Пролог

– Я хочу её! – прошептал возбуждённо, сглатывая слюну.

– Яр ты с ума сошёл? – возмутилась сестра. – Нам нужен преподаватель, а не заучка из библиотеки.

– О, поверь моему опыту, такие заучки могут многому научить, – парировал ей, хитро улыбаясь.

– Твой опыт тут неуместен, – фыркнула Даяна. – Тебе нужны знания, а с этой боюсь, все твои мысли будут ниже пояса. Отец не одобрит.

– Да как ты не понимаешь, чем привлекательней педагог, тем сильнее хочется выучить её предмет, – возмутился я, довольно потирая руки. – С отцом я договорюсь, главное, чтобы он не увидел её раньше времени. Сестрёнка, ты же мне поможешь?

Даяна закатила глаза к потолку, показывая степень своего возмущения, но всё же согласно кивнула.

– Учти, если накосячишь, защищать не буду, – наставительно сказала сестра, с опаской поглядывая на объект нашего разговора.

– Не волнуйся, я буду паинькой, – ответил, обворожительно улыбаясь ей.

– Что ж, пойдём познакомимся, – предложила сестра и направилась в сторону девушке, которая увлечённо читала книгу, прикусив соблазнительно нижнюю губу. Тело прошило иголочками радости, как в детстве, когда ждал в предвкушении желанную игрушку от родителей. Да, определённо заниматься с этой куколкой мне будет приятно и не только заниматься. Мы подошли к девушке, но она даже не заметила нас увлечённая книгой.

– Добрый день! – поздоровалась Даяна, пристально разглядывая кандидатку.

Девушка оторвала взгляд от страниц и посмотрела на нас удивлено своими большими голубыми глазами.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – спросила она, бросая взгляд то на меня, то на сестру.

– Мы хотели бы поговорить с вами, – ответила Даяна, – желательно в уединённом месте, дело деликатное.

– Оу, – протянула она, смущаясь, – если желаете можем пройти в кабинку для чтения, там нас не потревожат.

Сестра поморщилась, собираясь отказаться, но мне было всё равно, где разговаривать, лишь бы скорее получить игрушку.

– Отличная идея, ведите! – сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой мартовского кота.

Девушка вновь смутилась и отвела от меня взгляд.

– Пойдёмте, – пригласила она, кладя на стол книгу и направляясь вглубь библиотеки, мы двинулись следом.

Оказалось, что в дальнем углу этого огромного помещения были сделаны кабинки, специально для тех, кто активно готовился к экзаменам. Они разделялись деревянными панелями, а вход закрывала массивная бархатная штора. Отодвинув одну из них, девушка пригласила нас войти. Внутри стоял угловой диванчик и круглый столик. Рассевшись, мы уставились друг на друга.

– Так чем я могу вам помочь? – наконец задала вопрос незнакомка.

Даяна ещё раз вопрошающе глянула на меня и после моего кивка, ответила.

– Я Даяна дер Тарган, а это мой брат Алаяр, теперь студент этой академии, – представила она нас.

– Эм…Саманта, – слегка замявшись, представилась девушка. Она явно нервничала в нашем присутствии.

– Так вот Саманта, моему брату нужно подтянуть некоторые предметы, он пропустил почти год. Не могли бы вы помочь ему с этим?

– Я… – ошарашенно прошептала девушка, – вряд ли, вам скорее нужен опытный педагог.

Сестра кинула на меня взгляд, обозначающий, что и она согласна с этим замечанием.

– Я не хочу заниматься с педагогом, – тут же вмешался в разговор, – это нудно и неинтересно. Уверен вы сможете гораздо лучше объяснить мне некоторые моменты программы.

Саманта настороженно глядела на меня, словно чувствуя подвох. И даже моя улыбка никак не подействовала.

– Нет, – решительно заявила она, мотнув головой. – Я очень занята, экзамен на носу, подготовка и всё такое, у меня нет времени заниматься с кем-то.

Вот отказа я не ожидал. Думал ну ломаться начнёт, глазки строить или оплаты просить, но чтоб наотрез отказалась?! Мой интерес и оскорблённое самолюбие взвились, требуя реванша.

– Мы готовы оплачивать ваш труд, – попыталась уладить ситуацию сестра. – Правитель будет благодарен за помощь его отпрыску.

Саманта вновь покачала отрицательно головой.

– Нет, – повторила она, – это, конечно же, честь для любой девушки, но я здесь не за этим.

– Вы намекаете на замужество? – спросила Даяна, приподнимая скептически бровь.

– Я не намекаю, а говорю прямо, – парировала девушка, глядя пристально на сестру, а меня вообще игнорировала, словно и нет меня рядом. Такого оскорбления я стерпеть не мог.

– А я вам руку не предлагаю, для этого у меня полно претенденток, – выпалил горячо, – мне нужны лишь ваши знания. Вы слишком большого мнения о себе, смотреть-то, по сути, не на что, одни очки.

Саманта покраснела и захлопала ресницами ошарашенно.

– Ну, знаете ли, вы тоже не Аполлон! – пискнула она вскакивая. – И не думайте, что к вам питают интерес по любви, скорее из корысти.

– Что?! – взревел я поднимаясь. – Да как ты смеешь меня оскорблять, выскочка?!

– Кто ещё из нас выскочка, папенькин сынок! – парировала она, а потом взяла и выскочила из кабинки, припустив на выход. Мы проводили её взглядом, я яростным, а сестра задумчивым.

– Да, выдержки у тебя никакой, – пробормотала Даяна, – и когда ты успел стать таким говнюком?

– И ты туда же! – возмутился я, сжимая кулаки от злости.

– Яр, если по-прежнему хочешь её в учителя, тебе придётся извиниться и самому уговорить девушку. Я умываю руки.

– Да не нужна она мне, тоже мне королева библиотеки! – заявил я, стукнув по столу кулаком. – Обойдусь.

Развернувшись, тоже вышел из кабинки и направился на выход.

– Желаю удачи! – крикнула мне вслед сестра, смеясь, а потом открыла портал и исчезла. Вот так всегда, бросила в самый ответственный момент. Придётся для начала остыть, а потом рассмотреть другие кандидатуры, эта выскочка мне не подходит, слишком заносчива.

1 глава Алаяр

Я вернулся в свои апартаменты, выделенные мне академией. VIP-зона для элиты, две комнаты, гостиная и кухня. На самом деле мне хватило бы и одной, но титул обязывал воспользоваться привилегиями, чтобы в академии знали, какая важная персона, приехала учится.

Отец перевёл меня сюда, после скандала. Дело в том, что лето я провёл в другом мире, на Земле, и мне так понравилось там, что я решил остаться. Ночные тусовки, гонки на байках, отдых в лучших местах мира. Я так увлёкся всем этим, что совершенно потерял интерес к семейным делам и своему предназначению. Отец был в ярости, столь наглому поведению отпрыска, а когда узнал, что я ещё собираюсь и женится, его терпение лопнуло.

Забрав меня с Земли, он отправил в другой мир, магический и закрытый. Здесь могли учиться только существа с магией, причем низшего сословия. Наказание и правда вышло жестким, где я и где ведьмы, тролли и прочая нечисть. В общем, я оказался здесь заложником и мне предстояло нагнать целый год обучения, а ещё найти способ вновь попасть на Землю. Ведь там у меня осталось незаконченное дело и красавица невеста.

Зайдя в спальню, сдёрнул с себя пиджак и со злостью швырнул на кресло, дальше туда полетел галстук. Расстегнул пуговицы на рубашке до половины, закатал рукава. Эта девчонка выскочка всё не шла из моей головы. Как посмела она быть такой дерзкой? Видно же, что не королевских кровей, а значит разговаривать должна была уважительно. Нужно пробить кто такая, я ей устрою райскую жизнь. Замуж она, видите ли, не собирается, да как бы не так! Здесь каждая мечтает получить дракона, стоит пальцами щёлкнуть, и они словно собачки сбегутся и будут преданно смотреть в глаза.

Пройдя в гостиную, открыл бар и налил себе немного горячительного в бокал, выпил, успокаивая нервы.

Даяна тоже хороша, чуть что так сразу в кусты, могла бы и переубедить девицу, а ещё лучше припугнуть, но нет, она у нас за справедливость.

Злость всё не утихала и от этого настроение становилось ещё хуже. В груди начало привычно жечь, это огонь требовал выхода. Как назло, у меня начался период становления, и по сути, мне нужна была жрица для стабилизации дара. Отец предлагал на выбор парочку хороших девиц, но я категорически был против. Решил, что сам найду ту, которая мне подойдёт, может и зря. Приступы становились чаще, и контролировать себя было всё сложнее.

В дверь постучали.

– Войдите! – крикнул я даже не оборачиваясь.

– Добрый день, мессир Алаяр, я ваша горничная Тито. Вам просили передать книги для учёбы, а ещё хотела узнать, когда вы будете обедать.

Я всё же повернулся, окинув оценивающим взглядом девушку, ничего так миленькая.

– Положи на стол учебники, – ответил ей, указывая рукой на посменный стол возле окна. – Обед можешь подавать сейчас, я достаточно голоден.

Девушка слегка зарделась и кокетливо моргнув пару раз, потом отнесла книги и, вернувшись к двери, проговорила:

– Сейчас всё будет, мессир Алаяр.

Она выскользнула в дверь, осторожно прикрывая её за собой, а я закатил глаза к потолку. Только влюблённой прислуги мне не хватало. Я уселся в кресло и задумался. Всё шло не по плану, отец хорошо постарался, закрыв меня в этом мире, здесь нельзя было открыть портал без разрешения директора академии. Даже в городе магия такого порядка была закрыта.

Уже день я тусуюсь здесь, а выхода не нашёл. А мне нужно срочно на землю, там осталась Марго, моя очень капризная красавица. Не понимаю, почему отец так взбеленился? Ну, женился бы я, пожили на земле какое-то время, а потом всё равно вернулись на Даркон и её бы уговорил. Меня бесило, что в свои двадцать я не могу решать самостоятельно свою судьбу. Вон, Даяна свою любовь отвоевала, кровью вырвала, можно сказать, своё счастье.

В дверь опять постучали, это вернулась служанка с обедом.

Расставив передо мной блюда с подноса, она лукаво улыбнулась и спросила:

– Мессир желает ещё чего-нибудь?

Окинув взглядом её округлые формы, представил себе непристойную картинку и поморщился, понимая, что эта девушка не привлекает меня. А в голове тут же всплыла очкастая выскочка из библиотеки и внутри ёкнуло, так противно, что я вновь разозлился.

– Нет, свободна, – ответил грубо, отсылая рукой прочь.

Девушка бросила обиженный взгляд, но покорно удалилась, оставляя меня наедине. Аппетит пропал, а злость возрастала, так же, как и непримиримый огонь в груди. Нужно как-то успокоиться, отвлечься, а то спалю что-нибудь.

Взяв книгу с тумбочки, открыл её и стал читать, пытаясь погрузиться в сюжет, но перед глазами стояли большие голубые глаза, спрятанные за линзами очков и упрямо сжатые губы. Как она сказала её зовут, Саманта? Имя ей шло и эта копна огненно-рыжих волос, обрамляющих её белое личико. А фигура мм… всё как я люблю, стройные ножки, крутые бёдра, тонкая талия и грудь размера третьего. Да что ж такое! О чём ты думаешь Яр!

Захлопнув книгу отбросил её на пол и, вскочив с кресла, заметался по комнате. Нужно узнать кто она такая и на каком курсе учится. Быстро проглотив обед, даже не чувствуя вкуса, переоделся и вышел из комнаты. Решил направиться к кабинету ректора, мне нужна была секретарша, наверняка у неё можно узнать нужные сведения.

Девушка оказалась на месте, она усердно делала вид, что работает, а сама листала модный журнал под столом. Увидев меня, улыбнулась льстиво, облизнула свои накрашенные красной помадой губки и спросила:

– Чем обязана, мессир дер Тарган?

– Зовите меня Алаяр, – снисходительно проговорил, улыбаясь своей фирменной хищной улыбкой, – мне очень нужна ваша помощь, эм…

– Лилу, – представилась девушка, – конечно, всё что угодно, – проговорила она, вздыхая показательно, чтобы я лучше видел её глубокое декольте.

– Так вот, Лилу, я сегодня встретил в библиотеки девушку, рыжую такую, в больших роговых очках, заучка точно. Не могли бы вы мне подсказать, кто она такая?

Девушка надула губки, видимо, ожидая другого вопроса, ну что поделать, меня сейчас интересовала только одна особа, задевшая моё самолюбие.

– Ну, у нас много рыжих и в очках, – промямлила она, глядя на меня смущенно.

– Эту зовут, кажется, Саманта, – проговорил я, делая вид, что точно не помню, хотя это имя уже засело в моей голове.

Она задумалась, пытаясь понять, о ком идёт речь, вдруг встрепенулась и посмотрела на меня хитро.

– Хотите я просмотрю все дела учениц с именем Саманта? Вы говорите рыжая и в очках? Что ж, уверенна мы найдём ту, которую вы ищете по фотографии.

– Хочу, охота будет интересной, – проговорил, улыбаясь плотоядно.

– Что? – удивлённо переспросила секретарь.

– Ничего, мы можем сделать это прямо сейчас? – уточнил я.

– Конечно, подождите минуточку, я принесу дела из архива, – проговорила Лилу и, вскочив с кресла, побежала в соседнее помещение.

Я опустился в кресло и задумчиво уставился в окно. Не знал, что буду делать, когда узнаю, где искать выскочку, но почему-то мне было это важно. Скорей всего поставлю её на место при случае или нет, влюблю в себя, а потом прилюдно брошу, намекнув, что «замуж» не входило в её планы. Да, так и сделаю! Чтобы впредь не задирала нос.

Девушка вернулась со стопкой папок в руках. Положив передо мной, проговорила.

– Вот, их оказалось не так-то много. Рыжих Самант.

– Благодарю, – проговорил я, беря первую папку в предвкушение.

Но по мере просмотра, всё больше разочаровывался. Осталась последняя папка и я нервно усмехнулся, беря её. Неужели она здесь? Сейчас наконец узнаю… Открыв её, почувствовал, прилив гнева, нет, и это не она. Отбросив папку встал и заметался по комнате.

– Её тут нет, может, вы не все принесли? – обратился к девушке, которая осторожно наблюдала за мной.

– К сожалению, всё, – ответила она, разводя руками, – Самант больше нет.

Взяв себя в руки, остановился и улыбнулся Лилу.

– Спасибо за помощь, я теперь ваш должник.

– Ой, ну что вы, жаль, что не смогли найти нужную девушку, – смущено проговорила она.

В её хорошей головке не укладывалось, чем неприметная заучка смогла зацепить дракона. Но я и сам пока не знал ответа на этот вопрос. Загадка. Будем разбираться.

– Благодарю, – ответил я ещё раз и вышел из приёмной.

Пусть я не смог отыскать её в архиве. Но ведь она была в академии. Возможно, обманула с именем и на самом деле её зовут по-другому. Ну что ж, посмотрим! Я всё равно найду эту выскочку, рано и поздно встретимся.

2 глава Саманта

Я быстро шла по коридору, удаляясь от библиотеки. Меня ужаснуло и разозлило появление самовлюблённого дракона в академии. С испуга даже забыла, что являюсь учителем, а не студенткой и повела себя очень глупо не сдержавшись.

Я привыкла быть неприметной, прятаться в библиотеке или на кафедре, одеваться невзрачно и тем самым не привлекать внимание окружающих. Общение ограничено до минимума, только коллеги, мысли и чувства скрыты от посторонних глаз. Одиночка, скучная и неинтересная, такой меня видели адепты академии и некоторые коллеги, а мне только на руку.

Праздники тоже старалась обходить стороной, но ректор словно назло ставил меня дежурной и требовал, чтобы я общалась с адептами. Всегда болезненная и нудная училка, с которой и поговорить не о чем кроме как её предмета. Эта маскировка уже год отлично работала и спасала меня.

Я попала сюда в прошлом году, совершенно случайно, убегая от отцовской тирании. Ректор оказался добродушным мужчиной и согласился принять меня в академию, в качестве преподавателя, ведь история мира была у меня в крови. Конечно, опыта не хватало, ведь я и сама недавно закончила обучение, но помощь коллег оказалась полезной. Теперь я знала, как выстраивать лекции и вести себя с адептами.

Влетев на кафедру, захлопнула дверь и облегчённо выдохнув, прислонилась к холодному дереву лбом. Всё я в домике, теперь безопасно.

– Саманта, это ты? – услышала строгий голос коллеги из комнаты напротив, где обычно учителя отдыхали за чашечкой чая.

– Да, она самая, – откликнулась, как можно ироничней, чтобы не вызывать подозрения.

– Опять ты носишься по коридорам, как угорелая. Когда же научишься ходить спокойно, ты теперь педагог? – укоризненно проговорила мадам Севина Кардия, преподаватель высшей ступени магии.

– Простите, мадам Севина, забыла нужные бумаги, вот и торопилась, – ответила я извиняющимся голосом.

– Безобразие, – пробубнила женщина и затихла, видимо, погружаясь в чтение очередного романа о любви. Она была строгой и ворчливой, но и как все женщины мечтательной особой.

Мадам Кардия, негласно считалась главной на кафедре, после ректора. Она проработала в академии уже более ста пятидесяти лет и была непререкаемым авторитетом в кругу учителей. Ссориться с ней боялся даже сам глава академии.

Отойдя от двери, прошла к широкому столу в гостиной, где обычно проходили пятиминутки по утрам и плюхнулась на стул, снимая тяжёлые очки. Растёрла уставшую переносицу пальцами, как же я их ненавижу, но они хорошо уродуют внешность, так что приходится носить. Потом помассировала виски, которые ныли от пережитого стресса.

Думала ли я, что и здесь мне придётся прятаться не только от отца, но ещё и от дракона. Конечно, нет! В этой академии обычно учились ведьмы, оборотни, гномы, дворфы и прочая нечисть. Иногда сюда заносило дроу, но редко, уж если совсем родители не могли справиться с воспитанием. А вот драконы и эльфы, предпочитали заведения повыше рангом.

Страх внутри всё не отпускал меня, почему этот драконий принц вдруг обратил на меня внимание? Неужели что-то учуял или это простое желание получить репетитора? Нет, он так смотрел на меня, в его глазах читался интерес, бррр... И зачем его только перевели в академию, теперь мне придётся быть ещё более неприступной и желательно невзрачной. У драконов на мой народ нюх. Ох, я кажется влипла.

Постепенно паника улеглась, и я стала обдумывать, как защитить себя от нежеланных встреч с драконом. Может, пока не поздно уволится и скрыться, но тогда я проиграю пари и вновь окажусь во власти отца. А это сулило мне неприятными последствиями в будущем. Нет, пожалуй, не буду торопиться, для начала попробую игнорировать дракона, а если начнёт проявлять интерес скажусь больной и исчезну на время, молодые мужчины непостоянны и в этом моё преимущество. Стоит исчезнуть с поля их видимости, как не пройдёт и месяца, а они уже о тебе забудут, переключив внимание на другой объект. Да пожалуй, так и сделаю.

Взяв журнал успеваемости и нужные тетради для будущих занятий, решила отправиться к себе в комнату, где спокойно могла подготовиться к лекции.

Жила я на последнем этаже в левой башне академии, где располагались апартаменты учителей. Комнату делила с коллегой и подругой по совместительству, единственной на данный момент.

Поднявшись на свой этаж открыла ключом нужную дверь и вошла. В маленькой гостиной было тихо, пройдя к круглому столику, что стоял у окна, сгрузила стопку тетрадей и журнал, а следом и сама плюхнулась в мягкое кресло, откидывая голову на спинку и закрывая глаза.

– Семи, ты? – услышала сонный голос соседки из смежной комнаты.

– Угу, – пробубнила устало, снимая очки и кладя их на стол. Голова по-прежнему ныла, а ещё хотелось жутко спать, словно всю ночь глаз не смыкала.

Моя соседка всё же сподобилась выйти из комнаты, растрёпанная, в лёгком шелковом халатике. Бросив на меня вопросительный взгляд, она прошла к столу, налила себе стакан воды и выпила залпом, потом налила снова и протянула мне.

– Выпей, а то сейчас в обморок грохнешься, – сказала она, садясь в кресло напротив меня. – Что случилось на этот раз?

Насупившись, посмотрела на подругу, но воду выпила, в горле и правда пересохло от нервов.

– Я просто в шоке, – констатировала, уронив голову обратно на спинку кресла, – в нашей академии появился дракон.

– Да ладно?! – взволнованно проговорила Элиза. – Кто такой, откуда, зачем он здесь? – забросала она меня вопросами любопытно.

Как всегда, Элиза не упускала шанс прибрать к рукам хорошие экземпляры мужчин и её вовсе не волновало студент это или учитель. Запретные отношения придавали пикантный вкус отношениям и будоражили её ведьмовскую натуру.

– Да какой-то принц, я толком и не поняла, – пробормотала ей, даже не пытаясь вспомнит, как звали того, кто так напугал меня.

– Принц… это же просто удача, – выпалила Элиза вскакивая с кресла и начиная бегать по комнате, как заведённая, – я ждала этого целых два года! Красив?! – вновь обратилась она ко мне.

– Обычный, – буркнула, пожав плечами, – ты реально хочешь с ним познакомиться?

– А почему бы и нет, он красив, я шикарна, он принц, я почти принцесса, всё сходится это судьба, – заявила она, улыбаясь хитро.

А и правда, пусть возьмёт его в оборот и тогда я стану ему неинтересна. Она ведь тоже может быть репетитором, ну, если очень захочет, конечно.

– Ты права, – закивала радостно, активно кивая, – он подходит тебе лучше всего по статусу. Давай бери огонь на себя, а меня прикрой. Кстати, ему нужен репетитор.

– Отличная новость, теперь я знаю, что ему предложить, – коварно улыбнувшись ответила Элиза, – а уж как скрасить наши занятия я обязательно придумаю. Пойду приведу себя в порядок.

Она удалилась в ванную комнату, оставляя меня в одиночестве. Что ж, хороший план. Элиза умела крутить мужчинами и легко могла влюбить в себя любого. Она девушка видная, высокая, блондинка с карими глазами, такими же раскосыми как кошачьи. Белоснежная кожа говорила о её аристократичном происхождение, да и манеры выдавали приличное воспитание, но это всё на людях. Когда мы оставались одни, она вела себя, как кухарка из таверны и даже не брезговала вставить крепкое словцо.

По началу меня это шокировало, но за год совместного проживания я свыклась и даже стала находить в этом приятные моменты. Например, мы могли болтать на любые темы, и я многое узнала про отношения между мужчиной и женщиной. Иногда она приносила бутылочку сладкой ягодной браги, и мы вечерами, потягивая её из бокалов весело смеялись, перемывая кости всем в академии. Конечно, до конца я ей не доверяла и свои тайны хранила при себе, но что касалось жизни в академии, делилась с удовольствием.

Пока Элиза приводила себя в порядок отправилась к себе в комнату, чтобы переодеться к обеду. Приходилось ходить в общую столовую или в город, нам не разрешали держать продукты в комнатах. Хорошо хоть столики для учителей были поставлены отдельно от учащихся и отгорожены стеклянными дверями. Ректор придерживался мнения, что педагоги должны иметь равные права с адептами.

3 глава Саманта

Быстро переодев платье, сменив его на голубое ситцевое, слегка приталенное и ниже колен. Сверху полностью закрытое отделанное тонким кантом белого кружева. Волосы расчесала и закрутила на макушке в тугую улитку. Взяла пудру и хорошенько припудрила лицо, делая его бледным и невыразительным. Осмотрев себя скептически в зеркало, осталась довольна болезненным видом лица. Выйдя в гостиную, нацепила на нос очки, завершая образ невзрачного педагога по истории мира.

– Элиза, ты готова? – спросила соседку, которая всё ещё возилась в своей комнате.

– Почти минутку! – крикнула она в ответ.

Ну, как всегда, её минутка может вылиться в часы ожиданий, но в этот раз обошлось. Подруга выплыла из комнаты в бархатном платье лазурного цвета. Волосы распущены красивыми локонами, доходящими почти до пояса. Личико свежее, словно она и не спала минут двадцать назад. Реснички накрашены, делая её глаза более выразительными и подчёркивая кофейный оттенок, и лёгкая розовая помада на губах.

– Ну, как я тебе? – спросила она, покружившись на месте.

– Сногсшибательно! – восхищённо заявила я, любуясь девушкой. Она и правда считалась самой красивой ведьмой в академии и прекрасно это знала.

– Ну тогда я готова покорять дракона! – заявила подруга и прошла вперёд, как королева с высоко поднятой головой и расправленными плечами, а я последовала за ней, невзрачной серой мышкой. Мне нравилось ходить с Элизой вместе, все взгляды доставались ей, а я оставалась в тени.

В столовой было много народа, обеденное время, а адепты всегда голодны. Набрав подносы с едой, мы прошли за стеклянные двери к свободному столику для учителей и расселись. Подруга тут же начала сканировать всех присутствующих мужчин взглядом, а потом вздохнув разочарованно, заметила:

– Новенького тут нет.

Я тоже пробежалась взглядом по залу и не обнаружив объект поиска облегчённо выдохнула.

– Наверно обедает у себя, принц же, ему правила не писаны. – проговорила равнодушно, хотя внутри радовалась удачи. Как ни крути, но видеть его лишний раз совершенно не хотелось.

Подруга недовольно поморщилась и скучающе принялась за поедание супа. Последовала её примеру, быстро уплетая вкусную солянку. Я была очень голодна, потому что завтрак предпочла библиотеке. Неожиданно возле нашего столика возникла Мигла, учитель зельеварения, полная противоположность моей подруги. Жгучая брюнетка, с чёрными как ночь глазами и фигурой напоминающую песочные часы. Заклятая соперница Элизы во всём.

– Слышала новость? – обратилась она к подруге, полностью игнорируя моё присутствие.

Она считала, что такая, как я недостойна внимания, ведь совершенно не слежу за собой.

– И что за новость? – холодно осведомилась Элиза, приподнимая бровь вопросительно.

– К нам в академию перевели принца Алаяра дер Таргана с Даркона. Наконец-то достойный жених для меня появился, – проговорила девушка с вызовом, хитро глядя на мою подругу.

– Приятная новость, – согласилась Элиза, улыбаясь коварно, – вот только женишок не для тебя, мелковата ты плаваешь.

Мигла возмущённо посмотрела на нас и уперев руки в бока, проговорила:

– Неужели ты для него ровня? Вот не думаю, что принцу подойдёт обнищавшая хабалка из деревни.

Ложка, выпавшая из рук Элизы, ударилась о тарелку, разнося звон на весь зал.

Подруга медленно встала из-за стола, буравя взглядом соперницу.

– Ни тебе говорить о моём происхождение, кикимора болотная, ты-то вообще безродная. Думаешь сможешь приворожить его своими травками?

Я поняла, ещё немного, и они вцепятся друг другу в волосы, нужно было срочно что-то делать. Это соперничество может выйти боком всем, с каждым разом они всё больше ненавидели друг друга. Ведьма и кикимора, никак не могли поделить территорию академии и каждый раз это выливалось в войну, где по большей части страдали студенты.

– Предлагаю пари! – сказала я, втискиваясь между девушками. – Кто первым добьётся поцелуя дракона, тот и победит. А уж замужество оставим на десерт.

Девушки смерили меня возмущённым взглядом, потом друг друга и первой ответила Мигла.

– А я согласна, если выиграю, будешь месяц у меня на побегушках, Элиза.

– Это мы ещё посмотрим, кто у кого на побегушках будет, – ответила с вызовом подруга и протянула руку для закрепления пари.

Мигла фыркнув, ответила рукопожатием.

– Разбей, – обратилась Элиза ко мне.

Пожав плечами, провела рукой между ними, разбивая спор.

«Ну вот, уже двое объявили охоту на принца, теперь ему точно не до меня будет», – подумала про себя довольно.

Разобравшись со спором, Мигла гордо удалилась за свой столик, чтобы поделиться сплетнями с подругами. Мы, проводив её взглядом, тоже продолжили трапезу.

– Как же она меня бесит! – прошипела Элиза, периодически бросая взгляды на соперницу. – Руки чешутся, так хочется гадость сделать.

Хихикнув, успокаивающе погладила её по руке.

– Я тебя понимаю, но ты же знаешь, ректор не разрешает использовать магию в академии, только в учебных целях, – ответила ей улыбаясь.

– Ну так, мы в учебных и применим, – фыркнула подруга, а потом улыбнулась коварно. Это значило, что в её голове созрел план. Ох, чувствую, достанется Мигле, будет весело.

В столовой вдруг наступила тишина, все замолчали разом, словно по команде. Удивлённо переглянувшись с подругой, мы обернулись к дверям, и я застыла в испуге. На пороге столовой стоял красивый блондин. Высокий, стройный, одетый с иголочки. Он шарил изучающим взглядом по всем присутствующим, явно ища кого-то взглядом и этот кто-то сейчас старательно прятался, изображая невидимку.

– Это он… – прошептала подруге, резко отвернувшись и нагибаясь ближе к столу.

– Да ладно! – восхищённо присвистнула Элиза, глядя без стеснения во все глаза на мужчину. – Да он просто шикарен, Саманта. Вот это удача!

Я старалась оставаться незаметной, но не учла, что моя подруга действовала, как раз наоборот, если она что-то задумала её не остановить. Вскочив с места, Элиза покачивая соблазнительно бёдрами поспешила к выходу из столовой, проходя мимо, как бы случайно задела плечо блондина и выронила носовой платок из рук.

– Ох, простите, я такая неловкая, – проворковала она, хлопая кокетливо ресницами.

– Бывает, – ответил мужчина, поднимая платок и протягивая незнакомке, – возьмите.

– Нет, нет, это теперь ваш трофей, – звонко засмеявшись сказала Элиза, – если захотите вернуть приходите вечером к фонтану, – не давая опомнится мужчине, лукаво улыбнулась и поспешила удалиться, оставляя свой объект в полном удивлении.

– Интересное предложение, – проговорил дракон.

Проводив подругу взглядом, он, пожав плечами спрятал платок в карман и пошёл вперёд, продолжая внимательно разглядывать адептов. Я как могла, пряталась, даже рукой прикрылась на всякий случай хорошо, что нас разделяли стеклянные двери, а его интерес к педагогам был минимален. Дракон почти дошёл до середины столовой, когда на его пути возникла Мигла.

– Добрый день! – пропела она улыбаясь. – Вы случайно не меня ищете? Я была бы польщена.

Мужчина оглядел оценивающе девушку и тоже улыбнулся в ответ, да так, что все вокруг девушки охнули в восхищение. Знал подлец своё оружие, видать, отточено годами.

– Если бы я знал, что здесь обитают такие красавицы, то непременно бы начал поиски с вас, – проговорил он бархатным тоном, от которого Мигла зарделась, словно школьница.

– Так что вам мешает начать прямо сейчас? – поинтересовалась она, кокетливо накручивая на пальчик локон.

– К сожалению дела, – наигранно грустно ответил дракон, – но обещаю, как только разберусь с ними, тут же приступлю к поискам вас.

– Буду ждать с нетерпением, например, вечером у фонтана, – промурлыкала Мигла, а потом протянула ему свой платочек.

Он галантно поцеловал руку девушки, забирая кружевной платок. Такими темпами скоро все девушки будут у его ног. Вот же бабник и даже не стыдится.

Поняла, что настал мой шанс смыться отсюда подальше, пока дракон был занят вниманием дам. Вскочив со стула, осторожно, бочком по стеночке, стараясь, остаться незамеченной добралась до стеклянной двери, и замерла, когда прозвучал вопрос принца, заставивший меня вздрогнуть.

– Здесь есть девушки по имени Саманта?

В зале раздались смешки, а потом из-за стола встали пару девушек, непонимающе и любопытно смотря на принца. На их лицах было удивление, зачем понадобились вдруг такому высокому гостю, а я вот теперь точно убедилась, что искал он именно меня.

«Надо бежать! – мелькнула паническая мысль в голове, и я, больше не прячась, выскочила из столовой. – Он всё-таки ищет меня, зачем?! Что ему ещё от меня надо, я же всё прямо сказала!»

Неслась по коридору, как ужаленная, боясь даже оглянуться. По лестнице буквально взлетела, не чувствуя ног от страха. В комнату ворвалась ураганом, закрыла дверь на ключ и только потом перевела дыхание. Так ладно, Саманта, тут ты пока в безопасности, но надолго ли? Вокруг него вьются все девушки академии, а он ищет наглую выскочку, которая его оскорбила. И даже статус учителя не спасёт меня от его гнева. Мстительные твари эти драконы!

А может, подыграть и типа сдаться на волю победителя и тогда он потеряет интерес ко мне? Как вариант, но ведь может быть и по-другому. Драконов всегда тянуло к нам. Опасно!

4 глава Алаяр

Как же меня достали все эти пустоголовые курицы. Глупые подкаты, ненужный флирт и показуха. То ли дело на Земле, всё так просто и понятно, понравилась девушка, подошёл, угостил коктейлем, прокатил на машине и всё она твоя на ночь, а может и на две, если пожелаешь.

Убедившись, что в столовой этой выскочки нет, отбился от навязчивых особ, что так и норовили заполучить моё внимание, я раздосадованный отправился к себе. Поиски ничего не дали, все разводили руками и ничего не могли рассказать про адептку, которую я искал. Она, словно привидение, кроме меня её никто не видел, но ведь я был не один, с сестрой, а значит девушка была реальной.

Парни так вообще не могли вспомнить рыжую страшненькую студентку в больших очках. Девушка – невидимка и это заводило меня ещё больше, разжигая азарт охоты. Хотелось узнать о ней больше, найти, доказать себе и другим, что она существует. Почему так зацепила?

Шёл по коридору в раздумьях, когда услышал окрик.

– Эй, Яр, ты ли это?!

Обернулся и удивлено уставился на своего давнего знакомого Тайлера, принц полукровка из рода дроу.

– Здорово дружище! – радостно ответил и когда парень подошёл мы крепко обнялись. – Какими судьбами тут, неужто учиться приехал?

– Маманя заставила, – проговорил он, ухмыляясь, – но ты же знаешь, учёба не для меня.

– Потому и удивлён, – хохотнул я, хлопая приятеля по плечу.

– Спокойно, я и здесь найду чем заняться, видел сколько цыпочек ходит? Работы непочатый край.

– Узнаю своего друга, ловелас и повеса в лучших традициях вашего народа.

– Да, стараюсь не посрамить род, – гоготнув ответил Тайлер. – А ты как сюда загремел?

– Ссылка мой друг, отец решил, что мне нужно остепениться, – сказал, улыбаясь. – Может, пойдём ко мне поболтаем или у тебя планы?

– Планов до вечера нет, так что я полностью в твоём распоряжении, – заявил Тайлер и, закинув мне руку на плечо, продолжил, – веди меня в свою священную пещеру дракон, я давно не пил хорошего пойла.

Мы поднялись ко мне в апартаменты, Тайлер, не теряя времени, направился к бару.

– Будешь? – спросил он, наливая себе в стакан янтарную жидкость.

– Давай, – согласился я, усаживаясь в кресло. – Давно ты здесь?

– Почти год, – ответил приятель, садясь напротив и протягивая мне стакан. – Маман закрыла меня тут, чтобы не мешал ей ублажать молодого мужа.

– О, она снова вышла замуж? – ухмыльнувшись, спросил я.

Мать Тайлера глава рода, каждые десять лет меняла мужей, в надежде получить чистокровного наследника, а не полукровку в виде моего друга. Его отец был обычным человеком и по молодости лет связался с девушкой из подземного мира. Их любовь была скоротечна, но принесла плод, то есть Тайлера. После этого Королева подземного города так и не смогла зачать ещё одного ребёнка, как ни старалась.

– Ну да, родовитого и молодого кобеля выбрала, наглый такой, мы друг друга сразу невзлюбили, вот маман и психанула, – ехидно сказал друг, делая жадный глоток из стакана, – но знаешь, я даже рад, что оказался тут. В этом есть свой кайф.

– И какой же? – фыркнул я, не разделяя его мысли.

– Здесь много красивых девушек, которые совсем не прочь оказаться в постели с полукровкой. – проговорил он, хитро подмигивая мне. – Опять-таки, можно выходить в город, там есть много интересных увеселительных заведений. А ещё, с таких, как мы особо знаний не требуют, так что и напрягаться не приходится, – закончил мечтательно Тайлер, раскручивая янтарную жидкость в стакане. Он явно успел приспособиться и теперь вполне получал удовольствие от присутствия в академии.

– Ну не знаю, всё это не даёт свободу выбора, – протянул я задумчиво. – Я бы лучше оставался на Земле, там гораздо интересней.

– Оу, ты был на земле? – заинтересовался друг, поддаваясь вперёд. – Говорят там полнейший разврат творится? – любопытно спросил он.

– И это тоже, – хохотнув, подтвердил я, – но меня сейчас волнует другое. Там осталась девушка, на которой я планирую жениться, правда отец против, но это временно.

– Даже так?! Какая-то землянка смогла приворожить дракона? – весело заметил Тайлер, улыбаясь иронично. – А она в курсе, кто ты есть?

– Нет, не успел сказать, – покачав головой, ответил я, – но думаю, если сообщу, проблем особых не будет, ведь моя мать тоже с Земли.

– Ясно, ну что же, оставим это дело на потом, придумаем, как тебя вернуть к любимой. Кстати, я знаю тут одного нелегала, который за кругленькую сумму сможет открыть портал, куда надо.

Услышав это, я заинтересованно посмотрел на друга, поддаваясь вперёд.

– Серьёзно?! И какую сумму готовить?

– Пока не знаю, нужно сначала его найти и поговорить, – хмыкнув, заметил друг. – Он вечно где-то прячется. Думаю застать его в одном ночном заведение, там как раз намечается представление.

– Отлично, давай сходим, время ещё есть. До занятий три дня.

Тайлер согласно кивнул и, салютую мне стаканом осушил содержимое.

– Вернёмся к нашей встрече, что ты забыл в общей столовой академии? Насколько знаю, еду тебе подают прямо сюда. – задал лаконичный вопрос дроу.

– Ах это, – протянул, вновь откидываясь на спинку кресла, – искал одну выскочку, которая посмела отказать мне в библиотеке.

– Ах-ха-ха-ха! – разразился хохотом друг. – Ты не изменился! И в чём же она тебе отказала, неужели в ласке?

– В том то и дело что нет, – недовольно заметил я, – всего-то хотел её себе в репетиторы, а она заявила, что не хочет связываться с папенькиным сынком.

– А-ха-ха-ха, – вновь залился смехом Тайлер, – папенькин сынок, удар ниже пояса!

– Что ты ржёшь! Сам то, кто? – буркнул, глядя на друга возмущённо.

– Согласен, такой же, как и ты, – ответил он, всё ещё продолжая улыбаться. – Ну и кто эта смертница?

– Понятия не имею, – пожав плечами, сказал я, – она словно невидимка, никто не видел и не знает о ней ничего, только имя известно, Саманта.

Тайлер задумался, растирая лоб пальцами, видимо, помогая себе сосредоточиться. Я прекрасно знал, память у друга хорошая и, если он видел кого-то хотя бы раз, запомнит навсегда.

– Саманта говоришь, – пробормотал он, – опиши-ка её.

– Ну, рыжая такая, невысокого роста, одета как монашка в несуразное платье под горло, большие очки в роговой оправе на носу, в общем, настоящая заучка, – ответил я, пытаясь вспомнить образ девушки.

– Рыжих знаю не мало, но, чтобы несуразно одевалась и очки носила, среди студенток таких нет точно, – уверенно заметил друг.

удручённо вздохнул, вот и он не знает такой, кто же эта таинственная незнакомка?

– Но я знаю одного преподавателя, очень подходящего под твоё описание, – вдруг выдал Тайлер и заговорщицки улыбнулся, демонстрируя безупречной белизны зубы.

Я весь напрягся и пристально посмотрел на друга.

– Не тяни, кто такая? – потребовал немедленного ответа.

– Это, друг мой, Саманта Севенсон, учитель по истории мира. Очень нудная, скрытная особа, всегда отстранённая и зашуганная. Она пришла в том году в академию и до сих пор ни с кем не завела романа, даже на стороне, представляешь? – хохотнув, заметил Тайлер, закатывая глаза и показывая тем самым, насколько он разочарован.

– Интересненнько, – протянул я, расплываясь в довольной улыбке, – училка значит, ну что же, так даже интересней.

– Узнаю эту улыбку хищника, – фыркнул друг деловито, – что ты задумал Яр?

– Ничего ужасного, просто поставлю выскочку на место, – ответил и залпом допил из стакана. – Расскажи всё, что знаешь о ней.

– Да особо нечего рассказывать. Живёт в академии, как и все, тесно общается только с одной ведьмой и коллегой, это Элиза Вердинс. Близко к себе никого не подпускает и при любой возможности прячется на кафедре. Даже поговорить с ней толком ни разу не получилось. Странная она, словно боится чего-то.

– Очень странная…, – подтвердил я мечтательно, – но мы это исправим. Поможем девушке обрести уверенность в себе.

– Вот сейчас мне стало за неё страшно, – заявил друг и вновь разразился хохотом.

– Послушай, а каких она кровей? Есть магические способности? – уточнил я на всякий случай.

– Без понятия, – ответил Тайлер, – ни разу не видел, чтобы она применяла магию, аура вроде обычная.

– Да, я тоже заметил, аура обычного человека, но я нутром чую, что это не так.

– Думаешь? – задумался дроу, пытаясь вспомнить детали их предыдущих встреч.

– Почти уверен…

В душе наконец наступил покой, я узнал кто эта особа, ну а дальше, дело техники. Как наказать, ещё не придумал, но обязательно это сделаю. Для начала нужно познакомиться, а уж дальше…

5 глава Саманта.

У нас оставалось всего пару дней до начала учебного года, поэтому я разумно решила, что эти дни проведу в городе подальше от дракона, возможно, к тому времени он найдёт новый объект интереса и переключит внимание.

Утром уложив небольшую сумку, я отправилась в городскую библиотеку, хотела отыскать одну книгу по моему народу. Потом в плане было снять комнатку в недорогом отеле на ночь. Я давно хотела пойти в театр, но никак не могла выбрать время, но это завтра, а сегодня вечером Элиза пригласила меня в ночной клуб, где должно состояться представление.

Городская библиотека была огромна, с высокими сводчатыми потолками, мраморными колоннами по залу и множеством стеллажей. Казалось, здесь можно затеряться на долгие месяцы, зачитываясь интересными книгами.

Побродив среди стеллажей, всё же отыскала нужный и стала внимательно искать старинную книгу, под названием «Пепел перемен». Найдя её в дальнем углу на верхней полке, слезла со ступенек и отправилась к столику для чтения. Руки слегка тряслись от волнения, ведь возможно, я узнаю секрет наследия, а главное, как избежать участи своей расы. Если бы только возможно было отдать свой дар кому-то, я с радостью это сделала бы.

Мне нравилось быть обычной девушкой, без каких-то магических способностей и я всячески старалась их избегать. Конечно, иногда было сложно контролировать, ведь магия здесь повсюду и адепты частенько ей пользовались исподтишка, а мне приходилось потом тушить её, чтобы ректор не заметил. Пользоваться магией в академии можно было только на уроке этого предмета, либо на практических занятиях. В остальное время магия была под запретом и нарушение могло грозить адепту отчислением.

Медленно листала пожелтевшие страницы книги, пробегая их глазами, пыталась зацепиться за слово способное приблизить меня к разгадке. Мама рассказывала, что книга мудрости была уничтожена злыми драконами, когда раса отца разорвала все отношения с ними. А в уцелевших книгах лишь описывалось приблизительно жизнь народа, но ничего конкретного.

Потратив уйму времени, я так и не нашла ничего интересного. Расстроено захлопнув книгу, вернула её обратно на полку и вышла из библиотеки. Неудача с поиском, испортила настроение. Я так надеялась найти нужную информацию, ведь эта книга одна из трёх сохранившихся, самых старых. Говорят, одна книга хранилась у эльфов, а другая у драконов. Так что эта единственная доступная мне книга.

Сняла себе комнатку в небольшом отеле, где на первом этаже располагалась отличная пекарня. Все в городе обожали забегать сюда, выпить кофейный напиток или чай вприкуску с пирожными. Я не была исключением, а ещё была сладкоежкой, потому и остановила свой выбор на этом здании. Зарегистрировавшись и получив ключ от номера, закинула сумку и прямиком направилась в пекарню.

Заказав себе воздушный эклер и чашечку кофе, разместилась за столиком у окна. Я любила наблюдать за прохожими, но сегодня мне нужно обдумать свою дальнейшую стратегию. Прошёл год с момента моего побега из дома и, вероятней всего, отец уже смог найти мой след. Вопрос: почему он до сих пор не появился? Неужели решил оставить меня в покое и дать спокойно жить? Нет, он не такой! Скорей всего выжидает или готовит план по возврату непокорной дочери.

Кстати, нужно забежать на почту, возможно для меня есть письмо от сестры. Она тайно поддерживала меня и передавала новости из дома. Мы всегда были с ней очень близки, но она нежная, ласковая и покорная, а я полная противоположность. Мама, будучи ещё жива, частенько сетовала на то, что мы неправильно разделили гены и я забрала всё самое плохое от родителей. Это было не в упрёк, просто она боялась, что с таким характером как у меня, путного ничего не будет. И была права, пока мне приходилось несладко, противостоять отцу сложно, но я не собиралась сдаваться.

Допив кофе и съев вкусный эклер, я поспешила к ближайшему почтовому отделению, находившемуся в конце этой улице. Войдя, нашла взглядом своего знакомого мистера Маркуса и помахала рукой, привлекая внимание.

– Добрый день! – поздоровалась с мужчиной, подходя ближе.

При виде меня мужчина улыбнулся, но как-то грустно и неуверенно.

– Здравствуйте, мисс Саманта, – ответил он, слегка поклонившись, – хорошо, что вы зашли, у меня есть новости.

Моё сердце сжалось в дурном предчувствии. Ох, не к добру это. Сжав кулаки, расправила плечи и глубоко вздохнув проговорила:

– Я слушаю вас, мистер Маркус.

Клерк, взяв меня под руку, отвёл в сторону подальше от посторонних ушей.

– Вчера поступил указ заблокировать все ваши счета мисс, мне очень жаль, но ослушаться нельзя. Я надеялся, что вы появитесь ещё вчера, тогда можно было бы успеть снять некую сумму, но сегодня увы, уже нельзя.

– Понятно, – протянула я, из последних сил удерживая лицо равнодушным. – Это дело рук моего отца?

– Именно, – кивнул клерк и развёл руками, – сами понимаете, всё по закону.

– Понимаю, спасибо, мистер Маркус, – поблагодарила его и собралась на выход, но мужчина вновь остановил меня. Достав из внутреннего кармана пиджака письмо, протянул мне.

– Это пришло от вашей сестры.

Забрав письмо попрощалась и вышла на улицу. День был чудесным и солнечным, а в душе поселилась тоска и холод. Вот и действия от моего папочки, решил обрубить все финансы, чтобы дочка сама приползла к нему. Что же, это всего лишь деньги, я смогу заработать сама. В академии не платили, мы договорились, что я живу и питаюсь в счёт будущих лекций. Значит, нужно найти работу, где будут платить, чтобы мне хватало на расходы.

Подойдя к газетному киоску, купила журнал, где обычно давались объявления. Дойдя до парка, располагавшегося на другой стороне улицы, села на лавочку и немного подумав, распечатала письмо сестры. Лучше сразу узнать все плохие новости, чтобы было время поразмыслить.

«Привет, сестрёнка! Спешу сообщить тебе ужасную новость. Отец всё-таки узнал о твоём местонахождение. Он был ужасно зол, что его дочь, наследница, занимается преподаванием у сопливых юнцов (это его слова). Потребовал закрыть твои счета, а ещё отправил за тобой ищейку. Помнишь, наглого такого, вечно небритого Герона? Он вечно нас пугал везде, а потом ржал как ненормальный, слушая наши визг. Уж не знаю, какое задание дал ему отец, но будь осторожна! Мистер Якоб, пока не появлялся, но думаю, папенька держит его в курсе. На этом пока все новости. Я немного накопила за этот год, словно знала, что пригодится, так что высылаю тебе, хотя бы на первое время. Целую, обнимаю и очень скучаю Сабина!»

6 глава Саманта

Тяжело вздохнув, пожелала сестре счастья и пересчитала деньги в конверте, их было совсем мало, но хватит на первое время. Спрятав конверт в карман юбки, развернула журнал и стала изучать предложения о работе.

– Так, уборщица, посудомойка, сиделка, домработница… – перечисляла вслух предложения, но ни одно мне не подходило, ведь это полный рабочий день, а я в это время должна быть в академии.

Все объявления сулили хорошим доходом и порядочным обращением, но график совершенно не подходил для меня. Я могла позволить себе лишь вторую половину дня, когда заканчивались лекции, а здесь требовали полный рабочий день. Не найдя ничего подходящего, выбросила газету в мусорный бачок и направилась обратно в отель, время до вечера ещё было, мне хотелось немного отдохнуть и принять ванну.

Когда уходила из академии, предупредила подругу, где остановлюсь.

– Отлично! Я как раз собиралась прогуляться и встретится с парочкой своих воздыхателей, – заявила Элиза, довольно потирая руки, – может потом сходим в бутик и купим платье для вечера?

– Может, лучше просто погуляем, без всех этих походов и клубов? – спросила её с надеждой.

– Нет, гулянки оставь для свиданки, – выдала она и рассмеялась весело. – Мы пойдём в клуб и никаких отказов! Там сегодня такое шоу будет, с другого мира. Ладно, сама зайду и куплю нам платья, размер твой я знаю.

– Хорошо, – ответила я смиренно. Раз подруга решила, значит уже не передумает, упрямая ведьма.

На тот момент ещё не знала, что мои финансы заблокированы, потому не стала спорить и выделила сумму на покупки, а что делать теперь? Как теперь рассказать Элизе, что я вдруг стала нищая, будет ли она после этого со мной общаться? Все эти мысли неприятно ранили, а чувство своей ничтожности угнетало.

Почему я не додумалась снять кругленькую сумму и спрятать? Сейчас бы жила и проблем не знала. Наверное, потому что в глубине души надеялась, отец всё-таки любит меня и не поступит так жестоко. Я как всегда ошиблась, ища любовь там, где её нет.

В номере отеля было уютно, небольшая комнатка с широкой кроватью, стоявшей возле окна, тумбочкой возле неё, на которой стоял ночник и графин с водой. Возле стены напротив кровати шкаф и туалетный столик с пуфом. Ванная комната была спрятана за неприметной дверью. Открыв её, зашла и удовлетворённо улыбнулась.

Белоснежная ванна так и манила прилечь в благоухающую воду, рядышком примостился стеллаж, на котором стояли разные бутылочки, а под ними лежали мягкие полотенца. Вся комнатка была отделана голубым мрамором и тем ярче выглядели белоснежные предметы в ней. Набрав воды в ванну, сбросила с себя ненавистную одежду страшилы, сняла очки, распустила волосы, давая им рассыпаться по плечам волнами и залезла в пенную воду.

Сегодня я планировала блистать, в городе можно было себе позволить не прятаться, тут мало кто меня знал, а в ночные заведения адептов не пускали. У них были свои клубы, куда я никогда не ходила.

Не знаю, сколько нежилась в пенной воде, предаваясь мечтам. А мечты были простые, быть как все, жить как все, избавится от своей сущности, которая может привести меня к перевоплощению. Как все девчонки мне хотелось любви, но позволить себе это значит обречь на страдание и себя и любимого. Я панически боялась того зверя, который сидел во мне. Гремучая смесь, способная уничтожить носителя навсегда. Сколько раз плакала ночами в подушку, представляя свою страшную судьбу. Мама пыталась утешить, рассказывая, что случаются чудеса и возможно мне повезёт, но это слабое утешение для юной девушки. В какой-то момент я даже возненавидела сестру, потому что ей достался один дар от матери и ничего не угрожало. Со временем я, конечно, поняла, что сестра не виновата, она искренне переживала за меня, пытаясь всячески помочь.

Опыт моего народа говорит, что любовь несёт для нас лишь боль и разочарование, делает бесчувственными, опустошёнными, равнодушными к этому миру. Я не хотела терять свою душу, не хотела утратить вкус к жизни. Всё внутри меня противилось этому. Как можно жить почти вечность и быть равнодушной к окружающему миру? Найти любовь и потерять её, переродившись в чудовище, а потом наблюдать, как твой любимый мужчина строит жизнь с другой. Нет, определённо мне нужно найти способ избежать этого, лучше уж вообще не любить никогда, чем так.

Выбравшись из ванны, замоталась в пушистое полотенце, второе набросила на голову, промокая волосы от воды. Войдя в комнату, устроилась за туалетным столиком и посмотрела на себя в зеркало.

Большие синие глаза в обрамлении длинных ресниц, доставшиеся мне от мамы, сложно было скрыть даже за очками, а если в них пристально смотреть, то можно заметить искорки, бушующие внутри зрачков. Пока почти незаметные, но с ростом силы они всё ярче будут вспыхивать, выдавая меня. Нужно затемнить линзы очков, пока никто не заметил. Я старалась не смотреть на собеседника пристально и долго, пряча глаза. особенно если нервничала.

Моё лицо казалось вполне обычным, белоснежная кожа с россыпью веснушек, их хорошо скрывала пудра. Прямые брови оттенка меди, придавали взгляду надменный вид. Губы неприлично полные, которые я мечтала сделать более незаметными, но увы, даже замазав их телесным карандашом, не получалось скрыть порочный объём. Мужчины всегда задерживали на них взгляд, заставляя меня краснеть.

Стянув с волос полотенце, взяла щётку и стала медленно расчёсывать прядь за прядью. Медные крупные локоны были непослушны, сами выбирали в какую сторону виться, слишком тяжёлые и густые. Причёске они не поддавались, поэтому чаще всего я собирала их в хвост или скручивала в улитку. На сегодняшний вечер решила оставить их свободными, пусть немного отдохнут.

В дверь раздался стук.

– Кто там? – спросила, откладывая расчёску и вставая.

– Это я! – услышала голос подруги за дверью.

Открыла дверь, впуская Элизу, увешанную бумажными пакетами из магазина.

– Фуф, я так устала, ты не представляешь! – воскликнула она, вваливаясь в комнату и сгружая пакеты прямо на кровать. – Полдня носилась по магазинам, выбирая платья и аксессуары, с ног сбилась пока отыскала нужные туфли. Кстати, у тебя же размер «S»?

– Угу, был год назад, – подтвердила я, улыбнувшись, – сейчас уже точно не знаю.

– Ты мне тут не шути так! Я менять не побегу, пойдёшь босиком, – пригрозила подруга, доставая из одного пакета коробку, где оказалась пара красивых лакированных туфелек, цвета топлёного молока.

– Вау! – выдохнула я в восторге, беря их в руки, – Они бесподобны.

– А то! Я умею находить красивые вещи, – довольно заявила Элиза. – Хотела себе тоже взять, но размера не было.

– Дорогие наверно? – спросила озабоченно, примеряя обновку. Сели они замечательно, на ноге смотрелись превосходно и каблук удобный.

– Не дешёвые, но это неважно, если они идеально подходят к платью! – деловито проговорила Элиза и достала из другого пакета ещё одну коробку. Положив её на кровать, сняла крышку с радостным писком: «Вуа-ля!».

Я заглянула внутрь и замерла в восторге и даже небольшом шоке. В коробке лежало атласное платье цвета молочного шоколада. Оно переливалось на свету, необыкновенно меняя цвет с тёмного на более светлый тон. Достав аккуратно, поняла, что уже влюблена в него по уши. Быстро скинув с себя полотенце, осторожно надела платье, всего одна тоненькая бретелька из кремового жемчуга, перекинутая через шею, держала его. На груди свободный покрой ткани создавал складки с V-образным вырезом, делая декольте довольно привлекательным.

Платье струилось вниз, слегка облегая фигуру и делая образ соблазнительным. Полностью открытая спина до поясницы и разрез внизу платья. Смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что это я. Необыкновенная загадочная девушка смотрела на меня. Огненно-медные локоны оттеняли белоснежную кожу, делая красоту ещё ярче.

– Богиня! – прошептала восторженно Элиза. – Я знала, что оно тебе подойдёт, но чтоб настолько! Саманта, ты совершаешь преступление, пряча свою красоту от окружающих.

Встрепенулась, сбрасывая очарование образом и покраснела. Услышать комплимент от ведьмы, считавшей себя первой красавицей, дорого стоило.

– Я не могу в этом идти, – поспешно заявила, отворачиваясь и отходя от зеркала. – Мне не нужно внимание.

– Почему, глупая? – искренне удивилась подруга.

– Если меня вдруг узнают, то потом даже в академии уже не спрячусь, – выпалила испуганно, стягивая платье и сбрасывая туфли. Мне стало страшно, выставлять себя напоказ. Столько трудов, чтобы скрыться, быть неприметной и всё пойдёт насмарку, если меня узнают.

– Да брось! Кто сравнит серую мышь в очках с красавицей в шикарном платье! А зачем ты вообще прячешься? – вдруг спросила подруга, глядя на меня заинтересованно. Я замерла, не зная, как ответить на этот вопрос, но подруга сама сделала вывод. – Могу предположить, что от нежеланного жениха. Тебя хотели выдать замуж насильно?

– Да, именно так, и я не хочу, чтобы он меня нашёл, – согласилась со словами подруги. Конечно, это не вся правда, но раз она сама её придумала пусть так и будет.

– Ясно, – деловито сказала Элиза, – но вот что я тебе скажу. Эта красивая девушка в зеркале, в шикарном платье совершенно не похожа на ту замухрышку, что обитает в академии.

– Замухрышку?! – переспросила я обижено. – Я всегда в чистом и причёсанная.

– Да знаю я, просто тут ты шикарна, а там простушка, никому в голову не придёт сравнивать. Да и потом, адептов в этом клубе не будет, а значит бояться нечего.

После недолгих уговоров я всё же сдалась. На самом деле мне хотелось пойти в этом платье, наконец почувствовать себя красивой и желанной, оказаться в центре внимания. Я так давно не веселилась, всё время прячась и обходя стороной праздники.

7 глава Саманта

Элиза тоже переоделась в не менее роскошное шифоновое платье небесного цвета, которое очень шло ей, делая красоту блондинки более яркой.

– И так последний штрих! – заявила она, доставая из последнего пакета бижутерию. Мне достались серьги с жемчугом висевшими на длинных цепочках, и доходящие до ключиц. Подруга одела подвеску с голубым камнем в виде капли. – Ну вот, теперь мы вооружены и готовы выйти в свет.

Отель находился недалеко от клуба, всего пять домов отделяло нас. Потому неспешным шагом мы прошлись по улице, собрав все взгляды мужских особей. Элиза шла как королева, равнодушно принимая комплименты, а вот я чувствовала неловкость от такого повышенного внимания.

– Перестань кукситься, – прошептала подруга, – голову выше, плечи расправь и смотри на всех с высока.

Глубоко вздохнув, последовала её совету и откинув скромность, расправила плечи. В конце концов, это мой день! Неизвестно, когда ещё я смогу себе позволить такую роскошь.

Входили в заведение, как истинные леди, с высоко поднятой головой и холодным взглядом на окружающих.

Нас встретили и провели в зал, где должно было состояться представление, какое Элиза так и не сказала, намекнув, что это сюрприз. Посадили нас почти в центре зала, столик был забронирован заранее. Заказав напитки, мы весело болтали, ожидая, когда рассядутся гости и начнётся представление.

Я с любопытством разглядывала общество, признаваясь себе, что все они были шикарно одеты, а значит богаты. Немного стало грустно, ведь это последний день, когда я могу себе позволить роскошь. Последние деньги были отданы подруге на магазины ещё вчера, а то что прислала сестра, хватит на пару дней. Хотя платье возможно удастся вернуть в магазин и серьги тоже, а вот туфли, к сожалению, нет. Что ж останутся у меня, как воспоминание о сегодняшнем дне.

Народ всё пребывал, уже были заняты почти все столики, в зале стоял гул, люди активно общались, смеялись и знакомились. К нам подошёл мужчина в чёрном фраке, довольно симпатичный, правда взгляд напоминал орлиный, такой же цепкий и опасный.

– Мисс, не желаете присоединиться к нашему столику? – проговорил он улыбаясь. – Мои друзья будут безмерно рады угостить вас коктейлем.

– Благодарим, но мы сюда пришли отдыхать, – ответила Элиза, не поведя даже бровью, а мне стало как-то не по себе, отказывать так жёстко я не умела.

– Жаль, столь прекрасные девушки и в одиночестве, грустное зрелище, – ехидно заметил он, по цокав языком.

– А вы не смотрите, – огрызнулась подруга и демонстративно отвернулась.

Мужчина фыркнул и ушёл что-то бубня себе под нос.

– Зачем так грубо? – спросила я, испытывая неловкость.

– Чтоб не лезли, – ответила она, – я таких знаю, поверь, у них интерес в другом месте.

– В каком? – не поняла я, глядя на подругу удивлено.

Девушка скосила взгляд вниз, указывая направление и приподняв брови домиком. Когда до меня дошло, я покраснела до кончиков ушей. Ох, ну даёт! Иногда её вольность просто выбивала меня из колеи. Так просто она говорила о том, что было не принято обсуждать, но именно это меня в ней и притягивало.

– Где здесь уборная? – спросила Элизу, чувствуя, что нужно остыть и немного прийти в себя.

– По коридору и налево, – ответила она, указывая рукой, – не перепутай, налево, а не направо.

– Понятно, спасибо, – пробормотала я и встав направилась к дверям коридора, но стоило мне к ним подойти, как двери распахнулись и на пороге появился ОН.

От неожиданности я шарахнулась в сторону, где стоял сервировочный столик, на котором возвышалась пирамида из бокалов. Всё это полетело со звоном на пол, заставляя обернуться всех присутствующих в мою сторону. Мной овладела паника и я, потеряв контроль, стала мерцать, пытаясь растворится, слиться с интерьером. Испуганно стала пятиться назад, совершенно ничего не соображая. Я видела только холодные голубые глаза, которые неотрывно, смотрели на меня с интересом. На пол потел ещё один столик с закусками, а потом меня кто-то схватил за плечи останавливая, попыталась вырваться, но хватка была сильна.

– Вам нужно пройти с нами, – услышала мужской голос и заставила себя оторвать взгляд от дракона, переводя его на того, кто говорил.

– Что? – непонимающе переспросила, хлопая растерянно ресницами.

– Идёмте со мной мисс, там поговорим, – повторил мужчина и развернув, повёл меня в другую сторону от дверей. Шла машинально, в голове творился сумбур, испуг всё ещё не отпустил меня до конца, хотелось вырваться и бежать сломя голову подальше от этих страшных, холодных глаз, которые я до сих пор чувствовала на своей спине.

Мы вышли в кухонный предбанник, где стояли столики с посудой. Мужчина отвёл меня подальше к стене, видимо боясь, что и тут я умудрюсь всё разгромить.

– Простите меня, – промямлила тихо, осознавая, что натворила, – я случайно…

– Я директор этого заведения. Меня зовут Ваймар. Я всё понимаю, шок, испуг, – проговорил мужчина крепкого телосложения. Он смотрел на меня с сочувствием, но твёрдо. – Но вы же понимаете, что за это придётся заплатить? Кто сможет оплатить счёт, куда направить?

Я молча кивнула, заливаясь краской стыда. Конечно я всё понимала, придётся платить, но чем? Он сейчас намекнул на моего якобы покровителя?

– Надеюсь, мы быстро уладим это недоразумение, и вы успеете насладиться представлением, – продолжил мужчина, добродушно улыбаясь.

– Мне… Я… – пролепетала бессвязно, не зная, как сказать о своём положении.

– Я предоставлю вам счёт, просто скажите адрес, куда направить его, – предложил он.

Роскошный наряд сыграл злую шутку, мужчина посчитал меня богатой особой и вёл себя галантно и учтиво, но что он скажет, когда узнает правду?

Тяжело вздохнув, опустила глаза в пол и, собравшись с духом, произнесла:

– Я не могу заплатить вам, мистер Ваймар, но готова отработать, – быстро добавила и посмотрела на него вопросительно.

– Отработать?! – недоумённо переспросил мужчина. – Думаете это лёгкий труд, носить подносы и обслуживать клиентов?

– Готова к любому труду, – заверила мужчину, умоляюще глядя в глаза.

– Ваши родители не оценят такого рвения, – ухмыльнувшись, проговорил мужчина, качая головой.

– Они не узнают, их здесь нет, – сказала я смущаясь. – Я приехала на учёбу из другого мира.

Мужчина задумался, разглядывая меня недоверчиво, помолчав немного, обдумывая ситуацию, произнёс:

– Что ж пройдёмте ко мне в кабинет, всё обговорим и подпишем договор сотрудничества.

Мы прошли через кухню, где сейчас творился хаос, повара активно готовили, сковородки шипели, вода бурлила в кастрюлях, со всех сторон слышался чёткий стук ножей о разделочные доски. Официанты носились с подносами, забирая готовые блюда. Выйдя в коридор, свернули налево и оказались перед кабинетом директора.

– Проходите, мисс…

– Саманта, – представилась я.

– Проходите, мисс Саманта, – вновь предложил мужчина, открывая дверь и пропуская меня вперёд.

Кабинет внутри выглядел строгим и достаточно аскетичным, говорил о том, что хозяин был деловым человеком.

– Садитесь, – сказал Ваймар, указывая мне на кресло возле большого письменного стола. – Сейчас подготовлю документы.

Опустившись в кресло, я перевела дыхание и немного расслабилась. Тело ещё била нервная дрожь от пережитого ужаса, но я старалась взять себя в руки. Не знаю, почему так сильно испугалась, увидев на пороге этого вездесущего принца. Ведь могла просто сделать вид, что не знаю его и пройти мимо, но моё нутро среагировало раньше и этот взгляд…

– Вот, Саманта, прочтите и распишитесь, если согласны с условиями работы, – вывел меня из задумчивости голос мужчины.

Я взяла листок в руки и пробежалась взглядом. Да, сумма не маленькая, две тысячи пятьсот золотых тесо. С моей назначенной зарплатой работать придётся где-то три месяца. В графе кем я буду работать стояла пометка: Бармен. Я удивлённо подняла глаза на директора.

– Бармен? Вы не перепутали?

– Нет, а что удивительного? – спросил он улыбнувшись. – Девушки прекрасно справляются с этой задачей и клиентам нравится общаться с ними. Видя вашу нелюбовь к тарелкам и бокалам, я решил, что тут вы принесёте больше пользы.

Подумав немного, согласно кивнула. Правда у меня появилась своя мысль, если что я смогу спрятаться за барной стойкой и переждать. Взяла ручку и подписала договор.

– Итак, Саманта, перейдём на «ты». Жду тебя завтра к восьми часам вечера, – сказал мужчина вставая. – А пока идём, я провожу тебя обратно в зал, пусть этот день останется для тебя не только плохим воспоминанием.

Я послушно встала и направилась за директором. Ну вот, я нашла работу, как и хотела, правда деньги теперь придётся отдавать за ущерб. На что же я буду жить?

Шла машинально не разбирая дорогу, видимо, после пережитого организм решил, что нужно впасть в апатию. В зале уже всё убрали и ничего не напоминало о моём погроме.

– Приятного вечера Саманта, – проговорил мужчина и, галантно поцеловав руку, развернувшись ушёл, оставляя меня в зале.

Растерянно проводила его взглядом и пошла к столику, где сидела Элиза, свет в зале уже погас и началась музыкальная заставка, возвещая, что представление начинается.

– Ты где была? – прошептала подруга стоило мне сесть на место.

– В туалете, – соврала я, радуясь, что свет в зале приглушённый.

– А что так долго? Тут такое шоу было, кто-то разбил все бокалы и разбросал еду по полу, я правда поздно обернулась, не увидела, но зато я заметила Алаяра собственной персоной! – проговорила она радостно.

– Ты же сказала, что адептов здесь не будет, – прошипела в ответ, стараясь подавить в себе вновь нарастающую панику.

– Так он же принц, кто ему запретит, – улыбнувшись, заметила подруга и покосилась в сторону балкона, показывая мне глазами, где были VIP-места. — Видишь, у него даже свой столик есть. Эх, жалко поздно увидела, а то напросилась бы к ним.

– Не надо, – поспешно проговорила я, – нам и тут хорошо видно.

– А там бы ещё лучше было и рядом два красавчика. Ты видела с кем он пришёл?

Я попыталась вспомнить, кто стоял рядом с принцем в дверях, но кроме, холодных глаз дракона в памяти ничего не отпечаталось. Поэтому я просто помотала головой.

– С Тайлером Макентором! – произнесла Элиза многозначительно. – Если ты забыла, он дроу, полукровка царских кровей.

– Понятно, – протянула я безразлично. Этого дроу я видела на своих лекциях изредка, и он явно не питал интерес к истории мира, так что и моего внимания не заслужил.

– А еще я видела Миглу, она пришла в компании каких-то мужиков, вся расфуфыренная, словно кукла, – злорадно заметила подруга. – Как же она меня бесит, если подойдет, не выдержу точно прокляну.

– Успокойся, Элиза, – ответила я улыбнувшись. – У вас пари, помнишь? Просто сделай её.

– Да легко! – заявила подруга и фыркнула деловито.

Наш разговор прервался с появлением на сцене шести красивых девушек необычной внешности. Они были похожи на кошечек, с острыми ушками, торчавшими из густой копны волос и пушистым хвостом сзади. Одеты в довольно откровенные наряды для нашего мира, кожаные лифы и такие же шортики. Под весёлую странную музыку они кидали батманы, громко кричали, а потом дружно разъехались на шпагат, завершая номер.

Элиза восторженно хлопала в ладони, полностью погруженная в действие на сцене, а мне никак не удавалось выбросить из головы дракона, который сидел на балконе. Я не верила в случайности и меня настораживало, что наши встречи систематически случаются. Ведь специально ушла из академии, чтобы не сталкиваться с ним, а он всё равно оказался тут, словно магнитом притянутый.

От тревожных мыслей меня отвлёк следующий номер. Девушки поднявшись, отступили, освобождая место и на сцену, вышли поджарые огненные мужчины с обнажёнными торсами, слишком идеальными для обычных людей. Мужчины исполняли танец воинов, с оружием в руках, но их движения были плавными, тягучими.

Каждое движение настолько выверено, складывалось впечатление что оружие — это продолжение руки. Они то замирали, вставая в воинственную стойку, то вновь начинали двигаться, нанося стремительные удары невидимому врагу. Завораживающее действие. Погруженная в красивый танец, я наконец забыла о драконе и теперь полностью наслаждалась представлением.

8 глава Алаяр

Скучающим взглядом обвёл зал, где сейчас творился хаос. Люди, пришедшие на представление, были настолько поражены участниками, что не могли усидеть на месте. Они то вскакивали, пытаясь приблизиться к сцене, то свистели и орали как ненормальные, пытаясь привлечь внимание танцоров. Охрана, окружив сцену кольцом, всячески пыталась сдержать напор беснующейся толпы.

Дикие людишки, которые в этой жизни не видели ничего более развратного, чем этот танец. Куда делась их спесь и высокомерие? Где эти манеры аристократии, которой так гордилась элита? Ничтожные показушники, не стоящие в этой жизни и гроша. Противно смотреть.

Если это у них элитное заведение, то дела обстоят хуже, чем я думал. Тайлер обещал грандиозное представление, но, как оказалось. я видел его и не раз. Из всего происходящего, только столкновение с огненной красавицей в дверях заинтересовало меня. В шикарном платье, на высоких каблуках, аппетитная и притягательная. Синие как море глаза, смотрели так испуганно, а нежные пухлые губы так и манили припасть в поцелуе.

Вела она себя, конечно, странно, увидев меня, шарахнулась в сторону, сбивая всё на своём пути, словно я был монстром, а потом начала странно мерцать. Интересно что за магия такая, мерцающая? Раньше с таким я не сталкивался.

Не успел сказать даже слова, как её быстро увёл мужчина, видимо, отец или жених, но я всё ещё помнил её испуганный взгляд синих глаз. Меня не оставляло чувство, что я её раньше видел, но не мог вспомнить где. Перебрал в голове всех бывших подружек, но нет, ни одна не подошла, возможно, мы виделись ещё в моём мире на очередном приёме. А может, я когда посмел обидеть её и теперь она так реагирует при виде меня? Да вроде, всегда старался быть галантным и если расставался с девушкой, то оставались друзьями.

– Тай, тебе не показалась знакомой девушка, которая столкнулась с нами в дверях? – спросил друга, отвлекая его от представления.

– Не-а, я бы запомнил, если бы раньше видел, – заявил он уверенно. – Тебе она покоя не даёт? Красотка, согласен.

– Не она, её магия, – ответил задумчиво, – ты видел, как она начала мерцать?

– Мерцать?! – удивлённо переспросил друг, повернувшись ко мне. – Нет, не видел, я вообще не заметил проявления магии.

Я пристально посмотрел на Тайлера, он действительно удивлён, а значит не врал. Странно…

– Возможно, мне показалось, – проговорил я, решив оставить этот секрет при себе, – свет наверно мигал.

– Как вариант, – согласился дроу, – слушай, а кто эти красотки на сцене? Ты их видел раньше?

– Да, это лирлоки, редкая раса из мира Ксенай, – ответил равнодушно, обводя взглядом сцену.

– Ох какие лапочки, а эти хвостики… – промурлыкал дроу не хуже кота.

– Кстати, хвосты у них не настоящие, а вот ушки натуральные, – хмыкнув добавил я, подстёгивая интерес друга.

– Тоже неплохо, хотя с хвостом было бы интересней, – ответил друг ухмыляясь.

– Забудь, они тебе не по зубам, неприступные и дикие, да ещё вон с охраной какой. Не советую связываться с даргами, они очень ревнивы и воинственны. Снимут шкуру даже глазом не моргнув.

– Ладно, ладно, я всё понял, – буркнул Тайлер недовольно, – откуда ты про них столько знаешь?

– Другу не повезло побывать в их мире, а потом ездил с дипломатической миссией в их мир, отец просил.

Представление подходило к концу, когда возле нашего столика появилась официантка и передала записку дроу. Он быстро пробежался глазами и, посмотрев на меня, довольно улыбнулся.

– Он тут, можем поговорить, – сказал Тайлер, протягивая мне клочок бумаги.

Прочитав написанное, почувствовал прилив адреналина, вот она, моя возможность вырваться отсюда, хотя бы на время.

– Идём, – твёрдо ответил я вставая.

– А как же представление? – протянул друг разочарованно.

– Это важнее, идём, – повторил и направился к лестнице, ведущей в зал.

Дроу неохотно последовал за мной, бросая взгляды на сцену. Быстро пройдя зал и вестибюль, мы вышли на улицу и, дойдя до угла клуба, повернули в подворотню. Там уже ожидал мужчина, скромно одетый в серый лёгкий плащ и широкополую шляпу скрывающую верхнюю часть лица. Кивнув нам, мужчина пошёл вглубь двора, подальше от посторонних глаз. Остановились возле заброшенного дома, с большим козырьком над входной дверью.

– Говорите что нужно, – тут же перешел к делу незнакомец.

– Нужен портал на землю, – ответил я спокойно, пряча свой разыгравшийся азарт поглубже. Ни к чему показывать продавцу сильную заинтересованность, а то цена возрастёт до небес.

Мужчина присвистнул удивлённо и посмотрел на меня, как на полоумного.

– Это же другая планетная система, я на такие расстояния не работаю, – проговорил он, упрямо качая головой.

– Хорошо, тогда отправь меня в любой мир нашей системы, а оттуда я уж сам доберусь, – сказал деловито, пристально глядя на него.

Мужчина молчал, обдумывая возможности моего запроса, потом согласно кивнул.

– Двадцать тысяч тесо, – озвучил цену он.

У меня аж глаза на лоб полезли. Это же грабёж чистой воды! Да за такие деньги, можно всю систему пройти.

– А не жирновато будет? – ехидно спросил незнакомца, стараясь успокоить внутренний огонь возмущения.

– Риск оправдывает средства, – пожав плечами спокойно ответил мужчина, – я не готов рисковать головой за меньшие деньги.

Поразмыслив немного, пришёл к выводу что, пожалуй, он прав. Если поймают, то казнят за нарушение закона, а я всего лишь отделаюсь штрафом.

– По рукам, – сказал я, протягивая руку незнакомцу, – через неделю на этом же месте.

– Договорились, – ответил на рукопожатие мужчина.

Распрощавшись, мы вернулись к дверям клуба, а незнакомец остался в подворотне, не желая светится вместе.

– Слушай, тебе не жалко таких денег? – спросил меня Тайлер любопытно. – Неужели та девушка с земли стоит того?

– Я делаю это для себя, а не для неё, – равнодушно проговорил, – просто хочу ещё раз убедиться, что сделал правильный выбор.

Дроу хитро ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

– Что, гложет смутные сомнения? Не доверяешь себе или ей?

– Себе… – буркнул я раздражённо.

Друг снова оказался прав и меня это бесило. Я действительно был не уверен в выборе и скорей в большей степени из-за себя. Чувства, которые бурлили на земле, сейчас совершенно молчали, они словно смирились с неизбежным и решили, что хозяину незачем переживать. А мне хотелось переживать! Мне хотелось вновь ощутить, как бурлит кровь в жилах при виде моей красотки Марго. Вновь касаться её, ласкать, слышать нежные слова и заверения в любви.

Мы вошли в зал в тот момент, когда зажёгся свет в зале. Представление закончилось и люди аплодировали и выкрикивали «Браво» танцорам, стоявшим на сцене.

– Ну вот, всё пропустили, – раздосадовано сказал Тайлер, – всё веселье насмарку.

– Да не ной ты, – сказал я злясь, – они ещё и завтра здесь будут. Успеешь насладиться.

– О, значит, завтра мы снова придём сюда? – иронично спросил дроу, глядя на меня хитро.

– Ты придёшь, – поправил его, – мне это ни к чему, я уже всё видел. Может, нам пора вернуться в академию?

– С ума сошёл! Сейчас только всё начинается, будет игра.

– Какая игра? – не понял я.

– Карточная! – ответил возбуждённо дроу. – И я собираюсь участвовать.

Карты я любил, особенно покер, поэтому спорить не стал. Мы двинулись к барной стойке, когда нам наперерез выплыла шикарная блондинка в бирюзовом платье.

– Добрый вечер, мужчины! Какая приятная встреча.

– О, мисс Элиза Вердинс, вы просто неотразимы! – проворковал дроу улыбаясь и целуя руку даме, но девушка смотрела пристально на меня.

– Мессир Алаяр, вы не пришли к фонтану, – сказала она обиженно, – а я ждала вас.

– Прошу меня простить Элиза, непредвиденные обстоятельства не дали насладится вашим обществом, – извинился я. – Готов загладить вину прямо сейчас.

– Какой вы коварный, – лукаво произнесла девушка, меняя гнев на милость, – я как раз с подругой, Тайлеру не придётся скучать.

– Вы так любезны, но у меня сегодня другие планы, я собираюсь играть, – заявил мой друг и исчез в толпе.

Голову прострелило воспоминание. Дроу говорил, что она дружит с Самантой Севенсон. Адреналин ударил в кровь и сердце бешено застучало.

– Так, где же ваша подруга? – проговорил, хищно улыбаясь в предвкушении встречи. Наконец-то!

Элиза обернулась, ища взглядом кого-то.

– Странно, только что была тут… – пробормотала она, растерянно вновь поворачиваясь ко мне.

– Может поискать? – предложил я, чувствуя, что добыча вновь ускользает из рук.

– Не стоит, – отмахнулась Элиза, – она вас не жалует, уж не знаю, чем вы её так обидели.

Моё удивление было искренним. Я обидел?! То есть не она меня оскорбила, а я? Вот это самомнение, похлеще, чем у драконов! Первым желанием было немедленно потребовать встречи с этой наглой выскочкой, но обуздав свой нрав, я постарался успокоиться и взять себя в руки.

– Ну тогда обойдёмся без неё, – ответил, как можно равнодушней, и предложил руку Элизе. – Идёмте к столам, понаблюдаем за игрой Тайлера.

– С удовольствием, – согласилась она, беря меня под руку, – с вами хоть на край света.

Учтиво улыбнулся ей, а про себя поморщился, от такой показной лести. Как же меня достали все эти глупые намёки. Да я и так прекрасно знал, что любая побежит за мной, стоит поманить пальцем. Хотя нет, была одна, которая вечно убегала в другую сторону. Может именно поэтому мне так хотелось её поймать?

9 глава Алаяр

Расположившись у стола, где собирался играть Тайлер, я заказал нам коктейли. Элиза всячески старалась оказаться, как можно ближе, демонстрируя соблазнительное декольте.

– Значит, теперь вы адепт академии мессир Алаяр? – промурлыкала она кокетливо.

– Увы, да, – улыбнувшись, ответил, – зовите меня просто Яр, так нам будет комфортней.

– Согласна, – проговорила девушка, – я слышала вам нужен репетитор, готова взять на себя эту обязанность. Я могу подтянуть вас по любому предмету и не только.

Такой откровенный намёк я не смог проигнорировать так же, как и любой другой мужчина. Довольная улыбка отразилась на моём лице.

– Буду благодарен за помощь Элиза, – ответил ей, на что девушка лукаво улыбнулась.

– Тогда может не будем терять время? – произнесла она вкрадчиво, почти касаясь моего уха и проводя пальчиком по канту моей рубашки.

Мне хватило двух минут, чтобы оценить все «за» и «против». Я почти был готов согласиться, но противный внутренний голос напомнил о невесте, что осталась на земле. Неправильно будет начинать семейную жизнь с измены. Сначала нужно разобраться в себе и понять нужна ли мне Марго, а уже потом можно заводить интрижку.

– Давайте не будем торопиться, – ответил, накрывая ладонью её руку и останавливая ласковые прикосновения, – у нас полно времени. Предлагаю узнать друг друга получше.

Разочарование отразилось на лице ведьмы, но она быстро взяла себя в руки и вновь мило улыбнулась.

– Что же вы правы, весь год впереди. Может, тогда погуляем?

– Конечно, как только закончится игра, – ответил я, не желая оставаться с ней наедине. Я всё-таки не железный, а она чертовски соблазнительна.

Элиза явно была недовольна моим отказом, но всё же осталась дожидаться окончания игры. Тайлер был на высоте, ему фартило и азарт передавался всем присутствующим за столом. Никто не хотел сдаваться, и игра выходила напряжённой. Люди замирали каждый раз, когда вскрывали карты и громко восхищались очередной победой дроу.

Решил, пока есть возможность, поспрашивать Элизу про подругу.

– Так как вы сказали зовут вашу подругу? – как бы между прочим задал вопрос.

– Я не говорила, – фыркнула девушка, но потом более мягко добавила, – Саманта её звать.

– И часто она сбегает от вас? – иронично спросил я.

– Только если на горизонте появляетесь вы, – также лукаво ответила она.

– Чем же я так её пугаю? —поинтересовался, делая удивлённое лицо.

– Наверно тем, что дракон, а может просто боится влюбиться, – хихикнув, ответила она.

Я лишь улыбнулся такому предположению, но развивать тему не стал. Мне будет интересно самому выяснить чего же так боится заучка.

– А вы не боитесь? – ехидно спросил, глядя на девушку прищурившись.

– А я уже безнадёжно влюблена, – ответила Элиза, кокетливо закатив глаза и прикладывая руку к груди.

Актриса из неё не очень, но я промолчал. В нашем мире флирт пусть и такой пресный был необходим по традициям. Здесь нельзя было так просто познакомиться и без прелюдий начать общение. Нет, этикет требовал ухаживаний, разговоров о погоде и всякой чепухе. Элиза, конечно же, пыталась обойти это, но полностью переступить не могла.

Игра закончилась, Тайлер выиграл и теперь на радостях угощал всех присутствующих коктейлями. В клубе царило веселье и даже я немного расслабился и позволил себе флирт с Элизой. Уже даже подумывал, воспользоваться предложением девушки и согласится на репетиторство, как возле нас появилась Мигла, вторая девушка, назначившая мне свидание у фонтана.

– О и вы здесь?! – наигранно удивлённо проговорила она подходя. – Элиза, я смотрю ты время зря не теряешь. Мессир Алаяр, рада видеть вас снова.

– Добрый вечер, – поздоровался я с девушкой, – прошу прощения, что не пришёл к фонтану.

– Ерунда, я знала, что вы не придёте, потому и сама там не появилась, – отмахнувшись, сказала она чрезмерно весело.

Жгучая брюнетка, в красном облегающем платье, явно нервничала и периодически оглядывалась назад.

– Ты, кажется, торопишься? – ехидно спросила её Элиза. – Так иди, мы тебя не задерживаем.

Мигла бросила злой взгляд на ведьму, но проигнорировала её, улыбнувшись мне приторно.

– Мессир Алаяр, а давайте выпьем за нашу встречу, – проговорила она, подзывая официанта с подносом и беря два бокала. – Надеюсь, вы не откажете мне в такой малости?

– Не откажу – улыбнувшись, ответил я, принимая бокал из рук брюнетки.

Элиза напряглась, пристально глядя на мой коктейль, но молчала.

– Выпьем за нашу неожиданную встречу! – промурлыкала Мигла и наши фужеры звонко стукнулись. – Думаю это знак.

Девушка отпила пару глотков, я последовал её примеру, а потом она подошла совсем близко и прошептала

– Скрепим всё поцелуем.

Её лицо стало приближаться, и я уже ощущал дыхание на коже, но вот что странно, даже не мог пошевелиться, заворожённо глядя на губы девушки. Она почти коснулась меня губами, когда Элиза с силой пихнула девушку вбок, заставляя отстранится.

– Это нечестно! – заявила она, глядя с ненавистью на Миглу. – Ты пользуешься магией!

– Пошла вон! – зашипела девушка, готовая вцепится в соперницу.

– И не подумаю! – возмутилась Элиза, вставая между нами. – Убирайся или я тоже пущу магию в ход.

Наваждение пропало, и я, моргнув удивлённо, уставился на двух представительниц слабого пола.

– В чём дело, что происходит? – спросил, переводя взгляд с одной на другую.

Девушки бросили на меня взгляд, Мигла испуганный, Элиза победный.

– Она применила магию, Яр, – выпалила Элиза обвиняюще, – хотела получить незаконный поцелуй.

Применения магии к принцу крови преступление, и Мигла это знала, судя по тому, как изменилась в лице.

– Простите, мессир Алаяр, это всё спор виноват, я не устояла, – проговорила она извиняющимся тоном.

– Какой ещё спор? – уточнил я, закипая от гнева. Эти две низшие сущности решили поспорить на дракона?!

– Никакой, она шутит, – быстро проговорила Элиза, оттесняя девушку от меня ещё дальше. – Просто злится, что вы рядом со мной стоите.

Но я прекрасно чувствовал ложь в словах девушки. Значит, на меня открыта охота в академии и теперь каждая мечтает оказаться ближе ко мне. Не удивительно, я ведь лакомый кусок, принц крови, дракон. Злость захлестнула меня с головой. В этом мире я хищник! И только я имею права открыть охоту на кого-либо! А эти второсортные куклы, считавшие себя светскими дамами, посмели спорить на меня. Ну что ж, я вам устрою охоту!

– Значит спор на меня открыли – хищно улыбаясь спросил я, отчего девушки попятились неосознанно, видя мою истинную сущность. – Хотели дракона заарканить? У вас будет такая возможность, но чуть позже. А сейчас обе держитесь от меня подальше, ясно?

– Но Алаяр… – попыталась обратиться ко мне Элиза, но мой взгляд заставил её осечься, и девушка лишь кивнула послушно.

Развернувшись на каблуках, быстро направился к выходу, понимал, если не уйду сейчас, захочу отомстить, а это могло плохо кончиться. Тайлер нагнал меня уже на улице.

– Эй, ты почему сбежал? Что-то случилось? – спросил он, запыхавшись и обеспокоенно глядя на меня.

– Случилось, две курицы решили поспорить на меня, даже магию пытались применить. – зло выплюнул я, не сбавляя шага. Мой внутренний огонь рвался наружу, готовый уничтожить всё на своём пути.

– Ничего себе, отважные, – проговорил друг и замолк, видя моё состояние.

– Иди домой Тайлер, мне нужно снять напряжение, – бросил я другу и практически побежал по дороге, ведущей из города.

Сейчас мне хотелось расправить крылья, улететь подальше от города и выпустить весь огонь накопившейся в груди. С каждым днём мне было сложнее контролировать его, наверно придётся согласиться на жрицу, иначе меня разорвёт.

10 глава Саманта

Я практически бежала в отель. Как только увидела, в какую сторону направилась подруга после представления, поняла, что пора делать ноги. Только бы она не проболталась и не выдала меня с потрохами.

Добравшись до комнаты, я наконец выдохнула с облегчением закрыла за собой дверь. Всё, теперь я в безопасности и могу расслабиться и подумать. Быстро переодевшись и приняв водные процедуры, забралась в постель и вытянувшись с наслаждением на мягкой кровати, закинула руки за голову.

Итак, что мы имеем? Денег нет, работа есть, но теперь она нужна для погашения долга. Найти ещё одну работу это утопия, я не смогу даже физически осилить такое. Значит выход один, ужать расходы до минимума и терпеть.

Теперь, что касается дракона. Мне было непонятно самой, почему так реагирую каждый раз, когда он появляется рядом? Мой мозг не успевает подумать, а тело уже творит что хочет. Как ещё объяснить эту паническую атаку в клубе? Я же понимаю, он меня не съест, да скорее всего даже не узнает, но испуг столь силён, что заставляет убегать.

Не представляю, как я буду вести лекции в его присутствии? Главное с испуга в окно не выскочить! Нужно как-то менять поведение к дракону. Эх, Саманта, трусиха ты оказывается! Всё, с завтрашнего дня перестаю бояться, в конце концов, я взрослая девушка, педагог, и должна вести себя подобающе. Думаю, опыт бармена поможет адаптироваться в общение с людьми, и я перестану их сторониться. Нужно чётко разграничить жизнь в академии и клубе, чтобы ненароком себя не выдать.

Следующие день я провела в блаженной лени, валяясь в постели и читая книгу о мироздание наших миров. Легенды, которые вызывали сомнение, но не имели опровержений. Ты мог верить, а мог и отрицать их, но точно сказать, как появился тот или иной мир не мог никто, даже мой народ. За целый день я дважды спускалась в пекарню, чтобы купить себе сладостей, вместо обеда. Элизе отправила записку, что ночевать останусь в отеле.

В семь часов вечера я оделась в скромное голубое платье, забрала волосы в хвост и отправилась в клуб. Сегодня мне предстояло впервые работать в качестве бармена. Конечно же, нервничала, ведь я совершенно ничего не знала о напитках, коктейлях и вообще ночной жизни таких заведений. Страшно, но и интересно одновременно.

Мистер Ваймар встретил меня добродушно улыбаясь.

– Рад видеть тебя Саманта, пойдём провожу тебя в раздевалку, там уже приготовили для тебя форму.

– Это обязательно? – нервно спросила я, следуя за мужчиной.

– Конечно, здесь все ходят в форме, – ответил он серьёзно, пристально оглядывая меня. – И ещё, макияж, ты должна выглядеть как вчера, а не серой мышкой.

Форма оказалась удобной, но на мой взгляд, неприличной. Узкие тонкие брюки, облегающие бёдра, красная приталенная рубашка из атласа с глубоким вырезом, который аппетитно открывал ложбинку между грудей и удлинённая жилетка, расшитая золотым шнуром, лишь слегка прикрывающая попу. Стыд и позор, если меня в таком виде увидят знакомые, решат, что я падшая женщина.

Достав косметичку из сумки, нанесла лёгкий макияж, внося краски в свой облик. Помаду выбрала поярче, как акцент и отвлекающий манёвр от глаз и декольте. Осмотрев себя в зеркало, поморщилась, яркая, броская, вызывающая, вот мой образ на сегодня, зато никто не скажет, что я мышь. Последним штрихом были волосы, которые я распустила, позволив струится по плечам. Да, в клубе я могу позволить быть такой. А главное, чем больше разница между моими образами, тем меньше шансов, что кто-то узнает.

Выйдя из раздевалки, увидела директора возле кухонной двери, он отчитывал официантку за какой-то проступок.

– Мистер Ваймар, я готова, но у меня есть маленькое условие, – сказала, подходя к нему интуитивно прикрывая вырез на груди ладонью.

– Условие?!, – хмыкнул удивлённо мужчина, рассматривая меня с ног до головы. – Не смущайся Саманта, здесь привыкли к такому виду. Привыкай, здесь кипит взрослая жизнь и запросы тоже взрослые.

Я смущено бросила взгляд в сторону кухни, где официанты суетливо забирали на подносы еду. И правда, их форма выглядела ещё более откровенной, но они явно не стеснялись её.

– Хорошо, – проговорила, опуская руку. Это всего лишь форма для работы, не время выпендриваться.

– Так что за условие, Саманта? – спросил директор, вопросительно приподняв одну бровь.

– Я хочу взять другое имя, ни к чему знать всем настоящее, – проговорила смущённо.

Мужчина крякнул, словно я сказала шутку, но потом кивнул согласно.

– Итак, какое имя выбираешь?

– Пусть будет Сани, сокращено от моего имени, – ответила быстро, пока он не передумал. Это было первое, что пришло на ум, так меня в детстве звала мама и сестра.

– Договорились, Сани, – ответил мужчина улыбаясь.

Ваймер проводил меня в зал к барной стойке, где нас встретил молодой человек привлекательной наружности и с улыбкой купидона на лице.

– Мейн, это Сани, она будет тебе помогать, ты же хотел помощника? – сказал директор ехидно улыбнувшись.

– Но я просил мужчину, – пробормотал бармен, оглядывая меня недоверчиво.

– А я решил, что будет женщина, – заявил Ваймер, – обучи её.

– Ладно, – буркнулпарень, продолжая протирать стаканы.

Директор клуба ушёл, оставляя нас наедине. Парень кивнул мне показывая, чтобы я зашла за стойку.

– Начнём с ассортимента, ты должна знать, где и что стоит, – сказал он, когда я остановилась рядом.

Он стал перечислять по очереди все названия бутылок, стоявших на витрине, но я быстро поняла, что не запомню и половины всего.

– Постой, Мейн, давай начнём с другого, – попросила я, чувствуя себя глупой, – например, давай я буду наподхвате, бокалы протереть или стойку, лёд принести или сок, а?

– Ладно, тогда в твою задачу будет входить всё это и ещё общение с клиентами, – согласился парень улыбаясь.

– Ой, нет, нет, я не умею общаться, – запаниковала, мотая головой отрицательно.

– Да тут всё просто, – отмахнулся Мейн, – они болтают, а ты слушаешь и киваешь. Никаких вопросов, никаких советов, только дружеское участие в разговоре.

Подумав немного согласно кивнула.

– Хорошо, постараюсь.

11 глава Академия

Первый учебный день всегда волнителен как для педагогов, так и для адептов. Знакомство с новыми студентами, подготовка аудитории и конспектов по программе. Уже с семи утра все были на ногах, готовясь к открытию нового учебного года.

Ректор провёл пятиминутку, напоминая строгие правила академии и указывая на ключевые моменты. После этого всем коллективом мы собрались в большом зале академии, где проводились все праздники. Адепты быстро заполняли зал в ожидании приветственной речи. Мистер Тернон Фаристон, ректор академии, вышел в центр и громко проговорил:

– Я рад приветствовать вас в нашей академии! Надеюсь, этот год пройдёт плодотворно, и мы покажем высокие показатели знаний. А для стимула адептов мы придумали поощрение, лучшие из лучших в этом году смогут посещать другие миры на каникулах.

Зал взорвался возгласами радости. Студенты, запертые в этом мире, были счастливы возможности вырваться из-под контроля и отдохнуть.

Я стояла позади коллег и всячески пыталась сдержать зевок. Ночная работа не способствовала моему бодрствованию и хотя прошёл всего один день, но я уже чувствовала себя не выспавшейся. Работа в клубе закончилась в пять утра. Мне пришлось вернуться в отель, собрать вещи, сдать номер и бежать в академию. Ведь ректор ещё вчера предупредил о сборе в семь часов утра.

Единственное время для сна оставалось после обеда, на что я очень рассчитывала. Быстро переодевшись в своё обычное строгое серое платье, завязала волосы в пучок, нанесла пудру на лицо, делая более бледным и водрузила очки на нос. Вновь на меня смотрела из зеркала серая мышка, болезненного вида. Выйдя из комнаты, столкнулась с подругой, которая в отличие от меня выглядела цветущей розой.

Элиза окинула меня взглядом и спросила обеспокоенно.

– Где ты была? Видок у тебя, конечно, ужасный.

– Вот и хорошо, – буркнула я, беря конспект в руки, – меньше внимания будет.

– Я за тебя переживаю, весь день пропадала, а теперь еле на ногах стоишь, – констатировала подруга, покачав головой. – Я бы ещё могла понять, если бы ты была с мужчиной, но мне кажется это не так.

– Не так, – подтвердила, выходя в коридор, – давай вечером поговорим, сейчас нет времени.

– Хорошо, оставим до вечера, мне тоже есть что рассказать, – согласилась Элиза, и мы направились по коридору к лестнице.

**

После речи ректора мы разошлись по аудиториям. Войдя в класс, прошла к своему столу, и положила конспект и журнал. Сегодня у меня было две лекции, а значит, я освобожусь довольно рано и смогу выспаться. Открыв журнал, пробежалась глазами по фамилиям адептов и в конце запнулась, увидев «Алаяр дер Тарган». Только этого не хватала, первая лекция и сразу же с драконом. Конечно, я настраивала себя быть спокойной в его присутствие, но моя сущность не желала слушать доводы. Нервное состояние усилилось, словно мне предстояло впервые вести лекцию, плюс дракон, который был в этой группе. Нужно расслабиться, решила я и, положив голову на руки, прикрыла глаза. Сама не заметила, как уснула…

–О смотрите, она спит! – услышала сквозь сон ироничное восклицание.

Поморщилась во сне, пытаясь выгнать из сознания непрошеный голос, но тут вклинился ещё один, такой же ехидный, как и первый, и странно знакомый.

– Видать, ночка у неё выдалась весёлой.

Я встрепенулась и, открыв глаза, непонимающе уставилась на группу студентов, стоявших возле дверей. Когда до меня дошло, где я, горячая волна стыда ударила в голову и прокатилась по всему телу. Быстро вскочив, поправила съехавшие очки и заправив прядь выпавших волос за ухо, пискнула сипло:

– Добрый день! – голос выдал моё смятение, прокашлявшись уже более спокойно добавила. – Проходите, рассаживайтесь.

Первыми стояли Алаяр и Тайлер, они-то собственно и шутили над спящей мной. Заставить смотреть себя на дракона не могла, потому взяв конспект в руки, уткнулась в него носом, ожидая, когда вес займут места. Дракон и дроу решили остаться ближе к двери и заняли места в первом ряду. Они оживлённо беседовали, совершенно не обращая внимания на моё присутствие. Все адепты уже расселись и теперь молча наблюдали за моей реакцией, а я косилась с опаской на возмутителей спокойствия, но заставить себя сделать замечание, никак не могла.

Нет, так дело не пойдёт Саманта или ты, или они! Ты педагог, заставь их уважать тебя.

Глубоко вздохнув, отложила конспект и, взяв указку в руки, постучала по столу, призывая к тишине.

– Прошу внимания! – сказала громко, обводя аудиторию взглядом. – Давайте познакомимся, Меня зовут Саманта Севенсон. Я буду вести у вас историю мира. Предупреждаю, за прогулы и плохое знание предмета буду снижать баллы. Так что в ваших интересах слушать и учить то, о чём я говорю.

– Видал, какая строгая? – фыркнул дроу, обращаясь к дракону.

– Ну так вид обязывает, – ехидно ответил он, намекая на мой образ, а сегодня я и вправду выглядела чересчур серой и безвкусной.

Вновь постучав по столу, продолжила:

– Разговоры в аудитории только по поводу предмета, а своё личное обсуждайте за дверью, – сказала, стараясь выглядеть суровой.

– Так мы по истории, – хмыкнул Тайлер, – вы же к ней непосредственно относитесь.

– Я да, а мой внешний вид нет, – парировала я, впервые глядя на мужчину прямо. – Так что оставьте свои высказывания при себе. Итак, приступим, открывайте тетради и записывайте.

Дальше мне всё-таки позволили перейти к теме урока, и все стали записывать то, о чём я говорила. Наконец смогла успокоиться окончательно и взять себя в руки. Алаяр бросал на меня задумчивые взгляды, словно прикидывая, какую пакость сделать, я чательно их игнорировала.

Сигнал к окончанию лекции прозвучал неожиданно, и я даже вздрогнула, удивившись, что время так быстро пролетело. Успела соскучиться по своему предмету и с головой ушла в объяснение темы.

– Ну что же, на первый раз достаточно, – проговорила, сверяясь с конспектом и понимая, что убежала вперёд, – прошу вас, ознакомиться с материалом ещё раз, чтобы на следующей лекции мы смогли продолжить. Все свободны.

Отвернувшись спиной к аудитории, стала ждать, когда все выйдут. Встречаться взглядами ни с кем не хотела, особенно с драконом, но он, видимо, был другого мнения.

– Мисс Саманта, разрешите вопрос? – сказал он, подходя ближе, отчего тело напряглось как струна, ещё шаг в мою сторону, и я рвану в окно, лишь бы сбежать. Но вместо этого сжав кулаки и сцепив зубы, я повернулась.

– Слушаю вас.

– Как же мне понять тему, если я пропустил год? Представляете, мне отказали в помощи и теперь я вынужден сам догонять программу, – проговорил он, иронично улыбаясь и глядя на меня пристально.

Вот нахал, решил идти прямо в лоб! Стыдить меня вздумал.

– А вы попросите своего друга помочь, Тайлер вполне усвоил материал прошлого года, – ответила я.

Дроу стоявший возле дверей довольно улыбнулся похвале, но дракону был нужен другой ответ.

– Он может и знает, да только объяснить не может. Возможно вы, как педагог, согласитесь всё же меня поднатаскать?

Это что же, он мне даёт второй шанс на исправление ошибки? Мол соглашайся и мы всё забудем? Такой наглый подход меня буквально взбесил. Впервые я посмотрела прямо на мужчину.

– У меня нет времени на это. Если вы, настолько слабы в обучение, попросите отца нанять себе репетитора, – сказала жёстко, – тема закрыта.

Алаяр изменился в лице, желваки заиграли на скулах, выдавая его злость.

– Пожалуй вы правы, – процедил он сквозь зубы, – от вас толку мало будет, сами ничего толком не знаете.

– Что?! – задохнулась я от возмущения. Это он сейчас обозвал меня некомпетентной?! – Да как вы…

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – перебил меня дракон и развернувшись стремительно вышел из аудитории.

– Я же тебе говорил, она того… – услышала слова дроу, и дверь закрылась.

«Сами вы того!» – выдохнула обижено и облегчённо одновременно. Ну вот, первый день и первая лекция прошли, и вроде всё не так уж плохо, но чувство опасности никуда не ушло. Мне придётся с этим жить целый год. Только бы выдержать напряжение.

Я вернулась к себе в комнату, сегодня у меня стояла всего одна лекция, так что можно было выспаться перед ночной сменой. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Из комнаты вышла Элиза, настроение у неё было злобное, я бы даже сказала ведьминское.

– Что случилось подруга? – осторожно спросила, наблюдая, как она демонстративно медленно надвигается на меня.

Мы не виделись с того дня, как расстались в клубе.

– Где тебя постоянно носит? – возмущено спросила она, сложив руки на груди и глядя на меня с укором. – Мало того, что бросила меня в клубе, так ещё и потом избегала.

– Я не избегала, – устало ответила, садясь в кресло, – просто у меня появилось срочное дело и мне пришлось отлучаться.

– Да, а куда? Насколько я знаю, по ночам отлучаются только с одной целью. Ты нашла себе парня?

– Ну что за бред, – сказала я, фыркнув, – нет у меня парня, и ты прекрасно это знаешь. А из клуба я сбежала, чтобы не встречаться с драконом. Ты же к нему пошла.

– Вот я не пойму, почему ты его избегаешь? – закатив глаза, проговорила Элиза, – Кстати, он спрашивал о тебе.

– Что именно спрашивал? – настороженно спросила я.

– Почему ты постоянно убегаешь, – ответила подруга равнодушно, — и да, наше пари отменяется. Эта дура Мигла решила приворот на нём испробовать, но я вовремя остановила. Теперь он зол на нас и вообще обходит стороной, представляешь?! Ума не приложу, как его обратно вернуть.

– Глупо, конечно, – согласилась с подругой, – хорошо, что он не стал афишировать этим, иначе Мигла бы уже в тюрьме сидела.

– Слушай, я тут подумала, раз он тобой интересуется, может, ты мне поможешь? – спросила Элиза, глядя на меня взволнованно. – Я не хочу его потерять, но как вернуть доверие не представляю.

– Нет, – поспешно выпалила, опасаясь, что подруга начнёт уговаривать, – ты же знаешь, я его на дух не переношу.

– Да просто намекни, что страдаю и нуждаюсь в его утешение, а дальше я уже сама. – настаивала она, сложив руки в молебном жесте.

– Да я с ним даже разговаривать толком не могу, только ругаюсь! – возмутилась словам подруги.

– Ты подруга мне или как? Я тебя прошу о такой малости! – заныла Элиза, делая страдальческое выражение лица.

– Ладно, не ной, если представится возможность, скажу о тебе, – сдалась я, отмахиваясь от подруги, как от надоедливых голубей.

Согласилась лишь потому, что подруга по-другому не отстанет, но на самом деле даже не думала выполнять её просьбу. Ещё не хватало стать свахой для дракона.

Я наконец оказалась в своей комнате одна и собиралась лечь поспать, когда в комнате раздался голос ректора:

– Мисс Саманта, срочно зайдите в мой кабинет!

Подскочив от неожиданности, огляделась испуганно, а потом облегчённо вздохнула, вспомнив, что это всего лишь магия. Ректор не утруждал себя посыльными и когда нужно было вызвать кого-то на ковёр он использовал свою магию проникновения. Поправила платье, нацепила очки на нос и поплелась к кабинету ректора. Неужели он решил добавить мне часы лекций? Только бы не это!

12 глава Академия

Войдя в приёмную, остановилась возле стола секретарши. Лилу сидела на своём месте и что-то усердно писала. Бросив на меня быстрый взгляд, она брезгливо скривила губы, но проговорила уважительно:

– Минуточку, я сообщу, что вы пришли.

Встав из-за стола, она прошла мимо меня на высоких каблуках, виляя бёдрами и, заглянув в кабинет, сообщила:

– Мистер Тернон, пришла Саманта Севенсон.

– Пусть войдёт.

Девушка обернулась ко мне и демонстративно открыв пошире дверь сделала шаг назад.

– Проходите.

Пожелав себе удачи, я направилась в кабинет, но стоило переступить порог, застыла как вкопанная. В кресле для гостей сидел Алаяр дер Тарган собственной персоной и ехидно улыбался мне. Ректор находился в своём кресле и деловито изучал бумаги. Подняв на меня взгляд, он прохладно улыбнулся.

– Хорошо, что зашли Саманта, у нас к вам дело. – проговорил он деловым тоном.

«У нас?!» – повторила про себя опасливо. Сговорились? Собравшись с духом, прошла в кабинет и устроилась на диване возле стены, подальше от мужчин.

– Чем могу помочь? – спросила, обращаясь к ректору и полностью игнорируя Алаяра.

Дракон, ухмыльнувшись, фыркнул, но промолчал, давая возможность мистеру Тернону объясниться.

– Тут вот какая проблемка, Саманта, уважаемый мессир Алаяр обратился с деликатной просьбой.

Я сделала удивлённое лицо.

– А он умеет быть деликатным? – осведомилась иронично, бросая взгляд на дракона.

– Мессир Алаяр просит вас относиться к нему как к адепту и не проявлять излишнего женского внимания. Ему тяжело сосредоточиться на предмете, когда педагог всячески стремится овладеть его вниманием.

Сказать, что я была ошарашена это слишком мягко. Меня только что обвинили в домогательстве! Уставилась на дракона не в силах вымолвить слово, а этот нахал лишь пожал плечами и ухмыльнулся мне. Перевела взгляд на ректора.

– Простите, но это какое-то недоразумение, – проговорила я, – вы же знаете меня, никаких интрижек. Мессир Алаяр, видимо, спутал меня с кем-то.

– И вовсе нет, — вмешался наглый дракон, – с первого дня вы строите мне глазки, а потом убегаете. Я устал намекать, что вы мне неинтересны.

– Перестаньте врать! – воскликнула от такой несправедливой лжи. – Это вы мне проходу не даёте. Вечно лезете со своим репетиторством.

– Я?! – искренне удивился дракон. – Зачем мне репетитор, я и так всё прекрасно знаю.

– Успокойтесь, прошу вас, – вмешался ректор в нашу перепалку. – Мисс Саманта, я вынужден сделать вам предупреждение, надеюсь, вы понимаете мессир Алаяр приехал сюда учиться, а не развлекаться.

– Ах вот оно как! – воскликнула я, кипя от злости и недоумения. – Значит, вы верите этому беспринципному человеку? Да, он специально клевещет на меня.

– Мисс Саманта, я не ищу виноватых, просто делаю предупреждение, правила академии запрещают отношения между адептом и учителем, – спокойно произнёс ректор, – можете идти.

– Отлично, тогда я увольняюсь! – произнесла, вставая с дивана и гордо вскинув голову. – Заявление напишу и передам секретарю.

Развернувшись на каблуках, больше не глядя в сторону мужчин, я вышла за дверь, горя от возмущения. Так и знала, что этот ящер сделает какую-то гадость. И как же теперь быть? Целый год, я была здесь в безопасности и вот стоило появиться этому принцу, как вся моя конспирация летит к чертям! Если я уйду из академии то, где буду жить и что есть, ведь денег нет. С каждым днём моя жизнь усложнялась, словно вынуждая сдаться и отправится к отцу с покаянием, но я не хочу этого.

– Дайте мне лист бумаги и ручку, – потребовала у Лилу, которая пыталась сделать вид, что совершенно не в курсе происходящего. Но я видела, каким любопытством горят её глаза. Замечательно, теперь ещё и слухи пойдут.

– Прошу, – сказала она, протягивая бумагу.

Схватив лист и ручку, быстро написала заявление на увольнение и подписав, передала секретарше.

– Вот, ректору на подпись.

– Поняла. Будет сделано, – сказала она улыбнувшись.

Неслась по коридору не разбирая дороги, сон как рукой сняло и теперь во мне бурлило праведное негодование. Как посмел это чешуйчатый так унизить меня?! А ректор, тоже хорош! Вот так просто взял и поверил, хотя прекрасно знал о моей репутации. Ух, ненавижу всех!

Залетела в комнату и со всего размаху хлопнула дверью, вымещая злобу. Тут же на пороге своей комнаты появилась испуганная Элиза, а увидев меня и вовсе растерялась, ведьв таком состояние видела меня впервые.

– Что случилось? – спросила она, наблюдая, как я бегаю по комнате взад-вперёд.

– Он обвинил меня в домогательстве! – возмущённо выкрикнула, сжимая кулаки в бессильной ярости. – Представляешь?!

– Кто? – непонимающе переспросила подруга.

– Твой долбанный дракон! – ответила я, уставившись на Элизу не моргая, будто это она во всём виновата.

– Оу, – только и выдавила из себя подруга, – он явно задумал вывести тебя на эмоции, и должна сказать, ему это удалось. Я впервые вижу тебя такой…

– Какой, злой? – огрызнулась на неё, воинственно.

– Взбудораженной, – поправила меня Элиза. – Что будешь делать?

– Я всё уже сделала. Написала заявление на увольнение, – заявила решительно и направилась в свою комнату, собирать вещи.

Элиза тут же последовала за мной.

– С ума сошла, зачем так радикально?! – проговорила она взволнованно. – Можно же поговорить с ним и решить проблему. Уверена, можно найти компромисс.

– Я не хочу компромиссов! Моя главная проблема — это он, с первого дня как появился в академии, – ответила устало, садясь на кровать. – Он словно клещ вцепился в меня и не хочет выпускать, а теперь ещё и подло пытается меня шантажировать. Представляешь, что обо мне будут думать остальные? Да я стану посмешищем! «Страшная училка решила покорить дракона», –процитировала я морщась.

Элиза подошла и села рядышком, взяв мою руку успокаивающе погладила и мягко проговорила:

– Я думаю, он просто вспылил, ты задела его эго. Драконам не свойственно так подло поступать с девушкой, ведь про Миглу он никому не сказал.

– Он выставил меня маньячкой, которая охотится на принца крови, – пробормотала я удручённо, – и ректор встал на его сторону, даже не разобравшись.

– Успокойся, мы что-нибудь придумаем, – проговорила подруга, улыбнувшись ободряюще. – Давай придумаем, как отомстить этому эгоисту?

Уже хотела спросить, есть ли у неё план, но неожиданно раздался стук в дверь.

– Кто это? – встрепенулась я испуганно. Вдруг это пришли меня выселять.

– Не знаю, сейчас проверим, – пожав плечами, ответила подруга и встав пошла открывать дверь.

Я внутренне вся сжалась, боясь, что мои опасения сбудутся. Вот выгонят меня прямо сейчас и куда я пойду? Денег нет даже на номер в отеле.

В дверях появилась Элиза со странным выражением лица.

– Там к тебе пришли, – произнесла она довольно громко и покосилась на входную дверь.

– Кто? – спросила озадаченно, пытаясь, справится с нервной дрожью.

– Мессир Алаяр, – был мне ответ и мигание одним глазом, – просит поговорить.

– Просит, не требует? – уточнила ехидно и громко, понимая, что подруга специально оставила дверь открытой.

– Просит, – протянула подруга, просительно продолжая улыбаться хитро, – он ждёт тебя в коридоре.

Видеть его не хотелось, но обида, кипевшая внутри требовала выход. Мне терять нечего, сейчас всё ему выскажу в лицо и пусть катится ко всем чертям!

Встав, поправила платье и причёску, потом протёрла очки и вновь водрузила их на нос. Выйдя в коридор, увидела Алаяра, стоявшего возле окна о чём-то задумавшись.

– Чего тебе ещё надо? – спросила недружелюбно, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и грозно.

Мужчина обернулся и пристально посмотрел на меня, потом оттолкнувшись от подоконника, подошёл ближе, отчего сердце учащённо забилось, а моя сущность просто требовала немедленного побега, но я, сжав кулаки, осталась стоять на месте, вздёрнув гордо подбородок. Хватит бегать, пора дать отпор этому ящеру.

– Я пришёл извиниться, – как ни в чём не бывало, заявил дракон, – был неправ, перегнул палку.

– И что мне до твоей палки? Думаешь я сейчас растаю и всё забуду? Ты оклеветал меня перед ректором, а теперь ещё и сплетни пойдут.

– Немного преувеличил, всего лишь, – сказал он, не желая признавать вину, – а сплетни всегда ходят вокруг меня, просто не обращай внимания.

– Немного перегнул? – фыркнула я возмущённо. – Да ты меня маньячкой выставил, что вообще тебе от меня надо?! Прицепился и нервы мотаешь.

– Сам не знаю, – вдруг серьёзно сказал он, глядя на меня внимательно, – ни кожи, ни рожи, а покоя не даёшь.

Этот ответ заставил меня замолчать и удивлённо уставиться на мужчину. То есть, он и сам не понимает, почему меня преследует, при этом совершенно не испытывая симпатии? Ой, дело плохо, видимо, дракон чувствует мою сущность!

– Это уже неважно, завтра меня здесь не будет, – быстро проговорила я, собираясь уходить, но Алаяр остановил меня, преградив путь рукой уперевшись в стену.

– Постой, тебе не нужно увольняться, я сказал ректору, что пошутил.

– Пошутил значит, – спросила ехидно, – надеюсь, вы посмеялись от души? Зато я вот не шучу, убери руку!

Алаяр даже не дёрнулся от моего грозного писка.

– Да перестань выпускать свои колючки, сказал же, пошутил. Ректор всё понял. Обещаю больше не буду трогать тебя, ну, если сама не попросишь.

– Не дождёшься! – ответила гордо и, поднырнув под руку дракона, быстро скрылась за дверью комнаты.

Элиза дожидалась в гостиной и как только увидела, тут же подскочила с места и бросилась ко мне.

– Ну, что?!

– Пошутил он, видите ли, – буркнула возмущённо отмахиваясь.

– Значит, всё нормально? – с надеждой спросила подруга.

– Понятия не имею, – пожала я плечами, – последнее слово за ректором.

– Он дядька понятливый, думаю всё будет хорошо, – сказала Элиза и погладила меня по плечу.

– Ладно, пойду посплю немного, а то на работу скоро.

– Какую работу? – тут же встрепенулась она. – А, ну-ка выкладывай, что за работа такая и для чего она тебе вдруг понадобилась.

Очень опрометчиво проболталась и теперь подруга не отстанет, пока не узнает правду, придётся рассказать. Опасалась, что она потеряет ко мне интерес, если узнает о положение дел, но долго скрывать всё равно не получится. Видно день сегодня такой, вся правда наружу лезет.

– Я, теперь нищая Элиза, отец закрыл доступ к счёту. Тогда в клубе это была я, кто разбил все бокалы и теперь мне придётся отработать там долг. Вот такие дела.

– Ох, бедняжка, – проговорила подруга сочувственно, – как же ты будешь жить? А ещё из академии собралась уходить! Значит так, давай-ка сюда своё платье, я его сдам обратно в бутик. Денег оно стоит прилично, так что на первое время хватит. Туфли, конечно, не вернуть, но можно бижутерию сдать, мне кстати, тоже подвеска не особо нужна. И ещё, если вдруг понадобятся деньги, скажи, я помогу.

От сердца отлегло от добрых слов, я думала, Элиза отвернётся от меня после того, как узнает правду, а она, наоборот, предлагает помощь. В порыве благодарности крепко обняла подругу.

– Спасибо за поддержку.

– Да брось, я прекрасно знаю, что такое нищета, – ответила она, тоже обнимая меня, – это сейчас я вся такая богатая, а раньше…

В подробности вдаваться Элиза не стала, а я решила не лезть в душу, захочет, расскажет потом сама.

– Ну всё, иди спи, я постараюсь не шуметь, к ужину разбужу тебя, – сказала она, выпуская меня из объятий.

Я благодарно кивнула и пошла в свою комнату.

– Надеюсь в клубе ты выглядишь красоткой? – услышала вопрос подруги вслед.

– Нормально я выгляжу, – усмехнувшись, ответила и закрыла дверь в комнату.

Что ж сегодня насыщенный день, надеюсь, ночь будет спокойней.

Элиза разбудила меня в шесть вечера, как и обещала. Собравшись, мы пошли в столовую. Здесь было оживлённо, адепты устроили вечерние посиделки, обсуждая первый учебный день. Педагогов было меньше, но войдя в зал сразу почувствовала на себе любопытные взгляды. Не обращая внимания, мы прошли за столик и рассевшись, принялись за ужин. Первой не выдержала Элиза.

– Почему они все пялятся на нас? – спросила она шёпотом.

– Предполагаю слухи уже дошли до ушей, – ответила равнодушно. Я была не удивлена такому вниманию, хотя в душе надеялась, что этого не произойдёт. – Видимо, Лилу разболтала.

– Вот же сучка крашеная, – прошипела подруга, – ну я ей устрою.

– Да брось, а то потом ещё и тебя приплетёт, – ухмыльнувшись, ответила я.

Заметила, как к нашему столику направляется Мигла, только этой змеи не хватало. Элиза тоже напряглась, чувствуя неприятности.

– Значит, решила заарканить дракона с помощью страшной подружки? – спросила она подругу, остановившись возле столика и, как всегда, уперев руки в бока.

– О чём речь? – осведомилась Элиза, делая удивлённое лицо.

– Да вся академия судачит, как эта, пыталась совратить адепта, – проговорила Мигла, презрительно глядя на меня. – Что, неужели думала, он обратит внимание на такую серую мышь?

Элиза хотела ответить, но я её опередила.

– Может я и серая мышь, зато магией не пользуюсь, а вот ты, видимо, даже внимание его привлечь не можешь без неё.

От упоминания неприятного момента Мигла пошла красными пятнами стыда.

– Я не планировала применять магию, Элиза врёт! – выпалила она возмущённо.

– Может спросим самого пострадавшего? – саркастично предложила подруга, указывая взглядом на двери столовой. Там как раз появился Алаяр в сопровождение ещё троих адептов.

На этом наш разговор был окончен, Мигла стремительно выбежала из столовой, и я впервые была рада видеть дракона. После ужина, попрощавшись с подругой, поспешила в клуб, надеясь, что ночь пройдёт спокойно, но увы, и тут я ошиблась...

13 глава Клуб

Я стояла за стойкой бара и протирала бокалы. Сегодня народу было значительно меньше, ведь главные звёзды уехали и ажиотаж стих. На сцене теперь сидел оркестр, который играл лёгкую ненавязчивую мелодию. Столики были заняты наполовину, в основном парочками. Ближе к двенадцати должна состояться игра по покеру и вот тогда народу станет гораздо больше.

Мейн обслуживал клиентов, разливая коктейли. Пьяных ещё было мало и поэтому разговор по душам никому не был нужен. Я прокручивала в голове то, что произошло сегодня в академии и всё не могла понять, как лучше вести себя с драконом. Перебрала возможные варианты, но ни один не показался мне правильным. Алаяр слишком в себе уверен, он легко мог повернуть ситуацию в свою сторону, и я вновь окажусь в глупой ситуации. А что если объявить перемирие? Как он отреагирует на это? Он привык, что я убегаю и прячусь, отнекиваюсь, а тут бац и всё наоборот? Да, возможно это правильный подход к наглому выскочке.

– Добрый вечер, – услышала мужской голос, отвлекающий меня от раздумий.

– Добрый, чем могу помочь? – спросила, ставя идеально чистый бокал на барную стойку и поднимая взгляд. Меня прошибло холодным потом, а ноги предательски дрогнули, пришлось хвататься за стойку бара, чтобы удержать равновесие. Я узнала его сразу, высокий, темноволосый, с трёхдневной щетиной на лице и эти хитрые, пронзительные, карие глаза.

Мужчина, стоявший напротив, окинул меня ироничным взглядом и проговорил:

– Налей-ка мне выпить, Саманта, с дороги в горле пересохло.

Я напряглась всем телом, меня била дрожь страха. Только этого не хватало, ищейка отца, собственной персоной.

– Минуточку, – пролепетала я и жестом позвала Мейна. Мне нужно время прийти в себя и собрать мысли в кучку.

Парень тут же услужливо спросил, что желает мистер и, получив ответ, начал готовить для него коктейль.

– Перестань мерцать, – обратился ко мне мужчина, оглядываясь опасливо по сторонам, – вдруг кто увидит.

– А я мерцаю?! – удивлённо переспросила, глядя на свои руки, которые то исчезали, то появлялись. – Ох!

Инстинктивно спрятала их за спину и силой воли заставила себя успокоится.

– И как часто ты демонстрируешь свои способности? – спросил меня Герон иронично.

– Не знаю, никогда не замечала за собой этого, – растерянно проговорила, глядя на мужчину.

– Вот этого твой отец и боится, неосознанно выдашь свой дар и тебя убьют. Мы можем где-то поговорить наедине?

Понимала, сбежать не получится, да и глупо раз меня нашли, нужно выяснить, что задумал отец, возможно удастся найти компромисс.

– На втором этаже есть приватные кабинки. Пока там свободно можем поговорить, иди, я скоро подойду, только предупрежу, – сказала, указывая на лестницу, ведущую наверх, где располагались VIP-зона.

Мужчина кивнул и направился к лестнице, а я подошла к Мейну.

– Я отлучусь ненадолго, клиент попросил приватный разговор.

Парень бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

– Иди, только пусть руки не распускает, если что кричи, – ответил он ухмыляясь.

– Хорошо, – сказала я, улыбаясь в ответ, – предупреди мистера Веймара.

Выйдя из-за барной стойки, направилась к лестнице, когда в дверях зала появился Тайлер и Алаяр, видимо, пришли на игру. Вновь столкнувшись с ними нос к носу, постаралась быстро обойти, но дроу заметивший меня, весело воскликнул:

– О смотри, эта та самая девушка, которая разгромила в прошлый раз сервировочный стол.

Я покраснела и поспешила удалиться, но меня за руку поймал дракон останавливая.

– Постой красавица, не убегай. Давай познакомимся.

Я попыталась вырвать руку, но хватка Алаяра была сильна, а меня буквально прошибали электрические токи, отчего хотелось кричать и биться в истерике.

– Пустите! – возмутилась такому нахальному поведению. – Я на работе.

Алаяр всё же выпустил мою руку и улыбнулся.

– Значит ты работаешь здесь, отлично, а как звать?

– Сани, – машинально ответила, растирая запястье. Там, конечно, не было следов, но кожа горела, словно огнём обожгло.

– Принеси-ка нам, Сани, пару коктельчиков, ну и закусочки, мы будем вон там, – и он указал направление. Второй этаж, столик на балконе, недалеко от приватных кабинок.

– Хорошо, минутку, – уже более спокойно сказала я и поспешила обратно к бару, чтобы передать заказ Мейну.

Эта встреча не входила в мои планы, но дроу прекрасно запоминал лица, так что открутиться и сделать удивлённый вид не представлялось возможным, а дракон как всегда прямолинейный и настойчивый. Придётся действовать по обстоятельствам.

Передав заказ, поспешила в приват кабинку, где ожидал меня Герон. Как себя вести с ищейкой тоже было загадкой. Он пришёл, хочет забрать домой или выдвинуть условия отца, а может даже принес наказание от него?

Войдя в кабинку, прошла к полукруглому диванчику, располагавшимся вокруг стола и села подальше от мужчины.

– Зачем ты здесь, Герон? – задала волнующий меня вопрос прямо в лоб. Бессмысленно прикидываться глупой, мужчина хорошо меня знал.

– А ты, как думаешь? – усмехнувшись, спросил он, откидываясь на спинку дивана и складывая руки на груди.

– Без понятия, – пожав плечами, ответила честно, – в голове моего отца могут возникать разные варианты, но я сразу говорю, домой не вернусь.

– Домой и не надо, – ехидно заметил Герон, пристально глядя на меня.

Облегчённо выдохнув немного расслабилась, значит, отец не стремится вернуть меня тогда, что он хочет?

– У него есть требования? – вновь задала вопрос, желая скорей решить проблему и распрощаться.

– Нет и требований нет, – ответил мужчина, улыбаясь хитро, он словно хищник играл со мной, отвечая намёками.

– Не томи Герон, хватит ходить вокруг да около, говори, что нужно моему папочке? – раздражённо проговорила я, тоже откидываясь на спинку дивана и демонстрируя спокойствие.

– Я пришёл не от лица твоего отца, Саманта, меня прислал Якоб, – произнёс мужчина, становясь серьёзным.

Это был удар, которого я не ждала, дыхание спёрло, а по телу пробежала дрожь. Нехорошее предчувствие просто заорало внутри меня, требуя бежать.

– Что, прости? – переспросила шёпотом, боясь услышать правду.

– Твой отец заключил контракт о замужестве, теперь ты официальная невеста Якоба Шергенского и теперь он требует вернуть тебя, – наконец пояснил всё Герон, его улыбка исчезла и лицо стало жёстким и решительным.

– Но как? – пролепетала ошарашенно. – Без моего согласия?

– Если ты не в курсе, то по закону, Саманта, отец имеет право выбрать мужа своей дочери. Собирайся, нам нужно прибыть в замок мистера Якоба до завтрашнего дня.

Вскочив с места, я отрицательно замотала головой.

– Нет, так нельзя, это неправильно…

– Будешь это своему будущему мужу говорить, – ехидно усмехнулся Герон, тоже поднимаясь с дивана.

– Так, стоп! – вдруг решительно заявила, вытягивая руку вперёд и делая предупреждающий знак не приближаться ко мне. – Ты не можешь меня забрать.

– Это почему же? – удивился мужчина. – Кто мне помешает выполнить работу? Надеешься, что твой работодатель поможет, сомневаюсь.

– Нет, не он, а мой жених, дракон! – выпалила я и поспешно выскочила из кабинки. Оглядев балкон, нашла столик, где сидели знакомые мужчины и понеслась в их сторону. Подбежав, схватила за руку удивлённого Алаяра и скороговоркой начала говорить:

– Будьте моим женихом, это очень важно, нужно срочно ваше согласие, хотя бы на эту ночь, прошу!

Мужчины смотрели на меня как на ненормальную, но я продолжала трясти руку дракона, требуя немедленного ответа.

– Ну если на одну ночь, то можно попробовать, – наконец проговорил Алаяр и, дёрнув меня на себя, усадил на колени, – а супружеский долг будет?

Хотела возмутиться, но в этот момент к нашему столу подошёл Герон и я вместо того, чтобы осадить дракона, обвила его шею руками и чмокнула в щеку.

– Вот, Герон, знакомься, это мессир Алаяр дер Тарган, принц крови и дракон. Мой жених.

Мужчины смерили друг друга проницательным взглядом и первым ответил Алаяр, крепко удерживая меня за талию.

– Добрый вечер, чем могу быть полезен? – спросил он ищейку холодным тоном.

– Вы подтверждаете, что эта девушка является вашей невестой? – спросил его Герон прищурившись.

Дракон посмотрел на меня хитро и улыбнувшись ответил:

– Да, подтверждаю.

В этот момент нас озарило оранжевое сияние и на безымянном пальце у обоих появилось кольцо.

– Ох, мамочки! – выдохнула ошарашенно.

– Какого…? – удивлённо пробормотал Алаяр, глядя на руку.

– Вот теперь я вижу, что вы сказали правду, – ухмыльнувшись, ответил Герон, – что ж придётся разочаровать Якоба и вашего отца, но я не прощаюсь.

– Герон прошу, не говори, что мой жених дракон, – попросила я умоляюще.

Мужчина помолчал немного, но всё же ответил:

– Я не скажу, если не спросят.

Он развернулся и ушёл, а мы продолжали изумлённо смотреть друг на друга, первым опомнился дракон, скинув меня с колен так неожиданно, что я чуть на пол не свалилась.

– Какого лешего тут происходит? Решила заарканить меня магией? – зашипел он зло.

– Это не я, честное слово! – пискнула в ответ испуганно. Пытаясь снять кольцо, но оно словно приклеилось к пальцу.

– Ты знаешь, что тебе будет, если выяснится применение магии? – вновь обвинил меня Алаяр, кипя от злости.

– Да что ты заладил магия, магия, я ничего не делала, думаешь мне нужен жених? Как бы не так!

– Кажется, у вас проблемы, – вклинился дроу в разговор хитро улыбаясь. Всё это время он просто наблюдал. – Нежданчик.

– Хватит лыбиться, лучше сделай что-нибудь, – рыкнул на Тайлера дракон, тоже стараясь стянуть кольцо.

– А что я сделаю? – пожав плечами, удивленно сказал дроу. – Ты сам дал согласие.

– Но я же только на одну ночь обещал, – возмутился Алаяр.

– Как вероятность, утром кольцо исчезнет вместе с твоим обещанием. Предлагаю подождать, —весело прокомментировал Тайлер, разводя руками.

– Возможно… – пробормотал задумчиво дракон немного успокоившись.

– Очень возможно, – согласилась я, тоже питая надежду на это, – а пока, пойду поработаю.

Уже развернулась, чтобы бежать, но замерла после грозного рыка.

– Стоять! Ты не будешь светить кольцом перед всеми, мне ещё сплетней не хватало.

– Но я же на работе? – возмутилась обиженно. – Мне вообще-то долг отрабатывать надо.

– Завтра отработаешь, сегодня не смей, – повторил дракон и указал на кресло, – садись. Рассказывай куколка, в какую авантюру ты меня втянула?

Вздохнув, послушно опустилась на предложенное место. Он прав, как невеста дракона я не имею право работать, а кольцо явно давало понять кому принадлежу. Откуда оно взялось, непонятно, ведь я и правда не применяла магии. Только этого мне не хватало, что теперь делать с ним, а главное, как отреагирует отец на такой поворот событий? Хотя забрать меня силой у дракона он не рискнёт, скандал ему не нужен. А вот если кольцо завтра исчезнет, то, вполне возможно, ищейка вернётся за мной.

14 глава Клуб

Этот ненавистный Якоб, чтоб ему пусто было. Он уже три года добивался моей руки, но до двадцати лет я была защищена законом, а теперь отец мог отдать меня кому пожелает, что собственно и сделал. Якоб представитель древнего рода химер. Конечно, я прекрасно понимала, союз между нами даст огромное преимущество ему, а наш ребёнок обретёт великий дар, скрытый во мне.

Он давно всё просчитал и терпеливо уговаривал отца на брак, обещая золотые горы и защиту от всех посягательств, притворяясь другом отцу. Я не верила в его доброту и заботу, словно чувствовала скрытую угрозу для себя. Якоб знал, каким даром обладаю и хотел заполучить его. Я могла понять отца, ведь он заботился о народе, но принять его выбор была не готова. Мама всегда говорила, что выходить замуж надо по любви и только тогда в семье будет царить счастье. Верила ей, потому что мама была несчастлива и мужа просто ненавидела, вот и ушла так рано.

– Отец хочет выдать меня замуж за химеру, а я против, – наконец ответила на вопрос дракона. – Этот мужчина, ищейка, приехал забрать меня силой к жениху, ну вот я с испуга к вам и побежала.

– Ха-ха-ха, ты попал Алаяр, обручился неизвестно с кем, да ещё и скандалом попахивает, – смеясь, заметил Тайлер. – Представляешь, что скажет твой папаша?

– Не думаю, что ему нужно знать об этом, – ухмыльнулся дракон совсем недобро, отчего дроу сразу перестал улыбаться, – возможно, завтра кольцо исчезнет, а вот если нет, то тебе Сани, я не позавидую.

– Ну ладно, вы тут поболтайте, а я, пойду поиграю, – поспешно сказал Тайлер и встав удалился, оставляя нас наедине.

Алаяр проводил его взглядом сожаления, видимо, и ему хотелось поучаствовать в игре.

– Откуда вообще взялась эта привязка, может, кто наслал, ты действуешь с сообщником?

От такого предположения меня передёрнуло, неужели он действительно верит в то, что я сделала это специально?

– Нет у меня никакого сообщника, не придумывай ерунды, – буркнула обиженно, – я удивлена не меньше твоего всем происходящим.

– Кто ты такая и что за магия в тебе? – неожиданно сменил тему разговора Алаяр.

– Нет магии, обычная я, – проговорила поспешно, отводя взгляд от дракона.

– Не ври, я видел в первый день, как ты мерцала, значит дар есть, вот только не могу распознать какой.

Час от часу не легче, как я умудряюсь палиться, в самый неподходящий момент? Вот что теперь ему сказать, как объяснить это?

– Тебе померещилось, я не умею мерцать, да и вообще, что за магия такая, не слышала.

– Вот и я не слышал. А почему твой отец решил отдать тебя химере? – вновь задал вопрос Алаяр, продолжая следить за мной пристально.

– Не знаю, наверно он хорошо заплатил, – ответила почти честно, пожав плечами.

– Химеры очень выборочны в своих связях, они не берут в жены простых смертных, так что повторюсь, не ври мне Сани, –жёстко проговорил дракон. – Кто твой отец?

А вот на этот вопрос ответить не могла иначе моя ложь во спасение пойдёт прахом. Молчала, не зная, как выкрутиться из этой ситуации, меня спас Ваймар. Он появился возле нашего столика и поклонившись Алаяру, спросил:

– Разрешите узнать, почему моя девочка сидит за вашим столом вместо того, чтобы работать?

Дракон недовольно окинул его взглядом, но всё же ответил:

– Сегодня она не будет работать, я оплачу расходы.

– Это, конечно, очень хорошо, но нам не хватает рук и, ещё удерживая её, вы портите репутацию моего заведения. Завтра такого же внимания потребуют другие клиенты, посадить её рядом и я буду вынужден согласиться.

– Ой и правда, – спохватилась я, вставая, – моя репутация, прошу, не усугубляйте ситуацию.

– Но если увидят на тебе кольцо, это испортит мою репутацию, – возмутился Алаяр.

– А я надену перчатки, и никто не увидит, – тут же выпалила я – а пока, спрячу руку в карман.

Мужчина подумал немного, но всё же кивнул, видимо, проводить со мной весь вечер тоже не входило в его планы. Когда мы отошли от стола, Ваймар спросил:

– Что происходит, откуда на тебе кольцо дракона?

– Да ерунда, – улыбаясь, как можно беззаботней, ответила я, – колечко примерила, а снять не могу, вот он и возмущён. Сейчас с мылом попробую снять.

– Давай, иди, и скорее возвращайся к бару, там Мейн один разрывается, – проговорил директор озабоченно.

– Хорошо.

Я побежала в дамскую комнату и правда надеясь с помощью мыла снять кольцо, но мои попытки провалились, оно намертво сидело на пальце, не желая сниматься. Пришлось и правда надевать перчатки, чтобы скрыть этот факт своего провала.

За барной стойкой было много народу, и бедный Мейн не знал, за какой заказ хвататься. Увидев меня, он облегчённо выдохнул и тут начал раздавать указание, кому что налить и что с чем смешать. Я старалась делать всё быстро, раздавая напитки клиентам. Кто-то пытался поговорить, но сейчас на это не было времени, да и мысли мои были далеко.

Что будет, если кольцо не исчезнет? Я стану официальной невестой дракона и тогда придётся прибегать к помощи родителей, чтобы расторгнуть эту связь. Даже боялась представить, как отреагирует отец на всё это. А уж Алаяр и вовсе возненавидит меня узнав, кем являюсь на самом деле.

Сейчас он не ищет связи между Сани и Самантой, но увидев меня в перчатках на лекции, вполне может заподозрить. Но больше всего меня взволновал его вопрос про магию. Он видел моё мерцание и это страшно. В силу своей неопытности, он не смог определить дар, но если копнёт поглубже или спросит более старших, то сможет найти ответ. Надежда только на то, что я являюсь вымершим видом, и многие уже забыли о существовании моего народа.

В общем, всё складывалось не в мою пользу и это ужасно нервировало. События развивались как снежный ком, который я уже не могла остановить.

Оставшийся вечер я была занята работой и старательно не замечала крутившегося вокруг меня дракона. Он вроде и в игре участвовал, но при малейшей возможности оказывался рядом с барной стойкой. Тайлер, отыграв свою партию, теперь активно флиртовал с официанткой, которая явно была не против общения. Время приближалось к закрытию, когда Алаяр вновь появился возле бара.

– Я провожу тебя домой, – сказал он серьёзным тоном, при этом глядя в другую сторону, показывая, что этот жест доброй воли был вынужденным.

– Не надо, – испуганно ответила, пытаясь унять бьющиеся сердце и панику, поднимающуюся изнутри.

– Надо, я должен знать кто ты и откуда, мы недоговорили, – отрезал дракон, повернувшись ко мне и пристально глядя.

– Эм… – растерялась я, не зная, как выкрутиться, но абсолютно точно не могла допустить этого, – дело в том, что меня провожает домой жених. Думаю, ему будет неприятен еще один мужчина рядом со мной.

Алаяр изогнул бровь, демонстрируя степень своего удивления. Он что же думает я не могу иметь жениха?! Хотя, рассуждая логически, я бы тут не работала, если бы была обручена.

– У тебя есть жених? И кто же он? – спросил дракон иронично.

– Это Мейн, бармен, – выпалила первое, что пришло в голову. – Мы с ним обручились на этой недели.

– Бармен значит, – фыркнул недовольно Алаяр, – я поговорю с ним, думаю, он уступит мне своё место на сегодня.

– Нет! – поспешно выкрикнула я, привлекая внимание других клиентов, потом выдохнув, уже шёпотом проговорила. – Он очень ревнивый, ты же не хочешь, чтобы жених меня бросил?

– Если честно, то мне всё равно, – ухмыльнулся Алаяр.

– А мне нет и если ты это сделаешь, то я сниму перчатку и всем покажу кольцо, потом не отвертишься! – пошла я на шантаж, понимая, по-другому его не отговорить.

Это подействовало, и дракон брезгливо поморщился.

– А ты оказывается, непростая штучка, – проговорил он недовольно, глядя на меня прищурившись – шантажировать умеешь.

– Я быстро учусь, – улыбнувшись, парировала.

– Кого-то ты мне напоминаешь, не могу вспомнить, мы раньше не встречались? – вдруг спросил Алаяр серьёзно.

Сердце ёкнуло в испуге, но я быстро взяла себя в руки. Главное — не поддаваться панике.

– Это вряд ли, слишком разные круги общения, я простолюдинка, – ответила равнодушно, активно протирая бокалы и стараясь не выдать волнение.

– Тоже верно, – согласился он пафосно, – ладно, не буду настаивать на провожании, но учти, если кольцо не исчезнет до завтра, не вздумай прятаться, я тебя из-под земли достану, – пригрозил он, а потом развернулся и ушёл к другу.

«Я смотрела ему вслед и было желание кинуть в спину бокал, за наглое общение. Если бы ты знал, с кем имеешь дело, поостерёгся бы угрожать,» – зло подумала про себя и отвела взгляд от дракона, переключаясь на других клиентов. Иногда я думала, поступаю глупо, не развивая свой дар, уже множество раз он мог бы мне помочь в трудную минуту, но дело в том, что его я боялась больше чем неприятностей. А ещё искры, которые я не могла контролировать и мерцание, они требовали сил и времени для контроля, а у меня его просто не было.

Когда была жива мама, она учила меня контролировать процесс перехода, но отец категорически был против занятий. Он забрал меня от матери и закрыл в комнате, куда входить могли только горничная, учителя и сестра. Я пыталась тренироваться сама, но дар не желал подчиняться, все попытки кончались пожаром в моей комнате. В конце концов я перестала делать попытки развить дар, но зато научилась хорошо его прятать. А после того как прочла о своей расе и вовсе решила отказаться от дара. Моя душа не желала принимать сущность и мирится с её чёрными мыслями. Пришлось учиться ещё и подавлять мысли, чувства, эмоции. Решила, что буду делать только хорошее и доброе.

15 глава Алаяр

Сегодня был сумасшедший день. Всё пошло наперекосяк с самого утра. Сначала эта глупая стычка с Самантой, теперь вот неожиданное обручение с барменшей Сани. Как я вечно умудряюсь влипать в неприятности? Боюсь представить, что будет, если отец узнает об этом. Наследник, которого он так берег от всяких ненужных связей, взял и тайно обручился, да ещё с простолюдинкой. Хотя где-то в глубине души я был уверен, что эта девушка не так проста, как хотела казаться.

Я точно видел мерцание, вот только магию такую я не знал. Надо подумать, где можно найти информацию. Удивительное дело, но моё отношение к заучке и барменше были схожи. Я чувствовал притяжение к обеим девушкам, мой дракон интересовался ими одинаково, что было странно. Он словно не мог определиться, кто ему больше интересен. Странно, обычно объект интереса у дракона один.

Мой импульсивный поступок по отношению к Саманте, тяготил, я позволил себе непростительную дерзость, оклеветать учителя, который отказал мне в репетиторстве. Второй отказ полоснул по сердцу словно острое лезвие. Не мог ответить сам себе, почему так задевает её нежелание быть со мной. Я отомстил ей, и надо было просто забыть теперь её, но на душе было противно.

А когда, услышал об увольнение, понял, что перешёл границу дозволенного. Совершенно не думал, что девушка так кардинально захочет решить нашу ссору. Лишать работы Саманту я точно не планировал, лишь разозлить хотел, вывести на эмоции. Сам не понимал до конца, какую цель преследовал, наверно хотел потешить свою ущемлённую гордость.

Признавшись ректору в своей глупости, получил порцию нотаций и штраф, аннулирование всех баллов заработанные в будущем. Так что каникулы в другом мире мне, увы, не светили, но это не сильно расстроило меня, ведь я планировал втихаря смыться на Землю.

А эта дурацкая выходка с согласием и обручением? Снова попал и снова остался в дурацкой ситуации. Что я знал о своей новоиспечённой невесте? Ровным счётом ничего! А вдруг это заговор против меня и короны? И может этот мужчина, что так якобы напугал её, вовсе не ищейка, а сообщник? Они вполне могли подстроить всё, застав меня врасплох.

Сани очень хитро ушла от ответа, кем является её отец, но охотно поделилась за кого её хотят выдать замуж. Здесь тоже интересная вещь получается. Химеры очень скрытны и замкнуты, они не любят людей и редко выбирают себе спутника жизни из них. А тут, по словам, девушки он упорно добивался её, зачем? Что в ней такого есть, что так необходимо химере?

Одни вопросы, на которые у меня пока нет ответов, но я обязательно докопаюсь до истины. Моё чутьё подсказывало, есть тайна, а драконы обожают тайны.

– Ну что можем идти домой? – отвлёк меня от мыслей Тайлер. Он закончил игру и теперь довольно похлопывал пачкой денег по ладони. – Твои деньги окупились с лихвой, вот держи, тут тридцать тысяч, хватит и на землю сгонять и здесь пожить на широкую ногу, – проговорил он, ухмыляясь и протягивая пачку мне.

Убрав деньги в карман пиджака, я согласно кивнул, дроу хорошо придумал, как заработать нужную сумму, не обращаясь к отцу. Он был везунчиком, карты его явно любили, потому я согласился на эту авантюру, выдав пять тысяч тесо. За три дня он приумножил наш капитал.

– Да, денег подняли нормально, думаю не стоит тянуть и можно провернуть всё быстрее. Можешь написать записку этому проходимцу?

– Давай попробуем, – улыбнувшись, ответил Тайлер, – главное, чтобы он был в городе.

– Скажи, я буду готов завтра вечером.

– Хорошо, идём.

Мы вышли из клуба и не спеша пошли по улице. Над городом уже светало, спать оставалось всего три часа, но меня это не смущало, я привык к ночным тусовкам. Высплюсь после лекций.

– Ну что узнал что-нибудь про эту девушку Сани? – спросил меня друг любопытно.

– Нет, сплошной туман вокруг неё, – покачав головой, ответил я, – уходит от ответов, хотел проводить домой, но она шантажом заставила отказаться от этой идеи.

– Ха, непростая штучка тебе попалась, – усмехнулся дроу, – что планируешь делать?

– Пока ничего, если кольцо пропадёт, то просто забуду о ней, – хмыкнул иронично, хотя в душе поселилась тревога.

– А если не исчезнет? – уточнил Тайлер задумчиво.

– Вот тогда и буду думать, – отмахнулся я раздражённо, – если честно, мне кажется в этой истории что-то нечисто. Почему она выбрала именно меня, почему сработала привязка, ведь она действует только на истинные пары, ну или тут задействована магия. Неслучайно она попалась нам в первый день, тогда я точно заметил испуг в её глазах, словно приведение увидела. Как думаешь почему?

– Ну, может просто не ожидала увидеть тебя в клубе? – предположил дроу.

– Мы незнакомы ранее, так что бояться меня ей нет смысла. Нет, здесь что-то другое, она точно узнала меня и шарахнулась в сторону, желая сбежать, – задумчиво проговорил я, вспоминая нашу встречу. – Она была одета как гость, в шикарное платье, а теперь вдруг стала барменшей в клубе. Тебе не кажется это странным?

– Возможно, ты прав, – ответил Тайлер, тоже прокручивая в мозгу момент встречи. – Тут попахивает заговором. Нужно поговорить с хозяином клуба, узнать кто она и откуда.

– Думаю он не захочет разглашать эти данные, – сказал, недоверчиво глядя на друга.

– Смотря сколько заплатить, – ехидно заметил дроу и улыбнулся.

– Ты прав, нужно попробовать, – согласился, – Главное — я уверен она не моя пара, дракон не беснуется, ведёт себя спокойно, просто проявляет немного любопытства, значит, тут явно задействована магия, но какая? В Сани я не чувствую магии, словно она обычная человечка и в то же время точно видел проявление магии в первый день. Сплошные загадки.

– Люблю загадки, – хитро заметил Тайлер, – а давай копнем поглубже?

– Я тоже подумал об этом, нужно понять с чего начать копать, – согласился я, чувствуя предвкушение охоты. Мой дракон встрепенулся и довольно заурчал, давая понять, что полностью готов к действию.

– А знаешь, что?! – вдруг воскликнул дроу, повернувшись ко мне лицом. – Предлагаю для начала обратиться к профессору Хедельсону, он ведёт лекции по магическим волнам на старшем курсе. Думаю, он сможет объяснить, что за всплеск магии ты видел, вполне возможно, это было воздействие на девушку извне.

– Отличная идея, Тайлер, молодец! – похвалил я друга, он и правда подал хорошую идею. – Займусь этим, как вернусь с земли.

– Ты не боишься, что отец узнает? Ведь если это привязка, то он почувствует по родовой нити.

– Боюсь, – честно признался, – поэтому и хочу ускорить своё путешествие, иначе потом не вырвусь.

– А может ну его, зачем рисковать, если ты не уверен, что любишь? – попытался отговорить меня дроу.

– Вот именно для этого и нужно. Я хочу убедиться, что моё желание увидеть Марго обоснованно только страстью и ничем больше, – ответил серьёзно.

– Я тебя понял, тогда давай занесём записку в одно местечко, чтобы не терять время, – предложил Тайлер, и я согласился.

Мы отправились в старинный квартал города, где стояли невысокие, полуразрушенные здания. Тут жили бродяги и нищие, которые давно лишились статуса гражданина. Они прозябали в этих холодных домах, подрабатывая разнорабочими или промышляя грабежами. Старый квартал стоял на отшибе города, когда-то он был центром, но по мере разрастания города, он остался в стороне никому не нужный.

Найдя нужный дом, дроу быстро написал записку на клочке бумаге, свернул его в трубочку и подойдя к ветхой стене, достал из неё камень, в нишу положил записку и вернул камень на место.

– Ну вот, всё готово, – довольно заявил он, – если он в городе, то завтра всё будет.

– Отлично, спасибо друг, – похлопал Тайлера по плечу благодарно.

– Не за что, главное, если спалишься, я ни при чём, – подмигнув, ответил он, улыбаясь хитро.

– Само собой, дружище, – хмыкнув, подтвердил я.

Возвращаясь окольными путями, на подходе к дверям академии, заметил силуэт девушки, спешащей в нашем направление.

– Прячься! – шепнул другу, и мы зашли в тень густого дерева, скрываясь за ним.

– Ты чего? – удивлено спросил Тайлер, но я приложил палец к губам, а потом указал на стройную фигурку девушки быстрым шагом приближающейся к академии. Она явно опасалась, потому что постоянно оглядывалась по сторонам и пугливо прижимала сумочку к груди. Выйдя на аллею ведущую прямо к дверям здания, оказалась на свету.

Присмотревшись, я ошарашенно выдохнул:

– Сани…, какого она тут забыла?

Тайлер тоже был удивлён такой неожиданной встречи. Переглянувшись, проводили взглядом девушку, когда она торопливо вошла в здание, смогли наконец покинуть своё убежище.

– Зачем ей в академию, разве она здесь учится? – спросил друга задумчиво.

– Нет, точно нет, я бы запомнил такую мордашку, – проговорил он твёрдо, – может она пришла к кому-то?

– Возможно, значит у неё в академии тоже есть сообщник. Я всё больше склоняюсь к заговору, Тайлер.

– Нужно за ней проследить, – предложил друг.

– Идём, спросим у смотрителя к кому она пришла, – согласился я и направился к дверям здания.

Войдя в холл академии, пошли прямиком к мужчине, который выполнял роль смотрителя. Он сидел за своим столом возле лестницы, и увлечённо читал газету.

– Доброго утра, Мартин! – поздоровался дроу, мило улыбаясь.

Мужчина окинул нас недовольным взглядом, но всё же кивнул приветственно.

– И что вам не спится, – пробубнил он.

– Вот как раз идём спать, – весело ответил друг, – скажите, Мартин, что за девушка сейчас вошла в академию, перед нами?

Сторож вновь глянул на нас недобро, словно мы навязчивые мухи, мешающие ему читать.

– Никто не проходил, – буркнул он, – вы первые.

– Но мы собственными глазами видели, как она входила? – не выдержав, вмешался я.

– А я говорю, что никто не входил, – возмущённо ответил мужчина, – хватит допросов, идите спать.

Ничего не оставалось делать, как подчиниться. Ему не было смысла врать, по крайней мере, я не почувствовал флёра лжи.

Поднимаясь по лестнице, Тайлер спросил:

– Что думаешь обо всё этом?

– Думаю, я вляпался по полной, – ответил серьёзно, – пора разобраться с тайнами и интригами. И начну я, пожалуй, с Сани, нужно заставить её говорить.

Друг согласно кивнул, поддерживая меня.

16 глава Академия

Я вернулась в шестом часу утра, ложиться спать не было никакого смысла. Поэтому я решила принять ванну, а потом разбудив Элизу вместе отправимся на завтрак.

Набрав ванну и добавив пенный бальзам, погрузилась в приятную тёплую воду и вытянувшись в рост, блаженно прикрыла глаза. Как же хорошо почувствовать, как мышцы расслабляются после тяжёлого дня и мысли приходят в порядок.

Понежившись немного, позволила себе ни о чём не думать, но мысли не желали оставлять меня в покое. Подняв руку ещё раз внимательно осмотрела кольцо. С виду оно было похоже на серебряное, с чёрными прожилками завитков, совершенно не пафосное, даже, можно сказать, простенькое. Неужели драконы настолько жадные, что решили вместо золота дарить своим возлюбленным серебро? Возлюбленная…

Откуда всё-таки появилось кольцо, если я не являлась выбором дракона? Может Алаяр был прав и тут сработала магия, но какая и кто её применил?

Я попыталась вспомнить, было ли в истории мира записаны такие случаи, когда кольцо насильно одевалось или было навязано, но в голову ничего не шло. Про драконов вообще мало было информации, как и про фениксов.

То, что было в общем доступе мало отражало действительность их сущности. Например, все знали, что у дракона может быть истинная пара, которую они чувствуют и могут искать годами, но мало кто знал, что связь пары так сильна, если умрёт один за ним последует и другой. Драконы охраняли этот факт из жизни, боясь, что враги им воспользуются.

Или, например, все знали, драконы обладают разрушающей магией огня, но никто не знал, что эту магию легко отобрать, особенно такой, как я. И таких тайн было много так же, как и у других рас. Все расы охраняли тайны, не желая подвергать себя опасности.

Беспокоил меня и вопрос того, что дракон видел моё проявление магии. Это очень опасно. Если он узнает её происхождение, мне конец. Он спрячет меня в своей тюрьме или сдаст властям и тогда моя спокойная и размеренная жизнь закончится.

Я буду вынуждена пожизненно находится под присмотром ищеек и выполнять указания королевской особы. Моей свободе придёт конец, а про счастливую семейную жизнь вообще можно будет забыть. Было ли мне страшно? Конечно!

Иногда думала, что возможно нужно было послушаться отца и выйти замуж за Якоба, он в силу своей химерской сущности прекрасно мог скрывать мой дар, закрывая его своим щитом. Но, во-первых, я его не любила, а во-вторых, моя свобода тоже будет относительной. Была уверена, Якобу нужны мои способности, для чего не знаю, но могла предположить.

Именно тогда я поспорила с отцом, что смогу построить свою жизни и найти любовь, как простой человек, не применяя дар в жизни вообще. Он обсмеял меня, заявив, что мой максимализм приведёт к тюрьме. Конечно, он не оставлял попыток вернуть меня домой, но я ещё была молода для замужества, и академия помогла продержаться год, а вот теперь моё время вышло. Я так и не нашла любовь, не смогла довериться кому-то и построить жизнь. Накопить на будущее капитал, тоже не вышло. Это фиаско! Мне нечего противопоставить отцу.

Настроение опять упало, и я, выбравшись из ванной, обмоталась полотенцем и пошла в свою комнату. Быстро высушив волосы, скрутила их в улитку и хорошенько припудрила, убирая блеск и красноту прядей. Потом тоже само сделала с лицом, придавая бледность. Осталось только очки водрузить на нос и серая мышка готова. Надев строгое серое платье чуть ниже колен, подпоясала его чёрным поясом, хоть немного придавая форму. Ну вот я готова к выходу.

Взяв очки с тумбочки, уже собралась выходить, но вовремя вспомнила про кольцо. Глянув на руку, убедилась, оно на месте. Дело плохо, уже утро, а оно не исчезло. Вернувшись к шкафу, порылась в вещах, ища чёрные гипюровые перчатки. Ничего что прозрачные, они достаточно с плотным рисунком, думаю никто не будет присматриваться к пальцам. Выглядеть, конечно, будет глупо, но если что, скажу аллергия замучила.

Выйдя из комнаты, столкнулась с сонной Элизой, она осмотрела меня брезгливо сморщив носик и проговорила:

– Когда же ты наконец будешь выглядеть, как нормальная?

– И тебе доброе утро! – пропела я, улыбаясь и пряча свою тревогу.

– Какое тут доброе, если ты в таком виде, – фыркнула она и направилась в ванную комнату.

– Буду ждать тебя в столовой, а пока заскачу в аудиторию, конспекты оставлю, – крикнула ей вслед и вышла в коридор.

Открыв аудиторию, проверила всё ли готово к лекции, конспекты положила на стол, не желая таскать их с собой, всё равно дверь закрываю, так что никуда не денутся. В этот момент раздался магический голос ректора:

– Саманта Севенсон, жду вас у себя в кабинете.

Вот он час Х, сейчас мистер Тернон озвучит мне своё решение. Торопливо выскочила из кабинета и поспешила в ректорскую. Мне самой не терпелось расставить все точки и понять, что меня ждёт дальше.

Войдя в приёмную натолкнулась на Лилу, которая несла папки в руках, от неожиданности она вскрикнула и, отскочив в сторону, выронила кипу документов.

– Зачем же так пугать! – воскликнула она раздосадовано.

– Прости, я не хотела, – ответила, приседая и помогая собрать документы, – меня ректор вызвал.

– Я в курсе, он уже ждёт вас, – пробубнила девушка, водружая стопку на стол, – нервный весь со вчерашнего дня.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Ну это вам видней, – буркнула секретарша, садясь за свой стол, – проходите.

Больше не стала пытать её вопросами, сама всё сейчас узнаю. Постучавшись, зашла в кабинет.

– Вызывали? – спросила ректора, который усердно писал что-то за столом.

– А, Саманта, заходи, пожалуйста, – улыбнувшись, проговорил мистер Торнон, откладывая ручку и вставая.

Я прошла и села в кресло, стоявшее возле его стола. Сложив руки на коленях, посмотрела на мужчину выжидательно. Ректор понял, что я жду пояснений, прокашлялся смущённо и заговорил:

– Я должен извиниться перед тобой за вчерашнее недоразумение. Пойми меня правильно, я не мог не отреагировать на жалобу принца крови, тем более его отец является меценатом нашей академии. Конечно, я знал, что твоя репутация безупречна, поэтому просто сделал предупреждение без каких-либо наказаний.

Я кивнула, показывая, что понимаю, о чём идёт речь.

– Но как только Алаяр признался в своей шалости, я пришёл в бешенство и наказал его по всей строгости, лишив всех в будущем заработанных баллов. Он принял своё наказание и обещал извиниться перед тобой.

– Да, он приходил, – подтвердила я и этот факт.

– Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла, Саманта. И знаешь, я тут подумал и решил, пора бы оплачивать твой труд. Ты проработала год и показала себя с лучшей стороны, как учитель. У меня как раз освободилась вакансия и я готов официально взять тебя на работу. Что скажешь?

А что я могла сказать?! Я была просто счастлива, наконец-то буду получать достойную зарплату, смогу закрыть долг и жить спокойно. Понимала, что таким образом ректор хочет загладить вину передо мной, да и ладно, я негордая, деньги мне сейчас ой как нужны!

– Благодарю мистер Торнон, я буду рада остаться в академии, – сказала спокойно, не показывая свой радости.

– Вот и славно, – с облегчением выдохнул он, улыбаясь, – приказ о вашем назначение уже у Лилу, нужна только ваша подпись.

– Хорошо, я могу идти? – осведомилась я вставая.

– Да-да иди, скоро пятиминутка будет.

Я вышла из кабинета и впервые довольно улыбнулась. Лилу наблюдавшая за мной, кивнула своим мыслям и, покопавшись в документах, протянула мне приказ.

– Ваше назначение, – проговорила она сухо.

– Да спасибо, – ответила я, беря лист бумаги и пробегая глазами текст.

Ох! Сумма оказалась очень даже достойная двадцать пять тысяч тесо. Да я почти богачка! Взяв ручку, подписала документ и вернула секретарше.

– Поздравляю! – сказала она с завистью, – Это вас так повысили после того, как дракон попросил?

От такого заявления я застыла, улыбка сползла с моих губ. Если эта недалёкая особа так решила, то скоро вся академия будет судачить.

– Не говорите ерунды, – строго ответила, – я год отработала бесплатно и достойна этого места.

– Ну да, я так и подумала, – делая невинное лицо, ответила эта накрашенная кукла.

Глупо стоять и оправдываться перед ней, пусть думает что хочет, зато у меня теперь будут деньги. Развернувшись, вышла из приёмной, чувствуя завистливый взгляд секретарши.

Теперь слухи поползут ещё быстрее, может стоило намекнуть ректору об этом? Хотя нет, не хочу просить защиты, сама разберусь.

Войдя в столовую, сразу заметила Элизу сидевшую за нашим столиком с чашкой кофе.

Пройдя к ней, села рядышком, тоже прихватив кофе в буфете.

– Где ты была? – спросила она. – Я тебя обыскалась.

– К ректору ходила, – ответила улыбаясь.

– Да-а-а-а, и что он? – тут же с любопытством спросила подруга.

– Он принял меня официально на работу, – радостно поделилась, чувствуя, как меня распирает от радости.

– А-а-а-а! – закричала Элиза приглушённо, а потом бросилась обнимать меня. – Значит, теперь ты будешь получать зарплату.

– Да, и хорошую! – подтвердила я, смеясь, – Смогу закрыть долг в клубе и больше не бояться, что у меня нет денег.

– Я так рада за тебя, Саманта! – проговорила подруга, пожимая мне руку. – Ты этого достойна.

– Спасибо, но есть одна проблемка.

– Какая? – насторожилась Элиза.

– Лилу решила, что это назначение с подачи дракона.

– Ох эта сучка, вечно суёт свой нос не туда, куда надо, – зло проговорила подруга, – нужно её как-то наказать.

– Да брось, марать руки не хочется, – ответила я, – сплетни всё равно будут, просто нужно игнорировать.

– Нет, я несогласна, таким сплетницам, как Мигла и Лилу нельзя давать спуску, – заявила она серьёзно. – Таких надо ставить на место.

– Ладно, разберёмся потом, – улыбнувшись проговорила и залпом допила кофе, – пошли, нам пора на кафедру, пятиминутка скоро.

17 глава Академия

Сигнал к началу урока прозвенел, все адепты уже сидели на местах, тихо перешёптываясь. Тайлер и Алаяр, как обычно, занимали свои места на первом ряду, но молчаливы. Дракон был явно раздражён или взволнован. Я понимала его беспокойство, ведь кольцо оставалось на пальце. Он тоже был в перчатках, выглядело это странно и нелепо, но все делали вид, что так и должно быть.

Взяв конспект в руки, проговорила:

– Сегодня мы затронем тему перворождённых. Открывайте тетради и записывайте основные моменты, это вам пригодится на будущем экзамене.

Перелистнув страницу, я удивлённо уставилась в текст, не сразу понимая, что происходит. А произошло то, что мой конспект буквально исчез с бумаги на моих г