1.

– Где это я?

Я стояла в горячей воде посреди заснеженной купальни и растерянно оглядывалась по сторонам.

Лунные блики скользили по каменным сводам, теряющимся в темноте. Горячий пар поднимался от воды, а сквозь открытый проем в потолке падал снег и сияла огромная луна.

Это место напоминало горячий источник в горах.

Но как я оказалась здесь? И почему я совершенно голая?

Морозный ветер коснулся плеч, и я опустилась обратно в воду, пытаясь вспомнить, что произошло…

Я помню, как приехала на вызов в сауну с бригадой скорой помощи, где работала фельдшером. И застала там своего мужа – с любовницей.

Мерзавец не ожидал, что приеду именно я. Ведь я должна была уехать к сестре, но взяла дополнительную смену в последний момент... и, наконец, увидела все своими глазами.

Его пассии стало дурно в парилке от выпитого шампанского.

Я молча оказала ей первую помощь. Несмотря на то, что слезы наворачивались на глаза, внутри все разрывалось от боли, а руки дрожали.

Но я не стала закатывать скандал – мне было слишком больно, противно и стыдно.

Помню, как уже собиралась уходить, торопясь на следующий вызов. Но Сергей схватил меня за руку, в надежде остановить и поговорить. Я дернулась, пытаясь вырваться, но потеряла равновесие и упала в бассейн, ударившись головой о край плитки.

А потом очнулась здесь…

Вот только где это – здесь?

Я судорожно обняла себя за плечи, а затем сделала глубокий вдох и направилась к широким ступеням, едва припорошенным снегом.

Холод тут же впился в кожу, заставляя поежиться, но я продолжила идти.

И когда моя нога наконец коснулась ледяной ступени, оставив на снегу влажный след, сверху вдруг раздался низкий мужской голос, пробирающий до дрожи:

– Что ты делаешь в купальне драконов?

Я резко подняла голову – и увидела его.

Невероятно высокий, суровый мужчина стоял на несколько ступеней выше и смотрел на меня тяжелым, внимательным взглядом.

Его черты приковывали внимание: широкие скулы, тонкие губы – и самое поразительное, светло-голубые глаза, в которых словно таился лед. Кожа мягко светилась в лунном свете, а длинные белоснежные волосы ровными прядями спадали на плечи.

На нем были лишь черные кожаные штаны с массивным ремнем, открывающие вид на безупречный рельефный торс и косые мышцы живота, уходящие вниз четкими линиями.

Красивый. Даже очень.

– Кто ты такая? – сурово произнес он, опасно наступая.

Я тут же сделала шаг назад и снова опустилась в воду, прикрыв грудь руками.

От него исходила сила. Мощь, подавляющая даже на расстоянии. Его пронзительный взгляд откровенно скользил по моему телу, пока я пыталась понять, куда спрятаться.

– Меня зовут Элина… – судорожно прошептала я, вслушиваясь в собственный пульс. Профессиональная привычка. – Элина Багрова. Я не знаю, как оказалась здесь…

– Лина… – задумчиво протянул он.

Я не стала его поправлять.

Он продолжил наступать, медленно спускаясь по широким ступеням прямо в воду. А я пятилась назад, инстинктивно опасаясь его.

Внезапно незнакомец слегка склонил голову, и мне показалось, что его глаза сверкнули голубым пламенем.

– Не подходите… – испуганно произнесла я, вытянув одну руку вперед, пока другой прикрывалась от внимательных голубых глаз.

На лице мужчины отразилась надменная ухмылка, и по моей коже пробежали мурашки.

– Смеешь указывать мне? – угрожающе произнес он.

Я почувствовала, как внутри все сжимается от страха.

Внезапно я уперлась спиной в ледяную каменную стену и застыла, боясь пошевелиться.

– Предупреждаю… – прошептала я, не сводя с него настороженного взгляда. – Я буду кричать.

– Кричи, – вдруг ответил он, а затем подошел слишком близко.

Я уперлась рукой в камень за спиной, а незнакомец потянулся ко мне и коснулся моих волос, с любопытством рассматривая алые пряди, которые, казалось, стали еще ярче.

– Уверен, мне это понравится.

Я дрожала, стоя по пояс в воде и вжимаясь в ледяную стену позади. Горячий воздух вырывался из моих легких, растворяясь облаком пара.

Его близость сбивала с толку, давила, лишала возможности думать. От него исходил жар, контрастирующий с холодом вокруг, и от этого становилось еще труднее.

В какой-то момент я дернулась, собираясь сбежать. Но он молниеносно схватил меня за запястье.

Я вскрикнула от неожиданности – а он вдруг замер.

Его пальцы сильнее сжали мою руку, а на лице застыло странное, ошеломленное выражение.

Он смотрел на меня так, будто не мог поверить своим ощущениям.

Его дыхание сбилось, а взгляд стал резче, ярче, ненасытнее.

– Теплая… – удивленно произнес он. – Значит, это правда…

Он опустил взгляд на мою руку, будто проверяя, реальна ли я.

– Пророчество не лжет.

Пророчество?

В следующее мгновение он резко притянул меня к себе, а его вторая рука властно легла на мою поясницу – так, что я уперлась в него обнаженной грудью.

Странное ощущение пронеслось под кожей – пульсирующее, горячее, будто сотни искр одновременно побежали по телу.

Я судорожно вздохнула, ощущая, как в груди нарастает странное волнение, жар усиливается, растекаясь по венам, а затем ускользает.

Что это? Что за странные ощущения?

– Как же долго я этого ждал… – глухо произнес он.

Его рука жадно заскользила по моей обнаженной спине, не останавливаясь и спускаясь все ниже, к ягодицам.

– Нет, отпустите! – воскликнула я, пытаясь вырваться.

Но хватка была железной. Его пальцы впились в кожу, не оставляя ни единого шанса, а близость его тела лишала возможности нормально дышать.

Внезапно он схватил меня за подбородок, вынуждая замереть и заглянуть в его ледяные глаза.

И я увидела, как его зрачки вытянулись, вспыхнув ярко-голубым светом.

– Бежать уже поздно, Лина… – хрипло произнес он, почти касаясь моих губ. – Ты уже перешла грань. Теперь ты – собственность Ледяных Драконов.

Мир мой словно пошатнулся.

– И я буду первым, кто прикоснется к твоей силе...

2.

Я даже вдохнуть не успела, как его губы смяли мои в порывистом, жадном поцелуе.

Сердце сорвалось с ритма, дыхание сбилось, а под кожей словно вспыхнуло пламя.

Я невольно прогнулась в пояснице, ощущая, как жгучий незнакомый жар разливается по венам, возбуждение усиливается в стократ, а тело словно перестает мне принадлежать.

Я не понимала, что со мной происходит…

Голова кружилась, мысли путались, а силы – как вода, утекали сквозь пальцы.

Он будто выпивал меня до дна, оставляя после себя только жар. Его руки блуждали по моему телу, губы скользили по шее, опускаясь ниже. С каждой секундой его движения становились все резче, настойчивее и жаднее…

А я не могла это остановить.

В какой-то момент я приоткрыла затуманенные глаза и увидела, как на его коже медленно проявляется бело-голубой узор – татуировка в виде дракона, тянущаяся от плеча до самой груди.

Кажется, я окончательно сошла с ума.

Видимо, я слишком сильно ударилась головой о плитку бассейна и теперь лежу в коме, а мой мозг проецирует фантазии – влажные, жаркие.

Но почему ощущения такие яркие? А эмоции слишком сильные, чтобы это было сном?

Все это неправильно.

– Остановись… – прошептала я на выдохе.

Но он не останавливался, а я сходила с ума от желания и слабости, что теплой волной растекалась по телу, подводя меня к грани.

– Не смей мне указывать, – яростно прорычал он.

Одно движение – и он впечатал меня спиной в стену, словно сорвался.

Из моих легких вырвался хриплый стон, а он опасно расположился между моих разведенных бедер, удерживая меня за ягодицы и жадно впиваясь пальцами в кожу.

Контраст горячего тела, пара и ледяной каменной стены позади сводил с ума.

Я не могла сопротивляться. Не могла это контролировать.

– Нет… – лишь прошептала я, блаженно закрывая глаза.

– Кайр! – внезапно раздался резкий властный голос.

Я открыла глаза и обнаружила на ступенях еще одного мужчину, очень похожего на Кайра.

Он стоял, нервно сжимая пальцы в кулаки, и смотрел на нас ярко-синими глазами – холодными, как замерзшие омуты.

На нем было белое одеяние с золотыми элементами: наплечники в форме крыльев, тяжелые нарукавники и широкий пояс, украшенный крупными голубыми камнями, похожими на сапфиры.

Его длинные белоснежные волосы спадали ниже пояса, струясь мягкими прядями. Под светлой тканью угадывались четкие линии сильного тела – широкие плечи, мускулистая грудь, ровная осанка.

В его облике чувствовалась власть и сила. Но не такая, как у Кайра, а холодная, сдержанная.

– Не лезь, брат… – хрипло прорычал тот, остановив губы в сантиметре от моей груди.

Я учащенно дышала, неотрывно глядя на того, кого он назвал братом, и ощущала на себе его внимательный, обжигающий взгляд.

Он смотрел на меня, хмуря выразительные брови, а в его глазах таилось нечто большее. То, чему я пока не могла дать объяснение.

– Если она та, о ком я думаю… – начал он, ступая в воду. – Это может быть опасно. Ты рискуешь все испортить.

Кайр выругался и неохотно отстранился, будто это далось ему с трудом.

Внезапно он приподнял мое раскрасневшееся лицо за подбородок, не выпуская из объятий, словно я ничего не весила, и задержал взгляд на моих приоткрытых губах.

– Ты прав… – задумчиво произнес он, проводя подушечкой пальца по моей нижней губе. – Но бездна, как же это приятно! Я словно вновь почувствовал огонь внутри себя, вновь ощутил эту испепеляющую силу, это тепло. Нет сомнений в том, что это она…

Он замолчал.

Пара снежинок упала на мое лицо и губы, даря прохладу.

– Это она, Рэйван. Она Избранная.

Я все еще пыталась понять, что здесь происходит.

Меня трясло – от страха, от растерянности… и от жара, что пульсировал внутри, растекаясь по венам.

Разум взывал к логике, но мысли расплывались, слабость накатывала все сильнее, а желание отравляло изнутри, толкая к разрядке.

Но я не собиралась о ней молить.

– Я… не понимаю… – выдохнула я, и пар сорвался с моих губ. – Кто вы такие? Мне нужно домой.

– С этого момента твой дом здесь, – твердо произнес Рэйван, пронзая меня ледяным взглядом. – Тот мир для тебя больше не существует. Ты – источник. Сила, за которой охотятся.

У меня внутри все сжалось.

– И теперь ты принадлежишь нам… – холодно произнес Кайр.

Он склонился ближе, обжигая дыханием мои губы, а затем добавил:

– …пока не отдашь все до последней капли.

Внезапно жар внутри меня достиг предела – мощно, порывисто, будто пытался вырваться наружу.

Я глубоко вдохнула, прислушиваясь к непривычным ощущениям.

– Кайр… – напряженно произнес Рэйван. – Что-то не так.

И в следующий миг он оказался рядом. Слишком близко.

Его ладонь властно легла на мою шею, и холод мгновенно растекся по коже, подавляя вспыхнувший во мне пожар.

Я резко выдохнула, оказавшись между ними, ощущая, как контраст их прикосновений сводит мое тело с ума – жар одного и ледяная сила другого.

Они удерживали меня жестко, властно, не давая упасть. Но при этом сдерживались сами.

Я чувствовала это.

Внутри все продолжало нарастать, давление жара становилось невыносимым. Он отзывался на их прикосновения, на их близость, на каждое движение, разливаясь по телу горячими волнами, лишая контроля.

Я вцепилась в плечи Кайра, не в силах удержаться…

И в следующее мгновение свет вырвался из меня яркой вспышкой.

Вода зашипела, поднимаясь густым паром, стены пещеры дрогнули, лед с глухим скрежетом пошел трещинами.

Мир перед глазами поплыл, тело налилось тяжестью – и я провалилась в темноту, уже отдаленно слыша взволнованный голос Рэйвана:

– Она не просто Избранная.

Визуализация.

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в мою горячую новинку🔥 Не забывайте, пожалуйста, ставить лайк ❤️ и добавлять книгу в библиотеку, чтобы не потерять!

А теперь встречайте визуализацию наших героев…

🔥 Кайр.

Он воплощение страсти и хаоса. Запрет, к которому тянет сильнее, чем к спасению. Его желания обжигают, а прикосновения стирают границы дозволенного.

❄️ Рэйван.

Онхолод, доведённый до совершенства. Сдержанный, опасный, неприступный…

Но под этим льдом скрывается сила, которая вот-вот вырвется наружу и разрушит всё на своём пути.

🌹 Элина Багрова (Лина).

Нежная, но сильная духом. Та, кто не подчиниться, оказавшись в плену. В её хрупкости скрыта сила, способная изменить судьбы и разжечь огонь там, где царил вечный холод.

С любовью, Виктория❤️

Книга выходит в рамках литмоба "Мужья для призванной"

Следите за новинками по ссылке:

https://litnet.com/shrt/0dFk

3.

Я очнулась от холода.

Но он не был резким и обжигающим – скорее мягким, обволакивающим, медленно проникающим внутрь.

Я с трудом открыла глаза, щурясь от яркого света, и едва не ахнула от увиденного.

Все вокруг было ослепительно белым...

Вечная мерзлота тянулась повсюду до самого горизонта – холодная, безмолвная. Снег искрился под бледным светом, отражая его так ярко, что резало глаза, а воздух казался морозным, звенящим.

Мы двигались быстро.

Ветер бил в лицо, холод пробирался под мех, а все вокруг слегка расплывалось перед глазами.

Я слегка приподнялась, пытаясь оглядеться, но меня тут же удержали на месте.

– Не дергайся, – прозвучал ровный голос у самого уха.

Я замерла, только сейчас осознав, что нахожусь в руках Рэйвана, укутанная в тяжелый мех, защищающий меня от холода с головы до ног.

Он держал меня так, будто намеренно избегал прикосновения к коже – только через ткань.

Будто сдерживался.

Я нахмурилась, а затем все-таки осторожно приподняла голову и посмотрела вниз.

И сердце от страха замерло в груди.

Под нами с бешеной скоростью двигался огромный дикий зверь с белоснежной шерстью, переливающейся серебром на свету. Его мощные лапы несли нас по снегу, длинные уши с темными кисточками едва заметно подрагивали на ветру, а пушистый хвост плавно покачивался из стороны в сторону.

Снежный барс...

Я судорожно вздохнула, едва веря своим глазам.

Зверь двигался так легко и грациозно, будто скользил по снегу, не проваливаясь ни на мгновение. А рядом мчался еще один.

Я подняла глаза и увидела Кайра.

Он сидел неподвижно в седле и не оборачивался, застыв, словно высеченная изо льда скульптура.

Но я почему-то была уверена – он знает, что я очнулась.

Его светло-голубые глаза светились ярким неестественным оттенком. На нем был длинный меховой плащ, а также элементы брони, как у Рэйвана, только из темного серебра: массивные наплечники в форме крыльев, нарукавники и ремень, украшенные крупными сапфирами и короткими цепочками.

Их с братом образы были схожи, но отличались в деталях.

Словно один был создан для войны, а другой – для дипломатических переговоров.

– Где я? – хрипло выдохнула я, вновь оглядываясь по сторонам.

Рэйван чуть крепче перехватил меня – все так же не касаясь напрямую, и его дыхание скользнуло по моему лицу.

– Там, где тебе и положено быть, – твердо ответил он.

Я снова посмотрела вперед.

Клубы снега взлетали по сторонам, ветер трепал мои волосы. Мы мчались сквозь заснеженный лес, где деревья казались хрустальными из-за льда. Вдалеке тянулись вершины гор, а в небе светили сразу три солнца – три огромных, чужих светила, от которых не исходило тепла.

Сомнений не осталось – я в другом мире!

Получается, я все-таки умерла, ударившись головой о плитку бассейна…

Мысль прозвучала в голове глухо, нереально. Я все еще не могла в это поверить.

И почти сразу за ней пришла другая.

Наверняка Сергею теперь предъявят обвинение в причинении смерти по неосторожности. А может, и нет – учитывая показания его любовницы.

Боль от предательства с новой силой отозвалась в груди.

Я любила этого человека, верила ему, старалась ради нас. Работала без выходных, спасая жизни, пока он менял одну работу за другой в поисках более легкой и удобной.

К несчастью, в свои двадцать восемь лет я так и не смогла родить. Несмотря на то, что очень хотела детей...

Видимо так было суждено, иначе я оставила бы их сиротами.

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щеке медленно скатывается горячая слеза.

Из родных у меня там осталась только младшая сестра Юля. Уверена, она справится с горем – у нее есть любящий муж и трое замечательных детишек, которые не дадут ей уйти в скорбь. А родителей у нас нет уже давно: мама умерла пять лет назад, а отца мы и не знали.

Эта мысль должна была немного утешить…

Но от осознания реальности мне стало плохо. Все внутри на мгновение замерло, а затем резко сжалось, не давая вдохнуть полной грудью.

– Нам нужно остановиться… – выдохнула я.

Но никто из братьев даже не обернулся.

– Рэйван, прошу… – голос дрогнул. – Мне нужно остановиться, чтобы прийти в себя.

– Твои желания не имеют значения, Лина… – произнес он так холодно, что я невольно вздрогнула. – Ты должна понять это сразу. Ты – лишь инструмент. Сосуд, посланный нам богами.

– Что?.. – ошеломленно пробормотала я, внезапно вспомнив их слова.

Они называли меня Избранной. Сказали, что я – источник, за которым охотятся. И то, что происходило между мной и Кайром...

Он словно вытягивал из меня силу, пил ее, а вместе с этим во мне пробуждалось что-то опасное и неконтролируемое.

Я резко выдохнула.

– Я не понимаю… – произнесла я, вслушиваясь в собственный пульс. – Что значит Избранная? Что это за сила?

Я посмотрела на Рэйвана, пытаясь уловить хоть что-то на его лице.

Но он оставался непроницаем, лишь тонко сжатые губы и напряженная линия челюсти выдавали его.

Холодный. Собранный. Недосягаемый...

И пугающе красивый.

– Нужно успеть доставить тебя в безопасное место, – вдруг ответил он, окончательно сбивая меня с толку.

Во мне вспыхнуло раздражение. Меня злило его молчание, равнодушие.

– Я имею право знать, – произнесла я чуть громче.

Я перевела взгляд на Кайра, надеясь услышать от него ответ, но на его лице лишь промелькнула ухмылка.

– Право? – негромко произнес он.

В его голосе скользнула холодная ирония.

– У тебя больше нет прав, Лина, – продолжил он. – Ни на вопросы. Ни на выбор. Ни на собственную судьбу.

Я сжала зубы, чувствуя, как внутри поднимается глухая злость.

– Ты дышишь только потому, что мы позволяем.

Слова ударили больно, жестко, беспощадно.

Я отвернулась, не желая показывать свои истинные чувства и то, как сильно меня это задело.

Я по-прежнему не знала, кто они, и можно ли им доверять...

Их сила подавляла, лишала возможности сопротивляться, а тело все еще помнило их прикосновения, отзываясь предательской слабостью и чем-то слишком опасным, чтобы это игнорировать.

Внезапно ветер усилился, обжигая кожу ледяными порывами.

Я подняла голову – и замерла.

Горизонт потемнел.

Снежная пелена стремительно надвигалась на нас, закручиваясь в плотную, живую стену. Ветер завыл, поднимая вихри снега, а воздух стал тяжелым, колючим.

– Мы не успели, – тихо произнес Рэйван.

Снежные барсы под нами беспокойно зарычали.

Я сжалась, чувствуя, как холод пробирается под мех, и напряженно посмотрела в заснеженную даль.

И вдруг поняла – это не просто буря.

На нас надвигается нечто иное!

4.

Я испуганно вздрогнула, едва поверив своим глазам.

На нас неслась ледяная стена из мельчайших кристаллов снега, которые, словно острые клинки, вспарывали деревья и снег, вздымая в воздух ледяную крошку.

– Боже… – сорвалось с моих губ, и я испуганно вжалась в Рэйвана. – Нас же просто разрежет. Нам нужно укрытие!

– Нет, – резко ответил он, переводя взгляд на брата. – Нам не уйти. Придется пройти сквозь секущую мглу.

– Согласен, – ответил Кайр, хмуря выразительные брови.

Пройти сквозь секущую мглу? Они с ума сошли?!

Внезапно Рэйван отпустил поводья, и я испуганно застыла, боясь пошевелиться.

Что он делает?

В следующее мгновение он подхватил меня под грудью и с силой вышвырнул из седла, подбросив вверх.

Я вскрикнула, срываясь в пустоту – и в тот же миг сильные руки Кайра подхватили меня, крепко прижимая к себе.

Я не сразу осознала, что больше не падаю…

Сердце колотилось где-то в горле, мысли путались, а тело онемело от страха. Я жадно хватала ртом морозный воздух, а руки Кайра удерживали меня, не давая сорваться вниз.

Они просто перекинули меня друг другу – легко, без колебаний, словно я ничего не весила!

– Совсем спятили? – воскликнула я, все еще дрожа от страха и пытаясь отдышаться. – Я не вещь, чтобы передавать меня вот так! Я могла разбиться!

– Мы не теряем того, что нам принадлежит, – усмехнулся Кайр, склонившись к моему уху.

Его губы едва коснулись кожи, и от этого легкого ленивого прикосновения по телу разлился жар.

Я судорожно выдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими ощущениями, чувствуя, что уже балансирую на грани нервного срыва.

Кайр, в отличие от своего брата, не избегал прикосновений – напротив, касался меня намеренно и властно, словно испытывал, прекрасно зная, какой эффект это производит.

– Ненормальные, – процедила я сквозь зубы.

Он тихо усмехнулся, обжигая дыханием мою кожу.

– Осторожнее со словами, Лина… – угрожающе прошептал он. – Я могу решить, что тебе нравится, когда с тобой так обращаются.

Его пальцы сжались сильнее, притягивая меня ближе.

– И тогда я перестану сдерживаться.

Я промолчала, плотно сомкнув губы. Мы все еще неслись прямо на разрушительную стену мглы, сметающую все на своем пути.

Нет, они точно...

Сумасшедшие! Совершенно спятившие!

Я бы поставила им еще парочку диагнозов, но мгла уже была слишком близко.

Барсы издали глухое рычание, но не сбавили темпа, продолжая мчаться навстречу разрушительной стихии.

Мы погибнем.

Внезапно Рэйван вырвался вперед, а затем резко вскинул руки. Золотые нарукавники вспыхнули в холодном свете – и стена мглы взметнулась над нашими головами, а мы на полной скорости ворвались прямо в нее.

Я, кажется, перестала дышать.

И лишь спустя несколько долгих секунд осознала – острые ледяные клинки не достают до нас.

Над нами словно развернулся прозрачный купол, а мы неслись сквозь мглу, не сбавляя темпа.

– Это невозможно… – ошеломленно прошептала я, задирая голову вверх и наблюдая, как тысячи острых, как бритва, льдинок крошатся над нами, превращаясь в снег.

Он падал мягкими снежинками, оседая на моем лице, а затем медленно таял, стекая каплями вниз по щекам.

Я поежилась.

– Это магия Рэйвана, – вдруг пояснил Кайр, вглядываясь вперед. – Он сумел обуздать саму стихию льда.

– Магия? – прошептала я, словно все еще не могла поверить.

С ума сойти!

– Привыкай, – мрачно усмехнулся он. – Здесь лед удивляет, подчиняет и ломает каждого, кто осмелится ему противиться.

Он слегка повернул голову и склонился ближе, словно собирался что-то сказать… а затем лениво скривил губы и чувственно слизал снежную каплю, скользящую по моей щеке.

Я тут же вздрогнула и вжалась в мех, пытаясь отстраниться. Но его рука по-прежнему крепко прижимала меня к себе, касаясь моей обнаженной кожи под накидкой – властно, неумолимо.

Этот мужчина сведет меня с ума…

Он опасен. Как и его брат.

Я перевела взволнованный взгляд на Рэйвана, наблюдая, как он уверенно движется впереди, расчищая нам путь и направляя потоки смертоносной мглы, словно подчиняя их своей воле.

Мы неслись с бешеной скоростью.

Барсы мчались со всех лап, вытягиваясь в мощных прыжках, словно сами стремились вырваться из этой ледяной ловушки.

Внезапно мы пронеслись сквозь невероятно высокие ворота, вырезанные изо льда и камня – и в тот же миг все резко прекратилось.

Гул ветра исчез, будто его отсекли невидимой преградой. Ледяные вихри остались позади. Воздух стал мягче, тише, словно здесь действовали совсем иные законы.

Я изумленно подняла взгляд – и застыла.

Перед нами раскинулся невероятный город, уходящий вдаль заснеженными улицами, застроенными домами из голубоватого, словно заледеневшего дерева. Остроконечные крыши взмывали вверх, а вдалеке возвышался величественный замок, будто выточенный из чистого льда – он тянулся к самым небесам.

Над городом мерцал прозрачный купол, едва различимый, но ощутимый. Он удерживал мглу снаружи, не позволяя ей прорваться внутрь и разрушить все.

– Как это возможно?.. – пораженно прошептала я.

– Кристаллы, – хмуро пояснил Рэйван, натягивая поводья. – Они защищают город от непогоды.

Непогоды?

Непогода – это дождь или ветер, а не разрывающая на части мгла!

Мы замедлились и перешли на шаг, а я ошеломленно оглядывалась по сторонам, не в силах оторваться от происходящего.

Люди, завидев нас, выходили из домов, словно их тянула наружу невидимая сила.

Бледные, изможденные, с длинными светлыми волосами. Их кожа была почти синюшной, впалые глаза смотрели на меня с удивлением, а мешковатая одежда свисала с худых тел.

Они ошеломленно провожали меня взглядами – кто-то замирал на месте, кто-то приоткрывал рот, не веря своим глазам, а барсы проходили мимо, шипя на каждого, кто осмеливался оказаться ближе, чем следовало.

Я испуганно сжала руки на груди, кутаясь в меховую накидку и не понимая, что происходит.

– Посмотрите, это она! У нее волосы цвета огня! – раздавалось отовсюду, пока мы двигались вперед. – Спасительница! Она пришла, чтобы нас спасти!

Меня сковало изнутри.

Сотни взглядов впились в меня – жадных, отчаянных, полных безумной надежды.

И в этот момент я вдруг с пугающей ясностью осознала – назад пути больше нет.

Дорогие читатели!💫

Пожалуйста, не забывайте добавлять роман в библиотеку📚 – это очень важно, ведь так вы точно не потеряете новинку и всегда сможете легко вернуться к истории.

Спасибо за вашу поддержку! 💖

5.

Люди обступили нас с двух сторон, образуя живой коридор.

Жизнь в городе словно замерла: женщины бросали свои дела, дети замирали на месте, а мужчины снимали шапки и смотрели на меня так, будто я была самым желанным чудом в этом мире.

Кайр нахмурился, прижимая меня к себе еще крепче, а Рэйван по-прежнему двигался вперед, словно неприступная скала.

– Спасительница! Избранная! – голоса становились все громче, толпа ликовала, а я судорожно сжимала края меховой накидки на груди, пытаясь скрыть наготу. – Она – пламя! Нам послали спасение за наши муки!

Я не понимала, что происходит…

Лишь ошеломленно вглядывалась в уставшие, измученные лица людей, которые ожидали от меня чего-то невозможного.

Внезапно я заметила у некоторых из них явные признаки обморожения, очень серьезные.

Им срочно нужна помощь…

Но у меня не было с собой ни термоизолирующих повязок, ни внутривенных растворов, ни обезболивающих.

Ничего.

И все же я была готова прямо сейчас спрыгнуть с барса – и хотя бы осмотреть их, оценить степень обморожения, дать хоть какие-то рекомендации.

– Им нужна помощь, – произнесла я, взволнованно оглядываясь по сторонам. – Надо остановиться.

Но драконы продолжали двигаться вперед, не обращая на толпу ни малейшего внимания.

– Кайр, им нужно помочь! – не выдержала я, заметив маленького ребенка у сугроба.

Он болезненно прижимал синюю ручку к груди, а у меня сердце разрывалось от боли и сострадания.

Я не могла оставить его так. Я должна помочь – просто обязана.

Это моя работа. Мое призвание.

– Кайр! – воскликнула я, резко поворачиваясь к нему.

И вдруг застыла, столкнувшись с его ледяным, равнодушным взглядом, от которого внутри все похолодело.

– Хочешь, чтобы эта толпа разорвала тебя на части? – внезапно произнес он. И я будто перестала дышать. – Тебя похитят. Изнасилуют. Или просто растерзают.

– Что ты такое говоришь?..

– Эти люди уже давно забыли, что такое тепло и наслаждение, – холодно ответил он. – Представь, что они сделают с тобой, если ты окажешься у них в руках.

Его взгляд стал жестче.

– Не у всех столько выдержки, как у нас, – продолжил он. – Ты – Источник, Лина. И принадлежишь только нам.

Мне вдруг стало окончательно не по себе.

Но люди не осмеливались приблизиться. Они лишь падали на колени, молились, кланялись, глядя на нас с отчаянной надеждой, словно мы были их последним шансом.

– Хотя бы детям… – прошептала я, с мольбой вглядываясь в безжалостное лицо Кайра.

Он нахмурился, но остался таким же холодным и сдержанным.

– Рэйван, пожалуйста… – не унималась я, обратившись к другому брату.

Но он даже не обернулся.

Им было все равно.

Бесчувственные. Жестокие. Непоколебимые.

Я смахнула со щеки слезу, чувствуя, как внутри все сопротивляется.

И вдруг все отчетливее стала замечать на себе взгляды толпы – липкие, жадные, почти безумные.

Я не знала этот мир...

Не знала людей, населяющих его. Не знала, на что они способны.

И потому больше не стала спорить.

Возможно, я смогу помочь всем этим несчастным позже. Если, конечно, сама не буду нуждаться в помощи.

Я цеплялась за эту мысль, кутаясь в мех и пряча свои красные волосы, на которые все обращали внимание.

Мы двигались сквозь толпу, пока, наконец, не достигли дворца.

Я затаила дыхание, увидев перед собой невероятное строение, тянущееся к небесам. Оно было высечено из камня и покрыто тонким слоем инея. Его стены переливались холодными бликами, узкие окна светились ледяным голубым светом, а резные узоры на камне напоминали застывшие потоки ветра и льда, будто сама стихия стала частью этого места.

Внезапно Рэйван небрежно взмахнул рукой – и огромные тяжелые ворота распахнулись, впуская нас внутрь и отрезая от толпы, которая не собиралась расходиться.

Первое, что я заметила – это невероятно широкую и длинную лестницу, припорошенную снегом, которая тянулась далеко вверх, к массивным дверям.

Я была уверена, что нам придется спешиться. Но Кайр и Рэйван направили барсов вперед – и те легко и грациозно начали подниматься по ступеням. А когда мы добрались до верха и вошли внутрь, нас уже ждали с десяток слуг, выстроенных в ровную линию.

Они выглядели чуть лучше тех, кто был за воротами дворца. Однако их бледность все равно бросалась в глаза: кожа казалась почти прозрачной, губы обескровленными, а движения скованными.

Они с изумлением смотрели на меня, но не смели ни шептаться, ни двигаться с места – лишь учащенно дышали с расширенными глазами, а их руки едва заметно дрожали.

– Добро пожаловать домой, владыки! – произнес один из слуг, выходя вперед.

Это был высокий мужчина с длинной седой бородой, облаченный в черное меховое одеяние.

Но мое внимание зацепилось за другое...

Владыки?

Как будто я попала в другую реальность, где одни приказывают, а другие беспрекословно подчиняются. Где люди не живут, а служат, боятся, преклоняются...

И где меня уже записали в чью-то собственность.

Рэйван первым остановил барса, затем легко спешился и протянул поводья слуге в меховой персидской шапке с кнутом за пазухой. Тот поспешно принял их, но зверь тут же издал приглушенное шипение, оскалив зубы.

– Подготовьте покои для той, что теперь принадлежит нам, – твердо произнес Рэйван. – А еще ванну. И еду.

Сердце болезненно сжалось.

– Слушаюсь, владыка, – отчитался, судя по всему, дворецкий.

Он громко хлопнул в ладони – и все слуги, словно по команде, тут же разошлись, опуская взгляды.

Неожиданно одна хрупкая девушка в белом переднике остановилась возле меня, изумленно подняв глаза. Я слабо улыбнулась ей, и она мгновенно побледнела, а после тут же опомнилась и поспешно удалилась, бесшумно ступая по блестящему полу.

Кажется, я сделала что-то не так...

Но долго размышлять об этом мне не пришлось.

Кайр обхватил меня за талию и легко опустил на пол.

Мои ноги коснулись ледяного камня. Я застыла, чувствуя, как холод проникает под кожу, как мурашки бегут по телу, а пульс ускоряется – еще немного, и мне самой понадобится скорая медицинская помощь.

Вот только что-то подсказывало – здесь ее нет.

– Следуй за нами, – раздался четкий голос Рэйвана, отразившись эхом от ледяных стен.

Они с братом уже направились вперед, а я продолжала стоять на месте, ощущая, как ноги немеют от холода.

Внезапно Рэйван остановился и обернулся через плечо.

Но я не двинулась с места, чуть вскинув подбородок.

– Я никуда не пойду, – твердо произнесла я, сжимая пальцы в кулаки. – Пока вы не объясните мне, кто такая Избранная, что за источник силы… и что вообще здесь происходит!

На мгновение повисла тишина.

Стылая. Тяжелая. Звенящая.

Я нервно сглотнула, вдруг заметив, как медленно меняется выражение лица Рэйвана.

Как вспыхивают ярко-синим его глаза. Как чувственные губы сжимаются в тонкую линию. Как на шее проступают жилы.

Кажется, я только что совершила ошибку...

И за нее придется заплатить.

Дорогие читатели!💫

Надеюсь, история вам нравится. Не забывайте ставить лайк ❤️ и делиться впечатлениями в комментариях — ваша поддержка вдохновляет меня писать дальше!

С любовью, Виктория 💖

6.

Я судорожно дышала, ощущая на себе пронизывающий взгляд Рэйвана.

Он стоял неподвижно, словно высеченный изо льда, и смотрел на меня так, что подкашивались колени. Даже на расстоянии я чувствовала исходящую от него силу – тяжелую, опасную, заполняющую все вокруг.

Но я продолжала упрямо смотреть ему в глаза, хотя внутри все клокотало от страха и холода.

– Пожалуй, оставлю это развлечение тебе, брат… – насмешливо произнес Кайр.

Он лениво взмахнул рукой и, даже не обернувшись, пошел дальше по коридору, отбивая шаги тяжелыми сапогами по гладкому, как лед, полу.

Мы остались одни.

Звенящая тишина повисла в воздухе. Где-то за открытыми дверями выл ветер.

Я тихонько выдохнула, и у моих губ рассеялось облако пара.

Сердце стучало, как ненормальное. Я все еще ждала объяснений, отмеряя удары собственного пульса.

И чем дольше считала, ожидая ответа, тем яснее понимала – его не будет.

– Смеешь игнорировать мои приказы? – вдруг раздался его ледяной, пробирающий до костей, голос.

Он развернулся ко мне полностью, и меня будто обдало волной холода.

Я вздрогнула, но двинулась с места.

Я не собиралась отступать – и уж тем более мириться с тем, что меня присвоили себе в качестве инструмента два «владыки».

– Я не ваша собственность… – произнесла твердо, чувствуя, как предательски дрожит собственный голос. – Не вещь и уж точно никакой не Источник. Я не намерена оставаться здесь и подчиняться вашим приказам.

Рэйван нахмурился, и в его темно-синих омутах мелькнуло нечто неуловимое, хищное.

Он угрожающе сделал шаг вперед, а я настороженно застыла, изо всех сил стараясь оставаться на месте.

– Запомни, – вкрадчиво произнес он, продолжая медленно наступать. – Все в этом мире принадлежит нам, Лина.

Он остановился совсем близко.

– В том числе, и ты.

Его слова будто ударили меня холодом.

В груди что-то болезненно сжалось. Страх, злость, растерянность – все смешалось в один тугой комок, не давая ни вдохнуть, ни отвести взгляд.

Его лицо оставалось бесстрастным. Но я видела, как он злится: пальцы медленно сжимались в кулаки, на костяшках выступал иней, а ледяной блеск в глазах становился еще холоднее.

– Ты не послушалась моего совета, – вдруг протянул он, задумчиво касаясь пальцами ярко-красных прядей у моего лица.

По телу побежали мурашки.

– Значит, придется научить тебя подчинению.

– Что?.. – изумленно выдохнула я, вглядываясь в его красивое суровое лицо.

И прежде, чем я успела опомниться, он резко подхватил меня под бедра и одним движением закинул себе на плечо.

Я вскрикнула от неожиданности. Мир перед глазами перевернулся, дыхание сбилось, а он уже направился вперед – туда, где стены становились темнее, а воздух холоднее.

– Отпусти меня! – закричала я, сопротивляясь изо всех сил. – Немедленно отпусти!

Я брыкалась, махала руками и ногами, тарабанила по его твердой, мускулистой спине. Но он не обращал на меня никакого внимания.

Пока в какой-то момент я не попыталась соскользнуть, вильнув бедрами – и его рука властно сжала мои ягодицы сквозь мех.

– Не дергайся… – тихо предупредил он. – Если не хочешь получить наказание прямо здесь.

Я испуганно застыла, вдруг осознав, что совершенно не знаю, чего от него ожидать…

И на что он способен.

Он нес меня по длинному светлому коридору. По обе стороны возвышались высокие колонны и тянулись массивные двери. Стены будто были созданы изо льда – по ним тянулись причудливые узоры. Повсюду горели странные кристаллы, разливая мягкий свет, но при этом совсем не излучая тепла.

Завораживающе…

И в то же время так холодно и безжизненно.

Внезапно мы остановились у одной из дверей. Я испуганно затаилась, а Рэйван резко толкнул ее ногой. Дверь с грохотом распахнулась, и громкий звук эхом прокатился по коридорам замка.

Он вошел внутрь, а затем небрежно опустил меня на пол. Но прежде чем я успела подняться, он тут же схватил меня за горло и припечатал к ледяной стене у двери. Меховая накидка соскользнула с моих плеч и упала к ногам, оставив меня перед ним совершенно обнаженной.

– Я не люблю, когда мне перечат, – прорычал он почти мне в лицо.

Его дыхание коснулось моих губ, пальцы сильнее сжались на моей шее, а взгляд темно-синих глаз ярко вспыхнул, пугая своим неестественным блеском.

Я задрожала, ощущая странную смесь страха, холода и чего-то еще, чему не могла дать объяснение.

Лед стены прожигал спину, холод медленно просачивался под кожу. Я смотрела на него снизу вверх, и от его голодного, хищного взгляда внутри все сжималось.

В его лице не осталось ни тени прежней холодной отстраненности – лишь напряжение, злость и ярость.

Его пальцы на моей шее сжимались все сильнее, взгляд жадно скользил по изгибам моей шеи и груди, а дыхание становилось тяжелее, заставляя мое сердце биться чаще.

Он будто сдерживал себя, балансируя на грани.

На очень опасной грани.

– Раз ты так отчаянно сопротивляешься… – хрипло произнес он, не отрывая взгляд от моих губ. – Начнем с простого.

Я затаила дыхание, боясь пошевелиться.

– Ты усвоишь этот урок, Лина. И будешь делать все, что тебе скажут, а иначе…

Он наклонился ближе – так, что его губы почти коснулись моего уха.

– Я сломаю тебя раньше, чем ты успеешь это осознать.

В следующее мгновение холод коснулся моей кожи – резко, обжигающе, почти болезненно.

Словно ледяная сила просочилась сквозь его пальцы.

Я вздрогнула, пытаясь отстраниться. Но его рука на моей талии опустилась ниже и властно притянула меня к себе.

Между нами больше не осталось расстояния.

И в этот момент я поняла...

Что бы он ни собирался делать дальше – остановиться он уже не сможет.

7.

Я стояла неподвижно, прижатая мощным телом Рэйвана к холодной стене.

Страх ледяными иглами пронизывал насквозь, но вместе с ним поднималось и другое, едва уловимое чувство – словно в глубине меня что-то откликалось на его близость, разгоралось на мгновение и тут же ускользало, оставляя после себя лишь жар и растерянность.

Я судорожно вдохнула, пытаясь справиться с эмоциями.

– Ты можешь угрожать сколько угодно… – произнесла я, с вызовом глядя в его темно-синие глаза. – Но я все еще жду ответа на свой вопрос.

Пульс зашкаливал, дыхание паром срывалось с приоткрытых губ, но я изо всех сил старалась выглядеть убедительно.

– И пока я не получу его, не надейся, что я стану следовать вашим правилам.

Рэйван смотрел на меня пристально, холодно. В его взгляде не было ни тени сомнения – только тяжелое, давящее спокойствие хищника, который уже решил, как поступит со своей добычей.

Он чуть сильнее сжал пальцы на моем горле, а затем подался ближе и угрожающе тихо произнес:

– Посмотрим.

В следующее мгновение по моему телу хлынул обжигающий холод.

Судорожный стон сорвался с моих губ, и я почувствовала, как тонкий слой инея медленно расползается от его пальцев по коже, покрывая горло и грудь.

Магия льда!

Я тут же попыталась отпрянуть, но Рэйван не позволил. Он лишь сильнее вжал меня в стену, окончательно лишая возможности вырваться.

– Нет… – выдохнула я, прекрасно зная, на что способна его магия.

Я видела, как он остановил секущую мглу.

– Не надо...

Но Рэйван не слушал. Он стоял неподвижно и внимательно смотрел на меня, пока холод, словно тысяча острых льдинок, покрывал мою кожу, проникая внутрь.

И с каждой секундой его взгляд становился все ярче, опаснее, острее.

Казалось, он следит за каждым моим вдохом, за каждым движением, будто испытывает на прочность.

Внезапно мороз скользнул ниже и сомкнулся на затвердевших сосках тонким инеем.

Я невольно запрокинула голову назад, пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением, за которым тут же последовала боль – резкая, обжигающая. Она хлынула по телу, впиваясь в кожу ледяными иглами. Дыхание перехватило, а по венам разлился странный, пульсирующий жар.

Он поднимался откуда-то из самой глубины, яростно сопротивляясь холоду, и растекался по телу, пробуждая самые потаенные желания.

И это странное сочетание холода на коже и жара внутри сводило с ума.

Это была пытка…

Самая настоящая пытка, от которой тело выгибалось в беспощадных руках, голова кружилась, а мысли путались, растворяясь в вихре боли и наслаждения.

В какой-то момент я не выдержала и обхватила его запястье двумя руками, пытаясь ослабить хватку.

Неожиданно пальцы Рэйвана на моей шее дрогнули. Он медленно повел головой, шумно втянув в себя воздух и на мгновение замер, будто прислушиваясь к собственным ощущениям.

Я застыла, боясь пошевелиться.

Его дыхание стало глубже, тяжелее. Грудь ритмично вздымалась, черты лица слегка заострились, а губы приоткрылись, выпуская горячий пар.

Внезапно он резко поднял на меня тяжелый, пронизывающий взгляд – и в его глазах мелькнули вытянутые зрачки, как у Кайра в купальне, словно он на мгновение потерял контроль.

И мне стало по-настоящему страшно.

– Хватит… – едва слышно выдохнула я. – Прекрати.

Терпеть становилось невыносимо.

Холод пробирался все глубже под кожу, растекаясь по груди и плечам. Возбуждение усиливалось, а на меня накатывала дикая слабость, словно он медленно вытягивал из меня силы.

Я едва держалась на ногах, ощущая, как мир вокруг начинает расплываться от холода, боли и жара.

– Не тебе решать, когда мне остановиться, – яростно прорычал он, обжигая горячим дыханием.

Я смотрела на него сквозь ледяную пелену и видела, как блестят его глаза, как ходят желваки на безупречно красивом лице, как длинные гладкие пряди волос спадают на плечи.

И когда я уже была на пределе, он медленно подался вперед – так близко, словно собирался поцеловать. Но в самый последний момент его губы остановились всего в сантиметре от моих, обжигая дыханием.

– Все ошибаются на твой счет, Лина. Ты не спасение… – хрипло прошептал он. – Ты погибель.

А после резко отстранился, и я рухнула на пол.

Меня трясло от холода. Я села на корточки, согнувшись калачиком и отчаянно пыталась согреться, растирая кожу.

– Надеюсь, ты усвоила урок.

И громко хлопнув дверью, он ушел, оставив меня мерзнуть на каменном ледяном полу.

8.

Рэйван

Сегодня я впервые едва не потерял контроль.

Я быстро шел по стылым коридорам дворца, стремясь как можно дальше оказаться от Лины Багровой.

На кончиках пальцев до сих пор ощущалось ее тепло. В легких плотно засел ее запах ванили, а по телу проносилась горячая волна, согревая изнутри.

Сейчас мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не вернуться к ней в спальню и не закончить начатое…

Гордая. Упрямая. Строптивая.

Хотелось довести наказание до конца: развернуть ее лицом к стене, взять сзади и заставить окончательно понять, кто здесь хозяин.

Я шумно втянул в себя воздух, пытаясь остыть.

Девчонка оказалась слишком соблазнительной и непокорной.

Изгибы ее обнаженного тела манили, кукольные черты лица приковывали взгляд, а кожа была удивительно нежной и теплой, словно хранила в себе солнечный свет.

Но самым поразительным в ней были ее длинные волосы цвета огня и глаза цвета сочной травы – как на страницах старых книг, где описывали давно забытый мир, ныне скованный льдами.

Когда я впервые увидел ее в купальне Драконов на вершине горы, куда не добраться обычному человеку, то не сразу поверил своим глазам.

Лина стояла по пояс в горячей воде совершенно обнаженная. Лунный свет мягко скользил по ее идеальной коже, прозрачные капли стекали по телу, а руки неловко прикрывали маленькую, но чертовски притягательную грудь.

Я первым ощутил ее появление, но продолжал оставаться в тени.

Мне было интересно за ней наблюдать…

Девчонка не выглядела напуганной – скорее растерянной и настороженной. Она внимательно осматривалась по сторонам, пока снег медленно падал на ее горячую кожу, и лишь спустя несколько минут решительно вышла из воды.

И в этот момент она столкнулась с моим младшим братом.

Кайр, в отличие от меня, не стал сдерживаться. Он никогда не соблюдал правил и не привык себе в чем-то отказывать. Вспыльчивый, опасный – он всегда брал то, что хотел, не задумываясь о последствиях.

И если бы я вовремя не вмешался, он бы закончил начатое.

Впрочем, я не смею его винить…

Лина явилась к нам словно луч надежды. Единственное пламя в этом проклятом мире льда – жгучее, согревающее изнутри и предназначенное только для нас.

Прикосновение к ней дарило силу и наслаждение. Живая и теплая энергия, исходящая от нее, била ключом. Казалось, ею невозможно было напиться. Хотелось касаться ее снова и снова. Зайти дальше. Наплевать на правила и взять ее прямо там, на вершине горы, разделив с братом, а после и в спальне…

Но я не мог.

Однажды я уже позволил себе слабость – и это обернулось катастрофой.

Стиснув зубы, я направился в свой кабинет, чувствуя, как в паху болезненно ноет от напряжения. Но отвлекаться я не собирался – нужно было поднять летописи и проверить сведения, касающиеся пророчества.

Сомнений быть не может...

Она Избранная.

Там, в купальне, когда она поддалась эмоциям, из нее вырвался ослепительный свет, который едва не разрушил тысячелетний лед пещеры – и нам с Кайром с трудом удалось ее сдержать.

Но действительно ли она послана, чтобы спасти этот мир?

Или она здесь, чтобы его разрушить?

Иллар когда-то утопал в зелени и изобилии: его земли пересекали полноводные реки, богатые рыбой, а вокруг простирались плодородные поля и цветущие сады.

На протяжении тысяч лет этим миром правила династия драконов. Из поколения в поколение – самые могущественные мира сего – они были огненными хранителями баланса.

Но в какой-то момент наши предки нарушили клятву, данную богам. Они подчинили себе стихии, возжелав власти, а не служения.

И боги разгневались.

Они забрали у драконов огонь, оставив лишь холодное пламя. Лед сковал землю повсюду, магия исказилась, а жизнь с тех пор теплится лишь на остатках древней силы.

И тут вдруг, когда надежды почти не осталось, явилась она – словно насмешка богов.

Она требует от нас ответов, но я не готов ей их предоставить. Она может оказаться угрозой…

Рядом с ней теряется контроль, желания берут верх, а ее магия слишком разрушительна.

Я чувствовал, как она сопротивлялась моему льду несколько минут назад, как растапливала его изнутри, не позволяя проникнуть глубже. Я хотел наказать ее, взять прямо там, подчинить, получить над ней контроль – как и над всем в этом мире, кроме собственного брата.

Но едва сам не лишился самоконтроля.

Я вошел в свой кабинет рядом с библиотекой и рухнул в мягкое кресло, устало коснувшись пальцами лба.

Чувствую, эта девчонка станет для меня самым тяжелым испытанием на прочность.

Но сейчас меня больше всего волновало другое – кто-то еще почувствовал появление Избранной в нашем мире и решил заполучить ее. Кто-то, кому подвластна магия льда и кто не боится бросить нам вызов…

Ведь та секущая мгла возникла не просто так.

Но кто это мог быть?

Я перевел задумчивый взгляд в заледенелое окно, что неизменно показывало один и тот же вид.

Нужно будет как можно скорее обсудить это с Кайром.

Вот только сейчас мой брат занят – и я прекрасно понимаю, чем именно...

Мне бы и самому не помешало избавиться от этого дикого напряжения в штанах.

9.

Кайр

Айла стояла на коленях между моих широко расставленных ног и соблазнительно прогибалась в пояснице.

Ее пышная грудь касалась сосками моих бедер, тонкие пальцы медленно скользили по моему обнаженному торсу, а невероятно длинные белоснежные волосы ровными прядями рассыпались по холодному полу.

Я вальяжно сидел в кресле, намереваясь в очередной раз получить разрядку, и потому не собирался ей мешать.

Айла была искусной любовницей и обладала весьма внушительными достоинствами, редкими для этого мира: пышной грудью с розовыми сосками, широкими бедрами, тонкой талией и упругой задницей.

Она плавно скользила губами по моему животу, опускаясь все ниже, к расстегнутой ширинке, и прерывисто дышала.

Но мои мысли были не здесь…

Перед глазами вновь и вновь вставал образ загадочной попаданки с ярко-красными волосами и удивительными зелеными глазами – цвета самой жизни.

Я до сих пор не могу забыть то жгучее чувство, что пронзило меня до мозга костей, когда я впервые коснулся ее руки – словно тысячи раскаленных искр пронеслись под кожей.

Вспышка бешеного возбуждения ослепила: сила заполнила изнутри, жар прокатился по венам, возвращая давно забытое ощущение тепла, и разум просто отключился.

Я собирался присвоить ее прямо там, в купальне – окончательно, жестко, не оставляя ей ни единого шанса. Я наслаждался ее близостью, целовал ее губы, а она отзывалась на мои прикосновения, разжигая во мне все более дикое, почти звериное желание.

И я бы не остановился...

Если бы Рэйван не вмешался.

Брат всегда был воплощением порядка, долга и холодного расчета. Он держал эмоции под замком и никогда не позволял себе действовать бездумно. Тогда как я делал то, что считал нужным, не спрашивая ни разрешения, ни одобрения.

Я привык жить так, как подсказывали мне инстинкты, а не правила.

И впервые за столько лет, лишь прикоснувшись к ней, я почувствовал себя по-настоящему живым.

Айла осторожно обхватила прохладными пальчиками мой возбужденный член, высвободив его из брюк, и нетерпеливо подалась вперед.

– Владыка, позвольте мне порадовать вас… – томно произнесла она, и ее дыхание коснулось набухшей головки.

Я усмехнулся уголком губ.

– Так хочешь угодить мне? – тихо произнес я, глядя в ее холодные серые глаза.

Айла была самой желанной женщиной Иллара, пока мы с братом не присвоили ее себе.

Но теперь ее красота меркла в сравнении с той, что была послана нам богами и сейчас находилась в стенах нашего дворца.

– Очень хочу, – выдохнула она, быстро облизнув пересохшие губы.

Я даже не сомневался.

В нас с Рэйваном все еще жила последняя искра тепла, давно исчезнувшая из этого мира. И каждая женщина Иллара мечтала оказаться в постели с драконом, чтобы почувствовать хотя бы крупицу этой силы и вкусить запретное блаженство.

Я протянул руку и задумчиво коснулся ее лица, слегка приподняв за подбородок.

Девушка была сильно возбуждена. Ее тяжелая обнаженная грудь вздымалась с каждым вдохом, пальцы нетерпеливо подрагивали на моем члене, а в глазах горел жадный блеск.

– Ты холодная, Айла… – произнес я, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Как и все, владыка, – томно ответила она, ничуть не обидевшись.

Больше нет.

Мысли вновь вернулись к дерзкой попаданке.

Как же мне хотелось снова коснуться ее обнаженной кожи, провести ладонями по каждому изгибу ее тела, попробовать ее на вкус…

И снова ощутить тот горячий, неукротимый поток силы, который разливался по венам, переполняя изнутри.

Я смотрел на Айлу, но хотел другую.

А она покорно сидела у моих ног и ждала разрешения, не смея ослушаться. Ведь у нас с братом было только одно правило, которое никто не смел нарушать – подчинение.

Полное. Тотальное. Беспрекословное.

Подчинение во всем.

Но Лина явно не знала этого правила. Она открыто перечила и требовала ответов, словно испытывала наше терпение, ступая по самому краю ледяного обрыва.

Это дико злило... и возбуждало одновременно.

– Владыка… – вновь раздался томный голос Айлы, вырвавший меня из размышлений. – Прошу…

Девушка уже сгорала от нетерпения, слегка покачивая бедрами. Она умоляюще смотрела на меня снизу вверх, прося позволения.

Я тут же подался вперед, намотал на кулак ее длинные волосы и резко опустил ее голову вниз, заставляя обхватить губами мой член.

И она с готовностью подчинилась.

Айла двигалась умело, ритмично, глубоко. Она сладко постанывала, скользя языком по моей твердой плоти. Ее грудь касалась моих бедер, по подбородку и шее стекала тонкая нить слюны, а глаза закатывались от удовольствия.

Но все мои мысли по-прежнему крутились вокруг одной упрямой попаданки.

Наивная девчонка еще не понимает, куда попала…

Она думает, что сможет противиться нам. Думает, что сможет устоять.

Нет, она всего лишь источник. Источник силы, из которого мы будем брать все, что нам нужно!

Я не собираюсь отказываться от этого блага.

Сила до сих пор переполняла меня изнутри. Приятный жар растекался под кожей, вспыхивая, словно раскаленные угли.

В какой-то момент я сильнее толкнулся, удерживая Айлу рукой за затылок и не позволяя ей отстраниться. И через секунду кончил ей в рот – стоило лишь представить на своем члене губы Избранной.

Бездна…

Надеюсь, Рэй не сломает ее слишком быстро. И оставит хоть немного развлечения и для меня.

10.

Я сидела на полу дрожа от холода и страха.

Дыхание облаком пара вырывалось изо рта, руки судорожно сжимали края меховой накидки, в которую я отчаянно куталась, а зубы стучали.

Рэйван ушел уже давно, но я по-прежнему не могла прийти в себя. Его ледяные прикосновения словно все еще скользили по моей коже, пронизывая насквозь и пробуждая нечто опасное и запретное внутри.

Он пытал меня магией. Наказывал за неподчинение...

Но вместе с леденящей болью я ощущала и другое, совершенно необъяснимое чувство – будто огонь внутри меня сталкивался с его льдом и разгорался еще сильнее. Чувства обострялись, желание нарастало, а мысли растворялись в горячем тумане.

Что это было?

Кажется, я окончательно сошла с ума.

Мне понадобилось еще какое-то время, прежде чем я смогла подняться и оглядеться по сторонам.

Я оказалась посреди просторной холодной комнаты.

В самом центре, вдали от стен, стояла огромная кровать, укрытая множеством мехов вместо одеяла. Несколько слоев толстых, тяжелых балдахинов свисали от потолка до самого пола, закрывая ее со всех сторон. Рядом располагалась большая мраморная ванна с деревянными ступенями, а на полу лежали круглые ковры.

Но не это удивило меня больше всего…

В стороне во всю стену поднималось заледеневшее окно высотой метров в пять с поистине огромным балконом, наполняющим комнату холодным светом и воздухом. А совсем рядом с кроватью горел небольшой камин из белого камня, источающий желтое свечение.

Не раздумывая ни секунды, я подбежала к камину в надежде согреться. Но, вытянув вперед руки, с удивлением обнаружила, что в нем нет огня – мягкое свечение и едва ощутимое тепло исходят от гладких белых камней, похожих на мрамор.

– Что это? – прошептала я, осторожно касаясь одного из них.

Камни были горячими, но не настолько, чтобы обжечься. И все же их тепла явно было недостаточно, чтобы обогреть все помещение.

Неужели у них нет огня?

Я изумленно обернулась, вновь оглядывая спальню, в которой оказалась, и вдруг все поняла.

Каждая деталь интерьера, включая мебель, здесь была продумана так, чтобы сохранять тепло. Кровать стояла посредине, подальше от ледяных стен и поближе к камину. Над ней висело несколько слоев тяжелого балдахина – видимо, чтобы удерживать тепло.

Боже, куда я попала…

Внезапно дверь в комнату открылась, и я тут же вскочила на ноги, испуганно кутаясь в меховую накидку.

Неужели Рэйван вернулся, чтобы закончить начатое?

Еще одного такого наказания я не выдержу!

Но, к моему удивлению, в комнату вошла хрупкая девушка – та самая служанка, которая посмотрела на меня в коридоре, а затем убежала.

Она замерла у порога, едва удерживая в руках два ведра, полных воды, и потрясенно смотрела на меня широко распахнутыми серыми глазами.

– Привет, – осторожно улыбнулась я, стараясь не напугать ее.

Девушка промолчала. Она продолжала неотрывно смотреть на меня: ее хрупкие руки дрожали, губы были чуть приоткрыты, а взгляд растерянно скользил по моему лицу и распущенным волосам.

Казалось, еще немного – и ее ослабевшие руки отпустят тяжелые ведра.

– Давай, я помогу? – мягко предложила я, собираясь взять одно из них.

Но в следующий миг она с грохотом опустила ведра на пол, а затем упала к моим ногам, низко кланяясь.

– Великая, ты пришла, чтобы спасти нас… – произнесла она, не поднимая лица от пола. – Боги наконец-то простили нас!

Я изумленно застыла, глядя на девчушку у своих ног. Она содрогалась от тихих рыданий, а ее слезы капали на ледяной пол рядом с дрожащими руками.

– Это такая честь – служить тебе… – продолжала она, не унимаясь. – Я всегда знала, что ты придешь. Я верила…

Это стало для меня таким потрясением, что я не сразу смогла прийти в себя. А когда опомнилась, подошла к ней и осторожно коснулась ее плеча.

– Прошу, встань… – умоляюще сказала я. – Здесь холодно.

Она изумленно подняла на меня заплаканные глаза с темными синяками под ними.

– Пожалуйста, – повторила я, стараясь улыбнуться. – И зови меня Элина.

– Но… это неправильно… – прошептала она. – Ты великая. Избранная.

– Пожалуйста… – снова попросила я.

Она растерянно замерла, не внимая моей просьбе.

– Просто Элина. Хорошо?

– Лина, – повторила она, почему-то тоже проигнорировав букву «Э», словно ее вообще не существовало в этом мире.

– Ну же, встань, иначе простудишься.

Девушка поднялась на ноги с моей помощью. Она все еще дрожала и смотрела на меня с таким благоговением, будто перед ней стояла настоящая богиня, а не случайная попаданка, которая так глупо погибла в своем мире.

Высокая, хрупкая, худенькая.

На вид ей было не больше шестнадцати лет. Ее короткие белые волосы ровными прядями спадали до плеч, белоснежный чепчик аккуратно сидел на голове. Узкое личико и бледные губы придавали ей болезненный вид, а кожа казалась почти синей от холода.

– Как тебя зовут? – спросила я, пытаясь завести разговор.

– Арилла, – едва слышно ответила она, все еще немного нервничая.

– Очень приятно.

Я отпустила ее руку, которую держала сквозь ткань платья, и девушка слегка пошатнулась.

– Арилла, зачем ты здесь?

Девушка изумленно посмотрела на меня, хлопая большими серыми глазами, обрамленными черными ресницами, а затем вдруг опомнилась.

– Ой, точно… – спохватилась она и вернулась к ведрам. – Я принесла воды для ванны, как велел владыка.

Это она про Рэйвана?

Я нахмурилась, невольно вспоминая его руки на моем обнаженном теле, магию льда, что пронизывала меня насквозь, вызывая странные чувства, и его дыхание у самых губ.

От этих воспоминаний по коже пробежала дрожь, и я поспешно отвела взгляд, стараясь прогнать их прочь.

– Я помогу, – отозвалась я, а затем подошла и подняла одно из ведер прежде, чем Арилла успела возразить.

Но в следующий миг удивленно замерла.

Вода внутри была ледяной, с плавающими крупинками снега.

Это что, шутка такая?

Дорогие читатели, встречайте новинку нашего литмоба:

"Три орешка для Аннушки"

от Виктории Рейнер

https://litnet.com/shrt/6oPZ

11.

Арилла суетилась возле ванны, выливая в нее одно ведро за другим, словно так и должно быть. А когда обернулась, то встретилась с моим удивленным взглядом и заметно растерялась.

– Она же... ледяная, – сказала я, многозначительно глядя на нее.

Девушка тут же опустила голову, словно боясь поднять на меня взгляд.

– Все верно, великая… то есть Лина, – вовремя исправилась она, глядя себе под ноги. – Другой у нас нет. Только на вершине горы Эйрин бьет горячий источник. Говорят, там находится купальня Драконов, но ни одной живой душе туда не забраться.

Интересно, как тогда туда попала я?

Я все еще стояла, задумчиво глядя на Ариллу, пока та неловко переплетала пальцы, переступая с ноги на ногу. Затем она поспешно отвернулась, достала из кармана маленькую баночку с сухими травами и с трепетом высыпала их в голубоватую воду. После чего добавила туда кусочек мыла, по запаху напоминавший турмалин, и повернулась ко мне.

– Мне нужно еще принести воды, – сказала она и тут же убежала, так и не подняв на меня взгляд.

А я так и продолжила стоять на месте, не понимая, что здесь происходит.

Я внимательно смотрела на ванну, но не видела под ней ни костра, ни какого-либо другого приспособления, которое могло бы нагреть воду.

Арилла вернулась очень быстро, словно и не уходила. Ловко засучив рукава, она вылила в ванну еще два ведра, а затем подошла ко мне и протянула руки, пытаясь помочь снять с меня накидку.

Но я ошеломленно отпрянула.

Холод все еще сковывал тело, пробравшись под кожу. Меня трясло. Казалось, я промерзла до самых костей, а если еще залезу в эту ванну – точно умру.

Но в этот раз уже без вторых шансов.

– Ты же не думаешь, что я полезу в ледяную воду? – переспросила я, глядя в глаза Ариллы.

Или это очередное наказание Рэйвана?

Девушка тут же испуганно застыла. Ее глаза расширились, руки задрожали, а сама она поспешно отступила на шаг, словно боялась, что я рассержусь.

– Что ты, великая… – вновь забылась она. – Вода уже нагрелась. Пожалуйста, проверь…

Я недоверчиво моргнула, затем подошла ближе и осторожно коснулась пальцами поверхности воды.

Она действительно оказалась теплой и даже источала пар.

– Но как это возможно? – изумленно произнесла я. – Вода в ведрах была ледяная, в ней плавал снег.

Как вдруг мой взгляд упал на камин, и я вновь обратила внимание на теплые камни, похожие на мрамор.

– Арилла, а эта ванна…

– Да, она сделана из тех же нагревательных камней, – поспешно ответила девушка, подтвердив мою догадку. – Это очень дорогие и редкие магические кристаллы, которые источают тепло. Всего таких ванн в нашем мире пять, и три из них находятся в этом дворце.

Теперь понятно.

Я протянула руку и коснулась поверхности воды. Она оказалась приятно горячей –настолько, чтобы замерзший человек мог согреться без шока от резкой смены температуры.

Не медля ни секунды, я скинула с себя накидку и поспешно опустилась в ванну, погрузившись в нее по самую шею.

Боже, какое блаженство…

Я лежала в теплой воде, чувствуя, как тело постепенно оттаивает, мышцы расслабляются, а пульс наконец выравнивается.

Казалось, для счастья больше ничего не нужно.

Арилла суетилась рядом, раскладывая мягкие полотенца, готовя теплый халат с меховым воротником и пушистые тапочки, похожие на шерсть барса. Затем она вышла и вскоре вернулась с подносом, накрытым крышкой.

Я осторожно наблюдала за ней, прекрасно понимая, что мне нужно узнать как можно больше об этом месте.

– Арилла, скажи, здесь всегда так холодно? – издалека начала я.

Девушка в этот момент расставляла приборы из чистого серебра. Услышав мой вопрос, она удивленно выпрямилась и посмотрела на меня так, будто видит впервые.

– Сколько себя помню, – ответила она, а затем сложила руки в замок перед собой. – Боги прокляли нас много тысяч лет назад, забрав огонь и тепло, оставив в этом мире лишь холод и смерть.

От ее слов у меня по коже пробежали мурашки.

– Хочешь сказать, в этом мире уже много тысяч лет лютует зима?

Она молча кивнула, не сводя с меня застывший взгляд.

– Но как же вы тогда выращиваете еду?

– Мы не выращиваем, – ответила она так спокойно, будто говорила о чем-то совершенно обычном. – У нас не цветут деревья, земля не приносит плодов, а рыба в реках давно погибла.

– Чем же вы тогда питаетесь? – ошеломленно спросила я.

Я видела все своими глазами, когда мы ехали на барсах. Вокруг тянулась вечная мерзлота, ледяные деревья стояли под толстым слоем инея, а земля была скована вечным льдом. Никакой зелени, ни травинки – лишь снег, камень и холодный ветер, гуляющий между застывшими стволами.

Неужели так везде? В каждом уголке этого мира?

Как здесь вообще можно выжить?!

– Мы собираем ледяные грибы в трещинах льда и пещерах. Есть еще мох, крайне редко трава. А наши владыки охотятся на ледяных животных и так кормят весь город. Правда, в последнее время добычи стало значительно меньше.

– Это… ужасно, – тихо произнесла я.

– Другой жизни мы не знаем, – ответила она, едва заметно пожав плечами.

Бедное дитя, она никогда не знала тепла яркого солнца, не видела того зеленого мира, к которому так привыкла я. Не знала вкуса сочных фруктов, не слышала шума листвы, не чувствовала запаха цветов после дождя.

Сердце сжималось от сострадания.

Я еще раз посмотрела на Ариллу – на ее бледное лицо, тоненькие руки и слишком спокойный, смирившийся взгляд.

И вдруг меня посетила другая, более тревожная мысль.

– Арилла… – тихо произнесла я. – Скажи честно, что со мной собираются сделать Рэйван и Кайр?

Мои дорогие, встречайте следующую новинку нашего литмоба

"Мужья в дар и другие сюрпризы судьбы"

от Аси Амурр

https://litnet.com/shrt/4Qq-

12.

Девушка заметно напряглась.

Она слегка пошатнулась, а затем опустила голову, нервно сжимая в пальцах края белоснежного фартука.

– Арилла? – осторожно произнесла я, глядя на нее. – Тебе ведь что-то известно, не так ли?

Но девушка молчала, неловко перебирая ткань фартука. Она то и дело косилась в сторону, словно хотела избежать разговора, но я отступать не собиралась.

Я слегка подалась вперед, обхватив мраморные края ванны. И она вздрогнула.

– Арилла, прошу… – начала я, стараясь выглядеть как можно более убедительно. – Я должна знать, какая участь мне уготована. Иначе не смогу помочь.

Она вдруг подняла на меня большие, полные надежды, глаза. Ее руки едва заметно дрожали, губы сжимались в тонкую линию, а взгляд метался по моему лицу, будто она отчаянно пыталась решиться.

И когда я уже решила, что сейчас она все мне расскажет, девушка тихо произнесла:

– Прости, Лина… – она виновато опустила руки вдоль тела. – Мне нельзя об этом говорить – приказ владык. Но уверена, когда придет время, ты узнаешь обо всем сама.

Ясно…

Эти два тирана так сильно напугали бедную девушку, что она боится даже рот открыть. Неудивительно. Ведь если они так обходятся со мной, считая меня «Избранной», то что уж говорить о всех остальных.

Но в одном я была уверена наверняка…

Они называли меня источником силы. И каждый раз, когда касались меня, я начинала испытывать странные, пугающие ощущения: меня бросало в жар, температура тела поднималась, несмотря на ледяной холод вокруг, сердце начинало бешено колотиться, а дыхание сбивалось.

Похоже на лихорадку или тахикардию. Но от их прикосновений все чувства обострялись: разум затуманивался, а тело наполнялось странной приятной слабостью.

Их власть и сила давили. Напор сбивал с толку. Казалось, они вытягивают из меня крупицы моего тепла – и становятся лишь сильнее, яростнее, опаснее.

Я ощущала их бешеное желание каждой клеточкой своего тела. Видела их одержимые, пылающие взгляды. И от этого мне становилось по-настоящему страшно…

Но я не собиралась становиться чьей-то батарейкой или постельной грелкой.

Мне нужно как можно скорее выяснить, что значит быть Избранной, какова ее миссия в этом мире, и чем это может обернуться для меня.

– Арилла, а здесь есть какие-нибудь книги? – внезапно задала я вопрос.

Девушка заметно вздрогнула, но охотно ответила.

– Д-да, – кивнула она, подняв на меня взгляд. – В библиотеке на первом этаже.

О, здесь есть библиотека…

– Замечательно, – не сдержала я улыбки.

Но на лице Ариллы тут же отразились тревога и страх.

– Только туда так просто не попасть, – поспешно сказала она, подойдя ко мне ближе. – Библиотека хранит тайны прошлого. Ее ледяные двери не пропустят никого. Они заморозят насмерть любого, кто попытается войти. Туда могут попасть только драконы… ведь в ней хранятся секреты древности.

А вот это уже плохие новости. И все же я найду способ туда пробраться.

В конце концов, на вершине горы я тоже оказаться никак не могла, но ведь оказалась.

Придется самой добыть нужную информацию. Не хочу втягивать в это невинное дитя.

Кстати…

– Арилла, а сколько тебе лет? – вдруг поинтересовалась я.

Девушка смущенно отвела глаза, явно не ожидая такого вопроса.

– Двадцать пять, – тихо ответила она.

Сколько? Она же всего на три года младше меня.

Я удивленно приоткрыла рот, поскольку выглядела она значительно моложе.

Наверное, из-за чрезмерной худобы и высокого роста.

Я смотрела на нее во все глаза и, кажется, только сильнее смущала ее этим. Мне хотелось узнать как можно больше о ней и об этом мире, но Арилла явно не спешила вступать со мной в открытый диалог.

Внезапно живот предательски заурчал, и я поджала губы.

– Лина, желаешь выйти из ванны и перекусить? – тут же спохватилась она и подбежала к камину, на котором лежали полотенце, халат и тапочки – видимо, чтобы нагреть их. – Сейчас помогу.

Вылезать из ванны не хотелось совершенно. Вода не остывала, все время поддерживая приятную температуру. В мире холода и льда это казалось настоящим сокровищем.

Будь моя воля, я бы сидела здесь вечно...

Но Арилла права. Нужно выходить.

У меня еще есть дела.

Я неохотно поднялась из воды, и колючий воздух тут же обжег кожу, заставив ее покрыться мурашками. Но не успела я опомниться, как Арилла уже поднялась ко мне по лесенке, накинула на меня огромное теплое полотенце и торопливо стала растирать мое тело. Затем швырнула его в сторону, быстро надела на меня меховой халат и протянула пушистые тапочки.

Она все делала невероятно быстро и ловко, стараясь сохранить тепло, исходящее от моего тела.

Я это понимала. Однако ее прислуживание и почти благоговейное отношение ко мне одновременно смущали и напрягали.

Это казалось чем-то неправильным. Я могла бы справиться и сама.

Хотя, вряд ли так быстро. Пока тянулась бы за одним, уронив другое, уже растеряла бы все тепло.

Я спустилась по лесенке и уселась на кровать, а Арилла тут же принесла еще одно сухое полотенце и, не спрашивая разрешения, принялась промакивать им мои волосы, быстро и ловко стараясь убрать лишнюю влагу.

Только сейчас я заметила сбоку у камина узкое зеркало, сверкающее в лучах дневного света.

И вдруг в его отражении я увидела руку девушки – рукав ее платья был засучен до локтя, а кожа у сгиба выглядела синеватой, местами потрескавшейся.

Это же обморожение!

– Арилла, твоя рука… – взволнованно произнесла я и тут же повернулась к ней.

Девушка резко отпрянула и накрыла руку второй ладонью, словно испугалась моего прикосновения.

– Позволь осмотреть, – тут же предложила я. – Я врач.

Но она испуганно отступила еще на шаг.

– Прости… но мне не велено касаться тебя напрямую, – тихо произнесла она, не поднимая глаз. – Это приказ владыки Рэйвана.

Я нахмурилась, ощутив внутри резкий всплеск раздражения, ненависти и гнева.

Сначала он не позволил мне помочь людям в городе, а теперь я не могу помочь даже этой бедной девушке?

Кто он такой, чтобы решать, кому я могу помогать, а кому нет?!

Мерзавец!

– Арилла, пожалуйста... – хмуро ответила я, сжимая пальцы в кулаки. – Никто не узнает.

Но она отчаянно замотала головой.

– Нет, не нужно… – поспешно сказала она, быстро опуская рукав. – Все в порядке, Лина.

Вот только я прекрасно понимала, что это не так. Обморожение может привести к серьезным последствиям, вплоть до потери руки.

– Теперь ты здесь, великая… – с придыханием произнесла она, глядя на меня восторженным, благодарным взглядом. – Значит, боги смилостивились над нами. И теперь все будет хорошо. Я верю в пророчество.

– В пророчество? – переспросила я.

Девушка испуганно зажала рот руками, словно только что проговорилась.

– О каком пророчестве ты говоришь?

– Прости… я не должна была… – она растерянно смотрела на меня, испуганно мотая головой. – Я случайно…

– Расскажи.

– Не могу, – отчаянно произнесла она. – Прости…

И тут же выбежала из комнаты, оставив полотенце на кровати.

Теперь у меня появилась еще одна причина наведаться в эту ледяную библиотеку и узнать, что это еще за пророчество.

Может быть, там я наконец пойму, зачем оказалась здесь…

И почему мне дали второй шанс, не позволив умереть.

Мои дорогие, встречайте следующую новинку нашего литмоба

"Призванная из другого мира, или Мужья для попаданки"

от Оксаны Рассветной

https://litnet.com/shrt/K1GI

13.

Арилла ушла, оставив меня одну среди холодных стен.

Я тут же намотала теплое полотенце на голову, пытаясь согреться, а затем обернулась и посмотрела на себя в зеркало.

В отражении на меня смотрела все та же я: стройная, со светлой кожей и аккуратными чертами лица. Средний рост, тонкая талия, мягкая линия плеч. Аккуратный нос, немного пухлые губы и высокие скулы придавали лицу серьезный, сосредоточенный вид.

Разве что глаза выглядели ярче – без привычных мешков после дежурства и с насыщенным зеленым оттенком. А волосы, которые раньше казались просто светло-красными из-за краски, теперь отливали насыщенным алым цветом, почти как кровь. Мне нравился этот цвет – цвет жизни.

Радует, что тело осталось моим.

Я поспешно отвернулась, забралась на кровать с ногами и осторожно подтянула к себе поднос, сервированный столовыми приборами.

Сначала нужно подкрепиться, а уже потом отправляться исследовать замок, пытаясь найти это «стылое хранилище знаний».

Арилла сказала, что любой, кто попытается проникнуть в библиотеку, будет заморожен насмерть…

Но ведь должен же быть какой-то способ попасть туда.

И мне предстоит его найти.

Немного помедлив, я все-таки подняла крышку подноса и замерла от удивления. На серебряной тарелке лежал светлый кусок добротного мяса слабой прожарки, а рядом – несколько темных ягод и тонкая сухая веточка приправы.

Для этого мира это должно быть настоящая роскошь. Я помнила, что здесь невероятно трудно добыть пропитание, и никак не ожидала получить такой обед.

Я взяла вилку, осторожно ткнула ею в мясо, затем поднесла кусочек к носу и, немного поколебавшись, откусила.

Мясо оказалось совсем не таким, к какому я привыкла. Но вполне съедобным – чем-то отдаленно напоминало свинину, только было более плотным и почти без жира.

– Неплохо… – вслух произнесла я.

Видимо, такая еда была доступна только в этом замке – и то не для всех.

От этой мысли на душе стало еще тяжелее.

Я все равно помогу Арилле, как только снова ее увижу. И плевать, что там сказали эти «драконы» или как там они себя называют...

Я – врач.

И мое призвание спасать людей!

Быстро расправившись с обедом, я отложила поднос в сторону, нырнула в теплые тапочки и осторожно выглянула за дверь.

Стылый коридор встретил меня звенящей тишиной, промозглым холодом и мраком.

Выходить было страшно – я совершенно не представляла, что меня ждет. Но мне нужно добраться до библиотеки, где, возможно, хранятся ответы на все мои вопросы.

Осторожно переступив порог спальни, я обхватила себя руками за плечи и огляделась.

Здесь было значительно холоднее, чем в моей комнате – теперь я ощущала это особенно ясно.

И не желая терять больше ни секунды, я медленно направилась по коридору.

Я шла тихо, осторожно, выверяя каждый шаг, словно ступала по гладкому льду. Ветер завывал где-то в глубине дворца, а магические кристаллы на стенах то тускнели, то вспыхивали ярче, когда я приближалась к ним.

Меня трясло – но не от холода, а от волнения.

Арилла сказала, что библиотека находится на первом этаже…

Значит, мне нужно найти лестницу. Мы поднимались по ней, когда Рэйван нес меня в спальню, но тогда я совершенно не обратила на нее внимания.

Пройдя еще немного и завернув за очередной угол, я наконец ее нашла.

Широкая закругленная лестница плавно уходила вниз. Ее ступени были полупрозрачными, словно выточенными из цельного льда, а изящные перила изгибались плавной линией, переливаясь в свете магических кристаллов. Казалось, сама лестница светится изнутри, отражая голубоватые отблески и делая пространство вокруг еще более нереальным.

Подойдя ближе, я осторожно ступила на первую ступень – словно испугавшись, что она вот-вот обрушится. Но она оказалась невероятно крепкой, словно толстый лед Байкала, и я продолжила спускаться вниз.

Каждый шаг отдавался ударом сердца. Морозная тишина звенела вокруг, а дыхание вырывалось из губ облаками пара.

Только бы никого не встретить. Пожалуйста....

И когда я уже почти дошла до последней ступени, вдруг услышала странный приглушенный звук.

Сердце мгновенно замерло в груди.

Я резко остановилась, вцепившись пальцами в ледяные перила. И уже через секунду увидела то, чего никак не ожидала.

По коридору неторопливо шагал огромный снежный барс – один из тех, на которых я ехала верхом. В зубах он держал какого-то пушистого зверька.

Святые небеса…

Через мгновение хищник лениво швырнул добычу на пол. Маленькое существо метнулось в сторону, но барс мгновенно перегородил путь тяжелой лапой и начал гонять его по холодному камню, загоняя в угол.

Я боялась даже вдохнуть. Зверь, казалось, не замечал меня, полностью увлеченный своей добычей.

Кажется, поиски библиотеки переносятся на потом…

Я медленно сделала шаг назад. Затем еще один, осторожно переставляя ноги и стараясь не издавать ни звука.

Но вдруг барс навострил уши – и в следующий миг его ярко-голубые глаза уставились прямо на меня.

Вблизи он оказался еще больше и страшнее. Длинные клыки блестели в свете кристаллов, серебристая шерсть вздымалась на загривке, а огромные лапы со смертоносными когтями впивались в ледяной пол.

– Хорошая киса… – едва слышно прошептала я, боясь даже шелохнуться.

Но киса явно была другого мнения.

Она яростно зашипела, обнажив оскал, от которого по спине пробежали мурашки. Затем пригнулась и стала медленно наступать, мгновенно забыв о своей добыче.

И в следующий миг бросилась прямо на меня.

Встречайте следующую новинку нашего литмоба

"Гарем, свалившийся с неба"

от Анюты Тимофеевой

https://litnet.com/shrt/TdDV

14.

Я даже не успела закричать.

Огромная туша обрушилась на меня, сбив с ног. Из груди вырвался сдавленный писк, мир на мгновение поплыл, а спина отозвалась болью.

Зверь опасно навис сверху, прижимая меня к ледяным ступеням. Тяжелые лапы уперлись по обе стороны, перекрывая путь к бегству. Горячее дыхание коснулось моего лица.

Я застыла, испуганно глядя на разъяренное животное.

Барс скалился и хищно шипел, как огромная кошка. С клыков его тянулась прозрачная слюна, когти впивались в заледенелые ступени, а глаза светились голубым светом.

И когда я уже решила, что мне конец...

Он внезапно опустил огромную голову и уткнулся мне в грудь, тяжело выдохнув теплый воздух.

Я не смела пошевелиться.

А огромная кошка уже во всю терлась об меня головой и довольно урчала, как гигантский котенок.

– И правда... киса… – ошеломленно выдохнула я, медленно протянув к ней руку.

Она ласково боднула ее носом, а затем лизнула огромным шершавым языком и продолжила тереться об меня, впечатывая в лестницу.

Вот это да…

Через пару минут зверь и вовсе рухнул рядом, развалившись на спине и демонстрируя мне свой огромный живот.

Вот это питомец!

Метра два в высоту и столько же в длину. Эта «кошка» была размером с автомобиль, а вела себя, как избалованный домашний кот.

Интересно, чей он? Кайра или Рэйвана?

От воспоминаний о них по телу пробежала тревожная дрожь, а внутри все сжалось – от страха… и какого-то странного предвкушения.

Я тут же отогнала непрошеные мысли, приподнялась, и не обращая внимания на боль в спине, осторожно погладила зверя по животу.

Ощущения оказались неожиданно приятными. Шерсть была мягкой, густой и удивительно теплой, пахла морозом и свежим снегом.

Так и хотелось зарыться в нее лицом.

Я вообще всегда любила кошек. Но у Сергея на них была аллергия, поэтому завести питомца я так и не смогла.

Внезапно что-то в стороне шевельнулось, привлекая мое внимание.

Я повернула голову и увидела, как по полу еле передвигается маленькая обезьянка, размером с ладошку.

– О, нет…

Теперь стало ясно, с кем играла эта огромная кошка.

Я тут же подошла к ней и опустилась на колени. Крохотная, невероятно пушистая обезьянка упала на бочок. На ее серебристой шерстке виднелись раны и следы крови от острых клыков. Короткий, пушистый хвостик дрожал, а сама она жалобно смотрела на меня своими черными глазами-бусинками.

И на мгновение мне даже показалось, что по ее мохнатой мордашке скатилась крошечная слезинка.

– Боже, малыш… – прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от боли. – Мне так жаль…

Я протянула к ней дрожащие руки, не зная, чем помочь.

– Я сейчас… – тихо сказала я, глядя на ее хрупкое тельце. – Я что-нибудь придумаю.

Но в голову ничего не приходило. У меня не было опыта работы с животными, хотя в юности я мечтала выучиться на ветеринара.

Отвратительное чувство беспомощности накрыло с головой. Я судорожно перебирала в памяти знания – как остановить кровь, как облегчить боль, что вообще можно сделать…

Но все это имело отношение к людям. Мысли путались, времени совсем не оставалось.

Я осторожно взяла ее на руки и почувствовала, какая она легкая. И вдруг заметила, что ее маленькое тельце слабеет, а глазки медленно закрываются.

Нет…

Она была такой крошечной, беззащитной, словно маленький пушистый комочек. При желании ее можно было спрятать в ладонях. Смотреть, как беззащитное животное умирает, было невыносимо – сердце словно разрывалось на части.

Я инстинктивно накрыла ее второй ладонью, будто пытаясь согреть своим теплом.

И в этот момент произошло что-то необъяснимое...

15.

Сначала я почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев. Затем из глубины груди поднялась странная волна тепла – мягкая, пульсирующая, словно живое пламя. Она прокатилось по венам, перешла в ладони и вдруг вырвалась наружу.

Я ощущала, как она течет сквозь меня, пульсирует, словно второе сердце, передавая тепло и жизнь крошечному комочку шерсти…

А затем свечение исчезло так же внезапно, как и появилось.

Обезьянка вдруг заворочалась в моих ладонях.

Изумленно опустив глаза, я обнаружила, что ее раны исчезли, словно их никогда и не было. Маленькое тельце дрогнуло, она тихо пискнула и прижалась ко мне, обхватив лапками большой палец моей руки, словно пытаясь согреться.

Я замерла, не веря собственным глазам.

Не может быть…

Я ошеломленно стала рассматривать ее – осторожно, едва дыша. Но никаких повреждений не было. Все косточки казались целыми, а мех, на котором еще недавно виднелись следы крови, стал чистым и гладким. Раны просто… исчезли.

Это я сделала? Но как?

В следующее мгновение барс подошел ко мне сбоку и ткнулся в меня своей мохнатой головой.

Я вздрогнула, крошка-обезьянка испуганно пискнула – и я мгновенно спрятала ее в ладонях, прижимая к груди.

– Это не обед, – произнесла я, укоризненно глядя на сурового хищника.

Барс недоуменно посмотрел на меня, словно это я здесь была странной.

Не желая больше испытывать судьбу, я резко вскочила на ноги и поспешила обратно к лестнице. Сердце колотилось так громко, что казалось – его слышно на весь дворец.

Я почти бегом поднялась по ступеням и бросилась к своей комнате.

К счастью, барс за мной не последовал. Когда я оглянулась, он по-прежнему сидел у нижней ступени и лениво вылизывал свою лапу, словно ничего необычного не произошло.

Но я точно видела, что это животное умирало. Я ни с чем не перепутаю этот взгляд. В своей жизни мне доводилось видеть его дважды. Первый раз – когда мы опоздали на вызов и не смогли спасти раненого водителя, а второй…

Я тут же мотнула головой, пытаясь избавиться от мыслей, что терзали меня на протяжении всей моей жизни, мой персональный ад.

Но то свечение в моих ладонях… То тепло, которое вдруг хлынуло изнутри…

Я отчетливо чувствовала, как жизнь возвращается в крошечное тело. Словно слышала удары ее маленького сердечка, ощущала, как по ней снова начинает течь тепло – а потом она ожила.

Теперь обезьянка сидела в моей ладони, которую я держала у груди, и тихо жалась ко мне, как маленький испуганный комочек.

Я быстро добежала до своей спальни и закрыла за собой дверь, а затем уселась на кровать и осторожно опустила обезьянку рядом.

Она тут же подняла на меня свою крошечную мордашку с большими черными глазами. Пискнула с любопытством, а затем быстро подбежала и снова прижалась ко мне.

– Ты здорова, – тихо сказала я. – Только больше не попадайся этому барсу.

Но уходить она явно не собиралась. Стоило мне чуть отодвинуть руку, как она снова подбегала и прижималась к ладони, как детеныш жмется к своей матери.

– Бедняжка… – прошептала я, осторожно погладив мягкую серебристую шерстку.

Мой взгляд упал на тарелку рядом – на ней оставалось несколько ягод.

– Ты голодна?

Я взяла одну ягоду и протянула ей.

Крошка осторожно понюхала ее, а затем ловко схватила обеими лапками и целиком засунула в рот, активно жуя.

Через мгновение ягода исчезла.

Обезьянка замерла, удивленно посмотрела на меня, будто не поняла, куда делась еда, и снова пискнула.

– Хочешь еще? – невольно улыбнулась я.

Я протянула ей следующую ягоду. Потом еще одну. И еще.

Она съела их все.

А затем вдруг рухнула мне на ладонь, выпятив круглое набитое пузико, и довольно засопела.

– Ну просто запредельная милота… – тихо рассмеялась я.

Такая крошечная, пушистая. Ее хотелось трогать снова и снова.

И она будто специально ластилась к моим рукам, сворачиваясь в ладонях маленьким теплым клубочком, словно пытаясь согреться.

– Но раз уходить ты не хочешь, оставлю тебя себе… – произнесла я, глядя на нее с умилением. – И назову тебя Поки.

Обезьянка тихо пискнула, будто согласившись, а затем свернулась крошечным клубочком, и ее пушистый хвостик мило дрогнул.

И вдруг на меня навалилась такая дикая усталость, что даже голова закружилась.

Силы словно в одно мгновение иссякли, будто все то тепло, что недавно вырвалось из ладоней, забрало с собой последние крохи энергии.

Я медленно забралась под тяжелые меховые накидки и осторожно положила рядом с собой Поки.

Крошка сразу же прижалась ко мне, свернувшись клубочком у самой груди. И почти в ту же секунду мы оба уснули.

Не знаю, сколько прошло времени. Казалось, мы проспали целую вечность.

Как вдруг сон мой разорвал оглушительный треск…

Я резко распахнула глаза – и увидела, как стекло разлетается градом ледяных осколков.

Комнату накрыл мощный взмах гигантских крыльев, и в следующее мгновение прямо посреди моей спальни приземлился огромный дракон.

!ВНИМАНИЕ!

Сегодня 21.03 действуют СКИДКИ на две мои самые горячие книги– бестселлеры!🔥📚

✨ Мерзавец Высшей Академии:

https://litnet.com/shrt/SYF3

Аннотация:

– Ненавижу... – шептала я, пока его руки исследовали мое тело, прижимая к стене.

– Стерва! – ответил он, порвав на мне блузку с гербом академии.

Заносчивый, надменный, самовлюбленный…

Я ненавидела его всей душой, всем своим естеством.

Но только не секс с ним.

Мы не должны были этого делать, но делали уже во второй раз.

Он испортил мне жизнь, превратил мое обучение в сущий ад, а его отец полностью уничтожил мою семью…

Он – мерзавец, и я должна держаться от него подальше.

Но как, если жгучая ненависть затмевает глаза, перерождаясь в нечто большее и невероятно опасное?!

✨ Подлец Высшей Академии:

https://litnet.com/shrt/kLmH

Аннотация:

– Подлец… – шептала я, пока его ладони блуждали по моему телу, прижимая к столу. — Я всё расскажу жениху!

– Расскажем вместе, принцесса, – насмешливо ответил он, расстегивая на мне блузку с гербом академии. – Заодно спросим, почему он до сих пор не лишил тебя девственности?

– Потому что боялся моего отца… – смущенно призналась я.

– Этим мы с братом и отличаемся!

__________

Жестокий, неумолимый, властный…

Он обрек меня на страдание, лишив самого дорогого. И мне бы вонзить в его сердце нож, но я сгораю от страсти в его объятиях, теряя себя.

Он – брат моего жениха. Бывший наемник и ректор самой престижной академии магии, в которую я тайно сбежала от всех…

Вот только он нашел меня и теперь не отпустит, пока не получит свое.

Отличный шанс познакомиться с историями по выгодной цене! 💖

Не пропустите!⏳🔥

Визуализация 2.

Дорогие читатели!💫

Не забывайте, пожалуйста, ставить лайки ❤️ и делиться своими впечатлениями в комментариях, если история вам откликается.

Ваша поддержка – моё главное вдохновение. 💖

А теперь – небольшая визуализация… ✨

🐾 Малыш Поки.

Крошечный пушистый комочек с любопытными глазами, невероятно милый и трогательный, который нашёл в нашей героине свою защиту и тепло.

❄️Снежный барс.

Величественный и опасный хищник с холодным взглядом, бесшумной грацией и силой, скрытой в каждом движении.

С любовью, Виктория 💖

16.

Я застыла, не в силах издать ни звука.

Ужас сковал тело, немой крик застрял где-то в горле, а пальцы судорожно сжали меховое одеяло, которое я прижимала к груди.

Я неотрывно смотрела на устрашающего дракона, что стоял посреди моей спальни и цеплялся когтистыми наростами на крыльях за край пола.

Его серебристая, словно покрытая льдом, чешуя переливалась и источала морозный пар. Крылья, испещренные жилами, словно ледяным узором, бугрились под плотной кожей. Острые шипы покрывали все его мощное тело, длинный хвост с острым наконечником медленно двигался в воздухе, а огромная пасть, усыпанная клыками, выдыхала холодный пар.

Я боялась пошевелиться, испуганно глядя на самое настоящее чудовище перед собой, а Поки прижимался ко мне под одеялом и дрожал, затаившись, словно мышка.

Холодный ветер врывался в разбитое окно, вздымая тяжелые пологи над кроватью. Снежные завихрения кружили под потолком, впуская в комнату снег, а осколки стекла блестели на полу, переливаясь в лучах солнца.

Внезапно дракон резко развернулся, и его пронзительный взгляд остановился на мне. Я вздрогнула, испуганно вглядываясь в его светло-голубые глаза, которые казались до невозможности знакомыми и будто бы смотрели прямо в душу.

Сперва я решила, что это мне снится…

Но холод, пробирающий до дрожи, и страх сковывали грудь, не давая вдохнуть.

Это была реальность.

В какой-то момент дракон хищно вытянул длинную шею, оскалил клыкастую пасть – и я заметила кровь на его клыках и чешуе.

О, господи…

И прежде, чем я успела сделать вдох, он осыпался голубыми искрами, разлетающимися по полу – и прямо передо мною предстал Кайр. Полностью обнаженный.

От увиденного я, кажется, окончательно потеряла дар речи.

Кайр стоял неподвижно и неотрывно смотрел на меня хищным взглядом, в котором словно блестели ледяные искры.

Сейчас от него веяло холодом и смертью.

Белые пряди волос спадали на лицо, делая его взгляд еще более безумным и опасным. Его обнаженная мускулистая грудь вздымалась с каждым вдохом, руки медленно сжимались в кулаки. Узкая талия с рельефным прессом приковывала взгляд, уходя вниз косыми мышцами живота к внушительному возбужденному члену, а упругие бедра были напряжены, подчеркивая силу и идеальные пропорции его тела.

Безупречен…

И смертельно опасен.

– Кайр... – осторожно произнесла я, пока он неотрывно смотрел на меня, словно хищник на свою добычу. – Ты в порядке?

Я видела кровь на его шее и руках – алые следы резко контрастировали с белоснежными волосами и ледяным сиянием вокруг.

Он медленно двинулся ко мне, и я застыла.

Каждый его шаг по холодному каменному полу отдавался стуком сердца в ушах. Его дыхание вырывалось паром, а взгляд становился все более диким. Он хищно приближался, не сводя с меня обезумевших глаз.

Он явно был не в себе…

– Кайр, – вновь произнесла я, но он словно не слышал меня. В его сознании все еще жил зверь – голодный, опасный, неуправляемый. – Кайр, прошу…

Я испуганно вжалась в спинку кровати, а он приблизился ко мне вплотную, резко откинул мех в сторону – и его рука опасно сомкнулась на моем горле.

Дыхание сбилось, а внутри все сжалось от страха и какого-то пугающего предчувствия, от которого холод пробежал по коже.

Он подался ближе, медленно приближая свое лицо к моему.

– Горячая… – вдруг прорычал он, словно одержимый. – Моя!

Я боялась даже вдохнуть. Его пальцы властно сжимали мое горло, причиняя легкую боль, вторая рука упиралась в изголовье кровати, а сильное опасное тело вжимало меня в спинку так, что я отчетливо чувствовала его возбуждение.

– Кайр, ты не в себе… – с трудом выдохнула я, глядя в его ледяные голубые глаза.

Но он меня не слышал.

Сейчас им двигали лишь его инстинкты – и они пугали меня до дрожи.

– Хочу тебя, – хрипло произнес он.

А затем подался еще ближе, и его губы смяли мои в жестком, карающем поцелуе.

– Нет… – лишь успела выдохнуть я, упираясь ладонями ему в грудь.

Он целовал порывисто, жадно, горячо. Его губы будто выпивали меня до дна, а руки уже прижимали меня к его телу, оторвав от подушек.

Его твердость упиралась мне в живот, а хватка не позволяла даже попытаться отстраниться. Он словно обезумел…

И я чувствовала, как он берет слишком много.

Я дрожала, подавленная его напором, властью и силой. Не могла вырваться, не могла сопротивляться – словно кукла в его руках, которую он мог сломать в любой момент.

И в следующий миг я отчетливо почувствовала это...

Мое тепло… оно уходило.

Оно будто вытекало из меня, просачивалось сквозь кожу – а он брал его. Брал жадно, ненасытно, без остановки.

Голова закружилась, мысли рассыпались. Слабость накатывала все сильнее, сковывая тело и лишая сил.

А он не останавливался. Лишь усиливал напор.

– Кайр… – выдохнула я, чувствуя, как силы меня покидают.

Казалось, что еще немного – и я просто умру.

– Пожалуйста… – прошептала я, цепляясь за остатки сил. – Остановись…

Но он меня не слышал.

И в этот момент мир покачнулся. Что-то мелькнуло рядом – резкое, почти неуловимое движение. Затем раздался звук, похожий на короткое, злое шипение…

Это был Поки.

Малыш выскользнул из-под меховых шкур на кровати и бросился на Кайра. Но тот лишь небрежно махнул рукой – и крошечное тельце отлетело в балдахин над кроватью.

– Нет… – испуганно прошептала я, глядя на него затуманенным взглядом.

И в следующую секунду все оборвалось.

Темнота накрыла меня с головой, и я потеряла сознание.

Встречайте следующую новинку нашего литмоба

"Ненужные мужья, или Брачные путы для попаданки"

от Милы Морес

https://litnet.com/shrt/ngB2

Визуализация 3.

Дорогие читатели!💫

Принесла вам визуализацию к 16 главе✨

Как вам? Делитесь впечатлениями в комментариях 💬

И не забывайте, пожалуйста, подписываться на автора, чтобы не пропустить новые главы, новости и сюрпризы 📚💖

С любовью, Виктория 💖

17.

Я пришла в себя резко, словно меня выдернули из глубины.

Голова гудела, в ушах звенело, а тело казалось чужим и тяжелым.

Я слегка приподнялась, растерянно оглядываясь по сторонам. Окно по-прежнему было разбито, ветер завывал, занося в комнату горы снега, а повсюду блестели осколки стекла.

Внезапно воспоминания вспыхнули в сознании, отозвавшись приглушенной болью и страхом.

Поки!

Я тут же откинула меховое одеяло и увидела, что малыш свернулся калачиком у меня на ногах, прижимаясь ко мне и пряча пушистый хвост.

Он дрожал, но был полностью в порядке.

Мой маленький защитник.

Облегчение накрыло меня с головой. Дрожь постепенно отступала, отпуская напряженные мышцы, и я наконец смогла сделать нормальный вдох.

То, что произошло, казалось нереальным...

Но я до мельчайших подробностей помнила того дракона, что ворвался ко мне в комнату сквозь огромное окно, словно созданное специально для него.

Теперь понятно, почему Кайра и Рэйвана называют Ледяными Драконами. Это была не игра слов. В этом мире, помимо льда и холода, существуют и настоящие чудовища из легенд – гигантские, вселяющие панический ужас одним своим видом.

Боги, куда я попала...

Я ласково погладила малыша по шерстке, и он тихо пискнул в ответ. Я натянуто улыбнулась, все еще не в силах избавиться от пережитого страха.

– Вижу, нашла себе питомца? – раздался внезапно суровый низкий голос, и я вздрогнула и испуганно накрыла Поки одеялом.

Кайр вальяжно расположился в моей ванне и внимательно смотрел на меня, обхватив мраморные края руками. На его пальцах уже не было крови, а в ярко-голубых глазах, сверкающих неестественным светом, читалось перенасыщение магией – моей магией.

Я настороженно смотрела на него и не знала, что сказать.

Внутри клокотал целый ураган эмоций: страх, ненависть, злость… и какой-то необъяснимый трепет перед его силой.

– Забавный зверек, – ухмыльнулся он. – Обычно такая мелочь становится едой для моего барса.

Так вот кто отправил на прогулку свою «кошку»…

Отморозок!

Я судорожно сжалась, дрожа от холода, а внутри не отпускало другое, куда более отвратительное чувство – слабость и беспомощность. Словно всю энергию и тепло из меня вытянули силой.

Будто мною просто воспользовались.

Душа неприятно ныла, а тело все еще помнило его обжигающие прикосновения и поцелуи, откликаясь предательскими мурашками на коже.

И от этого становилось еще хуже…

Он заметил, как дрожит мое тело, после чего небрежно взмахнул рукой – и ветер тут же стих. Я изумленно обернулась и обнаружила, что он одним движением восстановил стекло, покрыв его тонким ледяным узором.

– Так лучше? – произнес он, и его взгляд скользнул по моим губам, медленно опускаясь ниже.

Я опустила глаза и заметила, что ворот халата распахнулся, обнажая грудь.

– Нет, – тут же ответила я, нахмурившись.

Меня все еще трясло – от слабости, от пережитого ужаса и от той дикой, неудержимой страсти, что оставила после себя лишь пустоту.

А он лежал в ванне, словно ничего не произошло, и спокойно смотрел на меня.

– Можешь присоединиться, – произнес он, небрежно махнув рукой, будто делал вежливое приглашение.

Я тут же плотнее запахнула полы халата, сжав пальцы в кулаки.

Ярость клокотала в груди, губы дрожали, но я сдерживала себя. Я все еще слишком хорошо помнила, на что способен он… и его брат.

Инстинкты самосохранения оказались сильнее эмоций – даже несмотря на то, как гордость и обида жгли меня изнутри.

– Ты воспользовался мной... – сдержанно произнесла я, чуть вскинув подбородок.

Его взгляд мгновенно изменился. Черты лица заострились. Он посмотрел на меня холодно и жестко. Я увидела, как сходятся на переносице его брови, как напрягаются плечи, как сжимаются челюсти.

– Как и подобает вещи, – сурово ответил он.

И у меня словно все оборвалось. К горлу подступил ком, слезы навернулись на глаза.

– Скажем так, я заигрался на охоте, и азарт слегка затмил мой разум, – хмуро пояснил он, и в памяти вспыхнули следы крови на чешуе его дракона.

– Инстинкты привели меня к тебе. И я взял то, что по праву принадлежит мне.

Он говорил это спокойно и уверенно – словно что-то само собою разумеющееся.

Вот только я с этим была не согласна.

– Я вам не принадлежу, – ответила я, и по моей щеке скатилась слеза.

Кайр нахмурился, а его ледяные глаза, несмотря на ярко-голубой блеск, будто потемнели.

Ему явно не понравилось то, что он услышал.

Я учащенно дышала, чувствуя, как от него исходит опасная ледяная мощь, а в воздухе сгущается напряжение. Он отличался от Рэйвана: если тот был опасен в своей сдержанности, то Кайр – в своей ярости и вспыльчивости.

В следующую секунду он молниеносно поднялся из ванны. Так резко и быстро, что вода хлынула на пол. И уже через мгновение навис надо мной, сжимая мои скулы в своих пальцах и заставляя смотреть ему прямо в глаза.

Нечеловеческая скорость…

– Ты принадлежишь нам, Лина… – прорычал он. – Ты наш источник. Наша собственность. И мы будем пользоваться тобою столько раз, сколько захотим.

Слезы катились по моим щекам. Ком в горле не давал нормально дышать.

– Я не буду извиняться за то, что взял свое, – яростно подытожил он, пока я смотрела на него сквозь пелену слез.

В следующее мгновение он резко отпустил меня, отстранился и направился к двери. Но уже на пороге обернулся через плечо, сверкнув тяжелым взглядом.

– И будь уверена, я бы зашел гораздо дальше, если бы ты не сломалась.

Дорогие читатели!💫🔥

Приглашаю вас в мою завершённую новинку, где страсть и опасность идут рука об руку…

✨ «Мой жестокий дракон. Искушение пламени»✨

Ссылка:https://litnet.com/shrt/dTTy

Аннотация:

– Ты боишься меня, Лира? – горячее дыхание дракона обожгло мои губы.

– Ты не посмеешь… – прошептала я.

Он хищно усмехнулся, и его ладонь медленно скользнула вверх по моему бедру.

Я затаила дыхание.

– Тогда попробуй меня остановить!

____________

Он – принц драконов, ставший пленником людей.

Я выкупила его на теневом рынке, в надежде добраться до Запретных земель.

Но вместо проводника получила врага.

Жестокого. Красивого. Опасного.

Он смотрит на меня так, будто я уже принадлежу ему.

Он жаждет свободы и мести, а я – спасения.

Но как спастись от того, чей взгляд пробирает до дрожи,

чьи прикосновения обжигают, обещая немыслимое наслаждение?

От того, кто может стать моим спасением…

или погибелью.

С любовью, Виктория 💖

18.

Я сидела на постели, неотрывно глядя на дверь.

Грудная клетка ходила ходуном, слезы безмолвно текли по щекам, а пальцы нервно сминали края мехового халата на груди.

Слова Кайра до сих пор звенели в ушах, словно врезались в сознание, заставляя сердце болезненно сжиматься.

«Я бы зашел гораздо дальше, если бы ты не сломалась...»

Он не врал.

Я видела это по его глазам – темным, с опасным блеском – по тому, как он смотрел на меня, будто уже все решил.

Он возьмет свое…

Это лишь вопрос времени. Потому что каждый раз его что-то останавливало, удерживая на самой грани, в самый последний момент.

Я зажмурилась, прикусив нижнюю губу.

Кожа все еще горела от его прикосновений, губы хранили его поцелуи, а внутри растекалась предательская слабость, отзываясь дрожью и томительным ощущением внизу живота, от которого становилось не по себе.

Будто каждая клетка моего тела жаждала вновь ощутить его силу, напор и власть.

Это пугало.

Пугало сильнее, чем сама мысль о том, на что он способен. А точнее...

На что способны они.

Кайр и Рэйван. Два брата, два Ледяных Дракона.

Один – дикий, неукротимый, ведомый инстинктами и жаждой. Другой – холодный, сдержанный, опасный в своей тишине и контроле.

Они оба считают меня своей собственностью, чем-то вроде артефакта, из которого можно черпать мое тепло столько, сколько им заблагорассудится.

Но они ошибаются...

Я не собираюсь покорно сидеть в этой комнате и ждать своей участи.

Мне нужно как можно скорее пробраться в библиотеку, чтобы разузнать о пророчестве. И, возможно, тогда я пойму, что мне делать дальше.

Я быстро смахнула слезы с лица, откинула меховые шкуры и попыталась встать с постели. Но ноги внезапно подкосились, голова закружилась, и я тяжело опустилась обратно на кровать.

Проклятье…

Кайр взял слишком много.

Нужно успокоиться, немного отдохнуть – и лишь потом отправляться на прогулку по замку.

Поки вдруг зашевелился рядом, стараясь лишний раз не вылезать из-под теплых шкур, словно все еще боялся того дракона.

Я осторожно взяла малыша на руки и прижала к груди.

– Ты смело сражался для такой крошки… – прошептала я, глядя на его милую мордашку, с удивлением уставившуюся на меня. – Если бы не ты, все могло закончиться иначе.

Кайр зашел бы слишком далеко. И тогда…

Я судорожно вдохнула.

Вопреки воле внутри вспыхнул жар, растекаясь по коже огнем, словно снова и снова готов был отдавать свое тепло.

Вот только к этому не готова была я.

Я забралась на постель с ногами и накрылась меховыми шкурами. Яркие лучи солнца проникали сквозь огромное замерзшее стекло, больше напоминающее ледяную стену, чем окно, отделяющее мою комнату от широкого балкона.

– Ничего… – прошептала я, поглаживая Поки по мягкой шерстке, пока тот жался ко мне. – Мы справимся.

Дверь тихо приоткрылась, и я напряглась. Но внутрь заглянула Арилла.

Девушка замерла на пороге, словно не решаясь войти, и смотрела на меня с тревогой.

– Можешь зайти, – отозвалась я. – Я уже не сплю.

Арилла тихо вошла в комнату. В руках у нее было ведро с тряпкой. Она ни капли не удивилась, увидев россыпь ледяных осколков на полу, и тут же принялась за уборку, осторожно собирая их тряпкой в ведро.

Я нахмурилась, а Поки завозился у меня в ладонях.

– Арилла, скажи… – произнесла вдруг я, не сводя с нее внимательного взгляда.

Девушка тут же подняла на меня глаза.

– Тебя прислал Кайр?

Она заметно вздрогнула, будто я застала ее врасплох. Взгляд метнулся в сторону, пальцы сжалисьна грубой ткани, а губы дрогнули, словно она не знала, что ответить.

– Я… – тихо начала она, но осеклась. – Владыка велел убраться здесь…

Я видела, как она неловко прикусывает губу, как ее пальцы беспокойно сминают тряпку, выдавая напряжение.

– Лина, ты должна понять… – внезапно более уверенно произнесла она, и я удивленно застыла. – Владыки Кайр и Рэйван очень хорошие правители. Они помогают своему народу, охотятся для нас и защищают наш город от непогоды. А еще…

Она вновь запнулась, а затем подняла на меня взгляд – и я увидела ее раскрасневшиеся, как после мороза щеки.

– Оказаться в их покоях – великая честь. Любая мечтала бы занять твое место.

Она вновь опустила глаза, продолжая убирать осколки, а я ошеломленно смотрела на нее, совсем не ожидая услышать нечто подобное.

Конечно, Рэйван и Кайр хороши собой. Я бы даже сказала – очень. Но это не повод мечтать оказаться в их постели, чтобы они пользовались тобой как вещью… и быть за это благодарной.

С другой стороны, Ариллу тоже можно понять – для нее они кто-то сродни богам. И потому я не собиралась с нею спорить.

Сейчас меня волновало совсем другое.

– Арилла, во что я могу переодеться, чтобы прогуляться по замку? – вдруг спросила я, меняя тему.

– Прогуляться? – взволнованно переспросила она. – А как же завтрак? Он уже скоро будет готов…

– Позавтракаю позже, – мягко ответила я, едва заметно улыбнувшись.

Девушка удивленно посмотрела на меня, затем кивнула и, не проронив ни слова, отправилась за одеждой.

А я уже решила: нужно снова спуститься по той лестнице и добраться до библиотеки.

В то самое место, куда обычным людям вход закрыт…

И откуда не возвращаются.

Дорогие читатели!💫🔥

Сегодня на мои книги действуют СКИДКИ!📚💥

📚 Ссылка: https://litnet.com/shrt/8bRP

А ещё в прокат вышел мой горячий роман… 🔥

✨ «ДВОЙНОЙ СОБЛАЗН. ИХ ДОБЫЧА»✨

Теперь вы можете прочитать его со скидкой 50%!💥📖

📚 Ссылка: https://litnet.com/shrt/KGot

Аннотация:

В день моего совершеннолетия я едва не умерла, спасаясь бегством из дома мерзавца, который пытался обесчестить меня и убить. Мне чудом удалось скрыться в лесу.

Но вскоре я попала в руки к другим – куда более опасным мужчинам.

Суровые. Властные. Голодные...

Их взгляды разжигают в венах кровь, их прикосновения сводят с ума, а слова учащают пульс.

Кто они? И почему так странно принюхиваются, скаля зубы?

А мой настоящий кошмар все еще находится где-то за пределами их стен – живой, разъяренный и одержимый лишь одной мыслью:

найти меня… и отомстить.

💖 Не упустите шанс окунуться в историю страсти, опасности и запретных желаний… 💖

С любовью, Виктория💖

19.

Арилла вернулась очень быстро.

Она принесла мне обтягивающие штаны – плотные и теплые, тяжелое платье с меховой подкладкой, нижнее белье, на удивление из красивой тончайшей ткани, и высокие меховые сапоги.

Признаться честно, я не ожидала увидеть здесь такую одежду. Все было сшито из белых шкур каких-то животных, но выглядело добротно и даже изящно.

С помощью Ариллы я оделась и посмотрела на себя в отражении.

Плотные штаны облегали бедра, подчеркивая их форму. Теплое платье село точно по фигуре: меховой ворот мягко прикрывал грудь, короткий подол спереди открывал ноги и переходил в длинный тяжелый шлейф сзади до самых пят, не сковывая движений. Высокие сапоги с меховой опушкой идеально сидели по размеру, подчеркивая длину ног. А длинные перчатки из тонкой кожи с меховой отделкой легли на руки, словно вторая кожа.

– Потрясающе... – восторженно произнесла Арилла, не сдержав эмоций. – Лина, ты выглядишь, как наша владычица.

Я ошеломленно обернулась, и девушка тут же опустила глаза, а мне от ее слов окончательно стало не по себе.

– Прости... – прошептала она, сминая в пальцах белый фартук. – Я не подумала.

Арилла выглядела растерянной и смущенной – словно сама испугалась собственных слов. Ее руки, отдающие синевой, едва заметно подрагивали. Она явно часто работала на холоде.

Не раздумывая, я сняла с себя перчатки и протянула их ей.

Девушка подняла на меня удивленный, вопросительный взгляд.

– Это тебе, – произнесла я, глядя в ее большие светло-серые глаза. – Пока я не придумала, как вылечить твое обморожение, возьми хотя бы это.

– Я... я не могу... – тут же выдохнула она, делая шаг назад. – Это слишком роскошный подарок, Великая. Он... не подобает мне...

– Смеешь отказывать Великой? – произнесла я, чуть тверже, стараясь хотя бы так на нее повлиять. – Если не примешь – я сочту это оскорблением.

Девушка замерла. С каждой секундой ее бледное лицо становилось еще белее, а в глазах проступил настоящий ужас.

– Приму – приму... – поспешно выдохнула она и тут же опустилась передо мною на колени. – Прошу, прости меня, Лина. Я не подумала...

Я устало вздохнула, а затем подняла ее на ноги и вложила перчатки в ее дрожащие руки, стараясь не касаться кожи.

– И носи их. Всегда. Хорошо?

Она торопливо закивала, а на ее глазах выступили слезы.

– Спасибо... большое спасибо, – прошептала Арилла. – Ты и правда... истинное тепло этого мира!

Истинное тепло?

Я не успела спросить, что это значит. Девушка поспешно вытерла лицо рукавом, прижала перчатки к груди и тут же выбежала из комнаты.

Она ушла, оставив на душе странный осадок.

С одной стороны, я была рада помочь этой бедной девушке, а с другой – ее восторг и робкое поклонение тяготили меня. Я не считала себя ни Избранной, ни Великой, а ее слова будто ложились на мои плечи тяжелой ношей.

Я повернулась и посмотрела на постель.

Поки все это время спал, прячась под толстыми шкурами. Но стоило мне подойти к двери, как он тут же выскочил оттуда, с невероятной скоростью пронесся по полу, ловко запрыгнул мне на руки и сразу перебрался на плечо.

– Значит, идешь со мной? – тихо спросила я.

Он, словно понимая, согласно пискнул.

Что ж, вдвоем будет не так страшно. Главное – снова никого не встретить.

Иначе следующую встречу я могу не пережить.

Мы вышли из комнаты и огляделись. Коридор, как и вчера, встретил нас звенящей тишиной и холодом. Было видно, как теплый воздух из комнаты медленно выползает наружу, стелясь по полу легким паром.

По моим ощущениям здесь было примерно -20 градусов, а может, и ниже. Но холод я чувствовала иначе. Внутри меня словно горело собственное тепло, и потому я не мерзла так, как должна бы.

Дома я бы уже закуталась в несколько одеял, с включенным обогревателем, и не выпуская из рук кружку горячего кофе, бездумно смотрела бы сериалы.

Боже, теперь это кажется чем-то нереальным...

И в этот момент я вдруг снова осознала – дома меня больше никто не ждет. В том мире меня больше нет.

Окончательно и бесповоротно.

В груди неприятно сжалось, будто что-то оборвалось, оставив после себя пустоту и холодную, непреложную правду, от которой нельзя отвернуться.

Ну хоть нашей квартиры Сергею и его любовнице не видать. Она досталась нам с сестрой от родителей и принадлежит только нам. В этот раз закон на моей стороне… точнее, на стороне моей сестры.

Тяжело вздохнув и стараясь не думать о жизни, к которой мне уже не вернуться, я пошла дальше по коридору.

Высокие своды уходили вверх, теряясь в полумраке, стены переливались бледным голубым светом, а по периметру тянулись узкие окна, затянутые инеем.

Повсюду стояла звенящая тишина – будто сам замок наблюдал, затаившись.

Я спустилась на первый этаж по обледеневшей лестнице и огляделась. Впереди тянулся широкий коридор, в конце которого виднелись тяжелые двери, через которые мы впервые вошли сюда.

Но мне было нужно не туда.

На мгновение замешкавшись, я коснулась Поки, что приятно согревал мою шею, зарывшись в мех под волосами, и направилась в противоположную сторону.

Все коридоры казались одинаковыми, словно отражениями друг друга. Я шла прямо, никуда не сворачивая, пока вдруг не почувствовала, как холод стал иным – более промозглым, ледяным, пробирающим до дрожи.

Я поежилась, но продолжила идти и вскоре наткнулась на огромные белоснежные двери, словно высеченные из толщи голубого льда.

Боже, я никогда прежде не видела ничего подобного…

Они казались очень древними, словно существовали здесь задолго до появления этого замка.

По их безупречной ледяной поверхности тянулись руны, едва мерцающие холодным светом, а из-под створок стелился стылый туман. Устрашающие головы драконов сжимали в клыкастых пастях тяжелые кольца-ручки, их пустые ледяные глаза смотрели прямо на меня – безжизненные и пугающе внимательные.

– Невероятно... – изумленно выдохнула я и застыла.

От дверей веяло невероятной силой, мощью и холодом. Словно за ними скрывалось нечто, способное заморозить весь мир.

И стоило мне сделать шаг ближе – как руны вспыхнули ярче.

Визуализация 4.

Дорогие читатели!💫

А вы готовы к новой порции эмоций и неожиданных поворотов?.. ✨

Принесла вам визуализацию древней библиотеки, хранящей в себе множество тайн и секретов 📚🕯️

Не забывайте ставить лайк❤️ и подписыватьсяна автора, чтобы не пропустить самые интересные новинки, горячие скидки и важные новости! 🔥📖

С любовью, Виктория💖

20.

Я изумленно смотрела на переливающиеся голубым светом символы, которые светились словно из-под толщи льда, и не могла отвести от них глаз.

Дыхание горячим паром вырывалось изо рта, сердце взволнованно билось в груди, а внутри нарастало странное, необъяснимое ощущение – будто я уже видела их раньше, будто их свет звал меня к себе...

Я, словно завороженная, протянула руку, напрочь забыв о предупреждении Ариллы. И стоило моим пальцам коснуться металлических колец-ручек, как двери с тяжелым скрипом открылись сами, пропуская меня внутрь.

В лицо тут же хлестнул ледяной воздух – резкий, колючий, словно дыхание самого льда.

Я замерла, чувствуя, как холод впивается в кожу и сковывает легкие, а внутри вспыхивает ответный жар, странно откликаясь на эту стужу.

Он словно лишал меня сил и воли отступить – и я шагнула внутрь...

Но то, что я там увидела, заставило меня ошеломленно ахнуть.

Огромный белоснежный зал тянулся вдаль. Куполообразный стеклянный потолок венчал это место, пропуская яркие солнечные лучи, что рассыпались холодными бликами по ледяной поверхности.

Но больше всего меня поразили стеллажи – массивные, вырезанные из голубого льда. Они стояли один за другим, образуя круг за кругом, а их полки, как и книги, были сплошь заключены в прозрачный лед.

Я медленно шла вперед, наблюдая, как солнечный свет отражается на обледеневших поверхностях: на полу, на креслах, на покрытом инеем круглом ковре и особенно на огромной хрустальной люстре, свисающей из-под прозрачного потолка. Она была вся сплошь создана из магических кристаллов, скованных толстым слоем льда и отражала радужные блики.

Казалось, время здесь больше не властно. Беспощадная стихия безраздельно правила этим местом, подчинив себе все.

Удивительное место...

Оно завораживало и пугало одновременно, словно скрывало в глубине что-то большее, чем просто знания.

Я чувствовала себя странно, в груди нарастало тревожное волнение. Ледяной воздух проникал в легкие, мороз касался кожи, а мысли словно тонули в ледяном тумане.

Но мне не было холодно.

Я прошла еще чуть дальше и остановилась напротив одного из стеллажей, ощущая исходящий от него стылый холод.

Скованные прозрачным льдом книги стояли ровно, словно замурованные. Я замешкалась на мгновение, не понимая, как достать из-под толщи льда хотя бы одну из них, скрытую, словно за стеклянной витриной.

Но стоило мне протянуть руку и коснуться льда, как он тут же растаял, стекая вниз, и мои пальцы коснулись холодного переплета.

Все происходящее казалось настолько нереальным, что больше напоминало сон.

Я осторожно раскрыла книгу на первой странице и увидела странные символы, которые постепенно складывались в моем сознании в понятный текст. И уже вскоре я прочла название, выведенное крупными витиеватыми буквами:

«Искусство плодородия»

Не может быть…

Я быстро пролистала страницы, чувствуя, как дрожь пронизывает меня насквозь. Эта книга хранила знания о выращивании плодородных растений, об обработке земли, уходе за посевами и сборе урожая.

Значит, в этом мире, и правда, когда-то царили тепло и процветание.

– Поразительно! – воскликнул я, как вдруг Поки беспокойно зашевелился у меня на плече.

Он высунулся наружу всего на несколько секунд и вдруг болезненно пискнул и поспешно спрятался обратно, а кончик его хвоста покрылся стылым льдом.

О, нет…

– Ты как, малыш? – я тут же коснулась его рукой, не вынимая из-под волос, а он зарылся еще глубже под ворот моего платья и задрожал.

Получается, стоило ему лишь высунуться – и холод мгновенно сковывал его, тогда как мое тепло защищало.

Арилла не врала. Это место, и правда, способно заморозить насмерть.

Но почему тогда не трогает меня?!

Я едва могла осознать происходящее.

Нужно торопиться!

Я вернула рукопись на место, затем огляделась по сторонам и заметила в самом центре зала, образованного стеллажами, высокий каменный пьедестал, на котором покоилась огромная раскрытая книга.

Сердце вдруг трепетно сжалось, а внутри вновь отозвалось странное тянущее чувство, будто именно к ней мне и нужно было с самого начала.

Я медленно приблизилась.

Книга выглядела древней и тяжелой. Ее плотные страницы потемнели по краям и местами потрескались. Лед покрывал переплет, расползаясь инеем по листам, словно пытаясь навсегда сохранить то, что было в ней написано.

Я зачарованно коснулась стылых страниц – и символы вспыхнули тем же голубым светом, что и руны на дверях, складываясь в понятные слова.

И чем больше я вникала в написанное, тем страшнее мне становилось…

Ведь то, что там было написано, касалось меня. Пророчества.

И всего этого мира.

Визуализация 5.

Дорогие читатели!✨

Принесла вам визуализацию ледяной библиотеки… 📚❄️

Места, где хранятся не просто книги, а тайны. Где каждая страница способна изменить судьбу – или безжалостно её разрушить.

Как вам такая атмосфера? Делитесь впечатлениями в комментариях 💬

И не забывайте, пожалуйста, подписыватьсяна автора, если ещё этого не сделали – впереди вас ждёт ещё больше тайн и открытий. 💖

С любовью, Виктория 💖

21.

Я вчитывалась в текст, не в силах оторваться от него.

Прерывистое дыхание срывалось с моих губ, а пальцы дрожали, касаясь ветхих, покрытых инеем страниц.

В этой древней книге говорилось о том, как три богини – воплощения трех солнц – сотворили этот мир, наполнив его теплом, изобилием и счастьем. Здесь не знали ни холода, ни голода, ни болезней. Земли щедро плодоносили, а мягкий свет солнц согревал все живое.

Этот мир стал вызовом другим богам – доказательством того, что гармония и покой возможны. И чтобы сохранить его, богини создали драконов – самых могущественных существ этого мира – и вверили его им, поручив хранить порядок, усмирять людские распри и не позволить никому разрушить этот совершенный уголок.

Но этот покой оказался недолговечен.

Спустя тысячи лет драконов перестала устраивать отведенная им роль хранителей. Ослепленные жаждой силы, власти и свободы, они отреклись от своей миссии и возжелали сами стать богами.

И тогда богини, преданные своими же творениями, разгневались. Они лишили этот мир тепла, оставив лишь холодный свет трех солнц, а драконов лишили силы, превратив их огонь в ледяное пламя.

Аурелия, Селестра и Вейлора были опозорены и высмеяны другими богами за свою недальновидность, а их кара сковала этот мир вечным льдом.

Но одна из богинь все же продолжала верить в созданный ею мир, в людей и драконов. Вейлора предначертала, что когда придет время, им будет дарован последний – единственный шанс…

И явится Избранная – та, в чьих венах будет течь невиданная сила. Та, что станет для драконов их огнем или их погибелью.

Я замерла, не в силах поверить в происходящее. Легкая дрожь пронизывала все тело, ледяные мурашки разбегались по коже, а взгляд снова и снова цеплялся за строки, сложенные в пророчество:

Когда мир забудет тепло и вкус жизни,

явится та, что станет правосудием богинь.

С волосами цвета огня,

с глазами цвета живой травы,

с сердцем, что не предаст ни волю, ни других.

Она станет для драконов их пламенем…

И будет отдана им до последней искры.

Она согреет земли…

или сгорит, обратив этот мир в пепел!

Что это значит?

Я всматривалась в сияющие символы, чувствуя, как по телу расползается холодный липкий страх. Словно сама судьба уже сомкнула вокруг моей шеи свои невидимые пальцы.

Получается, если Кайр и Рэйван заберут все мое тепло до последней искры – я либо спасу этот мир, либо уничтожу его?!

Нет…

Нет. Нет. Нет.

Я не согласна с этой участью. Не согласна на роль источника, который должны испить до дна два дракона, оставив от меня лишь пустоту.

Это безумие…

Я не жертва. Не чья-то плата за чужие ошибки. Я не могу отдать свою жизнь и доверить свою судьбу…

Богам? Этому миру?!

Я судорожно перелистывала книгу, одну страницу за другой, оставляя следы пальцев на покрытой инеем бумаге. Но после этого пророчества в ней больше не было ничего, никаких пояснений. Словно продолжение было не дописано до конца…

Паника накатывала волнами. Я уже не пыталась считать пульс, чувствуя, как страх и ощущение неизбежности отравляют душу, заставляя руки дрожать.

Одно я понимала точно – пока я жива, и у меня не забрали все тепло до последней искры, у меня есть шанс.

Я сделала шаг назад. Затем еще один.

И, развернувшись, выбежала прочь из библиотеки. Я бежала так быстро, как только могла. Слезы стояли в глазах, затуманивая мне путь, сердце громким набатом стучало в висках, а в голове билась лишь одна мысль – бежать…

Бежать как можно дальше от этого места, от этих двух драконов, от этого пророчества. Пока не случилось непоправимое!

Я неслась по ледяным коридорам, не разбирая дороги. Стены мелькали перед глазами, свет от магических кристаллов расплывался в слезах, а шаги гулко отдавались в пустоте, словно кто-то преследовал меня по пятам.

В какой-то момент я завернула за угол и внезапно врезалась во что-то твердое, словно в стену. Нога тут же поскользнулась на гладком льду, и я полетела вниз.

Но когда уже готова была встретиться с ледяным полом, чьи-то крепкие руки подхватили меня и рывком прижали к себе.

От неожиданности я, кажется, перестала дышать.

А когда подняла заплаканные глаза, увидела перед собой Рэйвана, сияющего холодным светом голубых глаз. Он смотрел на меня неотрывно, сурово, словно видел насквозь.

Его рука крепко сжимала мою талию, вторая прижимала к себе так близко, что я ощущала твердость его сильного тела и холод золотых нарукавников. Белые пряди волос падали ему на плечи, едва касаясь моей щеки и обдавая легким, холодным ароматом, похожим на ментол.

– Что ты здесь делаешь? – произнес он, и его низкий голос отразился от стылых стен, пробирая меня до дрожи.

Я не могла вымолвить ни слова, лишь судорожно дышала, глядя в его ярко-синие глаза и чувствуя, как внутри все замирает и предательски трепещет от его близости.

Он медленно склонился и задумчиво коснулся пальцем моей щеки, стирая слезу.

– Ты дрожишь… – тихо добавил он, почти шепотом.

Его взгляд потемнел. И в следующую секунду в нем мелькнуло что-то опасное, едва уловимое.

Только бы не догадался, где я была…

Только бы не понял.

Внезапно его пальцы сильнее сжались на моей талии, а в следующую секунду он нахмурился и притянул меня к себе еще ближе.

Встречайте новинку нашего литмоба...

Мужья для Хозяйки Лавки «Овощи от Землянки»

от Дианеллы Кавейк

https://litnet.com/shrt/21fw

22.

– Где ты была, Лина? – вдруг сурово произнес он, и его дыхание коснулось моего лица.

Я замерла, чувствуя, как горячие слезы застывают на щеках, дыхание прерывается, а пальцы дрожат, упираясь в его грудь.

– Я гуляла по замку... – соврала я, поджимая губы.

Рэйван продолжал хмуро смотреть на меня, словно видел насквозь, а его руки по-прежнему не выпускали меня из объятий. Он возвышался надо мной – непоколебимый, холодный, словно высеченный изо льда. Каждое его движение излучало сдержанную силу и опасность, а взгляд пронзал насквозь, вызывая дрожь.

– Ты искала ответы, – твердо произнес он, и у меня перехватило дыхание.

Холод сжал ребра, пульс участился.

Я чуть приподняла подбородок, вглядываясь в его красивое, суровое лицо. Сердце билось как безумное, но уже не столько от страха, сколько от его близости.

Запах свежести и ментола все глубже проникал в легкие, а его белоснежные волосы казались шелковыми – гладкими, идеальными. Так и хотелось коснуться их кончиками пальцев и узнать, каковы они на ощупь.

С каждой секундой мое тело все сильнее отзывалось на его присутствие – одновременно пугая и завораживая. Пламя внутри разгоралось, подчиняясь чужой воле, словно само стремилось отдать себя…

Но я не намеревалась следовать судьбе, записанной в той древней заледенелой книге.

– Я имею право знать, – с вызовом ответила я. – Что со мной станет, если моя сила иссякнет? Сколько вы будете брать мое тепло? Когда даруете свободу?

Я говорила все это, а голос предательски дрожал. Слезы подступали к глазам, но я упрямо сдерживала их, пока дрожащие руки упирались в его твердую грудь.

Рэйван смотрел на меня хмуро, неотрывно, словно о чем-то размышляя.

Но я уже знала ответ…

Внезапно он подался ближе, и его пальцы коснулись моего лица, медленно скользнув по скуле.

Время словно остановилось. Мир вокруг замер, сжимаясь до одного этого прикосновения.

Я едва дышала, а Рэйван неотрывно наблюдал за движением своих пальцев, скользящих по моей щеке, и его взгляд становился ярче, алчнее, опаснее.

– Когда? – почти шепотом повторила я, вырывая его из этого странного оцепенения.

Он едва заметно повернул голову, вглядываясь в мои глаза, а затем вновь нахмурился и жестко произнес почти у самых губ:

– Никогда...

Я учащенно дышала, чувствуя, как мои эмоции, подобно лавине, сметают все на своем пути.

– Ты навсегда наша, Лина.

Его слова словно ударили меня по лицу.

Страх, злость и отчаянье смешались воедино, пронзая насквозь и заполняя душу, а в голове вспыхнуло болезненное ясное понимание…

Это правда.

Они никогда не отпустят меня. Никогда не оставят в покое.

– Нет, – твердо произнесла я, вопреки собственным мыслям. – Этому не бывать.

В следующее мгновение я попыталась отстраниться, но он не позволил. Я дергалась снова и снова, пытаясь его оттолкнуть, но безрезультатно.

Он словно не замечал моего сопротивления, стоя неподвижно, как ледяная стена, а в его глазах бушевала лютая метель, готовая вырваться наружу и смести все на своем пути.

Но я продолжала бороться, сопротивляясь из всех сил.

В какой-то момент ему, похоже, надоело за этим наблюдать, и он одним резким движением подхватил меня на руки, словно я ничего не весила.

Я тут же испуганно застыла, ощутив себя в его руках слишком маленькой, слишком хрупкой и слабой. Словно одно движение – и он сломает меня пополам.

Рэйван молча нес меня сквозь стылые коридоры замка, а магические кристаллы рядом вспыхивали все ярче, словно чувствовали его магию и перенасыщались ею.

Я дрожала в его руках, боясь пошевелиться. Тело все еще помнило его обжигающие прикосновения, как и тот лед, что растекался по венам.

Я боялась его гнева. Боялась наказания…

Но участи, что ждала меня как Избранную, я боялась еще сильнее.

В какой-то момент мы поднялись по лестнице, и Рэйван подошел к моей спальне. Он распахнул дверь ногой, как и в прошлый раз, затем занес меня внутрь и направился прямо к постели.

Что он задумал?

В следующий миг он опустил меня на теплые меховые шкуры, а затем склонился надо мной, и его рука медленно скользнула по моему бедру.

– Нет… – прошептала я в страхе. – Не надо…

Рэйван нахмурился, но не убрал ладонь. Он продолжал медленно скользить ею по моим ногам, а я дрожала, чувствуя, как слезы затуманивают взгляд.

– Пожалуйста… – умоляюще произнесла я. – Кайр и так взял слишком много…

Он внезапно остановился, затем посмотрел на меня – и его взгляд изменился.

– Кайр был здесь? – его голос глухо отразился от стен.

Мой взгляд сам собой скользнул к обледеневшему окну, созданному его магией.

Рэйван медленно повернул голову, а затем снова посмотрел на меня.

Его спокойствие пугало сильнее ярости. Я видела и чувствовала за этой ледяной, непроницаемой маской всю его злость, гнев и раздражение. Он сдерживал себя.

И от этого становилось еще страшнее.

Он вновь коснулся меня, скользя ладонями по моему телу вниз. Я зажмурилась, слегка запрокинув голову, приготовившись к чему-то неизбежному, опустошающему.

Но в следующий момент он осторожно сдвинул мех с моей ноги – и я почувствовала резкую боль.

– Не дергайся, – прорычал он.

Я удивленно распахнула глаза.

Он аккуратно приподнял ткань выше, и я увидела свою опухшую лодыжку – кожа слегка покраснела, а любое движение отзывалось тупой, тянущей болью.

Я даже не заметила, как подвернула ее…

Видимо, когда столкнулась с ним в коридоре и едва не упала!

Я замерла, ощущая, как его пальцы осторожно касаются моей кожи – почти невесомо, слишком нежно и чувственно, заставляя сердце замирать.

А затем его рука сомкнулась вокруг моей щиколотки, и в следующий миг кожу обдало холодом.

Я невольно вздрогнула, изумленно наблюдая, как моя лодыжка покрывается тонким слоем инея, остужающим травмированную плоть.

– Это поможет, – все так же хмуро произнес он.

После этого он неохотно убрал руку и, окинув меня тем же суровым взглядом, ушел, оставив после себя лишь прохладу и запах ментола, будто въевшийся под кожу.

23.

Я лежала на постели среди меховых шкур и всматривалась в тяжелые палантины над кроватью.

Слезы больше не текли по щекам, дрожь отступила, как и боль в лодыжке. Но в груди по-прежнему бушевала буря из эмоций.

Рэйван не тронул меня, не наказал. Он каким-то образом понял, что я повредила ногу раньше, чем это осознала я, а после помог мне...

Но я не собиралась быть такой наивной. И уж тем более – благодарной.

Он всего лишь починил сломанную игрушку, чтобы использовать меня и дальше в своих интересах.

В груди что-то болезненно сжалось, и я осторожно повернулась на другой бок. В голове вдруг всплыли его слова, сказанные вчера в порыве злости:

«Все ошибаются на твой счет, Лина. Ты не спасение – ты погибель».

Теперь я понимаю, что он имел в виду. Это касалось пророчества.

Вот только проверять это я не собираюсь.

Внезапно ворот платья зашевелился, и наружу высунулся Поки – взъерошенный и сонный.

Ой, а я и забыла, что все это время он прятался там…

– Прости, малыш... – виновато произнесла я, взяв его в ладошку, и он приветливо пискнул. – Я сейчас осмотрю твой хвостик.

Я осторожно коснулась его шерстки, затем провела по кончику хвоста, но он оказался абсолютно целым – не сломанным, неповрежденным, а от льда не осталось ни следа.

Слава богу!

Я облегченно выдохнула и прижала его к лицу, зарываясь носом в мягкий мех, а Поки и не думал возражать. Он вообще не отлипал от меня и, будь его воля, всегда бы прятался у меня под воротником.

Внезапно дверь в комнату открылась, и внутрь вошла Арилла. Она несла серебряный поднос в руках, одетых в мои перчатки.

Поки, едва завидев поднос, тут же пискнул и выбежал к ней навстречу, остановившись на краю постели.

Вот же смышленый…

Запомнил, откуда я доставала еду.

Арилла замерла у моей кровати, испуганно глядя на Поки и приподняв поднос чуть выше.

– Лина, не двигайся… – шепотом произнесла она, побледнев. – Я сейчас же прогоню его.

Она уже собиралась медленно и без резких движений опустить поднос, как вдруг я усмехнулась, приподнялась и спокойно взяла Поки на руки.

– Не нужно, это мой питомец, – ответила я, и зверек согласно пискнул.

– Питомец? – ошеломленно переспросила она.

– Да, – кивнула я. – Его зовут Поки. Он совершенно безобидный и ласковый.

– Лина, это совсем не безобидный зверек… – обеспокоенно произнесла она, все еще стоя с подносом в руках и глядя на меня как на ненормальную. – Это же фэреинтал…

– Кто? – не поняла я.

– Фэреинтал, – повторила Арилла. – Пока они крохотные, не представляют особой угрозы. Но когда вырастают, достигают весьма внушительных размеров. А их способность – поглощать чужое тепло. Они могут подавлять холод, а став взрослыми – управлять льдом… и даже замораживать.

Я изумленно посмотрела на Поки, сидевшего на постели и любопытно склонившего мордочку набок, словно он понимал, что речь идет о нем.

Это вот эта безобидная кроха способна подчинять стихию льда?!

Теперь понятно, почему он так тянется ко мне. Он поглощает мое тепло. Но во мне его оказалось так много, что я даже этого не ощущала.

И все же…

Мне нужен друг. Хоть кто-то в этом заснеженном мире, кто сможет подарить мне хоть капельку тепла, к тому же его милый вид и пушистая шерстка успокаивают меня.

– Что ж, – произнесла я, ничуть не смутившись, и погладила Поки по спинке. – Значит, теперь у меня будет свой собственный фэреинтал.

Я улыбнулась, а Арилла продолжала переводить ошеломленный взгляд с меня на Поки, словно сомневалась в моем здравом уме.

– Ты принесла завтрак? – решила я сменить тему.

– Да, – охотно ответила она, тут же отвлекаясь. – Точнее, уже обед.

Затем подошла и опустила поднос на постель.

Поки тут же подскочил к нему, и Арилла вздрогнула. Но не отстранилась – лишь снова посмотрела на меня, заметила, что я спокойна, и едва заметно выдохнула.

После этого она открыла крышку, и я увидела перед собой тарелку, на которой лежали довольно крупные грибы, по краям – свежая травка, похожая на мох, и все те же пять ягод.

Я осторожно взяла прибор – двузубчатую вилку, словно сделанную из серебра – а Поки уже схватил мохнатыми лапками одну из ягод и сунул себе в рот.

– Эй… – возмутилась Арилла.

Я удивленно посмотрела на нее, поскольку раньше она так не злилась.

– Это не для тебя, мелкий вредитель.

– Ничего, я поделюсь, – спокойно ответила я, и Арилла нахмурилась, сжав пальцы в кулаки.

Ей явно не понравилось то, что я собираюсь делить столь изысканный обед с фэреинталом.

– Я и с тобой поделюсь, – вновь отозвалась я, глядя на нее. – Угощайся.

Девушка изумленно посмотрела на меня, округлив глаза.

– Я не могу… – ответила она, сцепив руки в перчатках, словно не решаясь ими пошевелить. – Это только для вас. Все лучшее для Избранной.

– Арилла, ты опять? – недовольно произнесла я. – Если я делюсь с обезь… с Поки, то могу поделиться и с тобой.

– Но я не…

Я воткнула вилку в гриб и протянула его Арилле.

– Давай, – произнесла я, улыбнувшись. – К тому же в компании есть всегда вкуснее.

Девушка медленно опустилась на край моей постели, затем дрожащей рукой взяла вилку и замерла, не решаясь откусить.

Я взяла следующий гриб и уверенно откусила кусок, как внезапно удивленно застыла – на вкус, как мясо!

Сытный, питательный, сочный, с легкой пряной ноткой и неожиданно очень вкусный.

– Невероятно, – произнесла я.

Арилла гордо вскинула подбородок, и в ее глазах на мгновение вспыхнуло теплое, почти детское удовольствие, словно моя похвала значила для нее много.

– Я нашла их сегодня у ледника, за дальней стеной замка, – пояснила она. – Это странно, раньше они там не росли… да еще такие большие. Я специально приготовила их для тебя.

– Это очень вкусно… – искренне ответила я, дожевывая кусок. – Большое спасибо.

Арилла смущенно опустила глаза, слегка покраснев. А затем, заметив, что я все еще жду, сделала осторожный, крохотный укус… и тут же блаженно закрыла глаза.

– Правда же вкусно? – улыбнулась я.

И девушка согласно закивала, довольно поджав тонкие губы.

– Очень.

Мы рассмеялись, продолжая обедать вместе. На тарелке было пять больших грибов, поэтому мы с Ариллой наелись вдоволь, а Поки снова объелся ягод и теперь лежал рядом с тарелкой на спине, выпятив пузико.

Кажется, именно сейчас я впервые увидела Ариллу настоящей. Она улыбалась, непринужденно рассказывая мне об этом мире, а я слушала ее, радуясь, что наконец-то ее лед начал таять.

Но мои мысли то и дело ускользали в другую сторону – к пророчеству, к двум драконам, чьи прикосновения пробуждали во мне нечто опасное, горячее и живое.

– Арилла, скажи… – произнесла вдруг я, задумчиво глядя на замерзшее стекло, сотворенное Кайром.

Девушка подняла на меня вопросительный взгляд больших серых глаз.

– Как часто Кайр и Рэйван вылетают на охоту?

Арилла замерла, словно решая, стоит ли мне отвечать, а затем все же сказала:

– Несколько раз в неделю. Обычно они делают это по очереди, но завтра отправятся вдвоем.

– Неужели? – произнесла я, и девушка смутилась.

– Да. Весь город будет отмечать приход Избранной, – пояснила она, не сводя с меня пронзительных серых глаз. – Поэтому нужно будет много еды.

Значит, будет праздник в честь моего появления…

И завтра драконов не будет в замке.

Это мой шанс!

Встречайте новинку нашего литмоба

"Пять мужей по акции. Инструкция не прилагается"

от Наташи Фаолини и Дианы Линд

https://litnet.com/shrt/zwMW

24.

Весь оставшийся день я провела в постели, кутаясь в меховые шкуры.

Нога болела значительно меньше, а иней на щиколотке исчез спустя двадцать минут – словно по рекомендации врача. Осталась лишь ноющая боль при каждом движении и жар, что таился внутри.

И вместе с этим будто менялось что-то еще…

Странно, но мне показалось, что в комнате стало значительно теплее: пар больше не вырывался изо рта, колючий холод не пробирался под кожу, а мороз больше не сковывал каменные стены. Словно температура здесь поднялась на несколько градусов.

Интересно, это из-за меня? Или потому, что раньше здесь никто не жил?

Внезапная мысль пронзила сознание: а что, если моя сила способна исцелить и мою ногу? С Поки ведь получилось!

Я тут же откинула меховое одеяло в сторону, и малыш испуганно подскочил, перебравшись на подушку, а я стала внимательно разглядывать свою лодыжку.

Кожа отдавала синевой, но опухоль уже заметно спала. Насколько я могла судить, вывих оказался небольшим, серьезных повреждений нет – и это хорошая новость.

Плохая заключалась в том, что с такой ногой далеко не убежишь, а на полное восстановление уйдет примерно неделя.

Вот только у меня не было этого времени…

Неизвестно, сколько раз еще за эту неделю придут Кайр и Рэйван, чтобы забрать мое тепло.

От воспоминаний о них по коже вновь пробежали трепетные мурашки, внутри все напряглось, а жар вдруг словно вспыхнул сильнее, обжигая щеки.

Реакция моего тела пугала. Я не знала, какой силой обладаю, не умела ею управлять и даже не представляла, на что она способна...

Но одно я знала наверняка – здесь мне оставаться нельзя.

Я приподнялась и слегка коснулась пальцами своей опухшей лодыжки. Поки тут же слез с подушки и стал осторожно подбираться ко мне, с любопытством наблюдая за тем, что я делаю.

Он двигался медленно, будто прислушиваясь, а оказавшись совсем близко, взглянул на меня и коснулся крохотной лапкой моей ноги, словно все понимал.

– Да, мамочка была неосторожна… – тихо сказала я ему, и он удивленно склонил головку набок, сверкнув своими черными глазами-бусинами. – Попробуем это исправить.

Я осторожно сжала пальцы на щиколотке, тут же ощутив приглушенную боль, и слегка поморщилась.

Нужно было провернуть тот же трюк, что и с Поки. Малыш тогда был еле живой – едва дышал, его крохотное тельце дрожало, а шерстка была испачкана кровью. Но я каким-то образом смогла его исцелить.

Теперь это нужно сделать и с моей лодыжкой.

Я держала пальцы на щиколотке, но ничего не происходило…

Совсем.

Тогда, немного поерзав на месте, я накрыла лодыжку второй рукой и закрыла глаза.

Я пыталась сконцентрироваться и вспомнить, что именно испытывала в тот момент – панику, страх потери и отчаянное, почти болезненное желание спасти. Я сострадала этому бедному, беззащитному существу, и внутри меня что-то пробуждалось, вспыхивало и рвалось наружу, словно я сама была готова отдать ему тепло, лишь бы он жил.

Внезапно судорожный вдох сорвался с губ.

Я замерла, ощущая, как пламя внутри меня начинает разгораться, растекаться по телу и собираться в районе солнечного сплетения – горячее, согревающее, дающее силу. Оно наполняло меня изнутри, вытесняя страх.

Поки все это время сидел рядом, поджав хвостик, и касался моей ноги уже двумя лапками, взволнованно приподнявшись, но я не обращала на него внимания.

Я провалилась в странное состояние, ощущая, как огонь медленно растекается по телу и направляется к ноге, как волны мурашек бегут по коже, как каждая клеточка дрожит, наполняясь силой и напряжением одновременно...

Казалось, стоит отвлечься хотя бы на мгновение – и эта тонкая связь оборвется.

Но в следующий миг пламя достигло щиколотки. Горячее тепло окутало ногу, и я почувствовала, как боль постепенно отступает, словно внутренний огонь выжигал ее, исцеляя повреждение.

В какой-то момент поток силы резко иссяк, и я обессиленно рухнула на подушку, тяжело дыша.

Пот крупными каплями стекал по лицу, дыхание сбилось, но я улыбалась.

Неужели получилось?

Не поднимаясь, я осторожно повела ногой – и не ощутила боли. Лодыжка была, как новенькая.

Удивительно!

Выходит, во мне, и правда, течет «невиданная сила», как говорилось в пророчестве. Но эта сила не просто греет – она живет во мне, отзывается на каждую мысль, на каждое чувство, словно подчиняется моей воле.

Вот только я не знаю, каков ее предел, и что будет, если я не справлюсь...

В голове вдруг снова всплыли строки из пророчества:

«Она согреет земли…

или сгорит, обратив этот мир в пепел!»

Я не хотела ничего из этого. Не хотела спасать или уничтожать этот мир.

Я лишь хотела сама решать свою судьбу и управлять своей силой во благо. Но Кайр и Рэйван не позволят мне этого. Они заберут все мое пламя до последней искры, оставив от меня лишь пустую оболочку…

Если мне вообще удастся выжить.

Нет. Этого нельзя допустить.

Я верю, что есть другой выход. Он должно быть где-то там, за пределами этого замка, за пределами их власти.

Нужно бежать.

Вот только – куда? Я не знакома с этим миром, не знаю его порядков и законов, не представляю, как в нем выжить. Здесь все такое чужое, холодное, опасное.

И любая ошибка может стоить мне жизни.

Значит, нужно вернуться в библиотеку и попытаться найти хоть какую-то зацепку. Хоть что-то, что поможет мне выбраться отсюда.

Но силы мои утекали сквозь пальцы. Слабость накатывала волнами, затягивая все глубже – и я стала проваливаться в тяжелый, вязкий сон…

И в самый последний миг, уже находясь где-то на грани, я снова почувствовала чужое присутствие, от которого внутри все сжалось – остро, трепетно, пугающе знакомо.

А затем я окончательно провалилась в тьму…

Отчетливо ощущая, что я не одна.

Встречайте следующую новинку нашего литмоба

"Чужая жена для черных драконов. Проданная на одну ночь"

от Ллины Айс Аси Рыбы

https://litnet.com/shrt/uyB2

25.

Рэйван

Я стоял у ледяного окна в собственной спальне и задумчиво вглядывался в заснеженную даль.

Кончики пальцев до сих пор пульсировали теплом, запах ванили плотно осел в легких, словно навсегда поселившись в них, а перед глазами все еще стояло ее лицо – заплаканное, бледное, с подрагивающими ресницами.

Лина была напугана. Сильнее, чем обычно.

По ее щекам текли горячие слезы, чувственные губы дрожали, выдавая в ней страх, а взгляд ярко-зеленых глаз метался по моему лицу.

Она смотрела на меня, как на угрозу – испуганно и живо. Слишком живо для этого холодного мира.

Но правда в том, что угрозой на самом деле является она.

Каждый раз, когда я оказывался рядом с ней, мои инстинкты обострялись. Я чувствовал ее тепло, слышал дыхание, улавливал ритм ее сердца...

И это сводило с ума еще сильнее, разжигая внутри почти болезненное, неконтролируемое желание. Оно нарастало, давило. Хотелось притянуть ее ближе, снова ощутить это тепло, наплевать на запреты и взять то, что по праву принадлежит нам с братом.

Но я не мог поддаться. Не мог позволить себе потерять контроль.

Я должен удержать этот хрупкий мир от гибели. И при этом сохранить порядок.

Один раз я уже совершил ошибку – поддался эмоциям, и это стоило жизни многим людям.

Этого больше не должно повториться.

Но мой брат считает иначе…

Кайр всегда рушил правила и шел напролом. Он прекрасно знал о пророчестве, но продолжал бездумно брать из источника. Ему наплевать на контроль, на последствия, на границы – на все, что удерживает этот мир от хаоса.

А как известно, хаос убивает быстрее холода.

И именно хаос грозит нам, если что-то выйдет из-под контроля. Потому что Лина – одновременно спасение и погибель.

Мне нужно срочно поговорить с братом.

Я тут же вышел из своей комнаты и направился вниз по коридору, быстро спустился по заледенелой лестнице на первый этаж, свернул в противоположную сторону и ворвался в кабинет Кайра.

Брат вальяжно сидел в кресле, закинув ноги на стол, и задумчиво вертел в руке клинок, лениво водя пальцами по холодному лезвию.

Он даже не удивился моему появлению – лишь усмехнулся уголками губ.

– Пришел читать нотации? – многозначительно произнес он, и я сжал кулаки.

Терпеть не могу этого делать. Но он всегда вынуждает меня.

– Ты был в комнате Лины, – произнес я, скрестив руки на груди.

– Как и ты… – тут же ответил он, сверкнув кинжалом в пальцах.

Кайр выглядел расслабленным, но я видел, что он напряжен. Он всегда брал в руки родовой клинок, когда нервничал или злился – и сейчас один из таких случаев.

– Что произошло? – твердо произнес я, желая услышать правду.

– Как всегда, ты хочешь все знать и все контролировать... – задумчиво протянул он и в следующее мгновение швырнул кинжал в стену, в сантиметре от моей головы.

Но я не двинулся с места.

Я был старше Кайра всего на несколько минут. Но, несмотря на это, мы были равны. Мы вместе росли, вместе познавали этот мир, учились охотиться и вместе приняли на себя ответственность – ту, что передал нам отец.

Но брат словно до сих пор не смирился. Он делал все, чтобы разрушить уже существующий порядок.

– Я увлекся на охоте, – наконец ответил он, глядя прямо мне в глаза. – Пришлось лететь высоко в горы, потому что только там еще оставалась добыча. Но скоро и этого не будет.

Я нахмурился.

– В любом случае, ты не должен был врываться в комнату Лины в облике дракона и так рисковать, – произнес я, еле сдерживая раздражение, уже прорывающееся в голосе. – Ты мог забрать слишком много, и тогда бы случилось непоправимое. Этот мир мог быть уничтожен…

– Или спасен, – перебил меня Кайр.

Я смотрел на брата, чувствуя, как злость и ярость закипают в венах, как с каждым его словом во мне нарастает глухое и опасное напряжение.

Как можно этого не понимать? Как можно так легко играть судьбою целого мира?!

Мы очень близки. Но порой мне хочется убить его.

– Этим мы и отличаемся, брат… – вдруг добавил он, сузив глаза. – Ты считаешь, что контроль спасает. Я же полагаю, что он лишь замораживает все окончательно. Мир умирает…

– Пока я здесь, этого не случится.

– Это уже происходит. И удерживать его в таком состоянии – все равно, что продлевать агонию. Но ты так одержим контролем, что боишься отпустить его и посмотреть, что будет.

– Ты видел пророчество, – непреклонно произнес я, глядя на брата. – Ты знаешь, что Избранная либо спасет этот мир, либо уничтожит его.

– Так, может, стоит решиться? – вдруг многозначительно произнес он, а затем поднялся с кресла и двинулся на меня.

– О чем ты?

– Может, тебе пора перестать сдерживать себя, – вдруг произнес он низким голосом. – И самому попробовать взять больше, чем положено. Поддаться этому теплу. Ты ведь наверняка ощутил в пещере то же, что и я. Эта девчонка не просто Избранная, она последний дар богинь. Так, может, стоит отдаться их воле?

Я понимал, о чем говорил Кайр.

Понимал слишком хорошо. Я тоже почувствовал это тепло, этот зов, почти болезненное желание взять больше, чем позволено. Но именно поэтому и не разрешал себе этого делать.

Стоит лишь раз отпустить контроль – и пути назад уже не будет.

Внезапно Кайр вытянул вперед руку, и в его ладони вспыхнуло ледяное пламя. Затем он резко направил его в стену, и спустя секунду та стала покрываться тонким слоем льда, а еще через пару мгновений на нем проступило изображение.

И я увидел Лину – словно смотрел сквозь стекло прямо в ее спальню.

Девушка лежала на меховых шкурах в своей постели и беспокойно спала, а по ее шее стекала капля пота, медленно скользя вниз, к ложбинке между грудей.

– Ты следишь за ней, – утвердительно произнес я.

– Ты же не думал, что сотворенное мною стекло в ее комнате появилось просто так? – усмехнулся он, опуская руку.

– Не думал, – хмуро ответил я.

Я задумчиво смотрел на Лину, замечая, как ее красивые волнистые волосы цвета огня растрепались по подушке, как вздымается ее грудь от ровного дыхания, как подрагивают ресницы.

Красивая. Чувственная. Особенная.

– Я могу ее только видеть, – задумчиво произнес Кайр, так же неотрывно глядя на Лину. – И мне порой очень интересно, что она делает… или о чем говорит со своей служанкой.

Я перевел взгляд на брата, чувствуя, что он чего-то не договаривает.

– И все же мы должны быть осторожны, – не сдавался я. – Та метель была не просто так, и ты это знаешь.

– Знаю, – ответил Кайр, тут же нахмурившись.

На мгновение между нами повисло тяжелое молчание. Воздух словно сгустился, а в его взгляде мелькнуло опасное напряжение.

– Только один в этом мире мог призвать ее и почувствовать присутствие Лины так же, как и мы.

– Я убил его, – прорычал Кайр.

– Думаю, нет. Зэйдан мог выжить. И он непременно захочет отомстить – и нам, и этому миру.

– Значит, пусть попробует, – произнес он, сжимая кулаки. – И на этот раз я покончу с ним навсегда.

Встречайте новинку нашего литмоба

"Мужья попаданки. Газовый ключ к замужеству"

от Таруны Поддубной

https://litnet.com/shrt/R4jq

26.

Я проснулась от ярких солнечных лучей, падающих прямо на подушку.

Внутри чувствовалась легкость, тело больше не болело, а мысли казались удивительно ясными, будто вместе с болью ушла и тяжесть, сковывающая изнутри.

Всю ночь мне снился странный сон…

В отражении заледенелого стекла я видела Кайра и Рэйвана. Они стояли рядом и смотрели на меня – внимательно, обжигающе, неотрывно. Я чувствовала, как их взгляды скользят по моему телу, ощущала их власть и силу даже на расстоянии, но не могла проснуться, как бы не пыталась.

Я невольно поежилась.

Нет, это всего лишь сон...

Однако внутри все томительно сжалось от одного воспоминания, и пульс участился, сбиваясь с привычного ритма, будто тело помнило больше, чем разум готов был признать.

Поднявшись с постели, я подошла к окну, затем слегка толкнула створку и вышла на огромный заледенелый балкон, чтобы немного остудить жар и отдышаться.

И от увиденного у меня перехватило дыхание.

Впереди возвышались заснеженные вершины гор. Все вокруг было укрыто снегом, а три солнца ярко сияли на небосводе, заливая этот мир светом и отражаясь на обледенелых склонах золотом.

Невероятная красота…

Я всего раз была в горах на склоне Эльбруса, но даже там не видела такой божественной красоты, от которой перехватывает дыхание.

Внезапно в небе раздался оглушительный рев, и я вздрогнула, ощутив, как каждая клеточка моего тела замирает. И в следующий миг я увидела взмахи широких крыльев.

Надо мной, со стороны замка, пролетели два огромных дракона, направляясь куда-то за вершины. Их массивные тела были покрыты чешуей, переливающейся на солнце, мощные крылья заслоняли собою солнечный свет, а из раскрытых пастей вырывался пар вместе со звериным рыком.

Они летели рядом – высоко и синхронно.

Никогда прежде я не видела такой ужасающей мощи. Они казались не просто монстрами – в них было что-то божественное, нечто, перед чем невозможно устоять.

Кайр и Рэйван…

В этом облике их мощь и власть казались безграничными. Они владели этим местом, владели этим миром...

Они приходили ко мне, касались моего тела, черпали мое тепло, словно владели и мной.

И сейчас они отправились на охоту.

Значит, нельзя терять времени.

Тут же спохватившись, я забежала обратно в комнату и закрыла за собой створку окна, взволнованно обернувшись.

До прихода Ариллы я собиралась снова вернуться в библиотеку – но на этот раз, чтобы как можно больше узнать об этом мире. Мне нужно найти хотя бы крохотную зацепку, направление, любой намек, за который можно было бы ухватиться.

Я понимала, что шансы малы, что вряд ли я смогу спрятаться и выжить в одиночку…

Но сидеть на месте я не могла. Я должна найти хоть что-то, помимо этого проклятого пророчества!

Быстро переодевшись в чистую одежду, оставленную Ариллой со вчерашнего дня, я умылась прохладной водой из мраморной пиалы, служившей чем-то вроде умывальника, натянула сапоги и направилась к двери, уже собираясь шагнуть в коридор.

Но Поки тут же вылез из-под мехового одеяла, под которым прятался от страшных драконов, пискнул и подбежал ко мне. Он ловко вскарабкался по штанине на мою руку, явно давая понять, что снова идет со мной – хотя в прошлый раз едва не лишился хвоста.

– А ты, настырный… – тихо произнесла я, взяла его в руки и спрятала под ворот платья, а затем накинула на голову капюшон с меховой опушкой. – Под стать хозяйке.

Нужно было спешить.

Стараясь не издавать ни звука, я осторожно выглянула в коридор. Замок, как всегда, встретил меня леденящей тишиной раннего утра и холодной пустотой.

Но в этот раз мне это было только на руку.

Быстро преодолев коридор, я дошла до лестницы и, шагнув на ступень, невольно поморщилась. Мне все еще казалось, что она в любой момент может обрушиться, несмотря на массивную толщину льда.

Я осторожно спустилась на первый этаж и направилась в нужную сторону, прекрасно зная дорогу. Все это время я испытывала некое напряжение, будто в любой момент что-то могло пойти не так...

Я шла осторожно, то и дело оглядываясь по сторонам и опасаясь наткнуться на прислугу или очередного снежного барса, которого отмороженный хозяин выпустил погулять.

И когда моих ног, наконец, коснулся знакомый пронизывающий холод, я улыбнулась и ускорила шаг, направляясь к обледенелым дверям библиотеки.

Те с прежним сиянием встретили меня, впуская внутрь, и первым делом я бросилась к большой книге на алтаре, пытаясь найти в ней хоть какую-то подсказку.

Я листала страницу за страницей, изучала текст, вглядывалась в каждое слово, надеясь, что что-то упустила…

Но не находила ничего.

Тогда я подошла к стеллажам и принялась искать там, цепляясь за любые книги, что попадались под руку, словно в них могла скрываться нужная мне информация. Я растопила с десяток книг своим касанием, листала их одну за другой, складывая на стол…

Но все оказалось тщетно.

Когда отчаяние накрыло меня с головой, я вновь подошла к заледенелой книге на алтаре и устало прилегла на нее, свесив руку.

Я не верила, что выхода нет. Не хотела это признавать. Я привыкла думать, что каждый сам решает свою судьбу, что всегда есть выбор – даже там, где его, кажется, не должно существовать…

Но это место будто говорило об обратном, не оставляя мне ни единого шанса.

Я не хотела быть Избранной, не хотела отдавать свое тепло до «последней искры». Я не желала решать участь этого мира...

И уж тем более сжигать его дотла.

Слеза скатилась по моей щеке и упала на страницу книги, и в тот же миг иней на ней начал оттаивать, открывая скрытый под ним текст.

Не может быть. Выходит, я и правда прочла не все.

Я лихорадочно всматривалась в символы, читая продолжение пророчества, в котором говорилось о некоем пристанище богинь – месте силы, где Избранная могла найти ответы на все вопросы и узнать свое истинное предназначение.

Получается, шанс есть!

Дорогие читатели, в нашем литмобе вышла новинка

"(Не) счастье темных эльфов, или Призванная для троих"

от Татьяны Барматти Елены Арматиной

https://litnet.com/shrt/x4mX

Визуализация 6.

Дорогие читатели!💫❄️

Несу для вас визуал к главе №25… ✨

Как вам этот вид из окна? ❄️ Делитесь впечатлениями в комментариях 💬

И не забывайте подписыватьсяна автора, если вы ещё этого не сделали – впереди вас ждёт ещё больше опасного и завораживающего. 💖

С любовью,

Виктория 💫

27.

Я возвращалась в свою комнату, а в голове вновь и вновь звучали строки из пророчества:

«Там, где дыхание богинь хранит истину мира,

в Святилище Трех Солнц найдет Избранная ответы.

И узрит она путь свой…

и станет ее пламя спасением или погибелью.»

Эмоции внутри клокотали, а мысли лихорадочно метались, выстраивая в голове план побега. Все во мне было на пределе – словно я стояла на грани, где одно неверное решение могло изменить все.

При этом я испытывала странное, противоречивое чувство: с одной стороны, я нашла зацепку – место, где смогу найти ответы. А с другой…

Вдруг то, что я найду там, мне совершенно не понравится?

Вдруг это навсегда определит мою судьбу, а вместе с этим и судьбу целого мира?

Нет, не время паниковать…

Мне нужно попасть в Святилище Трех Солнц, чтобы найти ответы и понять, как избежать своей участи.

Я шла неторопливо, а мысли с каждым шагом все быстрее кружили в голове.

Как добраться до этого храма, как незаметно выскользнуть из замка, и сколько у меня будет времени до того, как драконы заметят мое отсутствие и поймут, что я сбежала?

С этими мыслями я даже не заметила, как дошла до своей спальни и открыла дверь – и в следующий миг замерла, увидев Ариллу.

На девушке не было лица. Ее потускневший серый взгляд отяжелел, под глазами залегли тени, а плечи напряженно сжались. Она уже привела мою комнату в порядок и теперь наполняла мраморную ванну ледяной водой, не снимая перчаток.

– Лина, ты вернулась… – тихо произнесла она, не поднимая на меня глаз. – Ванна скоро нагреется.

Я изумленно смотрела на девушку, впервые видя ее такой – понурой, опустошенной, сломленной.

– Арилла, что случилось? – произнесла я, закрывая за собой дверь.

Но девушка молча отвернулась, а затем принялась раскладывать на камине махровые полотенца и очередной халат – с другой меховой опушкой.

– Ничего такого, что было бы чуждо этому миру, – подавленно ответила она и, не глядя на меня, стала торопливо расправлять ткань, словно стараясь хоть чем-нибудь занять руки.

Но я чувствовала ее состояние.

Я подошла ближе, и Арилла, заметно нервничая, выронила полотенце. Оно упало на пол, и я тут же опустилась вместе с ней, поймав ее руки в перчатках.

Девушка вздрогнула и застыла, не поднимая лица.

– Арилла, расскажи мне, что произошло? – тихо произнесла я.

Она попыталась встать, но я не позволила, мягко удержав ее за руки.

– Прошу, скажи мне… – не унималась я. – Мы ведь подруги.

Арилла еще какое-то время оставалась неподвижной, словно решая, говорить или нет, а затем подняла на меня печальный взгляд серых глаз. И я увидела в них всю глубину ее боли – сдержанной и холодной, как весь этот мир.

– Мой маленький брат сильно болен, – наконец сказала она. – Ледяная болезнь, кажется, добралась уже до самого сердца. Ему осталось недолго…

Ледяная болезнь? Это обморожение?

Я потрясенно смотрела на девушку представляя, что она испытывает сейчас, ощущая всю глубину ее горя.

– Ничего, Лина… – вдруг произнесла она, глядя на меня опустошенным, смирившимся взглядом. – Этот мир решил забрать его. Такое происходит часто.

Она вновь отвернулась.

Я видела, как ей больно об этом говорить, как дрожат ее хрупкие руки, как все ее тело натянуто, словно струна. Внутри меня все сжималось от сочувствия к этой девушке, к ее семье... и, конечно же, к маленькому мальчику, который не заслуживает таких страданий.

Я хмуро смотрела на Ариллу, и уже знала, как поступлю.

Как ни страшно это признавать – но это мой шанс.

– Арилла, я помогу твоему брату, – уверенно произнесла я.

Девушка изумленно подняла на меня взгляд, и в ее глазах на мгновение вспыхнула слабая, призрачная надежда.

– Что? – судорожно выдохнула она.

– Я помогу твоему брату. Исцелю его, избавлю от Ледяной болезни… – осторожно произнесла я. – Но для этого ты должна будешь тайно вывести меня из этого замка, отвести к себе домой, а после помочь добраться до Святилища Трех Солнц.

Арилла смотрела на меня ошеломленным взглядом серых глаз. Я видела, как в ней борются здравый смысл и отчаянное желание спасти брата.

– Я не могу, Великая… – прошептала она, и по ее щеке скатилась слеза. – Ты – единственное спасение этого мира. Я не могу подвергнуть тебя такой опасности. Да и драконы тут же спохватятся и тогда…

– Они не успеют, – уверенно произнесла я и чуть крепче сжала ее руки в своих. – Они отправились на охоту.

– Но, Лина… – ответила она, отпуская мои руки. – Они могут вернуться в любой момент. А святилище находится далеко, на склоне горы.

– Даже если так – я готова рискнуть, – твердо сказала я, и Арилла смахнула слезу со щеки. – Ты ведь хочешь спасти брата?

– Больше жизни, – прошептала она.

Я едва заметно улыбнулась.

– Значит, решено.

Я помогла ей подняться с пола и бросила взгляд на дверь.

Скорее всего, это будет непросто и очень опасно, но выбора нет. Маленький мальчик нуждается в моей помощи – и я обязана его спасти.

К тому же это мой единственный шанс покинуть этот дворец, а без помощи Ариллы мне не справиться.

– Богини покарают нас… – испуганно произнесла она, а затем взволнованно подбежала к двери и выглянула наружу.

– Богини уже покарали вас, – хмуро ответила я. – А я лишь хочу спасти ни в чем не повинного мальчика и попасть в храм, где для меня приготовлены ответы.

Арилла обернулась, затем плотно закрыла дверь и, помедлив, произнесла:

– Хорошо.

Я выдохнула.

– Через десять минут я вернусь с другой одеждой. Тебе придется переодеться и спрятать волосы, а затем мы поедем обозом ко мне домой. Но, Лина…

Она вдруг посмотрела на меня очень серьезно.

– Если кто-нибудь узнает тебя на улице – ты можешь никогда не вернуться. И этот мир навсегда лишится твоего тепла.

Встречайте новинку нашего литмоба

"Мужья поневоле для призванной"

от Элиз Холгер

https://litnet.com/shrt/J_6T

28.

Арилла вернулась, как и обещала, очень быстро.

Она принесла мне простую одежду из тонко выделанных шкур с редким мехом – невзрачную, по сравнению с моими нарядами, но чистую.

Я тут же переоделась, обула принесенные ею полусапожки без какой-либо опушки и заплела волосы в тугую косу, которую сразу спрятала за ворот, а сверху надела нечто вроде шапки.

И только после этого обернулась и посмотрела на себя в зеркало.

Мое худощавое телосложение оказалось только на руку – меня выдавали лишь ярко-зеленые глаза и красные пряди, выбившиеся наружу.

Черт!

Я тут же тщательно убрала каждый волосок обратно под шапку. Но что делать с глазами?

– Надень это… – Арилла неожиданно протянула мне повязку на лицо, крепящуюся к шапке.

Я изумленно посмотрела на нее.

– Что это?

– В нашем городе многие женщины носят такие, – пояснила она, пожав плечами. – Ледяная болезнь может сковать и лицо, поэтому никто не станет заглядывать тебе под накидку.

Я согласно кивнула, затем надела повязку и снова глянула в отражение – ни за что бы себя не узнала.

Повязка была легкой и полупрозрачной: сквозь нее я видела все, но в зеркале мое лицо не отражалось.

Удивительно…

Интересно, из чего сделана эта ткань?

Поки все это время сидел на полу, удивленно глядя на меня. Он наклонил голову набок, тихо пискнул, словно тоже не узнал меня, а затем быстро юркнул поближе ко мне и вцепился лапками за штанину.

– Нам пора, – взволнованно произнесла Арилла.

Я подхватила Поки на руки, и мы вышли с ней из комнаты.

Мы шли быстро, напряженно оглядываясь по сторонам и стараясь ступать как можно тише, чтобы не выдать себя ни звуком, ни лишним движением. Коридоры казались бесконечными, они словно сжимались вокруг нас, не желая отпускать, а холодный воздух усиливал тревогу.

Наконец мы спустились на первый этаж, затем свернули в совершенно другую сторону и оказались под лестницей, за которой скрывалась большая дверь – вход для слуг.

Так вот, где он находится…

Открыв ее, мы вышли на улицу, и морозный воздух ударил в лицо.

– Жди здесь, – велела Арилла и скрылась за углом.

Я невольно поежилась. Эта одежда оказалась куда менее теплой, чем та, к которой я привыкла. В ней было меньше меха, шкуры были тоньше, а крой – более свободный, из-за чего холод легко пробирался внутрь, обжигая кожу.

Люди этого города всегда жили так. Они не знали тепла, и вряд ли носили столь роскошную одежду, как у меня…

И уж точно не мылись в мраморных ваннах.

Эти мысли тяготили, но я старалась не поддаваться унынию.

Три солнца ярко сияли в небе, отражаясь лучами на заледенелых стенах замка. Прозрачный купол переливался над городом, будто удерживая еще больший холод снаружи. Он едва заметно дрожал в воздухе, а по его поверхности время от времени пробегали тонкие светящиеся линии – словно сама магия пульсировала, сдерживая свирепые ветра, метели и лютый мороз.

У нас еще было время.

Арилла сказала, что драконы сейчас охотятся высоко в горах, а значит, у нас есть небольшой запас. Только бы успеть…

Хотя, признаюсь, я не была уверена, что вернусь назад. Все зависит от того, что именно я найду в храме.

– Сюда, – вдруг раздался голос Ариллы.

Я взволнованно сжала ворот с тонкой меховой опушкой, затем вышла из-за угла и увидела телегу, груженую бочками. На ней сидел пожилой мужчина с редкой бородой. Он выглядел худым и мрачным, его жилистые руки крепко сжимали поводья мощной лошади, покрытой густой шерстью и больше напоминающей яка.

– Забирайся, – произнесла Арилла, и я послушно последовала за ней, придерживая повязку на лице.

– Кто это, Ари? – спросил мужчина, глядя на меня подозрительным взглядом тусклых глаз.

– Новая служанка Избранной, – спокойно пояснила Арилла, и я невольно поразилась ее выдержке. – Бедняжку изуродовала Ледяная болезнь, но она умеет врачевать. Хочу познакомить ее со своей семьей, вдруг поможет.

– Правильно, – кивнул старик, больше не глядя на меня. – В этом мире надо держаться вместе, так теплее.

Он тронул поводья, и телега медленно покатилась, направляясь за ворота замка.

Сердце гулко билось в груди, а пальцы невольно сжимались в кулаки. Я старалась не поднимать глаз, не привлекать к себе лишнего внимания, но внутри все дрожало от напряжения и странного опьяняющего чувства – я действительно покидаю это место.

И когда мы, наконец, выехали за пределы замка, передо мной впервые открылся город в своем естественном облике.

Всюду сновали люди – в таких же одеждах, как у нас, и с обветренными лицами. Все были заняты своими делами. На площади расставляли столы, кто-то развешивал ленты, украшая редкие голые деревья, кто-то тащил ящики и бочки. Город жил, двигался, готовился к чему-то важному…

К появлению Избранной!

От этой мысли внутри неприятно кольнуло.

Они ждали меня, но даже не знали, кто я на самом деле… Не понимали, что я могу им дать – спасение или погибель.

Телега продолжала медленно двигаться вперед, казалось, около получаса, пока, наконец, не остановилась у самого дальнего домика в конце улицы.

Время поджимало.

Мы тут же спрыгнули и, не оборачиваясь на повозку, поспешили внутрь.

Но то, что я увидела там – заставило мое сердце сжаться от боли.

Дорогие читатели, в нашем литмобе вышла последняя новинка

"Виноградники леди-попаданки и мужья в придачу!"

от Анастасии Максименко

https://litnet.com/shrt/tA_Z

29.

В крохотной комнатке без окон, поскольку так проще сохранять тепло, тускло светились кристаллы на стенах, а посередине лежало всего несколько магических камней, от которых исходило едва заметное тепло.

Но не это заставило мое сердце болезненно сжаться – а то, что происходило вокруг них.

Прямо на полу сидели поникшие мать с отцом, а рядом, на перине, лежал очень хрупкий мальчик лет пяти, укрытый, кажется, всеми мехами, что нашлись у семьи.

– Арилла, – удивленно произнес отец, обернувшись на открытую дверь. – Что ты здесь делаешь? Ты же должна служить Избранной и заботиться о ней.

Девушка тут же вернулась, поспешно закрыла дверь на засов, затем подошла ближе и воодушевленно произнесла:

– Я привела ее сюда, отец. Она поможет Рилу.

– Что? – мужчина удивленно вскинул брови. Казалось, даже морщины вокруг его потухших глаз разгладились, а седая длинная борода едва заметно дрогнула.

Мать тоже обернулась, но на ее лице не было удивления. Женщина была сломлена горем – на ее руках умирал ребенок. Она смотрела на меня стеклянными глазами и уже не верила ни в какое чудо.

– Что ты такое говоришь, дочка? – повторил отец, переводя на меня взволнованный взгляд. – Драконы ни за что бы не отдали свое сокровище.

Я тут же сняла повязку с лица, а затем и шапку.

И вся семья застыла в немом изумлении.

– Великая! – первым опомнился отец.

Он тут же рухнул передо мной на колени, а следом осторожно опустилась и мать.

– Мы недостойны принимать тебя в своем доме… – произнес он, не поднимая головы, пока его седая длинная борода касалась пола. – Но наше тепло – твое тепло!

– Не нужно, пожалуйста… – произнесла я, а затем с тревогой обернулась и посмотрела на дверь. – У нас мало времени.

Сейчас меня больше всего волновал мальчик, который был в ужасном состоянии. Эти несколько камней не способны обогреть даже это крохотное жилье.

Люди страдают. Им нужна помощь.

А судя по обстановке, им не хватает и еды. Вся кухонька состояла из небольшого стола, четырех стульев и всего пары предметов посуды, расставленных с такой бережностью, будто каждая вещь на вес золота. В углу стоял потемневший от времени шкафчик, почти пустой, а на полке лежало несколько засохших корней и развешаны несколько грибов.

Сердце обливалось кровью, но я не могла дать волю чувствам…

Я много раз выезжала на вызовы и видела ситуации куда хуже. Но почему-то именно это задело меня сильнее всего.

Не произнеся больше ни слова, я тут же подошла к ребенку. И, не обращая внимания на его родителей, убрала с него шкуры, чтобы осмотреть...

И застыла.

Вся нога малыша, как и его рука, а также половина груди, были синими, почти черными. Чернота проступала даже сквозь плотную ткань его одежды, словно холод уже въелся в плоть, не оставив ему ни единого шанса. В моем мире это означало лишь одно – смерть.

– Господи… – выдохнула я.

Вдруг мальчик проснулся, открыл глаза и посмотрел на меня. Его замутненный взгляд слабо скользил по моему лицу, с любопытством задерживаясь на глазах и на волосах.

А затем он неожиданно улыбнулся и произнес совсем тихо:

– Богиня…

Я ошеломленно застыла, а затем подалась вперед, и моя рука коснулась его лица теплой ладонью. Он блаженно прикрыл глаза.

– Теплая… – выдохнул он. – Как солнышки…

Не передать словами, что я испытала в этот момент. Все внутри разрывалось на части – жалость, боль и страх сплелись в один невыносимый узел, сдавливая грудь так, что стало трудно дышать.

Этот ребенок ни в чем не виноват, как и вся его семья.

Богини оказались несправедливыми, безжалостными, жестокими – они покарали невиновных, заставив людей расплачиваться за грехи, совершенные много сотен лет назад драконами.

Я смотрела на мальчика, и сердце кровоточило внутри.

И это чувство было очень знакомым, очень болезненным.

Я уже была в похожей ситуации, когда мы приехали на вызов после дорожной аварии… и не смогла спасти ребенка.

Эти воспоминания – мой персональный ад.

По моей щеке скатилась слеза.

– Не стоит переживать, Великая, – вдруг раздался потухший голос матери. – Мы смирились со своей участью. Таков наш мир.

– Но с ней не смирилась я, – тихо ответила я.

Я смахнула слезу с щеки, положила обе ладони на грудь мальчика и сосредоточилась.

Во мне сейчас было столько боли, сожаления и сострадания, что пламя внутри тут же отозвалось на зов. Оно мягко потекло сквозь пальцы, разливаясь по коже и едва заметно мерцая, словно живая энергия, которую я направляла в грудь малыша.

Он шумно вдохнул, но я не остановилась.

Я отдавала ему свое тепло – крупица за крупицей, чувствуя, как оно уходит из меня, но при этом становится все сильнее, жарче и опаснее. Я направляла его в каждую клеточку тела малыша, выжигая мороз изнутри, пока слезы текли по моим щекам.

Я должна спасти этого ребенка. Еще одной неудачи я не переживу.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я убрала руки и открыла глаза, мальчик смотрел на меня и улыбался.

От обморожения не осталось и следа.

– О, Великая… – прошептала мать. – Это чудо!

Она на коленях подползла к ребенку и тут же крепко прижала его к себе.

– Мой мальчик… Он спасен…

– Этого не может быть, – ошеломленно произнес отец, подползая на коленях к своему сыну и словно не веря собственным глазам.

И вдруг я заметила, что его пальцы тоже обморожены. Не раздумывая ни секунды, я коснулась его руки и закрыла глаза.

Я исцелила его, затем настала очередь матери, а затем и Ариллы...

Никто не смел меня остановить, никто не смел произнести ни слова, пока я делала то, что должна – лечила, спасала, отдавая им всю себя без остатка.

Но в какой-то момент мои силы резко иссякли, и я повалилась на перину рядом с мальчиком, чувствуя, как медленно подступает тьма, затягивая и лишая сил.

Вот об этом я не подумала…

У меня нет на это времени. Мне нужно попасть в Святилище Трех Солнц!

Но мысль эта ускользнула, растворяясь вместе с сознанием, и я отключилась.

А когда очнулась – первое, что я услышала, был яростный рев двух драконов где-то за пределами этого крохотного жилища.

О, нет!

30.

Я лежала на тонкой перине, укутанная меховыми шкурами, а рядом со мной сидела Арилла и взволнованно глядела на меня.

– Что произошло? – хрипло произнесла я, чуть приподнявшись, и тут же почувствовала, как закружилась голова.

Видимо, я слишком много отдала своей энергии, исцелив всю семью, и теперь меня одолела слабость.

– Лина, ты проспала весь день, – тихо сказала Арилла, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. – Я уже начала думать, что ты не очнешься…

Я изумленно округлила глаза, а затем перевела взгляд в сторону и увидела, что мать сидит у нагревательных камней, прижимая к себе сына, словно не в силах его отпустить, а отец взволнованно ходит из стороны в сторону у двери.

Внезапный яростный рев раздался вновь, сотрясая стены. Воздух в комнате на мгновение стал тяжелым и звенящим, а страх будто проник в самую душу.

Я застыла, а вся семья побледнела.

– Драконы… – осторожно произнесла Арилла. – Они ищут тебя.

Снаружи доносился грохот размашистых крыльев, резкие порывы ветра били в стены, где-то вдалеке слышались крики людей и треск ломающегося льда. Город словно дрожал от их ярости, сжимаясь под натиском чужой силы.

– Они летают над городом, осматривая каждый дом, каждую улицу, – тихо продолжила Арилла. – Владыка Кайр в ярости сжег ледяным пламенем всю площадь. Мы слышали крики людей, но не осмелились выйти.

Боже, что же я наделала?

Я тут же скинула с себя шкуры, как вдруг Поки испуганно зашевелился у моего ворота, словно напоминая о себе. Оказывается, все это время он прятался там, так что никто его даже не заметил.

Умный малыш. Знает, когда лучше не высовываться.

– Мне нужно идти, – хмуро произнесла я, поднимаясь на ноги. – Скажите, как мне добраться до Святилища Трех Солнц?

Глава семейства изумленно замер, глядя на меня, как на безумную.

Я видела страх в его глазах, видела испуганные взгляды всей семьи, но одно сейчас согревало меня – я смогла помочь им, вылечила их всех. И от этого на душе становилось теплее, хоть и было по-прежнему страшно.

Мне вдруг захотелось помочь не только им, но и остальным жителям. Ведь эта семья не единственная, кто так страдал. Но я не знала, как…

А ответы на эти вопросы ждали меня где-то там, за пределами города.

– Но, Великая… – осторожно произнес он, и в его голосе прозвучал испуганный трепет. – Сейчас приближается ночь, а без света солнц за пределами города не выжить. Холод становится смертельным.

Наверное, как в стылой библиотеке, где мне было вполне комфортно. Уверена, и с этим я справлюсь...

Я невольно усмехнулась, и он удивленно вск