Михаил Поляков
Война не мир 3: Сожжение Вашингтона

Глава 1

1814 год. Французская империя разгромлена, Наполеон повешен после битвы при Бородино, Европа залечивает раны после многолетних войн. Но в другом полушарии продолжают стрелять пушки и литься кровь. Североамериканские колонии решили отобрать у своего бывшего сюзерена Канаду, тем более что повод для начала войны имелся: британский флот мешал франко-американской торговле. Правда, оказалось, что британский лев не зря считался одним из сильнейших игроков на планете, и с завоеванием Канады не задалось.

Когда командование экспедиционного корпуса Российской Федерации обратилось к англичанам с очень настойчивой просьбой об участии в качестве наблюдателей в войне с Северо-Американскими Соединёнными Штатами, Лондону это сразу не понравилось. В самой просьбе не было ничего такого — в конце концов, для союзников это нормально, — но чутьё подсказывало: жди неприятностей.

Сами мастера по части подстав и ловушек, островитяне пытались понять, в чём подвох. Рациональных причин для подозрений вроде не было, но всё поведение русских из другой временной ветки говорило, что тут что-то нечисто. Уж больно пришельцы были возбуждены и потирали руки в предвкушении, а при слове «Вашингтон» так вообще начинали вести себя как дети, которым пообещали баснословно дорогую игрушку, о которой они и мечтать не могли.

Первым делом британцы начали подозревать какой-то заговор со стороны Российской империи и РФ — что логично, родня как-никак. Но тут из надёжных источников выяснилось интересное: против вояжа в Северную Америку категорически возражал царь Александр. Причём практически по тем же самым причинам. Царь подозревал тайный сговор англичан с федералами за его спиной и, конечно же, с самыми гнусными намерениями. От островитян он в принципе не ждал солидарности со своими соседями по своей временной ветке, а пришельцы вообще пугали его до чёртиков. Причём даже не своей могучей техникой, а скорее психологией, которую он не мог понять.

В конце концов, несмотря на взаимное недоверие, Лондон и Санкт-Петербург смогли нормально пообщаться и прийти к выводу, что они сами ничего такого не замышляют и пришельцы наводят непонятную суету по собственному почину. Так как с владельцами танков и вертолётов никто ссориться не хотел, решили: хрен с ним, пусть едут.

Сюрпризы начались сразу же. Федералы попросили, ввиду большого расстояния до района боевых действий, помочь с перевозкой своих наблюдателей. Англичане, не ожидая подвоха, согласились. Они не предполагали, что в наблюдатели запишется чуть ли не половина экспедиционного корпуса РФ, а это под тысячу человек. Но самым возмутительным оказалось количество якобы личных вещей, среди которых, например, значились мотоциклы, автомобили и даже танки с боевыми вертолётами, и всякого другого военного имущества до кучи. Лондон начал сильно нервничать. Его успокаивали, уверяли в искренности намерений и историко-культурологическом назначении миссии — что бы там ни вкладывалось в этот смысл.