Папа Носорог
Гонка, которую невозможно выиграть

МОНСТРИК С АЛЬФА-ЦЕНТАВРЫ

Книга 4

ГОНКА, КОТОРУЮ НЕВОЗМОЖНО ВЫИГРАТЬ

Монстрик с Альфа-Центавры

ГЛАВА 1. Я ПРОСТО ХОЧУ ВЫИГРАТЬ

В среду Монстрик проиграл три раза.

Первый раз — на математике.

Учительница написала на доске задачу, и Монстрик поднял руку так быстро, что зацепил фиолетовым шипом рукав Саши.

— Сто двадцать четыре! — выпалил он.

— Сто двадцать шесть, — сказал Саша.

— Правильно, Саша, — кивнула учительница.

Монстрик опустил руку.

— Я просто поспешил.

— Угу, — сказал Саша.

— Если бы я не поспешил, я бы тоже ответил правильно.

— Угу.

— И вообще это не соревнование.

— Я ничего не говорил.

— Вот именно.

Второй раз Монстрик проиграл на перемене. Ребята запускали бумажные самолётики. Самолёт Монстрика пролетел почти через весь класс, ударился о шкаф и упал в мусорную корзину.

Самолёт Саши спокойно проплыл по воздуху и приземлился возле двери.

— Повезло, — сказал Монстрик.

— Наверное, — согласился Саша.

Это почему-то раздражало ещё сильнее.

А третий раз случился на физкультуре.

Учитель поставил четыре конуса и объявил короткую эстафету. Нужно было добежать до стены, коснуться синей линии и вернуться.

— Только без пробитых стен, — предупредил он Монстрика.

— Я давно научился тормозить.

— Я тоже давно научился надеяться.

Монстрик встал на старт рядом с Сашей, Артёмом и девочкой Ксюшей из соседнего ряда.

— Готовы?

Монстрик наклонился вперёд.

— Марш!

Он сорвался с места.

Первые пять метров всё было прекрасно.

На шестом он уже лидировал.

На десятом увидел синюю линию.

На одиннадцатом понял, что опять слишком быстро.

На двенадцатом начал тормозить.

На тринадцатом очень пожалел, что пол в спортзале такой скользкий.

БУМ.

Монстрик не пробил стену.

Но коснулся её всем телом, медленно сполз вниз и услышал, как мимо него топают ноги.

Когда он вернулся к старту, Ксюша уже стояла первой.

Саша — вторым.

Артём — третьим.

— Четвёртый, — сказал учитель.

— Я ударился о стену.

— Я заметил.

— Это не считается.

— Почему?

— Потому что если бы не стена, я бы выиграл.

Учитель посмотрел на него.

— Без стены ты бы ещё не вернулся.

Несколько ребят засмеялись.

Монстрик почувствовал, как его шипы поднялись.

— Очень смешно.

Ксюша подошла и протянула ладонь.

— Классно бежал.

Монстрик посмотрел на неё.

Это было нормальное, доброе поздравление.

Но внутри у него почему-то перевелось иначе:

«Ты проиграл».

— Я бы выиграл, если бы нормально развернулся, — сказал он.

Ксюша убрала руку.

— Хорошо.

Саша дождался, пока она отойдёт.

— Ты сейчас с кем спорил?

— Ни с кем.

— Тогда почему выглядел так, будто тебя судят за преступление?

— Я просто не люблю проигрывать.

— Никто не любит.

— Я особенно.

— Это я заметил.

Монстрик сердито поправил футболку.

— Тебе легко говорить. Ты второй.

— А вчера в настольной игре я был последний.

— Потому что плохо играл.

Саша замолчал.

Монстрик сразу понял, что сказал лишнее.

Но когда внутри всё кипит, слова иногда вылетают раньше, чем успеваешь проверить, хорошие ли они.

— Я не это имел в виду.

— Именно это.

— Ну… я просто…

В кармане спортивных штанов завибрировал маленький круглый прибор.

Монстрик замер.

Это был передатчик Пика.

Он достал его.

На экране мигала золотая корона.

— Альфа-Центавра, — сказал Саша.

Ссора на секунду забылась.

Монстрик нажал кнопку.

На экране появился Король Альфред Сто Первый.

Сегодня его корона была странной: с мягкими подушечками и ремешком под подбородком.

— Монстрик! Саша! — воскликнул Король. — Срочно прилетайте!

— Что случилось?

— Наконец-то наступил великий день!

— Опасность?

— Хуже!

Монстрик напрягся.

— Что?

Король сиял.

— СОРЕВНОВАНИЕ!

Монстрик перестал сердиться.

Его фиолетовый шип тихо загорелся.

— Какое соревнование?

Король наклонился ближе к камере.

— Великая Гонка За Горизонт. Самая знаменитая гонка Альфа-Центавры.

— А приз есть?

Саша закрыл лицо ладонью.

Король торжественно поднял палец.

— Приз есть.

Монстрик улыбнулся.

— Мы летим.

ГЛАВА 2. КОРОЛЕВСКОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ

Мама Монстрика отнеслась к сообщению о межпланетной гонке спокойнее, чем в первый раз к сообщению о межпланетном путешествии.

Это означало, что она только дважды спросила:

— Когда вернётесь?

И один раз:

— Кто отвечает за детей?

Пик показал ей удостоверение капитана.

Пыш показал пакет булочек.

Турум показал схему безопасности.

Король Альфред по видеосвязи поклялся короной.

— Хорошо, — сказала мама. — Только без чёрных дыр.

— Их на маршруте нет, — ответил Турум.

— И без неизвестных планет.

Все посмотрели на Монстрика.

— Я проверю написание, — пообещал он.

Саша хмыкнул.

Через несколько минут корабль поднялся над городом.

Монстрик сразу занял кресло ближе к окну.

Саша сел рядом.

Несколько минут они молчали.

— Про «плохо играл»… — начал Монстрик.

— Забей.

— Нет. Я сказал по-дурацки.

Саша посмотрел на него.

— Да.

— Можно было сказать: «Я разозлился и ляпнул».

— Можно.

— Я разозлился и ляпнул.

— Принято.

Монстрик облегчённо выдохнул.

Пыш высунул голову из-за кресла.

— Очень хорошее извинение. Короткое. Без пятнадцатиминутного объяснения, почему на самом деле виноват Саша.

— Тебя никто не спрашивал.

— И снова отличный пример того, как закончить хороший момент.

Пыш исчез.

Монстрик хотел что-нибудь бросить ему вслед, но засмеялся.

На Альфа-Центавре их встречали флаги.

Тысячи маленьких треугольников висели между деревьями, дворцом и даже облаками. Некоторые облака были специально привязаны золотыми лентами, чтобы не улетели до начала праздника.

На центральной площади стояли бегуны.

Каких только не было.

Высокий житель с четырьмя коленями разминал каждую ногу отдельно.

Маленькая круглая женщина на пружинах вместо ступней подпрыгивала на месте.

Два близнеца с одной общей тенью спорили, кто из них быстрее.

И ещё стояло существо, похожее на шкаф.

— Он тоже бежит? — спросил Саша.

Шкаф повернулся.

— Я судья.

— Извините.

— Ничего. Мне часто говорят, что я надёжно выгляжу.

Король Альфред спустился по ступеням дворца.

Спортивная корона действительно была пристёгнута ремешком.

— Один раз потерял её на третьем километре, — объяснил он. — Нашли через два года в гнезде гигантского воробья.

— Вы тоже участвуете? — спросил Монстрик.

— Конечно.

— Вы когда-нибудь выигрывали?

Король задумался.

— Нет.

— А какое лучшее место?

— Не знаю.

— Как это?

— Никто не знает своих мест.

Монстрик нахмурился.

— Это очень странная гонка.

— Именно поэтому она знаменитая.

Король повёл их к огромной витрине.

Внутри лежала медаль.

Она была золотой, размером почти с тарелку, а посередине сияла маленькая звезда.

Монстрик прилип к стеклу.

— Это приз?

— Медаль Победителя Великой Гонки За Горизонт.

— Красивая.

— Очень.

— Кто выиграл в прошлом году?

Король кашлянул.

— Никто.

— А позапрошлом?

— Тоже никто.

— Три года назад?

— Никто.

Монстрик медленно повернулся.

— А когда её вообще последний раз кто-то выигрывал?

Король посмотрел на Пика.

Пик посмотрел на Турума.

Турум открыл справочник.

— По официальному архиву — никогда.

Саша рассмеялся.

Монстрик — нет.

— Тогда зачем вы храните медаль?

— Для победителя.

— Которого не было?

— Пока не было.

— Значит, можно стать первым за всю историю?

В голосе Монстрика появилось что-то такое, от чего Саша тихо сказал:

— Ой.

— Что «ой»?

— Ничего.

Король улыбнулся.

— Завтра утром увидишь трассу.

— А правила?

— Очень простые. Стартовать отсюда. Добраться до финиша. Не мешать другим специально. Не использовать транспорт. И ещё одно правило.

— Какое?

Король загадочно поднял брови.

— Финиш не любит лидеров.

ГЛАВА 3. ФИНИШ, КОТОРЫЙ УМЕЕТ БЕГАТЬ

Утром Монстрик понял, что Король говорил буквально.

Финиш умел бегать.

Он стоял на двух золотых ножках.

Настоящих.

Арка высотой с двухэтажный дом возвышалась посреди широкой дороги. Над ней светилась надпись:

ФИНИШ

Под надписью была ещё одна, поменьше:

ПОПРОБУЙ ДОГОНИ

— Это шутка? — спросил Саша.

Арка повернулась к нему боком.

— Нет, — ответила она.

Саша отступил.

— Она ещё и разговаривает.

— Только перед стартом, — сказал Король. — Потом слишком занята.

Монстрик обошёл арку.

— А если я сейчас пересеку линию?

— Ты ещё не стартовал.

— А если очень быстро?

— Всё равно.

— А если…

— Молодой человек, я работаю финишем триста семнадцать лет.

— И ни разу никого не пропустили?

Арка обиделась.

— Меня ни разу нормально не догнали.

Турум установил на земле измерительный прибор.

— Проведём демонстрацию.

Пик встал на стартовую черту.

Финиш находился ровно в ста метрах.

— Готов? — спросил Турум.

— Да.

— Начали.

Пик побежал.

Финиш стоял.

Пик пробежал двадцать метров.

Финиш стоял.

Тридцать.

Сорок.

Когда Пик оказался впереди всех остальных, золотая арка подняла ножки.

Топ-топ-топ-топ.

И убежала вперёд.

— Эй! — крикнул Пик.

Финиш снова остановился примерно в ста метрах от него.

Пик ускорился.

Арка подождала.

Пик сократил расстояние до двадцати метров.

Арка опять побежала.

Топ-топ-топ-топ.

— Она жульничает! — возмутился Монстрик.

— Она выполняет правило, — сказал Турум.

— Какое?

— Если появляется единственный лидер, финиш отодвигается от него.

— Насколько?

— Чтобы лидер снова оказался не ближе определённого расстояния.

Монстрик задумался.

— Значит, надо быть очень быстрым.

Турум посмотрел на него.

— Ты услышал только половину.

— Нет, я всё понял.

Саша тихо засмеялся.

— Что?

— Ничего.

— Ты опять это говоришь.

— Потому что ты опять делаешь то же самое.

Монстрик хотел ответить, но к ним подошла девочка примерно его роста.

У неё была голубая кожа, тонкие серебряные волосы и ноги, которые словно слегка пружинили даже когда она стояла.

— Ты земной Монстрик?

— Да.

— Я Капля.

— Почему Капля?

— Потому что моё полное имя звучит как капля, падающая в колодец.

— А как это звучит?

Капля открыла рот.

ПЛЮК.

Саша согнулся от смеха.

— Очень смешно, — сказала Капля. — Земные имена тоже странные. «Саша» вообще ни на что не похоже.

— Я могу упасть в колодец, если надо.

— Не надо.

Капля посмотрела на Монстрика.

— Говорят, ты быстрый.

— Очень.

— Я тоже.

— Хорошо.

— Увидим завтра.

— Что увидим?

— Кто быстрее.

Монстрик почувствовал, как внутри включился невидимый двигатель.

— Увидим.

Капля ушла.

Саша посмотрел ему вслед.

— Всё. Ты пропал.

— Почему?

— Потому что теперь тебе мало выиграть. Тебе надо выиграть у неё.

— Это и называется гонка.

Пыш подошёл, жуя что-то фиолетовое.

— А я хочу просто добежать.

Монстрик посмотрел на его короткие ноги.