Наталья Молчанова
Симантия Шевалье. "Дар" в помощь

Глава 1

- У нас нет другой работы, кроме как быть охотником! – развел руки в стороны толстяк перед ней.

Впрочем... От произнесенного мужчина нисколько не огорчился сам. И... Окинул её странным оценивающим взглядом.

- Я могу пойти и уборщицей, и грузчиком, и огородником... – уговаривала уже пятого из шести агентов местных кадровых резервов.

- Неа, - хмыкнул толстяк. – Или охотник, ибо они гибнут сколько не возьми, или...

- И? – её бровь приподнялась.

- Три улицы налево – и дом тетушки Бо! А теперь шагай отсюда и не мешай мне работать!

Сима сжалась внутренне и огляделась по сторонам... Никого! Только мухи бьются рядом со стекольной рамой. А так... Она и толстяк – и с кем тот собрался «работать»? Но мужчина уже отошел от стойки и глубокомысленно уставился на кофемашину так, будто за чашку капучино из неё повысят ранг...

В итоге её послали и в шестом месте! Потому что... Симантия Шевалье являлась «отзвуком войны», то есть беженкой. И сюда добралась «чудом»! Крейсер вывозил с пылающей снарядами и бывшей ранее «благословенной Зоны Мира» таких же, как и она, других оборванцев с единственной целью... Пополнить постоянно редевшие ряды местных охотников. Здесь была «Зона Риска», то есть постоянно открывались Врата, нуждающиеся в зачистках. И если вовремя их «не закрывать», то страдали всё вокруг: не только живое, но и материальное рушилось как картонные домики под напором монстров! С собой... Ей не удалось забрать ничего. Её родные планетарные минералы все забрали при прохождении рубежа, а монет у Симы не водилось. Вот уже... Как более семи лет! Со смерти отца.

Пока всё на планете Триасе было более-менее мирно, то две сестры отца ей помогали: и оплачивали обучение, включая факультативы, и проживание при учебном заведении круглогодично, и поездки-экскурсии на отдых с детьми из школы, и лечение, и одежду-книжки-барахлишко... Но как семь месяцев назад объявили, что возможна война... Обе тетки собрались сами, забрали своих отпрысков и отчалили в неизвестном направлении, на прощание оплатив ещё ей один год обучения. Да война «всё расставила по местам» - нет больше ни гарантий учебы, ни самого заведения! И... Сима сбежала с первым крейсером меж звезд, что согласился её взять.

А сейчас в ужасе рассматривала «заведение тетушки Бо»... Ибо это являло собой ни что иное, как притон! Быстро смылась оттуда. По дороге несколько раз, направляясь к Башне Охотников, спрашивала за работу у местных... Но, глядя на её значок беженки, обязательный для ношения круглосуточно, её только тыкали в сторону Башни и всё.

- Если Вы получите ранг «В», то станете автоматически гражданской нашей Федерации, - улыбнулась ей девушка за стойкой, быстро вбивая её данные в компьютер.

- А сколько всего рангов? – уточнила она поникнув.

- Всего двенадцать! «Е» - тот, что я присваиваю Вам, чтобы Вы смогли получить сто пятьдесят кредитов охотника. Вам же нужны средства?

- Да.

- А потом по возрастающей «Д», «Г», «В», «Б», «А». Это обратный алфавитный порядок – тут всё просто – чем ближе Ваша буква к началу, тем выше Ваш ранг. После... Специальные – три, Легендарный и, хи-хи, - девушка почему-то рассмеялась и странно на неё покосилась. – Мифический! Но я бы не советовала Вам забивать сильно голову терминами, а поселиться и присоединиться к слабому рейду на много человек. Так и денег заработаете, и, возможно, навыки получите! Вы же поняли, что кредиты Вам даются на год? Если не вернете в указанный срок, то Вас принудительно вывезут в повышенную «Зону Риска», а это... – девица напротив Симы сглотнула. – Не доводите до этого!

- Так... Сто пятьдесят кредитов – это возможность иметь койку все сто пятьдесят дней в указанных Вами хостелах?

- Ага... Но это так, если Вы будите себе добывать навыки и еду сами.

- В смысле? – удивилась она. – В табло и на рекламе...

- Вы чудная, да? – фыркнула сотрудница Башни. – Это для заманивания! В лучшем случае... Полноценно этой суммы хватит Вам на две недели на всё про всё! Если, конечно, у Вас нет «банка доверия»!

- А что это? – напряглась Сима.

- Ну... – вздохнула девица и окинула её вновь профессиональным взглядом. – Если Вы когда-то участвовали в зачистках на других планетах и не забрали награду...

- И что тогда? – оживилась она.

- Возможно... Что Система вернет её Вам с процентами!

- Я была в рейдах! – жарко поддакнула Сима, почувствовав проблеск надежды! – Отец брал меня неоднократно «посмотреть на магию» в детстве!

- Эмм... – задумчиво прикинула регистраторша. – Боюсь... Это слегка иное!

- А что ещё возможно?

Девушка ей улыбнулась опять... Видимо, должность обязывала, ибо смешного ничего Сима не видела в своей ситуации!

- Если Ваша семья богата, то... Есть вероятность, что на Вашу долю оставлен вклад навыков, или денег, или ещё чего-то... Например, на счету одного парня совсем недавно числился эликсир мощного восстановления здоровья – и он продал его аж за сто пятьдесят золотых! Представляете? А по виду... Ничего особенно – такой же беженец из Ваших – с яркими патлами и цветными глазами! На те вырученные средства... Можно два года минимум жить, не работать и ни в чем себе не отказывать!

- О! – Сима пропустила все колкости про внешность, так как здесь почему-то больше ценились блондины и брюнеты без примесей, но вцепилась в остальное. – Шевалье – очень обеспечены! Я сама родилась от матери-донора, потому что мой папа не хотел связывать себя узами брака! Уверена: на меня много чего записано! А как это проверить?

Девица хмыкнула и даже протерла уголок глаза... Неужели её изумрудные волосы в приправку с нежно-голубыми глазами смешили кого-то? Но затем сотрудница приняла соответствующий службе вид и выдала:

- Чтобы получить доступ в «банк доверия», требуется подтвердить свой статус «Е»! А для этого требуется открыть хоть один навык! Понимаете?

- А... Что можно и не заполучить навык? – удивилась Сима.

- Да ещё как! Вы... В смысле... Подобные Вам гибнут сотнями на первой кочке! А я потом в архив по ночам отправляю Ваши папки, представляете? И не могу отказаться, иначе меня уволят! И так... Почти каждую неделю по пятницам! Как я устала!

- Да уж... – совсем скисла она.

После регистрации, с жетоном охотника, который также крепился к груди и терять его категорически не рекомендовалось... Беженка направилась в ближайший хостел с твердым намерением поселиться именно там – близко к Башне Охотников и их столовой с едой за кредиты. Но... Там всё оказалось занято! Как и в трех рядом! Ей же на выбор достались только окраины, до которых пешком идти почти час. И рядом... Ничего, кроме койки, на что можно потратить кредиты.

Комната койко-мест представляла собой какой-то бесконечный амбар (так ей показалось сперва), где в несколько рядов были натыканы трехъярусные кровати. Выходило здесь в одном помещении сто пятьдесят мест! В её «прошлой жизни» Сима жила одна в большой и просторной комнате общежития со своим санузлом, ванной и прачечной под боком. У неё убирали специальные люди, разгружая её от забот... Здесь же... Даже туалет и душевые были общие! Закрывающиеся на хлипкие дверцы. Одно хорошо – постояльцев имелось мало – всего где-то меньше трети. Забравшись на самый верх в одном дальнем углу и отметив эту койку как «свою», девчонка заплатила тридцать кредитов за месяц пребывания здесь. И спала очень мало, так как не догадалась прежде поесть в центре городка Драмас, просыпаясь от громких звуков.

Утром... Сима первая побежала в столовую, а затем записалась в первый рейд.

Глава 2

- Убивать приходилось? – опрашивал её новый парень за стойкой в Башне.

- Нет.

- Мечом владеете?

- Нет.

- Арбалетом?

- Слегка.

- Это как? – хмуро уставился на неё клерк.

Вот честно... С девушками всё же проще! Этот парень словно плевался в неё вопросами!

- Если самонаводящийся, то попаду.

- Ты думаешь, что кто-то даст тебе на старте хорошее оружие? – как на полную дурочку посмотрел на неё сотрудник. – Так и записываю, что «Нет»!

- Магией владеешь?

Скользкий момент. Чуточку... Все Шевалье обладают «дарами», но ей «не повезло». Перед открытием её «дара» отец погиб, а после, да, за неё платили, но возиться никто не стал – в возрасте десяти лет не повезли в храм, не провели обряд выявления её «особенностей». Так что... Если она будет и дальше злить сердитого парня по ту сторону стойки, то попадет в самый отстойный отряд!

- Нет.

- Что-то уникальное?

- Нет.

- Так... На выбор: присоединиться к «Упырям» или к «Буйволам».

- Можно... Животных?

- Ты бы ещё их так в лицо назвала... – закатил изможденно глаза охотник.

Да... Данный сотрудник имел ранг «Д» и, видимо, уже сейчас считал, что тратит время впустую...

Их рейд был... Большим - более двести охотников! Из которых в руки оружие получили хорошо хоть если одна седьмая. Гильдия «Упыри» наоборот насчитывала где-то сорок человек и все с вооружением. Но пошли они в одни и те же Врата. Огромные – с десятиэтажный дом в высоту и ширину. Как оказалось, подобные Врата необходимо было зачистить в течении двух недель, а здесь уже прошли десятки отрядов до них и тысячи охотников... Поэтому...

- Внимание! Ковыряйте травы по дороге, подбирайте кости и брошенное! – кричал им через рупор уже по другую сторону Врат «командир». – Кто сумеет убить монстра, то с него можно собрать много ценного! Если сами боитесь свежевать, то зовите более опытных! Сильно не разбредаться! Здесь в сутках тридцать шесть часов – и всего из них шесть – ночь – и она только что закончилась! Поэтому у Вас тридцать часов, чтобы хоть чем-то набить свои мощны для обмена за Вратами! Главное, не стойте столбом и не дергайтесь от каждого шороха! Основные силы охотников борются с опасными противниками очень глубоко и далеко во Вратах – в нескольких дневных переходах, а здесь безопасно! Начинайте!

Из провианта им выдали по пластиковой бутылке воды, что мгновенно нагрелась и стала противной, а также по пачке сухарей и сушеных сухожилий. На тридцать часов! Сима приуныла. А ведь ей надо как-то раздобыть навык... Без оружия и магии! Это вообще реально?

Вначале ей вообще ничего «не приглядывалось» и она ничего не собирала. А спустя почти час бесполезной ходьбы за всеми... Стала замечать отличающиеся растения: с симпатичными маленькими цветками, раздутыми корнями, что-то вроде грибов на одной общей палочке, забавно высохший сухостой. В общем, стала набирать всего и понемножку. За «день» умаялась она конкретно, но не встретился ей ни монстр, ни хищник. Возможно потому, что рядом также мельтешили похожие беженцы в большом количестве. Их здесь величали «саранчой». Обидно, но довольно точно подмечено! Именно они выносили самые малые крохи полезности, за которые местные не брались. А гильдия «Буйволы»... Они их просто охраняли, как стадо барашек на выгуле.

Заработать ей удалось всего два серебряных. В принципе – и не мало! Это две сотни медяков. Но и не много. Если учесть, что еда стоила минимум за порцию в таверне где-то тридцать-сорок медяков, то... Чтобы «не протянуть ноги», нужно было постараться! Рейд за рейдом Сима ходила вместе с «Буйволами». Гильдия эта не рвалась «вперед», довольствуясь неплохими барышами сверху выплат беженцам. В принципе... Вообще хорошо, что были подобные неспешные варианты «прокормиться», ибо те же «Упыри» зарабатывали много, но и трупы регулярно вытаскивали.

Так прошла первая неделя, вторая, началась третья. Один рейд выходил день-два, день отдыха и снова по кругу. Навык у неё не появился. Зов на очередной рейд затянулся... Почему-то три дня не предлагали никуда идти, а затем прямо сказали, что те Врата, что есть в доступе, опасны. Но Сима решила идти. Сколько ждать без работы? Заработок её так и держался в пределах от одного серебряного максимум до трех, и она старалась из них хоть один-два отложить на будущее, на свой счет охотника, чтобы не оказаться в ещё худших условиях через год... И целая неделя без пополнения оскудевших запасов грозила ей чуть ли не одной водой без хлеба...

Новые Врата оказались ещё больше и массивнее всех прошлых. Проходила она через них с испугом. И их, «саранчи», решилось гораздо меньше в этот раз – не пара сотен, а меньше половины. Зато и пайка дали по две бутыли и тройную порцию сухарей и сухожилий. Она... Как только выдали еду, отошла в сторону, разорвала один пакет, затем второй... И жевала, жевала! Как же вкусно! А ещё пару недель назад паек её не вдохновлял... Это просто Сима не знала ещё: какова еда за кредиты в столовой.

Местность была необычная, гористая. Прямо вся изъеденная оврагами, ложбинами и скалами. Обычно девчонка (ей только-только исполнилось пятнадцать) бродила с кем-то в компании, а здесь пришлось побыть одной. Страшно! Их гильдия «Буйволов» здесь как-то мало себя проявляла – и не видно почти... Зато коренья попадались хорошие, даже отменные! Сима вошла в раж, надеясь заполучить сразу пять-шесть серебряных... И забрела неизвестно куда. О том, что потерялась, поняла сама, когда никто не откликнулся на привычный окрик-перекличку. Стало... Жутко. Она попыталась зайти за ту скалу, за которой «точно кто-то есть», но, увы, никого и близко не наблюдалось! Полу-плача она и выдергивала нужное – травы да корни, и шарахалась от любого скрипа деревьев или шуршания песка... И за очередным поворот скал... Ей открылось побоище.

Здесь валялись куски порубанных монстров (не меньше сотни), поломанное оружие. Сима, на несколько мгновений замерла и хотела дать деру... Но затем остановилась. Это же Клондайк! Кости монстров, их зубы, может быть, удастся и немного шкуры вытащить! Тогда... Получит не серебро, а уже золото! И, превозмогая собственные страхи, она решительно направилась на место боя.

Здесь её ждало частичное разочарование: клыки кто-то осторожно до неё вырезал, хорошую шкуру тоже содрали, редкие камни-кристаллы с монстров все забрали... Зато кости мелкие ещё можно было собрать! Крупные-то она не утащит никак. Поэтому она принялась потрошить туши, как видела в обучающих видео в Башне Охотников. Правда, у многих монстров и мелочь была раздроблена, непригодна. А запах... Тошнотворный и густой стоял почти завесой. Более трех часов Сима ковырялась, затем поняла, что больше не может! Собрала свои пожитки, отошла подальше и села перекусывать. И тут-то и узрела: в траве валялись какие-то склянки и даже какое-то заклинание. Она замерла. Затем поднялась и побрела поднимать. Большинство бутыльков оказались пустыми, выпитыми. Но два – один синий, другой красный – ещё даже запечатаны. И как раз валялись рядом с пергаментом - заклинанием.

Сомнения поднялись у неё в душе: что делать?

- Статус, - произнесла девчонка тихо.

Тут же перед глазами появился призрачный экран.

Говорят, обычным охотникам голубое свечение надоедало и было хуже пареной репы... Им же, «Е»-рангам, да ещё и неподтверждённым, разрешалось только одно открытие в день! Особо не налюбуешься.

Данные коротко оповещали:

[Симантия Шевалье, 15 лет.

Присвоен ранг «Е», требуется подтверждение ранга!

Здоровье 56%

Навыков нет]

- И как только я хожу с половиной здоровой нормы? – задумчиво покачала она головой...

И, вздохнув, будто упала с обрыва вниз, откупорила красный пузырек и одним махом опустошила! Сразу по телу разлилась подозрительная бодрость, захотелось даже спеть! Теперь данные отображали:

[Симантия Шевалье, 15 лет.

Присвоен ранг «Е», требуется подтверждение ранга!

Здоровье 81%

Навыков нет]

И сразу стало так хорошо! Ей уже было без разницы... Что зелье можно было продать... И, сама не зная зачем, она откупорила синий пузырек, втянула странный запах химии из него и пробормотала:

- Хоть раз в жизни попробую! – и тоже залпом выпила зелье восстановления маны.

Тут... Ничего не произошло. Но Сима подобрала заклинание и уставилась на него, начав проговаривать вслух строчки перед глазами:

- И явился Свет Божественный, дарующий всю Мощь обоих стихий – Огня и Света - и Силу Небес! И затрепетало всё радостно, преображаясь!

Странное дело... При этом заклинание вдруг «поплыло», истончаясь... Мигнуло. И испарилось, преобразившись яркой вспышкой, что ослепила всё вокруг! А когда Сима разлепила глаза, то пергамента не существовало – даже пепел не остался!

И тут случилось невообразимое! Её интерфейс ожил и как давай ей выдавать сообщения:

[Вы получили навык «Божественный Свет»!]

[Вы получили навык «Целительство»!]

[Вы получили навык «Интеллект»!]

[Поздравляем!]

- Ух ты ж! – вырвалось у Симы изумленно.

[Симантия Шевалье, 15 лет.

Ранг «Е»

Здоровье 81%

Мана 100 очков, 100%

Навыки:

Божественный Свет

Целительство

Интеллект]

- Я подтвердила свой ранг и получила навыки! Я не бесполезна! Ура!

И тут... В ней словно третий глаз мифический открылся! Она без особых усилий нашла и дорогу к своему отряду, и заполучила аж три золотых за собранное добро в рейде!

Глава 3

- Хм... Милочка... Закралась ошибка. Точнее... Да, Вы пришли ко мне по адресу, но весь полагающийся Вам опыт вместе с дивидендами... Как показывает Система, Вы уже получили сутки назад! Было, возможно, что-то необычное? Например... Что-то, что могло подтолкнуть обретение нового навыка? – тетка в отделе «банка доверия» по распределению опыта смотрела на неё мягко и покровительственно. – У меня не отображается детальная информация по Вам, но написано, что Вы приняли всё в полном объеме! Больше, увы, нет...

- Да? То есть... Получив толчок, Система могла одарить меня навыками?

- Именно так и происходит обычно! Ко мне так редко забредают люди... И, если хочешь, то давай попьем чаю с конфетами, и ты поделишься со мной своей историей!

Женщину за сорок звали Эльвира Саунд. А Сима... Просто физически не смогла уйти при упоминании конфет! Больше месяца она жила впроголодь и вообще без сладкого! А тут к ней отнеслись по-человечески: напоили черным и ароматным чаем, поставили вазочку с двумя видами конфет и одним печенья... И, сама не заметив, она слопала почти всё угощение, остановившись, когда в посуде осталось только по одной печенюшке и конфетке... И детально рассказав, как ей повезло вчера во Вратах!

- Славно! – откинулась женщина, довольно потирая руки. – Ты теперь можешь пойти в какую-то малую гильдию целителем! А они очень ценятся! Только вот заклинания тебе поднабраться... Они, если покупать, то стоят дорого и прямо «кусаются», но жизнь дороже! Я советую тебе попросить кого-то за регистрационной стойкой «помочь» сейчас бесплатно, а затем пообещать выплатить им «гонорар» в течении месяца-двух! Так ты окажешься в хорошей и толковой гильдии! Тебе помогут выучить два-три заклинания – и на этом уже можно будет зарабатывать! Купишь себе новую одежку, оружие, нижнее белье, в конце-то концов! А то, небось, одни трусы и лифчик сменные – и всё добро?

Сима покраснела. Так и было! А откуда ей взять что-то ещё? У неё не имелось ни одного украшения и вообще ничего почти. С шеи, пальца и руки сняли при прохождении планетарной таможни всё добро из-за особых минералов... С собой она ничего другого не взяла, потому что бомбежка разрушила её школу до основания вместе с жилыми корпусами... И туда бы она ни за что не вернулась под пули! Поэтому... То, что отдавали ей другие люди за медяки и было её «счастье» - дешевое и колкое сменное белье в одном экземпляре, жесткая щетка с самым дешевым порошком для чистки зубов, обломанная расческа, маленький кухонный нож (для рейдов), одно платье и одни штаны с сорочкой. Старое одеяние ещё было добротное, а новое все большое и хлипкое. Здесь, в принципе, почти всегда стояла теплая погода, так что шуба ей без надобности. А вот обувка... Хоть плачь, но никто не собирался почти бесплатно отдать или подарить ещё одну пару... И Сима почти шкрябала одной ступней по камням, подкладывая в треснувшую в походах туфлю бумажную рекламку... После последнего рейда подложила кусочек шкуры монстра – и стало заметно лучше!

- Я не могу предлагать взятку, так как у меня не выплачены кредиты Башне Охотников, а уже почти месяц скоро будет. Там, оказывается, и проценты выплатить ещё надо, кроме основной суммы... – тихо заметила она.

- Брось! Это мелочь по сравнению с возможностью хорошо устроиться! К тому же... – Эльвира Саунд понизила голос. – Целителя никто и никогда не отправит в повышенную «Зону Риска»! Туда берут только биомусор на утилизацию за преступления! А остальные все остаются здесь жить и работать!

- А как же долги?

- Их просто переписывают из года в год с нарастающими процентами и всё. И... Ты либо их выплатишь, либо помрешь. Нашей Башне с её огромными финансовыми потоками это вообще капля в океане. Хоть столетиями плати заем! Основное-то – добыча из Врат и возможность спокойно жить рядом другим! Война всё чаще вспыхивает в «Зонах Мира», вроде твоей планеты Триас, поглощает всё вокруг себя... И уже у нас не «отстой», как говорили раньше и презрительно хмыкали, а островок стабильности! Видела? В центре города сносят старые дома в один-два этажа и будут строить высотки. Также обещают ещё три новых больших квартала отгрохать! Многие едут сюда с деньгами – им нужно жилье. Вскоре наш маленький Драмас станет средним городком! А там... Кто знает... Может быть, я доживу до того, что здесь будет мегаполис... – задумалась женщина.

- Я тогда, пожалуй, пойду, - поднялась Сима с кресла. – Зайду к Вашему коллеге.

- Фи, Хакио – отстойный человек, но впился как пиявка в доходное место! Вот где процветает взяточничество, а не у регистраторов! Они-то пашут как пчелки...

- И все же я рискну.

- Конечно! Иди и пригрози Хакио мной, если что! Да и вообще заходи – я буду рада твоему обществу и ещё посидим за чайком.

- Спасибо Вам огромное!

Если в отделе «банка доверия» по распределению опыта царили компьютеры и солнце через легкие шторы, то в соседнем - вклада семьи... Темно, много полок с непонятным на них барахлом, прохладно. И колючий взор Хакио прямо резал её по живому:

- Шевалье? Глупая фамилия какого-то мелкопоместного буржуа. Не стоит и пробовать искать – пустая трата моего времени и сил.

- Мой отец являлся консулом! Он был важной персоной на десятках планет! И каждый день рождения оставлял мне подарок... – тут Сима слегка слукавила.

Точно она не знала: оставлял или нет? Но ей отчаянно хотелось узнать! И почему всё с точностью не наоборот: злюка в ненужном ей отделе, а Эльвира Саунд здесь?

- Хм. Компьютер завис. Приходи завтра. А сейчас сгинь с глаз моих! – жестко бросил ей прямо в лицо Хакио-старик и, хлопнув по столу пыльной папкой, скрылся за ближайшим стеллажом.

Внизу, на стойке регистрации сегодня дежурила Регина. Как раз та самая девушка-брюнетка с черными глазами, что её впервые здесь встречала. Идти в амбар-хостел, чтобы пялиться на потолок и слушать чужие разговоры, не хотелось. Как жаль, что здесь у неё не имелось ни книг, ни мобильного телефона или компьютера! Всё то, что казалось само собой разумеющимся и обыденным, сейчас стало недосягаемой мечтой...

- Добрый день, Регина! – вежливо поздоровалась она ещё раз с сотрудницей, ведь совсем недавно та отправляла её в нужные отделы. – Скажи: а нет каких-то обучающих курсов для моего ранга?

- «Е-шкам» не выделяют время наставников, - поджала губы девица за стойкой. – Только доступны видеозаписи лекций до ранга «В» за последний месяц.

- Правда? Я могла и раньше прийти посмотреть...

- Нет. Ты только вчера подтвердила свой ранг – и эта привилегия стала тебе доступна!

- А ещё что? – подобралась Сима.

- Возможность использовать компьютер в течении трех часов в день. Но... «Е» - низшие, поэтому у Вас только файлы контактов гильдий и список набираемых вакансий в них. Баста.

- И где я могу всё это изучить?

- В компьютерном классе в подвале. Три часа!

- Спасибо!

Она так резко побежала в указанном направлении, будто боялась, что услышанное окажется ложью. Но ей всё выделили – отдельный бокс без интернета со значком «Е». Файлов и правда оказалось по два – и про гильдии, и по обучению. Список гильдий не занял много места – постоянных двадцать две, дополнительных около десяти. Почему гильдии то открываются, то закрываются Сима ещё не разобралась. Зато про многие она уже слышала что-то. Очень удобно здесь же оказались и листики с ручкой, так что она смогла выписать кое-какие координаты. А обучающие видео были по часу – оба для ранга «Г» - про физическую и магическую подоплеку развития охотника, их необходимые навыки и как их улучшать и развивать. Похоже, что если бы не вредный старик Хакио, сегодня был бы второй лучший день в её «новой жизни»!

Утром следующего дня Сима уже с ранья торчала возле «банка доверия». Хакио опоздал на работу на полтора часа и так на неё воззрился, будто она – его личный и кровный враг.

- Ты чего сюда приперлась? – сразу начал тот, сведя кустистые брови. – Это тебе не курорт, не отель и не развлекательный центр, чтобы слоняться у занятых людей под ногами! Вали отсюда подобру-поздорову!

- Я на Вас жалобу напишу! – пискнула Сима огорченно.

- Да мне плевать! Хоть Президенту Федерации лично в уши кричи! Я старый, больной... За всё надобно платить: электроэнергия, вода, земля... Всё вокруг дорогущее! А лекарства! За один золотой и обезболивающее не купишь...

Тут она поняла очевидное: её «раскручивают»! И... Она может развернуться и уйти... Погасить двумя золотыми часть своего долга... И никогда, скорее всего, не узнает истину о «наследстве»! Или пойдет на поводу у отстойного деда, зато будет знать точно.

- Я дам Вам один золотой, - решила она.

- Три!

- Что?

- Раз заработала, то гони деньгу! Знаю я Вас... Заберете нужное и не поздороваетесь больше... И даже собьете человека с ног, проносясь как бешенные мимо! А мне-то как-то сводить концы с концами нужно!

- Но тогда...

Она хотела сказать, что будет голодать. Но у неё ещё есть отложенные пять серебряных на счете... Продержится! Неловко покопавшись в своей одежке, Сима вытащила требуемое.

- Так бы и сразу! – почти выломив из пальцев золото, сообщил жадный дед. – Заходи! – распахнул перед ней дверь, а затем щелкнул замком сразу после неё. – Шевалье... Сейчас, дорогая!

Хакио резко включил компьютер, словно тот и не был выключен, и принялся неожиданно шустро стучать по клавишам. Она замерла и не дышала.

- Да! Точно! У тебя есть семейный «вклад», передающийся по наследству, это навык «Мудрость», что позволяет изучать заклинания выше второй ступени вплоть до пятой включительно, если его развить...

У неё аж перехватило дыхание от столь радостной новости!

- А также... – старческие пальцы «плясали» ещё несколько минут. – Могу дать тебе ещё три любых навыка из библиотеки... Как раз вот они – это подарки твоего отца на шесть, семь и восемь лет соответственно! Что будешь брать, Симантия?

- Стихии Магии, которые есть!

- У меня есть все четыре – Воздух, Земля, Вода и Огонь. Вот только последний легко заполучить в парке, просто потерев перья статуи Огненного Феникса! Тогда давать остальное?

- Да, пожалуйста!

- Сперва «Мудрость»... Где же она у меня была...

Минут десять Хакио искал нужный ей навык по дальним стеллажам, а затем хлопнул себя по лбу и достал свиток прямо со своего стола. Нужные ещё три лежали также на центральном стенде за спиной хранителя.

- Я столь тебе отдаю... Прямо душу всю вынимаешь, Шевалье! – театрально вздохнул Хакио. – А с поставками сейчас прямо беда... Следующий претендент будет ждать своего по полгода... Помни мою доброту! Можешь применить прямо на вот той скамеечке. Сперва «Мудрость», а затем остальные.

- Почему? – поинтересовалась она, забирая свитки из подрагивающих рук...

Будто от жадности!

- Потому что при обретении «Мудрости» последующие навыки создают минимум одно заклинание бесплатно! Понимаешь?

- Здорово! – выдохнула Сима.

Примостившись, как воробушек на жердочке, на узкой скамье в одну хилую доску, она разорвала нужное... И тотчас же появилась надпись:

[Вы получили навык «Мудрость»!]

[Поздравляем!]

Затем ещё трижды она повторяла процедуру и также получала сообщения за Магию Воздуха, Земли и Воды.

- А где заклинания? – отойдя от потрясения спросила она у Хакио.

- Надо вызвать Книгу Магии! Ты хоть раз к ней обращалась? Нет? Тогда что же ты хочешь!

- И как это сделать? – понурилась она, отходя от эйфории получения навыков и возвращаясь в реальность с алчными старикашками.

- Молодежь... Ничего не знают и не чтут нас, обладающих неимоверным! Просто... Произнеси вслух: «Книга Магии». В дальнейшем можешь произносить и про себя, чтобы не выглядеть глупо.

Сима произнесла. И перед действительно появился синий фолиант, в котором указывалось, что принадлежит Симантии Шевалье... И что, её навыки «Божественный Свет» и «Интеллект» уже оказывают влияние дополнительно к «Мудрости»... И оттого у неё не по одному, а по два заклинания на каждую Стихию!

Воздух: Волшебная стрела и Ускорение.

Земля: Щит и Медлительность.

Вода: Лечение и Снятие заклинаний.

Это всё заклинания первого уровня. Но... У неё сияла и вкладка дальше. А там оказался «Божественный Свет» аж третьего уровня! За тридцать пять очков маны вместо обычных пяти у других заклинаний, но всё же...

- Это так здорово! Просто потрясающе! – просияла она.

- Ещё бы! – фыркнул Хакио. – Я и есть самый сильный маг, а не все эти недомаги хреновы из Врат с чудовищами...

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! – воскликнула Сима и, дождавшись, когда её выпустят из отдела, вырвалась на свободу!

Теперь... У неё было заполнено семь из восьми возможных базовых навыков! И... Она мечтала заполучить последний, Магию Огня, понесшись со всех ног в указанный парк. Там отыскала статую, хм, из железа Огненного Феникса и принялась тереть со всех сил птичьи перья...

- Вот же неугомонные охламоны и бездельники сюда только и шастают! – проворчали рядом на лавке две старушки, подозрительно на неё пялясь. – Всё хотят за бесплатно, а как известно...

Тут статуя вспыхнула! И ей прилетело радостное сообщение:

[Вы получили навык «Магия Огня»!]

[Поздравляем!]

Старушки рядом так и зависли, пораженно на неё глядя...

А она открыла Книгу Заклинаний и чуть не пустилась танцевать! Под действием всех трех навыков – «Мудрости», «Интеллекта» и «Божественного Света» - её даровали аж три заклинания Магии Огня: Жажда крови, Проклятье и Защита от огня!

И тут же прилетело ещё одно дополнительное сообщение:

[Вам присвоен класс «Маг»! Суммарная синергия Ваших навыков обладает неимоверным потенциалом, поэтому Ваши очки Маны преумножаются в пять раз!]

[Поздравляем!]

- Ничего себе! - аж притопывала Сима на месте, разворачивая свой экран.

[Симантия Шевалье, 15 лет.

Ранг «Е»

Класс Маг

Здоровье 67%

Мана 500 очков, 100%

Навыки:

Божественный Свет

Целительство

Интеллект

Мудрость

Магия Воздуха

Магия Земли

Магия Воды

Магия Огня]

Вот теперь можно жить... И жить хорошо!

Глава 4

Идти к регистратору «на поклон» Сима не стала. Во-первых, сегодня дежурил тот заносчивый парень-охотник «Д»-ранга, а Регина будет только завтра... Во-вторых, и в главных! Плодить долги – последнее дело! Ещё с кредитами не расплатилась никак, а тут навешивать добровольно ярмо «с подсказками». К тому же... Несколько контактов гильдий она записала на бумажку ещё вчера.

Но прежде – покушать в столовой. Еда здесь... Плохая. Каша с точками – жуками, поэтому лучше глотать не глядя. Овощи все как пластиковые, мясо... То ли столь жесткое, что нельзя оторвать и кусочек её зубами, то какое-то странное – легко разваливавшееся и остро пахнущее специями.

- Это нефть с чем-то... – постоянно шептались за соседними столиками такие же беженцы как она.

- Со специями! Жуй и не думай – просто ешь! Иной еды нам не предусмотрено... Мы – не высокоранговые, чтобы кушать натуральную и отменную еду в тавернах!

- У меня от неё изжога и в животе крутит постоянно...

- Тогда лупи по две порции каши, но через пару часов захочешь есть аки волк, а уже будет нечего жрать! – раздраженно кто-то близко повышал голос.

Один «сеанс» еды в столовой обходился в два кредита. И неважно сколько ты съешь – все три ингредиента – кашу, мясо и овощи + шипящий напиток-витамины... Можешь вообще ничего не есть, а ограничиться одной «шипучкой», но за доступ в столовую два кредита спишутся! Питье здесь считалось самым лучшим в меню – и его никто и никогда не пропускал – жидкие витамины давали прибавку в здоровье «+3%». А остальная еда, кроме каши, это самое здоровье отнимали... Так поговаривали и здесь за столиками, и у них в амбаре-хостеле! Но все они вновь и вновь сюда шли. Хоть один раз в день. А кушать можно было пять раз – с шести утра до десяти вечера.

Также имелись магазины «за кредиты» с тем самым колючим нижним бельем и самым необходимым. Здесь же организованы были и точки «помощи» - куда аборигены могли приносить еду, бутовую химию и ненужные вещи. Поначалу на «полках поддержки» обитало довольно много всего... Здесь Сима нашла себе резинки для волос, ночнушку, тканевую мини-сумку на пояс (в которой с собой все носила самое ценное и необходимое, боясь оставлять без присмотра), взяла бутылек с шампунем и ароматное мыло! А затем... Словно стало «шаром покати» - никогда и ничего! Связано это банально с новыми партиями беженцев – выгрузили почти десять новых крейсеров. И... Даже в магазинах «за кредиты» стало всё в дефиците! Чуть ли не под запись очередь на зубные щетки и остальное... А в их амбаре-хостеле закончились свободные места, и теперь «новеньких» селили уже куда-то далеко за город – в полутора-двух часах ходьбы от центра городка! Но... Почти никто не жаловался. Испуганные и заморенные люди с её родной планеты радовались возможности вообще вырваться из ада нарастающей войны за ресурсы. А здесь «хотя бы не бомбили» и «не стреляли» на улицах, давали возможность заработать в охотниках. Поэтому их, «саранчи», становилось очень много! И... Шанс вырваться с подтвержденным рангом и навыками Сима никак не собиралась упускать!

Прожив здесь двадцать дней, в городке Драмасе, а ещё более двенадцати дней возле космопорта в ожидании крейсера... Она понимала, что надо стараться найти достойную гильдию, повысить ранг, обзавестись возможностью нормально питаться и спать в хорошем месте... А пока только тратила эти кредиты! На сейчас у неё осталось уже их меньше сорока – всего тридцать шесть, с учетом того, что последние два вот-вот потратила на столовую. Страшновато думать о том, что делать, когда доступ пусть и к плохой, но еде, прекратиться... Желудок, впрочем, был с ней не особо согласен, потому что за углом здания разразился булькающей трелью, будто она только что и не кушала вовсе... Вот же беда!

Первая гильдия «Восходящая звезда» - самая крупная и большая, ответила ей в найме отказом:

- Извините, но мы не нанимаем охотников ниже ранга «Г»! Когда подниметесь, то приходите!

Вторая, «Парящие охотники» - уже средняя и более лояльная, почти согласилась её взять, посмотрев на навыки... Но затем, уже при оформлении, «споткнулась» о налоги! Оказалось, что за наем беженцев платить надо усиленный, а «Парящие охотники» не то, что не желали, но это «дополнительная нагрузка на бухгалтеров»... И с вооружением, как обещали в рекламе, беженцам отказывали... Поэтому она, расстроившись, ушла и оттуда.

Третья попытка... Решалась между возвратом в «Буйволы» или опробованием сил в новой, малой, недавно открытой гильдии... Таких тоже хватало! Но, помявшись, решила пойти в самую милую – с забавным названием «Котики». Толкнула дверь одного из офисов в бизнес-центре четвертого этажа (здесь были десятки подобных комнат!) и оказалась перед... Парнем ещё младше её самой!

- Гильдия «Котики»! – сразу улыбнулся ей тот дружелюбно. – И я её представитель и заместитель главы – Иван Бутуз! Чем могу помочь?

- Мне нужна работа... – замялась она в дверях.

- Проходите, присаживайтесь, заполняйте анкету!

- А у Вас фиксированная плата за рейд или выплата процентов? – подошла Сима к стулу, но пока осталась стоять. – Беженцев берете?

- Платим мы после каждого похода, но надо подождать два дня, чтобы утрясти все детали по сдаче «нафармленного» в рейде! Проценты! Оттого, выплаты только тогда, когда Вы ходите на зачистки. Зато быстро деньги у Вас на руках. А беженец или нет – нам без разницы! У нас другая схема оплаты Башне Охотников, как у маленькой гильдии, за допуск к Вратам разных рангов различные оговоренные суммы. Поэтому Башня из них сама берет вычеты за количество наших охотников. Это льгота специальная такая, чтобы не только крупные и средние игроки присутствовали на рынке охотников! Понимаешь?

- Приблизительно, - улыбнулась и она, присев, стала заполнять бумаги.

Иван Бутуз оказался весьма словоохотлив. Хвалил своего гильдмастера (основателя) Кинга Гаврилюка ранга «В», сам похвалялся рангом «Д»... Хотя, вроде бы, это и не сильно «большие высоты»... Сказал, что у них более шестидесяти членов – и при этом почти все «Д-эшки» и «Г-эшки». А её он, Иван, берёт «на перспективу» и чтобы «было кому кухарить в походе». Мол, маги везде нужны... И женщины у них есть! Минимум две-три идут в один рейд, поэтому «нестрашно». Правда... Ничего дополнительно к выплатам от зачисток не обещал – ни заклинаний, ни оружия, ни дополнительного обучения.

- Ближайший рейд через день! – довольно сообщил ей парень. – Если хочешь, то могу сам тебя кое-чему научить!

- Правда? – удивилась она.

- А то! Я здесь, в офисе, торчу всего один-два дня в неделю. А в остальное время здесь наши соарендаторы топчутся... И передают мне данные, если что! Тебе повезло, Симантия, застать меня сегодня лично! А завтра... Я буду скупляться для будущего рейда в первой половине дня, а затем свободен. Хочешь, приеду к твоему хостелу и вместе сходим на полигон потренироваться?

- Есть места для тренировок? – удивилась девчонка.

- Ещё бы! И ты можешь на них присутствовать. Недолго. Для «Е-шек» всего часа два... Но вымотаться со мной за это время ты здорово успеешь! Пошли?

- Конечно! – обрадовалась Сима.

Иван Бутуз ей понравился – прямо всё говорил. Если есть, что в гильдии, и чего нет – не скрывал. Договорились они на три часа дня. И... С нетерпением девочка с изумрудными косами сходила с утра в столовую, а затем поджидала гильдийца...

Парень... Невысокий, светлоголовый, голубоглазый и крайне любопытный! Как выяснилось, Ивану только тринадцать с половиной лет. Заглянул в их хостеле везде – даже в подсобку с ведрами и швабрами... И изумленно высказался:

- Как здесь можно жить-то? Это же какой-то загон для животных, а не для людей! Моя семья никогда и близко так не теснилась! Веками мы жили в достатке! Пусть и не на самых высоких должностях, но мои родители – инженеры и два старших брата тоже! Уехали строить новый большой проект в соседнюю звездную систему...

- А тебя почему не взяли? – спросила она.

- Чтобы приглядывал за домом, что здесь, в Драмасе, остался. Да и... Я, как бы это выразиться, «нежданный подарочек»! Родился незапланированно! Когда уже братьям исполнилось одному двадцать один, второму - восемнадцать. Они уже не хотели со мной возиться – отдали то в ясли, то потом в школу-интернат... А когда мне стукнуло тринадцать, разрешили вернуться в «отчий дом», где я раньше бывал только на каникулах. И не стали возражать, когда я решил, что свяжу свою судьбу с охотниками, мол, делай, что хочешь! У меня... Племянники чуть меньше моего возраста есть! Аж трое – два мальчика и одна девочка. Так я прибился к Гаврилюку – и очень доволен – он меня ценит! Я у него и секретарь, и завхоз, и бухгалтер. Вот теперь и в рейд пойду тоже... Впервые! С тобой вместе.

- А раньше не участвовал?

- Гильдмастер не хотел брать прежде, а сейчас согласился. Уже... Если помру, то штрафа не будет за малость лет, - пожал безразлично плечами Бутуз.

- Мне тоже слегка страшно, - призналась Сима. – Я раньше была в собирателях, «саранче», а с Вами пойду впервые, как боевая единица...

- Не дрейфь! Я закуплюсь заклинаниями и зельями. Протянем!

- Хотелось бы верить...

Они пришли к строению, мимо которого девчонка проходила десятки раз и не догадывалась, что здесь – полигон для низкоранговых. Им выдали бесплатно два деревянных меча, два арбалета с десятком болтов, показали мишени и манекены для проверки заклинаний. Всего – два часа. Но мечами они помахали минут двадцать друг с другом и запарились. С арбалетов стреляли чуть дольше. Причем Сима – явно лучше Ивана, а тот гораздо сноровистее неё размахивал мечом... Затем пришел черед опробовать заклинания. У Бутуза имелось всего одна Магия Огня – и из неё он использовал Волшебную стрелу, Огненный шар (второй уровень, у Симы его не имелось) и Проклятье. Она же пробовала всё свои заклинания. И на манекенах, и на себе! Оказалось, что Лечение возможно применять как самолечение, или Снятие заклинаний с любого. На Иване проверила Ускорение и Замедление – и оба хорошо работали. Вообще... Заклинания у неё выходили – раз и готово – чуть ли не мысленно! А парень рядом пыхтел, старался вызвать, нешуточно напрягался... И иногда у Ивана даже не получалось, хотя мана и тратилась! А её Божественный Свет, испепеливший сразу три цели-манекена, вызвал восторг у её нового приятеля!

- Ну, ты же маг, так что ничего особого здесь нет! – вновь пожал плечами блондин с коротким ежиком волос. – А я зато имею два мощных навыка «Атака» и «Защита» плюс та же Магия Огня! Я крут по-своему!

- У тебя три навыка?

- Да! – гордо посмотрел на неё Иван. – Крутяцки круто, да?

- Ага... Только у меня все восемь уже собраны, - призналась Сима.

- Ну... Это и хорошо, и плохо! Что ты – маг – нормально, но то, что уже нет слотов под новые навыки... Ну... Так себе новость!

- Я довольна.

- И это главное.

Два часа закончились, а желудок начал выводить свою руладу... Есть хотелось и очень! Как почти после рейда добытчиком на тридцать часов... Пайки в походах давали из полноценной еды, поэтому они были столь желанны, вкусны и питательны! В столовой же всё было по-прежнему.

Иван Бутуз напросился её сопровождать и протянул какую-то монетку на входе вахтерше, так что и его пустили. Ожидаемо, что вкус здешней «кухни» парню не понравился. Зато Сима доела и за ним остатки, наевшись больше привычного. Завтра в новый рейд как полноправный член новой гильдии «Котики».

Перед расставанием (они ещё немного погуляли вместе по центру) парень ей серьезно сказал:

- Знаешь, я вполне могу найти тебе уголок у себя в доме. И кормить не хуже, чем здесь, если будешь помогать по дому. Подумай!

Глава 5

Хотя Иван Бутуз уверял её вчера, что в поход выйдут все шестьдесят пять членов гильдии «Котики»... В реальности их собралось пятьдесят шесть. Симу представили лично Кингу Гаврилюку и остальным. Кроме гильдмастера, кажется, её появление вообще никого не заинтересовало.

- Мы идем во Врата «Д»-ранга. Не первые, естественно, но и не последние. Перед нами зашли всего два отряда – мы третьи! Так что старайтесь вести себя сразу собрано и в полной боевой готовности. Всё! Дальше разберемся по ходу дела, - объявил глава гильдии и первым перешагнул черту Врат.

Само «окно в отголосок другого мира» являлось небольшим – всего где-то с пятиэтажный дом, поэтому Сима и не нервничала. Внутри оказалась степь с холмами и редкими лесами. По меткам двух первых отрядов, что пошли по центру и в правую сторону, они поняли, что им налево. Шли себе строем (или нет? Сима точно не могла понять, хотя она с Иваном держалась ближе к хвосту) первое взгорье, второе, третье, пятое, седьмое. Солнце палило, но ещё несильно жарко, и ветерок обдувал время от времени. Монстры им пока не попадались, хотя следы чудовищ они уже находили.

- Как-то странно, босс, - говорил Гаврилюку один из «Г-эшек». – Куда все делись?

- Скоро узнаем.

За следующим взгорьем начинался редкий лес. И в нем слышалось подозрительно странное шуршание листвы. Будто гомон!

- Занять боевые позиции! Маги и стрелки сзади, щиты наперед «танки» (защитники и принимающие первый удар), рядом мечники! Боевая готовность через... – командовал их единственный ранг «В»-гильдмастер. – Ох ты ж екало-мене!

Перед ними через стволы стали проступать гоблины. Но не горстка, а много, будто мешок гороха просыпали!

- Полная боевая готовность! – заорал очень громко Гаврилюк. – Маги и стрелки – не спать! Бейте самым мощным!

Гоблины выступали и наступали своей шевелящейся зеленой массой в корявых повязках на бедрах и с простеньким оружием – деревянными древками наготове...

- Ох! Не хочу погибать! – скрипнул зубами рядом Иван Бутуз.

Его, хоть он и мечник, гильдмастер отрядил стоять сзади.

- На! – впихнул ей в руки какой-то свиток. – Используй по назначению!

Сима открыла... Это был единоразовый шанс усилить одно единственное заклинание до экспертного! Но... Божественный Свет сам по себе – ему усиление не требовалось, а что тогда усилить? Кажется, гоблины перли слишком быстро! Кто-то стал стрелять из лука, ещё рядом люди воспользовались Огненным шаром и Волшебной стрелой. Вздохнув, она призвала себя успокоиться... И вызвала Божественный Свет. Поток белого света ударил куполообразно перед их рядами охотников, выжигая почву, но, увы, не зацепил ни одного монстра!

- Бей дальше, Сима, хоть чем-то! – бормотал Иван, бросив первый свой Огненный шар, что тоже не долетел.

А гоблины перли и всё ближе, ближе... Она сжала экспертное усиление в руки, активировала, а затем вызвала заклинание Замедления в ту же точку, куда била Божественным Светом... И произошло диво! Почва заколыхалась по всему следу «купола» от Божественного Света, зеленые твари уже успели туда добраться и вязли, становясь неповоротливыми и медлительными...

- Меняем тактику! – рявкнул Кинг Гаврилюк. – Быстро в атаку, пока враг ослаблен!

И строй из сорока двух человек ломанулся добивать полу-шевелящихся гоблинов, а они – маги и стрелки - оказывали поддержку на расстоянии. Сима била Волшебной стрелой – и каждый взмах – поверженный противник! Иван вначале потолкался среди них, а затем бросился в середину боя. Гоблины подступали, вновь вязли и замедлялись, становясь легкими мишенями... Но их ряды так и не прекращали появляться и обновляться заново. Сима била заклинаниями и слышала, как кто-то рядом молился, чтобы Замедление не прекращало действовать... И... Так и было! Возможно, причиной того был Божественный Свет.

Дрались они люто несколько часов. А затем зеленые твари – гоблины прекратили на них переть. И только тогда, когда враги иссякли, заклинание Замедления рассеялось.

- Целители сюда! – командовал гильдмастер. – Вот, берите зелья восстановления здоровья и маны, пейте и помогайте раненным! Смотрите в оба, чтобы не было потерь!

Сима полностью опустошила резерв и помощь ей была как раз кстати! Она выпила одно зелье красное для здоровья и три – для наполнения маны синих. Уселась на поваленное дерево и принялась применять Лечение к раненным бойцам. Возле неё также расположились ещё женщина и мужчина – тоже целители.

- Иван! – продолжал отдавать распоряжения Гаврилюк. – Первым идешь за помощью, затем берешь с собой пару человек и идешь на выход из Врат, там находишь человека из гильдии «Буйволов» - и пусть присылает нам свою «саранчу» - здесь убитых более двух тысяч гоблинов! Будем отдыхать, потрошить и отвозить на завод, что принимает биоматериалы в больших количествах! Туда тоже отправь весточку, чтобы дали нам грузовики. Всё! Живо! Туда и назад!

- Так точно! – улыбнулся Бутуз, подходя к ней с несколькими несильными царапинами.

Одно применение Лечения – и Иван снова цел-целехонек. Через минут пять уже тройка охотников отправилась к выходу с Врат. Целители же продолжали врачевать, другие охотники разбили походный лагерь и принялись варить кашу, запаривать чай и готовить припасы. Уже через полчаса Сима жевала очень аппетитную и вкусную кашу вприкуску с сухожилиями. Здесь были не маленькие пачки, а каждому отламывали от засушенных запасов. Вода была из Врат – неподалеку нашли ручей, и просто пропустили жидкость через фильтр. И чай крепкий с сухарями плюс пару конфет дали.

- Для настроения, - улыбнулся ей один мужик из отряда.

Настрой у всех был отменный! Да, устали, но выдюжить целую орду, превосходящую их отряд почти в тридцать пять раз! Многие повалились прямо на землю, подставили рюкзаки под голову и задремали. Но не все: кого-то гильдмастер поставил охранять периметр, ещё несколько человек отправил в разведку. У Симы даже после зелий восстановления маны осталось мало. Меньше пятидесяти очков! Почему-то большая часть бойцов с ранениями выстроились именно к ней... И она растратила восстановленную свою часть маны на заклинания Лечения, а иногда и Снятие заклятий (некоторые гоблины колдовали – пусть примитивно, но всё же эффект был). Гильдмастер подошел к ней и расспрашивал подробно про Божественный Свет и так здоровски себя проявившее заклинание Замедления. Интересовался и её семьей. После она осталась одна и отдыхала, облокотившись о дерево, так как рюкзака у неё не было. Не заметила, как задремала. Никто её больше не трогал.

Проснулась от того, что пожаловали «Буйволы» с «саранчой» - привели с собой огромное количество беженцев – почти четыреста! И работа вокруг закипела! Они же, «Котики», уже все отдохнули, оправились и выступили дальше. Какое-то время по пути им никто не встречался, видимо, гоблины отпугивали раньше всех. Затем они столкнулись со стаей леопардов и дали короткий бой. Сима не участвовала – не успела среагировать, так быстро всё завертелось и мелькало, зато после одна лечила пострадавших. Начало вечереть. Они столкнулись после с ещё двумя стаями тех же леопардов и одной волков. Всех убили. На удивление, к ним присоединились пятьдесят подопечных «Буйволов» - в основном одни мужчины – и те охотно брали на себя работу по разделке и оттаскиванию туш. Потом Гаврилюк приказал ставить лагерь на ночь, выставив дозоры. Её и Ивана туда не отправил, поэтому они без зазрения совести спали до побудки.

Утром завтракали тоже кашей, но на этот раз с сушеной рыбой. Ммм... Новый вкус! Как здорово! Правда, очень быстро, не рассусоливая. «Саранча» частично сменилась – старые ушли, новые мужики пришли, но, кажется, их даже стало больше. Разведчики доложили, что есть монстры с двух сторон – запруда кровожадных рыб и логово большой стаи волков. Решено было идти сперва на рыб. Их маги глушили Проклятиями вместе с Симой, а остальные добивали мечами. Довольной крупный вышел «улов» - больше трехсот особей. Как она поняла – рыб тоже отправят на завод, там их используют то ли на удобрения, как и гоблинов, то ли на что-то более специфическое. К логову волков они не успели... Ибо сами расшумелись и на них вышли монстры-огры. И тоже много. Не как гоблинов, но и эти накачанные силачи не чета тем хлюпикам. Хорошо хоть дозор сработал, а то бы напали на них внезапно...

- Всем строиться! Щиты наизготове! Стрелки, маги – огонь! – орал вновь гильдмастер.

И тут... Сима ошиблась. Она хотела повторить «трюк» как первый раз, но огры уже врубились в их ряды, раздался треск щитов и ойки... Рука у неё дрогнула... И Божественный Свет ударил в своих же! В ужасе она закрыла глаза и перестала дышать... Но тут завопили сразу кучу глоток:

- Порвем нелюдей! Нет пощады!

И разлепив глаза девчонка удивленно наблюдала, как их бойцы плюс мужики-«саранча» все бросили вперед, сметая огров, что были раза в полтора больше их, как чучела с соломой!

- Да... Везёт же некоторым на навыки! – скривилась рядом женщина-целительница. – Я подумала сперва, что ты своих решила спалить, а ты им так боевой дух подняла, что смотреть неприятно...

- Не перестаем помогать! – командовал привычно где-то сбоку Гаврилюк им в суматохе боя.

И они принялись обстреливать точечно противников. Закончилось всё как-то рвано и быстро. Огров, превосходящих их раза в два или чуть больше, смели. Убитых не обнаружилось, раненных почти тоже. Зато многие бойцы зачем-то подняли руки и выкрикивали «Ура! Свершилось!» повсюду.

- Что это с ними? – не понимала Сима.

- Подняли уровень. Или подтвердили. Навыки многие получили, - пыхтя и обливаясь водой, чтобы смыть кровь, заметил ей Иван. – «Саранча» - ты погляди как вдохновилась... Каждый что-то да отгреб! Смотри – как нашего Кинга Гаврилюка окружили... Теперь точно будут проситься к нам в «Котики»!

- Разве ж это плохо? – спросила она обрадованно.

Ей было радостно за каждого, кому сегодня улыбнулась удача!

- Неплохо, но и не хорошо. Кинг тогда будет уже отбирать и выбирать... Гильдия считается маленькой до ста человек, максимум – усиленная маленькая - сто пятьдесят, но тогда надо суммы повышенные платить Башне Охотников. Может слабых и турнуть... А у меня только ранг «Д»... Не хочется мне из «Котиков» уходить!

- Так ты же его заместитель! – подивилась она. – Вот меня теперь могут выкинуть, как «Е-шку»...

- Гаврилюк не слепой и тебя будет на руках носить! А я... Мальчиков на побегушках хватает, - и Бутуз как-то зло сплюнул под ноги и пошел ближе к своему начальнику.

Передохнув они отправились к волкам, но их уже кто-то другой зачистил. Решено было «ускориться». Многие из «саранчи» похватали копья огров и шли вровень с остальными охотниками из их гильдии, несколько человек пошли «привести людей «Буйволов», чтобы не терять ценное. Кто-то из «Котиков» остался охранять поле боя с поверженными ограми. По пути им попадались группки монстров, малые, поэтому их оперативно устраняли. Прошли они много, но больше «крупной дичи» не попадалось. Заночевали.

Утром все проснулись от топота... На них надвигалась лавина монстров – огры-всадники на волках плюс гоблины пешкодралом! Много! Очень! Тут Симу нашли, вручили ей свитки усилений как первый раз. Первую часть, по центру, ей и правда удалось замедлить, но справа и слева почему-то этот «трюк» не сработал... Поэтому там она ударила Божественным Светом, испепеляя шустрых врагов и посеяв панику... Поэтому монстры решили держаться больше центра, а там их уже добивали и поджидали! Также несколько раз она наводила своё лучшее заклинания на своих же бойцов и стрелков, чтобы усилить их боевой дух – и срабатывало! Сражение длилось примерно, как первый раз – часа четыре, но повергли они значительно больше! Затем целители врачевали, пили зелья восстановления маны и здоровья – и вновь выхаживали раны. Никто у них не погиб!

- Оставляем лагерь! – распоряжался гильдмастер. – Никуда дальше не пойдем! Нам досталось генеральное сражение, поэтому как можно быстрее свежуйте туши волков для выделывания шкур и грузите в мешки! Также собирайте все самое ценное! Скоро Врата дозачистят, и они автоматически закроются!

Так и вышло. Только не в этот день, а в середине следующего. В глазах вдруг мигнуло... И они всем отрядом вывалились в нормальную реальность. Их уже ждали – и грузовики с завода, и гильдия «Буйволы» хотели обсудить детали с Гаврилюком. Ивана Бутуза отчего-то на переговоры не взяли, поэтому парень ещё сильнее расстроился. Он не смог поднять ранг до «Г», хотя очень, как выяснилось сейчас, мечтал. Типа это «хорошая примета». Но и Сима не подняла... Поэтому старалась утешить его, да он что-то буркнул и ушел. Рейд признали успешным.

Глава 6

Как выяснилось, время во Вратах отличалось в этот раз несильно – снаружи прошло четверо суток. Но... В хостеле Симу поджидала неприятность: какие-то иные беженки решили ей «выселить» отсюда, мол, тут у неё никого нет, а у них родня и подруги! Ругались они пару часов подряд, пока кто-то не сделал запрос в её гильдию «Котики» узнать... Насколько она ценна? Оттуда им выписали «люлей» - и сразу вопросы к ней прекратились. Она осталась на прежнем месте. Но одна из зачинщиц сообщила, что ей «ни за что на свете» не продлят проживание здесь, как выйдет срок в тридцать дней... А это не за горами – осталось всего пять дней.

Понурилась Сима сильно. Не ожидала подобной «подлянки» от своих, точнее, беженцев с ней на одном уровне... Так расстроенной и чуть ли не плачущей и нашел её Иван.

- Ты чего? – нахмурился сразу блондин.

- Да так...

- Как?

- Выживают меня из этого хостела! Пока меня не было четыре дня – кто-то спал на моем месте и лазил в моих вещах!

- Вот уроды! Покажи мне – кто это – и я им наваляю, будь их хоть десять человек скопом! – воинственно поднял Иван сжатые кулаки.

Мимо как раз шли те «сучки», осторожно разглядывая Бутуза... Но она промолчала.

- А ко мне не хочешь? Пойдем – посмотришь сперва, от чего отказываешься!

- Ты не занят в офисе? – поинтересовалась она, медленно поплётшись за парнем.

- Гаврилюк сказал, что я теперь его «рейдовый» заместитель. Хвалил меня перед другими! – выставил грудь колесом Иван, будто ждал, что орден наденут.

Она невольно прыснула в ладошку.

- Истину глаголю! Да разрази меня гром на месте, если соврал! – меж тем хорохорился парень. – В общем, это типа повышение. А в офис наняли другого паренька бумажки перекладывать пока тоже ему не стукнет, как мне, тринадцать с половиной лет.

- А со скольких можно официально в Драмасе работать? – прикидывала она.

- С двенадцати.

- Не знала.

- Ты много чего ещё не знаешь и даже не догадываешься, но у тебя есть я! – гордо улыбнулся ей Иван.

- А настроение плохое у тебя прошло? – осторожно поинтересовалась она.

- То... Так... Была минутка слабости... И, да, думаю, что покинула меня навсегда!

Она вновь хмыкнула. Ну... Смешной, умора!

- Точно-точно!

- Отлично!

- Я теперь буду собирать деньги на толковые артефакты, чтобы меч отличный, арбалет убойный, крепкая броня! Буду навыки покупать! А ранги... Никуда они от меня не денутся! Вот увидишь – я ещё до Специального доберусь!

- Я в тебе и не сомневаюсь, - искренне посмотрела Сима на него.

Иван Бутуз аж распрямился при этих словах и довольно хлопнул её по плечу:

- Мы с тобой будем боевые брат и сестра, да?

- Ага.

- А пока... Погоди здесь!

Парень куда-то смылся за угол, а минут через пять вернулся с пирожками. Один он грыз сам и ещё по два держал в отдельных бумажках. Одну их них и вручил ей. Пирожки оказались с картошкой и грибами. Ммм... Вкуснотища! Не то, что в столовой еда...

Пришли они к аккуратному и зажиточному забору, за которым их ожидала собака Дружок, просторный дом в два этажа, лужайка и малый сад по периметру участка.

- Здесь я живу один как король! – довольно водил её Иван по своему хозяйству. – Правда, мать запретила мне кого-то приводить в дом. Но... Раз в неделю ко мне приходит Снежана – она и кухарка, и типа управляющей. Смотрит пришедшие письма, некоторые выкидывает, на другие отвечает, третьи (счета) оплачивает и присматривает за мной и участком одновременно. Думаю... Мы найдем на неё управу. Также я нанимаю раз-два в неделю уборщиц, чтобы следили за порядком. Это необязательно! Мы можем сами заниматься уборкой и стрижкой газона с помощью газонокосилки, а денежки ложить себе в карман. Услуги этих помощниц относительно качественные и мне не особо нравятся. Просто лень было заниматься самому, но вместе с тобой точно справимся! Что думаешь?

- А что это на дереве? – удивленно спросила Сима.

- Ещё один домик! Хочешь поглазеть поближе? Полезли!

Действительно на раскидистом и старом орехе из досок была сбита довольно добротная комната – с крышей, стенами, полом, вход закрывался пологом. И имелось целых три окна – одно с подзорной трубой в небо, одно в полу и ещё одно вбок.

- Здесь можно жить! – констатировала она.

- Да! Я одно время обиделся на родаков и «ушел из дома» и обосновался на орешке! Пару месяцев каникул точно тусил, пока снова не забрали в интернат. У меня семь классов оконченных – вполне достаточно, чтобы читать, считать и познакомиться с нудными трудами заумных дядек... – хмыкнул Иван. – А если... Ты останешься жить именно тут? Мы не нарушим обещание матери моей – ты не в доме живешь, а в тоже время будешь спать в надежном месте. Дружок пусть и дружелюбный, но воров постоянно гоняет! А ещё у нас есть охранная сигнализация периметра по забору. Как тебе мысль?

- Очень... Хорошо! – повернулась она к нему.

- По утрам будешь ходить в пристройку к дому – там отдельная душевая и туалет, может быть, будешь стряпать мне завтрак... – прикидывал Иван.

- Я не особо умею готовить... – призналась она.

- Да я тоже! Но есть же интернет! Там полно видео с достойными рецептами... Я отдам тебе свой старый планшет на первое время, а потом заработаешь и купишь себе мобильный телефон хороший с большим экраном. Как тебе?

- А у тебя есть, что сюда постелить?

- Обижаешь! Есть и непродавленный матрас, и одеяла, и подушка, и белье постельное! Даже коврик дам на пол! И лампочку вкручу!

Иван «зажегся» и буквально через полчаса всё сюда перетаскал обещанное. Сима же взяла ведро и вымыла пыль с грязью. В «домике на дереве» было так тепло и уютно, так похоже на слова «дом, милый дом»! Что она поддалась на уговоры, и в этот же день они с Бутузом съездили и забрали её вещи из хостела окончательно. Ели вечером бутерброды с чаем и смотрели мультики на широком экране в «большом» доме.

Ночью было полно разных звуков. Незнакомых и тревожных, но потом она заснула, а проснулась не с первыми шепотками в амбаре-хостеле, как обычно... А далеко даже за десять часов!

- Ну ты и «сплюшка»! – заявил ей Иван с утра. – Я уже успел сделать зарядку, сходить купить продуктов и посмотреть все новости... А ты всё дрыхнешь! Но делаешь завтрак всё равно ты!

По рецепту из интернета Симе удалось более-менее нормально сварить овсяную кашу. Добавить туда сгущённое молоко. Заварить кофе под четким руководством блондина. Накрыть на стол. Наесться! (Каша была необычайно приятная!) И заняться уборкой. Иван был в мытье полов не ас (как и она), но они смотрели обучающие ролики, пшикали полироль на полки, пробовали... И кое-как управились часа за три со всеми десятью комнатами! Затем пытались стричь траву, но она ещё недостаточно отросла, поэтому было решено отдохнуть и после отправиться на полигон. Удивительно, но тренировки были круглосуточные! Засыпала она уже спокойнее и встала пораньше. Приготовила яичницу (это умела из прежней жизни) с колбасками, обливаясь слюной, салат из помидор... Здесь томаты даже пахли и брызгали соком! Иван остался очень доволен. Правда, кофе всё ещё был «не идеален», но на этом никто не сосредотачивался. После они пошли вновь на полигон. Гуляли. Вечером отдыхали.

На следующее утро Иван важно оповестил её, что деньги за их первый совместный рейд поступили. Парень почему-то не говорил: сколько получил сам, а ей начислили двадцать шесть золотых! Целая куча!

- Так... Не падаем, держимся! Отличные новости нужно переваривать стойко! Вдох-выдох!

- Я... Держу себя «в лапках»! – пискнула Сима покладисто.

- То, что надо! Сегодня идем платить твою первую часть «за кредиты». Собирайся. Я тебя подстрахую.

Взнос в двадцать четыре золотых у неё хотели просто забрать, но Бутуз потребовал некую специальную бумагу-ордер, чтобы поменять условия. Регина скривилась как от кислого лимона и пыталась что-то втирать парню со светлым ершиком волос на голове... Но Иван был непреклонен... И вообще, откровенно говоря, смотрел на регистраторшу так снисходительно, будто она тут, перед ним, только по его милости! В итоге... Через два часа у неё, Симантии Шевалье, не только взяли первый взнос, но и переписали условия – теперь проценты будут взыматься только с половины неоплаченной суммы!

- А так бы... Они по-прежнему брали бы с меня проценты как с полной невыплаты? – шокировано поняла она.

- Да, - коротко, но веско подтвердил Иван. – Ухо везде следует держать востро! Теперь тебе осталось за ближайший месяц выплатить где-то тридцать-тридцать пять золотых – и забудешь про эту дурацкую помощь, как будто ты спала в хоромах и ела на пирах!

- Но... Я ещё не все кредиты потратила... У меня осталось тридцать два!

- Тогда пошли их обнулим – смысл платить за то, чем до конца не воспользовалась! – и парень прямо потянул её в ближайший магазин.

Обуви здесь не имелось. Зато был простенький арбалет и костюм охотника. Желтый. С черными швами. И из странной ткани, что скрипела в руках...

- Правда что ли... Можно идти вот в этом, как пчела, на зачистку? – хохотнул Иван. – И тебя прямо никто не заметит – ни монстр, ни конкурент!

- Молодой человек! Не устраивайте балаган! У нас здесь публика любому рада...

- Ага... На безрыбье и рак – рыба, да?

- Или покупайте что-то или уходите! – надулась от обиды местная продавщица.

Просто... Беженцы эту тетку чуть не боготворили! А для гражданина Федерации, с рангом «Д» и достойным уровнем проживания это заведение было смешно...

- Берем арбалет! И дайте к нему болты на всю оставшуюся сумму кредитов! – решил за неё блондин.

- Может лучше костюм? – шепотом спросила она.

- Ты шутишь? Он же треснет на ходу, и все будут весь рейд пялиться на твое нижнее белье! Думай головой! Одежду надо брать в нормальных местах, а не этом отстое... Арбалет тоже фуфло, но для тренировок у меня дома сгодится, а для походов – уже нет! – вот и весь ответ.

В довесок к арбалету они получили пятьдесят болтов. В принципе, сами болты стоили мизер – где-то десять медяков двадцать штук в другой точке продажи, но так они обнулили полностью её счет. Арбалет вышел в тридцать кредитов.

- Мне нужна обувь, - сжавшись признала Сима перед тем, как возвращаться.

- На два золотых? Можно что-то глянуть...

Иван привел её в подвальный магазин для охотников... Но здесь всё было добротное! Вооружение, амуниция, берцы. Походные наборы, палатки.

- Нам девушке в рейд обувку бы, - попросил парень продавца-охотника.

- На её размер редко привозят и нет дешевых моделей. Минимум от пяти золотых. Будите смотреть?

- Ох! – всхлипнула она.

- Показывайте! – продавцу, и чуть тише ей. – Чего ты вопишь? Защита ступней – в первую очередь! Как говориться, волка ноги кормят! Я сделаю тебе подарок. Когда-нибудь отблагодаришь, если сможешь...

Она перемеряла несколько пар. И остановили выбор на облегченных берцах за восемь золотых. Ужасно дорого! Но Иван заплатил и не поморщился.

- Я получил за рейд больше сотни золотых, - решил он приоткрыть ей завесу тайны заработка. – Так что для меня это копейки! Плюс теперь мы не платим приходящим помощницам. А ещё я успел созвониться с предками и выпросил дополнительные средства для себя, как действующего охотника. И поверь... Это не жалкие восемь монет! Я на мелочь не размениваюсь! Уже присмотрел себе пару артефактов за несколько тысяч золотом – и пока их не приобрету – не успокоюсь. Вот так, детка! – и важно ей подмигнул.

- Спасибо! – только и смогла Сима выжать из себя.

Глава 7

Второй рейд гильдии «Котики» с ней начался через ещё два дня. Тоже во Врата «Д»-ранга. Но в этот раз их собралось сто двадцать восемь! И ещё несколько человек подходили прямо перед Вратами и напрашивались с ними к Гаврилюку. Иван на это только хмыкал – гильдмастер не доверял непроверенным и не собирался работать с кем-то без контрактов!

Они опять были не первые, хотя Симу это радовало. Четвертые. Правда, в этот раз от открытия Врат и появления в них других гильдий прошло меньше времени, чем до этого. Природа внутри отличалась: ослепительно-яркие краски повсюду, диковинные растения, целые поляны цветов... Сима с любопытством глядела на эту «красоту». Но не долго! Их почти сразу из реки атаковало племя местных феечек «Е»-ранга – немного, около ста... Но Гаврилюк сразу дал отмашку Бутузу – идти и звать «Буйволов» с их «саранчой». Место и правда было необычное, а, значит, за сбор ингредиентов с монстров заплатят повышено – нечего экономить себе в убыток. Дальше они «порхали» между лужайками, принимая краткосрочные бои. Точнее... Раньше, где пятьдесят человек бы могли буксовать, почти сто тридцать перли напролом. Кружили они два дня. Кроме простых феечек им попадались ещё улучшенные, что хорошо колдовали ранга «Д», а также их питомцы – хищные канарейки стайками, прирученные лисы с тремя глазами и крыльями, идущие под дудочку скопления синих и фиолетовых мышей – эти все ранга «Е». Но они все сметались почти шутя. Рейд выдался легким, даже приятным. На два дня с одной ночевкой. Гильдии зачистили почти всё, по договоренности оставив одну маленькую колонию чудовищ, чтобы за отведенные ещё пять дней (малые Врата низких статусов держались всего неделю) «саранча» выгребла здесь каждую травинку и букашку. Поход для «Котиков» успешный. Никто не погиб и особо не напрягались.

Поэтому уже через день выступили в третий. Опять «Д»-Врата. Усиленные и открытые до прорыва на десять дней. На этот раз с нечистью лазить по лабиринтам подземелий. Их собралось уже сто тридцать пять (приняли тех, кто просился и ещё прибыли). Вот тут-то и пригодились её заклинания Уничтожить нечисть (Магия Воздуха, третья ступень, 15 очков маны, вручил ей торжественно гильдмастер лично!) и Божественный Свет! Уже при первом большом скоплении скелетов... После одного применения у неё вспыхнуло оповещение:

[Вы повысили свой уровень! Ваш текущий ранг «Д»!]

[Поздравляем!]

[Выберите навык для улучшения...]

- Мудрость! – быстро сказала Сима, так как давно уже решила, что следует первым улучшать!

[Ваш навык «Мудрость» теперь среднего уровня!]

[Поздравляем!]

[Ваше здоровье теперь улучшено – максимально возможно – 120%!]

[Ваши очки Маны повышены до 600! И под действием навыка «Интеллект» добавлено дополнительно ещё 50! Суммарно Ваша Мана составляет 650 очков!]

[Поздравляем!]

- Отлично! – чуть ли не подпрыгнула она от счастья!

- Продолжаем зачищать нечисть! Поднажали! – где-то кричал Кинг Гаврилюк недалеко.

Сима открыла Книгу Магии... И замерла: у неё теперь был Божественный Свет третьей ступени за тридцать пять очков и четвертой – за пятьдесят пять! Бойцы скрипели, сражались с напиравшими скелетами... И потому она испробовала обновленное заклинание – подороже! И... Скелеты после него прямо стали рассыпаться от прикосновения!

- Отлично! Добиваем! – обрадовался гильдмастер и остальные.

В эти Врата «саранча» не спускалась. Несмотря на множество ходов и ответвлений... Здесь почти все было проклято и никому даже с доплатой не нужное. На зачистки с нечистью ходили в основном в ожидании находок сундуков – с золотом, артефактами, заклинаниями, зельями... Бродили они очень долго – почти восемь суток! Их запасы пополняли люди из отряда, ответственные за продовольствие, что рисковали своими шеями, но снабжали их и водой, и едой. Найденное добро охотники складировали в подпространство – специальные ячейки под присмотром Ивана Бутуза и ещё трех таких же помощников. До выхода из Врат – затем отдадут «добычу» на распределение. Как оказалось, у неё теперь тоже есть подобное – появилось с достижением «Д-эшки» на десять мест-ячеек! Но Сима ничего не тягала - её не нагружали, давали хорошо отдохнуть и красные с синими зелья в первую очередь. Рейд был выматывающим... Скелеты, улучшенные скелеты, приведения, призраки, даже вампиры встречались! Все отвратные, мерзкие до жути, включая сами мертвые и ледяные стены лабиринта (спасибо Бутуз притащил сюда палатку и спальные мешки для двоих сразу!) Но Иван ей шепнул, что для них обоих будут «дополнительные плюшки». Финальный бой, к счастью, дала какая-то другая гильдия. Она чуть не расплакалась после исчезновения Врат и мокрую после дождя грязюку едва не целовала под ногами в привычном мире!

Им дали прилично отдохнуть после – целых четыре дня. За второй, «легкий рейд» она получила пятнадцать золотых. Вообще-то полагалось меньше, но её сосед-блондин выбил ей ещё парочку золотых «за будущие заслуги». И в третьем рейде она себя отлично проявила! Иван обещал, что как только придут средства, то они пойдут и закроют заем весь! Первые два дня они не ходили на полигон. Встретились впервые со Снежаной – Бутуз представил её как коллегу и подругу. Управляющая долго крутилась на кухне – вместо двух-трех часов проторчала все шесть, а потом только слиняла, наготовив им кучу вкусняшек – блины с начинками разными, суп наваристый, мясо, рыбу, котлеты. Как по Симе – очень много всего! Но блондин лишь пожал плечами, мол, всегда так... Просто он быстро всё уплетает на своем пути – вот и приходиться где-то дополнительно шариться в поисках пропитания или готовить самому! Точнее, теперь им самим!

Девчонка с изумрудными косичками (плела их под подтрунивание Ивана, что она, мол, русалка!) осваивала потихоньку выданный ей планшет с трещиной. Электроника функционировала исправно, без помех... И она сразу поняла – этот хитрец хотел что-то другое выклянчить с родителей, вот и отказался от хорошо работающей вещи под несущественным же предлогом, а затем рука не поднялась выкинуть... Ей же только на пользу! Она, конечно, не умела раньше с таким обращаться, но изучала быстро и без проблем: выходила уверенно в местный интернет, узнавала новости, искала развлечения. Последних, правда, было очень мало из-за того, что городок Драмас находился в «Зоне Риска» - ярмарка раз в три месяца, игры охотников раз в год или скорее – показательные соревнования друг перед другом гильдий – командами и желающих выступить одиночек. Всё. А жаль! У неё на планете Триас почти каждую неделю проходили «выкрутасы» - и фестивали, и различные гонки, театральные постановки, приезжали цирки и отдельные гастролеры, спиритические сеансы, гуляния разных видов, игры народные и специфические, клубы по интересам... И столько всего! А здесь... Ярмарка считалась отменно проведенной, если только пришили человек двадцать по углам, а монстры никого не растерзали... А так (без жертв от чудовищ) приходилось нечасто... Твари как чувствовали и усиливали напор, хотя время и даты постоянно меняли!

Перед вручением заветного кошелька на третий день... Иван Бутуз торжественно достал из своего подпространства и поставил перед ней аж семь сундуков со словами:

- Вот! Наш гильдмастер очень тебя заново оценил при битве с нечистью... Как ты здорово держалась, хотя было очень трудно! Открывай! Я сам не знаю: что там внутри...

Под первой крышкой оказалось заклинание Просмотр земли – первая ступень, Магия Земли. Оно пригождалось, если враг сумел насылать туман или тьму, но довольно редко. Во втором сундуке тоже заклинание Каменная кожа, первая ступень, Магия Земли – укрепляло человека при обороне без щита. Несильно популярное, но, впрочем, и не лишнее. В третьей коробке – ещё одно, но хорошее! Цепная Молния – четвертая ступень, Магия Воздуха, 24 очка на произнесение заклинания тратилось, но поражало аж пять целей одновременно, пронзая поочередно молнией! Иван аж сглотнул и сжал кулаки... Расхаживал по комнате туда-сюда задумчиво.

- Выходит... Ты обгонишь меня? – недовольно уставился на Симу.

- Это ещё неизвестно, - сжалась она, боясь последствий.

Вдруг блондина «перемкнет», и он выбросит её на улицу?

- Эх! Я тоже кое-что получил... Вот, полюбуйся! Меч ранга «Г» с эффектом Проклятия при нанесении довольно серьезной раны! И облегченную кирасу ранга «Е» тоже с возможностью проклясть кого-то, если сильно повредят основной доспех! Но... Твои подарки лучше! Гаврилюк явно к тебе благоволит больше, чем ко мне! Чёрт! Я уже в отстое! – парень вытащил из пакета своё новое «барахло» и грустно разглядывал... – Всё, наверное, с босса-скелета снятое! Вот я лох, да?

- Прекрасные артефакты, - не согласилась девчонка. – Ты будешь одним из лучших экипированных в нашей гильдии! Разве это плохо?

- Ну... Знаешь ли... От них «смердит» Проклятиями за версту! А ты вся чистенькая! Люди будут от меня шарахаться...

- Так это же не навсегда! Потом заменишь на новое! Все беженцы обзавидуются...

- Нашла с кем меня сравнивать... А ладно! Что там дальше? Добивай меня, давай! Чего тянуть-то? – плюхнулся Иван на диван и демонстративно отвернулся.

Расположились они в самой большой комнате «большого» дома – гостиной. Сима осторожно открыла четвертый сундук... И удивленно уставилась на зеленый бутылек!

- Иван, Иванушка... Помоги мне! – позвала друга.

Тот только обиженно засопел громче, не поворачиваясь.

- Что мне с этим пузырьком-то делать? – не отставала от парня.

Скрипнув зубами, блондин перевернулся на бок в её сторону, но не поднялся.

- Это... Высококлассный эликсир исцеления! – произнес задумчиво.

Она улыбнулась, откупорила пробку и разом влила в рот.

- Ты! – вскочил парень прямо с ногами на диван! – Ты! Вот так испортила то, что стоит прорву монет! Не меньше ста золотых!

Но Сима не обращала на него внимания, ибо перед ней уже открылось окошко уведомлений:

[Ваш навык «Целительство» теперь среднего уровня!]

[Поздравляем!]

И... Пожалуй... Уж слишком глупо при этом улыбалась!

- Что пишут? – пришел в себя и нормально сел Иван на сиденье.

- Мой навык «Целительства» продвинулся на один уровень! – обрадованно сообщила она.

- Разве ж... Можно так качаться? Просто чистое читерство! – обалдел Бутуз.

- Может быть, это из-за семейного «дара»... Я же его не ведаю, а «дар» работает, помогает мне! И уже не первый раз! Я так сразу три навыка и получила свои самые первые...

- Никому об этом не говори и не показывай! Только ты и я должны сохранить информацию об этом в секрете, ясно?

- Эм... Я Эльвире Саунд уже рассказывала...

- Это кто?

- Хранитель «банка доверия».

- Плохо. Но чтобы больше никому, уяснила?

- Ага. Чего-то ты опять злой... А говорил: «Больше никогда!» - передразнила она Ивана.

- Я – умный, просчитываю наперед. А ты – наивная, за тобой следить надо и жестко воспитывать, чтобы другие тумаки не ставили!

- Да ладно тебе! Всё обойдется.

- Нам, «Котикам», уже все завидуют черной замшелостью – три рейда – и ни одного трупа. Доход с каждого ого-го-го! Уже шушукаться начали, узнавать, расспрашивать... А конкуренты – они не спят спокойно, если кому-то лучше! Или попробуют отобрать «ценный ресурс», или испоганить, понимаешь?

- Давай лучше смотреть дальше сундуки... – предложила Сима.

Чем их опасения помогут? Паранойей? Это вряд ли хороший шаг.

В пятой и шестой коробки лежали артефакты «Е»-ранга: «возвращающийся очищенный болт» к хозяину после выстрела из арбалета сам и слабенькое колечко усиления Магии Огня на два процента. Оба, сразу видно, не от нечисти, а от волшебных феечек. Но так даже лучше! Своё первое украшение девчонка с гордостью надела на палец – и оно было дивно хорошенькое – красно-золотистое, изящное, в виде пары перьев в пламени... Так и не скажешь, что столь хилое! В последнем сундуке лежала зачарованная карта города Драмаса – хорошая, практичная вещь, чтобы не потеряться – указывала местоположение хозяина и сколько метров до четырех сторон света. При желании можно было посчитать приблизительно свой путь.

Приятным довеском был кошель ровно на пятьдесят золотых! Они вместе сходили и закрыли её долг «за кредиты» целыми тридцатью двумя монетами из них! Сима чуть не расплакалась, когда расставалась с такой огромной суммой... Первый раз выплаты как-то дались ей морально легче! Иван же потребовал от хмурого парня за стойкой официальное и бумажное, и электронное подтверждение погашения. И тоже плевать хотел на явное недовольство клерка! Тут они прямо как два барана стояли друг против друга... Но по месту службы охотнику-регистратору пришлось идти им навстречу!

- Пойдем что ли купим тебе что-то... – предложил Бутуз после выхода с Башни Охотников.

- Пятьдесят шесть монет золотом я выплатила за «пользование их кредитами» за неполные полтора месяца! Откуда такие суммы и проценты? Это же немыслимо просто! – возмущалась Сима.

- Ты – охотник, а они, в принципе, должны много зарабатывать! Либо влачить кабалу вечно, время от времени кидая что-то на погашение процентов... Ты же не думаешь, что наша Башня, как и другие по всей Федерации, благотворительная организация? Наоборот, это огромный финансовый монстр, что высасывает деньги из окружающих... Да, без неё было бы ещё хуже... Поэтому все терпят! Знаешь ли... Порядок – лучше анархии, так что смирись. Теперь они будут больше работать на тебя, чем ты на них! И не тушуйся! Дави, требуй! Подумаешь: ссыкло - регистратор зажало тебе бумажку... Иди прямиком к его начальнику по связям с охотниками, пиши жалобу с обязательным уведомлением письменно о принятых мерах! А когда станешь гражданкой Федерации с «В»-рангом, то можешь с ноги выносить дверь самому главному начальнику Башни Охотников и орать претензии в лицо! Будут бояться – и после первого раза никто и связываться не станет – всё сделают сразу как надо, покажут, объяснят и расскажут! А если пойдешь по пути «подачек», то так и будут каждый раз «доить», как корову... – поучал её Бутуз. – Пошли-пошли в нормальный магазин, а то тебе уже полы не в чем мыть!

Шутка... Если последнее и являлось шуткой, то несмешной! Сима крякнула и пошла следом. В первом, женском бутике она ничего не выбрала – дорого и ни к чему. Во втором, «служивом» или для прислуги – так намекнул ей Иван, выбрала и, правда, ещё одно платье, юбку и сорочку. Также... Натихоря от парня выбрала себе два нормальных комплекта нижнего белья. То, дешевое и колкое, уже порвалось и годилось только в мусор, как и предыдущее большое платье... Заплатила относительно – за всё три золотых. Вроде бы не дорого, но и не дешево. Затем уже сама предложила зайти и «посмотреть» одежку в охотничьей лавке. В ближайшей, центральной и дорогой, ей не понравилось, и они отправились в знакомый подвальчик. Здесь Сима перемеряла шесть костюмов... И выбрала сразу два – один полевой, темно-зеленый, брюки-рубашка-жилетка и ещё один «магический» - облегающие как кожа леггинсы черного цвета, длинная туника светло-синего цвета с переходами к краям в фиолетовый и плащ, сочетающий в себе все три цвета – черный, синий и фиолетовый... Так, что красиво и стильно!

- Тебе только колпака не хватает, чтобы выглядеть как старик Мерлин из легенд! – заржал Иван.

- Но смотрится же хорошо?

- Носибельно! Бери!

Два костюма в охотничьем магазине стоили целое состояние – аж двадцать шесть золотых монет! Но... Они были улучшенные – напитанные магией с хорошими свойствами – защищали низкоранговых на столько, на сколько это вообще возможно без дополнительных артефактов! От жары и холода, укусов насекомых, легких ударов, почти не рвались... Скрипя от жадности не хуже старика Хакио, Сима всё же выложила нужное. И покосилась на Ивана Бутуза! Она вновь все свои накопления спустила неизвестно куда, а ему даже медяка не дала, а тот хоть бы хны! Молчит и за проживание, и за еду... Как будто, действительно, ему не надо...

- Стоп! – уже выйдя из подвала остановился парень. – Надо вернуться!

В непонимании она прошагала за ним.

- У Вас есть охотничьи ножи? Для девушки, - кивнул на неё блондин.

- Легкие и прочные дорого стоят. Показывать?

Сима сразу напряглась. Опять, блин, двадцать пять!

- А то! – Ивану зато всё трын-трава! – С твоим ножом, что ты берешь в рейды, даже сухожилия отрезать нельзя поесть, разве что муравьев в муравейнике ковырять... – прошептал ей парень на ухо.

И так весело усмехнулся, будто шутник три тысячи, оладик!

Артефакты им не предлагали, хотя здесь, скорее всего, были в наличии... А различные ножи – аж четырнадцать вариантов! И это «женский ассортимент»? Увидев один, голубой с белой инкрустированной ручкой... Она не смогла выпустить нож даже тогда, когда как приговор прозвучала цена: двадцать золотом!

- А напомните от скольких стоят самые дешевые артефакты? – словно запамятовал Иван внезапно.

- Ну... - задумчиво почесал бородку охотник-продавец.

Тот, кстати, здесь все время был один. Но очень колоритный! Огромный под два метра, с руками в колонну каждая и поджарым, тренированным телом... Бодибилдер прямо!

- Обычно от триста монет, но у меня в магазине дешевле четыреста пятидесяти ничего нет, - и так понимающе подмигнул им обоим!