Глава 1

Огненный вихрь вырвался наружу и растопил льдину в нескольких шагах от нас. Как нам повезло, что мы не стояли на ней! Но зрелище было восхитительным! Вихрь, словно огнедышащий дракон, пожирал лед и превращал его в пламя. Мы с замиранием сердца наблюдали за ним. Но через несколько минут дракон поднялся в воздух, а его обитель прямона глазах затянулась льдом. Нечасто увидишь такое! Правда, не всем удается пережить встречу с огненным драконом.

Мы скользили на коньках рядом с тем местом, где только что проснуося вулкан. Чудом нам удалось уцелеть! К счастью, огнедышащие драконы были редкостью в нашей ледяной пустыне. Вилли обнял меня и закружил в обьятьях. Мы чувствовали себя так, будто сегодня родились заново. Я думала о том, что когда-то в нашей Кернии было много цветов и деревьев, на ветках сидели птицы и напевали нежные мелодии. Но, а теперь растения превратились для керинчан в непозволительную роскошь. Если кому-то удавалось найти высохшую травинку, он считался счастливчиком. Но мы любили наш холодный остров, и даже если ненадолго покидали его, рвались домой. Керния манила к себе с невероятной силой, хотя иногда мы мечтали о горячем солнце, теплом море и золотом нежном песке, на котором можно было бы вздремнуть, наслаждаясь огненно-красным рассветом.

А когда-то все было иначе. Мы радовались каждому времени года, пока не произошла настоящая катастрофа. Я была совсем маленькой, когда ледяной ураган ворвался на остров и понёсся по нему, ломая все на своем пути. Дом моих родителей превратился в щепки, а посевы накрыли огромные тяжёлые льдины. Сейчас я стараюсь не вспоминать то жуткое время. Десятки лет понадобились, чтобы научиться жить в совершенно непривычных условиях. Многие тогда бежали из Кернии.

Мои родители забрали меня в другую теплую страну. Но через год мы вернулись обратно. Керния каждый день снилась нам и звала к себе. Эти сны стали невыносимыми, словно магнитом нас затягивало в нашу ледяную пустыню. И так происходило со всеми керинчанам, дерзнувщими покинуть остров. Люди построили новые теплые дома, а все продукты нам привозили из соседних стран в обмен на наши идеи, технологии, сказки и песни. Ведь керинчане считались самым талантливым народом на всей Нилии. Талантами мы действительно не были обделены. Но страшный ураган заставил многих потерять самообладание. Люди изменились, стали черствыми и злыми. Ненависть заполнила сердца.

Но мы с мужем нашли друг друга, и это было настоящим счастьем! Мой Вилли мечтал дать керинчанам радость и каждый день повторял мне одно и то же:

- Как бы я хотел стать президентом Кернии!

Я как обычно расхохоталась.

- Ты в последний раз говорил мне это пятнадцать минут назад.

Глаза мужа стали печальными. Я не имела права насмехаться над ним. Нужно было наоборот его поддержать.

- Слушай, - вдруг воскликнула я, - а почему бы тебе не пойти и не попробовать!

Он с таким изумлением посмотрел на меня будто впервые услышал, что свой замысел можно осуществить.

- Ты думаешь, у меня есть шанс?

- А ты считаешь, кто-то кроме тебя рвется управлять нашей ледяной пустыней? Хотя я слышала, что какой-то Кэрн подал заявку.

- Кэрн?!

Вилли засмеялся.

- Если это тот безумец, который со мной учился в школе, то у него вряд ли что-то получится. Но я рад, что хотя бы один мужчина наконец решился участвовать в выборах.

Я смотрела на мужа и не верила глазам. Передо мной стоял уверенный в себе президент. Мне показалось, что он уже выиграл выборы, и, улыбаясь, вспоминал своего смешного соперника.

- Ты думаешь, этот Кэрн ни на что не способен?

- Из него сказочник хороший! Но не президент, только бы это был тот самый Кэрн, с ним я точно справлюсь!

Таким счастливым мужа я ещё никогда не видела.

- Но главное Кэрн - мужчина! - продолжал Вилли. - А сражаться с такими же как ты гораздо проще, чем с вами, о прекрасные дамы!

Он нежно посмотрел на меня.

- С нами и не нужно сражаться! - кокетливо заявила я.

Вилли что-то обдумывал.

Я взглянула вниз и поняла, что мы оказались на вершине небольшой ледяной горы. Вилли сделал несколько маленьких кругов, подъехал ко мне и поцеловал. Я не смогла сохранить равновесие, он попытался меня удержать, и мы вместе полетели вниз. Я лежала на льду не очень далеко от мужа и громко смеялась. Вилли встал, подъехал ко мне и помог подняться. Я бы и сама справилась, но мне нравилось, когда он заботился. Здесь внизу мы могли целоваться сколько угодно и с удовольствием воспользовались этой возможностью.

- У тебя все получится! - пообещала ему я.

До сегодняшнего дня Вилли не верил в себя. С одной стороны, он с самого детства хотел стать правителем, но, с другой, очень боялся. Каждые два года в нашей стране менялись президенты, но он ни разу не рискнул предложить свою кандидатуру. У него был всего один, но очень серьезный недостаток: он не был девушкой. А уже несколько сотен лет правителями Кернии были женщины. Эти хрупкие нежные создания не допускали противоположный пол к власти. Они считали, что мужчины должны заниматься чем-то более простым.

"Заботьтесь о своих возлюбленных, - говорили прекрасные правительницы, - пойте серенады! Дарите цветы! Радуйте любимых! Вот ваш удел! Только мы, женщины способны заниматься важными вопросами! А ваша главная задача не мешать! А если вы ослушаетесь нас, дорогие мужчины, то мы выгоним вас из теплых домов и превратим в ледышки!"

И представители сильного пола покорно смирялись со своей участью. Ведь многие правительницы воплощали в жизнь свои угрозы, заставляя мужчин трепетать от страха и молить о прощении. Совсем недавно мужчины Кернии получили равные с женщинами права. Но, увы, керинчане почти никогда не голосовали за мужчин. Но мой бедный муж все равно продолжал мечтать. И я мечтала вместе с ним. Я была уверена, что он сможет управлять страной лучше, чем любая самая умная женщина! Если есть сильное желание, оно обязательно осуществится! Просто не может быть иначе!

Мы вернулись домой, и мой возлюбленный наконец начал действовать. Я была безумно благодарна этому Кэрну. Как хорошо, что есть на свете чудак, который помог моему мужу поверить в себя. Если бы не он, Вилли бы никогда не решился.

Я раздвинула шторы. Лучи солнца прорвались в комнату, и мне показалось, что это знак свыше, ведь солнце было редким гостем в наших краях. Раз оно снизошло до маленькой Кернии, то стоит ждать чуда.

Вилли что-то судорожно набирал на компьютере, посылал электронные письма, куда-то звонил. Ну а я занялась приготовлением ужина. Мне хотелось сделать что-нибудь особенное и устроить семейный праздник.

Глава 2

Ледяная вьюга кружилась над нашим домом, раскидывая повсюду огромные хлопья снега.

Сегодня на улицу не хотелось. Но Вилли невозможно было удержать дома. Пять разных организаций назначили ему встречи на одно время. Журналисты поджидали его с утра около нашего дома, не боясь бури, ведь для них интервью было важнее всего на свете. Вилли весь светился от счастья. Именно о такой жизни он мечтал. А я уже сомневалась, что хотела ее. Слишком много суеты! Больше всего я ценила наше спокойное семейное счастье. Я тщательно выгладила мужу костюм с бабочкой, накормила его завтраком, и он отправился в мир, манящий необыкновенными возможностями. Мой муж мечтал сделать для людей что-то прекрасное. Пройдут годы, десятки, сотни лет, а они будут вспоминать Вилли добрыми словами. И тогда он весело скажет откуда-то издалека, со своего невидимого никому из живущих облака:

- Все было не зря! Я выполнил свое предназначение!

Я закрыла глаза. Неужели его мечты станут реальностью?! Пока в это трудно поверить, но так хочется, чтобы ему удались все его замыслы. Да, наша жизнь станет не такой, как сейчас. Но может мое предназначение именно в том, чтобы он преодолел все препятствия на своем пути и сделал то, о чем он мечтал.

Когда Вилли вернулся, было уже совсем темно. Я провела весь день, изучая древние книги. Я историк. К сожалению, раскопками заниматься в нашей ледяной Кернии было трудно, а вот читать и переводить книги разных эпох вполне можно. Я открыла дверь мужу. Он обнял меня и стал танцевать.

- Завтра будет мое интервью! - воскликнул Вилли.

- Думаю, ты держался молодцом!

- Ну…на фоне Кэрна это было нетрудно! - весело ответил он.

- Кэрн действительно твой одноклассник?

- Да! Все такой же шут, как и был! Знаешь, что он отвечал на все вопросы?

- Наша Керния - лучшая страна на свете! - смеясь, сказала я.

- Это он тоже говорил. Но когда его спросили, как он может улучшить жизнь керинчан, он ответил вопросом на вопрос . "Вам разве нравится, что у нас и летом и зимой холодно? Вы не возражаете, если я климат поменяю?" Журналисты хохочут, а он с серьезным видом говорит: "Вы за меня проголосуйте, я стану волшебником и, все проблемы решу! В Кернии станет тепло, будем загорать на солнышке, купаться в теплом море. Урожай будем собирать каждый день! Ещё вопросы есть?" Журналисты посмеялись и стали меня спрашивать.

- А ты что сказал?

- Что и без волшебства можно многое сделать и поделился с ними своими идеями. Они слушали, раскрыв рот. Только Кэрн почему-то постоянно хохотал, как будто я такой же шут, как и он.

- Ну и чудак он! Здорово, что тебе такой соперник достался.

На следующий день моего мужа показали по телевизору. Он был весь красный от волнения. Нарядный, красивый, но держаться на публике он совершенно не умел. Кэрн был в белом простеньком костюме, без бабочек и галстуков. Но его уверенность в себе меня потрясла. Он всем рассказывал о том, что непременно станет волшебником, научит керинчан добру, умению любить и ценить друг друга, избавит нас от болезней и вообще от любых невзгод. В общем, обещал рай нашей замороженной Кернии. Слова его звучали смешно, но он говорил все с таким видом, что я чуть было сама не поверила ему. Это меня напугало, он словно гипнотизировал людей.

Я много раз пересмотрела это интервью, следила за каждым движением мужа и Кэрна. Было уже далеко за полночь, и Вилли сладко уснул. Я вдруг явно осознала, что он не замечает собственных промахов. Но при этом Вилли напряжён, а Кэрн абсолютно спокоен. Нельзя недооценивать соперника. А если Кэрн не смотря ни на что возьмёт и выиграет выборы?!

Я смотрела на Вилли. Он немного похрапывал и улыбался во сне. Если керинчане выберут Кэрна, Вилли этого не переживет!

- Тебе нужно научиться правильно вести себя перед камерой! - сказала я спящему супругу и нежно поцеловала его.

- А что, я разве неправильно себя вел? - сонно ответил он.

Глава 3

Я не могла спать. Мысль о том,