Milena Dorit
Самые необычные сказки от Милены Дорит

Глава 1 "Виктор - проклятье белой невесты"

XVI век. Вечер. Бал. Пожилой мужчина стоял, как всегда, в компании своих друзей, когда вдали заметил угрюмого графа Виктора, что со злобой смотрел на него. Мальтер рассказывал о своей семье; он не скупился на слова и расхваливал свою дочь, которую Бог одарил безумной красотой и умом. Виктор из вежливости лишь подошел, но Вайт не упустил случая отпустить колкость в сторону грустного графа.

— Смотрю, мой друг, вам скучно на празднике?

— С чего вы взяли, мой друг?

— Вы один! Где ваша жена?.. Хотя, вы же потеряли всё своё состояние! Кто отдаст за вас своих дочерей?

— Полагаю, такой же растяпа, как вы!

— Что?

— Что?

— Вы намекаете на мою дочь?

— Катерина — прекрасная партия для меня… вы так не думаете?

— В жизни она не станет вашей! Вы же старик… — засмеявшись, ответил Мальтер.

— Сотрите улыбку со своего лица, мой друг! — Приподняв бокал напротив своего лица, Виктор отразился в стекле, и старый граф увидел сквозь него молодого юношу. — Полагаю, вы поменяете своё мнение, если закончите ходить по балам и проигрывать состояние… ибо оно у вас уже идёт к нулю.

— Этому не бывать!

— Ну тогда вы не откажете мне в партии?

— С удовольствием. Ваши деньги будут греть мой кошелёк.

Мужчины присели за карточный столик и принялись играть. Поначалу Виктор проигрывал, но это было лишь для того, чтобы старик захотел остаться с ним и чтобы выжать все деньги графа.

— Вы не только, смотрю, плохи в жизни, но и выиграть не можете.

— Ваша дочь станет моей, чего бы мне это ни стоило!

— Даже не мечтайте…

— Вы уверены?

— Да!

— Ставлю свой особняк, конюшню и наследство против вашего слова.

— Какого?

— Ваша дочь на кону.

— Вы спятили? Моя дочь против ваших денег?

— Вам же до этого везло, с чего бы сейчас не слушать разум?

— Хорошо, моя дочь против вашего наследства и имущества! Все слышали. Я, Мальтер, ставлю свою дочь… и если проиграю, она станет вашей женой… — смеясь, произнёс мужчина.

Граф бросил карты на стол с ехидной улыбкой и ответил:

— Теперь она моя, или я разорю вас… даю ровно месяц… — После этого Виктор встал с кресла и вышел из здания, покинув бал.

Мальтер сидел в ступоре, не понимая, что сейчас на всеуслышание проиграл дочь, а вместе с ней и своё возможное состояние, если не отдаст её старику Виктору. Он понимал, что непокорная дочь не согласится на это, и не знал, как об этом рассказать семье.

Прошло двадцать девять дней. Особняк почти разорившегося графа Мальтера. Пожилой мужчина имел большую семью: жена, трое сыновей и одна дочь — Катерина.

Крах следовал за старым графом до гробовой доски, и на смертном одре он собрал семью для последней его воли.

— Дети мои… мы разорены, и у вас есть лишь ночь, чтобы выехать из особняка.

— Отец, что ты такое говоришь?

— Дочь моя, но ты можешь спасти нас всех от смертной боли.

— Как, отец?

— Стань женой графа Виктора.

— Старика с горы?

— Да… Не спорь со мной! Утром за тобой приедет экипаж. Отныне ты графиня Брукберг, а не часть семьи Вайт.

— Отец…

— Дорогой, но как ты можешь так? Она же наше дитя!

— Замолчи, жена. Я проиграл её в карты почти месяц назад и старался отыграть у него, но лишь всё больше проигрывал, и срок всё шёл, а он всё ждал… Время истекает завтра на рассвете… Теперь либо мы, либо она… Решайте, дети, что вы желаете? Если она станет его женой, долговые письма он сожжёт и приплатит в придачу, а если нет — по миру пойдёте… — с этими словами старый Мальтер испустил дух.

Как и было сказано Мальтером, наутро с рассветом прибыла повозка. Девушка стояла в плаще, покорно опустив голову. Перед ней открылось окошечко, и рука в перчатке передала договор вдове.