Михаил Потапов
Мандаринка

Глава 1. Собака для красивых фотографий

Когда Мандаринка появилась в доме своей первой хозяйки, она была совсем маленьким щенком.У неё была рыжевато-золотистая шерсть, тёмные любопытные глаза и привычка рассматривать всё вокруг так, будто весь мир был огромной игрушкой.Хозяйка встретила её восторженно.— Какая прелесть! — воскликнула она, поднимая щенка на руки. — Ты станешь звездой!Мандаринка, конечно, не знала, что такое звезда.Она знала только, что ей тепло, вокруг пахнет новым домом, а незнакомая женщина улыбается.Вскоре выяснилось, что у женщины была страсть.Она постоянно снимала видео.Утром — видео.Днём — видео.Вечером — ещё одно видео.Мандаринке покупали маленькие курточки, смешные шапочки и даже нарядные ботиночки.— Посмотрите, какая у нас модница! — говорила хозяйка в камеру.Мандаринка сидела рядом и терпеливо ждала.Иногда её возили в специальные места, где собак купали, расчёсывали и украшали бантиками.Но за пределами камеры всё было совсем иначе.Хозяйка могла забыть покормить Мандаринку.Могла не вывести её на прогулку.Могла весь день заниматься своими делами и вспомнить о собаке только тогда, когда снова требовалось снять красивое видео.Мандаринка не понимала, почему так происходит.Она просто хотела, чтобы её любили.Шли месяцы.Щенок рос.У неё начали меняться зубы, и Мандаринка стала грызть всё, что попадалось под лапы.Сначала это были старые игрушки.Потом деревянная ножка стула.Потом тапочек.А однажды Мандаринка увидела возле дивана интересную вещь.Это был штатив.Она осторожно подошла.Понюхала.Потрогала лапой.И решила, что раз эта штука так интересно скрипит, её обязательно нужно попробовать на зуб.Через несколько минут дорогой штатив лежал на полу.А рядом оказалась ещё и сумочка хозяйки.Мандаринка сидела посреди комнаты и совершенно искренне считала, что устроила замечательную игру.Хозяйка увидела всё это.Её лицо изменилось.— Ты что натворила?!Мандаринка радостно вильнула хвостом.Но хозяйка не улыбнулась.В тот вечер она посадила собаку в машину.Мандаринка сначала даже обрадовалась.Она думала, что они едут гулять.Но машина ехала всё дальше и дальше.За окнами становилось темнее.Наконец автомобиль остановился возле незнакомого переулка.Хозяйка вышла.Открыла дверь.Мандаринка выбралась наружу.— Ну всё, — тихо сказала женщина.Дверь захлопнулась.Машина уехала.Мандаринка осталась одна.Она долго смотрела вслед удаляющимся огням.А потом поняла самое страшное:никто за ней не вернётся.

Глава 2. Город (и другие главы)

Первые часы Мандаринка просто сидела на одном месте.тОна надеялась, что машина вернётся.Она ждала.Но улица становилась всё тише.Начинался холодный вечер.Мандаринка пошла куда глаза глядят.Она не знала улиц.Не знала, где находится её дом.Не знала, куда идти.Вскоре она увидела возле магазина несколько собак.Но они быстро убежали, едва заметив человека.Мандаринка попробовала найти еду.Возле мусорных баков пахло чем-то вкусным, но добраться до еды оказалось непросто.Она впервые поняла, что улица живёт по своим правилам.Здесь никто не приносил миску.Никто не говорил:«Мандаринка, кушать!»И никто не открывал дверь, когда становилось холодно.Вдруг рядом раздался хриплый голос:— Новенькая?Мандаринка обернулась.Перед ней стоял старый пёс.Шерсть у него была местами спутанной, одно ухо было порвано, а глаза смотрели так внимательно, словно он замечал каждую мелочь— Не бойся, — сказал пёс. — Я тебя не трону.— А кто ты? — словно глазами спросила Мандаринка.— Меня зовут Прожжённый.Он уселся рядом.— Ты явно домашняя.Мандаринка опустила голову.Прожжённый всё понял.— Бросили?Мандаринка тихонько заскулила.Старый пёс вздохнул.— Понятно.Он показал ей, где иногда можно найти еду, где лучше не ходить и где можно спрятаться от дождя.— Главное, — сказал он, — не доверяй каждому, кто улыбается.Мандаринка запомнила эти словаОна ещё не знала, насколько они окажутся важными.