Элена Дэймос
Принцесса Белое Яблочко

Глава 1

ПРОЛОГ

Темная летняя ночь, полупрозрачное озеро, яркий свет луны и нежная музыка... Акцентировали внимание на ее белых волосах, мелодичном смехе и нежно-розовом платье. Всё это было невероятно красиво и завораживающе... Лишь одного взгляда хватало, чтобы понять свои чувства.

Происходило это на балу в императорском дворце. Бал был организован в честь 21-летия кронпринца Рауля. На этом празднике собралась вся возможная знать, а также и наша главная героиня.

Глава 2

ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

Император медленно поднялся на возвышение, и в зале мгновенно стихли все разговоры - будто само время решило остановиться. Тяжёлые бархатные портьеры за его спиной едва заметно колыхались от сквозняка, а свет тысяч свечей ложился на золотые узоры парадного облачения, словно подчёркивая значимость момента.- Мы рады приветствовать всех вас на нашем балу, - произнёс император, и голос его, глубокий и ровный, неторопливо разлился по залу, достигая самых дальних уголков. Он чуть задержал взгляд на каждом из гостей - словно хотел лично поприветствовать каждого. - Этот вечер не просто повод собраться вместе. В нём - отражение нашей общей истории, побед и испытаний. Пусть сегодня музыка будет громче тревог, а улыбки - ярче любых бурь, что ждут нас за этими дверьми. Благодарим также вас за принесённые подарки и поздравления, — продолжил он уже чуть тише, но не менее весомо. - Подарок, это не просто вещь, это знак доверия, жест доброй воли, который связывает нас крепче любых договоров. А поздравления… В них столько тепла, что его хватит, чтобы согревать нас в самые холодные дни.Едва он закончил, оркестр взял первую ноту - мягкую, тёплую, словно подхватившую последние слова императора, и зал медленно ожил: зашуршали платья, зазвучали первые смешки, пары стали выходить на паркет, и праздник, наконец, по-настоящему начался.

Кронпринцу Раулю всё это было неинтересно. Многие пришли на этот бал для того, чтобы сосватать своих дочерей с кронпринцем, а некоторые ради сближения и получения привилегий от императрицы и императора.

...Как же всё надоело! ... - пробубнил кронпринц и допил одним глотком бокал вина. К нему подходило много красивых леди, но ни одна его не интересовала. По их взглядам всё было и так понятно, что смотрят они на него, но видят лишь корону и власть перед глазами. Он просто ждал возможности уйти из бального зала на воздух. Его спасением оказался князь Эфран Шлутский. Он, прочитав ситуацию, лишь мельком взглянув на друга, понял всё и забрал его на балкон под предлогом важного разговора. - Ваше Высочество, прошу отойти со мной для обсуждения дела, не требующего отлагательств. - Конечно, леди, приношу свои извинения, но я должен отлучиться для решения проблем с князем. Хорошо провести время на балу. - Попрощавшись, как того требует этикет, господа удалились.

.... Ну как тебе бал? Может, кто-то приглянулся? - спросил Эфран у друга. - Невероятно устал! А леди так вообще все слишком вычурные и слишком самоуверенные в себе, видят во мне лишь сам знаешь что... - резко ответил он и облокотился на колону балкона. - Неужели сердце нашего принца так трудно растопить? Сколько с тобой знаком, а ни разу не слышал от тебя слов о какой-либо леди. - смотря на него, Эфран рассуждал. А в это время возле озера гуляли две девушки и очень увлечённо вели беседу...

- Видела кронпринца сегодня, девушек возле него сколько собралось, что я ничего даже не разглядела? - спросила графиня Мурия свою подругу, принцессу Эву. - Нет. - с безразличием ответила та. - Я даже не думала приезжать сегодня сюда, но ты столько ныла и просила меня поехать с тобой... - сказала Эва, смотря на Мурию. - Эй? Хочешь сказать, я для тебя обуза? - наигранно надувшись, спросила Мурия подругу. - Как такое может быть... Хотяяя, - с ехидной улыбочкой произнесла Эва подруге. Они обе посмотрели друг на друга и, не сдержавшись, засмеялись...

Стоящий на балконе Рауль заметил Эву и с восхищением посмотрел на неё. Её волосы легко развевались на ветру, и милая улыбка во время смеха что-то затронула в сердце кронпринца. Он удивился своей реакции на это и, быстро отдернув себя, привёл чувства в порядок. Его зоркий друг, конечно, заметил это и начал расспрашивать, чего это он так взбеленился весь. -Таааак. Ты же сейчас улыбался, глядя на ту дивную леди? Ведь так? А кто именно? Та, что слева или справа?- Непрерывно князь атаковал друга, задавая вопросы, чуть не вываливаясь за перилла балкона, чтобы получше увидеть, кто там. -Тебе показалось! Видимо, ты слишком много выпил...- Со злостью в голосе он произнёс и обратил свой взор снова на Эву... -Да вот же опять! Пойдём поговорим с ними!? И ничего я не перепил, я вообще сегодня на одном соке держусь, ты бы знал, какой это кошмар...-

После недолгих препирательств Эфрану удалось уговорить кронпринца пойти к ним и заговорить, но когда они уже почти были там, заметили, что девушки собирались уходить... Князь Эфран не стал сдаваться после таких тяжёлых, хоть и недолгих уговоров и побежал за ними, наплевав на этикет, а принцу сказал ждать в беседке. - Стойте! Подождите, пожалуйста! - закричал Эфран, и девушки, вздрогнув от легкого испуга, остановились для того, чтобы узнать причину криков. - Мы с другом хотели бы с вами немного прогуляться и побеседовать... - указывал он на дорогу к Раулю, который уже ждал в беседке, украшенной ирисами. Девушки удивились столь неожиданному предложению, переглянулись и с сомнением, но согласились. Князь провёл их к беседке и отдал Эву Раулю. Они разделились по двое и пошли вдоль озера. Мурия с Эфраном вели непринуждённую беседу, а вот Рауль с Эвой ощущали большую неловкость...

- Как вам бал? - спросил с осторожностью Рауль. - Не знаю... Меня это не интересует. - резко и с безразличием ответила Эва ему. - Тогда зачем вы здесь? - спросил он у неё. - Чтобы подруге не было скучно. - с улыбкой ответила Эва. После небольшого молчания принцесса Эва произнесла - Если честно, я даже не знаю, как выглядит этот напыщенный кронпринц Рауль Доурин... Рауль удивился, но не стал на этом зацикливаться и ответил... - Забавно! Не хотите ли погулять в городе на следующей неделе? - спросил он и сам того не ожидая от себя, удивился, но деваться было некуда. Она, не долго думая, ответила - Хорошо, пришлите мне позже письмо с местом и временем встречи... - Обязательно, - ласково ответил он. После прогулки молодые люди развели своих дам по каретам и отправились обратно сами. Эфран пытался узнать у Рауля, о чем они говорили, но он быстро ушёл, соврав про срочное дело... Всю ночь Рауль провёл в раздумьях о той чудесной леди. Впервые кто-то сумел зашевелить механизмы его сердца...

Глава 3

ДНИ ПОСЛЕ БАЛА

Через несколько дней после бала княжну Мурию вызвали в императорский дворец срочным письмом. Она была очень удивлена этому, но при этом быстро собралась и отправилась туда. По пути во дворец Мурия размышляла о причине её внезапного вызова туда. - Зачем же меня позвали туда? Неужели я чем-то насолила его высочеству, или родители разгневали? Охххх... Поскорее бы узнать. В этот день кучер попался совершенно необученный и всю дорогу до замка помимо переживаний ее одолевала сильное головокружение и легкие приступы тошноты. - Как же невыносимо, еще раз только угораздит меня сесть в эту карету. - Спустя долгий путь в карете она сидела в кабинете у кронпринца и ожидала разговора. Пока она ждала, ей предложили чай с десертом. Минут через десять в комнату зашёл кронпринц Рауль в сопровождении князя Эфрана. Мурия тут же встала для приветствия. - Добрый день, Ваше императорское высочество и Ваше сиятельство. - Отбросьте формальности! - сказал Рауль и сел напротив неё, а князь сел рядом с ней. - Могу узнать зачем же вы позвали меня? - прокашлявшись с осторожностью спросила она у кронпринца. - Ты же была на балу? С подругой? - спросил принц её. - Да, а что? У вас что-то случилось, пока провожали её? - с нескрываемым интересом в голосе спросила Мурия его, а он, вспоминая что было, резко смутился и закрыл лицо. Князь быстро сориентировался и продолжил вместо принца.

- Дело в том, что, мой дорогой друг, сам кронпринц Сичилии впервые за двадцать один год кем-то заинтересовался, но эта молодая леди не знает, что он кронпринц.... И поэтому мы хотели бы попросить вас об услуге, а именно пока не говорить своей подруге о его происхождении.- попросил князь, глядя на Мурию. Мурия задумалась. *а какая ей будет с этого выгода? Да и не очень хочется обманывать свою любимую подругу, которая ей почти как сестра* Рауль, увидев ее сомневающийся взгляд, резко заявил - Я понимаю ваше состояние, но прошу от всего сердца! Не говорите пока ей ничего. Вскоре я сам всё расскажу. Просто она первая девушка, которая привлекла мое внимание. Её не интересовал мой статус в обществе, а ведь такую девушку не часто встретишь. Все, кого я встречал до этого, хотели деньги, влияние или место императрицы, но никак не любви или чего-то подобного. Поэтому пока не говорите ей ничего! Пожалуйста!

Эти слова тронули Мурию прямо в сердце. Князь Эфран взял её за руку и одарил нежной улыбкой, в знак поддержки. Она всё обдумала и решила согласиться, но с одним условием. - Хорошо, я помогу вам, но обещайте, что не обидите Эву! - Обещаю. - ответил незамедлительно кронпринц. На этой ноте они закончили разговор, и князь Эфран пошёл провожать гостью. По пути до кареты они немного поговорили на отвлеченные темы и уже на подходе к карете он предложил ей сходить завтра на скачки, но Мурия ответила отрицательно. - Боюсь, завтра я буду занята. Обещала подруге поддержать ее в соревнованиях, но если вы так хотите увидеться... то можете взять кронпринца и придти поболеть за неё. - с улыбкой произнесла Мурия, подмигнула и села в карету. Князь, поняв её намёк, крикнул вслед быстро удаляющейся карете. - Мы обязательно придём и поболеем за Эву! Проводив карету взглядом, он пошёл в приподнятом настроении к Раулю с радостной новостью.

В это же время у принцессы Эвы была небольшая суматоха дома, свойственная ее семье. Она, проснувшись рано утром, сделала все важные дела и пошла готовиться к скачкам с приемным отцом Маквином. Эва начала кататься на лошади ещё с детства, едва научилась ходить. Её отец часто ездил на лошади и всегда брал ее с собой, когда она подросла учил самостоятельно сидеть в седле. После смерти отца она решила не бросать езду. И не потому, что это то, чему научил её отец, а из-за того, что когда она находится в седле, то чувствует себя невероятно свободно, особенно когда набирает скорость при беге. В этом ей помогал её брат, а после присоединился и новый муж матери, Маквин. Лошадь, на которой катается Эва сейчас, была его подарком. Вначале она побаивалась лошади из-за своего маленького возраста и роста, но после, взрослея, сдружилась с ним и назвала его Версион. Его главная особенность - это то, что он весь чёрного цвета, а также очень верный. Они росли вместе и проходили тяжелые тренировки с испытаниями. Вот теперь завтра их снова ждёт очередное испытание. Нужно одержать победу в скачках.