Артём Перфилов
По ту сторону чёрной дыры. Книга первая. Порог

Глава

СОДЕРЖАНИЕ

Пролог — Последний рассвет

1. Земля

2. До станции

3. Программа «Порог»

4. Последняя Земля

5. Стартовый запуск

6. Чёрная дыра

7. Первый «Порог»

8. Другая Земля

9. Переходящие и Элиана Восс

10. След

11. Возвращение

12. Источник

ПРОЛОГ

Последний рассвет

Конец света не наступил в один день.

Не было взрыва, который увидело бы всё человечество.

Не было одной войны, уничтожившей цивилизацию.

Не было гигантского астероида.

Человечество уничтожало свой мир медленно.

Сначала на один градус выросла средняя температура. Потом ещё на один. Потом изменения перестали быть чем-то, что можно было исправить одним решением.

Леса исчезали быстрее, чем успевали восстанавливаться. Реки мелели. Океаны нагревались. Ледники отступали. Некоторые прибрежные города начали уходить под воду.

Люди знали, что происходило. Они просто слишком долго считали, что времени ещё достаточно.

Правительства спорили. Учёные предупреждали. Компании скрывали последствия. Государства пытались защитить собственные территории.

Пока не стало понятно, что защищать отдельные территории больше бессмысленно.

Океаны продолжали подниматься. Огромные участки суши становились непригодными для жизни. Летние температуры в некоторых регионах достигали значений, при которых человек без специальной защиты мог погибнуть за считаные минуты.

Ночью жара уже не уходила. Почва пересыхала. Пожары становились частью сезонного цикла.

Атмосфера тоже менялась. Повреждение озонового слоя усиливало опасность ультрафиолетового излучения. Состояние магнитосферы также вызывало тревогу учёных, поскольку она оставалась важнейшей частью естественной защиты Земли от заряженных частиц солнечного происхождения.

Солнце не стало внезапно сильнее. Проблема была в другом. Земля постепенно теряла способность защищать жизнь от последствий человеческой деятельности.

В какой-то момент человечество отказалось от понятия границ. Стран больше не существовало. Не было национальных космических программ. Не было отдельных армий. Не существовало прежнего деления на государства.

Осталось только одно понятие.

Человек.

Все ресурсы объединили вокруг одной цели.

Сначала человечество пыталось восстановить планету. Но расчёты показали: даже при идеальном выполнении всех программ восстановления некоторые процессы займут слишком много времени.

А времени оставалось всё меньше.

Тогда учёные начали искать путь, возможность.

Так появилась программа «Порог».

Название программы родилось легко и как-то даже само из-за глубокого символизма этого слова, связанного с преодолением границ, началом нового пути и выходом в неизведанное. Ведь в космонавтике названия часто несут философский смысл.

Её задача заключалась не в обычном полёте быстрее света. Такого двигателя человечество, увы, так и не создало.

Идея была другой.

Изменить геометрию самого пространства.

Если между двумя точками Вселенной создать устойчивый пространственно-временной тоннель, расстояние внутри него может оказаться несравнимо меньше обычного расстояния между входом и выходом.

На практике никто никогда не создавал проходимого перехода. Главной проблемой была стабильность.

И тогда исследователи обратились к одному из самых загадочных компонентов Вселенной — тёмной материи.

Учёные пока не знали, из чего она состоит, но знали, что она обладает массой и проявляет себя через гравитацию.

Если научиться управлять её распределением, предположили исследователи, можно было бы создать вокруг корабля контролируемую гравитационную конфигурацию.

Не броню.

Не топливо.

Каркас для искривления пространства.

Энергию должна была обеспечивать собственная силовая установка корабля. Тёмная материя должна была лишь удерживать уже созданную геометрию.

Так появился корабль.

Его назвали «Порог», в честь самой программы.

И однажды два человека должны были проверить, действительно ли у Вселенной есть дверь.