Пролог

Ремарка

Книга будет бесплатной всё время, пока пишется продолжение: Фальшивый брак. Расплата

- Внимание, гости дорогие! – воскликнул тамада, увидев, что жених встал и потянул за собой невесту. – Молодые желают всем хорошенько повеселиться, и сбегают в свои роскошные апартаменты! Проводим их, как полагается!

Лиза мысленно поморщилась – скорее бы оказаться в номере и, наконец, снять туфли. Красивые, спору нет, но после целого дня на шпильке ноги настойчиво просили свободы.

Но тут же она поймала предупреждающий взгляд супруга, и послушно натянула на лицо улыбку, в глубине души надеясь, что та не слишком напоминает оскал.

На что-то большее у Лизы сегодня сил уже не хватало, она и так продержалась значительно дольше, чем предполагала.

Часть подвыпивших гостей повскакивала из-за стола и, окружив молодоженов, наперебой засыпала их пожеланиями, советами и не слишком пристойными шутками. Вторая часть продолжала сидеть, лишь скользнув равнодушными взглядами по молодым.

Невеста смущённо опустила взгляд и вцепилась в руку Олега – от усталости и голода у неё кружилась голова. Последние две недели выдались непростыми.

Сначала болезнь дедушки, знакомство с Олегом Левиным и идиотский договор, который дед уговорил её подписать. Потом смерть и похороны, истерика матери, узнавшей, что лично ей ничего не достанется: дед всё оставил единственной внучке. И, наконец, контрольным в голову, пафосная свадьба на двести с лишним гостей.

Ведь просила обойтись без шума и пыли: у неё горе, только-только похоронила дедушку, не до празднеств.

Но Левин настоял на пышном торжестве. Дескать, твоему деду уже всё равно, а мне нужно показать всем, что холдинг теперь в одних руках. Ну и заодно укрепить старые связи и создать новые. Лучшего повода, чем свадьба и придумать нельзя!

- Так, гости дорогие, - молодой муж правильно считал состояние жены. – Не надо смущать мою супругу!

И повёл её на выход из банкетного зала.

К счастью, всё мероприятие проходило в одном комплексе, и идти в номер было относительно недалеко – всего лишь подняться на самый верхний этаж этого же здания.

Шли молча, по-прежнему держась за руки, и когда до вожделённой двери оставалось всего ничего, Олега кто-то окликнул.

- Вещий! Можно тебя на пару слов?

Супруг остановился и оглянулся. Лиза мысленно простонала: «Ну что там ещё?!»

- Слушай, мне надо отойти, - пробормотал Левин и всунул ей в руку пластиковый прямоугольник. – Держи! Сама там разберёшься, я вернусь максимум через пятнадцать-двадцать минут.

Она кивнула, взяла ключ-карту и вставила её в замок.

Очень хотелось поскорее оказаться в одиночестве, снять платье, скинуть туфли, потом принять душ и лечь в кровать.

Свадьба буквально высосала из неё все соки. От череды знакомых и незнакомых лиц, криков «Горько!», шуток тамады, намертво приклеенной улыбки и страха сделать что-то не так и опозориться на глазах двухсот не самых простых гостей, голова буквально шла кругом.

Замок мягко щёлкнул, Лиза толкнула дверь и сразу, как переступила через порог, сняла обувь, в голос застонав от облегчения:

- М-м-м!!!

«Господи, наконец-то!»

Она нащупала рукой язычок молнии, потянула за неё, переходя из прихожей в роскошно убранную спальню, всю заставленную цветами. И остановилась лишь на минуту – чтобы окончательно освободиться от тесного великолепия, сиречь, платья.

То ли портные ошиблись с размером, то ли она умудрилась за несколько дней набрать вес, хотя должно было быть наоборот – ей кусок в горло не лез, жила на одном кофе, но накрахмаленное кружево немилосердно натирало подмышками, а корсет так сдавил рёбра, что Лиза была уверена – после него непременно появятся синяки.

Оставшись в белье и чулках, она подняла руки вверх, собираясь вынуть из волос шпильки, но в это мгновение с противоположной стороны в спальню вошла высокая, стройная брюнетка.

- Ты что тут делаешь? – возмутилась она.

- Собираюсь ложиться, - ответила новобрачная, мысленно заведя глаза к потолку – а эта-то что тут забыла? Будет ей сегодня покой или нет? Видит бог, она держится из последних сил!

- Ты что, собралась здесь спать?! – брюнетка выгнула совершенной формы бровь.

- А где? – в свою очередь возмутилась Елизавета. – Нет, я, конечно, могу уйти, но тогда у персонала возникнут вопросы – почему невеста бродит по гостинице в одиночестве, и с кем проводит брачную ночь жених?

- Кари, Лиза права, - голос Левина заставил обеих женщин обернуться, и невеста поспешно подхватила с пола платье, прикрываясь им. – Тут полно приглашённых, и хоть их расселили на других этажах, а часть тех, кто попроще, вообще сослали в соседний корпус, торжество продолжается! Некоторые из гостей уже ищут вчерашний день и приключения – я только что наткнулся в коридоре, почти у самого люкса, на Потапова.

- И что ты мне предлагаешь? – фыркнула Карина. – Устроить тройничок? Вообще-то я рассчитывала, что ты компенсируешь мне унижение, которое я была вынуждена весь день терпеть. Или ты думаешь, что мне было приятно наблюдать, как ты целуешь и обнимаешь другую?

- Кари, мы же договорились!

- Да, но это должна была быть МОЯ свадьба и МОЯ брачная ночь! Я четыре часа сижу тут, голодная, одинокая, ожидая, когда ты, наконец, про меня вспомнишь, но вместо тебя пришла она и собирается тут остаться! Ты обещал, что для меня ничего не изменится, но в реалии всё не так! Она заняла моё место, украла моего любимого, мою свадьбу. А теперь ты предлагаешь уступить ей место и в твоей постели?!

- Кари, - вздохнул Олег. – Ты прекрасно знаешь, почему я был вынужден пойти на этот брак, и что он, как и она, - небрежный жест в сторону Лизы, - ничего для меня не значат. Полгода, Карина, надо потерпеть всего полгода – до оглашения завещания. Потом каждый из нас получит то, что ему причитается, и мы с Лизой тут же разведёмся! Что до сегодняшней ночи, то я весь твой.

- А её куда? Свечку держать? – Карина заметно смягчилась, но продолжала бурчать.

- Сама посуди, какие о нас пойдут слухи, если кто-то заметит, что невеста ночевала отдельно от жениха? – Олег подошёл к любимой и обнял её. – А ещё эти дурацкие обычаи – утром наверняка явятся нас будить, нам с Лизой придётся показаться, понимаешь? Ни у кого не должно возникнуть и тени сомнения, что брак настоящий. Здесь ещё две комнаты, Лиза переночует на диване в гостиной. Ну же, Кари, будь умницей, прекращай дуться! Завтра нас ждёт самолёт и десять дней чудесного отдыха!

- В компании этой, - снова фыркнула брюнетка. – И лететь по отдельности, ещё и обычной компанией. Я рассчитывала минимум на личный самолёт!

- Лиза, хватит греть уши! – Олег повернул голову к жене и, не церемонясь, напомнил где её место. – Уйди уже! Найди себе место в пределах апартаментов и до утра не отсвечивай.

И та, вспыхнув, отмерла и, прижимая к себе платье, как была – в одном белье, поспешно вышла из спальни.

«Боже, как всё это унизительно! Словно это я любовница, а не она! Да мне вообще не нужен этот брак и этот мужчина, если бы не воля дедушки и не подписанный договор! Если бы я заранее знала, через что придётся пройти, то ни за что не согласилась бы! Олег обещал, что моя гордость не пострадает, но в реалии я только успеваю вытираться… Дедушка, за что ты так со мной?»

Но тот, к кому она мысленно обращалась, уже ничего не мог ей ответить.

Допустим, она тоже не собиралась лужицей растекаться перед Левиным, но надеялась, что если не ради её прекрасных глаз, то хотя бы ради выгоды, сиречь, контрольного пакета Техногрупп, тот будет вести себя с ней по-джентельменски. Но Олег сразу после похорон дал понять, что сама по себе она его не интересует. Совсем.

А она, идиотка, успела себе навоображать, что брак по договору обязательно трансформируется в настоящие отношения. Увы, жизнь быстро спустила её на землю, больно щёлкнув по носу. И теперь Лиза просто отбывала повинность, считая дни до оглашения завещания.

Девушка добралась до гостиной и только там обнаружила, что ей не во что переодеться – чемодан с её вещами, предсказуемо, находился в спальне.

- Чёрт!

Очень не хотелось возвращаться и снова видеть недовольное лицо Карины, слышать от неё завуалированные оскорбления, словно это она, Лиза, являлась инициатором фальшивого брака. Но ей были нужны её вещи!

Наскоро натянув на себя платье, чтобы не сверкать перед фальшивым мужем нижним бельём, Лиза снова подошла к спальне и остановилась, не зная, постучать или просто подать голос.

Но там её точно не ждали: из-за неплотно прикрытой двери доносились звуки поцелуев, перемежающиеся стонами и срывающийся голос Олега:

- Кари, девочка моя, не обижайся, ведь всё это только ради нас! Мы должны соблюдать осторожность, иначе всё будет насмарку, понимаешь? Как бы мы скрыли твоё присутствие на борту, если бы летели на частном самолёте? А среди сотни пассажиров никто не заметит, с кем на самом деле я собираюсь провести медовые десять дней! Любовь моя, я снял для нас целый остров, мы будем только вдвоём!

- А Лизка?

- Поживёт в отеле при аэропорте.

- Она тебе нравится? Сегодня ты выглядел влюблённым и так её обнимал и целовал, что я едва с ума не сошла…

- Глупышка, я всего лишь играл роль! Ты видела, какие люди пришли на свадьбу – губернатор, помощник президента, крупные бизнесмены и представители силовых структур. Всё должно быть безупречным! Что до Лизки – да если бы не чёртово условие Рузанова, её деда, я бы на такую, как она второй раз даже не взглянул. Если хочешь знать, мне пришлось буквально насиловать себя, чтобы никто не догадался, что я целую и обнимаю эту селёдку, еле сдерживая отвращение! Забудь уже про неё, Лизка тебе не соперница! М-мм! Какая ты…

- Ах! А-а-а!

Елизавета, отшатнувшись, поспешно вернулась в гостиную. И заметалась, не зная, что делать дальше.

Уйти невозможно, остаться тоже. Проклятый договор!

«Зачем, ну зачем я на это согласилась?! Но как я могла отказать умирающему? Дедушка, ты всё просчитал, кроме одного – поставленный в безвыходное положение мужчина никогда не станет мне настоящей опорой и поддержкой. Лучше было бы просто продать ему нашу долю…»

Промаявшись некоторое время, она озябла и от усталости буквально валилась с ног. До вещей не добраться, это ясно. Значит, надо как-то устраиваться.

Оглядевшись, Лиза кое-как притулилась на вычурном, но страшно неудобном диване. И спустя несколько минут провалилась в тяжёлый сон.

Глава 1

Всё началось в один не самый, как она потом поняла, прекрасный четверг на исходе зимы.

В тот день у неё было пять пар плюс лабораторная, и домой Лиза добралась еле живая от усталости, планируя понежиться с час в ванне, а потом упасть в кровать и спать, спать, спать!

Не тут-то было!

Не успела она переступить через порог дома, как к ней подошла горничная.

- Елизавета Сергеевна, а я вас караулю! Николай Романович просил зайти к нему.

- Спасибо, Лена. Сейчас, только переоденусь и ру…

- Нет-нет! Николай Романович особенно подчеркнул, чтобы вы поднялись к нему сразу, как придёте!

- Ну, ладно, - Лиза мысленно пожала плечами, но спорить не стала.

Во-первых, горничная всего лишь передала просьбу хозяина. И, во-вторых, отказать деду было трудно.

После смерти отца он, по сути, заменил ей обоих родителей: мать Лизы и до гибели мужа не особенно рвалась заниматься дочерью, а после несчастья и вовсе к девочке почти не подходила.

«Она слишком похожа на Серёжу, мне больно её видеть»! – железобетонный, по мнению мамы, аргумент в ответ на неудобные вопросы окружающих.

Правда, тоска по погибшему супругу не мешала Екатерине Георгиевне разъезжать по тусовкам и курортам, тратить деньги на энный ювелирный комплект или сотое платье от кутюр.

Лиза привыкла, что мама у неё есть, но она где-то там, а рядом всегда только папа.

И вот его не стало.

На третий день после похорон дед приехал к ним в дом и обнаружил заброшенного ребёнка и пьяную невестку.

В пять минут прислуга получила выволочку и расчёт. Лизины вещи были собраны, и девочка переехала в особняк к деду.

Мама же перебираться в дом свёкра наотрез отказалась. С тех пор Лиза видела её только по большим праздникам. А теперь, когда дочь выросла, Екатерина Георгиевна и вовсе от редких встреч перешла на ещё более редкие дежурные созвоны.

Уже довольно немолодой дед научился заплетать внучке косы, выучил, что ребёнку нравится, а что она терпеть не может, помогал делать уроки и никогда не смеялся над её мечтами или огорчениями.

Его хватало на всё: Николай Романович крепкой рукой вёл и преумножал семейный бизнес, присматривал за непутёвой невесткой и стал для внучки настоящим другом. Но время никого не щадит, и однажды Лиза с ужасом поняла, что её самый лучший в мире дедушка заметно сдал.

- Дедуль, звал? Что-то случилось? Как ты?

- Нормально я, - отмахнулся тот. – Что со мной сделается? Я вот зачем позвал тебя, Лизок – в субботу на вечер ничего не планируй, у нас будут гости.

- Гости? Кто? – она не смогла сдержать удивления.

Нет, дед не слыл бирюком или отшельником, гости в доме Рузановых бывали. Но обычно они появлялись по праздникам, а в ближайшую субботу никакой даты не намечалось.

- Мои партнёры по бизнесу. Все взрослые, состоявшиеся мужчины, которые знают цену своему слову, - пояснил дед, – Для меня эта встреча очень важна, Лиза. Поэтому я прошу тебя, во-первых, обязательно на ней присутствовать. И, во-вторых, постараться произвести впечатление. Завтра пройдись по магазинам, купи себе что-нибудь этакое. Ты должна их ослепить!

- Зачем? – изумилась девушка. – Я мало что понимаю в бизнесе, я ещё только учусь! А обзаводиться кавалером и вовсе пока не собираюсь: я слишком молода для серьёзных отношений, а на несерьёзные никогда не соглашусь.

- И правильно! А нужна ты мне вот для чего: когда на переговорах присутствует красивая женщина или девушка, мужчины ведут себя менее агрессивно и с ними проще договориться.

- Так ты хочешь, чтобы я поработала этаким громоотводом? – рассмеялась Лиза.

- Да, что-то вроде этого. Хочу, чтобы мои партнёры слушали меня вполуха и со всем соглашались, потому что не могли отвести от тебя глаз.

- Хорошо, дедушка, я постараюсь!

И сдержала слово – в пятницу она отсидела только две пары, а потом отправилась на шопинг. С подружкой, разумеется. Какая девушка ходит за обновками в одиночку?

В субботу с утра Лиза отправилась в СПА, потом к стилисту, и к назначенному времени была полностью готова.

Вопреки её опасениям, деловые партнёры дедушки оказались довольно приятными людьми, и вечер прошёл вполне пристойно, хоть и немного скучновато.

Гости вели себя безупречно и говорили только о погоде, о природе и о бизнесе, разумеется.

Никто не раздевал её глазами, не пытался ухватить за коленку или проделать нечто подобное, что больше характерно для поведения молодёжи.

Она отметила, что среди приглашённых мужчин – а всего их оказалось шестеро – не было никого моложе тридцати, даже тридцати пяти лет. Нет, гости датой своего рождения не делились, возраст Лиза определила сама. На глазок.

Солидные бизнесмены, кое-кто уже с сединой на висках – не удивительно, что ужин больше походил на деловую встречу, чем на домашние посиделки.

Когда гости, наконец, разошлись, Лиза вздохнула с облегчением: отбыла повинность, и дед доволен!

- Спасибо, Лизок, - Николай Георгиевич обнял внучку и чмокнул её в макушку. – Ты была неотразима! Завтра пообедаешь со мной или у тебя свои планы?

Планы были, но не самые важные, вполне можно отложить. Дедушка на самом деле заметно сдал, и Лиза не хотела лишний раз его огорчать.

- Конечно, я с удовольствием с тобой пообедаю! Что бы ты хотел съесть, я передам Василине?

Обед им накрыли не в парадной столовой, а в малой гостиной, которая прилегала к комнатам дедушки.

И Лиза мысленно согласилась с таким выбором – тут уютнее и теплее! По-домашнему!

- Лизок, я что хотел спросить, - отведав супа, дед отложил ложку и внимательно посмотрел на внучку. – Тебе кто-нибудь из вчерашних гостей понравился?

- В каком смысле?

- В прямом. Наверняка кто-то из шести понравился больше, кто-то – меньше. Поделись, мне очень интересно.

- А… Зачем тебе это, дедушка? - Лиза никак не могла взять в толк, к чему он ведёт. – Они же все старые, я и не присматривалась.

- У тебя глаз молодой, незамыленный, - пояснил Николай Романович, - интуиция, опять же. Хочу сравнить наши впечатления. Я, внучка, выбираю, кому из них сделать выгодное предложение, и хочу быть уверен в своём выборе.

- Что за предложение – по бизнесу? – на всякий случай уточнила Лиза.

- Да, по нему. Я старею, мне трудно за всем уследить одному. Поэтому я принял решение ввести в компанию ещё одного директора.

- О, как! И кого ты выбрал?

- Нет, Лизок, так не пойдёт! Для чистоты эксперимента ты должна дать свой ответ, не опираясь на моё мнение. Вот кому бы из вчерашних гостей ты доверила должность управляющего директора?

- Не знаю… Может быть, Павлову?

- Почему ему?

- Он старше всех, значит, опытнее.

- Он тебе понравился?

- Я не знаю его деловых качеств!

- Хорошо, внешне понравился?

- Нет.

- А кто понравился?

- В общем-то никто особенно. Разве что, - Лиза на несколько секунд задумалась, - сидел напротив меня, чуть правее. Я фамилию не запомнила… Кажется, Олег?

- Да, Левин. А ещё кто-то приглянулся? Скажем так, если бы тебя пригласили на свидание, с кем из вчерашних гостей ты бы пошла?

- Наверное, только с Олегом… как его по отчеству?

- Дмитриевич он.

- Вот, с ним. Остальные просто морозильники какие-то – ни одной улыбки, серьёзные до «не могу». А этот ничего, даже пару раз пошутил и лицо у него приятное.

- Хорошо, я тебя понял. Спасибо, Лизок, ты мне очень помогла! – произнёс дед. – Ну, доедай и беги по своим делам. Нечего тебе со мной весь день просиживать!

Следующие несколько недель ничего не происходило.

Нет, жизнь продолжалась, просто дедушка больше не вспоминал о гостях и так и не рассказал внучке, совпал ли её выбор с его собственным.

И Елизавета постепенно забыла о странном званом ужине и чопорных гостях.

Гром грянул внезапно.

Лиза сидела на паре, когда почувствовала вибрацию предусмотрительно обеззвученного телефона. Тот погудел и затих. Но уже спустя минуту загудел снова.

«Кто там такой настойчивый? – с раздражением подумала девушка. – Все знают, что в это время я на учёбе, звонить бесполезно!»

Но сотовый продолжал вибрировать, и, не выдержав, она вытащила его из сумки: посмотреть, кому так срочно понадобилась.

И удивилась – Лена, горничная?

Следом обожгла вторая догадка: « Что-то с дедушкой!»

Дрожащими руками Лиза поднесла трубку к уху.

- Алло?

- Ой, Елизавета Сергеевна, бросайте всё и скорее домой! – затараторила горничная. – Николай Романович потерял сознание, его в больницу увезли.

- В какую? – безжизненным голосом спросила Лиза. – Когда это случилось?

- Ой, я не знаю, с ним Дмитрий и мальчики, а мы тут остались: я, Василина и Айша. Нас троих заперли в кухне, всю воду в бутылках, соки и готовые продукты изъяли. Сидим, словно арестанты. В доме и возле полно новых охранников, Кирилл Петрович носится злой, как демон. А мне Дмитрий велел дозвониться до вас и чтоб вы всё бросали и ехали скорее домой. За вами, как обычно, Валеру отправили, но вы сами не выходите! Мне велели передать, чтоб вы сначала ему позвонили, он зайдёт за вами и проводит до машины.

Лиза сбросила звонок, положив сотовый на стол.

Мальчиками Лена звала телохранителей деда. Василина работала у Рузановых кухаркой, Айша – второй горничной, Кирилл Петрович занимал в компании должность начбеза, а Валера служил шофёром. И каждый будний день возил её, Лизу, в институт и обратно.

Похоже, дело на самом деле серьёзное! Что же случилось?

«Хоть бы с дедушкой всё было хорошо!» - мысленно помолилась она и бросила взгляд на часы: до перерыва ещё двадцать минут…

Кое-как досидев до звонка, Елизавета сгребла тетрадки, наплела что-то старосте группы и покинула аудиторию, на ходу набирая водителя.

Домой добрались без приключений.

- Елизавета Сергеевна, идёмте, я должен поставить вас в известность, - Дмитрий встретил её на пороге и сразу повёл за собой в кабинет.

- Что с дедушкой? Он жив? – как она ни храбрилась, а голос дрогнул.

- Жив, - поспешил успокоить её Дмитрий. – Его удалось стабилизировать, он даже в сознании и отправил меня сюда, к вам.

Лиза тут же дёрнулась в сторону выхода, но помощник Николая Романовича заступил ей дорогу.

- Завтра съездим. Сегодня к нему не пустят, всё-таки человек одной ногой почти на том свете побывал.

- Сердце? – ахнула Лиза. – Или… снова онкология?

- Ни то, ни другое. Сядьте, в ногах правды нет.

Оглушённая новостями она плюхнулась на ближайшее посадочное место и замерла, ожидая продолжения.

- Это было покушение – кто-то подменил одну бутылку воды. Точнее, при помощи шприца влил в неё через пробку препарат, который сам по себе замечательное лекарство, но если неправильно рассчитать дозировку, способен человека убить. Самое паскудное – Николаю Романовичу этот препарат выписан, он его принимает. Если бы покушение удалось, никому бы в голову не пришло, что это было именно убийство! Подумали бы, что Рузанов нечаянно сам превысил дозировку.

Не только домашние, но и знакомые Николая Рузанова знали, что он всем напиткам предпочитает воду Эвиан. И пьёт только её, даже когда находится в гостях или в ресторане. Или ничего не пьёт, если этой воды в доме или заведении нет. Причём бутылка должна быть комнатной температуры и ни в коем случае не вскрытая.

Каприз? Скорее, маленькая слабость Николая Романовича.

Дмитрий помолчал, давая ей возможность переварить информацию, затем продолжил:

- К сожалению, мы пока не выяснили, на каком этапе это произошло и, соответственно, не знаем, кто осуществил подмену. Поэтому с сегодняшнего дня приняты дополнительные меры безопасности.

Лиза заторможенно кивнула.

- Ваш дедушка переживает за ваше благополучие, Елизавета Сергеевна. Боюсь, несколько дней вам лучше посидеть дома. Завтра, если врачи дадут добро, я отвезу вас к Николаю Романовичу.

- Хорошо, - прошелестела она. – Я могу идти?

- Минутку, Лиза, - Дмитрий снова её остановил, - ещё одно важное условие: я буду доставлять вам завтраки, обеды и ужины. Настоятельно рекомендую ничего ни у кого не брать, и в доме есть и пить только то, что я лично передам вам в руки. Даже если, к примеру, печенье купили вы сами неделю назад, и всё это время оно лежало в вашей сумочке.

- Я поняла.

До утра Лиза провертелась в кровати, толком не выспавшись, и была готова ехать в больницу уже в семь часов. Увы, пришлось ждать почти до обеда.

К счастью, за ночь дедушке хуже не стало, и врачи разрешили его навестить.

- Деда, как ты? Я так за тебя испугалась…

Она бросилась к кровати и обеими руками схватила дедушкину руку. Прижалась к ней лицом и всхлипнула.

- Ну, ну, ты чего, Лизок? Всё обошлось. Дмитрий тебя предупредил?

- Да, - ответила она. – Есть только, что он принесёт, ни с кем не делиться произошедшим и прогуливать учёбу.

- Так надо, милая. Потерпи немного.

- Почему, деда? Неужели кто-то желает тебе зла?

- Потому что я старею, Лизок. В мире большого бизнеса не любят слабых и богатых. А у меня… У нас с тобой есть, чем поживиться.

- Деньги, деда?

- Они самые, - вздохнул Николай Романович. – И без них никуда, и с ними тоже… сложно. В общем, такой у нас, внучка, расклад: я умираю…

- Деда!!!

- Не реви, это естественный процесс, но это не значит, что я уже завтра туда отправлюсь. Вообще-то я сначала планирую не только погулять на твоей свадьбе, но и правнука понянчить. Так что раньше времени не плачь, - он пальцем стёр с её щеки слезинку. – Итак, я рано или поздно уйду, и всё, чем я владею, достанется тебе, Лиза. А это большие деньги. Очень большие! Соответственно, вокруг тебя тут же начнёт кружить стая воронья. Ты у меня девочка умненькая, но я-то знаю, какие соловьи-разбойники могут тебе встретиться! Не уверен, что кому-то из обаятельных проходимцев не удастся вскружить тебе голову. И тогда…

Николай Романович вздохнул и сокрушённо покачал головой.

- Деда, ну я же не совсем идиотка! На смазливую внешность да сладкие речи не куплюсь.

- Знаю, но… Бережёного бог бережёт, Лизок. Тем более, что тебе достанутся не только деньги в золоте и купюрах, но и контрольный пакет Техногрупп. Сама ты управлять холдингом не сможешь, но не потому что мозгов не хватает, а потому что у тебя не хватает пока знаний и опыта. Поэтому я с прошлого года постепенно ввожу в совет директоров только тех, в ком уверен. Кто не продаст, не предаст и будет работать не за страх, а за совесть.

А последний штрих, который я успел сделать, чтобы надёжно тебя обезопасить и сберечь твоё наследство для моих правнуков – это выбор исполняющего директора Техногрупп. И по совместительству, твоего будущего супруга, Лиза.

Глава 2

- Мужа? И… кто он? – слова Николая Романовича Лизу ошеломили, но она сумела быстро взять себя в руки.

В конце концов, дедушка уже очень немолод, не совсем здоров и только что перенёс настоящее покушение. Другой бы на его месте не только заговариваться начал, но и вовсе с катушек слетел. А он всего лишь озвучил свои мечты, как выгодно и надёжно пристроить внучку! Понятно же, что дедушка за неё переживает: он сдаёт, а на невестку, то есть, мать Лизы, надежды нет, от слова «совсем».

Она думала так целую минуту, пока дед не произнёс уже знакомое ей имя.

- Олег Левин.

И сердце Лизы, жалобно трепыхнулось от плохого предчувствия – похоже, дед вовсе не заговаривается, не выдумывает и не бредит. Неужели он на самом деле собрался выдать её замуж… Вот так, почти за первого встречного?

- Но он намного меня старше! – от осознания масштаба проблем, её горло перехватил спазм. – И вообще… не в моём вкусе!

Последнее было неправдой – как раз внешне Олег ей приглянулся. Но мало ли кто мог ей понравиться, не выходить же за каждого замуж!?

- Всего на четырнадцать лет, - ответил дед. – Лизок, поверь, если бы была возможность этого избежать, я ни за что не стал бы на тебя вываливать информацию таким образом. Но, увы! – у меня нет выхода.

- Выход, дедушка, - машинально произнесла Лиза, - часто там же, где и вход. Четырнадцать лет – это пропасть! Он почти годится мне в отцы!

- Не преувеличивай, - Николай Романович ласково провёл рукой по плечу девушки. – И посмотри на разницу в возрасте с другой стороны: Левин взрослый, состоявшийся мужчина, который уже нагулялся и вполне созрел для семьи. В делах и поступках он руководствуется разумом, а не гормонами, как это происходит у сопляков, едва перешагнувших через совершеннолетие. Я уверен, он знает, как доставить женщине удовольствие.

- Деда…, - вымученно.

- Лизок, поверь моему опыту: качественный секс – очень важная составляющая гармоничных семейных отношений! Потом Олег Дмитриевич очень умный и ответственный руководитель, он настоящий профессионал и не только сохранит твоё наследство, но и значительно его преумножит. Когда меня не станет, ты будешь за ним, как за каменной стеной!

- Но мы почти незнакомы! Он для меня чужой, понимаешь?

- Я думал, что у нас больше времени, - виновато произнес Николай Романович. – Хотел, чтобы вы пообщались, несколько раз сходили на свидания. Может быть, съездили вместе куда-нибудь отдохнуть. И постепенно ты к нему привыкла бы, а заодно и лучше его узнала. Я рассчитывал, что Олег начнёт за тобой ухаживать и надеялся, что к свадьбе ты в него, как минимум, влюбишься. Я не собирался на тебя давить или ставить перед фактом! Но сейчас, когда мои недруги активизировались, на церемонии больше нет времени.

- Дедушка, - Лиза закрыла лицо руками и всхлипнула, – получается, тот ужин, два с лишним месяца назад – он был вовсе не деловой? И ты просил меня на нём присутствовать и принарядиться, потому что выставил меня перед…, - она с трудом проглотила вставший в горле ком, - ними, как приманку? Ценный лот на аукционе, да? Я, глупая, пыталась им понравиться, как ты хотел, думая, что помогаю тебе в переговорах. А на самом деле они пришли, чтобы оценить предложенный «товар», то бишь, наследницу?

- Лиза, что ты несёшь? – Николай Романович встревожено дёрнулся, пытаясь дотянуться до внучки обеими руками. – Это не ты – товар, это они пришли, чтобы показать себя тебе. Выбирала именно ты, не они! Я бы ни за что так тебя не унизил! Ты – Рузанова, моя единственная внучка, моя наследница, моя гордость и будущее нашего рода!

Приборы у изголовья кровати замигали лампочками, тревожно завопил зуммер, и не успела Лиза отреагировать, как в комнату влетела сначала медсестра, а следом врачи.

- Девушка, предупреждали же – никакого волнения для больного, только положительные эмоции! - возмущённо набросился на неё один из докторов, в то время как второй встревожено изучал показания аппаратуры и отдавал распоряжения медсестре. – Немедленно покиньте палату, вы мешаете нам работать!

- Стойте, здесь я принимаю решения! - отрезал Рузанов. – Я в порядке, немного понервничал, но Лиза не при чём! Оставьте нас с внучкой, наш с ней разговор ещё не закончен.

- Но Николай Романович, вам нельзя перенапрягаться! – с пациентом доктор разговаривал намного вежливее, чем с его посетительницей. – Часы посещений закончились, и сейчас у вас время приёма лекарств.

- Пять минут погоды не сделают. Закройте двери с другой стороны, я сказал! – отрезал старик. – Или мне напомнить, кто вам платит?

Врачи переглянулись и повернули к выходу.

- Пять минут, - один из докторов выразительно посмотрел на Лизу.

Потом наклонился к ней и еле слышно добавил:

– Соглашайтесь со всем, что он говорит или предлагает, ни в коем случае не спорьте. Если, конечно, вы не мечтаете поскорее избавиться от своего дедушки.

И вышел вслед за коллегами.

Николай Романович с Лизой снова остались в палате одни.

- Лизонька, - Николай Романович устало вздохнул, - я всё понимаю, но…

- Я согласна! – поспешно ответила девушка. – Мне страшно и я не собиралась замуж, тем более так скоропостижно. Но раз ты считаешь, что это необходимо, то спорить больше не буду. Когда свадь… мы расписываемся?

- Спасибо за доверие, Лизок! – дед заметно расслабился. – Свадьбу назначите сами, но сначала вам с женихом нужно встретиться и пообщаться наедине.

- Наедине?

- Не пугайся, я не имею в виду – в спальне. Просто погулять вместе, посидеть в кафе. Или где вы, молодёжь, любите проводить время?

- В библиотеке, - мрачным голосом произнесла Лиза. – У меня скоро сессия, деда. И сдача курсовой. То есть, времени на походы по кино и кафе у меня нет.

- Хорошо, я передам Олегу твои пожелания, - серьёзно ответил Николай Романович. – Он хороший человек, и тебя не обидит. А теперь давай прощаться…

- Деда?!

- В смысле, поцелуй своего старенького дедушку и беги, куда ты там собиралась – в библиотеку? Завтра-то придёшь?

- Приду! Скажи, чего тебе хочется, я куплю или сама приготовлю, - Елизавета обняла Николая Романовича, потом выпрямилась и посмотрела в сторону двери.

- Мне хочется, чтобы ты была счастлива, внученька – это единственное, что для меня важно, - улыбнулся Рузанов и добавил:

- Лиза, Левин сегодня тебе позвонит, я скинул ему твой номер. Пожалуйста, не посылай его сразу в сад! Сделаем так – подари ему три свидания. И если твоё сердце не дрогнет или ты поймёшь, что он точно не твой человек, я не буду тебя принуждать.

- А как же конкуренты и компания? – предложение деда ей понравилось, но Лиза боялась снова его расстроить.

- Сначала пообщайся с Олегом и реши всё для себя. И если нет, то потом я что-нибудь придумаю, - снова улыбнулся ей дедушка. – Да, чуть не забыл предупредить: с сегодняшнего дня тебя повсюду будут сопровождать два телохранителя. Не пугайся, не пытайся от них сбежать, выполняй все их указания – так надо. Береги себя, Лизок и помни – ты самое дорогое, что у меня есть. Не холдинг, не бизнес или счета – ты!

В растрёпанных чувствах она вышла из палаты и рассеянно кивнула подскочившему к ней Дмитрию:

- Я домой.

- Провожу вас до машины, - помощник Николая Романовича не спрашивал, а ставил перед фактом.

Мысленно пожав плечами, Лиза не стала спорить. У неё было о чём подумать и без Дмитрия.

«Левин… Если он на четырнадцать лет старше, то ему уже тридцать семь… Интересно, почему он до сих пор не женат? И почему согласился на предложение дедушки?»

Не успела она выйти на улицу, как из сумочки донёсся звук рингтона.

Лиза, на ощупь извлекла сотовый, не глядя, провела по экрану пальцем, принимая звонок. И поднесла телефон к уху.

- Алло?

- Елизавета Сергеевна, это Левин. – Нам нужно встретиться. Говорите адрес, где вы сейчас находитесь, я подъеду.

Лиза растерянно пробормотала название частной клиники и попыталась возразить:

- Мне сегодня не очень удобно. Может бы…

- Я знаю, где это, - отрезал тот. – Буду через двадцать минут, ждите меня в фойе.

И отключился.

Несколько секунд она продолжала смотреть на замолчавший сотовый, потом опомнилась, вернула телефон в сумочку и продолжила свой путь.

В принципе, ничего нового – дедушка почти так же безапелляционно разговаривает со всеми своими подчинёнными. Только не с Лизой.

Интересно, этот Левин просто не перестроился или он в принципе привык общаться с людьми с позиции силы?

Немного поколебавшись – выполнить указание потенциального мужа или проигнорировать его, Лиза выбрала второе.

Во-первых, раскомандовался тут! Она не его прислуга и даже ещё не невеста.

Во-вторых, незначительный в общем-то эпизод заставил задуматься – что ждёт их в семейной жизни, если мужчина уже сейчас её затыкает и пренебрегает её мнением?

- Домой? – взглянув в зеркало заднего вида, поинтересовался Валерий.

Лизе очень хотелось ткнуть Левина носом, как нашкодившего котёнка. В смысле, уехать и не ждать, пока тот доберётся до клиники.

Но…

Дедушка просил поговорить. Это раз. И два – она должна, как минимум, его выслушать.

- Нет, постоим здесь, вот-вот должен подъехать один человек, - Лиза тщательно подбирала слова, стараясь не сболтнуть лишнего. – Дедушка просил его выслушать.

Валерий понятливо кивнул и отвёл взгляд.

Спустя ровно двадцать минут на стоянку клиники въехали две машины, и из первой выбрался уже знакомый ей мужчина.

Лиза про себя удивилась – как он сумел так точно рассчитать? Городские дороги – вещь непредсказуемая: по одному и тому же маршруту сегодня можно проехать за двадцать минут, а завтра в это же время суток придётся потратить больше часа.

Тем не менее, факт налицо: Олег обещал – Олег сделал. Если это не простое совпадение, то следует взять на заметку!

Не оглядываясь и, видимо, ни капли не сомневаясь, что девушка послушно ждёт его в фойе клиники, мужчина отправился туда.

Лиза мысленно хихикнула.

Да, немного по-детски, но ему не помешает немного сбить спесь! А то ишь ты, каков!

Предсказуемо, через минуту телефон в сумочке опять ожил.

- Слушаю, - ответила она.

- Елизавета Сергеевна, я уже на месте и вас не вижу, - спокойно произнёс Левин. – Вы ещё у Николая Романовича?

- Нет, я в машине, на парковке у клиники, - ответила Лиза.

- Сейчас буду, - и вызов тотчас оборвался.

Всё ещё сжимая сотовый в руке, она наблюдала, как мужчина показался на выходе, окинул парковку быстрым взглядом и, безошибочно определив местонахождение Елизаветы, направился к её машине.

Но не дошёл – дорогу ему преградили двое, невесть откуда взявшихся, крепких незнакомцев.

- Это наши, - не поворачивая головы, прокомментировал Лизин водитель. – Сейчас проверят личность и разойдутся. Николай Романович всех предупредил, что Олег Левин допущен в ближайший круг и может общаться с вами, Елизавета Сергеевна. Разумеется, если вы не будете против.

«Ясно. Выходит, все вокруг меня уже давно в курсе матримониальных планов деда, и только я узнала позже остальных. Если бы ты не был настолько болен, дедушка, я бы тебе всё высказала!»

- Елизавета Сергеевна, - Левин открыл дверь автомобиля, - рад, что вы меня дождались, хотя и не совсем там, где мы договаривались.

«А мы договаривались? Мне кажется, он в принципе не знает, что это такое… Надо же, какое у него самомнение!»

- Выходите! – мужчина протянул ей руку.

- Зачем? – она немедленно ощетинилась. – Вы хотели поговорить, так говорите! Если вам мешает водитель, то он сейчас покинет салон и постоит рядом с машиной.

- Я вас чем-то обидел? – мужчина мгновенно считал её настроение и сделал правильные выводы. – Не понимаю, чем и когда успел, но прошу принять мои искренние извинения. И в мыслях не было вас обижать! Я просто хотел отвезти вас в более удобное место. Думаю, вкусная еда и приятная обстановка помогут расслабиться и отнестись со вниманием к тому, что я вам хочу сказать.

Лиза быстро раскинула мозгами: в принципе, почему бы и не да? Она не особенно голодна, но Левин прав, гораздо удобнее общаться, сидя за столом, чем в автомобиле.

- Ладно, но я поеду на своей, следом за вами.

Потенциальный муж спорить не стал. Лишь одарил Лизу нечитаемым взглядом и кивнул:

- Хорошо.

Доехали меньше чем за полчаса.

Как оказалось, он выбрал один из лучших ресторанов города. И не общий зал, а отдельный кабинет.

- Что выбираете? – мужчина передал ей меню, но Лиза его даже открывать не стала.

- Я не голодна. Кофе будет вполне достаточно. Так о чём вы хотели со мной поговорить?

- Сначала еда, разговоры потом, - заявил тот и, подозвав официанта, сделал заказ, опять поступив по-своему.

Лиза только губы поджала, когда перед ней поставили салат и стейк из лосося.

- Уже почти полдень, обеденное время, - невозмутимо ответил Левин на возмущённый взгляд Елизаветы. – Кофе и мороженое подадут немного позже. Здесь отличная кухня, ешьте!

И подал пример.

Устраивать бойкот было бы уж совсем по-детски, поэтому она решила последовать совету и подкрепиться. Тем более что блюда весьма аппетитно и выглядели, и пахли.

Ели молча, пока официант не убрал пустые тарелки и не принёс кофе и мороженое.

- Итак, - Олег Дмитриевич откинулся на спинку стула, - теперь поговорим. Елизавета Сергеевна, Николай Романович должен был рассказать вам о нашем совместном с вами будущем.

- В общих чертах, - не стала она отрицать.

- Прекрасно! Значит, можно сразу приступать к сути, - довольно произнёс Левин. – И для начала отбросим официоз и выканье. Лиза и Олег – верно?

- В-верно.

- Лиза, для начала я должен задать тебе прямой вопрос. И жду такого же прямого ответа: надеюсь, ты не испытываешь ко мне никакой розовой чепухи, в которую так любят влипать молоденькие девушки?

- Что, простите?

- Я говорю – ты не успела влюбиться в меня или в другого мужчину?

- Я?! Нет! – она даже головой затрясла, отрицая подобную возможность.

И это было правдой! Нет, она вполне нормальная, правильной ориентации, и обращала внимание на привлекательных лиц мужского пола. Вон и Левина однажды тоже отметила… Просто до сих пор дальше «нравится» у неё не заходило.

Первая любовь случилась в старших классах. И оказалась настолько несчастливой, что, получив своеобразную прививку, Лиза долгое время вообще не рассматривала парней иначе, чем просто друзей или знакомых. И только недавно начала понемногу оттаивать, но ничего не успела – случился дедушка с его планами на её жизнь.

- Отлично, - кивнул мужчина. – У нас с тобой, Лиза, будет договорной брак. Выгодная сделка, и о том, что это именно сделка, будем знать только я и ты. И когда я говорю «никто не должен знать», то это означает – «вообще никто»!

- А…

- Николай Романович в первую очередь! Скажи, Лиза, ты любишь дедушку?

- Да, очень!

- И знаешь, что ему категорически нельзя волноваться?

- Конечно.

- Тогда ты не сделаешь ничего такого, что может расстроить твоего дедушку и приблизить его конец.

- Допустим, - она смогла взять себя в руки – заявление, конечно, было смелое и неожиданное. – Но объясните, какая мне выгода от этого брака? И второе – вы думаете, что дед позволит водить себя за нос?

- Дед уже позволил, - Олег посмотрел на Лизу с жалостью. – Он сдал, девочка, и больше не владеет ситуацией. Что до твоей выгоды, то всё просто: благодаря этому браку тебя ждёт безбедная и вполне счастливая жизнь. Без моей защиты после смерти деда ты не успеешь оглянуться, как окажешься замужем за кем-то, кто будет к тебе намного менее лоялен, чем я. Тебя, Лиза, обдерут, как липку, и выбросят на обочину. Хорошо, если останешься жива: вдовец без проблем наследует всё, чем владела жена, а развод и тем более, ссылка, таких гарантий не дают.

- Вот как? – внутри себя она оцепенела, но внешне, что называется, держала лицо. – А вы ободрать и выбросить не планируете? Вам-то зачем такой геморрой, как нелюбящая вас жена, за наследством которой откроется настоящая охота?

- В отличие от других, я с тобой честен, - ответил тот. – Во-первых, никакой любви, детей и прочей лабуды я изначально тебе не обещаю. У меня есть любимая женщина, и семью, настоящую семью, после развода, я буду создавать именно с ней. И да, я не альтруист – мне нужен контрольный пакет Техногрупп.

Глава 3

Ей показалось, будто он ударил её в грудь.

«Спасибо, что не разводным, и спасибо, что не по голове. Ну ты и жук, Олег Батькович!»

- А вы циник! – не сдержалась, обозначив своё отношение.

- Зато без камня за пазухой, - Левин даже глазом не моргнул. – И мы на ты. Глупо выкать будущей жене или мужу, не находишь?

- Можно огласить весь список выгод от этого брака? – буркнула Лиза, в очередной раз проигнорировав призыв к панибратству. – С подробностями, если вас не затруднит. Хочу понять, что перевешивает: плюсы или минусы…

- Меня не затруднит,– ответил «жених». – Николай Романович перестанет переживать за судьбу холдинга и любимой внучки, и проведёт оставшееся время – сколько там ему отпущено? – в уверенности, что прожил жизнь не зря. Когда-то он отставил в сторону все дела, махнул рукой на личную жизнь и заменил тебе семью. Если бы Рузанов не забрал внучку у её идиотки-матери, то вообще неизвестно, какое бы у тебя, Лиза, было детство! Благодаря деду ты выросла в любви и ни в чём не знала отказа. И до сих пор дед не только полностью тебя обеспечивает, он позволил тебе получить прекрасное воспитание и образование.

- Я всё ещё учусь, - буркнула Лиза.

- На четвёртом курсе, я знаю, - кивнул мужчина. – В общем, дедушка подарил тебе тепло настоящего дома, безопасность, огромные возможности и светлое будущее. Теперь твоя очередь отплатить добром за добро, или Николай Романович не заслужил на старости лет покоя?

- Заслужил, - пробормотала Елизавета.

Левин, конечно, тот ещё жук, но он прав – дед дал ей всё! Если бы не он…

И она не может подвести его, не может разочаровать. Да, деда прямо сказал, что не станет настаивать на браке, если Олег ей не понравится. Но вдруг это известие его добьёт?

«Я никогда себе не прощу, если из-за меня дедушку хватит инфаркт, разобьёт инсульт или его рак выйдет из ремиссии! – мысленно признала Лиза. – Лучше потерпеть, пусть деда думает, что у меня всё прекрасно! А потом… когда он покинет этот мир, мы быстренько разведёмся и каждый пойдёт своей дорогой. Мне бы очень хотелось, чтобы дедушка жил долго-долго, даже если для этого мне придётся несколько лет играть роль жены Левина».

- Теперь о тебе, - снова заговорил Олег. – Выйдя за меня замуж, ты сможешь не переживать за свою жизнь и не будешь бояться, что однажды останешься без средств к существованию.

- Что помешает вам обобрать меня потом, когда моего дедушки не станет?

- Лиза, прекрати видеть во мне чудовище! – покачал головой мужчина. – Мы в одной лодке, пойми это уже наконец! Да, я не собираюсь строить с тобой семью, но ведь и ты не горишь желанием перевести наш договорной брак в настоящий?

Лиза энергично закивала головой.

- Что и требовалось доказать. Я собираюсь открыть на твоё имя трастовый фонд. К тому же мы составим брачный договор, в котором чётко пропишем права и обязанности каждого из нас.

- И… как долго мне придётся изображать вашу супругу?

- Пока жив Николай Романович и до вступления в наследство. Потом ты продашь мне свои акции – за нормальные деньги, но конечно, несколько ниже, чем их рыночная стоимость. Грабить тебя я не собираюсь, но и свои интересы не забываю. После чего мы спокойно разведёмся. И тебе не придётся заниматься бизнесом, ты и так будешь обеспечена до конца жизни.

«Просто подпишите договор ренты и до конца вашей жизни вы будете ежемесячно получать энную сумму. А ниже мелким шрифтом: дату, когда наступит конец вашей жизни, назначает плательщик ренты…», - Лиза процитировала про себя подслушанную где-то фразу.

И, так же мысленно, добавила: «Пожалуй, мне надо держать ухо востро и обязательно проконсультироваться с грамотным юристом. Только где же его найти, чтобы об этом не узнал дедушка и юрист был на самом деле профессионалом? Ладно, разберусь по ходу пьесы».

Выставив из головы всё лишнее, она переключилась на Левина, внимательно слушая, что он говорит и параллельно наблюдая за выражением его лица.

- Теперь моя выгода: как я уже говорил, мне нужен контроль над холдингом, - Олег отхлебнул из чашки и скривился – кофе совсем остыл. – Сразу после свадьбы сделаешь на меня генеральную доверенность, мои позиции в Совете директоров станут прочнее и я смогу влиять на политику компании и принимать решения, не оглядываясь на остальных. Николай собрал в Совет сплошных консерваторов, которые любую идею, любой, даже самый мизерный риск и каждый шаг в сторону режут на корню. Не понимают, идиоты, что бизнес должен развиваться, что каждый год, каждый месяц находится что-то новое, передовое и перспективное. И если всё время перестраховываться, то очень скоро все лакомые тренды получат компании с более продвинутым руководителями. А для Техногрупп останутся только объедки.

- С выгодами более-менее понятно, - кивнула Лиза. – Но вы сказали, что у вас есть любимая женщина.

- Да, и тебя это совершенно не касается, - подобрался Левин.

- Ещё как касается, ведь именно мне придётся перед всеми изображать счастливую жену, - парировала Лиза. – Не хотелось бы ловить сочувствующие или насмешливые взгляды общих знакомых, которые будут знать, в чьей постели вы проводите ночи.

- Я и раньше не афишировал свои отношения с Кариной, и планирую так поступать до нашего развода, – резал по живому, но его слова задевали только её гордость, сердце оставалось холодным. – Мне не нужна слава неверного супруга.

- А что ваша… Карина? Она согласна уйти в тень и ждать у моря погоды? В смысле, три года обещанного? К слову, на какой срок мы заключим этот договор?

- Врачи дают Николаю Романовичу максимум шесть месяцев. Для верности увеличим отпущенное ему время вдвое. У меня есть доверенный юрист, он составит контракт сроком на один год, с правом досрочного расторжения, но только по моей инициативе. Думаю, не нужно объяснять – почему только по моей. Затем мы сыграем красивую свадьбу, съездим в путешествие и дальше заживём каждый своей жизнью, но под одной крышей.

- Под одной крышей? – эхом повторила Лиза.

- Разумеется, после свадьбы ты переедешь в мой дом! Но он довольно большой, у нас будут раздельные спальни и мы можем неделями даже не встречаться, - раздражённо бросил Олег. – Я не собираюсь тебя запирать или как-то ограничивать твои передвижения, интересы, круг общения. Единственное, что категорически неприемлемо – флирт с мужчинами и связи на стороне.

- К себе вы предъявляете те же требования? Или собираетесь ни в чём себе не отказывать, прикрываясь мужскими потребностями?

- У меня нормальная ориентация, поэтому флирт с мужчинами для меня априори невозможен, - Левин усмехнулся, - Но я понял твой посыл. Да, жить год монахом я не собираюсь, для мужских потребностей у меня есть Карина. Она умная женщина, понимает, что поставлено на кон, умеет ждать и не доставит проблем. Эта часть моей жизни никак тебя не касается, и разумеется, я не допущу, чтобы мои встречи с Кариной стали достоянием гласности. Я ответил на все вопросы?

- В принципе, да.

- Тогда идём, я отвезу тебя домой.

Лиза дёрнулась, и Олег, усмехнувшись, пояснил:

- К вам домой, Елизавета.

- Меня ждёт машина, я могу доехать сама…

- Пока мы вместе, пусть и фиктивно, забудь о «я сама». Я отвезу. А завтра будь готова к семи вечера – мы с тобой поужинаем в «Савой».

И пока она искала слова для возражения, Левин припечатал:

- Пора всем узнать, что мы жених и невеста.

Лиза отчётливо поняла – всё давно за неё решено. И прежде чем отрезать, она должна взвесить и отмерить: а стоит ли дёргаться? Дедушка ничего не будет делать себе во вред, и раз он доверил холдинг Левину, значит, тот по-настоящему этого заслуживает.

А потом поймала себя на мысли, что будь потенциальный супруг с ней помягче и свободен, она могла бы в него влюбиться.

Было в Олеге что-то такое этакое… Притягательное, даже несмотря на его неприступный вид и циничное отношение к женщинам.

И ведь красавцем не назовёшь, да и отношений никаких, кроме фиктивных, он ей не предлагал, но почему-то её мысли упорно продолжали крутиться вокруг него!

И одним из интересовавших её вопросов была личность любимой женщины, как Левин обозначил свою будущую вторую жену.

Или уже настоящую и первую?

Пусть под венец он поведёт Елизавету, но именно Карину Олег Дмитриевич называет любимой, и именно с ней собирается расписаться сразу, как отпадёт нужда в фальшивом браке с наследницей Николая Рузанова.

«Интересно было бы на неё взглянуть. Почему она согласилась на жизнь в тени? Ну какая женщина добровольно отдаст любимого другой, пусть этот брак изначально фальшивый? К слову, если верить книгам, то в жизни сплошь и рядом настоящие отношения превращаются в искусственные, а временные – в постоянные…»

Лиза мысленно покачала головой – ну что за глупые мысли?

«Он мне не нужен и даже почти не интересен. Просто от него фонит настолько сумасшедшей энергетикой и настолько давит его аура уверенного в себе мужчины, что невольно на дыбы встают все инстинкты.

В животном мире все ядовитые твари, как правило, имеют яркую краску и просто бросаются в глаза. Так и Олег – пусть не красавец, но мимо не пройдёшь».

Шестым чувством она понимала, что просто с ним не будет. Особенно если она решит разорвать договор в одностороннем порядке. Но об этом пока рано даже думать, не то что действовать.

«Главное - здоровье дедушки! – напомнила она себе. – Поэтому я буду скрупулёзно выполнять все пункты договора и пока Левин со своей стороны не заступит за черту, я против не пойду. Какое счастье, что он не стал пудрить мне мозги, а сразу обозначил все точки над i! Вот была бы история, если бы я, по глупости, позволила себе им увлечься…»

- Кха-кха!

Лиза вздрогнула и вернулась в реальность

«Вот я дурочка – нашла место для медитаций!»

- Я поняла, - поспешила заверить выжидательно замершего напротив неё Олега. – И если это всё, что вы хотели мне сказать, то я бы хотела вернуться к себе домой.

Левин бросил на стол две купюры и встал, подавая ей руку.

Доехали быстро и молча.

У дома новоиспечённый жених помог выйти ей из машины и проводил до самого крыльца, но входить в дом не стал.

- Надеюсь на твоё благоразумие, Лиза.

С этими словами будущий муж поцеловал ей руку и уехал.

А она осталась стоять, пытаясь унять румянец на щеках и пожар в груди.

И началась у неё странная жизнь.

Каждое утро ей приходило СМС с пожеланиями хорошего дня, и вечером второе – с пожеланием спокойной ночи. Раза два-три в неделю Олег лично забирал её после занятий, каждый раз своим появлением вызывая у некоторых студенток неприкрытый интерес и ещё более неприкрытую зависть.

На дорогой машине, одетый с иголочки, чисто выбритый и вкусно пахнущий, на фоне большинства сверстников Лизы Олег смотрелся, как породистый скакун среди табуна обычных лошадей.

- Лизка, это кто? – на следующий день после первого такого визита одногруппницы взяли её в оборот.

Пришлось признаваться:

- Жених.

- Ой, а я его в телевизоре видела. Это же Олег Левин, да?

- Угу.

- Что-то ты не очень рада…

- Дедушка в больнице.

- А, ну да…

И девушки от неё отстали: знали, что Лиза души в деде не чаяла, понимали, как она из-за него переживала.

И нет, интерес к её ухажёру у них не пропал, просто подруги перестали привлекать её к обсуждению. Видимо думали, что ей будет неприятно слушать, как они по очереди примеряют на себя роль его жены.

«Наивные, знали бы они, как на самом деле обстоят дела!» - фыркала про себя Лиза, ловя очередные завистливые взгляды или слыша шепотки за спиной.

Но Олег продолжал поддерживать легенду и кроме ежедневных СМС и прочих знаков внимания, уже дважды выводил её в люди. Один раз это был лучший в городе ресторан, а второй – модная выставка современного искусства.

Лизу не особенно впечатлило ни первое, ни второе, но свою роль она честно отыграла. И не успели они вернуться домой, как их фотографии уже появились в интернете, а на следующий день и в некоторых печатных газетах.

С вполне ожидаемыми комментариями типа:

«Неужели одна из самых богатых невест города больше несвободна?»

«И кто же счастливчик? Ба, знакомое лицо! Это Олег Дмитриевич Левин – соучредитель, исполнительный директор и бла-бла-бла…»

Лиза ощущала себя рыбкой в аквариуме, вокруг которого стояла жующая попкорн толпа зевак.

Поэтому, когда состояние деда настолько выправилось, что врачи разрешили ему долечиваться дома, она прикрылась потребностью находиться рядом с дедом и почти перестала выходить по вечерам.

В первый же час, как Николай Романович вернулся домой, он пригласил внучку к себе, благо она уже успела вернуться из института.

- Ну что, стрекоза, как у тебя дела? Олег не обижает?

- Всё хорошо, - ответила она. – Нет, не обижает.

- Видел цветы, - он довольно кивнул ей, - и Валера докладывал, что Левин сам за тобой ездит в институт.

- Не каждый день.

- Так он работает, детка, - развёл Николай Романович руками. – Только-только вступил в новую должность, вникает, перестраивается, налаживает работу. Я, если честно, даже удивляюсь, как он умудряется выкраивать на тебя время. Видимо, ты по-настоящему его зацепила!

И подмигнул Лизе, а она неожиданно для себя покраснела.

Но не от смущения, а от злости на Левина, ведь из-за него ей приходится лгать самому родному человеку!

И тут же сама себя одёрнула: они с Олегом в одной лодке, и её вина не меньше – не хотела бы врать дедушке, не соглашалась бы на фиктивные отношения!

- Лизок, я так думаю, пора нам вернуться к нашим занятиям, - напомнил об общей тайне Рузанов-старший. – И так уже больше месяца пропустили!

- Но ты ещё не совсем здоров! – ахнула девушка. – Доктора велели тебе больше отдыхать, и…

- Наотдыхался уже, – фыркнул дед. – Потом, мне нравится тебя учить, ты схватываешь на лету. Напомни, на чём мы остановились?

- На контроле за финансовыми показателями. А ещё ты затронул тему формирования и утверждения бизнес-планов.

Видимо у Николая Романовича был талант преподавателя, или у неё внезапно пробудился талант финансового аналитика и менеджера, но Лизе очень нравилось у него учиться!

Да, да, Рузанов-старший уже почти год, то есть сразу, как оправился от первого серьёзного рецидива, взялся вводить Лизу в нюансы семейного бизнеса. Он открывал ей секреты производства, раскрывал направления и проблемы логистики, делился секретами финансовой стабильности компании и рассказывал про многое-многое другое.

И обучение в институте – Лиза училась на экономическом – во многом облегчало ей усвоение нового материала.

Когда Николай Романович в первый раз поднял вопрос дополнительных занятий, она не смогла сдержать удивления.

- Зачем мне это, деда? Я вполне успеваю – в зачётке по всем предметам только «отлично».

- В институте тебе дают общие знания, а я буду учить, опираясь на реалии семейного бизнеса. Год-другой, и ты сможешь меня если не заменить, то подстраховать, пояснил ей дедушка.

- Зачем? Ты прекрасно справляешься, я только всё испорчу.

- Увы, Лизок, я не вечен. Когда-нибудь всё равно контрольный пакет холдинга и остальные компании достанутся тебе. А чтобы бизнес процветал, чтобы никто не мог тебя обмануть, ты должна хорошо разбираться не только в экономике и собственно производстве, но и в людях, с которыми тебе предстоит иметь дело.

- Я надеюсь, ты будешь у руля ещё долгие годы, а когда тебе это надоест, - она специально даже намёком не говорила о смерти, - бизнесом будет заниматься мой муж. Когда-нибудь я влюблюсь и выйду замуж, верно?

- Надеюсь, Лизок, всё так и будет – сначала я, пока не надоест, а потом твой мужчина, которого мы с тобой выберем вместе.

- Деда!

- Ну, ладно, ладно – ты выберешь, а я только присмотрю, чтобы у твоего избранника не было камней за пазухой и скелетов в шкафу, - улыбнулся Николай Романович. – В любом случае, знания тебе не помешают: я собираюсь так тебя подготовить, чтобы, если вдруг возникнет такая необходимость, ты могла подхватить бразды правления.

- Но почему тогда ты учишь меня тайно? Вон, даже горничные уверены, что мы с тобой по вечерам запираемся, чтобы без помех гонять чаи, смотреть сериалы и резаться в Мортал Комбат или танчики.

- Я не хочу, чтобы в тебе видели потенциальную угрозу, - задумчиво произнёс дед. – Пусть все думают, что у моей внучки в голове только ветер, игрушки и развлечения.

- Дед, ау! Я, на минуточку, иду на красный диплом! Это-то как притянуть к якобы моим увлечениям видеоиграми и сериалами?

- Никто не знает, как ты на самом деле получаешь эти оценки. Все уверены, что дед давно заплатил за твой красный диплом, равно как платит за все экзамены и зачёты! – Рузанов подмигнул ей и тихо рассмеялся. – Большинство наших знакомых в этом не сомневаются, ведь точно так «учатся» их собственные дочери, а то и сыновья.

- Боже, какой стыд! Ты хочешь сказать – я глупа, как пробка, а высшие оценки мне ставят за деньги?

- Очень надеюсь, что наши конкуренты так и думают! Больше скажу, при случае я иногда, как бы, нечаянно проговариваюсь, чтобы у слушателей даже сомнения не возникало.

- Но зачем?!

- Уже говорил – чтобы никто не принимал тебя всерьёз, Лиза.

Это было не очень понятно и очень неприятно. Но она решила смириться, понадеявшись, что со временем дед перестанет перестраховываться.

Ну кому она нужна, верно? Сейчас не лихие девяностые – о них она знала из рассказов деда и из интернета. Рейдерские захваты и прочий беспредел давным-давно в прошлом. Тем более что на дедушку работают настоящие профессионалы, а они точно не допустят, чтобы бизнес Рузановых потерпел убытки. Тем более – разорился или внезапно сменил владельца.

Так думала она раньше, но после разговора с Левиным поняла, что дед был во многом прав.

Кружат вороны вокруг, кружат!

До болезни деда они занимались не каждый день, но достаточно регулярно. Благодаря этому через полгода Лиза уже довольно неплохо ориентировалась в семейном бизнесе. И всё чаще ловила себя на мысли, что хотела бы уже приложить свои знания не в теории, а на практике.

- Закончишь четвёртый курс, на лето возьму тебя своим секретарём, - дед выслушал её доводы и поддержал. – Пора тебе повариться в «боевых» условиях, посмотреть кухню изнутри, посидеть на наших заседаниях и переговорах. Заодно примелькаешься в глазах инвесторов и партнёров… Пусть все думают, что ты просто принеси-подай, а сама будешь потихоньку присматриваться и мотать на ус!

Но это было до покушения.

Не передумает ли теперь дедушка? Вдруг он не захочет раньше времени светить ею перед заклятыми друзьями и закадычными врагами, сиречь, партнёрами и коллегами?

Она решила пока этот вопрос не поднимать, и просто приналечь на учёбу.

Дед прав – знания не бывают лишними! А в её случае тем более.

В перерыве перед последней парой Левин прислал сообщение в мессенджер, что сегодня не сможет её отвезти домой и ей следует связаться со своим водителем.

Она машинально отбила ему дежурное «ОК», а сама решила Валерию не звонить и отправиться своим ходом.

Почему-то вдруг захотелось просто посидеть в кафе, пройтись по улицам и даже проехать в общественном транспорте – она так устала от постоянного контроля!

«За один раз ничего со мной не случится, - уговаривала себя, складывая тетради в сумку. – Хоть человеком себя почувствую, а то как переходящий кубок: от одного к другому и ни минуты без присмотра!»

Лиза выпорхнула на институтское крыльцо и прикинула, куда больше хочется?

«В «Зачётку!»

Придумано – сделано: она сбежала по ступеням, пересекла парковку и через пешеходный переход перебралась на другую сторону улицы – в любимое кафе.

Обеденное время уже прошло, а до ужина ещё было далеко, и половина столиков оказалась свободной.

Сначала она хотела сесть у окна, чтобы пить кофе и бездумно наблюдать за жизнью города, но потом вспомнила о безопасности и выбрала столик в глубине зала, у стены.

Она успела сделать заказ и даже его получить, но не успела попробовать.

- Я присяду! – не вопрос, а утверждение.

Лиза повернула голову на голос и с удивлением посмотрела на незваную гостью.

Высокая, фигуристая, яркая девушка, навскидку – лет на пять старше Лизы. Абсолютно ей незнакомая.

- Зачем? Вон сколько свободных мест. Я не ищу компании, - ответила Елизавета и подняла чашку.

- Я тебя вторую неделю караулю, - невпопад произнесла незнакомка и, бросив на столешницу шляпу, опустилась на соседний стул. – Наконец-то поймала, поэтому не уйду без разговора. Я – Карина, если моё имя тебе что-то говорит.

И Лизина рука дрогнула, чашка качнулась, выплеснув часть напитка прямо на шляпку Карины.

Глава 4

- Криворукая! Это же Италия! – девица подхватила пострадавший предмет и с возмущением уставилась на Елизавету.

- Надо было положить её на стул, а не на стол, - ответила Лиза и поставила чашку. – Химчистка в помощь!

- Я что – нищая, чтобы носить вещи после чистки? – возмутилась Карина и бросила шляпку к стене, прямо на пол. – Ладно, раз моя собственность пострадала по твоей вине, значит Олегу придётся купить мне новую, причём в Италии. Две шляпки. Или нет – шляпку, сумочку и туфли в тон.

С последними словами любовница Левина выпрямилась, глядя на Лизу в упор.

Та даже глазом не моргнула, про себя понадеявшись, что незваная гостья не сможет прочитать по её лицу, насколько ей неприятна эта встреча. И нет, дело не в ревности, просто Лиза не привыкла к такой бесцеремонности.

Что до внешности пассии Олега, то выглядела она довольно привлекательно. Да что там – привлекательно? Карина оказалась очень эффектной: высокая, стройная, с отличной фигурой и тёмными, слегка вьющимися волосами. Выразительные карие глаза девушки обрамляли пушистые ресницы. Правда, рот немного крупноват, но зато губы пухлые и скулы острые – тронь, и порежешься.

Талия же подчёркнуто-тонкая, а грудь – троечка с половиной, не меньше. Плюс плавный изгиб бёдер и длинные, ровные, красивые ноги.

Не удивительно, что Левин собирается на ней жениться!

Елизавета невольно сравнила с собой и мысленно вздохнула – Карина выглядела интереснее и увереннее в себе.

Нет, она, Лиза, серой мышкой не была. Но то ли не умела себя подать, то ли ей надо научиться ярче краситься и одеваться, потому что её появление никогда не привлекало столько внимания.

Например, сейчас немногочисленные посетители кафе, кто исподтишка, а кто и не скрываясь, смотрят на их столик. Вернее, на Карину: женщины с плохо скрытой завистью, мужчины – с вожделением и интересом.

- Итак, вернёмся к началу, - девушка снова заговорила, и Елизавете пришлось концентрироваться на разговоре. – Моё имя тебе что-нибудь говорит?

- Допустим, оно мне знакомо, но я не собиралась переводить заочное знакомство в очное.

- А придётся, - скривилась пассия договорного супруга, - раз какое-то время ты будешь занимать моё место.

- И? – ситуация начинала Лизу забавлять.

Похоже, любимая женщина Олега не настолько уверена в своём положении. Иначе зачем бы ей караулить временную будущую жену и настойчиво пытаться что-то доказывать?

- Надеюсь, ты не вообразила, что Олежек воспылал к тебе какими-то чувствами? Если да, то прими мои соболезнования – он женится на тебе только из-за акций! – выплюнула сквозь зубы Карина. – На твоём месте я бы чувствовала себя униженной: тебя фактически продают чужому мужчине! Неужели ты это проглотишь?

И Карина замолчала, жадно наблюдая за выражением лица Лизы.

А та, усилием воли удерживая покерфейс*, лихорадочно перебирала в голове варианты ответа.

«Этот… жених… говорил, что про фиктивность наших отношений будут знать только четверо: он, я, его любов… бимая женщина и юрист, готовивший договор. Значит, я могу перед ней ничего не изображать. Уф! Уже легче…»

И она улыбнулась.

- Ты предлагаешь разорвать помолвку? Всё отменить? Вообще-то я не против, могу прямо сейчас позвонить Олегу…

И она протянула руку к сотовому.

- Стой, не дури! - девица тут же пошла на попятный, что упрочило Лизу в мысли – Левин ни при чём, налицо инициатива самой Карины. – Ваша сделка очень важна для моего мужчины, он рассчитывает на эти акции… Поэтому ты будешь вести себя, как паинька! Я сказала, чтобы ты помнила своё место и не забывала, что сама по себе никого не интересуешь!

- Разумеется, я в курсе нюансов нашего брака. И знаю, какие будут последствия, если он не состоится, - хладнокровно произнесла Елизавета. – Что до Олега, то можешь даже не переживать: он не в моём вкусе и я на него, как на мужчину, не претендую.

- Ишь ты, цаца какая! - неожиданно обиделась любовница. – Смотрю, у тебя самомнение аж до неба: что-то не похоже, чтобы вокруг тебя вились экземпляры, равные моему Олежеку! Думаю, ты не только до сих пор целка, но даже никем не целована, а туда же – не претендует она! Да это на тебя никто из нормальных мужиков не претендует, курица!

- Карина, - Лиза отчётливо поняла, что эта встреча точно была лишней, - если ты пришла сюда, чтобы наговорить гадостей, то, во-первых, я тебя не приглашала. И, во-вторых, тебе уже пора. Или мне всё-таки позвонить Олегу? Хотя нет, лучше сразу дедушке – пусть по-мужски разберётся, почему мой, - она выделила это слово голосом, - жених это допустил.

- Да Олег…, - вякнула было Карина, но Лиза не дала ей продолжить:

- Хочешь сказать, это он попросил тебя со мной поговорить? Тогда тем более дед должен об этом узнать!

- Стой! – взвыла незваная гостья, хватая Лизу за руку. – Зачем привлекать мужчин, мы что, сами не в состоянии договориться?

- Боже, - вздохнула Елизавета, - о чём? Я вообще не понимаю, что ты от меня хочешь?

- Чтобы ты и думать о нём не смела! – зашипела та, окончательно сбрасывая маску с лица. – Чтобы сидела тихо, не отсвечивала, лишний раз к Олегу не то что не прикасалась, а даже глаз на него не поднимала! Если я только узнаю, что ты посмела возжелать моего мужчину, если ты только попытаешься его соблазнить, то я… То тогда… никакого тебе развода не будет!

Лиза, в принципе, уже догадывалась, что Карина хотела этим сказать. И молча ждала, когда та закончит свой монолог.

- Спросишь – почему? Потому что вдовец лучше, чем разведённый, - выплюнула девушка. – Это идеальный вариант – никаких хлопот с разводом и делёжкой, никакой головной боли, всего лишь порыдать на похоронах, и всё наследство твоего деда достанется нам!

- Нам?

- Что ты придираешься к словам? Всё достанется сначала моему Олежеку, - скрипнула зубами Карина, - а после нашей с ним свадьбы – мне.

Елизавета и бровью не повела, хотя внутри неё бушевал шторм эмоций.

- Хорошие нервы, да? Хотя не в них дело, - не дождавшись от неё реакции, фыркнула собеседница. – Просто ты знаешь, что мой любимый слишком порядочный человек и никогда не пойдёт на подлог, тем более, на физическое устранение. Но я – не он, помни об этом!

С последними словами Карина встала и, изобразив пальцами римскую цифру V, сначала показала себе на глаза, а потом ткнула в сторону Лизы.

Дескать, я за тобой слежу!

И, звонко цокая каблуками, продефилировала к выходу.

Лиза выдохнула и поднялась следом – аппетит пропал напрочь. Как и желание пройтись по улицам.

Появление любовницы Левина было, в общем-то, предсказуемым. Но Лиза не ожидала, что девушка окажется настолько агрессивной и безбашенной. Нести такое в общественном месте!

«Вдруг у меня был включен диктофон? Или её спич попал на камеры? Есть такие специалисты, которые по движению губ могут восстановить речь… Карина не просто дура, она дура инициативная и амбициозная, и это значит, что от неё можно ждать чего угодно!»

Домой, срочно домой! Переварить произошедшее и подумать, что с этим всем делать.

Погружённая в невесёлые размышления, она прошла через всё кафе и только шагнула за дверь, как с размаху налетела на что-то большое и твёрдое.

Охнув, она покачнулась и неминуемо бы упала, если бы «препятствие» не сгребло Лизу в охапку.

- Что же вы носитесь, не глядя, куда? – с укоризной произнёс мужчина. – Ладно, сами покалечитесь – это ваш собственный выбор, а если из-за вашей безалаберности пострадает кто-то другой?

От его мягкого баритона у неё почему-то побежали по телу мурашки. И пахло от незнакомца очень приятно…

- Простите! Я… на пару опаздываю, - смутившись, она пробормотала первое, что пришло в голову.

- Ещё одна студенточка, кто бы сомневался? - хмыкнул мужчина, немедленно убирая от неё руки. – И, как и прежним, вам совершенно случайно приспичило выйти из кафе именно тогда, когда я собирался в него войти? Даже, я бы сказал, вылететь, чтобы у меня не было ни малейшего шанса уклониться. Ай-яй-яй, как нехорошо врать!

Лиза вспыхнула от возмущения.

- Да вы… Да как вы! Отойдите, чтобы я ещё раз случайно не осквернила вас своим прикосновением!

- Какой курс, поток, группа? – голос мужчины похолодел сразу градусов этак на десять. – Я вас не припоминаю…

Возмущённая донельзя Елизавета, наконец, подняла голову и посмотрела своему то ли спасителю, то ли обвинителю в лицо.

И поняла, что уже видела этого мужчину в институте.

«Чёрт, он преподаватель, и решил, что я специально его подкараулила?! Как нехорошо получилось! Единственное, что радует – он не с моего факультета!»

- Простите, я не хотела вас сбивать, тем более не собиралась подстраивать встречу. Наше столкновение случайно, хотите верьте, хотите нет. Спасибо, что не позволили мне упасть, - оттараторила она и, не оглядываясь назад, рванула вниз по ступенькам.

Неслась, на ходу доставая сотовый.

- Валерий, вы можете меня забрать? Дело в том, что… А, вы в курсе и уже подъезжаете? Отлично, я сейчас подойду на парковку.

«Оказывается, дедушка продолжает за мной присматривать! Он как-то узнал, что жених сегодня не сможет меня забрать, и отправил за мной водителя. Интересно, а явление Карины дед тоже заметил или её существование для него до сих пор является тайной? И этот… Сначала, главное, помог, но тут же облил с ног до головы. Видимо, его так достали первокурсницы, а может и не только они, что мужик уже от любой юбки шарахается! Бедная его жена, если этот… «доцент» женат, конечно!»

Лиза хихикнула, но тут снова ожил её сотовый. Судя по мелодии – дедушка!

- Да, деда?

- Ты где, стрекоза? – от мягкого, полного любви голоса Николая Романовича она сразу расслабилась и заулыбалась.

- Возле института стою, жду Валерия.

- Как приедешь, поднимись ко мне. Пообедаем и поговорим.

Пока ехала, перебирала в голове возможные темы для беседы: предстоящая сессия, брак с Левиным, здоровье дедушки? Но мысли всё время перепрыгивали на визит любовницы.

Как бы Лиза сама себя ни убеждала, а слова Карины больно её задели. И ещё раз напомнили то, что Елизавета и так знала – Левин женится на ней не потому что влюблён или хотя бы заинтересован. Вернее, как раз влюблён и заинтересован, но не как девушкой, а как ступенькой к контрольному пакету Техногрупп.

Обидно, что тут говорить…

- Дедушка, как ты себя чувствуешь? – Лиза прошла в комнату, чмокнула старика в щёку и затараторила:

Знаешь, сегодня был такой трудный день – две пары, лабораторная и куратор вопросов по курсовой накидала. Я ужасно проголодалась, можно подавать?

- Да, конечно, - Николай Романович кивнул горничной, и та мгновенно испарилась, чтобы уже через минуту вернуться, толкая перед собой нагруженную тележку.

Пока девушка накрывала на стол и расставляла блюда, дед задал внучке несколько вопросов о её студенческих буднях. Ничего конкретного, просто разговор поддержать. Но стоило горничной удалиться и закрыть дверь, как дед мгновенно преобразился.

- Лизок, включи-ка телевизор.

- Э-э-э… Ладно.

- Выбери какой-нибудь музыкальный канал, пусть бормочет. Я, внуча, что-то насиделся в тишине, теперь хочу, чтобы вокруг меня раздавались звуки – речь, музыка, пение птиц.

Лиза только ресницами хлопала – что это с ним? Но выполнила всё, что дед попросил.

- Прекрасно, - Николай Романович подмигнул ей и махнул рукой в сторону стола. – Садись, ты же с голоду умирала?

И до неё дошло – он хочет о чём-то с ней поговорить! А телевизор – чтобы точно никто не мог подслушать.

Разумеется, ещё на этапе приёма на работу вся прислуга проходила тщательный отбор, но и в дальнейшем за служащими велось негласное наблюдение. Особенно внимательное после попытки покушения. Но также Лиза знала, что всё течёт, всё меняется. И любой человек может перейти на другую сторону, достаточно найти его слабость и чувствительно на неё надавить. Поэтому дедушка не зря перестраховывается…

- Деда, можно же одновременно и есть, и беседовать, - ответила она, потянувшись положить себе салата. – Я вижу, ты хочешь о чём-то поговорить, да?

- Да, Лиза. Я подумал и решил, что с завтрашнего дня ты начинаешь учиться вождению.

- Зачем? То есть здорово, я давно об этом мечтала! Просто интересно – почему так внезапно? Раньше ты считал, что водитель надёжнее.

- Всё течёт, Лизок, всё меняется. Ты совсем взрослая, уже четвёртый курс, через полгода свадьба. Умение водить автомобиль поможет тебе не зависеть от настроения или занятости твоего супруга. Автомобиль, Лизок, это свобода и безопасность. Например, сегодня – кавалер на смог найти время, а Валере ты звонить не стала. И?

- И? – сердце предательски замерло…

В этот момент Николаю Романовичу кто-то позвонил, и дедушка, показав жестом, чтобы она продолжала есть, принял вызов.

Лиза мысленно выдохнула, порадовавшись короткой передышке, но в голове вспуганными воробьями крутился калейдоскоп панических мыслей.

Неужели дед знает о встрече с Кариной?! С одной стороны, это не её проблема, а Левина, но с другой стороны, раз любовница Олега до неё добралась, то она стала и её проблемой.

Или воспользоваться поводом и попросить дедушку отменить помолвку? Но не Левин, так кто-то другой – дед ни за что не оставит внучку и бизнес без надежного присмотра. И не факт, что этот «кто-то другой» будет испытывать к ней романтические чувства, не говоря уже о том, что он может ей самой совершенно не понравиться! По крайней мере, Олег с ней честен, а каким окажется следующий кандидат, ещё неизвестно. Дедушка слабеет и хотя по-прежнему держит руку на пульсе, уже не может предусмотреть абсолютно всё.

Лиза не понимала, как ей поступить, чтобы не огорчить деда до нового приступа или – боже, упаси! – обострения болезни. И решила ничего не менять, а если дед спросит про Карину, соврать, что это одна из студенток. Привет-пока, ничего особенного. А что подсела к ней за столик, так просто не захотела пить кофе в одиночестве.

«Лучше зло знакомое, чем зло неизвестное. И дедушке не придётся спешно подбирать ещё одного претендента на должность зятя и исполнительного директора, а мне – привыкать к новому кандидату в мужья. С Кариной делить нам нечего, на её милого я не посягаю, но с Олегом поговорю. Он больше меня заинтересован в этом браке, поэтому примет меры».

- Да! Ага… Хм… Понятно, - произнёс Николай Романович, и Лиза вернулась в реальность. – Отправь всё мне на мыло.

Затем дед сбросил звонок и, глядя на внучку, продекламировал:

- Макаров Матвей Михайлович, тридцать два года, доцент, заведующий кафедрой гражданского права и гражданского процесса. Образование: Национальный исследовательский университет «Высшая школа экономики», специальность «Юриспруденция». Не женат, детей не имеет. Лизок, ты что, влюбилась в своего преподавателя?

Огорошить внучку у деда получилось. И не просто огорошить, а мгновенно вышибить из Лизиной головы все мысли о Карине и Левине.

В первую секунду она вообще не поняла, о чём, вернее, о ком идёт речь.

- В к-какого преподавателя? – единственное, что смогла пробормотать.

- Не знаешь, с кем обнималась на выходе из «Зачётки»? – хмыкнул дед. – Он тебе нравится?

- Боже, дедушка, да мы случайно столкнулись! – вспыхнула Лиза, догадавшись, о каком эпизоде идёт речь.

И мысленно прицокнула: «Надо же, не ошиблась! И вправду – доцент».

Следом вторая мысль: «Выходит, дед приставил кого-то за мной присматривать? Ещё только этого мне не хватало…».

И звонко рассмеялась.

Не от смущения – от облегчения – про Карину дед ни слова! Видимо тот, кого он отправил за ней присматривать, «встречу на Эльбе» благополучно пропустил. Не удивительно, если «пестун»** в само кафе не входил, а с улицы разглядеть, что происходит в глубине зала, ему было довольно сложно. Тем более, подслушать.

Хоть в чём-то повезло, иначе бы дедушку точно удар хватил!

- Я захотела выпить кофе и когда уже уходила, была так невнимательна, что не заметила идущего навстречу человека, - отсмеявшись, Лиза решила расставить все точки над i. – Деда, мы просто столкнулись и разошлись! Да я его первый раз жизни видела и понятия не имею, кто он и что он!

- Ну, ладно, коли так, - после непродолжительной паузы, кивнул Николай Романович. – Я просто хочу напомнить – если ты решила связать судьбу с Олегом, то не надо за его спиной строить глазки другим. Это плохо скажется на семейной жизни, Лиза!

- Да я не…

- Понял я, понял! – дедушка вскинул вверх обе руки. – Но не мог не проверить, кто это хватает мою внучку. Так-то мужик вроде неплохой, но он не для тебя, Лизок. Вернее, ты не для него.

- И… чем же он мне не подходит? – заинтересовалась она.

Не то чтобы ей понравился этот… МММ***. Она толком его и рассмотреть-то не успела, чтобы понять – понравился или нет. Только носом поелозила по его куртке, да надышалась мужским парфюмом…

Довольно приятным, кстати.

Но вдруг стало любопытно, что в этом мужчине такого, что он не годится ей в мужья? Возраст позволяет, шлейфа прошлых браков и наследников нет, образование блестящее, ещё и степень имеет. Может, он бабник, каких поискать? Или маньяк, какой-нибудь?

Да ну, кто бы держал такого в преподавателях…

- Всё-таки зацепил? – заметно огорчился Николай Романович. – Лиза…

- Просто интересно узнать причину. Он маньяк?

- Нет, - теперь рассмеялся уже Николай Романович. – Насколько я понял, вполне нормальный мужик, но он не вывезет Техногрупп и прочие компании, понимаешь? Да, юрист, но преподаватель, а не практик. В общем, тут полностью мимо, Лиза. Я правильно понял, его имя тебе ничего не сказало?

- Ничего, - она пожала плечами. Впервые видела, впервые слышала.

- Я рад, - дед улыбнулся. – Меньше всего я хотел бы разбить тебе сердце, но это бы неизбежно произошло, если бы ты влюбилась в неподходящего парня.

- Я ни в кого не влюблена, - ровным голосом ответила она.

Но внутри царапнуло – выходит, у неё изначально не было выбора? Понятно, что дедушка заботился о её будущем, но всё равно неприятно…

- Ничего, это временно. Уверен, Олег сможет растопить твоё сердце, во всяком случае, я на это очень рассчитываю, иначе не доверил бы ему самое дорогое, что у меня есть. Ладно, закрыли тему, - Николай Романович хлопнул ладонями по столу, заставив Лизу вздрогнуть от неожиданности. – Итак, с завтрашнего дня у тебя начинается вождение. В преподаватели теории я тебе учителя подобрал, занятия через день до самой сдачи. Практику будет вести Кирилл Петрович.

- А какая машина? Автомат? – от нетерпения скорее приступить у неё даже ладошки зачесались.

- Машина отличная, но механика, Лизок.

- Почему? Автомат же удобнее.

- Потому что после механики ты всегда сможешь пересесть на машину с автоматической коробкой передач. А вот обратный процесс невозможен – придётся учиться заново, да и права будут иметь ограничение. А в жизни, внуча, всякое может произойти, поэтому не стоит упрощать.

- Я поняла, - кивнула Лиза и, поколебавшись, продолжила:

- Деда, можно я задам не очень приличный вопрос?

- Не очень… Гм! Ну задавай. Попробую ответить.

- Почему ты считаешь, что Олег Левин – идеальный вариант? Мне он показался сухим и не слишком во мне заинтересованным. В моём наследстве и должности – возможно, но насчёт себя я не уверена. Мне не хотелось бы ощущать себя довеском к акциям.

- Потому что Олег сможет удержать Техногрупп на плаву, не разбазарит, а приумножит. Он взрослый мужик, Лизок, и уже не будет мотыльком порхать вокруг понравившейся женщины. Допускаю, что он не слишком красноречив, но это тоже не порок. Даже наоборот: запомни, внуча, может быть женщины и любят ушами, но верить должны не словам, а поступкам! Уверен, он тебя ещё не раз приятно удивит!

- А если у него уже есть любимая? Я же так…

- Нет у него никого, мы проверили от и до. Были какие-то простигосподи, куда ж без них? Ты уже взрослая и понимаешь, что у мужчин есть свои потребности, но для них это, как сходить пообедать в ресторан. То есть можно поесть и дома, особенно, если повар прекрасно знает своё дело, но иногда приходится перекусить на бегу, в городе. В общем, это не те женщины, из-за которых тебе стоит переживать. Тем более что с последней пассией он уже расстался, и теперь терпеливо дожидается вашей свадьбы.

Ей очень хотелось возразить и рассказать про Карину. Но…

Но в этот момент дед потёр левую сторону груди, и у Лизы перехватило дыхание.

- Что, дедушка? Плохо? Колет? Врача?

- Да нет, просто потянуло. Ты немного выбила меня из колеи своими «неприличными» вопросами. Всё в порядке, стрекоза! Я успокоил тебя?

- Д-да.

- Ну и отлично. Беги к себе, а то я даже переодеться тебе не дал. Отдыхай и ни о чём не переживай: твой дед обо всём позаботится!

*(poker face- англ. – непроницаемое, бесстрастное, каменное лицо)

Покерфейс— это выражение лица, которое предотвращает считывание информации о том, что человек думает или чувствует на самом деле.

Этот термин пришёл из карточной игры покер, где необходимо либо сохранять каменное лицо, либо обманывать оппонента, демонстрируя ему ложные признаки.

Покерфейс используется и в обычной жизни, причём не только с целью скрыть эмоции и мысли, но и, к примеру, чтобы оказать влияние на другого человека, а иногда и вовсе чтобы придать себе уверенности или таинственности.

**в Древней Руси наставник (воспитатель) которому поручен надзор за ребёнком и его воспитание.

***Доцента зовут Макаров Матвей Михайлович, Лиза сократила по заглавным буквам ФИО - МММ

Глава 5

- Ты что творишь, Кари? – голосом Олега можно было воду на лету морозить и дрова колоть. – Зачем полезла к Рузановой? Я же предупреждал, что мы должны быть очень осторожны, а ты, как специально, сама лезешь на рожон! Её дед, конечно, сдал, но не настолько!

- Нажаловалась уже, - жалобно-возмущённо Карина. – Так и думала, что она наврёт с три короба, но как ты мог ей поверить? Я ни в чём не виновата!!!

И жалобно всхлипнув, захлопала ресницами, словно с трудом сдерживает рыдания.

Женские слёзы Олег едва выносил. Особенно, если это были слёзы любимой женщины.

- Ну… ладно, перестань! – он сгрёб девушку в охапку и принялся поцелуями осушать её щёки. – Прости, что вспылил! Просто Лиза подала всё так, что я просто не знал, что думать!

- И что же она могла тебе рассказать? – Карина ещё раз всхлипнула, чтобы Левин не расслаблялся. – Я ехала со съёмок домой, еле живая от усталости. И когда случайно заметила вывеску кафе, то поняла, что должна остановиться и выпить хотя бы одну чашку, иначе просто никуда не доеду! Если бы я знала, кого там встречу, непременно проехала бы мимо.

- Кари, я не виню тебя! – мягко произнёс Левин, продолжая обнимать девушку. – Просто Елизавета…

- Что – Елизавета? Ну – что?! Ты веришь ей или мне?

- Тебе, конечно. Но мне так трудно с тобой разлучаться и так надоело скрывать наши отношения! Сорвался, впредь буду сдержаннее.

- Тогда дослушай, а потом уже, если посчитаешь, что я в чём-то перед тобой провинилась, карай! – Карина вывернулась из его рук и отошла на полшага в сторону. – Вчера я просто вошла внутрь кафе и села за первый попавшийся свободный столик, по сторонам даже не смотрела! Подошёл официант, я сделала заказ. И вдруг на стул напротив меня плюхнулась какая-то особа. Я сразу даже не поняла, что это твоя будущая жена!

Новый всхлип.

- И знаешь, что она сделала? Принялась поливать меня грязью, я и опомниться не успела! Просто хлопала глазами несколько минут, не понимая, кто это и что ей от меня надо! Но потом эта девка назвала твоё имя, и всё встало на свои места. Она назвала меня шлю…, - Карина осеклась, словно ей неприятно было произносить бранное слово. – Сказала, что я обычная… женщина лёгкого поведения, и что она терпит моё присутствие в твоей жизни только до вашей с ней свадьбы. Но лучше бы мне прямо завтра сесть в самолёт или на поезд, и свалить из города далеко и навсегда. Мол, если она узнает, что мы продолжаем с тобой встречаться, то нажалуется деду, и тот решит проблему кардинально. Она мне угрожала, понимаешь? А я даже ответить ей не могла, чтобы не навлечь на тебя неприятности! Потом мне принесли кофе, эта ненормальная схватила чашку и выплеснула на мою любимую шляпку. Помнишь, как мы с тобой выбирали её в Милане? Твой подарок…

Карина прерывисто вздохнула.

- Елизавета недвусмысленно дала понять, что если я от тебя не отстану, следующим будет не кофе. И не на шляпу.

- Сучка, - сквозь зубы пробормотал Олег. – Интересно, как она тебя узнала, ведь я вас не знакомил? Рузанову ещё когда сообщил, что ты… Прости, милая, так было нужно! Что ты была для меня одним из способов снять напряжение, не больше. И мы расстались сразу, как я занял кресло исполняющего директора.

- Зачем ты ему про меня рассказывал? – ахнула любовница. – Вот от деда она и узнала!

- Кари, Рузанов не идиот, и прекрасно понимает, что здоровому мужчине нужна женщина. Скажи я, что живу монахом, он заподозрил бы чёрте в чём. А так всё нормально – да, были любовницы, но ничего серьёзного. С последней уже расстался и готов строить семейную жизнь! И я сомневаюсь, что дед стал бы показывать Лизе фотографии моих бывших пассий.

- Значит, она вела за тобой слежку? – округлила глаза Карина.

- И что? Мы с тобой уже не один месяц нигде не показываемся вместе. А встречаемся только здесь – на специально снятой для этого квартире! Причем, как приезжаем, так и уезжаем по отдельности друг от друга, а встречи у нас не по графику, а по потребностям. Далее – дом многоквартирный, тут постоянно входят и выходят, подъездная дверь не успевает закрываться. В общем, даже если бы Рузанова установила за мной слежку, то не обнаружила бы нашей связи.

- Тебе виднее, - жалобно прошептала любовница, – но она знает меня в лицо!

И мысленно дала себе подзатыльник: «Идиотка, надо было лучше продумать, что говорить! Понятно же было, что эта курица не смолчит… Чуть не прокололась, хорошо, что Олежек ест у меня из рук и полностью мне доверяет!»

- Скорее всего, дура что-то там себе вообразила, решила, что я, как дрессированный пудель, буду бегать перед ней на задних лапках. И залезла в досье, что собрал на меня её дед, а там наверняка были твои фотографии. Чёрт, если Лиза решила меня сталкерить…, - глухо, потому что в этот момент он снова начал её целовать, произнёс Левин. – Прости, любовь моя, что тебе пришлось выслушать от неё столько гадостей! Я приму меры и обещаю, что моя временная, - выделил голосом, - будущая жена больше никогда не посмеет на тебя косо посмотреть, не говоря уже об оскорблениях. Не захотела по-хорошему, значит, получит по-плохому.

- Олежечек, я за тебя боюсь! – Карина вцепилась в него руками и с беспокойством заглянула в лицо. – Ну его, этот бизнес, холдинг – или что ты хочешь откусить у этой девки? Я люблю тебя, а не твои деньги, проживем и без подачки Рузанова! Откажись от сделки, умоляю! Я… Я ещё одну работу найду, в перерывах между съёмками! Пойду в хостес или ещё куда… Ради тебя я на любое унижение готова!

- Не переживай, любовь моя, всё под контролем. Отступить сейчас, когда до победы рукой подать? Ни за что! Что до второй работы – выброси из головы эти мысли! Я и так с трудом выношу твои съёмки в рекламе, хорошо ещё, что они не часты, и ты там не на первых ролях… Давно тебе говорю – бросай, моя женщина не будет никому прислуживать или подчиняться! А я и без акций Рузанова в состоянии обеспечить тебе безбедную жизнь.

- Тогда тем более надо аннулировать договор, ведь мне много не надо! Я пять лет жду, и готова ждать ещё столько же или больше, лишь бы ты был рядом! - Карина провела ноготками по предплечью Олега и провокационно провела языком по своим губам.

- Чёрт, Кари, что ты со мной делаешь? – выдохнул Олег. – Ладно, раз Рузанова решила нарушить нашу договорённость, то я могу больше не миндальничать. Правда, я ещё не всё подготовил, но вчерашняя ситуация показала, что Елизавета непредсказуема, а значит, опасна. Потерпи ещё месяц, и я всё решу!

И как бы ему не хотелось остаться, но пора было уходить: он и так задержался дольше, чем собирался! Более того, сегодня они с Кариной вообще не должны были встречаться – Левина, ждали совсем в другом месте.

Потапов был весьма недоволен, когда Олег через помощника перенёс сверку на завтра. Гад не нашёл ничего лучше, чем напрямую позвонить Николаю Рузанову и высказать ему своё возмущение. А тот, предсказуемо, сразу после неприятного разговора с партнёром, набрал исполнительного директора Техногрупп.

Давненько Олегу Левину не доводилось стоять навытяжку, выслушивая справедливые, но такие неприятные упрёки!

Как на педсовете побывал…

Пришлось выкручиваться и на ходу изобретать убедительную причину, почему встреча с партнёром не может состояться здесь и сейчас.

К счастью, Николай Романович поверил, но от этого настроение Олега не улучшилось.

Подогретый сначала демаршем фальшивой невесты, следом вызывающим недовольством партнёра и на сладкое – разбором полётов от Самого, он в ультимативной форме приказал Карине явиться в их гнёздышко. И не сдержался, выплёскивая на ни в чём неповинную девушку своё раздражение.

Бедная Кари, как она расстроилась! Он к ней и так и этак, но прошло три четверти часа, прежде чем малышка перестала всхлипывать и начала снова улыбаться.

Наконец, мир и гармония были восстановлены, но время поджимало. И Левин решил закругляться.

- Сегодня я ухожу первый. Переведу тебе немного денег, выбери, что тебя порадует.

- Новую сумочку от Луи Витон, - живо отозвалась любовница. – Я присмотрела одну… И шляпку, которую испортила твоя невеста.

Нижняя губка девушки снова задрожала, и Олег поспешно отреагировал:

- Переведу побольше, чтобы и на сумку, и на шляпку. С запасом.

Ему всегда нравилось Карину баловать, а сегодня он ещё и проштрафился – не уследил за Елизаветой и набросился на любимую с несправедливыми обвинениями. Как говорится, благодарю, боже, что берешь за мои прегрешения деньгами!

- Спасибо, милый! Как я не хочу с тобой расставаться…, – прошептала соблазнительница. – Олежек, когда мы снова сможем увидеться, чтобы не на бегу? Завтра?

- Нет, Кари, завтра мне придётся разгребать текущие дела и уладить то, что я должен был сделать сегодня.

- А когда? – девушка подняла на него глаза, и у Левина дрогнуло сердце.

Какая же она беззащитная и трогательная! Не то что Рузанова. Лиза, хоть и младше Карины, но не вызывает желания взять её в охапку и защитить от всего мира. Потому что наследница Николая Романовича держится и выглядит так, будто бы она, по меньшей мере, наследница престола, сиречь принцесса.

В общем-то, так оно и есть.

Как он успел убедиться, фальшивая невеста оказалась красива, умна и хорошо образована. А ещё Елизавета демонстрировала прекрасный вкус, безупречные манеры и умение поддержать беседу.

Но соответствовать таким высоким запросам очень утомительно, рядом с ней ему приходилось постоянно держать себя в тонусе!

Ещё в самом начале карьеры в Техногрупп он подсуетился и собрал на наследницу досье, но даже после его изучения до конца не подозревал о масштабе бедствия. Пока четыре полноценных свидания, три выхода в общество в качестве пары и полчаса в одной машине несколько раз в неделю, когда он отвозил Лизу в институт или забирал с занятий, не раскрыли ему глаза.

Теперь Левин окончательно убедился – эта девушка точно не по зубам. То есть, не в его вкусе.

Спасло, что Рузанова сразу не полезла в бутылку и согласилась на временный характер отношений. Иначе пришлось бы действовать по второму варианту, более жёсткому: ещё при жизни её деда вскружить девке голову, а когда надобность в браке отпадёт, продемонстрировать настоящее к ней отношение. Чтобы влюблённая дурочка сама подала на развод и ради ускорения процесса согласилась на все его условия.

Карина же, наоборот, совершенно не стремилась к самостоятельности, и ему очень заходила её беспомощность. Так приятно ощущать себя незаменимым и всесильным, видеть восторг в карих глазах, получать заслуженную похвалу и приятное вознаграждение!

Выброси этих девушек на необитаемый остров, и нежная Кари не протянет там даже недели: неминуемо погибнет от голода и жажды или сама пойдёт на пропитание хищникам или дикарям. А Елизавета не просто выживет, она построит и дикарей, и хищников. Первые обеспечат её жильём, едой и всяческими удобствами, а вторые начнут охранять, защищая и от охотников за головами, и от других зверей. Года не пройдёт, как на том острове расцветёт матриархат и новая цивилизация!

Чтобы впечатлить такую девицу, надо прыгнуть выше головы и наизнанку вывернуться.

То ли дело Кари! Подарил очередного Луи Витона, и тут же получил море поцелуев. Придержал дверь, помог надеть шубку, и в её глазах ты уже рыцарь!

Карина будет идеальной супругой – очень красива и глупа, как пробка. А ум для любовницы и жены вообще лишняя функция: думать должен мужчина, обязанности же женщины – услаждать его взгляд и ублажать тело, заботиться об удобстве и удовольствии партнёра.

Вот такую хочется баловать!

- Я напишу тебе в мессенджер, - пообещал он любовнице и с тяжёлым сердцем покинул квартиру.

На следующий день Олег приехал к институту, где училась невеста, за пятнадцать минут до звонка. Припарковал автомобиль и отправил ей сообщение, чтоб не вздумала задержаться или сбежать.

Елизавета появилась вовремя и пока она шла к машине, он успел её заметить, выйти навстречу и, всунув в руки очередной веник, сиречь букет, распахнуть перед невестой переднюю дверь.

- Я лучше сзади, - нахалка попыталась было взбрыкнуть, но он пресёк порыв на корню.

- Садись, куда положено! Я будущий муж, а не таксист!

Девица губы поджала, но послушно села.

Автомобиль рванул с места и влился в поток.

- Куда мы? – минут через десять до Лизы дошло, что они едут явно не домой.

Левин про себя хмыкнул, но промолчал, лишь добавив скорости.

- Олег, куда ты меня везёшь? – повторила Лиза и, не получив ответ, полезла в сумку.

Собралась деду пожаловаться? Хрен тебе!

Не отрывая глаз от дороги, он выхватил у неё сумочку и, не глядя, забросил себе за спину – на заднее сиденье.

- Сядь ровно, не дёргайся! Прокатимся в одно место – надо поговорить, но на ходу делать это чревато, а у вас дома слишком много лишних ушей.

- А если я не хочу? – огрызнулась девчонка и снова упрямо поджала губы.

Захотелось стереть с её лица надменное выражение, и Олег знал, что непременно исполнит это желание. Попозже, когда они прибудут в СНТ «Родник», на дачу одного из его знакомых, где им точно никто не помешает.

Главное сейчас, во-первых, оторваться от её охраны. И, во-вторых, не сорваться на Елизавете раньше времени.

Когда с Рузановым свяжутся потерявшие объект охранники, тот всполошится и сразу начнёт ему названивать, поэтому Олег заранее перевёл свой телефон в беззвучный режим.

После деду навешает про романтик и прочую розовую муть. Дескать, хотел впечатлить и развлечь девочку. Старик проглотит – ради внучки он даже помирать не спешит: айболиты ему не больше восьми месяцев давали, а он уже год скрипит.

- Олег, - повторила дрянь, возомнившая сея бессмертной. – Немедленно развернись! Я не собираюсь с тобой кататься, тем более, разговаривать!

- А придётся! – ответил он.

Его просто разрывало от злости на высокомерную дуру – как она посмела подойти к Карине и наговорить ей гадостей, довести до слёз?!

– Ты расстроила мою любимую, придётся за это ответить…

И ещё прибавил газу.

Глава 6

Изначально Лиза сомневалась, надо ли рассказывать Левину о встрече с Кариной, о её претензиях и угрозах.

С одной стороны, не хотелось даже словесно касаться этой женщины. С другой стороны, если той всё сойдёт с рук, кто знает, на что она пойдёт в следующий раз?

В то, что Карина успокоится, верилось с трудом.

И Елизавета решила поставить Олега в известность.

- Как самочувствие Николая Романовича? – Левин небрежно, как бы между прочим, бросил вопрос и на мгновение отвёл взгляд от дороги.

- Всё хорошо, - ответила Лиза и поняла – вот он – шанс рассказать о вчерашней сцене. – Но вчера мы висели на волоске.

- На волоске? – Левин притормозил и включил поворотник. – Что ты хочешь этим сказать? У Николая Романовича был новый приступ? Обострение? Что?! Лиза, не молчи! А… чёрт!!! - он криво приткнул машину к обочине и схватился за сотовый.

- Не было приступа и обострения! Тьфу, тьфу, тьфу! – выкрикнула она, останавливая порыв Олега кому-то позвонить. – Не было! Но могло произойти, что угодно, потому что дедушке противопоказано волнение!

- Идиотка, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Ты соображаешь вообще, что говоришь мне под руку?! Мы ехали в потоке – стоит руке дрогнуть, и авария! Я в курсе, что Николаю нельзя нервничать. Вчера что-то случилось?

- Почти. Я узнала, что дед приставил ко мне наблюдение, - буркнула Лиза. – Не знаю, кого и сколько.

- Ну, это можно было предположить, Николай Романович помешан на твоей безопасности. И при чём тут «на волосок»? Ты что, совершила что-то такое, что делать категорически нельзя, и шпионы деда это увидели?

- Дослушай сначала, - вздохнула Лиза. – Вчера я после пар зашла в институтское кафе. Ты написал, что не приедешь, и я решила Валерию сразу не звонить. Ужасно захотелось выпить кофе и просто посидеть за столиком. Одной.

- Одной? – выгнул он бровь. – В студенческом кафе?

- Тебе не понять, - вздохнула Лиза. – Я очень устала быть переходящим кубком, когда ни на минуту не выпускают из присмотра и передают из рук в руки. Другие посетители и разные прохожие не мешают – им до меня нет дела. В общем, я прошла в зал, села за столик у стены и сделала заказ.

Левин молча слушал.

- Внезапно у моего столика нарисовалась некая личность, которая представилась Кариной, - Олег развернулся и в упор уставился на Лизу, – и сходу принялась объяснять, где моё место.

- В каком смысле?

- В прямом. Как я поняла, это была твоя любимая женщина, и она очень тебя ревнует.

Левин катнул желваками.

- Мне не понравилось ни её появление, ни угрозы, которыми она меня забросала. Но я сдержалась, помня, что мы находимся в общественном месте, и скандалы нам ни к чему.

Олег хмыкнул.

- Я боялась не за твою репутацию, а за здоровье дедушки! – возмутилась Елизавета. – Если он узнает, что ко мне с разборками приходила твоя любо… имая женщина, то его реакция очевидна. И если бы он просто решил отменить нашу помолвку, это меня только порадовало бы! Но я боюсь, что такая новость спровоцирует рецидив, а то и вовсе… убьёт его.

- Что она тебе говорила?

- Ничего такого, что я сама не знала бы: ты женишься ради акций, меня не любишь, наш брак – временный и так далее.

- Чем Карина тебе угрожала?

- Смертью, - вздохнула Лиза. – Напомнила, что вдовство тебе выгоднее, чем развод, но ты слишком порядочный, чтобы так со мной поступить. Однако, если я буду себя неправильно вести, то Карина не ты, у неё не заржавеет.

- Больше она тебя не потревожит, я разберусь, - скрипнул он зубами.

- Не в её претензиях суть, - качнула головой Елизавета. – Конечно, мне было неприятно, но я могу её понять! Она любит, и вынуждена отойти в тень. Конечно, девушка ревнует! Проблема в другом – ты чудом избежал разоблачения! Карина выговорилась и фурией вылетела вон. Спустя пару минут мне позвонил дедушка и сообщил, что Валера ждёт меня на парковке. Пришлось уйти, но на выходе я столкнулась с мужчиной.

- С мужчиной? – Левин снова напрягся. – Кто он?

- Не важно, я его не знаю! Всё произошло случайно и очень быстро: я выходила, он входил. Мужчина просто меня поддержал, не позволив упасть. И мы разошлись, даже не представившись друг другу. Но когда я вернулась домой, дедушка назвал мне его имя, описал наше столкновение, и я поняла, что за мной по-прежнему присматривают! Чудо, что на этот раз появление Карины осталось незамеченным! Тем более повезло, что приставленный дедом человек не услышал, что она несла. Но если твоя любимая решит повторить, не факт, что мой сопровождающий этот демарш снова проморгает.

- Я разберусь с Кариной, - глухо повторил Левин и завёл машину.

Остаток пути проехали в молчании. Утром пришла дежурная СМС, днём – сообщение, что он за ней заедет.

И вот она сидит рядом с бурлящим от злости женихом, и не представляет, куда он её везёт и что собирается с ней делать.

Машина пронеслась по шоссе, потом свернула на более узкую дорогу и мчалась по ней, пока после нескольких поворотов они не въехали в скопление явно дачных участков.

Левин подрулил к шлагбауму и остановился – дальше простиралась нетронутая белизна.

- Приехали, - не дожидаясь, когда Лиза выйдет, Олег отстегнул её ремень и грубо выдернул девушку наружу. – Теперь придётся ножками. Пошли!

- Куда? Зачем? – она отчаянно старалась не паниковать и не показывать, насколько ей страшно.

- Я же сказал – нам надо поговорить. Без лишних глаз и ушей. – Левин снова дёрнул Лизу, побуждая следовать за собой.

- Тут никого нет, - она выдернула руку и отступила на шаг назад. – Говори, я никуда отсюда не пойду!

- Как же ты меня достала! – Олег на мгновение завёл глаза к небу, потом стремительно двинулся к девушке. – Стой, я сказал!

Тихо ахнув, Лиза попыталась увернуться, но увязла ногами в снегу, и Левин без труда снова схватил её за предплечье.

- Прекрати брыкаться, не провоцируй! Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не прикопать тебя где-нибудь в сугробе. И сдерживаюсь не потому, что мне тебя жалко! Хотя… если сделать всё с умом, то до весны труп никто не найдёт, а к тому времени твой дед уже окочурится!

Он больно сжал её руку и рывками потащил за собой, прокладывая путь по снежной целине.

Собираясь утром на учёбу, Лиза не рассчитывала на прогулки по сугробам, поэтому на ней были даже не зимние сапоги, а изящные ботиночки. Зачем ей в городе сапоги, если из дома она сразу в машину, из машины – в институт, и из него – снова в автомобиль?

Впрочем, здесь, на нечищеной дороге дачного посёлка, сапоги тоже не спасли бы. Тут нужны валенки или снегоход.

Вместо снегохода, загребая ледяное месиво дорогими туфлями, ледоколом шёл Левин и волок за собой перепуганную Лизу. Буквально за два шага в её ботиночки набился снег, её перчатки и шапка остались в машине, но от ужаса холода она пока не ощущала.

Умом Лиза понимала, что ничего такого Левин ей не сделает, иначе все его планы и мечты пойдут прахом. Ну не совсем же он отморозок? Понимает, что дед не придёт в восторг, стоит ей рассказать о Карине и «загородной прогулке»!

Но всё равно было страшно – тишина, безлюдное место и разъярённый мужчина, который куда-то её тащит.

«Ключи! Он оставил в машине ключи? Чёрт, не заметила…, – пронеслось в голове. – Если усыпить его бдительность и резко дёрнуть, я могу вырвать руку и… Нет, я не успею добежать до автомобиля, догонит в два счёта, только ещё больше его разозлю».

Она с трудом, так как идти по неровной поверхности было сложно, ещё и Левин продолжал её тянуть и дёргать, повернула голову, пытаясь рассмотреть автомобиль.

Но машина уже скрылась из виду, тем более что на землю постепенно опускались сумерки.

И Лиза смирилась.

«Вряд ли он бросил машину открытой. Просто я была слишком растеряна, и могла не заметить, как Олег забрал ключ и активировал сигнализацию. Чёрт, холодно-то как! Лучше пока сделать вид, что я смертельно напугана и на всё согласна. Пусть думает, что сломал меня, главное, выбраться отсюда…»

Наконец, они добрались до одного из домов, выглядевшего посолиднее остальных. Олег отпер калитку, втянул в неё Лизу и захлопнул за ней дверь.

- Почти пришли, - буркнул, не оборачиваясь.

А она уже настолько устала и замёрзла, что сил реагировать совсем не осталось.

Олег погремел ключами, и они, наконец, попали в дом. Выстуженный, нетопленный дачный дом.

Но хоть снега и ветра тут не было!

- Замёрзла? Сейчас согреемся.

Лиза вяло удивилась, что её мучитель заметил-таки, в каком она состоянии. Но на большее у неё уже не было сил – кое-как оглядевшись в сгущающемся мраке, она увидела стул и с облегчением на него опустилась.

Что Левин планирует делать с ней дальше, её уже не особенно интересовало. Хотелось просто сидеть, не двигаясь. А ещё лучше – заползти под толстое одеяло, накрыться с головой и…

- Не спи, свалишься! Учти, я тебя не потащу – оставлю тут. До весны! – голос Олега вырвал из подкрадывающейся дрёмы, и Лиза прикусила щеку изнутри, чтобы болью стряхнуть сонное наваждение.

«Просто я перемёрзла и испугалась. Это откат, - вяло подумала она. – Но Олег прав, надо собраться!»

Пока она пыталась прийти в себя, будущий муж прошёл куда-то вглубь дома, пошуршал там, что-то стукнуло, звякнуло, и внезапно над головой Лизы зажглась лампочка. А ещё через минуту Левин вернулся, таща в руках большой обогреватель.

- Садись ближе, - буркнул он, включая прибор.

И Лиза послушно передвинулась вместе со стулом.

- Блин… Снимай обувь! – рыкнул Олег и рывком скинул с себя куртку. – Ну? А, чёрт, навязалась на мою голову!

Не дождавшись, когда Елизавета отреагирует – она-то попыталась, но у неё всё получалось слишком медленно – он опустился на пол и стянул с её ног насквозь промерзшие, полные талой воды и снега, ботинки.

- Ставь ноги сюда, - Олег подсунул под её ступни свёрнутую в несколько слоёв ткань.

Лизе показалось, что это полотенце.

«Когда только успел его взять? И где нашёл?»

А потом накинул на неё свою куртку и что-то подкрутил в обогревателе. Видимо, прибавил мощности.

- Ну как – лучше?

Она заторможенно кивнула.

- Прости, я переборщил, - глухо уронил Левин. – Но ты сама виновата! Зачем было наговаривать на Карину?

- Наговаривать? – от неожиданности к Лизе вернулся голос. – Но я ни слова…

- Хватит выкручиваться и врать! – Олег вскинул вверх руку. – Теперь моя очередь говорить, а твоя – слушать. Итак, по-хорошему ты не захотела, значит придётся по-плохому. Когда я отвезу тебя домой, ты пойдёшь к деду и скажешь ему, что больше ждать не намерена и хочешь ускорить нашу свадьбу.

Лиза протестующе дёрнулась, но мужчина снова взмахнул рукой, запрещая перебивать.

- Да, ты не ослышалась – придёшь к деду и заявишь, что хочешь замуж, причём уже вчера. Николай в тебе души не чает, поэтому сделает всё, как ты просишь. Что до сроков, думаю, следующие выходные подойдут.

- Ты сошёл с ума, если думаешь, что после этого, - Лиза обвела вокруг себя рукой, - я соглашусь на брак с тобой! Больше скажу – вы с Кариной просто два сапога – пара. То есть созданы друг для друга и должны непременно пожениться. Я вам даже подарок на свадьбу отправлю, правда, сама не приду, но думаю, вы это переживёте.

- Слушай, девочка, а ведь я не шучу! – взгляд Левина внезапно потяжелел, и Лиза осеклась, встретившись с ним глазами. – Выбирай, какое мероприятие будет через неделю – наша свадьба или похороны твоего деда?

- Ты не посмеешь! Вернее, ты не сможешь ничего сделать, у дедушки охрана, а если – когда! – я расскажу, что вы с любовницей вытворяете, то тебя к нашему дому и на пушечный выстрел не подпустят!

- Наивная чукотская девочка Лиза, - рассмеялся Олег. – Смотри сюда!

Он достал сотовый, несколько раз провёл по нему пальцем, потом повернул экраном к Лизе.

- Видишь?

- Что… что это?

- Твой дед, или ты его не узнала?

Из динамика телефона донеслось:

- Николай Романович, позвольте, я отключу капельницу? Потом вам надо принять лекарство и будет ужин.

- Побыстрее, рука затекла, - пробурчал Рузанов-старший.

И прежде чем Лиза успела отреагировать, Левин отключил изображение.

- Как ты понимаешь, у меня в вашем доме есть свои люди и доступ к камерам. И не только к ним.

Потрясённая, она молчала, пытаясь уложить в голове новую информацию.

- В любой момент… Слышишь, Елизавета? В любой момент я могу прервать жизненный путь твоего дедушки.

- Это невозможно!

- Он уже получает один хитрый препарат, который постепенно накапливаясь в организме, становится этакой гранатой без чеки. Но поскольку мне надо, чтобы Рузанов обязательно дожил до нашего с тобой бракосочетания и лично нас благословил, смертельную дозу он ещё не получил. Ему в еду добавляют антидот, но в меньшем, чем нужно количестве, чтобы держать его организм на грани. Но если ты попробуешь взбрыкнуть, то у меня больше не будет причины сохранять твоему деду жизнь. Предваряя глупые надежды, возможно появившиеся в твоей голове, поясню: старик умрёт раньше, чем те, кому ты собираешься рассказать о смертельном препарате и моих людях в вашем с дедом окружении, успеют выявить яд и найти к нему антидот. Им не хватит времени и информации, потому что хитрое лекарство – новейшая, строго засекреченная разработка другой страны. У нас о пока ней никто не знает.

- Ты чудовище, - пробормотала Елизавета. – Заранее подготовился? Значит, давно задумал избавиться от дедушки… Потом, видимо, настанет моя очередь? Получишь акции и… бай-бай!

- Вовсе нет! – Левин покачал головой. – Изначально я не собирался никому вредить, но на всякий случай подстраховался, да. И как в воду глядел – ты решила меня кинуть. Но ещё не поздно вернуться к первоначальному варианту, всё в твоих руках, Елизавета!

Она молчала, ожидая продолжения.

- Твой дед останется жив, если ты будешь вести себя, как влюблённая девушка, которая с нетерпением ждёт свадьбы. Мы заключим с тобой договор: ты обязуешься после смерти Рузанова передать мне контрольный пакет акций Техногрупп, а я создам на твоё имя безотзывный трастовый фонд. При разводе я забираю себе холдинг, тебе остаётся особняк, две квартиры, несколько машин, драгоценности, картины и антиквариат – в общем, всё заранее подсчитаем и перечислим. Я не собираюсь тебя обманывать! Поверь, это очень, очень щедрое предложение и очень большие деньги, ты ни в чём не будешь нуждаться.

- А дедушка…

- Я его не трону, если ты будешь послушна. Николай Романович проживёт столько, сколько ему отпущено судьбой и умрёт счастливым на руках любимой внучки. Через два месяца после похорон мы тихо разведёмся.

- Как я могу тебе верить?

- У тебя нет выхода, - развёл руками Олег. – Или довериться или рискнуть жизнью деда.

И тут Лизу натурально затрясло.

- Ты чего? – встревожился Левин. – Елизавета? Настолько замёрзла, что ли? Ну прости, я не подумал, что дорогу замело, и нам придётся идти пешком! Да, хотел припугнуть, немного увлёкся и не рассчитал. Лиза?

А у неё зуб на зуб не попадал.

- Чёрт знает что!

Олег обхватил её за плечи и встряхнул. Лизу продолжало колотить, и тогда он снова бросился вглубь дома, потом пронёсся мимо, выскочил на улицу. И почти сразу вернулся обратно.

Её по-прежнему сотрясала дрожь, и рассмотреть подробнее, чем именно занимается фальшивый жених, никак не получалось.

«Это не холод, это нервы, - пронеслось в голове. – Надеюсь, моё состояние обратимо».

На этот раз Левин пропал на несколько минут, но зато вернулся в компании двух чашек, одна из которых испускала пар.

- Я нашёл на кухне электрочайник, - произнёс мужчина, предлагая ей одну из кружек. – Это растопленный снег, я взял его из глубины сугроба, он чистый. Пей, тебя надо срочно согреть изнутри!

Расплескав больше половины, она смогла немного проглотить, но трясучка не унималась.

- Ясно, тогда народное средство, - и Левин протянул ей вторую чашку. – Залпом, ну!

Лиза, подгадав короткую паузу между приступами дрожи, опрокинула содержимое кружки себе в рот. И задохнулась, потом закашлялась, хватая ртом воздух.

На глазах выступили слёзы.

- Запей, - Олег приставил ей ко рту первую чашку, где ещё оставалось немного воды, и почти силой влил её в Лизу.

И она с удивлением почувствовала, что кашель прошёл, дрожь пошла на убыль, а внутри тела разлилось приятное тепло.

- Что… это было? – с трудом выговорила она.

- Спирт, - буркнул Левин. – Обнаружил, когда искал, чем тебя отпоить. Ну как, легче?

- Д-да, - она шмыгнула носом.

- Согрелась? А то могу растереть, там спирта ещё с полстакана осталось.

- Не надо! Я уже в порядке, - испугалась она, представив, что ей придётся раздеться и позволить Олегу себя касаться.

- Хорошо, - не стал он настаивать. – Тогда вернёмся к нашему разговору. Итак, Елизавета, что ты решила?

- Я… Я стану твоей женой… Фиктивной, разумеется! И… И дальше, как ты говорил. Но учти – я подробно опишу всё, что здесь произошло, включая вчерашнее явление Карины, и отдам на хранение надёжному человеку. В случае преждевременной смерти – моей или дедушки, эти записи отправятся не только в правоохранительные органы, но и к журналистам, на телевидение и будут выложены в Интернет. В общем, о твоих планах станет известно, со всеми из этого вытекающими последствиями.

Ей показалось или Левин впервые посмотрел на неё… с уважением?

- Хорошо, - после паузы произнёс Олег. – Договорились. Теперь давай как-нибудь отсюда выбираться…

- Как? – и она хихикнула.

Почему-то вдруг стало смешно – то ли откат после нервотрёпки, то ли это побочный эффект от народного средства, но ей внезапно стало весело. Правда, ненадолго – буквально через пять минут, глаза Лизы начали слипаться, и она уснула, не успев этого понять.

- Твою ж… ёпрст!!! – Левин с чувством выругался, глядя на засопевшую невесту. – С напёрстка вырубило. И что мне теперь с ней делать? На руках я её до машины не дотащу…

Взгляд мужчины метнулся к босым ногам девушки, потом – на её промокшую обувь.

- Бл! В любом случае, своими ногами она не дошла бы. И какого я нахреновертил? Могли в машине посидеть, эффект от разговора был бы тот же, но не пришлось бы грести снег, а потом поить её спиртом…

Оглядевшись, он вздохнул, поднял на руки сонно что-то бормотнувшую девушку, и понёс её в ту комнату, где видел кровать.

Потом перенёс туда же обогреватель и укрыл Лизу найденными в шкафу одеялами.

- Не было печали!

Манипуляции опьяневшую девушку не разбудили. И Олег с досадой констатировал – придётся ночевать, потому что он не мог привезти к Рузанову благоухающую перегаром внучку. Тем более что та спьяну могла сболтнуть лишнего.

И выругавшись вполголоса, он снова взялся за сотовый.

- Николай Романович, прошу прощения за беспокойство, это Левин. Лиза сегодня домой не вернётся. Да, со мной. Конечно, всё в порядке! Я её на природу отвёз, на дачу, что в урочище. Лес, снег, свежий воздух. Нагулялись, перекусили, и её сразу сморило. Не хочу её будить, так сладко спит – перебью отдых, завтра будет плохо себя чувствовать. Разумеется, сам доставлю, но ближе к обеду или чуть позже. Лиза ещё хотела погулять, костёр я ей обещал… Ну вы понимаете – как отказать? Конечно! Доброй ночи! Спасибо, но уж какой тут мне сон? Буду сидеть рядом и любоваться.

Сбросил вызов. Выдохнул.

И набрал следующий номер.

Павел, ищи людей! Мне надо, чтобы к шести утра к дачам в урочище - да, СНТ «Родник» - была расчищена дорога. На въезде моя машина осталась, от неё прямо до дома следы – вот по ним пусть ориентируются, в какую сторону расчищать. Откуда мне знать, где взять технику? Хоть сам лопатой маши, мне по фиг! Далее – привези женские угги или унты, в общем, разберёшься. Размер, - он покосился в сторону спальни, - а чёрт его знает! Нога у неё аккуратная, небольшая. Возьми с запасом, но не сороковой, конечно. Ещё носков пары три-четыре – шерстяные и обычные, пуховый платок и хороший пуховик женский. Говорю же – не знаю размер! На глаз ориентируйся – вещи для Рузановой. Нет, ещё не всё – завтрак нам прихвати. Обязательно горячий кофе и чай в термосах. Ну и побольше, посытнее и повкуснее чего-нибудь. Макаровну подними, она сообразит. Нет, дорога к шести, а завтрак и остальное – на два часа позже. На связи!

После чего опустил телефон в карман и с тоской посмотрел в сторону спальни – эк её с одного глотка вырубило! Что значит, неприученный к крепким напиткам организм!

Вдали от обогревателя было довольно прохладно. После недолгого размышления Олег решил вернуться и прикрыть поплотнее дверь, чтобы комната скорее нагрелась.

Вздохнул, глядя на спящую: «Хорошо ей, тепло, мягко, ни забот, ни хлопот. А мне всю ночь коротать без сна. И утром одевать эту принцессу, кормить и развлекать, чтоб расслабилась, успокоилась и не вздумала пойти на попятный…»

Он походил по комнате. Потом присел на кровать.

И сам не заметил, как провалился в сон.

Глава 7

Договор Олег подготовил через два дня после эпической поездки «на дачу» и вручил его Лизе, когда она села к нему в машину.

Девушка не без опаски взяла бумагу и бегло её просмотрела. На первый взгляд ничего настораживающего не обнаружилось. Но это на первый взгляд, а если покопать?

- Я возьму домой и внимательно изучу, - она попыталась сунуть небрежно свёрнутые листы в сумку, но Левин не позволил.

- Нет, Лиза! Читай здесь!

- Мне здесь некомфортно. К тому же, изучение может занять много времени, а дедушка…

- Хорошо, тогда поехали ко мне домой. Переживаешь, что не отпустит? - Олег фыркнул. – Сейчас у него и спросим.

И не успела она возразить, как он уже набрал номер и поднёс телефон к уху:

- Николай Романович, доброго! Да-да, у нас всё прекрасно, я уже встретил Лизу после пар. Но тут такое дело – что скажете, если я украду вашу внучку? Она-то? Хочет, но переживает, что вам без неё будет одиноко, поэтому отказывается от сюрприза. Конечно, у меня были определённые планы. Ну, почти… Разумеется, прослежу, вы же меня знаете! Хорошо.

Левин протянул ей сотовый.

- Дедушка, - обречённо пробормотала она, уже догадываясь, что услышит.

- Лизок, не мешай жениху пушить перья! Ну что ты, право, как маленькая? Олег так старается, даже дела позабросил, лишь бы тебя порадовать, а ты упрямишься. Нет, мне приятно, что ты обо мне беспокоишься. Но меня гораздо больше порадует, если ты будешь жить полноценной жизнью, а не сидеть возле меня, пропуская свои лучшие годы.

- Деда, но Олег зовёт меня к себе домой!

- Гордость, внучка, и всё такое – это правильно. Но нужно же и меру знать – домой не значит сразу в койку! Тебе в этом доме жить – привыкай к нему, присматривайся.

- Деда! – с возмущением пискнула Елизавета. – При чём тут койка?

- При том, что жених тебя уважает и хочет сделать всё правильно: сначала ухаживания, потом свадьба, а уж потом черёмуха и шуры-муры. Но как же ему себя проявлять, если ты на корню рубишь все его инициативы? Всё, не хочу ничего слышать – оставайся сегодня у Олега и постарайся хорошо провести время!

- Хорошо, дедушка, - пробормотала она.

- Со мной всё в порядке, Лиза, не волнуйся! – смягчился он. – В институт тебя завтра жених отвезёт, не вздумай приезжать, лучше выспись как следует. А вот вечером и поговорим – расскажешь, что за сюрприз он тебе приготовил. Поездка на дачу, чем Левин удивил меня в прошлый раз, была замечательной идеей! Надеюсь, сегодня Олег тоже не подкачает и придумает что-нибудь такое же нетривиальное, не шаблонное. Нынешние кавалеры не умеют удивлять, всё у них, как под копирку: ресторан, цветы, цацки и в койку. А Олег молодец! Всё, до завтра!

И дед сбросил вызов.

- Да уж, - пробормотала она себе под нос. – Вам бы, Олег Дмитриевич, кукольником работать – уж больно виртуозно вы умеете дёргать за ниточки… Даже дед ведётся!

- Ладно тебе, - примирительно бросил Левин. – Из соображений безопасности я не могу допустить, чтобы вариант нашего с тобой договора оказался в доме Николая. Не задумывалась, что будет с дедом, если он попадёт ему в руки?

Лиза нахмурилась.

- То-то и оно – бережёного бог бережёт! Пристегнись.

И ей ничего не оставалось, как позволить Олегу отвезти себя в его городскую квартиру.

Припарковав автомобиль у подъезда, он помог Лизе выйти и, не обращая внимания на приветствие консьержки, завёл в лифт.

На этаже было всего две двери, и мужчина повернул к той, что слева.

- Идём, провожу в твою комнату, - бросил он сразу, как только переступил через порог квартиры.

- Мою комнату? – несколько заторможенно повторила Лиза.

- Должна же ты будешь где-то жить, пока мы ждём наследства? – буркнул Левин. – Сама понимаешь, раздельные спальни – это максимум, который мы можем себе позволить. Хотя лично я предпочёл бы не только раздельные квартиры, но и раздельные дома.

- В идеале – раздельные города, - внесла свою лепту Елизавета.

- Рад, что хоть в чём-то мы на одной волне, - кивнул ей жених. – Увы, Николай быстро об этом узнает и ему не понравится. Так что не будем огорчать старика и портить его последние недели и месяцы. Прислуги сегодня нет, мы одни. Прошу!

Комната ей понравилась – не самая большая, но уютная. И что немаловажно – со своим собственным санузлом и небольшим балкончиком! А ещё в шкафу обнаружились женские вещи, все с бирками.

На немой вопрос невесты Олег фыркнул:

- Я знал, что время от времени ты будешь у меня оставаться, поэтому попросил твою горничную помочь. В смысле, дал ей карту и отправил купить самый необходимый минимум вещей и всяких женских штучек. Так, располагайся, читай договор, а я отлучусь на час. И не смотри так – я не к Карине, а готовить тебе чёртов сюрприз, чтобы было чем поразить твоего деда. Когда вернусь, подпишем договор, а потом съездим куда-нибудь пообедать.

Контракт она проштудировала от корки до корки и подвохов не нашла.

Они подписали оба экземпляра, а вызванный прямо на дом нотариус их заверил.

Лиза подозревала, что тот сидел в одной из комнат и терпеливо ждал, когда понадобится, уж больно быстро он появился!

А потом Левин предложил ей арендовать в банке ячейку и свой экземпляр хранить там.

Разумное предложение, не домой же его нести! Олег Дмитриевич был прав, в особняке бумаги рано или поздно обнаружат, и Лизе даже представлять было страшно, какие последствия это вызовет!

После ночи на даче, когда фальшивый жених сначала едва её не заморозил, а потом отпаивал талой водой и спиртом, она словно стену между ними выстроила.

Не дёргалась, когда он к ней подходил. Не шипела, когда Левин подавал ей руку, но от былой приязни у неё и следа не осталось.

Повезло, что вынужденная ночёвка в холодном доме обошлась без простуды! И наутро, заглаживая вину, Олег сначала обеспечил её тёплой, подходящей для прогулок одеждой и горячим завтраком, а потом устроил им катание на лыжах и санках. Даже развёл костёр в зимнем лесу и напоил её удивительно вкусным и ароматным чаем со смородиновыми листьями и свежайшими булочками.

Где только их раздобыл? Впрочем, вопрос риторический: по-видимому, там же, где всё остальное, включая волшебным образом расчищенную за ночь дорогу.

И Лиза решила для себя, что скандал закатывать не станет, но внимание утроит.

Больше у неё к Левину никаких романтических флюидов и мыслей не осталось: он не друг ей, а всего лишь временный партнёр! И отныне она относиться к нему станет исключительно по этому принципу. То есть, постоянно ожидая подвоха и по нескольку раз перепроверяя всё, что он говорит.

- Когда ты намереваешься сказать деду, что желаешь ускорить свадьбу? – поинтересовался Олег, когда они покинули здание банка. – Время, как бы, идёт…

- Сегодня, - было страшно, но он прав – к чему оттягивать неизбежное?

- Я хотел бы присутствовать при разговоре.

- Поехали, - пожала она плечами.

Может и хорошо, что всё случится при фальшивом женихе? Если дед начнёт её пытать, она может не выдержать и расколоться… А так Левин отвлечёт на себя внимание дедушки, пусть он его и пытает. Она же скромно посидит, послушает.

«Улыбаемся и машем!»

Но Рузанов-старший их опередил.

- Елизавета Сергеевна, Николай Романович просит вас подняться к нему! – горничная выскочила на крыльцо, как только автомобиль Левина въехал на территорию. – И вас, Олег Дмитриевич, тоже!

- Входите, - приветливо махнул им дед, стоило переступить через порог гостиной. – Присаживайтесь!

И добавил, обращаясь к горничной:

- Татьяна, спасибо. Нас не беспокоить.

Они остались одни.

Лиза чувствовала, что что-то не то, но не могла понять – что.

«Он узнал про Карину? Про договор?» - мысли метались, подбирая варианты.

- Лизок, Олег, я вас позвал, чтобы попросить перенести свадьбу, - произнёс Николай Романович.

Жених и невеста молча переглянулись и снова перевели взгляд на Рузанова-старшего.

- Понимаю, вы не ожидали, - продолжил тот, - но зачем тянуть, если между вами всё хорошо? Ведь хорошо?

Оба, не сговариваясь и снова молча, кивнули.

- Тогда вы не сильно огорчитесь, если на следующей неделе вас распишут, а свадьбу мы сыграем попозже? Скажем, через пару- тройку месяцев? Как раз спокойно подготовитесь к торжеству, платье там, гости, салфетки, путешествие.

- Э-э-э…, - протянула Лиза. – Деда, что-то случилось?

- Нет, милая. Пока ничего, но, - Николай Романович грустно улыбнулся. – Сегодня пришли результаты последнего обследования, и они не самые радужные.

- Деда, - ахнула она, прижав ладошку ко рту.

Левин немедленно взял руку невесты в свою и, успокаивая, принялся её поглаживать.

- Не пугайся, Лиза, это жизнь! И нет, мне не два понедельника осталось, врачи уверены, что с такими показателями я легко протяну несколько месяцев. Но я не хочу давать случаю ни малейшего шанса, поэтому прошу вас пойти мне навстречу! Мне будет намного спокойнее, если я буду знать, что ты у меня уже пристроена и случись что со мной, не останешься одна.

- Дедушка… - Лиза.

- Николай Романович! – Левин.

- Т-с-с, дети! Я так хочу – уступите мне в этой малости! Свадьба у вас будет и самая лучшая. Такая, какую, внуча, ты сама захочешь. Просто мужем и женой вы станете раньше, вот и всё. Огорошил я вас? Идите, подумайте и принесите мне ответ завтра утром.

Старик махнул рукой, опуская и устало прикрыл глаза.

В отличие от неё, Олега новости только порадовали.

- Ну вот, одной проблемой меньше! И сочинять ничего не пришлось, старик сам догадался ускорить процесс, - вполголоса произнёс Левин.

Затем он посмотрел на часы и снова перевёл взгляд на невесту:

- М-да, актёрского мастерства в вас, Елизавета Сергеевна, ни на грош! Когда мы рядом, думай о чём-нибудь приятном, что ли, раз не умеешь притворяться, иначе никто не поверит, что ты в меня влюблена! Ладно, отставим разговоры, в связи с открывшимися подробностями мне придётся внести кое-какие коррективы. Буду с нетерпением ждать новой встречи!

И прежде чем она смогла отреагировать, Олег неожиданно привлёк её к себе и поцеловал. А потом так же внезапно отстранился и, насвистывая, отправился на выход из дома.

Лиза задохнулась от возмущения и, изнывая от желания стереть с губ краденый поцелуй, уже подняла было руку, но краем глаза заметила одну из сиделок дедушки. И поняла, ради кого Олег устроил этот спектакль.

«Лучше умоюсь, - решила она. – И позвоню Павлу Игнатьевичу. Ещё вчера у дедушки всё было хорошо! Или… не было, просто мне не говорили всей правды?»

К сожалению, доктор подтвердил слова Николая Романовича. И ещё раз напомнил, что волнение ему категорически противопоказано.

- Николай Романович строго-настрого запретил мне вводить вас в курс дела, но я считаю, вы должны это знать. Однако попрошу вас не выдавать меня.

- Всё плохо, но почему так внезапно? Вы говорили, что у дедушки стойкая ремиссия!

- К сожалению, у Николая Романовича кроме онкологии есть и другие проблемы. Его сердце сильно изношено, Лиза. И нет, это не внезапно – ухудшающуюся картину я наблюдаю уже два месяца.

- Тогда почему вы два месяца ничего не делаете?!

- Потому что сделать уже ничего нельзя – учитывая все факторы риска, операцию он не переживёт, а консервативное лечение не устраняет проблему, а только более-менее поддерживает организм. Как вы понимаете, это ненадолго.

- Ничего нельзя сделать…, – от ужаса у неё даже горло перехватило. – Сколько… сколько у нас есть времени?

- Покой и положительные эмоции – вот лучшее лекарство на данном этапе. Просто помните об этом и старайтесь, чтобы он не нервничал. Насчёт времени – никто не назовёт точные цифры. При благоприятном стечении обстоятельств Николай Романович может прожить и год, и три. А при неблагоприятном всё может произойти в любой момент, - врач сокрушённо мотнул головой. – В общем, Лиза, надейтесь на лучшее, но готовьтесь к худшему.

И она поняла, что выбора по-прежнему нет.

Наутро Елизавета озвучила деду своё решение:

- Мы с Олегом согласны расписаться в ближайшее время.

Тот облегчённо выдохнул и заключил внучку в объятия. И сразу после этого снова удивил, взяв слово с неё и будущего зятя, что они не только распишутся тогда и там, где он им скажет, но и сохранят произошедшее в тайне. Опять же, до его, Николая Рузанова, отмашки.

- Никто, ни лучшие друзья, ни родные, ни даже прислуга, не должны ни о чём не подозревать! И не волнуйтесь насчёт росписи, я всё сам устрою.

Расписались они двадцать шестого декабря.

В этот день Олег, как обычно, забрал её после пар, но поехал в противоположную сторону от дома. И на вопрос Лизы равнодушно бросил:

- Заедем в одно место. Дед договорился – сегодня нас по-быстрому распишут.

«Сегодня?! Уже…», - ей стало немного обидно – с Олегом дедушка поделился, а её, Лизу, опять поставили перед фактом.

Но она промолчала.

Ехали примерно час – оказалось, что ЗАГС Рузанов-старший выбрал даже не в Москве, а в Подмосковье. То есть там, где их точно никто из знакомых не увидел бы. И вся процедура заняла от силы пятнадцать минут.

Помятая и как будто заспанная регистраторша даже не подумала спрашивать у невесты и жениха, согласны ли они вступить в брак. Она лишь уточнила их имена, а потом раскрыла большую то ли тетрадь, то ли книгу и показала на нужную строчку.

- Распишитесь здесь. А теперь вы, невеста.

И стоило им поставить свои подписи, как служащая ЗАГСа протянула Левину заранее приготовленные паспорта и уже готовое свидетельство о браке.

- Поздравляю. Ваши документы.

Всё это с таким лицом, словно женщина отбывала неприятную повинность.

- Спасибо, - буркнул Левин, сгрёб бумаги и дёрнул за собой Лизу. – Идём!

Вернувшись в машину, он ещё раз изучил штампы в паспортах, затем само свидетельство и сунул все документы к себе в карман.

- А мой паспорт? – возмутилась Елизавета. – Мы так не договаривались!

- Зачем он тебе сейчас? – Олег выделил голосом последнее слово. – Хочешь полюбоваться на отметку о браке? Надеюсь, ты помнишь, что между нами ничего не меняется, только статус и тот пока должен для всех оставаться тайной? Не вздумай вообразить себе…

- И в мыслях не было, - фыркнула Лиза. – Нужен ты мне!

- Ну-ну, главное, сама об этом не забудь, а то вон как глазки заблестели! Что-то задумала, да?

- Что я могу задумать? Мы женаты – всё, как ты и хотел… Но мой документ отдай!

- Выражение мне твоё не нравится, поэтому ксиву не получишь: я должен в целости и сохранности передать всё в руки Николаю Романовичу. А если у тебя зудит, то потом сама заберёшь паспорт у деда и делай, что хочешь: порви, потеряй, залей кофе или утопи в унитазе. Разумеется, совершенно случайно, - пальцами он изобразил кавычки. – Пристёгивайся, Лиза, надо поторопиться, иначе все пробки соберём.

И ей почему-то на долю секунды снова стало обидно – он её совсем за дуру держит? Какой смысл уничтожать паспорт, что это ей даст? Она согласилась на временный брак, подписала договор и собирается сдержать своё слово. Или это он с Кариной её сравнил? Та-то да, непременно бы что-нибудь этакое – бессмысленное и глупое – выкинула. И вообще, почему он ведёт себя так, будто бы этот брак – её идея? Мог хотя бы пару добрых слов ей сказать? Да, это всего лишь сделка, но…

«Но я – девушка, неужели Олег не понимает, как я сейчас себя чувствую?»

Нет, Левин не понимал. Или ему было всё равно.

Новоиспечённый супруг доставил жену в дом её деда, провёл полчаса наедине с Рузановым-старшим. И отбыл восвояси, пообещав позвонить, как только освободится.

А ей пришлось держать перед дедом лицо и уверять его, что она всё понимает и вообще никуда не торопится.

- Я знаю, Лизок, - виновато произнёс Николай Романович, когда Лиза зашла к нему в комнату, – не о такой свадьбе ты мечтала. И догадываюсь, как тебе трудно делать вид, что всё по-прежнему остаётся на своих местах, но так нужно, моя милая! Это для вашего с Олегом счастливого будущего, которое не должны омрачать подковёрные игры конкурентов. Пока мои… скажем так, заклятые друзья не знают, что поезд ушёл, они не станут форсировать, и я успею обезопасить и тебя, и твоё наследство.

Знал бы дед, что она это наследство уже почти ненавидела!

Если бы не холдинг, если бы не деньги на счетах и прочие дивиденды, она не попала бы в зависимое положение. По крайней мере, ей не пришлось бы выходить замуж «за первого встречного» и терпеть его игру на публику!

Мысленно вздохнув, Лиза поспешила заверить дедушку, что у неё всё в порядке, она счастлива. И под предлогом – мне надо переодеться к ужину, я так проголодалась! – сбежала к себе.

Следующие дни показали, что с замужеством в её жизни ничего не изменилось.

Хотя нет, изменилось, но немного раньше: сразу после того разговора дедушка увеличил интенсивность и продолжительность занятий с внучкой, словно собирался выполнить пятилетку за три года*.

Теперь у неё вообще ни на что стороннее не оставалось времени! До полудня она носилась по институту, сдавая зачёты, потом её забирал Олег, довозил до дома и тут же отбывал восвояси, в очередной раз ссылаясь на предпраздничный наплыв неотложных дел.

Она не возражала, наоборот, чем реже она видела фальшивого мужа, тем спокойнее ей было. К слову, Карина больше не появлялась. Видимо, Олег сдержал слово и провёл с любовницей разъяснительную беседу.

После обеда они с дедушкой садились за экономику, штудировали нюансы логистики, изучали секреты правильного подбора кадров и ведение документооборота. Параллельно Лиза продолжала знакомиться с технологией производства и структурой предприятий, училась ориентироваться в рынках сбыта, понимать принципы работы биржи и строить логические цепочки.

А по вечерам начбез занимался с ней вождением. Для этого он увозил её на полигон и гонял там, заставляя бесконечное число раз повторять парковки передним и задним ходом, горку, змейку и прочие упражнения. А потом они отправлялись домой, и часть дороги машину вела Лиза. Сначала она рулила только от полигона до трассы, но постепенно расстояние увеличивалось, и вот уже третий раз подряд за рулём, умирая от восторга и доли страха, сидела Елизавета.

Да, да – сама ехала через всю Москву прямо до дома! И пусть машина была оборудована дополнительными педалями, и начбез в любой момент мог её подстраховать и перехватить управление, всё равно ощущения были непередаваемыми!

За пару километров до особняка они с Кириллом Петровичем менялись местами, и подъезжали к дому, как ни в чём не бывало. Словно девушка ездила к подруге или в библиотеку, а начбез просто выступал в роли её водителя и охраны.

В общем, времени на самоедство у неё не оставалось, и дни летели так быстро, что Лиза не успела оглянуться, как наступил канун Нового года.

Тридцать первого Левин появился у них утром, подарил подарки: Лизе цветы и очередное украшение, деду именную фильдеперсовую** ручку в футляре из крокодильей кожи.

И к облегчению Лизы отбыл встречать Новый год – по его словам – в кругу важных партнёров холдинга. На самом деле, конечно же, в «кругу» Карины, но фальшивую жену это не задевало. Она беспокоилась только о том, чтобы об увлечении зятя не узнал дедушка. А так – чем дальше от неё Олег Дмитриевич, тем ей же лучше!

Они с дедом провели чудесный вечер: ели, смеялись, даже подпевали телевизору. А потом через окно смотрели на салюты.

- Ты – моё самое большое сокровище, - Рузанов-старший обнял внучку. – Я так тобой горжусь, Лиза! Спасибо, что доверилась – я успел всё подготовить, и сразу после праздников можно объявлять о помолвке и назначать дату свадьбы! Как раз у тебя будут каникулы, сможешь спокойно окунуться в подготовку праздника и наслаждаться статусом невесты. А это подарки от меня.

И с видом волшебника извлёк откуда-то из кармана две небольшие ламинированные карточки – побольше и поменьше.

«Чьи-то визитки? – подумала Лиза. – Наверное, организаторов торжеств, но при чём тут тогда подарки?»

Она взяла карточки, вгляделась и ахнула – это же водительское удостоверение и… И ПТС на её имя!

- Боже, деда! Но как?! Когда? Я же ещё…

- Теорию ты два дня назад сдала – забыла?

- Я думала, это просто очередной тест.

- Нет, всё было всерьёз. Что до практики, то Кирилл Петрович очень тобой доволен и считает, что ты готова. Разумеется, занятия вы продолжите, но удостоверение и автомобиль пусть уже будут. Правда, про права пока не распространяйся – устроим Олегу сюрприз? Расскажешь после свадьбы, а машина – мой тебе подарок на Новый год. Так сказать, с прицелом на будущее.

- Спасибо, дедушка! - она едва не приплясывала от нетерпения. - И машина! Лексус, да?

Её собственная машина!

- Лексус, автомат, цвет ред кристалл. Для первой машины – в самый раз. Вижу, не терпится посмотреть? Немного потерпи, стрекоза, хорошо? К двум приедет Валера, он покажет тебе твою красавицу. И знаешь, я что-то устал от праздников, да и поздно уже. Вернее, рано – ещё немного, и утро, - Николай Романович устало улыбнулся. – Иди к себе, отдыхай. И я лягу. Полина, - произнёс он имя дежурной сиделки, - уже три раза в дверь заглядывала. Волнуется, что режим сегодня вверх тормашками…

- Деда, я тебя очень люблю! – Лиза обняла старика и поцеловала его в щёку. – Если тебе что-нибудь захочется или понадобится, звони мне, хорошо? Спокойной ночи!

- Сладких снов, сердце моё!

Едва не приплясывая от избытка эмоций, она вошла в комнату и, не раздеваясь, упала спиной на кровать.

« Боже, у меня есть права, есть своя машина и дедушка разобрался с недоброжелателями! Какой хороший получился Новый год!»

Правда впереди маячила фальшивая свадьба и немного омрачала её радость, но ради самого родного человека можно потерпеть. Главное, что этот брак не навсегда!

Лиза улыбнулась и незаметно для себя провалилась в сон.

Проснулась она, как от толчка и не сразу поняла, что её разбудило.

- Елизавета Сергеевна! – раздался из-за двери плачущий голос. – Елизавета Сергеевна, вставайте скорее! Беда!

* «Пятилетку за три года!» — это лозунг, использовавшийся в СССР

**Фильдеперс, фильдеперсовый (молодёжный сленг) — нечто очень необычное, с вывертами, выдающееся.

Глава 8

Спросонья она не сразу поняла, что от неё хотят, но из кровати выползла и дверь распахнула.

Перед входом маялась дежурная сиделка.

- Что случилось? – выдохнула Лиза.

- Николай Романович, - всхлипнула женщина.

- Что с ним? – спрашивала, а сама уже бежала в комнату деда.

Сиделка что-то неразборчиво бормотнула, догоняя Елизавету, но той было не до ребусов. Скорее к дедушке!

Как была – в одной пижаме, взъерошенная со сна, с отпечатком подушки на щеке, Лиза пронеслась по дому и внезапно остановилась.

Дверь в комнаты деда оказалась распахнута настежь.

С трудом переставляя ставшие вдруг неподъёмными ноги, девушка медленно прошла через первую комнату и очутилась на пороге спальни.

Кровать выглядела так, будто на ней совсем недавно кто-то лежал. На тумбочке раскрытая книга и дедушкины очки, а у кровати его тапочки.

Почему-то именно тапочки оказались последней каплей.

Ноги Лизы подломились, и она упала, где стояла