Шон Дэо
Сбой Системы: Архитектор Кошмаров

Глава 1

Сбой на дне лабиринта

Капли ледяной, пахнущей гнилью воды мерно стучали по стальной пластине наплечника. Ян даже не вытирал лицо. На его плечах висел огромный, набитый до отказа брезентовый рюкзак весом килограммов в сорок. Внутри гремели запасные мечи, зелья маны и сухие пайки элитного штурмового отряда «Золотой Грифон».

— Эй, мусор, шевелись! Если из-за тебя остынет кофе лидера, я лично скормлю твою долю трофеев гоблинам, — донесся спереди раздраженный голос.

Это был Марк, танк B-ранга. Двухметровый амбал в сияющих доспехах, который тратил на полировку своего щита больше денег, чем Ян зарабатывал за месяц.

— Иду, господин Марк, — тихо ответил Ян, поправляя лямку, которая уже в кровь стерла ему ключицу.

Ян Вернер. Охотник E-ранга. Самый низший слой в пищевой цепочке Нового Мира.

Пять лет назад по всей Земле открылись Врата, и Система одарила человечество магическими интерфейсами. Кто-то стал магом, кто-то — великим воином. Ян же получил самый бесполезный навык: [Повышенная грузоподъемность (+10%)]. С такими силами в бой не берут. Максимум, на что он мог рассчитывать — роль «мула» или носильщика. Живого щита, которого пускают вперед проверять ловушки.

Он терпел это. Терпел плевки, насмешки и копеечную плату. Потому что дома, в серой больничной палате, к аппарату жизнеобеспечения была подключена его двенадцатилетняя сестра Лиза. Магическая чахотка — болезнь, пришедшая из Врат. Месяц ее лечения стоил столько, сколько обычный человек не зарабатывал за год. У Яна просто не было выбора.

— Стоять, — скомандовал Лидер отряда, маг А-ранга по имени Кристиан. Он поднял руку в белоснежной перчатке. — Мы у ворот Босса подземелья. Данж C-ранга «Слезы Бездны». Парни, готовим баффы. Мусор, скидывай сумки и жди здесь. Будешь караулить выход.

Группа из восьми человек слаженно задвигалась. Засверкали синие экраны Системы, комната наполнилась золотистым светом защитных заклинаний. Ян с тяжелым вздохом сбросил рюкзак, привалившись спиной к холодной каменной стене. Его собственный интерфейс уныло мерцал полупрозрачным синим цветом, показывая жалкие 12 единиц здоровья. Одно попадание любого монстра здесь — и от него останется только мокрое место.

Отряд «Золотого Грифона» уверенно толкнул огромные каменные двери тронного зала. Они ждали легкой победы над Огром-Магом.

Но стоило дверям открыться, как изнутри хлынул не крик монстра, а удушающая, липкая волна чистой первородной тьмы. Воздух мгновенно стал тяжелым, как свинец.

— Что за... — Кристиан не успел договорить.

Из темноты зала вырвалось гигантское щупальце, сотканное из черного тумана и багровых молний. Одним движением оно размазало щит Марка вместе с его рукой по стене. Раздался истошный крик.

— Ошибка! Это не C-ранг! — взвизгнула девушка-лучница. — Это Красные Врата! Здесь Босс S-ранга!

Паника вспыхнула мгновенно. Элита, секунду назад презиравшая Яна, превратилась в испуганное стадо. Кристиан, бледный как смерть, бросил заклинание телепортации, но оно развеялось во тьме. Тогда он безумными глазами посмотрел на Яна, который стоял ближе всех к выходу.

— Назад! Уходим! — закричал Кристиан, но вместо того, чтобы спасать команду, он с силой толкнул Яна прямо в проем раскрывающихся челюстей тьмы, а сам прыгнул к тяжелой створке ворот.

Грох!

Тяжелые каменные двери захлопнулись с той стороны. Кристиан и выжившие заблокировали их снаружи магическими печатями, используя Яна как приманку, чтобы выиграть себе несколько секунд для бега.

Ян упал на спину. В темноте огромного зала над ним зажглись десятки багровых глаз. Огромное, бесформенное существо — истинный Босс Бездны — нависло над ним. Пахло озоном и кровью.

«Вот и всё, — подумал Ян, закрывая глаза. Перед мысленным взором промелькнуло лицо улыбающейся Лизы. — Прости, мелкая. Я не справился».

Монстр взревел, и на Яна обрушился удар, способный расколоть скалу.

Но боли не последовало. Вместо этого в ушах Яна раздался оглушительный, скрежещущий звук, похожий на треск ломающегося стекла. Время вокруг застыло. Капли крови зависли в воздухе.

Перед его глазами его привычный синий экран Системы вдруг пошел рябью. Пиксели начали ломаться, перекрашиваясь в зловещий, кроваво-красный цвет.

[Критический сбой ядра Системы...]

[Обнаружен конфликт локаций. Зафиксирована смерть текущего Хранителя Данжа].

[Поиск ближайшего кандидата с подходящим уровнем отчаяния...]

[Кандидат найден: Ян Вернер].

[Внимание! Ваш статус Охотника аннулирован. Перезапись данных...]

[Вам присвоен статус: Финальный Босс Подземелья «Слезы Бездны»].

[Истинное имя: Архитектор Кошмаров].

Ян резко открыл глаза. Тьма, которая секунду назад пыталась его разорвать, вдруг... ласково коснулась его лица, словно верный пес, дождавшийся хозяина.