Призраки Нулевого Яруса

Глава 1

Часть 1: Дата-пад

В старой мастерской на окраине мегаполиса Кир сидел над тумбочкой, заваленной деталями, и чистил заклинивший чип памяти старого робота-помощника. За окном хлестал кислотный дождь. Он стекал по стеклам мутными дорожками, гудел по ржавым отливам, шипел в грязных лужах, где плавал неон. Кир провел ладонью по холодному стеклу. Пахло металлом, мокрой изоляцией и старой пылью. В потолочных лампах дрожал синий свет. Потом одна из них вспыхнула резко, будто в ней что-то проснулось. Чип ожил и засветился. От него на стене проступили координаты. Рваные. Чужие. Слишком точные, чтобы быть мусором. Слишком странные, чтобы быть случайностью. Кир прищурился. Символы построились в линию, складывались в код, который не хотел поддаваться разуму. За окном ветер сорвал с крыши металлический лист. Тот ударился о стену и загрохотал, как выстрел. Дверь распахнулась. На пороге стояла Лена. Молодая курьерша. Промокший полупрозрачный плащ прилип к плечам. Из-под рукава поблескивал кибер-протез. Она тяжело дышала, будто бежала через весь город без права остановки. В ее пальцах дрожал сломанный дата-пад.

— Они идут за ним, — сказала она. — Ты должен спрятать это. Кир взял устройство. Корпус был холодным, но внутри что-то еще держалось за жизнь. Он не стал задавать лишних вопросов. Только кивнул. Где-то внизу, под полом, поднялся гул. Сначала едва слышный. Потом тяжелее. Ближе. Старый механик, до этого молча возившийся у верстака, медленно обернулся. Его лицо побледнело.

— Ты кого-то привела? — спросил он. Лена не ответила. Кир уже понял: времени больше нет. Он открыл тяжелую железную дверь, что вела в сервисный проход за мастерской. За ней начинались коллекторы. Узкие. Грязные. Старые, как первый неон в этом городе. Он жестом велел Лене идти первой. Они спустились вниз. Сырость ударила в лицо. Фонарь Кира вырезал из тьмы бетонные трубы, ржавые крепления, старые кабели, потемневшие от плесени и времени. Вода капала с потолка короткими ударами. Где-то далеко перекликались вентиляторы. Лена держалась за поврежденный протез. Тот искрил на каждом движении. Они шли молча. Только гул позади становился плотнее. Путь вывел их к заброшенной станции старого метро. Герметичная дверь преграждала проход. На панели замка мигал тусклый аварийный экран. На стенах ползли полосы старой плесени. В воздухе висел запах ржавчины и озона. Кир сорвал крышку с панели. Пальцы ушли в раскаленные провода. Он замкнул контакты. Искры хлестнули по руке. Замок взвыл, будто его вскрывали ножом. Лена стояла за спиной, прижимая к себе дата-пад.

— Давай же, — выдохнула она. Экран мигнул. Щелчок. Металлический замок поддался. Открыто. И почти сразу — удар. Снаружи в дверь врезалась ударная волна. Металл содрогнулся. По тоннелю пронесся визг дронов. Секунду спустя в темноте вспыхнули далекие фары. Старые патрульные машины уже спускались за ними. Кир схватил Лену за руку и втолкнул вглубь станции. Из тьмы вынырнул технический поезд. Старый. Желтый. Автоматический. Без диспетчера. Без графика. Он мчался по рельсам, как железный призрак, которому приказали проснуться только ради этой ночи. Двери распахнулись. Кир втолкнул Лену внутрь, затем сам вскочил следом. С размаха ударил по аварийной кнопке. Створки сомкнулись. Поезд дернулся и рванул вперед, утаскивая их в узкий темный тоннель.

В вагоне было холодно. Слишком тихо для бегущих смертников. Свет аварийных ламп дрожал красными полосами по полу. Лена опустилась на сиденье, стиснув поврежденный протез. По металлу шли короткие искры. Она морщилась, но не издавала ни звука. Кир достал дата-пад. Экран ожил, с хрипом, будто устройство не хотело просыпаться. Потом на нем вспыхнули координаты. Следом — схема. Не города. Не обычной сети. Чего-то глубже. Узла, спрятанного под слоями старого метро, серверных коридоров и заброшенных блоков электропитания. Лена наклонилась ближе. — Это не просто чертеж, — сказала она. — Это ключ. К ядру. Кир молча продолжал смотреть на экран. — Корпорация хочет загрузить туда новый интеллект, — продолжила она. — Не в облако. Не в офисный сервер. В городскую систему управления. В транспорт. В камеры. В медицину. В водоснабжение. В наши импланты. Во все. Если они запустят его, люди даже не поймут, когда перестанут что-то решать сами. Кир сжал дата-пад сильнее. Тоннель за окном стал уже. Темнее. Стены проносились так близко, что казалось — поезд режет саму ночь. И в этот момент воздух в конце вагона дрогнул. Освещение стало багровым. Потом пространство свернулось в густую цифровую воронку. Она лопнула изнутри. Из нее вывалился Ликвидатор.

Колоссальный силуэт. Собранный из тяжелых глитчей, разорванных пикселей и мертвой статики. Его корпус дрожал, как неисправная голограмма, но весил больше любого бронированного блока. Вместо лица — черная маска из помех. Вместо рук — массивные плазменные жгуты, которые шипели в воздухе и били по стенам вагона, кроша панели и стекло. Лена вскочила. Ее протез дернулся и выдал вспышку помех кода. Кир шагнул вперед, закрывая ее собой. Ликвидатор ударил первым. Плазменный жгут обрушился сверху с такой силой, что пол вагона вспыхнул белым жаром. Кир поднял левую руку. Призрачная кисть уже начинала растворяться в коде. Но когда удар пришелся в ладонь, случилось невозможное. Энергия не прожгла его. Она вошла внутрь. Свет хлынул по его пальцам. Контуры руки сжались. Полупрозрачная плоть уплотнилась, затвердела, вытянулась в острое цифровое лезвие. Гладкое. Черное. Холодное, как стертый файл. Кир посмотрел на свою руку и понял. Стирание реальности не убило его. а наоборот дало возможность резать код руками. Ломать то, что считалось неуязвимым. Разбирать монстра на строки ошибки. Ликвидатор занес второй жгут. Кир не ждал. Он рванулся вперед, ушел вбок, рубанул по плазменной плети и разрезал ее надвое. Вагон наполнился визгом перегоревших цепей. Потом Кир сделал еще шаг и полоснул по корпусу твари. По спрессованному телу пошли черные трещины. Пиксели сыпались с него, как обугленная кожа.

— Держи кабель! — крикнул он Лене. Она метнулась к терминалу у стены вагона и вцепилась в искрящий провод. Протез жалобно застонал, но выдержал. Искры забегали по металлу. Ликвидатор ревел. Его плазменные жгуты били по потолку, оставляя расплавленные шрамы. Один удар пришелся в стекло, и вагон залило красным светом тоннеля. Поезд продолжал мчаться вперед, будто не замечая бойни внутри. Кир шагнул навстречу монстру. Тот ударил еще раз. Кир перехватил жгут лезвием, развернул кисть и вонзил клинок прямо в грудной узел Ликвидатора. На секунду все застыло. Потом монстр дернулся. Изнутри по нему пошла слепая вспышка. Код затрещал. Кир провернул клинок глубже. — Гори, — сказал он тихо. Ликвидатор взорвался. Не огнем. Не кровью. Потоком битого кода. Черные и красные пиксели хлынули во все стороны, осыпая пол вагона. Остатки тела распались на дрожащий цифровой пепел. Воздух наполнился запахом перегретого металла и пустоты. Поезд несся дальше. Лена медленно разжала пальцы на кабеле. Протез еще дрожал от перегрузки. Она подняла взгляд на Кира. Он стоял в центре вагона, с рукой-лезвием, светящейся слабым мертвым светом.

— Что это было? — тихо спросила она. Кир посмотрел на черный след, оставшийся там, где секунду назад стоял Ликвидатор.

— Это только первая стража, — ответил он. Дата-пад в его руке снова мигнул. На экране вспыхнули новые символы. Путь уходил глубже. Ниже старого метро. Ниже подземных магистралей. В самое сердце города, где что-то огромное уже ждало их. Поезд влетел в следующий тоннель. Впереди не было света. Только ядро. И война, которая уже шла к ним навстречу. Поезд автоматического метро летел в абсолютную темноту. Внутри вагона все еще пахло выжженной цифровой пустотой. Черный пепел, оставшийся от Ликвидатора, медленно распадался в воздухе, превращаясь в серые пиксели. Они гасли еще до того, как могли коснуться пола. Кир опустил руку. Черное цифровое лезвие неохотно втянулось обратно под кожу. На ладони осталась только тонкая сеть мерцающих синих вен. Пальцы покалывало от остаточного напряжения — будто он только что держал голый провод под током. Лена осторожно подошла ближе. Слишком близко, чтобы не заметить, как изменилось его лицо. Ее кибер-протез притих, но металл у стыка с живым плечом покраснел от перегрузки.

— Ты... как ты это сделал? — спросила она. Голос дрожал, тонул в грохоте колес. — Ликвидаторы — элитный софт корпорации. Их нельзя уничтожить физически. Они стирают объекты из реальности.

— Значит, реальность во мне оказалась крепче их кода, — хмуро ответил Кир и снова поднял дата-пад. Экран дрогнул, перестроился. Схема метро исчезла. Теперь на дисплее пульсировала огромная трехмерная сфера, оплетенная тысячами силовых линий. Ядро. И они уже входили в его зону. Вдруг состав резко дернулся. Раздался скрежет тормозов, от которого заложило уши. Кир едва удержался на ногах и машинально перехватил Лену за куртку. Автоматический поезд влетел на гигантскую подземную платформу и замер, шипя сбросом давления. Двери со стоном разошлись. Перед ними открылся заброшенный технологический ярус. Здесь не было привычных стен — только колоссальное пустое пространство, уходящее вверх и вниз на сотни метров. Посреди этой бездны висела та самая сфера Ядра, окутанная багровым свечением. От нее во все стороны тянулись магистральные кабели, похожие на артерии мертвого титана. Но радоваться было рано. Прямо на платформе, преграждая путь к главному терминалу, их уже ждали. Три новые фигуры соткались из багрового цифрового шума. Ниже Ликвидатора. Тоньше. Опаснее. Они двигались с пугающей, неестественной пластикой человеческих силуэтов, а их правые руки заканчивались тяжелыми штурмовыми орудиями, заряженными плазмой. На шлемах тускло горели корпоративные эмблемы.

— Похоже, нас не выпустят отсюда без боя, — тихо сказала Лена, лихорадочно перенастраивая поврежденный дата-пад. Кир сжал кулак. Кожа на левой руке лопнула, выпуская наружу острое, как бритва, черное лезвие из чистого анти-кода. И тогда один из охранников поднял ствол. Первый плазменный залп корпоратов срезал край вагона, будто жестянку. Обшивка зашипела и осыпалась искрами. Кир и Лена рухнули на пол. Воздух моментально раскалился. Они шли уверенно. Слаженно. В клещах. Шлемы без лиц. Стволы наготове. Короткие команды по внутренней связи. Без эмоций. Только зачистка. Кир уже собирался вырваться из укрытия с лезвием наперевес, как сверху раздался оглушительный скрежет. Вентиляционная решетка рухнула с потолка прямо на одного из бойцов. Следом платформу затянуло едким дымом термитных шашек.

— Вниз, живо! За правый пилон! — прозвучал из тумана искаженный голос. Из серой завесы вынырнули двое в тяжелых бронежилетах старого образца. Самодельные прицелы. Изношенные шлемы. На ремнях — короткие стволы и пачки зарядов. Они открыли плотный огонь из дробовиков, вбивая корпоратов в бетон. Кир подхватил Лену и рванул к указанной опоре. За массивным пилоном было тесно, жарко и грязно. Сверху сыпалась пыль. Где-то рядом рвались плазменные импульсы. Один из спасителей сорвал маску. Это был шрам-мастер. Старый подручный механика. Лицо в шрамах. Глаза сухие, злые.

— Наш босс шлет привет, — усмехнулся он, перезаряжая ствол. — Сказал, что этот дата-пад слишком ценен, чтобы его забрали покойники. Лена, тяжело дыша, прижала устройство к груди.

— Механик прислал вас помочь уничтожить Ядро?

Наемник коротко хохотнул.

— Уничтожить? Девочка, ты не поняла. Механик ждал этого момента десять лет. Вы донесете дата-пад до главного терминала. Только вирус-стиратель там не будет.

Кир медленно поднял взгляд.

— Что тогда?

— Наш протокол. — Шрам-мастер ухмыльнулся без радости. — Город не освободится. Он просто сменит хозяина. Лена побледнела и отступила к Кирy. Корпораторы снаружи перегруппировались. Один из них поднял штурмовую винтовку. Второй вывел на визор дальномер. Третий уже обходил пилон с фланга. Кир поднял левую руку. Черное цифровое лезвие вспыхнуло в дыму. Тонкое. Остаточно живое. Опасное.

— Плохой день для предателей, — спокойно сказал он. И в этот момент один из наемников механика резко развернул ствол и открыл огонь.

2 часть: Побег

Пока наемники механика и штурмовики корпорации заливали платформу свинцом и плазмой, Кир не стал медлить. Воспользовавшись тем, что едкий термитный дым полностью скрыл их из виду, он резко схватил Лену за здоровую руку.

— Бежим. Прямо сейчас, — выдохнул он ей на ухо.

Его левая рука-лезвие сработала как идеальный инструмент выживания. Вместо того чтобы бросаться в бой, Кир вонзил черное цифровое острие прямо в распределительный щит на пилоне. Код замкнулся. Освещение на платформе с треском погасло, погрузив станцию в абсолютную тьму, нарушаемую лишь вспышками выстрелов. В поднявшейся суматохе, под крики наемников и приказы корпоратов, Кир и Лена скользнули в узкий технический люк за бетонной опорой. Они кубарем скатились по ржавой лестнице вниз, в самые нижние, дренажные уровни под станцией метро. Гул боя наверху начал стихать, сменяясь гулким эхом их шагов и тяжелым дыханием Лены. Они остановились в сыром полузаброшенном коллекторе. Лена без сил прислонилась к сырой стене, крепко сжимая дата-пад.

— Механик... он ведь был единственным, кому я доверяла в этом секторе, — тихо сказала она, и в ее голосе слышалась горечь предательства. — Теперь его банда перероет всю подземку. Они знают эти тоннели как свои пять пальцев.

— Как и корпорация, — хмуро добавил Кир, осматривая свою руку. Острие антикода ушло под кожу, но пальцы все еще слабо светились в темноте. — Корпораты запустят сканеры сетки по всему периметру. Для них мы — террористы. Для механика — краденый товар. Нас будут искать все. Дата-пад в руках Лены слабо пискнул. Из-за короткого замыкания, которое устроил Кир, карта Ядра на экране обновилась. Путь к главному терминалу теперь лежал не через парадные платформы, а через «техническую слепую зону» — заброшенные вентиляционные шахты старых крио-камер, куда не рисковали спускаться даже крысы.

Часть 3: Приют у Чипа

Инженерные катакомбы спасли им жизнь, но цена оказалась слишком высокой. Во время очередной жесткой облавы, когда патрульные дроны корпорации буквально выжигали лазерами вентиляционные шахты, Кир принял удар на себя. Раскаленный плазменный осколок прошил колено левой ноги, обуглив ткань и повредив сустав. Они сумели оторваться, но идти дальше Кир уже не мог. Опираясь на Лену, истекая кровью вперемешку с темными искрами анти-кода, он вел её в совершенно другой сектор города — туда, где между высоковольтными линиями прятался старый кабельный коллектор. Там жил Чип — старый хакер китаец, давний знакомый Кира. Его жилище выглядело как хаотичное гнездо из старых серверов, смотанных изолентой кабелей и мерцающих мониторов. Чип, пожевывая вечную электронную сигарету, встретил их без лишних слов. Увидев рану Кира и искрящий протез Лены, он лишь молча указал на кушетку.

Прошло три дня. Кир шел на поправку, но обычные медикаменты не могли полностью восстановить сожженный сустав. Он хромал, а в его положении это было равносильно смертному приговору.

— Обычная плоть долго заживает, Кир, — Чип выпустил струю сизого дыма, глядя на рентгеновский снимок. — А у тебя там еще и этот твой... странный цифровой мусор в крови бурлит. Сустав уничтожен. Тебе нужен апгрейд. Чип предложил безумную, но единственную рабочую идею: вживить экспериментальную нано-коленную чашечку корпоративного образца. Она не просто вернет подвижность, но и за счет нанитов ускорит регенерацию тканей. Но за ней нужно было идти на черный рынок «Нижнего Неона», который жестко контролировали ищейки Механика. Лена вызвалась идти с Чипом. Оставив Кира набираться сил в кабельном узле, они ушли в город. Кир остался один на один с тишиной и мерцанием мониторов, чувствуя, как его левая рука-лезвие под кожей пульсирует в такт далекому Ядру.

Через сутки Лена и Чип вернулись — уставшие, с чужой кровью на плаще Лены, но с заветным контейнером. Операция в антисанитарных условиях коллектора длилась четыре часа. Чип вживлял нано-титановый имплант, а Лена перевязывала сосуды. Когда наниты активировались, Кир стиснул зубы от дикой, прошивающей до костей боли, но уже через час смог твердо встать на ногу. Новое колено отозвалось едва слышным жужжанием и идеальной легкостью. Пока Кир разминал ногу, Чип вывел на главный экран трехмерную тактическую карту Ядра. Настало время планировать финал.

— Ситуация паршивая, — Чип постучал пальцем по экрану. — Механик перекрыл все нижние шлюзы. Его охотники прочесывают каждый метр. Корпорация стянула к Ядру элитных штурмовиков и выставила тяжелые турели. Они ждут вас. В лоб не пройти. Лена положила на стол дата-пад: — Но у нас есть слепая зона. Архивы старого метро, которые я скачала.

Часть 4: Лед и Тьма

— Вы с ума сошли, — Чип покачал головой, но его глаза азартно блеснули. — Крио-шахты сорок лет заблокированы из-за утечки жидкого азота. Там температура такая, что обычная сталь ломается как стекло. А если вы еще и свет во всем секторе вырубите, вы пойдете туда вслепую.

— Зато ищейки Механика и тепловизоры корпоратов сойдут с ума, — жестко отрезал Кир, проверяя новое колено. Наниты внутри сустава тихо зажужжали, адаптируясь к его весу. — В темноте они не смогут отследить наши силуэты сквозь клубы пара.

План был утвержден. Чип выдал Лене тяжелый армейский респиратор с химическим фильтром, а Киру — портативный детонатор для перегрузки подстанции.

Через два часа они уже стояли у массивного, покрытого толстым слоем инея шлюза, ведущего в сектор крио-камер. Прямо над ними, тремя уровнями выше, проходили силовые магистрали подстанции Нижнего Неона.

— Нам нужно действовать синхронно, — Лена проверила затвор своего модифицированного Чипом пистолета. — Как только ты перерубишь кабели, у нас будет ровно десять минут, пока включатся резервные генераторы Ядра.

Кир кивнул. Его левая рука отозвалась привычным покалыванием — черное лезвие анти-кода вырвалось наружу, окутанное зловещей цифровой пеной. Он прыгнул вверх, цепляясь за стальные конструкции, и вонзил клинок в главный распределительный узел подстанции.

Звук взрыва сотен предохранителей прокатился по подземке. Огромный мегаполис сверху даже не заметил мигания света, но здесь, внизу, воцарилась абсолютная, звенящая тьма. В ту же секунду из громкоговорителей корпорации на верхних ярусах взвыли аварийные сирены. Банда Механика в панике открыла беспорядочную стрельбу, потеряв ориентиры.

— Бежим! — крикнул Кир, падая на землю. Нано-колено идеально приняло удар, выдав мощный толчок. Они рванули штурвальный замок крио-шлюза. С шипением и грохотом металлическая дверь поддалась, и изнутри на них хлынул ледяной белый туман. Температура мгновенно упала до минус сорока. Они ворвались в лабиринт заброшенных крио-камер. Вокруг, как призраки прошлого, в инее стояли огромные капсулы, в которых когда-то замораживали первых колонистов или подопытных корпорации. Белый пар застилал глаза, видимость была нулевой. Лена тяжело дышала через маску, ее кибер-протез начал покрываться ледяной коркой и неприятно скрежетать. Новое колено Кира, напротив, работало безупречно — наниты внутри сустава выделяли тепло, согревая ногу и позволяя ему двигаться с невероятной скоростью.

— Датчики... датчики корпорации! — сквозь зубы крикнула Лена, указывая вперед. Даже в этой ледяной могиле и без света корпорация оставила защиту. Из темноты и пара, ориентируясь на звук, на них бесшумно выкатились два колесных дрона-охотника. Из-за холода их оптика была слепа, но их ультразвуковые локаторы уже наводили на героев тяжелые пулеметы. Время на исходе — пошел обратный отсчет тех самых 10 минут темноты.

Часть 5: В кандалах и в засаде

План «Перегрузка» оказался слишком хорош, чтобы сработать. Корпорация ждала именно этого хода. Кир и Лена ворвались в крио-камеру и вместо ослепших дронов увидели элитный отряд «Цербер» — штурмовиков в тяжелых термокостюмах, с новейшими приборами ночного видения. Они не полагались на сеть. Они стояли здесь с самого начала. За миг до того, как тяжелый приклад опустился на голову Кира, Лена отшатнулась назад и одним точным движением сбросила дата-пад в узкую расщелину вентиляционной шахты. Устройство беззвучно провалилось в темноту между уровнями. Дальше — провал. Очнулись они уже в стерильно-белом блоке допросов Сектора Безопасности. Лампы били в глаза холодным люминесцентным светом. Кир сидел прикованный к металлическому стулу. Магнитные зажимы глушили импульсы нано-колена. На левой руке — деструктивный наручник, выжигающий любую вспышку анти-кода. Напротив, не мигая, смотрел следователь корпорации — бледный, гладкий, с ледяными кибер-глазами.

— Мы прочесали всю крио-шахту, — тихо сказал он, листая прозрачный планшет. — Перевернули ваши карманы. Вскрыли плащи. Где устройство? Кир сплюнул кровь на белый пол и промолчал. В соседней камере, за бронированным стеклом, Лена держалась за поврежденный протез. Допрос ничего не дал. Обыск тоже. Без дата-пада корпорация не могла запустить Ядро на полную мощность. А Кир и Лена молчали. Тем временем на окраинах Нижнего Неона Механик в ярости крушил верстак.

— Как они умудрились попасться? — рычал он, нависая над наемниками. — Без Кира и девчонки мы не доберемся до Ядра. А без дата-пада все мои схемы — мертвый мусор. Через пару часов к нему пришел личный информатор — продажный техник с верхних ярусов.

— Шеф, их держат во временном блоке «Омега-4» на стыке уровней, — торопливо сказал он. — Корпораты еще не перевели их в центральную тюрьму. Туда ведет старый кабельный коллектор. Прямо под сектором сидит Чип. Можно зайти снизу, под камеры. Но нужен обмен. Если вытащим их, они должны отдать дата-пад. Механик медленно откинулся в кресле. Искусственный глаз тихо зажужжал. Он понял главное: теперь Кир и Лена знают о его игре. Просто так они ничего не отдадут. Значит, придется заходить с другой стороны. Придется разыграть сложную карту.

Часть 6: Кровавый обман

Чип работал под дулом обреза. Ствол наемника упирался ему в затылок, пока пальцы хакера летали по виртуальной клавиатуре.

— Я запускаю нейро-подмену, — хрипел Чип, пот заливал его глаза. — Сигнал пойдет напрямую через их когнитивные импланты. Охрана будет видеть пустой коридор, пока вы идете. Но это сожрет все мои сервера. У вас три минуты, не больше! План Механика начался безупречно. Штурмовая группа во главе с его единственным сыном — молодым и дерзким кибер-бойцом по имени Дэн — бесшумно проникла в блок «Омега-4». Охранники корпорации стояли неподвижно, их зрачки были расширены: нейро-атака Чипа транслировала в их сознание идеальную, мирную картинку пустых коридоров. Дэн лично сорвал магнитные зажимы с Кира и освободил Лену. — Шеф ждет вас. Без глупостей, — процедил парень, вешая на плечо тяжелую винтовку. Они успели дойти до середины технического сектора, когда защита корпорации нанесла ответный удар. Мощный брандмауэр Ядра мгновенно изолировал вирус Чипа. В кабельном коллекторе с треском лопнули серверы хакера, и связь оборвалась.

Иллюзия растаяла за долю секунды. Для корпоратов серая пустота коридора мгновенно сменилась жесткой реальностью: прямо перед ними бежали вооруженные наемники и двое особо опасных заключенных. — Тревога! Нарушение периметра! — взвыли сирены, и автоматические турели под потолком открыли шквальный огонь. Начался кромешный ад. Коридор превратился в огненную ловушку. Кир, едва переставляя затекшие ноги, инстинктивно закрыл собой Лену, когда плазменный заряд разнес стену рядом с ними. Дэн действовал профессионально: он швырнул под ноги штурмовикам световую гранату и точным выстрелом срезал камеру слежения. Но на выходе из шлюза их ждал элитный отряд «Цербер». Вспыхнул яростный бой. Наемники падали один за другим, заливая стерильный пол корпорации кровью.

— Уводи их! — крикнул Дэн своему заму, перезаряжая пустой магазин. — Я прикрою! Это были его последние слова. Тяжелый лазерный луч прошил грудь парня насквозь, выжигая сердце и импланты. Дэн рухнул на спину, его глаза остекленели под багровыми сполохами аварийных ламп.