Элит Валиф
Там, где гаснут свечи

Глава 1

Вот – Владимир, чего же вы грустите? Возьмите бокальчик и пойдёмте с нами на берег, – громко произнёс генерал Александр и протянул ему руку, в которой был крепко зажат бокал с вином первого сорта.

– Вы уж простите меня за такой уставший и беспокойный вид, но нет мне дела до вина и развлечений, – Владимир покопошился в нагрудном кармашке и достал оттуда алый конверт. – Вот, откройте и прочтите послание.

Александр выхватил конверт из рук Владимира, отдал свой бокал проходившему мимо рабу и развернул письмо:«Дорогой князь Владимир Иванович Спасовий, доношу до вас печальную весть о кончине вашей супруги – Марии. Врачи пытались спасти её, но, увы, их усилия не привели к результату. Её сердце остановилось. Ваш старший сын уехал в церковь, младший только что вышел из своей комнаты – весь красный и опухший от слёз. Приезжайте как можно скорее».

Александр закряхтел, смял конверт и сел рядом с Владимиром:

– Друг мой, тогда почему же вы до сих пор не отправились в путь и не решились оповестить об этом нас?

– Послушайте, праздник есть праздник, портить его вам я не хочу. Возвращайтесь к своим обязанностям и насладитесь вечером, а я поеду домой. Лошади уже почти готовы, – Владимир опустил взгляд, надел свой боливар и направился к выходу.

– Стойте, – окликнул его Александр, схватив за руку. – Мы поедем с вами и проведём похороны достойно. Нечего тут веселиться, когда такое горе.

– Но вы слышите себя? Ваша матушка не поблагодарит вас, если вы прервёте столь весёлую ночь.

– Тогда давайте так: я поеду с вами, и вопрос решён. Я не буду останавливать эту встречу, но и позволить вам уехать одному после такой новости я не собираюсь.

Александр Львович быстро схватил чемодан, оповестил брата Ивана Львовича о срочных делах и необходимости немедленно уехать к Владимиру, а затем забрался в карету.Яркий свет из огромной гостиной в особняке Александра провожал героев и вскоре скрылся за густыми деревьями леса.

– Давно ли вы получили эту весть? И почему её сердце остановилось? Как я знаю, у неё проблем со здоровьем не было. Что могло случиться?

– Вы не представляете, как мне самому хочется во всём разобраться. Я весь дрожу и мучаюсь вопросами. С большим трудом сдерживаю слёзы.

Ещё два часа они ехали в кромешной тишине – слышен был только топот копыт да скрип колёс. Владимир выскочил из кареты и побежал к своему заместителю Валерию Ивановичу:

– ГДЕ ОНА? ГДЕ ОНА? БЫСТРО ГОВОРИ, ГДЕ ОНА? – Владимир, не сдерживаясь ни секунды, накинулся на Валерия, схватил его за шиворот и заорал.

– Да здесь она, лежит мёртвая в вашей комнате. Врачи не успели помочь. Ваш старший сын поехал в церковь за батюшкой, он говорил, что сам купит гроб. Должно быть, он появится с минуты на минуту.

Не дослушав, Владимир ушёл к телу жены. За ним следом двинулся Александр.Владимир застыл в дверном проёме, вцепившись побелевшими пальцами в косяк. В комнате было тихо – до того тихо, что он слышал, как в груди колотится сердце, разгоняя по венам тягучую ледяную кровь. Владимир медленно опустился на колени у кровати. Рука дрожала, когда он протянул её к лицу женщины. Он коснулся щеки – кожа была прохладной. Провёл большим пальцем по скуле, и в горле что-то сжалось, превратившись в тугой колючий ком. Тишина. Она смотрела куда-то сквозь него – в потолок, в какую-то неведомую точку, видимую только ей. Её глаза, всегда такие тёплые, карие, сейчас казались пустыми. Он поймал себя на мысли, что ищет в них хоть какой-то отблеск жизни. Но там была лишь бесконечная, спокойная пустота.Он не помнил, что именно она обещала. Может, быть рядом всегда. Может, не уходить. Может, просто быть. Но она лежала здесь, и её обещание рассыпалось в прах вместе с последним выдохом.

– Я… я знал её с самой юности. Я не верю, что её жизнь так закончилась. Скажи мне, что это сон, – Владимир начал кричать, рыдать, слёзы полились рекой, силы покидали его. Внезапный приступ боли сковал грудь – сердце забилось чаще, руки перестали слушаться. – Я… я… А-а-а-а! – он не выдержал, боль пронзила всё тело разом. Он подскочил, сжал кулак, будто собираясь ударить противника на ринге, вены вздулись, и он со всей силы ударил по шкафу, сломав дверцу. Не останавливаясь, он начал колотить, выкидывать одежду, крушить шкаф, кричать как безумный – его вопли и мольбы разносились по всей улице.Александр подбежал ближе, пытаясь успокоить, схватил Владимира за обе руки, но тот вырывался и кричал, чтобы его отпустили. Александр не мог больше слышать этих криков – ему становилось всё хуже и хуже.

Через минуту к дому подскакали старший сын Юрий с батюшкой и гробом. Юрий услышал дикие вопли, ворвался в комнату и увидел, как отец в приступе гнева и печали пытается разломать всё, что попадается под руку. Юрий тут же набросился на него, схватил с другой стороны и вместе с Александром оттащил в соседнюю комнату.

– ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ПОМОГЛИ АЛЕКСАНДРУ ЛЬВОВИЧУ? ВАША РАБОТА – ПОМОГАТЬ, А НЕ СТОЯТЬ И ГЛУПО СМОТРЕТЬ! – закричал Юрий на заместителя.

– Сэр, мы боялись, что…

– ЧЕГО ВЫ БОЯЛИСЬ, ИДИОТЫ? ПОШЛИ ВОН С ГЛАЗ МОИХ! – перебил его Юрий и уложил отца на пол. – Принесите ему воды, бездари.Валерий дрожащими руками поднёс стакан. Юрий взял воду и напоил отца. Владимир выпил всё до дна и сразу потерял сознание.

– Батюшка, идите пока в мою комнату, – Юрий указал на дверь с табличкой «Собственная зона Юры, не входить без стука» и кинул батюшке ключи.

– Я позову вас чуть позже. Небольшие неприятности, простите нас. Батюшка молча кивнул и направился к комнате Юрия.

Дверь оказалась открытой, батюшка вошёл в комнату с осторожностью и поразился беспорядку: книги валялись на полу, пыльный стол, запотевшее грязное окно, огрызки яблок и ягод, ужасный запах – смесь выделений енота и ещё каких-то животных. Батюшка уже хотел покинуть комнату и отчитать Юрия за такое состояние, как вдруг из-за стола выскочил младший сын Артемий. Он стукнулся лицом об локоть батюшки и упал на пол.

– Какого дьявола вы тут делаете, батюшка?

– Ваш брат отправил меня сюда посидеть и подождать, пока можно будет провести похороны. Отец ваш в ярости, его успокаивают брат и Александр Львович. Меня интересует тот же вопрос: что вы тут делаете?

– Тут до меня никто не добрался бы. Я решил спрятаться, чтобы не показывать свои эмоции другим. Мне больно слышать всё это, я весь мокрый, батюшка. Мне больно, я не могу видеть маму в таком состоянии.

– Послушай, Бог решил забрать её к себе на небеса. Всех нас это ждёт – такова наша участь, мы ничего не можем поделать. Я сочувствую, но раз Бог решил, значит, ей суждено было умереть сегодня.

– Если Бог и существует, то он гниль, раз позволил моей маме умереть, – тихо пробормотал Артемий и лёг на кровать брата. – Можете сесть на его стул – он чистый.

– Спасибо, конечно, но вас не смущает состояние отца и матери? – удивлённо спросил батюшка. Он достал из чемодана Евангелие, требник с текстами, поцеловал свой большой увесистый крест и стал готовиться к похоронам.

– Плакать перед вами я не могу – только на самих похоронах. А отец… Ну, знаете ли, он периодически впадает в такое состояние, так что я не буду его трогать. Я уже познал, каково это.

– Что это?

– Это… это почувствовать прикосновение его тяжёлой, сильной и чёрствой руки на своём лице. Ощущение, будто конь сбросил меня на землю, а я приземлился прямо лицом – потом всадины остаются.

– Прости отца. Бог осудит его, если то было несправедливо. А пока я пойду дам ему святой воды и освящу тело твоей матушки.

– Как хотите, мне уже без разницы, – Артемий закончил разговор, закрыл глаза, повернулся на другой бок и просто старался не обращать внимания на происходящее, чтобы поскорее уснуть.Выйдя в коридор, батюшка сильно удивился – все разбежались, лишь Владимир и Александр сидели на полу и тихо о чём-то говорили, так что вокруг стало на удивление спокойно.Батюшка только приблизился к Владимиру, как тот сразу заметил его, встал и заговорил первым:

– Вы уж простите меня, батюшка. Не знаю, что на меня нашло. Но сейчас мы можем похоронить мою жену, и мы вас освободим.

– Я вас отлично понимаю. Смерть родного человека – что уж поделать. Пройдёмте в вашу комнату, я сделаю всё, что нужно, и уйду.

– Конечно, – Владимир открыл дверь батюшке и сам последовал за ним вместе с Александром.В комнате уже пахло неприятной, жгучей гнилью, но всем было не до этого. Юрий, валявшийся на полу у холодной руки матери, встал, вытер слёзы об рукав и отошёл в сторону.Батюшка подошёл к телу, освятил его, провёл отпевание. Труп уложили в гроб и закопали в могиле.

– Спасибо вам большое, батюшка.

– Это моя работа. Все мы там окажемся, так что не стоит благодарить. Удачи вам, – батюшка развернулся и ускакал на службу.

– Слушай, тебе уже пора, наверное, – сказал Владимир, положив руки на плечи Александру. – Прости, что заставил такое лицезреть. Поезжай к себе. У тебя явно много дело.

– Ничего страшного. Соболезную. Потерять жену – такое горе. К сожалению, не могу побыть с тобой дольше – матушка моя, наверное, переживает, пора показаться.

– Ты только не говори ей о смерти Марии. Не хочу, чтобы она знала – не дай бог, у неё тоже случится сердечный приступ.

– Да, пожалуй, я никому пока не скажу. Ты набирайся сил. Я приеду через два дня, только не уходи в себя и не закрывайся снова.

– Постараюсь…Александр забрал свои вещи из поместья Владимира, сел в карету и помчался в свои владения.

Дома стояла всё та же гробовая тишина – никто не решался заговорить первым. Лишь дыхание и скрип деревянного пола заполняли пустоту. Владимир без стука ворвался в комнату Юрия. Юра мгновенно выскочил из кресла, будто полковник при виде генерала, готовый отдать честь.

– Так, я уеду на несколько часов по своим делам. Ты остаёшься за главного. – Юрий кивнул и сел обратно.

– И да, уберись наконец в своей комнате. Что за беспорядок? Если не хочешь, чтобы подчинённые убирали, сделай всё сам – рассортируй и вымой до блеска.

– Хорошо, отец, сделаю, как вы сказали.Владимир собрал вещи, захватил Валерия, и они вдвоём помчались в сторону больницы…