Irena Kapola
Хроники Шумани и Хранителя 2 часть

Хроники Шумани и Хранителя

Часть 2: Эхо Пустоты

Пролог. Десять лет спустя

Десять лет — это много для человека и мгновение для истории.

Деревня на краю леса разрослась. Там, где когда-то стояло всего несколько домов, теперь шумел рынок, пахло свежим хлебом и кузнечным углем. Люди называли это место Приютом. Сюда стекались те, кто бежал от войн, от магии, от прошлого. Здесь царил мир, охраняемый не стенами, а именем двух людей, живущих в доме на окраине.

Александр сидел на крыльце, точа меч. Солнце седина тронуло его виски, а шрамы на руках стали белее, но взгляд оставался острым, как клинок. Он наблюдал за двором.

Десятилетний мальчик бегал среди цветов. Элиан. У него были волосы матери, огненные, но глаза отца — темные, глубокие, с золотистой искрой в зрачке. Там, где ступала нога мальчика, трава зеленела ярче, а увядшие бутоны распускались вновь.

— Папа, смотри! — крикнул Элиан.

Он поднял руку, и над ладонью завис маленький шар света. Не белый, как у Александра, и не золотой, как у Даяны. Он переливался всеми цветами радуги, нестабильный, живой.

— Прекрасно, — сказал Александр, убирая меч. — Но контролируй поток. Ты снова теряешь фокус.

Мальчик нахмурился. Шар вспыхнул и лопнул, осыпав траву искрами.

— Я стараюсь. Но оно... оно хочет вырваться.

Александр вздохнул и подошел к сыну, опускаясь на одно колено.

— Сила не хочет вырваться, Элиан. Она хочет быть направленной. Как вода в русле реки. Если убрать берега, будет потоп.

— А если берега слишком тесные? — спросил мальчик тихо.

Александр замер. В этом вопросе было слишком много мудрости для десяти лет.

— Тогда мы расширим русло. Вместе.

Из дома вышла Даяна. Она несла поднос с кувшином сока. Она не изменилась внешне — магия Шумани консервировала время, — но в уголках глаз залегли тени усталости.

— Обед готов, — сказала она, ставя поднос. Ее взгляд скользнул по лицу мужа, затем по сыну. — Вы снова тренировались?

— Он нет — ответил Александр.

— Слишком быстро, — тихо возразила Даяна. Она коснулась плеча сына. — Элиан, иди умойся.

Когда мальчик убежал, Даяна села рядом с мужем.

— Ты видел его глаза сегодня утром? Когда он чистил зубы?

— Нет.

— В зеркале... на секунду они стали полностью черными. Как у той твари в Пустоши.

Александр сжал кружку так, что металл хрустнул.

— Это просто всплески. Он растет.

— Или Оно растет внутри него, — прошептала Даяна, глядя на лес. — Мы запечатали Источник, Саша. Но мы не уничтожили его. Кровь к крови. Тьма к свету. Он — мост.

Ветер внезапно стих. Птицы замолчали. Александр медленно поднял голову.

— Гости, — сказал он.

— Враги?

— Не знаю. Но они не люди.

На горизонте, там, где дорога уходила в лес, поднялся столб черного дыма. Не огня — именно дыма, холодного и густого.

Мир, который они строили десять лет, дал первую трещину.

Глава 1. Чужие тени

Вечером в Приют вошли strangers. Их было пятеро. Они носили длинные серые плащи с капюшонами, скрывающими лица. На груди у каждого был вышит знак: разорванный круг.

Они не шли в трактир. Они не торговались. Они просто стояли на центральной площади и смотрели на дом Александра.

Александр вышел к ним один. Даяна осталась с Элианом внутри, заперев двери и оконные ставни. Кристалл на его груди светился тускло, предупреждая об опасности.

— Чего вы хотите? — голос Александра был спокойным, но в воздухе запахло озоном.

Лидер группы шагнул вперед. Он откинул капюшон. Лицо его было бледным, почти прозрачным, а губы отсутствовали — только тонкий шрам вместо рта. Голос звучал прямо в голове Александра.

— Мы ищем Наследника, — произнес голос. — Того, кто несет в себе Пустоту и Свет.

— Здесь нет никого, кроме моих людей, — солгал Александр.

— Не лги Хранителю Пепла, — ответил существо. — Мы чувствуем его зов. Он пробуждается. Мы пришли забрать его туда, где ему место. В Храм Тишины.

— Он никуда не пойдет, — Александр положил руку на рукоять меча.

— Тогда мы возьмем его силой. И сожжем этот муравейник дотла.

Существо подняло руку. Тени вокруг них ожили. Они отделились от земли, принимая формы воинов. Не людей — сгустков мрака с красными глазами.

Александр не стал ждать. Он ударил первым. Кристалл вспыхнул, и волна света отбросила теневых воинов. Но они не исчезали. Они собирались снова, словно дым на ветру.

— Бесполезно, — голос звучал в голове. — Тень нельзя убить светом. Ее можно только поглотить.

Александр понял: они сильны. Слишком сильны для обычной стычки. Если он начнет бой здесь, на площади, пострадают жители.

— Уходите, — прорычал он. — Или я сотру вас в пыль.

— Мы вернемся, — пообещало существо. — Когда луна станет красной. У вас три ночи.

Они развернулись и ушли так же тихо, как пришли. Тени растворились в земле.

Александр вернулся в дом. Даяна стояла в гостиной, держа Элиана за плечи. Мальчик дрожал.

— Они чувствуют его, — сказал Александр.

— Кто они? — спросила Даяна.

— Культ Пустоты. Те, кто поклоняется тому, что осталось после смерти Тени. Они считают, что Элиан — ключ к освобождению их бога.

— Мы не отдадим его, — Даяна обняла сына.

— Я знаю, — Александр посмотрел на карту, разложенную на столе. — Мы не можем остаться здесь. Деревня станет полем боя.

— Куда мы пойдем? — спросил Элиан. Его голос был тихим, но твердым.

Александр посмотрел на сына. В его глазах не было детского страха. Только понимание.

— В Подземный Город. К Светозаре. Там есть древние библиотеки. Там мы узнаем, как отделить тебя от... этого эха.

— А если нельзя отделить? — спросил мальчик.

Александр молчал долго.

— Тогда мы научимся жить с этим. Вместе.

Глава 2. Дорога сквозь туман

Путь лежал через Шепчущий Лес. Это место избегали даже местные охотники. Говорили, что деревья здесь помнят голоса умерших.

Они шли уже третий день. Александр шел впереди, рассекая туман мечом. Даяна замыкала строй, держа руку на плече Элиана.

Мальчик молчал. Но Александр замечал странное: там, где прошел Элиан, туман не рассеивался, а сгущался, принимая формы. Иногда ему казалось, что он видит силуэты драконов в облаках пара.

— Папа, — позвал Элиан ночью у костра.

Они остановились на поляне. Огонь горел странно — пламя было синим.

— Да?

— Почему они хотят меня? Я ведь не сделал ничего плохого.

Александр подбросил ветку в огонь.

— Иногда люди боятся того, чего не понимают. Ты... особенный, сын. В тебе сила, которая может спасти мир или уничтожить его. Они хотят контролировать эту силу.

— А ты? Ты боишься?

Александр посмотрел на Даяну. Она спала, укутавшись в плащ.

— Я боюсь потерять тебя. Не твою силу. Тебя.

Элиан протянул руку к огню. Синее пламя потянулось к его пальцам, как домашний зверь.

— Оно не злое, папа. Оно просто... голодное.

— Голодное?

— Оно хочет есть тьму. Когда те люди пришли... я чувствовал, как внутри что-то зашевелилось. Оно хотело выпрыгнуть и съесть их тени.

Александр похолодел. Это было опасно. Если мальчик начнет питаться тьмой, он станет таким же, как те существа.