Влад Эверест
Две стороны одной высоты

Глава 1. Мясо и Тишина.

Высота 177.4. Ржевский выступ. Ноябрь 1942 года.

Смерть не имела лица, но у неё был запах. Она пахла старой ржавчиной, прокисшими щами и развороченным человеческим нутром.

Алексей лежал в жидкой кашице из ледяной воды и чернозема. Грязь была повсюду: под ногтями, в ушах, на зубах. Когда в сотне метров ударил тяжелый немецкий миномет, земля содрогнулась, как живое, избиваемое существо. Ударная волна прошла сквозь него, на мгновение остановив сердце.

— Живой? — прохрипел рядом старшина Егорыч.

Алексей не успел ответить. Следующая мина легла прямо в траншею, в десяти шагах левее. Вспышка ослепила, а затем наступил вакуум. Звук исчез, сменившись тонким, сводящим с ума писком.

Когда дым немного рассеялся, Алексей увидел то, что осталось от второй секции. Егорыча больше не было — его буквально размазало по бревенчатому накату блиндажа. Кусок челюсти с остатками седой бороды прилип к обледенелой балке, а по стенке траншеи медленно сползало что-то ярко-красное, дымящееся на ледяном воздухе.

Рядом, в месиве из гильз и разбитых ящиков, корчился Колька-связист. Ему было восемнадцать. Осколок вспорол ему живот, и теперь Колька с тихим, похожим на свист всхлипом пытался удержать свои внутренности. Синеватые петли кишечника, блестящие в тусклом свете ноябрьского дня, вываливались между его пальцев, смешиваясь с грязью траншеи. Колька смотрел на них с недоумением, будто не верил, что это происходит с ним.