Глава 1

- Да, детка, трахни свою сучку! – доносился из нашей спальни голос моего мужа.

Сказать, что я охренела было бы слишком мягко. Я только вернулась с работы и теперь с окаменевшим лицом стояла в прихожей, прислушиваясь к происходящему и молясь, что мне это послышалось. Но голос Никиты не оставлял сомнений в происходящем:

- Да, госпожа! Отшлепай меня! Я был плохим мальчиком.

Простояв в оцепенении еще несколько секунд, я силой заставила себя пройти в спальню, забыв даже разуться.

И от того, что я увидела там у меня челюсть отвисла.

Мой муж абсолютно голый стоял на четвереньках на нашей кровати, а вокруг него выхаживала какая-то пышногрудая девица в латексном костюме, держа в руках плетку. Наверно, я должна была рвать и метать, но в голове прочно засела до нелепости несвоевременная мысль: «эти бежевые шелковые простыни я подарила себе на прошлый день рождения!»

- Даша? – воскликнул Никита, заметив мою оцепеневшую в дверях фигуру. Кажется, он хотел что-то сказать, но испуг в его глазах объяснил мне все куда лучше любых слов…

Меня захлестнуло чувство отвращения и обиды. Комок слез мгновенно поднялся к моему горлу. И чтобы не расплакаться прямо перед… этими, я развернулась и пулей выскочила из нашей квартиры.

Выбегая из подъезда, я уже не видела ничего из-за пелены слез. И, наверное, именно поэтому с разбега влетела во что-то твердое. От удара я отшатнулась и больно плюхнулась на задницу.

Боль в копчике вернула в реальность. Чтобы увидеть во что влетела, я смахнула рукавом слезы и подняла голову. На меня сверху-вниз глядел бугай невиданных размеров. Прямо-таки Илья Муромец во плоти. Гора мышц в дорогом черном костюме. И чего он только забыл в нашем далеко не элитном районе?

- Слышь, малая, глаза разуй! – прогрохотал богатырь. – Ты мне ботинки все истоптала своими клешнями! Ты хоть знаешь, сколько они стоят?

Я отрицательно покачала головой.

- Больше, чем твоя шкура.

- П-простите, - заикаясь от страха, ответила ему. Что-то подсказывало, что нарываться на конфликт не стоило.

- Да сдалось мне твое прощение, - уже спокойнее проворчал амбал, достал из внутреннего кармана пиджака белоснежный платок и протер им кожаные туфли. – Лучше скажи, где тут сто тринадцатая квартира?

У меня повторно пропал голос. Это же наша квартира! Мог ли он ошибиться с адресом? Или Никита натворил что-то еще?

- Слышь, ты глухонемая что ли? – напомнил мне о себе богатырь. - Сто тринадцатая халупа где, спрашиваю?

- На пятом этаже, - ровным голосом ответила я.

- Мерси боку, - проревел незнакомец и, обойдя меня, начал звонить в домофон.

Домофон пиликал, но никто не отвечал. Я замешкалась. Никита откуда-то прознал, что пришли по его душу? Или никак не мог закончить наслаждаться поркой?

- Извините, а у них что-то случилось? – набравшись смелости, поинтересовалась я у амбала.

- Тебе-то что? – недовольно покосился он на меня.

- Я его соседка. Могла бы передать, что вы приходили. Если оставите номер телефона, попрошу вам перезвонить.

- Да задолжал твой сосед за ремонт машины моего босса, а теперь гасится. Обещал все еще неделю назад отдать.

- И много должен? – мой голос дрожал, но я старалась говорить твердо.

- Полкуска.

- Извините, не поняла.

- Пол мульта, так яснее?

- Да, более чем, - нервно улыбнулась я в ответ.

- Слышь, малая, раз говоришь, что ты его соседка, так может откроешь мне дверь? Хочу в дверь к нему постучаться.

- Если домофон не открывает, то и дверь не откроет. Да и вообще, я его как два дня дома не видела, - у меня включился инстинкт самосохранения, потому я начала врать, как дышу.

- А не брешешь ли ты? – сквозь прищур недоверчиво взглянул на меня амбал.

- Да было бы оно мне зачем, - с невинной улыбкой ответила ему.

Зато теперь понятно, почему Никита еще неделю назад сам лично отвез нашу дочку – Риту – к бабушке погостить. Видимо, знал, что придут и будут требовать деньги за ремонт разбитой машины. А мне ничего не сказал. Вот сволочь, конечно.

Впрочем, после увиденного сегодня, остальное не казалось таким уж невозможным.

- В общем, увидишь его, - протянул амбал, - передай, если деньги в ближайшую неделю не вернет, за яйца подвесим.

- Обязательно передам, - совершенно искренне сказала я.

Амбал прошел мимо меня, сел в какой-то черный автомобиль бизнес-класса на водительское место и уехал. За тонированными окнами машины я так и не смогла разглядеть, кто сидел сзади. Но совершенно не сомневалась, кто-то сидел там, внимательно наблюдая за нами.

Откуда взялась такая уверенность? Просто все время разговора я чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, от которого становилось очень не по себе.

Оставшись одна стоять на улице напротив подъезда, я разрывалась между тем, чтобы вернуться и дать нагоняй мужу и тем, чтобы свалить к матери на пару дней, пока не разберусь, что с этим всем делать.

Но, подумав, я выбрала третий вариант – достала телефон и набрала номер подруги.

- Вик, привет, можно я у тебя переночую сегодня? – она всегда спасала меня, тем более, что была девушкой незамужней, без детей, и потому спокойно могла принять меня у себя на ночь, а то и на две.

От незапланированной поездки к родителям пришлось отказаться. Пришлось бы им объяснять, почему сорвалась посреди рабочей недели, а расстраивать их не хотелось. Они у меня были уже в возрасте, и их сердца таких новостей могли не выдержать. Я и сама-то сейчас еще не понимала, как реагировать на это все.

- Легко, приезжай, - без лишних вопросов согласилась Вика.

Только я положила трубку, как мне позвонил муж. Я долго колебалась принимать мне от него звонок или нет. Я еще помнила тот его взгляд, и сама мысль общаться с ним была противна, но после третьего настырного звонка я все же решила его выслушать.

- Дорогая, это не то, о чем ты подумала! – уверенно заявил в трубке муж.

_________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку!

Не забудьте добавить книгу в свою библиотеку, чтобы не потерять ее.

Желаю вам приятного чтения!

https://litnet.com/shrt/t8qW

Глава 2

- Просветите меня, профессор! – во мне проснулась злобная ирония. – Может, это была ваша ученица, у которой вы принимали практику по теме «Наказания и пытки в Древней Руси»? Тогда я уверена, у нее по предмету твердая пятерка…

- Даш… - попытался вставить пару слов мой ненаглядный, но меня так распирало от злобы и обиды, что я тут же прервала его.

- Что, Даш? Ты бы хоть постеснялся приводить ее домой и делать…это прямо на нашей кровати. А что скажешь, насчет чей-то поцарапанной машины? И полумиллионом долге?

- Откуда ты узнала? – хмуро произнес он.

- Сорока на хвосте принесла, - сыронизировала я. – Огроменная и очень недовольная сорока.

- Я так и подумал, что это не ты решила вернуться, - грустно заметил муж.

- А с чего мне вдруг возвращаться? – ошарашенно спросила его. Неужели он такого высокого мнения о себе, что думал, я после всего увиденного приползу к нему договариваться?

Никита промолчал.

- Сегодня я переночую у подруги, а завтра вернусь за вещами, - проговорила я и скинула трубку. – Очень надеюсь, что в это время ни тебя, ни твоей «хозяйки» там не окажется.

Я была в ярости. Пожалуй, впервые в жизни. Перед глазами все еще стояла сцена, которая, кажется, еще долго будет преследовать меня в страшных снах: стоящий на четвереньках муж и девка с плеткой над ним.

«Господи, что с этим человеком не так?!»

Вроде же ведь жили себе… как все. Особой страсти уже не было, но дежурный секс на выходных всегда имелся. Мне казалось, этот сложившийся компромисс был основой вполне крепких отношений. По крайней мере понятных и предсказуемых… до сегодняшнего дня.

- Вот уж семейная идиллия… – усмехнулась подруга, выслушав меня.

Я растеряно взглянула на нее. Чернобровая, смуглокожая и тонкая, как осина, она сводила с ума всех мужчин в радиусе прямой видимости, но сама редко отвечала кому-то взаимностью. Меня это удивляло. Доступной Вика не казалась, скорее уж роковой красоткой, всегда одетой в строгие платья. И только я видела ее другую сторону. Сейчас, в домашнем розовом халате и с собранными в небрежный пучок волосами она напоминала домашнюю кошечку.

Как только я приехала, Вика сразу налила нам глинтвейн, который специально приготовила к моему приходу. Горячий и терпкий, он оказался очень кстати – согревая и снаружи, и изнутри.

Мы устроились на кухне в ее маленькой съемной однушке, и я выпалила ей все, как на духу.

- Что-то я тебя не поняла, - недобрая усмешка Вики смутила меня.

- Что-то не так? – осторожно поинтересовалась я. К острому языку подруги я привыкла, но иногда ее колкие замечания били слишком прицельно.

- Слушай, Даш, я тебе не судья, но секс по выходным, серьезно? Может, у вас еще было расписание и позы, в которых вы должны были этим заниматься?

- Ну, понимаешь… - я аж потеряла дар речи от ее прямоты. Мне как-то не приходило в голову, что в нашей сексуальной жизни с мужем могло быть что-то не так. За четырнадцать лет, которые мы были вместе, чувства и страсть сошли на нет, уступив место прагматизму… и расписанию.

- Ладно, фиг с ним с сексом. Когда вы последний раз проводили вместе время?

Ну, как же? Мы каждый вечер вместе смотрели кино.

- Пока ты не начала что-то отвечать, - перебила меня подруга. – Сразу обозначу, что посидеть посмотреть кино под пивко не считается.

Я сразу прикусила язык, не найдясь что ответить.

- Но это не оправдывает его измену! - постаралась защититься я от нападок подруги.

- Да, прости, - смягчилась Вика, почувствовав нотки отчаяния в моем голосе. - я, конечно, не пытаюсь его оправдать. Он козел, нет сомнений. Но разве в измене не виноваты двое?

Я нахмурилась. Она что обвиняла меня в его измене? Серьезно? Растопленный глинтвейном лед вновь начал покрывать сердце.

- Вик, ты теплое с мягким не путай! –решила я постоять за себя.

- Даже не думала. Пойми, мужики такие нежные создания, хотя и пытаются казаться большими и страшными.

- Я думала, ты будешь на моей стороне, - поджала губы я.

- Да я на твоей, на твоей, - она виновато опустила глаза.

Мы давно дружили с Викой, и я прекрасно знала, в какие моменты подруга начинала защищать всяких козлов – когда сама влюблялась в одного из таких.

- А не влюбилась ли ты часом? – я подозрительно прищурилась и отхлебнула из кружки горячий глинтвейн. Напиток обжег мне язык.

- Даже, если и так, - передразнила она меня. Было понятно, что ей не хотелось пока делиться, а я не горела желанием расспрашивать. В топе моей повестки дня прочно стояла измена мужа.

Подругу отчего-то задел мой слегка ироничный вопрос, и между нами повисло неловкое молчание, которое она заполнила новой порцией глинтвейна.

- И что думаешь дальше делать? – участливо спросила Вика через минуту.

- Завтра заберу вещи из дома. Буду подыскивать жилье на съем, надеюсь, что быстро решу этот вопрос. Когда все сложиться с квартирой, то заберу дочку от матери и перевезу к себе.

- Значит, развод? – с какой-то грустью уточнила подруга.

- То, что я увидела, еще долго будет сниться мне в страшных снах.

Она усмехнулась и опустила глаза.

Кастрюльку глинтвейна мы допивали в молчании. Как-то все было безрадостно. Я даже пожалела, что сунулась со своими проблемами к подруге. А ведь на измене Никиты история не заканчивалась…

Наше унылое царство прервал звонок с неизвестного номера. Я тяжело вздохнула, посчитав, что опять звонит какая-то реклама. Но даже это сейчас было лучше, чем ничего. Кто бы знал, что перепалка с ботом могла скрасить мой вечер! Я провела пальцем по экрану, принимая вызов.

- Нехорошо обманывать взрослых. Неужели тебя мама не научила быть хорошей девочкой? – прозвучал в трубке низкий мужской голос, на которой тело инстинктивно ответило волной мурашек.

В ужасе я тут же скинула звонок.

Одной фразы было достаточно, чтобы понять – это был он. Незримый наблюдатель в наглухо тонированной машине. Но как он нашел мой номер?!

Глава 3

Незнакомый номер вновь высветился на экране моего телефона, но я тут же сбросила. И еще какое-то время продолжала смотреть в экран – наберет ли?

Не набрал. Я облегченно выдохнула, но внутри все равно осталось липкое ощущение угрозы. Может, зря я так? Ведь я совсем не представляю, кому задолжал Никита и на что он способен!

- Что случилось? – нахмурившись, спросила Вика. - Ты вся побледнела. Никита звонил?

- Нет, просто мошенники, - я насильно улыбнулась, не зная, как объяснить ей то, чего и сама-то до конца не понимала.

- Мошенники? – скептично переспросила она.

- Да. Напугали сначала, что дочь в больницу попала, но потом начали просить деньги… ничего святого у людей.

- Уверена, что мошенники? Может, матери позвонишь на всякий случай?

- Да, ты права.

Воспользовавшись моментом, я отошла в ванную, чтобы побыть одной и немного подумать над ситуацией. А маме все равно позвонила – просто, чтобы услышать ее голос и успокоиться, удостоверившись, что с дочерью все в порядке. К счастью, Рита обожала проводить время у бабушки и была только рада там немного задержаться.

После короткого разговора я вернулась к подруге на кухню уже в куда лучшем настроении. Жизнь подкидывает сюрпризы? Ничего, мне не привыкать – прорвемся.

Мы просидели весь вечер за бутылочкой красного вина, обсуждая какие все мужики сволочи и козлы. Алкоголь окончательно примирил меня с действительностью, и я смогла быстро уснуть даже на не самой удобной раскладушке.

***

С утра меня ожидало очередное приключение. Я направлялась на показ одной проблемой квартиры, которое никто, как на зло, не хотел покупать. Но вроде в этот раз попался сговорчивый покупатель, даже положительно настроенный на покупку. Почти что моя личная золотая рыбка.

Я все же не спешила особо этому радоваться. Сколько раз я ехала с надеждой на продажу данной квартиры и сколько раз все срывалось. Так что сейчас я была лишь сдержанно оптимистична.

Однако на светофоре машина начала чихать и вскоре заглохла.

- Нет, нет, нет! – воскликнула я, отчаянно пытаясь завести машину под гневные сигналы едущих сзади. Только этого мне не хватало! Я с обидой стукнула ни в чем не повинный руль.

Наверняка, обгоняющие сейчас подмечали женщину за рулем, и ехидно думали, что причина образования препятствия посреди дороги именно в этом. Мужчины-то, понятно, никогда не ломаются.

Настроение было испорчено. Но я не винила свою машинку. Моя старая букашка служила мне верой и правдой уже очень долго. Купленная с рук на первые самостоятельно заработанные деньги, машина была дорога мне в том числе как символ моей взрослой жизни.

К сожалению, сломалась она в самый неподходящий момент. И я растерялась, не понимая то ли плакать, то ли кричать, то ли все и сразу. Меня переполнили чувства обиды и какой-то внезапной потерянности.

Просидев несколько минут в полном ступоре, я первым делом позвонила покупателю, я извинилась, обрисовала ситуацию и сказала, что приехать сегодня не смогу. Хоть клиент и вошел в мое положение, но я уже подозревала, что он сольется. Почему именно с этой квартирой все покупатели пропадали? Мистика какая-то.

Затем, порывшись в интернете, я вызвала эвакуатор, который отвез мою машинку в неплохой сервис, который мне однажды посоветовала подруга. Ее машина ломалась куда как чаще моей, и она побывала чуть ли не в половине сервисов города, пока не нашла наиболее приличный.

Ну и… собственно все. Больше в данной ситуации сделать я ничего не могла. Не толкать же машину самой. Поэтому я решила переключиться на что-то более полезное, и пока ждала эвакуатор, нашла себе несколько вариантов съемного жилья, в которые можно было бы перебраться с дочерью.

Когда подъехал эвакуатор, я уже успела развить бурную деятельность, договорившись по нескольким квартирам, чтобы подъехать посмотреть их уже сегодня. Будет не очень удобно делать это без машины, но я решила, что буду считать это возможностью проверить их реальную транспортную доступность.

Привычные действия успокоили. Я даже удивленно поймала себя на мысли, что ничего не ощущаю. Словно вчера ничего не произошло - на горизонте не маячил развод, а машина сейчас не съест львиную долю свободных денег. Как-то все это было буднично, даже пугающе обыденно.

Хотя вчера, когда мы сидели с подругой на кухне, я даже позволила себе немного всплакнуть. Видимо, этого хватило. У меня никогда не получалось нормально выражать эмоции. На работе это помогало, в личной жизни, наоборот, воспринималось как какая-то неполноценность.

***

За целый день я так убегалась, что с трудом стояла на ногах. Зато нашла нам с дочкой отличную временную квартиру, пока с Никитой не решим вопрос по разделу имущества. У меня до сих пор перед глазами стояла та сцена мужа с девкой, потому не то, что жить с ним на одной территории, даже видеть его не хотелось.

Оказавшись у дома, я молилась только о том, чтобы Никита хотя бы вновь не оказался на четвереньках в нашей спальне. Второй такой сцены я бы не пережила.

Открыв дверь в квартиру, я прислушалась. Вроде тихо. По крайней мере, никто во всю глотку не кричал, чтобы его поимели.

Я подумала, что мне, возможно, даже повезло, и муж не дома. Все же мы после вчерашнего так толком не разговаривали, а я была уверена, что он опять поднимет эту мерзкую тему.

- Привет, - раздался тихий голос Никиты. Не повезло.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Никита стоял в дверях спальни. И, что уже порадовало, был одет. Однако, увидев его, во мне снова поднялась волна гнева и обиды. Я никак не могла простить ему то, что он сотворил в нашей спальне. Какая же мерзость!

- Я вернулась за вещами, - я с порога напомнила я ему, дав понять, что не настроена ни на какие разговоры.

- Постой! – Никита выставил руку, преграждая мне путь.

- Руку убери! Иначе я тебе ее засуну туда, куда ты просил ту сисястую девку.

Муж обиженно засопел. Но руку убрал.

- Почему ты такая злая? – начал гнусавить он.

Игнорируя его, я прошла в спальню, достала из шкафа спортивную сумку и стала складывать туда вещи. Никита не отставал.

- Злая я была вчера, - сухо ответила я мужу, не поворачиваясь, - а сегодня я просто в бешенстве.

- Давай обсудим?

- Мне нечего с тобой обсуждать! – я выпрямилась и гневно посмотрела ему в глаза.

В этот момент в дверь кто-то позвонил, и Никита, тяжело вздохнув, пошел открывать. Я только и успела с облегчением вздохнуть, что у меня будет несколько минут в тишине, как услышала из коридора знакомый голос лысого бугая, в которого вчера влетела:

- Слышь, чепушила, жену свою зови!

Глава 4

Услышав этот голос, у меня внутри все похолодело. Я продолжала собирать вещи, старательно игнорируя происходящее и надеясь, что Никита додумается ответить, что меня нет дома.

- Чего ты глаза вылупил на меня, баклан? - продолжал напирать на моего мужа амбал.

Тот что-то мямлил в ответ, но я не расслышала, что именно. Наверное, извинялся и просил об отсрочке. Миша всю жизнь следовал такой стратегии. Разгребать же его неспособность заранее продумать последствия обычно приходилось мне. И чем он мне отплатил за многолетнюю поддержку? Испорченными простынями!

- Слышь, пустозвончик, говорю, жену зови, пока я сам не вошел, - похоже, устал от перепалки незнакомец.

- Даша, зайка моя, подойди, пожалуйста, - тонким голоском окликнул меня муж.

Зайка? Серьезно? Он охренел ко мне так обращаться после всего, что я видела?

Во мне поднялась такая волна ярости, что я готова была им обоим по голове настучать и уйти с гордо поднятой головой. Ощутив этот прилив смелости, я вышла из спальни в коридор. Скрестила руки на груди и оперлась на стоявший там шкаф.

- Ну? - прищурившись, недовольно произнесла я, всем своим видом намекая, что меня отвлекли от очень важного дела. Оно, кстати, таковым и было – мне крайне необходимо было покинуть этот оплот похоти как можно быстрее.

- А вот и «соседка»! – довольно воскликнул амбал. - Пиздишь, как дышишь, конечно.

Почему-то из его уст это прозвучало как комплимент. Но меня уже понесло.

- Вам не дурно было бы подучить русский язык, - нравоучительно заметила я, не отдавая себе отчет в том, к каким последствиям сейчас мог привести мой острый язык. – Невежливо с женщиной матом.

- Да мне похуй! - оскалился амбал в ответ.

- Это заметно, - ехидно усмехнулась я. – О чем вы хотели поговорить?

- Сколько стоит твоя сука? - грубо обратился к моему мужу амбал, теперь буквально пожиравший меня глазами.

- Я не продаюсь! - заступилась я за себя сама, пока Никита обтекал от наглого предложения.

- Ой, да не пизди! Чего ты как целка? Хотя и те продаются... только подороже.

- Что вы себе позволяете?! Никит, может, тебе есть, что сказать? - я ткнула локтем в плечо мужа, который стоял, как потеряшка и только хлопал глазенками. Мог бы хоть раз в жизни повести себя, как мужчина!

- Вы ведь и сами знаете сколько я должен – наконец, пробормотал он.

У меня глаза на лоб полезли. Такого я не ожидала даже от него.

- Ты чего несешь, козел! - теперь я кричала уже на мужа. - Какие еще купи-продай!

- Помолчи уже, женщина, - попытался заткнуть меня амбал. - Тут взрослые дяди вопросы решают.

- А знаете, что? Да пошли вы все со своими проблемами, извращенцы! - вспылила я, схватила с кровати почти собранный чемодан и твердым шагом поспешила на выход. Но уткнулась в мощную грудь амбала, который перегородил собой весь дверной проем. - Отойдите...пожалуйста, - я подняла голову… и мне стало страшно. Лицо амбала покраснело от злости. На шее билась вздувшаяся вена. Кажется, я его все же чем-то обидела. Черт.

Я застыла. Просто не знала, чего ожидать от него в таком состоянии. У мужика одна только ладонь была с мою голову, что я смогла оценить на практике, когда он медленно приблизил ее к моему лицу, видимо, желая отвесить пощечину, но при этом все же только обозначая свое намерение.

Что его остановило? Внутренние моральные принципы? Или приказ от босса?

На мгновение мне даже стало любопытно посмотреть на того человека, который был способен подчинить себе этого жуткого типа. Вон как громила тяжело дышит, явно ведь сдерживается. Сколько же денег стоил его контроль над собой? Что-то подсказывало, что такое не купишь…

- Слышь, малая, - сдержанно пригрозил мне амбал, - либо ты идешь со мной по-хорошему, либо я тебя сворачиваю в трубочку и несу, как коврик. Что выбираешь?

- Даш, не глупи, - вмешался в наш диалог Никита.

- Помолчи, пожалуйста, - нервно попросила я его. Мне сейчас и без того было не по себе, а еще он тут решил поиграть в «хозяина», что еще больше раздражало.

Амбал усмехнулся.

- Так что насчет денег? - продолжал настырно лезть в наш диалог муж.

- Не ссы, - успокоил его амбал, - если с твоей милахой-женой договоримся, босс простит тебе долг.

- Вы серьезно считаете, что я с вами куда-то пойду?!... - я решила бороться за свои честь и достоинство до конца. Больше-то было некому.

- Слышь, малая, то, что я считаю тебя ебать не должно. Мой босс сказал тебя привести к нему, я приведу. Сказал, чтобы за цену побазарил, я базарю. Хватит мне мозги делать! Даю тебе три секунды. Сама идешь или в трубочку свернутая?

Я взглянула на красное раздраженное лицо амбала и решил не искушать дальнейшую судьбу. К тому же на улице будет куда проще сбежать от него. Такие здоровяки, как он, по идее не должны были быть быстрыми и подвижными.

- Хорошо, - недовольно пробурчала я. - Сама пойду.

Амбал отступил в сторону, давая мне возможность выйти из квартиры.

Мы начали спускаться. Чемодан на колесиках, который я зачем-то потащила за собой сильно мешался, что было плохо для побега. Видимо, мне придется его кинуть. И почему не оставила в квартире? Там же бабушкины драгоценности, доставшиеся мне по наследству… жалко будет потерять.

Когда мы вышли на улицу, я увидела перед нашим подъездом знакомую тонированную машину. Воспоминание потянуло за собой другое, напомнив об обстоятельствах измены мужа. От отвращения затошнило и закружилась голова.

Амбал шел позади, а я осматривалась. Если даже ломанусь сквозь дворы, чемодан придется бросить. Как назло, двор еще будто вымер… Эх, была-не была...я отпустила ручку чемодана и, как мне показалось, резко стартовала, но тяжелая рука амбала тут же легла мне на плечо, придавив к земле. Вот тебе, блин, и побег...

Я подняла глаза наверх и увидела ухмыляющуюся рожу амбала. Кажется, моя попытка спастись бегством его особо не впечатлила. Я осторожно повела плечом – больно, и синяки от пальцев наверняка останутся! Ну и тиски…

- Подойди, - неожиданно раздался рядом спокойный голос. Я обернулась. Стекло на задней двери машины теперь было приоткрыто на несколько сантиметров.

Глава 5

Я сразу узнала эти слегка надменные, холодные интонации. Именно этот голос я слышала вчера по телефону. Но тогда я могла бросить трубку.

«Ну, вот и попалась, девочка», - ехидно прозвучало в моей голове.

- Садись! – властно приказал мне все еще невидимый за тонированным стеклом незнакомец.

Я заколебалась. Меня всю трясло от ужаса, но я понимала, что сделать уже ничего не получится. Побег не удался, придется садиться в машину и начинать торговаться.

- Олег, где твои манеры? Открой даме дверь, - ехидно обратился голос к амбалу за моей спиной.

Олег?! Кто бы мог подумать, что это огромное лысое чучело могли назвать таким интеллигентным именем! Ему больше подошло бы «Гоша» или нейтральное «Саша». А лучше вообще кличка какая-нибудь, не может у такой машины быть человеческое имя, слишком жутко.

Я отчаянно хваталась за глупые ничего не значащие мысли, пыталась отвлечься и сбить собственный страх. Не хотелось думать о том, что дальше. Потому что могло произойти все, что угодно.

Амбал любезно открыл мне дверь машины. И даже вежливо улыбнулся. Я поразилась тому изменению, которое в нем произошло буквально за секунды, стоило только боссу попросить. Казалось, Олег даже эмоции испытывал «по приказу». Это нереально пугало.

Я послушно села на заднее сиденье, обитое белой кожей. Мне все еще было страшно взглянуть на того, кто сидел рядом со мной. Максимум на что я решилась, так это взглянуть на подлокотник с двумя подстаканниками, который нас разделял. В одном из них стоял хрустальный стакан, наполненный каким-то карамельного цвета напитком.

- Так, значит, соседка? – ехидно произнес незнакомец, когда дверь за мной с едва слышным щелчком встала на место. Я нервно сглотнула, чувствовала себя мышью, угодившей хвостом в мышеловку. Вроде не убило, но лучше бы да.

Из уст незнакомца моя спонтанная ложь казалась еще более нелепой, чем когда я произносила ее в первый раз.

- Угу, - дрожа от страха, произнесла я и дернулась на его движение. Но длинные загорелые мужские пальцы лишь обхватили бокал с напитком.

«Какие красивые руки!» – невольно отметила я про себя. Всегда была неравнодушна к этой части мужского тела.

- Ты знаешь, что твой муж должен мне?

Я утвердительно кивнула головой, продолжая смотреть себе под ноги.

Незнакомец помолчал, наверное, делая глоток из стакана.

- Я готов простить ему этот долг, если ты станешь моей.

Произнес так спокойно, словно реструктуризацию предлагал! Да что он о себе возомнил вообще?!

- Ни за что! – вспылила я, и, наконец, подняла голову на говорившего.

Я тут же обомлела. Рядом со мной в белоснежном салоне сидел…бог. Никакое другое слово просто не приходило в голову. Атлетичный молодой мужчина был одет просто и стильно - черная майка, облегавшая его накаченный торс и подчеркивающая рельефные руки, и такие же черные джинсы, ненавязчиво акцентирующие любовь хозяина к тренировкам ног. Я, конечно, всяких мужчин видела, в том числе и спортивных, но у этого все тело было накаченным гармонично, без каких-либо перекосов, словно он и не тренировался, а просто был выточен таким из мрамора. Чертов Аполлон, блин!

И ладно бы он оказался на лицо уродом, это хоть как-то примирило бы меня с ситуацией. Так нет, и тут незнакомец умудрился выиграть в генетическую лотерею! Правильные прямые черты лица дополнялись тонкими, иронично изогнутыми, бровями и холодным блеском серых глаз.

Все это - и аромат мускатного ореха, который наполнял салон автомобиля, сводило меня с ума. Муж всю жизнь пользовался вместо парфюма каким-то отвратным одеколоном после бритья, купленным по акции в ближайшем магазине, несмотря на то что я пару раз дарила ему на день рождения приличный парфюм со своим любимым ароматом. По иронии судьбы, это был именно мускатный орех.

В голове все смешалось. Надо было бояться, а я залипла, восхищаясь сидящим перед собой как произведением искусства.

- Ты понимаешь, какие последствия ждут твоего мужа в случае отказа? – мне показалось, что в его голосе промелькнуло легкое раздражение.

- Я знаю закон, будете угрожать мне и моей семье вам же хуже! – и откуда во мне вдруг проснулось столько дерзости? Внутри я продолжала дрожать, как осиновый лист. Но при этом я ощущала неясную для меня самой тягу к этому холодному и властному мужчине.

Незнакомец только ехидно усмехнулся на мою угрозу и отпил из бокала.

- Что вас смешит? Закон в стране один на всех, – продолжала нападать я, одновременно надеясь, что не разозлю его слишком сильно.

- Меня забавляет как ты пытаешься угрожать, - под шершавым пристальным взглядом мужчины я почувствовала себя голой и вжалась в кресло.

- Я пойду в полицию! – тихо пробормотала я, - А если со мной что-то произойдет, мой муж знает, кто вы…

Незнакомец растянул уголки губ в тонкой снисходительной улыбке.

- Ты можешь идти, куда угодно, девочка. Неужели ты еще не поняла с кем разговариваешь?

Кажется, это был риторический вопрос. Мне захотелось ответить на него что-то обидное, но правда заключалась в том, что я действительно не знала, кто он. Но, видимо, должна была. К сожалению, светской хроникой я не увлекалась, а от сильных мира сего была бесконечно далека.

- Я Астахов. И этот город - мой.

- Астахов? Никогда не слышала, - равнодушно пожала я плечами. Хотелось задеть его, найти хоть какую-то брешь в этом идеальном образе, от которого сводило ноги и бросало в жар. Может, я не была прекрасной актрисой, но уверена, продержаться еще хотя бы пять минут невозмутимо смогу. – Так сколько вам должен мой муж? Я все отдам.

- Мне нужна ты! Отдашь?

- Я не продаюсь. С вашими шутками этот разговор не имеет смысла. Откройте, пожалуйста, дверь, – мне все сложнее было дышать, в замкнутом пространстве салона на меня вдруг напала клаустрофобия, хотя подобного никогда со мной не случалось. Я с силой дернула ручку двери, желая поскорее выйти.

- Олег, - спокойно произнес Астахов.

Амбал понял своего начальника с полуслова. Вышел с водительского места и открыл мне дверь. Я едва не выпала ему на руки, но удержалась и, наконец, смогла нормально вдохнуть.

- Девочка, - услышала я вдогонку, - у тебя есть неделя, чтобы отдать долг мужа, иначе в уплату я заберу тебя.

- Меня вы никогда не получите! – гордо заявила я и пошла поднимать с тротуара свой чемодан.

Внутри меня всю трясло, но я не хотела показывать Астахову своего состояния. Подобрав чемодан, я отошла на несколько метров от машины, которая, впрочем, сразу же тронулась в обратном от меня направлении, и разрыдалась не в силах больше сдерживаться.

Во что Никита меня втянул? И откуда мне взять столько денег за неделю?

Глава 6

Первым делом я, конечно, полезла в приложения банков, чтобы посмотреть, какие суммы и на каких условиях они предлагали. Но ни один банк не предлагал мне тех денег, которые закрыли бы мой долг перед Астаховым.

Можно было бы попробовать взять одновременно в двух банках или выторговать кредит под залог собственного автомобиля... Машину я все же продать не могла. Старушка стоила немного, да и вся моя работа была завязана на мобильном перемещении.

Я тяжело выдохнула, схватившись за лоб. Кажется, от напряжения у меня мозг готов был вскипеть. Чертов Никита! Послать бы их всех одновременно… но что-то подсказывало, Астахов вцепился в меня мертвой хваткой. То ли поиграть решил, то ли создать прецендент. В любом случае, проверять не хотелось.

В какой-то момент подумала, не позвонить ли отцу. Но это было плохой идеей. Не стоило вмешивать в этот позор еще и моих родителей.

Неожиданно захотелось затянуться сигаретой, чтобы усмирить нервы, хотя я бросила курить еще в школе. Да и курила-то всего год в своей жизни, потому что была глупой и считала это крутым.

Чуть успокоившись, я отправила заявки на кредит сразу в два банка и вызвала такси. Тратититься лишний раз не улыбалось, но иначе я уже не успевала приехать вовремя на назначенную встречу по просмотру съемной квартиры. Я не любила опаздывать. И, как риэлтор, по себе знала, как сильно опаздуны могут сломать рабочий график. Особенно, когда заранее было назначено несколько встреч в разных концах города.

Такси привезло меня на окраину города и остановилось рядом с пятиэтажной новостройкой. Со стороны она выглядела очень даже прилично. У подъезда уже ждал высокий спортивный голубоглазый блондин в белой рубашке.

Я невольно сглотнула при виде белокурого красавца. Да что ж мне так везет на этих «моделей»! Обида на мужа тут же подала голос, ехидно заметив, что нынче варианты явно поинтереснее. Смутившись, отогнала дурные мысли. Откуда только ползут, я и на развод-то еще не подала.

- Меня зовут Игорь, - с ослепительной улыбкой произнес он, - пойдемте, покажу вам квартиру.

Парень был явно моложе меня и менее опытный, что было заметно невооруженным взглядом по тому, как он волновался, ожидая своего клиента. Я только усмехнулась, вспоминая свои первые показы.

- Даша, - улыбнулась я, с какой-то непривычной девочковой радостью замечая, что молодой человек еще сильнее смутился. Кажется, я ему понравилась, что определенно польстило.

- Сколько вам лет, Игорь? – вдруг кокетливо спросила я, когда он пригласил пройти в подъезд.

«Что я делаю?!»

- Это имеет значение? – удивился он, видимо, не ожидая таких вопросов.

- Нет. Конечно, нет, - теперь уже я слегка смутилась.

- Двадцать три, - Игорь все же решил ответить, хотя я не настаивала.

«Мальчишка»

Мы зашли в лифт.

- Вы, наверное, только университет закончили? – задумчиво поинтересовалась я, стараясь больше не смотреть на белокурого красавца. По нему, наверное, все ровесницы слюни пускали.

- Да, но решил не идти по специальности работать, - с неохотой ответил парень.

- Почему?

- Думаю, здесь у меня больше возможностей для заработка… и новых знакомств, - Игорь говорил уверенно и открыто. А я думала о том, скольких девчонок этот красавчик затащил в постель.

Господи! Да о чем я, блин, думаю!? Странный эффект производил Игорь на меня. Или дело было вовсе не в нем? Интересно, сколько студенток предпочло ответить на заигрывания преподавателя, вместо того чтобы проводить время с однокурсниками? Пользовался ли Никита успехом у студенток или только покупал себе секс?

Двери лифта открылись, и мы оказались на последнем этаже.

- Квартира просторная, вид открывается шикарный! - вдруг сказал Игорь, отвлекая меня от неприятных мыслей. – Вы сейчас сами в этом убедитесь.

Он немного повозился, выбирая из связки нужный ключ, и дверь, наконец, открылась. Я осмотрелась. Квартира действительно оказалась хорошей - светлой и наполненной воздухом. Сносная цена двухкомнатной квартиры-студии объяснялась скромной мебелировкой и удаленным от центра местоположением.

Я неспеша осматривалась. Но мысли то и дело возвращались к Игорю. Как назло, в квартире мы оказались наедине, что спровоцировало новый виток неуместных фантазий. Я отмахнулась от назойливо лезущих в голову пошлостей.

Как давно у меня был секс? Месяц назад? А так, чтобы в кайф? Никита давно не обращал внимания на мое удовольствие, а на мои попытки поговорить, срывался и уходил в себя. Однажды я махнула рукой и с головой ушла в работу. А теперь, похоже, тело решило отомстить мне за долгое игнорирование его потребностей.

Я больно прикусила губу, чтобы привести себя в чувство. Мне стоило сейчас думать ни о каких-то мальчишках, вчерашних школьниках, а о квартире.

Заглянув во все углы, я прошла на кухню и выглянула в окно.

- Чудесный вид, не правда ли? – прозвучал голос Игоря у самого моего уха, в нос ударил аромат его одеколона. Запах был по-настоящему дурманящим – терпким, хвойным. Будто продолжением картинки за окном, выходившим как раз на лес, которым кончался город.

Да, вот так сбежать ото всех проблем – вот чего мне сейчас хотелось больше всего. Поддаться этому странному подростковому бунтарству, забыть о муже с его долгами и о беспринципном кредиторе с внешностью античного бога…

Но все это было только фантазией, которую я не могла себе позволить.

- А как здесь со школами? – борясь с помутнением в голове, поинтересовалась я. Голос подвел – дрогнул в самом конце, оставив фразу висеть в воздухе, как белый флаг.

Игорь ответил не сразу. Он потянулся к раме, одновременно прижимаясь ко мне все сильнее. Я даже через рубашку чувствовала его разгоряченное тело. Особенно отчетливо ощущался его набухший твердый член приличных размеров, упиравшийся мне в поясницу.

Мое тело мгновенно отреагировало. Низ живота начало тянуть, и я физически ощутила, как мои трусики становятся влажными. Ничего подобного я не испытывала, наверное, со времен университета. Я усмехнулась – за столько лет работы впервые оказалась в подобной ситуации. Но при всей пошлой шаблонности, сейчас эта сценка из порнухи была для меня похлеще психотерапии. Черт возьми, меня все еще желали! И это воскрешало затоптанную Никитой самооценку.

- Здесь есть две школы в шаговой доступности: лицей и простая, - показал Игорь направление. - Но боюсь, вас туда не возьмут, вы слишком красивы для старшеклассницы, - томным голосом добавил он.

Я покраснела. Как давно мне делали комплименты? Не профессиональные, и не дежурные на день рождения. А вот так, просто, чтобы смутить?

Воздух между мной и Игорем наэлектризовался настолько, что сейчас, кажется, начнут бить молнии.

- Игорь…

Он развернул меня к себе. Я старалась не смотреть ему в глаза, но зато упиралась взглядом в распахнутую рубашку, откуда проглядывалась мощно вздымающаяся грудь парня.

- Игорь, я замужем, - попыталась остановить я парня.

- И что? – ухмыльнулся он.

Игорь больше не был тем смущающимся пареньком, что переживал в ожидании клиента, стоя внизу у подъезда. На своей территории он чувствовал себя уверенно и был настоящим хищником, а меня видел своей добычей.

Парень двумя пальцами приподнял меня за подбородок, но я упрямо зажмурилась.

- Взгляни на меня, - шепотом произнес Игорь, и я ощутила его дыхание на своих губах. Нестерпимо хотелось выполнить его просьбу, позволив себе совершить эту ошибку. Я была почти уверена в том, что не пожалела бы, с мужем все было кончено, а после его «обмена» меня на долг, о какой-то верности ему и думать было противно. Но остатки гордости не позволяли так легко расстаться с принципами.

Взяв себя в руки, я с силой оттолкнула парня, возвращая себе контроль.

Глава 7

- Что вы себе позволяете? – прикрикнула я на него, поджав губы.

Парень не ожидал от меня такой реакции. Он растерянно взглянул на меня, а потом раскраснелся.

- Извините… Мне просто показалось… - стал оправдываться он.

- Что я ваша сокурсница? Или девочка с соседнего подъезда?

- Извините… Честное слово, вышло недопонимание.

Я ухмыльнулась тому, как быстро смогла сбить с него прежнюю хищную спесь.

На самом деле, я на него не злилась. Разве что на себя. Что это, блин, такое было? Помутнение рассудка? Оно и понятно, Игорь молод, красив и накачен. Любая бы на моем месте потеряла остатки разума. А у меня секс был сто лет назад и тот по расписанию. Ой, права была Вика, что ругалась…

Однако, если отодвинуть за рамки это неожиданное происшествие, квартира мне очень понравилась. Светлая, просторная, даже с видом на лес. Зелень всегда действовала на меня умиротворяюще. К тому же школа рядом, дочери будет недалеко ходить на учебу. Сплошные плюсы.

- Ладно, проехали, - снисходительно произнесла я. – Мне квартира нравится, так что я готова ее арендовать. И держите впредь себя в руках. Думаю, другие ваши клиенты вряд ли оценят такие… чрезмерные старания.

Я самодовольно усмехнулась, заметив, что Игорь покраснел по самые уши и даже после того, как я объявила, что сниму квартиру, он, кажется, не вышел из ступора.

Я смешливо щелкнула пальцами перед его лицом, возвращая парня в реальность.

- А, да, конечно. Я только за бумагами спущусь. В машине оставил.

Пока Игорь ходил за договорами, мне пришло уведомление от банка. Они были готовы выдать кредит, но на меньшую сумму и под залог автомобиля.

Я сначала расстроилась, но быстро поняла, что иного варианта у меня попросту нет. Необходимая сумма была слишком большой, чтобы занимать у родных или знакомых. А так, у меня на руках будет хотя бы большая часть долга.

Тяжело вздохнув, я огорченно взглянула в окно. Ситуация давила на меня. На глаза навернулись злые слезы. Вот же урод этот Никита. На шлюх ему почему-то денег хватало…

Как назло, именно в этот момент в квартире появился Игорь. Я быстро смахнула рукавом слезы и повернулась к нему.

- У вас что-то произошло? – с сочувствием произнес парень.

Меня же его вопрос только разозлил. Не хотелось мне, чтобы какой-то мальчишка после одной моей слабости увидел еще одну.

- Все нормально, - жестким голосом соврала я ему.

- Слушайте, если у вас проблемы…

Его желание помочь одновременно умиляло и злило.

- Я же сказала: «Все нормально!». Давайте уже подпишем договор, - поторопила я, желая поскорее закончить хотя бы с одним из запланированных дел.

- Я понимаю, конечно, что у нас с вами произошло… - неловко заговорил Игорь, подавая мне договор на ознакомление. Он был типовой, так что я быстро пробежала по нему глазами.

- Игорь, не придумывайте себе, - ледяным тоном оборвала я его, хотя внутри меня что-то от его слов незаметно тлело. Но я не давала этому выхода.

Не потому, что, считала его недостойным. Просто не могла позволить себе даже мысль о том, что могла быть интересна вчерашнему студенту. Я же старая. Мне скоро тридцать один, у меня дочь подрастает. А Игорь совсем юноша. Ему бы восемнадцатилетних дурочек окучивать, а не со мной тут возиться.

Последней мысли я нервно усмехнулась. Не думала, что бываю такой жестокой. К себе. Ну да ладно.

Я наскоро подписала договор, перевела деньги за аренду и попросила ключи. Игорь вложил мне связку ключей в ладонь. И я невольно отметила про себя, что руки у него были сильные и мягкие. Парень определенно следил за собой.

- Если захочется с кем-нибудь поговорить, наберите, - с мягкой улыбкой произнес Игорь и направился к выходу.

Его мальчишеская наивность и доброта тронула меня в самое сердце. Наверное, он был неплохим парнем, только слишком молодым для меня. Будь я хотя бы лет на пять младше…

Мечтательно вздохнув, я с некоторым усилием заставила себя вернуться на землю. Сразу набрала Вике и сказала, что нашла себе жилье, и больше ее не потесню. А потом, выдержав короткую паузу, все-таки рассказала ей историю с Астаховым и тем, сколько теперь ему должна.

- Да-а, подруга, - задумчиво протянула Вика. – Он очень… серьезный человек. Просто так с тебя не слезет.

Ее слова совершенно не ободрили меня. Скорее вогнали в еще большее уныние, но в тоже время вызвали злость и любопытство:

- Да кто такой вообще этот Астахов?

- Под ними пол города лежит. Причем иногда в прямом смысле слова. Все чиновники с ним лично знакомы и чуть что, бегут к нему на поклон. Жутковатый тип, в общем. Зря твой Никита с ним связался.

- А ты откуда все это знаешь? – удивилась я.

- Бывала на больших званых вечерах в роли сопровождения. Так что давай остановимся на том, что я знаю о чем говорю. Не зли его.

Эту сторону жизни Вики я, кажется, совершенно не знала.

- Думаешь, дело совсем плохо? – окончательно раскисала я и плюхнулась на диван.

- Слушай, кое-какие сбережения у меня есть, так что помогу. Отдашь, как сможешь.

Маленький лучик надежды забрезжил передо мной.

- Спасибо, Вик. Я отдам, обязательно отдам! –заверила я ее, сгорая от стыда за то, что приходилось вот так занимать деньги у самых близких людей. Родителям и вовсе не хотела звонить, хотя и понимала – придется.

Моему отцу сразу не понравился Никита. О чем он обязательно теперь припомнит.

Я тяжело вздохнула и дала волю эмоциям, разрыдавшись посреди пустой квартиры, как маленькая девочка.

От самобичевания меня отвлек неожиданный звонок в дверь. Странно, но я ведь никого не ждала. Неужели соседи пришли знакомиться?

_______

Незнакомец предложил заключить фиктивный брак...

https://litnet.com/shrt/X51C

Глава 8

Я подошла к двери посмотрела в глазок. На пороге стоял мальчик-курьер с большим букетом красных роз.

Неужели риэлтор? И когда он только успел заказать целый букет!

Деваться некуда. Придется принять цветы. Не отправлять же бедного курьера восвояси.

- Ярцева Екатерина Владимировна? - спросил курьер, едва я открыла дверь.

Чего?

- Нет, - ответила я ему.

И между нами повисла неловкая пауза.

Курьер смотрел на меня, а я на него, пока в моей голове не всплыла фамилия, стоявшая в договоре аренды: "Ярцева".

И тут-то до меня наконец-то дошло, что букет предназначался владелице квартиры.

- Ярцева - это хозяйка квартиры, - пояснила я курьеру. – Давайте, я ей передам.

Мальчишка замялся на пороге. Но, видимо, перспектива возвращать огромный букет в магазин, его тоже не прельщала. И он сдался, передав мне букет.

Цветы действительно оказались увесистыми. Неудивительно, что курьер согласился на мое предложение.

- Распишитесь только, пожалуйста, - попросил мальчишка и протянул мне ручку с бумажкой.

- Секунду, - попросила я. Ноги под весом букета начали подкашиваться.

Оставив букет на столе в кухне, я вернулась к курьеру и подписала протянутую форму. А как только он ушел, вернулась к цветам. Окунувшись в них лицом, я вдохнула чуть сладковатый аромат.

Боже, вот есть же женщины, которым дарят такие шикарные букеты!

С цветами мне расставаться не хотелось, но я все-таки отыскала номер хозяйки квартиры и набрала ей. Но рассказав про цветы, получила неожиданно резкий ответ:

- Пусть этот козел засунет себе их в задницу!

Ну дела! - поразилась я. Надо же было так накосячить!

Мне вдруг стало очень интересно, что же такого сделал ее парень, но спрашивать не стала.

- А что с цветами делать? - поинтересовалась я.

- Можете их выкинуть или оставьте себе! Извините, мне некогда, - и она сбросила вызов.

Я покосилась на букет и с сожалением подумала, что негоже разбрасываться красотой.

Обыскав все шкафчики, я так и не нашла хоть что-то напоминавшее вазу, поэтому, чтобы цветы не пропали, я их унесла в ванную. Наполнила ее водой и кинула туда, решив, что позже обязательно куплю вазу. Будет мне напоминать о букете, когда розы завянут.

Было до невозможности приятно немного отвлечься от своих проблем на букетик, пусть и предназначавшийся не мне, но надо было возвращаться к делам мирским. Я грустно вздохнула. У меня все еще не хватало крупной суммы, чтобы полностью расплатиться с Астаховым, и вещи еще надо перевезти, но... мне вдруг захотелось хотя бы на один вечер отпустить все это. Заказать ведро жареной курицы, купить вина – и дать себе передышку.

Боже, как долго я отказывала себе в этих простых человеческих слабостях! А все потому, что боялась потерять форму, думала, что перестану нравится мужу, и он от меня уйдет. А оказалось, что ему только и надо было, чтобы его отстрапонили!

Я аж вздрогнула при воспоминании той сцены в нашей спальне. Как же это было унизительно! И ради этого человека я впахивала на работе? Какое-то безумие… Я словно отошла на несколько шагов и рассматривала теперь свою семейную жизнь со стороны. И то, что я видела, мне не нравилось от слова совсем. Почему я не замечала этого раньше?!

Сходив в магазин за бутылочкой красного, я заказала доставку. И вот, когда все для осуществления моего плана было готово, я залезла под одеяло и включила какую-то старую мелодраму.

Мир, наконец-то остановился. Я смотрела фильм и все два часа рыдала навзрыд. Сейчас таких не снимают…

Когда кино кончилось, я легла спать, но посреди ночи меня разбудил настырный стук в дверь.

Сонная и потрепанная я поднялась с кровати в полном недоумении. Кого могло принести в столь поздний час? Вроде же у нормальной адекватной девушки снимала квартиру. А по ощущениям, словно тут до меня жил цыганский табор.

Я взглянула в глазок и увидела крупного мускулистого мужчину, одетого в джинсы и черную рубашку с расстёгнутыми верхними пуговицами. Он слегка пошатывался на месте. Все ясно, незнакомец пьян и, наверняка, пришел выяснять отношения с возлюбленной.

- Катя! - добавился пьяный крик к стуку.

Мне не хотелось вызывать полицию. По крайней мере, пока. Я набрала хозяйке квартиры, но в ответ услышала только гудки. Она, наверняка, уже спала, как и я до того, как меня разбудил ее мужчина.

Набравшись смелости, я вновь подошла к двери и крикнула:

- Молодой человек, Катя здесь больше не живет.

- Это как?

Неужели парень был настолько пьян, что не способен был понять смысл моих слов?

- Катя эту квартиру сдает.

- Шалава! - выругался пьяница на свою, видимо, уже бывшую подругу.

- Уходите, пожалуйста, а то мне придется полицию вызвать! - нерешительно пригрозила я.

- Девушка, а как вас зовут?

Он что, решил со мной пофлиртовать?!

- Молодой человек, уходите, пожалуйста! - чуть с большей уверенностью прикрикнула я.

- Да ладно, ладно, ухожу я, - недовольно пробурчал незнакомец. – И чего девушки пошли такие неотзывчивые…

Я легла спать, а на следующее утро меня опять разбудил звонок в дверь.

Да они издеваются!

На пороге опять стоял курьер с букетом роз. Только в этот раз цветы предназначались не Кате.

Я удивленно посмотрела на парнишку, но цветы взяла.

По уже сложившейся традиции, я отправила букет отмокать в ванну, и только тогда обнаружила в нем небольшую записку:

"Я влюбился в ваш голос. Напишите мне." Далее номер телефона и подпись: "Сергей".

Глава 9

Я выкинула записку без раздумий. Еще мне не хватало всяких пьяных признаний в любви. Да и не до мужиков мне сейчас было. Других проблем хватало.

Я все еще не нашла недостающую сумму, чтобы отдать долг. К тому же машина сломалась и мне придется впервые за долгое время ехать на встречу с клиентами на общественном транспорте.

На скорую руку приготовив яичницу и сварив чашку кофе я поспешила в центр, где у меня должна была состояться встреча.

И уже на этом этапе возникли сложности. Автобус пришел с опозданием, а пока я стояла на остановке, набралась целая жаждущая уехать в центр толпа. И в итоге мы все набились в автобус, как кильки в банку.

Вот он - минус жизни на краю города без машины. Ну, ничего. Переживем.

Спустя час езды в душном автобусе я наконец-то добралась. Но открыв камеру в телефоне, я ужаснулась тому, как выглядела: вся помятая и взлохмаченная. Достав из сумки расческу, я быстро причесалась, а руками, как смогла, пригладила одежду. И все равно было неприятно, ни разу я не позволяла себе прийти на показ квартиры в таком непрезентабельном виде.

На подходе к подъезду мне позвонил клиент. И, честно говоря, мне на секунду показалось, что он откажется от просмотра. К счастью, этого не случилось.

- Даша, мы подходим. Вы где? - поинтересовался на удивление знакомый голос в трубке.

- Я тоже подхожу, - с привычной улыбкой ответила я.

- Хорошо. Мы ждем.

Вырулив из-за угла, я увидела рядом с подъездом… вчерашнего Сергея с его новой спутницей: эффектной блондинкой с накаченными губами и в короткой юбке. На вид она казалась, еще той шлюхой. Я постаралась стереть удивленное выражение с лица, пока парочка меня не заметила. Так вот почему голос оказался знакомым!

На секунду я даже подумала, не уйти ли мне. Но профессионализм пересилил. Сергей вчера не мог меня видеть, а значит, встреча – обычное глупое совпадение. Блондинка увидела меня и активно замахала рукой, подзывая, отчего ее перекаченная грудь начала колыхаться.

Когда Сергей обернулся в мою сторону я затаила дыхание. Но он никак не отреагировал. Видимо, и вправду знал меня только по голосу. Успокоившись этим открытием, я с улыбкой подошла к ним, поприветствовала и повела наверх показывать квартиру.

- Ваш голос кажется мне каким-то знакомым, - задумчиво произнес Сергей, когда мы ехали в лифте. – Мы раньше не встречались?

- Мы ведь общались по телефону, договариваясь о просмотре квартиры, - вежливо улыбнулась я, почему-то внутри ощущая нервное напряжение. Сергей мне не нравился, впрочем, как и его спутница. Только вот это было совершенно не мое дело.

К счастью, больше он ничего не спросил, видимо, удовлетворившись моим ответом.

Поднявшись в квартиру, я вкратце рассказала про выбранную им «трешку», а потом дала время потенциальным покупателям самим пройтись по квартире. С радостью сбежав от ворковавшей о чем-то парочки в кухню.

И в этот момент на телефоне высветился звонок. Я не записывала его в контакты, но невольно умудрилась запомнить цифры. Наверное, чтобы ни при каких обстоятельствах случайно не принять звонок.

Я смотрела на экран, размышляя, стоит ли брать трубку. И облегченно выдохнула, когда звонок сбросился сам. Только вот он позвонил еще раз. Как же хотелось сбросить! Но я побоялась возможных последствий, и провела пальцем по экрану.

- Ну что, девочка, как идет твой сбор дани? – без приветствия ехидно поинтересовался Астахов. Кажется, для него все было какой-то игрой в "кошки-мышки".

- Почти все собрала, - нервно сглотнув, ответила я.

- Почти не считается, - довольно хохотнул он, - а время-то уходит. Когда надоест бороться с ветряными мельницами - звони. Ты не обязана спасать мужа, Даша.

Наверное, в словах Астахова была своя правда, и я даже согласилась бы с ними… в иных обстоятельствах. Но правильные слова произнес он – и я закусилась. Захотелось крикнуть в трубку что-то обидное, заступиться за мужа. Но Астахов уже закончил разговор.

А я вместе с гудками в трубке поняла, что действительно борюсь за человека, который не только самолично потопил себя, но и тянул меня за собой. А я как идиотка продолжаю цепляться за предателя!

Я разозлилась. В конце концов, сколько можно?! Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Я решила, что, закончив с клиентами, позвоню Никите. Как бы мне ни было это противно, надо было обсудить с ним его вклад в общую беду. Как ни как, а официально мы все еще были женаты. Не считая того, что вообще-то должен Астахову был он, а не я.

Но пока – успокоиться и закончить показ квартиры. Если я начну дергаться на каждой встрече, не то, что на долг, мне за квартиру-то будет заплатить нечем. А она мне нужна, жить с Никитой под одной крышей я больше не представляла возможным.

Во время неприятного разговора я машинально отвернулась к окну. А повернувшись – наткнулась на тяжелый взгляд Сергея, стоящего в дверях.

От неожиданности я вздрогнула, но тут же снова вежливо улыбнулась.

- Как вам квартира? - поинтересовалась я.

- Скучная, - ответил Сергей и сделал пару шагов мне навстречу. - А вот ты интересная.

Неужели он все-таки узнал меня и мне теперь придется съехать со своей новой съемной квартиры?!

- Спасибо, конечно, за комплимент, но я замужем, - как щит выставила я перед собой руку с кольцом на безымянном пальце. А ведь выбросить хотела!

- Так и я вроде не один, - его нагловато-хищный взгляд не стесняясь раздевал меня. От этого было настолько неуютно, что хотелось срочно надеть на себя что-нибудь еще.

- Не отказывайся, милаха, все иногда надо отдыхать. Может, замутим как-нибудь рандеву на троих? – усмехался он, впечатывая меня в стену взглядом.

- Нет. Извините, меня такие предложения не интересуют, - холодно ответила я, стараясь обойти его и покинуть замкнутое пространство.

- Да ладно тебе! Чего упрямишься? – Сергею надоело отслеживать меня взглядом, он подошел ко мне вплотную и схватил за запястье.

Сердце заколотилось с бешеной скоростью.

- Отпустите! Я закричу! - пригрозила я.

- Кричи, пожалуйста, - ехидно подначивал он. – Проверим шумоизоляцию квартиры. А потом вы можете покричать для меня вдвоем...

Сергей приблизился ко мне вплотную так, что я могла ощущать его дыхание, в котором еще отчетливо чувствовался вчерашний алкоголь. От мерзкого запаха мне стало дурно до тошноты.

- Последний раз прошу: отпустите, иначе я вам весь перцовый баллончик в глаза вылью!

У меня его с собой, конечно, не было, но я надеялась, что проверять Сергей не станет. Так и получилось. Он отпустил меня, сквасив недовольную морду.

- Ну и как хочешь. Не будем мы брать эту квартиру, - обиженно сказал Сергей мне в лицо и крикнул куда-то за спину, — Зай, мы уходим!

Когда дверь квартиры хлопнула, я с облегчением выдохнула. На всякий случай подождав еще несколько минут, я вышла на улицу. После душной квартиры, воздух во дворе показался почти что сладким. Я вздохнула. Только зря толкалась в автобусе. Квартиру я не продала, а, значит, денег не получу. Но, с другой стороны, иметь дело с такими хамами тоже больше не хотелось.

Набрав мужу, я договорилась о встрече вечером в нашей квартире. Мне как раз надо было забрать оставшиеся вещи. Я посмотрела на часы. На сегодня у меня была запланирована еще одна встреча. Не собираясь опаздывать еще раз, я огляделась, сверилась с навигатором и поспешила на остановку.

Там уже скопились люди. Утренняя ситуация повторялась. В этом городе автобусы принципиально не ездят что ли?! Минут через пятнадцать я уже начала нервничать, подумывая, не вызвать ли такси. Но тут к остановке неожиданно подъехал автомобиль Астахова. Окно сзади чуть приоткрылось, и из салона пахнуло смесью мускатного ореха и кожи:

- Подвезти?

Глава 10

Он что, следил за мной? Маньяк какой-то!

- Нет, я лучше автобус дождусь, - недовольно насупившись, я скрестила руки на груди. Не хватало мне сегодня еще одного извращенца.

- Садись, говорю, - с едва заметным нажимом произнес Астахов.

Я хотела было что-то возразить, но было уже понятно, что, если не залезу добровольно, меня запихнут в машину силой. А на остановке люди сделают вид, что ничего не видели и вообще так оно и должно было быть.

Тяжело вздохнув, я обошла машину и села внутрь, проскочив в любезно открытую мне Олегом дверь.

Внутри также, как и в прошлый раз, сидел Астахов, попивая свой янтарный напиток. Только одет он был теперь более официально - в классический серый костюм. Пиджак был расстегнут, и сквозь белую шелковую рубашку ощущался рельеф мышц.

«Показушник», - усмехнулась я про себя, с некоторым усилием отводя взгляд.

Рядом с Астаховым я вновь чувствовала себя, как в печи. Было жарко и как-то неуютно сидеть в кожаном кресле. Слишком велика между нами разница, и Астахов с видимой небрежностью подчеркивал это каждую нашу встречу.

- Трогай! – негромко приказал Астахов водителю.

- Куда мы едем? – с тревогой поинтересовалась я.

- А куда тебе надо? – спокойно уточнил он у меня.

Я назвала адрес, где у меня была назначена встреча со следующими клиентами.

- Значит, туда и едем.

Правда мне от его слов спокойнее не стало. Как-то не верилось, что мы действительно едем по названному мною адресу. Не в таксиста же он решил поиграть на досуге.

Я очередной раз нервно поерзала на своем месте - я кожей ощущала, как между нами наэлектризовывается воздух. Кажется, еще немного и в автомобиль ударит молния. Но странное волнение, похоже, чувствовала только я, Астахов расслабленно посматривал в окно и изредка что-то писал в своем телефоне.

- Почему ты без машины? – наконец, поинтересовался он, немного разряжая обстановку.

- Сломалась, - краснея, ответила я. Хотя чего мне было стыдиться? Со всеми бывает. Я запоздало вздернула подбородок и демонстративно отвернулась. Хочет подбирать на остановках девушек? Да на здоровье!

Дальше мы ехали молча. Астахов словно забыл про мое существование.

Через несколько минут мы остановились рядом с домом, где мне нужно было быть.

«Не соврал».

- Спасибо, - тихо сказала я, собираясь уже вылезти из машины.

- Постой! –остановил меня Астахов.

Я инстинктивно замерла, словно меня собирались ударить.

- Олег, – окликнул он водителя.

Громила развернулся ко мне и протянул коробку с последней моделью навороченного смартфона. Я с круглыми глазами повертела ее в руках, не понимая, что мне с ней делать.

- Так ты будешь всегда на связи со мной, - пояснил Астахов.

- Я не возьму! – поспешила отказаться я, протягивая коробку обратно.

- Слышь, малая, от сердца к сердцу, - вдруг пригрозил громила. – От подарков не отказываются. Особенно, когда хороший человек просит и по делу. Сказал же, чтобы на связи была.

- Внутри сим-карта с номером, - тихо добавил Астахов, и громила тут же замолчал. – Все настроено так, что с ней ты сможешь связаться только со мной, а я с тобой. И больше ни с кем, ясно?

Спокойный с виду голос парня тем не менее явно не допускал возражений.

- Спасибо, - неуверенно произнесла я, совершенно не понимая, что мне теперь делать с этим телефоном. Только за зря с собой лишний вес таскать. А у меня в сумочке и так место кончилось.

***

Благодаря Астахову, я приехала на полчаса раньше, поэтому решила свободное время посвятить общению с дочерью. А то мы с ней уже три дня как не виделись, и я ужасно соскучилась по ней. Удостоверившись, что машина Астахова уехала, я достала свой старый телефон и набрала ее номер.

Хоть мы и держали с ней связь по социальным сетям, для меня это все было не то. Я всегда считала себя человеком старой формации, предпочитающим живое общение. Сообщения и голосовые казались какими-то сухими и формальными. К тому же дочка обожала отвечать на мои вопросы стикерами, смысл которых от меня постоянно ускользал.

- Бабушка сказала, что вы с папой поссорились, и мы теперь будем жить отдельно, - Рита неожиданно перевела разговор с фильма, который вчера посмотрела, на наши с мужем отношения.

У меня никогда особо не было с ней секретов, но это был один из тех моментов, который мне совсем не хотелось обсуждать.

- Ритунь… - начала я и осеклась. Память подло подбросила мне воспоминания о причинах моего ухода от Никиты. Я просто не успела придумать версию для дочки, по крайней мере такой, в которой ее отец не будет выглядеть последним уродом.

- Что, мам? – насторожилась она.

- Давай завтра поговорим об этом, ладно? Я как раз за тобой приеду, и мы сможем все обсудить.

- Мам, ты же знаешь, я уже взрослая и со мной можно обо всем открыто разговаривать, - упрекнула меня Рита за скрытность.

- Конечно знаю, - усмехнулась я, подумав о том, как быстро нынче взрослеют дети. Или хотят казаться взрослыми. А лучше бы не спешили с этим.

К счастью, в этот момент появились мои потенциальные покупатели, и у меня появился приличный повод закончить разговор. Я напомнила Рите, что люблю ее. Она ответила, что тоже – и ждет меня завтра. Положив трубку, я подумала о том, что надо найти для нее подходящую версию, портить их отношения с Никитой даже если он и был виноват, мне казалось неправильным.

***

После показа очередной квартиры я вышла воодушевленная и с определенным оптимизмом, потому что пара, которой я показывала жилье, была готова его купить, но еще не имела окончательного решения по ипотеке.

Я заверила их, что, если откажут в одном банке, то обязательно помогу им с получением в другом. Да и в случае одобрения не стоило бы бросаться на первое же предложение. Вдруг кто-то предложил бы условия получше.

На этой ноте мы и расстались, обещав списаться, как будет получен ответ.

Только сейчас мой желудок урчанием напомнил, что я ничего не обедала, а уже был четвертый час. Надо было бы заскочить в кафе и уже после этого ехать на встречу с мужем. Видеть его не хотелось, но мы должны были уладить наши дела и, наконец, мирно подать на развод.

Глава 11

Я думала, что в этот раз будет проще. Но нет. У двери квартиры я снова замерла, боясь, что, открыв ее, снова услышу те звуки. В голове с новой силой вспыхнули воспоминания о том, что Никита вытворял в нашей спальне.

От этих картинок меня затошнило, но я взяла себя в руки и резко распахнула дверь в квартиру. Здесь все было точно таким же, как в тот злосчастный день. К счастью, из спальни не доносилось никаких стонов или криков. Да и вообще, было очень тихо. Видимо, Никита не успел еще вернуться с работы.

Заставить себя зайти в спальню я не смогла, поэтому сразу прошла в комнату дочери и начала собирать ее вещи.

Грустно, конечно, было вот так покидать квартиру, в которой было пережито столько прекрасных моментов. И всего один перечеркнул все то хорошее, что у нас было.

Собрав половину всех вещей дочери, я плюхнулась на кровать и разрыдалась. На душе точно кошки скреблись. Я не знала наверняка, отчего сейчас рыдала, наверное, просто навалилось всякое в последнее время.

Прорыдав несколько минут, я решила, что надо бы привести себя в порядок, пока не пришел Никита. Этот козел должен был увидеть, кого он потерял! А если муж увидит зареванную меня, то вряд ли оценит размеры созданной им проблемы.

Когда я, умывшись и причесавшись, вышла из ванной, в двери заскрежетал ключ.

Замечательно, подумала я, хоть не пришлось долго его ждать. Но, чтобы не показывать Никите, что я в принципе ждала его, я поспешила вернуться в комнату дочери и продолжила собирать сумку.

Самое страшное, в чем я не сознавалась самой себе, было то, что я все еще любила этого подлеца. Больше десяти лет совместной жизни за один день или даже неделю из сердца не вычеркнешь. Но и простить ему измену в такой отвратной манере я не могла.

Никита появился в дверях. Серое грустное лицо выдавало его болезненное состояние после моего отъезда. Видимо, ему морально было даже хуже, чем мне. Я мысленно усмехнулась. А на что он вообще рассчитывал, когда привел ту девицу в наш дом?

Я демонстративно проигнорировала его появление.

- Привет, - муж попытался привлечь мое внимание и оторвать от вороха кофточек на диване.

Я промолчала.

- Слушай, ну извини, - виновато заговорил он. - Да, я был не прав. Но давай не будем спешить? Развод - это серьезное дело.

- Как хорошо, что ты это понял, - позлорадствовала я.

- Ты в праве обижаться на меня.

- Еще бы!

- Но ты не оставляешь выбора для дочери.

Я замерла с джинсами в руках. Ну ничего себе, про дочь вдруг вспомнил! А где он был предыдущие десять лет, когда она ему нафиг была не нужна?

Я выпрямилась, пристально взглянула на Никиту и сказала, чеканя каждое слово:

- Именно о ней я и думаю. Не хочу, чтобы наша дочь, однажды вернувшись со школы, застала то, что могло бы нанести ей глубокую душевную травму.

- Ну Даш...

- Что Даш? - вскинулась я. - А я не права что ли?

Никита стыдливо опустил взгляд в пол.

Я, не дождавшись ответа, продолжила собирать вещи.

- Рита останется со мной, квартиру можешь пока оставить себе, но будь любезен ее как можно скорее продать, снимать нынче дорого, - сухо и деловито раскидала я мужу по сложившейся ситуации.

- И ты готова вот так перечеркнуть все, что было между нами? - жалостливо промямлил муж.

Я даже на секунду задумалась, но в моей памяти вновь всплыла та злосчастная сцена.

- Не я просила какую-то бабу запихнуть мне поглубже в те места, которые для этого совсем не предназначены! - жестко осадила я его ностальгические нотки.

То же мне, блин, Дон Жуан. Решил, видите ли, надавить на ностальгию. В то, что было между нами теперь входила и та девка, надевшая на мужа ошейник. И вот это я с огромным удовольствием перечеркнула бы не задумываясь!

Я наконец-то собрала вещи дочери и хотела уйти, но Никиты остановил меня, выставив руку.

- Пропусти! - потребовала я.

- Давай все спокойно обсудим, ладно? - он жалостливо взглянул на меня, чем все же сыграл на остатках моих чувств к нему.

Я вздохнула.

- Хорошо, - сдалась я. - Только поставь чай и сделай пару бутербродов. Я ужасно голодная.

Никита с энтузиазмом кинулся на кухню делать бутерброды. А я грустно заметила, что не все мои чувства выжег его поступок. Почему-то же двенадцать лет назад я выбрала этого мужчину…

Пока Никита копошился на кухне, делая нам чай, я сидела за столом, наблюдая за ним.

Я пыталась понять, в какой момент у нас все пошло наперекосяк. Ведь когда-то мы с ним были прекрасной парой. Но, видимо, правильно говорят, что время и быт убивают любую любовь.

Но главное, как мы пришли к тому, что я застала в нашей спальне?!

- Никит, а чего тебе не хватало в нашем сексе? - я решилась напрямую задать тревоживший меня все это время вопрос.

Почему не спросила раньше? Потому что меня с детства учили, что секс - это плохо, а разговаривать о нем неприлично. В моей семье секс вообще был табуированной темой. Мол, о сексе говорят только шлюхи и сутенеры. Только вот мир изменился, а я не успела этого заметить. Вдруг это я виновата в его измене? И если бы раньше подняла эту тему, ему не пришлось бы искать желаемое на стороне?

Никита слегка испуганно взглянул на меня, словно я спросила что-то страшное. Но реакция мужа, в принципе, дала мне понять, почему я не спрашивала об этом раньше. Он вырос в том же мире, что и я. А теперь мы сидим на кухне, расхлебывая последствия…

- Ну... э... - никак не находил нужных слов Никита, чтобы ответить мне.

- Говори уже! - измученная его долгим предисловием, взмолилась я.

- Ну, разве ты согласилась бы на такое? - стеснительно проговорил Никита. Он отвернулся за тарелкой с бутербродами, но я успела заметить, как он покраснел.

Я смутилась, подумав, что, по сути, он прав. Засунуть что-то любимому мужчине в задницу... Такая альтернатива меня не радовала.

- Ты же понимаешь, что после такого я не смогу с тобой жить? - уточнила я.

- Может, ты пока не будешь спешить с выводами? - попросил Никита, пододвигая мне кружку с чаем.

Я посмотрела в его щенячьи глаза и послушно задумалась над перспективами…

Глава 12

Никита умел надавить на больное. С одной стороны, на меня давило общественное мнение и родительское: "Мы же говорили". В случае развода я становилась той самой "разведенкой с прицепом". Очень оскорбительное прозвище, между прочим. И последующее за ним будут не лучше: "да кому ты теперь нужна?", "впереди только сорок кошек" и тому подобные предубеждения грозили прилично попортить мне жизнь в ближайшие несколько лет как минимум.

С другой стороны, оставаться с нелюбимым мужчиной, каждый день думая о том, как он осквернил нашу спальню и делать вид, что все нормально...

Я посмотрела на Никиту. Он смотрел на меня с такой тоской и раскаянием, что остатки прежних чувств в моем сердце взвыли: "Ты только погляди, как он несчастен! Дай ему шанс".

А разум напомнил, что, если я сохраню семью, навсегда потеряю в себе женщину. Спать с Никитой после увиденного я бы точно не смогла.

- Я уже оплатила за аренду, - отпив из кружки, произнесла я. - Так что, думаю, этот месяц нам все равно стоит отдохнуть друг от друга и все обдумать с холодной головой.

- Ясно, - тяжело вздохнул муж. - Как Рита отреагировала? Ты ей уже рассказала?

- Только то, что мы с ней некоторое время поживем отдельно от тебя. Лучше расскажи, как ты умудрился этому Астахову задолжать? - меня сильно обижало, что я стала разменной монетой в их мужские разборках.

- Отвлекся, не заметил, вот и влетел, - наскоро протараторил муж в ответ, явно не желая вдаваться в подробности. Что он вообще сейчас имел в виду?

- Слушай, - вздохнула я, приступая к самой неприятной части разговора, - я взяла кредит. Плюс подруга одолжила немного. В общем, не хватает еще триста тысяч...

Никита нахмурился. Видимо, понял мой намек.

- Ну, Даш, ты же понимаешь, у меня сейчас в группе недобор...

- Ты офигел!? - пораженно воскликнула я. - А я, по-твоему, что, миллионер? Ты всю сумму решил на меня повесить?

- Даш, ну конечно нет, - обиженно развел руками Никита. - Но войди в положение…

- Тогда тоже бери кредит.

Муж весь насупился, точно воды в рот набрал. Господи! Ну что за дети эти мужчины! Они хоть когда-то взрослеют?

Я тяжело вздохнула и потерла глаза рукой.

- Никит, что происходит? Ты понимаешь, что я одна всю сумму не вытяну? - я попыталась достучаться до мужа. – Твой Астахов мне дал всего семь дней на возврат денег. И два дня уже прошло. Понимаешь, к чему я клоню?

- Ладно-ладно, - недовольно проворчал Никита. - Кину я заявку в банк.

Но, глядя на него, я была не уверена, что он действительно сделает так, как обещал. Никита уже не первый раз мне что-то обещал, а потом не делал. И на каждое свое несделанное действие обязательно находил сто «веских» причин.

Теперь, когда на кону буквально стояла моя жизнь, я сомневалась в том, что готова была довериться его обещаниям.

- Мне кажется ты не понимаешь, Никит. Он пригрозил забрать меня в уплату долга, если я не успею собрать нужную сумму, - я решила не сдаваться и попытаться донести мужу, насколько сейчас все было серьезно.

Для меня это было важно и оставляло хоть какой-то шанс на то, что мы с Никитой могли сохранить подобие хороших отношений. Но только при условии, что муж включиться в решение проблемы, которую сам же и организовал.

- Ладно, - неохотно пробурчал Никита, - я узнаю, какие варианты мне могут предложить.

Мне вдруг пришел в голову один вопрос, который я тут же задала:

- А как ты вообще планировал отдавать Астахову долг?

Никиты отвел взгляд и забурчал в ответ что-то невразумительное.

Не может быть! Неужели он действительно думал, что получится соскочить с долга и ничего не отдавать? Или Никита с самого начала предполагал возможность расплатиться мной?!

Я тяжело вздохнула и поднялась.

- Уже уходишь? - угрюмо поинтересовался муж, упершись в одну точку на столе.

Ну конечно, теперь ему было стыдно посмотреть на меня! Не поздновато ли?

- Да, еще за дочерью надо заехать, а я сейчас без машины.

- Ты ничего об этом не говорила, - равнодушно заметил Никита.

- А ты меня хоть когда-то слушаешь? - скептично поинтересовалась я.

- Давай хотя бы подвезу. Дочку повидаю.

- Нет, Никит, не надо, - за эти несколько минут я успела вдоволь насытиться общением с мужем и не хотела больше терпеть его оправдания. - Я лучше возьму такси.

- Вот чего ты все время упрямишься? - недовольно пробурчал муж и посмотрел на меня совершенно пустыми глазами.

- Я?

- Ну не я же, - горько усмехнулся он.

А вот теперь мне стало любопытно, в чем же, по его мнению, заключалось мое упрямство. Во мне прямо-таки проснулся неподдельный интерес.

- Переехать в эту квартиру настояла ты, дочь отдать в какую-то модную физико-математическую школу тоже было твоей идеей, - списком посыпались претензии в мою сторону.

Наверное, он надеялся этим меня смутить. Но отмалчиваться я не стала.

- Серьезно? Эта квартира рядом с парком, к тому же твоя работа всего в паре остановок отсюда. А наша дочь, если ты не в курсе, имеет склонность к точным наукам. Вот только откуда тебе об этом знать, верно? - вспылила я.

- Я прекрасно знаю свою дочь, - самодовольно заявил Никита.

- Хорошо. Какой ее любимый предмет в школе? - я решила начать проверку с простого.

- Математика, наверное, - неуверенно предположил муж.

- Логика.

- Они что, теперь ее в школе изучают? - задумчиво пробормотал он.

- Пускай ты не знаешь, какой предмет она любит, но хотя бы знаешь имя ее лучшей подруги?

Никита замялся, пытаясь вспомнить хоть какое-то имя.

- А вот мне она все уши прожужжала про свою Свету.

- Это не показатель! - запротестовал муж.

- Для тебя ни что не показатель, - оскорбилась я и поспешила в комнату дочери за вещами, пока ссора не разрослась еще больше.

- Ну подожди, - попытался остановить меня Никита, схватив за локоть. – Я же не это имел ввиду, - попытался оправдаться он.

- Я устала, Никит. Давай возьмем перерыв.

***

К счастью, таксист оказался приличным и помог закинуть вещи в багажник. Я с тяжелым сердцем села в машину и невидящим взглядом уставилась в окно. Впереди меня ждал тяжелый разговор с родителями.

______

Он вернулся в мою жизнь, не зная, что у нас есть дочь...

https://litnet.com/shrt/vdMZ

Глава 13

В машине играло какое-то радио, но я, погруженная в собственные мысли, не смогла бы вспомнить ни одной мелодии.

Всю поездку я пыталась придумать, что мне сказать родителям. Как оправдываться? Родители были людьми старой формации. Для них брак — это святое, а жить с нелюбимым – обычное дело, как говорится, стерпится - слюбится. Но что, если я не хотела тратить свою жизнь на бесконечные компромиссы?

Не могла же я насиловать себя и приходить вечером в спальню, где муж занимался этим ужасом в нашей постели? Я представила, как это, годами делать вид, что ничего не произошло и все нормально, - и меня передернуло. Хуже, чем похоронить себя заживо.

От всех этих переживаний у меня разболелась голова. Первым делом я все же завезла вещи в съемную квартиру, чтобы потом не мотаться с ними, а таксиста попросила подождать меня внизу.

Поднявшись на этаж, я нашла в двери записку. Устало вздохнув, я развернула ее и прочитала содержимое:

«Сладкий голосок, может встретимся?». И ниже опять уже знакомый мне номер телефона.

Я уже успела даже пожалеть о том, что сняла эту квартиру, но решила не отступать. Не хотелось менять съемное жилье из-за какого-то озабоченного идиота. Свалив сумки в коридоре, я записала голосовое сообщение хозяйке квартиры, в котором попросила усмирить своего бывшего парня, иначе мне придется расторгнуть договор аренды.

Спустившись вниз, я обнаружила, что очень сильно ошибалась в порядочности водителя такси. Видимо, ему пришел более интересный заказ. Так что пришлось вызывать другое.

Впрочем, это было даже к лучшему. Небольшое ожидание на свежем воздухе пошло на пользу, и голова почти прошла. А через несколько минут подъехало и мое такси.

- Можете, пожалуйста, включить радио? – попросила я водителя. Бессмысленная болтовня и неумелые завывания «звезд», быстро пропадающих с модного горизонта, на этот раз отлично отвлекали меня от неприятных мыслей.

Водитель понятливо кивнул и включил радио.

Вскоре мы подъехали к дому моих родителей. Я не чувствовала больше волнения перед нашей с ними встречей, только безмерную усталость. Похоже, я успела загнать себя собственными переживаниями и мыслями…

Мама встретила меня на пороге. Уставшая, растрепанная в синем домашнем халате. Оно и понятно. Ей недавно стукнуло пятьдесят четыре, но она по-прежнему была вынуждена продолжать работать. Вместо приветствия, она сочувственно взглянула на меня и тяжело вздохнула.

Неужели Никита уже что-то ей рассказал?

- Мама! – выскочила из-за ее спины Рита и кинулась ко мне обниматься.

При виде дочери с ее смешными, неумело заплетенными косичками, я на секунду забыла обо всем плохом, что происходило в последние дни.

Обняв ее, я нежно поцеловала рыжую макушку. Еще одна рыжеволосая бестия, как порой ворчал мой отец.

- Чай будешь? – поинтересовалась мама и, не дожидаясь моего ответа, пошла на кухню.

- Кому-то предстоит серьезный разговор, - смешливо округлила глаза Рита.

- Ты что ли бабушке все рассказала? – шепотом уточнила я.

- О чем ты? – дочь непонимающе захлопала ресницами.

- Вот же ты фея-крестная! – выругалась я на нее.

- Она бы все равно узнала, - пожала плечами дочь, - А так у твоему приходу она уже почти перестала ворчать.

- Ладно, - тяжело вздохнула я, понимая, что она права. – Оставишь нас с бабушкой на время?

- Только громко не ругайтесь, пожалуйста. Дедушка задремал.

Я заглянула в спальню. Отец спал прямо в кресле перед бубнящим телевизором. При виде такой знакомой картинки, на меня нахлынула теплая волна ностальгии и нежности. В моем детстве папа тоже частенько засыпал вот так, приходя домой с работы.

Но смысла оттягивать разговор не было, и я прошла на кухню, где за маленьким квадратным столом меня уже ждала мама с двумя кружками чая.

Вид мама имела самый, что ни на есть трагичный.

- Только давай не будем устраивать из этого шекспировскую трагедию, - тяжело вздохнув, произнесла я, усаживаясь на стул напротив нее.

- У тебя кто-то появился? – невозмутимо спросила она.

Я аж чаем поперхнулась от неожиданности.

- Мам! – возмутилась я.

- А чего ты мамкаешь? Я что ли не знаю вас, молодежь? Носитесь за легким удовольствием!

- Нет. У меня никто не появился, - недовольно пробурчала я в ответ.

- Тогда почему вы решили разбежаться?

Я задумалась, насколько мне стоит быть откровенной.

В этот момент раздалась незнакомая мелодия.

- Может ответишь? – предложила мама.

Я удивленно посмотрела на нее. До меня не сразу дошло, что звонил мой новый телефон. А ведь я его так и не достала ни разу. Я знала, кто звонил и потому совершенно не хотела отвечать. Но, с другой стороны, вдруг Астахов обидится? Злить влиятельного человека, которому я должна много денег лишний раз не хотелось.

Я извинилась перед мамой и отошла в ванную, чтобы поговорить спокойно.

- Зачем вы звоните? – рассерженно произнесла я в трубку.

- Соскучился, - спокойно ответил Астахов.

- Хватит надо мной издеваться! Вы дали мне время и прошу не тревожить меня до этого момента.

В ответ он только усмехнулся - и послышались гудки.

Что за игру ведет этот ненормальный?!

Умывшись холодной водой, я вышла из ванной и мне навстречу из спальни вышел сонный отец.

- Привет, пап, - неловко пробормотала я.

- Секретики от родителей, значит? – ехидно поинтересовался он.

Глава 14

- Какие секретики? - я попыталась не показать вида, но знала, что отец мою ложь щелкал, как орешки.

- Ой, не юли, Дашка, - поморщился папа. - Вроде взрослая девка, а врать так и не научилась, - пожурил он меня.

Я вся раскраснелась, как пятиклассница, пойманная за школой с сигаретой.

- Говорят, разбежаться решили с Никиткой? - продолжал вытаскивать из меня правду отец, но, чтобы не муштровать прям в коридоре, повел на кухню, прихватив за талию.

- Ага, - вымученно произнесла я.

- Ну и правильно, - ободряюще заметил папа, садясь напротив и прося маму тоже налить ему чаю.

Я шокировано округлила на него глаза. Может, мне послышалось? Точно ли это был мой папа, вечно упиравший на то, что в жизни должна быть одна любовь?

- А чего ты на меня так удивленно глядишь? - усмехнулся он. - Думаешь, если я старый, то не понимаю? Да что уж там... Дядю Лешу помнишь?

Я утвердительно кивнула головой. Это был мой самый нелюбимый гость на праздниках. Толстый, постоянно потеющий мужик с дурацкими черными усиками и похабными шутками.

- Тоже вот разбежались они с теть Верой…

Я понимающе покачала головой и отхлебнула из кружки.

- Так что, доча, я тебя не осуждаю. И чего уж греха таить, - тяжело вздохнул папа, - никогда мне твой Никитка не нравился. Такой вечно прилизанный. Не к столу будет сказано, но я по первости его в нетрадиционной ориентации подозревал...

- Толя! - мама возмущенно огребла отца полотенцем по спине.

- Ну чего ты! Размахалась! - несерьезно возмутился в ответ отец, а мать вся раскраснелась.

- Да ладно, пап, все в порядке, - я поспешила успокоить его.

Тем более, в какой-то мере его подозрения в итоге подтвердились. Правда на такие откровения с отцом я все-таки была не готова.

- Ну, а в остальном у тебя как? Все в порядке? - продолжил расспрашивать меня папа.

Какой коварный вопрос! Я больно прикусила язык, стараясь найти правдоподобный ответ. Мне совершенно не хотелось еще и родителей впутывать в свои финансовые проблемы.

- Не скажу, что прям супер. Есть всякие житейские неурядицы. Думаю, как и у всех, - витиевато ответила я.

Отец пристально поглядел на меня и задумчиво покачал головой.

Я невольно выдохнула. Кажется, мне впервые в жизни удалось пройти через его встроенный детектор лжи.

- Поздно уже, - засобиралась я.

И мне никто не возразил, что было непривычно для моей семьи. Они раньше были готовы гостя и два часа ночи не отпустить, потому что "чего так рано уходишь? Давай еще посидим". А сейчас молча провожали, пожелав всего хорошего. Надо бы радоваться, но я загрузилась еще сильнее.

- Мам, а где я теперь учиться буду? - поинтересовалась дочка, когда мы уже сели в такси. - А то уже август кончается. Меня вряд ли в другую школу сейчас переведут.

В моей голове не было сомнений, что Риту спокойно возьмут в любую школу. Дочь была умницей, красавицей и круглой отличницей. Вся в мать. За исключением той пары лет, когда я подростком попала в «дурную» компанию рокеров и перекрасилась в черный.

- За это можешь не переживать, - я поспешила успокоить дочку.

Остальную дорогу мы ехали молча.

- А здесь красиво! - заметила Рита, когда мы подъехали к нашему новому двору.

Огни фонарей уже зажглись, и лес поблизости приобрел глубину и загадочность.

Мы поднялись в квартиру. Но, не успела я даже снять лодочки, как в дверь настойчиво постучали.

Неужели опять приперся пьяный ловелас?

Я посмотрела на сообщение, которое посылало три часа назад хозяйке квартиры, оно так и осталось непрочитанным. Что ж, хочешь решить проблему - реши ее сам. Я зашла на кухню, взяла деревянную скалку и решительно направилась к двери.

Ну, сейчас он у меня попляшет!

Я чуть ли не с ноги открыла в дверь…, и вся моя решимость тут же скукожилась и куда-то пропала. В коридоре стоял не Сергей, а лысый бугай - водитель Астахова.

Он имел недовольный вид и, кажется, был совсем не рад нашей встрече.

- Держи! - протянул мне Олег два полных пакета с продуктами.

- Это что? - поразилась я.

- Босс просил передать, а то ты какая-то бледная. Кони еще двинешь, а долг кто будет отдавать?

Я хотела было оскорбиться, но как-то не получилось.

- Не возьму я его подачки! - возмутилась я. Во мне взыграла гордость, хотя желудок предательски заурчал, выдавая свое несогласие. - Мог бы сам передать, раз так волнуется за свои деньги!

- Слышь, малая, - покраснел бугай. - Босс - человек занятой, а я к тебе курьером не устраивался. Так что бери продукты и можешь отсосать в благодарность.

Я опешила взглянула на него. Неужели он говорил серьезно?

Но нет, лицо Олега исказилось в подобие ухмылки.

- Мам, кто там? - неожиданно выскочила из спальни дочка.

- О, а у тебя оказывается малюта есть, не знал, - задумчиво прорычал бугай.

- Вам и не надо, - я перехватила у него сумки и хотела было закрыть дверь, но Олег легко удержал ее своей рукой.

- Отпустите, пожалуйста! - возмутилась я.

- Слышь, малая, ты это, не зарывайся, да? Мой босс хоть и терпеливый человек, но всему ж есть предел.

Угроза? Дружеский совет? Больше ничего не говоря, бугай отпустил дверь, и я захлопнула ее, тут же выкинув из головы и его слова.

Сердце все еще бешено колотилось, и я даже боялась посмотреть в глазок, чтобы проверить, ушел ли водитель Астахова.

- Кто это был? - с интересом спросила Рита.

В ее глазах не было страха, только неподдельный интерес.

- Никто, доча, - я взяла себя в руки и наигранно равнодушно пожала плечами.

Дочь поняла мое поведение по-своему.

- Неужели ухажер? - ее глазенки игриво заблестели.

- Вот еще. Курьер. Топай уже в свою комнату. Скоро ужинать будем.

Отправив любопытную варвару в комнату, я потащила увесистые пакеты с продуктами на кухню, невольно подумав про себя, что, возможно, Астахов не такой уж и плохой человек, каким хотел казаться.

Глава 15

- И кто это был? - закружилась вокруг меня дочурка с воодушевленно-романтичным взглядом.

Ох уж эти девчонки!

- Никто, - холодно ответила я, не желая продолжать разговор.

Ей точно не стоило знать про Астахова.

- Ага-ага, как же, - ни на секунду не поверила мне Рита. - Какой-то левый мужик притащил нам два пакета еды!

Я строго взглянула на нее. Ну что за выражения!

- Да ладно, мам, - с досадой в голосе произнесла она. - Я же уже не маленькая и знаю, что вы с папой расходитесь, потому что у него появилась другая женщина, а у тебя другой мужчина.

- Никто у меня не появился, - строго возразила я.

- Мам, ну мы же договаривались, что никаких секретов друг от друга, - обиделась Рита.

Да, она была права. Конечно, договаривались.

Я тяжело вздохнула про себя, но все же решила, что ей стоило знать только часть правды.

- Да, у твоего папы действительно появилась другая женщина, - с тяжелым сердцем подтвердила я.

И после того, как произнесла эти слова вслух, вдруг ощутила всю тяжесть от его предательства.

К горлу подступил ком, и я осеклась, перестав разбирать сумки.

Дочь, увидев мою реакцию на собственные слова, тут же обняла меня.

- Я уверена, что папа скоро поймет, что ты самая лучшая! - попыталась успокоить Рита. - Но у тебя же тоже кто-то появился, мам? - с огорчением в голосе произнесла она.

- Нет, у меня никто не появился.

- А кто же...

- Просто хороший друг, - я не дала ей договорить то, что она хотела сказать.

После моих слов Рита еще крепче вжалась в меня.

Как же непросто ей сейчас приходилось! Бедная моя!

- Поможешь мне с ужином? - я решила, что совместное дело поможет нам немного развеяться.

***

На следующий день я поехала договариваться насчет школы дочери.

Передо мной по кабинету выхаживал уже немолодой директор в новеньком дорогом костюме с прилизанными лаком темными волосами и пробивавшейся местами сединой. Он глядел на меня через маленькие круглые очки и говорил с присущей ему заносчивостью:

- Вы понимаете, что такие дела не решаются быстро? Новый учебный год, стрессы… мы уже подали списки детей в министерство и на олимпиады…

- Афанасий Геннадьевич, я все понимаю, - увещевала я, - но у нас так резко поменялись обстоятельства...

Директор остановился передо мной и с сомнением поглядел на меня.

- У всех обстоятельства. Вы уже говорили с директором той школы, куда хотели бы перейти? - уточнил он.

Я смутилась, встреча была назначена на сегодня.

- В принципе, я так и думал, - заносчиво резюмировал Афанасий Геннадьевич, - нет, я не могу дать вам свое согласие, пока не буду уверен в том, что девочка не останется без школы на новый учебный год. Поймите меня правильно, другая школа тоже будет не в восторге от ваших обстоятельств. Мест может уже не оказаться. На этом, думаю, наш разговор можно закончить. Подумайте о дочери, а не об обстоятельствах, - добавил он, неприятно сощурившись.

Да уж, не такого разговора я ожидала. За кого он меня вообще принял?!

Я расстроилась, но понимала, что еще не все потеряно. И отправилась на встречу в другую школу. Может, хоть там директор окажется получше.

- Мест нет! - как приговор, прозвучало из уст неприятной вертлявой дамочки в крупных золотых серьгах. Рядом с ней я чувствовала себя побирушкой, словно пришла просить милостыню, а не переводить ребенка в связи с переездом.

Из школы я вышла в подавленном состоянии, словно облитая помоями. Придется как-то подстраиваться. Да, неудобно, но оставалась надежда, что машину скоро отремонтируют.

***

Пару дней на ногах, то и дело толкаясь в общественном транспорте и везде опаздывая, мне совершенно не пришлись по вкусу. Поэтому я вздохнула с облегчением, когда, наконец, позвонили с СТО и пригласили приехать забрать машину.

С одной стороны, я была рада, но с другой, мне надо было чем-то заплатить за ремонт. И не то, чтобы после всего случившегося, у меня было много свободных денег. Так что на СТО я ехала с тяжелым сердцем.

Была еще одна вещь, вызывающая во мне двоякие чувства – поведение Астахова. Благодаря его странной благотворительности, даже если сейчас мне придется отдать последние деньги, дома будет что покушать. Но вместе с невольной благодарностью, я чувствовала подвох – и это заставляло нервничать.

Но оказалось, что сейчас это не самая большая проблема.

- Извините, но вашу машину уже забрали, - ошарашил меня сотрудник СТО.

Чего!? От возмущения я начала задыхаться. Как же так! Посреди белого дня украли машину?! Да я сейчас их шарашкину контору в пух и прах разнесу!

Заметив мое замешательство, сотрудник протянул мне бланк. И я угрюмо уткнулась в фамилию человека, забравшего мою машину: "Астахов". Да он издевается! Неужели решил взять в залог мою старенькую букашку? Зато стала понятна его вчерашняя «забота». Вот же козел!

Вся бледная я вышла из СТО и принялась судорожно искать в сумочке телефон, подаренный Астаховым. Дорогущий смартфон обнаружился в самом низу.

«Продать бы его, не из-за денег даже, просто назло!» - мстительно подумала я, набирая единственный вписанный в записную книжку номер.

- Соскучилась? - ехидно поинтересовался Астахов на другом конце провода.

- Где моя машина? – хмуро поинтересовалась я. Хотелось истерично высказать ему все, что я думаю о нем, его жизненных принципах и моральном облике… но не рискнула.

- Неужели ты думаешь, что мне сдалось твое ведро с гайками? - усмехнулся он.

- Тогда зачем ты забрал ее?

- Твоя машина ждет тебя у твоего дома, - проигнорировал он мой вопрос и сбросил звонок.

Через полчаса я уже подбегала к своему подъезду.

Ожидаемо рядом с подъездом стоял знакомый тонированный автомобиль. Астахов в своем дорогом костюме на этот раз стоял рядом и нахально игрался ключами от машины.

Мне хотелось броситься на парня с кулаками и как следует поколотить его. Но он был такой большой и сильный, что эта затея изначально была обречена на провал. Поэтому я только зыркнула на него и с силой вырвала у него из пальцев ключи с черным брелком.

То, что они были не от моей машины, я заметила не сразу.

- Что за дурацкие шутки? - возмутилась я.

- На твоей ездить небезопасно. Я купил тебе другую.

До меня даже не сразу дошел смысл его слов.

- Я не собираюсь больше брать у вас никаких подарков! - твердо заявила я.

- Либо бери эту машину, либо продолжай ходить пешком, - невозмутимо произнес Астахов. Мое возмущение его совершенно не впечатлило.

Я надулась, задумавшись. Выбор был невелик. Но мне нужно было работать и возить Риту в школу. А без машины я сильно выматывалась и к концу дня валилась без задних ног.

- Где моя машина? - упрямо спросила я. - Если вы что-то с ней сделали...

- То, что? - усмехнулся Астахов. - Пойдешь в полицию? Можешь передать мои приветы всему командующему составу. Можешь даже лично поблагодарить от меня полковника Ерохова за посиделки у него на прошлых выходных. Его жена приготовила изумительные ребрышки. И заодно передай ему, что его дети могут не переживать за свое поступление в лицей. Я уже обо всем договорился.

Он откровенно глумился. А в моей голове промелькнула шальная мысль: "А что, если и мне он сможет помочь с переводом дочери?".

Пожалуй, все же стоило быть с парнем помягче.

- Как вас хоть зовут? – ворчливо поинтересовалась я, а то все по фамилии да по фамилии. Как-то невежливо.

- Владимир... Однако время на любезности вышло. Мне пора.

- Владимир... - нерешительно окликнула я его, когда он уже хотел сесть обратно в автомобиль.

Он обернулся и вопросительно взглянул на меня.

- Я... - вопрос, который я хотела задать, застрял у меня в горле.

- У меня нет столько времени, - холодно произнес Астахов и сел в автомобиль.

- Вы можете помочь мне с переводом дочери? - стыдясь собственной просьбы, я на одном дыхании выпалила желаемое.

Окно машины чуть приоткрылось и оттуда донеслось короткое:

- Ладно.

Мне показалось, или в голосе были довольные нотки?! Автомобиль Астахова тронулся с места, а я осталась стоять у подъезда, сжимая в руке брелок от неизвестной машины.

Глава 16

Я еще долго стояла, как потеряшка, глядя на ключи в руке. И что мне теперь делать с этим?

Что это вообще сейчас было: очередной странный подарок или взятка, чтобы я не пошла в полицию? А если Астахов соврал про свое влияние, чтобы запугать? Ну не впечатлить же он меня решил?

Наверное, стоило вернуть ему ключи и потребовать свою машину обратно. С другой стороны, где-то в глубине души мне было приятно и тепло от того, что о моей безопасности заботились настолько, что даже подарили автомобиль. Таких подарков мне никто никогда не делал.

Я решила, что могу хотя бы просто посмотреть на машину и нажала кнопку на брелке.

Где-то недалеко от меня пикнула сигнализация.

Я быстро повернула голову в ту сторону, откуда донесся звук и еще раз нажала на кнопку. И заметила, как моргнули аварийные сигналы в дальнем ряду парковки. Я поспешила туда.

Подойдя ближе, я нажала на кнопку открытия дверей, и одна из машин тут же откликнулась. Это оказался мощный китайский внедорожник глубокого зеленого цвета.

Я недоверчиво поглядела на незнакомую мне эмблему производителя и решила найти в Интернете его возможную стоимость. Вбив в поисковик название, которое я подсмотрела, обойдя машину, я обомлела.

Это было чуть больше той суммы, которую я успела собрать!

Что за игру затеял Астахов? У меня даже закрались сомнения относительно того, насколько он был со мной честен, называя сумму долга. Если Астахов готов был делать такие подарки, зачем было трясти моего мужа?

Как-то у меня в голове все это не складывалось. И я в полной задумчивости побрела домой.

***

Тем не менее, долг надо было возвращать уже завтра, а от мужа все еще не было ни ответа, ни привета. Я несколько раз ему напоминала про его собственное обещание, но Никита только агрился в ответ.

- Да возьму я этот кредит, возьму! Чего докопалась?

И действительно!? Должен он, а докопалась я! Хорошая же у него тактика.

Астахов все эти дни никак не напоминал о себе, что одновременно и радовало, и пугало. Мало ли что он там задумал.

К тому же муж весь день не отвечал на мои звонки и сообщения. Я уже начала не на шутку переживать за него. Не решил ли он сбежать или того хуже, сделать что-то непоправимое?!

Я даже подумывала о том, а не заехать ли к нему на работу или домой. Но ближе к вечеру мне пришло уведомление о переводе на счет трехсот тысяч, и я с облегчением выдохнула. Успела! Собрала!

Следом пришло сообщение от Никиты: "Можешь не благодарить".

За хотелось поколотить мужа за его чванство.

Сразу после того, как у меня на счету высветилась необходимая сумма, я впервые сама позвонила Астахову с подаренного им телефона:

- Я готова вернуть долг. Куда перевести деньги? - деловито произнесла я, сидя за рулем подаренной им машины в ту же стоимость. Ироничная ситуация, как не крути.

- Завтра. В двенадцать. При личной встрече, - холодно сказал Астахов и бросил трубку. Кажется, он был не в восторге от того, что я успела в срок.

Чтобы как-то отпраздновать это событие, я решила вечером взять нам с дочерью тортик. Один маленький вечерний праздник не испортит наших точеных фигурок.

- Ого! – удивилась Рита, когда я вернулась домой с тортом. - Опять поклонник? Или отмечаем что?

Я решила не рассказывать ей про долги отца и то, как собирала деньги, чтобы отдать нужную сумму, поэтому прикрылась самым простым объяснением:

- Просто хорошее настроение!

И я не соврала, настроение у меня сейчас действительно было хорошее. Да что там, мне хотелось порхать над землей, как бабочка.

Нарезав торт, мы с Ритой взяли по куску и упали на диван смотреть какую-то романтическую комедию.

На середине фильма дочка неожиданно с грустью спросила:

- А вы с папой больше никогда не сможете быть вместе?

Ее вопрос застал меня врасплох. Я не знала, как правильно на него ответить. Конечно, я думала о том, чтобы сохранить семью ради дочери. Но ведь многие пары разводятся. И мы могли бы остаться просто хорошими друзьями, а Рита - ездить на выходные к папе.

Но я понимала, что дочь сейчас спрашивала не об этом. В свете фильма, ее вопрос был о любви. А оставалась ли еще у нас любовь с Никитой? Сейчас, немного отойдя от первоначального шока, я бы скорее сказала, что нет. Была привычка и страх остаться одной.

- Понимаешь, - уклончиво начала я, тщательно подбирая слова. - В жизни так случается, что люди сходятся и расходятся. В этом нет ничьей вины.

- Мам, ну чего ты юлишь? Это был просто вопрос. Я понимаю, что люди не всегда любят друг друга и это нормально.

Мы продолжили смотреть кино. Вот только я уже не ощущала прежней легкости и веселости. Меня огорчало, что дочь считала отсутствие любви между женщиной и мужчиной, живущими вместе, нормой. Неужели это мы научили ее этому?!

Весь вечер меня мучало чувство вины за то, какие паттерны я вкладывала в голову дочери. Она видела наши отношения с Никитой – и, к сожалению, сделала правильные выводы. Как теперь объяснить ей то, в чем я боялась признаться даже самой себе? Даже сейчас, в моем совсем не подростковом возрасте я все еще втайне надеялась на настоящие чувства – любовь, заботу, поддержку… Не хотелось принимать реальность, в которой у меня нет на это даже шанса. Но еще страшнее было то, что я могла невольно научить Риту тому, что «это нормально». Из-за этих мыслей я долго ворочалась в кровати и смогла уснуть только в третьем часу ночи.

Так что с утра я выглядела замученной и уставшей. Одно радовало, сегодня я рассчитаюсь с долгами перед Астаховым и буду свободной.

Я, как умная, сняла все деньги заранее и теперь стояла на улице с сумкой полной денег. Слегка дрожа от волнения, я прижимала внезапно ставшую дорогой сумку покрепче к груди.

Ровно в двенадцать машина Астахова подъехала к моему подъезду.

Я прошла и села к нему в машину.

В отличии от предыдущих наших встреч Астахов ничего не пил и в целом был как-то напряжен.

- Я принесла деньги, - начала я с места в карьер, желая скорее покончить с этим.

- Я тебе соврал, - холодно произнес Астахов, не глядя на меня.

- Не поняла, - растерянно пробормотала я. Отстраненность Владимира пугала сильнее, чем если бы он накричал на меня. Сердце колотилось как бешенное.

«Да посмотри же ты на меня!»

- Твой муж должен в пять раз больше. Я думал ты не наберешь и этих копеек.

Меня бросило в жар. Неужели все было напрасно?!

Глава 17

- Дайте мне еще время! - взмолилась я. - Мы продадим квартиру, и все отдадим! Обещаю!

- Ладно, - легко согласился Астахов и прищурился, - но тогда с тебя причитается штраф… за просрочку.

В моей голове пронеслись самые невероятные варианты того, что он мог бы попросить, но потом...

Стоп! Я резко остановила поток беспорядочных мыслей в голове. Что-то здесь не сходилось!

- Я вам не верю! - резко прервала его я. - Сначала вы недоговариваете про сумму долга, потом дарите машину... Точнее не так, но вы поняли... Если все дело в деньгах, просто заберите ключи и верните мне мою машину, - я протянула ему брелок от новенького китайца.

- Успокойся! - невозмутимо остановил мою начинающуюся истерику Астахов. - Честно говоря, - задумчиво продолжил он.