Агата Шерл
Веста. Огонь сжигающий

Глава 1. Очаг

Мне было пятнадцать, когда я впервые узнала, что внутри меня живёт огонь.

Это случилось глубокой ночью. В доме было тихо, родители спали за стеной. Я лежала в темноте, слушая собственное дыхание, и вдруг почувствовала, как в самом низу позвоночника вспыхнула первая искра.

Это был жар, медленно ползущий вверх, зажигая позвонок за позвонком. Поясничный. Грудной. Шейный.

Я лежала неподвижно, боясь пошевелиться. Казалось, если я сделаю резкое движение, пламя вырвется наружу и спалит всё вокруг. Жар добрался до основания черепа. Комната наполнилась густым, неподвижным воздухом. Я задыхалась от собственного тепла. Я умирала.

И тогда темнота отступила.

В комнате появился свет. Мягкий, но ослепительно яркий. У края кровати возник он. Старец в белоснежном, светящемся облачении. От его одежд исходило такое сияние, что на него было почти больно смотреть, но оторвать взгляд я не могла. Его лицо было спокойным, а в глазах читалась бесконечная, тихая мудрость.

Он сел на край кровати. Матрас даже не прогнулся. Он протянул руку и положил ладонь мне на лоб. Его рука была мягкой и прохладной.

В ту же секунду физическая боль отступила. Жар ушёл с кожи, но внутри меня всё ещё полыхало. Только теперь я ясно почувствовала то пламя, что жило во мне. Оно было огромным. И оно было моим.

— Не бойся, — сказал он.

Его голос прозвучал прямо в моём сознании, глубокий и спокойный.

— Это не болезнь, — продолжил он. — Это твой дар. Огонь проснулся.

Я хотела закричать, что он убьёт меня, что я не выдержу этого жара.

— Он убьёт тебя, только если ты будешь с ним бороться, — ответил он на мою невысказанную мысль. — Огонь нельзя запереть. Его нельзя подавить. Но его можно принять и дать ему форму.

Он показал мне, как это сделать. Не словами, а ощущением. Его ладонь на моём лбу стала проводником. Я почувствовала, как моё внутреннее пламя перестало метаться в панике и выровняло свой ритм, собираясь в плотный, тёплый шар в самой груди.

— Запомни это, — прошептал он. — Ты очаг.

Я не поняла тогда этих слов, но запомнила.

— Домашний, тихий очаг, — продолжил он. — Он согревает тех, кто рядом. Он даёт жизнь и тепло. Но если пламя вырвется за пределы очага, оно сожжёт всё на своём пути. Ты должна держать этот огонь внутри. Пусть он горит, но не позволяй ему становиться тобой. Ты хранительница.