Нюта Смит
Цепеш.Кровь дракона,кровь волка.

Глава I. Алая годовщина

— Маришка! Маришка! Проснись, ты всё проспала! Сегодня праздник!

Рыжие густые кудри были бесцеремонно откинуты с лица девушки, которая пыталась укрыться ими от солнечных лучей. Она недовольно фыркнула и натянула одеяло, прячась от назойливой подруги.

— Ма-риш-ка, — вкрадчиво прошептала Илонка. — Ты же знаешь: господин Влад не любит ждать. Тебе нужно собраться как можно скорее, потому я и здесь.

Рыжая девушка повторно фыркнула и открыла глаза — чёрные, бездонные, словно ночной колодец. Она насмешливо сощурилась, и маленькая Илонка испуганно отпрянула от её строгого взгляда.

— Сколько лет я тебя знаю, а ты всё так же боишься моего взора, Илонка, — усмехнулась Маришка. — Тебе-то нечего бояться. Ты не служанка какая-нибудь, а такая же знатная дворянка, как и я.

— Маришка, ты жена нашего господаря, ты управительница. Ты можешь наказать меня наравне со всеми. Поэтому я опасаюсь твоей строгости.

Маришка усмехнулась. Да, жена господаря Валахии… Несколько лет назад она не могла и мечтать о таком. Но на балу она чем-то приглянулась хмурому, нелюдимому Владу — да и он прознал про её алхимические успехи: правитель очень ценил умных и совершенных в своём деле людей. А уж как Маришка была очаровательна — большегрудая, с фигурой «песочные часы», румяная, пышущая здоровьем. Такая определённо подарит господарю наследника. Да и сам Влад был очарователен по-своему, несмотря на нелюдимость: бледноватый, с утончёнными аристократическими чертами лица, длинные чёрные волосы всегда собраны в хвост. А зелёные глаза так и манили… Так, нужно собраться с мыслями. Всё-таки годовщина правления господаря Валахии без его супруги будет выглядеть не очень хорошо. Маришка тряхнула рыжими кудрями и вернулась из размышлений в нынешний день.

Илонка, худенькая и ловкая, помогала ей со сборами. В своё время они с Владом очень помогли отцу Илонки, когда та была ещё маленькой, и девушка считала себя в большом долгу перед ними: сама попросилась быть подле Маришки, служить ей верой и правдой, быть сестрицей и подругой, всегда выручать свою старшую сестрицу-госпожу.

В мыслях Маришка не заметила, как ловко Илонка собрала её кудри в красивый высокий хвост с диадемой и кольцами и быстро припудрила её, подчеркнув абсолютную натуральную красоту.

— Маришка, господин Влад ждёт тебя в подземелье. Ему нужна твоя помощь перед праздником. Он в лаборатории.

Маришка содрогнулась. Снова его организму нужна кровь. Причём искусственная по-прежнему не держалась: клетки быстро распадались, и Владу требовалось поднимать гемоглобин живой кровью. Чёрт, чёрт, чёрт! Снова выкачивать кровь из деревенщин… Как же она этого не любила. Скорчив гримасу отвращения и подобрав полы платья, Маришка спустилась по круглой лестнице замка.

Влад, услышав шуршание юбки, улыбнулся: его любимая не заставила себя долго ждать. Он занимался устройством, объясняя всё слегка побледневшему парнишке, который без раздумий согласился отдать свою кровь во славу господаря, но при виде аппарата, похожего на клыки монстра, всё же дрогнул.

— Видишь, не так всё и страшно, — шелестел шепотом Влад. — Сейчас я тебя удобно пристегну несколькими ремнями и отодвину кресло так, чтобы ты комфортно лежал. Я всегда уважаю желание своих подданных и хочу, чтобы они ни в чём не нуждались. Тем более ты сам согласен отдать свою кровь во славу мою. Да и твоя семья будет обеспечена на годы вперёд за такую бесценную помощь от тебя и твоих родственников.

Влад поморщился. Нужно поторопиться: ему снова становилось хуже. Нужна кровь, нужны вещества. Лоб покрылся испариной, и он присел в ожидании Маришки. В раздумьях он не заметил, как ласково она отодвинула прядь с его лба и протёрла его влажным полотенцем. Он встал, оглядев её с головы до ног.

— Ты прекрасна, любовь моя.

Маришка в поклоне ответила:

— Благодарю вас, мой господин. Это всё вашими стараниями и чувствами ко мне я расцветаю. А я в свою очередь помогаю вам в вашей болезни.

Расположившись неподалёку, Влад наблюдал за работой Маришки. Она тем временем, слегка скривившись, поставила небольшую флягу, рассчитанную ровно на нужное количество крови, — чтобы не умертвить человека: им это было не нужно. Она взяла в руки иглу с закрепителями, похожими на зубы. Парень слегка вскрикнул. Что ж… гипноз.

— Не беспокойся, мой милый, смотри мне прямо в глаза… Да, вот так… Сейчас на счёт «три» ты сладко уснёшь и ничего не почувствуешь. — Маришка покачала кулоном перед глазами парня. Тот вырубился моментально, с улыбкой на лице, — даже отсчёт не понадобился.

Влад усмехнулся. Он обожал Маришку за всё, что она делает: прекрасна внешне и внутренне, и максимально умела в своих делах. Как жаль, что деревенские за глаза называют её ведьмой. Если бы они знали её прекрасный ум… Но довольно: нужно подождать, и мучения закончатся.