V.P. Vance
One Flame Away

Пролог

"Города - хищные клетки для больших толп скота...именно так считает каждый уважающий себя и совершенно наплевавший на других мудак в дорогих вещах, любитель шикарных квартир, доступных женщин и моря незаконного бабла. Знаешь, что скажу тебе на этот счёт? Терпеть не могу таких сволочей."

— Говорит Адам-2, прибыли на место вызова с Линкольн-4 на указанный адрес. Диспетчер, подтвердите! — действуя по инструкции, Майкл вышел из машины и аккуратно, почти отточенно вынул из потёртой кобуры табельный пистолет с лёгкой дрожью новичка в полицейском участке.

— Говорит диспетчер, по поступившей нам информации в доме были слышны звуки борьбы и выстрелы, соседи в безопасности. Адам-2, вы и Линкольн-4 должны проверить обстановку и доложить. Огонь открывать по усмотрению. Как приняли? — словно скрежетом листового металла до Майла донеслись слова по ту сторону рации, ставившие точку в его первом задании.

— Принято, выполняем. Конец связи. — отрапортовал Майкл и отпустив кнопку на рации, последовал за старшим. Офицер Брокс, к которому в недавнем времени был приставлен Майкл Коннели оказался человеком не совсем простым.

На вид типичный сорокалетний мужчина с совершенно непримечательными чертами лица - грубая кожа, едва заметные веснушки, синяки под глазами, короткие волосы каштанового оттенка и незаинтересованные голубые глаза ни в чем кроме отпуска. Так бы составляли его фото-робот, будь он преступником. Но в этот самый момент для Майкла его новоявленный наставник стал для него образцом для подражания. Хладнокровие, выдержка и железная дисциплина скрывали за собой судьбу оперативника группы быстрого реагирования, который захотел наконец поработать где-то в более спокойном месте. Правда, судьба с риском для его шкуры никуда не отступила, а напротив - видимо решила вернуть его в привычное русло.

— Офицер Эванс, бронежилет. На заднем сиденье кейс с дробовиком. Живее. — скомандовал он Майклу под шумные шаги других полицейских.

Когда приготовления для штурма были закончены, сорванная с петель монтировкой деревянная дверь рухнула на пол и группа зашла в центральный коридор.

— Кухня! Чисто! Гостиная! Чисто! — вмиг стали доноситься из разных частей дома слова сослуживцев.

Оливер Брокс был не из тех, кто привык осторожничать. Имея относительно тяжелый и вспыльчивый характер в купе с природной интуицией, он вместе с Майклом отправился на второй этаж в личные комнаты. Словно бы сам того не желая, Брокс не стал проверять две боковые комнаты, а сосредоточил своё внимание на отдаленном кабинете главы дома за дверью которой уже были слышны шорохи. Оливер подал знак Майклу быть по-тише и стал приближаться к двери. Взаимным жестом к началу их скромной операции по захвату кабинета стал кивок, под который Брокс ударил дверь плечом, а Майкл с уже вспотевшим от стресса лицом как мог быстро выскочил с ним.

— Полиция! У вас есть право хранить молчан.... — начал было зачитывать как по учебнику Майкл, но был прерван Броксом.

— Это ни к чему... — холодно произнёс Оливер, вздохнув и опустив пистолет в кобуру. Он прошёлся вглубь комнаты и включил свет.

Явно не привыкший к свету Майкл мало того, что был ослеплен вспышкой, так еще и нехило испугался, увидев перед собой стоящее посреди разгромленной комнаты рабочее кресло с привязанным к нему хозяином дома. И только чувство паники покинуло сердце Майкла и он собирался броситься к пострадавшему на помощь, как Брокс снова остановил его, положив руку на его плечо и с хмурым выражением лица подошёл к потерпевшему, который в виду труднодоступности рта для разговора, испуганным взглядом смотрел на них. Меж стальных прутьев - доказательства ранних преступлений, на стенах фотографии жертв. Мало кто на месте Майкла бы не был в совершенном шоке от увиденного.

— Изучи улики и доложи диспетчеру о ситуации. Пусть пришлют медиков. — бросил через плечо Оливер, проходя мимо Майкла и встав на корточки, прищурился. Протянув руку к пиджаку связанного, он вытянул от туда небольшую белую визитку, слегка испачканную кровью побитой морды потерпевшего.

— Офицер Брокс, я доложил диспетчеру. И простите, я сверил найденные тут документы. В них упоминается дело мистера Харисона, который сейчас прямо перед вами. Доказательства здесь доказывают его причастность к ограблению двух банков и убийству миссис Паркер, тело которой мы нашли две недели назад, но не имели зацепок на Харисона. Видимо - это место было его убежищем. Но...сэр? — произнёс Майкл, держа в руках множество документов и фотографий, которые за время раздумий Брокса он успел собрать с места происшествия.

Брокс был спокоен и растерян одновременно, на его лице то появлялось удивление, то быстро пропадало. Он наконец посмотрел на украшенную красными пятнами визитку и лишь фыркнув, словно бы прокашливаясь, подвёл итог:

— Частное агентство V.P., детектив Итан Андерсон...

"Так вот, как я и говорил в самом начале. Я ненавижу сволочей, живущих за счёт тех, кто страдает в нашей стране. Меня зовут Итан Андерсон, я основатель частного агентства "V.P." и детектив, привыкший решать проблемы своими методами, не боясь рисковать своей задницей. Понравилась затравка? Да? Ну отлично, значит пора начать заниматься делами посерьезней."