Агата Шерл
Огонь, который молча ушёл

Глава

Вечер должен был быть лёгким. Защита проекта незаметно превратилась в маленький праздник: бокалы, гирлянды, чужой смех.

Максим был таким, как всегда: слово одной, улыбка другой. Агата стояла у окна с бокалом и позволяла себе смотреть на него. После утра, после его «вам идёт открытость», она позволила себе маленькое тихое счастье. Камень у ключицы был тёплым.

Потом он поднял руку, попросил тишины и сказал: «Хочу прочитать. Написал ночью. Это для Вероники».

Он читал недолго, четыре строки, красивые и лёгкие, про то, как в офис входит весна. Зал зааплодировал. Вероника смеялась и прятала лицо в ладонях. Кто-то крикнул «браво».

Агата не двинулась с места. Камень у ключицы стал холодным. Этот холод был сквозняком из двери, которую никто не открывал.

Она смотрела на его лицо. Он улыбался лёгкой улыбкой, которую дарил всем. И на секунду она увидела, что за ней: не радость, а облегчение. Как будто он сделал что-то безопасное.

Утром он почти сказал. А вечером сбежал туда, где не страшно: к аплодисментам, к чужому смеху, к женщине, с которой ничего не придётся чувствовать по-настоящему. Это было не про Веронику. Это было про страх.

Потом все разошлись. Она ждала лифт. Он подошёл, лёгкий, как всегда:

— Задержалась?

— Зачем она? — спросила она тихо. Он не понял. Или сделал вид, что не понял:

— Что?

— Стихи. Зачем она?

Он пожал плечами, и улыбка вернулась:

— Просто стихи. Красивый жест. Не ищи того, чего нет.

— Я не ищу. Я вижу. И мне больно.