надежда шуляк
Серцебиение аномалии

Глава 1 Начало

— Выдвигаемся через час, — бросил Старший, уходя вперед. — Проверить снаряжение.

Мужчины тяжелой поступью двинулись к арсеналу. Девушки остались одни в гулком коридоре. Как только шаги стихли, плечи Киры дрогнули. Она медленно выдохнула, словно сбрасывая с шеи невидимую удавку. Её страх был настоящим — колени всё ещё дрожали после встречи с руководством, а костяшки пальцев побелели от того, как сильно она сжимала ручку кейса. Но опущенные плечи и потупленный взгляд были маской, которую она надела пять минут назад, входя в этот зал. Ей нужно было выглядеть жалкой. Жалких бьют реже, чем тех, кто огрызается.

Тишь сочувственно коснулась её локтя:

— Ты как? Зашкаливает? Кира подняла на неё глаза. Взгляд мгновенно изменился. Затравленность испарилась, осталась только глубокая, вселенская усталость человека, который слишком долго ждал плохого финала. Она ничего не ответила, лишь коротко кивнула.

Лиса демонстративно посмотрела на часы, цокнув языком:

— Поздравляю, банда. Кажется, нам выдали живой талисман. С такой скоростью реакции мы будем открывать портал, пока скаты не съедят наши ботинки.

— Да ладно тебе, — мягко вступилась Тишь. — Может, она просто переволновалась. Первый раз в Комиссии всегда страшно.

— Ага, — фыркнула Лиса, закидывая свою идеальную светлую косу за спину. — Или она просто мебель. Декоративный элемент интерьера. Видели, во что она одета? Комбинезон техника-стажера. Правительство решило сэкономить на нашем гардеробе и прислало девочку из архива. Наверное, думает, если мы будем спотыкаться об неё, это собьет прицел врагам.

Она намеренно повысила голос, чтобы слова эхом догнали ушедших мужчин. Это была проверка. Попытка спровоцировать новенькую на конфликт или заставить её сжаться еще сильнее.

Старший, уже почти скрывшийся в конце коридора, остановился. Он даже не обернулся.

— Закрой рот, Лиса, — его голос прозвучал тихо, но заставил связистку вздрогнуть. — Через сорок минут ты стоишь у шлюза со своей аптечкой. Если Мышь не успеет настроить координаты из-за твоей болтовни — чистить сортиры будешь до конца контракта. Всем ясно?

В наступившей тишине был слышен только гул вентиляции. Лиса скрипнула зубами, одарив спину Старшего взглядом полным ненависти, но промолчала.

Когда фигура командира скрылась окончательно, напряжение чуть спало. Кира стояла всё так же неподвижно, глядя в пол. Для отряда она сейчас была чистым листом: неуклюжая, тихая, одетая не по форме девчонка, которая путается под ногами. Никто из них не видел главного.

Никто не знал, что именно эта "мебель" обладает даром чувствовать разломы пространства лучше любого сканера. И никто не мог представить, что, когда их прижмут электрические скаты в мире вечных штормов, спасать их жизни будет та самая грязь и куски гнилого дерева, которые она начнет просить забрать позже, потому что поймет: природа чужих миров защищает своих детей лучше, чем броня класса «А».

Глава 2 Изъятие: Объект «Проводник»

Цель: Мир-IV, неофициальное название «Электрод». Объект: Доктор Ансельм Рорк. Бывший ведущий инженер проекта «Синтетическое Солнце». Правительство хочет его вернуть для завершения работы над оружием судного дня. Сам Рорк сбежал, потому что сошел с ума от увиденного и теперь прячется в верхних слоях атмосферы этого мира, питаясь сырой рыбой и надеясь, что молнии его не убьют.

Подготовка

База гудела. Мужчины облачались в тяжелую броню класса «Гроза» — экзоскелеты, способные выдержать падение с десяти метров и близкий взрыв плазмы. Они двигались ритуально, проверяя гидравлику суставов, защелкивая замки на предплечьях. Это был их храм, их молитва войне.

Кира сидела на полу своего бокса. Её комбинезон был чистым, но слишком большим. Она не надевала шлем — он сужал обзор и мешал чувствовать «запах» пространства. Вместо тяжелого кейса корпорации у неё была старая брезентовая сумка через плечо. Внутри лежали только голо-планшет, моток альпинистского троса и... небольшая переноска из дешевого пластика.

Из переноски доносилось тихое, вибрирующее мурлыканье. Черный кот с рваным ухом тёрся мордой о решетку. Кира нашла его три дня назад в вентиляционной шахте базы — кто-то из службы очистки оставил там выводок подыхать. Она выменяла у интенданта настоящую еду на две бутылки технического спирта, чтобы выходить животное. Отряд пока об этом не знал; она прятала кота в пустых кабель-каналах.

— Мышь! — рявкнул голос Старшего по внутренней связи прямо ей в ухо. — Ты уснула? Шлюз закрывается!

Кира вздрогнула, схватила сумку и переноску. Кот внутри недовольно мявкнул. Переход ударил по ушам низким гулом, переходящим в звон стекла. Ворон шагнул первым, уходя перекатом вправо, сразу занимая укрытие за оплавленным остовом какого-то летательного аппарата. За ним вышли остальные, разбиваясь веером. Профессионализм высшего класса.