Дара Вейн
«Сад тишины»

Глава 1. Белый силуэт

Сад просыпался медленно, будто не хотел расставаться с ночной прохладой. Туман цеплялся за стебли пионов, делая их похожими на призрачные облака, а тяжёлые бутоны роз ещё хранили в себе капли росы — словно маленькие хрусталики, в которых отражался рассвет.

В самом сердце сада стояла девушка. Всё в ней было каким-то особенно хрупким: тонкие пальцы, чуть дрожащие от утреннего ветра, опущенные ресницы, едва заметная улыбка, будто она знала какой-то очень тихий секрет. Длинные волнистые волосы струились по плечам и спине, то и дело подхватываемые лёгким порывом ветра. А платье — белое, почти невесомое, с тонкой вышивкой по краю, казалось, само впитало в себя свет наступающего дня.

Её звали Лия. Она не любила громких слов и резких движений, предпочитая слушать, как шепчутся листья и как осторожно раскрываются цветы. Для неё сад был не просто местом — он был собеседником, который никогда не торопил с ответом. Каждое утро Лия приходила сюда, чтобы расставить по местам мысли, которые за ночь успели перепутаться.

Сегодня что-то было иначе. Воздух звенел чуть сильнее, чем обычно, а тишина казалась напряжённой, словно сад ждал чего-то. Лия остановилась возле куста пионов и провела пальцами по бархатистым лепесткам. Ей вдруг показалось, что кто-то наблюдает за ней. Она медленно обернулась, но увидела лишь тень, скользнувшую между деревьями.

«Наверное, птица», — подумала Лия, но сердце всё равно забилось чуть быстрее.

Глава 2. Незнакомец среди цветов

Когда Лия вернулась к скамейке, чтобы положить туда корзинку с садовыми ножницами, она заметила на резной спинке тонкую веточку с крошечным белым цветком. Такой веточки здесь раньше не было. Девушка подняла её, рассматривая, и вдруг услышала тихий звук — будто кто-то неловко наступил на сухую ветку.

Она обернулась и увидела его.

Он стоял чуть в стороне, будто боялся спугнуть сад своим присутствием. Высокий, с тёмными волосами, немного растрёпанными от ветра, в простой льняной рубашке. В его взгляде было что-то странное — смесь любопытства и осторожности, как у человека, который долго жил среди шума и теперь не знал, как вести себя в тишине.

— Простите, — тихо сказал он, делая шаг вперёд, но тут же замер, словно боялся нарушить границы этого места. — Я не хотел вас напугать. Просто… этот сад такой необычный. Я шёл мимо и не смог пройти дальше.

Лия чуть наклонила голову, не опуская взгляда, но и не приближаясь.

— Этот сад не любит спешки, — ответила она, и её голос прозвучал так же мягко, как лепестки пиона, падающие на землю. — Если хотите остаться, придётся научиться молчать вместе с ним.