Таэн Ривз
Ипа-Каа. Мистическая общага

ГЛАВА 1. ЗАСЕЛЕНИЕ, ИЛИ «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД, НО С ПАСТИЛОЙ»

1. ДОРОГА К АДУ

Ливень в Амазонии — это не дождь. Это когда небо решает, что земля должна утонуть. Сейчас и ливня-то не было — просто мелкая, противная морось, от которой все становится скользким, мокрым и пахнет гнилью. Мария (так звали нашу героиню; не надо смотреть на нее так, будто она должна была родиться с именем «Изабела» или «Луиза» — она обычная девушка из Рио, с обычным именем и очень необычными проблемами) стояла на причале и смотрела на то, что должно было стать ее домом на следующие три года.

«ИпаКаа», — прочитала она на табличке, прибитой к ржавому железному столбу. Ниже была приписка, выцарапанная ножом:

«Не читай вслух, а то приплывет».

Она не стала читать вслух. Она вообще была умной девочкой, поступившей сюда по гранту за работу по этноботанике. Никто не предупредил ее, что университетский кампус — это плавучий архипелаг из семи понтонов, которые выглядят так, будто их построили беженцы из XIX века, а потом забыли обслуживать.

Вокруг — черная вода озера Тефе.

Черная.

Не темносиняя, не коричневая, а прямо-таки черная, как жидкая смола, в которой отражаются кроны деревьев так, что кажется, что лес растет и сверху, и снизу, и ты просто застрял между двумя бесконечностями.

Мария перевела дух и шагнула на шаткий деревянный мост, ведущий к главному корпусу. Мост скрипнул. Под ней что-то булькнуло.

Она не стала смотреть, что ща тень мелькнула в черной воде, слишком большая для рыбы и слишком медленная для каймана.

— Не смотри в воду, — сказал кто-то сзади.

Она обернулась. За ней стоял пожилой мужчина в льняном костюме, который когда-то был белым, а теперь имел цвет старой плесени. В бороде у него запутались перья — красные, как капли крови, и желтые, как глаза совы.