Пролог

А вы знали, что дружба между коллегами невозможна? Нет! Что же, вы самый счастливый человек на этой планете. Я тоже не знала, честно говоря, до сегодняшнего дня. Правда, когда на экране высветился номер моего начальника, сердце в груди ёкнуло и пустилось вскачь. Не к добру!

- Слушаю, Юрий Михайлович! – бодро воскликнула в ответ, когда услышала на том конце провода ненавистный голос.

- Таша, немедленно дуй ко мне в кабинет! – строгий голос начальства никак не мог связаться с панибратским обращением в мой адрес. Таша? Так-то меня Наталья зовут. Для друзей просто Ната, но вот его сокращение сильно коробит моё чувство собственного достоинства.

- Уже бегу, - скрипя зубами, но с улыбкой на лице, процедила в трубку, с ненавистью смотря в довольно-удовлетворённое лицо Людочки из финансового отдела.

Она шла как раз мимо моего стола, на котором ровными стопочками стояли очень важные документы. Как раз их то мне и надо подхватить с собой на подпись начальству. Но Людочка не может прожить и дня со своей змеиной натурой, чтобы не сделать какую-нибудь гадость. В этот раз она задела своими нижними 90 документы, которые рассыпались по полу ровным ковром белых исписанных листов. Два часа вчерашней работы вылетели в трубу!

- А поаккуратнее нельзя? – внутренне зашипела в ответ на широкую улыбку девушки.

- Прости, я случайно, - невинно хлопнула та глазами, обрамлёнными красивыми пушистыми ресницами, и отправилась дальше по своим делам.

- Вот стерва! – рядом со мной присела моя подруга Света и стала сноровисто собирать рассыпанные листы документов.

- И момент ведь выбрала подходящий! – досадливо цокнула языком, а мысленно поливая проклятиями нахалку.

- А что такое? – обеспокоенный взгляд подруги скользнул по моему лицу.

- Главный зовёт, - передёрнув плечами, произнесла в ответ. Больше говорить ничего не хотелось.

- Удачи! – когда последние листы были разложены по папкам, пожелала мне Света. В ответ я тепло улыбнулась и понеслась в кабинет начальства. Сейчас снова сделает выговор и прочитает длинную нотацию.

- Тук-тук, Юрий Михайлович? Можно? – предварительно постучалась в дверь и приоткрыла её, дожидаясь приглашения.

- Заходи, Таша! – очень странно, сидит за столом надув немалого размера щеки и смотрит на меня не очень дружелюбно из-за толстых стёкол очков. На наметившейся лысине среди и без того жидких волос, проступили бисеринки пота, которые он то и дело смахивал носовым платком.

- Вызывали? – обескураженная таким поведением начальства, робко вошла в кабинет и встала посередине. Подойти и сесть не решилась. Чем дальше, как показывает практика, тем безопаснее.

- Естественно, - раздражённо пробурчал себе под нос Юрий Михайлович и снова замолчал, скользя по моей фигуре взглядом, от которого хотелось убежать. И желательно, принять душ!

- Таша, на тебя поступила жалоба от одного из сотрудников! Говорят, ты вечно опаздываешь и совсем не справляешься со своими обязанностями. И ещё, очень часто грубишь девочкам из своего отдела. Как руководитель колл-центра, ты должна понимать, что коллеги находятся в постоянном стрессе из-за неадекватных клиентов, а тут ещё и управляющая… – он многозначительно замолчал, выдерживая трагическую паузу, чтобы продолжить воспитательную беседу. Он сто раз так делал и я, в принципе, уже привыкла.

- Не думаю, что это достоверная информация, - осторожно вклинилась в его монолог, не желая, ещё больше распалить. Всего скорее, Людочка снова взялась за старое и строчит на меня жалобы. Ведь не зря она так широко улыбалась…

- Ты не думаешь? А это тогда что? – он бросил на стол перед собой папку с небольшим количеством листов и взглядом обозначил, что мне её стоит открыть.

На негнущихся ногах подошла к его столу и перевернула жёсткую обложку папки. Хм… Ерунда какая-то! Мне хотелось крикнуть, что это все проделки Людочки, ведь за это может быть увольнение. А я не могу, у меня ипотека… Но тут мой взгляд зацепился за число участников опроса по поводу буллинга на работе. Пятнадцать человек, весь коллектив подписался единогласно! А Света? Она точно не могла!

- Это ошибка, - уверенно заявила в ответ. – Или фальсификация. За пять лет работы, я даже голос не повысила ни на одного своего сотрудника.

- Мне неинтересно, что ты придумаешь ещё и как ты будешь выкручиваться. У тебя всего лишь два варианта! – на этом предложении он многозначительно улыбнулся, обнажая ряд пожелтевших зубов.

- Могу я их узнать? – досадливо спросила в ответ, уже зная, что ни один меня не устроит.

- Первый и оптимальный вариант для тебя не только сохранить своё рабочее место, но и сделать уверенный шаг вперёд по карьерной лестнице, - улыбка мужчины стала более плотоядная, отчего мурашки ровным строем поползли по телу.

- И всё же, могу я узнать подробнее? - слова получились хриплые. В горле резко запершило.

- Ты можешь стать моей любовницей! – он поднялся со своего места и сделал, уверенный в моём положительном ответе, шаг. – Если ты справляешься со своей ролью, то сможешь получать от меня щедрые вознаграждения.

- А второй? – увидев, что вместе с ним я сделала синхронный шаг назад, он остановился и нахмурил кустистые брови.

- Увольнение, - прозвучало как гром среди ясного неба. Что? Да за что! Я же ничего не делала… А ипотека? Представив перспективы увольнения и, всего скорее, по не очень хорошей статье, тихо заскулила в голос. Что же теперь делать?

Глава 1.

Я вылетела из кабинета директора, громко хлопнув дверью. Руки сжимались в кулак и последние силы уходили на то, чтобы не зареветь от бессилия и злобы.

«- Иди! Пиши заявление на увольнение! – визжал этот противный боров, стоило только звуку от хлёсткой пощёчины разнестись по кабинету.

- Да как вы смеете! – лицо пылало, а я всё ещё была не в силах поверить в то, что начальник протянул ко мне свои руки с толстыми, словно сосиски, пальцами.

- Пошла вон! Ни на одну работу ты теперь не устроишься. Сдохнешь под забором, - продолжал орать он, а я больше не решилась задерживаться в его кабинете».

Стоило только двери захлопнуться за моей спиной, как я по инерции пробежала ещё пару метров и остановилась как вкопанная. Грудь тяжело вздымалась, а в голове то и дело роились мысли, перескакивая бешеным потоком с одной тему на другую.

Но вот ещё пара шагов и коридор закончится, и я предстану перед глазами своих подчинённых. Вряд ли они не знают, что именно случилось. Просто не понимаю, какая им с этого выгода? Для чего всё это придумано?

Глубокий вдох – воздух входит в лёгкие со свистом. И выдох, который получается не менее шумным. Но сосредоточившись на том, чтобы выровнять хотя бы дыхание, мне удалось взять свои эмоции под контроль. Никому не позволю увидеть моих зарёванных глаз.

Дальше шла по коридору, гордо расправив плечи и чеканя чётко каждый сделанный шаг, пытаясь сосредоточить мысли на их перестуке. Но дойти до рабочей зоны не успела, на меня из-за угла кто-то налетел.

- Смотри, куда прёшь! – Людочка. А это была именно она, стояла и смотрела на меня неизменным, презрительным взглядом.

- Браво! У тебя получилось, поздравляю! Только ответь мне на один вопрос, как ты дальше будешь спать, спокойно? – приблизившись к ней вплотную, злобно прошипела в ответ.

- Ты чего, Наташенька, совсем головой тронулась? – с сомнением посмотрела в мою сторону и сделала шаг назад, увеличивая, между нами, безопасное расстояние.

- Танцуй, Людочка! Меня уволили, - больше говорить с этой змеёй мне не о чем. Обойдя свою извечную соперницу по широкой дуге, сделала последние шаги. Выходя из полумрачного коридора в светло-освещённый офис, сделала глубокий вдох.

- Смотри-смотри… - шептались мне в спину и дальше понижали голос ещё сильнее, чтобы точно ничего не услышала. А Света сидела с опущенной головой. Волосы пшеничного цвета образовали вокруг её лица плотную стену.

Я молча собрала вещи в пакет, который вечно валялся в сумке. Сначала хотелось всё смахнуть на пол. Раскидать по офису со столов всё, что только возможно. Но вместо этого, аккуратно складывала по одной вещи в пакет. Ручка, линейка, органайзер, магнитик из Сочи и ещё целая куча мелочёвки.

- Так, Наташ, тебя что повысили? – как раз в это время к нам пришёл заместитель директора. Он следил за монотонными движениями моих рук.

- Понизили, Стеш! – горько улыбнулась в ответ. Этот мужчина мне казался человеком открытым и очень приятным.

- В смысле? – непонимающе хлопнул глазами, обводя окружающих взглядом.

- У них спроси, - кивнула в сторону бывших коллег. Сама объяснять ничего не могла. Боялась просто позорно разреветься.

- Стой, я поговорю с Юрой! – решительно произнёс он в ответ и уже сделал шаг в сторону злополучного кабинета.

- Стеш, не надо. Все варианты, которые он смог предложить, я выслушала, и альтернатива увольнению не устроила, - успев перехватить за рукав мужчину, прошептала еле слышно. Не хватало ещё, чтобы и у него были какие-то проблемы с руководством.

- Нат, не понимаю, - обескураженно произнёс в ответ, а я наконец-то, сложив вещи в пакет, подхватила накопленное добро и сумку.

- Я тоже, Стеш. Я тоже, - после чего пошла в сторону выхода. Уходя, не обернулась и никому не сказала прощальных слов – не заслужили, даже такой малости.

Спустившись на парковку, нашла свою малиновую букашку и щёлкнув сигнализацией, запихала вещи в багажник. Ещё немного и я смогу упасть в любимую кровать и наконец-то, дать волю слезам.

- Наташ, - кто-то окликнул меня со спины. А обернувшись, очень удивилась.

- Чего тебе, Люд? Ещё хочешь потешить своё самолюбие? – ехидно поинтересовалась в ответ, открывая водительскую дверь.

- Наташ, это не я! - раздался её хриплый голос.

*****

Я окинула придирчивым взглядом растрёпанную девушку, что стояла возле моей машины, обняв себя руками. Складывалось впечатление, что её бьёт сильный озноб. Такое состояние Людочки я видела впервые, но реагировать на это не хотела. Какая разница? Она или нет… Результат налицо.

Открыв дверь машины, опустилась с тяжёлым вздохом на водительское сидение и устало посмотрела на Люду. Девушка дрожала и явно замёрзла. Погода на улице царила под стать моему настроению. Холодная, безрадостная, дождливая.

- Давай потом, Люд! Мне сейчас не до этого, - над своим ответом я немало удивилась сама. Раньше мы могли только друг на друга шипеть, а сейчас она единственная, кто посмотрел на меня с сочувствием. А вот Света... О неё я запретила себе даже думать! Надо сначала остыть и разобраться в проблеме.

- Можно я позвоню завтра? – она всё никак не хотела уходить. Стояла и переминалась с ноги на ногу. Шикарные кудри развились и сделались унылыми сосульками.

- Договорились, - больше продолжать разговор не видела смысла и просто захлопнула дверь.

Надо же, как может всё обернуться. Сегодня она тебя ненавидит, а завтра уже жалеет. Усмехнувшись несправедливостью жизни, стала выезжать с парковки. Но тишину салона разорвал громкий звонок моего мобильного телефона. Поставив на громкую связь, я преувеличенно бодрым голосом ответила.

- Привет, ма! – моя родительница переехала на дачу после гибели отца. Говорит, что только там она чувствует себя нужной и полезной, отправляя мне горы закруток и овощей.

- Натусь, привет! Завтра выходной день, может, приедешь? – с мамой не виделась давно. Работа не позволяла уделять достаточного времени родительнице, за что мне часто было безумно стыдно.

- Только домой заскочу за вещами и сразу к тебе, - может это знак свыше, что пора остановиться, выдохнуть и обратить внимание на вещи и людей, которые тебе действительно дороги.

- А работа? – кажется, ма немало растерялась от того, насколько легко ей далась в этот раз победа.

- К чёрту всё, жди! – улыбнулась безбашенной улыбкой. В конце концов, у меня есть запас денег, которые я откладывала на новую машину. Ничего страшного! Старая тоже ничего ещё, а на эти деньги можно пережить пару месяцев.

- Хорошо, - вместо весёлого, послышался задумчивый голос матери. Понимает, что-то не так. И, как всегда, начинает нервничать.

- Ма, не переживай! Всё хорошо! Приеду, объясню подробнее, - на том конце провода раздалось согласие, а потом через пару молчаливых секунд вызов сбросился. Не любила моя мама разговаривать долго по телефону.

Заехав домой и покидав в дорожную сумку спортивный костюм, любимые джинсы, пару футболок, тёплую кофту и ветровку, поспешила назад. К своей машине.

Сев за руль глубоко вздохнула и повернула ключ в замке зажигания. Машинка послушно заурчала, а следом включилось радио с какой-то весёлой, незатейливой мелодией.

В момент, когда выехала со двора своего дома, на город начали опускаться сумерки. А значит, к маме я приеду по темноте. И вот что ей не покупалась дача поближе к городу? Так нет ведь экология плохая!

Выехав за город, пожалела о своём импульсивном решении ехать прямо сегодня к матери. Хотела же пореветь в подушку… Но мои мрачные мысли прервал телефонный звонок. Яркая вспышка мерцающего экрана осветила салон машины.

- Чёрт! – выругалась, пытаясь ответить на звонок. Я слишком была занята дорогой, что посмотреть на то, кто звонит. А уж при этом попасть пальцем по зелёной кнопке оказалось целым квестом.

- Алло! – раздраженно рыкнула в ответ. Точно знаю, что это не мать. Если она в курсе, что сейчас я за рулём, то звонить и отвлекать не будет.

- Нат, привет ещё раз! – из динамика послышался голос Светы.

- И тебе не хворать! – знала бы, что звонит подруга, отвечать точно не стала. Я ещё не определилась со своими чувствами к сложившейся ситуации.

- Ты куда пропала сегодня? – удивлённо спросила она. Но я знаю её уже не первый год и определить наигранность от искренности точно смогу.

- В отпуск ушла! Представляешь, как мне повезло? – ехидно бросила в ответ. – Только, Свет, скажи, ты сама поставила подпись?

От неё я готова была принять любой ответ. Любую ложь или оправдание. Скажи она, что её заставили, и я бы обязательно поверила. Ведь не должно быть так!

- Сама, - облегчённо выдохнула подруга, теперь уже бывшая. А я, немало удивившись посмотрела в сторону телефона, ведь она даже не стала оправдываться. Как будто там можно посмотреть в её лицо и убедиться, что нет. Мне это не показалось.

Это-то и стало моей роковой ошибкой. Как только отвлеклась от дороги, по машине пришёлся сильный удар. Асфальт мокрый и затормозить сразу не получилось. Машину на тормозах протащило ещё далеко вперёд. А я, тяжело дыша и ругаясь, вылезла из салона. Голова гудела жутко. Успела приложиться лбом о руль.

- Только бы не человек! – как мантру повторяю про себя и делаю осторожные шаги вперёд. Туда, где должно лежать тело.

Сначала я разглядела огромную гору, которая потихоньку начинала шевелиться. С каждым движением становясь всё больше и больше принимая очертания огромного волка.

- Что за… - стоило только мне это произнести, как в меня упёрлись два жёлтых глаза, которые горели нездоровым блеском.

Я стояла на месте и боялась пошевелиться. Откуда в нашей местности такие огромные волки? Тем временем животное сделало в мою сторону уверенный шаг, оскалив большие, белые зубы. Тело парализовало. Я понимала, что сейчас стоит добежать до машины и молиться всем святым, чтобы они меня защитили. Но сделать ничего не могла. Стояла на месте с расширившимися от ужаса глазами и не могла пошевелить даже рукой.

Волк подошёл ко мне вплотную и провёл носом по одежде, тщательно обнюхивая меня сверху донизу, при этом смешно фыркая. Мысли роились в голове ровно до тех пор, пока животное не сделало шаг назад. Рядом он был несколько секунд, которые мне показались целой вечностью. От его шага назад мне неожиданно стало легче. Резко, словно порвалась натянутая нить. Вот только спастись я опять не смогла. Позорно упала в обморок.

Глава 2.

В себя пришла резко, словно кто-то потормошил меня за плечо. Открыв глаза, выпрямилась, ещё не совсем понимая, где нахожусь. Но при беглом осмотре поняла, что лежу на водительском сидении в собственной машине. Сам автомобиль съехал на обочину и стоял с включённой «аварийкой». Мерзкий тикающий звук от кнопки аварийной остановки раздражал и прибавлял, без того гудящей голове, боли.

- Чёрт! Где я? - всё тело затекло от неудобной позы и отказывалось шевелиться. Но превозмогая боль, я всё-таки вышла из машины и подняла взгляд на рассветное небо. Красиво-о-о-о!

Стоп! А что я здесь делаю? Резкое понимание того, что я не просто остановилась поспать, потому что невыносимо устала, пронзило меня холодной стрелой. По телу прошёл озноб, таща за собой удавку страха, которая подобно змее сворачивалась вокруг моего сердца. Удары стали учащаться, а в висках, в такт «аварийке», застучали молоточки.

Я сбила животное, это точно! Быстро метнувшись к капоту машины, увидела огромную вмятину. Только не это! Ремонт заберёт последние деньги из моего бюджета. Но не дав мыслям уйти в совершенно другое русло, посмотрела туда, где вчера мне привиделся огромный волк. На негнущихся ногах направилась в ту сторону.

Каждый шаг давался с трудом. Вдруг я ошиблась и это было не животное, а человек? Но пройдя далеко от машины назад, не заметила на асфальте даже следов крови. Странно. Может просто я сильно ударилась и поэтому мерещиться всякое?

Вернувшись обратно к машине, села на водительское сиденье. Что делать дальше? Прямо напротив меня на небе, занимался рассвет. Интересно, сколько времени я пробыла в отключке? Сначала попыталась найти телефон, но успеха мне это не дало. Точно помню, что он лежал на приборной панели. Но наверное, когда тормозила, он слетел на пол. С кряхтением столетней старушки полезла шарить рукой под сиденьями. Спустя пару минут мои поиски увенчались успехом.

- Аллилуйя! – бодро воскликнула в ответ, но тут же поникла. Мама оборвала мне весь телефон за это время и, наверное, снова жутко разнервничалась.

Первым делом решила поговорить с ней, чтобы успокоить, а потом было принято волевое решение попробовать завести машину. Трубку на том конце провода подняли мгновенно, словно не выпускали из рук.

- Мам, привет! Со мной всё хорошо. Просто по дороге случайно сбила животное. Но сейчас попробую завести машину и если всё хорошо, то буду у тебя через час, - протараторила на одном дыхании я и принялась ждать выволочку за отвратительное поведение. И сколько седых волос ей придётся закрасить ещё по моей вине.

- С тобой точно всё хорошо? – сквозь всхлипы еле разобрала мамин вопрос, но заверив родительницу в своём полном здравии, отключилась. Ну давай! Только не подведи.

Сколько бы я ни мучила свою засранку, но заводиться она отказывалась напрочь.

- Да чтоб тебя! – выйдя из салона и пнув от души по колесу, запрыгала на одной ноге. Вторую ногу начало ломить от боли.

Но на моё счастье, на горизонте показалась машина. Значит, можно попытать удачу и попросить о помощи. Подняв руку, принялась ждать, когда та затормозит. И слава богу, делать это пришлось не очень долго. Никогда не нравилось это чувство.

Машина затормозила передо мной резко. Наглухо тонированное стекло опустилось быстро и совершенно бесшумно. Мои окошки опускались всегда с надсадным скрипом.

- Что случилось? – за рулём оказался мужчина, очень приятной наружности. Все портили только брови, сведённые вместе на переносице.

- Кажется, я сбила животное! – выпалила первое, что пришло в голову. Под его взглядом мне стало жутко неуютно на совершенно безлюдной трассе.

*****

- Как так получилось, что вы не заметили на трассе огромное животное? – последнее слово он особенно выделил, добавив в него как можно больше ехидства.

- С чего вы взяли, что оно было большое? – лучшая защита – это нападение. Но и он тоже хорош, сидит, брови хмурит. Как будто я сбила его любимую собаку.

- Вмятина на вашем капоте и бампере, свидетельствует о достаточно крупном размере животного, - он словно не заметил моего недовольства, взглянул ещё раз в сторону повреждения машины и покачал головой. – Меньше надо по телефону разговаривать!

- Да что вы на меня рычите?! Не хотите помогать, можете ехать дальше. Без вас разберусь. И чтоб вы знали, это животное выскочило неожиданно из придорожных кустов, - хотелось гордо и быстро закрыть стекло. Дождаться, когда этот поборник не знаю чего, исчезнет за линией горизонта и вызвать эвакуатор.

Но вместо гордого закрывания, стекло стало подниматься тяжело и очень медленно, при этом всё сопровождалось натужным скрипом, от которого уши сворачивались в трубочку. Но я не сдавалась и до последнего старалась сохранить оскорблённо-невозмутимое лицо. Мужчина с интересом наблюдал за этим действом и умудрялся прожигать мою левую щеку взглядом. Уф!

Спустя долгих пару минут, стекло встало на своё законное место, отгораживая меня от внешнего мира. Надо было слушать Светку и делать тонировку хотя бы бокового окна. Мужчина так и продолжал стоять напротив моего авто.

«- Уезжай уже!» – мысленно прокричала в голове, вот только этот альфа-самец, продолжал стоять на своём месте дальше. Я развернулась к нему корпусом и с вызовом стала смотреть в ответ. Посмотрим ещё, чья возьмёт!

Мужчина был явно высокого роста, если он, конечно, не подкладывает подушки на сидение, чтобы казаться выше. Крепкие мышцы на руках выдавали в нём спортивное телосложение. Густые, длинные волосы, цвета вороного крыла придавали ему немного хулиганский. А большие, чёрные глаза в обрамлении длинных ресниц сверкали ироничным взглядом вперемежку с чем-то диким. И было в нём ещё что-то пугающее. Хищное. Опасное. Но моё внимание то и дело соскальзывало на его губы. Разве человек с такой обаятельной улыбкой может быть злым?

Стоп! Улыбкой? Оторвав взгляд и переведя его на глаза мужчины, поняла – он в курсе, что я им любуюсь. Неожиданно меня это разозлило и я, отвернувшись, попробовала повернуть ключ зажигания в замке. Машинка, чувствуя расшатанные нервы своей хозяйки, завелась. Правильно! Иначе начну кусать всех подряд!

Плавно тронулась с места и двинулась в направление мамы. Скорее скорее! Надо срочно сесть на диван у огромного окна, в тёплом пледе с чашкой горячего чая. М-м-м! Посмотрев в зеркало заднего вида, заметила, что мужчина развернулся и поехал следом за мной. Что ему надо?!

Хотя, может, вспомнил, что совесть дома забыл и решил вернуться поискать? Странно, что такой солидный мужчина живёт в такой глуши. Решив не заморачиваться, поехала дольше, в надежде, что он свернёт где-нибудь в сторону. Зачем ему меня преследовать в самом деле?

Но вот я въехала в город, а машина мужчины петляла за мной по его улицам. Что за чертовщина?! Я начала нервничать еще сильнее, а когда он свернул на мамину улицу вслед за мной, нервы не выдержали, и я достала телефон, набирая номер полиции.

- Здравствуйте! Отделение полиции, дежурный сержант Грек, слушаю вас? – на другом конце провода тут же раздался голос уставшего мужчины.

- Здравствуйте! Меня преследует автомобиль, - дальше назвала адрес и, послушав совета доблестного стража, снизила скорость до минимально разрешённой, чтобы потянуть время.

Отряд должен прибыть по месту жительства мамы. Ведь именно там я планировала остановиться. А вот ехать в полицейский участок, как предложил дежурный, отказалась. И лучшего варианта мы не нашли, кроме, как доехать до конечной точки.

****

Из машины я вылезала под оглушительный вой полицейской сирены. Нет, ну кто так ловит преступников? Их же за пару километров слышно! Но на удивление мой преследователь никуда не убежал, а спокойно припарковался сзади моей машины, прямо напротив дома матери. Но вот стоило только ему выйти из машины, как спокойствие его закончилось. Преследователя окружили двое довольно крепких полицейских.

Они подъехали ровно на двух машинах и заблокировали проезд как назад, так и вперёд. Я вышла из машины и опрометью бросилась в сторону дома, так как к нам уже спешила моя мама. А мне не хотелось, чтобы она видела задержание.

- Наташенька, что случилось? – добежав до родительницы, крепкое её обняла, закрывая собой творящееся позади.

- Ма, ничего страшного. Не переживай! – пробормотала в ответ и постаралась увести её с улицы. Но та проявила стойкость и упорство, чем немного обескуражила. Только прищурив с непривычки глаза, стала вглядываться в машины позади. С возрастом её зрение стало портиться, но заставить носить себя очки на постоянной основе, она пока не могла.

- Ната, почему полиция надевает наручники на Глеба? – убрав мои руки, она побежала в сторону машины того самого мужчины, что меня преследовал. Я двинулась за ней следом. Просто театр абсурда какой-то! И откуда мама знает этого маньяка?

- А ну, отпустите немедленно мальчишку! – воинственно крикнула мать и, вооружившись кухонным полотенцем, что висело на плече, стала бить одного из стражей правопорядка.

- Женщина! Покиньте зону задержания предполагаемого преступника! – грозно сдвинув брови, произнёс мужчина, при этом прикрываясь локтем от хлёстких ударов полотенца.

- Ма, ты чего? – ошарашенно воскликнула я, хватая маму за руки и отодвигая на безопасное расстояние от полицейских.

- Глеб, что происходит? – родительница взволнована была не на шутку и это натолкнуло меня на нехорошие подозрения.

- Ты его знаешь? – развернув её к себе лицом и внутренне холодея, спросила я.

- Конечно, это же наш сосед! Глебушка хороший мальчик. Вот согласился тебя, непутёвую, встретить. А теперь что… - мать горестно рыдала. А я внутренне подвывала ей, но немного по другому поводу. В это время Глебушка пытался что-то втолковать полицейским и те стали уже недобро смотреть в мою сторону.

- Пошла сдаваться, - шепнула маме, тяжело вздыхая. Мало мне проблем было до этого, так на те, ещё заработала! Обняв маму как в последний раз и тяжело вздохнув, пошла.

- Куда? – непонимающе спросила она в ответ, но отвечать я не стала. Просто молча продвигалась к уже мирно общающимся мужчинам. Мама семенила следом за мной.

- Товарищи полицейские, здравствуйте! – как можно, обезоруживающе улыбнулась на хмурые взгляды в мою сторону. – Понимаете, произошла некоторая ошибка. Даже не так! Недопонимание…

- Ложный вызов у нас произошёл. Зачем юлить? Называйте вещи своими именами, - произнёс тот мужчина, что получил от моей матери полотенцем.

- Так я и говорю, что произошло недопонимание, - утвердительно кивнула в ответ и уже собралась продолжить, когда меня нагло прервали.

- Пройдёмте в машину, для оформления ложного вызова! – хмурый представитель закона не стал дожидаться моего ответа и пошёл в сторону авто. А я плелась следом, опустив низко голову. Сейчас мне было безумно стыдно. Масло в огонь подливал ещё тот самый Глеб, который моё шествие сопровождал презрительным смешком.

- Садитесь, - видя, что я замешкалась перед дверью автомобиля, ехидно произнёс полицейский. – Как вызовы ложные делать, так мы не стесняемся…

- Я не знала, - крикнула чуть громче, чем хотела. На нас сразу обратили внимание все стоявшие поблизости люди. Мама находилась рядом с Глебом и держалась за сердце.

- Мать вон, до сердечного приступа довела… - продолжал усовестить меня мужчина.

- Скажите, а как вас зовут? – теперь я уделила ему своё внимание всецело. Не могу же кричать «Эй», в конце концов.

- Стас, - садясь в салон авто, проговорил в ответ.

- А меня Наталья, очень приятно познакомиться. Но давайте не будем распыляться на пустые слова и просто выпишем мне штраф. Последние дни выдали совершенно отвратительные. Не стоит давить на больную мозоль, - сначала устроилась с удобством, а потом уже выпалила свою отповедь. Никому не позволю меня оскорблять, хоть и за дело…

- Паспорт давайте, гражданочка!

****

Стас словно издевался надо мной и заполнял протокол как можно медленнее, при этом задавая кучу уточняющих вопросов. В итоге из машины я вышла с дёргающимся глазом и всклокоченными волосами. Последние пострадали оттого, что я часто их дёргала, запуская руки в ожидании чуда, что меня сейчас отпустят. А чуда всё не происходило....

Но к моменту, когда я освободилась, на улице уже никого не было. Ни Глеба, ни мамы… И даже напарник Стаса куда-то исчез самым волшебным образом. Здорово!

- Чёрт! – хлопнув от души дверью машины напоследок, пошла в сторону дома. На кухне, в окне, горел свет и то и дело мелькала тень мамы. Понятно, куда все пропали...

- Наталья, а можно с вами? Я напарника потерял, вдруг он у вас, - меня догнал служитель правопорядка и не дожидаясь ответа, пристроился рядом. Он очень рослый и, шагая рядом с ним, поняла, насколько мои метр шестьдесят один маленькие. Достаю только до плеча.

- Вы уже идёте, - буркнула в ответ и ускорила шаг, в мгновение ока влетая на с детства знакомый крылец. – Мам!

- Ой! Ната, ты освободилась? Давай за стол дочка, Глеб и Кирюша уже сидят, - мама посмотрела на меня пронзительными, синими глазами. Я согласно кивнула в ответ, не решаясь с ней спорить, хотя изначально думала отказаться.

- Пойду руки помою, - произнесла в ответ, благодарно чмокая ма в щёчку. Заодно пропуская ещё одного гостя в дом. – Стас вот напарника потерял, наверное, нужны ещё приборы.

- Что вы, я не голодный, - произнёс смущённо парень, но в его животе раздалось оглушительное урчание.

- Ваш организм имеет на это свою точку зрения, - скептически выгнула бровь в ответ мама и подхватив парня под руки, потащила в сторону кухни.

Я же отправилась прямиком в свою комнату, которую мне уже давно отвели в этом доме. Моё временное пристанище было очень уютным. Мягкая, двуспальная кровать уже застелена. Мама всегда меняет постельное бельё перед моим приездом, но, как всегда, выбирает его с детским принтом. Напротив кровати стоит шкаф, с зеркальной поверхностью дверей. Около окошка письменный стол и удобное, компьютерное кресло. А ещё явным преимуществом было совмещение комнаты и санузла. Теперь, особо не переживая, могу привести себя в порядок. Сбросив верхнюю одежду в мягкое кресло, стоящее рядом со столом, пошла в ванную комнату. Надо смыть с себя всю усталость прошедших дней.

Пробыв под струями тёплой воды минут двадцать, я обернула полотенце вокруг тела и вышла из душа. Настроение поднялось немного выше. Ещё бы перекусить не мешало…

- Ты не думаешь, что тебе стоит передо мной извиниться за доставленные неудобства? – мужской голос сбоку раздался совершенно неожиданно, заставляя подпрыгнуть меня на месте. Хорошо, что нервный вскрик удалось сдержать.

- Что ты здесь сделаешь? – довольно агрессивно воскликнула в ответ, совсем не обращая внимания на его вопрос.

- Пришёл позвать тебя к столу. Твоей матери некогда, вот она отправила меня, - его взгляд гулял по моему телу. И в какой-то момент, мне показалось, что его глаза блеснули жёлтым, хищным цветом. Прямо как у того волка с дороги…

- Позвал? Молодец, возьми с полки пирожок! – снова огрызнулась в ответ, плотнее цепляясь за развязывающееся полотенце. Не будет же он стоять и требовать от меня извинений?

- Я тебе задал вопрос. И не собираюсь уходить отсюда без ответа, - недобрый прищур заставил меня резко сглотнуть ком, вставший поперёк горла. А может и будет... Говорят, первое впечатление самое правильное из всех. А мне при первой встрече показалось, что он маньяк.

- Мне всё равно, чего ты ждёшь или не ждёшь. Оставь меня в покое, я вины за собой не чувствую, - решив закончить разговор на этом, подхватила с кровати заранее приготовленные вещи и пошла обратно в ванную. – Мог бы сразу сказать, а не пугать меня до потери сознания, что тебя отправила мама!

- Тебя напугаешь… как же! – проговорил тихо, но так, чтобы я точно смогла услышать.

- До свидания! – крикнула в ответ, осмелев из-за закрытой двери.

Больше со мной никто не разговаривал. В комнате стояла оглушающая тишина. Помаявшись ещё минуту, решила быстро переодеться и выйти к столу. А то с мамы станется, она может лично прийти отконвоировать за стол нерадивое дитя.

Глава 3.

К ужину выходила с опаской. Из кухни слышался смех мужчин. Мама выставила на стол пирожки, от аромата которых у меня потекли слюнки. В итоге о том, что я явилась к ужину, возвестил мой громко урчащий желудок.

- Проходи, садись! – мама начала суетиться возле меня, пододвигая мне сразу и пирожки, и салат и ароматную, тушеную картошечку из печки.

- Спасибо, ма! – смущённо улыбнулась в ответ, придвигая ближе к себе тарелку с любимым салатом.

- Совсем тощая стала! Вот именно поэтому замуж тебя никто и не берёт, - она, как всегда, цокнула языком и пошла по своим делам к газовой плите. А я сидела и заливалась румянцем.

- Не тощая, мам. А стройная! – опуская лицо вниз пробормотала в ответ. Аппетит потихоньку начал пропадать. Сейчас она снова будет меня сватать…

- Стас, а вот вы как считаете? – она повернулась лицом к активно жующему мужчине и вопросительно выгнула бровь.

Тот от неожиданности поперхнулся. Его товарищ стал бить ладонь ему по спине в попытке спасти от неминуемой гибели. А мне наконец-то стало смешно. Правда, мама, так и осталась стоять с зажатым кухонным полотенцем в руках и непонимающе хлопая глазами.

- Анна Сергеевна, о такой тёще, как вы только мечтать можно! – смахивая набежавшие слёзы, просипел Стас в ответ. Но! При этом опасливо покосился сначала на меня, а потом бросил расчётливый взгляд в сторону выхода.

За всеми смущениями я не сразу заметила, что за столом отсутствует ещё один мужчина. Неожиданно от этого стало немного тоскливо. Но потом, вспомнив его наглое выражение лица, тоска мигом сменилась радостью.

- Стасик, как ты, сынок? – в это время моя родительница отмерла и подскочила к мужчине с уже налитым стаканом воды.

- Спасибо, - благодарно улыбнулся в ответ Стас, а после начал делать аккуратные глотки. Видимо, боялся, что мама ещё что-то сморозит в том же духе. Жениться на мне у него явно желания не было от слова совсем.

- Ну ладно! – умыкнув со стола пару пирожков, я поднялась на ноги и, пользуясь всеобщим замешательством, громко возвестила. – Со всеми было очень приятно познакомиться, но, к сожалению, мне пора. Работа не ждёт!

И в полной тишине покинула столовую, направляясь в свою комнату. На прощание никто даже ничего не успел сказать. Потому что я постаралась скрыться как можно быстрее из поля зрения своей родительницы.

Зайдя в комнату и, плотно прикрыв за собой дверь, легла тихонечко на кровать, предварительно выложив пару пирожков на письменный стол. Эти дни стали для меня кошмаром и надо как-то его поскорее забыть. К тому же финансы в скором времени заметно поредеют… На дешёвый ремонт машины я даже не надеюсь. Зачем тешить себя пустыми надеждами?

А значит, надо искать работу! И больше не теряя драгоценного времени, залезла в приложение с широким спектром вакансий на любой вкус и достаток. Отлично, сейчас сделаю себе несколько пометок на завтра, а заодно и поужинаю.

Всего меня по-настоящему заинтересовало десять вакантных мест, которые я тут же пометила. И одно забавное, которое я сохранила просто ради смеха. Завтра маме покажу! Ещё раз перечитав текст, засмеялась. Вряд ли с таким подходом они найдут себе секретаря.

«Открыта вакансия секретаря! Для адской работы в склочном коллективе требуется железная выдержка и ангельский характер. Продвижения по карьерной лестнице нет, но вас порадует неприлично высокий доход. НЕ УПУСТИ СВОЙ ШАНС!

P.S. Интим начальству не предлагать!»

И что там за начальник такой, что от девушек отбиваться приходится?

****

Я засыпала с мыслями о предстоящих собеседованиях и проснулась с ними же рано утром. Мама куда–то убежала, оставив мне завтрак на столе. Подойдя к большому панорамному окну, потянулась во весь рост. Хорошо здесь! Спокойно… Только отсутствие постоянного дохода невероятно тяготило. Поэтому не стала откладывать в долгий ящик дела.

Позавтракав приготовленными блинчиками, вооружилась ручкой и блокнотом, в котором предполагалась записывать требования неописанные в объявлении и что нужно иметь себе при собеседовании.

– Алло! – милый, женский голос ответил буквально на втором гудке. – Компания «МедиаХолл». Отдел кадров.

– Здравствуйте! Я звоню вам по поводу вакансии секретаря, – бодро начала говорить в ответ.

– Да, нам требуется секретарь. Подскажите, как я могу к вам обращаться? – доброжелательные нотки в голосе подбодрили меня.

– Наталья, – охотно произнесла своё имя. Почему–то складывалось впечатление, что у меня всё должно получиться и с первого раза.

– Очень приятно, Наталья. Меня зовут Лариса, – и дальше всё шло как по маслу.Она задавала вопросы, я отвечала. Лариса приятный собеседник.

Была, пока её вопросы не завели меня в тупик.

– Наталья, подскажите, где и кем вы работали? – в трубке повисла тишина. Конечно, я готовилась к этому вопросу, но всё равно произнести получалось сложно. Угроза начальника, как никогда, начала давить на мои хрупкие плечи.

– Я работала руководителем колл–центра, – решила ответить предельно честно, но без подробностей. Мой бывший начальник – мужчина вспыльчивый и очень мстительный.

– Замечательно! Подскажите название компании и причину увольнения? – а вот этот вопрос уже очень плохо… Нехорошо!

– Компания «Техно», – теперь с той стороны трубки повисло тяжёлое молчание. А это я ещё не сказзала про приячину увольнения!

– А могу я узнать ваше полное имя? – после небольшой заминки, девушка прокашлялась и уточнила слегка хриплым голосом.

– Иванова Наталья Павловна, – уже зная, какой ответ последует после этого, обречённо пробормотала в трубку. И не ошиблась!

– Извините, вы не подходите нашей компании. Но если появится подходящая вакансия, мы вам обязательно сообщим, – ответа она дожидаться не стала. Просто повесила трубку.

А я озадаченно посмотрела на телефон. Что это сейчас было? Конечно, я понимала, к чему это всё ведёт, но надеялась на лучшее. Может, у них уже взяли сотрудника, а отдел кадров предупредить забыли? Решив не отчаиваться, взяла блокнот и вбила следующий номер телефона.

– Здравствуйте! Компания «Долстрой». Меня зовут Илона, слушаю вас, – трубку подняли так же, как и в первый раз. Очень быстро.

– Здравствуйте! Меня зовут Иванова Наталья Павловна. Меня заинтересовала вакансия, представленная на вашем сайте, – выпалила на одном дыхании.

– Иванова Наталья Павловна? Извините, для вас у нас нет подходящих вакансий! – голос девушки не дрогнул. Очевидно, она уже не впервые отказывает соискателям работы.

Все последующие телефонные разговоры заканчивались одним и тем же сценарием. Стоило только им узнать моё имя и фамилию, как они тут же сворачивали разговор и отключались.

– Здравствуйте! Компания «Волков и Ко», отдел кадров, – на этот раздался суровый голос женщины.

– Здравствуйте! Меня зовут Иванова Наталья Павловна, – после этого я замолчала, готовая услышать, что им некогда со мной разговаривать.

– Поздравляю вас, Наталья Павловна. Отличное имя. А от меня вы что хотите? – тяжёлый вздох был для меня совершенной неожиданностью.

– Я раньше работала в компании «Техно», – ещё одна попытка достучаться до женщины. Вдруг она просто пропустила письмо с требованием не брать меня на работу. Или что там они получают…

– Отличная компания, жаль я про неё ничего не знаю! Если это все радостные новости на сегодня, то спешу откланяться. Мне ещё бы поработать, —сказала женщина и только собралась положить трубку, как я воскликнула в ответ.

– Я вам звоню по поводу работы, – а сама стала судорожно искать блокнот, чтобы посмотреть, в какую именно фирму я позвонила. И увиденное меня не порадовала. Это про тот самый склочный коллектив, где нельзя предлагать начальству интим… Не то чтобы я собиралась это делать, нет, скорее наоборот! Просто требования странные.

– С этого и стоило бы начать! – обрадованно воскликнула женщина и продиктовала адрес, куда мне надо будет явиться завтра к девяти утра.

****

Женщина очень быстро диктовала адрес. Я еле успела записать. Про требования и навыки она даже не спросила. Лишь перед отключением уточнила, всё ли в силе и точно ли я приду. Заверив женщину, что совершенно точно буду к девяти в офисе, радостно попрощалась с ней.

– Есть! – весело подпрыгнула на кровати, но запуталась в незаправленном одеяле и упала на пол.

– Нат, у тебя всё хорошо? – в комнату вбежала перепуганная мама, которая, видимо, успела вернуться, пока я совершала обзвон.

– Да мама, полный порядок! – показала с пола, из–за одеяла большой палец вверх. На что получила хмык в ответ.

– Приведи себя в порядок, дочь! У нас сегодня гость. По дороге из магазина встретила Глебушку и он галантно предложил меня подвести. Не пригласить его на чай стало бы кощунством с моей стороны, – задумчиво и требовательно протянула мама, смотря на то, что осталось от идеального порядка, который ещё вчера царил в этой комнате.

– Кто? Глеб? – от неожиданности поперхнулась воздухом и возмущённо посмотрела на свою родительницу. Та стояла и невинно хлопала длинными ресницами.

– Именно. И очень прошу, давай сегодня без своих фокусов. Глеб солидный и очень завидный жених. Тебе пора задуматься о семье, Наташ! – укоризненный взгляд мамы заставил меня промолчать в ответ и лишь только согласно кивнуть. Но это совсем не означало, что я дала добро на её авантюры.

– Приду минут через семь, – в ответ получила скептически выгнутую бровь. По мнению мамы, женщина по утрам и вечерам должна тратить на себя как минимум по часу своего свободного времени, чтобы выглядеть достойно.

– Полчаса, я думаю, смогу его позанимать, – после чего она круто развернулась на пятках и вышла за дверь комнаты.

Несмотря на прямую просьбу мамы, не стала наводить полный марафет, а просто надела любимые джинсы, футболку и расчесала растрёпанные волосы. Мама будет недовольна моим внешним видом…

– Всем доброго утра! – зайдя на кухню, поприветствовала всех как можно бодрее. – Мама, у меня для тебя новость!

– Что? – из–за трагичной паузы, которую я сделала намеренно, у родительницы из рук выпала чайная ложка и со звоном упала на стол. – Только не говори, что ты…

– Да, мама! Я нашла, кажется, новую работу, – специально не дала маме продолжить. – Поэтому сейчас мне надо срочно собираться в город. Завтра важное собеседование. Но я клятвенно заверяю тебя, что как только выдастся свободный день, тут же примчусь к тебе!

– Да, Анастасия Анатольевна, мне тоже необходимо ехать, – Глеб поднялся из–за стола. Всё–таки фигура у него что надо. Спортивная. Подтянутые мышцы чётко очерчиваются рукавом рубашки, который он небрежно закатал до локтя. Широкоплечий. М–м–м–м!

– Ната? – я случайно засмотрелась на мужчину и пропустила вопрос, который, по всей видимости, задала моя мама.

– Что? – рассеянно пробормотала в ответ, поднимая взгляд с фигуры Глеба на его лицо. Впрочем, сделала это зря. Поскольку тут же наткнулась на ехидную ухмылку и смеющиеся глаза, хотя при этом его лицо оставалось суровым.

– Глеб едет в город. Собирайся, он согласился любезно тебя подвезти, – такое предложение меня немного обескуражило.

– Зачем? Я же на машине, – повернула голову в сторону своей родительницы в надежде на объяснение. Но по хитрому блеску глаз, поняла, что объяснений лучше не ждать.

– Я договорилась с Михалычем, он твоё авто отремонтирует, – тоном, не терпящим возражений, произнесла маман и невинно хлопнула ресницами.

– Я и сама могла, – укоризненный взгляд, брошенный в её сторону, не возымел успеха.

– Она в аварийном состоянии. На ней опасно ездить, – а вот это уже неожиданный поворот. Вместо мамы мне ответил сам Глеб. Приплыли!

****

На сборы мне выделили целых, щедрых полчаса. И возражений никаких и никто слушать не стал. Просто бросили в мою сторону выразительный взгляд, и всё. Но, с другой стороны, здесь машину у Михалыча мне встанет отремонтировать гораздо дешевле и качественнее, чем если бы я решилась сделать это в городе. И не в моём положении разбрасываться лишними финансами. Поэтому, всё же опустив покорно голову, начала паковать и без того не распакованные вещи. Дольше всего дела обстояли с мамой. Складывалось впечатление, что она пока не упакует мне все припасы хранящееся в доме, никуда не отпустит.

Вздохнуть свободно можно было только сидя в машине. И то, пока хозяин этого авто прощался с мамой. Машина была дорогостоящей и салон полностью соответствовал вложениям, притягивал взгляд. Но рассматривать долго не стала. Больше всего меня интересовало то, что происходит за пределами машины. Я смотрела в боковое окно и пыталась понять, что такого втолковывает Глеб моей матери, но сколько ни пыталась сосредоточиться на шевелящихся губах мужчины, так и не смогла этого сделать. А стоило только опустить немного стекло, как он тут же замолчал и, коротко кивнув маме, пошёл в салон автомобиля.

– Пристегнись! – занимаясь своей шпионской деятельностью, совсем упустила из вида ремень безопасности. Это меня немного расстроило и я, наверное, слишком сильно дёрнула за ремень… Кто же знал, что он такой обидчивый? Ремень, как назло, просто заклинило!

– Чёрт! – дёрнула ещё раз, но он снова не поддался.

– Аккуратнее можно? – раздражённо шикнул мужчина и наклонился через моё замершее тело, послушно вытаскивая ремень безопасности без каких–либо проблем.

– Спасибо! – поблагодарила в ответ, против воли втягивая глубже приятный аромат парфюма, что исходил от мужчины.

– Не за что, только больше ничего не трогай здесь! – как только ремень застегнулся, мужчина внимательно посмотрел мне в глаза. Будто бы ждал ответа. А я как заворожённая утопала в темноте его взора.Было в нём что–то притягательное. То, что заставляло бесконечно смотреть в его глаза...

– Мы так ещё долго никуда не поедем, – хотелось произнести фразу уверенно, но вместо этого из моего рта вылетел тихий писк, а щёки моментально приобрели розовый оттенок.

– А? – растерянно моргнул горе–водитель и, окинув моё лицо цепким взглядом, смущённо кашлянул. – Да, поехали!

Больше не говоря ни слова, завёл мотор, и машина плавно тронулась с места. Я молчала и смотрела в окно. Надо успокоиться! Близость маминого соседа отчего–то ужасно волновала. Слишком уж он хорош собой…

– Мама никогда про вас не рассказывала, – долго молчать не могла. Настроение после одного удачного собеседования после стольких неудачных взлетело до невиданных высот.

– А разве должна была? – удивлённо выгнул тёмную бровь и мельком посмотрел в мою сторону, но тут же вернул взгляд на дорогу.

– Просто вы так хорошо общаетесь, – я думаю, что за их тесным общением стоит какая–то история. И если мама не поделилась со мной таким моментом из своей жизни, значит, мне надо во чтобы то не стало это узнать самой.

– Соседям принято дружить. К тому же у твоей матери замечательные пироги, – при упоминании маминой выпечки, мужчина улыбнулся.

– Это точно, – стало понятно, что разговор не клеиться и, кажется, зашёл в тупик. Но из молчания нас вывел вопрос Глеба.

– Поедешь ко мне? – в удивлении от услышанной фразы я повернулась всем корпусом к водителю. Может, я ослышалась?

– Что, прости? – обескураженно произнесла в ответ и с удивлением обратила внимание на его сильно сжатые руки. Если до этого они были расслаблены, то сейчас находились в дичайшем напряжении.

– Поедешь ко мне? – невозмутимо повторил свой вопрос мужчина, не отвлекаясь от дороги.

– Зачем? – всё ещё отказываясь верить в его кобелиную натуру, задала вопрос.

– Ты же взрослая девочка, должна знать, зачем одинокий мужчина приглашает к себе такую же одинокую девушку, – раздражённо фыркнул в ответ. Но краем глаза успела заметить, как нервно дёрнулся его кадык.

– С чего ты взял, что я соглашусь скрасить твои одинокие ночи? – стараясь держать себя в руках, как можно спокойнее, произнесла вслух.

– Потому что ты меня хочешь, – от его слов поперхнулась воздухом и не сразу смогла сообразить, что мне на это ответить. Такой наглости я ещё никогда не слышала.

– А немного ли ты на себя берёшь? – злобно зашипела в ответ и демонстративно отодвинулась подальше от этого маньяка. И про него говорила моя мама, что это настоящий джентльмен? Какой кошмар!

– Твоё дыхание сбилось, глаза блестят и взгляд то и дело падает в мою сторону. К тому же ты любуешься моим телом, тебе нравится то, что ты видишь. Так к чему усложнять всё долгими прелюдиями? – его ничего не смущало в своих словах. И это было по видно по уверенному взгляду, который он направил в мою сторону, оценивающе приходясь взглядом по фигуре.

– Да ты и вправду обнаглел! – вот это самомнение у этого донжуана. Это надо же так, а... – Останови машину, дальше я доберусь до города сама!

В конце концов, отъехали мы от дома матери не так и далеко, успели только выехать на трассу. Но это не такая уж и проблема. У меня есть номер телефона местного таксиста. Если что он подхватит меня и довезёт до города. Но с этим маньяком я точно дальше не поеду!

Глава 4.

Глеб невозмутимо продолжил движение по трассе, только с тем отличием, что набрал приличную скорость и стиснул зубы. Он долго молчал, но стоило мне набрать в лёгкие побольше воздуха, чтобы выдать гневную тираду, как он заговорил.

- Нет! – зло выдохнул сквозь стиснутые зубы. Получилось довольно грозно, с порыкивающими нотками.

- Что нет? – возмущённо воскликнула в ответ, отчего мужчина поморщился, сбавил скорость и стал с опаской коситься в мою сторону. Правильно! Бойся меня!

- Нет, не остановлю. Нет, не обнаглел, - как не в чём не бывало, пожал плечами мужчина. – Ты всегда боишься признавать свои желания? Я тебя не обижу.

- О боже! – я закрыла лицо руками и застонала в голос. До чего же невыносимый тип! – Просто останови машину, и мы разойдёмся миром. Больше ты обо мне не услышишь и никогда меня не увидишь.

- Нет, я обещал твоей матери, что довезу до дома целой и невредимой, - поняв, что бросаться на него с кулаками не собираюсь, Глеб начал плавно набирать скорость снова.

- Странные у тебя понятия о моей целостности и невредимости, - обиженно буркнула в ответ и потянулась к стеклоподъёмнику. Сейчас мне просто необходима порция свежего воздуха.

- Серьёзно? Боюсь, тогда это у тебя странные представления об интимной близости, раз ты предполагаешь, что я могу тебе как-то навредить, - невозмутимо парировал он и скептически выгнул бровь. Моё лицо снова залилось краской стыда. Но благо встречный ветер обдувал горящие щеки, принося минимум облегчения.

- Я не собираюсь вступать с тобой в интимную близость! – стараясь выдержать голос спокойным, произнесла в ответ. Сказав последнюю фразу, отвернулась от него к окну и больше решила не поворачиваться, удобно откинувшись на сидении. Меня все устраивает.

- Это мы ещё посмотрим, - зло рыкнул мужчина. А всё его внимание теперь было посвящено дороге. В мою сторону он не смотрел и чтобы видимо не начать со мной разговаривать, включил погромче радио. По салону зазвучали басы, сильно давя на уши. Ненавижу такую музыку.

Время, проведённое в пути, растянулось до состояния бесконечности. Минуты не хотели заканчиваться, а обстановка в машине всё накалялась. Мужчина остался наедине со своими мыслями и, кажется, не хило так себя накрутил. Лицо становится всё мрачнее, а брови сходятся на переносице.

Сейчас мне казалось, что он сильно пожалел не только о своём опрометчивом предложении, но и о том, что вообще согласился меня подвести. Но хорошо, что дорога наконец закончилась и мужчина притормозил возле моего подъезда.

- Спасибо, что подвёз! – вежливо проговорила я и радостно выпорхнула из машины, чтобы озадаченно замереть. А кто будет помогать таскать мои баулы со всякими заготовками?

Но Глеб оказался истинным джентльменом. Вышел из машины и достал из багажника вещи, словно там были не трёхлитровые банки с солёными огурцами, а пуховые подушки, которые ничего не весят. Я озадаченно крякнула и посмотрела в его сторону. Ничего себе, ни один мускул даже не напрягся.

- Показывай, куда нести, - недовольно буркнул мужчина. Вёл он себя странно, старался не приближаться и отворачивал лицо в сторону, чтобы втянуть воздух поглубже в лёгкие. Словно ему стало вдруг, находиться со мной рядом.

- Пойдём, - немного поколебавшись, произнесла в ответ и двинулась в сторону подъезда. Да, возможно, зря я позволила ему помочь занести вещи в квартиру, но сама бы точно пробегала туда-сюда до завтрашнего утра. Ну или пока местная шпана не растащит мои пожитки. Они это любят!

- Ты в курсе, что твой район самый криминальный район нашего города? – поднимаясь уже по лестнице, спросил Глеб. Конечно, знала, глупый вопрос! Да, район не элитный, но жить-то можно.

- Я привыкла, - пожала плечами в ответ. А как ещё? Всё детство здесь провела. Каждая собака знает.

- К этому нельзя привыкать, - он шёл сзади и что-то бурчал себе под нос про глупых девчонок. Я пропустила всё мимо ушей, стараясь не заострять внимание на этом.

- Вот мы и пришли, - смущённо улыбнулась в ответ и принялась открывать дверь квартиры. Мужчина с любопытством осматривал моё жилище, после того как я справилась с замками.

- Чай попить, я думаю, не пригласишь? – закинул он очередную удочку остаться до утра.

-На вас, дармоедов, не припасено! – ответила ему фразой из любимой сказки.

- Понятно, - словно сожалея о своих словах, сокрушённо покачал головой. Ладно! Хоть он и маньяк, но безопасный. – Я пошёл?

- Иди, конечно! И ещё раз спасибо за помощь, - пробормотала на прощание и стала закрывать дверь, как вспомнила, что оставила свою сумочку на заднем сидении авто. – Глеб, подожди!

- Что случилось? – снова недовольный взгляд в мою сторону. Его настроение как качели, постоянно меняется то резко в одну сторону, то в другую.

- Я сумочку забыла в машине, - произнесла в ответ и зашагала рядом с ним по лестнице, на что мужчина горестно вздохнул.

- Ладно хоть голову не оставила, - к его замечаниям можно даже привыкнуть. Вот сейчас мне совершенно всё равно, что он говорит. Хотя может это оттого, что завтра его не увижу уже. Но выходя из подъезда, нас ждал сюрприз.

- Не понял! Зая, а это чё за кент? – главарь местной шпаны сидел с ногами на лавке и ел семечки, сплёвывая шелуху прямо на дорожку.

Игорёк ждёт, что когда-нибудь созрею до отношений с ним. Во только деградировать настолько я не собиралась, о чём прямо заявляла парню. Но тот, в свою очередь, не хотел ничего слушать, встречая меня с работы и провожая по утрам.

- Я же говорю, что нормальным девушкам здесь жить небезопасно! – зло рыкнул Глеб и недобро посмотрел на горе-любовника. Ой мама!

****

– Слышь, ты чё попутал, чё ль? – Игорёк в один прыжок соскочил со скамьи и подошёл вплотную к Глебу. Семечки он лёгким движением руки раскидал вокруг себя.

– Ребят, давайте не будем, а? – нервно воскликнула в ответ, заламывая руки. При этом пытаясь понять, как бы так ловко развести мужчин в стороны и не доводить дело до драки. А то, что она начнётся с секунды на секунду, не сомневалась. Ведь Игорь умеет решать все проблемы только кулаками.

– Рот закрой! Решила променять меня на прилизанного пижона? Натусь? – в меня впился обиженный взгляд парня. И мне вдруг отчего–то стало стыдно. Слишком укоризненно он смотрел. Но я ему ничего не обещала, наоборот, всячески пыталась отвадить.

– Повежливее общайся со своей девушкой, – спокойно ответил Глеб на слишком грубое обращение в мою сторону. Весь его вид кричал о том, что он сильно зол. Даже на расстоянии чувствовала это кожей, то какая опасность исходит от мужчины, хотя внешне сохранял абсолютное спокойствие.

– А тебя никто и не спрашивал, как мне общаться со своей девушкой! – теперь всё внимание снова переключилось на Глеба. Бедный мужчина! Согласился подвезти до дома, а тут такие проблемы. Хотя стоило вспомнить о его непристойных предложениях, как жалость заметно уменьшилась.

– Игорь, прекрати! Я не тво... – договорить мне не дали, просто отмахнулись как от назойливой мухи. Я, чувствуя, как воздух вибрирует между этими двумя от напряжения, вклинилась между ними, расставив руки в стороны. – Глеб, тебе пора ехать!

– Боишься за пижона? Правильно делаешь! – и это было последнее, что успел произнести Игорь.

– Ты сам напросился! – взгляд Глеба сверкнул жёлтой молнией и тут же рука мужчины сжалась в кулак, устремляясь прямиком в челюсть парня. Правда, предварительно, он сместил моё тело в сторону одним смазанным движением.Оставляя меня за пределами потасовки.

– Ребят, прекратите! – по щекам текли слёзы, но вклиниться снова между двух дерущихся мужчин не осмелилась. Слишком велик был шанс получить от обоих.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, если бы не баба Нина с соседнего подъезда. Она вышла выкидывать увесистый пакет мусора, но заметив драку, решила вспомнить свою былую молодость и с боевым кличем кинулась к мужчинам. Глеб как раз собирался нанести очередной удар Игорю, прижав того к земле коленом и одной рукой держа за ворот футболки.

– Ах вы ироды малолетние! – она подлетела стремительно и очень шустро для своих семьдесят с хвостиком лет и опустила пакет с мусором на голову Глеба.

Орудие избиения мужчин не выдержало нагрузки и разошлось по швам, высыпая всё содержимое прямо на мужчин. Оба дерущихся обескураженно замерли и перевели взгляд на бабу Нину. Та стояла, уперев руки в бока и грозно сверкала глазами.

– Вы чего тут устроили петушиные бои? Вон девчонку до слёз довели! – Глеб поднялся на ноги, попутно стряхивая мусор с головы.

Ему достались картофельные очистки, что свисали с головы и плеч. А вот Игорю на лицо упали остатки селёдки. Парень брезгливо стряхивал её на асфальт и морщился, попутно кидая на женщину взбешённые взгляды.

– Ты чего баб Нин, совсем что ли? – видимо, остатки селёдки не на шутку оскорбили молодого главаря местной банды. Вопрос получился не очень дружелюбным, а наоборот, невероятно агрессивным.

– Поговори мне ещё тут, отщепенец! Сейчас и клюшкой между глаз приложу, мало точно не покажется! – в доказательство своих слов, грозно потрясла тростью в воздухе.

– Да пошли вы! – злобно пнув остатки мусора, Игорь запихал руки в карманы спортивных штанов и смачно сплюнув на асфальт, пошёл прочь. Мы молча смотрели в его удаляющуюся спину.

– Ну–ка! Пойдём девонька в дом, – старушка, не обращая внимания на хаос, творящийся вокруг и мужчину, который стоит в его центре, развернула меня в сторону подъезда и потянула за собой.

– Там грязно, надо убрать, – сопротивляться и не думала. Послушно шагала за ней. Но понимала – убирать это всё хозяйство придётся мне.

– Ничего, потом выйдем и приберём! Как только успокоишься. Ты посмотри руки, как у алкоголика трясутся, – она аккуратно вытащила связку ключей, которые я успела прихватить с собой. Приложила ключ к домофону и протолкнула меня в открывшуюся дверь.

– Иди домой давай, а я тебя на лавочке подожду. Умойся и выпей успокоительного, что ли! – она снова подтолкнула меня в спину, а сама пошла обратно.

На ватных ногах поднялась в свою квартиру и трясущейся рукой открыла дверь, не с первого раза попав в замочную скважину. Сразу прошла на кухню и налила стакан воды. С ума сойти можно! Вот уж не думала, что ради меня мужчины драться будут! И как это может кому–то нравиться? Лично меня привело это действо в неописуемый ужас.

Подойдя к окну, что выходило во двор, заметила умильную картину. Баба Нина протянула пакет из "Магнита" мужчине. Тот безропотно принял его и начал собирать мусор, что валялся вокруг. Увиденное меня очень сильно поразило. Мне казалось, что он, как и Игорёк, уже давно уехал. Но нет! Прибирает… и даже не спорит.

Допив стакан воды, пошла поставить на место, Глеб как раз завершал уборку, и я планировала спуститься и извиниться за Игоря. Но стоило дойти до выхода из квартиры, как по дому раздался звонок. Открыв внутренний замок, распахнула дверь. Там стоял Глеб, опираясь рукой на косяк.

– Наташ, – он поднял на меня взгляд и сделал шаг вперёд. Ответить ничего не успела, так как оказалась прижата спиной к стене мужским, горячим телом. Пульс ускорился до немыслимых скоростей. Слишком близко… Слишком горячее дыхание обжигает мои губы.

Его заминка длилась всего секунду, которую я не использовала для того, чтобы оттолкнуть мужчину. Нет! Я стояла и заворожённо смотрела в его глаза, ожидая дальнейших действий. Да, именно так! Я ждала этого поцелуя. И он не заставил себя долго ждать. Прильнул к моим губам в жёстком и требовательном поцелуе. Им он подчинял, заставлял покориться. А стоило мне упереться руками в грудь в попытке оттолкнуть, как из его груди вырвался звериный рык.

– Глеб! – воскликнула нервно, когда губы мужчины переместились на мою шею, а руки начали блуждать по телу. Против воли из груди вырвался протяжный стон наслаждения и именно это отрезвило нас обоих. Глеб поднял на меня безумный взгляд, затянутый дымкой желания.

– Что? – этот вопрос он умудрился тоже прорычать, прямо мне в губы.

– Прекрати! – требовательно произнесла я, пытаясь отодвинуть парня от себя, и опустить на место так нагло задранную футболку.

– Почему? Я лучше его! – он был со мной явно несогласен и подался вперёд для нового поцелуя.

– Перестань! У тебя кровь, – только сейчас получилось сфокусировать взгляд на мужском лице. Всё–таки Игорь сумел ему ударить по лицу.

– Ну и что? – он провёл рукой, стирая красную дорожку.

– Надо посмотреть всё ли в порядке, – я убрала настойчиво протянутые руки к моему телу. – Пойдём на кухню.

– Пойдём, – хмыкнул в ответ мужчина и отошёл от меня на пару шагов, давая полную свободу действий. Дышать стало гораздо легче. – Ты его любишь?

– Что? Как это относиться к делу, – говорить прямо мужчине не хотелось, что у меня нет никого. Поэтому я просто решила уйти от ответа.

– Прямо это к делу относится. Как ты себя чувствуешь после того, как млела и стонала в моих руках? Как ты будешь смотреть в глаза своему парню? – Глеб мгновенно разозлился, но послушно сел на стул, поднимая лицо, чтобы я могла рассмотреть лучше его ранение.

– Так, нос вроде не сломан и кровь больше не течёт. Можешь умыться в ванной. Прямо по коридору, – сдержанно произнесла в ответ и отошла от мужчины как можно дальше.

Ни слова не говоря, он поднялся и пошёл в указанном направлении, оставляя меня одну. Я снова плеснула воды в стакан и выпила разом. Руки тряслись, отчего чуть не расплескала его содержимое по кухне. Жила же раньше спокойно. Никого не трогала. Спокойно и размеренно… А теперь? Во что превратилась моя жизнь? Сплошной театр абсурда!

Уйдя глубоко в свои мысли, не слышала, как хлопнула дверь ванной и передо мной явился мужчина с сырыми волосами и голым торсом. Это что ещё за стриптиз?

– Ты не мог доехать до дома и помыться там? – раздражённо фыркнула, отводя взгляд в сторону. Не то чтобы я не видела раньше голых мужчин, но с таким телом определённо нет. А стоит мне только подольше зацепиться взглядом за него, как Глеб тут же ввернёт какой–нибудь провокационный вопрос.

– Не думал, что ты такая жадина! – улыбнулся Глеб, усаживаясь на стул рядом со столом. – Чаем угостишь?

– Тебе разве не пора ехать? – ответила вопросом на вопрос.

– Могла бы и поблагодарить, – обиженно ответил он, но с места даже не тронулся. Пришлось горестно вздохнуть и ставить чайник на плиту.

– За что я должна тебя благодарить? – между делом задала вопрос, поражаясь чужой наглости.

– Ну, хотя бы за то, что принёс твою сумочку, про которую ты благополучно забыла, – со смешком ответил он, откровенно гуляя взглядом по моей фигуре.

– Спасибо. Действительно, забыла про неё, – смущённо произнесла в ответ.

– Благодарности принимаю только поцелуями, – от его ответа руки снова дрогнули и я рассыпала сахар по столу.

– Сколько ложек сахара? – пропустила его замечание мимо ушей. Возможно, если не реагировать на его замечания, то жить рядом с ним станет легче.

– Я люблю послаще, – с порочной улыбкой на губах, проговорил мужчина и в ожидании посмотрел в мою сторону.

– Хорошо, – злобно рыкнув в ответ, перевернула сахарницу и насыпала ровно полчашки сахара. На большее не хватило. Высыпала все остатки. И положила пакетик поверх.

Чайник как раз вскипел, и я не стала долго ждать. Залила всю эту смесь кипятком и протянула мужчине.

– Не благодари! – слишком сильно ударила чашкой по столу. Но внимательный взгляд Глеба откровенно раздражал.

Он с невозмутимым лицом поднял предложенный чай и сделал большой глоток. Наверное, выпивая половину чашки сразу.

– Спасибо, это лучший чай в моей жизни, – усмехнулся он, смотря на меня внимательным взглядом.

– Ну раз ты уже напился, то может, тогда покинешь пределы моей квартиры? – сложив руки на груди, в ожидании ответила, буравя злым взглядом.

– Да, на сегодня, пожалуй, хватит, – он поднялся и прошёл в коридор, одевая скинутую куртку прямо поверх голого тела. Но стоило только ему взяться за ручку, как он повернулся и произнёс. – Но твои губы всё равно слаще! До свидания!

После этого хлопнула входная дверь, а я так и осталась стоять в коридоре, хлопая глазами. Но быстро спохватилась и подбежала к двери, закрывая ту на все замки. На сегодня гостей хватит…

– Лучше уж прощай, – сказала в закрытую дверь. И медленно опустилась по ней на пол.

Только вот в кармане джинс завибрировал телефон. Заторможено достала его из заднего кармана и ничего не понимающим взглядом посмотрела на экран. Там красовалось смс с незнакомого номера.

«Прощай? Это вряд ли! Скоро увидимся, сладкая!»

Глава 5.

Утро началось с больной головы, и это никак не входило в мои планы. Вот совсем никак! Мало того что проснулась на полчаса позднее, так ещё и с головой мучатся теперь. Есть ли в этом мире справедливость? Но делать нечего, закинув в рот таблетку обезболивающего и запив стаканом воды, пошла обратно в комнату приводить себя в порядок и готовиться к собеседованию.

Ещё одним важным откровением этим утром стало то, что машины у меня не было и пришлось в этот раз добираться на общественном транспорте. Давно я таким экстримом не занималась! Но вопреки всем ожиданиям, добраться до своего нового места работы получилось без эксцессов. И это немного, но подняло настроение с отметки плинтус.

- Здравствуйте! Я пришла на собеседование, - пройдя внутрь шикарного здания, которое явно построили недавно и исключительно под запрос фирмы. «Волков и Ко» оказалась строительной компанией, которая уже десять лет довольно успешно возводит жилищные комплексы и инфраструктуру. Это всё удалось вычитать в интернете, перед тем как заснуть. И именно поэтому я сегодня проспала. А ещё, не смогла найти информацию про своего будущего начальника.

- Доброе утро! Вы Иванова Наталья Павловна? – на пропускном пункте, что находился прямо у входа, стояла довольно миловидная девушка с широкой улыбкой за импровизированной стойкой администратора. Рядом с ней возвышались два охранника, что зорко осматривали всех входящих в здание.

- Да, - согласно кивнула в ответ, смотря с интересом по сторонам. Ремонт внутри был выполнен в чёрно-белых тонах, без излишеств и лепнины, которой так часто грешат успешные компании, пытаясь тем самым, показать всякому входящему свой немаленький статус. Хотя по моему мнению, это выглядит немного вульгарно. Выдержанный, классический стиль смотрится намного дороже и презентабельнее.

- Можно взглянуть на ваш паспорт? – всё с той же улыбкой произнесла в ответ девушка, на бейджике которой красовалось имя Оксана, но вот в глазах мелькнула толика сожаления.

- Да, конечно! – пробормотала озадаченно реакцией девушки. Это немного выбило меня из колеи. Паспорт удалось найти не сразу и с большим трудом. Давно стоило бы сделать генеральную уборку, но руки всё никак не могут дойти. Время — это та вещь, которой постоянно и катастрофически не хватает.

- Спасибо! Я спишу ваши фамилию, имя, отчество и адрес по прописке, - каждое своё движение с моими документами она проговаривала. Вот это уровень дисциплины, однако… На прошлой работе у нас был проходной двор. А ещё могли взять документ, а вернуть только через неделю, ссылаясь на крайнюю занятость сотрудников.

- Да, если это необходимо, - пока девушка списывала данные в журнал, мне показалось, что в коридоре мелькнула знакомая, тёмная макушка. Но, очень надеюсь, что мне просто показалось.

- Вот держите, - девушка привлекла моё внимание, отвлекая от попытки рассмотреть носителя чёрных, как смоль волос.

- Спасибо, что мне делать дальше? – приготовилась внимательно слушать, чтобы понять, куда мне пройти.

- Ничего, оставайтесь на месте. Начальницу отдела кадров, Приходько Софью Порфирьевну, я уже вызвала. С минуты на минуту она спустится к вам, чтобы провести предварительное собеседование, - с готовностью и очень подробно ответила администратор и замерла в ожидании дальнейших вопросов.

- Кто тут у нас? – сзади раздался знакомый, мужской голос. Значит, не показалось... Не может быть! Вопрос, который вертелся на языке так и остался не высказанным. Этот мужчина что, преследует меня?

- Что ты здесь делаешь? – развернулась спиной к Оксане, посмотрела прямо в наглые глаза мужчины. Лучшая защита - это нападение!

- Работаю, - сдержанно улыбнулся в ответ, с интересом осматривая меня с ног до головы и втягивая носом воздух как можно глубже.

- Ну почему здесь, а? Если меня примут на работу, надеюсь, мы будем видеться крайне редко, - высказав это отвернулась от него обратно к девушке и озадаченно замерла. Администратор стояла бледная как мел с широко раскрытыми глазами. Она даже не моргала! Но спросить всё ли с ней в порядке мне не дал уже знакомый женский голос сбоку. Та женщина, с которой я разговаривала по телефону.

- Наталья Павловна? – она окликнула меня по имени-отчеству. Я повернулась к ней всем корпусом и заметила, как она сдержанно кивнула в сторону Глеба. Проследив взглядом в сторону туда, куда смотрела женщина, заметила всё туже сдержанную улыбку на серьёзном лице.

- Удачного собеседования, Наталья Павловна! – прилетело от мужчины пожелание, после чего он развернулся и, чётко чеканя шаг, направился в противоположную от меня сторону.

- А кем он здесь работает? – воспользовалась заминкой двух женщин и задала интересующий вопрос на данный момент.Надеюсь, мы с ним и правда не будем часто пересекаться. Слишком наглый тип и слишком бурно реагирует моё тело на его прикосновения.

- Потом познакомитесь, - первой в себя пришла Софья Порфирьевна и кашлянув в кулак, протянула руку представляясь. – Я думаю, что вопрос с принятием на работу почти решённым.

- Вы думаете? – с сомнением протянула в ответ. Всё-таки компания слишком крупная. Да и зарплата очень высокая. Значит, соответствовать надо высоким требованиям.

- Конечно, я редко в этом деле ошибаюсь, милочка. Итак, пройдёмте в кабинет. Я задам вам пару формальных вопросов, заполним анкету кандидата и направлю вас на собеседование с главным, - пока мы шли в тот самый отдел кадров, Софья Порфирьевна болтала без умолку, рассказывая про мои будущие обязанности. Слушала я очень внимательно, но периодически отвлекалась, чтобы запомнить дорогу обратно. Правда, спустя минуту потерялась и посчитала это абсолютно ненужным занятием.

- Почему у вас вопрос с секретарём стоит настолько остро? – вопрос один из самых важных. Особенно после того, как она сообщила, что сменили четыре секретаря за последний месяц. Никто не прошёл даже стажировку.

- У нашего начальства очень скверный характер. Он не приемлет никаких романтических порывов на рабочем месте. Тем более, когда эти самые порывы направлены в его сторону, - заговорщицким шёпотом произнесла женщина.

- Понятно, - задумчиво пробормотала я. Интересно, что же там за индивид такой? Хотя... Если он хоть чуть-чуть похож на Глеба, то тогда всё понятно. Даже у меня до сих пор поджилки трясутся от воспоминаний его горячих поцелуев. А про ночные сны и вспоминать не стоит…Ещё одна причина моего сегодняшнего недосыпа.

- Вы, я надеюсь, не будете питать никаких иллюзий? – она прищурила взгляд в мою сторону. – У нас полно девушек, которые отчаянно строят глазки начальству, и он их не увольняет, это правда. Но между тобой и этими девушками есть огромная разница. Они от него находятся на расстоянии, а тебе придётся быть рядом двадцать четыре на семь, семь дней в неделю. По первому зову…

- Ничего себе, - я постаралась припомнить, что по поводу графика было указано в объявлении. Но, сколько ни напрягала память, никак не смогла вспомнить этот момент. Но, вспомнив изначальный вопрос Софьи, поспешила воспротивиться. – Нет, меня не интересуют романтические отношения на рабочем месте. А насколько по десятибалльной шкале коллектив склочный?

- Ну, как тебе сказать, - она смущённо кашлянула и посмотрела на меня испытывающее, внимательно отслеживая мою реакцию. – Сто из десяти возможных…

- Всё настолько плохо? – нервно сглотнула я. Куда я попала?! Мамочки...

- Всё намного хуже, чем ты можешь себе представить. Некоторые девушки убить готовы за внимание начальства. Поэтому, чтобы тебя не подсидели, внимательно проверяй, что ты пьёшь и где ставишь подпись. Особенно, те документы, которые срочно нужно нести на подпись.

- Спасибо за совет, - если бы у меня была возможность, то я, наверное, бы убежала без оглядки в другую сторону. Но поскольку бывший начальник здорово подсуетился, то теперь меня в этом городе вряд ли куда-то примут на работу.

- Молодец, держишься неплохо, хоть и испуг налицо, - усмехнулась женщина и открыла дверь в кабинет. – Ко мне можешь обращаться Софья. Только не Соня, договорились? Ужасно раздражает такое обращение.

- Да, конечно, Софья, - улыбнулась ей в ответ.

Стоило нам зайти в кабинет, как перед моим лицом, на стол упали документы.

- Заполняй! И вперёд к начальству, - бодро проговорила женщина и раскрыла какую-то папку с документацией. – Если что-то непонятно, задавай вопросы, не стесняйся.

- Спасибо, - после всех её слов нервничать стала гораздо больше. А может, ну её? Эту работу! Я же всегда мечтала жить у моря…

****

– Ну и чего ты зависла? Соглашайся, да идём к начальству на ковёр. Его не бойся, он нормальный. Ещё никого не покусал... Вроде бы... Особенно хорошо будет относиться, если выполняешь все поручения безукоризненно, – с заискивающей улыбкой произнесла Софья, с подозрением косясь на мою руку, которая зависла над пунктом подпись. Как будто чувствовала, что я готова отказаться.

– Страшно, – неожиданно для самой себя призналась в том, что сейчас было на душе. Женщина к себе располагала, хоть иногда была в некотором роде грубовата. Но скрывать свои истинные эмоции и переживания не видела смысла.

– Уйти всегда успеешь, держать никто не станет. Но если не попробуешь, жалеть будешь, что шанс свой упустила. Знаешь же это отвратительное чувство "А вдруг?" – я думала, что Софья в ответ на моё откровение рассмеётся. Никак не ожидала, что она, напротив, отнесётся очень серьёзно и к тому же ещё и подбодрит.

– Вы правы, – отбросив последние сомнения в сторону, поставила подпись в анкете. Знала бы, чем обернётся это устройство на работу, подумала бы ещё тысячу раз прежде, чем сказать последнюю фразу. – Я готова попробовать!

– Тогда идём, он должен быть на месте, – только сейчас мне показалось странным, что женщина так ни разу и не назвала своего начальника по имени–отчеству. Хотя прошлого шефа без необходимости я тоже не называла. Ибо не упоминай имя его просто так, иначе он заявится с проверкой. Всегда чувствовал, что про него в офисе начинают говорить и выглядывал из своего кабинета.

– А как зовут моего шефа? – подозрительно прищурив глаза, задала волнующий вопрос.

– Он сам тебе представится, – Софья шла немного впереди и когда отвечала, повернулась немного назад. Будто проверяла, не побегу ли я в обратную сторону.

– А это секретная информация? – решила перевести вопрос в шутку, но втайне надеялась на честный ответ.

– Не то что секретная… Но, ты ведь интересовалась в интернете, кем является глава компании? – в ответ мне тоже прилетел вопрос, что немного обескуражило.

– Да, но найти не смогла даже имени, – ночью мне очень показалось это странным, но наутро все сомнения улетучились так, как я проснулась с опозданием и тратить время на ненужные мысли не могла. А вот сейчас всё возвращалось.

– Так вот, он всегда сообщает своё имя лично. Нам запрещено рассказывать эту информацию возможным кандидатам, – если честно, то это звучало довольно неуверенно и откровенным бредом, который придумали прямо на ходу.Но зачем бы это могло понадобиться Софье?

– От этого ещё любопытнее, – дружелюбно улыбнулась в ответ, переживая бурю эмоций, после такого ответа. Будь что будет. Не убивать же меня будут, в конце–то концов.

– Мы пришли! – торжественно возвестила женщина и открыла дверь с золотистой надписью. Но прочитать, что там написано, не успела так, как Софья слишком быстро её открыла.

– Это приёмная? Возможное рабочее место? – пройдя внутрь, первое что бросилось в глаза, был большой шкаф со стеклянными дверями. Но не это привлекло моё внимание, а то, что находилось внутри.

За стеклом красовались различные кубки и медали. Позади них стояли грамоты. А рядом со шкафом на стене висело зеркало, которое отражало всех входящих в полный рост. И смотрясь в него, захотелось оправить одежду. А лучше сходить переодеться во что–то более презентабельное. Хоть на мне и был сейчас деловой костюм, но мне, казалось, это слишком просто. Такому количеству медалей и призов необходимо соответствовать. Всё остальное пространство по стенам занимали книжные шкафы с ровными рядами папок, оставляя место только на дверь, место для ожидания и окно, что было панорамным. Фактически от потолка и до пола. А впереди него находился рабочий стол, заваленный бумагами. И это единственное, что выбивалось из общей картины. Ведь в других местах царил идеальный порядок.

– Да, если всё пройдёт гладко, то уже сегодня это станет твоим родным местом. Здесь ты точно будешь бывать чаще, чем дома. Стой здесь, я загляну, – она указала рукой мне на удобный диванчик, а сама проследовала к двери с табличкой директор. – Странно…

– Что странно? – взволнованно спросила в ответ, видя обеспокоенное лицо Софьи.

– Его нет на месте, хотя точно помню, что договорились с ним к десяти часам, – бормотала себе под нос, ковыряясь в телефоне. – Алло! Утро доброе. Мы вас ожидаем в приёмной.

Очевидно, она набрала номер того самого загадочного шефа и сейчас стояла, и внимательно слушала, что ей говорят. Она то хмурилась, то кивала, совершенно забыв, что собеседник вряд ли увидит.

– Я поняла вас! – сказав последнюю фразу, Софья сбросила вызов, развернулась и подняла взгляд. – Так, сейчас начальство прибудет. Мне приказано разместить тебя в кабинете. Так что вперёд и с песней!

– Это как–то не очень удобно, – такое доверие меня смущало.

– Неудобно спать на потолке, одеяло падает, – произнесла в ответ женщина и радушно открыла двери в кабинет директора, пропуская вперёд.

Ничего, кроме того, что стоит подчиниться, мне не осталось. Шагнула через порог и тут же замерла, сканируя взглядом кабинет. К чему–либо приближаться, я не буду, точно. Но ведь посмотреть издалека я всё же могу? По центру стоял огромный деревянный стол, во главе которого стояло огромное и на вид очень удобное кресло. Наверное, именно в нём и восседает Биг–босс за работой.

– Наталья, осматривайся. Располагайся, а мне пора бежать. Срочно вызывают в бухгалтерию, – и уже в закрывающуюся дверь, крикнула. – Ни пуха ни пера.

– К чёрту, – произнесла в ответ, но дверь уже закрылась и, меня вряд ли кто–то услышал, а я тяжко вздохнула и прошла к стулу, что стоял напротив кресла директора. Спиной к выходу.

Аккуратно села на самый краешек и приготовилась ждать, нервно перебирая кольцо на пальце. Оно небольшое, золотое с рубином самое любимое и его я всегда кручу его, когда сильно нервничаю или глубоко ухожу в свои мысли. Это последний подарок моего отца, из–за этого оно мне очень дорого. Засмотревшись на блики, которые ловил камень, не сразу услышала, как открылась дверь и в кабинет вошёл мужчина.

– Прости, что заставил тебя долго ждать, – от звука мужского голоса я вздрогнула и подпрыгнула на месте, поднимая свою пятую точку со стула.

Только вот на коленях у меня лежала сумка, которая упала на пол и всё её содержимое рассыпалось вокруг. Краска тут же ударила в лицо, и я застыла изваянием рядом с бардаком, который сама же и устроила.

– Глеб? – напротив меня стоял мужчина, заправив руки в карманы, и наблюдал затем, как к нему подкатывается отвёртка. И это с учётом того, что до этого к ногам вылетела длинная, жёсткая, но при этом тонкая проволочка, свёрнутая в форме крючка.

– Я не спрашиваю, зачем тебе отвёртка в сумочке, но что это такое? – он с удивлением поднял тот самый крючок и повертел перед своим носом, явно не придумав, куда его можно применить.

– Машину взламывать, – раздражённо произнесла в ответ, особо не задумываясь, как это выглядит со стороны. Центральный замок на моей машине часто заедало и открыть законными путями не представлялось возможным, тут-то и приходила на помощь моя кочерёжка. Не раз выручала меня в критических ситуациях.

– И вот эта ярая взломщица машин вызвала на меня наряд полиции, – он уже не стеснялся и смеялся в голос, на что я только возмущённо фыркнула в ответ. Правда, сразу же опомнилась и принялась собирать всё содержимое обратно в сумочку. А он достал телефон и набрал чей–то номер. – Софья Порфирьевна, оформляйте Наталью Павловну в штат. Нет, без испытательного срока. Такого ценного сотрудника днём с огнём не сыщешь.

Вот ведь! Ещё и издевается…

Глава 6.

- Только не говори, что ты и есть тот самый загадочный директор? – с ожиданием стала смотреть в его сторону. Поза была не очень удобной потому, что я так и продолжала сидеть на корточках и смотреть на него снизу вверх. А он молчал и ничего не говорил. Лишь загадочно улыбался, чем невероятно раздражал. – И чего молчим?

- Ты просила не говорить. Не хочу тебе врать, -