Сергей Редькин
БОКС

Глава 1

Ярославский вокзал встретил Андрея Панкратова гулом, который не стихал даже в преддверии ночи. Бокс вышел на привокзальную площадь, и Москва тут же обдала его своим специфическим коктейлем.

Он остановился, поправил лямку тяжелой спортивной сумки, которая привычно тянула плечо вниз. На нем были простые треники и толстовка с глубоким капюшоном - одежда, в которой он чувствовал себя как в броне, скрывающей его от лишних глаз. В этом городе парень был чужаком, песчинкой в огромном, светящемся неоном муравейнике.

Андрей достал телефон. Экран тускло осветил его лицо, выхватывая жесткие скулы и внимательный, чуть прищуренный взгляд. Карта в смартфоне казалась лабиринтом, в котором черт ногу сломит. - Комсомольская… где-то здесь, — пробормотал он себе под нос.

Мимо проносились люди: кто-то спешил на последний поезд, кто-то, наоборот, только начинал свою ночную жизнь. Андрей выбрал прохожего - парня в наушниках, который выглядел чуть менее озабоченным, чем остальные.

- Слушай, земляк, - голос Бокса прозвучал глухо, но в нем чувствовалась та самая армейская уверенность, заставляющая людей невольно останавливаться. – Как мне до метро «Комсомольская» дойти?

Парень в наушниках на секунду замер, оценивающе оглядел мощную фигуру Андрея, его спокойную, почти хищную осанку, и без лишних слов махнул рукой в сторону массивного здания с колоннами.

- Вон туда, через площадь, прямо к дверям. Не промахнешься.

- Благодарю, — коротко кивнул Андрей.

Он двинулся в указанном направлении. Его шаг был пружинистым, бесшумным, несмотря на массивные ботинки. Сейчас он просто хотел одного: найти адрес Сергея, бросить сумку на пол и наконец-то выдохнуть.

Глава 2

Вагон метро мерно покачивался, убаюкивая уставших пассажиров. Андрей сидел в последнем вагоне, отгородившись от мира музыкой и фильмом на телефоне - «Брат» с Данилой Багровым. Он не слышал, как в конце вагона закипал конфликт.

За спиной Андрея, почти у самого конца вагона, сидела пара - девушка и парень. Она держала его за руку, опустив глаза вниз, словно пытаясь спрятаться от окружающего мира. Рядом с ними шумная компания из пяти молодых людей - явно выпивших и настроенных агрессивно. Их голоса резали тишину вагона, вызывая раздражение у остальных пассажиров.

- Опаньки, смотри, какая экзотическая штучка! - выкрикнул один из дебоширов, разглядывая девушку. Его голос был хриплым и дерзким. - Ты с нами, красотка?

Девушка сжала руку парня крепче, но не ответила. Парень напрягся, пытаясь встать, но тут же получил толчок в грудь.

- Сядь обратно, ускоглазый! - с усмешкой бросил другой из компании, тыча пальцем в парня. - Зачем тебе этот лох? Давай с нами, будет весело!

- Отстаньте, от них! - тихо, но решительно сказала женщина средних лет, сидевшая неподалеку. - Не мешайте людям.

- Заткнись, тётка, тебя это не касается! - ответил главный дебошир, усмехаясь и делая пару шагов в сторону женщины. Его друзья хохотали, подбадривая друг друга.

Мужчина за сорок, сидевший рядом, опустил глаза, словно надеясь, что всё само собой рассосётся. Но напряжение в вагоне росло.

- А вы чего молчите? - женщина обратилась к другим пассажирам, пытаясь вызвать поддержку. Но в ответ - лишь равнодушные взгляды и приглушённые вздохи.

Андрей, заметив движение в отражении стекла, снял наушники и убрал телефон в карман. Его взгляд стал холодным и сосредоточенным.

- Ну, так что, красотка, ты с нами или с этим? - снова толкнул толстяк в грудь парня из пары.

- Перестаньте к ним приставать! - выкрикнула уже другая женщина, немного громче и с явным раздражением.

- Рот закрой, - ответил главный дебошир, не скрывая презрения.

Андрей встал, его фигура, словно выросла в пространстве вагона. Его голос прозвучал, как удар молота:

- Грубить старшим нехорошо. Вас что, в школе этому не учили? И отвалите от них.

Главарь дебоширов усмехнулся, глаза мутные от алкоголя, но в них мелькнула искра вызова.

- Опа, парни, у нас тут крутыш нарисовался! - он сплюнул на пол и сделал шаг навстречу Андрею. Его друзья, почуяв запах драки, тут же встали. - Ты, дятел, не туда зашел. Это не твой район, и не твой вагон. Вали, пока цел, а то сейчас твои зубы по всему полу собирать будем.

Андрей даже не моргнул. Он стоял неподвижно, словно скала посреди бушующего моря. Его дыхание оставалось ровным, а взгляд - тяжелым и спокойным, как у хищника, который уже просчитал все варианты развития событий.

- Ты че, самый смелый?

Компания двинулась вперед. Двое с ножами вышли на первую линию, остальные трое - чуть позади. Бокс не стал ждать. Он сократил дистанцию мгновенно, как пружина. Андрей делает короткий шаг навстречу главарю и вкладывает весь вес корпуса в прямой удар в челюсть. Звук хруста кости перекрывает шум поезда. Главарь оседает на пол, даже не успев осознать, что произошло.

Один из парней с ножом пытается полоснуть Андрея, но Бокс перехватывает его запястье, делает резкий рывок на излом и одновременно наносит сокрушительный апперкот в солнечное сплетение. Нож со звоном падает на пол, нападавший складывается пополам, хватая ртом воздух.

Второй «ножевик» замахивается, но Андрей уходит в сторону, пропуская лезвие мимо себя, и наносит короткий, точный удар локтем в висок. Тот падает, как подкошенный, ударившись головой о поручень. Четвертый из компании пытается ударить Бокса сбоку, но Андрей, не глядя, делает резкий разворот и бьет его основанием ладони в нос. Брызги крови, и парень валится на сиденья.

Последний, самый крупный, замирает в нерешительности. Бокс делает шаг вперед, его взгляд как лед. Он наносит один хлесткий удар в челюсть, и последний дебошир безвольно оседает на пол рядом с остальными.

Все закончилось за считанные секунды. В вагоне воцарилась гробовая тишина. Пассажиры смотрели на Андрея с ужасом и восхищением. Бокс тяжело дышал, его лицо оставалось каменным. Он не был похож на героя боевика - он был похож на стихию, которая прошла сквозь вагон.

Поезд начал замедляться, подъезжая к станции. Двери с шипением открылись. Андрей подхватил свою сумку, и бросил короткий, холодный взгляд на притихших пассажиров. Бокс не заметил, как над дверями вагона, мигнул красный огонек камеры видеонаблюдения. Объектив зафиксировал его лицо - спокойное, сосредоточенное, с легкой ссадиной на скуле.

Глава 3

Шаурмичная «У Ашота» светилась неоновым, слегка подрагивающим светом, выхватывая из ночной мглы кусок тротуара. Андрей Панкратов сидел у самого окна, наблюдая, как за стеклом проплывают размытые огни ночных машин. Внутри было тепло, пахло жареным мясом и специями - запах, который казался сейчас самым уютным на свете.

Он с наслаждением откусил большой кусок сочного денера. После адреналинового коктейля в метро, когда сердце колотилось где-то в горле, простая еда возвращала его к реальности. Рядом, на пластиковом столе, запотевала бутылка ледяной минералки.

Андрей успел сменить одежду, воспользовавшись туалетом забегаловки. Вместо приметной толстовки - плотная фланелевая рубашка в клетку, скрывающая мощные плечи. На голове - бейсболка с прыгающим «Джорданом», низко надвинутая на глаза. Он понимал: в Москве камеры на каждом шагу, и лишнее внимание полиции ему сейчас ни к чему. Спортивная сумка, стояла в ногах, как верный пес.

Он снова достал телефон. Экран высветил профиль Сергея в «ВКонтакте». Последний визит семь дней назад.

- Ну, где тебя носит, Серега? - пробормотал Андрей, хмурясь.

Он набрал номер еще раз. Короткие гудки, а затем механический голос оператора, как приговор: «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети».

Андрей с досадой отбросил телефон на стол. Пальцы, еще помнившие жесткость челюсти того дебошира, быстро застучали по экрану.

- Серега, ты где, мать твою? - начал он печатать, но потом решил, что текст не передаст интонации. Он нажал на иконку записи голосового сообщения.

- Слушай, брат, - голос Андрея звучал низко, с легкой хрипотцой. – Я уже в Москве. На вокзале был, сейчас в какой-то забегаловке. Ты обещал встретить, а телефон молчит. Я тут уже успел «приключения» найти, так что давай, выходи на связь, пока я не решил, что ты меня кинул. Жду.

Он отправил сообщение и откинулся на спинку стула, глядя, как капля конденсата медленно стекает по бутылке с водой. Внутри него боролись два чувства: спокойствие профессионала, привыкшего к неопределенности, и легкая тревога за друга.

Бокс снова открыл страницу Сергея. Листал фотографии: вот они в армии, стриженные под машинку, с автоматами наперевес. Вот Сергей уже в гражданке, улыбается на фоне какой-то московской высотки. Андрей смотрел на эти снимки, и город за окном казался ему уже не таким враждебным.

- Ничего, - тихо сказал он сам себе, делая глоток воды. - Найду. В этом городе все дороги куда-то ведут. Главное - не сворачивать с пути.

Он снова посмотрел в окно. Мимо проехала патрульная машина, медленно, словно вынюхивая что-то в ночном воздухе. Андрей не шелохнулся. Он просто доел свой денер, чувствуя, как внутри разгорается холодная решимость.

Глава 4

Андрей спал чутко, по-армейски, свернувшись калачиком в тесном деревянном домике на детской площадке. Под головой - сумка, в которой лежала вся его жизнь. Сон был рваным, тревожным, и когда в утреннюю тишину ворвались резкие, испуганные женские крики, он проснулся мгновенно, как от команды «Подъем!».

Он выскочил из домика, щурясь от утреннего света. В десяти метрах, у подъезда, разыгрывалась сцена, от которой у любого нормального человека закипала кровь. Дорогая иномарка перегородила тротуар, из открытых окон на всю улицу орал наглый рэп. Двое парней в брендовых шмотках блокировали путь двум девушкам в красивых платьях. Один из них, с холеной физиономией, вцепился в руку Кати Матвеевой.

- Отвали, Богданов! - голос девушки дрожал от ярости и страха. - Мы будем кричать! - вторила ей подруга, пятясь назад.

Здоровяк, стоявший рядом, лишь гоготнул, сплюнув на асфальт: - Умолкни, дура.

- Не игнорь меня, Катька, а то хуже будет. - Богданов дернул её на себя, но получил звонкую пощечину. Лицо парня мгновенно перекосилось от злобы. - Ты че овца, берега попутала? Хочешь, чтобы мы тебя разукрасили, как твоего братишку? - прошипел он, замахиваясь.

- Сволочь! - выкрикнула Катя, и по её щекам покатились слезы.

- Эй, гопота. Девчонок отпустили.

Голос Андрея прозвучал глухо, но в нем была такая сталь, что музыка в машине показалась тише. Бокс стоял посреди площадки, помятый после сна, в той же клетчатой рубашке, с небритым лицом. Он не узнал сестру друга - в голове была лишь одна мысль: несправедливость.

Богданов обернулся, окинул Андрея презрительным взглядом и расхохотался: - Вали отсюда, бомжара, пока мы тебе ребра не поломали!

Бокс молча сбросил сумку на асфальт. Его движения стали плавными, экономными. - Попробуй, - коротко бросил он.

- Ну, всё, ты мудак, сам напросился! - взревел здоровяк.

Они двинулись на него. У одного нападавшего в руке блеснула короткая металлическая бита. Катя вскрикнула, закрыв лицо руками.

Бокс не стал ждать. Он рванул вперед, сокращая дистанцию. Первый удар - резкий джеб в челюсть здоровяка, который даже не успел замахнуться. Тот осел на асфальт, как мешок с картошкой. Второй, с битой, попытался ударить сбоку, но Андрей ушел в сторону, перехватил руку противника и коротким, выверенным ударом в корпус выбил из него весь воздух. Парень согнулся, хватая ртом небо, и тут же получил коленом в лицо.

Богданов, оставшись один, побледнел. Он попятился к машине, но Андрей уже был рядом. В этот момент тишину двора разорвал визг полицейских сирен. Соседи, наблюдавшие за конфликтом из окон, сработали оперативно. Бокс успел вырубить нахала.

- Стоять! Полиция! - из подъехавшего патрульного УАЗа выскочили трое сотрудников с дубинками наготове.

Бокс замер. Он не стал сопротивляться, просто поднял руки, тяжело дыша. Его глаза, холодные и сосредоточенные, встретились с глазами Кати. Она смотрела на него с нескрываемым восхищением.

- Он не виноват! - крикнула Катя, бросаясь к полицейским. - Они к нам приставали, он нас защищал!

- Разберемся в отделении, - отрезал сержант, защелкивая наручники на запястьях Андрея. - Гражданин, пройдемте

- Девушки, - сержант, тяжело вздохнув, поправил фуражку и указал на служебный УАЗ Патриот, - садитесь в машину. Нужно проехать в отделение, оформить заявление. Эти «герои» на асфальте сейчас придут в себя, и нам нужны ваши показания, чтобы закрыть вопрос по закону.

Катя и её подруга переглянулись. В их глазах читался не только испуг, но и парализующий страх перед Богдановым и его связями. Они знали, кто стоит за этими парнями, и связываться с ними - значило навлечь беду на себя. Они не знали, кто этот незнакомец в толстовке, но понимали: если они сейчас сядут в машину, пути назад не будет.

- Мы… мы не поедем, - тихо, почти шепотом произнесла Катя, опуская глаза. - Мы ничего не видели. Просто проходили мимо, когда началась драка.

Сержант нахмурился, глядя на них с нескрываемым скепсисом: - Вы же сами кричали, что он вас защищал!

- Он не виноват, - твердо добавила подруга, прижимая к груди сумочку. - Это они первые начали. Мы не будем писать заявление.

Бокса уже подталкивали к открытой двери служебной машины. Он остановился на секунду, обернувшись. Его лицо, ссадина на скуле от случайного удара битой, выглядело спокойным, почти безмятежным. Андрей встретился взглядом с Катей. В этом взгляде не было упрека - только понимание того, как устроена эта жизнь. Он едва заметно, почти незаметно для окружающих, улыбнулся ей уголком губ.

Катя вздрогнула. Её губы дрогнули, и она беззвучно, одними губами прошептала: «Прости».

Бокс кивнул, принимая её извинение, и шагнул в темноту салона УАЗа. Дверь с лязгом захлопнулась, отрезая его от утреннего света. Сержант, недовольно бурча что-то под нос о «гражданской позиции», остался на улице работать с пострадавшими, которые уже начинали приходить в себя и угрожающе поглядывать в сторону девушек.

Машина тронулась, оставляя за собой лишь запах выхлопных газов и тишину двора. Катя стояла неподвижно, провожая взглядом удаляющиеся красные огни патрульного автомобиля. Она чувствовала, как внутри что-то надломилось. Этот незнакомец, который только что рискнул всем ради неё, теперь ехал в камеру, а она… она просто осталась стоять на месте, не в силах сделать шаг навстречу справедливости.

Глава 5

Железная дверь с лязгом захлопнулась, отрезав Бокса от остального мира. В «обезьяннике» пахло дешевым табаком, застарелым потом и чем-то кислым, напоминающим прокисшую хлорку. Тусклая лампа под потолком, защищенная толстой металлической сеткой, мерцала, издавая едва слышный, раздражающий гул, от которого начинала ныть голова.

Бокс медленно опустился на бетонный пол, прислонившись спиной к холодной, шершавой стене. Он не стал занимать место на узкой деревянной скамье, где уже примостились двое. Один из них, с опухшим лицом и мутным взглядом, что-то невнятно бормотал себе под нос, раскачиваясь из стороны в сторону. Второй, постарше, в грязной куртке, с интересом разглядывал Андрея, оценивая его спокойствие и ссадину на скуле.

- Первый раз, что ли, братан? - прохрипел мужик в куртке, сплюнув на пол. - Тут стены впитывают всё. И крики, и надежды.

Бокс промолчал. Он закрыл глаза, но темнота не принесла облегчения. Перед внутренним взором всё еще стояло лицо Кати - испуганное, бледное, с дрожащими губами. Он чувствовал, как внутри, под ребрами, ворочается глухая злость. Не на тех парней, что приставали к девушкам, и даже не на полицию. А на эту липкую, удушливую несправедливость, которая здесь, казалась гуще, чем смог над ночным городом.

Он вспомнил армейские ночи в палатке, где тишину нарушало только дыхание товарищей. Там всё было просто: враг - перед тобой, друг - за спиной. Здесь же всё было размыто, как в кривом зеркале. Он приехал за простым счастьем, а получил клеймо «задержанного».

Глава 6

Дежурная часть гудела, как растревоженный улей. За стойкой, под мерцающими лампами дневного света, собралась небольшая группа: двое сержантов, молодой лейтенант и мужчина в штатском - оперативник с усталыми глазами и небрежно расстегнутым пиджаком. Все они, забыв о текущих протоколах, обступили смартфон, лежавший на столе дежурного.

На экране, в зернистом качестве, разворачивался настоящий экшн.

- Ни фига себе чувак дает! - присвистнул сержант, подаваясь вперед. - Прямо как Федя Емельяненко в лучшие годы. Видал, как он корпус развернул? Чистая классика!

- Да, там уже три миллиона просмотров всего за сутки, - отозвался дежурный, прокручивая ленту комментариев под видео. - Весь интернет гудит. «Русский терминатор». Народ в восторге.

Мужчина в штатском хмыкнул, прищурившись на экран:

- Крутой боевичок вышел. Техника поставлена, как надо. Видать парень, с яйцами и характером. Кто такой - установили?

В этот момент лицо Бокса, до этого скрытое капюшоном, на секунду появилось. Он выглядел спокойным, почти отстраненным, словно только что не раскидал пятерых противников, а просто вышел за хлебом.

Сержант, который до этого момента увлеченно комментировал удары, вдруг замер. Его лицо вытянулось, а челюсть слегка отвисла. Он перестал дышать, впившись взглядом в экран.

- Гена, ты чего застыл? - толкнул его в плечо дежурный. - Оглох, что ли?

Сержант не ответил. Он медленно перевел взгляд с экрана на тяжелую железную дверь, ведущую в коридор к камерам, а затем снова на смартфон. Его пальцы, чуть подрагивая, нажали на паузу.

- Назад, - прошептал он, голос его сорвался на хрип. - Отмотай назад. На лицо.

Дежурный недоуменно нахмурился, но послушался. Видео дернулось, прокрутилось на пару секунд назад и замерло на стоп-кадре. Лицо Андрея Панкратова - жесткое, с едва заметной ссадиной на скуле, с тем самым прямым, тяжелым взглядом - заполнило экран.

- Точно, - выдохнул сержант, и в дежурке воцарилась звенящая тишина. Даже гул принтера в углу показался оглушительным. Это он.

- Кто «он»? - оперативник в штатском нахмурился, чувствуя, как в воздухе запахло чем-то серьезным.

Сержант медленно поднял голову, глядя на коллег так, будто увидел привидение. - Этот паренек, у нас в обезьяннике сидит.

В дежурной части повисла немая сцена.

Глава 7

Год назад.

Андрей Панкратов вышел из здания жд вокзала, ночной воздух Новосибирска обнял его прохладой. На плечах армейская форма десантника, на спине - тяжеленный рюкзак, в руке — букет цветов для мамы. Его лицо озаряла счастливая улыбка, а глаза, усталые, но довольные, устремились в темное небо, усыпанное звездами.

Он шагал к станции метро, когда впереди раздался шум. Два подвыпивших парня окружили девушку - стройную, в коротком черном платье, которое подчеркивало её спортивную фигуру. Один из них крепко держал её за руку.

- Нуче, ты цыпа, ломаешься? Поехали с нами, посидим культурненько, отдохнем, - произнес первый хулиган, ухмыляясь.

- Отвалите, у меня муж есть! - девушка пыталась вырваться, голос дрожал.

- Муж? - усмехнулся второй, - обьелся груш, добавил он с ухмылкой.

- Ладно, сладенькая давай, не ломайся, поехали уже. – Не унимался его товарищ, налегая на девушку.

Он провел рукой по её талии, девушка отстранилась, глаза горели отчаянием.

- Да вы хоть, знаете, на кого я работаю? Вам черти, бошки поотрывют! - выкрикнула она, пытаясь их запугать.

Парни переглянулись, злые взгляды обрушились на неё.

- Ты мразота, ты кого это чертями назвала? - первый хулиган ударил её по лицу, и она застонала.

- Отпустите девушку! - голос Бокса прорезал ночь, он был спокойный и твердый.

Хулиганы повернулись к нему, а девушка бросила на спасителя умоляющий взгляд.

- Эй, солдатик, иди своей дорогой, - сказал первый, с издевкой.

- Тебя дома, мама ждет, — добавил второй, вынимая нож.

Андрей не шелохнулся. Медленно снял рюкзак, поставил его на асфальт, аккуратно положил сверху букет. В его глазах была ледяная решимость.

- Спокойно, парни, я не хочу вас калечить, - сказал он тихо, но в голосе звучала угроза.

Парень, с ножом, рванул вперед. Второй замахнулся кулаком.

Андрей ловко увернулся, словно тень, и в одно мгновение перехватил руку с ножом. Хруст сустава раздался в ночи, нож вылетел из руки хулигана. Колено в корпус, и он рухнул, задыхаясь.

Второй замер, но Бокс уже был рядом. Быстрый хук в печень, и мощный апперкот в подбородок - и парень рухнул на землю.

Драка продлилась всего несколько секунд.

Андрей выпрямился, поправил форму и повернулся к девушке. Она стояла, дрожа, но с благодарностью в глазах.

- Всё в порядке? - спросил он, поднимая сумку и букет.

Андрей подошел ближе, его голос звучал ровно, словно он только что не отправил двоих в нокаут, а просто закончил утреннюю зарядку.

Девушка осторожно коснулась пальцами ушибленной щеки, поморщилась и привычным движением поправила растрепавшиеся волосы. Она бросила на корчащихся в пыли хулиганов презрительный взгляд.

- Придурки, - процедила она, а затем, чуть громче, добавила, обращаясь к поверженным:

- Так вам, уроды, и надо!

Андрей лишь коротко усмехнулся, глядя на эту сцену с легким спокойствием профессионала.

- Меня зовут Андрей, - представился он, внимательно глядя ей в глаза. В них еще плясали отголоски испуга, но уже проступал живой интерес.

- Аня, - ответила она, выпрямляясь.

Андрей протянул ей букет. Аня приняла цветы, вдохнула их аромат и слегка улыбнулась.

- Спасибо, - тихо сказала она.

- Из армии вернулся?

- Ну да, - Андрей пожал плечами, словно это было чем-то обыденным.

- А ты что здесь делаешь в такой час? - спросил он.

- Маму провожала, - вздохнула Аня. - Она в гости приезжала, проведать меня. Я думала, сэкономлю на такси, до метро дойду... Вот и сэкономила, называется. Не зря говорят: скупой платит дважды.

- Это точно, - согласился Андрей. - Тебе куда? Давай я провожу, мало ли что еще по дороге случится.

Аня посмотрела на него, оценивая надежность, и улыбнулась.

- Ладно, сейчас такси вызову, - она достала телефон и быстро открыла приложение.

Они медленно отошли от места стычки, оставляя стонущих хулиганов позади. Аня вдруг остановилась, посмотрела на Андрея с лукавым огоньком в глазах и неожиданно предложила:

- Может, ко мне поедем?

Парень на секунду замер, ошарашенный прямотой вопроса.

- Нет, спасибо, - вежливо, но твердо ответил он. - У меня девушка есть.

Аня понимающе хмыкнула, скользнув взглядом по букету в руках. Она была старше его лет на пять, и в её глазах читалась легкая ирония.

- А, теперь мне понятно, для кого были цветы, - произнесла она.

- Да нет, эти были - для мамы, - улыбнулся Андрей.

- Забери, - Аня протянула ему обратно букет.

- Нет, - обратно не возьму. У меня такой принцип. Я ей куплю другой возле дома.

Они подошли к остановке, где уже притормаживала желтая машина с шашечками.

- А дерешься ты круто, - заметила Аня, не сводя с него глаз.

- Есть немного, - скромно отозвался Андрей. - Я до армии пять лет боксом занимался. И год каратэ.

- Дай мне свой номер телефона, - спросила девушка, немного покраснев. – Глядишь, может ещё как-нибудь, свидимся.

Андрей, слегка смутившись, продиктовал цифры. Аня быстро застучала пальцами по экрану.

- Как же мне тебя записать? - спросила она, глядя на него с улыбкой.

- Андрей боксер, - коротко и с улыбкой ответил он.

Аня улыбнулась еще шире, она закончила запись и убрала телефон. Такси остановилось прямо перед ними. Девушка на секунду задержалась, подалась вперед и быстро чмокнула его в щеку.

- Пока, Андрей боксер, - сказала она, садясь в машину. – Еще раз, спасибо тебе за то, что заступился за меня.

- Обращайся! – с улыбкой ответил Бокс, помахав ей рукой на прощанье.

Дверца захлопнулась, и автомобиль плавно тронулся с места. Андрей стоял на тротуаре, провожая взглядом удаляющиеся красные огни такси.

Глава 8

Утро в квартире Надежды Ивановны Панкратовой, было пропитано ароматами, по которым Андрей тосковал весь год службы. На столе дымилась гора картофельного пюре, рядом аппетитно блестели домашние котлеты, а в центре красовалась вазочка с вишневым вареньем и стопка свежеиспеченных пирожков.

Бокс уплетал завтрак с таким аппетитом, что казалось, будто он не ел целую вечность. Надежда Ивановна сидела напротив, подперев щеку рукой, и не могла налюбоваться на сына. В её глазах, влажных от невысказанной нежности, читалось всё: и радость возвращения, и страх, что он снова куда-то исчезнет.

- Кушай, Андрюша, кушай, - ласково проговорила она, протянув руку и невольно взъерошив его коротко стриженные волосы.

- Очень вкусно, мам, - Андрей поднял на неё взгляд, в котором светилось искреннее мальчишеское счастье. - Я в армейке только об этом и мечтал. По твоим пирожкам, да и вообще... по нормальному хавчику.

Он отправил в рот очередной кусок котлеты, и на мгновение в кухне воцарилась та самая уютная тишина, которая бывает только в родном доме. Надежда Ивановна чуть помедлила, прежде чем задать вопрос, который явно вертелся у неё на языке.

- Чем дальше собираешься заниматься, сынок? В институт пойдешь? - она спросила это с робкой надеждой, словно боясь услышать отказ.

Андрей дожевал, запил чаем и отрицательно покачал головой.

- Неа, мам. С меня учебы достаточно, - он отставил кружку и серьезно посмотрел на мать. - Пойду работать. Хватит тебе одной лямку тянуть, пора и мне деньги в дом приносить.

Надежда Ивановна вздохнула, но спорить не стала - знала характер сына.

- Мам, а Юлю, ты давно видела? – Бокса давно мучил этот вопрос.

Андрей замер. Он внимательно смотрел на мать. Надежда Ивановна нахмурилась, отведя взгляд в сторону окна.

- Андрей, - глухо ответила она. - Как ты в армию ушел, я её, видела, может, всего пару раз. И всё.

Бокс почувствовал, как внутри неприятно кольнуло. Он ожидал чего-то подобного, но услышать это вслух было всё равно, что получить удар под дых. Андрей не стал расспрашивать дальше, чтобы не расстраивать себя и мать.

- Понятно, - коротко бросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Ладно, у пацанов спрошу. Они-то точно все знают.