Алис Март
Живое и мёртвое

Пролог.

Эрдан Инрин с самого утра был не в духе. Мало того, что за нехваткой ополченцев его с напарником выслали в набор вербовщиками, так ещё противный мелкий дождь как зарядил с рассвета, так и не прекращается.

Апрель вступил в свои права, щедро одарив теплом. На деревьях набухли почки. Из-под бурой прошлогодней травы показалась свежая зелень. Ночи стали короче, скрасив дежурства пением прилетевших из-за моря птиц. Но сегодняшний дождь – даже не дождь – противная изморось – убила настроение окончательно.

Приказа короля нельзя ослушаться. Что тут поделать? Пришлось им с Арамилем прямо с ночного поста седлать коней и отправляться, как и нескольким другим сослуживцам, по деревням и весям вербовать селян в ополчение.

Где это видано, что кавалеристов и в вербовщики?

Эрдан бросил взгляд на младшего. Уж не заснул ли тот прямо в седле? Обычно говорливый парнишка с самого отъезда молчал, как в рот воды набрал, на вопросы отвечал односложно, с большой неохотой, слова приходилось буквально вытягивать. Вот и теперь Рам надвинул капюшон поглубже, спрятав лицо, и хранил безмолвие. Риттер знал, что под сенью плотной ткани тот хмурится и обдумывает что-то не сильно приятное. Выдавала сгорбленная поза и нервно стиснувшие поводья пальцы.

Эрдан вздохнул, хотел было поинтересоваться на предмет озабоченности друга, но передумал, махнул рукой и отвернулся.

Время перевалило далеко за полдень, дождь не собирался прекращаться. За три дня эльфы объехали только шесть деревень, навербовав лишь с пять десятков готовых принудительно–добровольно проливать кровь за короля и государство. Пришлось скакать далеко, так как по случаю войны из ближайших селений народ частично разбежался, частично был навербован самыми первыми наборщиками.