Алиса Рублева
Босс, я (не) буду твоей женой

Глава 1. Эрик

— Зачем мне специалисты по оптимизации расходов, если они не справляются?! — взрываюсь я в ответ на аргументы главбуха. Фил сидит напротив и пытается убедить меня, что я зря уволил этих двоих.

— Ладно. Это твой бизнес. Я только сказал своё мнение, — разводит он руками.

Киваю и, тяжело вздохнув, ослабляю на шее галстук.

— Слушай, Эрик, тебе серьёзно нужно подумать о гражданстве, — заявляет главбух, откидываясь на спинку кресла. — Это облегчит жизнь всем нам.

— Я в курсе, — отвечаю с холодной серьёзностью, скрестив руки на груди. — Но ты лучше меня знаешь, что с этим не всё так просто.

— Знаю. — Он усмехается и делает глоток кофе. — Есть способы попроще.

— Например? — оглядываю его недоверчиво.

Фил разводит руками и говорит, будто что-то очевидное:

— Женись. Всё просто.

Я пристально смотрю на него, пытаясь понять, насколько он в своём уме. Но Фил только безобидно улыбается.

— Ты ведь понимаешь, что это звучит безумно?

— Безумно, но эффективно, — продолжает он, не обращая внимания на мой слегка раздражённый тон. — Три года — и гражданство у тебя в кармане.

— Фиктивный брак? — Я произношу это так, будто пробую слово на вкус, но оно мне не нравится.

— А почему бы и нет? — Фил снова разводит руками. — Никто ведь не говорит, что тебе нужно пудрить девочке мозги. Выбери любую, вся женская половина офиса от тебя без ума. Они мечтают даже просто кофе с тобой попить. А тут брак! Объяснишь, что к чему. Предложишь денег, чтобы больше мотивации было. — Он делает паузу, как бы давая мне обмозговать его слова. — Это бизнес. Ты же всегда был за прагматичные решения.

— Это другое, — твёрдо отвечаю я.

Филипп делает ещё глоток из своей чашки и смотрит на меня прищурившись.

— Эрик, давай по пунктам. Во-первых, это сэкономит тебе кучу времени. Гражданство — это доступ к тендерам, упрощение работы с налоговой, меньше бюрократии. Тебе самому не надоело каждый раз разбираться с документами?

— Я согласен, что это удобно. Но это всё равно неправильно, — возражаю я.

— Во-вторых, ты станешь своим. Партнёры любят, когда человек показывает серьёзные намерения. А такой брак — это заявочка на успех! — Он улыбается.

— Филипп...

— В-третьих… — Он набирает в грудь воздуха, готовый вывалить на меня ещё аргументов.

— Хватит, — я вздыхаю, глядя на него.

— Я серьёзно, — говорит уже без тени улыбки. — Это решение всех твоих проблем. И никаких тебе романтических обязательств.

Я молчу, обдумывая его слова. Это действительно может сработать, но идея кажется скользкой. С другой стороны, это и правда всё упростит. Мне не впервой идти на радикальные меры ради процветания бизнеса. Что ж, и сегодняшний день не станет исключением. Надо поскорее закончить с этим. Выберу первую встречную девушку и предложу ей стать моей женой.

— Хорошо, — наконец говорю я.

— Хорошо? — Фил приподнимает бровь, явно удивлённый.

— Да. Я сделаю это. Женюсь на первой встречной.

— Вот это настрой! — Филипп хлопает по подлокотнику. — Прямо на первой? А если старая будет? Или некрасивая?

— Мне семью с ней не строить. Какая разница?

Друг смотрит на меня, скептически подняв бровь.

— Ты прав. Предложу первой, которая мне понравится.

— Ну что ж, удачи тебе, друг! — Фил поднимается. — Может, она прямо сейчас войдёт в твой кабинет?..

Он направляется к двери, когда она открывается с той стороны, и в мой кабинет без стука вваливается девушка.

Глава 2. Василиса

Весь офис стоит на ушах, потому что сегодня босс не в духе. Не знаю, в чём дело, но он только что уволил двоих. А мне нужно отнести ему документы из архива отдела кадров. Мне! Простому кадровику. И всё потому, что моя непосредственная начальница вышла в отпуск, а её начальница в командировке за границей, и я помогаю тут, пока их нет.

Если бы знала, что мне придётся идти в самую пасть дракона, когда он не в настроении и дышит на всех огнём, я бы оделась поприличнее. У босса идеальный вкус. Костюмы на нём всегда как с иголочки. И он любит, чтобы и сотрудники выглядели так, будто на лучшее мероприятие в своей жизни собрались. Сегодня я точно не в таком виде. На мне обычная водолазка и брюки. Мы с боссом работаем в разных концах офиса, и я не рассчитывала его увидеть. Мы вообще всего три раза пересекались и ни разу не разговаривали.

Босс у нас из Дании. Компания новая, всего год. Но за это время сотрудники хорошо успели его узнать. Весь офис его боится. Стоит ему выйти из кабинета, и все, мимо кого он проходит, замолкают, боясь даже пискнуть. Лишь бы только он не посмотрел в их сторону и не ужалил острым взглядом янтарных глаз.

Хотя есть у нас особо смелые девушки, которые решаются взглянуть или даже заговорить с боссом. Только я знаю, что ни для одной из них такой поступок не окончился ничем хорошим. Эрик не увольнял их. Я даже слышала, что с двумя он переспал. Вот только этим всё и закончилось. Дальше они сами увольнялись.

С одной я пооткровенничала, когда оформляла её увольнение. Она рассказала, что просто больше не может работать с ним в одном помещении. Поначалу всё было как в сказке, а потом сказка оборвалась, так и не начавшись толком, и видеть объект воздыхания теперь больно и невыносимо. Особенно когда его янтарные, драконьи глаза даже не смотрят в твою сторону.

Я бы не назвала нашего босса бабником. Две сотрудницы за год — это не сказать, что много. Но и не мало. Хотя для неженатого мужчины, наверное, мало. Вот только мне-то какое дело? Главное, что я сама даже не посмотрю в его сторону. Вдруг у него и правда магический, драконий взгляд, который умеет околдовывать. А мне таких сказок не нужно. Я ещё хочу поработать в этой фирме и построить карьеру.

Но дело не только в этом. Просто мне наш босс неинтересен, потому что у меня есть парень. Стасик самый лучший, добрый и заботливый. Хотя мы всего полгода вместе, я чувствую, что у нас всё может получиться.

Мне бы только пережить поход к боссу, пока он не в духе. Я ему вообще в глаза смотреть не буду, чтобы не злить. Войду в кабинет, отдам папки и исчезну. Ничего сложного.

Подхожу к его двери, коленки предательски дрожат. Только хочу опустить ручку, чтобы войти, как каблук подкашивается, и я заваливаюсь вперёд, буквально падая на дверь, которая распахивается, открыв вид на кабинет босса.

Глава 3

Я теряю равновесие и не успеваю удержаться, лечу вперёд, едва не врезавшись в дверь. Моя рука сжимает ручку, но всё равно меня несёт вперёд, как сбитую кеглю. Падаю на колени, и папки разлетаются во все стороны.

— Вот блин! — ругаюсь себе под нос.

— Живая? — На меня сверху вниз смотрит наш главбух, Филипп Филиппович.

— Да.

— Ну и молодец! — Он оглядывает меня с той самой усмешкой, которая обычно означает, что ты чего-то не знаешь. Его взгляд скользит по мне, и я почти уверена, что он собирается что-то сказать. Но он только кивает и весело говорит — не мне, а куда-то вдаль кабинета:

— Удачи, друг. — И, не сказав больше ни слова, уходит.

Когда дверь захлопывается с той стороны, моё сердце всё ещё бешено бьётся о рёбра, и я по-прежнему стою в раскорячку прямо в кабинете босса. Честно. Мне все эти долгие секунды даже пошевелиться страшно. Представляю, как Нильсен сейчас взбесится из-за того, что я разбросала по полу важные документы. Может, мне так и остаться на этом полу? Не могу поверить, что я только что ввалилась в кабинет босса, учинив такой бардак.

Я собираю разлетевшиеся листы, не поднимая взгляда, и слышу, как подходит босс.

— Ты в порядке?

Киваю, не глядя на него. К глазам подступают слёзы. Как же стыдно. Я сглатываю ком в горле и вдруг вижу, что босс аккуратно подбирает бумаги вместе со мной. Мы поднимаемся, и он отдаёт мне последний лист, который я убираю обратно в папку.

— Спасибо. — Сказав это, я всё же поднимаю на Эрика взгляд, забыв о собственном обещании, и замечаю, что его янтарные глаза сосредоточены на мне.

Они такие яркие. Глубокие. Лёд и огонь, всё в одном. Не могу понять почему, но что-то в этих глазах притягивает, как магнит, и я словно теряю себя на мгновение. Глаза и правда будто драконьи. Я вижу в них непоколебимую решимость и вкрадчивую внимательность, и всё это направлено на меня. Будто босс уже что-то решил на мой счёт, но, перед тем как озвучить, хочет ещё немного изучить меня.

Хотя чего уж там? Я знаю, что он решил. Сегодня я стану третьей уволенной. Вот и всё.

— Как тебя зовут? — Его голос звучит неожиданно мягко, но что-то в этом тоне вызывает во мне дрожь.

— Василиса.

Он едва заметно кивает.

— Положи папки на стол.

Я иду к столу, а босс остаётся за моей спиной. Мои руки всё ещё немного дрожат. Не могу понять как, но я будто чувствую его взгляд на своей спине. Кладу папки у ноутбука и оборачиваюсь.

Я была права. Босс всё ещё изучает меня. Я неловко оттягиваю рукава своей чёрной водолазки, мысленно ругая себя за то, что не надела что-то более классическое.

А потом босс произносит холодно и неожиданно, как на стрессовом собеседовании:

— Василиса, ты хочешь стать моей женой?

Смысл слов доходит до меня не сразу. Я не уверена, что правильно услышала. Но на всякий случай мотаю головой.

— Не уверена, что правильно вас услышала. Вы спросили, не хочу ли я выйти за вас замуж? — Мои губы растягиваются в неловкой усмешке. — Это какая-то проверка?

— Нет. Я спрашиваю серьёзно.

У меня замирает дыхание. Он это серьёзно? Это же невозможно! Я, просто кадровик в его компании. И с чего вдруг он предложил мне… жениться? Может, он как раз таким способом заманивал сотрудниц к себе в постель? Обещал жениться, а потом спал с ними и бросал? Но, вообще-то, ни одна из сотрудниц не называла его подлецом. Тогда я ничего не понимаю!

Не знаю, чего он хочет на самом деле, но думаю, что ответить надо быстро.

Я чувствую, что краснею. Дыхание сбивается. Босс смотрит на меня со спокойной уверенностью.

— Извините, но нет.

Его брови на мгновение поднимаются.

Всё, теперь он точно меня уволит. Я, конечно, хотела построить в его компании карьеру, но если для этого нужно переспать с боссом, я лучше уволюсь, чем пойду на такое.

— Я объясню. — Эрик проходит за свой стол и указывает мне на стул напротив него.

Сажусь молча.

— Мне нужна жена на три года.

Для гражданства, — догадываюсь я. Но всё ещё не понимаю, почему он предложил мне.

— Гарантирую, что ты сможешь построить успешную карьеру в моей компании. Деньгами тоже не обижу. И нужно будет жить у меня для достоверности.

Он хочет купить меня… Разве я похожа на такую девушку?

— Ещё раз извините, но нет. Я не продаюсь за деньги, — отвечаю твёрдо, но тихо, потому что повысить голос на босса — выше моих сил. — И у меня есть молодой человек.

— Вот как? Но парень — это не муж. Не такая уж большая проблема.

У меня дыхание перехватывает от такого заявления. Да как он смеет?

— Ничего вам непонятно, — произношу чуть более громко и твёрдо. Чувствую внутреннюю дрожь оттого, что проявляю такую дерзость в адрес главного босса. Но я не могу просто проглотить это и мило улыбнуться ему в ответ. — Дело не в моём парне. Вы хотите купить меня, и это оскорбительно.

— Я тебя услышал, Василиса, — спокойно отвечает босс. — Ты отказываешься от прекрасной возможности. Ты понимаешь, что сможешь построить карьеру мечты? Плюс на полученные деньги купишь себе большую и красивую квартиру. Подумай до завтра. Дашь свой ответ утром.

— Вы не увольняете меня?

— Нет. За что?

Я поднимаюсь из-за стола.

— Я подумала… Неважно. Но я не передумаю до завтра.

— Посмотрим. — Он отвечает серьёзным голосом, но я вижу, что его янтарные глаза улыбаются. В них будто промелькнул огонёк. Надеюсь, босс не расценил мой отказ как вызов.

Глава 4

До конца дня я не могу выкинуть из головы слова Эрика. Его предложение не даёт мне покоя. Почему он выбрал именно меня? Я не могу понять, что он за человек. Эрик рассказал мне о своём плане, и теперь не получится просто развернуться и уйти. Ведь если я откажусь, он наверняка заставит меня подписать какие-нибудь бумаги о молчании. Надеюсь, что на этом всё закончится. Это будет самый лучший сценарий. О плохом я даже думать боюсь.

Вечером я еду домой. Мы со Стасом живём вместе в его квартире. Своей у меня в городе нет, поэтому, когда мы решили съехаться, я отказалась от комнаты, которую арендовала последний год.

Сейчас мне больше всего хочется провести тёплый, уютный вечер со своим парнем, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей о предложении босса. Мы со Стасом вместе что-нибудь приготовим и посмотрим фильм.

Но, когда я захожу в квартиру, все мои планы рушатся. По полу разбросана женская и мужская одежда, а на нашем диване, застеленном простынёй, Стас активно вжимается бёдрами в какую-то девицу сзади! Её голые огромные сиськи трясутся от его толчков. Мой парень держит девушку за горло, и она протяжно стонет.

Я делаю шаг вперёд, и к горлу подкатывает тошнота. Меня замечают.

— Вася?! — Стас замирает, не убирая рук от девушки, и ошарашенно смотрит на меня. Будто не знал, что я приду домой в это время.

Мне хочется упасть здесь и разреветься. Или, наоборот, наброситься на них и выцарапать глаза. Всё смешалось: и гнев, и отчаяние. Боль разрывает изнутри. Мой мир рушится на глазах. Но я почему-то смотрю на эту девушку и думаю: как Стас вообще подцепил её? Она такая… эффектная. Идеальная кожа, блестящие чёрные волосы, осиная талия с татуировкой в виде розы на боку, торчащая грудь явно из-под ножа отличного хирурга. Мне, наверное, должно быть это неважно. Но взгляд зацепился…

— Как это понимать, Стас? — кричу сквозь слёзы, пока девица беззаботно одевается.

Стас натягивает трусы и подходит ко мне.

И как я могла позволить себе верить в его искренность?..

— Блин, неловко вышло. — Он чешет затылок. — Ну ладно. Раз так… Всё кончено, Вась, — произносит отрешённо, и его слова добивают меня.

— Почему именно таким способом?! — срываюсь на крик. — Почему просто не сказал, что нам нужно расстаться? К чему эта циничная жестокость?

— Так получилось. Наташа теперь моя девушка. — Он улыбается, оглядываясь на неё. — Прости, Вась, но ты сама понимаешь.

— Нет, не понимаю. — Мотаю головой, поджав губы. Во мне закипает злость.

— Ну, ты взгляни на Наташу и на себя. — Стас складывает руки на груди и усмехается. — Выбор очевиден.

— Спасибо, зай, — подаёт голос Наташа.

У меня даже нет времени подумать: а что со мной не так? За фигурой я слежу, может, я не мисс мира и груди, как у Наташи, у меня нет, но…

Стас продолжает, и в его голосе сквозит высокомерие:

— Я понимаю, что ты меня любишь. Но чувства пройдут. Это жестокий город, детка. Он сожрёт тебя, если не будешь сильной.

Боже! И откуда только в нём это? Значит, вот он какой на самом деле!

— Да пошёл ты! И Наташа твоя пусть идёт куда подальше!

Я даже пощёчину ему давать не хочу. Слишком мерзко прикасаться к этому куску фекалий.

— Я не совсем козёл, Вась. По-человечески хочу. Мы с Наташей переночуем в другом месте. Собирай спокойно свои вещи и уходи. Ключи оставь в почтовом ящике.

Уходя, он ещё добавляет, будто хочет придать благородства своим словам:

— Не держи на меня зла, детка.

А вот тут я не выдерживаю. Руки марать не хочу, но вот в лицо ему всё же плюю. Правда, во рту так пересохло, что на него попадают только жалкие брызги. Но мне немного легче становится.

Наташа почему-то смеётся, глядя на нас, и выходит первой. Стас, раскрасневшись от злости, молча утирает лицо тыльной стороной ладони и уходит, захлопнув за собой дверь.

М-да. Этот мудак явно пересмотрел ванильных фильмов. Какой же козёл! И как я могла не видеть, с каким человеком встречаюсь?!

Всю ночь я не могу заснуть, мысли вращаются вокруг того, что случилось. Я собираю свои вещи, думая о том, как Стас решился на такое. Мы не так давно вместе, но у нас были хорошие отношения. Стас казался мне понимающим и хорошим парнем. Он работящий, стабильный и никогда не давал поводов для ревности. А тут… Такая грязная, гадкая измена. Это так на него не похоже. Хотя, как выяснилось, я его совершенно не знаю.

Поднимаюсь рано утром, толком не поспав, и делаю единственное, что могу: беру все свои вещи и направляюсь в офис.

Я раздавлена, но эта боль горит внутри меня, заставляя двигаться. Я не могу позволить себе быть слабой. Я не буду страдать и плакать по этому предателю. Я докажу и Стасу, и самой себе, что не слабачка и не неудачница. Что у меня ещё всё будет отлично! Построю карьеру и выйду замуж за потрясающего мужчину. А Стас будет кусать локти, жалея, что потерял меня!

Только где найти этого мужчину? И как двигаться дальше, когда я осталась ни с чем? На одной злости я далеко не уеду.

Я тут же вспоминаю слова босса. Да. Забавно было бы, если б я вышла за него замуж. Стас бы обалдел. Но… Это всё будет не по-настоящему. Босс просто хочет купить меня ради своей выгоды. А это другое. Это не для меня.

Тем временем босс не заставляет себя долго ждать. Вызывает к себе с самого утра. Я иду к его кабинету и слышу шум крови в ушах. Я разбита, подавлена. И не хочу продолжать вчерашний разговор. Мне просто нужен покой.

— Василиса. — Эрик встречает мой взгляд, и я чувствую, как сжимается сердце, но он выглядит спокойным и собранным. — Проходи.

Сажусь на стул напротив него, как и вчера, и складываю руки на колени.

— Прошу прощения, если моё предложение показалось тебе грубым.

Он делает паузу, будто подбирая слова. В его речи слышится акцент, но он прекрасно говорит на русском, такому словарному запасу можно даже позавидовать.

— Я не хочу тебя купить, просто предлагаю взаимовыгодную сделку. Мне это важно для бизнеса. Ты же сможешь изменить свою жизнь, получив отличный старт. Это не подкуп, а большая возможность, которая выпадает далеко не всем.

— Почему именно я?

Он хмыкает кивая.

— Вопрос резонный. Ты мне понравилась. Всё просто.

— Уверена, что в офисе есть сотни девушек, которые с радостью примут это предложение.

— Но я выбрал тебя. — Обдаёт меня жаром своих драконьих глаз так, что сердце в груди заходится.

Возможно, мой босс прав. Я смотрю на него, и во мне, как пламя, загорается азарт. У меня теперь ничего нет. А что, если рискнуть и круто изменить свою жизнь? Это и правда отличная возможность. Этот город не сожрёт меня, как сказал Стас. Я буду умнее и заключу сделку с драконом.

— Я согласна, — отвечаю, переполняемая решимостью.

— Верное решение.

Эрик смотрит на меня с невозмутимым лицом, но в его янтарных глазах я замечаю тот самый огонь, который я только что начала понимать. Если хочешь выжить рядом с драконом, нужно стать его союзником.

Глава 5

Слухи о нашей с Эриком свадьбе быстро разлетаются по всему офису. Из посвящённых в правду только три человека: мы с Нильсеном и Филипп Филиппович. И никто из нас не собирается раскрывать эту правду.

Чтобы не наводить на себя подозрения, мы с Эриком начинаем жить вместе. После свадьбы я переезжаю в его роскошную двухэтажную квартиру с выходом на крышу, где раскинулась зона отдыха. Потрясающее место. Я никогда не жила в подобных условиях.

Эрик выделил мне отдельную спальню с ванной, так что я чувствую себя, как в королевских покоях.

Утром мы вместе ездим на работу, вместе поднимаемся на лифте и даже держимся за руки. Женщины в коллективе пожирают меня ядовитыми взглядами. Когда я соглашалась на сделку, я совершенно забыла о зависти. Даже начальница моей начальницы начала хуже ко мне относиться и в открытую заявила, что я хочу её подсидеть. Переубеждать в обратном я не стала.

Я хочу карьеру, но точно не метила на место директора по персоналу. До её должности мне ещё расти и расти. А к моменту, когда дорасту и по знаниям, и по опыту, уже десять раз всё может измениться. Возможно она пойдёт на повышение в другую компанию или я. Это будет так нескоро. И я так далеко даже не загадываю.

И ещё Эрик купил мне красивую трёхкомнатную квартиру в центре города, в качестве платы за согласие на сделку. Я сначала отказалась от неё. Одно дело, притворяться супругами, чтобы помочь боссу и насолить бывшему, а другое — наживаться на этом. Но Эрик оформил дарственную и вручил ключи. Квартира моя, хоть я и была там лишь один раз, когда он мне её показывал.

С момента нашего со Стасом разрыва прошло два месяца. Я ещё вспоминаю своего бывшего, но лишь дурным словом. Фотографий в соцсетях он не выкладывает. А вот я свои со свадьбы выложила. Очень надеюсь, что он их видел. Не то чтобы для меня главной целью было что-то ему доказать, но после такого предательства хотелось ужалить Стаса в ответ. И если ему хоть чуточку неприятно из-за того, что я так быстро его забыла и вышла замуж за красивого, успешного мужчину, меня это порадует. Такое лёгкое, невинное злорадство. Только и всего.

Только жаль, что на самом деле у меня нет настоящего брака. За эти два месяца я поняла, что Эрик правда мне нравится. Он оказался очень добрым при близком общении. Правда, мой фиктивный муж в последние недели занят только работой. Он планирует будущие удачные сделки, которые сможет заключить, получив гражданство, и это занимает всё его время. Планы и текущая работа. Я теперь понимаю, почему он неженат. Когда думаешь и занимаешься только работой, вряд ли остаются силы и время на личную жизнь.

Хотя в редкие моменты, когда у нас выпадает общий вечер дома, Эрик показывает себя с лучшей стороны. Он заботится, чтобы мне было комфортно в его доме, спрашивает, каких вещей мне не хватает, нужно ли что-то докупить. И ещё он чистоплотный, не разбрасывает одежду по полу и сам выносит мусор. Это такие мелочи, но я вспоминаю жизнь с бывшим и мысленно содрогаюсь.

Жизнь с фиктивным мужем протекает довольно спокойно, и я даже думаю, что эти три года пролетят незаметно, но одним вечером всё меняется. Когда Эрик приезжает домой поздно вечером после деловой встречи в ресторане.

Глава 6. Эрик

Переговоры прошли удачно. Скоро контракт будет моим. По этому поводу мы с Филом немного выпили и разговорились.

В бокале виски, в голове уже лёгкий туман, а мысли уходят далеко от работы. Я замечаю, как Фил внимательно на меня смотрит. Он знает меня достаточно хорошо.

— Эрик. — Он ставит бокал на стол и кивает в мою сторону. — Ты слишком задумчивый для человека, который только что заключил сделку века. Что с тобой?

Я делаю небольшой глоток виски, задерживаю взгляд на бокале и отвечаю:

— Да так… Не только же контракты есть в жизни, верно?

— Ага, — усмехается он. — Давай выкладывай.

Смотрю на него скептически, но всё же решаю рассказать.

— Василиса не выходит из головы.

— Угу. — Он задумчиво кивает.

Официантка подходит убрать лишнюю посуду со стола. Улыбается, строит глазки. Привычное дело. Дожидаюсь, пока девушка уйдёт, чтобы продолжить рассказ.

— Мы уже месяц живём вместе. И она… Чёрт. Она мне нравится. В ней столько этой… Как сказать. Женской энергии, которая притягивает. Понимаешь, о чём я?

— Ты её хочешь?

— Да. На прошлой неделе я увидел её в одном полотенце, когда она вышла из душа. Всего на несколько секунд мы пересеклись в коридоре… — Качаю головой. — Чёрт. Зачем я тебе это рассказываю… Забудь.

— Брось. Я такие вещи о тебе знаю. Если думаешь, что меня напугает рассказ о твоих пошлых фантазиях… — Он усмехается. — То я зря считал тебя другом, потому что ты ни черта меня не знаешь.

— Да нечего там рассказывать особо. Просто я в тот момент едва сдержался, чтобы не сорвать с неё это полотенце. Такого со мной раньше не было. Обычно всё иначе: понравилась девушка: пять минут — и она моя. А Василиса. Она будто не видит…

— Что ты мечта всех баб? — Усмехается.

— Да иди ты, Фил. — Отпиваю ещё виски.

Не знаю, что там насчёт мечты, но с женским вниманием у меня никогда проблем не было. Только серьёзные отношения — это не совсем про меня. Работа и разъезды несовместимы с личной жизнью. Из-за этого мы расстались с бывшей девушкой, Кэт. После трёх лет нервотрёпки, которую сложно было назвать счастливыми отношениями. Я всегда был в разъездах, а ей хотелось оставаться на одном месте. И её можно понять.

— Ну, в общем, да, Фил, — подытоживаю свою мысль. — Она не млеет от меня. Хотя я знаю, что со своим парнем она давно рассталась. И сводит меня этим с ума.

— Слушай, но не все же девушки одинаковые. Может, она не понимает, что нравится тебе? Цветы ей подари, ещё что-нибудь. Ну что ты там обычно женщинам даришь…

Мотаю головой.

— У нас договорённость, что никаких отношений. Я сам настоял, боялся, что она захочет большего.

— А в итоге сам захотел.

Игнорирую его колкое замечание.

— Я хочу девушку, которая ходит в одном полотенце по моей квартире. Ни больше, ни меньше. Но если я намекну ей на близость, даже вразрез с договором, она же такая гордая, точно откажет.

— А может, не откажет? Станете настоящими мужем и женой.

— Нет. Будущего у нас точно нет. Изначально начали не с того. Я виноват перед ней.

Фил непонимающе хмурится.

— Это в чём же ты провинился?

— Да с самого начала. — Я замолкаю. Больше не хочу посвящать Фила в подробности. Хватит и того, что он знает.

— Слушай, я скажу тебе так. Не факт, что она сразу тебе гордо откажет. Знаешь, наши девушки не такие, как у вас. Иногда они говорят «нет», но имеют в виду «добивайся меня дальше».

— Это я уже понял. — Усмехаюсь.

…После ресторана возвращаюсь домой. Вася сидит в гостиной на диване в домашней маечке и пижамных штанах. Смотрит в сторону, задумчивая, словно чего-то ждёт. У неё нежные и одновременно благородные черты лица. Белокурые волосы мягко струятся по голому плечику. Лямочка от лифчика немного сползла, что только подогревает мою фантазию. И у меня в голове вспыхивает непреодолимое желание поцеловать Василису. Я, не спеша, подхожу к ней.

— Эрик? — Её голос звучит мягко, но я не отвечаю, просто смотрю на неё.

Что-то внутри меня щёлкает, призывая действовать. Я наклоняюсь к ней, притягиваю большим пальцем за подбородок и впиваюсь в её губы.

В первую секунду ощущаю смесь наслаждения оттого, что попробовал то, что предвкушал последний месяц, и долю настороженности, готовый в любой момент получить пощёчину за свою дерзость. Обычно девушки так не реагируют на мои знаки внимания. Но Василису к обычным точно не отнесёшь.

Но моя фиктивная жена отвечает взаимностью. Закрывает глаза и обнимает меня за шею. У меня ширинку на брюках начинает распирать. Я едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать с Василисы лифчик прямо сейчас. Мой дерзкий, но всё же лёгкий поцелуй постепенно становится более страстным. Возбуждение током проходит по всему телу. Я подхватываю Васю на руки, сам сажусь на диван и усаживаю её себе на колени. С ума сойти, какая она горячая и страстная. Она должна быть моей хотя бы на эту ночь. Мои руки начинают поглаживать её поясницу. Я пролезаю пальцами под маечку, ладонь тянется вверх к груди. И тут Василиса отстраняется и резко толкает меня.

— Не надо! — Смотрит на меня, недовольно нахмурившись. — Ты пьян и тебе нужен только секс! — Поднимается и отходит от меня, как от прокажённого.

Сначала ответила на поцелуй, а потом ударила. Вот это логика. Я не знаю, что и думать.

— Мне казалось, ты хочешь того же, — отвечаю искренне не понимая.

— Ты ничего не понимаешь! — С этими словами уходит в другую комнату.

Я и правда не понимаю…

Глава 7. Василиса

Так я и думала, Эрику нужен только секс. Не то чтобы я рассчитывала, что между нами вспыхнут настоящие чувства, но я ощущала притяжение между нами. И в нём было нечто большее, чем простая похоть.

Когда Эрик поцеловал меня, я почувствовала, что хочу ответить ему тем же. Но… Это должен был быть просто поцелуй. Как начало чего-то большего. Как возможное зарождение чувств… А теперь я чувствую себя идиоткой. Околдовал дракон. Как всех околдовывает. Глазами своими внимательными, проникновенными, обращением добрым, обаянием, которое течёт с каждым его словом. Я и решила, что нравлюсь ему по-настоящему. И чуть не стала очередной из его жертв.

Ночью закрываюсь в своей спальне. Так спокойнее. Но душу терзает тревога. Так глупо я попалась на его чары. Снова поверила, что у кого-то ко мне настоящие чувства. И снова зря.

Вспоминаю Стаса и его предательство и как раз вижу новое сообщение в чате. Друзья предлагают встретиться компанией на выходных. Мой бывший там тоже будет. Интересно, со своей новой пассией или без неё?

Меня спрашивают: пойду я или нет. И я пока ничего не отвечаю.

Утром в чате плюс сто новых сообщений. Стас пишет, что точно будет на встрече и надеется увидеть меня. Он дважды меня тегнул. Понятия не имею, зачем ему нужна наша встреча. Но я ведь хотела предстать во всей красе перед ним.

Чуть позже, когда мы с Эриком завтракаем на кухне, он ведёт себя так, будто вчера между нами ничего не было. Говорит со мной о погоде. Может, это выход? Сделать вид, что ничего не произошло и жить дальше, забыв про неловкий момент.

— Мои друзья предлагают встретиться на выходных, — начинаю я. — Там будет мой бывший, Стас.

— Ты хочешь пойти?

Пожимаю плечами.

— Я могу составить тебе компанию.

— И ты потратишь целый вечер ради меня?

— Да. Будешь мне должна. — Усмехается.

А улыбка обаятельная. После нашего вчерашнего поцелуя она кажется мне особенно притягательной.

— Тогда не нужно. — Складываю руки на груди.

— Это шутка, Василиса. Ничего не будешь должна. Хватит с тебя и контракта. — Снова улыбается.

Рабочая неделя проходит быстро. Дома мы с Эриком продолжаем поддерживать нейтральное общение, а в офисе толком не пересекаемся. Но в разговорах с коллегами мне приходится выдумать пару милых историй о наших с Эриком свиданиях. Хоть их и не было на самом деле. Но нам ведь нужна правдоподобность.

Наступает воскресенье и день встречи с моими друзьями. Хоть сегодня и выходной, Эрик всё равно уезжает на работу, а я остаюсь дома, чтобы заняться тем, чего давно не делала. Стараюсь расслабиться. Делаю несколько асан на коврике для йоги под приятную музыку и смотрю любимый фильм.

В оставшееся время готовлюсь к встрече с друзьями. Мы частенько собираемся большой компанией. Но сейчас всё иначе. Это я привела в компанию Стаса. И теперь немного жалею об этом. Потому что он отлично вписался, мои друзья ему рады, а мне не хочется каждый раз видеть его на наших встречах. С момента расставания мы так и не виделись. Чувств к бывшему парню у меня больше нет, но осадок из-за такого унизительного расставания, естественно, никуда не делся.

С другой стороны, я же хотела, чтобы Стас увидел мой успех. Может, после этого мне станет всё равно на бывшего? Попробовать стоит. Я ничего не теряю.

Вечером мы с Эриком приезжаем к месту, где я встречаюсь с друзьями. Я мысленно готовлюсь к их атакам из-за того, что не пригласила на свою свадьбу и не рассказывала об Эрике. Но, по легенде, мы с Эриком просто расписались в загсе без гостей, потому что оба не признаём эти торжества. А отметить хотим вдвоём чуть позже где-нибудь на островах.

Мы с Эриком не успеваем дойти до входа в кафе, как он останавливает меня, взяв за руку.

— Там моя бывшая со своим мужем, — шепчет мне.

— Та блондинка? — Вглядываюсь вдаль, заметив роскошную пару.

— Да. Это Кэт. И она сулила мне одиночество до конца моих дней.

— Почему?

Эрик тянет меня в сторону, к витрине магазина, видимо, чтобы нас не заметили.

— Потому что считает, что, кроме работы, в моей жизни больше ничего нет.

— Тебя это расстраивает?

Он смотрит на меня нахмурившись.

— Нет. Просто это не так. Не люблю, когда кто-то считает, что он знает меня лучше, чем я сам.

— Эрик! — раздаётся восторженный женский голос из-за спины.

Мы одновременно оборачиваемся.

— Кэт, неожиданная встреча, — с лёгкой улыбкой отвечает Нильсен.

Девушка тут же тянется обнять его и целует в обе щеки. Меня такой жест почему-то раздражает. Ведёт себя так, будто они знакомы сто лет. Эта Кэт — красивая девушка, стройная, высокая, ухоженная. Но меня смущают её большие передние зубы. Такие длинные и белые, как две подушечки жвачки.

— Моего мужа ты знаешь. А как зовут твою спутницу? — Она выжидающе смотрит на меня, оголив свои подушечки.

— Это моя жена, Василиса, — с гордостью заявляет Эрик.

Кэт на секунду теряется. Она начинает часто моргать.

— Ухты! — наконец произносит она.

— Поздравляю, — безэмоционально говорит её муж и сканирует меня взглядом с ног до головы, явно оценивая.

Я неловко поправляю чёрную юбку своего обтягивающего платья.

— Спасибо! — Эрик широко улыбается им.

— Не могу поверить, что ты женился! — как-то сквозь зубы произносит Кэт. — Ты не мог жениться!

— О чём ты, милая? —спрашивает её муж.

Но она игнорирует его. Смотрит только на моего дракона. Прямо в его янтарные глаза. Сверлит злым взглядом, поджав губы.

— Ты говорил, что никогда не женишься! — Она вздыхает и берёт себя в руки. Моментально натягивает на лицо добродушную улыбку и смотрит на своего мужа, который наблюдает за ней, недовольно нахмурившись. — Ладно. Это дела прошлого! Рада была видеть!

Они уходят быстрее, чем мы успеваем попрощаться.

— Она на тебя обижена.

— Очевидно.

— Ты знал?

Эрик отрицательно качает головой.

— Неважно. Прошлое в прошлом. Прости за эту встречу.

— Всё в порядке. Это было неловко, но ничего страшного не случилось.

— Спасибо. Ты отлично держалась.

— Ты тоже. — Усмехаюсь. — Она с такой злостью с тобой говорила. Я в какой-то момент даже подумала, что она хочет тебя стукнуть. Но ты был так спокоен.

— Ага. — Эрик подмигивает мне. — Идём? — Смотрит в сторону кафе и протягивает мне руку.

А я задумываюсь. Нужна ли мне на самом деле встреча со Стасом и выяснения отношений? Я хотела доказать ему, что после расставания у меня всё будет отлично, но сейчас понимаю, что мне это больше не нужно. Мне достаточно того, что я знаю, и что у меня есть. А то, что подумает бывший… Да какая разница?..

— Нет, — мотаю головой. — Прошлое в прошлом.

Эрик одобрительно кивает, но так и не опускает протянутую ладонь. И я беру его за руку.

С друзьями я встречусь в другой раз. Без Стаса.

Глава 8

Погода потрясающая. На улице стоит вечерняя прохлада, но летний воздух всё ещё достаточно тёплый, чтобы можно было не спеша прогуливаться и не мёрзнуть. Улицу украшают паутинки фонариков, растянувшиеся от одной стороны домов до противоположной.

Мы с Эриком так и идём за руку в сторону дома, будто его бывшая в любой момент может появиться из-за угла, и мы не должны выходить из роли. Хотя, думаю, мы оба понимаем, что она не появится.

— Ты устала? Я могу позвонить водителю. Будем дома через десять минут.

— Не-ет. Давай прогуляемся. Мне, наоборот, очень комфортно. Давно так хорошо не было.

— Мне тоже. Есть в вечернем городе своя магия, да? — Он останавливается, и его янтарные глаза кажутся ещё ярче в свете фонариков.

— Магия точно есть, — говорю заворожённо.

Эрик наклоняется ко мне в каком-то внезапном порыве, но тут же останавливается. Тогда я встаю на носочки и сама тянусь к нему, оставив лёгкий поцелуй на его губах. Пусть это только его магия, и ему нужно лишь одно, но мне хорошо сейчас, и этот поцелуй на своём месте. Там, где он был мне нужен.

Когда мы подходим к дому, внизу раздаётся какой-то писк. Я опускаю глаза и вижу, что у двери в подъезд трётся крохотный котёнок.

— Какой ты милый! — Нагибаюсь и глажу его. Котёнок тут же отзывается на ласку и начинает мурлыкать. — Ты только посмотри какой кроха! Давай его покормим?

— Я схожу в магазин.

Через пять минут Эрик возвращается с варёной колбасой.

— Корма у них не было.

— Ничего. Колбаска тоже ему понравится. Да, котик?

Котёнок жадно уплетает кусочек колбаски, и съев всё, начинает тереться о ноги Эрика и требовательно мяукать, прося ещё. Он даёт ему ещё один кусок.

— Погладь его, — предлагаю Эрику.

— Не уверен, что хочу. У него может быть лишай. Он же уличный.

— Да нормальный он. Ты чего?

Эрик вздыхает, но всё же садится на корточки и гладит котёнка. Тот ласкается в ответ. Котик вообще жадный до ласки.

— Ты ему нравишься.

— Ему колбаса в моих руках нравится, — усмехается.

— Не только.

Смотрю, как мой суровый босс, от которого трясётся весь офис, гладит котёнка, и начинаю хихикать.

— Ты чего?

— Да просто… — говорю сквозь смех. — Забавно. Наш суровый босс гладит на улице котёнка. Кому расскажу, не поверят.

— И не надо рассказывать, — серьёзно заявляет Эрик и поднимается.

Мы оставляем котёнку ещё немного колбасы и заходим в подъезд.

— У меня авторитет бесчувственного тирана, вот пусть таким и остаётся, — продолжает Эрик. — Для подчинённых это то, что нужно.

— Но ведь ты не такой, — говорю уже серьёзно и нажимаю на кнопку вызова лифта.

Нильсен пожимает плечами.

— Я уже сам не знаю, какой я. Поначалу это был лишь образ, удобный для бизнеса. А потом я втянулся, и теперь не уверен, что я какой-то другой.

— Я думаю, что в тебе есть много хорошего. Просто ты это мало кому показываешь. Мне вот показал.

Мы заходим в лифт. Дверь закрывается, и Эрик смотрит на меня с лёгкой усмешкой.

— Да что ты? Считаешь, что раскусила меня? — Он притягивает меня за талию и тянется, будто хочет поцеловать. Но вместо этого смотрит в глаза, замерев в нескольких сантиметрах от моих губ.

— Ещё не совсем. Но я близка к истине. Хотя думаю, тебе ещё есть чем меня удивить.

Я не понимаю, что происходит между нами, но определённо чувствую, что этот разговор нравится нам обоим. Я больше не чувствую, что Эриком руководит только похоть, как в тот раз с нашим первым поцелуем. Сейчас другое. Здесь есть неподдельный интерес, желание изучить и понять друг друга. Это как игра, которую мы оба приняли, и она придаёт нашим фиктивным отношениям азарт. Оставляет интригу, ведь мы оба не знаем, к чему это приведёт. Но я чувствую, что Эрику так же интересно узнать это, как и мне.

— Это точно, — отвечает, подмигнув мне, и на этот раз накрывает мои губы своими.

Потом отпускает меня и говорит:

— Василис, у меня нет цели затащить тебя в постель.

— Я знаю.

Теперь вижу. Кое-что, правда, изменилось.

Эрик вдруг меняется в лице, будто вспомнил что-то неприятное. Лифт подъезжает к нашему этажу.

— Я должен рассказать тебе кое-что.

— Что? — спрашиваю с улыбкой, но вижу, что с его лица пропала игривость. — Что? — переспрашиваю уже серьёзно, с беспокойством.

— Это… — Он начинает хмуриться, и я понимаю, что его действительно что-то гложет. Что может беспокоить этого непробиваемого дракона?

— Ладно. Неважно. Как-нибудь потом.

— Ты уверен?

Лифт останавливается на нашем этаже.

— Да, ничего серьёзного. Забудь.

Двери раскрываются. Мы идём по коридору, но я всё ещё чувствую беспокойство из-за слов Эрика.

И тут я замираю, буквально врастаю в пол, когда вижу у двери квартиры Эрика Наташу! Ту самую роскошную брюнетку, с которой мне изменил Стас. Я узнаю эти блестящие волосы, огромные сиськи и наглый взгляд.

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки?! — с ходу начинает она, обращаясь к Эрику!

Он бросает на девушку злой взгляд, будто готов испепелить её на месте.

— Что происходит? — спрашиваю его недоумевая.

— Я всё объясню! — отвечает немного резче, чем обычно.

Г