Юлия Узун
Если бы она была моей

Глава

Осень в Белвью всегда приходила незаметно – сначала окрашивая кроны деревьев в золото и медь, а потом устилая тротуары мягким ковром опавших листьев. Воздух становился прохладнее, а город приобретал ту особенную атмосферу, когда даже случайный взгляд мог оказаться началом чего-то важного.

Молодой предприниматель Джей Уитмор вышел из высотного здания и пошёл по тротуару вдоль витрин магазинов, кафе и красивых аллей. У Джея была машина, но в такой прекрасный вечер он хотел пройтись пешком.

На самом деле для этого была причина.

Джей хотел увидеть её.

Он сам не знал, когда это вошло у него в привычку. Сначала это было просто любопытство. Он несколько раз замечал девушку через стеклянную витрину салона красоты, когда проходил мимо. Потом начал специально выбирать этот маршрут. А спустя несколько недель уже не представлял свой вечер без короткой остановки возле знакомого окна.

Девушка обычно сидела за третьим столиком от входа. Иногда разговаривала с клиентками, иногда сосредоточенно склонялась над чьими-то руками, а иногда просто смотрела в окно, задумчиво крутя в пальцах кисточку.

Джей не знал о ней ничего. Только то, что она работает мастером по маникюру, любит собирать волосы, когда занята работой, и почти никогда не грустит.

И почему-то ему этого было достаточно, чтобы возвращаться снова и снова.

Город привычно шумел. Джей прошёл мимо кофейни, затем миновал цветочный магазин – и каждый раз, проходя мимо, он мечтал купить цветы для этой милой и никогда неунывающей девушки – и вот, он снова стоял напротив салона красоты. Объект его любования сидела на этот раз у окна, склонившись над рукой клиентки. Длинные тёмные волосы спадали ей на плечо, а на лице застыло то самое выражение сосредоточенности, которое Джей уже успел полюбить.

Полюбить.

Он мысленно усмехнулся. Слишком громкое слово для чувства к девушке, с которой он ни разу не заговаривал.

Минут пять он наблюдал за ней, затем посмотрел на часы. Надо было поторопиться домой. Скоро ужин. О! И мама уже звонит. Не терпится увидеть любимого сына. Он с довольной ухмылкой на лице ответил на звонок.

– Мама?

– Джей, ты не забыл? Сегодня мы с отцом ждём тебя на ужин.

– Помню, мам, – нежно ответил он, понимая, что придётся возвращаться за машиной. Его квартира была расположена в двух кварталах от бизнес центра. Родительский дом находился на другом конце города. – Возможно, опоздаю на несколько минут, но вы меня не теряйте.

В этот момент Джей поймал взгляд девушки. Она заметила его.

Растерявшись, он поспешно двинулся по тротуару в сторону бизнес центра.

Спустя двадцать минут Джей ехал к родителям, привычно глядя на проплывающие за окном улицы. Мотор работал тихо, позволяя мыслям формироваться. В свои двадцать восемь он уже успел закончить Школу бизнеса Фостера при Университете Вашингтона в Сиэтле и занять место в семейном бизнесе, постепенно став одним из руководителей компании. У него были деньги, собственная квартира, дорогая машина, возможность жить так, как хотелось. Только вот распоряжаться собственной жизнью почему-то не получалось. Родители жили отдельно, но умели оставаться рядом – особенно тогда, когда нужно было принять решение за него. У них всегда находились доводы, убедительные аргументы и слова о будущем, которые было трудно оспорить.

Джей давно привык к этой рутине. Работа, встречи, цифры, деловые ужины – и снова работа. Друзей у него почти не было: он давно научился не впускать людей в свою жизнь. Ибо устал от того, что деньги открывали перед ним любые двери, кроме той, за которой находилось право выбирать самому. Деньги не означали свободу. Но и менять что-либо он пока не пытался. Возможно, не было причины.

Встретили Джея, как всегда радушно. Мама расцеловала его в обе щеки. Аромат от неё исходил изумительный. Джей любил её, несмотря ни на что. Отец пожал руку и спросил, как идут дела на фирме. Сам он приболел и вот уже две недели не появляется на работе. На Джея свалилась двойная ответственность. Но пока он не чувствовал, что не справляется.

Ужин проходил спокойно, разговоры велись о том о сём, пока отец не отложил столовые приборы и не посмотрел на сына.

– Мы с мамой пригласили тебя не просто так, Джей.

Парень напрягся, предчувствуя какой-то серьёзный разговор.