Глава 1.

Не хочу никуда идти.

Не обращая внимания на недовольную мину Миры, развешиваю постиранное белье на балконе. Ее и свое.

- Ну, слушай, суббота же! Грех проводить такой вечер в компании учебников!

- Я не хочу, – повторяю упрямо, - иди без меня.

Мира, фыркнув, уносится в глубь нашей съемной двушки. Я не переживаю, потому что знаю свою подругу едва ли не лучше, чем себя. Уйдет обиженная, а придет ночью и будить меня станет, чтобы последние сплетни рассказать.

- Не дуйся, - говорю примирительно, проходя мимо нее в прихожей.

- Так и останешься со своей девственностью до пенсии, - бормочет она, тщательно обводя губы контурным карандашом, - а потом она сама рассосется.

Я не знаю, почему она так уверена, что я девственница, потому что я никогда с ней этого не обсуждала.

Но, да… в свои 22 я все еще невинна. Но это мое личное дело и никого, в том числе Миру, касаться не должно.

Подруга завершает рисовать себе лицо и распахивает шкаф, под завязку забитый брендовыми вещами.

Она из состоятельной семьи и вполне может себе позволить жить в собственной квартире, но год назад, после серьезной ссоры с родителями предложила мне снимать квартиру вдвоем.

Я, конечно, согласилась. Мира мне нравится. Она немного взбалмошная, иногда чересчур прямолинейная, но зато всегда искренняя и настоящая, что ли.

Мы сдружились с первого курса и дружим до сих пор. Не все вокруг понимают, что у нас с ней может быть общего. Яркая веселушка без материальных проблем и неприметная серая мышка из райцентра, поступившая в институт по льготе.

Я не красавица. Я… обычная. И иллюзий на этот счет не питаю.

А Мира… она… ухоженная. Я даже представить не могу, сколько денег у нее уходит на поддержание себя в такой форме.

Стрижки, какие-то процедуры с волосами, бесконечные массажи и депиляции, маникюры и педикюры. Фитнес, бассейн, солярий и круглогодичная диета.

Мне такое и не снилось. Самое кардинальное, что я сделала со своей внешностью, сменила прическу. Постриглась под каре.

Выбрав из всего многообразия нарядов красно-белое платье, Мира принимает входящий на телефон.

- Ник, привет… Буду – буду, только одна, - бросает на меня укоризненный взгляд, - она не хочет…

Состроив извиняющуюся мордочку, обнимаю ее со спины и слышу:

- Майкл вернулся? Так скоро?..

Мое сердце пропускает удар. Так всегда происходит, когда слышу это имя.

Он вернулся.

Обещал на следующей неделе, а прилетел сейчас.

Чччерт… Если бы я знала…

- Может, все же пойдешь? – загадочно улыбаясь, повторяет подруга.

- Н-нет…

Я хочу, очень хочу теперь пойти, но тогда будет очевидно, почему я поменяла свое решение.

- Ник, сказал, что Майкл всем сувениры привез из Америки. Не боишься, что твой он кому-нибудь отдаст?..

Мешкаю лишь секунду. Это ведь веский повод, чтобы изменить решение?

- Хорошо, подождешь меня?..

- Поторопись!

Мне много времени на сборы не нужно, поэтому, натянув узкие черные брюки и кофту с широким воротом, быстро наношу слой туши на ресницы, покрываю губы матовым блеском и влетаю в ботинки на высокой платформе.

- Я готова. Идем?

Мира проходится по мне неодобрительным взглядом, но свои комментарии оставляет при себе. Она знает, что одежды у меня раз в сто меньше, чем у нее, а чужое я никогда не ношу.

В клуб «Гранада» мы прибываем к восьми часам, когда там уже не протолкнуться. Подруга берет меня за руку и тащит сразу на второй этаж. В випку Никиты Кадарова, нашего однокурсника.

Это одна из причин, почему я не очень люблю ходить сюда. Клуб не из дешевых, еда и напитки тоже, а с меня никто никогда не берет денег, потому что я подруга подруги богатых ребят. Бесплатное к ней приложение.

- Какие люди! – восклицает Мира с порога.

Я, как обычно, держусь за ее спиной. Парни уже все в сборе, с ними Лиза и Виктория, бывшая одноклассница Миры.

- Девчонкам штрафную за опоздание! – выкрикивает Сергей.

- А мы не возражаем! – поддерживает подруга, выводя меня из-за своей спины, - да, Яна?

- Я пас, - бормочу смущенно, не решаясь поднять взгляда и поздороваться с Майклом.

Периферийным зрением я его вижу, он сидит так же, где и всегда, откинувшись назад и сцепив руки в замок на затылке. Его излюбленная поза. И, наверняка, улыбается.

- Американ бой, а ты чего это раньше времени вернулся? – спрашивает Мира, усаживаясь слева от него.

- Истосковался я, Мирочка, по просторам нашим сибирским, по Байкалу – батюшке, да по тебе, солнце мое!

Мира смеется и толкает его локтем в бок. Я тоже. Встречаюсь с ним взглядом и посылаю тихое «Привет».

Майкл подмигивает. А я чувствую, что, как дура, начинаю краснеть.

Он мне нравится. Очень.

Понравился с первого взгляда, когда увидела его на зачислении студентов на первый курс. Он выделялся из толпы высоким ростом и светлыми, пшеничного цвета, волосами.

Только вот он никогда на меня, как на девушку, не смотрел. Ни на первом курсе, ни сейчас, на четвертом, хотя у меня был шанс, который я «благополучно» профукала.

В конце первого курса Майкл пригласил меня на свидание в кино. Я пошла, но была настолько смущена и зажата, что не могла и двух слов связать. Постоянно краснела и заикалась, и в итоге, все испортила.

Больше он меня никуда не звал.

Сколько раз я потом себя винила, молилась, чтобы он дал мне еще один шанс, придумывала остроумные ответы на стандартные вопросы, репетировала перед зеркалом соблазнительную улыбку, но больше мне такой возможности не представилось.

В начале второго курса Майкл закрутил роман с Ирой из параллельного потока.

- Где наши подарки? – интересуется Мира.

Молча усмехнувшись, парень достает из-под стола для нас два одинаковых пакета.

- И что там? – кокетливо улыбаясь, заглядывает в пакет и вдруг округляет глаза, - свечи? Янки Кендл?! Реально?!

- Ага…

- Спасибо… - шепчу я, заглядывая в свой пакет.

В нем набор из трех стеклянных баночек в красивой коробке. Мне этот бренд ни о чем не говорит, и свечи, по сути, не нужны, но все во мне трепещет от восторга. Потому что это подарок от него.

- Всю жизнь о них мечтала, - продолжает восторгаться Мира, - хотела заказать, но там цены космические!

Майкл, похоже, слушает ее вполуха, одновременно разливая по бокалам спиртное.

- Будешь? – интересуется Ник у подруги, - Миха Бурбон привез…

- Бурбон?! Буду, конечно!

Мне никто не предлагает. Все знают, что я не пью.

Глава 2.

Вскоре захмелевшие девчонки уходят вниз на танцпол. Туда меня тоже не зовут. Знают, что не танцую.

Я остаюсь сидеть в випке, всего в двух метрах от Майкла, увлеченного разговором с друзьями. Они бурно обсуждают новую модель какой-то машины и моего присутствия не замечают. А я, уставившись в экран своего телефона, незаметно им любуюсь.

Майкл Бейкер. Наполовину американец. Блондин под два метра ростом. Его отец американский банкир, мать русская, очень обеспеченная самостоятельная женщина. На данный момент проживающая в Новосибирске и владеющая сетью стоматологических клиник.

Почему Майкл остался учиться в нашем городе, а не поехал после окончания школы в США или, например, в те же Новосиб или Москву, для меня до сих пор остается загадкой.

Потому что у него большое будущее, он один из лучших на потоке. Вне сомнений, его ждет красный диплом и Америка.

Тяжело вздохнув, кошусь на подарочный пакет. Наверное, это единственное, что останется от него на память после окончания Вуза.

- Ты чего грустишь? – тихо спрашивает Майкл, пока Ник и Серега спорят о плюсах и минусах нового электромобиля Мустанг.

- Я не грущу…

Он пытливо смотрит мне в глаза, и, вдруг, улыбнувшись, лезет в карман своего спортивного пиджака.

- Чуть не забыл… - достает из него маленький пузырек из розового стекла, - это тебе… селективные…

Замерев, я смотрю на его раскрытую ладонь.

- Что это?..

- Духи…

Я продолжаю смотреть на них, чувствуя, как в горле растет колючий ком.

- Мне?! – беззвучно спрашиваю, глядя в его голубые глаза.

- Тебе, - улыбается и тянет руку ближе, вынуждая забрать подарок, - мне показалось, тебе этот аромат подойдет.

Я тону в его глазах и понимаю, я никогда не смогу забыть его. Ни через десять, ни через двадцать лет.

Потому что он особенный. Потому что первая любовь не забывается.

- Прячь, пока девчонки не увидели.

Хватаю подарок и прячу его в своей сумочке.

- Спасибо, Майкл…

Он снова подмигивает и возвращается к разговору с друзьями.

- Мустанг… электромобиль? Да вы охренели? – возмущается Ник, - сделать из хищника вегетарианца?

- А ты че хотел?.. – ржет Серега, - скоро детей из пробирок штамповать начнут, и трахаться не надо будет…

- А ты че, для детей трахаешься? – подхватывает Никита, - лично я, для удовольствия!..

- Долбо@бы… - качает головой Майкл, - не слушай их Яна…

А я и не слушаю. Пусть говорят, что хотят. Все равно.

Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Майкл сделал мне подарок.

Лично мне!

Это значит, он думал обо мне, вспоминал, когда был в Америке.

Дура… а я идти не хотела…

Хорошо, что пошла…

Девчонки, натанцевавшись, галдящей гурьбой заваливаются в випку.

- Никуш, чуть не увели меня у тебя, прикинь!.. – нараспев произносит Лиза, приклеиваясь к плечу Никиты.

- Так я не жадный, Лизок…

Ник у нас хам. Хамоватый мажор, использующий девушек по прямому назначению. И с Лизой у них не отношения, а так, встречи по интересам.

Она девушка свободная и незакомплексованная, говорит, что полигамная, а парни этим активно пользуются. Девчонки ее не любят, но она почему-то регулярно появляется на наших тусовках.

С Майклом у нее тоже что-то было. Пару раз он уходил из клуба с ней.

А я жутко ревновала и не спала ночами.

Ближе к полуночи все начинают собираться по домам. Ник с Лизой уходят первыми. Едут к ней домой.

Мы с Мирой, Викой и парнями еще какое-то время топчемся на улице у входа. Сережа, не стесняясь, подкатывает к однокласснице моей подруги, уговаривая ее пойти с ним на свидание.

Я, зябко кутаясь в собственные руки, наблюдаю за ними со стороны. Вижу, что Вике он понравился, но она сомневается, потому что в его поведении нет ни капли серьезности. Будь иначе, он не стал бы приставать к ней при всех.

- Ладно, с вами весело, - подает голос Мира, - но мы поедем, да, Ян?..

- Да… - соглашаюсь, морально готовясь к самому приятному моменту каждой вот такой нашей встречи.

Подруга поочередно всех обнимает и целует в щеки. Я повторяю то же самое. Чмокаю Сергея, Вику и подхожу к Майклу.

К сожалению, это единственная возможность касаться его, поэтому я особенно дорожу ей.

- Пока… - поднимаясь на цыпочках, тихо говорю я.

Он почти на голову выше, поэтому, обхватив талию, внезапно отрывает меня от земли. От неожиданности взвизгиваю и обхватываю руками его крепкую шею.

В нос ударяет его запах. Запах горячей кожи и горьковатого парфюма. У меня голова начинает кружиться.

Смотрю в его смеющиеся глаза и чувствую, как пунцовеет лицо.

- Ты такая малышка, Янка! – проговаривает он, прижимается к моим губам в коротком поцелуе и возвращает на землю.

Я даже понять ничего не успеваю. Ошарашенно моргая, отворачиваюсь и встречаюсь глазами с не менее ошарашенной Мирой.

Моя кожа пылает, а губы… на них до сих пор горит его поцелуй!

Что это было?! Он меня поцеловал?!

Внутри все вибрирует от возбуждения, а в голове хаос.

Это что-то значит или нет?.. Сначала духи, теперь этот поцелуй…

Я еще прихожу в себя, когда понимаю, что Мира пихает меня в такси.

- Офигеть, да? – выдает она, едва машина трогается с места.

- Угу…

Мое внимание приковано к высокой фигуре, оставшейся у клуба. Я до последнего надеюсь, что Майкл посмотрит мне в след. Но, нет. Он разговаривает с Викой и Серегой, стоя к нам спиной.

- Что это на него нашло?..

- Не знаю…

- Запал на тебя?.. – весело хихикает и толкает меня плечом.

А мне вот совсем не смеха. Я сбита с толку и я боюсь… разочароваться.

В течение четырех лет у нас с ним были ровные отношения. За исключением того злосчастного свидания, он никогда не выделял меня среди других однокурсниц. Не давал ни единого повода заподозрить его в неравнодушии.

Да и не тяну я на ту, к которой такой, как Майкл, вдруг мог бы воспылать чувствами.

И что изменилось?.. С чего вдруг эти знаки внимания?..

Воскресенье я посвящаю подготовке к диплому, только сосредоточиться никак не получается. Полночи и весь сегодняшний день прокручиваю в голове то, что произошло вчера и мысленно поторапливаю время, мечтая, чтобы поскорее наступил понедельник.

Глава 3.

Лекций у нас уже нет. Преддипломная практика тоже закрыта. На носу защита диплома, и сегодня нас собрали на организационное собрание.

В аудитории непривычно людно. Пришли почти все, даже те, кто появлялся не чаще нескольких раз в семестр и у которых все сессии были заранее проплачены.

- Наши на задних рядах, - говорит Мира.

Отыскиваю их глазами и робко машу рукой в знак приветствия.

Парни синхронно кивают в ответ и утыкаются в телефоны.

Чувствуя в груди укол разочарования, занимаю свободное место в первом ряду. Майкл даже не улыбнулся мне. И не подмигнул, как тогда, в клубе.

После двухчасового собрания мы с Мирой бежим к нашему дипломному руководителю, проводим еще минут сорок у него, и только потом выходим из промозглого университетского корпуса на майское солнышко.

Машин Майкла, Ника и Сереги на парковке уже нет. Значит, уже разъехались.

Следующая встреча только в субботу. Это при условии, что нас снова позовут в Гранаду.

Неделя пролетает незаметно. Я заканчиваю свой диплом и отдаю его на рецензию. Четверг и пятница полностью свободны от дел, поэтому решаю их провести с мамой.

Рано утром сажусь на электричку и через два часа выхожу на станции родного городка.

Оглядевшись, грустно вздыхаю. Почему с каждым следующим моим визитом сюда, все больше и больше заметен контраст?

Такое ощущение, что я не на электричке приехала, на машине времени. Лет, этак, на тридцать назад. Примерно столько здесь ничего не ремонтировалось и не строилось.

Обшарпанные пятиэтажки чередуются с покосившимися деревянными неблагоустроенными двухэтажными домами, которые давно следовало уже снести.

Медленно двигающиеся по непригодным для транспорта дорогам машины дают возможность пешеходам перебегать дорогу в любом месте.

Я не люблю этот город. С ним у меня не связано ни одного приятного воспоминания.

Убогая квартирка, убогая семья, убогая жизнь.

Отец умер, когда мне исполнилось шесть, и мама до сих пор думает, что я, в силу своего возраста его не помню.

Но это не так. Я помню все прекрасно. Помню, как он пил и бил мать, когда приходил домой пьяным. Помню, как она плакала, закрываясь от него руками, а потом, утром, замазывала синяки тональным кремом.

Потом его не стало. На заводе, где он работал, взорвался баллон с газом. Погибли двое, в том числе и мой отец. Больше мама замуж не вышла. Отчима у меня нет.

Пересекаю двор нашей пятиэтажки и захожу в пропахший кошачьей мочой подъезд.

- Здравствуйте, - говорю тете Лиде, нашей соседке снизу.

Это ее кошки гадят в подъезде.

- Яна?.. Здравствуй – здравствуй… к матери приехала?

- Да, - киваю в ответ, спеша побыстрее добраться до квартиры.

- А у Куси котята родились!

- Кошек стерилизовать надо, теть Лид…

- Что?! Зачем?

- Куда котят девать будете?.. – спрашиваю я, поднимаясь вверх по лестничному пролету.

- Это тебя стерилизовать надо! Иш ты, умная какая!..

Не обращая внимания на ее выпад, быстро достаю из кармана ключ от квартиры и открываю дверь.

Соседка внизу продолжает бухтеть, но я близко к сердцу не принимаю. Не в первый раз.

- Приехала? – слышу мамин голос, а следом и она сама появляется из кухни.

- Да.

- Чай поставлю…

Она уходит, а я начинаю разуваться у порога. Мы не виделись с ней с марта. Два месяца. Но обниматься и целоваться не собираемся.

У нас так не принято.

И до некоторых пор мне было все равно. До того момента, пока я не познакомилась с родителями Миры. Клянусь, ее мама обнимает и целует меня чаще, чем моя родная мать. И теперь мне обидно, что у нас с ней не так же.

Моя мама обычная женщина. Простая, каких в регионах миллионы. Всю жизнь проработала на местном химкомбинате кладовщиком, без амбиций и стремлений. Ничего, кроме работы не видела, и, думаю, видеть не хочет.

Мою руки в совмещенном санузле и прохожу в маленькую кухню. Мама уже налила нам чаю и теперь роется в навесном шкафу.

- Хлеба нет…

- Не надо…

- Сухари будешь?

- Да, можно.

Она кладет передо мной целлофановый пакет с сухарями и садится напротив.

- Мне на работу надо сейчас. Ты надолго?

- В субботу утром поеду обратно.

Мама кивает и надолго замолкает. Думая о чем-то своем, макает сухари в горячий чай и смотрит в одну точку.

- Я диплом дописала… на рецензию отдала… - говорю, решая нарушить тишину.

- А у меня машинка стиральная барахлит. Надо мастера вызывать.

Вот и поговорили. Мама никогда сама не интересуется моими делами. Изредка спросит, есть ли у меня жених. На этом все.

- Что с ней?

- Воду не сливает, - расстроенно проговаривает она, - сейчас столько денег на ремонт надо будет…

Решая в ее отсутствие вызвать мастера, иду провожать маму на работу. Остановившись в дверном проходе, наблюдаю, как она собирается.

Не глядя в зеркало, собирает седеющие волосы в пучок, надевает коричневые ботинки на плоской подошве и такого же цвета плащ.

- Приготовишь что-нибудь? – обернувшись через плечо, спрашивает она.

- Угу…

Едва за ней закрывается дверь, я принимаюсь за поиск мастера по ремонту стиральных машин. Оказывается, в нашем городке, это проблема.

Отчаявшись, вбиваю в поисковую строку «стиральная машина не сливает воду, причины» и слышу трель дверного звонка.

Прямо в глазок смотрит Антон.

В замешательстве, замираю у двери. Зачем он пришел к моей маме? В то время, когда она точно на работе.

- Яна! Открой, это Антон… - доносится его голос из-за двери.

Ясно. Он видел, что я приехала, дождался, когда мама уйдет на работу и пришел.

Открыв дверь, впускаю его в квартиру.

- Привет, - здоровается и протискивается мимо меня, будто случайно задевая локтем мою грудь.

- Привет.

Антон Зубов наш сосед из квартиры напротив. Друг детства, если можно так выразиться.

Старше меня на три года. Щуплый, невысокий брюнет с карими глазами.

- Закончила свой институт?

- Нет еще, защита через три недели.

- Значит, в гости приехала?

- Ну, да… - отвечаю, складывая руки на груди, - на пару дней…

- Хочешь вечером погулять?

Удивленно вскидываю брови.

- Погулять?.. Г-где?..

- Ну… не знаю… - мнется Антон, - в парке…

Я впадаю в ступор. Он, что, на свидание меня зовет?!

- Эммм… мы вдвоем будем… гулять?..

- А ты еще с кем-то хочешь? – нервно усмехается парень, - погуляем, мороженое… там… пиво можно…

- Это свидание?

- Ну а че?..

Капец! Зубов зовет меня на свидание! Зубов, которого я с рождения знаю! Тот самый, что розетки нам чинил и затор в унитазе устранял!

Кстати!..

- Антон, мне нужна твоя помощь!..

Глава 4.

Антон справляется с проблемой за десять минут. Оказывается, засорились фильтры, всего и нужно-то было их прочистить.

- Спасибо! Хочешь, я тебя чаем напою? Правда, у нас только сухари… Но я могу до магазина сбегать!

- Да не хочу я, - ерошит волосы на затылке, - так пойдем гулять вечером или нет?

Вздыхая, отвожу взгляд. Надо идти. Придется.

Ничего страшного в этом нет. Прогуляемся. Поболтаем о том, о сем. Благо, темы для разговора не нужно будет из пальца высасывать. Общих воспоминаний целый ворох. Не чужой человек, ведь.

- Пойдем, - соглашаюсь я, - в шесть?

- В семь, я зайду за тобой.

Антон выходит, а остаюсь в прихожей молча смотреть в закрывшуюся после него дверь.

Офигеть. Свидание. Второе в жизни.

Интересно, что на это скажет мама.

И Мира, если я ей расскажу. Скажет «Слава Богу, нашелся тот, кто избавит тебя от девственной плевы!».

Оставшееся до вечера время посвящаю уборке в квартире. Мою окна и стираю занавески. Навожу порядок в шкафах на кухне и в комнате. Чищу ванну и отмываю кафель.

Мама у меня не сильно чистоплотная. Говорит, на слишком работе устает, чтобы время еще и на поддержание чистоты в доме тратить. Я не спорю и не ругаюсь, приезжаю время от времени, чтобы привести квартиру в божеский вид, и мама это знает. Поэтому и не парится.

Покончив с уборкой, иду на местный рынок, чтобы закупить для нее продуктов. На счет еды она тоже не заморачивается, питается, чем попало.

Уже ближе к шести возвращаюсь домой с двумя полными пакетами. Варю куриный суп и начинаю собираться на свидание.

В прихожей хлопает входная дверь. Мама пришла с работы.

- Убралась, да? – спрашивает она, пристраивая старый плащ на вешалку.

- Да, немного. Ужинать будешь?

- Можно…

Мама скрывается в комнате, чтобы переодеться в халат, а я разливаю суп по тарелкам.

- Куда так вырядилась?

- Эмм… Антон погулять позвал…

- Заходил, да?

- Да… - отправляю ложку с супом в рот, - кстати, он починил машинку…

- Хорошо… - равнодушно отвечает мама.

Она всегда такая. Безымоциональная и флегматичная. Я даже представить не могу, что должно произойти, чтобы на ее лице появились эмоции.

Иногда это жутко раздражает. Хочется подойти и как следует встряхнуть, чтобы, наконец, очнулась и посмотрела вокруг себя. Увидела, что кругом жизнь, люди. Что в мире масса интересного, кроме работы и вечерних ток-шоу.

Мечтаю, чтобы она начала смотреть в зеркало, увидела в себе женщину. Ведь не старая еще и не уродина. При желании, смогла бы устроить свою личную жизнь.

Даже сейчас, услышав, что дочь идет на свидание, не требует подробностей, не интересуется, куда пойдем и во сколько вернемся. Неужели, ей все равно?

Даже Елена Павловна, мама Миры, узнав, что меня пригласили на свидание, завалила бы вопросами, а потом еще и макияж помогла бы сделать.

Обидно до слез!

Антон немного задерживается и появляется на пятнадцать минут позже положенного.

- Привет… - заглядывает за мою спину, - теть Оль, здрасти!

- Здравствуй, - доносится из комнаты мамин голос.

- Пойдем? – говорит он, указывая головой в сторону двери.

Мы выходим на улицу и неспешно идем в сторону городского сквера. Я немного теряюсь. Не превращаюсь, конечно в овцу, как на свидании с Майклом, но все же не могу решить, как мне вести себя с ним. И Антон не помогает.

Какое-то время молча шагаем вдоль аллеи. Он впереди, я немного отстаю. Обычно в общении с ним я неловкости не чувствую, но сегодня что-то кардинально поменялось.

- Я в ментовку устроился… - обернувшись, наконец, произносит он.

- Правда?! Здорово!

Заинтересованно улыбаясь, равняюсь с парнем.

- Пока только сержант, но потом ведь можно отучиться…

- Конечно!

- Зарплата нормальная…

- И стабильная, - поддакиваю ему.

- Карьерный рост… все дела… может, квартиру дадут…

Это вряд ли. Но я тактично молчу.

- А ты?

- Что я?..

- После института своего там останешься?

Меня и саму этот вопрос волнует. Не для того я в школе над учебниками корпела, чтобы на экзаменах высшие баллы заработать и льготу на поступление в ВУЗ получить. Не для того четыре года гранит науки зубами грызла, чтобы потом с дипломом вернуться туда, откуда свалила.

Мой научный руководитель шепнул, что готов помочь с трудоустройством. Для начала на должность консультанта в банке, но я и этому безумно рада.

Так что, нет… Сюда я не вернусь точно!

- Скорее всего, да… - отвечаю Антону и вижу, как он недовольно поджимает губы.

- Что там хорошего? Думаешь, ты там кому-то нужна?

- Там перспектив больше, Антон.

- А здесь, что банка нет?..

- Всего один, - качаю головой, - меня туда без опыта никто не возьмет.

Он отворачивается и прибавляет шага. Я, чтобы поспеть за ним, тоже.

- Хочешь мороженое? – останавливается так резко, что я налетаю на его спину.

- Ванильное.

Антон покупает в ларьке два рожка и ведет меня в сторону одинокой скамейки, стоящей с краю аллеи.

Едим, почти не разговаривая. Лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.

Я украдкой на него поглядываю. Странное какое-то свидание, если можно его так назвать. Такое ощущение, что с собакой вышел погулять, а не с девушкой. Не смотрит на меня, почти не разговаривает. Будто повинность отбывает.

Зачем он меня позвал? С чего вдруг ко мне такое внимание? Никогда раньше не замечала с его стороны интереса. Да и он мне, если честно, как парень не нравился никогда. Нас даже друзьями – то можно с натяжкой назвать. Друзья ведь как-то поддерживают связь, находясь вдали друг от друга, а мы с Антоном даже не созванивались никогда.

Я вообще сомневаюсь, что у него есть номер моего телефона. У меня его тоже нет.

Странно это.

Съев мороженое, я начинаю расспрашивать его о наших общих знакомых. Близких друзей я здесь после школы не оставила, с мамой особо не посплетничаешь, поэтому о том, как кто живет, ничего не знаю.

Антон оживляется. Город у нас маленький, все про всех все знают. Особенно мой сосед. Он же теперь в полиции работает. Ему положено.

Почти два часа он рассказывает мне обо всем, что произошло здесь за последние четыре года.

Оказывается, я многое пропустила.

Почти все мои одноклассницы уже детьми обзавелись, кое-кто из класса даже в тюрьме отсидеть успел.

Слушаю его с раскрытым ртом, и не моргая, лишь изредка вставляя: «да ладно», «шутишь?!», «офигеть».

Не скажу, что мне безумно интересно, но зато из нашего общения уходит напряженность, да и Антон заметно расслабляется.

Когда на улице темнеет, мы решаем вернуться домой. Обратно идем не спеша, вспоминая забавные случаи из нашего детства.

- Помнишь, как твоя мать белье развесила, а пацаны решили поиграть в привидения и стащили у нее белую простынь?

- Вообще – то, не смешно было! – возмущаюсь я, - вы ее порвали в клочья!

- Янка! – в голосе Антона меняется тональность, и уже в следующее мгновение я оказываюсь прижатой к стене нашей пятиэтажки.

Меня парализует. Глупо моргая, смотрю в его напряженное лицо. В темноте небольшие круглые глаза Антона кажутся черными провалами. От этого становится жутко.

- Антон… - выдавливаю негромко, - ты чего?

Вместо ответа он глубоко вдыхает и прижимается к моему рту своими губами.

- Мммм… - глухо мычу, пытаясь оттолкнуть его, но он продолжает давить на мои губы, вынуждая их открыться.

Во мне поднимается паника. Потому что я не хочу с ним целоваться, мне неприятно и очень страшно.

Антон убирает одну руку с моего плеча и больно сжимает грудь.

Я в ужасе. Пытаюсь закричать, но он пользуется моментом и просовывает свой язык в мой рот.

Брыкаюсь, пытаюсь пнуть его между ног, царапаю ногтями предплечья и вдруг слышу, как открывается подъездная дверь.

Парень тоже это слышит, отпрянув от меня, поворачивает голову в сторону доносящегося до нас звука.

Лампочки над входом нет, поэтому, кто там прошел, нам не видно.

- Антон… - хриплю я, пытаясь вырваться из захвата, - отпусти или закричу…

- Янка… не обижайся… - шепчет на ухо, - красивая ты стала… нравишься мне…

- Пусти!

- Я даже жениться готов…

- С ума сошел?!

- А че?.. Получишь диплом свой, приезжай – распишемся…

Глава 5.

Следующий день я провожу в квартире и даже носа не показываю на улицу. Антон приходил, когда мама была на работе, стучал в дверь, но я не открыла.

Мне до сих пор не по себе от того, что произошло вчера вечером. В него будто бес вселился. И я не понимаю, когда он успел во мне девушку разглядеть. В прошлый раз, когда я пару месяцев назад приезжала к маме, он ни взглядом, ни словом не намекнул на свою симпатию.

Да и откуда ей взяться?! Он же меня всегда замухрышкой называл!

Утром в субботу с чувством выполненного долга я возвращаюсь в город.

- О! Возвращение блудной Яны! – встречает меня с порога, - как съездила?

- Нормально… Как всегда…

- Навела там марафет? – интересуется Мира, не отрывая взгляда от экрана своего телефона.

- Угу… Представляешь, а меня замуж позвали…

Улыбаюсь, предвкушая ее реакцию.

Она себя ждать не заставляет. Подруга вскидывает на меня округлившиеся глаза и приоткрывает рот.

- В смысле?..

- Антон, мой сосед… - поясняю я, помнишь, я тебе про него рассказывала?

- Ну!..

- Он пригласил на свидание и сказал, что готов жениться на мне.

Лицо Миры вытягивается, а глаза становятся еще больше.

- Прикалываешься?! Ты же говорила, он просто друг.

- Сама в шоке!

- Капец! – она проходит в комнату и падает в кресло, я иду за ней, - и?.. Ты согласилась?..

- Нет, конечно!

Усевшись на диван, подбираю под себя ноги.

- Значит, разбила парнишке сердце? – хмыкает Мира.

Я хихикаю в ответ.

Так странно. На меня впервые обратили внимание, и не просто обратили – замуж позвали!

Ну и что, что это всего лишь Зубов Антон!.. Если он обратил внимание, возможно, завтра обратит кто-то еще!

- Сегодня в Гранаду, - ставит в известность Мира и добавляет, - Майкл тоже будет.

Мы никогда с ней говорили о Майкле и уж тем более, я не рассказывала про свои чувства. Но подруга, на то и подруга, чтобы понимать меня без слов.

Она знает о моей тайной влюбленности и мне остается только надеяться, что она одна такая прозорливая.

- Не вздумай закататься… - предупреждает подруга, - и сними уже кольцо с правой руки!

- Не хочу…

- Не хочу, - передразнивает меня, - нельзя незамужним… не будет тебе в браке счастья… примета такая…

Демонстративно закатив глаза, встаю с дивана и иду на кухню включить чайник.

К семи вечера мы на такси подъезжаем к Гранаде. У входа в ожидании топчется Вика.

- Привет… - поочередно целует нас и осматривает меня с ног до головы, - вау… Ян, да ты сегодня красотка!

Это правда. Сегодня я впервые заморочилась со своим внешним видом. Не без помощи Миры, конечно.

Сделала укладку, подняв волосы у корней. Макияж смоки айс. И надела новое темно – синее платье, купленное на вручение диплома.

На запястья и зону декольте нанесла духи, подаренные Майклом.

Они божественны. Не знаю, как, но парень попал в точку. Нежный свежий аромат безумно мне понравился.

Мира пытала меня пару часов, но я не сдалась. Соврала, что духи мне Антон подарил.

- Спасибо… - лепечу смущенно.

Мне непривычно слышать комплименты.

- Девчонки… - переключается Вика, - вы не против, если сегодня к нам подруга моя присоединиться?

- Нет! – выпаливаю я.

Мира молчит.

- Ее парень бросил сегодня. Надо поддержать. Вот, хотела с вами ее познакомить.

- Мы не против, да же, Мира?..

- Конечно, - немного подумав, отвечает она, - пусть приходит.

- Спасибо.

- Парни уже там?

- Ника нет, он задержится, - Вика тянет на себя тяжелую входную дверь и пропускает нас вперед, - а Серега и Майкл с Лизой уже приехали.

Майкл с Лизой? От этого словосочетания колит между ребрами. Я не решаюсь задать уточняющий вопрос, но Мира, считав с моего лица эмоции, делает это сама.

- Майкл с Лизой вместе приехали?

- Не знаю… - проговаривает Вика громким шепотом, - но я видела, как они зажимались.

- Эстафетная палочка перешла другому? – фыркает подруга, - фу, тошнит от нее!

Мое настроение с грохотом падает вниз. В груди становится тесно и уже не хочется идти в випку. Наблюдать весь вечер, как они тискаются, удовольствие так себе.

Дурочка.

Полдня наряжалась и красилась. Думала, вдруг взглянет на меня иначе. Может, даже снова поцелует.

И что теперь?

В конце вечера на прощание поцеловать его в щеку и пожелать прекрасно провести ночь?..

- Привет, - роняет Мира, заходя внутрь.

Так и есть. Майкл сидит на своем месте напротив входа, а на его коленях уже пристроилась Лиза.

Молча киваю всем в знак приветствия и сажусь на свое привычное место. Напротив Сергея.

- Хренасе! – вдруг восклицает он, - Да ты, Янка, сегодня секс бомб!

- Она всегда секси была! – с претензией в голосе выдает Мира, - вы просто плохо смотрели!

Закусив нижнюю губу, с ужасом понимаю, что начинаю краснеть. Ненавижу, когда на меня пялятся. А сейчас именно это и происходит. Меня разглядывают все присутствующие, и Майкл, в том числе.

От его взгляда бросает в жар и хочется провалится под землю.

Боже, зачем я решила выпендриться?! Пришла бы в джинсах и свитере, как обычно и сидела бы себе тихонечко, не привлекая ничьего внимания. Теперь он решит, что я для него старалась.

- Миленько, - резюмирует Лиза, и я неосознанно поворачиваю к ней голову.

И встречаюсь глазами с Майклом. Обнимая рукой Лизу, он, улыбаясь, смотрит на меня и вдруг, незаметно для остальных, подмигивает.

Мое сердце, пропустив один удар, ударяется о ребра. Я резко отворачиваюсь.

Становится до жути обидно.

Зачем он так делает? Для чего все эти игры в гляделки? Или у него каждый раз нервный тик случается, когда он на меня смотрит?

Сергей открывает бутылку шампанского и разливает девчонкам по бокалам.

- Янке тоже, - велит Мира, подставляя еще один бокал.

- Я не буду!

- Будешь, - отрезает она, - тем более, повод есть…

- Какой?

- Ей парень предложение сделал…

- Мира! – восклицаю возмущенно.

- Предложение?! – ахает Вика, - Ян, правда?..

- Да ладно! – усмехается Серега, - не верю!

- Твои проблемы!

- И кто он? – интересуется парень, - мы его знаем?

Все внимание вновь концентрируется на мне, а я сгораю от стыда и злости на Миру.

Какого черта?! Что она творит?! Я же так, для смеха ей рассказала. Эта информация не для чужих ушей!

- Он из ее родного города, они с детства знакомы, - продолжает палить Мира.

- Ты согласилась? – доносится до меня голос Майкла, и я, глядя на него, молча качаю отрицательно головой.

- Почему? Он тебе не нравится?

- Да что вы на нее накинулись?! – прерывает подруга поток вопросов, - парень сохнет по Янке, она его бортанула!

Повернувшись ко мне, протягивает бокал с шампанским.

- Пей!

В надежде погасить пылающий в груди пожар, делаю большой глоток.

Больше никто ничего не спрашивает. Вика, схватив звонящий телефон, выскакивает из випки. Я же сижу, глядя прямо перед собой, кожей чувствуя пристальный взгляд справа, оттуда, где сидят Майкл с Лизой.

Глава 6.

Разговор перетекает в другое русло, обо мне забывают, и я чувствую, как плотный ком в животе постепенно расслабляется.

Откинувшись на спинку кожаного дивана, цежу шампанское. Я, вообще-то, не пью. Пробовала пару раз, мне не понравилось. Вместо ожидаемой легкости и хорошего ощущения наваливается сонливость.

Но сегодня мне это не помешает. Хочу приехать из клуба и сразу отрубиться. Спать до утра без сновидений, чтобы не мучиться ненужными мыслями.

Открывшаяся дверь пропускает Вику и девушку, прячущуюся за ее спиной.

- Ребят, знакомьтесь! Моя подруга Мила.

Девушка выходит из-за ее спины и, робко улыбнувшись, со всеми здоровается. Все присутствующие смотрят на нее в немом изумлении. И я не исключение. В какой-то момент мне кажется, что это розыгрыш, прикол, потому что так не бывает.

Подруга Вики нереально похожа на бывшую девушку Никиты Кадарова. И имя такое же. Ту тоже Милой зовут.

Заметив, что она немного тушуется под пристальными взглядами, двигаюсь на диване и предлагаю ей сесть рядом со мной. А когда она принимает мое приглашение, представляю ей ребят. Немного спотыкаюсь на имени Майкла, потому что приходится посмотреть в его сторону, но никто, Слава Богу, этого не замечает.

Мила, даже не пытаясь влиться в компанию, усердно налегает на шампанское, а затем, схватив Вику за руку, тащит ее танцевать.

- У меня одного глюки? – интересуется Серега, указывая взглядом на закрывшуюся после девчонок дверь.

- Странно, да? – поддакивает Мира, - даже имя такое же.

- Интересно будет глянуть на реакцию Никитоса…

- А мне эта версия Милы больше нравится, - вдруг раздается голос Майкла.

Лиза тут же толкает его в плечо.

- Охренел?!

- Слезь. У меня уже колени затекли…

Брюнетка несколько секунд буравит его взглядом, а затем, поджав недовольно губы, пересаживается на другое место.

Вечер продолжается, девчонки, допив шампанское, решают посетить танцпол и меня тащат за собой. Мы спускаемся вниз, Лиза и Мира тут же сливаются с толпой, а я остаюсь стоять у бара. Потому что не танцую. Не люблю и не умею.

- Потанцуем, малыш?.. – проникает в мое ухо, а следом на плечо опускается тяжелая рука.

Дернувшись, шарахаюсь в сторону. Не помогает. Рука никуда не исчезает, а обхватывает другое плечо и тянет меня назад.

- Вы обознались, - сообщаю, оборачиваясь назад.

Там, покачиваясь, стоит невысокий крепкий парень и, скалясь, смотрит на меня мутными глазами.

- Ты че шуганая такая?..

- Я не танцую.

В этот момент, на мое счастье, рядом с ним появляется не совсем трезвая девица.

- Леша… я домой хочу…

Пользуясь моментом, ныряю в толпу. Работая локтями, быстро двигаюсь между потных тел в сторону туалетов. Толкаю двустворчатую дверь и вваливаюсь внутрь.

Здесь тоже аншлаг.

- Ну и жарища, - вздыхает, заметившая меня в отражении зеркала Вика.

Максимально приблизив к нему лицо, промокает его спонжем.

- Милку мою не видела? Запропастилась куда-то…

- Нет, вы же вместе были.

- Я уже два раза зал обшарила, - проговаривает она невнятно, покрывая губы глянцевым блеском, - как сквозь землю провалилась.

Жму плечами и лезу в сумку за расческой. Поправляю волосы, посещаю кабинку туалета и решаю вернуться в випку.

Все-таки, не люблю я эти столпотворения. Не мое это. Шум, гвалт, алкогольные пары, табачный дым и окосевшие хмельные рожи.

Куда приятнее прогуляться по набережной или провести вечер в уютном кафе. Почитать книгу дома и посмотреть хороший фильм.

Скоро мои походы сюда закончатся. Майкл уедет к отцу в Америку, и мне больше не будет надобности ходить в Гранаду по субботам.

С трудом пробираясь сквозь плотный поток, поднимаюсь на второй этаж, захожу в нашу вип – комнату и сразу же натыкаюсь на угрюмый взгляд Майкла.

Он сидит напротив входа, оперевшись локтями в колени, со стаканом виски в руках.

Кроме него, здесь больше никого нет.

- Натанцевалась? – тихо спрашивает он, скользя хмурым взглядом по моей фигуре.

- Я не танцевала…

Прохожу к столу и сажусь на свое место.

- Иди сюда, - хлопает ладонью по дивану слева от себя.

Я не колеблюсь. Убираю сумочку с колен и сажусь рядом. Майкл, обняв плечи, прижимает меня к своему боку. Жар, исходящий от его большого тела моментально проникает под ткань платья и заставляет сердце трепыхаться, как бешеную птицу в клетке.

- Я же говорил, что тебе подойдет этот аромат, - шумно затянувшись, хрипло проговаривает Майкл.

- Спасибо, он мне очень понравился…

- Ну, давай, рассказывай, за кого ты там замуж собралась?

Мои губы самопроизвольно растягиваются в улыбке. Он, что, приревновал?..

От этой догадки сердечко начинает сходить с ума, а дыхание учащается.

- Я не хочу за него выходить… - повернув голову, поднимаю на Майкла глаза, - я даже не знала, что нравлюсь ему… так удивилась, когда он на свидание меня позвал!..

Он смотрит на меня сверху вниз, тепло улыбаясь, и я чувствую, что буквально таю от его близости.

- Свидание?.. – уточняет, - наверное, еще и целовалась с ним?

Я резко отворачиваюсь. Откуда он узнал?! Мире я и словом не обмолвилась о том, что произошло у подъезда. Самой противно вспоминать.

- Понравилось?..

Медленно качаю головой. Отчего-то мне становится стыдно. Майкл говорит со мной таким тоном, словно я в чем-то виновата.

- Нет… мне и сравнивать не с чем…

Он накрывает мой подбородок своими пальцами и поворачивает лицо к себе. Я затаиваю дыхание.

На его лице больше нет улыбки. Сосредоточенно глядя на мой рот, он медленно склоняется и касается его своими губами.

Я перестаю дышать и шевелиться. Происходящее повергает в шок. Он снова меня целует, и это не тот дружеский чмок, который снится мне уже неделю.

Это что-то другое.

Сладостно – тягучее… запретное…

Прихватывает нижнюю губу, мягко втягивая ее в рот. А я бездействую. Продолжаю таращиться на него широко раскрытыми глазами.

- Отомри, Ян… - шепчет тихо, и я с силой втягиваю воздух, - отвечай мне… делай, как я…

Несмело приоткрываю рот и целую его верхнюю губу. Неумело, как могу.

Майкл перемещает руку на мой затылок и начинает действовать активнее. Проводит по моим губам кончиком языка, от чего я сильно вздрагиваю.

- Спокойно… не бойся, это же я…

Его хриплый шепот дурманит и успокаивает одновременно. Немного осмелев, касаюсь его языка своим. Майкл реагирует незамедлительно – отводит голову в бок, чтобы облегчить себе доступ к моему рту и толкает в него свой язык.

Поначалу немного теряюсь, но быстро соображаю, что к чему. Встретив горячий язык с привкусом виски, начинаю двигать своим.

Захват пальцев на затылке становится жестче. Ему нравится?..

Мне очень… очень нравится… Тело становится гибким, а внутри все горит. И одежда… она словно становится мала, особенно в области груди…

- Чем это вы тут занимаетесь? – доносится до нас голос Сереги, и мы, как ошпаренные, друг от друга отскакиваем.

Глава 7.

Следующая неделя выдается сумасшедшей. Почти каждый день я провожу в институте. Встречи с дипломным руководителем, консультации, беготня с обходным листом и подготовка к защите.

Но, несмотря на суету, не думать о том, что произошло в клубе, не получается. Да и как не думать о том поцелуе, если он меня наизнанку вывернул.

Первые пару дней, в воскресенье и понедельник, я не отлипала от телефона. Ждала, надеялась на что-то, сама не знаю, на что.

Что позвонит или напишет. Даст понять, что для него наш поцелуй что-то значил. Но, в четверг, когда, проходя мимо меня по коридору университета, он сухо кивнул на мое «привет», мои надежды разбились, как хрупкое стекло.

Майкл был тогда пьян. Либо не помнит, либо жалеет о том, что сделал.

Хотя… о чем жалеть-то?.. У него этих поцелуев было вагон и маленькая тележка. Одним больше – одним меньше.

Это для меня событие вселенского масштаба, а для него так… краткий эпизод.

- Когда уже ты выкинешь эту кружку? – ворчит Мира, когда я с чаем усаживаюсь в кресло напротив телевизора.

- Когда совсем расколется.

- Нельзя пить и треснувшей кружки! Примета плохая!.

- Да, ладно…

- Что, ладно?! Ни будет тебе ни счастья, ни удачи!

Внутренне усмехаюсь и начинаю переключать каналы. Ее суеверность умиляет. Мира верит во все известные приметы. Говорит, в детстве однажды птица ударилась в их окно снаружи, а вечером того же дня у них дедушка умер.

А кружку свою я не выброшу. Она сама же мне ее на первом курсе подарила на 8 марта. Обычную белую с надписью: «вставай студент – скоро сессия». Я четыре года из нее чай пью и четыре года ни одной заваленной сессии.

А впереди защита диплома.

Не-а, не выброшу…

- Вика звонила, - продолжает Мира, - напомнила про завтра… Ты в чем пойдешь?

Завтра суббота и наш еженедельный поход в Гранаду отменяется, потому что ее одноклассница пригласила нас на свой день рождения в Барселону.

- Без меня никак?

- Никак! – рубит Мира, - нас обеих пригласили и я не собираюсь за тебя оправдываться!

- Ладно, - примиряюще поднимаю ладони, - пойду в черных брюках и серой блузке.

- У меня есть платье…

- Нет!

- Я в него не влезаю…

- Нет, Мира! Или я иду в брюках, или не иду вообще!

- Ну и дура… - недовольно бурчит подруга под нос.

Пусть дура! И пусть Мира действует из лучших побуждений. Она прекрасно знает, что я откажусь, но все равно, раз за разом, пытается нарядить меня в свою одежду. Чем нереально меня злит.

Пролетают выходные. Вместе с ним день рождения Вики. Понедельник, в течение которого я десять раз перечитываю свой диплом и защитную речь, и, наконец, наступает вторник.

Мира, не спавшая полночи, утром встает даже раньше меня. На нервяке носится по квартире, ища то одно, то другое.

- Ты мою тушь не видела?

- Видела. В ванной. На полке под зеркалом.

- Как ты можешь быть такой спокойной?! – всплескивает она руками, бешено вращая глазами.

- Успокойся…

- У меня поджилки трясутся, и живот от страха сводит, а ей все фиолетово!

Я сама приношу ей тушь и иду на кухню готовить омлет.

Чего так психовать?.. Допуск есть, рецензия написана, диплом на триста раз проверен руководителем. Осталась формальная часть. Выйти перед комиссией и представить свою работу. Ну… и ответить на несколько вопросов…

Представляю себя, стоящую перед профессорами и доцентами и чувствую, как по спине проходит неприятный озноб.

Нет, все-таки, немного волнительно.

В университет мы приезжаем раньше положенного, но, несмотря на это, у аудитории, где будет проходить защита, уже толпятся однокурсники.

- Списки очередности! – объявляет аспирант нашей кафедры, отдавая бумагу в руки старосты.

Все кидаются к ней.

- Янчик! – кричит Мила из толпы, - ты третья!

Киваю и начинаю нервно поправлять на себе одежду. На мне те самые черные брюки, в которых я была на дне рождения у Вики и бордовый укороченный жакет. Отвернувшись к окну, причесываю волосы и смотрюсь на маленькое зеркальце.

Вот и меня настигла паника. От страха слабеют колени, и завязывается узлом желудок.

Когда до моей защиты остаются считаные минуты, в коридоре появляются Ник, Серега и Майкл.

Только этого не хватало!

Я и так успокоиться не могу, а тут еще Майкл…

- Здорово! – бодрым голосом приветствует всех Никита, - как настрой?

- Привет, - рядом останавливается Майкл.

От смущения превращаюсь в каменное изваяние.

- Волнуетесь, что ли?.. – с насмешкой спрашивает он.

- Ага… Янка следующая идет…

- Да?

- Полякова! – слышу из открывшейся двери аудитории.

- Ни пуха, ни пера! – торопливо проговаривает Мира.

- К черту, - сиплю в ответ.

Иду к двери, но, прежде чем в нее войти, оборачиваюсь. Майкл, словно этого и ждет. Словив мой взгляд, весело подмигивает.

«На удачу» - проносится в голове.

Все проходит без сучка, без задоринки. Как только я вижу ободряющую улыбку своего руководителя, волнение отступает.

- Ну?!

- Отлично… - беззвучно шевелю губами.

- Я не сомневалась, - Мира стискивает меня в объятиях, - поздравляю!

Я отхожу к дальнему окну, усаживаюсь на широкий подоконник и жду, когда подойдет очередь подруги.

Студенты, один за другим, выходят из аудитории. У кого-то результат отличный, у кого-то похуже. Но все светятся от радости. От того, что, наконец, все позади.

Я дожидаюсь, когда выйдет Майкл и впиваюсь глазами в его лицо.

Сдал. Отлично.

Окинув взглядом толпу, находит меня и начинает двигаться в мою сторону. Не шевелясь, наблюдаю, как он приближается, чувствуя, как с каждым его взглядом сердце ускоряет бег.

- Отлично? – спрашиваю, когда он останавливается около подоконника.

- Ага…

- Поздравляю…

- И я тебя… - прячет руки в карманах брюк и подходит еще ближе, - Ян, ты не дуешься на меня?

- Я?.. – непонимающе хмурюсь, - нет… из-за чего?..

- Полез к тебе тогда пьяный…

- Я не обижаюсь…

- Я не собирался. Не обижайся, ладно?.. Я накосячил.

Его слова как ножом по сердцу. Он жалеет. То, что для меня было едва ли не самым прекрасным в жизни, он считает досадным недоразумением.

- Забей, Майкл, - улыбаюсь натужно, - это всего лишь поцелуй.

- Ну, да, - расслабляется он.

- Я отойду, - спрыгиваю с подоконника и, закинув сумку на плечо, иду в сторону буфета.

Глава 8.

- Ян, ты купальник взяла?

Черт! Соврать бы, что у меня нет, но Мира видела его, когда мы на пару наводили порядок в шкафу.

- Взяла.

Купила его в позапрошлом году, когда собиралась в бассейн записаться, но как-то не вышло. Он у меня совсем простенький – закрытый, темно-синего цвета в белый мелкий горох.

- Тот синий, пенсионерский?

- Нормальный… - буркаю, пихая его в рюкзак.

Сегодня мы едем на дачу к Вике. Она велела явиться с купальниками, потому что у нее там какой-то крутой бассейн. Я сразу заявила, что купаться не буду.

Блин, я даже плавать не умею! Негде мне было этому научиться. Никаких водоемов в нашем городке нет, не считая котлована, больше похожего на болото, а на моря мы с мамой не ездили. Поэтому, кстати, и собиралась в бассейн ходить. Думала, может там плавать научат.

И вот зачем я сейчас в этот бассейн полезу? Сиротливо постоять около бортика?

Но, Мира, как всегда в своем репертуаре. Пообещала скинуть меня в воду, если добровольно не пойду.

До дачи мы добираемся, когда Вика, ее сестра Лариса и Мила уже суетятся, накрывая на стол. С ними Майкл и его младший брат Данил.

Все девчонки в коротких шортах или сарафанах и сандалиях на босую ногу. Одна я в леггинсах и кросовках.

Невольно засматриваюсь на Камилу. Она щеголяет в таких коротких джинсовых шортах, что мне даже издалека видно, что на ней либо нет трусов, либо микроскопические стринги.

Заметив, как на ее ноги пялится Майкл, невольно ежусь. Она красивая. Красивая и смелая, раз отважилась такое надеть. Будь я фитнес-тренером, как она и имей такую же фигуру, тоже не прятала бы свое тело под одеждой.

Хотя… нет… вру… у меня бы никогда духу не хватило так оголиться на людях.

- У тебя шорты есть с собой? – спрашивает Мира, утягивая меня в дом.

- Нет.

Шорты есть, конечно. Не такие, как у остальных, очень скромные, но переодеваться в них я передумала. Не хочу контрастировать с Милой, являя взорам присутствующих свои бледные окорочка.

Жду, когда подруга переоденется в симпатичный короткий комбинезончик и выхожу за ней во двор.

К этому времени подтягиваются еще ребята, и я, скользя глазами по толпе, неосознанно ищу блондинистую голову. Она находится в беседке. Рядом с Милой. Очень близко к ней. Так, что, насаживая шашлык на шампуры, они то и дело касаются друг друга.

В груди начинает шевелиться нехорошее чувство. Ощущение мерзкого царапания внутри. Не желая этого больше видеть, резко отворачиваюсь и натыкаюсь на сочувствующий взгляд Миры.

- Что?

- Не обращай внимания…

- Я и не обращаю… С чего ты взяла?..

Она пожимает плечами и молча провожает меня взглядом.

Ухожу за дом. Плакать и истерить не собираюсь. С чего бы? У нас с ним ничего не было, он меня не предавал и не обманывал. Обижаться на то, что ему понравилась другая девушка глупо.

Ну, а мои чувства… подумаешь… никакой трагедии – переживу…

Дальше хуже.

Приезжает Ник, у которого, судя по всему, тоже на Милу планы. Вот это популярность! Они оба таскаются за ней, как привязанные. Начинают по очереди выпендриваться перед ней в бассейне, а когда она, разозленная, уходит, еще долго собачатся друг с другом.

Я же, как и предполагала, провожу время, сидя на бортике бассейна и успокаиваю себя тем, что зря комплексовала. Никто на меня внимания не обращает.

Вечером, когда ребята разжигают костер, мы с Мирой собираемся домой. Оставаться здесь на ночь мы не планировали изначально.

Поочередно, прощаясь с друзьями, подходим к кучке парней, среди которых стоит Майкл.

- Ребят, пока! – говорит Мира, - мы поехали!

- О, Ян! – вскидывает удивленно брови, - и ты здесь? Я тебя не видел…

Отлично.

Прекрасное завершение прекрасного дня.

- Козел… - шипит Мира под нос, подталкивая меня в спину.

Прикинувшись глухонемой, сажусь на заднее сидение такси. Изо всех стараюсь не показать, как больно ранили его слова, устраиваюсь поудобнее, ставлю рюкзачок между нами и отворачиваюсь к окну, с преувеличенным интересом рассматривая проплывающий мимо пейзаж.

Почему же козел?.. Виноват он, что ли, что я такая «заметная», что меня не отличить от деревянной скамейки?.. А, может, у меня купальник – невидимка? Может, меня никто там не видел?..

Сама виновата, потому что я НИКАКАЯ. Блеклая, неинтересная, незаметная омеба. Не понятно, почему Мира со мной до сих пор дружит, со мной же ни посплетничать, ни выпить, ни потанцевать, ни погулять.

Повернув голову, кошусь на ее профиль. Она не замечает. С кем-то увлеченно переписывается в телефоне. Там, видно, интереснее, чем со мной общаться.

Чувствуя, как горло обвивает удушливый спазм, быстро отворачиваюсь к окну. Мы въезжаем в город, и я прилагаю все усилия, что направить мысли в другое русло. Рассматриваю подсвеченные неоном рекламные щиты, проезжающие мимо автомобили, случайных прохожих…

Только у меня ни черта не выходит. Перед мысленным взором стоит его удивленный взгляд. «Я тебя не видел…»

Фигово…

Тихонько всхлипнув, закусываю губы изнутри.

- Эй… - Мира трогает меня за рукав, - ты чего?..

- Н-ничего…

- Ну, да… - обхватывает ладонью мое лицо и поворачивает к себе, - расстроилась? Из-за Майкла?

Не поднимая глаз, машу отрицательно головой. Не хочу говорить на эту тему.

- Нравится тебе, да?..

- Н-нет… - продолжаю упрямо отрицать очевидное.

- Мне иногда кажется, он на тебя тоже как-то по-особенному смотрит.

- Ага, когда замечает…

- Просто сегодня он на этой Камиле зациклился, - произносит она, но, поняв, что сморозила глупость, виновато поджимает губы, - прости…

- Забей, - вымученно улыбаюсь я, - понятно, что он никогда не посмотрит на такую, как я…

- Какую, такую?

- Никакую…

- Дура, что ли?! – наезжает Мира, - ты симпатичная! Глаза красивые, волосы густые, не то, что у меня! А сиськи?! Я бы почку отдала за такие!

Внезапно мне становится смешно. Хрюкнув, я начинаю хихикать. А подруга только воодушевляется.

- А кожа?! Никаких тоналок не надо! Ножки стройные и попа, как орех, так и просится на грех!

- Отстань, - шлепаю ее по руке, когда она пытается ущипнуть мою пятую точку.

- Правда, Ян! Бейкер просто дальше своего носа не видит! Ему просто присмотреться к тебе надо…

- Думаешь, за четыре года не разглядел? – горько усмехаясь, спрашиваю я, - нет, Мир, просто он не мой человек.

Глава 9.

Следующие две недели мне, если честно, не до душевных терзаний. Едва мой выстраданный красный диплом оказывается у меня в руках, я иду устраиваться на работу.

Алексей Львович, мой научный руководитель, обещание свое выполнил. На следующий день после вручения дипломов меня приняли на работу в одно из отделений банка.

Пока стажером, но и это было для меня подарком небес.

Рабочий день начинался в девять утра, и заканчивался в восемь вечера. Шесть дней в неделю.

С непривычки я ужасно уставала. К концу рабочего дня ноги гудели, как провода под напряжением, а голова – как трансформаторная будка.

- С такой работой можно и кони двинуть, - ворчит Мира, когда я, придя с работы, вытягиваюсь на диване.

- Привыкну…

- Ага… когда варикоз вылезет… Я там пельмешки сварила, будешь?

- Буду!

Раньше всегда готовила я. Теперь приходится Мире и, так как пельмешки это ее кулинарный «потолок», мы уже две недели на полуфабрикатах.

- Завтра тоже до восьми?..

- Угу…

- Даже в субботу?! У нас так скоро вся компания развалится! Ник, как со своей Камилой закрутил, вообще с радаров исчез, ты на работе пропадаешь, а на дворе, лето, между прочим!

Значит, Мила, все-таки, Никиту выбрала. Я не знала. Интересно, Майкл сильно расстроился?..

- Давай завтра в Гранаду! – Мира подхватила с ложки пельмень и выжидательно на меня уставилась.

- Я же работаю…

- После работы, - с набитым ртом проговаривает она.

Тяжело вздохнув, опускаю взгляд в тарелку.

Хочется сходить. Очень. Посмотреть на него хоть напоследок. Скоро наши пути навсегда разойдутся, и мы вообще, вряд ли увидимся.

- Посидим немного, пообщаемся, - продолжает давить Мира, скоро на работу все устроятся, не до этого будет.

- Ладно, - сдаюсь я.

- Придешь?..

- Приду…

На следующий день вечером, простояв в пятничных пробках около часа, добираюсь до Гранады к девяти часам. Стоянка около нее ожидаемо забита под завязку, а на широком крыльце вообще не протолкнуться.

С трудом пробравшись через толпу и сказав на входе волшебное «випка Кадарова», захожу в клуб.

Немного морщусь, моментально оглохнув от музыки, и начинаю двигаться в сторону лестницы на второй этаж.

- Простите… извините… - бросаю налево и направо.

Вцепившись в поручень из прозрачного пластика, чтобы не снесли вниз спускающиеся, медленно продвигаюсь вверх. И, вот, когда оказываюсь всего в трех метрах от нашей випки, невольно торможу, ощущая толчок в грудь.

Майкл стоит, прижавшись спиной к стене, а его нагло лапает Лиза.

- Привет, - бросаю в их сторону и намереваюсь быстро юркнуть внутрь.

- Яна! – Майкл поднимает на меня мутный взгляд, и я понимаю, что он в стельку пьян.

Вот и посмотрела. Зря пришла.

- Иди сюда, - зовет он.

- Проходи мимо, - рычит Лиза.

- Да отстань ты!

Опешившая, наблюдаю, как он отталкивает тоже не совсем трезвую девушку и, сделав два шага в мою сторону, хватает меня за руку. Рывком тянет на себя и впечатывает в свое тело.

- Майкл… - пьяно тянет Лиза, - отпусти малышку…

- Отвали! Я Янку люблю, а ты достала… Иди в ж@пу!

- Мудак! – сверкнув глазищами, Лиза бежит к лестнице и, грубо расталкивая всех локтями, начинает спускаться вниз.

- Ты где была?! – спрашивает Майкл, а я, уткнувшись носом в его рубашку, только беззвучно открываю рот.

Он зарывается лицом в мои волосы и гладит ладонями спину. Жадно затягиваясь его запахом, я перестаю дышать.

- Яна-а-а…

- На работе… - сиплю ему в грудь.

- Две недели?..

Что происходит?!?! Он заметил мое отсутствие? Получил от Милы от ворот поворот и вспомнил о моем существовании?

Скучал?.. Бред…

- Работаю допоздна…

- Янка, вызови мне такси… я перебрал немного…

Сглотнув обиду и разочарование, коротко киваю.

- Хорошо…

Убрав руки с моей спины, отступает на шаг и снова приваливается к стене.

- По какому поводу пьянка? – интересуюсь, открывая приложение в телефоне.

- Так… без повода… настроение говно…

В голове мелькает догадка. Напился из-за Камилы?.. Или что-то другое?.. Спросить я не решаюсь. Вдруг, решит плакаться мне в жилетку. Мне это не надо…

Сделав заявку, прячу телефон в сумку.

- Иди сюда, - обнимает мои плечи и снова прижимает к себе, - чего, как неродная…

- Такси сейчас приедет, может, вниз пойдем?..

- Пошли…

- Давай я кого-нибудь из парней позову, они помогут…

- Не – не… я сам…

С сомнением смотрю, как, пошатываясь, он идет к лестнице.

Сам он! Завалится сейчас – костей не соберешь…

Догоняю его и юркаю под его руку.

- Своих на войне не бросаем, - пытаюсь шутить…

- Классная ты девка, Янка. Тебе бы мужика хорошего…

- Найду, не переживай, - проговариваю тихо, глядя под ноги, чтобы не оступиться.

С горем пополам добираемся с ним до выхода и, наконец, оказываемся на улице. Приложение сообщает, что такси уже почти здесь.

- Хонда Аккорд серебристого цвета… - произношу вслух, вертя по сторонам головой, - вот она!

- Класс… - бормочет парень, и руку свою с меня не убирает.

- Пойдем?..

Я машу водителю рукой, чтобы подъехал ближе. Тот замечает и вскоре останавливается прямо возле нас.

- Садись! – говорю Майклу, открывая для него заднюю дверь.

- Ты едешь со мной!

Я начинаю нервно смеяться.

- Нет, мой хороший, ты поедешь один.

- Не-а… - усевшись на заднее сидение, тянет меня за собой.

- Майкл, прекрати!

- Со мной, Яна! Я не дойду сам до квартиры.

- Дойдешь!

- Не бросай меня, Янчик! – жалобно просит Майкл, продолжая затягивать меня внутрь.

- Мы едем или нет? – доносится голос с водительского кресла.

- Едем, шеф! – двинувшись дальше, Майкл умудряется затащить меня внутрь и даже с громким хлопком закрыть дверь.

- Ты что творишь?! – выдыхаю, с трудом приняв сидячее положение.

- Вот ты и попалась, крошка, - играя бровями, скалится блондин, - от альфы Майкла еще никто не уходил!

- Слушай, альфа! Я, вообще-то, не для этого в клуб приехала!

- Ладно, не злись… - двигается ближе ко мне, - я правда в хлам…

- Вижу…

- Ян… - подцепив пальцами мой подбородок, смотрит в глаза, - а ведь мне тогда понравилось с тобой целоваться…

Мне тоже…

Вслух я этого не говорю, потому что в горле вмиг пересыхает.

Он напряженно скользит по моему лицу глазами, а затем опускает их на мои губы.

- Не надо… - шепчу беззвучно.

- Надо…

Я хочу и не хочу этого одновременно. Одна часть меня твердит: «не поддавайся, он пьян, завтра снова жалеть будет», а другая, наивная влюбленная девочка, умоляет сдаться, покориться, вкусить запретный плод и будь, что будет.

Склонив голову, Майкл меня целует.

Глава 10.

Я ничего не соображаю. Отчаянно хватаюсь за рубашку Майкла, пока он орудует языком у меня во рту.

Я, наверное, с ума сошла, потому что не сопротивляюсь, не отталкиваю, а лишь сильнее жмусь к нему.

Продолжая удерживать меня одной рукой, вторую опускает на мое бедро. У меня сердце ухает вниз, отдаваясь тяжелой пульсацией между ног.

- Янчик… я хочу тебя… - оторвавшись от моих губ, шепчет хрипло.

В животе что-то сладко сжимается. Хватая воздух ртом, в шоке смотрю в его глаза.

Да или нет? Да или нет? Что делать?!

В этот момент мой телефон, лежащий в сумке, начинает верещать голосом известной попсовой певицы.

Мира.

Прервав с Майклом зрительный контакт, достаю смартфон и принимаю вызов.

- Да…

- Тебя где черти носят?! - кричит подруга, - ты еще на работе?

- Нет… - выдыхаю в трубку, потому что чувствую, как мужская рука начинает пробираться под юбку, - Ми-мира… я немного задерживаюсь…

Подруга начинает что-то недовольно бухтеть, но я решительно отключаюсь и прячу телефон обратно в сумку.

- Приехали, - говорит водитель, останавливая машину и включая в салоне свет.

Майкл, не глядя, сует тому купюру и, не дожидаясь сдачи, вываливается из машины и через весь салон тянет меня на себя.

- Я обратно поеду, - начинаю упираться и обращаюсь к мужчине, - вы же меня увезете?..

- Не-а… - Майкл решительно выдергивает меня из машины и тянет в сторону новостройки.

- Подожди… - прошу его, - послушай…

- Ты ни разу у меня не была, посмотришь, как я живу…

А я очень… очень хочу посмотреть его квартиру. И побыть с ним хочу…

Решив, что доведу его до дома, одним глазком гляну на его обитель, и сразу же уйду, перестаю сопротивляться.

Мы заходим в лифт. Майкл нажимает на 12 этаж и, привалившись к стене спиной, прикрывает глаза.

- Не спи…

- Угу…

- Давай ключи, я открою.

Достав их из кармана, протягивает мне.

Похоже, он вот-вот отрубится. Успеть бы в квартиру попасть.

- Номер квартиры?

- 525.

Выталкиваю его из лифта и подвожу к нужной двери. Кое-как разобравшись с ключами, открываю квартиру.

- Заходи…

- Дом! Милый дом! – радостно бормочет Майкл и, пошатываясь, прямо в обуви, идет вглубь квартиры.

Я осматриваюсь по сторонам, не в силах совладать с любопытством. Широкая прихожая, раза в четыре больше, чем в нашей с Мирой съемной двушке. Отделка под светло – серый камень и полы цвета мокрого асфальта из керамо-гранита.

Из какой-то комнаты доносится грохот и сдавленный стон Майкла.

Упал, все-таки?!.. Господи, как же я его поднимать одна буду?!

Быстро скинув туфли, бегу на помощь.

Проскакиваю мимо входа в кухню и останавливаюсь на пороге спальни. Внутри темно, только свет, падающий с коридора, позволяет разглядеть очертания предметов.

Майкл не упал, он просто завалился на кровать и теперь лежит на спине в позе кремлевской звезды.

И нет бы, облегченно выдохнув, развернуться и уйти, но я стою, и как зачарованная смотрю на него сверху вниз. Одна его рука заброшена за голову, а вторая покоится на оголившемся животе. Как раз на дорожке, теряющейся под ремнем джинсов.

Тяжело сглотнув, заставляю себя отвести взгляд. Хватит пялиться, пора уходить. Но, немного подумав, решаю все-таки снять с него кроссовки и накрыть одеялом.

Осторожно, пытаясь не разбудить, снимаю обувь и тянусь через него, чтобы подцепить край покрывала.

Внезапно Майкл открывает глаза, смотрит на меня секунду, а уже в следующее мгновение обхватывает руками и, крутанувшись, подминает под себя.

- Попалась?.. – спрашивает хрипло, нависая надо мной.

Я даже понять ничего не успеваю. Лежу, затаив дыхание, и молча смотрю на него широко раскрытыми глазами.

Я на него – он на меня.

Не произнося ни звука, ведем молчаливый диалог. Только сердце, оглушая, в груди долбит.

Майкл отмирает первый, опустив взгляд на мои губы, кладет ладонь на грудь. Я вздрагиваю. Сердце заходится, подпрыгивая к горлу.

- Ч-что ты делаешь?..

Он не отвечает, продолжая смотреть на губы, медленно сжимает мою плоть через ткань блузки и лифчика.

- Майкл… - прошу тихонько, и он буквально набрасывается на мой рот.

Проталкивая язык внутрь, одновременно прижимается к моим бедрам твердым пахом.

По телу проходит горячая волна, заставляя прогнуться поясницу. Я сама закидываю руки на шею, пробираясь пальцами под ворот его рубашки, и двигаю таз ему навстречу.

- Янка… - хрипит, добравшись до моей шеи.

Вбирает в рот мочку уха, выбивая из моего горла тихий стон.

Где-то в голове задним фоном звенят тревожные колокольчики, предупреждая, что все это неправильно, и мы оба будем жалеть об этом, но я сознательно глушу их звон, не желая поддаваться сомнениям.

Все завтра…

А сегодня хочу, чтобы парень, в которого я влюблена четыре года, стал моим первым мужчиной. Хочу пойти с ним до конца.

Оторвавшись от моей шеи, Майкл, тяжело дыша, начинает расстегивать блузку, сквозь зубы матеря мелкие, как бусины, пуговки.

В итоге одна отлетает, звонко прыгая по полу. Но мы оба не обращаем на это внимания. Быстро стянув с меня блузу, расстегивает крючки бюстгальтера и, отбросив его в сторону, припадает ртом к твердому соску.

- Майкл… Боже…

Задыхаясь от новых ощущений, наблюдаю за тем, что он вытворяет с моей грудью. Поочередно облизывает соски, ласкает пальцами, оттягивая их немного на себя.

Меня начинает колотить. Заметив это, Майкл бормочет:

- Сейчас… сейчас, Яночка…

Спускается ниже, покрывая поцелуями живот, тянет юбку вниз, а когда не получается, просто задирает ее к талии.

Одним движением стягивает с меня белые хлопковые трусы и разводит ноги в стороны.

- Нет! – вдруг опомнившись, верещу я.

Я не готова к такому! Вот так открываться перед мужчиной!.. К тому же я там… не совсем гладкая.

Но, похоже, ему все равно. Одной рукой удерживая мои ноги, другой расстегивает ремень, молнию джинсов, ловко приспускает их вместе с боксерами. Наваливается на меня всем телом и, резко дернув бедрами, врывается сразу до упора.

Дернувшись, беззвучно кричу.

Я знала, что первый раз бывает больно, но не представляла насколько. Ощущение, словно меня разорвали пополам. И каждый толчок Майкла только усиливает и без того нереальную боль.

- Стой… Майкл… Остановись…

Он не слышит, не понимает, как мне плохо. С тихим урчанием вбивается в мое окаменевшее тело.

- Пожалуйста… - зажмурившись, чувствую, как побежали из глаз горячие слезы.

Совершив последние удары, он, содрогаясь, придавливает меня всем весом, а я мысленно молюсь, чтобы поскорее вытащил из меня свою дубинку.

Словно вняв моим мольбам, он выходит из меня и, откатившись, мгновенно вырубается.

Отлично… Слава Богу, все закончилось…

Это ужасно… Весь этот секс… он не для меня… Не представляю, что когда-нибудь еще займусь им по доброй воле.

Поднявшись на локтях, рассматриваю себя между ног. Там все в крови. Промежность, бедра, белое покрывало…

Господи… какой кошмар…

Это, не считая того, что там, где только что побывал Майкл, все горит огнем.

С трудом поднявшись с кровати, морщась от боли, на трясущихся ногах иду искать санузел.

Уже не обращая внимания на интерьер, как могу, привожу себя в порядок, возвращаюсь в спальню, чтобы собрать свои вещи и, тихо прикрыв дверь, ухожу из квартиры.

Глава 11.

Не моргая, смотрю на экран своего смартфона.

«Придешь сегодня? Нужно поговорить» - гласит сообщение от Майкла.

«Да» - печатаю в ответ и прячу телефон в карман жакета.

Сегодня суббота. С той ночи прошла неделя. Самая нескончаемо длинная неделя в моей жизни.

Он позвонил на следующий день после того, как я трусливо сбежала из его квартиры. Спросил, все ли нормально, я лаконично ответила «да».

Второй раз он со мной связался вот прямо сейчас, поинтересовавшись, приду ли я сегодня в бар.

- Яна! Полякова! – окликают меня, - отдохни, иди…

Стоять целый день в зале на ногах нереально, поэтому мы с девочками меняемся, каждые два часа присаживаясь на десять – пятнадцать минут.

Кивнув, захожу за стойки и толкаю дверь в наш закуток. На столе кружка с горячим чаем, а в вазочке печенье.

Лена постаралась. Я тоже для нее так делаю.

Усевшись в кресло, еще раз пробегаю глазами по сообщению Майкла. Сердце гулко бьется в горле, заставляя его сжиматься в неприятной спазме.

Всю неделю я ждала, что он свяжется со мной.

В понедельник – вторник – среду… и вот сегодня, в субботу, написал…

Я не идиотка, и примерно представляю, что он мне скажет. То же самое, что после того поцелуя. И я к этому готова. Строить из себя оскорбленную невинность не собираюсь.

В конце концов, никто меня не насиловал и не заставлял. Сама ноги раздвинула.

Судорожно выдохнув, растираю лицо руками. Теперь нужно как-то настроиться на неприятный разговор. Стойко выдержать все, что он скажет, не скатившись до истерики со слезами.

Отработав, как положено, до восьми, на такси еду в бар «Текила». В офисной одежде и без вечернего макияжа, потому что я не планировала. Поехала только из-за сообщения Майкла.

- Янка, здорово! – сталкиваюсь в дверях с Вано, другом Ника.

- Привет. Где все?

- Там, - машет неопределенно рукой себе за спину.

Понятно. Разберемся…

Сощурившись, осматриваю зал в поисках нашей компании и вдруг замечаю, как за дальним угловым столиком кто-то призывно трясет рукой.

Кажется, Мира.

Она встает из-за стола и быстрым шагом, ловко лавируя между столами, движется в мою сторону.

- Привет… Ты же говорила, не пойдешь…

Ее глаза зигзагами скачут по моему лицу в поисках ответа.

- Передумала…

- Да? – оглядывается назад, - Майкл уже два раза про тебя спрашивал…

Она ничего не знает. Я не стала рассказывать. Не рискнула, побоявшись, что она пойдет выяснять с ним отношения. Солгала, что в тот вечер внезапно разболелась голова, и я поехала домой.

- Привет, - здороваюсь сразу со всеми, встав у стола.

Сегодня здесь, помимо «наших», еще и друзья Вано. Если не ошибаюсь, Дима, Макс и Софья.

- Садись, - тянет за рукав Мира.

- Яна, - вскидываю взгляд на Майкла, сидящего в самом углу, - иди сюда…

Подруга, выразительно округлив глаза, подталкивает меня в поясницу.

О’кей.

Робея под прицелом стольких пар чужих глаз, пробираюсь между стеной и спинкой дивана в самый угол, туда, где в тени сидит Майкл.

- Привет, - говорю я, садясь в полуметре от него.

Он приветственно кивает и спрашивает:

- Пива?..

- Сок или воду…

Не поднимая глаз, пригубляю яблочного сока, чувствуя, как от пристального взгляда Миры давит переносицу.

Наверное, решила, что у нас роман начался.

Нет, Мирочка, как раз сегодня заканчивается…

- Нормально все? – шепчет на ухо Майкл.

- Да…

От его шепота и коснувшегося кожи теплого дыхания по телу врассыпную разбегаются мурашки.

- Поговорим?..

- Да…

- Чуть позже…

- Хорошо…

Вскоре к нашей компании присоединяются Никита с Камилой. Приходят вместе, держась за руки, как влюбленные.

Присутствующие немного офигевают. Поговаривали, конечно, что Ник запал на эту Милу, но никто не верил, что он вот так приведет ее к нам за руку и официально представит своей девушкой.

Все еще помнят, что было с ним, когда он расстался с Миланой, и до сегодняшнего дня думали, что он все еще ждет ее возвращения из Лондона.

Камила смотрит в нашу сторону и в знак приветствия поднимает ладонь. Улыбнувшись, делаю так же.

Она нравится мне, неплохая девчонка. Пока не до конца влилась в нашу компанию, но, думаю, если Ник перестанет ее ото всех прятать, быстро со всеми подружится.

Разговор между парнями заходит про спортзал. Как я поняла, они давно уже не собирались там все вместе и вот завтра планировали спарринги.

- Майкл, тоже приходи, - обращается к нему Серега.

- Я завтра не смогу… улетаю…

- К отцу? – не поднимая глаз, спрашивает Ник.

Я затаиваюсь и вся обращаюсь в слух, чувствуя, как от нехорошего предчувствия в животе завязывается ледяной узел.

- Ага…

- Надолго?.. – подаю голос.

- Навсегда.

Вздрагиваю и, мысленно сжавшись, быстро опускаю глаза.

Уезжает.

Насовсем.

Я же знала, знала, что так будет. Морально готовилась, а оказалась неготовой.

Ребята, ошарашенные новостью не меньше меня, наперебой требуют объяснений, а я молюсь, чтобы моей выдержки хватило до конца вечера.

Руки мелко дрожат, а засевший в горле ком никак не хочет проглатываться.

Успокоившись, ребята вскоре разбредаются, кто куда. Девчонки в туалет, парни – на улицу покурить.

- Пойдем, - зовет Майкл.

Дожидается, пока я встану, и указывает головой в сторону коридора, ведущего на летнюю веранду. Идем друг за другом молча, за руки не держимся, как Ник с Милой.

Выйдя на террасу, останавливаемся на выходе. Здесь малолюдно. Лишь справа у парапета шушукаются, хихикая две девчонки.

- Туда? – указываю в противоположную сторону.

Мы подходим к точно такому же парапету и становимся друг напротив друга. Майкл, заложив руки в карманы спортивных брюк, я – обхватив плечи.

- Ничего не хочешь мне объяснить? – склоняет голову набок, пытаясь заглянуть в мои глаза.

- Я?..

- Ты…

- Что именно?..

Я немного дезориентирована. Не ожидала, что он станет требовать с меня объяснений. Думала, прощения просить будет, а не наезжать. Приготовилась успокаивать его совесть, а выходит, с ней все в полном порядке.

- Какого хрена ты залезла под меня?

- Что?..

Лицо опаляет жаром стыда. Вот так это со стороны выглядит, да?.. Залезла под него, воспользовавшись невменяемым состоянием?..

- Яна… я в хлам был… ты же видела…

- Видела… - повторяю эхом.

- Зачем тогда?..

- Я хотела уйти, а ты не дал…

- Держал тебя насильно?.. – понижает он голос, - хочешь сказать, силой тебя взял?!

- Нет!

- Ты хоть понимаешь, что произошло?! Я же почти не помню ни черта… Думаешь, по-трезвому я бы стал с тобой спать?..

Его слова режут наживую. Ком в горле начинает выпускать иглы, доставляя реальную физическую боль.

- Ты просто под руку попалась… - добивает он, - на хрена, Ян?..

Делая частые поверхностные вдохи, поворачиваюсь к нему боком и цепляюсь пальцами за черный деревянный парапет.

Он прав. Моей вины в произошедшем больше. Я, в отличие от него, была трезва, как стеклышко. Сама согласилась на роль первой попавшейся под руку дырки.

- Ян…

- Забей, Майкл… - произношу глухо, - было и было…

- Ты была девственницей и даже не предупредила!

- Не пойму, в чем проблема, - поворачиваю к нему голову, - это всего лишь девственная плева, от которой я хотела избавиться, - пытаюсь весело хмыкнуть, - считай, что ты тоже удачно попал мне под руку.

- А спросить у меня не надо было?! Я не горел желанием становиться твоим первым мужчиной.

- Ну, извини, - пожимаю плечами, - пить меньше надо было…

Он складывает руки на груди и, задрав голову к потолку, усмехается.

- Вот и поговорили…

- Ага… Я пойду?..

- Иди…

Оттолкнувшись от парапета, разворачиваюсь и, совершенно не чувствуя ног, направляюсь к стеклянной двери.

- Яна! – окликает Майкл, и я оборачиваюсь через плечо, - если будут проблемы, свяжись со мной, я вышлю денег на аборт.

- Никаких проблем не будет, - проговариваю сдавленно, - не волнуйся и… прощай.

Глава 12.

Покрывшись ледяным, от ужаса, потом, не мигая смотрю на две полоски красного цвета, делящие мою жизнь на до и после.

Смотрю так, словно, испугавшись моего взгляда, они могут исчезнуть.

Никуда они не исчезнут. Потому что, это уже пятый тест. И результат на всех них идентичен.

Я беременна.

Беременна от парня, который против своей воли стал моим первым мужчиной и, прежде чем уехать навсегда, хорошенько потоптался по моему чувству собственного достоинства.

Я только недавно перестала просыпаться ночами в слезах, и вот теперь еще одно испытание.

Из горла вырывается глухой стон. Сползаю по стене вниз и, сжавшись в комок, накрываю голову руками.

Я не справлюсь.

Где взять силы, если я все их израсходовала на то, чтобы не развалиться на куски.

Держалась, чтобы никто из знакомых не заметил моего состояния. Даже Мира не подозревает, что творится у меня в душе, считая, что я, погрузившись с головой в работу, отгородилась от всего мирского.

Неладное я заподозрила еще две недели назад, когда месячные не пришли вовремя. А тест сделать решилась только сейчас. Все это время тупо надеялась на последствия стресса, гормональный сбой вследствие первой близости и на выматывающий график работы.

Не прокатило.

Наш единственный раз с Майклом принес свои плоды.

И теперь я совершенно не представляю, что делать, куда бежать и кому рассказать.

Мире? Исключено. Она из лучших побуждений поставит на уши всех наших общих знакомых. Сама рванет в Нью-Йорк и притащит Майкла сюда за шкирку.

Маме?.. Маме можно, только, боюсь, ни делом, ни советом помочь она не сможет.

Майклу?..

Распахнув на кухне окно, хватаю свежего после дождя воздуха.

Да… пожалуй, это будет правильно. Сообщить ему нужно… Он обещал помочь с абортом…

Выпив кружку обжигающего чая и покружив с час по комнате, набираю в телефоне его номер.

«Данный номер не зарегистрирован в сети»

Растеряно слушаю ту же фразу на английском языке, и тут до меня доходит, что в США у него другой номер, которого он не давал.

«Свяжись со мной, если будут проблемы…» - всплывает в памяти его фраза.

И как я должна это сделать?!

Узнать у Никиты или Сережи?.. Тогда как объяснить им, зачем мне номер Майкла?.. Сказать, что хочу вернуть ему учебник по аналитике?..

- Сережа, здравствуй… - говорю в трубку.

- О, Ян, привет! Как дела?

- Хорошо… спасибо… - выдерживаю паузу, - Сереж, ты не мог бы мне дать номер Майкла… там, в Америке…

- Соскучилась? – слышу по голосу, что улыбается.

- Да, нет… просто…

- Сейчас скину... Мирке привет!..

Когда на экране смартфона всплывает сообщение с номером Майкла, на меня вдруг лавиной обрушивается паника.

Какие подобрать слова, чтобы сказать ему о беременности?! Как он отреагирует и главное, как я смогу решиться пойти на аборт?!

Проплакав полдня на кровати под одеялом, я трусливо переношу звонок на завтра.

Завтра успокоюсь, все хорошо обдумаю и расскажу ему.

Завтра плавно перетекает в послезавтра. Послезавтра откладывается на следующую неделю.

А затем я и вовсе беру больничный и уезжаю к маме.

- Мам, я беременна… - сообщаю ей, когда она вечером возвращается с работы.

- А по телефону ты сказала, что приболела.

- Можно и так сказать…

Мама ставит на пол свою сумку и мимо меня проходит на кухню. Я иду следом и вижу, как она заглядывает в кастрюлю.

Она, вообще, слышала меня?!

- Мам…

- От кого?

- От однокурсника…

- Замуж позвал? – стоя спиной ко мне, набирает в чайник воду из-под крана.

- Нет… мы не вместе… он вообще не в России.

Мама поворачивается ко мне и, хмуро глядя исподлобья, складывает руки на груди.

- И?.. Хочешь рожать?..

Все внутри начинает дребезжать. И губы тоже начинают трястись. Потому что мама озвучила то, о чем я даже думать боялась.

- Я не знаю… - всхлипываю тихо, - я боюсь…

- Он что, против?..

- Он не знает, я ему не сказала…

- Почему? – сделав шаг, мама опускает на мою голову теплую руку.

- Бою-у-у-сь…

- Почему?.. – повторяет она.

- Потому что у нас всего один раз было…

Тяжело вздохнув, мама садится напротив меня.

- Натворила дел…

- Угу…

- Делать-то что? Рожать?

- Я боюсь, мам… На что мы жить будем?

- Говорила я тебе, нечего в этом городе делать, осталась бы здесь, училище закончила, Антон бы замуж тебя позвал…

- С чего ты взяла?

- Он сам сказал, - пожимает она плечами.

- Я б не пошла…

- Нормальный парень… вчера вон, розетку в комнате починил…

- Я его не люблю…

- А того, городского, любишь, значит? – качает головой, - ну–ну…

Я осталась у мамы еще на четыре дня. В основном, спала и из квартиры почти не выходила.

Зря я маме сразу все не рассказала. Она хоть и не в восторге от новости о моей беременности, но и ни в чем не обвиняет. Аборт делать не заставляет, позволяя самой решать, оставить ребенка или нет.

А я пока не знаю. Аборт страшно делать, а рожать одной еще страшнее.

- Мам, я завтра возвращаюсь, больничный заканчивается.

- Что надумала?

- Ничего пока не надумала, надо к врачу сходить.

- Не будешь ему сообщать?

- Нет… Точно нет, - заявляю твердо, - он аборт заставит сделать.

- Ладно… - соглашается она, - потом приедешь, надо будет место под кроватку приготовить…

Мама смотрит в экран телевизора, а я обвожу взглядом комнату.

Куда же мы ее здесь поставим?.. Нам вдвоем здесь тесно, а с малышом и его кроваткой вообще не протолкнуться будет.

Господи… Что же я наделала?.. Я ведь так работать хотела! О карьере в банке мечтала. А теперь что?.. Получается, Алексея Львовича подведу?..

А Мира?.. Что ей говорить?.. Забеременела от Святого Духа?..

На следующий день, перед отъездом, я решаю сходить в магазин, чтобы пополнить мамины продуктовые запасы. Иначе без меня она будет на чае и сухарях.

Собрав чуть отросшие волосы в низкий хвост, выхожу из квартиры и практически налетаю на стоящего по ту сторону двери, Антона.

- Привет, Янка, - улыбается одним уголком губ, - а я как раз к тебе… Тетя Оля сказала, ты приехала…

- Привет, - смущаюсь неожиданно, - я сегодня уже уезжаю…

После того случая у подъезда мы больше не разговаривали, и сейчас, когда в памяти всплыли воспоминания о его поцелуях, мне становится не по себе.

- Так быстро?

- Четыре дня…

- Да? – удивляется Антон, - я не знал… сходили бы куда-нибудь…

- В другой раз…

Улыбаясь через силу, обхожу его по дуге и вдруг чувствую захват на предплечье.

- Янка… я тебе звонить буду…

Глава 13.

Нарезав соленый огурец тонкими ломтиками, раскладываю его на поджаренный тост и наливаю в кружку зеленый чай.

- Мда… - дергает бровью наблюдающая за мной Мира, - если бы я тебя не знала, как облупленную, решила бы, что ты беременна.

Усаживаюсь за стол и откусываю сразу едва ли не половину куска хлеба. Терпеть больше нет сил. Никогда бы не подумала, что можно до безумия хотеть соленых огурцов. Когда смотришь на них и чувствуешь, как свербит под языком, и рот стремительно наполняется слюной.

- Угадала… - говорю набитым ртом.

- В смысле?..

- В смысле, ты угадала…

Нервно хихикнув, Мира впивается в меня прищуренным взглядом.

- Не шути так… у меня сердце слабое…

- Это не шутка, Мир, я правда беременна.

Произношу это с веселой улыбкой на лице. Так, словно я самая счастливая будущая мама, ожидающая самого желанного ребенка на свете от самого любимого мужчины.

- Гонишь… - меняется она в лице.

- Справку показать? – растягиваю губы еще шире.

Я готовилась к этому разговору. Целый месяц. Мало того, я его ждала. И теперь уверенно играю свою роль.

Подруга, отложив телефон в сторону, смотрит на меня потерянным взглядом. И, похоже, начинает верить.

- От кого? У тебя же никого нет…

- Есть. Это Антон.

- Тот самый?!

- Ага… - закусив нижнюю губу, делаю виноватую мордочку.

- Серьезно?! Ты прикалываешься?!

Мира не выдерживает. Соскочив, начинает метаться по кухне, ероша свою укладку.

- Почему не рассказала, Яна?!

- Вот сейчас рассказываю…

- Блин, мы же подруги! Или нет?!

- Подруги…

- Я всегда с тобой всем делюсь! Про всех своих парней рассказываю… что, да как… А ты?..

- Прости, Мирочка… Просто у нас с ним так быстро закрутилось… Я сама в шоке, если честно…

- Офигеть!!! Беременна!!! Ты с ума сошла?!

- Так вышло, - оправдываюсь, прожевывая последний кусочек тоста.

- Как вышло? А предохраняться тебя не учили?!

Перед мысленным взором мелькают картинки той ночи. Когда я сначала извивалась в руках Майкла от страсти, а затем корчилась от боли.

Нет, тогда мне точно было не до предохранения.

- Так вышло…

- Ян! У меня слов нет!!! – наконец, остановившись, качает она головой, - я ведь думала, тебе Майкл нравится…

От звука этого имени я едва не давлюсь чаем. Оно для меня как болевая точка. Слышу и сжимаюсь в ожидании болезненного укола в груди. Не могу пока с этим справиться.

- Разонравился…

Мира тяжело вздыхает и, открыв кухонный шкафчик, достает оттуда початую бутылку вина.

- Надо выпить, - комментирует тихо, - извини, тебе не предлагаю…

До краев наполняет бокал белым полусухим и достает из холодильника кусочек Пармезана.

Я наблюдаю за ней с затаенной полуулыбкой. Полдела сделано. Остается за малым. Убедить ее какое-то время придержать информацию в себе. Если до Майкла дойдут слухи уже сейчас, он может заподозрить неладное.

Начнет звонить… а я не хочу…

Подруга, подперев бедрами стол от кухонного гарнитура, пьет вино и выразительно смотрит в область моего живота.

Обижается.

- Какой срок?

- Шесть недель примерно…

Сознательно уменьшаю срок своей беременности, чтобы, не дай Бог, ее мысли не свернули, куда не надо.

- А я все думаю, чего это твой Антон названивать тебе стал…

- Да… звонит иногда…

Я редко принимаю от него вызовы, если рядом нет Миры. Но если она поблизости, стараюсь разговаривать с ним приветливо.

- Рожать будешь?

- Да… мы решили так… с… Антоном…

- Свадьба будет? – строго меряет меня взглядом, - когда?..

- Мы не хотим торопиться, Мир… пока просто общаемся…

- Нихера себе, просто общаемся?! У тебя пузо на лоб скоро полезет, а он вату катает?! – отталкивается от столешницы и садится напротив, - не будь дурой, Яна! Быка за рога и в ЗАГС!

Вот поэтому я не рассказала ей про Майкла. Там бы одними наставлениями не закончилось, она бы сама вынесла ему мозг.

- У нас все в порядке, Мир… - поднимаю на нее глаза, - одна просьба, не говори пока никому, хорошо?..

- Ладно…

- Ты же знаешь, как я не люблю быть в центре внимания…

Обвести Миру вокруг пальца оказалось проще, чем я думала. Кажется, она ни на секунду не усомнилась в моих словах.

То ли подруга такая наивная, то ли я научилась виртуозно врать.

На выходные уезжаю к маме. Участившиеся к ней визиты лишь укрепляют мою легенду. Мира считает, что у нас с Антоном бурный роман.

Разговаривая с ним по телефону в ее присутствии, даже согласилась, чтобы он встретил меня на вокзале в субботу утром.

- Привет, - деловито бросает Антон, когда я оказываюсь на перроне и выдергивает из моих рук сумку.

- Привет…

Семеню за ним, едва поспевая, украдкой рассматривая его фигуру.

Фигура, как фигура… не качок, и не рохля… Очень походит на дядю Сашу, своего отца. Тот тоже невысокий и поджарый, и, несмотря на возраст, не нарастил себе пивного брюшка.

А еще Антон стремительный… все время куда-то бежит, все его движения порывистые, резкие, как будто постоянно опаздывает.

- Садись, - указывает головой на переднее пассажирское сидение старенькой Короллы, а сам закидывает мою сумку в багажник и громко хлопает дверью.

Усаживаюсь внутрь и осматриваюсь по сторонам. Я впервые в его машине.

- Сегодня хочу на мойку сгонять, - сообщает Антон, заметив, как я кошусь на пакет со скорлупой от семечек.

- Нравится машина?.. – перевожу тему.

- Нормально… Надежная Япония, не то, что эти всякие европейцы…

- Ну, да…

- Потом еще подкоплю, возьму себе старый Сурф, а там и до Крузака недалеко… да?

- Конечно…

Мне эти названия ни о чем не говорят, но из вежливости заинтересованно улыбаюсь.

- Хочешь, сегодня в кино съездим…

- На машине? Кинотеатр же за углом…

- После кино можно покататься…

Я замолкаю. Снова свидание?..

Бесцельно щелкая пальцем по экрану телефона, судорожно придумываю повод отказаться, но так, чтобы его не обидеть.

- Поедем?.. Там про какую-то тварь, которая в мужике живет…

- Не получится… я потом не усну…

- Можно в пиццерию сходить…

Набираю в грудь побольше воздуха и поворачиваюсь к Антону.

- Я беременная, Антон…

- Чего?! – тормозит так резко, что я едва не разбиваю лоб о бардачок.

Бешено сверкая глазами, хватает меня за предплечье и как следует встряхивает.

- Повтори-ка!

- Я беременна… - лепечу чуть слышно, - два с половиной месяца.

- От кого?!

- Не важно…

- От кого?! – рычит, краснея от злости.

- Антон, успокойся…

- Я, как придурок, тебя обхаживаю, а ты перед другими ноги раздвигаешь?!

- Я не просила меня обхаживать… - голос звучит непривычно звонко, - достань мне мою сумку, я дойду пешком…

- Да пошла ты!.. – выскакивает из машины, я следом за ним.

Открыв дверь багажника, хватает сумку и швыряет ее на обочину в пыль.

- Пусть тебя @бари твои катают!

Глава 14.

4 месяца спустя.

- Что это значит?.. – сидя на стуле неестественно прямо, спрашиваю у врача.

- Это значит, у вашей мамы злокачественная опухоль в щитовидной железе… проще говоря, рак…

Это я поняла, когда взяла в руки результаты биопсии, но услышать диагноз из уст врача онкологического центра как удар под дых.

Сцепив в замок ледяные пальцы, бросаю взгляд на белую дверь. Мама ждет меня в коридоре, я сама на этом настояла.

- Это лечится?

Доктор, полноватый мужчина в очках и с залысиной, пожимает плечами.

- Опухоль операбельна, но прогнозов не дам… Ей нужно на госпитализацию на полное обследование, а там будет видно…

- Это бесплатно? – задаю главный вопрос.

- Конечно…

Пройти обследование я упросила маму месяц назад. Меня насторожили ее болезненный вид, быстрая утомляемость и странный узелок, выпирающий под кожей в области шеи.

Она сходила на УЗИ, на прием к эндокринологу в местной поликлинике и завертелось…

Анализы, бесконечные консультации, направление вонкоцентр и, наконец,