Лана П
«Месть: война скорпионов»

Глава 1

Пролог. Свёрток в войлоке

Степь не любит слёз. Она их выпивает, будто воду, и не оставляет даже следа.

В ту ночь степь молчала особенно старательно — будто боялась, что любой звук станет последним. По тёмной тропе бежал человек, прижимая к груди свёрток. Это был старый слуга, тот самый, кто когда-то клялся Лане: «Я не оставлю».

— Ещё немного, — шептал он, задыхаясь. — Ещё чуть-чуть.

Сзади трещали вспышки, воздух пах гарью и кровью. Впереди была только тьма и надежда.

А в свёртке, завёрнутый в старый войлок, тихо дышал новорождённый мальчик. Он не знал ни своего имени, ни того, что в его груди спят два духа: один — колючий, как пустынный скорпион, другой — горячий, как рассветный огонь. Он просто жил. Просто дышал.

И этого оказалось достаточно.

Хижина на краю мира и тот, кто был дедом

Кай рос в хижине, где стены пахли дымом и травами, а тишина была такой густой, что её можно было резать ножом. Его учителем был Су. Но Су был не просто наставником. Он был дедом Кая — тем, кто остался, когда все остальные исчезли.

Когда Кай был совсем маленьким, он думал, что Су — это просто «старый учитель». Но однажды, когда ему исполнилось десять, Су сел у очага и сказал:

— Слушай. Я расскажу тебе про твою семью. Не сказки. Правду.

Кай замер. Он столько раз спрашивал, столько раз слышал уклончивые «потом», что теперь боялся даже дышать.

— Твой отец, — тихо начал Су, — был из клана Чёрного Неба. Не из их главных, но из тех, кого уважали. Он умел видеть слабости раньше, чем враг их поймёт. Он был стратегом, а не мясником. И он ушёл оттуда, когда понял, что клан начинает подпитывать силу не тренировками, а войнами. Он сказал: «Мы не должны становиться голодным огнём».

Кай сжал кулаки.

— А мама?

— Твоя мама, Мира, была из рода Фениксов. Русская школа, «Рассветный Феникс». Она умела зажигать свет там, где всё уже казалось мёртвым. Она могла поднять раненого, просто коснувшись его плеча. Не магией, а волей.

Кай поднял глаза:

— И они… они были вместе?

Су кивнул:

— Да. И это было проблемой. Для Чёрного Неба союз с Фениксами был предательством. Для Фениксов союз с Чёрным Небом — подозрительным. Но они не слушали. Они просто любили. И у них родился ты.

Кай опустил голову.

— А потом…

— Потом пришёл тот, кто носил знак Скорпиона. Тот, кто раньше был одним из лучших в клане, а потом решил, что сила — это право на разрушение. Он хотел, чтобы клан стал армией, которая сжигает города, чтобы подпитывать его личную мощь. Твой отец выступил против. И тогда этот человек стёр их след.

Су помолчал.

— Я был там, когда всё рушилось. Я был слишком стар, чтобы драться, но не слишком стар, чтобы бежать. И я побежал. С тобой.

Кай посмотрел на деда. В первый раз он увидел в нём не строгого учителя, а человека, который нёс на плечах чужую боль.