Виктор Ярый
Забытый класс. Чёрный гарнизон

ЗАБЫТЫЙ КЛАСС.

ПОСЛЕДНИЙ НЕКРОМАНТ

Книга вторая:

«ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН»

Виктор Станиславович Ярый

Глава 1. Два ключа из пяти

В воскресенье я вошёл в «Рубеж Атерна» в 11:46.

Раньше назначенного времени.

На четырнадцать минут.

Гром уже был в сети.

Разумеется.

Сообщение пришло сразу:

«ТЫ ГДЕ»

Я ответил:

«У банка».

«МЫ У ЧАСОВНИ».

Я посмотрел на часы.

11:46.

«Мы договорились на 12».

«ЭТО ДВЕРЬ».

Аргумент серьёзный.

Вектор написал следом:

«Я здесь с 11:28».

Лира:

«Этим не надо гордиться».

Сова:

«Я отправила всем проект соглашения с Белым Легионом. Прочитайте до встречи».

Гром:

«НЕ ЧИТАЛ».

Сова:

«Я знаю».

Я открыл файл.

Четыре страницы.

Для похода к одной двери.

Пункт первый:

никакого PvP в подземной части восточной часовни до завершения первичной проверки объекта.

Пункт второй:

каждая сторона сохраняет права на собственные ключевые предметы.

Пункт третий:

обнаруженный общий доступ не даёт автоматического права на найденный внутри лут.

Пункт четвёртый:

информация о классе Мора не является частью соглашения.

Пункт пятый:

Белый Легион не получает права копировать, покупать, требовать или удерживать мои классовые предметы.

Пункт шестой:

мы не получаем права на серый диск Белого Легиона.

Я дочитал до конца.

Написал:

«Пункт про лут будет проблемой».

Ответ Совы пришёл мгновенно.

«Поэтому там написано, что правила распределения согласуются ДО открытия внутренней зоны».

Гром:

«А ЕСЛИ ТАМ ЩИТ»

Сова:

«Тем более».

Я закрыл чат.

Вчера мы защищали крепость.

Сегодня собирались открыть старую дверь под часовней.

Нормальный выходной.

• • •

Восточная часовня находилась в старой части Тирена.

Не заброшенной.

Просто неудачной.

Большинство игроков шло сюда один раз на стартовой цепочке, получало благословение, открывало точку возрождения и забывало дорогу.

NPC продолжали приходить.

Игроки — почти нет.

Под главным залом находился старый служебный уровень.

Туда мы спускались раньше.

Именно там была дверь.

Каменная.

Широкая.

Без ручки.

Без замочной скважины.

Пять углублений на поверхности:

щит;

клинок;

копьё;

круг;

прямоугольная пластина.

Раньше это выглядело как декорация.

Потом у Белого Легиона появился серый круглый диск.

А у меня — гарнизонный допуск Северного округа.

Серия G-5.

Версия A-0.31.

Вчера вырванная страница окончательно связала всё вместе:

ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН.

ПОД ВОСТОЧНОЙ ЧАСОВНЕЙ.

Сегодня хотелось проверить, насколько система умеет издеваться над людьми, у которых есть два ключа из пяти.

• • •

У входа стояли наши.

Гром — с новым щитом.

Лира — с янтарной подвеской.

Вектор — без нового лука.

Сова — без оружия, зато с договором.

— Ты опоздал, — сказал Гром.

— Сейчас одиннадцать пятьдесят две.

— Мы здесь давно.

— Это не делает двенадцать раньше.

Вектор:

— Технически делает ожидание длиннее.

Лира:

— Не помогай ему.

Сова протянула мне системное окно.

СОГЛАШЕНИЕ О СОВМЕСТНОМ ИССЛЕДОВАНИИ.

Участники:

группа «Неправильная группа»;

представители гильдии «Белый Легион».

Срок:

до выхода из объекта либо до взаимного прекращения.

Ограничение PvP:

активно после подписания всеми участниками.

Правила трофеев:

не определены.

Я ткнул в последнюю строку.

— Вот это мне не нравится.

— Мне тоже, — сказала Сова. — Поэтому подписываем только первую часть. До открытия.

— А потом?

— Смотрим, что открыли.

Гром:

— А если дверь сразу выдаст сундук?

— Ты его не трогаешь.

— А если щит?

— Особенно.

Он посмотрел на меня.

— У нас в группе нет демократии.

— Есть, — сказала Лира. — Просто ты постоянно проигрываешь голосование.

• • •

Белый Легион пришёл ровно в двенадцать.

Белогор.

Схоласт.

И тот самый рейнджер, которого я видел ещё до Краг-Нора.

Четвёртым был игрок двадцать шестого уровня с классом «Арканист».

Не тот огненный маг с осады.

Хорошо.

С тем разговор начался бы хуже.

Белогор остановился напротив.

— Мор.

— Белогор.

Он посмотрел на новый щит Грома.

— Гарнизонный?

Гром сразу:

— Мой.

— Я не спрашивал.

— На всякий случай.

Сова переслала им соглашение.

Белогор пробежал глазами.

— Четыре страницы?

— Пять с приложением, — сказала Сова.

— Мы открываем дверь.

— Именно поэтому пять.

Схоласт усмехнулся.

— Берём.

Они подписали.

Мы тоже.

Система:

ВРЕМЕННОЕ СОГЛАШЕНИЕ АКТИВНО.

Запрещён прямой PvP-урон между участниками соглашения в зоне:

ВОСТОЧНАЯ ЧАСОВНЯ / СЛУЖЕБНЫЙ УРОВЕНЬ.

Попытка намеренного обхода ограничения:

нарушение соглашения;

штраф репутации;

автоматическая фиксация журнала действий.

Гром:

— Теперь можно идти.

Сова:

— Теперь можно не начать войну в подвале.

— Я это и сказал.

• • •

Дверь не изменилась.

Белогор подошёл первым.

Не тронул.

Посмотрел на меня.

— Твоя страница реагирует?

Я достал обгоревший лист.

Кольцо на пальце сразу стало холоднее.

Не больно.

Просто заметно.

На странице всё ещё была строка:

ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН.

ПОД ВОСТОЧНОЙ ЧАСОВНЕЙ.

Ниже ничего нового.

— Реагирует, — сказал я.

Схоласт присел перед дверью.

— На круге есть отклик.

Белогор достал диск.

Серый металл.

Семь тонких линий.

Никакого названия.

Идентификация:

НЕИЗВЕСТНЫЙ СЛУЖЕБНЫЙ ЖЕТОН.

Версия объекта:

A-0.31.

Назначение:

недоступно.

Я достал свой пропуск.

ГАРНИЗОННЫЙ ДОПУСК СЕВЕРНОГО ОКРУГА.

Серия:

G-5.

Версия:

A-0.31.

Совпадение было слишком аккуратным.

— Кто первый? — спросил Вектор.

Гром:

— Мор.

Белогор:

— Почему?

— Потому что у него книга.

Я:

— Страница.

— Всё равно.

Сова:

— Стоп.

Все посмотрели.

Она стояла сбоку и читала дверную поверхность через системный анализ предметов.

— Перед вставкой фиксируем права.

Белогор вздохнул.

— Серьёзно?

— Да.

— Мы ещё ничего не нашли.

— Поэтому сейчас и проще договориться.

Он посмотрел на меня.

— Она всегда такая?

— Когда дело касается денег — мягче.

Сова:

— Это неправда.

Лира:

— Правда.

Через две минуты мы добавили:

ключевые предметы остаются собственностью владельцев;

вставка в механизм не считается передачей;

при автоматическом поглощении предмета система фиксирует компенсационное требование к общей добыче.

Белогор подписал.

— Теперь?

Сова:

— Теперь.

• • •

Я вставил прямоугольную пластину.

Она подошла идеально.

Не пришлось давить.

Металл утонул в камне на пару миллиметров.

Щёлкнуло.

Тихо.

Потом по двери прошла тонкая зелёная линия.

От прямоугольника к центру.

Система:

ОБНАРУЖЕН СОВМЕСТИМЫЙ ДОПУСК.

Проверка...

Версия допуска:

A-0.31.

Статус:

действителен.

Категория:

ГАРНИЗОН / СНАБЖЕНИЕ.

Доступ:

1 / 5.

Гром:

— Один.

Вектор:

— Удивительно.

Сова:

— Главное, предмет не исчез.

Я потянул пластину.

Не вышла.

Гром:

— Сова.

Она закрыла глаза на секунду.

— В соглашении есть компенсация.

— Я хотел вернуть ключ.

— Я тоже.

Система добавила:

Временная фиксация ключевого элемента.

Извлечение доступно после завершения проверки доступа.

Сова:

— Хорошая система.

Белогор:

— Ты сейчас похвалила игру?

— За сохранность собственности.

— Понятно.

• • •

Белогор вставил круг.

Вторая линия загорелась сразу.

ОБНАРУЖЕН СОВМЕСТИМЫЙ ДОПУСК.

Версия:

A-0.31.

Статус:

действителен.

Категория:

ГАРНИЗОН / СВЯЗЬ.

Доступ:

2 / 5.

По двери пробежала дрожь.

Каменная пыль посыпалась сверху.

Гром поднял щит.

Лира шагнула назад.

Вектор уже смотрел на потолок.

Я ждал.

Дверь не открылась.

Вместо этого в центре проявился тусклый прямоугольник.

Не современное окно интерфейса.

Старое.

Серое.

Шрифт мелкий.

Углы квадратные.

АРХИВНЫЙ УЗЕЛ ДОСТУПА.

ОБЪЕКТ:

GARRISON-BLACK/NORTH.

СОСТОЯНИЕ:

ИЗОЛИРОВАН.

ДОСТУП:

2 / 5.

НЕОБХОДИМЫЕ КАТЕГОРИИ:

СНАБЖЕНИЕ — ПОДТВЕРЖДЕНО.

СВЯЗЬ — ПОДТВЕРЖДЕНО.

ЛИНИЯ — НЕТ.

ОРУЖЕЙНАЯ — НЕТ.

КОМАНДОВАНИЕ — НЕТ.

Гром посмотрел на углубления.

— Копьё — линия.

Схоласт:

— Клинок — оружейная.

Я:

— Щит — командование?

Сова:

— Скорее наоборот. Но это неважно.

— Почему?

— Потому что у нас нет ни одного из трёх.

Вектор постучал пальцем по воздуху перед окном.

— Есть поиск последних зарегистрированных носителей.

Я посмотрел.

Внизу действительно была строка:

АРХИВ МАРШРУТИЗАЦИИ.

Доступно:

частично.

Белогор:

— Открывай.

— Почему я?

— Твоя дверь.

— У тебя половина доступа.

— Две пятых — не половина.

Гром:

— Он прав.

Белогор:

— Спасибо.

— Не тебе.

Я нажал.

• • •

Система зависла.

На две секунды.

Потом пять.

Потом восемь.

В обычном интерфейсе я бы решил, что сервер тормозит.

Здесь старое окно просто стояло.

Без анимации.

Без полосы загрузки.

На одиннадцатой секунде Схоласт сказал:

— Возможно, архив мёртвый.

На двенадцатой появились строки.

ЛИНИЯ.

Последняя регистрация:

Северная рота.

Статус:

расформирована.

Последняя подтверждённая передача:

архив повреждён.

ОРУЖЕЙНАЯ.

Последняя регистрация:

гарнизонный арсенал №4.

Статус:

ликвидирован.

Последняя подтверждённая передача:

конфискация по военному праву.

КОМАНДОВАНИЕ.

Последняя регистрация:

штаб Северной роты.

Статус:

утрачен.

Последняя подтверждённая передача:

АРХИВ БАРОНСКОЙ КАНЦЕЛЯРИИ.

Белогор перестал улыбаться.

Сова сразу открыла карту.

Вектор:

— Какого барона?

Система добавила:

Современное соответствие объекта:

найдено.

Юрисдикция:

СЕВЕРНАЯ МАРКА.

Правитель:

БАРОН КАЛЬВЕР.

Статус территории:

ВОЕННЫЙ КОНФЛИКТ.

Рекомендуемый уровень:

24–34.

Гром:

— Ну конечно.

Лира:

— Что?

— Не могло быть «сходите в архив и вежливо попросите».

Сова:

— Теоретически могло.

— И?

Она читала дальше.

— Не могло.

• • •

Я открыл карту.

Северная марка находилась далеко от Тирена.

Не другой континент.

Но и не место, куда идут за травой.

Три точки телепорта.

Две серые.

Одна красная.

По территории шла граница конфликта.

Система показывала:

АКТИВНОЕ NPC-СОБЫТИЕ.

«ВОЙНА СЕВЕРНОЙ МАРКИ».

Стороны:

барон Кальвер;

коалиция вольных поселений.

Статус:

активная фаза.

Допуск игроков:

контрактный.

Открытый PvP:

на части территории.

Потери NPC:

постоянные в пределах сценарного цикла.

Я задержался на последней строке.

Потери NPC.

Гром заметил.

— Не начинай.

— Что?

— У тебя лицо.

— Какое?

Лира:

— То самое.

Вектор:

— Он уже считает тела.

Я:

— Я смотрю механику события.

Сова:

— Он считает тела.

Белогор:

— Некромант.

Все посмотрели на него.

Он пожал плечами.

— Что? Теперь уже можно произносить?

Пауза вышла короткой.

Я:

— В нашей группе — да.

— Прогресс.

• • •

Окно двери продолжало обновляться.

КОМАНДНЫЙ ДОПУСК.

Вероятное местонахождение:

баронская канцелярия.

Достоверность:

63 %.

Возможные альтернативы:

военный архив;

полевой штаб;

личный трофейный фонд командования.

Я:

— Не координата.

Сова:

— Но направление.

Белогор:

— И война.

Схоласт:

— Если это сценарный предмет старой версии, он мог быть привязан не к конкретному сундуку, а к роли NPC.

Вектор:

— То есть убить нужного командира?

Лира:

— Или не убить.

Гром:

— Это обычно сложнее.

Я продолжил читать.

Доступ к баронской канцелярии:

ограничен.

Законные способы:

репутация;

служба;

военный контракт;

сюжетный допуск.

Незаконные способы:

не отображаются.

Вектор:

— Дискриминация.

Сова:

— У тебя класс Следопыт.

— Именно. Мне должны показывать незаконные способы первым.

Белогор:

— Мы можем войти со стороны барона.

Я посмотрел на него.

— Уже есть репутация?

— Есть люди.

— Это не ответ.

— Значит, хороший.

Сова закрыла карту.

— А мы не идём со стороны барона.

Гром:

— Почему?

— Потому что у противоположной стороны открытый наём.

Она показала новое окно.

КОНТРАКТНЫЙ РЫНОК.

СЕВЕРНАЯ МАРКА.

Коалиция вольных поселений.

Набор:

активен.

Требуемый уровень:

22+.

Предпочтительные роли:

танки;

лекари;

разведчики;

командиры малых отрядов;

специалисты по массовому бою.

Гром:

— Мы почти список.

Лира:

— Без массового боя.

Все посмотрели на меня.

— Пока без, — сказал я.

На тридцатом откроется Стрелок.

Но до тридцатого ещё нужно дойти.

И даже тогда схема сама по себе не появится.

Уровень.

Навык.

Знание.

Первое успешное создание.

Всё как раньше.

Никаких подарков за красивое название книги.

• • •

Белогор стоял напротив двери.

— У нас разные маршруты.

— Похоже.

— Мы можем договориться.

Сова:

— О чём конкретно?

Он улыбнулся.

— Люблю вашу группу.

— Это не ответ.

— Мы идём со стороны барона. Вы — со стороны поселений. Кто первым найдёт допуск, сообщает второму.

Гром:

— И отдаёт?

— Нет.

— Тогда зачем сообщать?

Схоласт:

— Потому что дверь всё равно требует все пять категорий.

Это было неприятно логично.

Наш ключ снабжения.

Их связь.

Если третий получит Белый Легион, у них будет два.

Если мы — у нас два.

Но открыть дверь одному всё равно нельзя.

Пока.

Я спросил:

— Что будет с трофейным правом?

Белогор:

— Обсудим, когда будет предмет.

Сова:

— Нет.

Он посмотрел на неё.

— Вы правда всё делаете заранее?

— Дешевле.

Она развернула новое приложение к договору.

Через четыре минуты мы согласовали:

обнаружение любого из трёх недостающих допусков фиксируется обеими сторонами;

владелец не обязан отдавать предмет;

владелец обязан предоставить возможность однократной проверки совместимости с дверью в обмен на симметричное право;

никакой информации о маршруте к предмету передавать не требуется;

никаких обязательств совместно участвовать в войне.

Белогор прочитал.

— То есть мы можем воевать друг против друга, а потом встретиться у двери.

Сова:

— Да.

— Странные отношения.

Гром:

— Неправильная группа.

Белогор подписал.

• • •

После этого дверь вернула ключи.

Сначала круг.

Потом пластину.

Система:

ПРОВЕРКА ДОСТУПА ЗАВЕРШЕНА.

Доступ:

2 / 5.

ОБЪЕКТ ОСТАЁТСЯ ЗАКРЫТ.

Для повторной проверки достаточно активировать один подтверждённый элемент.

Я убрал пропуск.

Белогор — диск.

Зелёные линии погасли.

На секунду перед исчезновением старого окна появилась ещё одна строка.

Не белая.

Тёмно-красная.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

ВНУТРЕННИЙ ГАРНИЗОН НЕ ОТВЕЧАЕТ НА ПРОВЕРКУ СОСТОЯНИЯ.

ПОСЛЕДНЯЯ УСПЕШНАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ:

ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.

Схоласт:

— Видел?

— Да.

Белогор:

— Это может быть пустая локация.

Я достал страницу.

Кольцо отозвалось холодом.

— Не пустая.

— Уверен?

— Нет.

— Хорошо.

Он убрал оружие в инвентарь.

— Значит, увидимся на войне.

Гром:

— Если вы на другой стороне, то скорее всего.

Лира:

— Он имел в виду не это.

— А я это.

• • •

Наверх поднялись уже без Белого Легиона.

Они ушли первыми.

Вектор задержался у лестницы.

— Слежу?

— Нет.

— Почему?

— Они знают, что ты следопыт.

— Тем интереснее.

— Тем бессмысленнее.

Он тяжело вздохнул.

— Первая книга тебя испортила.

Я посмотрел.

— Что?

— Ты стал осторожнее.

Сова:

— Наконец-то.

Гром:

— Не нравится.

Лира:

— Тебе не нравится, когда люди думают.

— Долго.

• • •

На площади Сова открыла контракт.

Не общий список.

Конкретный.

НАЁМНЫЙ КОНТРАКТ.

«СЕВЕРНАЯ МАРКА: ПЕРВАЯ ЛИНИЯ».

Заказчик:

Коалиция вольных поселений.

Тип:

военный контракт NPC-события.

Рекомендуемая группа:

5–10 игроков.

Уровень:

22–30.

Срок первой фазы:

3 игровых дня.

Основные задачи:

сопровождение обозов;

удержание полевых точек;

защита NPC;

разведка;

участие в открытых боях.

Базовая награда:

18 золотых группе.

Дополнительно:

оплата за сохранённые обозы;

оплата за удержанные точки;

доля военных трофеев;

репутация коалиции;

доступ к расширенным контрактам.

Штраф:

за досрочный отказ после входа в военную зону.

Гром:

— Восемнадцать мало.

Сова:

— Это первая фаза.

— Всё равно мало.

— У тебя новый щит.

— Поэтому мне нужно больше денег.

Я смотрел на дополнительные условия.

Право на тела погибших NPC:

не определено.

Вот это уже важно.

— Сова.

— Вижу.

Она открыла расширенную справку.

Утилизация тел:

по правилам стороны, контролирующей поле после боя.

Некромантическое использование:

отдельно не запрещено.

Репутационные последствия:

зависят от фракции, типа NPC и обстоятельств смерти.

Лира:

— То есть поднимать союзников нельзя просто потому, что они умерли.

— Я и не собирался.

Гром:

— Врагов?

Я:

— Сначала читаем правила.

Сова:

— И договор.

Вектор:

— И карту.

Лира:

— И только потом он всё равно сделает что-нибудь странное.

— Это называется третий вариант.

— Я знаю.

• • •

У меня было два свободных очка характеристик с двадцать четвёртого уровня.

Я всё ещё их не распределил.

После Краг-Нора не было причины торопиться.

Сейчас появилась.

Не потому что началась новая книга.

Потому что новая война означала другой тип нагрузки.

Открытые поля.

Разведка.

Дальние позиции.

Через шесть уровней — Стрелок.

Если схема откроется.

Если я найду знание.

Если доживу.

Мастер-план моей жизни система не показывала.

Я открыл характеристики.

Мор.

Уровень 24.

Сила:

10.

Ловкость:

10.

Интеллект:

32.

Воля:

30.

Восприятие:

17.

Телосложение:

12.

Свободно:

2.

Я задержался на Ловкости.

Потом на Интеллекте.

Копейщики показали, что управление формированием важнее ещё пары единиц урона.

Но Стрелок, если появится, потребует дальнего позиционирования.

Восприятие тоже станет важнее.

Не сейчас.

Я закрыл окно.

Гром заметил.

— Не потратил?

— Нет.

— Я бы в Силу.

— Поэтому я не спрашиваю.

— Обидно.

Сова:

— Разумно.

— Тоже обидно.

Я оставил очки свободными.

Решение тоже ресурс.

• • •

Контракт мы не приняли сразу.

Сначала Сова связалась с представителем коалиции.

NPC.

Не игроком.

Это заняло девять минут.

На экране появился мужчина лет пятидесяти в сером дорожном плаще.

Имя:

МАРКЕЛЬ ТОРН.

Должность:

интендант коалиции вольных поселений.

Уровень:

не отображается.

Он посмотрел на нас.

— Пятеро?

— Да, — сказала Сова.

— Роли?

Гром:

— Страж.

Лира:

— Жрец Рассвета.

Вектор:

— Следопыт.

Сова:

— Торговец-Аналитик.

Интендант посмотрел на меня.

Я:

— Командир призывов.

Не соврал.

Название класса не сказал.

Он задержался на секунду.

— Призывы разрешены, если не нарушают местные законы.

— Какие именно ограничения по телам погибших NPC? — спросил я.

Интендант не удивился.

Хороший NPC.

— Павшие коалиции принадлежат семьям, храмам или военным кладбищам. Использование запрещено без отдельного приказа.

Лира кивнула.

— Вражеские?

— После подтверждения поля как захваченного — военная добыча до решения офицера.

— Монстры?

— Ваши.

— Наёмники NPC без знаков сторон?

— По ситуации.

Сова:

— Можно записать это в контракт?

Интендант:

— Можно.

Гром тихо:

— Я начинаю уважать NPC.

Вектор:

— Потому что он подписывает бумагу?

— Потому что не спорит с Совой.

• • •

Добавили приложение.

Павших союзных NPC не поднимать.

Вражеские тела — только после фиксации победы и разрешения полевого офицера.

Монстры — свободно.

Заранее подготовленные останки — разрешены, если они законно приобретены и не относятся к запрещённым типам.

Последняя строка была для меня.

Я спросил:

— Есть ограничения на количество призывов?

— Внутри укреплений — да. В поле — по вашему классу.

— Огонь?

Интендант посмотрел чуть внимательнее.

— У барона сильные огненные группы.

Тишина стала другой.

Я:

— Игроки?

— И игроки. И NPC.

Белый Легион?

Возможно.

Но интендант продолжил:

— Последние два дня они выжигают траву перед отходом и уничтожают склады, которые не могут удержать.

Не тела.

Пока.

Но направление мне не понравилось.

Краг-Нор научил.

Если противник понимает, что оставленное после боя может стать ресурсом, он перестаёт оставлять ресурс.

Я спросил:

— Они сжигают погибших?

— Иногда. При санитарной угрозе.

Гром посмотрел на меня.

Лира тоже.

Сова ничего не сказала.

Вектор перестал улыбаться.

Это мы уже видели.

• • •

Интендант отправил финальную версию.

НАЁМНЫЙ КОНТРАКТ.

СЕВЕРНАЯ МАРКА: ПЕРВАЯ ЛИНИЯ.

Группа:

«Неправильная группа».

Состав:

5.

Базовая награда:

18 золотых.

Аванс:

4 золотых.

Фонд снабжения:

ограниченный.

Дополнительные выплаты:

по результату.

Специальное условие:

право использования законно подготовленных останков;

вражеские останки — после разрешения полевого офицера;

союзные останки — запрещены.

Срок прибытия:

до 18:00 игрового времени.

Сова:

— Принимаем?

Гром:

— Да.

Вектор:

— Да.

Лира:

— Да.

Я посмотрел на карту Северной марки.

Где-то там находился баронский архив.

Где-то в нём — возможно — один из трёх недостающих допусков.

Шанс:

63 %.

Не гарантия.

Белый Легион шёл с другой стороны.

У нас оставалось три пустых гнезда в двери.

До Стрелка — шесть уровней.

До Рыцаря — шестнадцать.

До Книги Мёртвых — неизвестно сколько боёв.

И всё это начиналось с контракта на восемнадцать золотых.

Нормально.

Я нажал:

ПРИНЯТЬ.

Система:

ГРУППОВОЙ ВОЕННЫЙ КОНТРАКТ АКТИВЕН.

НОВОЕ НАПРАВЛЕНИЕ:

СЕВЕРНАЯ МАРКА.

Цель первой фазы:

прибыть в лагерь коалиции.

Время:

5:47:31.

Дополнительное скрытое направление:

ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН.

Прогресс доступа:

2 / 5.

Книга Мёртвых:

НЕ ПОЛУЧЕНА.

Я задержался на последней строке.

Не потому что забыл.

Потому что система теперь напоминала сама.

Гром поднял новый щит.

— Ну что, Некромант?

Лира:

— Тише.

На площади были игроки.

Гром понизил голос.

Немного.

— Ну что?

Я закрыл окно.

— Покупаем расходники.

Сова улыбнулась.

— Наконец правильный ответ.

Вектор:

— А потом?

Я посмотрел на северную точку телепорта.

— Потом идём на войну.

Не за крепостью.

Не за славой.

Даже не за восемнадцатью золотыми.

Нам был нужен один старый ключ.

Проблема заключалась только в том, что кто-то положил его посреди чужой войны.

Глава 2. Поле принадлежит победителю

До Северной марки мы добрались за сорок две минуты.

Можно было быстрее.

Если не брать с собой нежить.

Гром предложил именно это.

— Там война. Зачем тащить мёртвых через полкарты, если на месте будут новые?

Лира посмотрела на него.

— Иногда я начинаю понимать, почему Мор командует, а не ты.

— Потому что у него класс?

— Потому что ты только что предложил некроманту идти на войну без армии.

— Я предложил пополниться на месте.

Я не вмешивался.

Сова вмешалась.

— Союзные тела использовать нельзя.

Гром замолчал.

— Вражеские только после разрешения офицера, — продолжила она. — Монстры свободно. Наёмники по ситуации. А теперь ещё раз: зачем нам идти без армии?

— Проверял вас.

— Мы не прошли?

— Наоборот.

Вектор:

— Удобная система.

Я открыл список того, что взял из Тирена.

Не всё, что пережило Краг-Нор.

Только исправное.

Четыре Мёртвых солдата.

Два Кинжала.

Три Копейщика.

Один из них после ремонта всё ещё имел ограничение максимальной целостности.

Общий Контроль:

15 из 49.

Остальное оставалось в хранилище.

Часть повреждена.

Часть требовала нового оружия.

Часть я просто не хотел вести в неизвестную военную зону.

После Краг-Нора появилась полезная привычка.

Не считать свободный Контроль обязанностью его заполнить.

• • •

Телепорт довёл нас только до города Ренд.

Дальше сеть была отключена.

Система объясняла это красиво:

ВОЕННОЕ ОГРАНИЧЕНИЕ ТРАНСПОРТНОЙ СЕТИ.

Причина:

повреждение дорожных узлов;

угроза перехвата;

нестабильный контроль территории.

Проще:

война.

Ренд находился ещё вне фронта.

Но уже чувствовал его.

На площади вместо обычных торговцев стояли военные вербовщики.

У кузницы очередь.

Зелья дороже тиренских на двадцать три процента.

Стрелы — на восемнадцать.

Ремонт брони — на тридцать один.

Сова остановилась у первого торгового ряда.

— Нет.

Гром:

— Что?

— Ничего здесь не покупаем.

— Я ничего не просил.

— Ты посмотрел на стойку.

— Просто посмотрел.

— На щиты.

— Имею право.

— Бесплатно.

Она повела нас дальше.

• • •

Контрактная точка коалиции находилась у северных ворот.

Там нас уже ждал Маркель Торн.

Тот самый интендант, с которым мы говорили в Тирене.

Вживую он выглядел хуже.

Пыльный плащ.

Красные глаза.

Трёхдневная щетина.

NPC умели выглядеть уставшими лучше многих игроков.

Над головой:

МАРКЕЛЬ ТОРН.

ИНТЕНДАНТ КОАЛИЦИИ ВОЛЬНЫХ ПОСЕЛЕНИЙ.

Отношение:

деловое.

Он посмотрел на мою нежить.

Потом на приложение к контракту.

— Девять единиц?

— Да.

— В городской черте держите строй за собой. В лагере вам выделят отдельный сектор.

Гром:

— Почему отдельный?

Интендант посмотрел на Кинжала.

Тот стоял неподвижно.

С опущенными руками.

Гром:

— Понял.

— Мирные NPC нервничают, — сказал Маркель. — На фронте будет проще.

— Потому что привыкли? — спросила Лира.

— Потому что там есть вещи страшнее.

Мне не понравилось, как спокойно он это сказал.

• • •

Первое задание пришло сразу.

Не бой.

Обоз.

Шесть телег.

Две с продовольствием.

Одна с болтами для арбалетов.

Одна с ремонтным железом.

Две закрытые.

Сопровождение до лагеря коалиции у деревни Сольда.

Расстояние:

семнадцать километров.

Рекомендуемая охрана:

восемь игроков либо эквивалент.

Нас пятеро.

Плюс нежить.

Система считала её эквивалентом плохо.

РАСЧЁТ ОХРАНЫ:

5 игроков.

9 подчинённых существ.

Эффективный коэффициент:

7,3.

Гром:

— Даже игра считает твоих мёртвых за людей не полностью.

— Они не обиделись.

— Удобно.

Вектор уже смотрел карту.

— Две дороги.

— Какая быстрее? — спросил я.

— Западная.

— Какая хуже?

— Западная.

— Почему?

— Лес близко. Два узких места. Старый каменный мост. И здесь...

Он увеличил участок.

Красный значок.

— Последнее нападение двадцать семь минут назад.

Гром:

— Тогда восточная.

Вектор:

— Восточная на двадцать минут дольше.

Сова:

— Двадцать минут дешевле потерянного обоза.

Я:

— Восточная.

Вектор тяжело посмотрел на меня.

— Вы все стали скучными.

— После Краг-Нора.

— Да.

— Работает.

• • •

До первого поворота было спокойно.

Это настораживало Вектора.

До второго — тоже.

Это начало настораживать меня.

На третьем мы нашли мёртвую лошадь.

Не свежую.

Минут двадцать.

Рядом валялась сломанная ось.

Телеги не было.

Вектор поднял руку.

Обоз остановился.

Я раздвинул Солдат.

Два вперёд.

Два назад.

Копейщики — рядом с телегами.

Кинжалы — в лес.

Не для атаки.

Смотреть.

Команда:

РАЗВЕДКА / НЕ ВСТУПАТЬ.

Дистанция:

до ста двадцати метров.

Возврат:

по сигналу либо контакту.

Контроль принял.

Кинжалы ушли между деревьями.

Вектор — следом, только левее.

Лира посмотрела на меня.

— Ты отправил живого туда же, куда мёртвых.

— Он просил.

Из леса:

— Я ВСЁ СЛЫШУ.

— Поэтому и сказал.

• • •

Первый сигнал пришёл через четыре минуты.

Не от Вектора.

От Кинжала.

Короткий тактический импульс.

КОНТАКТ.

Я остановил колонну.

Второй:

ПРОТИВНИК.

Третий не пришёл.

Вместо него написал Вектор:

«12–15. Люди. Часть NPC, часть игроки. Сидят впереди у оврага».

Я:

«Нас видят?»

«Пока нет».

Сова:

— Можно развернуть обоз.

Я посмотрел назад.

До развилки четыре километра.

— Успеем?

Вектор ответил голосом:

— Если они не поставили вторую группу сзади.

Гром:

— Проверить.

Я отправил второго Кинжала назад.

Ещё минута.

Чисто.

Можно уходить.

Правильное решение.

Не драться.

Сохранить груз.

Контракт оплачивает доставку, а не количество убитых.

Я уже собирался дать команду разворота, когда над последней телегой появился красный маркер.

СВИСТ.

Вектор:

— ЛОЖИСЬ!

Стрела ударила в возницу.

NPC потерял сорок процентов здоровья.

Вторая вошла в борт телеги.

Третья не долетела.

Лира уже была рядом с возницей.

— Контакт справа!

Мы всё-таки были замечены.

Просто не той группой, которую нашли.

• • •

Из низкой посадки вышли семеро.

Четыре NPC.

Три игрока.

Уровни:

25–28.

Без формы барона.

Но красный статус события показывал:

СОЮЗНИКИ СТОРОНЫ КАЛЬВЕРА.

Наёмники.

Один Страж.

Два лучника.

Мечник.

Арбалетчик.

Игрок-разбойник.

И маг.

Маг стояла сзади.

Женский персонаж.

Короткие тёмно-рыжие волосы.

Красно-чёрная мантия без тяжёлой брони.

Ник:

ИСКРА.

Уровень:

28.

Класс:

МАГ ОГНЯ.

Гильдия:

не отображается.

Она посмотрела не на Грома.

Не на обоз.

Сразу на мою нежить.

Потом на меня.

— О.

Гром поднял щит.

— Что «о»?

Искра улыбнулась.

— Стена копий.

Мне стало хуже.

Не от угрозы.

От узнавания.

Вирусный ролик работал.

• • •

Она не стала читать речь.

Спасибо.

Первое заклинание пришло сразу.

Не в меня.

В Копейщиков.

КРАСНАЯ ДУГА.

Я узнал тип ещё до попадания.

Локальная линия огня.

Не огромный AoE.

Но против нежити достаточно.

— РАЗРЫВ!

Три Копейщика разошлись.

Поздно.

Один получил удар полностью.

Состояние:

93 % → 57 %.

Огонь продолжал висеть на древке.

Я приказал бросить копьё.

Кузнец бы меня убил.

Но сгоревший Копейщик стоил дороже.

Гром вошёл в Стража.

Лира дала щит на возницу.

Сова увела телеги за небольшой земляной вал.

Вектор стрелял из леса.

Искра посмотрела на меня второй раз.

Теперь внимательнее.

— Уже научился.

— Пришлось.

— В ролике было красивее.

— Там копья не горели.

— Исправим.

Второе заклинание она начала на Солдат.

Я не стал ждать.

Один Кинжал уже был у неё справа.

Тот, который нашёл засаду.

Команда:

ДАВЛЕНИЕ / МАГ / НЕ РАЗМЕНИВАТЬСЯ.

Он вышел из скрытности.

Искра прервала каст сама.

Шаг назад.

Огненный круг под ноги.

Кинжал отскочить не успел.

Пятьдесят четыре процента здоровья исчезло сразу.

Но он не умер.

Потому что я не отправил второго.

Потому что это была не задача «убить мага».

Только сбить заклинание.

Искра поняла.

— Хорошо.

Я не ответил.

У нас был контракт.

Не дуэль.

• • •

Правый лучник поднял лук.

Я дал Солдату короткую команду:

ЩИТ / ВОЗНИЦА.

Стрела вошла ему в плечо.

Состояние:

81 %.

Нормально.

Вторая — в щит.

Гром продавил вражеского Стража на два метра.

— Мор!

Я видел.

Мечник обходил телеги слева.

Копейщики могли встретить.

Но это раскроет их линию против одного человека.

Не нужно.

— Первый Солдат — влево.

Солдат пошёл.

Мечник ударил.

Солдат принял.

Не красиво.

Зато остановил.

Лира:

— У возницы нормально!

Сова:

— Первая телега цела! У шестой пробит борт, груз не повреждён!

Вектор:

— Ещё пятеро идут с оврага!

Вот теперь хуже.

Основная группа.

Мы нашли двенадцать–пятнадцать.

Семеро уже здесь.

Пятеро выходят.

Остальные?

Не видно.

Я открыл миникарту.

Точный счёт моей нежити обычным наблюдателям Кольцо скрывало.

Но наличие — нет.

Искра видела три Копейщика.

Четыре Солдата.

Одного Кинжала.

Второго она пока не видела.

Это был ресурс.

• • •

— Гром, назад к телегам.

— Я почти продавил!

— Назад.

Он не спорил.

Вот за это я его ценил.

Страж противника попытался пойти следом.

Вектор положил стрелу ему под ногу.

Не урон.

Предупреждение.

Гром вернулся.

Я собрал живых и мёртвых вокруг обоза.

Не кругом.

Полукругом.

Телеги сзади.

Лес справа.

Земляной вал слева.

Противник получал только один нормальный подход.

Система:

ТАКТИЧЕСКИЙ ШАБЛОН.

«ПОЛУКАРМАН».

Новый шаблон?

Нет.

Система не дала название.

Я сам дал.

Сова:

— Они могут просто отойти.

— Пусть.

— Контракт выполнится.

— Именно.

Искра услышала.

— Вы серьёзно не будете нас догонять?

Гром:

— Я буду.

— Не будешь, — сказал я.

Он вздохнул.

— Не буду.

Искра рассмеялась.

Это мне тоже не понравилось.

• • •

Пятеро с оврага подошли.

Два NPC-копейщика.

Игрок-лучник.

Игрок-воин.

Ещё один маг.

Не огонь.

Земля.

Уровень 27.

Теперь против нас было двенадцать.

Пятеро игроков.

Семь NPC.

Против пяти игроков и девяти единиц нежити.

Численно почти ровно.

По качеству — не очень.

У них два мага.

У нас Лира.

И я.

Искра подняла руку.

— Последний шанс. Телеги оставляете — уходите.

Сова вышла из-за первой телеги.

— Какая оценочная стоимость груза?

Все на секунду замолчали.

Искра:

— Что?

— Вы предлагаете выкупить нашу обязанность по контракту. Нужна сумма.

Гром тихо:

— Обожаю её.

Искра посмотрела на Сову.

— Я предлагаю вам уйти.

— Это бесплатное предложение. Невыгодно.

— Пять золотых.

Сова даже не моргнула.

— Базовая награда восемнадцать, плюс сохранность, плюс репутация, плюс доступ к следующим контрактам.

— Семь.

— Нет.

— Десять.

Сова посмотрела на меня.

Я:

— Нет.

Искра:

— Почему? Ты же считаешь деньги.

— Считаю.

— Десять сейчас.

— И потеря цепочки контрактов.

— Не потеряете.

Сова:

— Есть штраф за отказ после входа в военную зону.

Искра:

— Сколько?

— Неважно.

— Я заплачу.

Сова:

— Репутацию не заплатишь.

Искра перевела взгляд на меня.

— У вас действительно вся группа такая?

Гром:

— Нет. Я нормальный.

Лира:

— Нет.

• • •

Они атаковали.

Земляной маг первым.

Каменная полоса пошла под ногами Грома.

Он удержался.

Но его замедлило.

Искра бросила огонь не в нежить.

В траву перед нами.

Умно.

Не убить.

Разделить.

Огонь пошёл полосой.

Солдаты могли пройти.

Потеряли бы состояние.

Копейщики — хуже.

Я приказал:

— Не переходить!

Противник ждал именно этого.

Лучники начали стрелять из-за огня.

Лира закрыла Грома.

Вектор ответил.

Один Кинжал оставался у Искры.

Второй возвращался с тыла.

И вот второй увидел то, чего не видел я.

Телега.

Маленькая.

Без лошадей.

С бочками.

За линией противника.

Маркер:

МАСЛО ДЛЯ ПОЛЕВЫХ ЗАКЛИНАНИЙ.

Не магическое.

Обычное.

Расходник.

Искра заранее приготовила усилитель огня.

Я изменил команду.

ВТОРОЙ КИНЖАЛ:

ОБЪЕКТ / БОЧКИ.

НЕ ПОДЖИГАТЬ.

ПОВРЕДИТЬ КРЕПЛЕНИЕ.

Он ударил по чеке деревянного упора.

Телега накренилась.

Одна бочка упала.

Потом вторая.

Масло потекло по земле.

Искра увидела.

Повернулась.

Поздно.

Я дал Вектору маркер.

Не на мага.

На первую бочку.

— Ты уверен? — спросил он.

— Нет.

Стрела ударила в дерево рядом с металлическим обручем.

Искра выругалась и сама погасила огненный каст.

Потому что если пламя дойдёт до их запаса...

У них станет весело.

У нас тоже.

Но у них ближе.

Огонь перед нами ослаб.

Гром:

— Сейчас?

— Сейчас.

• • •

Три Копейщика пошли вперёд.

Не стеной.

Клином не умели.

Просто разнесённой линией.

За ними два Солдата.

Гром — между ними.

Мёртвые не боялись огня.

Но боялась их целостность.

Поэтому я провёл их через участок, где пламя уже падало.

Один Солдат:

81 % → 70 %.

Копейщик:

57 % → 46 %.

Приемлемо.

Гром вошёл в противника.

Теперь земляной маг потерял линию обзора.

Вектор попал лучнику в плечо.

Кинжал у Искры снова вышел из скрытности.

Она ждала.

Огненный круг появился сразу.

Но на этот раз Кинжал не атаковал.

Только показался.

И отступил.

Заклинание ушло в пустую землю.

Мана Искры:

не показывалась.

Но бесплатным оно не было.

— Серьёзно? — крикнула она.

— Да.

— Ненавижу призывателей.

Гром:

— В очередь!

• • •

Бой закончился через три минуты.

Не эффектно.

Один из их игроков умер.

Респаун.

Два NPC погибли.

Остальные отступили.

Искра ушла последней.

Не потому что проигрывала дуэль.

Потому что Сова уже разворачивала обоз мимо позиции, а контрактный смысл боя исчезал.

Перед уходом Искра бросила маленький огненный шар.

Не в нас.

В двух погибших NPC.

Я понял за секунду до попадания.

— КИНЖАЛ!

Поздно.

Первое тело загорелось.

Второе тоже.

Не массовый костёр.

Просто точечный огонь.

Она уже отходила.

— Извини, Некромант!

Я смотрел на пламя.

Гром:

— Она знает.

— Теперь точно.

Лира:

— После Краг-Нора знали многие.

— Знать класс и понимать слабость — разное.

Искра махнула рукой издалека.

Потом скрылась за оврагом.

Два тела горели.

Одно быстро.

Второе медленнее.

Вектор:

— Тушить?

Я оценил.

Первое:

термическое повреждение уже критическое.

Второе:

можно.

— Второе.

Гром сбил пламя плащом NPC, который лежал рядом.

Лира использовала воду из походного набора.

Сова посмотрела на меня.

— Теперь каждое тело будет стоить дороже.

— Да.

Это началось быстрее, чем хотелось.

• • •

Через минуту подошёл полевой офицер коалиции.

Не из воздуха.

Он ехал сзади с другим патрулём и услышал бой.

Имя:

КАПИТАН ЭЛЬД РАН.

Уровень:

31.

Фракция:

коалиция вольных поселений.

Он посмотрел на два вражеских тела.

На одно сгоревшее.

На второе обугленное.

Потом на мою нежить.

— Ваше?

— Бой наш. Обоз наш.

— Вижу.

Я открыл приложение к контракту.

— Вражеские останки после разрешения полевого офицера.

Капитан прочитал.

— Для чего?

Сова:

— Условие прописано.

— Я вижу. Спрашиваю его.

Он смотрел на меня.

Я ответил:

— Поднять.

Лира не вмешалась.

Хорошо.

Капитан снова посмотрел на Солдат.

Потом на Копейщиков.

— Эти тоже были людьми?

— NPC противники.

— Не наши?

— Нет.

— Союзных не трогаешь?

— По контракту запрещено.

— А без контракта?

Я подумал.

— Без разрешения тоже не стал бы. Репутация дороже одного Солдата.

Он усмехнулся.

— По крайней мере честно.

Система:

РЕПУТАЦИОННАЯ ПРОВЕРКА.

«Мёртвые на службе дороги».

Модификатор отношения:

положительный.

Капитан кивнул на уцелевшее тело.

— Это можешь забрать.

— Второе?

Он посмотрел на сгоревшее.

— Если сумеешь поднять уголь — мне всё равно.

Не сумею.

• • •

Уцелевший NPC был лучником.

Уровень:

27.

Смерть:

стрела Вектора в шею.

Тело:

91 % пригодности.

Хорошее.

Очень хорошее.

Я провёл Идентификацию глубже.

ТИП ОСТАНКОВ:

человек / лёгкая стрелковая пехота.

Доступные схемы:

МЁРТВЫЙ СОЛДАТ — совместимость 68 %.

КИНЖАЛ — совместимость 41 %.

МЁРТВЫЙ КОПЕЙЩИК — совместимость 22 %.

НЕИЗВЕСТНАЯ СХЕМА — соответствие высокое.

Я замер на последней строке.

Открыл.

НЕИЗВЕСТНАЯ СХЕМА.

Предварительная категория:

СТРЕЛКОВАЯ ПЕХОТА.

Требования:

уровень персонажа — 30.

Призыв нежити — недостаточно данных.

Знание смерти:

НЕ ОБНАРУЖЕНО.

Первичное создание:

НЕ ВЫПОЛНЕНО.

Название схемы:

СКРЫТО.

Вектор подошёл ближе.

— Что?

Я показал.

Он прочитал.

— Тридцатый.

Гром:

— Что на тридцатом?

— Возможно, Стрелок.

Лира:

— Возможно?

— Уровня недостаточно. И знания нет.

Сова:

— Тело можно сохранить?

Я проверил.

Обычная подготовка:

срок устойчивости недостаточен для длительного хранения.

Консервация:

доступна через ремесленные услуги.

Стоимость в военной зоне:

неизвестно.

Сова уже открыла рынок Ренда.

Через десять секунд сказала:

— Нет.

— Сколько?

Она показала.

Гром присвистнул.

Сумма была почти как половина базового контракта.

За одно тело.

И это только хранение.

Не призыв.

— Не сохраняем, — сказал я.

Вектор:

— Жалко.

— До тридцатого шесть уровней.

— Но девяносто один процент.

— Именно поэтому жалко тратить деньги сейчас.

Я посмотрел на схему Солдата.

Совместимость 68 %.

Можно поднять.

Но хороший стрелковый корпус превратится в посредственного пехотинца.

Нет.

— Оставляем.

Капитан удивился.

— Не нужен?

— Не под текущие схемы.

Он посмотрел на меня уже иначе.

Не как на человека, который поднимает всё подряд.

Это было полезно.

• • •

Обоз дошёл до Сольды без второй атаки.

Первые четыре телеги целы.

У пятой повреждено колесо.

У шестой пробит борт.

Груз:

100 %.

Возницы:

все живы.

Один ранен.

Контракт:

выполнено дополнительное условие.

СОХРАННОСТЬ ГРУЗА:

100 %.

Бонус:

1 золотой 80 серебряных.

СОХРАННОСТЬ NPC:

100 %.

Бонус:

1 золотой 20 серебряных.

ОТРАЖЕНИЕ АТАКИ:

подтверждено.

Бонус:

опыт;

репутация;

трофейное право.

Гром:

— Уже лучше восемнадцати.

Сова:

— Это не вся первая фаза.

— Ещё лучше.

Система мигнула.

ПОЛУЧЕН УРОВЕНЬ 25.

Я остановился.

Гром:

— Есть?

— Да.

— Двадцать пятый?

— Да.

— Наконец.

Будто он ждал неделю.

На самом деле с двадцать четвёртого прошло совсем немного.

Но Краг-Нор растянул время.

• • •

Уровень 25 дал:

2 очка характеристик.

1 свободное очко навыка.

Плюс навыки, которые росли от использования.

КОНТРОЛЬ НЕЖИТИ:

34 → 35.

КОМАНДОВАНИЕ:

29 → 30.

ТАКТИКА:

22 → 23.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ:

34 → 35.

Костяная броня не изменилась.

Призыв тоже.

Никого нового я не создавал.

Свободных очков характеристик стало четыре.

Два старых.

Два новых.

На этот раз решение было проще.

Ловкость:

10 → 12.

Интеллект:

32 → 34.

Не потому что «так надо по билду».

Ловкость после личного боя у флага и работы в движущемся строю была слишком низкой.

Интеллект оставался основой маны и большей части классовой эффективности.

Теперь:

Сила 10.

Ловкость 12.

Интеллект 34.

Воля 30.

Восприятие 17.

Телосложение 12.

Свободных очков:

0.

Вот теперь профиль выглядел ближе к тому, каким я хотел его видеть после Краг-Нора.

Свободное очко навыка я не тратил.

Стрелок был впереди.

Пока я не понимал, чего именно потребует его цепочка.

• • •

Лагерь коалиции оказался не лагерем.

Маленьким временным городом.

Три линии частокола.

Полевой госпиталь.

Две кузницы.

Склад.

Конюшня.

Игроки.

NPC.

Доска контрактов размером со стену.

И отдельный участок, на котором горели тела.

Я остановился.

Не врагов.

Животных.

Павшие лошади.

Заражённые туши.

Санитарная зона.

Обычная утилизация.

Но после Искры огонь воспринимался иначе.

Сова заметила.

— Не каждый костёр против тебя.

— Пока.

Лира:

— Не начинай видеть заговор в крематории.

— Я не вижу.

Вектор:

— Он считает расстояние.

— До склада.

Гром:

— Конечно.

Я действительно считал расстояние до склада.

И до ворот.

И до санитарной зоны.

Потому что если здесь начнётся бой, поле будет совсем другим, чем Краг-Нор.

• • •

Нам выделили сектор у восточного частокола.

Для нежити.

Отдельно.

Три Копейщика встали у стены.

Солдаты — рядом.

Кинжалы я убрал в режим покоя.

Повреждения после дороги:

один Копейщик — 46 %.

Один Солдат — 70 %.

Кинжал после огненного круга — 46 %.

Плохо.

Первый же мелкий бой съел больше ресурса, чем хотелось.

Кузница лагеря предложила ремонт оружия.

Тел — нет.

Полевой ремонт оставался на мне.

Сова посмотрела цены на кость.

— На двадцать семь процентов выше Тирена.

— Покупать?

— Нет. У нас есть запас.

Она произнесла это с таким удовольствием, будто лично победила рынок.

Частично так и было.

• • •

Вечером появился капитан Эльд Ран.

Тот самый.

— Мор.

— Да.

— На завтра есть работа.

Гром сразу поднялся.

— Бой?

— Возможно.

— Берём.

Сова:

— Мы ещё не знаем цену.

Капитан посмотрел на неё.

— Вы торговец?

— Аналитик.

— Хуже.

— Обычно да.

Он открыл карту.

Три деревни.

Река.

Холм.

Красная линия.

— Барон двигает отряд к переправе Дорн. Если займёт её, отрежет два поселения. Нам нужно удержать мост до подхода основных сил.

Гром улыбнулся.

— Вот теперь нормально.

Я смотрел не на мост.

На значки противника.

Два пехотных.

Один стрелковый.

Один магический.

— Огненные маги?

Капитан:

— Почти наверняка.

— Игроки?

— Среди них тоже.

— Искра?

Он нахмурился.

— Знаешь её?

— Сегодня познакомились.

— Тогда знаешь достаточно.

Это мне не понравилось.

— Кто она?

— Наёмница. Игрок. Работает на барона второй день. Хорошо жжёт укрепления.

Капитан сделал паузу.

— И тела.

Гром перестал улыбаться.

Я:

— Специально?

— Сегодня начали.

Вот оно.

Не «санитарная угроза».

Не случайность.

— После нашего боя?

— Не знаю. Но приказ по баронским ротам прошёл несколько часов назад. Если отходят — погибших сжигать, когда есть время.

Сова посмотрела на меня.

Вектор тихо выругался.

Лира спросила:

— Всех?

— Своих в первую очередь эвакуируют. Наших и нейтральных — по возможности уничтожают.

Я смотрел на карту.

Краг-Нор научил врагов локально.

Северная марка делала это системно.

Пока не из-за меня.

Наверное.

Но после сегодняшнего боя Искра уже знала, что Мор здесь.

А вирусный ролик объяснил, зачем мне тела.

Капитан спросил:

— Берётесь за мост?

Я не ответил сразу.

Три Копейщика.

Один сильно повреждён.

Четыре Солдата.

Два Кинжала.

Запас кости ограничен.

Союзных тел трогать нельзя.

Вражеские начнут гореть.

И до Стрелка ещё пять уровней.

Очень хорошая война для Некроманта.

То есть плохая.

Я посмотрел на Сову.

— Цена?

Она улыбнулась.

Капитан вздохнул.

— Вот теперь я понимаю, почему вас пятеро, а разговаривают всегда двое.

Гром:

— Я тоже разговариваю.

Лира:

— Это другое.

Сова уже открывала условия контракта.

А я смотрел на красную линию у переправы Дорн.

В первой книге я научился пользоваться телами после боя.

Во второй противник собирался сделать так, чтобы после боя тел не оставалось.

Значит, придётся научиться выигрывать до того, как они мне понадобятся.

Глава 3. Переправа Дорн

Контракт на мост стоил двадцать четыре золотых.

Гром согласился сразу.

Сова — через семь минут.

Разница объяснялась просто.

Гром услышал:

«удержать мост».

Сова услышала:

«двадцать четыре золотых».

Потом увидела условия.

Базовая выплата:

24 золотых группе.

Удержание переправы до подхода основных сил:

обязательно.

Сохранность моста:

дополнительная награда.

Сохранность гражданских обозов:

дополнительная награда.

Уничтожение переправы своими силами:

штраф.

Потеря переправы:

контракт не выполнен.

Доля трофеев:

по контролю поля.

Сова перечитала последний пункт дважды.

— Вот теперь можно брать.

Гром:

— Я семь минут назад это сказал.

— Ты не читал.

— Я чувствовал.

— Именно поэтому у тебя нет доступа к фонду.

Лира:

— И к договорам.

Вектор:

— И к сложным кнопкам.

Гром посмотрел на меня.

— Ты что-нибудь скажешь?

— Они правы.

— Предательство продолжается.

Я принял контракт.

• • •

До переправы Дорн было шесть километров.

Мы вышли до рассвета игрового времени.

Не одни.

Капитан Эльд Ран дал нам:

двенадцать NPC-пехотинцев;

четырёх арбалетчиков;

двух сапёров;

одного младшего лекаря.

Плюс ещё одна группа игроков.

Шесть человек.

Гильдия:

«Серые Лисы».

Уровни:

24–27.

Танк.

Два бойца.

Лучник.

Лекарь.

Маг воздуха.

Командовал ими игрок по нику Клен.

Уровень 27.

Класс:

Мечник.

Он посмотрел на мою нежить.

Потом на меня.

— Мор?

— Да.

— Краг-Нор?

— Да.

— Стена копий?

Гром:

— Он.

Клен протянул руку.

— Нормально сделали.

Я пожал.

— Спасибо.

— Только у нас тут конницы почти нет.

— Ещё лучше.

Он рассмеялся.

— Посмотрим.

Первое впечатление:

нормальный.

В играх это уже много.

• • •

Переправа оказалась каменным мостом через узкую реку.

Ширина:

около шести метров.

Длина:

сорок два.

С двух сторон низкие берега.

На нашей стороне — остатки старой сторожевой башни.

На баронской — поле, потом полоса кустов и небольшой холм.

Мост старый.

Но крепкий.

Система:

ПЕРЕПРАВА ДОРН.

Стратегический объект.

Состояние:

82 %.

Контроль:

коалиция вольных поселений.

Возможность разрушения:

да.

Военная ценность:

высокая.

Я сразу посмотрел под мост.

Гром:

— Ты что ищешь?

— Сапёров.

— Наших?

— Чужих.

Вектор уже спускался к воде.

— Я проверю.

— Не один.

Один Кинжал пошёл с ним.

Не скрытно.

Просто рядом.

Вектор посмотрел.

— Это охрана?

— Да.

— Мёртвая?

— Самая дисциплинированная.

— Обидно.

• • •

Сапёры коалиции объяснили задачу.

Барон хотел мост целым.

Иначе мог бы просто разбить его артиллерией.

Нам нужно было продержаться сорок минут.

Основные силы коалиции шли с юга.

Противник — с востока.

Разведка ожидала:

сорок–пятьдесят NPC;

пятнадцать–двадцать игроков;

две магические группы;

возможную лёгкую кавалерию.

Гром:

— Нормально.

Клен:

— Для тебя всё нормально?

— Пока щит цел.

Сова:

— Семьдесят девять процентов.

Гром посмотрел на неё.

— Откуда ты знаешь?

— Я спросила.

Он осмотрел новый щит.

— Нормально.

Я открыл местность.

У нас было двадцать восемь живых боевых единиц.

Если считать игроков и NPC.

Плюс девять моих.

Тридцать семь.

Против ожидаемых шестидесяти–семидесяти.

Но мост работал за нас.

Шесть метров.

На нём нельзя развернуть массу.

Если они идут только через мост.

Проблема была в реке.

Глубина:

по центру до двух с половиной метров.

По краям:

меньше метра.

Пехота могла перейти вброд выше по течению.

Вектор вернулся через семь минут.

— Два брода.

Один на сто восемьдесят метров выше.

Второй почти четыреста ниже.

— Следы?

— Верхний использовали недавно.

— Сколько?

— Не знаю. Много.

Клен:

— Я дам двоих на верхний.

— Мало.

— Тогда четверых.

Я покачал головой.

— Если это отвлечение, потеряем людей. Если настоящая атака — четверых всё равно мало.

Клен:

— Предлагаешь?

Я показал карту.

— Не держать брод.

Гром:

— А?

— Наблюдать.

Вектор:

— Мне нравится.

— Один наблюдатель. Если идут — отходим к башне. Пусть заходят нам во фланг по открытому берегу.

Клен прищурился.

— Ты хочешь дать им перейти?

— Если они тратят время на обход, да.

— А если много?

— Тогда будем знать раньше.

Он подумал.

— Ладно.

Вектор:

— Я.

Лира:

— Конечно ты.

— У меня класс.

— Это не оправдание.

— Наоборот.

• • •

Я построил нежить не на мосту.

Это удивило всех.

Три Копейщика встали за первой линией NPC.

Солдаты — по краям.

Кинжал один с Вектором.

Второй — в развалинах башни.

Гром:

— Копейщиков вперёд не ставишь?

— Нет.

— Почему?

— Огонь.

Он понял.

Мост — узкий.

Идеальное место для стены копий.

И идеальное место, чтобы одной огненной полосой испортить сразу всех.

После Искры я больше не собирался дарить магу красивую цель.

Копейщики были резервом.

Опять.

Старые уроки работали.

• • •

Первые противники показались через двенадцать минут.

Не армия.

Три всадника.

NPC-разведка.

Остановились далеко.

Посмотрели.

Уехали.

Через две минуты сверху пришёл сигнал Вектора:

«БРОД. 9 NPC. 4 игрока. Пока стоят».

Я:

«Не обнаруживай себя».

«Пытаюсь быть деревом».

Гром рядом:

— У него плохо получается.

— Ты его не видишь.

— Поэтому и говорю.

Сова сидела за остатком стены и считала расходники.

Лира проверяла NPC-лекаря.

Клен расставлял своих.

Пока всё было спокойно.

Слишком спокойно.

• • •

На двадцатой минуте появились основные силы.

Сначала знамена.

Чёрный олень на красном фоне.

Барон Кальвер.

Потом NPC-пехота.

Щиты.

Копья.

Арбалетчики.

Игроки двигались отдельными группами.

Я считал.

Пятьдесят четыре NPC.

Семнадцать игроков.

Всего:

семьдесят один.

Разведка почти не ошиблась.

Магов было трое.

Один земляной.

Один неизвестный.

И Искра.

Она шла без капюшона.

Увидела нас ещё издалека.

Помахала.

Гром поднял щит в ответ.

Лира:

— Зачем?

— Вежливость.

— Она вчера пыталась нас сжечь.

— Тем более отношения уже есть.

Я смотрел не на Искру.

На телеги позади противника.

Четыре.

Одна с боеприпасами.

Одна с длинными деревянными щитами.

Одна закрытая.

И одна знакомая.

Бочки.

Масло.

Сова:

— Тоже видишь?

— Да.

— Значит, она повторяет схему.

— Или хочет, чтобы мы так думали.

Сова посмотрела на меня.

— Ненавижу, когда ты начинаешь так говорить.

— Я тоже.

• • •

Противник не атаковал сразу.

Вперёд вышел NPC-офицер.

Уровень 33.

ЛЕЙТЕНАНТ БАРОНСКОЙ ПЕХОТЫ.

Он потребовал оставить мост.

Капитан Эльд Ран ответил:

— Нет.

Переговоры закончились.

Гром:

— Быстро.

Клен:

— NPC умеют экономить время.

Искра что-то сказала игрокам рядом.

Один лучник посмотрел на меня.

Потом на Копейщиков.

Да.

Они знали, где искать.

• • •

Первый удар пришёл не по мосту.

По башне.

Земляной маг поднял каменную волну.

Развалины содрогнулись.

Второй Кинжал потерял восемь процентов состояния просто от обломков.

Я вывел его.

Сразу.

Искра это заметила.

Улыбнулась.

Потом бросила огонь на центр моста.

Пустой.

Мы стояли за краем.

Огонь разлился полосой.

— Не входить! — приказал капитан.

Противник тоже не входил.

Они хотели нас сдвинуть назад.

Не прорваться.

Подготовить место.

Через десять секунд земляной маг ударил снова.

Не по людям.

По краю моста.

Состояние:

82 % → 79 %.

Сова:

— Они портят мост.

Клен:

— Им же нужен целый.

Я:

— Им нужен достаточно целый.

Если разрушить края, проход станет уже.

Для них это плохо.

Для нас тоже.

Но огонь на узкой полосе станет ещё эффективнее.

Искра не просто жгла.

Они готовили коридор.

• • •

Вектор:

«БРОД ДВИЖЕТСЯ. 13 ВСЕ ЕЩЁ. ЕЩЁ 8 ПОДОШЛИ».

Двадцать один.

Почти треть силы.

— Верхний брод — двадцать один, — сказал я.

Капитан:

— Отряд?

— Нет.

— Почему?

— Это и есть отряд.

Он посмотрел.

Я показал карту.

Если отправить десять наших — мост останется слабым.

Если пять — их съедят.

— Пусть переходят, — сказал я.

Клен:

— Всё ещё уверен?

— Нет.

— Отлично.

— Но если они хотят наш фланг, им нужно пройти ещё двести метров по открытому берегу.

Капитан:

— Арбалетчики смогут работать.

— И Копейщики.

Вот для чего резерв.

• • •

Первая пехота пошла через мост.

Двенадцать NPC.

Щиты.

Плотно.

За ними игроки.

Искра не кастовала.

Это было хуже.

Я ждал.

NPC вошли на середину.

Капитан:

— Готовьтесь!

Гром встал в центр.

Клен справа.

NPC коалиции — первая линия.

Мои Солдаты — вторая.

Копейщики всё ещё сзади.

Противник подошёл.

Удар.

Щит в щит.

Шесть метров превратились в стену людей.

Гром потерял три процента здоровья.

NPC рядом — девять.

Клен — два.

Нормально.

Потом Искра подняла руку.

Не на мост.

На берег слева.

Туда, где стояли Копейщики.

Я среагировал раньше.

— РАССЫПНОЙ!

Три Копейщика разошлись.

Красный круг проявился на земле.

Большой.

Слишком большой.

Лира:

— УХОДИМ!

Мы ушли.

Заклинание ударило.

Огненный столб поднялся на три метра.

Но поймал только одного Копейщика краем.

Состояние:

46 % → 31 %.

Плохо.

Но жив.

Искра нахмурилась.

Я:

— Уже было.

Она услышать не могла.

Жаль.

• • •

С моста:

— ДАВЯТ! — крикнул Гром.

Я вернул внимание.

Вражеские NPC пытались вытолкнуть первую линию назад.

Гром держал.

Клен держал.

Один союзный NPC упал.

Не умер.

Сбит.

Вражеский меч пошёл вниз.

Мой Солдат принял удар на щит.

Не потому что жалко NPC?

Жалко.

Но ещё потому что союзные тела мне нельзя использовать.

Живой союзник полезнее мёртвого.

Солдат получил:

70 % → 61 %.

NPC поднялся.

Лира вылечила.

Командование:

30 → 31.

Система отметила:

ЗАЩИТА СОЮЗНОГО NPC ПОДЧИНЁННЫМ СУЩЕСТВОМ.

Репутационный эффект:

положительный.

Хорошо.

Но смотреть некогда.

• • •

Вектор:

«ОНИ ПЕРЕШЛИ. 21. ИДУТ К ВАМ. МИНУТА ПОЛТОРЫ».

— Фланг через полторы!

Капитан:

— Арбалеты на склон!

Четыре NPC развернулись.

Клен хотел снять мага воздуха.

— Не надо.

— Почему?

— Пусть останется.

— Он мой лучший дальний контроль.

— Именно.

Я показал на мост.

— Когда фланг подойдёт, закрой им отход к реке.

Клен понял не сразу.

Потом улыбнулся.

— Ты хочешь их прижать к берегу.

— Да.

— А мост?

— Держим.

Гром:

— ВСЁ ЕЩЁ ДЕРЖИМ!

Очень вовремя.

• • •

Искра дала второй каст.

Теперь по мосту.

Не по нашим.

По своим и нашим сразу.

Я замер.

Огненная волна прошла через плотную схватку.

Её NPC получили урон.

Наши тоже.

Гром:

78 % здоровья.

Клен:

72 %.

Два союзных NPC погибли.

Три вражеских тоже.

Искра сознательно разменяла своих.

Не ради убийства.

Ради тел.

Погибшие начали гореть.

Я понял.

Она уже не просто использовала огонь как урон.

Она уничтожала ресурс прямо в бою.

Лира:

— Мор!

— Вижу.

Одного нашего NPC охватило пламя.

Я не мог поднять его.

Не собирался.

Но враг сжёг и своих.

Чтобы я не поднял.

Вот это уже было про меня.

• • •

Гром:

— Они прорвались!

Два игрока прошли край линии.

Мой Солдат встретил первого.

Второго — Кинжал.

Не спиной.

Лоб в лоб.

Плохо для Кинжала.

Но задача была не убить.

Задержать две секунды.

Он задержал три.

Клен успел развернуться.

Игрока отбросило обратно.

Мост снова закрылся.

Кинжал:

46 % → 29 %.

Ещё один дорогой ремонт.

Сова сзади:

— Я записываю!

Гром:

— ЧТО?!

— РАСХОДЫ!

— НЕ СЕЙЧАС!

— Именно сейчас они появляются!

Да.

Сова оставалась собой даже в бою.

Полезно.

• • •

Фланговый отряд показался сверху.

Двадцать один.

Тринадцать NPC.

Восемь игроков.

Они шли быстро.

Уверенно.

Потому что считали, что обошли нас.

Я ждал.

Копейщики были рассыпаны после огня.

Три.

Один почти сломан.

31 %.

Другие:

89 %.

93 %.

Не стена.

Но мне не нужна была стена.

— Копья — к берегу.

Они пошли.

Не к врагу.

Параллельно воде.

Расстояние между ними:

четыре метра.

Клен увидел.

— Три?

— Три.

— Против двадцати одного?

— Они не должны победить.

— А что?

— Выбрать направление.

Я поставил Солдат между ними.

Четыре.

Семь мёртвых.

Редкая линия.

Не плотная.

За ними четыре NPC-арбалетчика.

Маг воздуха Клена — ещё дальше.

Фланг подошёл.

Увидел.

И сделал то, что я хотел.

Не пошёл на копья.

Сместился ниже.

К воде.

Подальше от наконечников.

— Сейчас, — сказал я.

Маг воздуха ударил.

Не уроном.

Порывом.

Первую линию противника сдвинуло к реке.

Один игрок упал.

Два NPC потеряли строй.

Арбалеты дали залп.

Копейщики двинулись вперёд.

Не атаковать.

Давить пространством.

Копьё — это иногда оружие.

Иногда указатель:

сюда нельзя.

• • •

Фланг остановился.

Вот теперь у них выбор:

идти на копья;

идти в воду;

отступать под арбалетами.

Они выбрали копья.

Правильно.

Вода хуже.

Первый игрок с двуручным мечом ударил по повреждённому Копейщику.

Я не успел вывести.

31 % → 0.

Копейщик рухнул.

Уничтожен.

Первый потерянный специализированный юнит новой книги.

Неприятно.

Но его место занял Солдат.

Не копьём.

Щитом.

Второй Копейщик ударил сбоку.

Бонус против атаки в движении.

Игрок потерял устойчивость.

Арбалет.

Воздух.

Он упал.

Респаун.

Фланг дрогнул.

— Вперёд два шага! — сказал я.

Оставшиеся Копейщики пошли.

Солдаты тоже.

Не больше.

Не преследовать.

Только оттеснить.

Противник начал отходить.

К берегу.

• • •

Искра увидела.

Конечно.

Она бросила мост.

Побежала вдоль своей стороны берега.

И начала каст через реку.

Дистанция большая.

Но огонь не обязан попадать точно.

Ей нужны мои Копейщики.

Я увидел красную траекторию.

— ЛИРА!

Она уже работала.

СВЕТЛЫЙ ПОКРОВ.

Не антимагия.

Снижение элементального урона.

На живых работало лучше.

На нежити хуже.

Но работало.

Огненный шар прилетел.

Ударил между двумя Копейщиками.

Первый:

89 % → 58 %.

Второй:

93 % → 64 %.

Не умерли.

Искра начала второй.

Вектор появился на склоне выше.

Я не видел, когда вернулся.

Стрела.

Далеко.

Слишком далеко для нормального попадания.

Он не стрелял в Искру.

В мага?

Нет.

В её фокус.

Небольшой красный кристалл на поясе.

Попал не точно.

В ремень.

Но этого хватило.

Фокус дёрнулся.

Каст сорвался.

Искра посмотрела вверх.

Вектор помахал.

— Теперь я доволен, — сказал он в голосовом.

— Уходи с позиции.

— Уже.

Вот за это я ценил его ещё больше.

• • •

На мосту противник начал отступать.

Не потому что мы победили.

Потому что таймер изменился.

ОСНОВНЫЕ СИЛЫ КОАЛИЦИИ.

Прибытие:

04:12.

Баронский офицер понял раньше нас.

Если за четыре минуты мост не взят — бой становится невыгодным.

Он дал сигнал отхода.

И вот тут стало опасно.

Искра подняла обе руки.

Сова:

— Бочки!

Телега с маслом двинулась вперёд.

Не к мосту.

К павшим.

Собирались залить поле и сжечь всё при отходе.

Не только тела.

Траву.

Останки.

Возможно, часть моста.

— Кинжал!

Второй Кинжал был ближе всего.

29 % состояния.

Почти мёртвый.

Я мог отправить.

И потерять.

Или сохранить.

Телега уже катилась.

NPC толкали.

Искра готовила огонь.

Я дал команду.

Кинжал пошёл.

Не к Искре.

К колесу.

Два удара.

Первый — мимо металлической скобы.

Второй — в деревянную чеку.

Колесо слетело.

Телега перевернулась.

Бочки покатились.

Но не туда, куда планировали.

Масло разлилось позади баронской линии.

Искра замерла.

Гром:

— ПОДЖЕЧЬ?!

— Нет!

Если поджечь, мы сами уничтожим тела.

И, возможно, отрежем им отход слишком эффективно.

Нам не нужен бой до последнего.

Нужен мост.

— Не трогать масло!

Искра посмотрела через реку.

Секунду.

Потом засмеялась.

Она поняла.

Я не хотел жечь её людей.

Потому что мне нужны были их тела.

Наверное, именно так она это прочитала.

Не совсем неверно.

• • •

Противник отступил.

Организованно.

Без погони.

Капитан Эльд Ран сам запретил.

Хороший человек.

NPC.

Через четыре минуты на юге появились знамена коалиции.

Таймер исчез.

Система:

КОНТРАКТ «ПЕРЕПРАВА ДОРН».

ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ ВЫПОЛНЕНА.

Переправа удержана.

Состояние моста:

73 %.

Контроль:

коалиция вольных поселений.

Потери гражданских:

0.

Потери обороны:

6 NPC.

Потери группы игроков:

0 окончательных.

Потери подконтрольной нежити:

1 Мёртвый копейщик уничтожен.

Дополнительные награды:

расчёт после фиксации поля.

Я смотрел на одну строку.

Один Копейщик.

Не много.

Но Краг-Нор научил:

специалисты — это не расходник.

Один — уже потеря.

• • •

Поле принадлежало нам.

По контракту.

Значит, тела тоже могли стать трофейным ресурсом.

Если разрешит капитан.

Я посмотрел на мост.

На дороге лежало:

четыре вражеских NPC.

Два сильно обгорели.

Один уничтожен почти полностью.

Один пригоден.

На берегу:

ещё пять.

Из фланговой группы.

Трое NPC.

Два игрока уже исчезли на респаун.

Из трёх NPC:

один копейщик;

один мечник;

один лучник.

Лучник.

Я пошёл к нему.

Искра не смогла сжечь всех.

Пока.

Идентификация:

NPC-стрелок.

Уровень:

28.

Состояние останков:

87 %.

Совместимость:

Мёртвый солдат — 64 %.

Кинжал — 39 %.

Копейщик — 18 %.

НЕИЗВЕСТНАЯ СХЕМА:

соответствие — высокое.

Требование:

уровень 30.

Знание смерти:

НЕ ОБНАРУЖЕНО.

То же самое.

Но появилась новая строка.

ИСТОЧНИК ЗНАНИЯ:

может быть обнаружен при изучении военных традиций стрелковых частей Северной марки.

Я перечитал.

Вот это уже было новым.

Не схема.

Не награда.

Направление.

Вектор подошёл.

— Что?

Я показал.

— Военные традиции?

— Да.

— У барона есть стрелковые части.

— У коалиции тоже.

Сова:

— У кого дешевле доступ?

Мы посмотрели.

Она:

— Что?

Нормальный вопрос.

• • •

Капитан разрешил использовать три тела.

Не все.

Один лучник.

Один мечник.

Один копейщик.

Остальные коалиция забирала для учёта и обмена.

Я не спорил.

Права на три лучше, чем права на ноль.

Лучника я не поднял.

Снова.

Сова:

— Не сохраняем?

Я проверил цену полевой консервации.

После захвата моста коалиционный склад давал скидку.

Но всё равно дорого.

— Нет.

— Второй раз хороший корпус.

— До тридцатого пять уровней.

— Уже четыре, если сегодня дадут опыт.

Я посмотрел на неё.

— Ты оптимист?

— Я считаю.

Да.

• • •

Мечника поднял как Солдата.

Копейщика — как Копейщика.

Первое успешное создание после потерь.

Не новая схема.

Просто восстановление состава.

Мана ушла.

Контроль занялся.

Система привычно подтвердила.

Копейщик получился хуже потерянного.

Совместимость:

82 %.

Уровень сохраняемого шаблона:

в пределах нормы.

Состояние:

79 % после поднятия.

Оружие:

нужно заменить.

Кузнец был далеко.

Это сразу чувствовалось.

Гром посмотрел на нового.

— Не тот.

— Нет.

— Жалко старого.

— Да.

Он ничего больше не сказал.

Иногда Гром умел.

• • •

Искра оставила подарок.

Нашли его сапёры.

Под одним из павших NPC была маленькая стеклянная капсула.

Не взрывчатка.

Алхимия.

Идентификация:

СМЕСЬ БЫСТРОГО ТЛЕНИЯ.

Назначение:

ускоренное разрушение биологических останков.

Эффект:

снижает пригодность тела для большинства ремесленных и некромантических операций.

Время:

90 секунд.

Редкость:

обычная.

Стоимость:

низкая.

Я смотрел.

Сова:

— Плохо.

— Очень.

Гром:

— Это она?

Вектор:

— Кто ещё?

Лира взяла капсулу в перчатке.

— Она не просто жжёт.

— Учится, — сказал я.

Или уже знала.

Но вчера использовала огонь.

Сегодня — масло.

Теперь смесь.

Противник адаптировался быстрее, чем мне хотелось.

Система тоже не запрещала.

Почему должна?

Некромант использует тела.

Враг портит тела.

Нормальная контрмеханика.

Ненормальным было только то, насколько быстро её начали применять.

• • •

Расчёт контракта пришёл через пятнадцать минут.

База:

24 золотых.

Сохранность моста выше 70 %:

+4 золотых.

Гражданские потери:

0.

+2 золотых.

Удержание верхнего брода без выделения отдельного отряда:

тактический бонус.

+1 золотой 50 серебряных.

Сохранение более 80 % союзных NPC:

не выполнено.

Трофеи:

частично.

Итого группе:

31 золотой 50 серебряных.

Минус расходники.

Минус ремонт.

Минус доля общего фонда.

Сова посчитала быстрее системы.

— Чистыми группе будет около двадцати пяти с половиной.

Гром:

— Уже нравится война.

— Мы потеряли Копейщика.

— Уже меньше нравится.

— И ремонт трёх юнитов.

— Ещё меньше.

— И щит.

— НЕ ТРОГАЙ ЩИТ.

Она улыбнулась.

— Семьдесят один процент.

Гром посмотрел на меня.

— Я её исключу.

— Не сможешь.

— Почему?

— Она знает деньги.

— Нечестно.

• • •

Опыт пришёл следом.

Не уровень.

Полоса поднялась заметно.

25 уровень:

68 %.

Нормально.

До тридцатого ещё далеко.

И правильно.

Стрелок пока оставался не наградой.

Проблемой, которую я видел, но не мог решить.

Не хватало уровня.

Не хватало знания.

Не хватало подходящего сохранённого тела.

Три ограничения.

Хорошо.

Сильная вещь должна сначала мешать.

Иначе это подарок.

• • •

Перед уходом капитан Эльд Ран подозвал меня.

— Мор.

— Да.

— Ты хотел знать про стрелковые части.

Я посмотрел.

— Откуда?

Он кивнул на Вектора.

Тот стоял далеко и делал вид, что ни при чём.

— Быстро работает.

— Слишком.

Капитан открыл карту.

На северо-востоке появилась точка.

СТАРЫЙ ФОРТ КАРР.

Статус:

нейтральный.

Бывшая стрелковая школа Северной марки.

Сейчас:

военный склад / частично заброшен.

— Там есть архив?

— Был.

— Чей контроль?

— Формально ничей. Фактически туда ходят обе стороны.

— Уровень?

— Двадцать шестой — тридцать второй.

— Почему не заняли?

Капитан усмехнулся.

— Потому что внутри старые ловушки, подвал затоплен, а на крыше живёт то, что съело прошлую группу.

Гром услышал последние слова.

— Берём.

Лира:

— Конечно.

Капитан продолжил:

— И ещё.

Он показал второй маркер.

Не форт.

Колонна.

Баронский обоз.

Маршрут проходил рядом с фортом.

— Завтра через этот район пойдёт снабжение Кальвера. Коалиция заплатит за разведку и, если получится, за перехват.

Сова:

— Сколько?

Капитан:

— Вы действительно всегда...

— Да.

Он назвал сумму.

Сова задумалась.

Хороший знак.

• • •

Я смотрел на две точки.

Старый форт.

Баронский обоз.

Одно могло дать знание для будущего Стрелка.

Второе — деньги, репутацию и военный результат.

Возможно, можно сделать оба.

Возможно, это и будет ошибкой.

Но отдельный поход в форт означал время.

Отдельный перехват — ещё время.

А Белый Легион где-то на другой стороне войны искал командный допуск.

Чёрный гарнизон всё ещё был закрыт.

2 из 5.

Ничего не изменилось.

Кроме одного.

Теперь я точно знал:

противник не собирается оставлять мне поле после боя в том виде, в каком я привык его получать.

Я посмотрел на капсулу быстрого тления в инвентаре.

Дешёвая.

Обычная.

Девяносто секунд.

Очень неприятный предмет.

Потому что хорошая контрмера не обязана быть легендарной.

Иногда достаточно дешёвой бутылки, если она уничтожает то, на чём построен чужой класс.

Я закрыл инвентарь.

— Завтра идём к форту Карр.

Гром:

— И к обозу?

Я посмотрел на карту.

— Если получится.

Сова:

— Это не ответ.

— Поэтому сначала посчитаем.

Она кивнула.

Вот это уже был правильный порядок.

Мост мы удержали.

Поле осталось за нами.

Но в Северной марке я впервые понял простую вещь:

победить в бою и получить ресурс после боя — теперь две разные задачи.

И враг собирался сделать всё, чтобы вторая становилась дороже с каждым днём.

Глава 4. Форт Карр

В понедельник утром форт Карр существовал только в телефоне.

На работу я пришёл за двенадцать минут до начала смены, убрал телефон в рюкзак и до обеда его не трогал. После Краг-Нора это уже не требовало усилия. Ошибка с серийниками слишком хорошо объяснила разницу между «я всё контролирую» и «мне кажется, что я всё контролирую».

Игорь поставил передо мной коробку с контроллерами.

— Партия пятьсот тридцать один. Проверка питания, прошивка, потом журнал.

— Серийники сверять до прошивки?

— И после.

— Понял.

Он задержался на секунду.

— В пятницу без косяков.

Это не было похвалой.

Но после внутреннего предупреждения — почти.

— В понедельник тоже постараюсь.

— Не старайся. Проверяй.

— Ещё лучше.

Игорь ушёл.

К одиннадцати сорока у меня было двадцать восемь проверенных устройств, две заводские ошибки и ни одной моей. Мир не изменился. Зарплата по-прежнему составляла восемьдесят шесть тысяч рублей. Капсула по-прежнему стояла дома и ждала следующий платёж. Один удачный месяц игры ничего из этого не отменял.

Зато ощущение было другим.

Раньше работа казалась единственной устойчивой линией.

Теперь — одной из двух.

Это не повод бросать первую.

Это повод аккуратнее строить вторую.

• • •

В обед я достал телефон.

В чате «Неправильной группы» было тридцать четыре сообщения.

Для понедельника — скромно.

Гром:

«КТО НИБУДЬ УЖЕ БЫЛ В ФОРТЕ»

Вектор:

«я был рядом».

Гром:

«ЭТО НЕ СЧИТАЕТСЯ».

Вектор:

«тогда нет».

Лира:

«мы вообще работаем?»

Сова:

«Я — да».

Гром:

«Я ТОЖЕ».

Лира:

«ты отправил 11 сообщений за 7 минут».

Гром:

«ОБЕД».

Сова прислала таблицу.

Не вчерашний контракт целиком, а одну строку:

«Переправа Дорн: выручка хорошая, маржа средняя, ремонт нежити съедает преимущество».

Ниже:

«Если продолжим покупать полевой ремонт по военным ценам, война будет выглядеть прибыльной только до первой серьёзной потери».

Я написал:

«Кузнец?»

Ответ:

«Уже спросила. Может приехать через два игровых дня. Дорого везти мастерскую. Предлагает пока присылать ему только оружие».

Это было разумно.

Тела по почте не отправишь.

Хотя в игре я уже перестал удивляться формулировкам.

Ещё одно сообщение:

«Форт Карр. Контракт на разведку — 7 золотых. Подтверждение состояния архива — ещё 3. Если найдём пригодные военные документы, коалиция платит отдельно за копии. Оригиналы — по праву находки, если не относятся к действующему военному архиву».

Я перечитал последний пункт.

«То есть найденное старое знание можем оставить?»

Сова:

«Если система считает его legacy/архивным и не привязанным к коалиции — да. Я добилась формулировки».

Гром:

«ОНА ТОРГОВАЛАСЬ С NPC 18 МИНУТ».

Сова:

«14».

Лира:

«это важное уточнение».

Я улыбнулся.

Потом убрал телефон.

Обед закончился.

Форт мог подождать до вечера.

Работа — нет.

• • •

В игру я вошёл в 19:12.

Сова уже стояла у складского NPC и спорила из-за цены на набор для полевого ремонта.

Не торговалась.

Именно спорила.

— В Тирене он стоит один золотой двадцать.

NPC:

— Здесь фронт.

— Я вижу.

— Доставка дороже.

— На тридцать восемь процентов?

— На сорок два.

— Теперь вижу ещё лучше.

Я подошёл.

— Побеждаешь?

— Нет. У него фиксированная цена.

— Тогда зачем споришь?

— Проверяю.

Гром сидел на ящике рядом.

— Она делает это восемь минут.

— Семь, — сказала Сова.

— ВСЕГДА У НЕЁ ДРУГОЕ ВРЕМЯ.

Лира:

— Потому что она смотрит на часы.

Вектор появился со стороны ворот.

— До форта час двадцать пешком. Если срезать через старую просеку — пятьдесят минут.

Я спросил:

— Что на просеке?

— Ничего.

Все посмотрели на него.

— Что?

— Когда ты говоришь «ничего», там обычно что-то есть, — сказал Гром.

— Две зоны с волками двадцать шестого уровня и один участок, где карта не совпадает с местностью.

— Вот.

Вектор вздохнул.

— Хорошо. Час десять.

Я выбрал длинный маршрут.

Не потому что боялся волков.

Потому что хотел прийти в форт с маной, целой нежитью и без случайных повреждений.

Вчера один бой уже объяснил цену «быстрее».

• • •

Состав после переправы Дорн изменился.

Пять Солдат.

Два Кинжала.

Три Копейщика.

Один Копейщик новый, ещё без нормального оружия.

Кузнец прислал временную рекомендацию: древко стандартного размера, наконечник не ниже обычного гарнизонного, никаких «красивых» тяжёлых копий до личной проверки.

Гром прочитал сообщение и сказал:

— Он пишет как врач.

Я ответил:

— Потому что ты обращаешься с оружием как пациент.

Кузнец новый Копейщик не видел.

Но даже дистанционно сумел сделать его дешевле.

Мы купили стандартное древко и обычный стальной наконечник.

Не редкость.

Не усиление.

Рабочий инструмент.

Сова одобрила.

Это было почти наградой.

• • •

До форта добрались без боя.

Он стоял на низком каменном холме и выглядел так, будто его не бросили, а забыли закончить.

Наружная стена сохранилась только с трёх сторон. Четвёртая обвалилась в старый ров. Башня у ворот наклонилась, крыша главного корпуса провалилась в двух местах, а на дальнем дворе росли молодые деревья.

Система выдала:

СТАРЫЙ ФОРТ КАРР.

Бывшая стрелковая школа Северной марки.

Статус:

нейтральный объект.

Рекомендуемый уровень:

26–32.

Активный гарнизон:

нет.

Опасность:

не определена.

Архив:

статус неизвестен.

Военные ловушки:

возможны.

Гром перечитал последнюю строку.

— «Возможны» — это сколько?

Вектор:

— Обычно значит «точно есть».

— Почему тогда не написать «есть»?

Сова:

— Чтобы ты наступил.

— Очень смешно.

Я открыл карту форта.

Почти пустая.

Три здания.

Двор.

Башня.

Подвал отмечен серым, как недоступный.

На крыше главного корпуса не было ничего.

Это беспокоило сильнее всего.

Капитан сказал, что там живёт нечто, съевшее прошлую группу.

Если оно не отмечено — либо ушло, либо хорошо прячется.

Оба варианта мне не нравились.

• • •

Вектор пошёл первым.

На этот раз без Кинжала рядом.

Он настоял.

— Если ловушка реагирует на вес, мёртвый её включит.

— В этом и смысл.

— А если после неё закроется дверь?

Справедливо.

Мы поменяли порядок.

Вектор — впереди.

Один Солдат — в десяти метрах за ним.

Потом Гром.

Лира.

Я.

Сова.

Остальная нежить — сзади.

Кинжалы в скрытом режиме, но не дальше двадцати метров.

Никакой романтики.

Зато если что-то падает сверху, первым получает не Сова.

Она сама это предложила.

• • •

Первая ловушка была простой.

Плита.

Вектор заметил её по пыли.

Тонкая щель поперёк прохода.

— Давление.

Гром:

— Обойти?

— Можно.

Я присел рядом.

Старая система.

Не магия.

Механика.

Каменная плита размером с две ладони.

В стене справа три узких отверстия.

Стрелы.

Логично для стрелковой школы.

— Сработает один раз? — спросил я.

Вектор:

— Возможно.

— Проверим.

Он посмотрел на Солдата.

— Вот теперь понимаю, зачем ты их берёшь.

Я отправил Солдата на плиту.

Щелчок.

Три стрелы вышли из стены.

Две попали.

Одна в щит.

Вторая в плечо.

Состояние Солдата:

92 % → 88 %.

Механизм внутри стены заскрежетал.

Вектор подождал.

Наступил сам.

Ничего.

— Одноразовая.

Гром:

— Четыре процента за экономию времени.

Сова:

— И ремонт.

— Я знал, что ты скажешь.

— Тогда зачем комментировал?

Солдат вернулся в строй.

Старые юниты оставались полезными.

Даже когда их главной задачей было наступить туда, куда живому наступать не хочется.

• • •

Вторая ловушка была хуже.

Проволока на уровне голени.

За ней — падающая решётка.

Вектор заметил.

Мы обошли.

Третью не заметил.

Никто.

Тонкая руна под штукатуркой вспыхнула, когда Гром прошёл арку.

Система:

ОХРАННАЯ ПЕЧАТЬ.

Тип:

устаревшая.

Статус:

активирована.

Из стены вышли две каменные фигуры.

Не скелеты.

Не големы в полном смысле.

Человеческий корпус.

Каменные руки.

Вместо головы — гладкий шлем.

Уровень:

27.

Название:

СТРАЖ КАРРА.

Тип:

конструкт.

Поднять после уничтожения:

НЕВОЗМОЖНО.

Прекрасно.

Гром:

— Твои?

— Нет.

— Тогда ломаем.

Это он умел.

• • •

Первый Страж ударил тяжёлой каменной рукой.

Гром принял на щит.

Прочность щита:

71 % → 68 %.

— СОВА НЕ СМОТРИ!

— Уже.

Второй пошёл на Лиру.

Солдат перехватил.

Камень ударил по металлу.

Солдат отлетел на метр.

Состояние:

84 % → 73 %.

Я дал Копейщикам команду держать дистанцию.

Против конструкта бонуса за плоть нет.

Кинжалы тоже почти бесполезны: нет нормальных суставов, нет мягких зон.

Старые юниты не исчезли из боя.

Просто их роль поменялась.

Солдаты держат.

Копейщики контролируют дистанцию.

Живые наносят урон.

Вектор нашёл трещину под правой рукой Стража.

— Сюда!

Гром сместил первого.

Клен бы пригодился.

Но его не было.

Лира дала усиление Грому.

Вектор попал в трещину.

Не пробил камень.

Зато расширил.

Я отправил Копейщика.

Не колоть.

Упереть наконечник.

Рычаг.

Каменная рука пошла не туда.

Гром ударил щитом в корпус.

Страж потерял равновесие.

Упал.

Гром поднял меч.

— Теперь?

— Теперь.

Он бил три раза.

На третьем конструкт развалился.

Второго уничтожили быстрее.

Потому что уже знали как.

Система дала опыт.

Тела не дала.

Сова сказала:

— Ноль трофейного материала.

Я:

— Камень?

— Обычный.

Гром:

— Худший враг Некроманта — бухгалтерия.

— Нет, — сказала Сова. — Бухгалтерия хотя бы честно сообщает убыток.

• • •

Внутренний двор оказался пустым.

Слишком пустым.

Ни NPC.

Ни монстров.

Ни старых тел.

Только мишени.

Десятки.

Круглые.

Часть сгнила.

Некоторые сохранились под навесом.

На каменной стене ещё были линии дистанций:

20.

40.

60.

80.

100.

Стрелковая школа.

Я остановился у последней.

Сто метров.

В «Рубеже» это уже серьёзная дистанция.

Вектор тоже заметил.

— Если твои будущие мертвецы смогут хотя бы на шестьдесят...

— Не смогут сразу.

— Почему?

— Потому что система меня ненавидит.

Лира:

— Наконец здравое объяснение.

Я открыл Идентификацию на одной из мишеней.

СТАРАЯ УЧЕБНАЯ МИШЕНЬ.

Привязка:

стрелковая школа Карра.

Состояние:

непригодно.

Историческое значение:

низкое.

Ничего.

На второй — тоже.

На третьей появилось:

След использования:

нестандартный.

Я присмотрелся.

В центр входило семь старых стрел.

Не хаотично.

Группой.

Система предложила:

ИЗУЧИТЬ СЛЕД.

Я выбрал.

НАБЛЮДЕНИЕ:

доступно.

Требуется:

Идентификация 35+.

У меня было 35.

Вчерашний рост навыка оказался полезнее, чем выглядел.

Активировал.

На несколько секунд мир вокруг мишени потускнел.

Остались только траектории.

Семь серых линий.

Они шли не из одной точки.

Из трёх.

Передняя.

Средняя.

Задняя.

Не соревнование.

Построение.

Стрелки меняли дистанцию и угол.

Система:

ОБНАРУЖЕН ФРАГМЕНТ ВОЕННОЙ ТРАДИЦИИ.

«ТРИ ЛИНИИ КАРРА».

Категория:

стрелковая пехота.

Связь с классовым развитием:

возможна.

Прогресс знания:

1 / 3.

Я не сразу закрыл окно.

Вот чего не хватало.

Не просто «найти книжку».

Класс требовал понять, как эти стрелки воевали.

Гром:

— Есть?

— Первая часть.

Вектор подошёл ближе.

— Что нужно ещё?

— Две.

Сова:

— Где?

— Пока неизвестно.

— Значит, ищем архив.

• • •

Архив находился в главном корпусе.

Дверь была открыта.

Это настораживало.

Внутри стояли шкафы.

Большинство пустые.

Часть сгорела давно.

Не вчера.

Не неделю назад.

Старый пожар.

На полу валялись кожаные папки, сгнившие до состояния мусора.

Система выдавала:

АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.

Состояние:

непригодно.

АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.

Состояние:

непригодно.

АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.

Состояние:

частично пригодно.

Сова сразу забрала третью папку.

— Копия для коалиции.

— Нам?

— Сначала смотрим.

В ней оказались ведомости.

Боеприпасы.

Расход стрел.

Численность рот.

Ничего классового.

Но деньги.

Сова стала заметно счастливее.

• • •

Вектор нашёл лестницу вниз.

Серую область карты.

Подвал.

Заперт не был.

Был затоплен.

Вода до колена на первых ступенях.

Дальше темно.

Гром:

— Я пойду.

Лира:

— Щит намочишь.

— Он железный.

Сова:

— Ремни кожаные.

Гром повернулся ко мне.

— Скажи ей.

— Она права.

— У меня закончились друзья.

Вектор присел у воды.

— Следы есть.

— Какие?

— Недавние.

— Люди?

— Сапоги.

— Сколько?

— Минимум двое.

Мы переглянулись.

Форт нейтральный.

Ходят обе стороны.

Кто-то был здесь раньше нас.

Белый Легион?

Баронские?

Другие игроки?

Неважно.

Важно, что архив мог быть уже не пустым.

• • •

Кинжалы пошли первыми.

В воде скрытность работала хуже.

Но впереди всё равно были они.

Через двадцать метров первый остановился.

Контакт.

Я почувствовал не противника.

Препятствие.

Дверь.

Железная.

Приоткрыта.

За ней свет.

Не факел.

Магический.

Вектор приблизился.

Прислушался.

Поднял два пальца.

Двое.

Потом третий.

Трое.

Голосовой чат:

— Игроки.

— Сторона? — спросил я.

— Не вижу.

Мы не обязаны были драться.

Нейтральная зона.

Контракт — разведка.

Нужен архив.

Можно поговорить.

Гром:

— Я первый.

— Нет.

— Почему?

— Ты выглядишь как начало разговора щитом.

— Это хороший разговор.

Сова:

— Пойдёт Мор.

Лира:

— С Громом в двух шагах.

Так и сделали.

• • •

За дверью была сухая комната.

Трое игроков.

Уровни 26, 27, 27.

Без знаков барона.

Без коалиции.

Один Разбойник.

Один Маг воды.

Один Алхимик.

Перед ними стоял открытый ящик.

На полу — разобранные папки.

Алхимик первым увидел меня.

— Занято.

— Мы не на аукционе.

— Это нейтральный объект.

— Поэтому и не занят.

Разбойник встал.

— Вы кто?

Гром шагнул в проём.

— Теперь лучше?

Разбойник:

— А.

Он узнал.

Снова Краг-Нор.

Снова ролик.

Маг воды посмотрел на мою нежить в коридоре.

— Мор?

— Да.

Алхимик закрыл ящик.

— Мы нашли первыми.

Сова прошла вперёд.

— Что именно?

— Всё.

— Очень точный перечень.

Я почти слышал, как начинается торговля.

• • •

Они были независимыми искателями.

Не барон.

Не коалиция.

Пришли за старым алхимическим складом.

В архив залезли потому, что дверь оказалась открыта.

Сова выяснила это за три минуты.

Ещё за две — что им не нужны военные документы.

За семь — что они уже продали часть находок местному посреднику в Ренде.

Алхимик сказал:

— Стрелковые журналы нам без разницы.

Я:

— Где?

Он показал на дальний шкаф.

— Нижняя полка. Но там половина мокрая.

Мы подошли.

Три связки.

Первая:

учёт пайков.

Вторая:

полевые приказы.

Третья:

«Устав стрелковых троек. Каррская школа».

Система отреагировала сразу.

Кольцо стало холодным.

Не сильно.

Но достаточно.

Я поднял книгу.

УСТАВ СТРЕЛКОВЫХ ТРОЕК.

Версия:

архивная.

Связь:

стрелковая традиция Северной марки.

Состояние:

44 %.

Возможность изучения:

да.

Я активировал.

Текст не открылся целиком.

Вместо этого система выделила три схемы.

Передняя линия:

короткая дистанция;

смена позиции;

высокий расход стрел.

Средняя:

основной огонь;

работа по маркированной цели.

Задняя:

сохранение боезапаса;

стрельба по команде;

перенос огня.

Не три типа стрелков.

Три роли одной линии.

Система:

ЗНАНИЕ СМЕРТИ.

«СТРЕЛКОВАЯ ЛИНИЯ».

Прогресс:

1 / 3 → 2 / 3.

Связанная схема:

СКРЫТА ДО ВЫПОЛНЕНИЯ УСЛОВИЙ.

Требования обнаружены частично:

уровень персонажа 30;

Призыв нежити 40;

Знание смерти «Стрелковая линия» 3/3;

подходящие останки стрелкового типа;

первичное создание.

Вот теперь картина была полной.

Почти.

Не хватало одной части знания.

И двух уровней навыка Призыва.

Плюс пяти уровней персонажа.

Хороший список.

Не подарок.

Цель.

• • •

Вектор забрался в шкаф почти полностью.

— Здесь что-то ещё.

— Документы?

— Нет. Стена.

Гром:

— Стена была до тебя.

— Спасибо.

Вектор постучал.

Пустота.

Разбойник из другой группы усмехнулся.

— Мы проверяли.

— Чем?

— Руками.

Вектор:

— Ошибка новичка.

Разбойник:

— У меня двадцать седьмой уровень.

— Это не лечит руки.

Он нашёл маленький деревянный фиксатор под полкой.

Нажал.

Часть стены открылась.

За ней не сундук.

Узкий сейф.

Старый.

Система:

ШКОЛЬНЫЙ АРХИВ ОФИЦЕРА.

Доступ:

требуется служебный жетон либо успешный взлом.

Разбойник сразу оживился.

— Вот это уже наше.

Сова:

— Почему?

— Мы нашли комнату первыми.

Вектор:

— Сейф нашёл я.

— В нашей комнате.

Сова улыбнулась.

Я понял, что следующие десять минут будут длинными.

• • •

В итоге договорились.

Разбойник взламывает.

Если внутри алхимия — их.

Военные документы — наши.

Деньги и универсальные предметы — пополам.

Служебные ключи legacy-типа — отдельные переговоры до изъятия.

Сова настояла на последней строке.

Правильно.

Разбойник работал четыре минуты.

На пятой сейф открылся.

Внутри:

два мешочка серебра;

старый офицерский перстень;

три запечатанных письма;

деревянный цилиндр для карт;

металлический жетон.

Я увидел жетон и задержал дыхание.

Не прямоугольник.

Не круг.

Форма:

маленький щит.

Гром:

— Третий?

Я активировал Идентификацию.

СЛУЖЕБНЫЙ ЖЕТОН СТРЕЛКОВОЙ ШКОЛЫ КАРР.

Версия:

A-0.44.

Категория:

УЧЕБНЫЙ ДОСТУП.

Совместимость с архивным узлом GARRISON-BLACK/NORTH:

НЕ ОБНАРУЖЕНА.

Гром:

— Ненавижу игру.

Я выдохнул.

Не третий ключ.

И хорошо.

Слишком рано.

Жетон принадлежал архиву школы.

Он открыл письма.

• • •

Одно было бесполезным.

Второе — почти.

Третье система выделила.

ПРИКАЗ О ПЕРЕДАЧЕ УЧЕБНЫХ МАТЕРИАЛОВ.

Получатель:

полевой учебный обоз Северной марки.

Причина:

эвакуация школы Карр.

Перечень:

стрелковые уставы;

тренировочные таблицы;

журналы командиров линий;

наборы дальномерных меток.

Последнее известное место передачи:

ВОЕННЫЙ ОБОЗ №17.

Маршрут:

Карр — Дорн — Северный штаб.

Я открыл карту.

Система сопоставила старый маршрут с современным.

Совпадение:

частичное.

И поверх него появилась красная линия.

Баронский обоз.

Тот самый, который должен был пройти завтра рядом с фортом.

Вектор первым понял.

— Это не может быть тот же обоз.

Сова:

— Номер другой?

— Современный вообще без номера.

Я:

— Не тот же. Но маршрут наследует старую линию снабжения.

Система добавила:

ВЕРОЯТНОСТЬ НАЛИЧИЯ СВЯЗАННОГО АРХИВНОГО МАТЕРИАЛА В СОВРЕМЕННОМ ПОЛЕВОМ АРХИВЕ:

41 %.

Сова:

— Сорок один.

Гром:

— Достаточно.

— Для чего?

— Чтобы напасть.

— Ты и без процентов хотел.

— Поэтому достаточно.

• • •

Именно в этот момент сверху что-то ударило по крыше.

Один раз.

Потом второй.

Пыль посыпалась с потолка.

Алхимик:

— Что это?

Я вспомнил капитана.

«На крыше живёт то, что съело прошлую группу».

— Вы разве не видели?

— Кого?

Ответ пришёл сам.

Потолок треснул.

Вниз пробилась когтистая лапа.

Камень.

Не плоть.

Вектор:

— Опять конструкт?!

Крыша провалилась.

В комнату рухнула фигура размером с большую лошадь.

Крылья.

Каменный клюв.

Четыре конечности.

Уровень:

31.

КАРРСКИЙ КАМЕННЫЙ ГРИФОН.

Тип:

охранный конструкт.

Поднять:

невозможно.

Гром:

— ДА СКОЛЬКО МОЖНО.

• • •

Грифон ударил первым.

Разбойника отбросило в шкаф.

Маг воды поднял щит.

Лира схватила Совы за плечо и оттащила за стену.

Я дал Кинжалам команду не атаковать.

Когти по камню — плохой обмен.

Солдаты вошли.

Не убивать.

Фиксировать.

Один принял удар крылом.

Состояние:

88 % → 69 %.

Второй зацепился за заднюю лапу.

Грифон потащил его.

Копейщики оказались полезнее.

Не пробивали корпус.

Зато могли держать дистанцию.

Два копья упёрлись в грудь и плечо конструкта.

Он не чувствовал боли.

Но физика в игре существовала.

Гром ударил сбоку.

Маг воды залил трещины на корпусе.

— Зачем?! — крикнул Гром.

— Сейчас!

Вектор понял раньше.

Стрела с ледяным наконечником из его запаса ударила в мокрую трещину.

Маг заморозил воду.

Камень хрустнул.

Я увидел слабую точку.

— ЛЕВОЕ ПЛЕЧО!

Копейщики сместили давление.

Гром ударил.

Грифон потерял крыло.

Не полностью.

Но перестал разворачиваться.

Разбойник вернулся в бой.

Кинжал всё-таки понадобился.

Не для камня.

Для ремней на старом металлическом креплении под брюхом.

Там висел управляющий кристалл.

Он не был частью тела конструкта.

Кинжал перерезал два ремня.

Кристалл ударился о пол.

Алхимик:

— НЕ БЕЙТЕ!

Сова:

— Почему?

— Он дорогой!

Даже в бою нашёлся человек, близкий Сове по духу.

Гром остановил меч в сантиметре.

— Тогда ЧТО БИТЬ?!

— ГРИФОНА!

— Я ПЫТАЮСЬ!

• • •

Бой длился меньше двух минут.

Казался длиннее.

Когда грифон развалился, система дала опыт.

Много.

Добыча:

каменное ядро;

два металлических крепления;

повреждённый управляющий кристалл;

редкая руна охраны.

Тело:

нет.

Некромантический ресурс:

нет.

Зато трофеи были.

Сова и Алхимик одновременно открыли оценку кристалла.

Посмотрели друг на друга.

Оба сказали:

— Пополам.

Потом замолчали.

Гром:

— Мне нравится эта группа.

Лира:

— Нет.

— Немного.

• • •

Контракт форта закрылся после передачи копий документов.

Разведка:

выполнено.

Архив:

обнаружен.

Состояние:

частично пригоден.

Опасность:

охранные конструкты.

Дополнительный объект:

каменный грифон — уничтожен.

Коалиция получила копии трёх ведомостей и одного полевого приказа.

Мы оставили устав стрелковых троек.

Система признала его:

архивный legacy-материал;

не относится к действующему военному архиву.

Сова получила отдельную выплату за документы.

Не большую.

Но почти полностью без расходов.

Гром:

— Вот это мне нравится.

Сова:

— Кристалл ещё не продан.

— А теперь ещё больше.

• • •

Опыт поднял меня до двадцать шестого уровня.

Система пришла не в бою.

После закрытия контракта.

УРОВЕНЬ 26.

Награда:

2 очка характеристик.

1 очко навыка.

Автоматический рост от применения:

Призыв нежити:

38 → 39.

Идентификация:

35 → 36.

Тактика:

23 → 24.

Командование:

31 → 32.

До требования Призыва для Стрелка оставалась одна единица.

До уровня — четыре.

До знания — один фрагмент.

Я не стал тратить свободное очко навыка на Призыв.

Можно было.

Сразу сделать 40.

Но тогда я потрачу ресурс на условие, которое всё равно не работает до тридцатого уровня.

Очко осталось свободным.

Два очка характеристик тоже.

Пока.

У меня появилось новое правило.

Если система даёт ресурс без срока годности, не обязательно тратить его в ту же секунду.

Гром это правило не одобрил бы.

Поэтому я ему не сказал.

• • •

В реальность вышел в 23:07.

До рабочего лимита оставалось время.

Можно было ещё побегать.

Не стал.

Завтра вторник.

Форт никуда не денется.

Обоз, наоборот, пройдёт по расписанию.

Я открыл телефон.

Сова уже прислала краткий итог:

«Форт Карр:

контракт + документы — прибыль;

ремонт — умеренный;

трофейный кристалл не продан;

знание Стрелка 2/3;

возможность перехвата завтрашнего обоза экономически оправдана только при подтверждении состава».

Ниже:

«Не атакуем вслепую».

Гром:

«АТАКУЕМ».

Сова:

«нет».

Вектор:

«сначала разведка».

Лира:

«спасибо».

Я написал:

«сначала разведка».

Гром:

«ВЫ ВСЕ СГОВОРИЛИСЬ».

Я отложил телефон.

На столе лежал рабочий пропуск.

Рядом — уведомление банка о проведённом платеже за капсулу.

Два мира теперь всё чаще лежали рядом.

Но пока не смешивались.

И это меня устраивало.

• • •

Перед сном я всё-таки открыл скриншот системного окна.

СТРЕЛКОВАЯ ЛИНИЯ.

Знание:

2 / 3.

Требования:

уровень 30;

Призыв нежити 40;

подходящие останки;

первичное создание.

Ещё месяц назад я бы увидел почти готовую награду.

Теперь видел четыре разных задачи.

Уровень нужно заработать.

Навык — развить или вложить очко.

Третью часть знания — найти.

Подходящее тело — сохранить, несмотря на огонь, тление и цены фронта.

А потом ещё провести первое создание.

Так было лучше.

Потому что когда система заставляет собирать силу по частям, ты хотя бы понимаешь, за что потом боишься её потерять.

Я закрыл экран.

Завтрашний баронский обоз шёл по старой линии снабжения Карра.

Вероятность нужного архива:

сорок один процент.

Не много.

Но достаточно, чтобы проверить.

Не достаточно, чтобы рисковать всей группой.

Разница между этими двумя фразами в первой книге далась мне слишком дорого.

Во второй я собирался помнить её с самого начала.

Глава 5. Сорок один процент

Сорок один процент — плохая вероятность, если речь идёт о ставке всех денег.

Для разведки — вполне рабочая.

На следующий вечер Вектор подтвердил, что баронский обоз действительно идёт старой дорогой Карра. Шесть телег, двадцать восемь NPC охраны и восемь игроков. Ещё двое двигались впереди на дистанции около километра.

Главное он оставил напоследок.

— Белый Легион.

Гром перестал проверять ремень щита.

— Кто именно?

— Белогор не попался. Схоласт есть. Ещё пятеро с их знаком. Восьмой игрок — без гильдии, лучник.

Сова открыла карту маршрута.

— Искра?

— Нет.

Отсутствие огненного мага не успокаивало. После переправы Дорн противник уже знал, что делать с телами, а для дешёвой алхимии отдельный класс не требовался.

— Что в телегах? — спросил я.

— Две закрытые. Одна с продовольствием, одна с арбалетными болтами, одна с алхимией. Последняя выглядит как полевая канцелярия.

— Выглядит?

— Железные стенки, два замка, охрана не отходит дальше десяти метров. Или там документы, или барон очень бережёт носки.

Гром:

— Ставлю на документы.

— Ставки из общего фонда запрещены, — напомнила Сова.

— Тогда просто верю.

Я увеличил участок дороги.

Старая линия снабжения проходила между двумя невысокими грядами. Слева тянулся редкий лес, справа лежала заболоченная низина. Через три километра тракт выходил на открытое поле, где атаковать колонну было бессмысленно.

До подхода обоза оставалось около сорока минут.

— Контракт коалиции?

Сова развернула окно.

ПЕРЕХВАТ СНАБЖЕНИЯ БАРОНА КАЛЬВЕРА.

Основная цель:

остановить обоз либо вынудить его вернуться.

Дополнительные цели:

захват груза;

захват документов;

сохранение телег;

пленные NPC.

Особое условие:

уничтожение гражданских возниц снижает награду и репутацию.

Оплата:

12 золотых базово;

до 30 золотых по результату.

— Почему так много за документы? — спросил Гром.

— Потому что идёт война. Бумаги иногда стоят дороже мечей.

Вектор усмехнулся.

— Мор уже знает.

Я следил за отметкой последней телеги.

Сорок один процент.

После разведки вероятность уже казалась чуть выше.

• • •

Мы не собирались перекрывать дорогу стеной.

После Дорна это было первое очевидное решение, а очевидные решения слишком легко поджигать.

Вектор нашёл старую лесовозную колею, выходившую к тракту под углом. Её давно не использовали. Две сосны лежали поперёк прохода, кусты закрывали обзор, но для людей и нежити места хватало.

План получился простым.

Вектор пропускает передовую разведку.

Кинжалы заходят к последней телеге.

Гром с NPC коалиции давит голову колонны, не закрывая отход полностью.

Копейщики показываются справа, со стороны болота. Их задача — не атаковать лошадей, а заставить возниц смещаться влево.

Туда, где ждут Солдаты.

Сова выслушала до конца.

— Ты хочешь согнуть колонну.

— Да.

— Не остановить?

— Сначала согнуть. Если просто поставить стену, они развернут нормальный боевой порядок. Мне нужно, чтобы телеги мешали друг другу.

Гром:

— А потом?

— Забираем канцелярскую.

— Остальные?

— По возможности.

Сова одобрительно кивнула.

Гром нахмурился.

— Вы оба говорите как люди, которые идут грабить бухгалтерию.

— Военную бухгалтерию, — уточнила она.

• • •

Коалиция дала нам десять NPC.

Шесть пехотинцев, два арбалетчика и двух лёгких всадников.

Формально командовал ими сержант Орт двадцать девятого уровня. Первое, что он сделал после знакомства, — спросил:

— Как строимся?

Хороший NPC.

Я объяснил замысел.

Он выслушал без споров и добавил:

— Возницы могут бросить телеги, если начнётся пожар.

— Значит, пожара не будет.

— У барона есть огненные смеси.

— Знаю.

Сержант чуть прищурился.

— Тогда почему выбираешь лес?

— Потому что они тоже знают, что лес горит.

Он понял не сразу.

Вектор — сразу.

— Ты думаешь, они будут ждать, что мы побоимся огня.

— Думаю, часть их плана уже занята мной. Это полезно.

Гром усмехнулся.

— Приятно быть важным.

Сова поправила:

— Дорого быть важным.

Перед выездом мы потратились на частичный ремонт. Двух Кинжалов удалось поднять до шестидесяти восьми и семидесяти трёх процентов целостности. Дальше цена становилась бессмысленной, и Сова закрыла кошелёк раньше, чем я успел предложить ещё одну покупку.

Фронт быстро учил считать.

• • •

Передовые разведчики прошли мимо в 20:43.

Два игрока.

Следопыт и Разбойник.

Мы лежали ниже гребня, в стороне от дороги. Нежить ждала дальше под деревьями.

Следопыт остановился.

Вектор рядом со мной едва заметно напрягся.

Игрок изучил лес, затем болотистый склон. Долго.

Разбойник что-то сказал ему во внутреннем канале.

Они двинулись дальше.

Только через полминуты Вектор прошептал:

— Не понравилось.

— Они заметили?

— Нет. Но Следопыт хороший.

— Насколько?

— Выше меня на два уровня и, судя по экипировке, намного дороже.

Гром:

— Значит, после боя заберём экипировку.

Сова:

— PvP-добыча так не работает.

— Мечтать тоже запретишь?

— Пока бесплатно — нет.

• • •

Колонна появилась через девять минут.

Сначала пара NPC-всадников. Потом две телеги, охрана, ещё три повозки и, наконец, железная канцелярская.

На её боку виднелся едва заметный знак: две вертикальные линии и маленький треугольник.

Идентификация с такого расстояния не брала.

Кольцо Тихой Печати стало прохладным.

Слабо, но отчётливо.

Я остался неподвижен.

Этого хватило.

Связь была.

Не обязательно нужное знание, не обязательно часть гарнизонного механизма — однако внутри находилось что-то из старой цепочки.

Сова уловила перемену.

— Есть реакция?

Я кивнул.

Она не стала продолжать разговор.

Иногда молчание экономит больше времени, чем короткая команда.

• • •

Всё началось с лошади.

Не с выстрела и не с заклинания.

Один из наших всадников выехал на тракт впереди колонны, показался и тут же исчез между деревьями.

Передние NPC заметили движение.

Командир охраны поднял руку.

Обоз замедлился.

Второй всадник возник справа, ближе к болотам.

Теперь охрана смотрела сразу в две стороны.

В этот момент Вектор стрелой снял флажок с первой телеги.

Красная ткань упала.

Условный сигнал.

Три Копейщика вышли из камышей.

Шли спокойно.

Слишком далеко, чтобы атаковать. Достаточно близко, чтобы лошади начали нервничать.

Возница первой повозки потянул влево.

Вторая повторила.

Третья упёрлась в поворот.

Четвёртая остановилась.

Пятая почти коснулась её задним колесом.

Канцелярская осталась снаружи изгиба, отделённая от основной массы.

Именно этого я ждал.

— Сейчас.

Кинжалы ушли.

• • •

Схоласт заметил движение первым.

Не обоих.

Одного.

— Справа! К последней телеге!

Белый Легион среагировал быстро.

Двое развернулись к канцелярской, ещё двое пошли к голове колонны. Схоласт остался в центре.

Гром вышел на тракт.

За ним — шесть NPC.

— Добрый вечер!

Схоласт узнал голос.

— Вы серьёзно?

— Очень!

Щит Грома встретился со щитом ближайшего NPC.

Бой начался без обратного отсчёта.

Я вывел Солдат из леса не на дорогу, а вдоль неё. Они ударили по середине колонны, заставляя охрану разворачиваться внутрь.

Телеги мешали.

Лошади мешали.

Собственные бойцы мешали.

Колонна, которая на открытом месте выстроилась бы за двадцать секунд, здесь превращалась в пробку.

Пока расчёт работал.

• • •

Первый Кинжал добрался до канцелярской.

Второй заходил с противоположной стороны.

Охранник Белого Легиона по нику Фарр — Страж двадцать восьмого уровня — встал на подножку.

Кинжал не полез на него.

Обошёл колесо.

Фарр шагнул следом и потерял заднюю дверь телеги из поля зрения.

Второй Кинжал уже работал там.

Команда:

ЗАМОК / НЕ ОТКРЫВАТЬ / ПОВРЕДИТЬ КРЕПЛЕНИЕ.

Мне не требовалось, чтобы он вскрыл канцелярскую. Нужно было подготовить доступ.

Металл выдержал первый удар.

Второй оставил царапину.

Третий пришёлся в деревянную основу петли.

Система показала:

Крепление:

87 %.

Фарр понял, что его водят.

— Второй сзади!

Поздно.

Первый Кинжал уже ушёл из-под подножки и резал ремень запасного колеса.

Не для пользы.

Для шума.

Фарр снова повернулся.

Я почти пожалел его.

Почти.

• • •

Слева вспыхнула трава.

Не магия.

Алхимическая бутылка, брошенная NPC барона.

Огонь лёг полосой между Солдатами и дорогой.

Я не повёл нежить через пламя.

Именно этого ждали.

Команда:

ОБХОД / ЛЕС / ДВАДЦАТЬ МЕТРОВ.

Солдаты исчезли за деревьями.

Схоласт заметил манёвр.

— Не жгите линию! Жгите тела!

Внутри неприятно похолодело.

Они действительно подготовились.

Один из баронских NPC уже держал стеклянную капсулу быстрого тления. Её бросили на погибшего пехотинца, которого только что снял наш арбалетчик.

По телу расползлась серая пена.

Пригодность:

72 % → 48 %.

Продолжает снижаться.

Девяносто секунд.

Дешёвая бутылка.

Очень эффективная.

Спасать останки я не стал.

Именно этого добивался противник: заставить меня менять тактику ради ресурса, который ещё даже не принадлежал мне.

— Павших не трогать. Цель — телега.

Гром услышал.

— Наконец-то понял твой план.

— Поздравляю.

— Я думал, мы просто дерёмся.

— Можешь продолжать.

— Отлично.

• • •

Белый Легион перешёл к нормальной работе.

Схоласт поставил метку на Грома.

Лучник без гильдии начал давить Лиру.

Фарр удерживал канцелярскую.

Два бойца пошли к Копейщикам.

Именно там возникла первая серьёзная проблема.

Копейщики стояли у болота разреженно. Против пехоты они работали хуже, чем против кавалерии, но лучше Солдат контролировали дистанцию.

Первому ударили по древку.

Второй получил мечом по плечу.

Состояние:

64 % → 51 %.

Третий отступил после эффекта сбивания.

Я перестроил их.

Двое назад.

Один вперёд.

Не стена — треугольник.

Игрок вошёл между наконечниками и понял ошибку.

Два копья оказались по бокам.

Не смертельно.

Зато двигаться стало неудобно.

Сержант Орт увидел окно.

— Пехота, к копьям!

Три союзных NPC ворвались в карман.

Не мой приказ.

Его.

Это было важнее маленькой победы в столкновении.

Команда начинала использовать мою нежить как часть общего поля, а не как отдельную странность.

• • •

У канцелярской крепление петли опустилось до сорока двух процентов.

Фарр всё-таки поймал второго Кинжала.

Удар щитом.

Состояние:

68 % → 51 %.

Я отвёл его.

Фарр пошёл следом.

Первый Кинжал вышел из-за колеса ему в спину.

Игрока не атаковал.

Толкнул дверь.

Петля хрустнула.

Состояние крепления:

42 % → 19 %.

Фарр резко развернулся.

— Да чтоб тебя!

В голосе было больше личного, чем игрового.

Я отправил Солдата.

Не к телеге.

К Фарру.

Страж встретил его щитом.

Кинжалы получили три секунды.

Хватило двух.

Задняя дверь повисла на одной петле.

Система:

Доступ к грузовому отсеку:

частичный.

Вектор:

— Вижу два ящика и тубус. Серый металлический.

Кольцо отозвалось сильнее.

— Тубус.

— Принял.

• • •

Вектор сменил позицию.

До телеги было около шестидесяти метров, а между ним и целью кипел бой.

Стрелять в сам тубус бессмысленно.

Зато можно снять крепёж.

Он выждал.

Фарр толкнул Солдата.

Солдат упал.

Один из Кинжалов мелькнул у двери.

Фарр шагнул к нему.

Лучник Белого Легиона повернулся.

Схоласт крикнул:

— Архив!

Они тоже поняли, что нас интересует.

Вектор выстрелил.

Стрела прошла между двух NPC и ударила в кожаную петлю над тубусом.

Не перерезала.

Надорвала.

Вторая легла рядом.

Тубус съехал и упал на пол телеги.

Первый Кинжал нырнул внутрь.

Команда:

ПРЕДМЕТ / ТУБУС / ДОСТАВИТЬ.

Контроль принял.

Кинжал поднял металлический цилиндр.

И тогда телега вспыхнула.

• • •

Огонь пришёл изнутри.

Схоласт не кастовал.

Никто рядом не бросал бутылку.

Вспышка возникла во втором ящике.

АРХИВНАЯ ПРОТИВОКРАЖНАЯ ПЕЧАТЬ.

Условие:

неавторизованное изъятие.

Эффект:

локальное возгорание документов.

— Кинжал, наружу!

Он прыгнул.

Пламя ударило по спине.

Состояние:

73 % → 38 %.

Тубус не загорелся.

Металл.

Что произошло с содержимым — пока неизвестно.

Схоласт выругался.

— Печать старая! Я её не ставил!

Фарр:

— Тушить?

— ТЕЛЕГУ ТУШИ!

Любопытно.

Белый Легион хотел сохранить документы не меньше нас.

На несколько секунд цели совпали.

Гром тоже это заметил.

— Перемирие?!

Схоласт отбил меч союзного NPC.

— НЕ МЕШАЙТЕ ТУШИТЬ!

— Это не ответ!

Сова:

— Гром, отойди от телеги!

Её он послушался быстрее.

Разумный выбор.

• • •

Мага воды у Белого Легиона не было.

Зато нашлись две алхимические ампулы.

Пена легла на горящий ящик.

Лира добавила обычный водный заряд из походного набора.

Пламя сбили за десять секунд.

За это время Кинжал донёс тубус ко мне.

Система предложила:

АРХИВНЫЙ КОНТЕЙНЕР.

Версия:

A-0.31.

Владелец:

не определён.

Связанный объект:

Северная рота.

Категория содержимого:

служебные документы.

Кольцо Тихой Печати:

резонанс подтверждён.

Открывать сейчас было глупо.

Я убрал контейнер в инвентарь.

Схоласт увидел.

— Мор!

— После боя.

— Там может быть наш квестовый объект!

— Может.

— Мы договаривались по ключам!

Неприятно, но справедливо.

— Проверим вместе.

Схоласт задержался на долю секунды.

— Принято.

Старый договор внезапно сработал посреди PvP.

Сова будет довольна.

• • •

Командир баронских NPC понял, что канцелярскую уже не удержать.

Он приказал отходить.

Не всей колонне.

Только последним трём телегам.

Первые продолжали давить Грома и сержанта Орта.

Получилось странно: половина обоза рвалась вперёд, половина назад, а между ними застряли люди.

— Не дайте канцелярской уйти! — крикнул Орт.

Главное мы уже забрали.

Но контракт платил за телеги.

Сова это помнила лучше всех.

— Колесо!

Я даже не уточнил какое.

Копейщики развернулись.

Двое вышли к дороге.

Не к лошадям.

К задней оси канцелярской.

Первый упёр копьё между спицами.

Древко сломалось.

Колесо выдержало.

Второй повторил под другим углом.

Телега дёрнулась.

Обод треснул.

Скорость упала почти до нуля.

Возница спрыгнул и побежал.

Живой.

Дополнительная цель сохранялась.

Гром издал победный звук, который нельзя было назвать словом.

Сова:

— Не расслабляться.

— Я ВООБЩЕ НЕ РАССЛАБЛЯЮСЬ!

Его щит опустился до пятидесяти девяти процентов.

Она, конечно, уже знала.

• • •

Белый Легион прикрывал отход.

Мы не преследовали игроков.

Это решение стоило больше, чем выглядело.

Можно было попробовать добить Схоласта, погоняться за лучником, взять PvP-опыт.

Вместо этого мы удержали телеги и людей, которые фиксировали трофеи.

На дороге лежали тела, к которым баронские NPC тянулись с капсулами тления.

Я дал Солдатам другую задачу.

Не охранять останки.

Охранять тех, кто принимал груз.

Сержант Орт быстро подхватил идею.

— Пленных сюда! Телеги помечать! К павшим не лезть без приказа!

Противник ушёл за поворот.

Схоласт остановился на безопасной дистанции.

— Тубус не открывай без нас!

Гром:

— А ТО ПРИДЁШЬ И ЧТО?

— Откроем вместе, — сказал я.

Схоласт кивнул мне, не реагируя на Грома.

— Через час у часовни?

Сова ответила первой:

— Здесь. Трофейное поле ещё не закрыто.

Схоласт перевёл на неё взгляд.

— Конечно.

Он ушёл.

Гром проводил его глазами.

— Я ему не нравлюсь.

Лира:

— Он тебя знает десять минут.

— И уже ошибается.

• • •

Результат перехвата оказался лучше ожиданий.

Шесть телег.

Две ушли с противником.

Четыре захвачены:

продовольствие;

болты;

часть алхимии;

канцелярская.

Гражданские возницы:

трое сдались;

двое бежали;

один ранен, но жив.

Потери коалиции:

три NPC.

Наша группа:

все игроки живы.

Нежить:

один Кинжал — 51 %;

второй — 38 %;

два Солдата повреждены;

один Копейщик без копья;

у второго треснуло древко.

Дорогая победа.

Не катастрофа, но Сова открыла расчёт ремонта и сразу нахмурилась.

— Если так будет после каждого среднего боя, Кузнец нужен здесь.

— Через два игровых дня.

— Нужно ускорить.

— Цена?

— Обсуждаю.

Гром:

— Уже?

— С утра.

— Иногда мне кажется, что она не выходит из игры.

Сова подняла бровь.

— Я работаю.

— Это было не обвинение.

• • •

Капитан Эльд Ран разрешил использовать два вражеских тела.

Остальные забирала коалиция.

Одно уже испортила смесь быстрого тления.

Второе принадлежало лучнику двадцать девятого уровня.

Пригодность:

84 %.

Снова почти идеальный корпус для будущего Стрелка.

Но до тридцатого уровня я ещё не дошёл.

После захвата алхимической телеги консервация стала дешевле: среди груза обнаружились армейские наборы сохранения биоматериала. Не для некромантов — для медицинских образцов и редких компонентов.

Сова посчитала стоимость.

— Один набор удержит тело примерно трое игровых суток. Трофейная оценка — два золотых сорок.

В прошлый раз было почти вдвое дороже.

Вектор:

— Сохраняем?

Я проверил требования.

Уровень 30.

Пока 26.

Трёх суток могло не хватить.

— Нет.

Гром:

— Опять?

— Если не успею до тридцатого, потеряем тело и набор.

Сова согласилась без спора.

— Верно.

Вектор покачал головой.

— Вы вдвоём умеете убивать романтику цифрами.

— Зато цифры не портятся через трое суток, — ответила она.

Лучника оставили коалиции.

Неприятно.

Но экономически правильно.

И я всё меньше путал эти два понятия.

• • •

Для восстановления состава я поднял одного погибшего мечника как Солдата.

Призыв прошёл штатно.

Система показала:

ПРИЗЫВ НЕЖИТИ:

39 → 40.

Навык достиг порогового значения.

Новые классовые взаимодействия могут стать доступны при выполнении дополнительных условий.

Первое требование будущего Стрелка закрылось.

Не вложенным очком.

Практикой.

Два свободных очка навыков остались при мне: одно с двадцать пятого уровня, второе с двадцать шестого.

Сова спросила:

— Что изменилось?

— Призыв сорок.

— Очко потратил?

— Нет.

Она одобрительно кивнула.

Гром:

— Вы даже навыки экономите.

— Да.

— Мне с вами тяжело.

• • •

Тубус открывали через сорок минут на нейтральном участке дороги.

Схоласт вернулся с Фарром и ещё одним игроком Белого Легиона. Оружие в руках никто не держал.

Сова сначала зафиксировала временное соглашение:

содержимое осматривается совместно;

если внутри один из ключей Чёрного гарнизона — действует прежний договор;

если документы — право первичного владения остаётся у нашей группы как у захватившей объект стороны;

Белый Легион получает право сделать системную копию материалов, не являющихся классово привязанными;

классовые данные Мора копированию не подлежат.

Схоласт дочитал.

— На каждый сундук будете составлять договор?

— Если вы продолжите приходить к нашим сундукам.

Фарр тихо рассмеялся.

Схоласт подписал.

• • •

Замок тубуса не поддался.

ДОСТУП ОГРАНИЧЕН.

Требуется:

служебный жетон Северной роты;

командный допуск;

архивное разрешение.

Ничего из этого у нас не было.

Гром предложил:

— Ломать.

Фарр поддержал:

— Ломать.

Сова отрицательно качнула головой.

— Повредим содержимое.

Вектор достал жетон школы Карр.

Тот самый, версии A-0.44.

— Учебный подойдёт?

Я приложил его к замку.

Система задумалась.

Доступ:

частичный.

Совместимость:

устаревшая цепочка наследования.

Разрешено:

аварийное вскрытие без уничтожения содержимого.

Гром:

— Наконец этот бесполезный щит что-то сделал.

— Это жетон, — напомнил Вектор.

— Маленький щит.

Механизм щёлкнул.

Тубус открылся.

Внутри лежали свёрнутые бумаги, металлическая пластина и тонкая деревянная дощечка с насечками.

Первой я взял пластину.

СЕРВИСНАЯ МЕТКА ПОЛЕВОГО АРХИВА.

Версия:

A-0.31.

Категория:

архив.

Совместимость с GARRISON-BLACK/NORTH:

НЕТ.

Гром закрыл глаза.

— Уже второй раз.

— Зато проверили, — заметил Вектор.

Ключа не было.

Зато оставались документы.

• • •

Схоласт развернул первый.

Журнал движения.

Номера обозов.

Маршруты.

Большая часть относилась к старой Северной роте.

Второй документ содержал расход стрел.

Третий — список инструкторов Карра.

На четвёртом Кольцо стало ледяным.

Я взял лист.

ЗАГОЛОВОК:

«Порядок переноса огня при потере передней линии».

Система сразу предложила:

ИЗУЧИТЬ.

На этот раз перед глазами появился не текст, а старый учебный полигон.

Три линии стрелков.

Передняя группа исчезает из схемы.

Средняя не занимает её место, а отходит на пять шагов.

Задняя, наоборот, делает два шага вперёд.

Дистанции меняются.

Угол стрельбы сохраняется.

Потом средняя линия разворачивается и начинает вести огонь через интервалы задней.

Не замена людей.

Перестройка функций.

Теперь стало понятно, почему первых двух фрагментов было недостаточно.

«Три линии Карра» показали расположение.

Устав объяснил роли.

Этот лист содержал главное: что должна делать система, когда одна из линий исчезает.

Армия обязана продолжать работать после потерь.

Система подтвердила:

ЗНАНИЕ СМЕРТИ:

«СТРЕЛКОВАЯ ЛИНИЯ».

Прогресс:

2 / 3 → 3 / 3.

Знание завершено.

Открыта связанная схема:

МЁРТВЫЙ СТРЕЛОК.

Статус:

НЕДОСТУПНО.

Требования:

уровень персонажа 30 — НЕ ВЫПОЛНЕНО;

Призыв нежити 40 — ВЫПОЛНЕНО;

Знание смерти «Стрелковая линия» 3/3 — ВЫПОЛНЕНО;

подходящие останки стрелкового типа — НЕ ПОДГОТОВЛЕНЫ;

первичное создание — НЕ ВЫПОЛНЕНО.

Стоимость Контроля:

СКРЫТО ДО ПЕРВОГО СОЗДАНИЯ.

Стоимость маны:

СКРЫТО ДО ПЕРВОГО СОЗДАНИЯ.

Точность:

зависит от качества останков, оружия и командной структуры.

Особенность:

НЕ ОПРЕДЕЛЕНА.

Название наконец появилось.

Мёртвый стрелок.

Но использовать схему сейчас я не мог.

Система показала дверь.

Открывать её предстояло мне.

• • •

Схоласт следил за реакцией.

— Что-то классовое?

— Да.

— Покажешь?

— Нет.

— Хотя бы насколько важное?

Скрывать сам факт развития уже не имело смысла.

— Стрелковая линия.

Фарр тихо присвистнул.

Схоласт:

— Дальний бой?

— Когда выполню условия.

— Какие?

— Не продаются.

Он не стал давить.

— Тогда наша копия документа?

Система позволяла сделать копию без классового описания.

Сова проверила права.

— Можно.

Для Схоласта это оставался старый тактический лист.

Для меня — третья часть знания.

Один документ.

Разная ценность.

Именно поэтому Белый Легион хотел купить не столько предметы, сколько связи между ними.

Пока эти связи оставались нашими.

• • •

На дне тубуса лежала последняя записка.

Не классовая.

Зато полезная.

«После закрытия Карра командные печати стрелковых рот передать в гарнизонный арсенал №4 до дальнейшего распоряжения Северного штаба».

Гарнизонный арсенал №4.

Дверь под часовней уже показывала:

ОРУЖЕЙНАЯ.

Последняя регистрация:

гарнизонный арсенал №4.

Статус:

ликвидирован.

Последняя подтверждённая передача:

конфискация по военному праву.

Теперь появился маршрут.

Не ключ.

След прошлого владельца.

Схоласт тоже сопоставил строки.

— Это уже общее.

— Да.

Сова напомнила:

— По соглашению информация о недостающих допусках фиксируется обеими сторонами.

Фарр посмотрел на неё.

— Ты помнишь договор лучше системы?

— Система тоже помнит.

На интерфейсах одновременно появилось:

СОВМЕСТНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ ОБНОВЛЕНО.

ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН.

Доступ:

2 / 5.

Новое связанное направление:

ГАРНИЗОННЫЙ АРСЕНАЛ №4.

Современное местоположение:

НЕ УСТАНОВЛЕНО.

Последний юридический владелец:

архив военного суда Северной марки.

Схоласт произнёс:

— У барона.

Сова уже развернула карту.

— Очень похоже.

Всё снова вело к Кальверу.

Не прямой дорогой.

Через войну.

• • •

Белый Легион ушёл первым.

Перед этим Схоласт задержался рядом.

— Мор.

— Что?

— Сегодня мы охраняли обоз. Вы его отобрали. Завтра можем оказаться на одной стороне в старом арсенале.

— Возможно.

— Удобный квест.

— Не сказал бы.

Он усмехнулся.

— Мне нравится.

— Грому тоже.

— Тогда мне уже нравится меньше.

Издалека донеслось:

— Я ВСЁ СЛЫШУ!

Схоласт ушёл быстрее.

• • •

Расчёт контракта пришёл ближе к полуночи.

Базовая награда:

12 золотых.

Захвачено 4 из 6 телег:

+6 золотых.

Канцелярская телега:

+5 золотых.

Военные документы:

+4 золотых после передачи копий.

Гражданские потери:

0.

Бонус:

+2 золотых.

Алхимический груз:

переходит в трофейный пул.

Итого по контракту:

29 золотых.

Не включая стоимость трофеев.

Ремонт ожидался высокий.

Сова вывела предварительный итог.

— После фонда, ремонта и долей чистыми останется примерно двадцать один — двадцать два золотых. Плюс алхимия, если часть продадим.

— Будем? — спросил Вектор.

— Наборы консервации оставим. Смеси тления продадим.

Я поднял бровь.

— Почему не оставить против других некромантов?

Все повернулись ко мне.

Гром:

— Каких других?

Справедливый вопрос.

— Продаём.

Сова кивнула.

• • •

Опыт за контракт, бой и документы поднял шкалу почти до конца.

26 уровень:

94 %.

До двадцать седьмого не хватило немного.

Гоняться ночью за случайными монстрами ради красивой цифры я не собирался.

Свободными оставались:

2 очка характеристик;

2 очка навыков.

Призыв достиг 40.

Знание Стрелка — 3/3.

Теперь главным ограничением стал уровень.

Не тело — тела появятся, если мы научимся их сохранять.

Не навык — он уже закрыт.

До тридцатого оставалось четыре уровня.

И вокруг шла война.

• • •

Перед выходом я ещё раз открыл схему.

МЁРТВЫЙ СТРЕЛОК.

Недоступно.

Система не показывала точную стоимость Контроля, и это раздражало сильнее остальных неизвестных.

Если Стрелок окажется дорогим, придётся сокращать пехоту.

Если дешёвым — возникнет соблазн набрать слишком много.

Если хрупким, огненные маги будут выжигать вторую линию.

Если неточным — понадобятся качественные тела и хорошее оружие.

Каждый вариант создавал новую задачу.

Так и должно быть.

Сильный юнит без цены ломал бы не только баланс.

Он лишал бы смысла армию.

Гром подошёл сзади.

— О чём думаешь?

— О Стрелке.

— Уже есть?

— Нет.

— Когда?

— Тридцатый уровень.

Он быстро посчитал.

— Четыре.

— Да.

— Завтра возьмём четыре уровня.

— Нет.

— Почему ты всегда портишь хорошие планы?

— Потому что хочу дожить до плохих.

Он хмыкнул.

— Это надо записать.

— Не надо.

— Уже написал в чат.

Через секунду пришло сообщение Лиры:

«не поощряй его».

Поздно.

• • •

Ночью Сова прислала ещё одно сообщение.

Не про деньги.

«Нашла упоминание военного суда Северной марки. Архив сейчас входит в комплекс баронской канцелярии».

Следом появилась карта.

Красная территория.

Глубоко за линией фронта.

Там, где в первой главе старый архив уже показывал возможное местонахождение командного допуска.

Теперь к той же канцелярии вела линия Оружейной.

Два разных следа.

Один баронский архив.

Я задержался на карте.

В начале войны нам нужен был один старый ключ.

Теперь выяснялось, что у барона могут сходиться сразу два пути к разным частям механизма.

Это делало цель ценнее.

И объясняло, почему добраться до неё будет сложно.

Стрелковую линию мы собрали.

Следующая задача была тяжелее.

Нужно было попасть туда, где старые бумаги давно перестали быть забытым контентом.

Потому что теперь на них сидел живой барон.

Глава 6. Третий вход

У баронской канцелярии оказалось три входа.

Первый — главный.

Каменная лестница, караул, герб Кальвера над воротами и постоянный поток NPC: офицеры, чиновники, посыльные, купцы. Игроков пропускали после проверки репутации и военного допуска.

Для нас этот путь не существовал.

Второй вход находился со двора.

Туда подъезжали телеги с бумагой, углём, едой и ящиками из полевых штабов. Охраны было меньше, зато все грузчики и возницы проходили через служебную печать.

Этот путь существовал.

Примерно минуты три.

Потом Вектор выяснил, что печати меняют каждые игровые сутки.

Третий вход на карте отсутствовал.

Поэтому интересовал меня больше остальных.

• • •

До столицы Северной марки мы не дошли.

И не собирались.

Баронская канцелярия находилась в городе Кальвен — крупном узле внутри территории Кальвера. Прямой поход туда для группы, подписавшей контракт с коалицией, закончился бы ещё у внешнего поста.

Разведку пришлось вести иначе.

Вектор купил у нейтрального картографа старую городскую схему.

Сова купила у другого картографа новую.

Потом потребовала у первого вернуть двадцать процентов цены, потому что на его карте не было двух кварталов.

Первый отказался.

Сова оставила ему отзыв.

Гром наблюдал за этим с уважением.

— Страшный человек.

— Я рядом, — сказала она.

— Поэтому шёпотом.

Мы разложили обе карты на столе в лагере.

Старая относилась к версии A-0.47.

Новая — к текущей.

Разница была заметна сразу.

Современная канцелярия выросла вокруг здания военного суда.

Старые склады снесли.

Конюшню перенесли.

Северную стену города расширили.

Но подземные коммуникации почти не менялись.

На старой карте под судом шла тонкая синяя линия.

Вектор ткнул пальцем.

— Дренаж.

Сова сверилась с новой.

— Здесь его нет.

— Потому что его закрыли или потому что не наносят.

Гром:

— Канализация?

— Водоотвод, — поправила Лира.

— Значит, приличная канализация.

Я увеличил схему.

Линия начиналась у старого резервуара за городской стеной, проходила под кварталом ремесленников и заканчивалась прямо под комплексом суда.

Слишком удобно.

Поэтому доверять ей было нельзя.

— Сначала проверяем выход снаружи.

Вектор сложил карту.

— Наконец нормальная работа.

— Без входа в город.

— Уже хуже.

• • •

Капитан Эльд Ран выслушал идею без энтузиазма.

— Если поймают внутри городской черты, контракт коалиции вас не спасёт.

— Поэтому внутрь не идём.

— Пока.

Сова:

— Нам нужен только внешний участок старого дренажа.

Капитан перевёл взгляд на неё.

— Вы всегда формулируете так, что после фразы хочется проверить мелкий шрифт.

— Полезная привычка.

Он открыл военную карту.

— Этот район патрулируют баронские разведчики. Не армия. Пятёрки, иногда десятки. Есть игроки.

— Белый Легион?

— Бывают.

Я спросил:

— Что коалиция заплатит за подтверждённый скрытый путь в Кальвен?

— Если он пригоден для отряда?

— Не знаю.

— Тогда сначала узнай.

Сова подняла палец.

— А если только для пяти человек?

Капитан помолчал.

— Меньше.

— Насколько?

Гром прикрыл лицо ладонью.

Переговоры начались.

• • •

Через шесть минут у нас появился разведывательный контракт.

Не штурм.

Не диверсия.

Проверка старого водоотвода.

База — шесть золотых.

Доплата за рабочий проход.

Ещё одна — за точную схему.

Никакого обязательства использовать найденный маршрут в интересах коалиции без отдельного договора.

Последний пункт Сова добавила сама.

Капитан спросил:

— Зачем?

— Если проход ведёт не туда, куда вы думаете, право исследования остаётся у нас.

— Например?

— Например, в старый архив.

Капитан медленно кивнул.

— Вы ищете что-то конкретное.

Я ответил:

— Да.

— Скажешь?

— Нет.

Он не обиделся.

Хороший NPC.

• • •

На разведку я взял не всю нежить.

После Дорна и обоза это стало сознательным правилом.

Два Солдата.

Один Кинжал.

Один Копейщик.

Остальные оставались в лагере после ремонта.

Гром заметил первым.

— Половину оставляешь?

— Резерв.

— А если понадобится?

— Значит, плохо спланировали.

— А если план хороший, но врагов много?

— Тогда отступаем.

Он задумался.

— Мне не нравится эта книга.

Лира:

— Потому что Мор всё чаще отступает до того, как ты успеваешь героически умереть?

— Игроки возрождаются.

— Щиты нет.

Сова:

— Особенно его.

Гром сразу проверил ремни.

Удивительно обучаемый человек.

• • •

До старого резервуара добрались к вечеру игрового времени.

Место выглядело мирно.

Каменный бассейн.

Сухой.

Заросший травой.

Рядом остатки водяной башни и маленький домик смотрителя без двери.

Город Кальвен виднелся в трёх километрах.

Стены.

Башни.

Флаги барона.

Слишком близко для комфорта.

Вектор ушёл кругом.

Вернулся через десять минут.

— Следы.

— Сколько?

— Три человека были сегодня. Возможно, четверо. Один тяжёлый.

Гром:

— Тяжёлый — это я?

— У тебя след шире.

— Спасибо.

— Не комплимент.

У резервуара нашли старую решётку.

Земля почти закрыла нижнюю часть.

На камне сохранилась маркировка:

КАЛЬВЕНСКИЙ ДРЕНАЖНЫЙ УЗЕЛ №3.

Версия ремонта:

A-0.52.

Вход:

закрыт.

Состояние:

неизвестно.

Сова:

— Позже, чем наша карта.

— Но линия та же, — сказал Вектор.

Решётку можно было вскрыть.

Шумно.

Или поискать сервисный доступ.

Мы выбрали второе.

• • •

Домик смотрителя оказался полезнее, чем выглядел.

Внутри — гнилой стол, пустой шкаф, разбитая кружка.

И металлическая табличка на стене.

ИНСТРУКЦИЯ АВАРИЙНОГО ОБСЛУЖИВАНИЯ.

При блокировке основной решётки:

использовать боковой спуск;

служебный люк расположен в 18 шагах к востоку от маркировочного камня;

доступ обслуживающего персонала.

Гром:

— Почему это вообще висит?

Сова:

— Чтобы обслуживающий персонал знал.

— А враги?

— Видимо, разработчики рассчитывали, что враги не читают стены.

Вектор уже вышел наружу.

Через минуту позвал.

Люк находился под кустом.

Никакой магии.

Железное кольцо.

Замок давно заржавел.

Кинжал справился за три удара.

Не взломал.

Срезал остатки крепления.

Система:

СЛУЖЕБНЫЙ ДОСТУП ОТКРЫТ.

Шум:

низкий.

Вектор:

— Люблю мёртвых.

Гром:

— Первый шаг.

Лира:

— Не развивай тему.

• • •

Внутри пахло сыростью.

То есть система решила, что должно пахнуть сыростью.

Полного погружения хватало и на такие мелочи.

Лестница уходила вниз метров на восемь.

Потом начинался узкий каменный канал.

Вода по щиколотку.

На стенах — старые отметки ремонтных бригад.

Я отправил Кинжала вперёд.

Не дальше пятидесяти метров.

Вектор шёл следом, но держал дистанцию.

Мы двигались медленно.

Каждые двадцать метров он ставил метку маршрута.

Сова сохраняла координаты.

Гром жаловался на воду.

Лира напоминала, что броня Грома тяжелее воды.

Гром отвечал, что это не аргумент.

В общем, группа работала.

• • •

Через двести метров канал раздвоился.

На старой карте развилки не было.

Первое несовпадение.

Левый тоннель уходил к городу.

Правый — севернее.

На стене:

РЕКОНСТРУКЦИЯ A-1.06.

Вот почему новая карта ничего не показывала.

Систему переделали позже.

Я применил Идентификацию.

ЛЕВЫЙ КАНАЛ.

Назначение:

городской водоотвод.

Состояние:

рабочее.

ПРАВЫЙ КАНАЛ.

Назначение:

служебное.

Доступ:

ограничен.

Связанные объекты:

данные скрыты.

Гром:

— Правый.

Сова:

— Почему?

— Написано «скрыто».

Вектор:

— На удивление убедительно.

Я выбрал левый.

Гром издал звук разочарования.

— Нам нужна канцелярия.

— Она слева.

— А справа тайна.

— Вернёмся.

— Обещаешь?

— Нет.

— Жестоко.

• • •

Первый живой противник встретился через семь минут.

Не игрок.

Крыса размером с собаку.

Уровень двадцать пять.

Потом вторая.

Потом ещё четыре.

КАНАЛЬНЫЙ ПАДАЛЬЩИК.

Тип:

зверь.

Агрессия:

территориальная.

Поднять:

схема отсутствует.

Я не стал тратить нежить.

Гром закрыл проход.

Вектор стрелял через плечо.

Лира почти не понадобилась.

Копейщик удерживал боковую нишу, не позволяя двум зверям обойти.

Две минуты.

Шесть туш.

Никакого полезного некромантического материала.

Зато система дала опыт.

Совсем немного.

26 уровень:

96 %.

Гром:

— Ещё четыре процента.

— Не начинай.

— Я ничего.

— Ты уже считаешь крыс.

— Они сами пришли.

Мы пошли дальше.

• • •

У следующего колодца появилась проблема.

Кинжал остановился раньше команды возврата.

Контакт.

Не зверь.

Человек.

Я погасил групповую подсветку.

Вектор присел.

Из-за изгиба донеслись голоса.

Два.

Потом третий.

Игроки.

Один сказал:

— Здесь чисто.

Второй:

— Следы старые.

Третий голос я узнал.

Фарр.

Страж Белого Легиона.

Гром тоже.

Он беззвучно показал губами:

«друг».

Лира толкнула его локтем.

Мы остались в темноте.

Белый Легион шёл навстречу.

Не случайно.

Они тоже нашли дренаж.

Или знали раньше.

• • •

Фарр появился первым.

Щит впереди.

За ним Разбойник.

Третьим — незнакомый Жрец.

Они увидели Грома.

Остановились.

Фарр медленно опустил щит.

— Конечно.

Гром:

— Рад встрече.

— Я нет.

— Врёшь.

Разбойник оглядел тоннель.

— Вы следили?

Вектор вышел из тени сбоку.

— За вами?

Разбойник дёрнулся.

Вектор улыбнулся.

— Нет.

Фарр:

— Схоласт говорил, вы полезете к канцелярии.

Сова:

— А вы?

— Мы не обязаны рассказывать.

— Тогда и мы.

Пять секунд никто не двигался.

PvP здесь было разрешено.

Узкий тоннель.

Плохое место для драки.

Особенно если обе стороны хотят пройти дальше.

Я спросил:

— Куда ведёт канал?

Фарр:

— Не знаю.

— Тогда у нас одинаковая проблема.

Разбойник:

— И?

— Не мешаем друг другу до следующего выхода.

Гром:

— Опять договор?

Сова уже открыла интерфейс.

Фарр закрыл глаза.

— Я начинаю понимать Схоласта.

• • •

Соглашение заняло две минуты.

Не нападать в тоннеле.

Не ставить ловушки друг другу.

Первый обнаруживший выход не обязан раскрывать дальнейшую цель, но обязан предупредить об опасности, способной обрушить общий проход.

Гром прочитал только последнюю строку.

— То есть если они разбудят дракона, должны сказать?

— Если дракон может сломать тоннель, — ответила Сова.

— Удобно.

Белый Легион подписал.

Мы пошли вместе.

Не союзниками.

Просто две группы, которым слишком тесно для войны.

• • •

Через сто метров канал закончился решёткой.

За ней — вертикальный колодец.

Сверху слышались колёса.

Город.

Вектор поднялся первым.

Не выходя наружу.

Вернулся.

— Складской двор.

Фарр:

— Какой?

— Не знаю. Много бумаги. Ящики. Четыре NPC.

Сова сверилась с картой.

— Мы ещё не под канцелярией. Это старый судебный склад.

У меня отозвалось Кольцо.

Слабее, чем на тубусе.

Но отозвалось.

Фарр заметил.

— Что?

— Старый объект.

— Наш?

— Не знаю.

Система дала:

ОБНАРУЖЕН СВЯЗАННЫЙ АРХИВНЫЙ УЗЕЛ.

СТАРЫЙ СКЛАД ВОЕННОГО СУДА.

Статус:

в эксплуатации.

Текущий владелец:

канцелярия барона Кальвера.

Связь с направлением «Чёрный гарнизон»:

КОСВЕННАЯ.

Вероятность наличия данных по конфискованному имуществу:

78 %.

Сова тихо сказала:

— Уже не сорок один.

Гром:

— Мне нравится семьдесят восемь.

Фарр:

— Вы что нашли?

Я показал только общую строку.

Без классовой части.

Он выругался.

Не зло.

Скорее устало.

— Мы тоже сюда.

Конечно.

• • •

Главный вход в склад охраняли четыре NPC.

Выходить наверх и драться означало поднять тревогу в городе.

Глупость.

Но из колодца шла ещё одна боковая труба.

Узкая.

Человек в тяжёлой броне не пройдёт.

Фарр проверил.

Застрял плечами.

Гром расцвёл.

— Хочешь помогу?

— Нет.

— Я бы потянул.

— Особенно нет.

Вектор пролез.

Разбойник Белого Легиона — тоже.

Кинжал мог пройти без проблем.

Я оставил его Вектору.

Три разведчика.

Два живых.

Один мёртвый.

Склад нужно было не захватить.

Только понять, где лежат нужные дела.

• • •

Ждали четырнадцать минут.

Самые длинные четырнадцать минут главы.

Гром успел дважды предложить вытащить Фарра через трубу, хотя тот уже давно отошёл.

Лира один раз попросила его замолчать.

Сова проверила рыночную цену управляющего кристалла из Карра.

Я следил за связью с Кинжалом.

Он двигался.

Остановился.

Снова двигался.

Потом пришёл короткий импульс.

ОБЪЕКТ.

Через пять секунд Вектор написал:

«архивные стеллажи. года по версиям. ищем A-0.31».

Я ответил:

«не брать. только метки».

Ещё семь минут.

«нашёл конфискации».

Потом:

«есть гарнизонный арсенал №4».

Я почувствовал, как внутри всё собралось.

Не ключ.

Пока только запись.

«сфотографируй системно».

Ответа не было почти минуту.

Затем появилось изображение.

РЕЕСТР КОНФИСКОВАННОГО ВОЕННОГО ИМУЩЕСТВА.

Объект:

Гарнизонный арсенал №4.

Основание:

ликвидация Северной роты.

Передано:

военный суд Северной марки.

Имущество особого учёта:

оружейные печати — 3;

командные печати — 1;

служебные жетоны — 14;

архивные контейнеры — 6.

Текущий статус:

ПЕРЕМЕЩЕНО.

Куда — строка была закрыта печатью доступа.

Требование:

судебный архивный допуск уровня II.

Сова тихо выругалась.

Очень культурно.

— У нас его нет.

Фарр:

— У нас тоже.

Гром:

— Украсть?

— Что именно? — спросила Лира.

— Допуск.

Сова:

— Это не предмет обязательно.

Гром:

— Тогда человека с допуском.

Все посмотрели на него.

— Что?

Я уже думал о другом.

В реестре было четыре командные и оружейные печати суммарно.

Двери под часовней требовали три недостающие категории.

Возможно, часть нужных элементов когда-то лежала в одном месте.

Это объясняло, почему линии сходятся.

Но не говорило, где они сейчас.

• • •

Вектор вернулся первым.

Разбойник — через полминуты.

Кинжал последним.

Никто наверху тревогу не поднял.

Разбойник выглядел довольным.

— Есть ещё одна вещь.

Фарр:

— Какая?

— Сегодня ночью из канцелярии привезут новый архивный ящик. Сотрудник сказал охране подготовить место.

Сова:

— Сотрудник сказал это вслух?

— Да.

Вектор:

— NPC любят экспозицию.

— Или это событие, — сказал я.

Все замолчали.

Событие означало возможность.

И ловушку.

В одинаковой пропорции.

Разбойник добавил:

— На ящике будет допуск второго уровня. Временный. Для регистрации.

Фарр:

— Значит, можно дождаться.

Сова:

— В городе?

— Мы уже под городом.

— Не одно и то же.

Белый Легион явно собирался остаться.

У них репутация с бароном.

Если попадутся во дворе, смогут объясниться.

Мы — нет.

Наши условия разные.

Я отказался от очевидного решения.

— Уходим.

Гром даже не удивился.

Фарр удивился.

— Серьёзно?

— Да.

— Ночью будет доступ.

— И охрана.

— Можно взять.

— Вам — возможно. Нам нельзя поднимать тревогу.

Фарр прищурился.

— Боишься?

— Последствий.

Он усмехнулся.

— Это почти одно и то же.

— Нет.

Сова:

— И финансово совсем не одно и то же.

Фарр махнул рукой.

— Ладно.

• • •

Мы разошлись на развилке.

Белый Легион остался ждать ночь.

Мы пошли назад.

Гром продержался три минуты.

— Они возьмут допуск.

— Возможно.

— И узнают, куда перенесли печати.

— Возможно.

— И придут первыми.

— Возможно.

— Ты специально?

— Да.

Он несколько секунд шёл молча.

— Почему мы уходим?

Я объяснил.

Если Белый Легион получает архивный допуск законно или полузаконно, они открывают строку.

По нашему соглашению информацию о найденных ключевых элементах им придётся зафиксировать, если она относится к Чёрному гарнизону.

Если не относится — мы ничего не теряем.

Если они попытаются скрыть — система сохранит журнал действий только при прямой связи с нашим общим направлением.

Сова добавила:

— А мы не рискуем контрактом, репутацией и возможностью работать с коалицией.

Гром:

— То есть они делают опасную часть за нас?

— Если повезёт, — сказала она.

Он остановился.

— Мне снова нравится книга.

• • •

На обратном пути нас всё-таки нашли.

Не Белый Легион.

Баронский патруль.

Пять NPC.

Два игрока.

Ничего серьёзного для полного состава.

Но у нас было только четыре единицы нежити, а тоннель не позволял развернуться.

Сначала я хотел отступить к развилке.

Потом увидел, что патруль уже заметил следы на воде.

Разговор не получится.

Гром вышел вперёд.

— Наконец.

— Не радуйся.

— Поздно.

Бой был коротким и неприятным.

Щиты упирались в стены.

Длинное копьё мешало своему же Копейщику.

Кинжал почти не мог обойти цель.

Зато два Солдата работали идеально.

Они просто держали проход рядом с Громом.

Старейшая нежить.

Самая простая.

И именно она не дала патрулю продавить узкий тоннель.

Вектор стрелял между плечами.

Лира держала здоровье Грома.

Сова метила цели по очереди, чтобы мы не разбрасывали урон.

Я почти не использовал магию.

Через четыре минуты один игрок ушёл на респаун, второй отступил.

Три NPC погибли.

Двое сдались после потери командира.

Гром хотел погнаться за игроком.

Не пошёл.

Даже без команды.

Прогресс.

• • •

Погибшие NPC были непригодны для Стрелка.

Два мечника.

Один лёгкий щитоносец.

Один мечник пострадал от смеси быстрого тления.

Своей.

Капсула разбилась у него на поясе во время падения.

Система иронии не показывала.

Но она существовала.

Я получил разрешение сержанта Орта по контракту через удалённый запрос и поднял одного мечника как Солдата.

Второго оставили.

Щитоносец не давал преимущества над текущей схемой.

Призыв 40 не изменился.

Зато опыт наконец закрыл шкалу.

УРОВЕНЬ 27.

Системное окно мелькнуло и исчезло после подтверждения.

Два очка характеристик.

Одно очко навыка.

Тратить ничего не стал.

Не потому что копил ради красивого числа.

Потому что пока не появилось задачи, которую эти очки решали лучше уже работающего состава.

До Стрелка оставалось три уровня.

Этого было достаточно.

• • •

В лагерь вернулись после полуночи игрового времени.

Контракт разведки закрылся.

Скрытый путь подтверждён:

частично.

Проход пригоден:

для малой группы.

Точная схема:

составлена.

Основные силы через него не провести.

Коалиция получила карту только внешнего и городского участка.

Боковой служебный канал к судебному складу Сова из копии убрала.

Не нарушая договор.

Он относился к нашему отдельному исследованию.

Капитан Эльд Ран изучил карту.

— Значит, в город можно войти пятью людьми.

— Можно добраться под город, — поправил я.

— Разница небольшая.

— Большая.

Он усмехнулся.

— Для человека, который уже нашёл вход, возможно.

Награда:

8 золотых 50 серебряных.

Не великие деньги.

Зато почти без ремонта и потерь.

Сова была довольна маржой сильнее, чем двадцатью золотыми после тяжёлого боя.

Это тоже чему-то учило.

• • •

Сообщение от Схоласта пришло, когда мы уже собирались выходить.

«Получили второй уровень».

Следом:

«Открыли строку».

Я дождался продолжения.

Не было.

Гром:

— Он специально?

— Конечно.

Сова:

— Подожди.

Через минуту пришёл системный пакет общего направления.

ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН.

Связанная информация обновлена участником соглашения.

Объект:

гарнизонный арсенал №4.

Имущество особого учёта после конфискации перемещено:

СКЛАД ВОЕННОГО СУДА «ВОСТОЧНЫЙ ДВОР».

Современный объект:

не используется как склад.

Текущий статус территории:

владение барона Кальвера.

Последняя инвентаризация:

данные повреждены.

Дополнительная строка:

КОМАНДНАЯ ПЕЧАТЬ СЕВЕРНОЙ РОТЫ.

Статус:

НЕ СПИСАНА.

Гром прочитал дважды.

— Это ключ?

— Возможно.

— Опять возможно.

На этот раз я не спорил.

Командная печать подходила слишком хорошо.

Но система ещё не подтвердила совместимость с дверью.

Значит, ключом она станет только после проверки.

Или не станет.

Схоласт написал:

«Теперь вы должны нам пиво».

Сова:

«Нет такого пункта в соглашении».

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Я всё больше уважаю Грома».

Гром:

— НАКОНЕЦ НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Лира:

— Полчаса назад он тебе не нравился.

— Люди меняются.

• • •

Я открыл карту.

«Восточный двор» находился не в самой канцелярии.

В старой части города.

Ближе к восточной стене.

Это меняло задачу.

Нам больше не нужно было проникать в главный архив ради первой проверки.

Третий вход вывел не туда, куда мы планировали.

Именно поэтому оказался полезным.

Сова поставила маркер.

Вектор уже искал старые планы квартала.

Гром спросил:

— Когда идём?

Я убрал карту.

— Не сегодня.

Он даже не возразил.

Устал.

Или научился.

Оба варианта подходили.

Мы нашли место, где может лежать первая из трёх недостающих печатей.

Белый Легион сделал опасную часть работы.

Коалиция заплатила нам за маршрут.

А я получил двадцать седьмой уровень, почти не расходуя армию.

Хороший день в войне выглядел именно так.

Не когда убил больше всех.

Когда к вечеру у тебя осталось больше вариантов, чем было утром.

До Чёрного гарнизона по-прежнему не хватало трёх элементов.

Но теперь один из них впервые получил адрес.

Глава 7. Восточный двор

«Восточный двор» оказался не двором.

По крайней мере, не сейчас.

На старой карте это был прямоугольник за зданием военного суда: склад, навес, караульная будка и каменная площадка для конфискованного имущества.

На современной — жилой квартал.

Три дома.

Мастерская.

Пекарня.

Небольшая площадь с фонтаном.

Сова сравнила схемы ещё раз.

— Склад исчез.

Вектор:

— Или ушёл вниз.

Гром:

— После канализации я уже ничему не удивляюсь.

Лира:

— Это был водоотвод.

— Не начинай.

Я увеличил старый план.

Под складом имелся квадрат без подписи.

На новой карте — ничего.

Слишком знакомая ситуация.

— Ищем подвал.

Вектор кивнул.

— Вот теперь нормальная работа.

— Ты вчера сказал то же самое.

— Вчера была разведка.

— А сегодня?

— Проникновение.

Гром:

— Разница огромная.

Сова:

— Особенно в штрафах.

• • •

В Кальвен мы снова не входили через ворота.

Старый дренаж оставался рабочим.

Коалиции мы отдали только маршрут до городского участка. Боковой проход к судебному складу сохранили за собой по условиям контракта.

На этот раз состав был другим.

Гром.

Лира.

Вектор.

Сова.

Я.

Два Солдата.

Два Кинжала.

Копейщиков оставил в резерве.

В узких подвалах длинное оружие мешало больше, чем помогало. После боя в тоннеле это уже было не предположение.

Гром осмотрел нежить.

— Всего четыре?

— Здесь больше не развернутся.

— А если выйдем на площадь?

— Не выходим.

Сова:

— Записала.

— Зачем?

— Чтобы потом напомнить.

Гром:

— Мне кажется, она ждёт, когда мы ошибёмся.

— Я жду, когда ошибка станет расходом.

— Это хуже.

• • •

До старого судебного склада добрались без встречи с патрулём.

Белого Легиона тоже не было.

Вчера они получили архивный допуск второго уровня и открыли строку по «Восточному двору». После этого Схоласт написал только:

«Удачи».

Мне не понравилось.

Грому — наоборот.

— Он боится.

— Почему?

— Потому что мы идём первыми.

Сова:

— Или уже был там.

Гром перестал улыбаться.

— Не нравится твоя версия.

Она часто была полезной именно поэтому.

• • •

Из колодца в складской двор мы не поднимались.

Вектор нашёл боковую трубу, по которой вчера проникал к стеллажам, и ушёл вперёд с одним Кинжалом.

Через девять минут пришло сообщение:

«двор чистый. склад сверху работает. старого входа в подвал нет».

Я ответил:

«ищи несоответствия».

Через четыре минуты:

«есть».

Он прислал снимок пола.

Обычная каменная кладка.

Почти.

Один ряд плит был уже остальных.

Старый план показывал в этом месте квадрат без подписи.

Я отправил второго Кинжала.

Не для разведки.

Для веса.

Вектор понял.

«сейчас проверю».

Через минуту:

«плита двигается. вручную тяжёлая».

Гром прочитал и сразу сказал:

— Я.

— Не пролезешь по трубе.

— Ненавижу архитекторов.

— Они не знали тебя.

— Это не оправдание.

Мы пошли искать другой доступ.

• • •

Старый квадрат на плане оказался грузовым подъёмником.

Точнее — был им.

Шахту заложили кирпичом примерно в версии A-1.12, но не полностью. Внизу оставили технический проход шириной меньше метра.

Вектор прислал второй снимок:

«можно открыть изнутри».

Проблема — добраться.

Мы вернулись к развилке дренажа.

Той самой, где вчера Гром хотел идти вправо.

Он остановился.

Медленно повернулся ко мне.

— Я ничего не скажу.

— Спасибо.

— Но ты знаешь.

— Знаю.

Правый служебный канал шёл как раз под восточным кварталом.

Система наконец показала больше:

ПРАВЫЙ КАНАЛ.

Назначение:

служебное снабжение судебного комплекса.

Статус:

частично выведен из эксплуатации.

Связанные объекты:

бывший склад «Восточный двор»;

служебные камеры;

архивный подъёмник.

Гром поднял палец.

— Я всё ещё молчу.

Лира:

— Героически.

• • •

Через сто пятьдесят метров вода закончилась.

Дальше шёл сухой тоннель.

Стены уже не были дренажными.

Кирпич.

Железные двери.

Старые номера.

ВД-3.

ВД-4.

ВД-5.

Кольцо Тихой Печати отозвалось на пятой.

Не холодом.

Давлением.

Слабым, но постоянным.

Я остановился.

— Здесь.

Сова сверила старую схему.

— Под складом.

Гром положил руку на дверь.

— Открывать?

— Сначала Вектор.

— Конечно.

Он отошёл.

Вектор вернулся через трубу через шесть минут.

— Сверху два NPC. В подвал не спускаются. Внутри этой двери ничего не слышно.

— Ловушки?

— Замок старый. Магической печати не вижу.

Сова:

— Не значит, что её нет.

— Спасибо за поддержку.

Я применил Идентификацию.

АРХИВНОЕ ХРАНИЛИЩЕ ВД-5.

Версия:

A-0.31.

Статус:

закрыто.

Текущий учёт:

ОТСУТСТВУЕТ.

Последняя инвентаризация:

ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.

Связь с объектом GARRISON-BLACK/NORTH:

ОБНАРУЖЕНА.

Гром:

— Теперь открываем?

— Теперь да.

• • •

Замок оказался механическим.

Но не простым.

Вектор работал четыре минуты.

Потом ещё три.

Наконец отодвинулся.

— Не могу.

Гром:

— Я могу.

— Ты можешь сделать дыру.

— Дыра тоже вход.

Сова:

— Шум.

— Маленькая дыра.

— У тебя не бывает маленьких.

Гром хотел возразить.

Не нашёл чем.

Я достал гарнизонный допуск Северного округа.

Серия G-5.

Версия A-0.31.

На самом замке слота не было.

Зато рядом в стене находилась металлическая пластина размером с ладонь.

Раньше она выглядела частью кладки.

Кольцо подсветило контур.

Я приложил допуск.

Система:

ОБНАРУЖЕН УСТАРЕВШИЙ СЛУЖЕБНЫЙ ДОПУСК.

Категория:

СНАБЖЕНИЕ.

Запрошенный объект:

АРХИВНОЕ ХРАНИЛИЩЕ.

Права:

НЕДОСТАТОЧНО.

Гром:

— Не сработало.

Появилась следующая строка.

Аварийный режим:

доступна передача запроса через действующий судебный архивный допуск II.

Сова:

— А он у Белого Легиона.

Я уже писал Схоласту.

«Нужен второй уровень на ВД-5».

Ответ пришёл через десять секунд:

«Нашли дверь?»

«Да».

«Цена».

Сова протянула руку.

— Дай мне.

Я передал ей чат.

• • •

Через пять минут Схоласт согласился.

Не за деньги.

За право присутствовать при открытии и проверить содержимое на связь с Чёрным гарнизоном.

Старое соглашение и так почти давало ему это право.

Сова добавила условие:

если предмет физически извлекает наша группа, первичное владение остаётся у нас до проверки у двери;

если найдено несколько совместимых элементов, распределение обсуждается отдельно;

архивные документы копируются обеими сторонами.

Схоласт ответил:

«Вы можете хоть раз открыть дверь без договора?»

Сова:

«можем. но не хотим».

Через двадцать минут он был у внешнего резервуара.

С ним пришли Фарр и Искра.

Последнюю я не ожидал.

Гром тоже.

— О.

Искра подняла бровь.

— Опять «о»?

— Теперь моё.

Она оценила двух моих Солдат.

— Мало.

— Ты расстроена?

— Чуть-чуть.

Схоласт вмешался:

— Она не Белый Легион. Контрактная группа.

Сова:

— Значит, соглашение на неё не распространяется.

Искра:

— Уже страшно.

Сова открыла интерфейс.

— Исправим.

• • •

Искра подписала временное ненападение в подземном участке.

Прочитала до конца.

Это отличало её от Грома.

Он заметил.

— Предательство.

— Я читать умею, — сказала Искра.

— Я тоже.

Лира:

— Доказательств нет.

Вектор отвернулся, чтобы не было видно лица.

Мы пошли к ВД-5.

• • •

Схоласт приложил архивный допуск.

Не предмет.

Системное право.

Его ладонь засветилась серым контуром.

Система связала допуски.

Снабжение:

подтверждено.

Судебный архив II:

подтверждено.

Аварийный доступ:

РАЗРЕШЁН.

Внутри стены сработал старый механизм.

Дверь открылась на десять сантиметров.

Потом застряла.

Гром ожил.

— Теперь я.

На этот раз никто не спорил.

Он упёрся плечом.

Металл заскрежетал.

Проём стал достаточно широким.

Гром улыбнулся.

— Маленькая дыра.

Сова:

— Это дверь.

— Уже нет.

• • •

Внутри было сухо.

Пыльно.

И слишком аккуратно.

Стеллажи вдоль стен.

Ящики.

Металлические тубусы.

Три оружейных стойки без оружия.

Никаких тел.

Никаких монстров.

Никакого босса.

Гром выглядел разочарованным.

Искра — наоборот.

— Люблю архивы.

Сова:

— Почему?

— Они хорошо горят.

Все посмотрели на неё.

Она усмехнулась.

— Шутка.

Я ей не поверил.

• • •

На центральном столе лежал журнал.

Не магический.

Бумажный.

Вектор перевернул обложку.

«Восточный двор. Особый учёт».

Система позволила читать только часть страниц.

Большинство строк выцвело.

Некоторые были зачёркнуты.

Мы нашли:

ОРУЖЕЙНЫЕ ПЕЧАТИ — 3.

Переданы:

в ремонтный арсенал.

Дальнейший статус:

неразборчиво.

КОМАНДНАЯ ПЕЧАТЬ СЕВЕРНОЙ РОТЫ — 1.

Статус:

хранение до отдельного распоряжения.

Ячейка:

К-17.

Гром:

— Семнадцать.

Вектор уже считал шкафы.

— Есть.

К-17 находилась у дальней стены.

Маленькая металлическая дверца.

Без замка снаружи.

Схоласт подошёл.

— Вместе.

— Вместе.

Сова встала так, чтобы видеть обоих.

Искра:

— Она думает, кто-то убежит с печатью?

Гром:

— Да.

— Кто?

— Все.

Сова не стала отрицать.

• • •

Ячейка открылась от совместного запроса.

Внутри лежал чёрный футляр.

Размером с книгу.

Не Книгу.

Я специально не позволил себе додумать.

На крышке:

СЕВЕРНАЯ РОТА.

КОМАНДОВАНИЕ.

Версия:

A-0.31.

Кольцо на пальце стало ледяным.

Сильнее, чем раньше.

Система:

ОБНАРУЖЕН ПРЕДМЕТ СВЯЗАННОЙ ЦЕПОЧКИ.

Я открыл футляр.

Внутри лежала печать.

Тяжёлая металлическая пластина с ручкой.

На основании — старый герб: башня и три вертикальные линии.

Идентификация:

КОМАНДНАЯ ПЕЧАТЬ СЕВЕРНОЙ РОТЫ.

Версия:

A-0.31.

Статус:

действительна.

Последний владелец:

командир Северной роты.

Текущая принадлежность:

не определена.

Связь:

GARRISON-BLACK/NORTH.

Совместимость:

ТРЕБУЕТ ПРОВЕРКИ НА УЗЛЕ ДОСТУПА.

Гром выдохнул.

— Ключ.

— Кандидат, — поправил я.

— Ты невозможный человек.

Схоласт:

— Он прав.

— И ты туда же.

• • •

В этот момент сверху прозвучал удар колокола.

Один.

Потом второй.

Вектор поднял голову.

— Тревога?

Схоласт проверил интерфейс.

— Не наша.

Искра уже смотрела в сторону двери.

Третий удар.

Система:

ГОРОДСКОЕ СОБЫТИЕ.

КАЛЬВЕН.

ВНЕШНЯЯ АТАКА.

Статус:

частичная тревога.

Коалиция атаковала северные ворота.

Я сразу понял две вещи.

Первая:

капитан Эльд Ран не говорил нам об атаке.

Вторая:

сейчас весь город начнёт двигаться.

Сова:

— Совпадение?

— Не знаю.

Фарр:

— Нам надо наверх.

Гром:

— Нам — вниз.

Искра посмотрела на меня.

— У меня контракт с Кальвером.

— Знаю.

— Ненападение только в подземном участке.

Сова:

— Именно.

Искра улыбнулась.

— Тогда до выхода.

Лира:

— Очень успокаивает.

• • •

Мы не стали задерживаться.

Командную печать я убрал в инвентарь.

Система зафиксировала:

ВРЕМЕННЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ:

МОР.

Право:

до определения совместимости и разрешения спора участников соглашения.

Сова удовлетворённо кивнула.

Договор снова оказался оружием.

Без урона.

Но полезным.

Мы вышли из хранилища.

И тут стало ясно, почему тревога всё-таки касается нас.

Из правого служебного канала шли NPC.

Пятеро.

Потом ещё четверо.

Городская стража.

Не фронтовая.

Но маршрут они знали.

Кто-то отправлял их к старым служебным ходам, чтобы проверить возможное проникновение.

Фарр поднял щит.

— Теперь что?

Соглашение запрещало нам бить друг друга.

NPC — нет.

Схоласт:

— Прорываемся вместе.

Искра:

— Наконец.

Я оценил узкий тоннель.

Два моих Солдата.

Два Кинжала.

Гром.

Фарр.

Два дальника.

Лира.

Сова.

И огненный маг.

Очень странная группа.

— Без пожара.

Искра повернулась.

— Это дискриминация.

— В тоннеле.

— А.

— И тела не жечь.

— Уже дискриминация.

— Тогда не помогай.

Она усмехнулась.

— Теперь помогу обязательно.

• • •

Стража шла двумя рядами.

Щиты впереди.

Арбалетчики сзади.

В обычном бою Искра просто накрыла бы проход огнём.

Здесь нельзя.

Она использовала другой навык.

ТЕПЛОВАЯ ВОЛНА.

Не пламя.

Воздух перед первой линией дрогнул.

NPC потеряли устойчивость.

Гром и Фарр ударили одновременно.

Два щита.

Два Стража.

Вражеская линия отступила на шаг.

Мои Солдаты заняли промежуток между ними.

Не впереди.

Не сзади.

Как соединительные звенья.

Первый принял удар копья.

Второй закрыл бок Грома.

Лира поддержала обоих танков.

Схоласт метил цели.

Вектор стрелял по арбалетчикам.

Кинжалы уходили в ниши и выскакивали только тогда, когда кто-то поворачивался.

Искра действовала точечно.

Маленькие вспышки.

Нагрев оружия.

Ослепляющий свет.

Никаких ковров огня.

Я впервые видел, как она воюет, когда ей нельзя использовать главное преимущество.

Оказалось — умеет.

• • •

Первый NPC погиб от удара Фарра.

Тело осталось целым.

Искра заметила, куда я посмотрел.

— Даже не думай.

— Я ничего не делаю.

— Это лицо уже знаю.

Гром:

— Мы тоже.

Лира:

— Сейчас не время.

Стража давила.

Я дал Солдатам шаг назад.

Гром и Фарр получили пространство.

Потом — вперёд.

Простая ротация.

Живые танки принимали сильные удары.

Солдаты закрывали моменты смены позиции.

Никакой новой нежити.

Никаких сложных умений.

Зато линия не рвалась.

Схоласт заметил.

— Ты уже тренируешь перестройку?

Я понял, о чём он.

Стрелковая линия.

— На всём.

— Понятно.

• • •

У противника появился маг.

NPC двадцать девятого уровня.

Земля.

Он поднял руку.

Тоннель — плохое место для земляного мага.

Каменный выступ вырос из пола под Фарром.

Тот потерял равновесие.

Гром остался один на фронте.

Солдат занял место Фарра.

Не выдержит долго.

Нужно было сбить каст.

Кинжал находился слишком далеко.

Вектор без угла.

Схоласт кастовал на другую цель.

Искра решила раньше меня.

Она ударила огнём.

Не в мага.

В потолок над ним.

Кирпич нагрелся.

Старый раствор треснул.

Куски кладки посыпались.

Маг прервал заклинание и отступил.

Искра бросила на меня быстрый взгляд.

— Это считается пожаром?

— Нет.

— Запомню.

Опасный человек.

• • •

Стража отступила после потери четырёх NPC.

Не разбежалась.

Просто поняла, что узкий проход не взять без подкрепления.

Нам этого хватило.

Мы не преследовали.

Фарр поднялся.

— Они вернутся.

— Поэтому уходим.

Искра:

— Через мой выход быстрее.

— Какой?

— Служебный канал к старой котельной. Я им пользуюсь для контрактов в городе.

Сова:

— Ты знала ещё один вход?

— Да.

Гром:

— Сколько их вообще?

— В хороший город всегда больше дверей, чем охраны.

Вектор посмотрел на неё с неожиданным уважением.

— Наконец нормальный человек.

— Эй, — сказал Гром.

• • •

Выход Искры находился в трёхстах метрах от нашего дренажа.

Узкий.

Сухой.

С металлической лестницей.

Наверху — закрытая котельная за внутренней стеной старого квартала.

Для Белого Легиона и Искры это был путь в город.

Для нас — только ещё один участок, откуда нужно было выбраться наружу.

Схоласт остановился у развилки.

— Дальше соглашение заканчивается.

Сова:

— После выхода из подземной зоны.

— Знаю.

Искра:

— То есть наверху я снова могу его поджечь?

Лира:

— Теоретически.

Я:

— Практически не успеешь.

Искра улыбнулась.

— Посмотрим.

Гром поднял щит.

Сова:

— Никакого PvP. У нас предмет.

Это сработало лучше угроз.

Гром опустил щит.

• • •

Мы вышли за город не сразу.

Пришлось переждать патруль в старом угольном сарае.

Искра и Белый Легион ушли в другую сторону.

Перед этим она задержалась у двери.

— Мор.

— Что?

— Ты действительно не поднимаешь союзных NPC?

— Нет.

— Даже если система разрешит?

— Если контрактом и людьми не согласовано — нет.

Она несколько секунд смотрела.

— Странный Некромант.

— Это уже говорили.

— Я не про класс.

И ушла.

Гром дождался, пока шаги стихнут.

— Она к нам хочет.

Лира:

— Нет.

Вектор:

— Пока нет.

Сова:

— И бесплатно всё равно не возьмём.

Я не стал участвовать.

Искра оставалась противником.

Умным.

Опасным.

И теперь чуть менее предсказуемым.

Этого достаточно.

• • •

В лагерь добрались поздно.

Командную печать проверили ещё раз.

Ничего нового.

Совместимость:

ТРЕБУЕТ УЗЕЛ GARRISON-BLACK/NORTH.

То есть до часовни.

До двери.

До пяти углублений.

Сова предложила идти сразу.

Я отказался.

— Почему? — спросил Гром.

— Мы только что вышли из вражеского города.

— И?

— У нас усталость, повреждения, две группы знают, что предмет у нас, а путь до Тирена занимает время.

— Но я хочу узнать.

— Я тоже.

— Это нечестно.

— Это живой ресурс.

Он понял не сразу.

Лира — сразу.

— Сон?

— Да.

Сова:

— И ремонт.

Вектор:

— И проверка хвоста.

Гром:

— Вас невозможно переубедить, когда вы все начинаете говорить разумные вещи.

— Очень удобно, — сказала Лира.

• • •

Расчёт операции оказался странным.

Контракт коалиции мы не выполняли.

Официальной награды за хранилище не было.

Зато система дала опыт за:

обнаружение legacy-объекта;

совместное вскрытие архивного хранилища;

извлечение предмета связанной цепочки;

выход из враждебной городской зоны без поднятия полной тревоги.

Полоса двадцать седьмого уровня поднялась до шестидесяти двух процентов.

Не двадцать восьмой.

И хорошо.

За одну удачную дверь четыре уровня никто не выдавал.

Деньги тоже почти не заработали.

Наоборот.

Расходники.

Ремонт.

Оплата нейтральных карт.

Сова свела итог:

— Минус четыре золотых восемьдесят за вечер.

Гром:

— Мы нашли ключ.

— Кандидат в ключ.

Он посмотрел на меня.

— Ты её испортил.

— Это заразно.

Сова продолжила:

— Если печать подтвердится, расход оправдан. Если нет — всё равно получили маршрут и архив.

— То есть минус хороший?

— Нет. Минус объяснимый.

Это была очень Сова.

• • •

Перед выходом я открыл профиль только на секунду.

Мор.

Уровень:

27.

Стрелок:

недоступен до 30.

Командная печать Северной роты:

получена.

Чёрный гарнизон:

2 / 5.

Последняя строка не изменилась.

Именно на неё смотрел дольше всего.

Мы нашли предмет.

Рискнули.

Прошли под городом.

Вышли.

Но система не дала красивой надписи «3/5».

Правильно.

Сначала проверка.

Потом вывод.

В реальности я бы именно так и сделал с любой партией контроллеров.

Сначала измерение.

Потом отметка в журнале.

Похоже, работа всё-таки чему-то учила игру.

• • •

Уже перед отключением пришло сообщение от Схоласта.

«Завтра в 20:00 у часовни?»

Через секунду второе:

«Белогор будет».

Сова написала в общий чат:

«20:00 подходит».

Гром:

«Я БУДУ В 19:30».

Лира:

«мы знаем».

Вектор:

«я в 19:10».

Сова:

«не соревнование».

Я ответил последним:

«20:00».

Закрыл чат.

На завтра у нас была одна задача.

Вставить Командную печать в каменную дверь и узнать, что именно мы сегодня украли у прошлого.

Не у барона.

У него она просто хранилась.

Настоящий владелец исчез семнадцать лет назад.

И если система признает печать, у Чёрного гарнизона останется уже не три неизвестных замка.

Два.

Но считать их заранее я больше не собирался.

Глава 8. Три из пяти

В пятницу утром я объяснял стажёру, почему зелёная лампочка ещё не означает, что устройство исправно.

Денис смотрел на контроллер так, будто тот обманул его лично.

— Но тест же прошёл.

— Первый.

— И питание в норме.

— Пока.

— Прошивка без ошибок.

— Да.

Он повернулся ко мне.

— Тогда что ещё?

Я подвинул журнал.

— Серийник.

Денис сверил наклейку на корпусе с записью.

Потом ещё раз.

В журнале последняя цифра была шестёркой.

На корпусе — восьмёркой.

Он тихо выдохнул.

— Я бы отправил дальше.

— Поэтому проверяем по порядку.

— Ты всегда всё по два раза делаешь?

Вопрос оказался неприятно знакомым.

— Не всё. Только то, что потом дороже исправлять.

Он исправил запись.

Контроллер ушёл на следующий этап.

Игорь наблюдал из соседнего прохода. Подошёл, когда Денис взял новый корпус.

— Не запутал новичка?

— Пока нет.

— Это он тебя ещё не видел в конце смены.

Денис поднял голову.

— А что будет в конце смены?

Игорь ответил:

— Начнёт говорить «сначала проверка, потом вывод».

Я промолчал.

Потому что именно эту фразу собирался сегодня вечером сказать Грому.

• • •

Стажёра мне дали только на половину дня.

Не повышение.

Не новая должность.

Обычная просьба: показать участок человеку из соседней смены.

Но неожиданно выяснилось, что объяснять другому сложнее, чем сделать самому.

Когда работаешь один, часть действий не замечаешь.

Рука сама проверяет разъём.

Глаз цепляется за наклейку.

Ты знаешь, где чаще ошибаются.

Другому человеку это нужно разложить на команды.

Сначала питание.

Потом идентификатор.

Потом прошивка.

Потом повторная проверка.

Если что-то не сходится — не пытаться угадать причину по одной ошибке.

Денис один раз перепутал последовательность.

Я остановил.

Второй раз он заметил проблему раньше меня.

К обеду Игорь сказал:

— Нормально. Завтра сам справится.

Я уже собирался ответить, когда поймал себя.

Не стал.

Вместо этого сказал:

— Журнал пусть не пропускает.

— Вот это я и хотел услышать.

Он ушёл.

Я посмотрел на коробку с готовыми контроллерами.

Командование нежитью иногда было проще.

Мёртвый Солдат хотя бы не спрашивал, зачем дважды проверять серийник.

С другой стороны, он и сам ошибку не найдёт.

• • •

В обед Сова прислала отчёт.

Не внутриигровое окно.

Обычную таблицу в общий чат.

Расходы Северной марки.

Контракты.

Ремонт.

Алхимия.

Трофеи.

Доля фонда.

Отдельно — оценка того, что уже можно вывести в реальные деньги, если продать нашу часть золота сейчас.

Я пролистал до последней строки.

Цифра была приятной.

Не настолько, чтобы увольняться.

И даже не настолько, чтобы серьёзно обсуждать увольнение.

Но достаточно, чтобы второй месяц перестал выглядеть случайностью.

Сова добавила:

«Это НЕ прогноз месяца. Только реализуемый остаток на сегодня».

Гром:

«А ЕСЛИ ПРОДАТЬ КРИСТАЛЛ ИЗ КАРРА»

Сова:

«тогда больше».

Гром:

«ВОТ».

Сова:

«но мы его пока не продаём».

Гром:

«ПОЧЕМУ»

Сова:

«потому что Кузнец хочет посмотреть, можно ли использовать его в мастерской».

Вектор:

«Гром только что мысленно уже купил второй щит».

Гром:

«НЕПРАВДА».

Лира:

«третий?»

Ответа не было почти минуту.

Потом:

«возможно».

Я закрыл чат.

До конца обеда оставалось семь минут.

Сегодня в восемь вечера мы должны были проверить предмет, ради которого полезли под вражеский город.

Но до пяти часов у меня была работа.

И она всё ещё оплачивала жизнь независимо от того, признает каменная дверь старую печать или нет.

Это мне нравилось.

Надёжность редко выглядит эффектно.

Зато хорошо переживает плохие вечера.

• • •

В «Рубеж Атерна» я вошёл в 19:47.

Гром был у восточной часовни.

Разумеется.

Вектор тоже.

19:47.

— Ты проиграл, — сказал я.

Гром нахмурился.

— Кому?

Вектор поднял руку.

— Я здесь с девятнадцати девяти.

— Это болезнь.

— Это разведка.

Лира появилась через минуту.

Сова — в 19:56.

Белый Легион пришёл ровно в восемь.

На этот раз Белогор был лично.

С ним Схоласт, Фарр и ещё двое.

Искры не было.

Гром заметил.

— Огненная где?

Схоласт:

— У неё контракт.

Лира:

— Ты расстроен?

— Нет.

— Звучит как да.

— Я просто считаю противников.

Сова:

— Бесплатно?

Гром тяжело вздохнул.

• • •

Перед спуском Белогор остановил меня.

— Печать у тебя?

— Да.

— Покажи.

Я достал чёрный футляр.

Не саму печать.

Он усмехнулся.

— Доверие растёт.

— Медленно.

— У нас диск.

— У нас два элемента, если этот подтвердится.

Сова сразу вмешалась:

— Пока один подтверждённый и один кандидат.

Белогор перевёл взгляд на неё.

— Вы её специально взяли?

Гром:

— Сначала было тяжело.

— А теперь?

— Тоже.

Сова проигнорировала.

— До проверки права прежние. Если печать совместима, она остаётся у нашей группы. Белый Легион получает право использовать её для совместного открытия по действующему соглашению.

Белогор:

— А если следующий элемент найдём мы?

— То же самое.

— Тогда у вас будет два, у нас два.

— Возможно.

— И пятый решит баланс.

Сова:

— Пятый решит только то, кто им владеет. Дверь всё равно требует все пять.

Белогор улыбнулся.

— Поэтому я и не люблю договоры, которые работают.

— Они обычно мешают тем, кто рассчитывал на другое.

Схоласт тихо сказал:

— Я предупреждал.

• • •

Дверь ждала нас там же.

Пять углублений.

Прямоугольник.

Круг.

Щит.

Клинок.

Копьё.

Два первых мы уже знали.

Снабжение.

Связь.

Оставались Линия, Оружейная и Командование.

Гром подошёл к щитовидному углублению.

— Сюда.

— Почему?

— Потому что командир должен быть со щитом.

Фарр:

— Логика танка.

— Правильная логика.

Схоласт:

— А оружейная тогда клинок?

— Да.

— Линия — копьё?

— Да.

Все посмотрели на дверь.

Слишком очевидно.

Это делало версию подозрительной.

Я открыл футляр.

Командная печать выглядела так же, как вчера.

Тяжёлая ручка.

Тёмное основание.

На нижней части — рельеф башни и трёх вертикальных линий.

Но сбоку я впервые заметил форму основания.

Не круг.

Не прямоугольник.

Щит.

Гром расправил плечи.

— Я ничего не скажу.

Вектор:

— Сегодня у тебя второй раз.

— Я расту.

• • •

Я поднёс печать к щитовидному углублению.

Система появилась раньше, чем металл коснулся камня.

ОБНАРУЖЕН ЭЛЕМЕНТ СВЯЗАННОЙ ЦЕПОЧКИ.

КОМАНДНАЯ ПЕЧАТЬ СЕВЕРНОЙ РОТЫ.

Версия:

A-0.31.

Проверка происхождения...

Мы ждали.

Две секунды.

Три.

На пятой Гром начал дышать громче.

На седьмой Сова сказала:

— Не поможет.

— Я ничего не делаю.

Система продолжила.

Происхождение:

ПОДТВЕРЖДЕНО.

Статус:

ДЕЙСТВИТЕЛЕН.

Категория:

ГАРНИЗОН / КОМАНДОВАНИЕ.

Совместимость:

GARRISON-BLACK/NORTH.

ПОДТВЕРЖДЕНО.

Камень щёлкнул.

Основание печати втянулось в углубление на несколько миллиметров.

По двери прошла третья зелёная линия.

Не яркая.

Но очень заметная.

ДОСТУП:

3 / 5.

Гром сказал одно слово.

Очень тихо.

— Есть.

Я смотрел на цифру.

Три.

Не два.

Не предположение.

Три из пяти.

• • •

Система запросила остальные подтверждённые элементы.

Я вставил гарнизонный допуск Снабжения.

Белогор — круглый жетон Связи.

Три линии сошлись в центре.

Старое серое окно появилось снова.

АРХИВНЫЙ УЗЕЛ ДОСТУПА.

ОБЪЕКТ:

GARRISON-BLACK/NORTH.

СОСТОЯНИЕ:

ИЗОЛИРОВАН.

ДОСТУП:

3 / 5.

СНАБЖЕНИЕ — ПОДТВЕРЖДЕНО.

СВЯЗЬ — ПОДТВЕРЖДЕНО.

КОМАНДОВАНИЕ — ПОДТВЕРЖДЕНО.

ЛИНИЯ — НЕТ.

ОРУЖЕЙНАЯ — НЕТ.

Появилась новая строка.

УРОВЕНЬ АРХИВНОГО ДОСТУПА:

ЧАСТИЧНЫЙ КОМАНДНЫЙ.

Ранее она отсутствовала.

Схоласт сразу придвинулся.

— Новое.

Белогор:

— Открывай.

Гром:

— Почему опять он?

— Потому что у него командная печать.

— Теперь аргумент лучше.

Я активировал строку.

• • •

Окно изменилось.

Часть старых данных исчезла.

Вместо них открылась таблица.

ПОСЛЕДНЯЯ ШТАТНАЯ СТРУКТУРА.

ЧЁРНЫЙ ГАРНИЗОН.

Командование:

данные повреждены.

Линейные подразделения:

данные повреждены.

Оружейная:

данные повреждены.

Снабжение:

архивировано.

Связь:

архивировано.

Гарнизонный резерв:

НЕТ ОТВЕТА.

Внутренний караул:

НЕТ ОТВЕТА.

Хранилище особого имущества:

СТАТУС НЕДОСТУПЕН.

Гром ткнул пальцем в воздух.

— Особое имущество.

Сова:

— Ничего не нажимай.

— Я не могу.

— Поэтому пока спокойно.

Я попытался открыть строку.

ТРЕБУЕТСЯ ПОЛНЫЙ ДОСТУП 5 / 5.

Ожидаемо.

Никакого подарка.

• • •

Зато Командная печать открыла журнал перемещений двух оставшихся категорий.

ЛИНИЯ.