Анна Синнер
Ригара. Гонка Алого Рассвета

ПАРА СЛОВ ОТ АВТОРА

Дорогие друзья,

Рада приветствовать вас на страницах моей новой книги «Ригара. Гонка Алого Рассвета»! Это совершенно самостоятельное произведение и абсолютно новый мир, полный бешеного адреналина, тайн и магии, в который можно с первой строчки погрузиться с головой.

Этот черновик мы будем читать в увлекательном формате сериала! Чтобы вы не скучали в ожидании продолжения целую неделю, новые главы будут выходить небольшими, но частыми порциями: во вторник, четверг и субботу.

Если вы со мной впервые и вам захочется еще больше масштабного фэнтези, интриг и яркой любви, я от всей души приглашаю вас заглянуть в мою серию «Академия Сейгард».

Книги серии уже выходят на бумаге в издательстве Эксмо, а начать знакомство с этим миром лучше всего с первой книги — «Город Тысячи Пещер». Также обязательно загляните в мой роман «Роковая Ошибка Дипломата», который уже в октябре этого года выйдет в печатном виде в издательстве Дримбук!

Напоминаю, что в моем Telegram-канале (https://t.me/sinneranna) вас традиционно ждет множество красочных иллюстраций, эстетики и видеороликов, которые помогут еще ярче визуализировать героев книги! А на сайте (http://annasinner.ru/) вы всегда сможете найти актуальную ссылку на мой канал в Max.

Приятного чтения, и добро пожаловать на старт Гонки Алого Рассвета!

Искренне ваша,

Анна Синнер

ПРОЛОГ

— О духи! Бертаг, малышка, умоляю прекрати ходить туда-сюда! Я в пятый раз не могу сосчитать капли для раствора!

Рина остановилась, быстро развернулась и подошла к лабораторному столу. Волнение захватило ее с такой силой, что, казалось, мозг утратил контроль над ногами, и те сами измеряют шагами пол.

— Дорогая, успокойся. Ну погляди на себя! Губы искусаны, руки сжаты в кулаки. Они уже посинели! — Голубые глаза пампушки Лиль смотрели с сочувствием.

— Лиль, это мой шанс. Мой единственный шанс. Ты понимаешь? До гонки осталась неделя! Я ради этого год пахала, как проклятая! Что если, мы не справимся? Вдруг что-то случится? Кто знает, что придумают организаторы на этот раз! Клянусь, у меня скоро взорвется голова!

— Что-то вроде красных бражников? Фу! Аж мурашки по коже. Я болтала как-то с Элой… Помнишь ее? С факультета некромантии. В прошлом году ее паре пяти балов не хватило до финала. Споткнулись как раз на этом испытании. Слышала бы ты ее стенания! Значит, сначала эта крылатая пакость облаком зависла в воздухе, а потом бросилась в атаку. Досталось всем, кто был на трассе. Эл сетовала, что отмахивалась, как могла, но тщетно. О какой магии тут вспомнишь?! Искусали всех. А посмотрела бы ты на ее лицо! Ой… Все усыпано кровавыми точками, опухшее, хотя тело не лучше. В общем, брр… А Гари что собирается делать, если форс-мажор? План у него есть?

Хороший, однако, вопрос… И был бы у нее ответ!

— Да не знаю я! Мы две недели не виделись. Он решил к семье поехать, выдохнуть.

— Как мило. Он выдыхает, а ты истеришь. Кстати, поделись, наконец, новостями. Что сказали в департаменте?

Рина тяжело опустилась на стул и резко выпалила:

— А вот ничего! Ничего для меня хорошего, Лиль! Обучение они готовы оплатить, и за это большое спасибо, но жилье — нет. Я ведь не единственная, кого они спонсируют. И где мне прикажете жить? А главное, на какие гроши!

— Поговори с отцом. Вдруг решит помочь? Или взаймы даст?

— Ага, Сюзанна ему голову откусит. Все денежки должны идти на родненькую Гелу. А я кто? Я — подкидыш. Или бастард, кому как нравится.

Лиль недовольно нахмурилась, сдув со лба непослушную прядь волос, и метнула в нее укоризненный взгляд:

— Фи, ну почему так грубо. Он твой отец, соответственно, ты — внебрачная дочь.

— Смысла это не меняет, и деньги по волшебству у меня не появятся. С тех крох, что он тайком давал, я чуть скопила. Но снять комнату смогу лишь в Дарвенде.

Между бровей ее любимой пышки залегла задумчивая складочка. Она на мгновение замерла, будто мысленно перебирала старые географические карты в поисках ответа, который так и не нашла:

— Дарвенд? Это где?

— У черта на… хвосте. А вернее — на кончике хвоста.

— Ой, не поминай чертей. Не то еще появятся! — Лиль вскочила из-за стола, схватив какую-то склянку с порошком, и стала посыпать им все вокруг.

В воздух тут же поднялся едкий, далеко не самый приятный запашок. Рина поморщилась и поспешно закрыла нос рукавом:

— Эй! Я сейчас задохнусь. Заканчивай.

— Нет уж! Мало ли чего. У меня — курсовая по зельям, у тебя — эта дурацкая гонка!

— Дурацкая? — притворно оскорбилась Рина. — Милый мой пончик, а нет, милая моя фея. Это мой шанс получить много денег, стать магистром и не зависеть от папеньки! Дурацкая!

Лиль прыснула в кулак:

— Фея. Правда какая-то недоделанная. Фея-пышка — это нонсенс. Так что там с Дарвендом?

— Что-что, убогая деревушка с туманным прошлым. Живут три ведьмы и с десяток фермеров. На этом все. Но за мои гроши там можно снять домик. Только добираться придется порталом. Энергии потрачу кучу, а учиться как? Сил-то останется капля.

— Так, ладно, не раскисай. — Кудряшки Лиль воинственно вздрогнули. — Я доделываю это несносное зелье, ты собираешься на регистрацию пар. А то опоздаешь. Во сколько вы с Гари договорились встретиться?

— В три. Регистрация до семи. Успеем.

— Славно! Делаешь свои дела, а вечером мы с тобой возьмем плед и пойдем смотреть на падающие звезды. Пирожков прихватим по дороге. Словом, отвлечемся.

— Отвлечемся от звезд? Или от пирожков?

— Ну тебя, иди давай.

— Уже лечу!

Подхватив с пола кожаную котомку, Рина перекинула ее через плечо, чмокнула Лиль в щеку на прощание и выскочила на улицу, где стеной хлестал холодный дождь.

Ее костюм намок и прилип к телу, ноги окоченели за несколько минут, а Гари бессовестно опаздывал. Пунктуальный ведь до зубовного скрежета тип, а тут, в самый важный для нее момент, будто сквозь землю провалился! Спустя полчаса ее зубы начали отбивать чечетку от холода, и терпение Рины окончательно лопнуло.

Она приоткрыла тяжеленную скрипучую дверь и проскользнула внутрь, отряхнувшись, как мокрая собака. Холл академии был абсолютно пуст.

«Неужели все уже подали?»— подумала Рина и мысленно закипела от злости. — «Отлично. Просто отлично. Мы последние! Молодец, Гари!»

Оглянувшись по сторонам, она увидела стойку регистрации.

— Рина, что же вы так поздно! Дорогая, вы абсолютно мокрая! Недолго и заболеть, — трубным голосом пропела мадам Каролайн.

У главы канцелярии была своя изюминка. Удивительное несоответствие внешности и голоса. Маленькое, худое тельце, седые волосы, постриженные в игривое пикси, и… бас. Такой низкий утробный голос и у мужчин-то встречался крайне редко.

— Извините мадам Каролайн, партнер слегка опаздывает. Ой мамочки, луж-то сколько от меня.

— Ничего страшного, золотко. И кто же ваш партнер в этих удивительных испытаниях?

— Гари Гохвард.

— Да? Подождите-ка! — Мадам Каролайн водрузила на нос очки. — Конечно! Память пока при мне! Вот же он! В паре с Гелией Бертаг. Она же ваша сестра, если я не ошибаюсь. И она вам ничего не сказала? Право слово, это странно, девочка моя.

С кем? Ей вдруг показалось, что пол начал качаться, а ее тело стекать прямо в лужу около ее ног.

— Рина, Рина! Да что ж это такое происходит! Давайте я посажу вас на стул и напою бодрящим отваром! Девочка, вы белы как мел!

Рина не помнила, как она очутилась на стуле и как в ее руках оказалась кружка. Она с трудом сделала два глотка. Сердце колотилось в неистовой пляске, голова гудела, пальцы, сжавшие фарфоровую ручку, занемели.

Гари ее предал! С Гелой! О боги, как она ненавидела это лживое, надменное создание!

— Дорогая, не расстраивайтесь вы так. Найдете вы себе пару. Итак, — мадам Каролайн постучала ноготками по столу. — До конца регистрации осталось два часа. Мда… А давайте-ка я вам накину пару часиков. У пожилой канцелярши много свободного времени, особенно по вечерам. Действуйте, Бертаг! Я обязательно дождусь вашу пару. Ну же! Не теряйте ни минуты!

— Спасибо, мадам Каролайн. Я постараюсь, — пролепетала Рина, кое-как поднявшись со стула, и поплелась по длинному, извилистому коридору.

Сердце горело от горькой, удушающей обиды, но сдаться сейчас означало проиграть все. Обречь себя на полный крах. Лишиться и свободы, и права выбора! Вернуться к папеньке под крыло, и терпеть день за днем издевки сестрицы и мачехи… Нет, эта победа ей нужна была как воздух.

Будь у нее выбор, она бежала бы в одиночку и пришла бы первой. Но дурацкие правила гласили — двое! Партнер ей требовался позарез, прямо сейчас.

Взгляд упал на огромный стенд, где были развешаны фотографии пар. Самодовольные физиономии Гари и Гелы красовались на первом месте. Первом! Получается, и зарегистрировались они первыми. Ранним утром, пока Рина, как дура, сопела в подушку, предвкушая встречу с любимым.

— Ну спасибо тебе, милый мой Гари… И тебе спасибо, дорогая сестричка! — буркнула она себе под нос, изучая снимки.

Сильных, ожидаемо, разобрали. Рина зажмурилась. Мозг лихорадочно работал, пытаясь выбрать из сотен фамилий знакомых ей студентов нужную, и вдруг что-то резко ударило ее в плечо.

— Да чтоб тебя! Больно же! — вскрикнула Рина, распахнув глаза.

От нее отдалялась высоченная фигура. Фигура, надо сказать, отличная. Да и длинные платиновые волосы — блеск. Только вежливости к этому великолепию, видимо, не прилагалось!

Возмущение ее достигло апогея:

— Эй, вы! Смотреть надо, куда идете! Я вам, что букашка, на которую можно наступить и пойти дальше?

— Прошу прощения, мадам или мадемуазель, как вас там… Сейчас попробую рассмотреть, обо что я споткнулся. — Мужчина развернулся, снял черные очки, и у Рины чуть сердце не свалилось в ботинки.

Из глаз, залитых фиолетовым сиянием, ослепляющим светом струилась магия такой силы, что сразу захотелось стать букашкой и желательно самой мелкой.

Марин Гор! Местная легенда. Она знала о нем все! Красавчик из бедной семьи, хрономаг удивительной силы, который выиграл гонку, будучи студентом первого курса в паре с другом, чем обеспечил себе сытую жизнь на много лет вперед. Любимец дам. Остроумный, язвительный, харизматичный…

К третьему году обучения он добился столь оглушительных успехов, что блестящее будущее казалось делом решенным. Весь мир был у его ног… И тогда департамент безопасности королевства возложил на могучие плечи Марина Гора и Эмина Фарди, того самого приятеля, с которым Марин одержал победу в гонке, важнейшую задачу: поручил им напитать силой колонну Ригара. Никто и представить не мог, что эта вылазка обернется катастрофой.

Ригара, огромный кристалл-донор, высотой с небольшую гору, снабжал энергией целую сеть братьев своих меньших, разбросанных по королевству Яндар и образующих нерушимый защитный щит, подаривший родным землям Рины столетия мира и процветания.

Гор был выдающимся магом времени. Пожалуй, лучшим в королевстве. Только он один мог заглянуть в будущее на минуту или, по слухам, две, пока остальные хрономаги довольствовались пятью-десятью секундами.

Поэтому его сила, добровольно переданная Ригара, позволяла заранее усилить защиту и найти слабые места. Эмину же оставалось проверить правильность расположения кристаллов и прощупать связи между ними.

Мир так и не узнал, что увидел Марин. Может, Фарди что-то напутал со связями, может, случайность. Но в самый ответственный момент меньшие кристаллы мгновенно выбросили огромные потоки энергии в сторону Ригара. Ядро хранителя силы раскалилось до такой степени, что его свечение было видно на всем континенте.

Ригара мог взорваться и уничтожить Яндар, но Марин Гор принес в жертву себя. Он тянул на себя избытки энергии хранителя, пока Фарди лихорадочно пытался восстановить нарушенные связи. Ригара и королевство были спасены. Не пострадал никто, кроме Марина.

Бушующая сила ослепила его, и он стал частью хранителя. Именно так блестящий студент потерял свое будущее… и зрение. Гор превратился в призрака, бродящего в стенах академии. Бездушного и пугающего. В сосуд, где бурлит мощь, способная стереть Яндар с лица земли.

Рина не видела Марина два года. Поговаривали, что после этой трагедии он превратился в затворника, да и сами студенты обходили его стороной. Едкий сарказм и холодная ирония заменили ему друзей и подруг, послужив отличной броней от внешнего мира.

Перемены коснулись и внешности Гора. Утонченные черты лица заострились, погрубели, беззаботную улыбку сменила кривая ядовитая ухмылка, а задорная прежде стрижка отросла в длинную, небрежную гриву.

— И… Все рассмотрела или мне стоит принять позу натурщика для лучшего ракурса?

Вспыхнув от стыда, Рина вздрогнула. Она и сама не заметила, как откровенно уставилась на него, изучая произошедшие перемены:

— Зачем ты так, Марин? Я тебя не узнала. А мы знакомы. Я Рина. С факультета магии огня. Выпускной год, как и ты.

— Не припоминаю. — Марин нахмурился и надел черные очки. — А… Постой-ка! Малышка Рона Бертаг, дочь нашего властителя правосудия. Я слышал о тебе.

— Меня зовут Рина, а не Рона.

— Да без разницы. Ладно, мне некогда. И мой тебе совет: не стой истуканом на пути, могут задеть, — равнодушно бросил Гор и пошел в сторону тренировочного корпуса.

— Нахал, — прошептала Рина и продолжила стоять на месте, глядя на удаляющуюся фигуру, вопреки совету Марина.

Ее точно кто-то сглазил. Иначе как объяснить, с какого перепугу Гари спелся с Гелой, разрушив все, к чему Рина готовилась год! Однако времени на копание в чужих грязных мотивах у нее не оставалось — нужно было срочно спасать положение.

Марин… Ее мысли вернулись к нему. Силен ведь. Чертовски силен! Да, слепой. И что с того? Как-то ведь он ходит везде, и в двери не врезается. Гонку, опять же, выигрывал в прошлом. С горой и трассами знаком. Может, это и есть ее шанс?

Г