Рия Миллер
Падение дьявола

От автора

Приветствую, дорогой читатель! Вот мы и встретились вновь. Пристегнись и приготовься. Нас ждет путешествие – спуск прямо в ад!

Пролог

Вселенная назначила Джейсону Арнеру умереть сегодня. Но, похоже, она передумала в последний момент. Или просто решила продлить его мучения.

Он не видел ничего, кроме грубой ткани мешка, и его мир сузился до звуков и боли, что пульсировала в каждом мускуле. Особенно в ребрах: будто их переломали, а в трещины залили расплавленный свинец. Холод железных цепей был единственным, что сдерживало эту адскую тяжесть. Цепи звенели при любом движении, и этот тонкий, леденящий перезвон казался частью тишины, растянутой между каплями.

Кап… Кап… Кап…

Тишина.

Вода отсчитывала его последние секунды. Пауза между каплями принадлежала только воде. До тех пор, пока ее не разорвал другой звук. Стук каблуков. Женских. Сердце, вопреки боли, начало выбивать тот же такт, и это было глупо.

Мешок рывком сдернули.

В тусклом свете он разглядел ее: серо-коричневые глаза, цвета этого прогнившего мира. Запах гари, сырой штукатурки и чего-то кислого – того самого детского страха, что навсегда въелся в стены этого дома, – ударил ему в нос. Пыль, поднятая движением, закружилась в луче света, падавшем с потолка, где зияла черная дыра от пожара.

Джейсон рассмеялся, и его улыбка была отвратительным оскалом. Даже вороны за разбитым окном сорвались с голых веток.

– Смеяться будешь, когда останешься без яиц, братец, – губы девушки тронула дикая, кошачья улыбка. Холодный ствол уперся ему в пах, и это было интимно и опасно одновременно.

Ну давай же. Сделай это.

Джейсон ухмыльнулся в ответ – игра в испуг закончилась, и теперь наступала его очередь. Ариана Райнер думала, что загнала волка в клетку. Она не видела, как он уже перегрызает прутья.

– Стреляй, – голос парня был хладнокровной сталью, выкованной из последних сил воли. Внутри бушевал животный ужас, но наружу не прорвалось ни звука.

Ее пальцы на рукоятке пистолета на мгновение разжались, чтобы сомкнуться с большей силой. Лицо не дрогнуло, но он уловил ту самую трещину – крошечное сужение зрачков. Кап… Кап… Кап…И снова эта улыбка, едва заметная, но уже другая. Раздался сухой щелчок взведенного курка, и в тусклом свете блеснула сталь.

– Считаю до трех, – голос Ари стал тише, но от этого лишь опаснее. – Один… Два…

Секунды заскрежетали, как ржавые шестеренки, и встали. В зрачках Арианы, таких же серо-коричневых и прогнивших, он увидел не страх перед ним. Он увидел тень сомнения в себе. Губы девушки уже складывались для «трех», но так и не сомкнулись, повинуясь тяжелому, немому приказу в его взгляде.

Слишком медленно, Ари.

А затем в сознании обоих вспыхнул тот самый день. День, когда ей было двенадцать, а ему шестнадцать. День, когда они заключили сделку с дьяволом.

Когда воспоминание отступило, Джейсон поймал момент. Используя навыки фокусника, он освободился от цепей. В тот же миг Ариана рванулась вперед, но было поздно – он уже вскочил, выхватывая оружие. Теперь дуло смотрело на нее.

– Срок нашего договора истек, – сказала она и вдруг улыбнулась. Не победно. Не зло. А так, как улыбаются, когда наконец получили то, чего хотели.

– Когда заключаешь сделку с дьяволом, – Джейсон улыбнулся уголком губ, – истекает не срок договора. Истекает твоя жизнь, Ариана Райнер. Приготовься к падению. Уверен, оно тебе понравится куда больше, чем тот взлет на вершину.

В зияющей дыре на потолке мелькнула тень пролетающей вороны. И снова закапало. Но теперь это звучало не как отсчет.

Как начало падения.

Г