Лена Хейди
Непризнанная для зверя

Глава 1. Капсула

Валери

*

– Можете радоваться, принцесса Валери: ваше желание избежать свадьбы с принцем Таргоном исполнилось. Наш звёздный крейсер терпит крушение! На Артаргон нам не попасть! И вообще, мы на краю гибели! Снова! – сквозь сон донёсся до меня сильно встревоженный женский голос.

В уме нарисовалась картинка тётушки-клуши в кружевном скафандре, которая настойчиво трясла меня за плечо.

Нет, я всё понимаю, но космический скафандр в рюшках – это уже перебор.

Вообще всё это довольно забавно: я задремала в автобусе буквально на минуту, а тут такие яркие сновидения.

Я попыталась вынырнуть из этого странного сна, но произошло что-то невероятное: туман в голове рассеялся, и сон превратился в реальность.

Почему-то резко накатило осознание, что это больше не грёзы. Я очутилась в каюте космического корабля, а надо мной нависала грузная дама с пунцовым лицом.

– Сейчас не время для обмороков, принцесса Валери. Вставайте скорее! Нужно срочно бежать в спасательную капсулу! – бесцеремонно тормошила она меня.

– Куда? – мелодично выдохнула я и оцепенела от нового сюрприза: голос был не мой.

Тело тоже.

И эти длинные светлые локоны – совершенно не мои.

Я брюнетка!

Твою ж дивизию...

Вообще-то я Валерия Андреевна Румянцева – молодой специалист-патентовед, несколько часов назад блестяще защитивший диплом. Я ехала домой с защиты и позволила себе расслабиться в автобусе всего на пять минут. Пара бессонных ночей плюс нервы последних студенческих дней дали о себе знать.

В свои двадцать три я жила в центре города на съёмной квартире, которую оплачивала, занимаясь репетиторством. И возвращаться в родной посёлок не планировала: меня там никто не ждал. Родители погибли в пожаре десять лет назад, а у старшего брата уже давно была своя жизнь. Мы с ним созванивались раз в год, и этого было достаточно.

Я хотела остаться здесь, в Верхнеозёрске. Уже отправила резюме в местное патентное бюро – одно из крупнейших в стране. Там как раз открылись несколько вакансий, и я была уверена, что хотя бы на одну из них меня возьмут. Для начала – на испытательный срок, конечно, а там посмотрим.

Собиралась создать семью, завести кота, купить дачный домик. Радоваться жизни. А на непредвиденные случаи с работой всегда оставалась палочка-выручалочка: репетиторство. Я неплохо занималась со школьниками, причём сразу по нескольким предметам – математике, физике, химии. Наниматели были довольны.

Вот только теперь все мои жизненные планы летели в чёрную дыру, причём буквально. Из большого иллюминатора на меня смотрел бездонный космос. Надо мной причитала дуэнья в странном наряде, а я сама лежала на кушетке, находясь в чужом теле.

На мне тоже был скафандр, белый. Довольно облегающий и мягкий. К счастью, без рюшечек.

– Вы плохо слышите, принцесса? Нам надо бежать в первый шлюз, там спасательные капсулы! Поднимайтесь немедленно, я не смогу тащить вас на себе! – выпалила женщина.

В этот момент раздался оглушительный взрыв, сильно тряхнуло. У меня даже заложило уши.

– Мы погибаем! – взвизгнула дамочка. – Проклятые тайфарийцы! Они нас добивают!

Она дёрнула меня за руку так сильно, что я слетела с кушетки на пол.

– Это вы меня добиваете, – пробормотала я.

Вроде бы в такой ситуации надо было испугаться, но мозг и чувства были в каком-то оцепенении.

– Валери, возьмите себя в руки, немедленно! Следуйте за мной! – прикрикнула на меня эта решительная дама.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться.

Тем более, что обстановка накалялась всё сильнее: до нас начали доноситься истошные крики и шум от новых взрывов – не таких сильных, как первый, но частых, от которых пол под ногами угрожающе вибрировал.

Пройдя по длинному коридору, женщина быстро привела меня в огромный ангар, где металось множество диковинного народа. Я с изумлением разглядывала остроухих блондинов, шустрых зеленокожих великанов и невысокого роста мужчин, похожих на азиатов с Земли, но с торчащими изо рта клыками. Все были в скафандрах.

– Я с принцессой! Нам нужна капсула! – громогласно объявила моя дуэнья.

Но от неё лишь отмахнулись.

– Спуститесь на один сектор вниз, там выбирайте любую капсулу. Эти все заняты! – рявкнул на нас зеленокожий гигант и скрылся в ближайшем компактном аппарате. Дверь за ним захлопнулась с тихим свистом.

– Но там стоят одни дефектные! – всплеснула руками женщина.

– Если я принцесса, у меня должна быть какая-то охрана? – растерянно предположила я.

– Вы что, сильно головой ударились? – ужаснулась женщина.

Подхватив под локоть, она снова меня куда-то поволокла.

– Я и есть ваша охрана! Больше никого не осталось... – выпалила она.

Остановите эту вселенную, я сойду...

Глава 2. Амалия

Валери

*

– Подскажите, пожалуйста, как к вам обращаться, – сказала я женщине, которая с упорством танка высокой проходимости тащила меня за собой по проходам и лестницам.

Космический корабль трясло, взрывы раздавались всё чаще, в воздухе запахло палёной проводкой, так что наш стремительный забег был тем ещё аттракционом.

Дорогая Судьба, я на такое не подписывалась!

– Вы меня добить решили своими шуточками, принцесса? – нервно усмехнулась дама, не останавливаясь ни на секунду.

– Да нет же, я серьёзно, женщина! Я не знаю, как вас зовут, – продолжила я настаивать.

– Это всё стресс, не иначе, – с досадой пробормотала моя дуэнья и соизволила ответить: – Я грандесса Амалия Лаурин, ваша наставница.

– А что такое грандесса? – на всякий случай уточнила я.

– Валери, вы меня пугаете, – с ужасом посмотрела на меня Амалия.

– Если вас пугает только это, я рада за вас, – отозвалась я, стараясь перекричать громкие взрывы.

– Упражняться в остроумии мы будем чуть позже, принцесса, – мрачно заявила Амалия. – А пока что нам надо срочно найти нормальную спасательную капсулу и покинуть это старое корыто. Прямо как чувствовала, что нас тут будут ждать одни проблемы! И нужно молиться Всевышнему, чтобы нас не подобрали тайфарийцы. Страшно даже подумать, что они с вами сделают!

– Именно со мной? – оторопело уточнила я.

– Дак я-то им зачем? – криво усмехнулась Амалия.

Кажется, мы наконец-то добрались до нужной секции корабля. Тут стояли такие же летательные аппараты, как и на предыдущем уровне, только многие из них были покорёжены.

– Где нормальная капсула? – рявкнула дуэнья на пробегающего мимо нас худого гнома с бородой.

Тот на бегу махнул на ближайший к нам аппарат, и Амалия ловко меня туда затащила.

Когда мы уже оказались внутри, она ударила по стене рядом с проёмом, и овальная дверь затворилась с громким скрежетом.

– Мастера грокховы! Ничего толком починить не умеют, – проворчала моя наставница, чуть ли не силой усаживая меня в кресло.

Будь это двухместный самолёт, я бы сказала, что меня усадили на место второго пилота. А сама Амалия села за штурвал.

Она со знанием дела потыкала на разные голографические кнопки перед её лицом, и аппарат пришёл в движение.

– Система навигации в хлам, маячков нет, термошины дырявые, – ворчала эта невероятная женщина, бегло просматривая разные данные и умело управляя капсулой. – Надеюсь, обшивка и люк выдержат нагрузку.

– Какая вы молодец, Амалия, – не сдержалась я от искреннего комплимента.

– Опять шутить изволите, принцесса? С такими элементарными вещами справится даже младенец. И вы. У вас же была практика в десять лет! – напомнила мне она.

– Уже не помню, – абсолютно честно сказала я.

– Валери, шлем! Быстро! – резко скомандовала женщина, и я завертела головой в попытке понять, где его вообще взять.

– Принцесса, вы что, издеваетесь? – скорбно закатила глаза Амалия и, протянув руку, хлопнула меня чуть ниже горла.

Раздался щелчок – и моя голова оказалась в шлеме, который выскочил из воротника. Словно жидкое стекло в смеси с пластиком, он моментально затвердел.

Теперь я наблюдала за всем словно из банки.

– Хорошо слышно? – из динамика над ухом до меня донёсся голос Амалии.

Женщина сосредоточенно управляла капсулой, невольно вызывая моё уважение. Я бы так точно не смогла. Я несколько лет уговаривала себя пойти учиться в автошколу, чтобы сдать на права, но так и не собралась. А эта суетливая дуэнья с лёгкостью пилотировала летающий космический аппарат.

– Да, – ответила я ей. – Скажите, может, вы и драться умеете?

Как говорится, талантливый человек должен быть талантлив во всём.

– А как же без этого? – поразилась моему вопросу наставница. – Тебя я тоже учила, между прочим. Вспомни, сколько лет ты отрабатывала удары на манекене в спортзале. Я у тебя такие боевые рефлексы выработала, что любой наёмник позавидует!

– Это замечательно, – удивлённо пробормотала я.

Не знаю, что там за рефлексы, но искренне надеюсь, что мне не придётся постигать это на практике.

– Так что вы там говорили про тайфарийцев? – уточнила я.

– Всё потом, – отмахнулись от меня. – А сейчас пристегнитесь, Валери. Мы взлетаем. Вспоминайте все известные вам молитвы Всевышнему!

– Аминь… – выдохнула я.

Глава 3. Всё будет хорошо

Валери

*

Я не разглядела, как прошёл старт: было так страшно, что я зажмурилась.

Казалось, мы очутились в эпицентре множественных взрывов. А моё тело вжалось в кресло из-за запредельного ускорения нашего транспорта.

Называть это спасательной капсулой язык не поворачивался: по моим понятиям мы находились в маленьком космолёте треугольной формы.

Тряска, грохот и перегрузка продолжались примерно минут десять.

А потом всё резко стихло.

– Всё, прорвались, – раздался в моём шлеме довольный голос Амалии. – Ещё немного – и нас бы зацепило куском обшивки с «Центрарии». Удалось проскочить. Вы родились под счастливой звездой, принцесса!

– Ага... – я смогла выдавить из себя лишь это.

Сердце заполошно стучало в висках, а грудь вздымалась, словно я пробежала пять стометровок.

С большим трудом выровняла дыхание.

– Не волнуйтесь, принцесса, теперь всё будет хорошо! – заверила меня наставница, затем повисла небольшая пауза и последовало уточнение: – Когда-нибудь.

– У нас проблемы? – уточнила я.

– Можно и так сказать, – сдержанно хохотнула женщина. – У нас на хвосте флот Тайфарии. Два корабля, на которых мы добирались на Артаргон для вашей свадьбы с принцем Таргоном, взорваны. Все ваши сопровождающие, кроме меня, погибли. Все вещи потеряны. А прямо сейчас мы болтаемся в космосе в древнем спасательном корыте, в котором нет маячков, а система навигации – одно название. Так что таки да, у нас проблемы. Плюсы в том, что нас очень сложно засечь. Минусы в том, что невозможно подать сигнал о помощи.

– И что нам теперь делать? – шумно выдохнула я. – На сколько времени нам хватит запасов еды, воды и кислорода?

– Судя по данным в бортовом журнале, мы обеспечены всем необходимым на месяц. Но будем молиться, чтобы как можно скорее наткнулись на какую-нибудь пригодную для жизни планету, – ответила Амалия.

– Ясно... – отозвалась я.

Всё происходящее продолжало казаться странным сном или диким сюром.

– Как я понимаю, у нас появилось много времени на разговоры, Амалия. Объясните мне, пожалуйста, что означает ваш титул – грандесса. И вообще расскажите всё, что происходило с принцессой в последнее время. То есть со мной, – быстро поправилась я.

– Грокхова лапа! Вы продолжаете меня пугать, ваше высочество, – хмуро отозвалась женщина.

Я сейчас не видела её лица, но ярко представила, как она поджала напомаженные губы и сверкнула серыми очами.

– Расскажите мне, Амалия, прошу вас. У меня реальные проблемы с памятью, – мягко произнесла я.

Тяжело вздохнув, женщина приступила к объяснениям:

– Грандесса – означает родственница короля. Я кузина нашего монарха – его величества Клауса Униарта. Воспитание принцев и принцесс доверяют только аристократам с королевской кровью. Иначе меня бы не назначили вашей наставницей, едва вам исполнилось десять. Вы были очень непослушным ребёнком, Валери. Но я сумела привить вам необходимые знания и навыки.

– Какие, например? – уточнила я.

– Танцевать на балах. Правильно вести себя за столом. Цитировать поэтов. Стрелять из арбалета, из пистолетов и бластеров. Правильно кидать гранату. Держаться на лошади. Управлять космическими аппаратами класса А. Вышивать гобелены. Рисовать пейзажи. Драться. Создавать сады, выращивать овощи. И никогда не унывать, – пояснила Амалия.

– Вы необыкновенная дама, – искренне сказала я ей. – Где вы сами всему этому научились?

Она коротко хохотнула:

– Сложно избежать интенсивного обучения на курсах наёмных убийц, когда твой отец – глава крупнейшей на планете фирмы «Ликвидатор». Комплекцией я вся пошла в бабушку – грандессу Лилиан. Такая же, как и она, пухленькая и энергичная. Я всю жизнь мечтала быть домохозяйкой. Но судьба всегда вносит свои коррективы. Скажем так, мне просто не оставили выбора.

– Вас заставили стать моей наставницей? – удивилась я.

– Нет, отчего же, – мотнула она головой. – Я сама вызвалась. Мне это было интереснее, нежели стать одной из наёмниц в отцовской конторе.

– Понятно, – отозвалась я.

– Я предпочитаю думать, что всё, что с нами случается – к лучшему. Даже если мы не сразу это понимаем. Терпение, труд, позитив и молитвы – вот ключи к успеху в любом деле, – авторитетно заявила она. – Сейчас тоже справимся. У меня интуиция как у ларгов. Всё будет хорошо!

– Надеюсь, – кивнула я.

Глава 4. Вопросы

Валери

*

– А кто такие ларги? – не удержалась я от вопроса.

– Коты такие, только размером со слона, – отозвалась наставница.

– Оу... – представила я это чудо. – А что насчёт тайфарийцев?

– Это наши враги. Война с ними длится уже десять лет. Если они заполучат вас, то я вам не позавидую. Они либо поставят вашему отцу ультиматум о капитуляции, либо просто выместят на вас злость. Они же не люди, а полуживотные, – поморщилась женщина.

– Как это? – удивилась я.

– Оборотни, – пренебрежительно повела плечом Амалия.

– Настоящие? – изумлённо выдохнула я.

– Конечно, – покосилась на меня наставница. – А какие ещё?

– Они волки? – предположила я.

– Да, и не только. Разные звери бывают. Мы презираем их за животные инстинкты и звериную сущность, – пояснила женщина. – Что ни говори, а в них есть что-то неполноценное.

– С таким отношением – неудивительно, что наши народы воюют... – пробормотала я. – А из-за чего хоть вообще начался конфликт?

– Кто-то взорвал корабль, на котором находился претендент на престол Тайфарии. У них в тот период умер король, и оказалось два претендента на коронацию, близнецы. Кто из них первым покинул утробу матери – неизвестно: данные были перепутаны. Так что после смерти отца оба парня заявили права на трон. Совет министров должен был устроить голосование и выбрать среди них нового монарха. А накануне выборов один из принцев полетел на соседнюю планету, к невесте. Корабль подбили. Рядом был наш военный крейсер. Так что тайфарийцы обвинили во всём нас. А мы долгое время пытались им доказать, что тот корабль был уничтожен пиратами: крейсером без опознавательных знаков. Только все доказательства отметались тайфарийцами как сфабрикованные. Дикий народ, – повела плечом Амалия.

– Но это же очевидно, – с недоумением сказала я. – Виновных в смерти принца надо искать среди тех, кому это было выгодно. Наверняка это всё его братец устроил, лишь бы занять трон. Кстати, его короновали?

– Да, – ответила Амалия. – И я совершенно с тобой согласна. Рада, что я научила тебя мыслить здраво.

– Я тоже рада, – улыбнулась я в ответ.

– Так что тайфарийцы – наши лютые враги. Король Тайфарии – Якоб Первый – будет до последнего настаивать на том, что корабль брата подбил наш крейсер. Он не позволит доказать обратное, иначе быстро лишится короны. Вдобавок ему выгодна эта война: столько наших поселений было разграблено... Эти животные растаскивали по своим домам даже экспонаты музеев. А уж насколько обогатился военный комплекс – я вообще молчу.

– Это всегда так было: для кого-то война – это трагедия, а для кого-то – нажива, – печально отметила я.

– Ты просто поражаешь меня своей пробудившейся мудростью, – озадаченно отметила наставница. – Принцесса, я тебя не узнаю, – сказала она полушутя-полусерьёзно.

– Амнезия, стресс и всё такое, – озвучила я аргументы своего странного поведения. – Кстати, леди Амалия, а почему вы мне сказали: «Можете радоваться: ваше желание избежать свадьбы с принцем Таргоном исполнилось». Я что, хотела избежать этой свадьбы? – уточнила я.

– Вы отбивались всеми силами. Но королевский приказ победил. Отец пригрозил, что накачает вас спецвеществом, которое сделает вас более покладистой и послушной. А вы не хотели никакого вмешательства в ваш организм. Так что пришлось лететь навстречу Судьбе. Вот только в очередной раз всё пошло не по плану. Мы на краю гибели и оказались во вражеском секторе. Тайфарийцы подбили уже два наших корабля! И они не успокоятся, пока вас не обнаружат – живой или мёртвой, – покачала головой Амалия.

– Надеюсь, что если нас поймают, они просто выдвинут королю какой-нибудь ультиматум, – мрачно отметила я.

– Твой отец никогда не пойдёт на уступки, – ответила на это наставница. – Даже если ценой будет жизнь дочери. Проигрыш в войне – это же трагедия для всего народа! Только представь, сколько территорий мы потеряем, и вообще это будут слишком унизительно. Так что твой отец категорически откажется от любых ультиматумов. Нашим единственным шансом будет – сбежать из плена. А ещё придётся надеяться, что ваш жених – принц Таргон – вас вызволит. У него большая сеть агентуры во всех мирах. Он сильнее всех заинтересован в браке с вами, и приложит все усилия, чтобы найти.

– А почему я так стремилась избежать брака с ним? – уточнила я. – Что с ним не так?

– Хороший вопрос, – хохотнула Амалия. – Если коротко, он тебе не понравился.

– А поподробнее? – напряжённо спросила я.

Глава 5. Жених

Валери

*

– Скажем так, в роду принца Таргона были орки. И теперь у него... хм... особый стоматологический статус, – обтекаемо заявила Амалия.

– У него клыки торчат? – с ужасом догадалась я.

– Да, – кивнула наставница. – И вы часто сетовали, что никогда не сможете с ним нормально целоваться. А для вас этот элемент супружеской жизни был очень важен. Вы мне частенько повторяли, что не хотите лобызать клыки. Вдобавок у принца зеленоватая кожа. Вас это тоже нервировало. А сильнее всего вы переживали из-за того, что ваши дети будут, цитирую: «зелёными уродами».

– Да, это проблема... – растерянно пробормотала я, в душе прекрасно понимая принцессу.

– По мне так совершенно неважно, насколько красив или уродлив мужчина. Главное, чтобы был надёжным, обеспеченным и относился с уважением, – авторитетно заявила моя наставница.

– И что, принц Таргон проявлял ко мне уважение? – уточнила я.

– Вы с ним общались только по космосвязи, всего один раз. Насколько я знаю, принц вёл себя сдержанно. После этого вы стали настолько сильно переживать из-за предстоящей свадьбы, что даже раздобыли где-то старинный артефакт для перемещения в другие миры. По мне так это просто дешёвый кулон с иероглифами. Я специально проверила его – в нём нет ни капли портальной энергии. Но вы поверили тому мошеннику, который вам его продал за огромные деньги, уверяя, что в случае опасности камень переместит вас в другое место.

– Вот как? – встрепенулась я.

Моё попаданство в этот мир начало обретать смысл и логику.

Значит, у Валери был особый древний артефакт. Вот только и она, и Амалия, и торговец ошиблись: там была не портальная магия, а перемещение души в другое тело.

Наверное, принцесса сильно испугалась, когда на борту космического корабля в очередной раз завыли сирены и послышались взрывы. Она уже пережила одно крушение, во время которого погибла вся её команда, кроме Амалии. Возможно, те люди умерли на её глазах. Поэтому, когда история повторилась, она от шока впала в оцепенение. Артефакт отреагировал на это: он активировался и закинул её в моё тело.

Но почему именно в моё?! При чём тут вообще я?!

На это пока ответов не было.

Очень хотелось рассмотреть себя в зеркале, чтобы понять, насколько мы с Валери похожи. Может, мы космические двойники, несмотря на то, что она блондинка, а я брюнетка? Это бы всё объяснило.

Но зеркала нигде поблизости не было.

А ещё возник один серьёзный вопрос. Может ли этот камень поменять нас с Валери местами обратно? Есть ли шанс, что я вернусь в свой мир, в своё родное тело?

Было бы здорово – очутиться в свой любимой кровати и вспоминать всё это приключение как яркий, бредовый сон. Женихи-орки, принцессы на космических кораблях, скафандры с рюшечками, тётушки за штурвалом космолёта – к такому жизнь меня не готовила.

– И что, этот кулон до сих пор висит на моей шее? – спросила я.

– Откуда ж мне знать? – отозвалась Амалия. – Вы в скафандре, ваше высочество, а у меня нет зрения с функцией рентгена. Когда снимете скафандр – сами увидите.

– Логично, – согласилась я.

– Как вы вообще себя чувствуете? Голова не болит? Не кружится? Ваша амнезия вызывает во мне сильную обеспокоенность. Такое чувство, что вы не память потеряли, а рядом со мной совершенно другой человек, – отметила наставница, поражая меня своей проницательностью.

Я начала отвечать, тщательно подбирая слова:

– Голова не болит и не кружится. В целом чувствую себя нормально. Но только совершенно ничего не помню и абсолютно дезориентирована.

– Надо поскорее добраться до целителей, – задумчиво отозвалась Амалия. – А то в этой консервной банке даже аптечки нет: забрали на докомплектацию, а тут аврал.

– Расскажите ещё про орков, Амалия, – обратилась я к наставнице. – Мне хочется побольше узнать о том месте, где мне предстоит жить. Насколько они цивилизованны и многочисленны? Какие у них традиции в семье? Уважают ли там женщин в принципе или относятся как к существам второго сорта?

– Какого сорта? – непонимающе переспросила грандесса.

– Это я образно. Первый сорт – это, что называется, высшее качество. А второй сорт – то, что с дефектами, – попыталась я ей объяснить.

– Как странно вы стали выражаться... – озадаченно хмыкнула Амалия. – А насчёт орков – они немногочисленны. Многие до сих пор считают их варварами и относятся соответственно. Поэтому для них особенно важно породниться с вашим отцом – королём Клаусом Униартом, – которого уважают во всех мирах. Так они повысят свой вес на международной арене. В этом есть свой плюс: принц Таргон будет рьяно вас искать, и это повышает наши шансы на выживание.

– Понятно... – отозвалась я. – А что насчёт их семейных традиций и отношения к женщине?

– Тут всё сложно, – уклончиво отозвалась наставница. – К женщинам орки относятся с лёгким презрением – как к хрупким, тщедушным и капризным существам. Но уверена, что в вашем случае всё будет иначе. Вы же будущая королева. Не надо расстраиваться раньше времени, Валери.

– Спасибо за поддержку, Амалия... – тяжело вздохнула я.

Глава 6. Больница

Валери

*

Итак, хороших новостей не было. Либо меня поймают враги моего нового отца, либо найдёт презирающий мою хрупкую персону жених-орк, либо мы с Амалией просто сгинем в просторах бескрайнего космоса в этой, как она её назвала, консервной банке.

Я прекрасно понимала, что чувствовала принцесса, активировавшая древний артефакт.

Но угораздило же именно меня попасть в её тело!

– Не хочу вас пугать, Валери, но у нас проблема, – сдержанно заявила Амалия, пристально вглядываясь в экран. – Приборы этого не показывают, но по сполохам я вижу возмущение бета-дироидных полей прямо перед нами. Мы не успеем сменить курс, нас несёт прямо в зону нестабильности.

– И что это значит? Мы погибнем? – нервно сглотнула я.

– Нас затянет в подобие чёрной дыры, ваше высочество. Это своего рода портал. Надо быть провидцем, чтобы знать, что будет дальше, – отозвалась наставница.

– Если это портал, то есть шанс, что мы перенесёмся в хорошее место? Куда-нибудь рядом с обитаемой планетой? Или необитаемой, но где есть кислород и еда? – спросила я, цепляясь за остатки недобитого оптимизма.

– Да, шанс есть, – отозвалась Амалия. – Если это случится, мы будем спасены. А вдобавок получим приятный бонус: ни один кворг в этой метавселенной не сможет нас отследить!

– А что такое кворг? – уточнила я.

– Валери, ну неужели вы забыли даже такие элементарные вещи? – сокрушённо вздохнула женщина. – Кворг – означает квантовый организм. Это сплав технологии и магии. Их можно настроить так, что они отслеживают корабли после гиперпрыжков и попадания в чёрные дыры.

– Но нас сейчас затянет не в чёрную дыру, а в портал, созданный возмущением бета-дироидных полей, да? – подвела я итог.

– Ну наконец-то ваш разум начал возвращаться, – с облегчением выдохнула наставница и добавила: – А теперь начинайте молиться, дорогая принцесса.

– Вслух? – растерялась я.

– Как вам будет угодно. Для меня было большой честью работать с вами, Валери. Если не выживем – встретимся за радугой, – с завидным самообладанием заявила Амалия, и меня резко вжало в кресло.

Началась такая тряска, что казалось, нас запихнули в центрифугу и начали вращать с дикой скоростью, а потом скинули с высокой горы.

Не знаю, сколько всё это продолжалось – мне показалось, что целую вечность.

О да, я вспомнила все молитвы Господу, какие только знала.

А потом сознание рухнуло в спасительный обморок.

– Нет уверенности, что ваша сестра выкарабкается, Дмитрий Андреевич, – донеслось до меня сквозь туман. – Будьте готовы к любому повороту.

Дмитрий Андреевич? Это же Димка, мой брат!

Туман немного рассеялся и я обнаружила, что парю в воздухе как невидимое облачко. У меня были и руки, и ноги, и туловище с головой – по крайней мере, они чётко ощущались. И в то же время были нематериальными.

То место, где я зависла, никогда раньше не видела. Это была больничная палата. А за окном пестрел незнакомый пейзаж. Впрочем, стоило немного приглядеться, как я заметила вдалеке очертания знакомой высотки со шпилем.

Накатило осознание, что я в больнице в Верхнеозёрске.

А в палате находились трое: мой брат Дима, светловолосая худощавая женщина-врач лет сорока пяти и лежащая на койке пациентка, вся замотанная бинтами.

Разум подсказывал, что это не просто незнакомка, а именно я, в смысле – моё тело. В которое, по всей видимости, сейчас вселилась настоящая принцесса Валери.

– Лера у нас очень сильная, она справится! – с надрывом заявил Дима, в отчаянии сжимая и разжимая кулаки. А в его голубых глазах поблёскивали слёзы.

Так захотелось его обнять и успокоить... Но моя бестелесная сущность была неспособна на что-то влиять: руки и всё остальное проходили сквозь любые предметы. Я могла лишь перемещаться в воздухе силой мысли. Стоило только подумать, что я хочу приблизиться к брату – как я уже зависла возле него, в бессилии наблюдая его горе.

– Сейчас вероятность, что она пойдёт на поправку, пятьдесят на пятьдесят. Слишком большой процент ожогового поражения. Но должна сказать, что это вообще огромная удача, что ваша сестра выжила во время взрыва. Когда в автобус врезался бензовоз, у пассажиров практически не было шансов остаться в живых. Валерии Андреевне повезло, что она находилась в самом конце. Кроме неё, выжили всего трое. По крайней мере, на данный момент, – заявила женщина.

– Она справится! – снова повторил Дима. – Она у нас молодец!

– Будем надеяться, – сдержанно отозвалась врачиха.

– Что я могу сделать? Может, нужно купить какие-нибудь лекарства? Нанять круглосуточную санитарку? Что-то ещё? – спросил её мой брат.

– Вы и так уже оплатили для неё отдельную палату. Об остальном можете не волноваться. Если что-то потребуется – я дам вам знать. Поверьте, мы делаем всё возможное, – заверила женщина.

– Хорошо, – кивнул Дима, и в этот момент глаза лежавшей на кровати девушки – мои глаза с обожжёнными ресницами – затрепетали и распахнулись.

– Она очнулась! – обрадованно воскликнул Дима, склоняясь над ней. – Лерочка, поправляйся, слышишь?!

По всей палате раздался писк каких-то приборов, и внутрь вбежали несколько человек в медицинских халатах, которые моментально выставили моего брата за дверь и засуетились вокруг пациентки.

А она, как зачарованная, уставилась на меня.

Глава 7. Женщина-панда

Валери

*

Могу поспорить на что угодно – она меня видела!

Именно меня – бестелесное привидение, парящее в воздухе.

И прекрасно понимала, кто я!

– Ты меня слышишь? – спросила я, не надеясь на ответ.

Причём вопрос прозвучал словно из моей головы, поскольку физического тела, чтобы издавать звуки, у меня не было.

Суетящиеся вокруг врачи ничего не услышали, а пациентка на кровати медленно моргнула мне в ответ.

– Нам нужно снова обменяться телами, – произнесла я.

Принцесса поводила глазами из стороны в сторону, давая понять, что это невозможно.

В её взгляде сквозило страдание: было видно, что ей сейчас очень больно. Что не удивительно, учитывая жуткие ожоги.

А у меня внутри начала зарождаться паника. Спасательная капсула нырнула в опасный портал с жуткой тряской – возможно, она уже разлетелась на части, превратившись в космическую пыль вместе с телом Валери и Амалией. Может, поэтому меня зашвырнуло сюда в виде привидения?

Тела принцессы больше нет. А моё родное нагло заняла Валери.

И куда я теперь? Распадусь на атомы?

Меня охватил ужас.

– Валери! Валери! Ваше высочество! – донёсся до меня встревоженный женский голос, словно сквозь плотную вату, и показалось, что кто-то трясёт меня за плечо.

Осенила догадка, что тело Валери всё же выжило в космической заварушке, а её наставница Амалия упорно пытается привести его в чувство.

Меня вдруг начало затягивать в мощную воронку за спиной.

– Позаботься о моём брате! – выкрикнула я, и принцесса уверенно моргнула.

Яркая вспышка – и вот я уже лежу в бренном теле на изумрудной, пахнувшей экзотическими пряностями траве. Надо мной сомкнулись ветки огромных деревьев, и кто-то с упорством деревенского трактора тряс мою грудную клетку и бил по щекам.

– Ну наконец-то вы очнулись, принцесса! – с облегчением выдохнула Амалия. – Как же вы меня напугали! Реанимация никогда не была моей сильной стороной.

Она была по-прежнему в скафандре, только шлем отсутствовал. У меня тоже.

– Что с вашим лицом? – ужаснулась я, заметив вокруг её глаз яркие фингалы.

– Результат жёсткой посадки, – повела она плечом. – Главное, что зрения не лишилась – и на том спасибо. А синяки – это ерунда. Заживут.

– А что с нашей спасательной капсулой? – я попыталась встать, но перед глазами всё поплыло и я снова рухнула на траву.

– Тише, не нужно никаких резких движений, – похлопала меня по плечу наставница. – Вам надо ещё немного полежать, прийти в себя. Да и мне тоже...

Она неожиданно плюхнулась спиной на траву рядом со мной.

– Амалия, вы в порядке? – встревожилась я.

– Да, я просто полежу тут немного с вами, отдохну. Последние дни были запредельно сложными... – тяжело вздохнула она. – Я сильно вымоталась. А жёсткая посадка капсулы меня вообще добила. Я слишком стара для таких приключений, – поморщилась женщина.

– Нет, ну что вы, какая старость?! – возразила я. – Вашей энергии кто угодно позавидует!

– Как я мечтаю о небольшом домике за городом... – тихо призналась женщина. – Где тишина, уют и спокойствие. Никто не дёргает, не пытается убить. И большой сад с яблонями... Из плодов можно варить вкусное варенье. Печь пироги. И ухаживать за розами. А не вот это вот всё...

– Когда-нибудь у вас это непременно будет! – поддержала я её. – Амалия, а где мы вообще?

– Не знаю, – флегматично отозвалась женщина. – Главное – мы обе живы. Планета малообитаема. По крайней мере, пока мы падали, я не видела даже намёка на города или крупные поселения. Одни сплошные леса, реки и озёра. Воздух пригоден для дыхания. Какого качества вода – неизвестно, нужно сделать анализ. Сейчас я немного отдохну и попробую раздобыть нам еду.

– Отправитесь на охоту? – удивилась я такой бесстрашной даме.

– Нет, всего лишь попытаюсь добраться до продуктового отсека в нашей спасательной капсуле. Там был запас еды на месяц. Он нам очень пригодится, – пояснила Амалия.

– Ясно. А что с капсулой-то? – повторила я свой вопрос. – Она уцелела?

– Там, за деревом валяется. Покорёжена сильно, – Амалия вяло махнула рукой. – Но главное, что свою функцию выполнила. Мы относительно нормально приземлились и даже не переломали себе все кости.

– Нам получится использовать её как дом или типа того? Или будем строить шалаш? – уточнила я.

– Там дверь изогнулась, как горбатый гном на руднике, – вздохнула наставница. – Без инструментов и грубой мужской силы не выправить. Так что возьмём капсулу за основу, а вокруг неё сделаем шалаш.

– Хорошо, – не стала я спорить. – Кстати, мы лежим на траве, где могут ползать опасные клещи и тому подобные насекомые.

– На мне перстень-артефакт, который защищает от всех жуков, блох, клопов, пауков, комаров и клещей в радиусе трёх метров. Так что вы под защитой, ваше высочество. Не волнуйтесь. А второй перстень – определяет качество воды и съедобность плодов и трав. Если ядовитые – краснеет, – пояснила Амалия.

– Да вы подготовились, – изумлённо произнесла я.

– А как же иначе? – повела плечом женщина. – В любой момент надо быть готовой ко всему. Сейчас наша главная задача – выжить в дикой природе и ждать помощи от вашего жениха или отца. Рано или поздно нас найдут.

– Надеюсь, дикие племена нас не обнаружат, – пробормотала я.

– Посмотрим, – сдержанно отозвалась наставница.

Но нашим надеждам не суждено было сбыться.

– Они тут! Двое самочек! Блондинка и женщина-панда! – раздался недалеко от нас радостный мужской крик.

Глава 8. Коварный приём

Валери

*

– Я им покажу женщину-панду! – возмутилась Амалия, вскакивая на ноги.

Как она может быть такой энергичной после всего случившегося? Не женщина, а уникальная боевая машина.

– Тише, тише, самочки, не надо нас бояться! – успокаивающе вскинул руки вверх вышедший из-за кустов дикарь.

Он был довольно колоритной личностью: высокий, плечистый, мускулистый. С виду лет пятидесяти. Его лицо можно было даже назвать симпатичным. Крупный, но довольно прямой и гармоничный нос, твёрдый подбородок, умные синие глаза, высокий лоб и уверенный взгляд. Губы не тонкие, скорее пухлые. Волосы густые, немного вьющиеся, иссиня-чёрные. Чёлка забрана на затылке в аккуратный хвостик.

Из одежды – светлые шорты. Кажется, изо льна. А на груди – предмет особой гордости: крупный красный рисунок в виде орнамента.

Всем своим видом и поведением этот тип давал понять, что он тут вождь или типа того.

По крайней мере, остальные высыпавшие вслед за ним на поляну дикари поглядывали на него с большим уважением.

Спокойно лежать на траве в такой ситуации уже не получалось, поэтому я с трудом, но всё же села. Голова кружилась, но уже гораздо меньше. Подняться на ноги пока не решалась.

Медленно приближаясь к нам, вождь приговаривал:

– Всё хорошо, самочки, вы в безопасности! Только не бойтесь! Давайте мы отнесём вас в хорошее место. Вас надо осмотреть и накормить.

– Это кто ещё меня осматривать собрался?! – грозно рявкнула на него Амалия.

Вождь попытался подхватить её на руки, но получил решительный отпор, которого он совсем не ожидал.

– Женщина-панда уложила вождя Дамира на лопатки! – потрясённо охнули дикари.

Видимо, в племени это считалось чем-то позорным.

По крайней мере, вождь побагровел и постарался вскочить на ноги.

– Какая женщина! – восторженно выдохнул он и предпринял новую попытку схватить мою наставницу.

Но та провела серию ударов ему в разные места, включая стратегические, заставляя вождя рухнуть, согнувшись от боли.

Надо отдать должное этому настырному типу: он быстро оправился и даже умудрился повалить Амалию на землю, подмяв её под себя.

Тут уже меня саму накрыло дозой озверина и я отпинала неприятеля космическими сапогами, приговаривая:

– Не трожь мою наставницу, гад!

Это получилось совершенно рефлекторно и крайне эффективно.

Сама не ожидала от себя, что так умею.

Благодаря моему вмешательству Амалия смогла сбросить с себя тяжёлую тушу супостата, и он откатился в сторону.

– Какие боевые самочки! – разнёсся вокруг нас восторженный гул.

Кажется, ещё немного – и на нас будут делать ставки.

– Женщина-панда – моя! – рявкнул своим людям побитый вождь. – Я сам буду за ней ухаживать!

– Тогда блонди – моя! – выкрикнул кто-то из толпы.

Я даже не могла рассмотреть лицо этого смертника.

Впрочем, его зашугали и поколотили ещё до моих протестов.

– Светлую самочку мы подарим Зверю! – сурово заявил вождь.

Дикари посмотрели на меня как на кусок торта, проплывший мимо их носа, но спорить с главарём никто не посмел.

Кроме нас с Амалией.

– Какому ещё зверю?! – возмутилась я.

– Сверну шею любому, кто посмеет притронуться к моей подопечной! – грозно заявила Амалия.

Дикари вокруг нас прониклись и притихли, вот только главаря наши угрозы не смутили.

Он в очередной раз попытался схватить мою защитницу, и эти двое разошлись не на шутку в яростном поединке.

Надо отдать должное Дамиру: он ни разу не ударил женщину, а лишь защищался от града её ударов.

При этом лицо у него при этом было такое довольное, словно она его не била, а угощала пирогами.

А когда Амалия провела приём «бросок через плечо», этот хитрый тип решился на коварство: он перекатился вплотную ко мне, резко подхватил меня на руки и пустился наутёк!

– Догоняй, любовь моя! – выкрикнул этот псих.

Та, конечно же, бросилась за нами, но с её пухлой комплекцией, да и вообще после крушения в капсуле, она бежала в два раза медленнее Дамира.

Дикари вокруг аж взвыли от восторга, оценив стратегическую мудрость вождя.

И всей толпой ринулись следом.

– Догоню – убью, гадёныш! – выкрикнула Амалия, что ещё больше подстегнуло главаря.

– Сюда, за мной, любимая! – выкрикнул он ей через плечо, обогнул очередной холм, и я увидела раскинувшееся перед нами большое поселение.

Глава 9. Госпожа Амалия

Валери

*

Этот малахольный доставил меня в своё жилище – самую высокую и крупную хижину из всех. В её основе были брёвна, потом шли канаты, а крышу венчали широкие пальмовые листья. В окнах вместо стекла – тонкая на вид прозрачная плёнка, напоминающая полиэтилен.

Амалии пришлось прибежать сюда за мной, но она не отказывала себе в удовольствии костерить коварного вождя разными ругательствами.

Из них «швабра крашеная», «лопух подзаборный», «дикарь неотёсанный» – были самыми мягкими.

А тот пребывал в полнейшем восторге от этой самой красивой, по его мнению, самочки, которая невероятно хорошо дралась, очень образно и интересно ругалась и вообще обладала боевым характером и соблазнительной пышной фигурой. Не женщина – идеал.

– Без обид, Блонди, но ты не в моём вкусе, – заявил мне вождь, когда притащил в своё жилище и посадил на лавку у окна. – Тебя месяцами откармливать надо, прежде чем ты в нормальный вид придёшь. А так – тебя даже трогать жалко. Как ты будешь детей вынашивать – вообще непонятно. Вот пускай Зверь тобой и занимается. Я ему как раз подарок задолжал. Ты тощая, но на сюрприз сойдёшь.

– Послушайте, не надо никаких зверей, пожалуйста, – попросила я. – Просто отпустите нас, и всё!

– Ты на моей территории, детка, – покачал он головой. – Всё, что падает в Лумбасу – всё моё. Ты с Красоткой Пандой упала с неба, мы все это видели. Если я вас отпущу – мои люди меня не поймут и обвинят в слабости. Начнут кидать мне вызов, чтобы сместить. Зачем мне это надо?

В этот момент в хижину ворвалась запыхавшаяся Амалия.

Бедолага: меня-то на руках сюда принесли, а ей пробежаться пришлось – и это после того, как она пережила крушение космического аппарата.

– Отойди от моей подопечной, сморчок лишайный! – рявкнула на вождя моя наставница, пытаясь отдышаться.

– Тихо, тихо, любовь моя! – вскинул руки Дамир. – Уже отошёл. Смотри: кроме меня и вас тут никого нет. Опасности нет, можно расслабиться. Позволишь принести вам покушать разные вкусности? Запечёный язык логозавра, печень тушканчиков в овощах, салат из таларских водорослей, – перечислил он самые вкусные на его взгляд блюда.

Мы с Амалией растерянно переглянулись.

Наставница плюхнулась в кресло возле стола и повелительно махнула рукой:

– Неси.

Когда вождь метнулся за дверь, она устало вздохнула:

– Когда притащит – по запаху посмотрим, насколько это для нас съедобно.

– Как вы, Амалия? – обеспокоенно посмотрела я на неё.

– Хочется прибить этого шустрого дикаря за то, что заставил побегать. Но в целом сносно, – заверила она. – Как вы сами? Он не успел вас обидеть, когда сюда притащил?

– Нет-нет, всё в порядке, – отозвалась я. – Дамир сказал, что я с Красоткой Пандой упала с неба, а всё, что падает в Лумбасу – принадлежит ему.

– Значит, у аборигенов это место называется Лумбаса, – задумчиво произнесла Амалия. – Надо будет запомнить.

– Вождь упорно хочет сбагрить меня какому-то зверю в качестве подарка. Если я правильно его поняла, этот зверь будет меня откармливать, чтобы я могла нормально рожать детей, – озадаченно поведала я.

– Ничего не бойтесь, мы любому зверю хвост открутим, – успокоила меня эта чудесная женщина.

В этот момент дверь распахнулась, и хижину наполнили дикари: словно муравьи, они притащили нам кучу еды и заставили ею весь стол.

Надо признать, пахло ароматно.

Я разглядела даже подобие пирожков с начинкой из зелени, сметану в глиняном горшке и вазы с ягодами и фруктами.

– Ну как тут моя Красотка Панда и её заморыш Блонди? – подошёл к нам вождь, когда выставил всех своих подчинённых за дверь. – Кушать будем?

– Слушай, Красный, – покосилась Амалия на орнамент на его груди, нанесённый алой краской. – Давай договоримся: мы быстро перекусим, скажем тебе спасибо за ужин и ты проводишь нас туда, откуда взял. У нас там большая спасательная капсула с едой в кустах завалялась. В ней можно жить. Это наш дом в Лумбасе, понял? А ты можешь в гости приходить. Но не часто, чтоб не надоедал.

– Нет, теперь твой дом здесь, моя Красивая Панда, – с обожанием посмотрел на неё вождь. – Но если хочешь – мы твой домик сюда притащим, и возле моего поставим.

– Ладно, тащи, – сдалась моя наставница. – И хватит уже меня Пандой называть!

– Почему? – искренне удивился Дамир. – Панды же такие миленькие. И как мне тебя называть? Кисонька? Зайка?

– Госпожа, – отрезала женщина и уточнила: – Госпожа Амалия.

Вождь просиял как сверхновая:

– Как скажешь, моя прекрасная Госпожа! А меня Дамиром зовут. Я Дамир Халантей. Теперь, когда ты назвала мне своё настоящее имя – мы с тобой стали мужем и женой по законам нашего племени. Я с радостью принимаю тебя своей супругой, моя любимая Госпожа Амалия Халантей!

Едва он это произнёс – на запястье Амалии и у него самого проступил одинаковый алый орнамент, как татуировка.

В повисшей тишине женщина глухо выдохнула:

– Принцесса, дайте мне что-нибудь тяжёлое. Сейчас я кое-кого прибью...

Глава 10. Шанс на счастье

Валери

*

– Понимаю, что наше бракосочетание произошло слишком стремительно, но ты только не волнуйся, душа моя: у тебя будет всё, что положено в таких случаях: и белое платье, и свадебное застолье, и куча подарков! – затараторил вождь, вскидывая руки в успокаивающем жесте.

– Живо сотри эту красную татуировку с моего запястья, гад! – угрожающе надвинулась на него Амалия. Её лицо быстро покрывалось алыми пятнами.

– Я не могу это стереть, моя прекрасная госпожа: нас связала магия этого мира! Недаром ты понравилась мне с первого взгляда, мой нежный цветочек! – попятился назад Дамир.

– Я не твоя жена, заруби себе это на носу! – прошипела женщина.

– У меня топора с собой нет, – растерялся вождь. – Но если ты настаиваешь – я сделаю зарубки на любой части своего тела!

– Как разорвать нашу связь? – гневно спросила Амалия.

– Такое ритуалами не предусмотрено, – развёл руками Дамир. – Потерпи совсем немного, золотко моё – и ты тоже начнёшь чувствовать притяжение ко мне. Я буду радовать тебя всегда и везде, и особенно в постели! Подарю тебе чудесных детишек! Наладим быт, будем управлять племенем. Смотри: на моём запястье всего одна татуировка, и это означает, что у меня всего одна жена – это ты! У тебя никогда не будет соперниц или конкуренток, ты затмеваешь всех! Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы сделать тебя счастливой, моя красивая, желанная девочка!

– Я не девочка! – рявкнула на него моя наставница.

– Это не имеет никакого значения, – заверил её супруг. – Ты настолько сильно поразила меня в самое сердце, что я готов кинуть к твоим ногам всю вселенную, подарить звездолёт и даже пещеру с золотом! Всё для тебя, моя хорошая!

– Звездолёт? – встрепенулась Амалия.

– И даже два, – закивал вождь. – Правда, они не летают, но мы попросим Зверя их отремонтировать!

– Ты издеваешься, да? – недобро прищурилась женщина.

– Нет, почему? – растерялся вождь и уклонился от полетевшей в его голову чашки. – Ты такая энергичная! – восторженно воскликнул этот непрошибаемый тип. – Как же с тобой будет интересно! А за своего заморыша не переживай, – кивнул он в мою сторону, – Зверю она непременно понравится!

– Никаких зверей! И моя подопечная – не заморыш! – возмутилась Амалия.

В голову вождя полетели табуретки, кувшины и вазы.

Дамир теперь не уклонялся от летевших в него снарядов, а с хохотом ловил их и складывал на пол.

А я смотрела на них со стороны и даже призадумалась: а они ведь и правда неплохо подходят друг другу. Может, со временем Амалия остынет и даже обретёт счастье с этим темпераментным дикарём, который смотрел на неё с абсолютным обожанием и был готов целовать прилетевшие в его голову табуретки, запущенные твёрдой женской рукой.

– Как скажешь, любовь моя! А чтобы твой незаморыш не смотрел на накрытый стол голодными глазами – может, мы её покормим? – озаботился Дамир моим состоянием.

В этот момент я нечаянно покачнулась: жёсткая посадка в Спасательной капсуле до сих пор давала о себе знать.

– Принцесса, с вами всё хорошо? – кинулась ко мне встревоженная наставница.

– Около дела, только голова немного кружится, – честно призналась я.

– Тебе надо лечь и полежать немного, – заявила Амалия и развернулась к своему супругу: – Красный! Живо организуй моей Блонди, тьфу ты, то есть моей подопечной кровать! Наш летательный аппарат разбился, приземление было жёстким. Принцессе нужно полежать, чтобы прийти в себя.

– Я могу привести сюда целителя, – предложил Дамир.

– Знаю я ваших шаманов, – презрительно скривилась женщина.

– Ты удивишься, – немного снисходительно и абсолютно уверенно отозвался вождь.

– Ладно, зови, – дала согласие его супруга.

– Думаю, надо спросить Блонди – что она сама сейчас больше всего хочет: покушать или полежать. А целителя – сейчас приведу! – заявил мужчина и выскочил за дверь.

В помещении повисла тишина.

– Что вы думаете по поводу всего этого? – махнула Амалия на своё запястье с брачной татуировкой.

– Я поймала себя на мысли, что вы поразительно подходите друг другу. Может, этот мужчина и правда сможет сделать вас счастливой, и стоит дать ему шанс? – пожала я плечами.

– Вы издеваетесь, да? – хмыкнула наставница. – Он же дикарь!

– По-моему, он нормальный мужик, – честно сказала я. – В лепёшку ради вас расшибётся. И даже два звездолёта подарить обещал. Завидный жених. То есть уже супруг. Помните – вы сами мне говорили, что мечтаете о небольшом домике, где тишина, уют и спокойствие? Где никто не дёргает, не пытается убить, и где есть большой сад с яблонями. Вы хотите варить вкусное варенье, печь пироги, заниматься домом и ухаживать за розами. Конечно, яблонь я тут не видела, но есть другие фрукты. А всё остальное – прямо как в вашей мечте. Может, это ваш шанс? Судьба подарила вам именно такое счастье, вам просто нужно это осознать?

– Я не знаю, – совершенно растерянно выдохнула Амалия.

Глава 11. Лекарь

Валери

*

– Я совершенно не представляю, как я впишусь в это дикое общество, – покачала головой Амалия. – И потом, что будет с вами, принцесса? Он без конца пугает каким-то Зверем.

– Я бы не сказала, что он пугает, – покачала я головой. – У меня сложилось впечатление, что наоборот – он уверен, что одолжение мне делает. Ни капли не сомневается, что эта зверюга будет обо мне заботиться и хорошо кормить.

– Признаться, меня саму этот мужик цепляет своей харизмой. Да и дерётся он отлично – что большая редкость, должна сказать. Послушный, исполнительный. Но всё равно это чересчур внезапно и быстро! – с досадой махнула она на брачную татуировку на запястье.

– Вы знаете, как устроена эта вселенная. У вас есть шанс стать первой королевой Лумбасы. Организуете тут всё по высшему разряду, начнёте строить высокие красивые замки и каменные дома с укреплениями. Возведёте дворец. Вы стали не просто супругой дикаря, а женой вождя. Поведёте его народ к процветанию и цивилизации. И другие дикие племена возьмёте под своё крыло. А ваш наследник сменит вас на троне. Вы можете передать этим людям все свои знания, откроете библиотеки, создадите грамотную систему безопасности – вас же этому обучали. У вас даже космофлот свой есть – аж два звездолёта!

– Вы это серьёзно? – тихо спросила женщина.

– А почему бы и нет? – улыбнулась я. – Что вам мешает всё это осуществить?

– Это не слишком соотносится с моей мечтой зажить спокойной тихой жизнью в неприметном домике за городом и печь пироги по утрам. Но я обдумаю ваше предложение, принцесса. Что-то есть в ваших словах такое, что меня зацепило, – признала она.

– Отлично, – кивнула я.

– Но что будет с вами? – пристально посмотрела на меня Амалия.

– Не знаю, – честно отозвалась я. – Может, этот Зверь не так страшен, как нам представляется? И вдруг он поддаётся дрессировке? Для начала надо на него посмотреть.

– Даже не верится, что после всех стольких лет мне удалось вырастить из вас настолько мудрую и рассудительную девушку, – умилилась наставница.

– Плоды вашего воспитания дают о себе знать, – улыбнулась я, разводя руками. – И, кстати, ещё насчёт Зверя. Если у нас с ним не сложатся нормальные отношения и если он не будет поддаваться дрессировке – я смогу вернуться к вам. Уверена, ваш муж уже будет не в силах вам отказать и поселит меня где-нибудь по соседству. Сейчас он горит желанием вручить меня Зверю в качестве подарка. А если что-то пойдёт не так и я вернусь от Зверя к вам – его совесть будет чиста: он сделал всё, что мог.

– Принцесса, я не брошу вас в любом случае! – заверила меня наставница. – А на это животное пойдём смотреть вместе. И если он мне хоть чем-то не понравится – тогда не поздоровится им обоим: и ему, и Дамиру.

– Спасибо, Амалия, – искренне улыбнулась я.

Голова начала кружиться ещё сильнее, и я была вынуждена сесть на кресло. Стало полегче.

В этот момент вернулся довольный донельзя Дамир и торжественно махнул на фигуру за своей спиной:

– А вот и наш целитель! Прошу любить и жаловать. И строго выполнять все его рекомендации!

Разглядев лекаря, мы с Амалией дружно ахнули.

Это был робот!

– Ну ты даёшь... – потрясённо выдохнула женщина. – Что за модель? Похож на Икс-пи-семнадцать из ограниченной бета-серии.

– Я Икс-пи-восемнадцать из элитной альфа-серии, – отчитался робот. – Можете звать меня коротко: Икс. Прошу вас, леди, замрите на месте и не двигайтесь, – он подошёл к Амалии и медленным, осторожным жестом накрыл её глаза своими ладонями.

А когда через минуту опустил руки – у Дамира отвисла челюсть: тёмные круги вокруг глаз Амалии совершенно исчезли, её лицо исцелилось от всех синяков и царапин, а кожа стала выглядеть, как после посещения дорогого салона красоты.

– Ты больше не Панда... – растерянно выдохнул Дамир. – Но теперь ты стала ещё красивее, ангел мой! Я потрясён твоим совершенством до глубины души...

– Откуда у тебя рободоктор из элитной альфа-серии? – пристально посмотрела на него моя наставница.

Ответил сам робот:

– Я с корабля «Безмятежность», который потерпел крушение на этой планете. Это был исследовательский корвет с двадцатью учёными из расы галаитов, они успели эвакуироваться в спасательных капсулах и улететь домой. Галаиты – жители империи Гала, которая располагается на трёх планетах в системе Галансирин.

– Уже четырёх, – авторитетно поправила его Амалия. – И что, сам корабль после этого больше никто не искал?

– С него успели забрать всё самое ценное – кристаллы с записями разных научных экспериментов. Сам корабль не представляет из себя особой ценности, тем более после крушения. Не уверен, что Научная корпорация вообще станет его разыскивать. Для них это просто обломки.

– Но нам удалось его восстановить, и я подарю его тебе, свет моей души! – заверил жену Дамир. – Вместе со вторым, который тоже рухнул на моей территории.

– Как восстановить? – сильно изумилась женщина.

– Этот робот умеет не только лечить, – махнул довольный вождь на Икса.

Глава 12. Подарок

Валери

*

– В Икса загружено много баз? – заинтересованно встрепенулась наставница.

– Да, много и разных, – закивал Дамир. – Я потихоньку использую его как обучающий модуль, постигаю науки. Я пока не углубляюсь в историю и философию: не до того. Но технические знания поглощаю с большим удовольствием и преподаю эти премудрости своим подданным. Мы уже освоили создание гравитационных платформ, и даже сами создали парочку вполне рабочих вариантов. С ними охотиться, строить дома и передвигать тяжести, включая рухнувшие корабли, – стало намного проще и легче.

– Да ты молодец! – Амалия посмотрела на него так, словно впервые увидела.

– Спасибо, любовь моя, – просиял счастливый мужчина. – Благодаря Иксу наше племя со временем будет не менее цивилизованным, чем галаиты! И мы подчиним себе все племена на всей Санейре!

– Отличный план! – одобрила моя наставница.

По её задумчивому лицу я поняла, что она всерьёз начала рассматривать себя правительницей Лумбасы, а потом и всей планеты.

Лично я ничего не имела против – наоборот, порадовалась бы за эту невероятную женщину, если бы всё обернулось именно так.

– Ладно, хватит болтовни. Икс, исцели принцессу! – обратилась она к роботу.

– Помоги Блонди! – подтвердил приказ Дамир, и робот направился ко мне.

Я всегда с большой настороженностью относилась к искусственному интеллекту, поэтому напряглась в своём кресле, когда эта умная гуманоидная кукла подошла ко мне.

– Прошу вас, Блонди, не надо меня бояться! – он моментально считал мои эмоции.

– Хватит уже меня Блонди назвать, – хмуро парировала я. – Меня зовут... – начала я фразу и осеклась.

Как оказалось, в этом мире называть своё настоящее имя было чревато внезапным замужеством, скреплённым магией.

Поэтому в итоге я обречённо махнула рукой:

– Ладно, Блонди – так Блонди.

– Это мудрое решение, принцесса, – одобрила Амалия.

– Ваша школа, – невесело усмехнулась я.

Тем временем пластиковая ладонь робота с резиновыми пальцами легла на мой лоб.

Мне стало понятно, что у Икса в центре ладони вмонтирован какой-то заживляющий аппарат в виде диска, который сейчас завибрировал и очень тихо загудел.

Сознание тут же погрузилось в темноту, и последними словами, которые донеслись до моего мозга, было возмущённый окрик Амалии:

– Что ты с ней сделал, вредитель?!

Не знаю, как на это оправдывался робот, а я просто уснула – очень глубоко и надолго.

Потому что, когда распахнула глаза – наступил рассвет.

Обнаружила, что сплю в мужской рубашке и своих трусах на кровати у окна в одной из просторных комнат хижины вождя, а на соседней кровати мирно посапывала моя наставница.

Её супруг тоже обнаружился неподалёку: он сладко дремал на диване.

А Икс как полезный инструмент стоял в углу.

Заметив, что я проснулась, робот бесшумно ко мне подошёл и принялся светить надо мной разными фонариками: то синим, то голубым. Такое чувство, что он ими меня сканировал.

Он ни о чём не спрашивал, просто проводил свои манипуляции. Помахал перед глазами светящимся предметом, осторожно понажимал на плечи, руки, спину и ноги, посгибал мои конечности. Бесцеремонно, на доли секунды, пихнул палец в рот – видимо, взял на анализ слюну.

И даже молниеносно тонкой иголкой проколол кожу на локтевом сгибе – взял анализ крови.

Потянулся к моему животу, но я инстинктивно оттолкнула его пластиковую длань с решительным:

– Хватит!

К этому времени Амалия и Дамир уже проснулись.

– Как вы себя чувствуете, ваше высочество? – спросила наставница, поднимаясь с кровати.

Оказывается, она тоже ночевала в мужской рубашке.

А судя по тому, с какой гордостью оглядывал её одеяние супруг, именно он презентовал нам чистую одежду.

– Спасибо, я уже в полном порядке, – ответила я Амалии.

Не знаю, как именно лечил меня Икс, пока я спала, но головная боль, слабость и головокружение остались в прошлом.

– Икс, что скажешь насчёт Блонди? Предоставь нам отчёт! – потребовал Дамир.

– Физическое состояние удовлетворительное. Была проведена глаурационная терапия по третьему протоколу. Последствия сотрясения мозга ликвидированы. Кости, суставы, мышечная ткань и кожный покров восстановлены после травм. Объект женского пола полностью здоров, но пару дней рекомендуется избегать физической активности и усиленно питаться, – отозвался робот.

– Питаться? – почесал голову вождь. – Ладно, передам Зверю, чтобы организовал своему живому подарку плотное питание. Одевайтесь, милая леди и Блонди. Сейчас вкусно позавтракаем и отправимся радовать Зверя своим вниманием и подношениями. Блонди, ты ведь не будешь возражать, если мы обвяжем тебя большим красивым алым бантиком?

Глава 13. Наряд

Валери

*

Я даже растерялась от такого вопроса.

А Амалия жёстко скомандовала:

– Отставить бантики! Себе на шею повяжи.

– Как скажешь, любимая... – взгляд Дамира поплыл.

– И во что нам одеться? Где наши скафандры? – наставница оглядела комнату, но нашей одежды не заметила. – Куда их утащили?

– На второй звездолёт. Мы там активировали очищающий сектор и носим бельё постирать. Оно после этого такое свежее, – расплылся вождь в довольной улыбке.

– Вы используете космический корабль как стиральную машинку? – поразилась Амалия.

– Почему бы и нет? Там есть такая функция, и мы этим пользуемся. Она была сломана, но Икс там всё починил, – бесхитростно объяснил Дамир.

– Ну вы даёте... – озадаченно пробормотала наставница.

– А ещё там есть шикарный медотсек и отличный тренажёрный зал. Как практичный вождь, я организовал туда платный вход, – снова удивил нас мужчина.

– Тут есть деньги? Монеты? – удивлённо вскинула бровь Амалия.

– Лучше. Бусики! – похвастался Дамир.

– Оу... – лицо Амалии вытянулось.

– А что не так? – недоумённо посмотрел на нас вождь. – Я думаю, что бусы из сапфиров, изумрудов, рубинов и алмазов гораздо лучше плоских жёлтых кругляшей.

– Ого... – у грандессы отвисла челюсть. – И много у тебя таких бус с драгоценными камнями?

– Две пещеры, – честно ответил её супруг. – И теперь все эти платёжные средства принадлежат нам обоим!

– Да ты завидный жених, однако... – пробормотала женщина.

– Почему жених? Я уже твой супруг, – поправил её вождь.

– Ладно, с этим разобрались, – махнула рукой Амалия. – Так одежда-то где?

– Я немного поизучал на корабле галаитскую моду. Надеюсь, в вашем мире вы носите нечто подобное. С помощью искина корабля мы за ночь сшили для вас двоих такие наряды. Если вам не понравится цвет платья – ничего страшного: его можно сменить. Нанотехнологии, – многозначительно заявил вождь дикого племени. – Главное – надеюсь, что подойдёт фасон.

Он распахнул перед нами дверцу шкафа, и мы с Амалией дружно ахнули. Там были не просто два красивых наряда на вешалках, там висели одеяния, достойные двух королев.

– Шедеврально... – изрекла Амалия.

– А где тут ванная комната или типа того? – уточнила я.

– Это вот тут, Блонди, – Дамир завёл нас в соседнее помещение, из которого был выход на три санузла.

– Три ванных? – удивилась Амалия. – Почему именно столько?

– Так ведь для меня, для супруги и для детей, – невозмутимо пояснил вождь. – Жена у меня уже появилась, осталось детишек нарожать.

Амалия на это закатила глаза, но было видно, что тема про детей ей понравилась.

Я зашла в ванную, которая была ближе ко мне, Амалия – во вторую.

Никогда бы не подумала, но в хижине были все блага цивилизации! Водопровод, краны с горячей и холодной водой, унитаз и ванна из цельного куска мрамора, а также душевая кабинка. А у входа висел чистый махровый халат с эмблемой «Звёздная молния». Видимо, вещь была с корабля.

Амалия вытолкала Дамира из комнаты, после чего мы помогли друг другу облачиться в золотистые пышные бальные платья, богато отделанные бриллиантами.

Фасон нас вполне устроил: зона декольте была обозначена в рамках приличия, плечи были закрыты подобием рукавов из ткани, напоминающей бликующее на свету белоснежное кружево.

А потом начались неприятности.

– Нанотехнологии, чтоб их... – ошарашенно выдохнула Амалия, в шоке наблюдая за тем, как моя кожа покрывается красными волдырями.

Не знаю, из чего была сделана ткань моего наряда, но у меня на неё началась банальная аллергия. Всё тело резко зачесалось.

– Не чесать! – прикрикнула на меня наставница. И ещё громче: – Икс, живо сюда! Лечи принцессу!

– Как прикажете, супруга вождя, – покладисто отозвался искусственный интеллект.

Вдвоём с Амалией они быстро стащили с меня платье.

В этот момент в комнату вбежал встревоженный Дамир, слышавший властный крик своей жены.

– Что с ней? – ужаснулся он при виде моей спины с волдырями.

– Отвернулся, быстро! – рявкнула на него супруга. – И тащи принцессе скафандр!

– Да, любовь моя! – попятился к двери вождь, потом спохватился и рванул на выход.

Уже с улицы до нас донёсся его пронзительный, пробирающий до глубины души крик:

– Скафандр для Блонди сюда, живо!!!

Глава 14. Побочное действие

Валери

*

Икс быстро справился с поставленной перед ним задачей: чтобы избавить меня от аллергии, он поводил по моей коже зелёным минералом, а потом внезапно вколол в плечо какое-то лекарство. В качестве шприца послужил его указательный палец, из которого выскочила иголка.

– Ай! – крикнула я от неожиданности и короткой боли. – Это что вообще было? – наехала я на робота.

– Что за вещество ты ей ввёл? – упёрла руки в бок Амалия, готовая наброситься на нашего лекаря.

– Вытяжка из корня карлатана, – отчитался пластиковый врач.

– Я даже не слышала о таком! – всплеснула руками женщина.

– Вся информация есть в моей базе, – с обычной невозмутимостью отозвался искин. – Это стандартный протокол лечения аллергии любой этиологии. По вашему запросу я предоставлю вам файлы.

– А ты не подумал, что у принцессы возникнет ещё более сильная аллергия от твоей вытяжки чего-то там? – не унималась наставница.

– На этот случай можно применить смесь Луриноса. Не волнуйтесь: туда входит вытяжка исключительно из целебных трав. Корней там уже не будет, – безмятежно заверил Икс.

– Если с принцессой хоть что-то будет не так – я тебе голову сверну! – очень серьёзно пообещала Амалия.

– Понял. Принял. Приготовлю для вас информацию, как прикрутить её обратно, – ответил этот оптимист.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – Амалия перевела встревоженный взгляд на меня.

– Вроде нормально, – кивнула я, наблюдая, как краснота по всему телу исчезает на глазах. Корень карлатана определённо работал.

Вот только от него пошло неожиданное побочное явление: в голове запорхали бабочки, а во всём теле почувствовалось раскрепощение.

Накатила уверенность, что я могу свернуть горы, а потом склеить их обратно.

– О, мой скафандрик, – хихикнула я, когда Дамир притащил мне мою старую одежду. – Чистенький! – весело оценила я.

– Принцесса, с вами точно всё хорошо? – не на шутку встревожилась Амалия.

– Более чем, – заверила я её и полезла целовать робота.

А что, он меня вылечил – значит, заслужил. Теперь благодаря этой милой пластмассе в душе поют ромашки и цветут птички. Или наоборот? Неважно.

– Коли ей свою анти-аллергенную траву, живо! – заорала на искина Амалия.

– Не надо так переживать, родная. Всё будет хорошо! – мягко заявила я и ойкнула, когда бессердечный робот сделал мне новый укол.

– Я тоже так думаю, – поддержал меня Дамир.

– Она меня родной назвала, – наставница схватилась за сердце.

– Икс, моей жене плохо! – не на шутку встревожился Дамир. – Вылечи её, срочно!

– Позвольте провести диагностику, – подскочил к Амалии робот, который был послан ею в махровые дали какой-то Козлодойской республики.

– Прошу вас уточнить координаты, – невозмутимо отозвался Икс.

– Я тебе потом скажу, наедине, – грозно сверкнула на него глазами женщина.

– Предлагаю позавтракать, – дипломатично заявил Дамир, приглашая всю нашу компанию за накрытый стол.

Я очень старалась держать себя в руках и почти не хихикала во время еды. Я спрашивала у вождя названия блюд, тот отвечал – и мне эти слова казались безумно смешными. Но я сдерживалась изо всех сил, пытаясь делать вид, что со мной всё нормально.

Вот только, когда уронила виноградину на пол – полезла за нею под стол и едва его не свернула.

– Икс, когда у принцессы пройдёт побочное действие от твоих антиаллергенных препаратов? – озадаченно спросил робота Дамир.

– С минуты на минуту, – отозвался искин.

– Что ж, тогда предлагаю не терять время и отправиться на встречу со Зверем, – поднялся из-за стола Дамир. – Кстати, это даже хорошо, что Блонди сейчас такая весёлая и приветливая. Так она быстрее подружится с ним.

– И что, мы отправимся к этому твоему Зверю пешком? – вскинула бровь Амалия.

– Он тут неподалёку! – заверил её супруг. – Но, если вы хотите, я организую нам доставку на телеге. Собственно, у нас была карета: её Икс сделал, но она не вынесла нашего бездорожья и сейчас находится в ремонте. Как вариант – я могу донести тебя на руках, любовь моя! – подмигнул он супруге.

– Ладно, дойдём! – заявила Амалия и решительным глотком допила свой чай. – Как вы, принцесса? – внимательно посмотрела она на меня.

– Нормально! – твёрдо кивнула я. Мне и правда так казалось.

Дамир повёл нас какими-то загадочными тропами, и я успела порадоваться, что на мне именно скафандр, поскольку Амалии было сложновато передвигаться в длинном бальном платье, которое то и дело норовило зацепиться за бесконечные репейники, колючие ветки, коряги и чьи-то колючие хвосты.

В итоге через десять минут этой прогулки мы дошли до небольшой глиняной хижины с крышей из пальмовых листьев. Странно, но дверь была открыта.

Дамир немного замешкался, отдирая от платья жены каких-то липучих мухоловок, а я вошла внутрь.

Логика в тот момент у меня была простой: раз открыто – значит, стучаться не надо.

И первым, что я увидела, была забавная пятая точка тигриной расцветки с милым пушистым хвостом. И самым прикольным было то, что этот «тыл» был в кожаных шортиках с глубокими разрезами по бокам!

Туловище и голова были скрыты под столом: кажется, животное там что-то искало.

Не знаю, какой ненормальный шутник облачил тигра в шорты, но мне это показалось дико забавным. Адская антиаллергенная смесь от Икса ещё давала о себе знать.

Я не хотела, Иксом клянусь! Рука сама взметнулась и звонко шлёпнула по тигриной попе в шортах...

Глава 15. Котик

Элиан Дарлайн

*

– Ох уж этот Дамир... – проворчал я и полез под стол – подбирать упавшую деталь от гидрокарниографа.

Если бы этот неугомонный вождь выполнил мою просьбу и отдал мне целиком рибуленовую коробку со второго звездолёта – я быстро бы починил усилитель альфаретских полей.

А так – приходится возиться с мелкими деталями, исправляя повреждённые элементы из собственного корабля. Я почти отремонтировал устройство связи в спасательной капсуле. Осталось совсем немного. Раньше я бы справился быстро.

Но, поскольку я застрял в полуобороте, пальцы потеряли былую сноровку. Когда я с досадой смотрел на покорёженные детали, в голове крутилась знаменитая фраза: «У меня лапки».

Нет, выглядели они нормально – обычными, мужскими. Разве что на них появилась тигриная расцветка и из-под ногтей могут выскакивать когти. Плюс в целом пальцы были не такими, к каким я привык. Более толстые, с плохой мелкой моторикой.

Я чувствовал себя медведем за вышивкой. И ничего не мог с этим поделать.

И виноват в этом был опять же Дамир!

Я оборотень из клана Звёздных Тигров, а также адмирал космического флота Тайфарии. Мой крейсер потерпел крушение на этой неразвитой планете. Весь мой экипаж погиб, а туземцы исцелили мои раны такой настойкой, от которой я застрял в полуобороте.

Дамир нашёл меня под кустом, истекающим кровью. И решил помочь от всей своей широкой туземной души. Я был без сознания, а он вместе со своими дикарями влил мне в рот отвар из целебных трав.

От этого я очнулся и начал процесс оборота.

Всё, что мне требовалось для исцеления – превращение в тигра. Всё! Ускоренная регенерация сделала бы, что нужно.

Ну, пошатало бы меня пару дней из-за большой потери крови, но я бы быстро восстановился.

А из-за их чудо-настойки я застрял в полуобороте! Теперь ни туда, ни сюда.

Чувствую себя тормозом. Даже элементарную втулку починить не могу: из рук всё падает.

Мне бы только добраться до Королевского целительского центра – там меня приведут в норму. А пока что Дамир гонял ко мне пару раз галаитского робота с одного из потерпевших крушение кораблей. Тот представился Иксом и накидал мне план лечения на пятидесяти страницах. Был вежливо послан.

Галаиты, конечно, довольно мудрый народ, только вот методы лечения у них были, на мой взгляд, несколько спорными.

Но во всей этой ситуации были и плюсы, причём довольно забавные.

Во-первых, в таком необычном хвостато-полосатом виде туземцы дружно признали во мне вождя со звёзд. Дамир так и вовсе считает меня чуть ли не лучшим другом и сильно за меня переживает. Все относятся уважительно, часто присылают дары природы: овощи и фрукты в корзинках, вяленое мясо.

Ничего против этого не имею.

А во-вторых – на меня навешали бусы из драгоценных камней! Сначала я протестовал: снимал их, складывал в коробку, которую специально для этих целей сплёл из ивы. Но дикари расстраивались как дети – видя, что я снимаю с себя их подарки.

В конце концов махнул рукой и стал ходить с этими бусами, утешая себя тем, что никто из знакомых меня не видит и не будет ржать.

Вдобавок меня сильно радовала мысль, что за каждую такую вещь можно купить целый космолёт. Да и вообще, для придания брутальности эти бусы украшались острыми зубами хищных животных.

Так что немного поворчал, но смирился.

В целом планета была довольно приятной, племена – дружелюбными. По крайней мере, по отношению ко мне. Таких, как я, они тут ещё не видели. Доходило даже до того, что мне тут подсовывали невест.

Вот только я не одобрял одноразовые связи, а в качестве спутницы жизни дикарок даже не рассматривал, что сильно огорчало деятельного Дамира, который поставил себе цель устроить моё личное счастье. Он вбил себе в голову, что мне было одиноко, и изо всех сил старался это исправить, то и дело приводя ко мне молодых женщин.

Этот мужик, кстати, был не так-то прост. Мы как-то сошлись с ним в тренировочном спарринге, и он поразил меня филигранной техникой боя в стиле элитных подразделений дартарийцев.

Он рассказал мне, что не помнит ничего, что с ним было до двадцати пяти лет.

На мой взгляд, он, как и я, потерпел крушение на этой планете, потерял память, но быстро сумел адаптироваться и даже стал вождём одного из племён.

Когда я озвучил ему эту версию, он лишь посмеялся, но я остался при своём мнении.

А сейчас, ворча на его нежелание подарить мне рибуленовую коробку со звёздного крейсера, полез под стол за упавшей деталью и ощутил, как кто-то звонко шлёпнул меня по мягкому месту!

Нагло, внезапно и бесцеремонно!

От неожиданности дёрнулся так, что разбил макушкой столешницу пополам. Все аккуратно разложенные там детали посыпались на пол.

И посреди раздавшегося грохота прозвучал нежный женский голос:

– Ой, какой смешной котик!

Глава 16. Подарок

Элиан Дарлайн

*

Такое чувство, что я попал в самую бредовую космооперу.

Резко развернувшись, я ошалел, увидев перед собой застывшую блондинку с блуждающей улыбкой в белом космическом скафандре.

Эта особа посмотрела на мой мечущийся и живущий собственной жизнью хвост, который я не мог контролировать, и изумлённо изрекла:

– Ого, какая пёстрая змейка!

Я отвлёкся всего на секунду – в шоке разглядывая на полу детали устройства связи, часть из которых была сломана при разрушении стола, – а эта дамочка со всей дури припечатала мой несчастный хвост к полу своим ботинком!

От боли из глаз посыпались искры, а из горла непроизвольно вырвался рык.

А дальше пошёл вообще лютейший катарсис.

Услышав этот угрожающий звук, в мою в мою лачугу влетела толстушка в бальном платье.

С воплем: «Не тронь мою девочку, гад!» – она набросилась на меня с кулаками, демонстрируя подготовку элитного бойца экстра-спецназа.

Толстушка. В бальном платье. На дикой планете. Дубасила меня как майор Драутс на моём выпускном.

А рядом стояла блондинка в белом скафандре и тихо хихикала, наблюдая весь этот беспредел.

– Не надо бить котиков, Амалия! – внезапно забеспокоилась обо мне космоледи.

Никто и никогда в жизни так меня не унижал.

Меня – могучего оборотня-тигра, адмирала космофлота!

Словно я несчастный беспомощный сиротка, которого пинали сапогом.

Хотя, меня сейчас и правда пинали. Женскими туфлями со скоростью боевого торнадо!

– Он тебя обидел! – заявила боевая толстушка.

– Правда? – сильно удивилась блондинка.

– Когда??? – рявкнул было я, но вместо ответа мне прилетело ещё несколько филигранно поставленных хуков справа.

– Или обидит ещё. Это для профилактики! – заявила бешеная мегера.

Не понял.

Это что, Дамир мне новую невесту привёл, и на этот раз сразу вместе с тёщей???

– Ой, любовь моя, ты только не порань ручку об этого Зверя! – в мою лачугу вбежал обеспокоенный вождь.

– Дамир, какого шронга тут происходит, штырь тебе в пятку?! – выругался я, загораживаясь от агрессивной женщины куском столешницы, словно щитом.

И даже не удивился, когда та пробила эту защиту одним ударом!

Вот это мощь у дамы!

– Не смей орать на моего мужа! – грозно прикрикнули на меня.

– Какого ещё мужа?! Вы тут что, все с ума посходили??? – взревел я.

– Ты только не нервничай: мы обязательно пригласим тебя на нашу свадьбу! – успокаивающе вскинул руки вождь. – Она состоится завтра в полдень. Приходи с хорошим настроением!

– Дамир, уводи отсюда быстро свой бойцовский клуб, пока я тут всех не покусал! – я рявкнул на вождя так громко, что в лачуге зазвенели стёкла.

– А давайте мы все дружно успокоимся, – весело предложил этот затейник, рывком подхватил на руки агрессивную дамочку и рванул с ней на выход.

Уже у двери он развернулся ко мне и торжественно объявил:

– Прими от меня в подарок эту Блонди, друг! Уверен, она тебе понравится! Только учти: её нужно хорошо кормить, и у неё аллергия на галаитскую медицину.

Я только потрясённо моргнул – и коварный вождь уже исчез под громкие вопли своей супруги: «Отпусти меня, я с ним ещё не закончила!»

Правда, возмущённые крики быстро стихли: кажется, Дамир закрыл женский рот поцелуем.

А я оторопело развернулся к незнакомке.

Как там Дамир её назвал?

Кажется, Блонди.

А ничего она такая, симпатичная.

Вот только сейчас мне было не до любовных похождений и не до странных блондинок. Хвост пылал огнём, побитое тело тоже.

С глухим стоном я опустился на пол, в шоке разглядывая, какой урон запчастям и деталям связи нанесла бешеная женская особь.

Часть была сломана, часть покорёжена. Ещё часть закатилась непонятно куда.

Чтобы всё это восстановить и отремонтировать – мне понадобится месяц, не меньше.

Вот за что мне на голову свалилась такая беда? Чем я не угодил этой вселенной?

Подаренная мне дамочка внезапно опустилась на усеянный осколками и щепками пол рядом со мной и подёргала меня за бусы:

– Дашь поносить?

Глава 17. Деятельный дикарь

Элиан Дарлайн

*

Подёргав меня за бусы и очаровательно улыбнувшись, блондинка внезапно вырубилась.

Едва успел подхватить, чтобы она не поранилась головой, падая на осколки и щепки, щедро рассыпанные по полу.

А то её боевая мать из меня потом бы отбивную сделала – и мне бы жизни не хватило доказать, что это не я избил её кровинушку.

Девица была облачена в лёгкий скафандр, но, тем не менее, я поймал себя на мысли о том, как приятно держать на весу её хрупкое, изящное тело и вдыхать аромат её волос с нотками лаванды и лесной земляники.

Зверь внутри меня – и тот заинтересованно уркнул. Даже не просто уркнул – встрепенулся!

Ну Дамир, ну удружил, дикарь деятельный!

Хронговы кварки!

И что мне теперь делать с этой, как её там – Блонди?

Пребывая в замешательстве, отнёс эту девицу на кровать, под полог.

Откуда она вообще свалилась на мою голову?

Я внимательно рассмотрел её скафандр, но на нём не было никаких опознавательных знаков. Стандартная модель из обычного белого затурана – особо прочной синтетики для космических путешествий.

Ещё раз принюхался, на этот раз тщательно.

Всё тот же аромат лаванды и земляники. Немного карамельных ноток. И флюиды чистоты девственного тела. От неё не пахло никакими мужиками – разве что, очень отдалённо, – Дамиром.

Этот дикарь любит всё хватать – видимо, успел потаскать её на руках. Но почему-то счёл её неподходящей для себя партией и решил сделать мне презент. А вот мать этой Блонди его определённо заинтересовала – вплоть до того, что он возжелал на ней жениться.

Поскорей бы покинуть эту безумную планету...

Я не знал, как лучше поступить: попытаться привести Блонди в чувство или наоборот – не тревожить.

Немного подумав, склонился ко второму варианту. Пока дева спит – от неё меньше проблем.

Только тут была одна загвоздка. Мой внутренний кот-аккуратист сильно возмущался тем, что на постели лежит дама в верхней одежде. Кто знает, где она успела побывать в этом скафандре и какие бактерии на себя собрала?

Поколебавшись пару минут, решил снять с неё этот скафандр.

Мысленно подбадривал себя, что я порядочный мужик и не собираюсь подвергать эту деву насилию.

И вообще, она, можно сказать, моя пациентка. Надо не просто снять с неё верхнюю космическую одежду, а ещё и аккуратно осмотреть кожные покровы. Вдруг у неё гематомы по всему телу?

Вот только в глубине души довольный кот радостно потирал лапки, наслаждаясь этим осмотром.

Давно я женщин не видел...

Наверное, всё дело именно в этом. Иначе почему моё тело так остро реагирует на эту Блонди?

Под скафандром у девушки обнаружилось белое кружевное бельё. Я не стал его трогать. Просто полюбовался немного открывшейся передо мной картиной и прикрыл девушку одеялом.

А длинные ноги, соблазнительные изгибы тела, приятного объёма бюст, шёлковый животик – просто врезались мне в память.

Никаких синяков на ней, конечно же, не было. Татуировок, по которым я мог бы опознать её мир, тоже.

Эта красавица была для меня как чистый лист.

Одно было несомненно: её корабль потерпел крушение на этой планете. Не исключено, что на девушке всё же были серьёзные гематомы или травмы посерьёзней, но робот Икс их уже успешно залечил. Дамир не стал бы притаскивать мне дефектный подарок.

Может, помимо Блонди и её матери выжил кто-то ещё? И этот кто-то может представлять для меня опасность или, наоборот, окажется полезным.

Что там выкрикнул Дамир, когда оставил её у меня? Кажется, что-то про то, что девушку надо хорошо кормить.

Ещё одна забота на мою голову...

Тяжело вздохнув, вернулся в соседнюю комнату – к жуткому хаосу. Все мои труды пошли насмарку. Чтобы всё исправить, уйдёт не меньше пары месяцев.