Алексей Губарев
Охотник с Земли 3

Глава 1. В которой героя ожидает внезапная встреча

Территория, подконтрольная корпорации, перестала существовать. Больше пятидесяти ядерных грибов насчитали мы, пока крылан Атола не устал держать нас в воздухе. Ужасающее зрелище...

Место взрывов за считанные часы затянуло сплошным смогом, непроницаемым для всего. Когда мы приземлились, первое, что я попытался сделать, это связаться с директором. Увы, но связь не работала, хотя мне сказали, что она способна наладить контакт даже с кораблями, находящимися в ближнем космосе. Однако на мои вызовы никто не ответил...

А вечером того дня, когда произошёл локальный армагеддон, пошёл дождь. Словно по заказу он лил не переставая три дня. Что спровоцировало стихию, я не знал, но Атол, оставшийся с нами, заявил, что этот дождь непростой, и Антимата таким образом защищает себя. Я поверил его словам, хотя это и было из разряда чертовщины. Разумная планета, имеющая собственное сознание - это уже какое-то волшебство. Хотя супермутации тоже можно было отнести к магии.

Как нельзя кстати пригодились сухпаи, которыми мы питались все дни, пока снаружи хлестал ливень. Мясо пришлось отдать крылану, а остальных запасов пищи было слишком мало, чтобы прокормить трёх вайсов, двух людей и одного Хранителя. Поэтому мы в тесноте, но в сухости и сытости, вели различные беседы, а я периодически пытался связаться с кем-нибудь из корпорации. Увы, но никто мне не отвечал, из-за чего у меня появилось подозрение, что подрыв ядерных зарядов произвели не корпоранты, а кто-то другой. Например военные СМ, или вообще сектанты.

Дождь закончился утром четвертого дня. Почти сто часов непрерывного ливня - нам повезло, что скала, в которой мы укрывались, находилась на возвышенности. Потому что долина временно покрылась десятками озёр.

- Всё зацветёт. - раздался в моей голове голос Токано. Мы все вышли, чтобы проводить Хранителя, и сейчас, когда крылан скрылся из видимости, осматривали долину.

- Ты о чём? - так же мысленно уточнил я. За время вынужденного нахождения в пещере мне стало привычнее беседовать с вайсом без слов.

- Долина. - махнул своей мохнатой лапищей Токано. - Скоро из земли вылезут растения, которые годами не появлялись. Целебные, с уникальными свойствами. Некоторые из них будут обладать свойствами, равными супермутагену. Только никому неизвестно, в кого на этот раз Мать спрячет силу. Кто-то из зверей съест такие растения, и в долине появятся новые супермутанты. Не сразу, лет через двадцать.

- Забавно. - произнёс я, но уже вслух. - Шрам, слышал? Говорят, что новые супермутации иногда можно получить прямо из растений. Интересно, кто был самым первым супермутантом?

- Одни говорят, что ими были Крыланы, другие считают первыми Хранителей. - ответил мне вайс. - Но я думаю, что первых было много, и появились они одновременно. Каких-то сразу уничтожили, другие выжили, приспособились существовать в мире друг с другом.

- Странная планета. - произнёс Владимир. - Очень странная. Словно кто-то могущественный применил сверхмощные технологии, и теперь наблюдает, что здесь происходит. Этакий инкубатор, влияющий на всё Содружество Миров.

- Согласен. - поддержал я товарища. - Странная планета. И что-то подсказывает мне, что мы не знаем о Её тайнах и сотой части.

- Нужно сходить на охоту. - вмешался в наш разговор Токано. - Проведать соседей.

- Добыча мяса на мне. Но приду не скоро. - тут же выбрал я занятие. - Хочу пройтись до каменной реки, посмотреть, что там.

- Там потоп. - ответил вайс. - И свобода. Скорее всего каменные реки на долгое время станут необитаемы. И тогда звери из одних долин смогут переходить в другие. Великое переселение. Нам, вайсам, придётся объединятся, чтобы противостоять незваным гостям. Славная будет охота.

- Надеюсь, связь с корпорацией появится. - задумчиво произнёс Владимир, не подозревавший, что мы с Токано ведём мысленную беседу.

- Это твоё задание. - заявил я. - Мне нужно прогуляться до каменной реки, заодно добуду мяса и может даже узнаю что-нибудь новое. А ты каждые два часа включай систему связи.

- И надолго нам хватит батареи, с таким использованием? - поинтересовался рыжий.

- В инструкции сказано, что на год точно. Там какой-то очень хитрый источник питания. - ответил я.

- Как бы на этот источник не навелись те уроды, что нанесли ядерный удар. - нахмурился Владимир.

- Шрам, не придумывай дополнительных проблем, нам и текущих с лихвой. Никто не засечёт сигнал, это же разработка корпорации, а они должны были предусмотреть подобную угрозу. Директор сказал, что связь защищена, не верить ему у меня нет ни одной причины.

- Хорошо, будем ловить сигнал, пока ты лазишь где попало. - усмехнулся Владимир. - Надеюсь, в заражённые земли не пойдёшь? Если Батыр с Марой и выжили, то где-нибудь в бомбоубежище под городом, и я сомневаюсь, что до них сейчас можно добраться.

- Нет, идти сейчас в зону поражения - самоубийство. - ответил я, и соврал. Потому что моей целью было проверить, что сейчас происходит на территории, бывшей под контролем корпорации. - Но до каменной реки дойду. Так что хватит болтать, пора собираться.

***

Путь до границы долины значительно увеличился - пришлось идти не по прямой, а обходить многочисленные затопленные низины. Ну и встречающиеся звери не добавляли скорости в передвижении - иногда приходилось стрелять, чтобы остановить обезумевших мутантов. Так что к реке вышел только на утро следующего дня, а не вечером, как ожидал. Заночевал на дереве, всю ночь слушая рёв испуганных мутантов.

Каменная река оказалась затоплена полностью. Ни одного торчащего из потока столба, лишь гигантская бурная стихия, бурого цвета. Противоположного берега не было видно - настолько широким было течение. Я, когда увидел всё это, сразу представил, как потоки с заражённой радиацией водой уносит в океан. А радиация ли? Кто мне сказал, что было применено именно атомное оружие? Мне же ничего неизвестно о том, каким вооружением обладают СМ. Так, знаю лишь какие-то обрывки, не более.

Просто стоять и наблюдать за течением мне было не интересно, поэтому я двинулся вдоль реки, заодно обследуя край долины. Здесь мне не попадался никто, да и местность была относительно ровная, так что удалось без остановки преодолеть километра четыре. И даже взобраться на гору, с которой открывался вид на ближайшие окрестности. Каково же было моё удивление, когда я, осматривая противоположный берег через прицел винтовки, обнаружил большой отряд людей, расположившихся на такой же возвышенности, что и я.

Меня они не могли заметить - у них просто не было мощной оптики. Да и одиночку, привыкшего действовать скрытно, крайне сложно засечь, если он этого не хочет. Так что я стал наблюдать за неизвестными. Одеты все были разномастно - робы заключённых, броня охранников и охотников, обычная повседневная одежда собирателей и сотрудников корпоративных баз. Человек сто пятьдесят, может чуть больше. Единственное, что их всех объединяло, это принадлежность к сектантам. Я достаточно хорошо запомнил, как ведут себя заражённые чёрным супермутагеном, поэтому почти сразу начал примечать характерные признаки.

Поэтому с удвоенным интересом стал высматривать, каким оружием обладает отряд, что у них имеется из оборудования, инструментов. Пришлось сместиться на полкилометра, чтобы обнаружить и груз - полсотни внушительных рюкзаков - такими обычно пользовались собиратели. Когда осознал, что увидел, мне стало нехорошо. Кто-то предупредил сектантов о массированном ударе, или о подрыве скрытых зарядов. И этот кто-то был на стороне Чёрных жукеров.

Переведя взгляд на реку, прикинул, как долго будет держаться поток. Я здесь уже больше двух часов, и уже стало заметно, что вода начала спадать. Ещё двое суток, и вся эта компашка проникнет в долину. А дальше... Вайсы, конечно, носители супермутагена, но если они не будут готовы к нападению, враг попросту уничтожит мохнатиков.

Решение было принято в считанные секунды. Нужно вернуться, и предупредить всех. Но сначала можно устроить переполох в рядах сектантов. С такого расстояния я наверняка выбью одного-двух предводителей. Может они и могут передавать друг другу то, что видят, делиться информацией, но знания у них не коллективные. И если лишить их самых матёрых сектантов, управление всем отрядом нарушится.

Развернувшись, я уже приготовился возвращаться на то место, с которого так хорошо были видны собравшиеся на берегу сектанты. Однако не смог сделать и шага в нужном направлении. Потому что в двадцати метров от моей позиции стоял он. Охотник.