Анна Верба
Они не ваши, босс!

ПРОЛОГ

Вероника

– Я беременна! – влетаю в кабинет Влада и уверенно произношу, выдувая весь воздух из легких.

Немного страшно было ему говорить, но я справилась.

Меня от эмоций вот-вот разорвет.

Я буду мамой.

Мамой.

Влад поднимает на меня равнодушный взгляд.

– Ты ведь знаешь, что нужно с этим сделать?! – интересуется он, подняв бровь.

У меня внутри все падает.

От былой радости не остается и следа.

Он не рад.

Не рад.

– Вот, – Влад тянется за бумажником и достает оттуда несколько пятитысячных купюр. – Этого хватит на аборт и даже еще останется.

– На аборт? – уточняю, будто не расслышала.

У меня было ровно два часа с момента, как я увидела на тесте две полоски, чтобы почувствовать себя счастливой. По-настоящему счастливой. Счастливой настолько, что, казалось, могу взлететь.

Сначала, правда, в голову ударил страх, руки затряслись, а потом в животе затрепыхали крыльями проснувшиеся бабочки.

А теперь мне гадко и больно.

Влад не хочет нашего ребенка.

Да и с чего я вообще взяла, что он обрадуется? Влад крутой бизнесмен, к которому мне посчастливилось устроиться на практику. Каким-то чудом он заметил меня среди всех и пригласил поужинать.

Видели бы вы лица девчонок! Многие до сих пор со мной не разговаривают. За глаза называют ведьмой и, что без приворота мне такого мужика бы век не видать.

А я ощущала себя Золушкой, которой выпал счастливый билет очаровать принца.

– На аборт, Вероника, – Влад смотрит на меня строго. Даже раздраженно.

Такое ощущение, что мужчина, с которым мы еще вчера провели офигенную ночь и тот, что сейчас сидит передо мной – два разных человека.

Я отдала ему свою девственность, поссорилась с мамой, которая утверждала, что Влад мне не пара, и падать с высоты моего полета будет больно. А он отправляет меня на аборт. Хочет избавиться от нашего малыша, плода любви.

– Мне не нужен этот ребенок. И ты тоже не нужна, – произносит Влад холодно. – Так что будь добра, не создавай проблем. Избавься от ребенка и исчезни, пожалуйста. Практику тебе зачтут.

Мне кажется, я стою с раскрытым от шока и ужаса ртом.

Не верю, что Влад на самом деле это все произносит.

– Но мы же… Ты… – пытаюсь подобрать слова, но они не идут.

Горло тут же сводит, и хочется закричать, но крик застревает внутри.

– Нет никаких «нас», Вероника, – добивает меня словами Влад. И в тот момент, когда кажется, что хуже уже и быть не может, он произносит слова, от которых хочется исчезнуть: – И никогда не было. Я просто проиграл спор другу. Посмотри на себя в зеркало! Неужели, ты реально думаешь, что смогла бы заинтересовать меня по-настоящему? В тебе сколько, килограмм сто?

Пытаюсь сглотнуть болезненный комок, но ничего не получается. Понимаю, что должна уйти сейчас, но ноги будто прирастают к полу. Меня бросили в грязь и втаптывают в нее дальше.

Влад вздыхает.

– Только, давай, без слез, ладно?! Не люблю, когда бабы плачут.

Не знаю, откуда я беру силы на то, чтобы зарядить пощечину по его холеной наглой морде. Но Влад это заслужил. И я, похоже, заслужила. За свою наивность и веру в людей.

Не успеваю даже обдумать все, я хватаю со стола предложенные деньги, чтобы Влад был уверен, аборт я сделаю. Потому что моему малышу не нужен такой папа.

А еще я обещаю себе, что никогда не буду плакать. Ведь мой бывший прав – беременность не повод для слез. А я справлюсь со всем и без него. Потому что я сильная. А еще я не одна, и мне точно есть ради кого не распускать нюни.

А Влад… он навсегда останется в прошлом. И никогда не узнает, что сегодня я уеду из города и навсегда заберу с собой его малыша, о котором он никогда не узнает.

Глава 1

Вероника

Шесть лет спустя

– Давай уже колись! – девочки обступают мой рабочий стол плотным кольцом. – Кто он?

Этот вопрос волнует весь наш коллектив уже неделю. Только и слышишь со всех сторон шепотки и теории. Причем, некоторые абсолютно безумные.

Например, вчера за обедом кто-то из айтишников предположил, что нас продали в рабство инопланетянам. А еще, что я, нехорошая женщина, скрываю от всего офиса супер-важную информацию про нового босса. А, значит, заодно с ними.

Но я правда не знаю.

Являясь уже несколько лет бессменным помощником руководителя, и сама оказалась не в курсе, кому наш «Аркаша» продал компанию. Договора не видела, и все его условия держатся в строжайшем секрете.

Хотя, говорят, наш Аркадий Борисович прилично заработал на продаже бизнеса и даже собирается покупать дом в Италии. И ни где-то там, а на самом берегу теплого моря.

– Девочки, я правда не в курсе. Зуб даю!

– И почему я тогда тебе все равно не верю? – прищуривает Алеся.

– Надеюсь, он хотя бы красивый… – задумчиво произносит Вера.

– Верка, да тебе то какая разница?! – хмыкает Ольга Сергеевна. – Ты вон замуж через неделю выскакиваешь.

– Ну, и что?! Я просто люблю красивые вещи, – уточняет Вера, после чего девчонки заходятся хохотом.

А вот мне не до смеха. Придется ведь первой принимать удар на себя. Как на помощницу руководителя на меня упадет максимальная нагрузка. Аркадий Борисович всегда говорил, что без меня, как без рук. Я многое знаю и все держу под контролем. А новому боссу придется помогать с двойным усердием, он ведь будет новичком в нашем деле.

Потому настраиваю себя только на позитив. А красота для меня не главное, лишь бы новый начальник оказался адекватным человеком. Таких в бизнесе порой не хватает.

– Ладно, девочки, – заключаю в итоге я. – Сегодня на планерке все узнаем. Пару часов потерпите, – выдыхаю, стараясь как-то приободрить сама себя.

Но буквально перед самым собранием мне звонят из детского сада и просят срочно приехать за Дашей. У нее поднялась высокая температура, и чувствует малышка себя неважно.

Я пытаюсь предупредить Аркадия Борисовича, что не смогу попасть на планерку, но никак не получается его найти или дозвониться. Наверное, уже встречает своего преемника.

Но все же я без зазрения совести уезжаю за дочерьми. Начальник в курсе моей ситуации с девочками и позволяет оставлять рабочее место в случае надобности, лишь бы на телефоне была.

Поэтому я быстро сгребаю все вещи в сумочку, прыгаю за руль своей старенькой Гранты и мчусь в детский сад.

Дашулю выводят абсолютно без сил. Малышка делает буквально пару шагов и падает мне в объятья.

– А я говорила, что не надо такой холодный лимонад пить! – деловито заявляет ее сестра. – А ты не слушала.

Саша важничает и гордо задирает нос.

– Мам, ну, скажи же! – она просит меня подтвердить.

– Ты и сама этот лимонад пила, – напоминает ей заболевшая сестра. – И льда у тебя было больше.

– Зато я его не облизывала, пока мама не видит!

Дашуля всхлипывает и сильнее прижимается ко мне.

– Ничего страшного! – глажу по голове свою малышку. А другой рукой прижимаю к себе вторую. – Не ссорьтесь, лечиться все равно вместе придется. Вы же, если болеете, всегда в компании, – грустно улыбаюсь и целую их шелковистые макушки. – И как вы вообще заболеть умудрились? На улице жара невыносимая.

– У нас сейчас много таких в саду, – говорит воспитательница. – Только в нашей группе вчера еще двоих на больничный отправили.

– Ага, – подтверждает Даша. – Катя, моя подруга, заболела. Я тебе вчера рассказывала, помнишь?!

– Ну, теперь все ясно, – заключаю грустно. – Будем лечиться, что поделать?! Собирайтесь, отвезу вас к тете Маше.

– А это обязательно? – вздыхают в унисон обе.

– Обязательно, – уверяю их. – Вечером заберу вас, а сейчас мне на работу надо спешить.

– А можно нас на работу? – обе складывают свои маленькие ручки в молящем жесте и трясут ими, выпячивая как можно жалобнее нижнюю губу.

– Нет, нельзя, – отрезаю сразу. Люблю этих шилопопов, но стараюсь быть с ними построже. Да и какая сегодня им работа с новым боссом и температурой под тридцать девять?! – Как-нибудь в другой раз. А сейчас к тете Маше лечиться.

Тетя Маша – это наша соседка по лестничной клетке. Она иногда помогает мне с девочками. Больничный взять не всегда получается, потому что в офисе обычно сразу начинается запара: никто ничего не может найти, поставщики не берут трубки, да и вообще: «Наташа, мы все уронили!».

Уговоры не помогают. Хотя доченьки очень стараются. Тете Маше удается чем-то завлечь моих проказниц, и я, пользуясь случаем, ускользаю из квартиры соседки, пока дочери заняты.

Только оказавшись в офисе, натыкаюсь на бурное обсуждение коллег. Чего еще от них ожидать? Общее собрание уже прошло, и у ребят появилось возможность обсудить новое руководство.

Вот и трутся кучкой у кулера, пока им на глаза не попадаюсь я.

– Вероника, ты офигеешь! – накидывается на меня Вера, чуть не зацепив пачкой бумаги в руках.

– Все настолько плохо? – усмехаюсь.

– Настолько хорошо! – восклицает Алеся.

Глаза у всех горят от переполняющих эмоций. Каждая спешит первой вывалить на меня всю «важную» информацию.

– Короче, мы все узнали! Наш новый босс нереально богат и, самое главное, не женат! – Веруня о последнем говорит с сочувствием. – Эх, если бы не моя свадьба.

– Ника, тебе сам Бог велел такого охомутать! – предлагает Алеся.

И подмигивает.

– Да, ну, вас! Работать идите.

Я не ищу отношений. Одиночка с двойным прицепом мало кого способна заинтересовать. Да я и сама не хочу. Нет ни времени, ни желания. Со своими бы проблемами разобраться.

– Самое главное забыли сказать, – напоминает девочкам Ольга Сергеевна. – Новый босс сказал, как вернешься, срочно к нему зайти. Недовольный был.

– Бли-и-ин, – выдаю понуро. Дашуля, как всегда, заболела не вовремя.

Но делать нечего. Приходится идти и знакомиться с начальником лично.

Первая встреча, и вот так…

– Простите, можно?! – спрашиваю постучавшись.

Мужчина в темном костюме стоит ко мне спиной, разглядывая пейзаж за окном. Его объемная фигура кажется мне смутно знакомой. Ну, нет. Быть такого не может. Сбрасываю наваждение и гоню от себя эти мысли. Привидится же.

– Я Вероника, ваша помощница, – осторожно добавляю.

– Ответственность явно не ваш конек, помощница Вероника, – жестко произносит мужчина, и сердце у меня «екает». Не остается никаких сомнений. Это Влад. Мужчина, которого я бы хотела навсегда забыть.

Глава 2

Вероника

Господи!

У меня не хватает дыхания, чтобы что-то ответить.

Особенно, когда Влад поворачивается и внимательно смотрит на меня.

Встречаемся глазами.

Кажется, вот сейчас он поменяется в лице, признав во мне ту самую Веронику, которую шесть лет назад отправил на аборт, но его взгляд остается неизменно хмурым и безразличным.

– Я не терплю халатного отношения к работе.

Он что, не узнал?

– Но я… – собираюсь ответить.

– Вас час не было на рабочем месте, а это неприемлемо, – жестко обрывает меня новый босс.

Вадим вновь окидывает меня оценивающим взглядом.

Не остается сомнений – точно не узнал.

Да я бы и сама себя с трудом узнала. Его слова тогда сильно повлияли на меня. Захотелось стать лучше ему же назло. Доказать себе самой, что я способна быть лучшей версией себя. А еще идеальной мамой для его детей, которые никогда не будут ни в чем нуждаться. И будут любимы, даже несмотря на то, что их собственный отец дал мне денег на аборт.

Усердные тренировки, диеты и здоровое, по возможности, питание изменили меня в лучшую сторону. А еще, бесконечная возня с девочками не позволяла мне расслабиться ни на минуту.

Совсем скоро после их рождения не стало моей мамы, и я со всем справлялась сама.

– Этого больше не повторится, – проговариваю тихо.

Отвожу взгляд, стараясь не выдать свое волнение.

У меня из-под ног уходит земля. Я, конечно же, как и все в нашем офисе, предполагала разные варианты развития событий, но никак не могла предвидеть ТАКОЕ.

Часто моргаю, стараясь развеять иллюзию, но она не исчезает. Вижу мужчину перед собой так же четко, как двадцать минут назад его дочерей. Наших с ним дочерей.

Владислав Громов.

Точно кто-то ножом вырезает сейчас его имя на моей израненной душе. Я вдруг теряю всякую выдержку, которую так упорно и долго воспитывала в себе. Болезненные ощущения и тупая тяжесть в сердце накатывают за секунду.

Боже, я представляла эту встречу тысячи раз! Снова и снова. Видела, как Влад приезжает за мной, как валяется в ногах, вымаливая прощения. Как радуется нашим девочкам и обещает, что теперь все будет иначе. Так, как я всегда мечтала рядом с ним.

Но я все реже позволяла себе это делать, ведь иллюзиям не суждено было стать реальностью. Никогда.

И уж чего я точно не могла представить, так это то, что мы вот так случайно встретимся спустя шесть лет.

– Конечно, не повторится, – сухо произносит новый босс. – Пока назначаю штраф, в следующий раз будет выговор. И кофе мне принесите. Черный без сахара.

– Это не входит в мои обязанности, – недовольно шиплю я.

Штраф! С ума сойти!

Я наслышана о том, что Влад строгий руководитель, но со мной он всегда был другим. Мне так казалось. Я вообще много чего напридумывала себе тогда, а, оказалось, он просто на меня поспорил.

– Теперь входит. Полный список должностных инструкций вручу вам завтра. Ознакомитесь.

От злости краснею, как рак. Мне кажется, еще мгновенье, и из ушей пар повалит.

Но я ничего больше не отвечаю. Я вообще с трудом собираю все происходящее в своей голове. Мне кажется, сейчас я закрою глаза, когда открою снова, иллюзорное видение исчезнет, перестанет казаться всякое.

– Вы еще здесь, помощница Вероника? Кажется, я отправил вас за кофе.

Больше ничего этому индюку не отвечаю. Вылетаю в приемную и стараюсь как-то унять обуявший меня гнев.

– За кофе, значит?! – бубню про себя, включая кофемашину. – Будет тебе кофе, Влад! Напьешься с лихвой!

Пока прибор наливает ароматный напиток в маленькую чашечку, я барабаню пальцами по столу.

Штраф. Выговор. Влад. Кофе. Все это кружится в моей голове, но отказывается там укладываться. А еще тетя Маша звонит, говорит, что Дашуле становится хуже, температура не сбивается, и малышка чувствует себя ужасно, зовет меня постоянно.

Взвинченная на максимум, натягиваю на ноги туфли на высоком каблуке, что валяются у меня под рабочим столом, поправляю юбку и пряди, выбившиеся из прически.

И вот такая вся красивая блондинка несу новому боссу кофе.

Мое появление не остается незамеченным, и Влад уже с интересом разглядывает мою новую фигуру и уверенную походку, которой я направляюсь к его столу.

Мне кажется, я даже знаю, о чем он думает. Как-то раз у нас было на столе. Прямо в его офисе.

Вот только на этот раз он обломится. Во всем.

– Ваш кофе, – проговариваю и, о Боже, «случайно» опрокидываю все содержимое чашки прямо на его белоснежную рубашку и темные дорогие брюки.

Один-один, Влад.

Босс подскакивает со своего места.

– Ты нормальная?! – кричит он на меня. – Уволена!

– Отлично, – констатирую я. – Только не уволена, а сама уйду. Не собираюсь работать на такого тирана.

Глава 3

Вероника

Что происходит дальше, я даже не помню. На меня как-то все разом навалилось.

Это и эмоции от встречи с прошлым, и увольнение, которого еще утром не планировалось, и температура Даши.

Просто «пшик» – и я уже пишу заявление в отделе кадров под общие вздохи девочек.

– Ты точно хорошо подумала? – спрашивает кто-то из них.

А Ольга Сергеевна только вздыхает где-то рядом.

– Как же мы без тебя? – зудит над ухом Вера.

Это становится последней каплей. Выпрямляюсь над листом бумаги, на котором шариковой ручкой царапаю заявление на увольнение. Девочки замирают. Специалист отдела кадров недовольно цокает. Ей хочется побыстрее разобраться со мной и моим неожиданным решением.

Хотя, о чем это я? Влад и так распорядился бы уволить меня. А так я ему, вроде как, нос утерла.

– Незаменимых людей нет, – уверенно произношу. Не показываю того, что у меня на душе.

Но, на самом деле, страшно немного. Я в нашей фирме работаю с того самого дня, как дочек отдала в садик. Практически, эта работа – весь опыт, что у меня есть. Потому уходить в никуда боязно, но оставаться тут с Владом – еще хуже.

– Меня вот с легкостью может заменить Вера. Да, Верунь?! – обращаюсь к девчонке, а та от возмущения раздувает щеки.

– Ну, уж нет! – выдает она в итоге. – Я как-то раз за тебя неделю поработала, чуть не сдохла, так что я на такое не подписывалась! – Вера выставляет перед собой ладони.

– В общем, девочки, – вздыхаю я. – Не преувеличивайте и не переживайте. Все в порядке будет.

Говорю будто себе. Пытаюсь убедить.

В голове у меня какая-то каша, вязкая и непонятная.

Смартфон снова оживает, высвечивая на экране номер тети Маши, и я спешу скорее закончить с заявлением. Дашуле лучше не становится, и я сильно нервничаю.

– Даже если новый подпишет, отработка две недели будет, – предупреждает меня кадровичка.

– Он подпишет, не беспокойтесь. А если отрабатывать скажет, так у меня больничный. Дочка заболела.

– Вероник, ну, может, как-то можно еще все исправить? – беспокоиться больше остальных Вера.

Веруня у нас первая кандидатка на мою должность, а проблемы на пятую точку ей не нужны, тем более, перед свадьбой.

– Вер, все решено. И даже не мной. Если повезет, до декрета поработаешь с таким красавчиком. Ты же любишь красивые вещи, – напоминаю зачем-то ей. Девушка обижено надувает губы.

– Вот же Аркаша нам подсуропил, – вздыхает Ольга Сергеевна.

– На самом деле, Влад, Владислав, в смысле, – быстро исправляюсь, – Владимирович – хороший руководитель. Фирма в надежных руках.

– Это ты за три секунды в его кабинете поняла? – хмыкает обиженная Вера.

– Просто знаю, – изо всех сил стараюсь не показывать того, что внутри. Там кошки дерут нутро острыми когтями. И так больно, оказывается, что завыть хочется. Громко так завыть.

И дело даже не в работе этой. Просто воспоминания стали реальностью. И сердце гулко забилось в груди.

Это с виду я такая вся гордая и неприступная, увольняющаяся с легкой подачи руки. На самом же деле, я ранимая и беззащитная внутри. Просто пришлось отрастить этот панцирь. Пришлось выстроить стену. Пришлось воспитать в себе стержень, что пошатнулся при одном только взгляде этого мужчины.

Мне кажется, сейчас я закрою глаза, и его образ тут же всплывет перед взором. Ведь Вера права, Влад красивый. Высокий, статный. И костюм на нем сидит как влитой.

Но особенно мне нравились его руки. Широкие загорелые ладони, на которых отчетливо виднелись надутые вены. И столько силищи в них. Столько власти. Я ведь чуть не задохнулась, когда Влад впервые прижал меня к себе. Когда почувствовала его запах так близко, и едва не потеряла сознание.

Тогда я была глупой и наивной студенткой. Все казалось нереальным и сказочным. Да таким и было. Я даже глазом моргнуть не успела, как попала в коварные сети Влада. Как запуталась там настолько, что мир разрушился, когда он сказал: «Нет никаких «нас». Нет и никогда не было».

Горечь снова подступает к горлу, и на этот раз не получается сдержать слезу. Быстро смахиваю ее со щеки, но девочки замечают.

– Ммм… – Олеся набрасывается на меня первой. – Малышка моя. Не плачь.

Она гладит меня по голове и немного легче становится.

– Найдешь себе работу даже лучше! Плюнь ты на этого индюка! Он тут без тебя уже к завтра завоет, да, девочки?

– Да, – подтверждают те.

– Обидел нашу Веронику, урод.

Остальные поддакивают что-то в такт. Кроме Веры. Та дуется до сих пор.

Но все становится таким неважным, когда я возвращаюсь домой и нахожу в квартире тети Маши своих малышек. Саша тихонечко играет в уголке, чтобы не мешать сестре, а бедняжка Даша, свернувшись клубочком, лежит под толстым одеялом.

– Мамуль?! – тихо обращается она ко мне и вытаскивает из-под одеялка ручку.

Усаживаюсь рядом на корточки. Обхватываю маленькие пальчики одной ладонью, другую кладу Дашуле на лоб. Он горячий.

Даша смотрит на меня такими глазами, будто молит помочь. И я хочу забрать все ее страдания и боль. Если бы могла, забрала не раздумывая. Но вселенная не дала мамам такой власти.

Сашуля тоже подходит ближе и обнимает меня сзади. Прижимается ко мне своей маленькой головкой.

И я понимаю, что вот оно то, что по-настоящему важно, действительно ценно для меня. И никакой Влад своим появлением точно не разрушит мою жизнь снова.

А, главное, никогда не узнает о том, какие красавицы у нас выросли.

– Пойдемте домой?! – предлагаю доченькам.

Мы возвращаемся к себе, и я вызываю скорую, чтобы сбить, наконец, дочке температуру. Потом укладываю девочек спать пораньше, и едва они успевают уснуть, как на моем смартфоне раздается телефонный звонок.

Номер незнакомый, но по работе привыкла брать трубку, потому отвечаю.

– Вероника, – голос Влада узнаю сразу. По первым же интонациям. – Мне нужно, чтобы вы приехали в офис. Прямо сейчас.

Глава 4

Влад

Перелет выжал из меня все силы, и в нужном городишке я оказался не в лучшем расположении духа.

Я в принципе далеко не душка. Сегодня особенно.

Но предприятие, которое я приобрел на прошлой неделе, обещает немалый приток бабла. А деньги я люблю. Только первое время самому придется повозиться. Я не из тех, кто пускает такие дела на самотек. Да и доверяю только себе.

Аркадий Борисович, бывший владелец, встречает меня на улице у офиса. Сам дерганный какой-то, будто уже на чемоданах сидит. Сваливает из страны, говорят. Но если спрятаться решил, то зря, я любого из-под земли достану.

– Владислав Владимирович, проходите! – протягивает он мне руку. – Сначала посмотрим все или с коллективом познакомимся?

Выбираю первый вариант. А после меня приглашают в конференц-зал для выступления перед работниками компании.

По пути Аркадий продолжает о чем-то оживленно вещать, но я не слушаю. Я сюда приехал новые порядки наводить, а не вникать в старые.

Бегло осматриваю всех присутствующий взглядом. Эти тоже внимательно смотрят, раскрыв рты.

Вспоминаю вдруг слова друга: «В провинции, говорят, бабы охрененные. Найдешь себе какую-нибудь доярочку. Они все пышные, как ты любишь», – заржал Дамир, чем жутко выбесил. У меня нет проблем с женщинами и никогда не было. Уверен, тут любая ко мне под стол залезет с превеликим удовольствием, только помани.

Представляюсь. Разъясняю банальную административную чушь. Работники все это хавают, раскрывая рты.

Мне задают несколько примитивных вопросов. Отвечаю так, чтобы показать свое превосходство. Мне тут только наладить все, а после уеду. Есть человек на примете, кто здесь всем займется.

– Я вас сейчас со своей помощницей познакомлю, – семенит рядом Аркадий Борисович, пока мы идем смотреть мой кабинет. – Хорошая девочка. Можно положиться. Я без нее, как без рук.

Но когда оказываемся в приемной, там пусто.

– И где же ваша хорошая девочка? – усмехаюсь. – Хорошие девочки всегда на рабочем месте должны быть.

– Извиняюсь, сейчас все уладим.

Хорошая девочка Вероника появляется в поле моего зрения только через час.

Вероника. От имени что-то колыхнулось внутри. А еще от голоса. Но когда я оборачиваюсь, в дверях кабинета стоит совсем другая девушка. Чем-то похожая, но не более. Стройная, с тонкой талией и без намека на мягкий живот.

Но триггерит сильно.

– Вас час не было на рабочем месте, а это неприемлемо, – сразу ставлю секретаршу на место.

Я к такому не привык. Все должно быть четко. На первом месте работа, а дальше все остальное.

– Этого больше не повторится, – проговаривает тихо. Глаза отводит.

Красивая она. А красотки редко блещут умом. Стесняюсь даже спросить, чем эта «хорошая девочка» помогала Аркадию. Поди, трусики надевать не успевала.

– Конечно, не повторится, – подтверждаю. – Пока назначаю штраф, в следующий раз будет выговор. И кофе мне принесите. Черный без сахара.

– Это не входит в мои обязанности, – Вероника показывает коготки. Но со мной такое не прокатит. Будет делать все, что скажу. Буквально.

– Теперь входит. Полный список должностных инструкций вручу вам завтра. Ознакомитесь.

Вероника возвращается ко мне с маленькой чашкой кофе. Цокает тонкими каблучками, а я залипаю на движениях ее бедер, обтянутых плотной черной юбкой.

Мда… давно я не расслаблялся. Первую встречную секретаршу завалить хочу. Потому теряю бдительность и оказываюсь с ног до головы облитым горячим напитком.

Секретарша стоит довольная, потому что явно сделала это специально, а я закипаю внутри. Вот же сучка!

– Ты нормальная?! – спрашиваю у нее в порыве гнева. Хотя, что за тупой вопрос? – Уволена!

– Отлично. Только не уволена, а сама уйду. Не собираюсь работать на такого тирана.

Банальная рабочая поездка начинается явно не с того. Заявление я, конечно, подписываю, и уже через час мне подсовывают какую-то Веру, которая только и может глазами хлопать.

В итоге я довожу девчонку до слез, потому что она не в состоянии выполнить ни одного моего поручения. Банально не нашла лицензию на право хозяйственной деятельности. И это я еще молчу про что-то более сложное.

– Только Вероника знала, – причитает она, вытирая нос носовым платком. – Зря вы ее уволили.

– Вот тебя то я забыл спросить! – гневно рычу, но в итоге сменяю, гнев на милость. – Ладно, домой иди, – вздыхаю разочаровано.

– П-правда? – девчонка поднимает на меня свои красные глаза.

– Иди, пока не передумал! – отвечаю резко, и Веру тут же точно ветром сдувает.

Сам пытаюсь во все вникнуть, но в итоге сдаюсь. Спрашиваю у кадровички номер Вероники и звоню. Она же не дура совсем – понимает, что от такого места просто так не отказываются.

– Вероника, мне нужно, чтобы вы приехали в офис. Прямо сейчас.

– Заявление мое еще раз перечитайте, Владислав Владимирович. Вы его еще днем подписали, – отвечает мне эта стерва и тут же сбрасывает вызов.

Когда я перезваниваю снова, электронный голос сообщает мне, что «абонент все зоны действия сети».

– Отлично, – с досадой заключаю я.

Вот только бегать за кем-то не в моих правилах. Я таким не занимаюсь.

Глава 5

Влад

Мне всегда казалось, что я все в состоянии держать под контролем. Но, прожив пару дней в этом сраном городишке, начал уже сомневаться в собственных силах.

Утром первого дня поговорил с Верой, и та обещала мне сильно постараться. Но в итоге снова все провалила. Я рявкал на нее то и дело, как цепной пес, но никак не мог добиться того, что мне нужно.

В итоге день снова закончился ее истеричными слезами и моим бешеным негодованием.

– Просто верните ее, – всхлипывала девчонка. – У Ники все всегда под контролем, я не знаю, как она это делает. Аркаша без нее ни одних переговоров не проводил.

Я провел совещание со всеми службами, они предоставили мне свои данные и отчеты, но такой объем информации с трудом удавалось уместить в голове. Даже в моей. Даже учитывая, что я очень старался. Почти всю ночь провел в офисе и лишь под утро завалился в свой номер в гостинице, упав на кровать без сил.

– Да ладно, чего тебе стоит?! – наутро мне позвонил Дамир. – Верни ты эту Веронику, да и все. Делов-то!

– Серьезно?! – злюсь на него. – Может, мне еще в ноги ей упасть?

– Оу, я бы на это посмотрел! Сам Великий и Ужасный в ногах у бабы! – ржет друг. – Как бы сказала моя дочь – видос не забудь запилить! – Дамир снова ржет, как конь. – Я тебя потом этой записью шантажировать буду.

– Иди нахрен! – реву на него. То же мне, друг называется.

Но в итоге я все же сдаюсь. Организатор позарез нужен. Чтобы быстрее вникнуть и свалить отсюда, передав организацию рабочего процесса доверенному лицу.

Поэтому к середине третьего дня я прошу знакомого из определенных кругов нарыть мне информацию на эту Веронику. И уже к вечеру папка с распечатками лежит у меня на столе.

Решаю не тратить много времени и перелистываю сразу на последнюю страницу. Ее прошлое меня мало интересует, а вот настоящее… не попрусь же я к ней домой. Действовать буду по-другому. Хитрее.

На следующий день вечером еду в СПА-комплекс. Единственный в этой дыре. Тут есть и бассейн с парилками, и тренажерный зал и куча прочих развлечений.

Тренажерка с панорамными окнами находится как раз над бассейном, и я могу в полной мере оценить все, что происходит внизу. Разглядываю посетителей, пока взгляд не цепляется за нее. За Веронику.

Она только что спустилась из зала и направляется прямиком к бассейну, а я наслаждаюсь видом ее шикарной, черт возьми, фигуры! Как плавно покачиваются обнаженные бедра, как темный закрытый купальник плотно облегает ее изгибы.

– Лучше бы уродиной была, – бубню про себя.

Этот факт сильно бы облегчил мне жизнь. Воображение не рисовало бы всякие пошлые картинки, а в паху не напрягалось. Попробуй нормально вести переговоры, когда между ног ноет. Мысли вообще не туда.

Вероника поворачивает голову в мою сторону, и я снова улавливаю в ее образе знакомые черты.

– Быть не может, – осаждаю себя за дурацкую игру воображения.

Ладно, хватит уже скрываться. Пора действовать.

Вероника

Три дня пролетели незаметно. С бывшей уже работы меня никто не доставал, но только лишь потому, что я отключила телефон. Сразу же. Стоило только Владу позвонить.

Наши пути уже однажды разошлись, и я не хочу соединять их снова. Даже по работе. Даже если не смогу больше никуда устроиться в ближайшее время.

Один раз, правда, я рискнула включить смартфон, и ко мне тут же прорвалась Вера:

– Он меня просто убьет, Ника! – вопила она в трубку, и мне пришлось помочь. Такой вот я человек. Сердобольный.

Хотя еще в тот день сказала себе – никаких советов! Никакой работы!

После телефон я сразу отключила. А Вера… она умная девочка, ей просто нужно время.

Я рада, что Влад меня не достает. Но, думаю, это просто ни в его правилах. В тот день, когда я уехала навсегда, он даже не пытался больше выйти со мной на связь. И сейчас не станет.

С другой стороны, так и зудит противное чувство в груди. Но я даже не знаю, чего хочу. Чтобы он извинился? Чтобы признал ошибки?

Но достаточно ли этого будет? Я не знаю…

Так что все к лучшему. А я в очередной раз начну новую жизнь, мне не привыкать.

Сегодня Дашуля чувствует себя гораздо лучше, а Сашенька, к счастью, на этот раз не подхватила недуг от сестры. Она много помогала мне по дому и с лекарствами для сестрички. Кажется, будто девочки чувствовали тяжесть на моем сердце.

– А ты почему такая грустная? – как-то спросила Даша.

Я улыбнулась и погладила дочурку по голове.

– Работа – это ерунда, – добавила Саша. – Это же классно, что мы теперь будем проводить столько времени вместе!

Какие же они еще все-таки малышки, хотя и стремятся казаться взрослее.

Но, может, дочери и правы – нам ведь времени всегда мало.

А сегодня тетя Маша отпустила меня в зал. Она знает, как важно для меня не пропускать тренировки. Ведь я не из тех, кому красивое тело дано свыше. Я сделала его сама своим упорством и усердием. И мне важно быть такой потому что… потому что так я никогда не вернусь к прошлому. Не стану той глупой добродушной пышкой, которую так легко обидеть.

После тренировки спускаюсь в бассейн, проплыть десяток дорожек обязательно для меня. Но сегодня я решаю ускорить программу, потому что спешу домой к детям.

Так что буквально несколько заплывов, и я выбираюсь из чаши бассейна, подхватываю шлепки с полотенцем, разворачиваюсь, и… тут же врезаюсь в крепкое загорелое мужское тело.

Глава 6

Вероника

Широкая мужская ладонь тут же припечатывает меня сильнее. Буквально вжимает в стальной торс Влада.

А я уже и забыла, какой он…

Хочется задохнуться и возмутиться одновременно. И из-за этого сумбура в голове, я лишь могу бестолково моргать, глядя на своего бывшего мужчину и нового, тоже уже бывшего, босса.

Он также смотрит на меня сверху вниз таким взглядом, что… кажется, будто узнал. И теперь глубоко заглядывает. В самую душу. А, главное, выяснил мой секрет.

Его горячая ладонь обжигает мою кожу прямо через влажный прохладный купальник и, похоже, закрывает собой добрую половину моей спины.

– Вы решили не только меня ошпарить кипятком, но еще и покалечить? – уточняет Влад с усмешкой на лице.

В отличие от меня, он выглядит расслабленным и уверенным в себе. А у меня внутри начинает трястись желудок.

– Что? – не совсем понимаю, о чем он говорит.

Это ведь он пришел в МОЙ бассейн. И он стоял так БЛИЗКО, что я мгновенно оказалась прилепленной к его титаническому торсу.

– Я тут подумал, – голос Влада становится вкрадчивым и мягким. – Мне кажется, мы с вами ни с того начали.

– Вы меня преследуете? – вырывается изнутри.

Не верю я в такие совпадения.

– А, по-моему, это вы меня преследуете! – заявляет бывший, с уверенностью глядя мне в глаза. – Как узнали, что я здесь буду? – прищуривается Влад, и чуть склоняется.

До меня только сейчас доходит, что мы так и стоим до сих пор, плотно прижавшись.

– А, ну, отпустите меня! – выпаливаю резко и отталкиваю Влада, прилагая максимум своих сил.

– А мне показалось, тебе понравилось ко мне прижиматься.

– С каких это пор мы перешли на «ты»? – негодую. – И вообще… вы что себе позволяете?

Моя грудь часто вздымается. Внутри все горит и трясется. И я не могу понять, что это: негодование или вселенское беспокойство. Просто смотрю на Влада и… что? Чего я жду? Почему не ухожу?

– Не хотите сходить куда-нибудь? Выпить кофе? – как ни в чем не бывало, предлагает этот нахал.

– Я спешу! – цежу сквозь зубы, но все еще продолжаю стоять на месте.

Это во мне борется та, другая, Вероника. Которая все еще сохнет по Владу.

– Да?! – он усмехается и поднимает кверху бровь. – И куда у нас нынче безработные спешат?

– Вам не понять! Дайте пройти, – понимаю, что крупное тело мужчины загораживает мне проход. – Здесь полно кандидаток, которых можно полапать! – недовольно выплевываю.

– Язва.

– Хам!

Зыркаю на Влада зло и, прижав к себе полотенце, толкаю его плечом и быстрым шагом направляюсь к раздевалкам. Надеюсь, у него не хватит ума и туда ворваться.

Приезжаю домой полностью на взводе. Только девочки рядом позволяют успокоиться. Смотрю на них, и сразу становится как-то легче.

– Мамуль, смотри, что я нарисовала, – Сашуля протягивает мне рисунок.

Там изображены четыре человечка. Две девочки посередине, что держат за руки мужчину и женщину.

– Так, и что это тут у нас? – усаживаю малышку себе на колени, беру лист бумаги в руки, чтобы внимательнее рассмотреть.

– Это я и Даша, – маленьким пальчиком дочь указывает на двух девочек посередине. – Это ты. А это папа, – дочурка тычет пальцем на мужскую фигуру, и у меня ком застревает в горле.

– Оу, какой он большой! – не подаю вида, как сильно трогает меня происходящее.

– Да, большой и сильный. Он нас защищает. Видишь, вот тучка наверху?