СЛЕДУЮЩЕМУ

Главы 1 - 32

"Иди в огонь,за честь отчизны,За убежденье ,за любовь..."

Н.А.Некрасов.

Часть первая

Море

Когда Степану было девять лет, он впервые увидел море.

Оно оказалось совсем не таким, каким он его представлял.

Он думал, море должно быть синим. На самом деле оно было серым — почти такого же цвета, как небо. Ветер гнал по воде короткие волны, и каждая из них, добежав до берега, рассыпалась белой пеной.

Степан стоял босиком на холодном песке.

— Не подходи, — сказала мать.

Он обернулся.

Она сидела у воды и полоскала бельё.

— Почему?

— Глубоко.

Степан посмотрел на море.

— Здесь?

— Там, где кажется мелко, тоже бывает глубоко.

Он не очень понял.

Сделал ещё шаг.

Холодная вода обхватила ступни.

Мальчик отскочил и засмеялся.

Мать покачала головой.

— Вот ведь упрямый.

Он сел рядом.

Некоторое время они молчали.

Мать выжимала рубаху, а Степан смотрел на горизонт.

Ему тогда казалось, что море было здесь всегда.

Как небо.

Как земля.

Как мать рядом.

Он ещё не знал, что у всего есть свой последний день.

Через тридцать с лишним лет Степан снова стоял у моря.

Только теперь рядом была Марья.

Она придерживала платок рукой.

— Замёрз?

— Нет.

— Врёшь.

— Немного.

— Тогда пошли.

Он не двинулся.

— Подожди.

Марья посмотрела на него.

— Что?

— Ничего.

Она знала этот ответ.

Если Степан говорил «ничего», значит, в