Игрушечных дел мастер
Каролина Шторм

© Каролина Шторм, 2026

ISBN 978-5-0070-9666-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Нет счастья выше, чем чувствовать, что тебя любят,

что твоё присутствие доставляет радость»

Ш. Бронте «Джен Эйр»

Глава первая. Встреча старых подруг

Майя терпеть не могла спешку. Её натура требовала спокойствия и размеренности. Но суровые будни реальности диктовали совсем другое. С утра на работу, потом — в тренажёрный зал, среди недели — маникюр, педикюр, консультация косметолога, депиляции, шугаринги и всё такое. А ещё волосы не забыть покрасить, потому что корни отрастают быстро. И брови надо подрисовать. Своя природная форма не так изящно изогнута. И ресницы не такие пушистые, как хотелось бы. Да и гардероб пора обновить. В офис каждый день нужно в новом платье приходить. Иначе коллеги по работе начнут судачить: раз платье повторяется, значит, где-то она его оставила. И ночь провела не дома. Поэтому и надеть пришлось заново. Майя в душе была бы рада провести ночь где-нибудь вне дома. Но пока это были караоке-клубы и другие питейные и развлекательные заведения. А о том, чтобы провести ночь в уединении в компании с приятным человеком мужского пола, пока приходилось лишь мечтать.

Майя в свои тридцать три выглядела хорошо. И была одним из ярких представителей современного течения под названием «бизнес-леди». В простонародье — «красивая, умная и одинокая». Замуж она чуть было не вышла однажды. Было ей чуть больше двадцати. И с женихом она встречалась года три, не меньше. Уговор у них был, что когда Женечка (так его звали) университет закончит, тогда и можно свадьбу справлять. Диплом Женя получил. А о свадьбе благополучно забыл. Майе надоело ждать, вот она и решила уйти. Подумала, что с её-то красотой и умом найти ему замену будет проще простого.

И вот уже тридцать три. Время пролетело быстро. Много было встреч, обещаний и… расставаний. Всё больше попадались женатые ухажёры, которые Майю готовы были осыпать золотом. Но замуж не брали. Потому что свои жёны есть. И дети. А у Майи никого. Был шпиц — весёлый, шустрый. И того украли в один злосчастный день. А нового питомца она заводить не стала. Привязаться к кому-то очень легко. Потерять потом — больно.

Майя сидела за рулём своей «Киа» — подержанной иномарки, сменившей уже несколько владельцев, и изо всех сил старалась не нервничать. Снега за последние два дня намело столько, что городские службы не справлялись. Дороги расчищались плохо. Постоянные пробки и заторы тормозили всё движение. Чтобы попасть вовремя на работу, приходилось выезжать едва ли не на час раньше обычного. А Майя никогда не любила ранних пробуждений. В выходные она нежилась в постели едва ли не до обеда. А потом долго не могла уснуть. Закутавшись в тёплый махровый халат и забравшись с ногами на диван, она включала телевизор и смотрела очередную любовную мелодраму. Горько вздыхала, сопереживая её героям, и проливала слёзы радости в финале, где всё неизменно оканчивалось хорошо.

Ну, а сегодня на вечер запланирована встреча с подругами. Трое таких же, как и она, перешагнувших тридцатилетний рубеж, девчонок, которые были знакомы ещё со времён университета. После выпуска они стали видеться гораздо реже. Но традиция устраивать посиделки в канун Нового года осталась неизменной в течение уже более десяти лет. И потому тридцатого декабря, оставив все другие дела, Майя спешила в их любимое кафе, чтобы посидеть в компании своих подруг, вспомнить студенческие годы, посмеяться, повеселиться и просто приятно провести время. Одно только её напрягало: подруги все давно уже выскочили замуж. И разговоры неизменно сводились к обсуждению мужей, детей и бытовых условий. Майе это было неинтересно. Семьёй она, конечно, хотела обзавестись. Но пока этого не случилось, слушать разговоры о чужом счастье было неприятно.

Однако всё лучше, чем провести очередной вечер в одиночестве. И потому Майя, сигналя зазевавшемуся горе-водителю, медленно, но верно, продвигалась к городскому кафе «Восемь чашек» — излюбленному месту их «девчачьих» посиделок.

* * *

Когда Майя вошла в зал, то сразу увидела своих подруг. Они сидели в дальнем углу на красном диванчике, что-то бурно обсуждали и весело смеялись.

— Мне туда, — сообщила Майя подошедшему к ней администратору.

Девчонки заметили её, когда она уже приблизилась к их столику.

— Майя, дорогая! — раздались приветственные возгласы. — Мы думали, ты уже не придёшь.

— Пробки на дороге, — пояснила Майя, расстёгивая пальто. — Улицы тесные, машин множество!

— Правильно говорит мой муж, что пора на велосипед переходить, — сказала Алина, худенькая, рыжеволосая с длинной тонкой косой и огромными очками в тёмной оправе. Майя никак не могла взять в толк, как это она с её красотой до сих пор остаётся одна, а какая-то Алина уже лет десять в законном браке! И, судя по её рассказам, муж носит её на руках. Вот это повезло, так повезло! И правильно говорят: не родись красивой. Алинке-то красоты не видать как своих ушей. Зато — солидная дама семейства. Вот что главное!

Вторая подруга — Жанна. Эта, напротив, оторва та ещё. В университете была очень популярна среди парней. Высокая, волосы чёрные, глаза зелёные, как чешуя змеи. И на язык острая. За словом в карман не полезет. А муж у неё! Майя видела его пару раз. Низенький, щупленький, лысенький. Жанну во всём слушает и всем её капризам потакает. А она вертит им как ей угодно. И живёт себе припеваючи. Открыла бюро путешествий и теперь целыми днями пропадает в офисе. А каждый месяц летает куда-нибудь отдыхать. Поэтому и выглядит хорошо. Из детей у них один сын, да и тот уже почти взрослый. Так что Жанке беспокоиться не о ком. Можно жить в своё удовольствие.

Третья — Лянка. По мнению Майи, самая адекватная. И муж у неё хороший и дети приличные. Словом, образцовая семья. Как раз такую бы Майе и хотелось. Но пока на горизонте маячит Аркаша — самый обычный «женатик», который проводит с ней редкие вечера и никогда не остаётся на ночь. Внешне приличный мужчина. Так ей, во всяком случае, казалось вначале. Но разве приличные мужчины бегают от своих жён к другим женщинам? Поэтому считать Аркашу подходящим вариантом Майя не могла. И продолжала носить статус одиночки.

— Отлично выглядишь! — воскликнула Жанна. — Из салона красоты что ли?

— Нет. С работы, — Майя села к подругам и потянулась к меню. — Что у нас сегодня предлагают?

— Да то же, что и всегда, — сказала Лянка. — Ты лучше расскажи, как у тебя дела. Целый год, считай, не виделись.

— Дела идут как обычно, — Майя сделал вид, что серьёзно поглощена изучением меню. — На работе всё хорошо. Карьерный рост и всё такое.

— А в личной жизни что? — поинтересовалась Алина. — Есть изменения к лучшему?

Ну, вот, началось. Сейчас станут расспрашивать, потом упрекать, а после — сетовать на несправедливость судьбы по отношению к ней, Майе. Она давно привыкла, что все их разговоры сводятся к одному и тому же. Ужасно не хотелось, чтобы и в этот раз всё повторилось. Но по опыту знала, ничего другого не предвидится.

— В личной жизни всё стабильно, — не глядя на подруг, сказала Майя.

— То есть, ты по-прежнему одна?

— Да, всё ещё жду своего принца на белом коне.

— Так можно и в девках засидеться, — заметила Жанна, разозлив тем самым Майю.

«Будто я сама не знаю!»

Лянка — добрая душа положила руку Майе на плечо и спросила:

— В бюро знакомств обращалась?

— Этого ещё не хватало! — вставила Алина. — Что она — товар какой? Молодая красивая женщина. Не станет же она преподносить себя как… как…

— Не продолжай, — попросила Майя, которой расхотелось есть. Теперь она внимательно изучала алкогольное меню.

— Да подожди ты! — не унимались подруги. — На Новый год что думаешь делать?

— Ничего особенного, — пожала плечами Майя, заодно как бы невзначай сбросив с плеча руку Лянки. — Генеральная уборка, сервировка стола и — просмотр телевизора до утра.

— Одна или в компании?

— Одна…

— Ой, девочки! — воскликнула Лянка. — Она же сейчас расплачется!

Майя и не думала слёзы лить. Но Лянка своими словами буквально подтолкнула её к этому. И вот уже глаза увлажнились, заблестели и…

Майе было ужасно стыдно. Плакать перед подругами да ещё в общественном месте!.. Докатилась!..

— Вот что, дорогая, кажется, я знаю, чем тебе помочь, — уверенно заявила Жанна.

Слёзы мигом высохли. Если Жанка так говорит, значит, в этом и правда есть что-то стоящее.

— Я недавно разговаривала с моей постоянной клиенткой. Где она только ни была! Весь мир, кажется, объехала. А тут съездила на прошлый Новый год в Рождествено.

— Куда? — хором спросили подруги.

— Ну, Рождествено. Деревня такая в нашей области. Не знаете, что ли?

— Может, и слышала что-то… — задумчиво протянула Алина.

— Я там, вроде, была, только очень давно, — добавила Лянка. — Ничего примечательного. Два десятка домов, церквушка старая и речка. А что там твоя клиентка забыла? — спросила она Жанну.

— Есть в той деревне источник. Его ещё волшебным называют. Говорят, надо в новогоднюю ночь желание загадать, потом воды этой испить, умыться три раза и тогда оно точно сбудется!

— Это тебе твоя клиентка рассказала? — спросила вечно скептически настроенная Алина. — И ты ей поверила?

— А как не поверить, если у неё, действительно, всё сбылось?

— Так уж и всё?

— Всё, что загадывала! — подтвердила Жанна. — Мужа красивого, богатого с отдельной жилплощадью. Как только вернулась из Рождествено, на следующий день познакомилась с мужчиной. Через месяц расписались. А вы говорите — «не верить».

Подруги приумолкли. Возможно ли такое совпадение? А Майя задумалась. Потом сказала:

— Может, и есть правда в её словах.

— Конечно, — подхватила Жанна. — А я тебе о чём говорю? Так что давай, подруга, ноги в руки и бегом в Рождествено! Нечего у телевизора всю жизнь просиживать. Тебя будущий муж ждёт!

Это звучало оптимистично. Майя даже приободрилась. А чем чёрт не шутит? Может, и впрямь ей завтра поехать в это Рождествено? Вроде, недалеко. В крайнем случае, успеет вернуться домой до Нового года. А салатиков не обязательно целые тазы нарезать. Всё равно, кроме неё, есть некому.

И Майя, довольная таким решением, впервые за вечер улыбнулась своим подругам.

Глава вторая. Вперёд — за мечтой!

Майя задала программу навигатору, положила на соседнее сиденье удобную дорожную сумку. Затем включила свою любимую музыку, соответствующую её сегодняшнему настроению. Всё, к путешествию за своей мечтой готова! А в то, что оно сложится удачно, Майя очень хотела верить.

Когда она накануне вернулась домой, то долго потом не могла уснуть. Включила телевизор. Там шёл праздничный концерт. Майя достала из холодильника открытую бутылку красного вина и уже приготовила бокал, но тут вспомнила, что завтра ей нужно садиться за руль. Бутылка благополучно была убрана назад. А бокал заменила чашка ароматного чая.

С вечера она зашла в Интернет, посмотреть, где находится это Рождествено. Оказалось, это не деревня, а село. Находится оно в ста километрах где-то в лесной глуши. Но Майю это не остановило. Настойчивое желание обрести, наконец, своё женское счастье толкало её вперёд. Поэтому, пробудившись чуть раньше обычного, Майя стала собираться. В сумку положила термос с чаем, несколько бутербродов и плитку шоколада. Из одежды не брала с собой ничего. В её планы не входило ночевать в Рождествено.

«И если всё сложится удачно, вечером я уже буду дома», — так рассуждала Майя.

Аркаша обещал позвонить накануне, но, как и предполагалось, забыл об этом. Что ж от него ожидать? Человек семейный. Не то всё это, не то. Майя прекрасно понимала. Нужно не чужое счастье разбивать, а собственное создавать.

И вот в погоне за счастьем она отправилась в путь. Дорога была снежная. Но в городе её чистили. А когда Майя выехала за его пределы, тут начались трудности. Южный выезд был переполнен. Столько ДТП Майя давно не видела. Видимо, все так спешили поскорее уехать из города, что забыли о том, что на трассе могут быть и другие автомобилисты.

Пришлось постоять в пробке. А снегопад усиливался. К вечеру обещали сильный мороз. Прекрасная зимняя погода, но не для того, кто отправился в путешествие. Впрочем, Майя не унывала. Примерно к середине дня пробка рассосалась, и Майя смогла продолжить путь.

Рождествено встретило её неласково. Холодный ветер взметал снег, бросал его в лицо. Но на удивление прохожих на улицах было много. Волшебный источник на карте обозначен не был, и Майе пришлось выйти из машины, чтобы спросить у местных жителей, где он находится. Некоторые с удивлением смотрели на симпатичную блондинку в красной куртке, которую прежде здесь не видели. Но когда она стала спрашивать про источник, понятливо закивали.