Нейромонах Леший OG
Хроники Ордена Грибников. Книга 11. Сектор, которого нет

Пролог. Последняя запись Наблюдателя

За несколько часов до того, как Артем впервые открыл дверь Сектора 0, Виктор Воронцов сидел один в старой комнате под землей.

Комната почти не изменилась за десятки лет. Те же бетонные стены, тот же тяжелый стол, те же металлические шкафы вдоль стены. Только людей стало меньше. Большинство тех, кто когда-то работал здесь вместе с Виктором, давно исчезли из его жизни. Одни умерли, другие забыли все, что происходило в Секторе, а третьи сделали вид, что ничего никогда не знали.

Виктор включил старый магнитофон.

Аппарат несколько секунд гудел, потом внутри что-то щелкнуло.

Он начал говорить.

●

Если эта запись дошла до вас, значит, Сектор снова открылся. Я надеялся, что этого никогда не произойдет, но надежда оказалась такой же ненадежной вещью, как человеческая память.

Виктор посмотрел на свои руки. Они заметно дрожали.

●

Я должен рассказать правду о Первом Наблюдателе. Не ту правду, которую записали в архиве. И не ту, которую передавали новым членам Ордена. Настоящую.

За стеной тихо гудела Грибница.

Виктор продолжил:

●

В 1958 году мы думали, что нашли подземную систему. Мы ошибались. Мы нашли не систему. Мы нашли место, которое уже наблюдало за нами.

Он сделал паузу.

●

Первым человеком, который вошел туда, был я. Но первым, кто вернулся оттуда, был не я.

Виктор достал из шкафа старую фотографию.

На ней стоял мальчик.

Обычный мальчик лет десяти.

На обороте было написано одно имя:

Артем.

●

Он появился в лесу без родителей, без документов и без прошлого. Мы долго считали его ребенком, которого кто-то оставил. Потом обнаружили странность.

Виктор перевернул фотографию.

●

Он знал вещи, которых не мог знать.

На фотографии мальчик смотрел прямо в объектив.

●

Он знал людей, которых никогда не встречал. Знал события, которые еще не произошли. И однажды назвал имена трех человек, которых мы нашли только через много лет.

Виктор посмотрел в сторону двери.

●

Кира. Никита. Илья.

Грибница под полом тихо зашевелилась.

●

Тогда мы поняли, что Артем не просто человек, которого нашла Грибница. Он был частью чего-то большего.

Виктор достал вторую фотографию.

На ней Артем стоял уже взрослым.

Рядом с ним находился человек, лицо которого было закрыто тенью.

●

Мы назвали его Первым Наблюдателем.

Виктор долго смотрел на снимок.

●

Но это было нашей ошибкой.

Он выключил магнитофон.

Через несколько секунд снова включил его.

●

Потому что Первый Наблюдатель и Артем - это один человек.

В комнате стало совершенно тихо.

●

Он не был создан Сектором. Он не был программой. Он не был копией. Он был человеком, который первым понял, что Грибница может видеть не только настоящее.

Виктор провел пальцем по фотографии.

●

Она видела память. Видела возможные будущие события. Видела версии людей, которые еще не успели появиться.

Он убрал снимки обратно в шкаф.

●

И Артем увидел ее в ответ.

Виктор посмотрел на магнитофон.

●

Именно тогда начался первый цикл.

Он замолчал.

Потом произнес тише:

●

Мы думали, что можем управлять этим.

Виктор усмехнулся.

●

Человек всегда думает, что может управлять тем, чего не понимает.

Из коридора донесся слабый звук.

Тук.

Виктор поднял голову.

Тук.

Еще один.

Он посмотрел на дверь.

●

Если это запись когда-нибудь будет найдена, запомните главное.

Он наклонился ближе к микрофону.

●

Не пытайтесь уничтожить Сектор.

Тук.

Тук.

Тук.

●

Не пытайтесь остановить Грибницу.

Виктор замолчал.

За дверью кто-то стоял.

●

И никогда не пытайтесь вернуть Первого Наблюдателя.

Он выключил магнитофон.

Но прежде чем запись оборвалась, в комнате прозвучал еще один голос.

Голос самого Виктора.

Только старик в этот момент молчал.

●

Ты уже вернулся.

Виктор медленно поднял глаза.

На стене перед ним появилась зеленая линия.

Потом вторая.

Потом третья.

Они сложились в знакомый знак Ордена.

Виктор прошептал:

●

Нет.

На стене появилась надпись:

ПЕРВЫЙ ЦИКЛ ЗАВЕРШЕН.

Следом:

ВТОРОЙ ЦИКЛ НАЧАТ.

А затем последняя строка:

ОБЪЕКТ №1 ВОССТАНОВЛЕН.

Виктор понял, что опоздал.

Он выключил свет и остался сидеть в темноте.

А глубоко под землей Грибница продолжала расти.

Она проходила через стены, старые тоннели и заброшенные лаборатории, соединяя прошлое с настоящим.

Где-то наверху Артем еще ничего не знал.

Он еще не помнил, кем был.

Не знал, почему Орден следит за ним.

Не знал, почему Кира и Никита связаны с ним с самого начала.

И не знал, что Илья появился в его жизни не случайно.

Но однажды он откроет первую дверь.

Потом вторую.

А потом поймет главное:

дверь никогда не была выходом.

Она была способом вернуться.

И когда Артем снова войдет в Сектор 0, Грибница вспомнит его первой.

Потому что она никогда его не забывала.

Глава 1. Человек, которого никто не помнил

Утро в Обители Резонанса начиналось спокойно. После Великого Шторма люди долго привыкали к новой тишине. Раньше за стенами Оболочки постоянно гудели серверы, работали генераторы, мигали сигнальные лампы и звучали предупреждения системы. Теперь вместо этого они слышали ветер, шум листвы и редкое потрескивание старых электрических устройств.

Обитель постепенно становилась обычным поселением. Небольшие дома стояли между деревьями, по земле проходили тонкие светящиеся нити мицелия, а люди учились жить без постоянных указаний и проверок. Новый Синтаксис не говорил им, что делать. Он только помогал миру оставаться связанным.

Артем часто поднимался на высокий холм за Обителью и смотрел оттуда на долину. Ему нравилось видеть весь поселок сразу. После всего, что произошло, он привык проверять глазами простые вещи: стоят ли дома на своих местах, не изменился ли лес, работает ли мицелий, не появились ли новые разрывы.

Он уже знал, что спокойный мир не обязательно означает безопасный.

Кира подошла к нему и остановилась рядом.

●

Ты опять все проверяешь?

●

Скорее, убеждаюсь, что ничего не изменилось.

●

А если изменилось?

Артем посмотрел на нее и усмехнулся.

●

Тогда сначала попробуем понять почему.

Кира посмотрела на долину.

●

Дома на месте. Лес тоже. Река никуда не делась. Даже старая водонапорная башня стоит.

●

Хорошо.

●

Значит, можешь перестать волноваться?

Артем ничего не ответил. Он продолжал смотреть на Обитель. После Архива он больше не доверял одному только зрению. После Великого Шторма тем более. Слишком много раз они считали мир устойчивым, а потом обнаруживали, что под привычной поверхностью скрывается что-то еще.

Кира заметила его выражение лица.

●

Что-то не так?

●

Пока не знаю.

●

Тогда что ты заметил?

Артем медленно оглядел долину.

●

Сколько людей сейчас живет в Обители?

Кира задумалась.

●

Двести семь.

●

А вчера?

●

Двести восемь, кажется.

Артем повернулся к ней.

●

Кажется?

●

Да. Я вчера сама пересчитывала жителей после вечернего распределения.

●

Тогда должно быть двести восемь.

Кира достала из кармана блокнот. Бумажные записи теперь использовали все чаще. После краха старой системы люди поняли простую вещь: бумага не всегда надежнее мицелия, но иногда полезно иметь несколько способов сохранить одну и ту же информацию.

Кира открыла список жителей.

●

Здесь двести семь имен.

●

Проверь еще раз.

Она пересчитала.

Потом еще раз.

●

Двести семь.

Артем посмотрел на список.

●

Кто отсутствует?

Кира нахмурилась.

●

Не знаю.

●

Но вчера было двести восемь.

●

Да.

●

Значит, должен отсутствовать один человек.

Кира подняла глаза.

●

Логично.

●

Тогда найди его.

Она снова посмотрела на список. Имена были знакомыми. Кто-то работал в мастерской, кто-то занимался водой, кто-то следил за теплицами, кто-то помогал в архиве. Все жители были на месте.

Никого лишнего.

Никого пропавшего.

Кира медленно закрыла блокнот.

●

Артем, у меня странное ощущение.

●

Какое?

●

Будто мы ищем человека, которого никогда не существовало.

Артем посмотрел на нее.

И в этот момент почувствовал легкое давление в висках.

Он уже знал это ощущение.

Так начинались проблемы с памятью.

Так начинались первые трещины.

Но сейчас ничего вокруг не менялось.

Деревья оставались деревьями. Дома не двигались. Земля не становилась прозрачной. Мицелий работал ровно.

Никаких искажений.

Никаких предупреждений.

Именно это настораживало Артема сильнее всего.

●

Идем в архив, - сказал он.

Они спустились с холма и направились к центральному зданию Обители. Старый Архив Ордена давно перестал существовать в прежнем виде. Теперь вместо бесконечных стеллажей с документами здесь хранились бумажные записи, старые устройства и узлы мицелия, соединенные в единую систему.

Кира подошла к центральному столу и положила ладонь на деревянную поверхность. По ней пробежала тонкая зеленая линия.

●

Покажи список жителей за вчерашний день, - попросил Артем.

Мицелий отреагировал почти сразу.

Перед ними появились две цифры.

Вчера - 208.

Сегодня - 207.

Артем молча смотрел на них.

●

Теперь список имен, - сказал он.

Появились записи.

Одно имя за другим.

Двести семь человек.

●

Где еще один? - спросил Артем.

Ответа не было.

Кира проверила архив рождений, смерти, переселений и выходов из Обители. Потом открыла записи за предыдущий день.

Никаких изменений.

●

Никто не уходил, - сказала она.

●

Проверь записи входов.

●

Уже.

●

И?

●

Вчера никто не входил.

●

Значит, человек был здесь.

●

Получается так.

Артем положил ладонь на стол.

●

Тогда почему мицелий не знает, кто это был?

Кира посмотрела на него.

●

Может быть, мицелий ошибся.

Артем покачал головой.

●

Мицелий может не понимать человека. Но он не должен забывать его существование.

В этот момент дверь архива открылась.

Они оба повернулись.

На пороге стоял незнакомый мужчина. На вид ему было около тридцати лет. На нем была темная куртка, за плечами висел старый рюкзак, а грязные ботинки говорили о том, что он пришел издалека.

Он выглядел совершенно обычным.

И именно это показалось Артему странным.

Незнакомец спокойно вошел внутрь и посмотрел сначала на Киру, потом на Артема.

●

Я наконец вас нашел.

Кира сделала шаг вперед.

●

Кто вы?

●

Никита Ворон.

●

Откуда пришли?

●

С востока.

●

Из какой Обители?

Никита немного помолчал.

●

Не знаю.

Кира нахмурилась.

●

Вы не знаете, откуда пришли?

●

Знаю, что шел с востока. Но не знаю, как называлось место, где я был раньше.

Артем внимательно смотрел на него.

●

Почему вы искали нас?

Никита посмотрел прямо ему в глаза.

●

Потому что я знаю тебя.

Артем почувствовал неприятный холод.

●

Мы раньше встречались?

●

Да.

●

Где?

Никита ответил не сразу.

●

Здесь.

Кира резко покачала головой.

●

Нет. Ты никогда здесь не был.

Никита посмотрел на нее.

●

Для вас - нет.

В помещении стало тихо.

Артем подошел ближе.

●

Что это значит?

Никита снял рюкзак, поставил его на пол и достал старую фотографию.

Бумага была пожелтевшей и покрыта мелкими царапинами.

Он протянул фотографию Артему.

Артем посмотрел на снимок и сразу узнал Киру. Она выглядела моложе. Рядом стоял Илья. Еще несколько знакомых ему людей. А рядом с самим Артемом находился незнакомый мужчина.

Тот самый, который сейчас стоял перед ним.

Никита.

Артем несколько секунд не мог произнести ни слова.

●

Где ты это взял?

●

У тебя.

●

У меня никогда не было этой фотографии.

●

Была.

●

Когда?

Никита посмотрел на снимок.

●

До того, как ты меня забыл.

Кира взяла фотографию из рук Артема. Она внимательно рассмотрела каждого человека, потом снова посмотрела на Никиту.

●

Я не помню тебя.

●

Знаю.

●

Тогда кто ты?

Никита посмотрел на нее, а потом на Артема.

●

Человек, которого реальность не записала.

Кира хотела что-то сказать, но вдруг замолчала.

На стене напротив них висела карта Обители. Обычная карта, которую они использовали каждый день.

Теперь на ней появилась тонкая черная линия.

Артем сразу заметил движение.

Линия медленно ползла по бумаге, будто кто-то рисовал ее невидимой ручкой. Она пересекла лес, прошла через реку и остановилась далеко за пределами Обители.

Потом на карте появилась небольшая отметка.

Под ней проступили буквы.

СЕКТОР 0

Артем подошел ближе.

●

Этого места нет на карте.

●

Потому что его нет в вашей версии мира, - спокойно ответил Никита.

Кира повернулась к нему.

●

Что значит "вашей версии"?

Никита не успел ответить.

По стене прошла зеленая вспышка.

Мицелий под полом дрогнул.

Один раз.

Потом второй.

Все лампы в архиве погасли.

На несколько секунд наступила полная темнота.

Артем услышал дыхание Киры рядом с собой.

Потом из темноты раздался голос.

Он был тихим и очень далеким. Это не был голос человека. Но и на голос старой системы он тоже не походил.

Казалось, будто сам лес пытается произнести слова.

●

Артем...

Он замер.

Голос повторил:

●

Не ищи Сектор 0.

Кира прошептала:

●

Ты это слышал?

Артем не ответил.

Никита сказал совсем тихо:

●

Уже поздно.

Свет вернулся.

Но Никиты больше не было.

Посреди архива остался только его рюкзак.

Кира смотрела на пустое место, где секунду назад стоял человек.

●

Он исчез?

Артем медленно подошел к рюкзаку.

●

Не знаю.

Он поднял его и посмотрел на фотографию.

Артем похолодел.

На снимке теперь стояли только трое знакомых людей.

Кира.

Илья.

Артем.

Никиты больше не было.

Но что-то изменилось.

На плече Артема лежала чужая рука.

Та самая рука, которую он помнил на фотографии всего несколько секунд назад.

Кира увидела это тоже.

●

Артем...

Он перевернул фотографию.

На обратной стороне появились слова.

ТЫ УЖЕ ЕГО ВСПОМНИЛ.

Артем перечитал надпись несколько раз.

Ниже постепенно проступила еще одна строка:

СЕКТОР 0 НЕ НАХОДИТСЯ ГДЕ-ТО. ОН НАХОДИТСЯ ДО ТОГО, КАК ВЫ НАЧАЛИ ПОМНИТЬ.

Кира молчала.

Артем тоже.

Он смотрел на фотографию и пытался вспомнить Никиту.

Не лицо.

Не имя.

А то, что было между ними раньше.

В памяти начали появляться странные обрывки.

Дорога.

Старый лес.

Костер.

Голос Никиты.

И собственные слова:

●

Если однажды меня не станет, никому не говори, что мы были знакомы.

Артем резко закрыл глаза.

Воспоминание исчезло.

Но он уже понял главное.

Никита не был случайным человеком.

Он действительно существовал.

Когда-то они были знакомы.

И кто-то или что-то заставило весь мир забыть об этом.

Артем посмотрел на карту.

Сектор 0 все еще был там.

Черная отметка медленно пульсировала.

И впервые после создания Нового Синтаксиса Артем понял простую вещь: их новый мир не был началом истории.

Он был только продолжением.

А настоящая история Ордена Грибников могла начаться задолго до того, как первый человек решил назвать ее своей.

Глава 2. Пустая фотография

После исчезновения Никиты в архиве еще долго никто не произносил ни слова. Артем стоял у стола и держал в руках фотографию, которая продолжала меняться прямо у него на глазах. Несколько минут назад на ней были четыре человека, а теперь осталось трое. Но самое странное заключалось не в этом. Артем отчетливо помнил, что Никита стоял рядом с ним, и одновременно не мог вспомнить ни одного события, в котором этот человек действительно участвовал.

Кира осторожно подошла ближе и посмотрела на фотографию через плечо Артема. Она несколько раз провела пальцем по краю снимка, будто надеялась обнаружить там след, который объяснит происходящее. Фотография была настоящей - старая бумага, потертые края, небольшая трещина в углу. Никаких следов подделки не было.

●

Покажи еще раз, - сказала Кира.

Артем передал ей снимок.

●

Здесь был Никита.

●

Я знаю.

●

Ты его видишь?

Кира долго смотрела на фотографию.

●

Нет.

●

А если я скажу, что секунду назад он стоял вот здесь?

●

Я тебе верю.

Артем удивленно посмотрел на нее.

●

Почему?

Кира подняла глаза.

●

Потому что я тоже кое-что вспомнила.

Она снова посмотрела на фотографию и сжала ее пальцами.

●

Я вспомнила человека, которого не помню.

Артем почувствовал, как внутри все неприятно сжалось.

●

Что именно?

Кира закрыла глаза.

●

Мы сидели у костра. Давно. Очень давно. Я не знаю, где это было. Ты сидел напротив меня, Илья рядом с тобой. А Никита стоял у дерева и спорил с вами о том, можно ли доверять Архиву.

Артем молчал.

●

Что еще?

●

Он сказал, что однажды система забудет его раньше, чем забудет всех остальных.

●

И что ты ответила?

Кира нахмурилась.

●

Не помню.

Она открыла глаза и посмотрела на него.

●

Но я точно знаю, что этот разговор был.

Артем положил фотографию на стол.

●

Значит, Никита существовал.

●

Да.

●

Но почему его никто не помнит?

Кира посмотрела на карту, где все еще оставалась черная отметка Сектора 0.

●

Может быть, вопрос нужно задавать по-другому.

●

Как?

●

Почему мы вообще смогли его вспомнить?

Артем не ответил.

Это был правильный вопрос.

Если Никиту стерли из памяти, почему они сейчас начали вспоминать его? Почему появилась карта? Почему мицелий показал Сектор 0? И главное - почему все это произошло именно после появления Никиты?

Артем снова посмотрел на фотографию.

●

Нужно проверить старые архивы.

Кира кивнула.

●

Начнем с самых ранних.

Они достали из шкафа несколько коробок с документами. Большинство бумаг относилось к первым годам существования Обители. Некоторые листы были настолько старыми, что чернила почти исчезли.

Кира разложила документы на столе.

●

Если Никита действительно был здесь, его имя должно где-нибудь остаться.

●

Не обязательно.

●

Почему?

●

Если его стерли из памяти, могли стереть и записи.

●

Тогда зачем мы вообще ищем?

Артем посмотрел на нее.

●

Потому что что-то забыли стереть.

Они начали проверять документы один за другим.

Списки жителей.

Карты.

Записи о первых переселенцах.

Сведения о распределении воды.

Старые журналы наблюдений.

Каждый документ проходил через руки Киры, а затем возвращался в коробку.

Через час она устало потерла глаза.

●

Ничего.

●

Еще раз.

●

Артем, мы уже проверили почти все.

●

Почти.

Кира посмотрела на него с раздражением, но продолжила поиск.

В одной из коробок она нашла старую тетрадь с черной обложкой. Бумага внутри была серой и хрупкой. На первой странице не было имени автора. Только дата.

17 сентября. Первый год после Шторма.

Кира перелистнула несколько страниц.

Первые записи были обычными. В них рассказывалось о погоде, состоянии леса и запасах воды.

Потом она остановилась.

●

Артем.

Он подошел.

На странице было написано:

Сегодня обнаружили человека у северной границы. Имя - Никита Ворон. Возраст - двадцать девять лет. Говорит, что пришел из восточного сектора. Утверждает, что знает Артема.

Артем замер.

Кира медленно подняла голову.

●

Вот он.

Артем взял тетрадь.

●

Дальше.

На следующей странице было несколько строк.

Никита говорит, что Сектор 0 существует. Остальные считают это бредом. Артем не помнит его, но почему-то не удивлен его появлению. Кира утверждает, что видела Никиту раньше.

Артем перечитал запись дважды.

●

Это наша история.

●

Но мы ее не помним.

Он перевернул страницу.

Следующая запись была зачеркнута настолько сильно, что бумага почти порвалась.

Под чернилами все же можно было разобрать несколько слов.

Никита просит никому не рассказывать о...

Дальше текст был уничтожен.

Кира наклонилась ближе.

●

Что там?

●

Не знаю.

●

Попробуй прочитать.

Артем провел пальцем по странице.

●

Здесь написано "о двери".

Кира нахмурилась.

●

Какой двери?

●

Не знаю.

Они перевернули еще одну страницу.

Она была полностью пустой.

На следующей тоже ничего не было.

Потом еще одна.

Пустая.

Кира быстро перелистнула несколько страниц.

●

Странно.

●

Что?

●

В тетради больше ничего нет.

Артем посмотрел на последнюю запись.

●

Может быть, автор перестал писать.

●

Но почему?

●

Не знаю.

Кира закрыла тетрадь.

В этот момент мицелий под полом снова дрогнул.

На этот раз сильнее.

С полки упала коробка.

Несколько старых листов разлетелись по полу.

Артем присел, чтобы собрать их, и вдруг заметил один лист, который лежал отдельно от остальных.

На нем была карта.

Очень старая.

На карте были изображены лес, река и Обитель.

Но северная граница выглядела иначе.

За ней проходила тонкая линия, которая заканчивалась большим черным кругом.

Внутри круга стоял знак.

Тот же самый, который появился на новой карте.

Сектор 0.

Кира взяла лист.

●

Посмотри на дату.

Внизу было написано:

За 11 лет до Великого Шторма.

Артем посмотрел на нее.

●

Значит, Сектор 0 существовал еще до Оболочки.

●

Или до того, как мы узнали о нем.

Кира перевернула карту.

На обратной стороне была короткая запись.

Не искать. Не наблюдать. Не называть.

Ниже стояла подпись.

Н. Ворон.

Кира медленно опустила карту.

●

Это невозможно.

Артем смотрел на подпись.

●

Почему?

●

Потому что Никита появился через несколько лет после этой даты.

●

Откуда ты знаешь?

●

Он сказал нам сам.

Артем задумался.

Если карта была сделана одиннадцать лет до Великого Шторма, а Никита появился намного позже, значит, либо существовал другой человек с таким же именем, либо Никита каким-то образом оказался связан с событиями, которые произошли задолго до его рождения.

Но была еще одна возможность.

Артем посмотрел на Киру.

●

А что, если Никита не родился тогда?

●

Что ты имеешь в виду?

●

Что, если он появился?

Кира нахмурилась.

●

Как человек?

●

Да.

●

Люди не появляются просто так.

Артем посмотрел на карту.

●

Мы раньше тоже так думали.

Они решили проверить северную границу.

До вечера оставалось несколько часов, поэтому собираться долго не пришлось. Артем взял фонарь, нож и старый прибор для проверки мицелия. Кира положила в рюкзак воду, еду и найденную карту.

Перед выходом она еще раз посмотрела на фотографию.

●

Мы уверены, что должны туда идти?

●

Нет.

●

Тогда почему идем?

Артем застегнул куртку.

●

Потому что Сектор 0 уже нашел нас.

Они вышли из архива.

На улице было пасмурно. Над лесом собирались тяжелые серые облака. Ветер шел с севера и приносил запах сырой земли.

Несколько жителей Обители заметили, что Артем и Кира уходят, но никто не стал их останавливать.

Через двадцать минут дома остались позади.

Лес становился все гуще. Мицелий под ногами светился слабее, чем возле Обители. Иногда зеленые линии исчезали совсем, и тогда Артем чувствовал себя так, будто снова оказался за пределами знакомого мира.

Кира шла рядом и держала карту.

●

Мы уже прошли северную границу.

●

Я знаю.

●

Но здесь ничего нет.

Артем посмотрел вперед.

●

На карте тоже было почти ничего.

Они прошли еще несколько сотен метров.

Кира вдруг остановилась.

●

Подожди.

Артем обернулся.

●

Что?

Она смотрела на дерево впереди.

На его коре была вырезана небольшая буква.

Н.

Под ней стояла дата.

17 сентября.

Кира медленно подошла ближе.

●

Это дата из тетради.

Артем провел пальцами по вырезанным буквам.

Дерево было старым.

Очень старым.

●

Здесь кто-то был.

●

Никита?

●

Возможно.

Они пошли дальше.

Через несколько минут лес неожиданно закончился.

Перед ними находилась небольшая поляна.

В центре стоял каменный столб.

Никаких домов.

Никаких дорог.

Никаких следов людей.

Только камень.

На его поверхности был вырезан знакомый знак.

Сектор 0.

Кира достала карту.

Она посмотрела на нее, потом на столб.

●

Мы нашли его.

Артем покачал головой.

●

Нет.

●

Почему?

Он подошел к камню и положил руку на поверхность.

Камень оказался теплым.

Под ладонью прошла слабая вибрация.

Артем почувствовал знакомую частоту.

7,83 Гц.

Но в этот раз сигнал шел не от земли.

Он шел из самого камня.

Кира достала прибор.

Экран мигнул.

Появилась надпись:

ОБЪЕКТ НЕ ОБНАРУЖЕН.

Кира нахмурилась.

●

Я держу прибор прямо перед ним.

Артем убрал руку.

●

А он все равно не существует.

На камне появилась трещина.

Она медленно прошла сверху вниз.

Внутри открылась узкая темная щель.

Из нее донесся голос.

Тихий, почти человеческий.

●

Вы слишком долго меня искали.

Кира отступила.

Артем замер.

Голос продолжил:

●

Теперь я могу вас найти.

Трещина расширилась.

За камнем не оказалось ни пустоты, ни стены.

Там был коридор.

Длинный, темный и совершенно невозможный для этого леса.

А в глубине коридора горел один маленький зеленый огонь.

Кира крепко сжала карту.

●

Артем, это дверь?

Он посмотрел в темноту.

●

Похоже на то.

Из глубины снова раздался голос.

На этот раз они оба узнали его.

Это был Никита.

●

Если хотите узнать, почему меня никто не помнит, заходите.

Артем посмотрел на Киру.

Она ничего не сказала.

Он сделал шаг к темному проходу.

И в этот момент за их спинами раздался треск.

Кто-то шел по лесу.

Кто-то еще.

Кира резко обернулась.

Между деревьями мелькнула человеческая фигура, но рассмотреть лицо они не успели. Фигура исчезла так быстро, будто лес сам закрыл ее от взгляда.

Артем снова посмотрел на дверь.

Внутри горел зеленый огонь.

Снаружи кто-то наблюдал за ними.

И впервые за долгое время Артем понял, что у них появился выбор, который нельзя было проверить ни архивом, ни мицелием, ни старой системой.

Остаться снаружи и продолжить жить в мире, который они считали настоящим, или войти туда, где могла находиться причина всего, что произошло с ними за последние годы.

Артем взялся за край каменной двери.

●

Идем.

Кира встала рядом.

Они сделали шаг вперед, и лес за их спинами исчез.

Глава 3. Дверь, которой не было

За дверью было темно, но это была не обычная темнота. Она не казалась отсутствием света. Скорее, Артему показалось, что пространство впереди просто еще не решило, каким оно должно быть. Каменные стены коридора то становились ближе, то снова отодвигались, а слабый зеленый свет вдалеке оставался на одном месте, сколько бы они ни шли.

Кира осторожно ступила на первый камень и оглянулась. За ее спиной больше не было поляны. Лес исчез, словно его никогда не существовало. Вместо него осталась ровная темная поверхность без деревьев, травы и даже неба.

●

Мы еще можем вернуться?

Артем посмотрел назад.

●

Не знаю.

●

Отличный ответ.

●

Другого пока нет.

Кира усмехнулась, но было видно, что ей совсем не смешно. Она крепче взяла фонарь и пошла рядом с Артемом. Свет от фонаря почти не помогал. Луч упирался в несколько метров темноты, а дальше растворялся, будто воздух впереди был слишком густым.

Они шли молча около пяти минут. Под ногами лежали ровные каменные плиты, хотя никакого коридора на старой карте не было. Стены казались сделанными из обычного серого камня, но иногда на них появлялись тонкие зеленые линии. Они напоминали прожилки на листьях и одновременно были похожи на схемы старых электронных плат.

Кира провела пальцами по одной из таких линий.

●

Она теплая.

Артем приложил ладонь рядом.

●

И пульсирует.

Они замолчали и прислушались. Через несколько секунд Артем понял, что чувствует слабую вибрацию. Она повторялась через одинаковые промежутки времени.

●

Семь целых восемьдесят три сотых.

●

Частота леса?

●

Да.

Кира посмотрела вперед.

●

Значит, мицелий знает об этом месте.

●

Или это место знает о мицелии.

Они двинулись дальше.

Через несколько минут коридор расширился. Перед ними появилось большое помещение. Потолок терялся в темноте, а вдоль стен стояли высокие металлические конструкции. Некоторые напоминали шкафы, другие - старые серверы. На большинстве лежал толстый слой пыли.

Но пыль была странной.

На некоторых поверхностях она лежала ровным слоем, будто сюда действительно никто не приходил много лет. На других были свежие следы пальцев.

Кира подошла к ближайшему металлическому шкафу.

●

Здесь кто-то был недавно.

Артем посмотрел на следы.

●

Никита.

●

Думаешь?

●

А кто еще?

Кира ничего не ответила.

В центре помещения стоял большой круглый стол. На его поверхности находились десятки бумажных листов. Некоторые были чистыми, некоторые покрывали рукописные записи.

Артем подошел ближе.

На первом листе было написано:

Наблюдение 001.

На втором:

Наблюдение 002.

На третьем:

Наблюдение 003.

Дальше номера продолжались.

Кира взяла один из листов.

●

Здесь сотни записей.

●

О чем?

Она прочитала несколько строк.

●

О людях.

Артем взял лист из ее рук.

В нем рассказывалось о человеке, который жил в северной части леса. Были указаны его возраст, привычки, любимая еда и даже время, когда он обычно просыпался.

Ниже стояла дата.

За девять лет до Великого Шторма.

Кира посмотрела на Артема.

●

Эти записи старше Обители.

●

Получается, кто-то наблюдал за людьми еще до появления Оболочки.

●

Но зачем?

Артем положил лист обратно.

●

Возможно, это и есть причина, по которой появилась Оболочка.

Кира нахмурилась.

●

Ты думаешь, Архитекторы не создали систему сами?

●

Я думаю, что мы слишком долго считали их первыми.

Они начали просматривать документы.

В некоторых описывались растения.

В других - животные.

Были записи о погоде, землетрясениях, странных вспышках света и изменениях мицелия.

Но среди всех этих документов Артем заметил одну особенность.

Авторы ничего не пытались изменить.

Они только наблюдали.

Записывали.

Сравнивали.

Ждали.

Кира подняла еще один лист.

●

Посмотри.

На нем была схема.

Три круга соединялись линиями. В центре стояла надпись:

Наблюдатель.

Под ней:

Объект.

И еще ниже:

Память.

Артем долго смотрел на рисунок.

●

Это знакомо.

●

Очень.

●

В старых хрониках было что-то похожее.

Кира кивнула.

●

Но здесь схема старше.

Она перевернула лист.

На обратной стороне была короткая фраза:

Пока наблюдатель помнит объект, объект существует в его версии мира.

Артем перечитал ее.

●

Значит, если наблюдатель забывает?

Кира ответила не сразу.

●

Объект может исчезнуть из этой версии.

Артем вспомнил Никиту.

Он вспомнил фотографию.

Вспомнил костер.

Вспомнил голос, которого раньше не было в его памяти.

И вдруг понял, что происходит.

●

Никита не исчез.

●

Что?

●

Мы его забыли.

Кира посмотрела на него.

●

Но почему?

Артем поднял лист.

●

Потому что кто-то заставил нас перестать его наблюдать.

Кира медленно покачала головой.

●

Это не объясняет, почему он снова появился.

●

Возможно, он сам вернулся.

●

Откуда?

Артем посмотрел на темный коридор за их спинами.

●

Из Сектора 0.

В этот момент в помещении включился старый монитор.

Экран несколько раз мигнул, показал серый шум и наконец вывел изображение.

На нем появился человек.

Никита.

Он сидел за столом и смотрел прямо в камеру.

Кира резко отступила.

●

Это запись?

Артем подошел ближе.

Никита на экране выглядел немного моложе. Он был серьезным и явно уставшим.

●

Если вы видите эту запись, значит, дверь открылась.

Артем нахмурился.

●

Он знал.

На экране Никита продолжил:

●

Я не знаю, кто именно ее откроет. Возможно, Артем. Возможно, Кира. Возможно, кто-то, кого мы пока не знаем. Но если вы добрались сюда, значит, Сектор 0 снова проснулся.

Кира смотрела на экран не отрываясь.

●

Что такое Сектор 0?

Никита на записи словно услышал ее вопрос.

●

Не ищите там ответы о прошлом. Вы найдете там кое-что гораздо хуже.

На несколько секунд изображение стало рябить.

Потом Никита снова появился.

●

Вы найдете причину, по которой прошлое вообще существует.

Артем почувствовал холод.

Никита наклонился ближе к камере.

●

Самая большая ошибка первых Архитекторов была не в том, что они создали систему. Их ошибка была в том, что они решили, будто система принадлежит им.

Экран снова зашумел.

●

На самом деле они нашли ее уже работающей.

Кира посмотрела на Артема.

●

Что он имеет в виду?

Артем не успел ответить.

Из глубины помещения донесся звук.

Тихий металлический стук.

Потом еще один.

Кто-то шел по коридору.

Они оба повернулись.

Сначала ничего не было видно.

Затем в темноте появилась человеческая фигура.

Артем поднял фонарь.

Свет выхватил из темноты лицо.

Это был Никита.

Но он выглядел иначе.

Его одежда была мокрой, на лице виднелась грязь, а на левой щеке проходила тонкая кровавая царапина.

Кира смотрела на него несколько секунд.

●

Ты же исчез.

Никита остановился.

●

Я никуда не исчезал.

●

Тогда где ты был?

Он посмотрел на стены.

●

Там, где вас еще нет.

Артем подошел ближе.

●

Что это значит?

Никита посмотрел ему прямо в глаза.

●

Вы вошли в Сектор 0 не полностью.

●

А что это значит?

●

Ваши тела здесь. Ваши воспоминания тоже здесь. Но вы оставили часть себя снаружи.

Кира нахмурилась.

●

Какую часть?

Никита ответил спокойно:

●

Ту, которая помнит, что вы существовали до Сектора 0.

Артем почувствовал, как по спине прошел холод.