Люсинда Миллер
Эльмира. Выбор

Глава 1. Игра

Иногда нам приходится сделать выбор между тем,

кого хочешь сделать счастливым: себя или другого человека.

Книга 2. Продолжение романа "Эд и Эля"

- Эдем, ты не хочешь со мною отправиться на море? – поинтересовалась Эльмира.

- Нет, - буркнул недовольно парнишка в динамик телефона. – Мне надо на тренировку, а потом в баскетбол с парнями собрались поиграть. Некогда мне загорать, - и продолжил собирать вещи для тренировки, придерживая гаджет плечом.

- Я думала, ты захочешь, - погрустнела девушка. – Можно же и на пляже поиграть в волейбол, какая разница, не соревнования же у тебя, чтобы нельзя было отменить.

- Там кто будет: твои хихикающие подружки? С такими же парнями - клоунами. Не хочу, Эля. Вдвоём с тобой с радостью бы пошел, но тут я пас. Извиняй.

- Значит, ты меня бросаешь…, - давила на совесть Эльмира.

- Эля, не говори ерунду.

- А к их парням значит не ревнуешь? – провоцировала парня, используя запрещённый приём.

- А есть повод для ревности? – насторожился Эдем. – Я тебя ревную только к одному человеку и ты очень хорошо знаешь его имя.

Эльмира театрально вздохнула и закатила глаза. Пожалела, что общались не по видеосвязи и Керимов не видел её безнадежного жеста.

- Я не даю тебе повода к нему ревновать, Эдем. С выпускного мы не виделись и я не знаю с чего он решил за мною ухаживать. Может тебе назло? Может он на меня с кем-то поспорил?

Эдем уже закипел, услышав, что Эльмира идет на море с легкомысленными подружками-одноклассницами, которых он терпел все эти годы и сейчас рад был, что пересекаться с ними не станет. А тут ещё напоминание о ненавистном соседе-конкуренте. Может столичная выскочка действительно решил таким образом насолить ему, приударив за Эльмирой. Он не хотел думать об этом. Настроение резко падало к нулю, а градус ненависти зашкаливал.

- Может и назло! Хотя ты прекрасно знаешь, что нравишься парням! И мне приходится если не взглядом и словами, то кулаком отшивать их от тебя! – выпалил в сердцах Эдем.

- Что?! Ты кого-то ударил за меня, Керимов!? – удивилась Эльмира.

- Забудь. И не напоминай мне ни о ревности к тебе, ни о внуке деда Фатхуллы.

Эльмира обиженно смолкла, но телефон не отключала, сопя под нос. Эдем смягчился и спокойно произнёс:

- Я переживаю за тебя больше, чем за кого-либо, Эля. Желаю вам хорошо провести время. И не получить никакую травму…, - тут он резко смолк, вспомнив печальное событие одного лета.

- Тебя что, до сих пор грызет совесть?

- Нет, но всякий раз, когда ты заходишь при мне в море или отправляешься на пляж одна, о нем вспоминаю и что я был невольно причастен к трагедии.

- Понятно… Ну что же, тогда до встречи, совестливый и ревнивый Эдем, - не удержалась и поддела собеседника.

- Вот только дай добраться до тебя, провокаторша!

- И что ты мне сделаешь? – подначивала.

- Ремня дам, чтобы слушалась мужчину.

- Чего?! Ты обалдел! Меня отец за всю жизнь только раз шлепал и то по воздуху попал, - закипела Эля, шокированная услышанным.

- А вот и зря. Поэтому ты такая дерзкая выросла, что не наказывали тебя. Ладно, у меня время, Эльмир, побежал я. Созвонимся, - и поспешно отключил мобильный, боясь услышать нелестные эпитеты в свой адрес.

Эльмира же, обескураженная словами, Эдема еще какое-то время не двигалась с места, анализируя услышанное. С одной стороны ей хотелось ударить парня чем-то тяжелым, или вылить на волосы краситель, чтобы долго напоминал об ответном наказании, с другой, представив картину как Керимов задирает подол ее юбки или стягивает брючки и шлепает ладонью ягодицы…

- О нет, нет… Фу-фу, уйди видение! – произнесла вслух, чувствуя, как загорелись щёки и потеплело внизу живота: стыдливо так, протяжно и влажно.

Вскочила с дивана и ринулась в ванную комнату – поплескать на лицо холодной воды и привести себя в чувство.

***

- Эля, пошли поиграем в волейбол? – предложила Амина.

Эльмира приподнялась с шезлонга и посмотрела на кучку одноклассников: парни кидали мяч друг другу, девчонки хохотали и позировали на камеры смартфонов. Неподалеку расположилась еще одна группа парней постарше и один из них ей показался знакомым, но он все время маячил спиной, возвышаясь над остальными. Решив, что у нее галлюцинации, снова легла на топчан и прикрыла глаза. Пока игру не начнут, она еще немного позагорает и послушает шум прибоя.

Солнце мягко прогревало косточки, ласкало кожу; морской бриз обдувал прохладой разгоряченное тело и девушка расслабилась, дрейфуя между явью и сном.

Зато молодой человек из группы неизвестных ей ребят, неожиданно обернувшись, узнал девушку, загорающую под соломенным зонтом. Уловив удобный момент и предупредив друзей, что отлучится ненадолго, направился в ее сторону расслабленной, но уверенной походкой.

Приблизившись на метр, жадно оглядел девичье тело в слитном чёрном купальнике: длинные ноги, скрещенные в щиколотках, подчеркивали их рельефность, но и выглядели скромно - плотно прижатые друг к другу; бёдра, без явных перепадов, плавно переходили в узкую талию и выше – небольшую выпуклость груди, зажатую лифом на тонких лямках. Лица он не видел – загораживала шляпа пляжного зонта и кепка, низко опущенная до подбородка. Такой девушку он видел впервые и понял, что пока разглядывал, задержал дыхание.

Медленно присев на корточки, пристально посмотрел на девичий профиль, гадая: может обознался? Но нет, загорающая особа оказалась той, что он уже несколько лет не мог выбросить из памяти, а, встретив спустя три года, пожелал познакомиться ближе и встречаться. Но она решила иначе, послав его в… столицу. Впрочем, его соперника тоже. Сейчас же она была одна и он не мог удержаться и не подойти к ней. Протянул смело руку и поднял козырек кепи. Солнце, тут же попав девушке в глаза, пробудило её.

- М-м, что за дела, - завозилась, хватая пальцами головной убор и, наткнувшись на чужую ладонь, вскрикнула и резко села. Спросонья и, глядя против солнца, не сразу смогла рассмотреть лицо парня, что её потревожил, а когда узнала, невольно произнесла:

- Гейдар…?

- Хм, узнала, - расплылся в довольной улыбке. – Прости, что потревожил, не мог удержаться.

- Ничего страшного, - отвела взгляд и пригладила растрепавшиеся волосы. – Хорошо, что потревожил, а то боюсь могу и обгореть, - подтянув ноги, свесила их на песок, прикрываясь полотенцем.

Отчего-то Эльмиру накрыла волна стеснения и то, что он рассматривал ее, пока дремала и что продолжал жадно оглядывать её дальше.

Разозлилась.

- Ты как здесь оказался? Места на пляжах столицы не хватило? – съязвила, глядя прищуренным взглядом, пытаясь за дерзостью скрыть накатившее смущение.

- А что, это…, - обвел взглядом прибрежный островок суши, - все принадлежит тебе? – отразил шпильку и, разогнув колени, выпрямился.

- Не принадлежит, - усмехнулась. – Просто неожиданно тебя встретить на нашем пляже, - посмотрела снизу вверх на Гейдара и, тоже поднявшись с лежака, слегка потянулась.

- Я с Азизом здесь. Вон они, неподалеку расположились, - указал рукой на нескольких ребят за волейбольной сеткой. – Кажется, собираются покидать мяч. Это не твои ли подруги тебе ручкой машут? - и, обернувшись, предложил: - Идем, посмотрим, как ты играешь в волейбол.

Эльмира играть не планировала, но Гейдар так ее провоцировал, что отказать ему равно поражению. А она никогда не пасовала перед трудностями, а если и случалось сдаться, то шла на хитрость, но обводила вокруг пальца соперника.

- А пойдем! – и, прикрыв полотенцем свои вещи, пошла следом за парнем.

Высокий, с широкими и крепкими плечами пловца, парень обращал внимание половину женских глаз на пляже. Эльмира и сама залюбовалась фигурой Гейдара и вновь смутилась, когда взгляд её упал на крепкие ягодицы в боксерах-плавках, туго сидящих на бедрах. Столичная выскочка, как называл его Эдем, не стеснялся наготы и знал как привлекает женский пол. А теперь и взор Эльмиры. Девушка невольно сравнила его с Керимовым и тут же психанула на себя, что уподобляется своим одноклассницам в разглядывании парней, сравнении и обсуждении. Последнее ей не грозило – обсуждать внешность внука деда Фатхуллы с кем-либо она не собиралась.

Ребята из компании Эльмиры и Гейдара успели познакомиться. К том уже Азиз был местный и уже кого-то знал. Разделившись на ровное количество, заняли позиции для игры.

Поначалу команда одноклассников Эльмиры опережала соперников, так как ребят было больше и они меняли друг друга из запасных, но потом, Гейдар после очередной победы младшеньких ребят и довольной улыбки проказницы Эльмиры разозлился и, сказав взглядом: ах, так значит, ну держитесь, малышня, пошёл в агрессивную атаку.

Эльмира, довольная провокацией, ликовала, что достала-таки столичного пижона. А спустя пять минут жесткой атаки команды Гейдара и не менее активных отражений мяча, начала задыхаться и уже пожалела о преждевременной радости победы.

- Азиз, мяч справа.

- Гейдар, уложи школьников!

- Заур, сделай их.

- Наида, не подведи, лови!

- Эльмира, берегись, мяч!

Летели окрики и предупреждения молодежи внутри игрового поля. У Эльмиры закружилась голова от волнения и жары, и она не заметила летящий в ее сторону мяч. Его перехватил парень, стоящий рядом. Но, не рассчитав силу выпада, налетел на девушку. Мяч принял, отразив, но жертвуя членом команды – сбивая с ног Эльмиру. Падая на песок, нога девушки поехала и Тимур нечаянно наступил на нее, вызывая дополнительную травму.

Эльмира громко вскрикнула - игра прервалась.

Глава 2. Спасатель

- Ой, Элька, прости, - послал сочувственный взгляд Тимур, наклоняясь над одноклассницей.

Гейдар, прервав игру, подбежал к упавшей девушке и испуганно спросил:

- Ты как, идти сможешь? – присел рядом на корточки и вгляделся в лицо Эле.

Девушка поморщилась, потирая болезненное место в стопе и не сразу ответила. Для начала повертела суставом и пошевелила пальцами. Что за напасть: от мальчишек одни травмы после отдыха на море и снова пострадала та же нога, что и четыре года назад.

- Думаю, смогу, - и, опираясь на свои ладони, медленно встала на ноги.

- Эльмира, ну как же так? - подошли подруги и стали поглаживать по спине и плечам одноклассницу. – Этот Тим прям как бегемот зашиб, еще и наступил на ногу, - ругала парня Наида.

Доковыляв с помощью подруг до своего лежака, села и оглядела стопу. Пощупала косточки, проверяя на предмет перелома. Планируя поступать в медицинский, она много изучила соответствующей литературы и теоретически могла оценить степень повреждения конечностей и другие болезненные состояния.

- Ушиб и растяжение и без рентгена на лицо. Надеюсь, нет перелома или трещины. Иначе гипса мне не миновать, - поджав губы, печально констатировала свое состояние.

Гейдар ругался на парня, что ушиб Эльмиру, а тот виновато пялился на пострадавшую.

- Что будем делать? – спросила Наида.

- А этот Гейдар не на шутку разозлился, - проигнорировала вопрос подруги Айла. – Мне кажется, он готов дать в нос нашему Тимуру.

Эльмира и Наида посмотрели в сторону спорящих парней: обстановка накалялась.

- Если Гейдар и правда ударит Тимура, то друзья Тима вступят в схватку с ним и будет знатная потасовка, - с нотой испуга произнесла Айла.

- Чёрт, везет же мне еще и на драки с парнями, в которых я завязана, - посетовала. – Гейдар, - окликнула парня Эльмира и он, услышав, обернулся. – Можно тебя на минутку? – и махнула рукой, подзывая.

Гейдар приблизился и девушки расступились. Эльмира, зарывая смущение, попросила.

- Я прошу: не бей его. Это же случайно вышло.

Гейдар оглянулся на парнишку, играя желваками и едва сдерживая агрессию. Понимал, что случайность, что он не нарочно, но все равно хотел сделать больно парню так же, как и он Эльмире.

- Хорошо. Не буду, - пообещал, обернувшись. – Я отвезу тебя в больницу.

Тут подошёл Азиз и, улыбаясь, не сдержался и произнес:

- Что-то мне это напоминает, не находишь?

- Ой, вот как будто это ты меня вез в травмпункт в прошлый раз, - съехидничала Эльмира.

Ребята загалдели, кто-то рассказывал свой случай из жизни, делясь воспоминаниями. Помогли собрать вещи Тариевой в сумку.

Шлепки она надеть не смогла – стопа заметно припухла. Песок дальше от берега, нещадно горячил стопы и Эля прыгала на одной ноге, опираясь о плечи подруг. Гейдар, порядком раздраженный зрелищем и бездействием, недолго раздумывая, отодвинул девушек и подхватил пострадавшую на руки.

- Ай, - вскрикнула от неожиданности Эльмира, автоматически хватаясь за плечи парня. – Поставь меня обратно! – не желая привлекать внимание к себе таким способом.

- Ни за что! – прорычал в ответ парнишка и, перехватив удобнее, не замедляя шага, лишь крепче прижал тело девушки к груди.

Эльмира накинула сарафан, тогда как Гейдар по-прежнему одет был в плавки и там, где его разгоряченная голая кожа соприкасалась с ее обнаженными участками - плавила тела, вызывая смущение у обоих.

Донеся до авто, попросил Азиза открыть ему дверь. Друг щелкнул сигнализацию и, дернув за ручку, распахнул переднюю дверцу.

- Карета подана, милости просим, - изобразил шутливый реверанс.

Гейдар лишь хмыкнул и осторожно опустил ношу внутрь салона. Сожалел лишь об одном, что разрывает тесный контакт с девушкой и о первопричине этих объятий.

- Спасибо, Гейдар, - тихо произнесла Эльмира, стыдливо отводя глаза.

Парень не спешил разнять объятия, на миг задержав руки и вглядываясь в лицо девушки, желая оттянуть момент, встретиться взглядами. Но покашливание Азиза за спиной напомнило, что не то место и обстоятельства, чтобы трогать ее дальше.

Тяжело выпустив воздух из легких, медленно отнял ладони, ласкающим движением напоследок проведя ими по телу. Эльмира вздрогнула и завозилась, поправляя задравшееся выше колен платье.

- Азиз, садись уже, - рыкнул на друга и, быстро накинув футболку и бриджи, занял место за рулем.

- А я что? Я готов! – и прошмыгнул в салон.

- Скажите лучше: где у вас больница? – требовательно посмотрел на пассажиров. – Я же плохо знаю город.

Эльмира указала куда ему ехать, а друг какой выбрать путь короче. Через пятнадцать минут авто припарковалось на площадке травмпункта.

По пути Эльмира позвонила отцу и сообщила, что повредила ногу и едет с друзьями к врачу.

- Я бы тебя сам отвез домой после осмотра, - обиженно произнес Гейдар.

- Чтобы скинуть груз вины? – поддела его Эля.

- Почему это вины? Не я же тебя толкнул. Мне не трудно.

- Хотя мы толком и не искупались, - с сожалением заметил Азиз, вклинившись в беседу.

- Лето еще не закончилось, не в последний раз были, - буркнул Гейдар, сворачивая на стоянку возле больничного комплекса.

Эльмира представила, что он снова возьмёт ее на руки и разволновалась. От парня исходила аура потаенного желания и даже если она не имела сексуального опыта, но ни с каким иным влечением его спутать не могла.

Помня о недавнем предложении с ним встречаться, не сомневалась, что парень не остыл и сдаваться не планирует, а лишь замер в ожидании подходящего случая. И он настал.

- Эльмира, давай помогу тебе вылезти из машины, а потом донесу до врача, - предложил Гейдар.

- Может, я сама пойду? – ответила жестко, не желая снова к нему прижиматься. – Ничего не случится с моими ногами – здесь не раскаленный песок, - и поспешила выйти из салона наружу.

- Слышал, Назаров, - окликнул его друг. - Феминистка отстаивает свои права. Слушайся женщину, друг! – и рассмеялся.

- Сейчас нос поправлю тебе, Азиз, и ты будешь слушаться доктора, - угрожающе произнес и поспешно вылез из авто.

Эльмира уже стояла на асфальте и, кривясь, оглядывала стопу, еще больше опухшую – наступать было больно.

- Убедилась? – насмешливо произнес возникший рядом Гейдар. – Держись за меня, - и, подхватив недовольную Эльмиру на руки, понес к дверям клиники.

Эля старалась не смотреть на профиль парня, что застилал обзор, прикрыв глаза, считала шаги до кабинета хирурга.

***

- Что-то мне знаком этот шрам, - произнес травматолог, оглядывая ногу пострадавшей. – Точнее рана, которую я зашивал, - и внимательнее посмотрел в лицо Эльмиры.

Эля страдальчески улыбнулась доктору, но вспомнить внешность врача, оказывавшего ей помощь четыре года назад, не смогла.

- Точно, эти зеленые глаза – слишком необычные для нашей нации, - просиял врач. – Прыжок с пирса…

- Угу, - кивнула Эля. – Это была я, - засмущалась девушка. – Ну скажите мне, доктор, перелома нет? – добавила обеспокоенно.

- Крепитации не наблюдаю. Если только трещина. Сейчас рентген сделаем. Но растяжение приличное, - вынес предварительный диагноз врач.

Рентген показал, что кость не повреждена и Тариева обрадованно вздохнула. Тут подъехал отец девочки. Дежавю: лето, пляж, травмпункт и мальчик, прямо и косвенно причастный к травме. Одно лишь различалось – открытая рана и отсутствие швов.

Глава 3. Допрос

- Как это случилось? – допытывался Эдем, недоверчиво глядя сверху вниз на Эльмиру, сидящую на диване в гостиной.

Нога ее была туго перебинтована - фиксировала голеностоп и девушка временно не выходила из дома, ковыляя с помощью костыля или прыгая на одной ноге по комнатам.

- Что за наиглупейший вопрос? Упала и растянула! – фыркнула Эля, устало откинувшись на спинку мягкой мебели и сверля недовольным взглядом Эдема.

- Это я понял. Я другое хотел спросить…, - прочистил горло паренек, не решаясь задать наболевший вопрос. – Как получилось, что с вами играли парни из Баку?

Спросил и замер в ожидании, сложив руки на груди.

Эльмира зыркнула на друга и задалась вопросом: насколько осведомлен Эдем насчет того в какой компании она развлекалась? Она решила не признаваться первая, что с ней играл Гейдар, а если Эдем узнает, тогда она и будет выкручиваться. С другой стороны, она ни в чем не виновата и стыдиться ей нечего. Только одного не хотелось - скандала на пустом месте.

- Я не понимаю тебя, Эд, ты хочешь меня в чем-то обвинить? – посмотрела прямо, начиная злиться. – Я пострадала! Чуть не сломала кость! – всплеснула руками, хлопнув ладонями по обшивке дивана. - А ты думаешь только о том, с кем я там была? Надо было вместе идти на пляж и тогда бы ты не изводил меня сейчас своими вопросами, - заключила.

- Ну хорошо! Твоя взяла, - вскинул ладони в примирительном жесте. – Я благодарен, что этот пижон тебе помог – отвез в больницу. Хоть в чем-то от него польза! – высказал неприязненно, не желая признаваться в благодарности сопернику.

Эля невольно покраснела, вспомнив как Гейдар на руках нес ее к машине, как горячи были его ладони и обоняние щекотал аромат его туалетной воды с цитрусово-древесными нотками. Как часто и волнительно он дышал ей в висок, а она и того через раз, опасаясь, что от частого дыхания ее грудь колыхнется и соприкоснется с голой грудью парня. Эля надеялась, что подробности ее доставки не дойдут до ушей Керимова и это не выльется в их новую ссору. После выпускного бала они не общались две недели и Эльмира чувствовала себя к концу размолвки отвратительно. А пойти первая мириться – не позволяла гордость, хотя и зачинщицей ссоры выступала она.

- Ладно, я не хочу снова с тобой ругаться из-за этого пижона, - Эдем присел на корточки перед Элей и взял за руку. – Тебе когда на прием к врачу? Хочешь, я тебя буду сопровождать? – участливо заглянул в глаза и Эльмира смягчилась.

Видеть спокойствие и удовлетворение на лице Эдема – сплошное удовольствие.

Керимов осторожно дотронулся до запястья и ласково погладил ее пальчики, не разрывая зрительного контакта. Взгляд Эдема потеплел и Эля снова устыдилась своих чувств, спонтанно возникших к его сопернику – Гейдару. Эдем, был таким родным, своим, другом детства. Она знала о нём каждую мелочь, видела все шрамы на теле, помнила его в разных обстоятельствах и даже лечила ему ушибы и раны.

Его взгляд умолял, просил о большем, чем просто невинные объятия. В их возрасте многие парни, да и некоторые девушки занимались сексом с ровесниками или с кем-то постарше, тогда как они даже не целовались толком. Украденный поцелуй в кладовке не считался. И если бы Эльмира позволила, то Эдем не постеснялся бы ее целовать и трогать там, где она бы позволила. Но она не позволяла.

Ее мать как-то призналась, что впервые переспала с мужчиной в двадцать пять лет и выбор пал на отца. Эльмира восхищалась стойкостью и верой мамы в истинную любовь. А насчет любила ли она Керимова той самой любовью, чтобы принадлежать ему всецело, она не была уверена. А после встречи с Гейдаром ее разбирали противоречия. Столичный пижон, как называл его Эдем, привлекал по-своему. Хотя Эльмира и отказала ему в ухаживаниях, но последняя неожиданная встреча вновь разбередила волнение. Вспомнилась стычка в яблоневом саду, потом на лестничной клетке в университете, на выпускном вечере и вот теперь судьба подкинула им встречу на пляже. Оба её ухажера обладали умом, обаянием, красивой внешностью и перспективами в будущем. И девичье сердце впервые заметалось выбором: кому его отдать?

Глава 4. Посетитель

Анна заглянула в комнату дочери и с хитроватой улыбкой на устах, позвала:

- Эльмира, к тебе посетитель.

При этом глаза матери загорелись неподдельным интересом.

Эля оторвалась от чтения планшета и вопросительно подняла брови.

- Кто? Эдем?

- Нет. Это не Керимов, а другой молодой человек, - подмигнула Анна. – Пригласить его в гостиную?

Эльмира встревоженно свела брови и села, хаотично размышляя о нежданном визитере. На ум приходила одна единственная подходящая кандидатура, парень, о котором не знали домочадцы.

- Он назвался, мам?

Эля решила, что это может быть и Азиз, которому ее отец помог поступить в университет.

- Нет. Я так удивилась, что забыла спросить его имя, - пролепетала мать. - Но мне парень понравился. Статный такой, холеный и постарше тебя на пару лет. Так что мне ему сказать? – проворчала мать, недовольная расспросами дочери. – Могу сказать, что ты плохо себя чувствуешь и проводить его.

- О, нет, мам! – неловко вскочила Эльмира и в волнении оглядела себя. – Скажи ему, что я сейчас выйду. Только приведу себя в порядок.

Анна закрыла дверь, а Эльмира доковыляла к зеркалу и оглядела себя. Причесала волосы и переплела косу, припудрила лицо, посчитав, что кожа слишком бледная, а тени под глазами делают болезненный вид. Блеском мазнула по пухлым и розовым губам. Домашние шорты и топ сменять не стала из-за сложностей переодевания. Да и Гейдар уже видел ее в купальнике, так что наряд не будет для него откровением. Однако юное сердечко затрепыхалось от волнения.

Откуда он узнал её адрес?

Как Гейдар посмотрит на неё?

Не разочаруется ли, увидев хромую и с костылем?

Она должна быть безразлична к его мнению, но девичья гордость и тщеславие твердили обратное.

Эльмира решительно вышла из комнаты при помощи опоры.

Гейдар сидел на диване и при появлении Эльмиры резко поднялся с места и кинулся навстречу девушке. Губы его расплылись добродушной улыбке, а глаза светились неподдельной радостью.

- Привет прекрасной пациентке, - произнес насмешливо, приблизившись вплотную. – Как твоя нога? – он опустил взгляд ниже, оценивая последствия травмы.

- Привет. Спасибо, Гейдар. Уже лучше, - ответила смущенно Эльмира и прихрамывая, пошла к дивану.

Гейдар успел на полпути перехватить ее руку и, сжав в ладони, помог сесть, по-прежнему удерживая за запястье. Эля робко улыбнулась парню и настойчиво вытянула руку из его хватки.

- Ой, прости, - он сел в стоящее напротив кресло и поинтересовался: - Ты уже была у врача? Я заезжал к деду с бабушкой и по пути решил навестить тебя.

- Благодарю, Гейдар, за внимание. А откуда ты узнал мой адрес? – Эля пытливо всмотрелась в его лицо.

- Девчонка Керимовых сказала, - произнес небрежно.

- Фрида?

- Ага. Она. Я забыл ее имя, - он повел плечами. - Если нужна помощь, я могу отвезти тебя куда нужно. Может в магазин там, аптеку или больницу, - от волнения его голос сел и парень откашлялся, глядя прямо в глаза.

- Спасибо. Я уже ездила на повторный осмотр. Эдем меня сопровождал.

Она нарочно произнесла имя соперника, чтобы посмотреть на реакцию Назарова и судя по реакции новость парню явно не понравилась.

- Да? Твой дружок уже водит машину? – спросил недовольно, с долей скепсиса. – Ты рассказала ему, что я тебя возил в травмпункт?

- Нет, мы ездили на такси, - буркнула и закинула поврежденную ногу на здоровую ногу. – Да, он знает, что я получила травму, играя с бакинскими парнями в волейбол.

Гейдар кивнул. Он не желал больше говорить о соседе-задире, стоящим препятствием между ним и Эльмирой. И сейчас, сидя в доме девушки, наслаждался ее обществом и близостью. Эля, не смотря на немного болезненный вид, все равно была прекрасна. У нее были самые красивые глаза - цвета колумбийских изумрудов, пухлые, манящие губы, которые хотелось сожрать. Изящная шея с покатыми плечами и плавно перетекающая в холмики грудей. От пристально внимания Гейдара Эльмира стушевалась и прикрылась руками, сложив их под грудью. Воздух стал осязаемый, наполненный флером глубокого мужского интереса.

- Ты уже зачислена в университет? – отряхнул наваждение Гейдар и задал вопрос.

- Да. После выписки, поеду сдавать оставшиеся документы и медицинскую справку.

- Все-таки медуниверситет? Лечебное дело?

- Верно. Буду врачом.

- Похвально. Надо же кому-то лечить наших будущих детей.

Фраза его прозвучала двусмысленно и когда оба осознали ее трактовку, смущённо отвели глаза в сторону.

- Ну, в смысле детей вообще и взрослых тоже, - поправил Гейдар.

- Да. Кто-то должен нас лечить.

Эльмира признавала, что местами говорит чушь. В присутствии внука старика Фатхуллы она всегда робела. Особенно когда он смотрел так, что пытался заглянуть в ее голову и прочитать мысли. Те мысли, что отводятся именно ему. А когда прикасался, по причине или не нарочно, вводил в робость, вызывая дрожь по телу и опасливое волнение.

- Ну, я, наверное, пойду, - Гейдар поднялся с дивана и с обожанием посмотрел на Эльмиру. – Выздоравливай, детка.

Гейдар долю секунды раздумывал, а потом резко наклонился и чмокнул её в щеку.

Эльмира охнула и замерла от неожиданности, вскинула руку, желая оттолкнуть его, но Гейдар уже отстранился и сделал шаг назад, посылая чуть насмешливый взгляд.

- Не провожай меня, Эля, - направился к выходу и обернулся. – Я найду дорогу, а ты береги стопу. Позже увидимся.

Эльмира не успела возразить и вскочить следом, как за парнем захлопнулась дверь и он исчез, оставив девушку в растрепанных чувствах.

Гейдар не спрашивал можно ли поцеловать – он действовал. С одной стороны было приятно, волнительно, щекотало нервы, с другой раздражало, что ее мнения никто не считается, а нахально берет то, что ему хочется.

Когда Гейдар уехал, Эльмира пришла на кухню, где у них с матерью состоялся приватный разговор.

- Мама, а у тебя было такое, чтобы ты выбирала кому отдать предпочтение? – робко спросила Эля, нарезая пирог к чаю.

- Выбор? Имеешь ввиду между парнями?

- Да, - прямо взглянула на мать. – Чтобы вот нравились оба, а ты нравилась им и ты не знала, что с ними делать?

- А, ты об Эдеме и этом интеллигентном пареньке?

- Ну да… Гейдар его зовут.

- Нет, Эльмира, я их всех терпеть не могла. Не знаю почему, просто не подпускала близко и все. А как Джафара Сабировича увидела, - Анна мечтательно закатила глаза, - так и поддалась его чарам колдовским, - и она задорно рассмеялась.

- Скучно, мам, - поморщилась Эля на реплику матери. – Даже сравнить не с кем.

- Может быть, - пожала плечами Анна, а потом посмотрела в глаза дочери и добавила: – Ты у тети Русланы спроси про выбор… У нее много было парней. Или у своей тёти Люции.

Эльмира представила, как она спрашивает у матери Эдема про ее бывших женихов и поежилась. Руслана – вероятная свекровь будет по меньшей мере удивлена её вопросу. Ни её мать, ни ханум Керимова ей в советчицы не годились. А тетушка жила в России и общались они только по телефону. Нужно было прислушаться к сердцу. Ну а сердце разрывалось напополам.

Глава 5. Секрет раскрыт

Через несколько дней Эльмира отправилась на прием к травматологу в сопровождении Эдема. Она всячески отнекивалась от его сопровождения, но парнишка был настойчив, чувствуя за собой в очередной раз вину.

- Я поеду с тобой и это не обсуждается, - заявил безапелляционно. – Я вызвал такси. Оно прибудет через десять минут, - неотрывно глядя ей в глаза.

Эльмира шумно засопела, демонстрируя недовольство, но Керимов был неумолим.

- Стараешься загладить вину? – поддела, ковыляя до шкафа.

- Просто стараюсь быть вежливым и только, - бросил ей в спину. – Раз я косвенно причастен к твоей травме…, - но Эля перебила его речь.

- Ты не виноват, Эд! – она резко обернулась, пошатнувшись, опираясь на носок больной ноги. – И не нужно себя изводить!

- Осторожнее, - бросился к ней Эдем и придержал за плечи. – А то опять что-нибудь растянешь!

Они замерли, стоя плотно друг к другу так, что Эля смогла рассмотреть длину его щетины над губами, услышала, как гулко бьется сердце в груди парня и бьет в нос аромат его туалетной воды. Невольно пришло сравнение с другим парнем – Гейдаром. Эдем пах совсем иначе. И не сказать что хуже или лучше, просто по другому, по родному, не вызывая стыдливых ассоциаций.

- Я нормально стою, - оттолкнула его ладонь. – Пусти.

- Как знаешь, - Эдем сделал два шага назад и, кинув настороженный взгляд, отвернулся и поспешил из комнаты. – Жду тебя у входа.

В такси Эльмира села спереди и больше они к спору не возвращались.

***

- Здравствуй, Эля, - добродушно улыбнулся врач. – Присаживайтесь на кушетку, вот сюда, - указал он вошедшей паре и пошел к раковине вымыть и обработать руки. – Ну как твоя нога?

- Однозначно лучше, доктор! – просияла Эльмира, ковыляя с помощью поддержки Керимова.

Эдем усадил девушку на кушетку и отошел в сторону, не мешая осмотру врача. Доктор приблизился и, присмотревшись к внешности Эдема, не к месту произнес:

- В прошлый раз девушку сопровождал другой молодой человек. Ты, наверное, её брат, - сделал неверный вывод эскулап. – Плохо смотришь за сестренкой, - укоризненно произнес и усмехнулся врач.

Потеряв интерес к теме разговора, вспомнил о своих прямых обязанностях. Положив травмированную ногу на вытяжку, принялся разматывать эластичный бинт.

В то время Эльмира сидела бледная как полотно, моля, чтобы Эдем не начал спорить с врачом или требовать от нее немедленного разъяснения. Она-то сообщила ему, что Гейдар только привез ее к травмпункту, а дальше прибыл отец и уже он оставался с ней в больнице.

- В прошлый раз Эльмиру сопровождал отец, доктор, Вы нас с кем-то путаете, - резко заметил Эдем, при этом вопросительно и злобно посмотрел на Элю. – И я ей не брат. Я её парень!

- Так, ну опухоль спала, синяк рассасывается, царапины заживают, - вынес вердикт врач, не обращая внимание на фразу парнишки.

Опустил ногу Эльмиры и с улыбкой объявил:

- Ну что юная леди, через недельку можно танцевать, кататься на велосипеде. Но с пирса прыгать не рекомендую, - усмехнулся и снова посерьёзнел. - Только каблуки пока повремени, носи ортопедическую обувь, хорошо фиксирующую стопу.

- Я весьма благодарна вам, Камиль Мусретович, - пошевелила суставом в стороны. – Постараюсь больше так не рисковать.

Распрощавшись с врачом, она на негнущихся ногах, все еще чуточку прихрамывая, вышла из смотрового кабинета. Эдем шёл позади и она чувствовала исходящее от него недовольство. Подхватив Элю под руку, они молча вышли из здания поликлиники и спустились во внутренний дворик.

Повисшая тишина давила, а взгляд янтарных глаз, что буравил ее точеный профиль нервировал. Хотелось накинуть на лицо шляпу с длинными полями и не видеть осуждения и недоверия в глазах друга. Они подошли к остановке общественного транспорта и Эдем наконец сухим тоном спросил:

- Я так и не понял: так кто тебя в больнице сопровождал?

- Ну как кто, папа, - дерзко заявила Эля, подняв взгляд. – Что тебе опять не понятно, Эд?

Ревностный допрос Керимова ее порядком раздражал.

- Папа значит. Хм. Ты меня за идиота держишь, Элька? – почесал затылок, чувствуя себя именно таким – доверчивым лошком, принимающим любые слова Эльмиры на веру.

- Что ты хочешь знать? Я все тебе рассказала уже, Эдем! – рявкнула девушка и, отвернувшись, отошла на лавку под крышу.

- Я уже все узнал, - рявкнул в ответ и сел рядом, плотно прижавшись бедром к ее бедру.

Люди с интересом смотрели на молодую пару, выясняющую отношения на публике и Эдем поморщился от переизбытка эмоций. Эльмира вызывала в его душе такую гамму чувств, как никто другой. И если раньше он терпеливо сносил ее выходки, помня, что девочкам мстить и обижать их нельзя, то в последний год этому терпению наступил предел. А во всем был виноват один человек– внук старика Фатхуллы. Как его отец ненавидел его отца, так и Эдем не терпел парня. А теперь еще и по основательной причине – девушке, которая нравилась обоим. Эдем ничуть не сомневался, что бакинец искренне интересовался Тариевой. Хотел заполучить ее внимание и любовь. Ну а там и уложить в койку. При мысли, что Эльмира вдруг отдаст себя этому столичному ловеласу его корежило. Хотелось разбить красивое и холеное лицо в кровь, а на девушку надеть паранджу. Но времена тотального патриархата канули в прошлое. К тому же с прогрессивными родителями Эльмиры это было невозможно, как и справиться с самой девушкой. Лишь только украсть и спрятать высоко в горах, где добираются только дикие серны и парят орлы.

Приходилось терпеть ее свободолюбивые замашки, но тем не менее он себе пообещал, что в будущем найдет способ, чтобы Эльмира смотрела только на него и любила одного его.

Глава 6. Военное училище

- Эдем, ты не передумал с учебным заведением? – спросил за ужином сына Рауль. И когда парень обратился во внимание, продолжил: - Я хочу, чтобы ты продолжил мой бизнес и поступил на факультет управления персоналом.

- А моё желание не учитывается, отец? – вспылил Эдем и отбросил вилку в сторону. - Я хочу как дедушка Эльдар стать офицером.

- Сынок, зачем тебе карьера военного? Скитаться по гарнизонам, спать на земле и мыться через раз? Какая это к черту романтика?!

- И все же, отец, прошу меня понять и принять мой выбор, - упирался Эд, не отводя взгляда под отцовским оком. – Дедушка меня поддержал и бабушка тоже.

Эдем резко поднялся из-за стола и, поблагодарив мать за пищу, покинул столовую.

- Чёрт знает что! - хлопнул по столу ладонью Рауль и требовательно посмотрел на жену. – Ты ему тоже потакаешь, да?

Руслана не вмешивалась в диалог между сыном и мужем, хотя она и не разделяла выбор сына, но уважала и считала, что каждый поступает, как ему велит сердце.

- Дорогой, - протянула руку Руслана и накрыла ладонью подрагивающий от напряжения кулак мужа. – Не горячись. Он такой, каким мы его воспитали. И разве это плохо быть военным?

- Для меня - да!

- Ты переживаешь, что некому будет передать клуб? – спросила насмешливо, легонько поглаживая руку супруга. – У тебя еще есть дочь. Или ты забыл о Фриде?

- Нет. Не забыл. Но и предположить не могу, чтобы девочка стала управлять ночным клубом, - скривился недовольством. – Как ты такое предположила, Руся?

- Рауль, времена поменялись… И потом, если женщина заведует клубом, еще не значит, что она с запятнанной репутацией. Она может им владеть, но управлять наймет человека смыслящего в этой сфере. Да и ты, дорогой, еще не сдаёшь же позиции…

- Да. И он будет охотиться за ее имуществом! Хлыщ какой-нибудь, который задурит ей голову сладкими речами!

Руслана усмехнулась и покачала головой.

- Верно. Как я в свое время за хозяином Сабх, - не удержалась от издевки.

- Не сравнивай себя с кем-то гипотетическим. Ты - женщина. А женщина априори подчиняется мужчине, - засопел.

- Хорошо, - лукаво взглянула и тут же отвела взгляд. – Ешь, ужин стынет.

- Хитрая ты стала, Рыжуля. Даже не ожидал от тебя. Так виртуозно мною манипулируешь, что и в укор нечего поставить, а невольно подчиняюсь сам.

Руслана, опасаясь показать превосходство, поджала губы, пряча довольную улыбку, и отвела взгляд и, только почувствовав, как рука мужа пробралась под столом и ущипнула за коленку - пискнула и рассмеялась.

- Вижу же, что коварством так и блещут твои глаза, а алые губы источают сладкие речи. А ну иди сюда, - и, подавшись к ней, схватил за плечи и наклонился для поцелуя.

- Ай, пусти, дети же увидят! – увернулась, смеясь.

- Да и черт с ними! А то они не видели ни разу как я тебя зажимаю! – и, удерживая одной рукой за голову, второй за спину, ломая протест жены, добрался до губ и слился в страстном поцелуе.

Эдем, стоящий в соседней комнате, невольно улыбался. Если отец бушевал, то его любящая и понимающая, мягкая женщина – мать всегда находила подход к супругу, сглаживая острые углы в семье. В это мгновение он поймал себя на мысли, что хочет такую же терпеливую и мудрую жену, как мама. Вспомнив о единственной ему нравящейся девочке – Эльмире, нахмурился. Тариева отдаленно походила под его эталон жены и сердце кольнуло разочарованием. Как совместить его влечение и влюбленность к дерзкой и непокорной с задуманным идеалом?

***

- Эля, ну как твоя нога? – спросил Джафар, ходя по кухне и накрывая на стол ужин. – Надеюсь, одной травмой обойдётся этим летом, а то будешь с костылями в обнимку на первое сентября, будущая врач и калека, - добавил насмешливо.

Эльмира нарезала овощи на салат и на слова отца негодующе фыркнула.

- Папа, ты как всегда: тебе бы только шуточки шутить. Все хорошо с ногой – могу и дальше прыгать.

- Ты смотрела рейтинг абитуриентов?

- Да. Стабильно пятая в списке! – горделиво ответила отцу.

- Это радует.

- Ты лучше скажи: Азиз поступает в универ? – решила сменить тему.

- Поступает, - ответил отец, не глядя на Элю.

А потом вернулся за стол и, посмотрев прямо, спросил:

- А что с его другом у тебя?

Эльмира открыла рот и растерянно заморгала. Значит, до отца дошла новость о приезде к ним в дом Гейдара. Еще бы мама не рассказала такое событие.

Отец продолжал буравить взглядом дочь.

- Ну…, он вежливо справлялся о моем здоровье, - повела плечами. – Ты что-то имеешь против него, папа?

- Я? Совсем не имею. Но ты, дочь, определись кому симпатизируешь. Вы вроде с Керимовым дружите. А мне не нравится, если девушка мечется между двумя парнями, - поморщился Джафар, принимаясь за ужин. – Я за классические отношения и любовь к одному.

Эльмира чувствовала себя уязвленно. Стыдливо перед отцом.

- Не скажу, что разделяю твои симпатии к Эдему. Мы хоть с Раулем с годами пришли к пониманию, но не думаю, что ты будешь счастлива с Эдемом. Учитывая его упертый характер с шовинистскими замашками отца и твои свободные взгляды и тягу к независимости.

- О чём секретничаем? – поинтересовалась зашедшая на кухню мать и попеременно посмотрела на мужа и дочь.

Следом залетела ее младшая дочь Ульяна и, не дожидаясь ответа, выпалила:

- А у Эльки два жениха! – повторяла, прыгая по кухне.

На что Эльмира насупилась и строго посмотрела на кривляние сестренки, желая залепить скотчем болтливый рот.

Анна переглянулась с Джафаром и закатила глаза, делая вид, что не в курсе откуда Уля знает про тех самых женихов.

Глава 7. Случайная встреча

Попрощавшись напоследок и помахав рукой Фриде, выглядывающей с балкона, Эльмира вышла из калитки и не обратила внимание на проезжающий по проулку автомобиль. А вот взгляд водителя мгновенно выцепил силуэт знакомой девушки.

- Эльмира, привет! – воскликнул Гейдар, опуская стеклоподъёмник и быстро сбавляя скорость.

Эля вскинула взгляд и встала как вкопанная, провожая госномера известной машины. Она, конечно же, узнала в водителе внука старика Фатхуллы и сердечко тревожно зачастило. Она не удивилась, встретив на улице соседского парня, но что-то судьба в последнее время все чаще сталкивала их вместе.

Гейдар, припарковав машину на площадке перед домом деда, выбрался из салона и быстрым шагом двинулся навстречу Эльмире.

- Привет поближе, детка, - он смело протянул руку и коснулся ладони настороженно замершей девушки.

Засмотрелся, не упуская детали гардероба, аксессуары. Голубое платье с круглым вырезом, открывало достаточно, чтобы пробудить в юноше мужские инстинкты. Фасон по фигуре с легким расклешением юбки до колен, приоткрывал тонкие лодыжки и стопы, обутые в белые перфорированные кеды.

Гейдар сглотнул вязкую слюну и тряхнул головой, отгоняя непрошенные фантазии.

- Привет, Гейдар, - смущенно поприветствовала его Эля.

От его напора она даже растерялась, позволяя удерживать себя за запястье.

- Ты навещаешь бабушку с дедом? – спросила очевидные вещи.

- Ага. А ты…, - Гейдар выразительно взглянул на соседский дом и неприязненно произнёс: - Гостишь у этого…

- У него есть имя, - обернувшись на дом Керимовых, буркнула. – Но я приезжала к Фриде. Выйди я позже и мы бы непременно разминулись.

- О как! Значит мне несказанно повезло, - обрадовался. - Так ты домой сейчас?

- К отцу в универ сначала. Кое-что нужно сделать ему в документах. Потом да, домой, - она незаметно выдернула руку из цепких пальцев бакинца и спрятала в карман сарафана.

- Окей. Я тебя подкину. Только забегу в дом, бабуле сообщу. Идем в машину.

Эльмира задумчиво пожевала губы, сомневаясь, стоит ли принимать его помощь, но Гейдар, не давая возможности отказаться от его предложения, снова схватил Эльмиру за запястье и потянул к парковке. Усадив на переднее сидение, для надежности пристегнул ремнем.

- Пару минут подожди, я быстро! – и, хлопнув дверью, скрылся за воротами.

Эльмира даже не поняла, как дала согласие. Когда Назаров вел себя вот так галантно, заботливо, она не могла противиться его обаянию. Да и к тому же посчитала, что не делает что-то неподобающее, согласившись на услугу соседа.

Гейдар вскоре вернулся, светясь широкой улыбкой и пристально разглядывая лицо Эльмиры.

- Как здоровье бабушки и дедушки? – спросила Эля, желая поскорее нарушить создавшееся в воздухе напряжение.

- Как у всех стариков: то кости ломят, то давление скачет, - повел плечами, включая зажигание. – А так нормально. На меня не ругаются, а между собой ворчат. От скуки думаю.

- Бабушка Тамила золотая женщина. Как на нее можно ворчать?

- Эге, она при тебе милейшая женщина. А деда пилит, как бензопила на лесопилке.

И они оба рассмеялись, представив бабушку в роли хозяйственного инструмента.

- А как твоя нога? – Гейдар скосил взгляд, акцентируя его на ногах пассажирки.

- Все хорошо. Не хромаю. Уже и забыла, что растяжение было.

- Значит, можно снова играть в волейбол? – повернулся и подмигнул.

- Ха-ха. Это ты к чему сказал? Снова оказаться на пляже отыграться в проигрыше?

- Можно и так. А можно вдвоём поехать, поплавать…

Эльмира промолчала на предложение бакинца. Ни на какой пляж она с ним не собиралась идти. Тем более вдвоём. Это чревато последствиями ее эмоционального состояния.

По прибытию к университету, Гейдар заботливо уточнил:

- Ступай, я подожду тебя в машине, а потом подкину домой.

- Тебе точно не нужно возвращаться? – повернула голову Эля и скептически посмотрела на него. – Я сама доберусь. Не хочу, чтобы ты тратил своё время на меня.

- Я же сказал, что дождусь тебя, - ответил Гейдар с нажимом. - Иди, иди, - и, перегнувшись через колени Эли, дернул ручку дверцы.

Эля вспыхнула от соприкосновения горячей грудной клетки с ее бёдрам и затаила дыхание. Но Гейдар, не меняя положения, повернув голову, насмешливо сощурил глаза, будто читал ее стыдливые мысли.

- Спасибо, - прошептала она едва слышно и соскользнула с сиденья, стараясь максимально отодвинуться от тела Гейдара. – А если я задержусь?

- Я буду ждать столько, сколько нужно, - произнёс упёрто.

Эльмира, согласно вздохнув, развернулась и направилась к зданию университета, пытаясь привести участившийся пульс в норму. Она надеялась, что отцу не донесут, что ее подвозили на машине. Не хотелось объясняться с родителем и доказывать, что встреча случайная и парень просто ехал по пути.

***

Гейдар завершил разговор по сотовому и посмотрел на девушку, юркнувшую в салон авто.

- Эльмира, у тебя есть какие-то планы на вечер? – пытливо всмотрелся в её настороженные глаза.

- Вроде не было. А что? – напряглась Эля.

- Бабуля, когда узнала, что я с тобой катаюсь, позвала на чай, - радостно заявил. – И приказала мне, чтобы я обязательно привез тебя в гости. Хочет посмотреть как ты выросла. Пообщаться, одним словом.

- Но, Гейдар…, мне неловко. Прошло много лет и тот случай с воровством яблок в вашем саду до сих пор во мне отдается стыдом, - смущенно улыбнулась.

- Перестань, Эля! Тот случай познакомил нас ближе. И мы были подростками. А кто в детстве не дурил?! К тому же, - Гейдар сузил глаза и шутливо-строго потребовал: - Ты мне задолжала, за то, что я тебя не сдал бабуле.

- Ах ты, шантажист! – Эльмира игриво стукнула его по плечу. – Я-то думала ты благородный мужчина, а ты пакостный мальчишка!

Гейдар рассмеялся и, перехватив в очередном ударе ладошку девушки, сжал в кулаке.

- Ай, пусти! – затрепыхалась.

- Не-а, не пущу! Пока не согласишься на поездку ко мне!

Гейдар схватил и вторую руку Эльмиры и потянул девушку на себя.

Эльмира вынуждена была ухватиться за плечи Назарова, чтобы не завалиться на него и не столкнуться носами.

- Ты такая красивая…, - голос Гейдара охрип. – Смотрю в твои колдовские глаза и тону в них с головой, Эля…

Эльмира захлопала ресницами, от волнения и близости, задышала чаще, по-прежнему удерживаясь за широкое плечо парня. Комплимент, страстно сказанный, смутил и она попыталась оттолкнуть от себя Гейдара. Но мужская сила была в перевесе и она, тяжело вздохнув, сдалась, затравленно глядя в глаза сопернику.

- Хочу поцеловать тебя. Позволишь? – прошептал, не разрывая зрительного контакта.

И пока Эля раздумывала, он резко наклонился и коснулся губами её губ. Захватив верхнюю губу, принялся ласкать языком, завладевая и подчиняя девичью гордость.

Эля протестующе замычала, не готовая к столь откровенным ласкам, дернула головой, размыкая уста.

Гейдар тихо рассмеялся, нехотя выпуская девушку из рук.

- Как же ты мне нравишься, Эля! А твоя скромность заводит сильнее, чем стриптизерша на пилоне! - протянул руку и погладил по бедру ласкающим жестом. – Прости, если напугал - не смог удержаться. Едем? – убрал руку и удобнее уселся в автокресло, включая зажигание.

- Д-да… все нормально. Не напугал. Просто неожиданно, - она робко посмотрела на Гейдара, обескураженная первым поцелуем с парнем.

- Обещаю не приставать, - подмигнул.

- Хм, я обещаниям парней не очень-то верю, - тряхнула головой, натягивая ремень безопасности.

- Это правильно. Мы те еще обманщики!

Глава 8. Яблочный пирог

За пять лет в саду и доме соседей Керимовых ничего не изменилось: все те же стриженные газоны с клумбами цветников, яблоневый сад, в котором была поймана Эльмира Гейдаром. Лишь отсутствовал бассейн, в котором так любил купаться парнишка, будучи подростком.

- Проходи в дом, - Гейдар, придерживая за талию Эльмиру, провел девушку внутрь и окрикнул бабушку. – Не бойся, тебя никто не съест тут, - усмехнулся, встретившись с настороженным взглядом гостьи.

- Да я и не боюсь.

- А тогда боялась.

- Ну, тогда я не знала твою семью настолько хорошо. А то, что рассказывал про твоего деда Эдем… меня пугало до дрожи.

- Еще бы он говорил про нашу семью хорошо! – недовольно проворчал Гейдар. – За своим отцом пусть смотрит и за собой!

Гейдар был наслышан о нраве отца Эдема и репутации его семьи в целом. Если бы не дядюшка Эльдар, спасший его мать от разорения, то и Рауль – отец Эдема пошел бы по криминальной стезе.

- Ой, какая гостья к нам пожаловала! – воскликнула бабушка Гейдара Тамилла. – Какая красавица стала. Не налюбуешься, - женщина приблизилась и потянулась с объятиями к Эльмире.

- Благодарю Вас, - скромно произнесла Эльмира, когда они разомкнули объятья. – И спасибо за приглашение на чай.

- Ну что ты! Я очень рада снова тебя видеть, деточка. Понимаю, почему мой внучок тебя не может выбросить из головы, - усмехнулась, переглянувшись с позади стоящим Гейдаром. – Все уши прожужжал, повторяя твое имя.

- Бабуля…, ты заболталась, - предупреждающе прорычал внук и, обхватив плечи девушки, легонько прижал к себе.

- Все. Молчу.

- Мы на веранде будем ужинать?

- Да. Отнеси пледы и подушки, а я на время украду твою девушку – мы на стол соберем, - и, схватив за руку Эльмиру, потянула на кухню.

Эльмира повиновалась, открыв рот от удивления. Обернулась на Назарова, обвиняя взглядом за болтовню и ложную информацию, но Гейдар уже отвернулся и исчез из её поля зрения.

- Мы не состоим в отношениях с Гейдаром, - попыталась оправдаться Эльмира, когда они остались наедине и женщина засуетилась с чайными принадлежностями.

- Нет? – удивленно спросила Тамилла. – Ну, значит, мне показалось. Жаль. Я бы хотела, чтобы у вас было все всерьёз. Ну пусть не сейчас. В будущем. Гейдар отличный парень. И я говорю так не потому, что он мой внук, а потому, что так и есть. А ты приличная, умная и красивая девушка. К тому же я вижу, что и он тебе нравится. Иначе бы тебя не было в нашем доме.

Эльмира кивнула, не найдя аргументов и, приняв из рук женщины поднос с чайником и чашками, понесла на веранду.

Расставляя приборы на столе, смотрела на Гейдара, снующего по саду и о чем-то беседующему с дедом и размышляла: значит, он считал ее своей девушкой и не разуверял родных в обратном.

Настойчивость и уверенность Гейдара поражали. Причем он так умело манипулировал ее действиями, чувствами, что Эля невольно поддавалась на провокации, соглашалась на предложения, едва протестуя. А с ней так себя еще никто не вёл. Но при этом обвинить Гейдара в чрезмерной навязчивости или подобострастии тоже было нельзя. Она списала его лидерские качества на более старший возраст, но для себя решила, что впредь нужно держать ухо востро и в случае его давления умело отказывать или отстаивать своё мнение.

- Фатхулла, Гейдар, - окрикнула их Тамилла. - Садитесь за стол, хватит там газон топтать.

- Давайте помогу Вам разложить манты по тарелкам.

Подошли мужчины и Эльмира поприветствовала хозяина дома. Старик Фатхулла загадочно повел бровями, покосившись на внука и обратно на гостью.

- Давно мы Вас не видели, милая девушка. Заметно повзрослели, - заметил, усаживаясь за стол. – Вы вместе учитесь с моим внуком? – допытывался.

- Нет. Я только поступаю в университет, - тихо ответила Эльмира.

- Эля будет учиться на доктора, дед, - уточнил Гейдар, помогая бабушке раскладывать на столе хлеб и закуски. – И надеюсь, мы будем видеться теперь чаще, - посмотрел на склоненную голову Эли.

Эльмира вскинулась, пытаясь понять, что имеет ввиду Назаров, но окружающие взялись за свои тарелки и тема их дальнейших встреч потонула в бытовых разговорах.

Фатхулла расспрашивал о родителях Эльмиры. И когда узнал, что её отец декан кафедры Сумгаитского университета, уважительно закивал. Отличная репутация Джафара как преподавателя и человека в целом была известна во всем городе и дед прямолинейно заявил:

- Хороший выбор, Гейдар. Девушка из приличной семьи. Не то, что там твои столичные вертихвостки, жадные охотницы до чужих денег.

- Дед, никто на меня не охотится, - недовольно пробурчал Гейдар. – К тому же, - он повернул голову и встретился с глазами Эльмиры, - мы с Элей просто друзья. Пока… еще друзья.

Он не хотел забегать вперед и делать поспешных выводов. Эля была еще юна, не знала чего хочет и не привыкла к его вниманию, чтобы ответить взаимностью.

- Ты знаешь кто отец Гейдара? – спросил Фатхулла Эльмиру и она тряхнула головой, отрицая.

- Деда, перестань, - запротестовал Гейдар, не желая бахвалится семейным состоянием.

Но дед, уже запряг коней, нес информацию.

- Золотой рудник. Керим – наш бывший зять – король ювелирной империи, - неприязненно скривился Фатхулла.

- Дорогой, не нужно на нашу гостью вываливать семейные подробности, - положила свою ладонь на запястье мужа Тамилла. – И Гейдару неприятно про это слышать.

Но дед решил быть откровенным до конца.

- Если бы не развращенность богатством, он бы не развелся с нашей дочерью.

Чувствовалась боль в голосе мужчины, горечь, обида и наступила неловкая пауза.

- Дед, не нужно говорить об отце плохо. То, что он не живёт с матерью еще не значит, что я не люблю его.

- Ещё бы ты его не любил…, наследник, то ты на все его салоны! Да и деньгами снабжает тебя он. Машину купил последней модели, - фыркнул Фатхулла.

Эльмира, опустив глаза в тарелку, молча ковырялась. Аппетит пропал. Разговор старик затеял неспроста: обозначить кто есть кто и предупредить, что Гейдар не так прост, каким может казаться. А может, наоборот, подчеркнуть разницу социальных слоёв? Девушка в меру своего возраста не понимала цели монолога старика.

- Давайте пить чай, - произнесла Тамилла, желая уйти от острой темы. – Гейдар, вскипяти чайник.

Когда парень исчез в доме, Эльмира отложила столовые приборы и, посмотрев на хозяина дома, тихо сказала:

- Я не охочусь за состоянием Вашего внука, если Вы хотели это узнать. Я горжусь тем, кто мой отец и моя мать, которая имеет русские корни. Замуж я буду выходить исключительно по взаимной любви, - она плавно поднялась из-за стола и взглянула на бабушку Гейдара. – Благодарю за ужин, но мне нужно срочно уйти.

И, не дожидаясь возвращения Гейдара, быстро собралась и исчезла за калиткой, даже не попрощавшись с Гейдаром.

- Что ты натворил, старый брюзга? – набросилась на мужчину Тамилла. – Зачем ты все это начал?

- Не рычи на меня, Тамма, - махнул рукой старик. – Пусть девушка знает, что Гейдар ко всем достоинствам ещё и богат. И хоть она и гордая, а все девки об одном мечтают.

- О чем же?

- О богатстве.

- Я вернулся, - оповестил Гейдар и удивленно посмотрел на пустующий стул. – Эльмира… отошла?

- Нет, дорогой, - печально посмотрела на внука Тамилла. – Эльмира ушла. И виноват в этом твой дед, - осуждающе взглянула на супруга.

Гейдар выругался и бросился вслед за Эльмирой. Но, выбежав за калитку, растерянно смотрел на пустующую улицу. Будто и не было у них в гостях её, а всего лишь желанно пригрезилось.

Глава 9. Шоколадный поцелуй

На звонки Гейдара Эльмира не отвечала. А сам он не приезжал и Эля сделала вывод, что бакинец отстал. А разговор стариком был устроен специально, чтобы подчеркнуть их социальную разницу. И отчасти соседский дед был прав. Она – дочь преподавателя, пусть и уважаемого в городе и он – наследник ювелирной династии. Гейдар и учился в институте бизнеса и управления персоналом, чтобы перенять бразды правления отца сетью магазинов в столице и за пределами Баку.

Странным образом Эдем не прознал про чаепитие Эльмиры в доме старика Фатхуллы. Он в этот период пребывал в спортивном лагере при военном училище и столь щекотливое событие своей возлюбленной пропустил. Вернулся домой на последней неделе августа, за вещами, чтобы отправиться в соседний город для дальнейшего обучения. Он позвонил Эльмире и уговорил на прогулку по набережной.

- Ты изменился за этот месяц, Эдем, - отметила перемены в лице и образе в целом у одноклассника. – Быт в военном лагере тебя построил, - сказала насмешливо.

Эдем смущенно, но при этом не без гордости, улыбнулся, продолжая четко вышагивать по тротуару. За лето он ещё подрос, став выше на половину головы Эли, что даже на каблуках она смотрелась ниже. Голубой батник в обтяжку и тёмные джинсы, сидящие по бёдрам, подчеркивали подтянутый торс и внушительную комплекцию. Он уложил свой чуб на бок, открыв высокий лоб, и взирал на окружающих с некой долей превосходства.

Девушки, идущие им навстречу, заглядывались на парня и глупо хихикали, что в конечном итоге не укрылось от внимания Эльмиры. Проследив за очередной порцией внимания малолеток, она ревностно заметила:

- Девчонки об тебя глаза сломали, Эд. Нельзя так притягивать к себе женский пол.

- Да? Не заметил, - оглянулся по сторонам, ища объекты пристального внимания.

- Пялятся, пялятся! Вон те две курицы в балахонах, - указала кивком головы на прошедших мимо девушек.

- Ревнуешь меня? – спросил с неким довольством и подмигнул.

- Вот еще! Я никого не собираюсь ревновать! – горделиво задрала нос Эля и ускорила шаг.

- Эй, погоди, куда ты помчалась!? - он догнал её и, схватив за запястье, потянул на себя. – Я смотрю только на тебя и думаю только о тебе, Эльмир.

Эльмира и сама не поняла, что за вспышка ревности ее охватила. Может от того, что она заменима? Что есть девушки не менее красивы, чем она? Что верный все эти годы, словно пёс, Эдем может вдруг перекинуть своё внимание на другую персону? Что придется его кому-то уступить, отдать? Эльмира вела себя как собака на сене. Пока Керимова не было встретилась, пусть и случайно с Гейдаром. Но в то же время не желала делить внимание Эдема с другими девушками.

- Я верю тебе, - махнула длинными ресницами и скромно потупила взор. – Просто мне неприятно.

- Я рад, что ты меня хоть чуточку ревнуешь. Значит, любишь!

- И вовсе я тебя не люблю, - фыркнула. – Во всяком случае так, как ты об этом думаешь.

Эдем рассмеялся и предложил посидеть в кафе на берегу Каспия, поесть мороженого. Она равнодушно пожала плечами, все еще негодуя на привлекательность Эдема и вложив свою ладошку в крупную ладонь Керимова, спустилась по ступеням набережной к открытому кафе.

Это было то же кафе, в котором когда-то обедала ее мать с Сулейманом, только перестроенное по современному дизайну.

На дощатой платформе, прямо вдоль береговой линии располагались столики. От солнца прикрывали балдахины и шторы из парусины, при этом свежий бриз с моря приятно холодил тело. Они заняли свободный столик и Эдем, оставив Элю, отошел сделать заказ к барной стойке. Эльмира засмотрелась на игру в волейбол отдыхающих, неподалеку и невольно вспомнила о встрече с Гейдаром на этом самом пляже. Обругала себя за непрошенные мысли и отвернулась, напоминая себе, что она здесь с другим парнем.

- Я заказал нам по мятно-кокосовому коктейлю, тебе шоколадную панна-коту, а себе вишневый штрудель. Надо наесться впрок всяких десертов, а то в казарме будет не гурманства, - Эдем занял стул напротив и, задумчиво посмотрев на собеседницу, вкрадчиво спросил:

- Будешь по мне скучать, Эльмир? А письма писать?

Эля вскинулась, застигнутая врасплох его вопросом, и в привычной манере грубовато выдала:

- Ой, ну кто сейчас письма пишет? Полевая почта юности что ли, - фыркнула. - Мама говорила, как она и тётя Люция раньше слушали передачу по радио и писали письма солдатам, проходящим службу в армии. Кто-то там даже хотел приехать к тетке, но она как раз познакомилась с дядей Селимом и сама уехала к нему.

- Ясно все с тобой, вредина, - усмехнулся.

Официант принес им заказ и на время они прекратили разговор.

Эдем с теплотой и вожделением во взгляде посматривал на Эльмиру, подносящей ложку десерта ко рту. Так и распирало перегнуться через столик и впиться в ее пухлые розовые губы. Побывав в летнем лагере, он быстро повзрослел и успел узнать многое из жизни взрослых парней. В том числе и переспать с девушкой. Чуть старше его и опытнее и познать плотскую радость. Он, конечно, не собирался признаваться в этом Эльмире, но теперь смотрел на свою подругу более опытным, мужским взглядом. Однако понимал, что Эля относится к другому сорту девушек. С такими спят только если собираются на них жениться. Или берегут до брачных клятв. Эдем хотел в будущем, чтобы Эля принадлежала лишь ему. А пока берегла себя. Он же был мужчина и ему иметь партнерш не возбранялось. Конечно, обучение в закрытом училище усложняло поиски партнерш, но были увольнительные в город, а девушек, желающих развлечься с голодными до женского тела, среди курсантов находилось немало.

- У меня что - лицо испачкано шоколадом? – спросила Эльмира и пристально посмотрела на Эдема, не сводящего с неё напряженно-вожделенного взгляда. – Крем налип, да? – и нервно облизнула уголки губ, не догадываясь какие мысли в эту минуту посетили ее школьного друга.

- Да, - хрипло произнёс Эдем и, протянув руку, большим пальцем медленно вытер мазок шоколада с края рта. – Неряха, - усмехнулся.

Эльмира замерла и вспыхнула от невинного на первый взгляд жеста. Потянулась рукой, попытавшись стереть крем, но Керимов резко перехватил ее ладонь и, сжав в своей, уставился в ее изумрудные глаза.

- Что? Что ты делаешь? – запинаясь, прошептала Эльмира.

- Оставь так.

- Как?! – недоумевала она, растерянно хлопая ресницами.

Эдем, не раздумывая ни секунды, наклонился к ней и, схватив Элю за шею, притянул к себе ближе и поцеловал. Коротко. Жадно. Горячо. Размазывая шоколадно-мятный вкус на губах.

Эльмира, обескураженная его спонтанной и смелой выходкой, замерла безвольной куклой, по инерции подавшись к парню. Поздно сообразив, замычала и толкнула в плечо, но Эдем уже разомкнул уста и, отстранившись, сел на место, пожирая взглядом, не лишенного удовольствия и превосходства.

- Ты вообще что ли страх потерял?! – суровым тоном произнесла Эльмира, нервно облизывая губы. – Тебе кто разрешил меня целовать?

- Мне очень захотелось слизать с твоих губ крем, - демонстративно обвел свои губы языком и причмокнул.

- Нельзя меня целовать, так…, - Эльмира вдруг вспомнила, что последний раз ее целовал в губы Гейдар и это выглядело предательски по отношению к бакинцу, хотя они и не встречались. И даже вроде как поругались.

- Почему нельзя? – рыкнул Эдем, ища взглядом зеленые глаза, которые Эля старательно отводила. – Разве парень не целует девушку, которая ему очень нравится. В которую он влюблен?

Эльмира засопела и протестующе выдала:

- Мы не пара, Эдем! Мы друзья детства. Мы почти как брат и сестра…

- Чушь не говори! Какие еще брат и сестра?! Наши родители не родственники! - взорвался Эдем, сжав кулаки. – А то, что мы вместе с детства, еще не делает нас родственниками.

Его охватила злость. Ревность. И эльмирино упрямство. Они на днях разъедутся по разным городам и увидятся только на каникулах. Эдем был уверен, что попроси он её поцеловать перед разлукой – Эля бы завредничала и не позволила. А он очень хотел уехать с воспоминанием о ее нежных губах. Тем более, когда нашелся повод. Красивый жест. Но он по-прежнему в ее присутствии терял самообладание. Хотел доказать, что он мужчина и тоже имеет мнение. Желание.

- У меня пропал аппетит, - отодвинула в сторону Эльмира вазочку с оставшимся десертом. – Попроси счет. Я за себя заплачу, - и полезла за карточкой в сумку.

- Ты вся в мать! – Эдем вскочил из-за стола, вконец разозлившись. – Но со мной этот номер не пройдет! Потому что я как мой отец!

- Да?! Тоже меня украдешь? – прошипела Эльмира, учащенно дыша и обдавая холодом взгляда. – Только посмей тронуть! Мой папа тебя сотрет в порошок!

Родители - это святое и трогать их нельзя.

Они какое-то время еще смотрели друг на друга, пока Эдем, не наступив себе на горло, сдался, позволив ей оплатить самой. До самого дома Эльмиры они оба молчали. И он тенью провожал Эльмиру до ворот, а она делала вид, что он пустое место.

Глава 10. Незваный гость

Эля, услышав шум двигателя автомобиля и шуршание гравия на подъездной дороге, выглянула в окно, ожидая приезд отца, но машина была чужая и тут же пришло узнавание: к ней приехал Гейдар.

Назаров, порядком уставший безуспешно набирать её номер, решил наведаться лично. Если Эльмиры не будет дома, он будет ждать вредную девчонку до тех пор, пока не поговорит с ней с глазу на глаз.

Эльмира испуганно отпрянула от оконной рамы, когда дверца авто хлопнула и рослая фигура бакинца появилась из-за калитки. Последовала трель звонка и Эльмира вздрогнула. Засуетилась по комнате, заламывая руки, спешно придумывая варианты как ей поступить? Если она не выйдет к нему, Гейдар же уедет? Или будет настырно ждать, пока ему не откроют калитку?

- Эльмира! Эльмира! – послышался тоненький голосок младшей сестры, а спустя мгновение входная дверь открылась, впуская взволнованную Ульяну. – Эля, там к тебе приехал парень.

Глаза девчушки расширились и горели любопытством.

- Парень? – недоуменно воскликнула Эля, изображая неведение.

- Да! – и девочка, немного подумав, спросила прямо: - Это твой второй жених? А он красивый…, - добавила мечтательно.

- Что ты плетёшь, Ульянка? Какой жених? Нет у меня женихов, - всплеснула руками и досадливо хлопнула себя по бёдрам. – Это Гейдар так назвался? – наклонилась к девочке и спросила настороженно.

- Нет…, - захлопала глазенками Уля. – Я сама...

- Ладно, отомри, гном, - погладила растерянную сестру. – Что тебе сказал… Гейдар?

Любопытство распирало изнутри, не смотря на её полное игнорирование смс Гейдара. И желание узнать истинный мотив приезда бакинца вынуждало выйти к гостю.

- Ну…, он… спросил живу ли я в этом доме. Я сказала: да, живу. Тогда он спросил: дома ли ты… Я сказала: дома.

- Ц-ц, - досадливо поморщилась Эльмира и накинулась на наивную сестру: – Надо было соврать, Уля!

- Соврать?! Но папа говорит, что врать плохо…, - тряхнула косичками девочка.

- Верно, - тяжело вздохнула Эльмира. – Тогда сбегай к этому гостю и скажи, что я…, - прикусила кончик пальца, задумавшись, – что я не могу выйти. Что я…, например, купаюсь! И буду долго купаться. Ясно?

- Соврать? – воскликнула Ульяна, вылупив глазенки.

Эльмира закатила глаза к потолку, понимая, что попалась и отец ее наверняка отчитает за мошенничество и ложь, которой она учит младшую.

- Ладно, задание отменяется. Сейчас я переоденусь и выйду к нему. Сбегай и скажи Гейдару, пусть от калитки отъедет и ждет меня у поворота.

Ульянка радостно умчалась с доброй вестью для Гейдара, а Эльмира подскочила к зеркалу и заметалась в поисках косметики и одежды. Не хотелось предстать перед Гейдаром распустёхой, даже если она и не питает к нему глубокий интерес. Хотя с последним заявлением можно было и поспорить. Эльмира и сама не понимала, что чувствует к бакинцу.

Спустя пятнадцать минут Эля вышла к Гейдару и остановилась у входа во двор.

Упрямый Назаров не послушался и оставался на том же месте, что и раньше. Или сестренка не объяснила ему? Теперь любопытные соседки обязательно донесут матери о его приезде. А потом и отец узнает. Молчаливое осуждение в глазах отца, пожалуй, самое неприятное наказание из всех существующих.

При появлении Эльмиры, Гейдар демонстративно вздохнул, выказывая нетерпение, но тем не менее встретил девушку с улыбкой. Оттолкнулся от бампера автомобиля и двинулся ей навстречу.

- Неужели принцесса удостоила меня вниманием? – произнёс саркастично, сокращая расстояние и возвышаясь на целую голову, остановился в шаге от неё. – Ну, привет, беглянка.

- Привет, Гейдар. Какими судьбами здесь? Вроде бы дом дедушки в другом районе, - кокетливо склонила голову, не поддаваясь на его обаяние.

Он рассмеялся, хлопнув себя по бёдрам. А потом резко смолк и наклонился к ней. Опираясь ладонью о кованную решетку забора, глядя в глаза серьёзно сказал:

- Некрасиво сбегать, не сказав до свидания. Очень некрасиво, Эля. Видимо ты пропустила уроки этикета.

Эльмира запыхтела и отвела взгляд. Она и без него знала правила этикета, но в тот момент была глубоко задета и действовала на эмоциях.

- Я знаю правила. А ты решил воззвать к моей совести? – задрала подбородок, едва ли не сталкиваясь с ним носом. – Или банально отчитать, словно старший брат?

- О, нет! Я тебе точно не брат! – раздраженно рыкнул Гейдар. – И ты прекрасно знаешь о моих к тебе чувствах. Не знаю, что в деталях тебе наговорил мой дед, но я так не думаю. Не разделяю его мнения. И точно не собирался тебя принижать нашей социальной разницей. Я вообще молчал о том, кто мой отец. Заметь.

Эльмира захлопала ресницами, чувствуя искренность в словах Гейдара и стыд за свое поведение. Её импульсивность, прямолинейность ни к чему хорошему никогда не приводили. И она решила, что нужно сгладить ссору. Ведь парень искренен и не виноват в том, что его отец богач.

- Согласна. Я повела себя бестактно, уйдя по-английски. И прошу у тебя прощения. Ты доволен? Ты за этим ко мне приехал?

- Нет. Не только, - Гейдар отнял руку и вместо того, чтобы заправить её в карман брюк и отойти, дотронулся до прядки волос, упавшей ей на грудь. – Я соскучился. А ты, вредина, меня заблокировала. Это так?

- Нет. Я просто была занята, - стушевалась Эля и неловко выдернула локон из цепких пальцев, выдирая волосы с корнем.

Послышался грудной смешок Гейдара и он наконец сделал два шага назад, давая свободу Эльмире.

- Сделаю вид, что поверил, - произнес с улыбкой, все больше очаровываясь девушкой. – А сейчас ты не занята?

Она вскинула голову, не чувствуя подвоха, и кивнула.

- Отлично. Значит, составишь мне компанию.

- Компанию? Для чего?

- Едем со мной и узнаешь, - Гейдар схватил её за запястье и потянул к машине. – К тому же одета ты вполне подходяще, - окинул взглядом ее нарядный сарафан в красный цветочек и лодочки на низком каблуке.

Эльмира не протестовала, когда Гейдар её подвел к машине и галантно усадил на переднее сидение. Она в который раз поймала себя на мысли, что едва ли может ему протестовать. Обхитрить его не получалось – он был слишком прозорлив. А послать прямо – боялась обидеть. Но главная причина крылась в другом: Гейдар ей нравился. Причем настолько, насколько она боялась себе признаться. И опасалась, что о её симпатии поймут другие. Потому изображала неприступную, колючую недотрогу.

Г