Лайна Шелль
Янтарные серьги королевы

Дар, от которого невозможно отказаться, однажды может стать проклятием

Янтарные серьги

Жила-была на свете добрая и прекрасная королева, по имени Меолин. Она жила в высоком красочном замке, окруженная сотнями слуг и придворных, улыбчивых и смешливых, кланяющихся каждый раз, когда молодая королева проходила мимо них. Дамы подбирали свои пышные юбки, кавалеры наклонялись так низко, что пышные перья на их шляпах могли коснуться сверкающего мраморного пола.

— Долгих лет жизни, прекрасной королеве Меолин! – кричали люди на улицах, когда королева проезжала в своей пышной, украшенной золотом карете.

— Благословляем мудрую королеву Меолин! – взмахивали перстами жрецы с высоких ступеней своих храмов, когда королева приходила к ним помолиться.

Она никогда и никому не желала зла. Не обидела даже кошки, всем готова была помочь. В глазах ее светилось восхищение каждым новым днем, наслаждение жизнью и радость, которой она делилась со всеми вокруг.

Король Анрад, муж Меолин, с трепетом оберегал свою королеву, подбирая для нее самые лучшие наряды и украшения, самых преданных слуг. Он наполнял ее комнаты диковинками со всего света, одаривал ее драгоценными камнями и приказывал высаживать в дворцовом саду самые прекрасные цветы.

— Все для моей Меолин, — говорил король с улыбкой, и не мог насмотреться на ее чарующую красоту.

Со временем, родились у короля с королевой дети, принц и принцесса. Росли они такими же красивыми и добрыми, как их мать.

В безмятежном счастье пролетели для королевы двенадцать лет, в которых не знала она ни бедности, ни печали, ни болезней. А королевство, меж тем, переживало не лучшие времена. Холодная зима истощила запасы провизии. А засушливое лето не оставляло шансов восполнить утраченное. Люди голодали, страдали от болезней, и не знали, когда наступит конец их бедам.

Меолин часто спускалась в город, прихватив в собой слуг и телегу провизии, раздавая ее на улицах. Люди благодарили королеву, восхваляя ее бескорыстность. Король же становился все мрачнее, не в силах совладать с бедствиями, обрушившимися на их королевство. Жрецы лишь разводили руками, убеждая, что волю богов нельзя изменить.

Он все реже выходил из своих покоев, подолгу засиживался над бумагами, и почти перестал смеяться. Но все, что он делал для Меолин, оставалось неизменным.

Королева часто прогуливалась в небольшом лесу, недалеко от города. С ней всегда шли слуги, несшие теплые вещи и провизию, охранники, вооруженные и готовые к любой схватке. Меолин шла по знакомым тропинкам и напевала под нос тихую мелодию. Слуги и охрана шли молча.

Вдруг, в знакомом до каждого дерева лесу, королева увидела свет маленького фонарика, которого раньше никогда здесь не было. Она не раздумывая шагнула сквозь высокую траву, приподнимая рукой склонившиеся ветви ели.

— Ваше величество! – крикнула служанка, и шагнула за Меолин, но по ту сторону высокой травы не обнаружила никого. Королева словно растворилась в светлом, совершенно прозрачном лесу.

А Меолин шагала дальше, все ближе к свечению фонарика. Она увидела, что фонарик совсем не один. Три, восемь, одиннадцать. Королева пыталась сосчитать их, но вокруг зажигались все новые и новые светящиеся шарики. Некоторые из них подлетали близко к лицу королевы и щекотали ее нос.

— Королева!

— Тсс, она увидит нас, — шептали тонкие голоса вокруг.

Трава беспрерывно шуршала и ложилась волнами, хотя вокруг не было ни одного ветерка. Меолин присела на корточки и аккуратно раздвинула шевелившийся совсем рядом куст золотарника, стряхнув в воздух тонкое облако желтой пыльцы.

— Апчхи! – тонко прозвучало из-за цветов.

— Будьте здоровы, — вежливо сказала Меолин, всматриваясь в высокие зеленые стебли.

— Спасибо! – ответил тонкий голосок, а следом раздался шлепок и сдавленное «ай!».

— Тебе сказали тихо, — другой тонкий голос отчитывал чихавшего.

Меолин посмеялась и склонила голову набок, так, что ее пышные волосы рассыпались по плечам.

— Я вас не обижу, обещаю, — сказала королева и аккуратно отпустила стебли.

— Ты нас не б-боишься? – спросили с другой стороны.

— Почему я должна вас бояться?

— А ты знаешь, кто мы? – спросили откуда-то сверху, с ветки дремучей осины.

— Я думаю, вы гномы, — прищурившись, сказала королева, и в этот миг золотарник резко раздвинули и из него выпрыгнул маленький человечек, в цветочном наряде. Спину человечка украшали тонкие светящиеся крылышки, трепетавшие и блестящие. Ничего прекраснее королева еще не видела.

— Никакие мы не гномы! Мы феи! – гордо пропищало существо, сложив ручки на груди. Меолин любовалась кудрявыми золотистыми волосами и заостренными ушками, не в силах оторвать взгляд от волшебного человечка.