Ян Митчук
Поезд "Москва-Париж"

Пролог

Перрон, окутанный паром Варшавский вокзал Санкт-Петербурга тонул в сером, липком тумане. Гудки паровозов звучали как стоны раненых зверей. Сквозь пелену пробивался желтый свет фонарей, выхватывая из мрака мокрый гранит перрона и суетящихся носильщиков.

К вагону первого класса «Норд-Экспресса» — чудо инженерной мысли, сулившее доставить богатого путешественника из стылой столицы Российской империи в блистательный Париж за сорок восемь часов, — шли пассажиры. Каждый из них нес в себе мир, тщательно скрытый от чужих глаз. Никто из них не знал, что этот поезд станет сценой для драмы, которая изменит их жизни.

1 Глава. Действующие лица.

1. Инспектор Аркадий Семенович Ветров

В купе первого класса, отделанном красным деревом и латунью, сидел человек, чей взгляд был тяжелее антрацита. Аркадий Семенович Ветров, детектив Санкт-Петербургской сыскной полиции, ехал в Париж не по службе, а по зову долга. Дело об убийстве ювелира Гроссмана, которое он расследовал последний месяц, неожиданно привело его во Францию. Убийца, хитрый и беспощадный, оставил за собой цепочку следов, ведущую в парижские ломбарды, где должны были всплыть украденные бриллианты. Ветров был уставшим, но несгибаемым человеком. Его серое пальто было добротным, но не модным, а в кармане лежал не только паспорт, но и потертая кобура с револьвером. Он не верил в случайности и привык видеть людей насквозь.

2. Агент Иван Петрович Данилов

В соседнем купе, куда более скромном, несмотря на первый класс, ехал человек с лицом незапоминающимся, как вчерашний день. Иван Петрович Данилов — агент российского сыска, работающий под глубоким прикрытием в Департаменте полиции. Его задание было окутано мраком государственной тайны. Он сопровождал… нет, не человека, а "идею". В его потертом саквояже, под двойным дном, лежали не бумаги, а микрофильм с планами германских агентов, действующих во Франции. Его цель — передать эти сведения надежному связному в Париже. Данилов был мастером перевоплощения, человеком-тенью, который умел быть незаметным даже в пустом вагоне. Единственное, что выдавало в нем напряжение — чуть подрагивающие пальцы, когда он закуривал папиросу.

3. Княжна Анна (Нюра) Шереметева

В купе люкс, где пахло дорогими духами и увядающими цветами, ехала женщина, чье имя значилось в списках пассажиров как «Княжна Анна Шереметева». Но настоящее ее имя было Нюра, и она была проституткой с двадцатилетним стажем, работавшей в самых роскошных борделях Петербурга. Ее красота была зрелой, порочной и властной. Глубокое декольте, бархат, меха, бриллианты — все это было ее доспехами. Она ехала в Париж не на отдых. Ее бывший покровитель, старый и ревнивый граф, умер, оставив ей в наследство небольшое состояние и компрометирующие письма, которые могли уничтожить несколько респектабельных семей. Нюра решила продать эти письма тем, кому они были адресованы, и начать новую, честную жизнь. Она устала. Устала от лжи, от грязи, от бесконечной игры. Ее цинизм был лишь маской, скрывающей глубокую, застарелую рану.