Обратная сторона любви

Глава 1

ПРОЛОГ

В роскошном гостиничном номере было темно и прохладно. Шторы блэкаут не пропускали света уличных фонарей, а бесшумная система кондиционирования делала воздух свежим и комфортным.

На широкой кровати, в смятых белоснежных простынях, лежали двое. Мужчина спал на спине, раскинувшись вольно и расслабленно. Его смуглое рельефное тело резко выделялось на светлом фоне.

Молодая женщина смотрела на него в почти что полной темноте, совершенно точно угадывая черты и абрис любимого лица. Затем провела ладонью над мерно поднимающейся грудью мужчины. От спящего шло тепло, как от горячего, нагретого солнцем песка.

Она легко прислонилась лицом к его коже, вдыхая запах - пряный и мускусный. Под её губами сердце его билось ровно и спокойно.

Подавив судорожный вздох, она поднялась, стараясь двигаться бесшумно, и прошла в смежную комнату, где находилась кофемашина.

Там было светло - утро уже почти наступило. На столе царил беспорядок: грязные бокалы, тарелка с небрежно нарезанными фруктами, сыр, крошки.

Женщина брезгливо поморщилась и отвернулась. Сварив кофе, она накинула прозрачный пеньюар и вышла с сигаретой на балкон.

Город просыпался, наполнялся звуками. Солнце ещё не встало, но на горизонте небо уже окрасилось в жемчужно-розовый цвет.

Можно было подумать, что женщина любуется видом, однако, на самом деле, она его не видела и не замечала.

Ей предстояло принять решение. Точнее, она давно уже его приняла, но время осуществить свой план пришло только сейчас.

Она смотрела вдаль, как в пустоту, не веря самой себе, что сделает это. Однако, другого выхода для себя не видела.

Вернувшись в гостиную, женщина сварила ещё одну чашку кофе, и прошла с ней в спальню.

Там она нажала кнопку пульта, и тяжёлые шторы и тихим шорохом раздвинулись, впуская в комнату мягкий свет.

Женщина села со стороны спящего, и провела пальцами по его профилю. Коснулась пушистых черных ресниц. Потрогала кончиком пальца жилку, бившуюся на шее.

Мужчина потянулся, и втянул аромат дымящегося кофе полной грудью, в уголках губ появилась улыбка.

Не открывая глаз, он протянул руку к стройному женскому телу под шелковой тканью, и погладил его, задержавшись на груди.

Прикрыв глаза, и чуть откинув голову назад, женщина с наслаждением принимала ласку этих сильных рук, растворяясь под ними, чуть подрагивая, почти не дыша.

Затем, встряхнув головой, она взяла его за обе руки, и поцеловала кончики пальцев.

Мужчина открыл глаза, и встретился с ней взглядом.

-Нам нужно расстаться, - проговорила она с нежной улыбкой.

Он сразу понял, что это не было игрой - её глаза были полны боли, смешанной с любовью.

-Вот твой кофе, - проговорила она, и встала, начала одеваться.

Чуть нахмурившись, мужчина следил за ней глазами - сейчас она была полностью обнажена. Его мужское естество требовало, чтобы она вернулась к нему в постель. Однако, он подавил в себе желание. И так слишком привязался, привык. Даже хорошо, что она сама решила уйти.

И он протянул руку, чтобы выпить свой утренний кофе.

Глава 1

К пассажирам салона самолёта вышла стюардесса. Её губы, накрашенные матовой нюдовой помадой, растянулись в приветливой, немного синтетической улыбке. А из динамиков послышался голос командира воздушного судна - он поздравлял всех с прибытием в Россию, и выражал надежду на то, что полёт прошёл для всех комфортно и уютно.

-Нормалёк! Главное - безопасно! - провозгласил один из пассажиров откуда-то с задних рядов, - осталось так же присесть.

Алёне не было видно этого пассажира. Он не в первый раз комментировал происходящее во время полёта - когда разносили еду или самолёт проваливался в воздушную яму. Наверное, назначил себя эдаким массовиком-затейником, развлекал соседей по рейсу. Алёне казалось, что у него должно быть красное лицо и большие руки в рыжих волосах и веснушках.

Девушка заёрзала на месте - ей очень хотелось смотреть в окно при посадке. Она давно не видела Москву. Сколько уже? Три года, четыре?.. С местом Алёне не повезло - ряд был, правда, крайний, но место посередине. В эту минуту сосед, которому выпало сидеть возле иллюминатора, извинился, и попросил его пропустить.

Алёна перегнулась через сиденье, и стала жадно смотреть сквозь стекло. Внизу разливалось море огней на черном фоне. Напоминало всё это великолепие какую-то восточную вышивку...или золотые брызги в небе.

-Если хотите - пересаживайтесь на моё место, - доброжелательно разрешил вернувшийся из туалета сосед, - вот-вот сядем.

Алёна благодарно взглянула на него, упрашивать её не нужно было. Радуясь, как ребёнок, она старалась запомнить свои ощущения. Наконец-то, она вернулась.

Конечно, все её друзья остались там, в Америке. Но здесь сестра Оля - единственный родной человек. Здесь её дом.

Ольга не особенно старалась найти сестру в числе прилетевших. Всё равно не рассмотреть за другими - ростом Алёна была ниже среднего, а одета, наверняка, как обычно - джинсы, кеды, бейсболка.

Сама Ольга выглядела, как будто только вышла из салона красоты, хотя позади был долгий рабочий день: удлиненное каре, волосы черные и гладкие, как у индианки. Такие же блестящие и прямые. Брючный деловой костюм (впрочем, достаточно облегающий, чтобы выглядеть сексуально). Высоченные шпильки, сумочка, очки - всё выглядело идеально подобранным. Даже чересчур. Как говорила одна её приятельница из французского филиала: "слишком стараешься".

Как Ольга и предполагала - Алёна возникла перед ней неожиданно. Бросилась обниматься.

-Подожди, Лёлька, подожди...Дай я на тебя хоть посмотрю, - Ольга повертела сестру, как куклу, сняла с неё бейсболку и пригладила волосы, чмокнула в нос - красавица ты моя. Хотя и одета, как бомжик.

-Олька! Я так соскучилась! - Алёна почувствовала, что у неё даже слёзы на глаза навернулись. Сестра была так похожа на маму.

-Девушки, не задерживаем движение, - протрубил сзади голос. Тот самый, который комментировал в самолёте.

Алёна с любопытством оглянулась, чтобы посмотреть на него. Она почти не ошиблась - мужик оказался рыжим, с крупными веснушками, но худым. Он подмигнул Алёне, и прошел мимо. Вместе с ним шла такая же рыжая весёлая женщина. Только полная. Круглая, как шарик.

-Ну что, за багажом? - Ольга обняла сестру, решив, что нужно быть помягче. Иначе ничего не получится. Алёна далеко не дура. Хоть сразу и не подумаешь - настолько добродушная ласкуша. "Всё должно получиться, это безупречный план. Теперь нельзя допускать ошибок."

За окном такси бизнес-класса мелькали огни центра города - освещенные витрины, скверы в фонарях, огни автомобилей и светофоров.

-А куда мы едем? Я не узнаю дорогу. - Алёна с любопытством вертела головой. Она сидела впереди, а Ольга предпочла место на заднем сиденье.

-На новую квартиру, я тебе говорила, - небрежно ответила она. Потом, спохватившись, добавила, - тебе понравится, зайчик. Не переживай.

Алёна расстроилась. Ей хотелось увидеть их старую квартиру, откуда она уезжала на учёбу. В ней можно было представить маму и папу, как будто вышли ненадолго куда-то.

Девушка хотела спросить, что с их прежним жильём, но постеснялась. Потом, как-нибудь.

Квартира Алёну поразила - огромная, метров сто или сто пятьдесят. Светлая, с высокими потолками и дорогой отделкой.

-Зайчик, я выбрала тебе комнату, но свободных спален три - походи, посмотри, что больше нравится, - Ольга смотрела в телефон, - хотя, ты, наверное, устала...Есть хочешь. Я уже заказываю.

-Оля, обалдеть! Это твоя квартира?! - Алёна ходила с открытым ртом между комнатами, возвращаясь в гостиную, где расположилась Ольга.

-Моя, моя...наша, - рассмеялась старшая сестра. Ей было приятно, что Алёна так восторженно восприняла перемены. Было бы хуже, если бы осталась равнодушной к роскоши...

Ольга заказала рыбу и овощи на гриле и маленький торт "чтобы отметить".

-Откроем? - она достала из бара бутылку шампанского, - это же событие! Я так рада, что ты вернулась.

-Давай! - Алёну переполняла радость. Недаром она так долго ждала этого момента.

После ужина Ольга предложила сразу же пойти отдыхать.

-Ты летела часов десять, а я столько же работала сегодня. Думаю, мы обе с ног валимся.

Алёна, невольно зевнув, кивнула головой. В сон, действительно, клонило.

-Тебе завтра нужно на работу? - спросила она. Ей не очень хотелось оставаться одной в первый день. - Так хочется ещё и ещё говорить.

-Завтра...а завтра у меня для тебя сюрприз. На целый день. Мы проведём его вместе, обещаю. И тебе понравится, - Ольга улыбнулась. Она выглядела всё так же безупречно, как будто и не было этого трудного дня и необходимости носить маску весь вечер.

-Ты лучшая, Олька, я тебя люблю, - Алёна обняла сестру крепко, - пойду в ту сиреневую комнату, которую ты для меня выбрала. Глаза, и правда, слипаются.

-Иди, малыш. Я тоже отдыхать. Завтра подъем в десять.

Проводив сестру до спальни, Ольга вернулась в гостиную, и налила себе виски. Обычная её порция составляла на два её тонких пальца. Сейчас же она плеснула себе четверть бокала, чтобы заглушить в голове робкий голос совести. Сейчас он ей был ни к чему. Всё было решено.

Глава 2

Утром Алёна не сразу сообразила, где находится. Потом как счастливой волной окатило: она дома.

Хотя их прежняя квартира сильно отличалась от нынешней обстановки.

Серо-сиреневые стены с бежевыми шторами и плинтусами. Такая же бежевая мебель - платяной шкаф в викторианском стиле, напольное зеркало в овальной раме, туалетный столик.

Аккуратно, нежненько...и скучно. Обезличенно. На стенах даже картин никаких не было.

Комната Алёны в родительском доме пестрела постерами, мягкими игрушками и прочими атрибутами подросткового уюта. Конечно, сейчас ей уже не хотелось возвращать тот легкомысленный и наивный стиль. Но в этой комнате ей явно не хватало каких-то цветовых акцентов.

Поднявшись, она распотрошила свой огромный чемодан, который с вечера так и стоял у двери. Нужно было разобраться с вещами.

Послышался лёгкий стук в дверь и голос Ольги:

-Можно войти?

Алёна оглядела комнату, по которой были разбросаны её топы, шорты, джинсы и футболки. Точно, как в общежитии колледжа. Её соседка и подруга Джен не отличалась аккуратностью, и все попытки Алёны наводить и сохранять порядок были безуспешны.

В итоге она махнула рукой, и договорилась сама с собой не обращать внимания на хаос, царящий вокруг.

Сейчас она словно услышала голос Джен: "Детка, ты ещё тысячу раз успеешь повзрослеть, стать скучной и аккуратной. Будешь печь булочки своим бэби и встречать мужа в своём идеальном доме, где нет ни пылинки. А пока мы здесь - забей, будь проще!"

Да уж, пора было отвыкать от студенческой жизни.

-Входи, Оля! Доброе утро, - она виновато посмотрела на сестру, - не обращай внимания, я сейчас всё это разложу в шкафу.

Ольга оглядела комнату и улыбнулась.

-Всё нормально. Оставь так, скоро придёт помощница по дому и приберёт. И по местам, и в стирку. А нам скоро уходить. Как тебе спалось на новом месте?

-Замечательно, - Алёна засияла чуть смущённо, - кровать удобная, как облако. В общежитии мне вечно впивалась в бок пружина.

-Прекрасно. Надень что-нибудь милое, и поедем. Позавтракаем по дороге. - Ольга вышла. Сама она была одета в бежевое, подчёркивающие талию и грудь, платье-миди. На лице безупречный дневной макияж.

Алёна почувствовала себя неотёсаной и нескладной по сравнению с сестрой. Вздохнув, она сосредоточилась, чтобы отыскать в своём гардеробе "что-нибудь милое". Вряд ли Ольге понравится её повседневная одежда для кампуса и вечеринок. Выбирать было особо не из чего.

В конце концов, она остановилась на бледно-желтом жатом муслиновом платьице. По счастью, гладить его было не нужно.

Быстро причесавшись, девушка осмотрела себя в зеркало. Вроде бы прилично. Дополнив образ крошечной сумочкой-кошельком, она пошла на поиски сестры.

Ольга ждала её в гостиной, сидя за столом. Перед ней стоял ноутбук и чашка. Она подняла глаза на сестру, и внимательно осмотрела её с головы до ног. Алёне был непонятен пристальный взгляд сестры, его выражение. Оценивающее, с неясным вопросом в глазах. Девушка почувствовала себя неловко.

-Оля, что-то не так?

Ольга словно очнулась.

-Да нет, что ты. Выглядишь прелестно. Всё хорошо. Готова ехать?

-Готова. А...куда мы едем?

Ольга стала перечислять, одновременно глядя в ноутбук.

-Сначала мы поедем завтракать, потом в салон - там у нас запись на всё одновременно: волосы, ногти, макияж. Затем шоппинг - будем подбирать тебе новый гардероб. Потом, наверное, пообедаем. Вернёмся, чтобы отдохнуть и...я же обещала тебе сюрприз. Потом будет он.

Алёна почувствовала воодушевление. Столько девичьих приятных планов, целый день вместе. Так здорово!

-А разве все эти салоны и магазины не есть сюрприз?

Ольга отрицательно покачала головой.

-Нет. Позже узнаешь. Я вызвала свою служебную машину, водитель уже внизу. Итак, сначала завтракать.

Алёна почувствовала пустоту в животе и с энтузиазмом закивала головой.

-Хохловский, Бланк, - скомандовала Ольга водителю какой-то непонятный младшей сестре шифр, и они помчались по улицам Москвы.

Алёна с любопытством разглядывала в окно свой родной город, ставший таким незнакомым за несколько лет. Изредка она взглядывала на сестру. Ольга сосредоточенно переписывалась с кем-то в телефоне. Как будто нервничала.

Доехали они довольно быстро.

-Меню завтрака, - протянул официант большие ламинированные листы.

-Здесь все, как я люблю, — прокомментировала Ольга, - максимально здоровое и полезное меню, но без крайностей.

-Наши каши составят конкуренцию любому изысканному десерту, - подтвердил официант, - овсяная с карамелизированным бананом и шоколадным крамблом, рисовая с кнелью из сорбета манго-маракуйя, семенами чиа в кокосовом йогурте и свежим тёртым кокосом. Обратите внимание: в меню появились круассаны с лососем и вялеными томатами, бейгл с пастрами, вафли из шпината с лососем и творожным кремом. Также рекомендую воздушную творожную запеканку с мороженым из сметаны и гречневые вафли с муссом из белого шоколада, воздушным творогом и ягодами. А если хотите что-то совсем низкокалорийное, есть легкий греческий йогурт с пюре из ревеня.

-С ума сойти можно! - поразилась Алёна, - я просто обязана попробовать эти гречневые вафли, и из шпината тоже.

-Мне греческий йогурт и овсянку с сыром на воде, - сделала заказ Ольга.

-За последние годы я не помню ничего из своего рациона, кроме сэндвичей, бургеров и газировки, - рассмеялась Алёна, - обычная студенческая еда. А по ресторанам мы не ходили - не по карману было.

-Неужели такую красивую девушку никто не приглашал? - улыбнулась Ольга.

Алёна пожала плечами.

-Приглашали, конечно. Только не те, с кем хотелось бы пойти. А с кем можно было бы - ели с нами бургеры.

Она рассмеялась, с теплотой вспоминая их милую компанию. Ребята казались теперь такими далёкими.

-Так у тебя там был молодой человек? - допытывалась Ольга.

-На момент отъезда уже не было, - ответила Алёна, - да и вообще ничего серьёзного не было. Джен говорила всегда, что я парней держу во френдзоне, хотя многие были бы не против встречаться. Я ничего такого не замечала. С кем-то ходили в кино, гулять, иногда в клубы. А так чтобы любовь-любовь - никогда не было.

-Так ты девственница? - перебила Ольга, впившись в сестру глазами.

Алёна опешила на секунду от такой бесцеремонности. С другой стороны - они же сёстры... Наверное, Ольга может спрашивать о таком. От Джен такой вопрос был бы нормальным. Она никак не могла понять, как вести себя с сестрой. Та как будто бы сама держала дистанцию, и она не вязалась с интимными вопросами.

-Да нет, Оль. Всё не так плохо, - засмеялась она чуть искусственно, - у меня были бойфренды. Симпатии, влюблённость. Просто всё быстро проходило. И никаких там вспышек и бабочек в животе, о которых вечно болтала Джен. Ну а ты? У тебя есть кто-нибудь?

Ольгу словно жаром изнутри окатило, пальцы задрожали. Перед глазами встало его любимое лицо. Она почувствовала, как наяву, запах кожи - горячей, как песок.

-У меня никого нет, - спокойно ответила она сестре. Взяв чашку кофе в руки и сделав глоток, она даже не заметила, что напиток обжёг ей рот. Улыбнулась ровно: - Доедай, а то опоздаем.

В салоне Алёну обступили со всех сторон стилисты, визажисты и косметологи. Они наперебой нахваливали её природную красоту - густоту длинных русых волос, естественную пухлость губ с детским изгибом, гладкость и цвет кожи. А заодно обещали всё это исправить, доведя до совершенства.

-Оль, а может, не надо? - тревожно спросила Алёна. Она не любила экспериментов с внешностью. Впрочем, вряд ли Ольга привела её за экстремальными переменами - сама она выглядела естественно.

-Расслабься, тебе понравится, - рассеянно ответила Ольга, не отрываясь от телефона.

В итоге Алёна махнула про себя рукой, и подчинилась приятным манипуляциям, решив до конца процесса не открывать глаз и не смотреть в зеркало.

Она только попросила не убирать сильно длину волос, и кардинально не менять их цвет.

Под конец девушка даже задремала. Впрочем, слыша, как переговариваются над её головой мастера. Вот и Ольгин голос, наверное, она записывала сообщение: "Как договорились, у меня в девять часов."

"Наверное, Оля приглашает гостей, - подумала Алёна сонно, - интересно, будет кто-нибудь из старых знакомых или друзей семьи?"

Хотя вряд ли Ольга водила с ними дружбу. Не похоже на неё.

Алёна вздохнула.

-Просыпаемся, красавица, я глазки буду рисовать, - пропел один из мастеров, Алекс.

-Я не сплю, - открыла глаза девушка, - что, уже превратилась из лягушки в царевну?

-Ишь, кокетка. Из лягушки, говорит. Глазки пошире, и вон туда в уголок смотрим, ага...А теперь, солнце моё, в противоположный уголок смотрим...Ольга, сейчас вы сестру не узнаете.

-Что-то, Алекс, вы мне сказку про Белоснежку рассказываете, как то зеркальце. Ну, показывайте мне, кто на свете всех милее, всех румяней и белее, - Ольга поднялась со своего места, и прошла к креслу, где готовилась увидеть свой новый облик Алёна.

-Оленька, вы сами знаете, что вы несравненны! - театрально взвыл Алекс, - но вы посмотрите на это чудо сами!

Он крутанул кресло, разворачивая Алёну к зеркалу, возле которого стояла Ольга.

Существенно вроде ничего не изменилось.

-Я выгляжу так, как будто меня в деньгах искупали, - пробормотала Алёна.

Это было сказано удивительно точно. Естественный макияж лишь добавил изысканности и сияния, подчеркнул натуральную красоту девушки. Волосам придали форму, и уложили слегка небрежно. Но при всём этом внешность Алёны обрела настоящий лоск.

Ольга внимательно, без улыбки, рассматривала сестру. Придирчиво.

-Замечательно, Алекс, - наконец вынесла она вердикт, - то, что нужно.

-А тебе нравится, ягодка? - коснулся мастер подбородка Алёны.

Та сидела, удивлённо разглядывая новую себя. На полуоткрытых губах играла растерянная улыбка.

-Кому же это может не понравится? - тихо произнесла она, не узнавая себя в отражении.

-Понравится...То, что надо, - повторила Ольга, глядя на сестру как-то странно. Впрочем, этого никто не заметил.

Глава 3

Перед сёстрами дефилировали длинные худые девушки. Демонстрировали им наряды, которые Ольга лично выбрала, показывая на ту или иную модель.

Сейчас они сидели в прохладном зале перед небольшим подиумом. Девушкам принесли шампанское в узких бокалах, и кофе.

-Олюш, ну вот зачем так шикарно? - Алёна чувствовала себя не в своей тарелке, - можно же было просто в магазине купить...Да и то необязательно. Я ведь почти что без денег. Нужно найти работу, а потом уже о нарядах думать. Спасибо большое тебе, но правда, не сто́ит. Только вот для собеседований что-нибудь, и всё. И я тебе каждый доллар...фу ты, рубль, конечно...Я всё отдам!

-Лёлька, ну не смеши меня, - Ольга взяла в руки бокал из тонкого невесомого стекла, - это такие мелочи.

-Ничего себе, мелочи - для нас двоих такое кабаре. Правда, мне не по себе.

Ольга негромко рассмеялась.

-Ладно, хотела сказать попозже, но раз ты у нас такая чувствительная...Это наше предприятие. "Феридэ". Русско-турецкое. А я в нём - коммерческий директор с баснословным лимитом на приобретение нашей продукции. Это и ткани, и готовая одежда, и аксессуары, и обувь...Ну как, впечатляет?

Алёна закрыла приоткрывшийся, было, рот.

-Ты говорила всегда "наша лавчонка". Я думала ты в каком-то магазине работаешь! Ну, может, каким-нибудь главным консультантом...Не могу поверить, что я так много о тебе не знала!

-Мы не очень часто с тобой разговаривали после твоего отъезда, - подтвердила Ольга.

Алёна почувствовала себя виноватой. Она никак не могла вспомнить, почему так сложилось. Конечно, когда в Москве день, то в Калифорнии ночь...Но разве это может быть причиной?

-Теперь, когда я приехала, мы будем делиться всем, - сказала она сестре, взяв её за руку.

Ольга резко повернулась к ней всем корпусом, и улыбнулась от всей души.

-Я уверена в этом, дорогая.

Подошла девушка с бейджиком на груди. Имя Алёна не рассмотрела.

-Ольга Яковлевна, вы выбрали что-нибудь?

Ольга кивнула.

-Да, мы берём всё. Размер XS. Помогите моей сестре выбрать бельё. Только никаких буйных расцветок и и молодёжных принтов. Что-нибудь нежное, пастельное, в духе свадебных комплектов. В общем, полагаюсь на вас. Пока что пройду к управляющему, а потом я вернусь и мы подберём обувь.

Алёна, чувствуя себя кем-то между Золушкой и Красоткой, пошла за девушкой.

В голове почему-то промелькнула фраза "Бойтесь данайцев, дары приносящих". Однако она приказала себе не выдумывать, и принялась мурлыкать про себя песенку, чтобы снизить внутри себя градус неловкости. Которое только усилилось в примерочной, когда ей пришлось раздеваться для примерки.

Ольга вернулась пораньше, и теперь разглядывала сестру. Её лицо выражало какое-то хищное одобрение. Наверное, из-за прищура холодных светлых глаз.

-Удивительно, что ты не разъелась там на своём фастфуде. Впрочем, я тоже не поправлюсь, с генетикой нам повезло... Но тебе ни в коем случае не следует поправляться ни на грамм - с твоим ростом сразу будешь табуреткой.

Алёне эта тирада показалась грубоватой, но уж лучше так, подумала она, чем ледяная дистанция.

Слова о генетике напомнили девушке о родителях и их прежней квартире. Побыть бы там... Интересно, она сможет переехать туда, когда устроится на работу? И Олю тогда стеснять не придётся.

К концу дня сёстры вернулись в Ольгины апартаменты. Водитель нёс за ними пакеты и коробки с логотипом "Феридэ".

Алёне было смутно знакомо это название. Не от Оли. Книжка у них была такая, что ли? Точно, мамина книга. Первая часть была что-то там про птичку, а вторая называлась "Феридэ" Девушке обрадовалась своему внезапному воспоминанию.

Она спросила о книге у сестры.

-Нет, не помню, - равнодушно ответила Ольга, - давай выберем тебе наряд на вечер.

-Давай, - согласно кивнула Алёна, - Олюш, а когда мы сможем съездить на нашу квартиру? Я так соскучилась по ней, а что, если мне...

-Квартира продана, - отчеканила Ольга, и отвернулась к зеркалу, поправляя волосы.

Алёна всё ещё продолжала улыбаться, она не сразу поняла смысл сказанного сестрой.

-Как это - продана?

-Ну как продают? Обыкновенно. Чтобы внести первый взнос за эту.

Алёна стояла молча, стараясь не допускать полного осознания. Отгоняла мысли, чтобы не расплакаться.

-Оля, а вещи? Мои, мамины...- хотя она уже знала ответ.

-Алёна, пожалуйста, не будь ребёнком. Куда бы я всё это дела? Хлам. Что-то выбросила, что-то соседи разобрали.

-Я пойду отдохну, Олюш, ладно? - не дожидаясь ответа, Алёна повернулась и пошла в сиреневую комнату.

Ольга проводила её глазами. "Надо же, как не вовремя разобрало её, - подумала она, - как бы не испортила всё"

В комнате был идеальный порядок. Чемодан куда-то делся. Взять разбросать всё заново, что ли...

Алёна легла ничком на кровать и дала волю слезам. У неё больше не было родного дома. Не было ни единой вещи, которая связывала её с родителями.

Плача взахлёб, но тихонько, она пыталась разозлиться на сестру, но у неё не получалось. Просто они с Олей разные. Та поступила, как считала нужным. Нужно это пережить. В конце концов, самое страшное случилось до этого. А квартира, вещи...Да бог с ними.

Постепенно девушка успокоилась, только всхлипывала непроизвольно.

Раздался стук в дверь.

-Лёля, я войду?

Алёна глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Потом откашлялась.

-Да, Олюш, входи.

Ольга появилась в дверях и хлопнула в ладоши дважды. Зажёгся мягкий рассеянный свет.

-Ну, что, будем наряд выбирать? - спросила она, как ни в чём не бывало.

-Давай, - бесцветно ответила Алёна, - любое, что ты выберешь, мне подойдёт.

Ольга присела рядом, и приобняла сестру. Потом подняла её лицо за подбородок и ахнула:

-Ты что, плакала?! Да у тебя же лицо, как подушка! И красное! Весь макияж к чёрту.

Алёна безразлично пожала плечами. Ну да. Ну и к чёрту.

Ольга порывисто встала и некоторое время смотрела на сестру сверху вниз.

-Так, ладно. Пошли, я сделаю тебе маску, и приведу в порядок. Скоро придут гости. Это и есть мой сюрприз - вечер в честь твоего приезда.

Алёна даже усмехнулась невольно. Потрясающе просто. Сюрприз. Ещё один.

Перечить Ольге она не стала. И маску липкую холодную позволила на себя нацепить, и легла под волны кондиционарованного воздуха, как сестра велела.

Только в груди так и остался холодный ледяной ком. Но жить он не мешал. Чувствовался просто. Давил.

В гостиной негромко брякала тарелками прислуга, были слышны голоса. Потом Ольга повела Алёну в свою спальню - краситься.

-Постарайся быть милой и улыбайся, - наставляла она, водя кисточками по Алёниному лицу, - уже решено, что ты пока что будешь работать в нашей компании. Так что все гости - твои будущие коллеги. Вернее, начальство.

-Хорошо, - кивнула девушка.

Ольга посмотрела на лицо сестры, оценивая внешний вид. Покачала головой недовольно.

-Всё равно опухшая. Но уже ничего не поделаешь.

Когда начали собираться гости, Алёна взяла себя в руки, и искренне пыталась улыбаться, знакомясь с каждым.

-А Селима нет ещё? - спросил кто-то рядом с Алёной, - без него не начинаем?

-Он уже скоро, скоро, - заверила Ольга, - рассаживайтесь кому где удобно. Алёна, а ты вот сюда.

Рядом с девушкой образовалось свободное место, ближайшее к центральному, которое занимала Ольга.

Послышался звонок.

-Я пойду встречу, это Селим.

Голос сестры показался Алёне взволнованным, мягким. Необычным. Без привычного холодка.

Девушке показалось, что её все рассматривают, хоть и исподтишка.

-Скажите, Алёна, как вам дома? Наверное, всё изменилось? - обратился кто-то, чьего лица она не запомнила.

Дома.

Девушка почувствовала, что ей как будто нечем дышать. Она поднялась, извинилась, и вышла на широкий балкон, где располагались плетёные кресла с мягкими подушками и маленькие столики.

Сидеть бы здесь, пока все не разойдутся...

Алёна заставила себя абстрагироваться от всего, и стала считать звёзды у себя над головой.

-Вы позволите? - раздался неожиданно голос прямо рядом с ней.

Она вздрогнула, и повернула голову. Голос принадлежал высокому незнакомцу в тёмно-синих джинсах и такой же синей рубашке. Вид расслабленный, в уголках глаз и губ пряталась улыбка.

Алёна кивнула, глядя на мужчину. Потом спохватилась.

-Садитесь, конечно.

-Вы Алёна, сестра Ольги, - утвердительно сказал он. От него пахло каким-то восточным парфюмом, немного тяжёлым. Из тех чувственных ароматов, от которых невольно начинает сладко кружить голову.

-А вы - Селим, - не осталась в долгу Алёна.

Мужчина вскинул бровь.

-Откуда вы знаете?

-Догадалась, - улыбнулась Алёна, чувствуя, как сам по себе тает холодный липкий комок обиды в груди. - Просто, кроме вас до этого все пришли.

Селим смотрел на неё внимательно. Но не как сестра. Тепло.

-Ничего в мире не стоит ваших слёз, - внезапно произнёс он, - вы должны плакать только от счастья.

-Хорошо, я согласна, - серьёзно ответила девушка, и рассмеялась, не удержавшись.

-Ну что, познакомились? - к ним вышла Ольга, улыбаясь - пойдёмте за стол, все ждут.

"Отлично. Я знала, что всё получится."

Глава 4

Лёжа перед сном в постели, Алёна вспоминала весь сегодняшний долгий день, со всеми его печалями и радостями.

Гости давно уже разошлись, а Ольга почти сразу же скрылась у себя в спальне.

Весь вечер девушка ловила на себе пристальный взгляд старшей сестры. Особенно, когда Алёна болтала с Селимом. Конечно, внимание Ольги к ним нельзя было не отметить. Но, в целом - Алёна её младшенькая, наверное, это было естественным желанием - приглядывать за сестрой.

Селим оказался прекрасным собеседником. Он интересно рассказывал Алёне о местах, где побывал по работе, и просто, путешествуя. Расспрашивал девушку об учёбе в колледже. Они говорили и об истории, и о культуре.

Алёне казалось, что нет такой темы, которую Селим не смог бы поддержать. Она забыла обо всех своих горестях, от души наслаждаясь общением. А то, что у её нового знакомого были потрясающе красивые глаза и сильное тело, с мускулами, угадывающимися под тонким хлопком рубашки - так об этом она вовсе и не думала. Заметила просто...

-Ты ещё не спишь? - Ольга заглянула в приоткрытую дверь.

Без макияжа её лицо выглядело худым и очень усталым - под глазами залегли тени.

Алёна искренне пожалела сестру. Наверное, вкалывает с утра до ночи на такой ответственной должности. Сегодня ей, Алёне, вот внимание целый день уделяла вместо отдыха.

-Нет, Олюшка, входи. Пока что не спится.

Ольга помолчала.

-Ты прости, что не сказала тебе про квартиру. Это нужно было сделать, а тебе переживать там, за полмира...В общем...

-Оль, всё нормально, правда. Давай забудем, - поспешно сказала Алёна, - ну что теперь, правда слёзы лить, что ли? Ты сделала, как лучше для нас...

На последних словах, девушка, правда, запнулась.

-Как тебе вечер? По-моему, ты не скучала, - Ольга улыбнулась сестре, и присела рядом на постель.

Алёна от чего-то покраснела.

-Спасибо, мне всё очень понравилось. И друзья у тебя приятные. Прекрасный вечер!

Ольга кивнула.

-Я рада, что ты довольна. Можешь завтра поехать со мной на работу - осмотришься. Ну или отдохни пока некоторое время.

-Нет-нет, я поеду, - ответила Алёна сразу же, как будто боялась не успеть, - мне очень интересно.

Ольга хитро прищурилась.

-Компания наша интересна или кое-кто из новых знакомых?

Алёна, не выдержав, расплылась в улыбке, от которой на щеках появились ямочки.

-Я глупо себя вела, да? Как девчонка, наверное.

-Конечно нет. Ты сияла, и была прелестна. Ну давай, рассказывай. Или дай угадаю: Селим с первого взгляда покорил девичье сердечко? - Ольга произнесла это добродушно, как бы поддразнивая Алёну. Однако, в глубине глаз как будто метались непонятные тени.

Алёна закивала головой. Сначала молча, а потом стала говорить взахлёб.

-Оля, он какое-то совершенство! Я таких, как Селим, никогда не встречала. Скажи, он турок? Мне неудобно было спросить. Речь без акцента совсем.

Ольга кивнула.

-Наполовину турок. Мать русская.

Алёна задумалась.

-Очень привлекательный...Повезло же кому-то.

-Селим свободен, как ветер, - лукаво произнесла Ольга, - так что у тебя все шансы.

Алёна смутилась, даже съёжилась, втянув голову в плечи.

-Что ты, Олюш. Разве я могу понравиться такому. Простушка какая-то...Вот ты - да. Вы как будто с ним на одном уровне. Такие красивые, успешные. А он...что, тебе самой не нравится?

Ольга подумала, что если бы сейчас дала волю чувствам, то могла бы отвесить своей сестре - такой счастливой, молодой и глупой, пощёчину. Она улыбнулась.

-Мы коллеги, близкие друзья, и только. Ты удивишься, может быть, но так бывает. Не все люди автоматически складываются в пары, даже если на первый взгляд, подходят друг другу.

-Ну да, наверное, - согласилась Алёна, - только, пожалуйста, не говори ему, что он мне понравился. Не надо. Он посмеётся только, да и всё.

Ольга встала.

-Обещаю, ничего не скажу. Спокойной ночи, из дома выезжаем в семь тридцать.

Разговор с сестрой ещё сильнее взволновал девушку. Она взглянула на часы, и написала Джен:

"Приветик! Ты можешь говорить?"

Почти сразу же раздался входящий видеозвонок.

-Бэби! Я соскучилась! - завопила Джен, - Хотела уже сама тебе звонить. Как ты там в своей холодной суровой Москве, детка?

Алёна рассмеялась.

-Сейчас здесь так же тепло, как и в Калифорнии. Даже жарко. У меня всё хорошо, сестра встретила. Сегодня целый день ходили по салонам и магазинам, купили мне целую гору хорошеньких шмоток. Потом целый приём был у нас дома.

-Вау, детка. Ты прямо в сказку приехала. Может, мне рвануть к тебе? Ха-ха!Потому что моя мамаша дала мне две недели на то, чтобы найти себе жильё. Никаких приёмов, встреч и подарков. А тут...тебе круто повезло с сестрой. Это ты у себя в комнате? Просто шик! Я смогу позволить себе крысиную нору с клопами. Что ещё нового? Хотя, что это я - прошло всего два дня.

Алёна заправила волосы за уши, чтобы не мешали.

-Ну, если тебя не раздражают мои хорошие новости, то я продолжу - это ещё не всё.

Джен взвыла, изображая волчицу.

-Давай уже, добей меня. Не говори, что ты встретила молодого красавца-миллионера, и он уже сделал тебе предложение!

Алёна прикусила кончик языка, и смеялась, дразня подругу.

Джен забеспокоилась.

-Так, если это правда, я пойду одалживать у матери джин. Иначе такое не пережить. Рассказывай скорее!

Алёна выдохнула.

-Ну всё не так, конечно. Мы просто пообщались на приёме. И...Джен, я влюбилась, он прекрасен! - девушка рухнула в подушки, тут же поднялась, вся растрёпанная, - жаль, что я не могу показать его тебе. У меня нет фото. Но ты себе представить не можешь! И мне придётся с ним работать в одной компании. Конечно, я и не рассчитываю на роман, или что-то в этом роде...

Джен замахала на неё руками, возмущенная.

-Не веди себя, как обычно! Хватай при первой же возможности этого красавчика и отрывайся на всю катушку! О май гад, мне бы хоть чуточку твоего везения! Но я в самом деле рада за тебя, детка. Ты самый добрый человек, которого я знаю. Ты всё это заслужила.

Алёна улыбнулась подруге.

-Спасибо, Джен. Я тоже тебя люблю. Знаешь, когда он со мной заговорил, я даже забыла, что сестра продала нашу родительскую квартиру...

Джен нахмурилась.

-Оу, сочувствую. Ты столько говорила, как скучала по ней.

Алёна вздохнула.

-Да уж. Но я не буду об этом думать, не хочу. Уже ничего не поделаешь.

Подружка согласно кивнула головой.

-Это точно. Она же не выкинула тебя на улицу. А то могла бы, как моя - будь добра на выход.

Алёна видела, что подруга храбрилась, хотя ей явно было не просто. За две недели найти квартиру, внести залог, при том что работы ещё нет...

Девушке стало стыдно, что она расхвасталась. Что ей как на блюдечке всё преподнесли. Она почувствовала, как её переполняет благодарность к сестре.

Пора было прощаться.

-Не пропадай, детка, - Джен чмокнула камеру, - буду ждать новостей о твоей прекрасной сказочной жизни.

После разговора Алёна ещё долго не спала. Думала о Джен, об их весёлой дружбе. Такой легкомысленной жизни в колледже. Теперь началась новая жизнь. Алёна даже пожелала каких-то трудностей для преодоления, чтобы не всё всегда было так гладко. Иначе у неё не было бы ощущения, что она вдруг повзрослела. Или чего-то добилась сама...

Ольга тоже не спала. Она спрашивала себя, не совершила ли она ошибку, решив, что её нервы выдержат. Сегодня она чуть было с ума не сошла, в этой своей маске. Нужно было постоянно следить за собой, не выдав себя ни словом, ни жестом, ни взглядом.

"Они будут заняты друг другом, ничего не заметят", - попытался успокоить её внутренний голос. Однако, от этой мысли её ещё сильнее скрутило изнутри.

Ольга медленно выдохнула, сосчитала до десяти, и приказала себе уснуть.

Алёна закрыла глаза в эту же минуту, со счастливой улыбкой на лице, оставив сокровенные желания и мысли на самое предсонье.

Глава 5

Пакеты с новыми нарядами так и стояли не разобранные. После утреннего душа Алёна распаковала их все и теперь раздумывала: какой из них надеть сегодня.

Девушке было неудобно самой перед собой за постоянные мысли о Селиме. Она постаралась сосредоточиться на том, в каком виде было бы уместно прийти в первый день на работу. Наверное, в чём-то классическом...

Она пошла посоветоваться с Ольгой. Та заканчивала макияж, сидя перед зеркалом в шелковом полупрозрачном пеньюаре, попивала кофе.

Алёна присела рядом на пуфик, с любовью глядя на сестру.

-Ты такая красивая, Олечка. Ну в каждой чёрточке. Идеальная.

Ольга без улыбки смотрела на своё отражение. Как будто застыла. Было непонятно, какую реакцию вызвали у неё слова сестры.

Наконец, она пошевелилась.

-К сожалению, не идеальна. Никто не идеален. Но кому-то везёт больше, кому-то меньше.

-Что ты имеешь ввиду?

-Да неважно. Просто мысли вслух. Ты готова одеваться? Уже пора.

Алёна развела руками.

-Не готова. Ты хоть скажи, какой у вас дресс-код, ну или что будет уместно, что нет.

Ольга прищурилась, оглядывая сестру. В общем-то, первое впечатление на Селима она уже произвела. Малышка не подвела. В ней всегда, с детства, была эта чертова бездна обаяния. Её большие голубые глаза излучали какое-то чистое сияние. И она сможет дать Селиму то, о чём тот мечтает...

-Да в общем, неважно. Любое из того, что мы купили тебе вчера. Например, голубой льняной костюм. Бежевый топ и такие же лодочки. Поторопись.

Алёна поспешила к себе.

Через полчаса они уже садились в служебную машину Ольги.

-Ты не водишь сама? - спросила Алёна, чтобы не молчать.

Ольга держала на коленях изящный нетбук, её рабочий день уже начался.

-Предпочитаю не терять времени, - ответила Ольга рассеянно.

Алёна посмотрела на часы, затем в окно. Там проносились мимо машины, дома, деревья, памятники, люди. Наверное, так же мимо Ольги проносится жизнь - она все время в работе. Ни своей семьи, ни личной жизни. Неужели это был её осознанный выбор?

Алёне было это непонятно. Впрочем, что удивительного - они с Ольгой всегда были разными.

-Я записала нас с тобой к врачу, - не отрываясь от нетбука, произнесла Ольга.

Алёна удивилась.

-Какой ещё врач? Зачем?

Ольга вначале обратилась к водителю:

-Сразу в офис, за кофе не нужно, - затем ответила сестре: - должна же ты здесь иметь своих врачей, хороших. Знать, к кому обратиться в случае чего. У меня был запланирован визит к гинекологу, и я записала нас вместе. Ты же не против?

Алёна пожала плечами. Это было неожиданно, но в целом звучало логично.

-Да-да, конечно... Спасибо, Олюш.

Вскоре машина затормозила у здания с большими затемнёнными окнами. Название "Феридэ" торжественно сияло мозаикой из сатинового золотого и матового черного камня.

Алёна отметила, что выглядело всё очень стильно и современно, а национальные мотивы были лишь в названии и деликатных акцентах.

Внутри здания было много прозрачных стен и живых экзотических растений.

Сотрудники в коридорах почтительно здоровались с Ольгой и Алёной. Сёстры отличались друг от друга, как день и ночь - старшая в деловом чёрном платье с белоснежным крахмальным жабо. Младшая - в лёгком и голубом, сама нежность и мягкость.

Это и отметил в первую очередь Селим, когда девушки вошли к нему в офис. У него на какой-то миг замерло сердце.

Вчера после приёма он долго не спал, лежал на своей широкой постели. Ольга, конечно, упоминала о своей сестре раньше. Но очень редко и вскользь. Они вообще редко говорили о личном. Особенно теперь. Хорошо, что их слаженная работа от этого не страдала.

Перед глазами Селима стояло улыбающееся лицо Алёны, её лучистые глаза. Ему казалось, что от девушки исходил свет. Он был пленён ею с первого взгляда. Но не мог отделаться от мысли об Ольге. Ему было стыдно за своё облегчение, что она сама решила порвать с ним. Сейчас к облегчению примешивалась радость - ничего не стояло между ним и девушкой его мечты. Он чувствовал, что в один миг готов изменить свою жизнь. Ему хватило одного вечера, единственного разговора, первого взгляда.

"В спешное дело дьявол вмешивается" - вспомнил он старую турецкую поговорку, которую любил приговаривать ему, тогда ещё юному и горячему, отец. И всегда оказывался прав.

Однако сейчас, когда Селим снова увидел девушку, его благие намерения не торопиться испарились.

-Доброе утро, бей Селим, - улыбнулась Ольга, - мы на минуту, только поздороваться. Потом у меня переговоры.

-Доброе утро, Оля, доброе утро Алёна. Я бы хотел пообщаться подольше, выпить с вами кофе, - Селим старался смотреть на обеих одинаково приветливо.

-Ну, кофе выпить мы успеем, я думаю, - Ольга взглянула на часы, - а потом Алёне придётся поскучать со мной на переговорах.

-С Воскресенской войлочной?

Ольга кивнула.

-Да, всё ещё обсуждаем детали.

Селим орудовал у кофемашины.

-Жаль, что я не могу угостить вас настоящим кофе по-турецки. Но в ближайшем будущем, думаю, мы это организуем. Хочу пригласить вас к себе за город. У меня там живёт мама. А сам я - здесь, в центре.

-Она уже вернулась, Селим? - Ольга сделала глоток воды, которую Селим подал к кофе.

-Нет, решила задержаться в Белеке ещё на неделю или две.

Алёна сделала глоток ароматного напитка. Он оказался очень крепким, почти горьким.

Селим улыбнулся.

-Теперь нужно сделать глоток воды. Это традиция, которая возникла в османские времена, когда все блюда, подаваемые султану, обязательно проверялись на наличие яда. Сейчас в этом необходимости нет, но по другим причинам...

-Всё, время истекло, - Ольга поднялась, - секретарь написала, что войлочники ждут в приёмной.

-У меня сегодня не очень загруженный день, - проговорил Селим, не выдавая своих эмоций, - вполне могу уделить внимание Алёне, познакомить с производством и будущими обязанностями.

Ольга сделала вид, что задумалась на секунду.

-Что ж, очень удачно. Селим занимается всеми зарубежными контрактами, - пояснила она Алёне, - поскольку твоя специализация языки - не дадим пропасть твоему образованию.

-Потом можем пообедать вместе, - предложил Селим, провожая Ольгу до двери.

Алёна от волнения едва понимала о чём речь. Вот так внезапно остаться с ним наедине...Это было неожиданно, но возбуждающе-приятно.

Ольга вышла из офиса Селима, и пошла к лифту. То, что эти двое остались наедине было неожиданностью только для них. Но не для неё. Каждая деталь этого сценария была спланирована с филигранной точностью.

Она прислушалась к себе: да, чувство ревности не отпускало ни на секунду. Однако то, что она продвигается к своей цели, придавало ей сил.

Войдя в свою переговорную, она приветствовала присутствующих с очаровательной улыбкой:

-Доброе утро! Рада приветствовать всех.

Один из мужчин склонился к коллеге, прошептав тому на ухо:

-Прекрасная Малефисента.

Его собеседник кивнул, прошептав в ответ:

-Горячая штучка, но от неё кровь в жилах стынет.

Тем временем Селим с Алёной сидели друг напротив друга, пили кофе. Оба испытывали странную неловкость. Вчерашней лёгкости как не бывало.

-Нравится тебе здесь? - спросил Селим, обводя офис глазами.

-Очень уютно, - ответила девушка, - ковёр красивый. Турецкий, конечно?

Они оба рассмеялись.

-Наши национальные ковры моя слабость, - признался Селим, - хочешь, я подарю тебе такой же?

-Какой странный подарок, - Алёна смотрела, улыбаясь, радость билась внутри маленьким фонтанчиком, - нескромно принимать такой.

-А какие подарки можно принимать? Звезду с неба примешь?

-Ох уж эта восточная велеречивость, - усмехнулась девушка. Однако, у неё было чувство, что если она захочет - Селим добудет для неё эту самую звезду с неба.

-Я и слов-то таких не знаю, надеюсь, это что-то хорошее? - Селим почесал подбородок - ...или нет?

Алёна замешкалась, испугавшись, что поставила его в неловкое положение, а потом увидела, что молодой человек посмеивается себе в усы.

-Ты смеёшься надо мной! - сердясь и шутя, воскликнула она.

Селим сложил руки на груди, словно извиняясь.

-Нет-нет, я смеюсь вместе с тобой.

Так они болтали, нащупывая общую тональность разговора и прислушиваясь к новым друг для друга ощущения, не замечая, как бегут минуты, складываясь в часы.

Глава 6

Во время совместного обеда Алёна размышляла: почему Ольгу не привлёк Селим. Самой девушке он казался самим совершенством: мужественный, умный, образованный, с тонким чувством юмора.

Когда Селим с Ольгой обсуждали какие-то рабочие моменты, Алёна слушала очень внимательно, чтобы не упускать ни малейшей возможности вникнуть в специфику деятельности фирмы.

Селим поймал её взгляд и прижал руку к груди.

-Простите, Алёна. Вам, наверное, скучно всё это слушать? Мы с Ольгой всегда говорим о работе, даже когда отдыхаем.

-Разве всегда? - Ольга повернулась к Селиму со сдержанной улыбкой.

Никто бы не мог сказать, глядя на эту спокойную сдержанную молодую женщину, что прямо сейчас у неё внутри бушевали эмоции, способные разнести здесь всё вокруг, дай им волю.

Ольгу на самом деле глубоко ранили слова бывшего любовника, хотя она и понимала, что в его словах была самая что ни на есть правда. Кроме как о работе, они с Селимом ни о чём больше не говорили, с тех пор, как расстались.

«Как же он быстро всё забыл, - подумала она с недоумением и болью, - нужно торопиться»

После обеда Алёна отправилась домой на такси, а Ольга и Селим обратно в фирму на его машине.

Некоторое время они ехали молча.

-Всё хорошо, Оля? - спросил Селим, сосредоточенно глядя на дорогу, - как вы с Алёной, привыкаете друг к другу заново?

Ольга пожала плечами.

-Вроде бы да. Мы этого обе ждали, поэтому, можно сказать, что всё отлично.

-Рад это слышать, - Селим кивнул, - а то мне показалось,что ты какая-то напряжённая.

-Я же сказала: всё прекрасно, - Ольга сделала вид, что погружена в свои мысли. Однако, она чувствовала, что Селим хочет спросить её, и даже знала, что именно. Каждым своим натянутым нервом женщина улавливала его настроение, и даже мысли.

-Послушай...

Последовала пауза - он не решался. Конечно, с одной стороны вопрос был формальностью - они с Олей взрослые люди, никто никому ничего не должен. И всё же... Селим понимал, что как порядочный человек, он обязан спросить. А что, если она скажет нет? Что тогда?

-Говори же, - подбодрила его Ольга, - мы почти приехали.

Они и в самом деле уже заезжали на стоянку.

-Уффф...- Селим ослабил одной рукой узел галстука и заглушил мотор. Затем повернулся к Ольге. Та смотрела на него выжидательно, чуть улыбаясь.

-Такой трудный вопрос?

Селим кивнул.

-Чувствую себя совершенным ослом. Но скажу, как есть. Мне очень понравилась Алёна. И я бы немедленно пригласил бы её на свидание, если бы...если бы нас с тобой не связывала работа и наши прошлые отношения.

Выражение лица Ольги не изменилось. Она по-прежнему улыбалась, но от неподвижности черт она выглядела даже немного пугающе.

А Селим ждал ответа.

-Прости, я немного не поняла твоего вопроса. Ты же не разрешения моего спрашиваешь? Или всё-таки да, как у старшей в семье? - она рассмеялась почти что естественно.

Селим улыбнулся с облегчением. Во всяком случае, после его признания не последовало никакой негативной реакции.

-Ну давай считать так. Впрочем, причина моего вопроса была в другом. Я не хотел бы задеть твоих чувств.

Ольга вскинула брови чуть насмешливо.

-Серьёзно? Спасибо. Мне правда приятно, что ты подумал обо мне. Мужчины не часто бывают столь чутки. Я всегда говорила, что ты не такой, как все.

Селим приложил руку к груди и шутливо поклонился.

-Так значит, ты не против, если я приглашу твою сестру?

Ольга наклонила голову.

-В общем, нет. Но на правах старшей всё-таки спрошу: какие у вас намерения, Селим-бей?

Селим заложил руки за голову, откинувшись на сиденье, и закрыл глаза.

-Если я тебе скажу, ты подумаешь, что я сумасшедший...Но никогда в жизни я не испытывал того, что чувствую сейчас.

-Вот так вдруг и любовь с первого взгляда? - кажется, Ольга действительно удивилась, - Ты не бойся, говори мне, как есть - мы же друзья.

Селим помолчал, всё так же не открывая глаз.

-Она как солнцем меня изнутри осветила. Я не знаю, любовь это или нет, но то, что никогда не обижу её - это точно.

Ольга взглянула на часы.

-Что ж, рада за тебя. Дерзай, приглашай, действуй. А мне пора. У тебя, кстати, тоже совещание.

Селим блаженно улыбнулся, не шевелясь.

-Я знаю.

Ольга шлёпнула его сумочкой по прессу, и он согнулся, смеясь. Потом поднял руки, мол, сдаюсь.

-Всё, всё, работать.

Они вышли из машины и направились к зданию «Феридэ».

-Кстати, о работе, - произнесла Ольга, - а тебе не помешает то, что Алёна устраивается в твой отдел? Может, мы это переиграем, и подыщем ей что-нибудь другое?

-Не надо ничего переигрывать, - твёрдо ответил Селим, - я умею не смешивать личное и работу. Судя по полученному образованию и общему впечатлению, Алёна более чем подходит.

-Смотри сам, конечно, - кивнула Ольга.

Селим проводил её до офиса.

-Спасибо, Оля. Ты не перестаёшь меня удивлять.

Ольга вопросительно глянула на него.

-Это чем же? И за что спасибо?

Селим взял её за плечи и легонько поцеловал в щёку.

-За всё спасибо. Ты, действительно, прекрасный друг. Самый понимающий человек в моей жизни.

Когда Ольга вошла в свой кабинет, она налила себе стакан воды из настольного кулера. Щеки её горели, хотя обычно она была бледна.

«Негодяй, мерзавец, глупец!.. Значит, прекрасный друг? Понимающий человек?.. Какое унижение..»

Медленно выпив воду, она постаралась успокоиться и взять себя в руки и договориться со своими чувствами. Это ведь то, чего она хотела, правда? Селим должен ей в первую очередь доверять. Именно об этом он и сказал сейчас. Так что всё идёт по плану.

Селим, вернувшись к себе, достал телефон и нашёл номер Алёны, который записал ещё вчера вечером. Не раздумывая, он нажал на вызов, мысленно подгоняя гудки, которые, как ему казалось, звучали невыносимо медленно.

Алёна на звонок не ответила, и он слегка расстроился. И чего вдруг разлетался в мечтах? Алёна - юная красавица, наверное привыкла к вниманию.

Селим вспомнил, что отец часто раньше упрекал его в излишней мнительности и чувствительности. «Не мужской характер». Впрочем, потом он как будто изменил своё мнение. Может, с возрастом сам стал мягче. А может, потому что ему, Селиму, пришлось в довольно молодом возрасте поднимать фирму практически в одиночку, когда отец заболел.

Один за другим подходили сотрудники, приглашённые на совещание. Общались между собой, задавали какие-то рабочие вопросы ему. Поэтому Селим отбросил, хотя и с трудом, мысли об Алёне, воспоминания об отце, и полностью погрузился в обсуждение поставок и детали договоров.

Вернувшись домой, Алёна включила музыку - любимый плейлист «для души». Там у неё находилась абсолютная сборная солянка. Просто то, что поднимало настроение или вызывало приятные воспоминания.

Сделав звук погромче, девушка начала кружиться и петь, давая выход эмоциям, переполнявшим её. День был прекрасным, и жизнь была прекрасна, и всё было хорошо. И обещало стать ещё лучше.

Запыхавшись, девушка в состоянии блаженства рухнула на диван в гостиной. Хотелось какого-то действа, активности. Позитивная энергия переполняла её изнутри. И она решила приготовить ужин для себя и Ольги.

Алёна написала сестре, спросив, что из продуктов можно брать и использовать. Ольга ответила через короткое время: «Ничего не имею против, но только если хочешь сама - ужин можно и заказать»

Холодильник выглядел идеально-выставочным. Продуктов было немного - свежий салат, помидоры, авокадо, яйца, творожный сыр. Алёна подумала, что можно было приготовить салат с булгуром или киноа. Однако, в кухонных шкафах не было никаких круп вообще. И поэтому девушка решила быстренько сбегать в ближайший магазин.

Схватив сумочку, она вышла из квартиры. А её телефон остался лежать на диване.

Вернувшись, девушка обнаружила пропущенный звонок от Селима, и, конечно, расстроилась.

Возникла дилемма: перезванивать ему или подождать повторного звонка - всё же он находился на работе, и девушке не хотелось отвлекать его.

В итоге она решила ему написать.

«Привет! Ты звонил. Я в магазин выходила, ужин готовлю»

Селим ответил через короткое время:

«А я хотел как раз пригласить тебя на ужин. Или погулять, покататься. Куда захочешь...Ты хочешь?»

Алёна, радостно и взволнованно улыбаясь, присела на диван, набирая ответ...

Остаток дня у них прошёл в переписке, от которой оба не могли оторваться.

Когда Ольга вернулась домой, она уже знала, что Алёну там не застанет - сестра написала, что уходит на свидание.

В пустой квартире её ждал только салат в холодильнике с запиской «Приятного аппетита и хорошего вечера!». Ольга аккуратно вытряхнула содержимое миски в мусорное ведро, и сразу прошла к себе в комнату.

Лёжа на своей роскошной широкой постели, она долго не могла заснуть, ожидая возвращения сестры.

Глава 7

-Куда ты хочешь? Можем поехать где-нибудь погулять, или посидеть. Ты ведь ещё не ужинала? - Селим с улыбкой смотрел на девушку, сидящую рядом с ним. Её чистый открытый взгляд прямо, безо всякого ложного кокетства говорил, что она тоже рада встрече с ним.

-А нужно выбрать или можно совместить? - засмеялась Алёна, - Хочется и того, и другого.

Селим подумал секунду, потом кивнул, заводя машину.

-Средиземноморскую кухню любишь? Есть один неплохой кораблик, неплохо готовят рыбку.

Оставив машину недалеко от набережной Шевченко, Селим с Алёной направились, не торопясь, вдоль кованной ограды. В воде отражались белые и жёлтые огни фонарей.

Молодые люди шли, иногда соприкасаясь плечами, как будто их магнитом тянуло друг к другу. Они болтали легко, как в первый вечер. А иногда оба замолкали, и шли молча, слушая этот летний вечер - плеск воды, голоса гуляющих, музыку, доносящуюся издалека.

Селим поглядывал на девушку, чувствуя, как переполняет его изнутри удивительная нежность. В белом лёгком платье, со светлыми волосами, обрамляющими милое личико - она казалась ему неземной. Чистым небесным созданием. Ему хотелось взять её на руки, чтобы уберечь, защитить от реального мира, так, наверное, не похожего на тот, откуда она явилась.

-Ты как ангел, - не выдержал он, хотя и сдерживался изо всех сил.

Алёна смутилась.

-Не выдумывай, пожалуйста. У меня знаешь, какой характер противный! Когда маленькая была, мама говорила, что я как барашек - упираюсь и ни с места, если не хочу что-то делать.

Девушка резко замолчала, наклонив голову.

Селим обеспокоенно посмотрел на неё. Он знал, что относительно недавно родителей у сестёр не стало. Конечно, они поговорят когда-нибудь и об этом. Но он так не хотел, чтобы девушка грустила сегодня.

-Барашек кудрявый, а у тебя волосы прямые, - легонько поддел он прядь её волос.

Алёна подняла на него заблестевшие глаза, улыбнулась.

-Когда-то сильно вились, потом перестали. Только, если очень сыро.

-Посмотри вон туда - мы почти пришли, - Селим коснулся её плеча, показал рукой.

На водной глади располагался большой ресторан.

Уже через несколько минут метрдотель проводил из за свободный столик на зелёной террасе.

Алёна пробежала глазами меню.

-Бог ты мой. Снова изыски - крабы, омары... Я думала вернусь в Россию и буду есть, как раньше дома - борщи, котлетки с гречкой. Так соскучилась по ним. А здесь даже пельмени чёрные и с...с чем? С нельмой? Что это? - она смешно наморщила нос.

Селим рассмеялся.

-Думаю, мы сможем это организовать - я имею ввиду щи да кашу. А нельма это очень вкусная рыба. Может, попробуешь?

Алёна развела руками.

-Теперь придётся. Раз всё вокруг изменилось - почему бы и не чёрные пельмени с рыбой.

-Десерт, напитки? - официант выжидательно стоял у стола.

-Я пробовал здесь крем из личи с малиной, свежий такой, похоже на фруктовое мороженое, хочешь? - предложил Селим.

Девушка кивнула.

-Отлично, то, что нужно.

Официант удалился.

-Нравится тебе здесь?

Алёна огляделась.

-Очень красиво. И в тоже время не пафосно. Хорошая атмосфера, лёгкая.

-Мне тоже нравится, - Селим отпил из бокала воду, - в следующий раз приглашу тебя на борщ с котлетами.

-Давай лучше я тебя, - рассмеялась девушка, - надо только вспомнить, как это всё готовится. Когда-то я умела. Сто лет не готовила. Но ведь не боги горшки обжигают?

Селим поднял бокал, словно тостуя за это.

-Клянусь, что до этого крошки в рот не возьму, чтобы по достоинству оценить то, что ты приготовишь.

Алёна серьёзно кивнула.

-Это правильно - лучше быть голодным, тогда есть шанс, что покажется вкусно.

Оба рассмеялись. Улыбаясь, они смотрели друг на друга.

-Ты такая красивая...- Селим коснулся руки девушки, - Никого не видел прекрасней тебя. И ещё мне с тобой очень хорошо...так легко.

Девушка слушала его, удивляясь - как же в ней отзывается каждое слово Селима. Она понимала, что влюбилась. Хотя знала его, ну сколько?.. Неужели они познакомились только вчера??? Нет-нет, нельзя так растворяться в чувствах с первого взгляда. Это глупо, это опрометчиво, так можно ошибиться и обжечься...

Благоразумные эти мысли возникали, кружились, и исчезали куда-то, таяли под тёплым серьёзным взглядом мужчины, сидящего напротив.

Вернулся официант, автоматически отметив про себя, что парочка за столом явно влюблена. Он немало повидал таких - им не до еды, могут и не притронуться. Но зато можно рассчитывать на хорошие чаевые.

В конце вечера он с удивлением отметил, что его статистика дала сбой: пара ела вполне себе с аппетитом, а чаевые мужчина оставил ровно пятнадцать процентов от счёта. Не теряя головы.

«Любопытная парочка» - сделал он вывод, проводив их взглядом. И тут же о них забыл.

Из ресторана Селим с Алёной вышли, держась за руки - так получилось само собой, почти незаметно для них, очень естественно. Пошли снова вдоль набережной в обратном направлении.

-А вы с Олей на работе подружились или до этого? Странно, что она никогда не упоминала о тебе.

Селим внутренне напрягся. Честно говоря, до этой минуты он совершенно не думал: рассказывать Алёне об их связи с Ольгой или нет. И сейчас этот невинный вопрос застал его врасплох.

-Эмм...Да, когда начали работать вместе, - произнёс он с заминкой. Ему совершенно не хотелось обманывать девушку, но с другой стороны - как о таком расскажешь? Наверное, стоит просто забыть о прошлом. Похоронить его с благодарностью, за всё, что было. К тому же, возможно и Оля не хотела бы рассказывать младшей сестре об интимной стороне своей жизни. И если уж не открылась ей раньше...

-О чём задумался? - Алёна чуть шевельнула пальчиками в его руке.

-О том, что счастлив встрече с тобой, - Селим улыбнулся. Он совершенно не солгал. Только теперь его радость как будто бы была омрачена - ему казалось, что теперь между ними встала тень Ольги, каким-то мистическим образом. Он даже поёжился, как от холода, хотя вечер был тёплым.

-А когда я смогу выйти на работу? - Алёна сосредоточенно смотрела себе под ноги. Она, конечно, могла спросить это у сестры. Но ведь Селим теперь будет её руководителем, почему бы и нет.

-Может, тебе стоит немного отдохнуть? - предложил Селим, - работа не убежит, а ты только что приехала. В конце концов, после учёбы всем полагаются каникулы. Давай в сентябре.

Девушка замотала головой почти испуганно.

-Нет-нет, это слишком долго! Мне бы хотелось как можно скорее. Понимаешь, я сейчас вишу у Оли на шее. Она очень добрая, конечно. И жить мне есть где, и одела она меня с головы до ног...Но я так не могу.

Селим нахмурился. Это не приходило ему в голову - что Алёна может элементарно нуждаться в своих деньгах. Обругав себя мысленно тупицей, он решил не акцентировать внимание на этом неловком моменте.

-Тогда выходи, когда захочешь, - легко ответил он, - например, с первого числа.

-Значит, через неделю? - уточнила девушка, - здорово! Спасибо тебе большое.

-Мне-то за что, - усмехнулся Селим.

Они встали у кованной ограды, облокотившись на неё. Селим чуть приобнял девушку за плечи, а она доверчиво прижалась щекой к его плечу.

-Твои родители где живут? - спросила она, - здесь, в Москве?

-Отец в Турции, в Белеке. В Стамбуле тоже дом есть. Мама - и там, и здесь. Ей не сидится на месте подолгу. Когда она приезжает в Россию, то предпочитает жить в подмосковье.

-А братья, сёстры у тебя есть?

-Есть сводный брат...это не очень приятная семейная история. Давай я потом тебе расскажу. Не хочется портить такой чудесный вечер, - Селим обнял девушку чуть сильнее, и легонько развернул к себе.

Глядя в счастливые чистые глаза Алёны, чувствуя её лёгкое дыхание совсем близко, он понимал, что хочет остановить это мгновение, чтобы девушка никуда не делась, не растворилась вдруг в его объятиях.

Гуляющих на набережной становилось всё меньше, потом и вовсе стало безлюдно. А молодые люди всё стояли там, забыв о часах и минутах. Обо всех на свете, кроме друг друга.

Ольга встала в три часа пятнадцать минут, чтобы выпить снотворное. Было уже ясно, что без него она сегодня не уснёт.

Выйдя на кухню за водой, она услышала, как осторожно поворачивается ключ в замке. Ольга застыла со стаканом в руке в темноте, чтобы не выдать своё присутствие здесь. В данную минуту ей не хотелось видеть счастливое лицо сестры. Знала, что оно будет счастливым, сияющим. Пальцы, держащие мокрый стакан, сжались. Раздался громкий грохот - стакан выскользнул и полетел на пол, разбившись вдребезги.

-Чёрт!

На пороге возникла испуганная Алёна.

-Оля! Как ты меня напугала! Всё хорошо? - она включила свет. Яркий и неприятный, он залил всё вокруг беспощадно. Ольге казалось, что под этим слепящим светом сейчас станут видны все её мысли, обнажатся все скрытые чувства.

-Выключи! - вскрикнула она, прикрывая глаза.

Свет погас.

-Олечка, что с тобой? - почти жалобно спросила

Алёна. Она по-настоящему испугалась, даже колени ослабели.

-Всё хорошо, - выдохнула Ольга в темноте, чуть подсвечиваемой электронными датчиками кухонной техники, - извини, я и сама испугалась.

Алёна бросилась к сестре и обняла её. Сердце стучало часто-часто.

-Фух, надо же. И ты неожиданно, и я тут, как назло. Честно, я даже подумать ничего не успела.

Ольга почувствовала от сестры до боли знакомый мускусный запах, и отстранила её от себя.

-Ладно. Как погуляли, всё нормально?

Алёна заулыбалась именно так, как минуту назад представляла и не хотела видеть Ольга.

-Всё чудесно...

-Ну, замечательно. Потом расскажешь. Уже зверски поздно.

-Конечно, Олечка. Ты иди, я тут вытру и уберу осколки. Иди.

Ольга кивнула, и прошла мимо неё, поспешно пожелав спокойной ночи.

Алёна нашла рулон вискозных одноразовых полотенец, и принялась тщательно вытирать пол. Несколько мелких, как крупинки соли, осколков впились ей в пальцы. Однако, ничего не могло сейчас испортить её впечатления от свидания с Селимом и прекрасного настроения - так она думала, пока не обнаружила приготовленный ею салат в мусорном ведре.

Алёна тихонько присела на высокий табурет, растерянно думая, как это могло произойти.

«Спрошу завтра у Оли» - подумала она, и ушла из кухни.

Впрочем, мысли об этом досадном недоразумении испарились, когда загорелся экран телефона и она увидела всплывающее сообщение: «Сладких снов, мой ангел. До завтра»

Глава 8

Утром Алёна проснулась, как от толчка. Даже подскочила на кровати. Из кухни донеслись приглушенные звуки. Вспомнив, о чём хотела спросить сестру, она поёжилась.

«-Оля, а почему ты выбросила салат, который я приготовила для тебя? Тебе не понравилось?

-Что за фантазии, дорогая, я просто уронила его, доставая из холодильника, очень жаль, что не попробовала»

Мысленно махнув рукой, она решила не задавать вопросов. Скорее всего, так и было.

Она встала, чтобы пойти пожелать Оле хорошего дня.

-Ты рано встала, - сказала Ольга, улыбнувшись сестре. Она холодно отметила, что младшенькая выглядела прехорошенькой со сна. Как кукла с рисованной открытки: льняная сорочка цвета топленого молока на широких лямках, светлые растрёпанные волосы, лучистые глаза. Тёплая вся.

«Интересно, смогу ли я потом оторвать его от неё? От такой сладкой булочки. Ну ничего, он же перестанет видеть её такой, всё изменится...»

Алёна налила себе кофе и добавила в него сливок. Присела за стол и покосилась на дверцу, за которой скрывалось мусорное ведро. Да ну его, забыли.

-Проснулась как-то резко. Наверное, приснилось что-то. Не помню.

-Чем собираешься заниматься? - Ольга поглядывала на экран телефона, что-то там читала, - у меня сегодня допоздна много дел и встреч - не смогу уделить тебе время.

Алёна пожала плечами.

-Наверное, прогуляюсь...- она хотела, было, предложить приготовить обед, но осеклась. Не решилась.

-У меня есть ещё несколько минут. Как вчера прошло ваше свидание? Мы вчера так и не поговорили.

Алёне вдруг показалось, что Ольга не живой человек, а робот, у которого сбоит программа. Вот сейчас милая, приветливая, но никогда не угадаешь, как изменится её настроение в следующую секунду.

Девушка почувствовала, что её плечи как будто озябли под взглядом сестры, которая улыбаясь ей, ждала ответа. Если бы она могла поделиться с кем-нибудь своими мыслями...

-Всё прошло замечательно. И Селим замечательный. Мы ужинали на набережной, потом долго гуляли...И я пообещала, что мы пригласим его в гости на борщ.

Ольга смотрела как будто одобрительно, поэтому Алёна расслабилась немного.

-А в какую сторону ты сегодня решила прогуляться? - Ольга поднялась.

-Наверное, съезжу в наш район. Хотя бы просто там похожу. В нашем дворе посижу возле дома, может кто из знакомых встретится...

-Нет! - возглас Ольги прозвучал резко, как удар хлыстом.

Алёна вздрогнула и застыла с чашкой в руках, хлопая ресницами. Она даже подумать ни о чём не успела, как Ольга принялась объяснять, извиняясь:

-О Господи, я опять тебя напугала! Прости. Я всего лишь хотела сказать, что мы съездим туда вместе. Вдвоём. Ладно? Я не была там уже...в общем, давно. Не решалась как-то, да и времени не было. С тобой - другое дело. Ну, как? Согласна?