Оригинал Обложки.

Глава 1. Марина

В который раз я убеждаюсь, что жизнь бывает несправедлива.

Я с удовольствием попробовала свой приготовленный борщ и осталась им очень довольна. Время было шесть часов вечера, но мама ещё не пришла домой.

«Странно, обычно она уже в это время возвращается», — подумала я, глядя на настенные часы на кухне.

Я позвонила маме, она ответила только после шестого гудка. Как только я услышала: «Алло».

— Мама, ты скоро будешь дома?

— Доченька, прости, немного опаздываю. Задержали на работе, да и в пробку попали. Лето, пятница, все едут на дачи и в отпуск. Но мы уже выехали из города, скоро буду дома. Купить тебе по дороге что-нибудь вкусненькое? — спрашивала мама.

— Нет, ничего не нужно, я уже все купила и приготовила ужин, жду тебя, чтобы мы могли вместе поужинать. — ответила я, крепче прижимая телефон к уху, заправляя салат майонезом.

Ну вот, теперь точно все готово! — думала я про себя.

— Какая же ты у меня умница и красавица! Скоро буду, Мариночка. Я так тебя люблю!

— И я тебя очень сильно люблю, мама. — ответила я, и мама положила трубку.

У меня с мамой очень тёплые отношения. Она всегда выслушает, подержит и даст хороший совет.

Например, в девятом классе я влюбилась в мальчика из одиннадцатого класса. Когда он закончил школу и уехал учиться в университет в большой город, помню, как я тогда плакала, а мама меня успокаивала. Она сказала, что если он — моя судьба, то мы обязательно будем вместе.

Но спустя год этот молодой человек приехал в нашу деревню вместе со своей невестой. Я снова плакала, а мама вновь меня успокаивала и говорила, что я ещё встречу своего человека.

В моём классе есть девочки, которые не ладят со своими матерями, грубят им и не слушаются. Я понимаю, что в каждой семье свои отношения между детьми и родителями. Однако я никогда не спорила с мамой, потому что она одна воспитала меня и посвятила мне свои годы. Я очень благодарна ей за это.

Из размышлений меня вывел детский крик, доносившийся из открытого окна. Подойдя ближе, я увидела детей лет семи-десяти, которые резвились на детской площадке во дворе. Посмотрев на часы, время было уже семь часов вечера.

Ого, неужели я так долго была погружена в своих мыслях?

Посмотрев в телефон, увидела пропущенный вызов от мамы, который был около тридцати минут назад. И как же я его не услышала? Ну да, я же поставила телефон на беззвучный режим на ночь, но так и не включила его на звук.

Когда я перезвонила маме, мне ответили: «Абонент не в зоне действия сети». Не поняла?

Мама работала швеёй в небольшом городке, который находился примерно в сорока километрах от нашего района Вознесение, в Чайнах. Путь туда мог занять больше часа из-за пробок, но мама сказала, что уже была на выезде из города, так что она должна была быть дома еще минут двадцать назад.

Может быть, конечно, зря волнуюсь. Возможно, она все-таки зашла в магазин по дороге, а её телефон просто разрядился. Она часто забывала его зарядить.

Я ушла в свою комнату и включила ноутбук. Неделю назад я получила красный диплом об окончании одиннадцатого класса, а через неделю мне исполнится восемнадцать.

Сегодня мы вместе с мамой планировали подать документы в медицинский институт. Но раз она задерживается, решила сделать это сама. Мы и так пять дней откладывали это дело.

Я всегда мечтала спасать людей, и теперь моя мечта становится всё ближе.

Выбрала я два института: один в городе Омске, другой в городе Новосибирске. Отправила копии своих документов сразу в оба института, и теперь остается ждать ответа, куда меня примут.

Хотя Омск ближе к моему дому, но в Новосибирске больше возможностей для развития. К тому же этот город мне знаком: бывала там не раз.

Взглянув на часы на дисплее телефона, была малость удивлена, потому что было уже полдевятого вечера. Отправка документов заняла у меня больше времени, чем я ожидала.

Отложив ноутбук, пошла на выход из своей комнаты.

— Мама, ты дома? — но в ответ была лишь тишина.

Я обошла нашу трёхкомнатную квартиру, но мамы не было дома. Меня начали одолевать нехорошие мысли.

Забежав обратно в комнату, взяла свой телефон, начала звонить маме. Звонила раз пять, но каждый раз слышала в ответ: «Абонент не в зоне действия сети». В тот момент я действительно начала паниковать, потому что раньше мама никогда не опаздывала на совместный ужин. Я даже не выходила гулять с друзьями на улицу, пока мы с мамой не поужинаем вместе. Скажем так, это было нашей маленькой традицией в нашей маленькой семье.

Я начала размышлять, кому и куда нужно позвонить, чтобы узнать о маме. Пока я думала, в дверь позвонили.

Неужели мама пришла?

Я добежала до двери за считанные секунды. Едва открыв входную дверь, как уже с порога хотела сказать «мама, ну почему так долго?», но слова так и не вышли из моих уст, так как у дверей стояла не она, стояла полиция, точнее двое полицейских мужчин средних лет.

— Здравствуйте! Вы Марина Николаевна Кукушка? — спросил мужчина в форме с усами.

— Здравствуйте, это я. Чем могу помочь?

Я была в замешательстве, пытаясь понять, что им нужно в столь поздний час. Возможно, конечно, у соседей что-то произошло?

— Марина Николаевна, вам нужно проехать с нами. — сказал мужчина в форме, но без усов.

— Простите, но я с вами никуда не поеду. Мне семнадцать, и мамы сейчас нет дома. — растерянно ответила я. Я даже не знала, что нужно говорить в такой ситуации.

Мужчины переглянулись. За их спинами появился молодой полицейский — Денис Николаев. Я знала его уже давно, мы учились в одной школе, только он старше меня лет на шесть. Денис очень хороший человек.

— Привет, Марина.

— Привет, Денис.

— Марина, тут такое дело... — и Денис замолчал, словно обдумывая что-то. — Нам нужно, чтобы ты поехала с нами в больницу. — закончил он.

Я стояла в растерянности, до последнего надеясь, что это не то, о чем я подумала.

— С мамой что-то произошло? — потому что до меня начало доходить, почему они здесь.

— Марина, прости меня, пожалуйста. — и парень сделал небольшую паузу. — Примерно в полседьмого автобус, в котором ехала твоя мама, Алла Леонидовна, попал в аварию. — сказал Денис.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, а лица стоявших передо мной мужчины и парня начали расплываться.

Хотя, может быть, я зря беспокоюсь? Возможно, у неё всего лишь небольшой ушиб? Ведь она говорила не о морге, а о больнице.

— Хорошо, я сейчас. — ответила я, надевая летние кроссовки.

Взяла ключи, рюкзак с документами и кошельком, я вышла из дома в пижаме и майке.

Дорога до больницы в полицейской машине прошла в молчании. Никто не пытался заговорить со мной, хотя я и не была расположена к беседе.

Когда мы пришли в приёмный покой больницы, к нам подошёл главный врач Илья Борисович.

— Мы можем пройти в палату к Алле Леонидовне Кукушка? — спросил Денис у врача.

— Здравствуйте, Илья Борисович... — поприветствовала я его.

— Здравствуй, Марина. Прими мои глубочайшие соболезнования в связи с кончиной Аллы Леонидовны. — сказал Илья Борисович.

У меня аж потемнело в глазах от его слов, слезы сами катились ручьём. Я не потеряла сознание, хотя очень этого хотелось, чтобы не слышать этих ужасных слов. Мама не могла умереть!? Она не могла оставить меня одну!? Мы ещё так много не сделали вместе...

— Марина, Марина... — кто-то звал меня.

Сфокусировав свой взгляд, увидела, как меня за плечи тряс Денис, а потом вовсе обнял. Я стояла неподвижно, с опущенными руками.

— Соболезную, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. — сказал Денис, поглаживая меня по спине. — Но нужно пройти в морг и опознать Аллу Леонидовну. Если бы у вас были другие родственники, то я бы не просил тебя об этом.

Дальше были коридоры, потом выход на улицу. Название здания, морг – всё это было как в тумане.

Меня подвели к кушетке, на которой лежало тело человека, накрытое белой простынёй. Я понимала, кто находится под ней, но не хотела в это верить.

Глава 2. Марина

Как продолжать жить, когда кажется, что ничего не получается?

Прошло уже две недели после того, как я потеряла маму, но я всё ещё не могу смириться с этой утратой. Собравшись с силами, спустя только две недели после похорон я наконец-то зашла в её комнату. Раньше я даже порог маминой комнаты переступить не могла.

Мне всё ещё кажется, что вот-вот она войдёт из своей комнаты, и мы снова будем вместе. Я готовлю ужин автоматически, сажусь и жду её, хотя и понимаю, что она больше не придёт.

Вспоминаю тот день, когда увидела маму в морге, слёзы лились ручьём. Потом была суета с похоронами. Органы опеки хотели забрать меня, но благодаря Денису, который уговорил их не делать этого, потому что до моего восемнадцатилетия оставалась всего неделя, меня оставили в покое.

Денис очень сильно помог мне и с похоронами, и с моральной поддержкой. Целую неделю он был рядом со мной, и благодаря его поддержке я не замкнулась в себе. Но Денису пришлось уехать в командировку.

Через пару дней после его отъезда я получила письма из двух учебных заведений с приглашениями на обучение. Однако я уже не испытывала радости от этой новости. Хоть у меня и были деньги на учёбу, мама накопила нужную сумму. Конечно, мне придётся ещё и подрабатывать, ведь больше некому было мне помочь. Но я не знала, как поступить.

Сейчас я осматриваю её комнату, всё в ней лежит на своих местах. Но я не смогла заставить себя прикоснуться к её вещам, потому что мне слишком больно.

Только ещё через две недели я нашла в себе силы зайти в мамину комнату и разобрать её вещи, одежду, документы и фотографии.

Я потратила два часа на то, чтобы разобрать одежду. Часть из них я решила выбросить, а некоторые вещи хочу отдать тёте Люде с первого этажа. Тёте Люде всегда нравилось, как одевалась мама, а она одевалась у меня со вкусом. Когда я из шкафа доставала обувь, в углу заметила небольшую шкатулку.

Удивительно, но я никогда раньше не видела эту чёрную шкатулку.

Я открыла небольшую чёрную шкатулку, и первое, что увидела, было письмо, а под ним оказался необычный кулон.

Кулон выглядел как кристалл, но на нём было семь маленьких ячеек для таких же кристалликов, как и сам кулон. Шесть из них пустовали. Когда я взяла кулон в руки, он засиял, свет переливался разными оттенками в тех местах, где должны были находиться кристаллики.

Осмотрев шкатулку, больше ничего в ней не нашла.

В конверте лежало письмо, оно было написано мне от мамы. Почерк точно был ее.

Дорогая Марина!

Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. В день твоего восемнадцатилетия я хотела рассказать тебе правду о себе и о тебе. Восемнадцать лет назад мне пришлось покинуть свой мир, через портал перейти на Землю, будучи беременной тобой.

Мы не совсем люди. Я маг, а ты маг с кровью демона. Таких, как ты, детей практически нет, а может быть, уже и нет. Ты очень сильный маг благодаря крови демона твоего отца, которая течёт в твоих жилах.

Кулон, который ты нашла, имеет внутри себя семь кристаллов, из которых не хватает шести. Тебе нужно найти оставшиеся шесть кристаллов и вставить их в кулон. Если все камни будут на месте, ты сможешь установить баланс между всеми мирами и найти затерянный мир Мадрогир.

Вообще существует семь миров:

1. Мир Хельх — это мир магов, оборотней и ведьм.

2. Мир Нифель — это мир эльфов, гномов и нагов.

3. Мир Свартель — это мир драконов и драконитов.

4. Мир Асгарюк — в этом мире обитают все расы.

5. Мир Мюспель — это мир демонов и пустот, самый опасный из всех. Тебе нужно посетить его предпоследним.

6. Мир Мадрогир — это затерянный мир, который тебе предстоит найти. Ты сможешь его найти только тогда, когда найдёшь все кристаллы.

7. Мир Земля, мир людей и технологий, один кристалл я тут уже нашла, и он уже в кулоне для тебя.

Я понимаю, какую ответственность возлагаю на тебя, но я верю в тебя, ты сильная и умная девушка. Я уверен, что у тебя всё получится.

Далее было написано, как пользоваться кристаллом, чтобы открывать порталы в разные миры, которые мама просит посетить в поисках недостающих кристалликов.

Также в письме было немного о папе. Из прочитанного я поняла, что папа не бросал маму. Чтобы спасти меня, когда я ещё не родилась, они решили, что маме нужно покинуть свой родной мир. Им пришлось расстаться навсегда, несмотря на то, что они любили друг друга.

Из письма также неясно, жив ли мой папа. Сейчас у меня в голове всё перемешалось, но, не знаю почему, я верила каждому написанному слову своей мамы.

Она никогда не стала бы мне лгать. Мама всегда говорила, что я особенный ребёнок, и учила меня самостоятельности. Она отдавала меня в разные секции, где я занималась боевыми искусствами и фехтованием. Теперь я понимаю, зачем это нужно было.

Я взяла кристалл и представила мир, тот мир, откуда мама, конечно, я не знала, как он выглядит, поэтому просто думала о маме.

Какое-то время ничего не происходило, когда я уже начала отчаиваться, что у меня ничего не получится. Как вдруг передо мной начал появляться круг, который постепенно рос и рос, в итоге достиг человеческого роста. В этом круге я увидела небольшое поле, за ним возвышались деревья, а за ними виднелись дома. Я поняла сразу, что это и есть тот самый портал, о котором писала мама в своём письме.

И тут резко непонятно откуда перед порталом с той стороны появился мужчина лет тридцати. Он смотрел на меня пристально, а я — на него. Мужчина был очень красив. У него были темные волосы, стильная модная стрижка: виски выбриты, сверху — небольшой длины волос. У нас на Земле такую мужскую прическу называют «Фейд полубокс».

Глаза — голубые, длинные черные ресницы, аккуратные темные брови, нос — ровный и аккуратный, губы — немного полные, подбородок — волевой. Мужчина был очень высокого роста, среднего телосложения. Он был одет в белую рубашку и брюки.

Мы изучали друг друга примерно пару минут. Поскольку я сидела на полу и смотрела на него снизу вверх, он, вероятно, не смог хорошо меня разглядеть.

Мужчина хотел сделать шаг ко мне, но я так испугалась, что от страха разжала руки, выпустив кристалл. В тот же миг всё исчезло. От этого зрелища у меня по коже побежали мурашки.

Я перевернула письмо, на обратной стороне обнаружила ещё одно послание от мамы. В нём она рассказала, как найти её дом в мире Хельх, где спрятан тайник с валютой всех миров. Кроме того, в этом же тайнике я должна буду найти ещё одну инструкцию от мамы.

Я сидела на полу, держа в одной руке кристалл, а в другой — письмо. Хоть мама и описала всё в письме подробно, я не знала, как поступить дальше. Мне так не хватало её поддержки и мудрых советов.

Собрав всё обратно в шкатулку, взяв её с собой, пошла в свою комнату.

Всю ночь я не сомкнула глаз, пытаясь понять, как мне быть. Я перечитала письмо раз десять. И только под утро мне удалось уснуть.

Глава 3. Марина

Ошибок не бывает. События, которые вторгаются в нашу жизнь, какими бы неприятными для нас они ни были, необходимы для того, чтобы мы научились тому, чему должны научиться (Р. Бах).

Я проснулась ближе к обеду. Несмотря на то, что я вроде выспалась, голова раскалывалась. Я заварила чай, и первая мысль: с чего бы начать?

Перед тем как вчера заснуть, я приняла решение отправиться в путешествие по мирам, о которых писала мама в своём письме. Я хотела выполнить её просьбу в память о ней.

Сегодня мне предстояло сделать несколько важных вещей. В первую очередь, я должна была оплатить счета за квартиру, отдать вещи и продукты соседке и сообщить ей, что уезжаю в Новосибирск для поступления в университет. Хотела, чтобы потом ни у кого не возникло вопросов о том, куда я пропала. Ведь я и сама не знала, когда смогу вернуться и смогу ли вообще вернуться домой.

Приведя себя в порядок, пошла в жилищно-коммунальное хозяйство, оплатила все счета и направилась обратно домой. Я заранее приготовила пакеты с вещами мамы и продуктами, поэтому, взяв их, поднялась к соседке, которая живёт этажом выше.

Как я и предполагала, она спросила, надолго ли я уезжаю? Ответила, что пока сама не знаю, что мне нужно немного проветриться. Соседка поддержала мою идею.

Когда вернулась домой, то достала подарок от мамы, который она приготовила мне на восемнадцатилетие, но не успела подарить, а я не находила в себе силы, чтобы егооткрыть.

Коробка была среднего размера. Распечатав её, обнаружила внутри небольшой, но очень стильный и модный чёрный рюкзак. Не смогла сдержать улыбку. Сбоку на верёвочке висел небольшой конверт.

Открыв его, обнаружила небольшую карточку, на которой было что-то написано маминым почерком.

Доченька, это не простой рюкзак, а магический. В него можно поместить всё, что угодно. Кроме того, если положить туда продукты, они будут храниться очень долго, не портясь.

Я повертела рюкзак в руках. Он был чуть больше листа бумаги формата А4. Удивительно, но как в него может поместиться так много вещей!

Чтобы не тратить время на размышления, я вытащила все свои вещи и стала аккуратно складывать их одну за другой в рюкзак. Поразительно, но все, что я сложила в рюкзак, все поместились: обувь, зимняя, осенняя, весенняя и летняя одежда, гигиенические принадлежности и косметика.

По объёму, если бы я складывала всё это в дорожные сумки, у меня бы всё это уместилось в два больших баула. Вот тебе и чудо-рюкзак!

Также положила в рюкзак заранее приготовленные бутерброды, напитки и множество других закусок для перекуса. Кроме того, собрала все деньги, которые у меня были и которые накопила для меня мама, а также все документы. На всякий случай, мало ли, вдруг кто-то залезет в квартиру. Целее будет и надежней!

Надела майку, джинсы и кроссовки, все черного цвета. Не знаю, что сейчас в моде в мамином мире, но мне не хотелось сильно выделяться среди других. Надеюсь, что мой выбор окажется удачным.

Волосы собрала в хвост, надела лёгкую летнюю олимпийку, сверху накинула капюшон и взяла рюкзак. Кулон, который мне подарила мама, надела на шею и спрятала под майку, а в карман толстовки положила письмо с инструкциями.

Ну вот, я полностью готова к путешествию. И только я хотела открыть портал, как вспомнила, что забыла перекрыть воду. Я быстро пробежалась по квартире, перекрыла воду, ещё раз проверила, заперта ли дверь, и только после этого открыла портал.

Портал открылся в том же месте, где я его вчера открывала. Не теряя времени и чтобы не передумать, шагнула в него. Конечно, было очень страшно.

Когда оказалась на поле, вокруг не было ни души, по крайней мере, я никого не заметила. Я повернулась к порталу, выпустила кулон, который висел у меня на груди, и моя комната исчезла. И когда всё исчезло, передо мной стоял вчерашний мужчина, я закричала от страха, но тут же закрыла себе рот обеими ладошками.

— Извините, если напугал вас. — произнёс мужчина.

— Это вы меня простите. Я... — начала я, но не успела договорить.

— Вы так похожи на Аллу... — сказал мужчина, глядя на меня с грустью и болью.

— Вы знакомы с моей мамой?

— С мамой? — его взгляд стал более заинтересованным.

— Если, конечно, мы говорим об одном и том же человеке, Алле Леонидовне Кукушке. — уточнила я.

— Да, о ней. — подтвердил мужчина, и я заметила радость в его глазах.

— Где она? Или вы пришли сюда одна? — спросил он, заглядывая за мою спину.

— Я одна. Моя мама умерла месяц назад. — произнесла я, чувствуя, как боль сжимает мою грудь, когда я говорю о ней.

Мои слова произвели на мужчину сильное впечатление, он побледнел. Мне было трудно понять, насколько они были близки и знакомы с моей мамой, чтобы вызвать такую реакцию.

— Прошу прощения, кто вы? — спросила я, с трудом преодолевая боль, сдавившую грудь.

— Я? Прошу прощения, что не представился. Меня зовут Генрих Тинлей, я твой отец. Я примерно вычислил, когда тебе должно было исполниться восемнадцать, и с тех пор нахожусь здесь, ожидая тебя вместе с твоей мамой. — сказал он. В его голосе почувствовал боль.

Так! Стоп! Мой папа?

— А. Я. Ого! — только и смогла произнести я, охваченная шоком.

— Как тебя зовут, доченька? Ты так похожа на свою маму. У тебя такие же светло-медные волосы и глаза, как у неё.

— Меня зовут Марина. — произнесла я.

— Очень рад знакомству, доченька. — с этими словами он протянул мне руку.

Когда мы пожали руки, я ощутила тепло. Сложно описать это чувство, но словно мою душу согрело, и все мои страдания, душевная боль — всё это исчезло. Я отдернула руку, не понимая, что происходит.

— Не бойтесь, я не причиню тебе зла. Я лишь забрал ту боль, которую ты переживала с утратой мамы. Прости, но у тебя, доченька, очень важная миссия, и её нужно выполнить без душевных терзаний. Хочешь, я покажу тебе дом твоей мамы? — в голосе Генриха, то есть папы, звучала забота и нежность.

— Хорошо.

Мы молча шли по полю, каждый погружённый в свои мысли.

Вскоре мы подошли к лесу, но он быстро закончился, и перед нами предстали дома и оживлённая улица. Обстановка вокруг не вызвала у меня особого удивления или шока. Всё здесь напоминало как в фильмах о старом Техасе.

Дома были двух- и трёхэтажными. На первом этаже находились лавки и магазины, а на втором — жилые помещения. Подсказал мне Генрих.

Одна улица сменяла другую, и везде была одинаковая планировка. Люди были одеты современно. Можно даже сказать, что их одежда не отличалась от нашей земной.

Так мы дошли до конца четвертой улицы, где стоял двухэтажный домик. На первый взгляд, в нём кто-то жил. По крайней мере, он не производил впечатления заброшенного.

— Это дом твоей мамы. — сказал Генрих, подводя меня к нему.

— В нём кто-то живёт? — спросила я.

— Нет, с чего ты взяла?

Я поделилась своими мыслями о том, что дом не производит впечатления заброшенного.

— Марина, это магия помогает сохранять его в хорошем состоянии, когда хозяин дома отсутствует. А когда хозяин дома умирает, и если у него нет наследников, дом переходит в собственность администрации, и его продают. Обычно такие дома полностью обносят забором, пока не найдутся новые жильцы. Но так как у дома есть ты, он не обнесён забором.

— Понятно.

— Пошли внутрь?

Он открыл дверь, пропуская меня вперёд.

— Генрих, ты уже вернулся? — спросил молодой парень, спускаясь со второго этажа и глядя себе под ноги. — Оууу... А ты кто? — спросил Генрих, когда поднял голову и посмотрел на меня.

— Игнат, познакомься, это моя дочь Мариночка. — сказал Генрих, увлекая меня в глубь дома.

— Привет! — помахала я парню рукой.

Парень был выше меня на две головы, имел среднее телосложение. Хотя он и не был прям качком, его фигура была подтянутой и спортивной. Обтягивающая чёрная рубашка подчёркивала все его достоинства, при движении обрисовывала каждый мускул. У него были чёрные волосы с модной стрижкой и красивое лицо с выразительными серыми глазами.

— Привет, я Игнат. — сказал молодой человек, широко улыбаясь, обнажив белоснежных ровных ряд зубов. — А где Алла? — уже обращаясь за мою спину к Генриху.

— Марина одна пришла в мир магов. Аллы больше нет. — с грустью сказал Генрих. — Сейчас я заварю чай, присаживайтесь. — и он скрылся за дверью, которая была за его спиной.

Я молча прошла в гостиную и села в кресло. Предварительно сняв рюкзак, положила его на колени. Игнат устроился напротив меня на диване и с ухмылкой нагло рассматривал меня.

— Чего пялишься? — вырвалось у меня, даже сама не поняла как.

У Игната от моего вопроса бровь взлетала вверх.

— А ты у нас не божий одуванчик, да? Палец в рот тебе лучше не класть! — второе предложение он, видимо, сам себе адресовал.

Я не стала отвечать на его колкость. Молча сидела и ждала Генриха. Он, к счастью, не заставил себя долго ждать.

— Соскучились? — спросил Генрих, подходя к нам с подносом, на котором стояли три чашки чая.

— Не успели, Генрих. — ответил Игнат, лукаво мне улыбнувшись.

— Ну что ж, тогда давайте выпьем чаю и познакомимся поближе. Я хочу узнать всё о своей доченьке.

Я рассказала о своём детстве и подростковом возрасте, а также о том, как погибла моя мама. Генрих поделился со мной своей историей. Он сказал, что является истинным демоном, в отличие от большинства демонов, которые когда-то были чертями, а потом повысились до статуса демонов. По его словам, он настоящий демон среди демонов. Игнат оказался сыном его лучшего друга.

— Марина, твоя миссия будет очень опасной, поэтому для твоей защиты я отправляю с тобой Игната. Я мог бы пойти и сам, но чем дальше я буду находится с тобой, тем быстрее наши кровные узы будут пробуждать твою сущность, и твоя сила будет расти с неимоверной скоростью. А это очень опасно, если твоя сущность и сила очень быстро пробудится. Сейчас в тебе лишь небольшие отголоски магии, даже если кто-то сильный встретит тебя, он не сможет распознать, кто ты есть на самом деле. Игнат — очень сильный демон, в случае опасности он тебя защитит. Как только твоя сущность и вся сила полностью пробудятся, я сразу же найду тебя, тут Игнату одному уже будет тяжело тебя охранять.

— Неужели без него никак нельзя обойтись? — спросил я, не испытывая желания с ним общаться. Он мне не нравится.

— Пойми, Марина, это очень редкое явление — союз мага и демона. А чтобы маг зачала от демона — это вообще уникальные случаи и единичные. В наших мирах таких детей, как ты, не осталось, их истребляли. Никто не знал, чего ожидать от подобных созданий, их попросту боялись. Пока твоя сущность спит, тебе ничего не угрожает. Откровенно говоря, я и сам не до конца понимаю, насколько велика твоя сила. Но двадцать лет назад я нашёл орнамент, написанный одним из таких, как ты. Именно ты сможешь восстановить баланс во всех наших мирах и найти путь в затерянный мир. Прости, но мне уже нужно уходить. Как бы мне ни хотелось остаться с тобой, я не могу подвергать тебя риску. Чем дольше мы находимся рядом, тем быстрее твоя сущность пробуждается.

Перед уходом Генрих крепко обнял меня и напутствовал. Он сказал Игнату, чтобы тот заботился обо мне и, если что-то со мной случилось, он оторвёт ему голову. С этими словами он ушёл, оставляя меня наедине с Игнатом.

— Чем займёмся, мандаринка? — спросил Игнат с улыбкой, словно хищник.

— Я Марина, а не мандаринка, понятно? — ответила я со злобой, так как терпеть не могу, когда меня так называют.

— Всё-всё, молчу! Ты такая грозная! — Игнат поднял руки вверх и ещё шире улыбнулся.

Глядя на его улыбающееся лицо, я думаю, что придушу его в ближайшем тёмном уголке, а папе скажу, что он сам сбежал.

Так, ладно, нужно найти мамин тайник и отправляться в путь. Чем быстрее я всё сделаю, тем скорее вернусь домой на Землю.

Но всё окажется на деле, не так легко и быстро, как я хотела бы!

Глава 4. Марина

«Тот, кто полон желаний и надежд, уже живёт в будущем»

Благодаря подсказкам, которые мама оставила в своём письме, я без труда обнаружила тайник. Всё его содержимое я переложила в свой чудо-рюкзак. Стоило мне только выйти из комнаты, где находился тайник, как чуть не врезалась в Игната.

— Ты чего здесь стоишь?

— Вообще-то тебя жду! Слишком долго собиралась.

— А тебе какое дело, долго или нет? — воскликнула я, чувствуя, как закипает моя кровь. Как же он меня бесит!

— Вообще-то нам пора отправляться в путь. Но если ты хочешь, мы можем немного задержаться? — сказал Игнат, многозначительно поиграв бровями. Я не дура, поняла, на что он намекал.

— Ну ты и извращение!

— Ну разве совсем чуть-чуть. — подмигнул он мне.

— Всё, идём, куда там надо было!? — сказала я, обойдя его по дуге, стараясь не задеть.

— Как же ты скучная мандаринка! — хмыкнул парень, но все же последовал за мной.

Я не стала ничего отвечать Игнату, хотя очень хотелось высказать ему всё, что я о нём думаю. Однако я понимала, что если мы сейчас начнём ссориться, то потеряем много времени.

Мои планы были просты: как можно скорее найти все кристаллики, завершить свою миссию и вернуться на Землю, чтобы успеть поступить в медицинский, как я и мечтала.

Выйдя из дома, я почувствовала прилив энергии и целеустремлённости. Мне хотелось поскорее найти и сделать всё, что от меня требовалось. А вот у Игната, кажется, было не очень хорошее настроение. Он пыхтел, как паровоз, медленно плетясь за мной.

— Ты куда? — остановил меня парень, крепко ухватив за плечо.

— Как куда? На поиски недостающих кристаллов!

— Ты знаешь, где они находятся? — спросил Игнат, прищурившись.

И только сейчас до меня дошло, что я действительно не знаю, куда нам нужно идти, чтобы отыскать кристаллы. Меня так раздражало присутствие парня, что я просто шла по улице вперёд.

— И куда же? — неуверенно спросила я.

— А мне откуда знать-то? Вообще-то ты должна их чувствовать, эти кристаллы. — ответил Игнат, сверля меня недобрым взглядом.

— Я? — произнесла я, обращаясь, вероятно, к себе.

Я же забрала всё из тайника, включая мамино письмо с новой инструкцией. Но я не стала читать, что там было написано. А всё из-за этого проклятого демона, он виноват!

Я достала письмо от мамы и уже собиралась его развернуть, как Игнат положил на него руку. Я посмотрела на него с неприязнью.

— Не здесь же его открывать и читать?! Пойдём в таверну, сядем где-нибудь в тихом уголке, и ты сможешь спокойно, без лишних глаз прочитаешь письмо от мамы? Заодно и перекусим. — предложил Игнат.

Я хотела отказать ему, чтобы позлить, но понимала, что он прав. Я действительно проголодалась, да и читать мамино письмо в окружении снующих туда-сюда людей было бы не очень удобно.

— Пойдём. Кстати, как ты узнал, что это письмо от моей мамы?

— Видишь ли, дом твоей мамы, хоть она и не живёт там уже очень давно, всё равно хранит её запах. А от этого письма запах ещё сильнее. Надеюсь, объяснять дальше не нужно? — спросил Игнат, подводя меня к двери таверны.

— Нет, я же не настолько глупая или дура! — ответила я.

В ответ на мои слова парень лишь лукаво улыбнулся. Он что, считает меня глупой? Ну всё, теперь я точно его где-нибудь прикопаю! Правда, только после того, как мы найдём все кристаллы и затерянный мир. Вот тогда ему придётся несладко!

В таверне, куда нас привёл Игнат, царила уютная атмосфера. Приглушённый свет, массивные дубовые столы и стулья — всё было сделано с любовью и качеством. Деревянный бар был заполнен огромным количеством алкоголя, а вот посетителей было не так уж и много.

Игнат взял меня за руку и повёл к столику, который находился в дальнем углу зала. Вокруг нас никого не было. Как только мы сели, к нам сразу же подошёл официант. Игнат сделал заказ за нас двоих, и шустрый молодой парень сразу же ушёл.

— Тебе что, места мало? — возмутилась я, когда Игнат пересел ко мне и попытался заглянуть в письмо от мамы.

— Мне тоже нужно знать, что написала твоя мама, чтобы понимать, куда идти. Ты же не местная, ничего не знаешь ни местности, ни жителей миров. — привёл он убедительный аргумент, и я не могла с ним не согласиться.

— У меня вопрос! Мой отец — демон, и он не может находиться рядом со мной, потому что моя сила или как ее там, сущность, может в его присутствие пробудиться раньше времени. Но разве твоя сущность не будет влиять на меня, не ускоряя процесс пробуждения моих сил? Ты ведь тоже демон!

— У меня есть кулон, который из-за наших тесных отношений. — произнёс парень, игриво подмигнув, намекая на что-то не совсем приличное. — В общем, он скрывает мою настоящую личность от всех, включая тебя. Можно сказать, это своего рода артефакт.

Конечно, я не совсем его поняла, только некоторые моменты.

— То есть, никто из встречных не поймёт, что ты демон?

— И да, и нет. Те, кто обладает слабой магией, не поймут. А вот тот, кто обладает сильной магией или сильное существо, не сразу, но всё же сможет понять. Если находится с таким долгое время, и не подзаряжая артефакт.

— Ясно.

Стоило Игнату только закончить говорить, как молодой паренёк принёс наш заказ.

Официант поставил передо мной на стол салат с незнакомой какой-то травой, кашу и чёрный чай. Игнату же принесли тарелку с ароматным мясом, по запаху это была свинина, и, кажется, красный рис на гарнир. По крайней мере, гарнир был похож на наш земной рис. Также Игнату подали кофе, аромат которого распространился по всей таверне.

— Чёй-то мне кашу и какую-то траву, а тебе мясо? Харя-то у тебя не треснет? — произнесла я, настолько удивлённая его заказом для него и меня.

Надо было видеть его выражение лица после моих слов, вернее, про харю. Ну а что? Я тоже хочу нормальной еды, сытной, а не траву и кашу.

— Ну вы же всегда, девушки, на диете сидите!

Кажется, не имеет значения, в каком мире мы находимся, девушки всегда остаются девушками.

— Я точно не сижу на ней! — воскликнула я, пыхтя от возмущения, Игнат в ответ громко рассмеялся.

Когда Игнат перестал смеяться, он подозвал к нам официанта и сделал ещё один заказ. В этот раз мне принесли то же самое, что и Игнату.

Мы решили сначала насладиться трапезой, а затем приступить к чтению письма. Еда была просто великолепной: сочное мясо, тающий во рту гарнир и восхитительное кофе.

— Давай, открывай уже письмо, прочитаем его и отправимся в путь. Неизвестно, когда проснётся твоя сущность, а нам нужно успеть найти все кристаллы до этого момента. — сказал Игнат, потягивая кофе.

В очередной раз мне хотелось ответить ему что-то колкое или стукнуть его чем-нибудь по его голове, но я в который раз сдержала себя.

В письме сразу же содержалась инструкция без приветствия, как будто мама писала его в спешке.

Первым делом нам нужно было найти тайник Тэйсипов. Тайник был в мире магов, как раз в том, в котором я сейчас находилась.

У нас было примерное описание той вещи, которую нам нужно было найти. Это был кулон в виде огня.

Затем быстро просмотрели инструкции по остальным камням, но не стали вникать во все детали. Мы решили найти сначала первый камень, а затем двигаться дальше по порядку.

— Ты знаешь, где именно находится этот тайник? — спросила я, потому что в письме не было описания того места, где именно был спрятан кулон.

— Думаю, у самих Тэйсипов. Нам нужно попасть в другой город, где живёт род Тэйсипов. — ответил Игнат, погружённый в размышления.

После того как он закончил свою речь, он подозвал официанта, расплатился монетами, и мы вышли из таверны.

— На чём мы будем добираться до города, где живут Тэйсипы? — спросила я, потому что не знала, насколько далеко находится тот город, куда нам нужно было.

— На повозке. — ответил парень и повёл меня за угол таверны.

Мы прошли несколько улиц и оказались в месте, которое, вероятно, можно было сравнить с местным автовокзалом. Там стояли разнообразные кареты, запряжённые лошадьми — по две, четыре и даже шесть лошадей в каждой повозке.

Игнат повёл меня к одной из самых невзрачных повозок. Внутри уже сидело пять человек, но три места оставались свободными. Мы сели на два из них. Игнат передал деньги кучеру, и повозка тронулась с места.

Я хотела спросить, откуда он знает, какая повозка нам нужна, но не стала. Думаю, он уже бывал здесь и хорошо разбирается в местных перевозках.

Ещё меня порадовало, что на нас никто не обращал особого внимания. Некоторые пассажиры спали, другие тихо переговаривались друг с другом.

Я погрузилась в свои мысли. Первое, о чём я подумала, — это о предстоящем поиске первого кристалла. И что меня ждёт впереди, остаётся только гадать.

Глава 5.

Марина

Поездка до города, где живёт род Тэйсипов, прошла спокойно. Даже успела подремать после сытного обеда.

Добрались до города, название которого мне неизвестно, только ближе к вечеру.

— Так, сегодня мы останемся ночевать в гостинице, а завтра утром отправимся на поиски тайника. – сказал Игнат, как только мы вышли из повозки.

— Ночью воровать легче, меньше людей видят. — произнесла я. Парень посмотрел на меня, как на человека не вполне адекватного.

— Ты правда так думаешь? Позволь тебе раскрыть секрет: днём воровать гораздо проще, чем ночью. Днём на улицах всегда много людей, легче затеряться в толпе. Ночью же у каждого дома стоит серьёзная защита, мало кому удаётся пройти через неё незамеченным. Днём же эта защита снимается. Поэтому не думай, что ты тут самая умная! — сказал Игнат и направился прямо по улице.

Я понимаю, что пока не знаю, как устроен этот мир, но можно было бы ответить ему более мягко, без претензий и намеков, что я тупая?

Город, в который мы прибыли, не сильно отличался от того, откуда мы приехали. Разве что он был более живописным, и всё.

До гостиницы мы добрались быстро. За стойкой регистрации пожилая женщина сообщила, что остался только один семейный номер, все остальные номера были уже заняты.

Неужели мне придётся спать с ним в одной комнате, да ещё и на одной кровати? Это совершенно невозможно!

— Скажите, пожалуйста, нет ли свободной комнаты, пусть даже небольшой? — с надеждой обратилась я к женщине.

— Я же сказала, что свободных мест нет! Выбирайте: либо берете эту комнату, либо нет! Позади вас тоже люди ждут. — раздражённо ответила женщина.

— Конечно, мы возьмем! Прошу прощения за мою невесту, мы немного поссорились. — сказал Игнат, мило улыбнувшись этой даме.

Что он сказал? Невеста его? Да он...

— Понимаю, дело молодое. — уже более дружелюбно произнесла женщина, с милой улыбкой протягивая парню ключи от комнаты № 15.

Я хотела спросить, зачем он лжёт, но не успела. Игнат взял меня за локоть и потащил к лестнице. Лишь когда мы оказались в номере, он отпустил меня.

— Серьёзно? Какая ещё невеста?

— А ты как хотела? — спросил Игнат, надвигаясь на меня. — Мандаринка, ты будешь играть по моим правилам и должна мне подыгрывать. Запомни, ты не на Земле, а в мире магов! На протяжении всего нашего пути мы будем притворяться парой, иначе ничего не выйдет. — он продолжал наступать, пока я не споткнулась о кровать и не села на неё. Игнат, нависая надо мной, продолжал говорить. — Так мы будем привлекать к себе меньше внимания. Ты думаешь, мне всё это нравится? Нянчиться с тобой, терпеть твои капризы и тому подобное? Нет! Меня попросил помочь твой и мой отец, так что слушайся меня, и тогда, будем надеяться, у нас всё получится, и мы останемся живы. Это тебе не игрушки, понятно! От одного твоего неверного шага или слова будут зависеть наши с тобой жизни, доходчиво объясняю?

Было очень обидно слышать, что меня считают избалованной и глупой. Он, конечно, не говорил этого прямо, но дал понять.

— Можно было всё спокойно сказать, без наездов?

— Да что ты? Ты, наверное, шутишь? У нас с тобой не получается нормально общаться! Потому что ты всегда резко реагируешь на всё, если тебя что-то не устраивает или что-то не нравится. В последний раз повторяю: слушайтесь меня, и тогда мы сможем выбраться из этой ситуации живыми. — сказал Игнат, резко отстранился от меня, развернулся и вышел в дверь, которая находилась рядом с кроватью, громко захлопнув её за собой.

С одной стороны, я понимаю, что он прав. Но меня раздражает, когда он постоянно пытается меня задеть или называет «мандаринкой». Это действительно неприятно. К тому же, я не привыкла, чтобы кто-то командовал мной. Я знаю, что у меня тяжёлый характер, но ничего не могу с этим поделать.

Пока я размышляла, из-за двери, за которой скрылся Игнат, донёсся шум воды. Я поняла, что это была ванная комната. Через десять минут парень вышел оттуда, на нём было только полотенце, обёрнутое вокруг бёдер.

— Я не заказывала стриптиз! — ляпнула я возмущённо, но, несмотря на это, с восхищением разглядывая его великолепное тело.

— А что тогда пялишься на меня? — усмехнулся Игнат.

Я не стала ничего отвечать, понимая, что Игнат застал меня врасплох. Я снова обошла его по дуге и почти бегом зашла в ванную, откуда только что вышел он, забрав с собой рюкзак и заперев за собой дверь.

Ванная комната была в классическом стиле: раковина, зеркала, унитаз, установленный в полу, и небольшая душевая.

Первым делом я постирала свои вещи вручную, которые были на мне. Приняла душ и, переодевшись в чистое, вышла из ванной комнаты.

Игнат лежал на кровати, закинув руки за голову, одетый он был лишь в тёмные спортивные штаны. Парень был очень задумчивым, потому что не сразу заметил моё присутствие.

— Ну что встала? Ложись, не трону я тебя. Не в моем ты вкусе. — повернув голову в мою сторону, произнёс парень, внимательно рассматривая мою плюшевую пижаму с котиком. — Да даже если бы и захотел... На твой прикид не стал бы у меня. — добавил Игнат.

— Хам и извращенец! — резюмировала я.

Я положила рюкзак на тумбочку рядом с кроватью и устроилась на свободном краю, укутавшись в одеяло почти с головой.

Думала, что не смогу уснуть, но как только закрыла глаза, сразу же погрузилась в глубокий сон.

Игнат

Смотрю на мирно спящую мандаринку и удивляюсь! С одной стороны, она меня невероятно раздражает! Но с другой стороны, она мне нравится. Даже если я ей сказал, что она не в моём вкусе и что у меня на нее не встанет, то это было неправдой. Она как раз в моём вкусе.

Однако её поведение порой вызывает у меня недоумение. Красивая, но глупая, упрямая, капризная и совсем нет чувства юмора. Это удручает.

Когда на стойке регистрации она услышала, что я назвал её своей невестой, я ожидал бурного возмущения и криков на всю гостиницу. Но, к моему удивлению, она сдержалась, хотя и пыхтела, как рассерженный Як. А возможно, она просто не успела высказать своё недовольство, потому что я быстро повёл её в наш номер, чтобы моя ложь не раскрылась.

Как только мы оказались в номере, я сразу же объяснил ей всю ситуацию. Я заметил, что мои слова вызвали у неё недовольство, но мне было всё равно. Я готов был рисковать своей жизнью ради общего дела, а она постоянно проявляла упрямство и недовольство.

Да, путь с ней будет долгим и сложным.

Глава 6.

Марина

Проснулась я от солнечного света, лучи светили мне прямо в лицо. Потянулась, но тут же вспомнила, что в постели должен быть ещё Игнат.

Как я вообще могла уснуть в одной постели с полуголым парнем? Это казалось невероятным!

Оглядев небольшую комнатку, Игната не обнаружила. Не знаю, куда он ушел, но была уверена, что Игнат не сбежал, поэтому пошла приводить себя в порядок в ванной.

Прежде всего, сняла свои сухие чистые вещи с трубы и положила их в рюкзак. Затем приняла душ.

Когда вышла из душевой, мой желудок жалобно заурчал от голода. Вспомнила, что последний раз я ела только вчера. Сначала утром позавтракала дома, затем пообедала в таверне, а вот поужинать мне не удалось. В итоге уснула голодной.

Стоило мне только выйти из ванной комнаты, как тут же увидела Игната. Он сидел, развалившись в кресле, уплетал еду за обе щеки.

На небольшом столике были расставлены тарелки с разнообразными угощениями: от мясных блюд до свежей выпечки и ароматного кофе.

Ммм, от запахов у меня даже закружилась голова, а живот еще громче заурчал.

— Чего встала? Давай завтракай, и отправимся на поиски первого кристалла. — произнёс парень, не переставая жевать. При этом он бросил на меня взгляд, который нельзя было назвать дружелюбным.

Я не стала ничего отвечать, так как понимала, что это приведёт к перепалке. Вместо этого решила молчать и по возможности вообще не разговаривать с ним.

Не знаю, насколько меня хватит, учитывая мой характер. Вероятно, всё будет зависеть от того, насколько быстро Игнат сможет вывести меня из себя.

Усевшись во второе кресло, начала с огромным удовольствием уплетать всё, что было на столе. Наевшись до отвала, я растеклась в кресле, словно желе, и с наслаждением выдохнула.

— Попец поднимай и на выход! — сказал Игнат, вставая с кресла.

Вы не представляете, как трудно мне было сдержаться, чтобы не ответить ему парой «ласковых слов».

— Я вообще-то плотно позавтракала! И теперь после такого плотного завтрака мне просто необходимо хотя бы полчаса полежать. — произнесла я, немного перефразировав свою мысль, но зато сумела сдержать свои эмоции.

На мои слова парень посмотрел на меня сверху вниз с ледяной усмешкой.

— А кто тебя просил есть как не в себя? Верно, никто! Поэтому подними свою попочку с кресла и на выход. Живо, кому сказал!

Последнее предложение парень произнёс так резко, что я даже не поняла, как встала с кресла.

— Чего орешь? Не с той ноги встал, что ли? — все-таки не смогла я удержаться, чтобы не сгрубить.

— А ты по-другому, видать, понимаешь?! У нас есть время до обеда, чтобы найти первый кристалл и отправиться в другой мир. В мире магов защита на их частных территориях включается только на ночь, днём же она исчезает. У каждого великого дома магов есть свой музей, расположенный на их территории. До обеда любой желающий может посетить его и полюбоваться древними реликвиями их рода.

— Они что, так хвастаются перед другими? — спросила я, не удержавшись от любопытства.

— Можно и так сказать. Чем быстрее мы найдем первый кристалл, тем быстрее пойдем искать другой. — сказал Игнат, надевая на плечо свой рюкзак.

Через десять минут мы уже шли по улице. Я понимала, что бесполезно спорить с Игнатом о том, как тяжело мне идти с набитым желудком. Поэтому просто шла молча и тихо вздыхала. После каждого моего тяжолога вздоха Игнат смотрел на меня исподлобья, но мне было всё равно.

До дома Тэйсипов было довольно далеко. Не раз уговаривала Игната доехать до них на повозке, но он ни в какую не соглашался. Он решил, видимо, надо мной поиздеваться?!

Дом Тэйсипов — это не просто дом, а настоящая усадьба с множеством различных построек. Видно, что они очень состоятельные маги.

А когда мы зашли в музей, моя уверенность в том, что они богаты, укрепилась ещё больше. Все подставки для реликвий, дверные потёртые книги и так далее — всё было выполнено из золота.

— Так возьми меня под руку, мы же вроде как пара? А то ты всё время ходишь на расстоянии, мало ли что кто подумает. И попробуй почувствовать кристалл. — сказал тихо Игнат, протягивая мне свою руку. Не раздумывая, я приняла её.

— А как я должна его почувствовать?

— Откуда мне знать-то? Сами соображай как. — ответил парень и повёл нас вглубь просторного зала.

Не знаю почему, но я сразу же прикоснулась к своей груди, где под кофтой висел кулон с кристаллами. Он был тёмным. Чем глубже мы заходили в зал, тем сильнее он нагревался.

В какой-то момент мне даже показалось, что он начал жечь кожу. Я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Что случилось? — спросил Игнат, вероятно, заметив, что со мной что-то не так.

— Кулон очень горячий.

— Скорее всего, это из-за того, что нужная нам вещь совсем рядом. — произнёс задумчиво парень, при этом внимательно рассматривая все реликвии, которые лежали вокруг нас.

Я тоже стала осматривать каждую вещь, не выпуская кулон из рук. Сначала я увидела рог, затем книгу, кувшин, шкатулку и бутылку. А в ней...

— Ох… — не смогла сдержать возглас боли, которую причинил мне мой кулон.

— Это же то, что мы искали! — тихо произнес Игнат, устремив свой взгляд туда же, куда и я.

Кто бы мог подумать, что нужный нам кулон окажется в бутылке? Никто из нас, конечно! Вероятно, Тэйсипы не знают, что это кулон в виде огня, очень важный кристалл. Если бы они знали, то, скорее всего, думаю, он бы не стоял у всех на виду.

Найти первый кристалл оказалось проще простого! Но... теперь перед нами стояла другая задача — придумать, как его украсть, и при этом не привлекая к себе внимания окружающих.

— Кто ворует? — прошептала я Игнату на ухо.

Парень повернул ко мне голову так, что наши лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. На мгновение взгляд Игната стал полностью чёрным. Но почти сразу же он встряхнул головой, как будто пытаясь избавиться от пыли в волосах, и его взгляд вновь стал обычным.

— Что это сейчас было? — спросила я, не понимая, что с ним происходит.

Может быть, это реакция на кулон?

— Ничего. — ответил хмуро Игнат, отворачиваясь от меня.

Затем он начал оглядываться по сторонам. В музее было довольно много посетителей, и незаметно вынести бутылку с кулоном не представлялось возможным, потому что люди постоянно ходили туда-сюда. Видимо, Игнат тоже это осознал, потому что он очень сильно нахмурился.

— Предлагаю разыграть небольшой спектакль? Ты сейчас сделаешь вид, что теряешь сознание, и все они поспешат тебе на помощь. Пока они будут заняты тем, чтобы вернуть тебя в сознание, я украду кулон? — предложил парень.

— Ты думаешь, это сработает?

— Не знаю, но стоит попробовать. Если не выйдет, то будем искать другие варианты.

— Хорошо, как мне это сделать? — уточнила я.

— Ты же девушка, а не я! Давай не будем забывать, что вы, женщины, порой бываем такими искусными манипуляторшами и актрисами, что от вас волос дыбом встает даже там, где его нет! Так вот и используй свои женские хитрости, чтобы убедить всех, что ты теряешь сознание. — с усмешкой ответил Игнат.

Какой же он интересный! Мне-то откуда знать про все эти женские уловки и хитрости? Я ещё совсем молода и не имею достаточного опыта, чтобы разбираться во всех этих тонкостях. Говорят, что всё приходит с годами и с опытом. Мне ещё нужно многому научиться и многое узнать об этом.

Ещё раз посмотрела на Игната, поняла, что он ждёт моего выступления, и неважно, получится ли у меня, или не получится ли... Игнат ждет! Это было очевидно по его выражению лица.

И как раз сейчас был подходящий момент, чтобы потерять сознание, вернее, сделать вид, так как почти все посетители собрались в центре зала, где находились мы.

Однако, если у нас ничего не получится, я даже боюсь представить, к каким последствиям может привести наша авантюра с кражей кулона в бутылке.

Игнат

Наблюдая за Мандаринкой, я еле смог сдержать свой смех.

Мандаринка отошла от меня на несколько шагов, прислонилась к витрине со старым потрепанным артефактом. Затем она приложила руку к голове и, театрально закатив глаза, притворилась, что ей плохо.

— Ох, плохо мне что-то. — произнесла она почти дохлым голосом на весь зал и начала сползать по витрине вниз, типа падая в обморок.

Вот только фиговая из неё вышла актриса, потому что во время своего выступления Марина поскользнулась и, потеряв равновесие, она со всей силы приложилась головой сначала об витрину, а потом и о каменный пол. Звук встречи пола с ее лбом раздался, прокатился эхом по залу.

Витрина же, об какую она ударилась, полетела в другую сторону. Разбилась, и разлетаясь на мелкие осколки.

Я понимал, что Мандаринка сейчас действительно находится в отключке, а не притворяется. Но у меня никак не укладывается в голове?! Неужели нельзя было упасть в обморок, не причинив себе вреда?

Как я и предполагал, все бросились на помощь к девушке. У меня было не больше трёх секунд, чтобы украсть нужный кулон.

Время пошло!

— Молодой человек, что вы делаете? — спросил мужчина, положив руку мне на плечо.

Похоже, мы влипли?! — промелькнула мысль. Если, конечно, этот мужик видел, что я делал.

Глава 7. Марина

Когда я открыла глаза, то не сразу сообразила, где нахожусь. Вокруг меня было множество людей, некоторые из них смотрели на меня с интересом, кто-то с тревогой. И только один человек — Игнат — смотрел на меня со скрытым смехом. Внешне он не улыбался, нет-нет, его лицо выражало самое что ни на есть сострадание, но вот в глазах у него плескался смех.

Осмотрела себя: лежала я на бетонном полу, и было такое ощущение, что моей головой бьют об колокол. Похоже, я не просто притворялась, что потеряла сознание, а действительно была в обмороке. Надо же было так неудачно упасть.

— Дорогая, как ты? — спросил Игнат, присаживаясь на корточки.

Я прямо-таки ощущала, как ему трудно сдержать свой смех. Мне, конечно, было немного стыдно, но я-то справилась со своей задачей. Меня больше интересовал вопрос: выполнил ли Игнат свою часть работы?

— Всё хорошо, дорогой! — произнесла я с раздражением. Его смех, который он пытается скрыть за сострадательной миной, меня очень нервировал.

— Может, всё-таки вызвать врача? — прозвучал вопрос где-то сбоку.

— Не стоит беспокоиться. Она у меня всегда такая неуклюжая. Порой я просто не успеваю уследить за ней. — ответил Игнат. — Мы возместим ущерб за разбитую витрину и уйдём. — добавил парень, помогая мне подняться с пола.

Хоть я и чувствовала себя неважно и понимала, что мне не помешал бы осмотр врача, но эта мысль сразу же улетучилась из моей головы. В конце концов, мы здесь для того, чтобы совершить кражу кулона.

В рядом стоящей витрине я увидела свое отражение и... была в немом шоке: половина лица была опухшей, на лбу виднелась шишка.

Если Игнат не успел украсть кулон, то я ему устрою такую взбучку, что он будет у меня ходить по струнке смирно!

— Девушка, вам точно хорошо? — спросила женщина средних лет, одетая в ярко-жёлтое платье, настолько кислотное, что от его цвета зарябило в глазах.

— Конечно, всё хорошо. — ответил я, на самом деле это было не так. Однако я не собирался признаваться об этом вслух.

— Вы можете не оплачивать ущерб за витрину. Это наша вина, что вы упали. Вероятно, где-то образовалась лужа, и вы поскользнулись на ней. — вежливо произнесла женщина в жёлтом платье.

Эта женщина является хозяйкой дома и музея? Если это так, то нам пора с Игнатом бежать!

— Спасибо. — ответил Игнат за нас двоих, затем повёл меня к выходу.

Игнат меня тащил за собой с такой скоростью, что едва успевала передвигать ногами. А тащил он меня в ближайший лесок. Когда мы оказались достаточно далеко от территории Тэйсипов, я позволила себе немного расслабиться.

— Может быть, уже можно помедленнее идти? — спросила я, чувствуя, как гудят ноги и голова тоже.

— А ты хочешь, чтобы нас поймали? — с прищуром ответил Игнат.

— Значит, не зря я там... Ну, понятно. Ты всё-таки смог украсть? — никогда я ещё так не радовалась краже.

— О как же! Ты, конечно, молодец, сыграла свою роль просто на отлично. Но обязательно было доводить себя до такого состояния? Или это был твой план — разбить себе лицо? — тут парень начинает ржать в голос, не боясь, что кто-то нас услышит.

Я не стала отвечать на его издевку и молча пошла вперёд. Однако почти сразу остановилась, потому что не знала, куда нам нужно было идти дальше.

— Может, хватит уже смеяться? Куда нам дальше идти? — спросила я, сердито глядя на него.

— Ой, боюсь, боюсь... — ответил Игнат, подняв обе руки, но смех его уже стих, на лице играла лишь улыбка. — Куда же мы отправимся на этот раз? Наверное, будет логично предположить, что за следующим кристаллом?! И не помешает бы, конечно, сначала перекусить по пути. Итак, добро пожаловать в мир Нифель — мир эльфов, гномов и нагов! — с этими словами перед нами открылся портал.

Игнат протянул мне руку, и мы вместе вошли в портал.

Вышли мы на широкий выступ, над нашими головами возвышалась арка. У самого основания выступа, рядом со ступеньками, стояли два высоких и очень привлекательных блондина с длинными волосами. Из-под их волос виднелись заострённые кончики ушей.

В пятидесяти метрах был город. Здания были великолепны: многоэтажные дома красовались яркими цветами. Они отличались друг от друга не только по цвету, но и по архитектуре. А в воздухе витал аромат роз.

— Добро пожаловать в мир Нифель! Какова цель вашего визита? — спросил блондин, стоявший справа от меня.

— Скоро у нас свадьба, вот решили немного попутешествовать. Так сказать, сделать себе предсвадебный подарок. Ведь потом, когда у нас появятся дети, будет уже не до путешествий. — сказал Игнат, обнял меня и поцеловал нежно в шею. От неожиданности я аж глаза округлила, а рот открыла.

— А что у вашей невесты с лицом? — спросил тот же блондин.

Они смотрели на меня так, будто я диковинка. Неужели никогда не видели девушек с синяком на пол-лица и шишкой на лбу?

— Она же неполный маг! Получилась с дефектом при рождении. — ответил Игнат.

Что он только что сказал? Какой ещё дефект? Но я не успела ни возмутиться, ни ответить.

— Понятно. Что ж, поздравляю с предстоящим торжеством. Желаю вам отличного отдыха в нашем мире. — произнес второй блондин, скривившись.

— Спасибо. — ответил Игнат и потащил меня прочь от этих двоих.

— Зачем ты поцеловал меня и сказал, что я с дефектом? — с возмущением спросила я, когда мы отошли на безопасное расстояние от двух блондинов.

— Эльфы — народ очень сложный и недоверчивый. Они не впускают сюда кого попало. Также они не терпят рукоприкладства по отношению к женскому полу. Как, по-твоему, я должен был им объяснить, что это ты сама себе разбила лицо, а не я тебя так разукрасил? Или нужно было им рассказать правду, как ты получила синяк в пол-лица? Думаю, сама должна понимать, что я должен был соврать им. Поэтому, пока мы находимся в этом мире, следует быть осторожными в своих словах и действиях и убедительнее показывать, что мы действительно пара.

— Не обязательно было меня целовать.

— Ты должна понимать, что если я не буду тебя целовать, обнимать, у существ могут возникнуть к нам вопросы как к паре?

И как возразить ему, если он привел весомый аргумент? Действительно, было бы странно наблюдать со стороны, если влюблённые не целуются и не обнимаются.

— Значит, предупреждай меня заранее, если ты планируешь сделать что-то подобное в мою сторону. — произнесла я, на что молодой человек взглянул на меня, словно у меня не все в порядке с головой.

— Я впервые слышу, что перед поцелуем нужно спрашивать у девушки разрешение. Ты вроде как моя невеста, поэтому не вижу смысла предупреждать.

— Мы не настоящие жених и невеста... — напомнила я ему.

— Тем не менее, пока мы играем свои роли, пожалуйста, старайся подыгрывать мне, не проявляя ненужных эмоций. Повторюсь, эльфы не так просты, и если они почувствуют угрозу с нашей стороны, нам придётся нелегко. Ясно?

— Да, ясно. — ответила я.

Стоило нам войти в улицу, как сразу стало понятно, почему в воздухе витает такой насыщенный аромат роз. Рядом с каждым домом, в тон его фасаду, росли розы того же оттенка. Улица была в отличном состоянии: ухоженная и асфальтированная. По пути нам неоднократно встречались автомобили, такие же, как и на Земле.

— Здесь ездят на машинах? — спросила я удивленно, так как не ожидала их увидеть в этом мире.

— Да, в мире Нифель не встретишь лошадей с повозками. Он современный и по уровню технологий не сильно отличается от Земли.

— А ты был на Земле?

— Если честно? Много раз. Даже жил какое-то время там. У вас очень загрязнённый воздух, но очень много разврата. — ответил парень, на последнем слове он облизнул свои губы.

Фу, извращенец!

По пути нам встречались самые что ни есть разнообразные люди: невысокого роста мужчины и женщины, примерно метр, с колпаками на голове. Также встречались и высокие и красивые женщины и мужчины с длинными белоснежными волосами и небольшими остроконечными ушками.

Когда мы завернули за угол, чтобы выйти на другую улицу, я чуть не столкнулась с мужчиной, точнее, с двумя. Они оба были полуобнаженными: один — темноволосый с длинными волосами, другой — тоже темноволосый, но с короткими. Вместо ног у них были змеиные хвосты, а из одежды — лишь широкие пояса в районе паха.

Хоть эти мужчины и были весьма красивыми и очень мускулистыми, но вот их хвосты вызвали у меня страх.

— Прошу прощения. — пробормотала я.

— Не стоит беспокойства, юная леди. — ответил мужчина с короткой стрижкой.

Их глаза с плотоядным блеском осматривали моё лицо и фигуру.

— Нам пора идти. — сказал Игнат, обходя их, и увлекая меня за собой.

Игнат чуть ли не бегом повёл нас вперёд. Через пару минут он распахнул стеклянную дверь какого-то заведения и втащил меня внутрь.

Мы попали в обычное кафе. Интерьер не впечатлил: стулья, столы, диваны и бар. Негромко играла музыка. Официанты быстро бегали между столиками, принимая или принося заказы.

— Добро пожаловать в наше заведение! У вас забронирован столик? — с улыбкой спросил официант, появившись фиг знает откуда.

— Нет! — ледяным тоном ответил Игнат, окинув взглядом помещение.

Интересно, что случилось с ним? За время нашего знакомства с Игнатом я ещё ни разу не замечала у него такого мрачного и напряжённого взгляда.

Официант задал ещё несколько вопросов и показал нам свободные столики. Но я его уже не слушала, погружённая в размышления о том, что могло так повлиять на настроение Игната. Пока я была в размышлениях, нас провели вглубь зала и усадили за свободный столик на двоих.

— Игнат, что-то случилось? — не выдержав, спросила я, устав от попыток понять, что могло настолько сильно повлиять на него.

— И да, и нет. — неопределённо ответил он.

Не успела я спросить что-то ещё, как к нам подбежал официант с двумя папками в руках. Мы сделали заказ, и он ушёл.

— Может быть, всё-таки объяснишь, что произошло? — тихо спросила я, чтобы только он мог услышать.

— Ты видела, как они на тебя смотрели? — спросил Игнат, пристально глядя мне в глаза. Не сразу, но я поняла, о чём, точнее, о ком он спрашивает.

— Да. Разве в этом есть что-то предосудительное?

— Марина, если тебе вдруг захочется прогуляться, то не советую это делать в одиночку, только со мной?! Я абсолютно уверен, что эти двое не оставят тебя в покое.

— Почему ты так думаешь? — его ответ немного напугал меня.

— Если нагом понравится твой запах... Хотя о чём это я? Им определенно понравился твой запах! А поскольку ты ещё не обручена и на тебе нет метки твоей пары, то они с легкостью могут стать твоими супругами. Оба! При этом тебя особо никто спрашивать не будет.

— Мужьями? Разве многомужество — это нормально? И почему им должен был понравиться мой запах? Как никто меня спрашивать не будет? Может, я не хочу за них замуж? — посыпались вопросы от меня.

— Многомужество не запрещено, всё зависит от того, сколько у девушки истинных мужчин. Пока ты рассматривала их хвосты, я заметил, как их ноздри начали втягивать в себя твой запах, а зрачки изменили цвет. Поверь, это нехорошо. Нам нужно как можно скорее найти следующий кристалл и покинуть этот мир! — ответил Игнат, и как раз вовремя к нам подошёл официант с нашим заказом.

Больше мы не разговаривали. Молча принялись за еду, но каждый из нас был погружен в свои мысли.

Глава 8.

Игнат

Я осознавал, что Наги не оставят девушку в покое, пока не получат её. В моей голове уже было множество мыслей и идей, как сделать так, чтобы Мандаринка не досталась Нагам, но и при этом не развязать с ними войну.

Я понимаю, что должен был заранее обсудить с Мандаринкой все возможные трудности, с которыми мы можем столкнуться в каждом из миров, где нам предстоит искать кристаллы. Однако я был настолько раздражён капризами и выходками Мандаринки, что просто-напросто забыл об этом.

До гостиницы добрались довольно быстро. Весь путь я постоянно оглядывался по сторонам, опасаясь, что Наги появятся не вовремя. Я ещё не нашёл выход из этой ситуации, вернее, нашёл парочку, но их ещё нужно было проанализировать для начала.

Если Нагов привлёк запах Марины как Ланшери, то из этой ситуации можно найти выход. Правда, знаю, что Марине он точно не понравится. Но если их привлёк её запах как истинной пары, то это уже полная бездна.

— Игнат, расскажи мне, пожалуйста, подробнее о том, как они могут претендовать на меня как на свою жену? — попросила девушка, когда мы вошли в номер.

Можно было ей прямо сейчас рассказать обо всех тонкостях устройства миров и рассказать о населяющих их существах, однако понимал, что у нас было очень мало времени. Если мои догадки были верны, то скоро к нам нагрянут незваные гости.

— Марина, наша главная сейчас задача — найти третий кристалл и отправиться на поиски четвёртого. Я понимаю, что ты ничего не знаешь о мирах, в которых находишься и в которые ты будешь попадать, но сейчас не время для разговоров. Пожалуйста, достань сейчас письмо от твоей мамы с инструкциями. Нам нужно узнать, где в этом мире мы сможем найти третий кристалл.

Я видел, что мой ответ не удовлетворил Мандаринку. Но как бы ей ни хотелось узнать то, что она хотела, она сделала, как я просил.

Примерно около двадцати минут мы изучали информацию о том, где может находиться нужный нам кристалл. В прошлый раз его достать было довольно легко, но теперь задача усложнилась.

Хотя я знаю, где он предположительно находится, просто так украсть его уже не получится. И даже если нам удастся это сделать, нам нужно как можно скорее покинуть мир Нифель, иначе последствия будут серьёзными.

Эльфы никогда не простят нам кражу на их территории. И в будущем, если нам удастся сбежать, путь сюда будет для нас закрыт навсегда.

— А что это за алтарь, Эльфимир? — спросила Мандаринка.

— Это священное место, почитаемое эльфами, нагами и гномами. Украсть его будет невероятно сложно.

— Но есть ли шанс, что мы сможем это сделать?

— Есть, но он минимален. Предлагаю принять душ, немного отдохнуть и отправиться к Алтарю. Если всё получится, мы украдём кристалл сегодня же и покинем этот мир.

— Ты так и не рассказал мне про нагов? — не унималась девушка.

— Давай обсудим это позже? — предложил я и направился первым в душ.

Сейчас мне нужно было самому для начала разобраться, кем они её считают. Если мои догадки верны, то мне предстоит принять непростое решение, которое не обрадует ни Марину, ни её отца, ни моего. Думаю, в течение часа мы узнаем, какое решение мне предстоит принять. А пока что нужно немного освежиться.

Марина

Меня очень злит, что Игнат что-то от меня скрывает. Прям чувствую, что это что-то действительно очень важное. Чтобы я не допытывала его вопросами, он ушёл под предлогом принятия душа. Я же себя начинаю накручивать с такой силой, что у меня начинает болеть голова. Я понимаю, что сама себя накручиваю, но ничего не могу с собой поделать. Особенно после столкновения с нагами и после того, что сказал Игнат.

Игнат довольно быстро вышел из душа и велел мне тоже идти мыться. Я понимала, что спорить с ним бесполезно, поэтому послушно отправилась в ванную комнату.

На этот раз я надела длинное платье и красивые сандалии, так как климат в этом мире очень жаркий. В штанах ходить было некомфортно, они быстро впитывали пот и становились слишком тяжелыми.

— Прекрасно выглядишь! — произнёс Игнат, когда я вышла из ванной.

— Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь. — сказала я, и это было правдой.

Игнат был одет в белую удобную одежду: свободные брюки и рубашку, а также обувь того же цвета — что-то вроде мокасин.

— Благодарю. — произнёс он, и в этот момент в дверь постучали.

Он заказал нам еду в номер? Но как только парень открыл дверь, я поняла, что это не так.

На пороге стоял высокий блондин с длинными волосами. Как я уже поняла, это был эльф. А за его спиной стояли те самые мужчины со змеиными хвостами, с которыми я сталкивалась ранее. Они пристально смотрели только на меня, совершенно не обращая внимания на Игната.

— Здравствуйте! Приношу свои глубочайшие извинения, но эти два уважаемых нага утверждают, что ваша невеста является им Ланшери. Как вы понимаете, нам необходимо разрешить эту ситуацию.

Какая еще Ланшери? Но я не успела задать этот вопрос.

— Вы же понимаете, что это выглядит неуважительно по отношению ко мне и моей невесте? — спросил Игнат серьезным тоном, в котором чувствовалась угроза.

— Конечно, мы всё понимаем. Но вы тоже должны осознавать, что она вам пока не жена, поэтому на вашу невесту могут претендовать те, кому её запах будет для них как Ланшери или же, если она является для кого-то истиной?! — ответил Эльф, пристально глядя на меня.

— Я знаю, что эти правила действуют во всех наших мирах. — ответил уверенно Игнат.

— Вам придется пройти с нами к алтарю Эльфимир, там мы обсудим дальнейшую судьбу вашей невесты. – настаивал Эльф.

Он нас сам ведёт к нужному алтарю, разве это не замечательно?

— Не проблема. Дорогая, бери свой рюкзак, и в путь! — сказал Игнат, нежно обняв меня за талию.

— Как скажешь, дорогой. — ответила я с очаровательной улыбкой.

К нужному алтарю нас доставили на машине. Я не знаю, какая это была марка, так как никогда раньше не видела этот символ на капоте. Наги поехали на своих машинах, с водителями.

Всю дорогу до Эльфимира мы ехали молча. Когда мы подъехали к алтарю, у меня сразу же возник вопрос: «Где тут может быть спрятан кристалл?»

Алтарь выглядел как наша земная беседка, только без стен. В центре стоял острый камень, а рядом с ним — эльф, седой старичок с длинными волосами, и одет он был в что-то типа белой рясы, как у наших земных попов.

Не было никаких намёков на то, где может быть спрятан здесь кристалл. Неужели нам придётся разбирать весь алтарь по кусочкам, чтобы найти то, что нам нужно?

Игнат помог мне выйти из машины, и мы втроём, включая эльфа, который нас сюда привёз, направились к ступеням алтаря. Однако не успели мы дойти до них, как я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидела тех самых нагов.

— Добро пожаловать, господа! Чем могу быть полезен? — спросил старичок, стоя на верхней ступеньке лестницы.

— Нам нужна твоя помощь, мудрый эльф. Игнат и Марина — жених и невеста, но её аромат привлёк двух наших сородичей — нага Мерселя и его друга Нерея. Они просят отдать её им в жёны.

— Прошу к алтарю! — произнёс дедушка.

Меня бесит в этой ситуации то, что меня никто не спрашивает, хочу ли я замуж за этих двоих? А еще меня очень раздражает тот факт, что Игнат так спокойно относится ко всему происходящему. Меня тут вообще-то насильно пытаются замуж выдать, а он ведёт себя невозмутимо?! Это что, по его мнению, все в порядке вещей, что ли?

— Встаньте рядом с камнем союзов. — попросил дедушка.

Справа от меня стал Игнат, а слева — змеюки. Бр-р-р.

— А меня кто-нибудь сегодня спрашивать будет, хочу ли я замуж или нет? — не удержалась я от вопроса.

— Тихо, барышня! — чуть ли не рявкнул старик, пристально глядя на меня.

Его хмурый, даже нет, злой взгляд словно пригвоздил меня к полу. Даже шагу не смогла сделать после его рявканья.

Всё, старикашка, ты мне больше не нравишься! Хоть и показался на первый взгляд вроде нормальным и адекватным.

— Приложите правую руку к камню, и он определит вашу судьбу.

— То есть, как какой-то булыжник может решить мою судьбу за меня, не спросив на то мое мнение или разрешение? — спросила я возмущенно.

Так-то я не планировала выходить замуж в ближайшие лет пять, а то и все десять!

Дедушка смотрел на меня с явным раздражением. А не фиг тут без моей воли замуж меня отдавать не пойми за кого!

— Не нужно слов, барышня, просто выполни то, что от тебя требуется! — чуть ли не прорычал злобно старичок.

Ути пути, смотрите-ка, а кто у нас тут красный от злости? А я что, по его мнению, тут от радости прыгать должна?

— Это типа, приложила я ручку к этому булыжнику, и хопа! Миг, и я уже замужем, так что ли? — и наиграно я захлопала в ладоши.

Я осознала, что лишь усугубляю гнев старичка, и если я сейчас не сделаю то, о чем он просит, чувствую, он меня размозжит об этот булыжник. Поэтому все-таки сделала то, что от меня требовалось. Игнат и двое змеюк последовали моему примеру.

Сначала я не ощущала ничего необычного. Лишь с каждой минутой камень становился всё горячее. Но тепло не обжигало, а наоборот было приятным и обволакивающим. От наслаждения я закрыла глаза.

Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии, но открыла глаза лишь тогда, когда почувствовала покалывание на коже безымянного пальца, словно от маленьких электрических импульсов.

Мой безымянный палец окутал туман. Когда он рассеялся, я обнаружила на нём татуировку в виде кольца. Я оглядела пальцы, точнее один палец, других участников. У Игната была такая же татуировка, и, к моему глубочайшему удивлению, у нагов тоже оказались такие же рисунки на коже.

— И что это значит? — спросила я, глядя на этого старикана.

— Это значит, что ты только что обручилась с тремя будущими мужьями. — ответил он.

Что?

Видать, дедуля увидел мое охреневшее выражение лица и мой застывший вопрос, так как продолжил говорить.

— Сейчас тебе предстоит сделать выбор, кто из них станет твоим мужем или мужьями. — произнёс дедуля.

Марина, давай подумаем логически. Дожилась, уже сама собой говорю! Но надо разложить всё по полочкам. Сейчас было всего лишь обручение, то есть я пока просто им невеста, да? Да! Необязательно же потом становиться кому-то женой, так? Так! И, конечно же, я все-равно выберу Игната, а не этих двух «мачо со змеиными хвостами». А с Игнатом, когда украдем нужный кристалл и сбежим с этого мира, просто-напросто порвем помолвку? Вот и отличненько, я всё уладила и решила!

— Я выбираю Игната! — громко воскликнула я.

Игнат на мои слова лукаво улыбнулся. Вот гаденыш! Он знал, что так будет?! Да ведь?!

— Что ж, если ты так уверена, то ещё раз приложите все, ту же руку к камню. — произнёс хмурый старик.

Я, не задумываясь, приложила руку к булыжнику, как и остальные. Змеи выглядели очень мрачно. Но я их больше не боялась. Сейчас подтвердится наша помолвка с Игнатом, а потом, в другом мире, я её аннулирую, и всё будет хорошо! Круто я придумала?

Мой палец снова окутал туман, но на этот раз, когда я убрала руку, он не исчез. У Игната он тоже не рассеялся. Только у нагов пропал туман, и от татуировки и следа не осталось. Парни были очень расстроены, они молча развернулись и ушли прочь.

— Выпейте дар Богов, и будьте преданны друг другу, храните верность, а любовь спасет ваши души! — произнёс старик, протягивая нам две красивые чаши, которые, фиг знает откуда, у него появились.

Я понюхала содержимое. Вроде ничем не пахнет. Ну мало ли, вдруг злобный старикашка решил меня отравить? Вон как злобно смотрит на меня, аж зубами скрипит.

Игнат выпил содержимое залпом, я последовала его примеру. На вкус напиток был похож на обычную воду с каким-то сладким ингредиентом.

— Теперь ваша кровь должна соединиться. Игнат, нанеси метку своей избранницы, используя свою кровь. — произнес старик.

Какую еще кровную метку мне должен нанести Игнат?

Я взглянула на парня, и у него появились два клыка, они торчали из-под верхней губы. Он прокусил себе свой язык одним из клыков и улыбнулся мне. В растерянности я отступила назад.

— Марина, давай, это необходимо. Иначе нас никто отсюда не отпустит, и те двое вернутся. — тихо сказал Игнат, подойдя ко мне вплотную.

Мне совсем не хотелось, чтобы Игнат меня укусил, но я понимала, что если сейчас не позволю ему это сделать, то те двое змей вернутся и смогут стать моими мужьями без моего на то согласия. А я этого не хотела от слова «совсем»! Поэтому перекинула свои волосы на одно плечо, открывая Игнату доступ к своей шее.

Это же просто обряд обручения, немного потерплю?!

Игнат не колебался ни секунды, впился своими клыками в мою шею, моментально я ощутила острую боль и чуть не закричала, еле себя сдержала, но вот из глаз у меня посыпались искры и слезы.

Едва он вытащил свои клыки, как сразу же начал зализывать языком место укуса. Боль от его действий постепенно утихала.

— Поздравляю вас! — произнес старик, когда Игнат отошел от меня. — Теперь вы муж и жена на веки вечные! — договорил старикан, вводя меня в полный ступор от его последних слов.

Жена? Он сказал, что я теперь жена Игната? Я же не ослышалась, правда?

Я зло посмотрела на парня, он с виноватым видом смотрел на меня. Я его убью сейчас!

Глава 9. Игнат

Игнат

Мне доставляет огромное удовольствие наблюдать за растерянностью и злостью на лице Мандаринки. Возможно, я в какой-то степени мазохист, раз ловлю кайф от всех этих эмоций.

Конечно, я осознаю, что натворил. Мандаринка не была моей истинной парой, по крайней мере, я не испытывал к ней такого притяжения, как к своей паре. Всё, что меня в ней привлекало — это запах Ланшери