Карданова
Академия теней. Возвращение

ПРОЛОГ

Прошло двенадцать лет.

Мир изменился. Академия больше не была тайной. О ней говорили шёпотом, но говорили все. Дети исчезали. Родители боялись. Города пустели.

Кай стоял на берегу моря и смотрел на горизонт. Он постарел. В его волосах появилась седина. Но глаза остались прежними — тёплыми и уставшими.

— Ты снова здесь, — сказала Мия, подходя.

— Я всегда здесь.

— Ты думаешь о них?

— Обо всех.

Он думал о Тэо. О старике Орне. О детях, которых они спасли. О тех, кого не успели.

— Что случилось? — спросила Мия.

— Вэйл вернулся.

Она замерла.

— Ты уверен?

— Я чувствую.

Он повернулся и посмотрел на дом. На веранде сидел Рэн. Ему было девятнадцать. Он стал воином. Он стал таким, каким Кай боялся его видеть.

— Он идёт за нами, — сказал Кай. — И на этот раз он не остановится.

ГЛАВА 1. ТЕНЬ ПРОШЛОГО

Рэн тренировался во дворе.

Он двигался быстро, точно, как учил отец. Но в его движениях было что-то другое. Что-то холодное. Кай это видел.

— Ты слишком напряжён, — сказал он.

— Я знаю.

— Расслабься.

— Не могу.

Кай подошёл и положил руку ему на плечо.

— Что случилось?

Рэн остановился.

— Я слышал разговоры. В городе. Об академии.

— Какие разговоры?

— Что она вернулась. Что она ищет новых студентов.

Кай молчал.

— Это правда?

— Да.

— Тогда мы должны остановить их.

— Мы уже пытались.

— Значит, попробуем снова.

Кай посмотрел на сына и увидел себя. Молодого. Глупого. Полного решимости.

— Хорошо, — сказал он. — Но сначала мы должны понять, что они планируют.

Рэн не спал всю ночь.

Он лежал на кровати, смотрел в потолок и думал. Он думал о том, что отец боится. Он видел это. Видел, как дрожат его руки, когда он говорит об академии.

Рэн хотел быть сильнее. Он хотел быть тем, кто не боится.

Но он боялся.

Он боялся, что однажды станет таким же, как Вэйл.

Он боялся, что тьма, которая живёт внутри него, вырвется наружу.

Он закрыл глаза и заставил себя уснуть.

ГЛАВА 2. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДРУЗЕЙ

Лиора приехала первой.

Она появилась на пороге без предупреждения, с рюкзаком и улыбкой.

— Ты не изменился, — сказала она.

— А ты изменилась.

— Я стала лучше.

Она обняла его. Мия вышла из дома и обняла её тоже.

— Ты останешься?

— На пару дней.

Рэн вышел и уставился на неё.

— Тётя Лиора?

— Привет, малыш.

— Я не малыш.

— Конечно, нет.

Она рассмеялась.

Вечером они сидели у костра. Лиора смотрела на огонь и молчала.

— Что-то случилось? — спросил Кай.

— Ничего.

— Ты никогда не приезжаешь просто так.

Она посмотрела на него.

— Я слышала слухи.

— Какие?

— Об академии.

Кай замер.

— Она закрыта.

— Она не закрыта. Она переехала.

Кай молчал.

— Я не знаю, правда ли это, — сказала Лиора. — Но я подумала, что ты должен знать.

— Спасибо.

Он смотрел на огонь и чувствовал, как внутри него что-то сжимается.

Рейн появился через два дня.

Он выглядел старше. Усталым. Но в его глазах была решимость.

— Ты знаешь, почему я здесь.

— Догадываюсь.

Он вошёл в дом. Мия налила ему чай. Рэн сидел в углу и смотрел на него с любопытством.

— Ты тоже воин?

— Я учитель.

— Скучно.

— Иногда.

Рейн посмотрел на Кая.

— Я нашёл архивы. Старые. Там упоминается академия.

— Какая именно?

— Та самая.

Кай сжал кружку.

— И что там написано?

— Что она не закрыта. Что её перевели. И что тот, кто ей руководит, всё ещё жив.

Кай молчал.

— Вэйл?

— Да.

Мия посмотрела на мужа.

— Кай?

— Я знаю.

Он встал и вышел на улицу. Он смотрел на море и чувствовал, как прошлое возвращается.

Дрейк появился ночью.

Он никогда не приходил днём.