Лина Рейн
Любовь без памяти

Пролог

Внезапный раскат грома отвлек Джейн от собственных мыслей и вернул в реальность. Опираясь на локти, она приподнялась на диване, чтобы посмотреть в окно. На улице с необыкновенной силой по асфальту начал барабанить дождь. Небо было частично затянуто темно-серыми облаками, но где-то позади дома все же проскальзывали последние на сегодня солнечные лучи — по всему пригороду разливался золотой свет от надвигающегося заката.

Джейн совершенно забыла, что только что так тщательно обдумывала в своей голове. Моментально она встала с дивана и побежала к выходу, схватив с соседнего кресла серый кардиган и надевая его по дороге.

Выйдя на улицу, она встала посреди лужайки и подняла подбородок кверху, подставив свое лицо прямо под капли. Тем временем дождь продолжал вести себя, как человек на грани истерики. Он колотил по железным крышам, издавая ежесекундно сотню громких звуков. В паре с ветром он заставлял деревья и листву отчаянно трепетать и гнуться, как будто бы размахивал руками, не справляясь с эмоциями, а те от него уклонялись. Он больно бил по лицу и телу, даже одежда не помогала смягчить его силу.

Джейн стояла так около минуты. Всего одну минуту она терпела эту бурю, в то время как теплый и сухой дом, способный уберечь и защитить ее, находился в нескольких шагах. Всего минута потребовалась дождю, чтобы показать свою силу и эмоции. Все утихло, за считанные минуты наступила тишина. Закатное солнце стало заметно ярче, серые облака потихоньку начали светлеть. Трава заблестела, отражая капли воды, еле слышно защебетали птицы, вылетая из своих укрытий.

Но Джейн так и стояла неподвижно на этой лужайке. Она была полностью мокрая, серый кардиган не помог и все равно дал замерВнезапный раскат грома отвлек Джейн от собственных мыслей и вернул в реальность. Опираясь на локти, она приподнялась на диване, чтобы посмотреть в окно. На улице с необыкновенной силой по асфальту начал барабанить дождь. Небо было частично затянуто темно-серыми облаками, но где-то позади дома все же проскальзывали последние на сегодня солнечные лучи — по всему пригороду разливался золотой свет от надвигающегося заката.

Джейн совершенно забыла, что только что так тщательно обдумывала в своей голове. Моментально она встала с дивана и побежала к выходу, схватив с соседнего кресла серый кардиган и надевая его по дороге.

Выйдя на улицу, она встала посреди лужайки и подняла подбородок кверху, подставив свое лицо прямо под капли. Тем временем дождь продолжал вести себя, как человек на грани истерики. Он колотил по железным крышам, издавая ежесекундно сотню громких звуков. В паре с ветром он заставлял деревья и листву отчаянно трепетать и гнуться, как будто бы размахивал руками, не справляясь с эмоциями, а те от него уклонялись. Он больно бил по лицу и телу, даже одежда не помогала смягчить его силу.

Джейн стояла так около минуты. Всего одну минуту она терпела эту бурю, в то время как теплый и сухой дом, способный уберечь и защитить ее, находился в нескольких шагах. Всего минута потребовалась дождю, чтобы показать свою силу и эмоции. Все утихло, за считанные минуты наступила тишина. Закатное солнце стало заметно ярче, серые облака потихоньку начали светлеть. Трава заблестела, отражая капли воды, еле слышно защебетали птицы, вылетая из своих укрытий.

Но Джейн так и стояла неподвижно на этой лужайке. Она была полностью мокрая, серый кардиган не помог и все равно дал замерзнуть. Волосы на голове сильно спутались, а по щекам стекали то ли капли дождя, то ли слезы. Ноги перестали слушаться, в голове крутились воспоминания один за другим. Тихие всхлипы сопровождались неровным дыханием. Она прикрыла глаза, когда осознала схожесть ситуации и данный ей знак. Ведь она его так просила.

Сколько прошло времени Джейн точно сказать не может. Успокоившись, она вернулась в дом, когда вместе с выдохом изо рта начал выходить пар. Но она точно помнит сколько времени у нее ушло на то, чтобы прийти в себя. знуть. Волосы на голове сильно спутались, а по щекам стекали то ли капли дождя, то ли слезы. Ноги перестали слушаться, в голове крутились воспоминания один за другим. Тихие всхлипы сопровождались неровным дыханием. Она прикрыла глаза, когда осознала схожесть ситуации и данный ей знак. Ведь она его так просила.

Сколько прошло времени Джейн точно сказать не может. Успокоившись, она вернулась в дом, когда вместе с выдохом изо рта начал выходить пар. Но она точно помнит сколько времени у нее ушло на то, чтобы прийти в себя.

Глава 1

2 года назад

— Доброе утро! — первое, что слышит Том, когда заходит в небольшую кофейню около университета. Милая девушка приветливо улыбается за прилавком и спрашивает, что он будет заказывать. Том неизменно каждое утро пьет американо, подслащая его разными десертами. В этом заведении он впервые, поэтому, быстро оглядев витрину, выбрал для себя карамельный чизкейк. Девушка-бариста приняла заказ и отвлеклась на приготовление кофе.

В это время другой сотрудник начал выкладывать на витрину в ряд ярко-желтые пирожные, формой как лимоны, а ниже этикетки с названием «Лимонный муссовый десерт».

— Кто в здравом уме предпочтет этот кислючий десерт всем остальным сладким тортикам? — озвучил вслух свои мысли Том, с подозрением наблюдая за действиями сотрудника кофейни. Девушка, что готовила ему кофе, едва заметно улыбнулась.

Через пару минут его заказ был готов, и он сел за единственный свободный столик недалеко от входа. Том посмотрел на часы и открыл заметки на телефоне. Близилось начало рабочего дня и нужно было еще раз пройтись по своим записям.

Пока он был погружен в свои мысли, доедая десерт, его взгляд зацепился за молодую девушку, вошедшую в кофейню. Та с лучезарной улыбкой направлялась прямиком к прилавку, приветствуя сотрудников как своих знакомых.

— Привет, Джейн! Твой кофе уже готов. Что насчет десерта? — начала говорить девушка-бариста, описывая их обновленное меню и намекая на новый малиновый пирог.

— Скажи, ну вот как я могу променять свой любимый десерт на один из этих приторных тортиков? Никогда и ни за что, — она снова мило улыбнулась и, не отводя взгляда от своей знакомой, указала в сторону лимонного десерта, — я буду как обычно.

Девушка-бариста удивленно посмотрела на нее и, слегка прищурившись, сдержала желание поискать глазами мужчину, который недавно обронил похожую фразу.

Со своего места Тому было отлично видно недавно вошедшую девушку, и он невольно стал свидетелем ее разговора, в процессе которого с интересом разглядывал человека, в существовании которого сомневался еще пять минут назад.

Джейн, судя по разговору так ее звали, была обладательницей густых светлых волос, длина которых опускалась чуть ниже края ее приталенной коричневой кожаной куртки. Под ней был белый свитер, снизу свободные синие джинсы и белые кроссовки с темной подошвой. В руках небольшая сумка, из которой виднелись пара тетрадей и пушистый пенал. Вероятно, она была студенткой последних курсов ближайшего университета. Черты лица ее были похожи скорее на взрослую девушку, чем на юную первокурсницу. Однако она была очень красива, ее глаза горели от хорошего настроения, а улыбка, казалось, освещала все помещение.

— Отлично, тогда сейчас упакую, — ответила девушка-бариста, параллельно расспрашивая собеседницу о событиях грядущего дня.

Джейн рассказала о своей подготовке к выпускным экзаменам, о важном семинаре, который будет сегодня, и о выборе места для стажировки. Их разговор продолжался не более пяти минут, после чего в кофейню зашла группа молодых людей, и сотрудница отвлеклась на их заказы. Джейн убрала пакет с пирожным в сумку и, попрощавшись, довольно резко обернулась в сторону выхода, случайно задевая плечом рядом проходившего мужчину.

— Девушка, куда же вы так летите, — пренебрежительно бросил тот и, не дожидаясь ответа, вышел из помещения.

Том уже поднимался со своего места в тот момент и видел, как Джейн чуть не пролила на себя кофе, но вовремя успела увести руку в сторону и замереть. Воспользовавшись заминкой, Том следом за мужчиной проскочил за дверь, придерживая ее для девушки.

— Прошу, — он приветливо улыбнулся, дополняя свой любезный поступок легким жестом руки, указывающим в сторону улицы.

Глаза девушки вновь игриво засверкали, она тоже улыбнулась и уверенной походкой вышла из заведения.

— Большое вам спасибо, — ответила Джейн, заглянув в его глаза, — хорошего дня, — и, не останавливаясь, прошла мимо Тома в сторону парка. После нее в воздухе остался приятный аромат то ли ее духов, то ли напитка.

— Простите, — догнал ее Том, — я полагаю, вы обучаетесь в местном экономическом университете в конце парка, верно?

Девушка обернулась в его сторону и, когда они поравнялись, оба продолжили движение в одном направлении.

— Да, все верно.

— Мне очень повезло встретить вас, — дружелюбно ответил Том, наблюдая как его собеседница делает глоток своего напитка. — Я здесь впервые. Меня пригласили провести семинар сегодня, но я не уверен, что с первого раза угадаю правильную дорогу. Быть может, вы мне подскажете нужную аудиторию?

— Да, с удовольствием, пойдемте. Я Джейн.

— Том, — он пожал ее руку, которую она протянула с улыбкой секунду назад.

— Какая у вас аудитория?

— В210

— Вам нужен новый учебный корпус, — Джейн указывала в сторону уже виднеющихся зданий, принадлежащих университету, — тот, что справа от главного. Аудитории в нем все начинаются с буквы В, 210-я на втором этаже.

Том еле уловил нужную ему информацию, потому что все время рассматривал ее глаза. В солнечном свете они казались зелеными, но, когда она перевела взгляд на него, в тени казались голубыми. А еще у нее была маленькая россыпь веснушек на носу.

Некоторое время они шли по широкой аллее перед университетом, обсуждая темы семинаров приглашенных специалистов. Джейн рассказала, что студентам последних курсов разрешено выбрать абсолютно любого интересующего спикера и посетить его лекции, после чего активно участвовать в обсуждениях на семинаре, тем самым получив зачет.

— А какая ваша специализация?

— Менеджмент и экономика. В последнее время я много работаю с инновационными медицинскими компаниями, которые предлагают новые решения в разных областях, проводят исследования и внедряют обновленные продукты. Как по мне, эти компании очень мощный старт для начинающих специалистов, которые решат выбрать их для стажировок, — видя, как Джейн задумалась и даже замедлила шаг, Том обогнал ее и продолжил идти спиной, смотря перед собой на девушку.

— Я вас утомил или заинтересовал?

— Что вы, нет, я просто задумалась. А чем именно вы занимаетесь?

— В основном управляю проектами от старта до внедрения: слежу за сроками и бюджетом, отвечаю за коммуникации и документы.

— Это действительно очень интересная сфера.

— В таком случае буду рад видеть вас в рядах своих слушателей.

Том уже начал расплываться в улыбке, замечая за собой нараставшее чувство симпатии к собеседнице. Они подходили к учебным корпусам.

— К сожалению, я уже выбрала другую тему.

Том развернулся и теперь шел снова рядом с ней, а прежняя улыбка слегка угасла.

. . . . .

— Я вас утомил или заинтересовал? Джейн подняла взгляд на шедшего впереди Тома и вернулась в реальность из своих мыслей.

— Что вы, нет, я просто задумалась. А чем именно вы занимаетесь?

— В основном управляю проектами от старта до внедрения: слежу за сроками и бюджетом, отвечаю за коммуникации и документы.

Джейн еще больше задумалась над его словами, ведь этот мужчина работает именно с теми компаниями, куда она стремилась.

— Это действительно очень интересная сфера.

На ее лице читалась некоторая растерянность, Проблема в том, что она уже решила быть на другой лекции с подругой. Та уговорила ее пойти, чтобы воспользоваться возможностью познакомиться с влиятельным человеком из международной аудиторской компании.

— В таком случае буду рад видеть вас в рядах своих слушателей.

— К сожалению, я уже выбрала другую тему.

Джейн замечала и до этого, как ее собеседник оживленно вел с ней диалог. Ей самой было очень интересно с ним общаться, разговор лился рекой и по ощущениям с той же открытостью и легкостью они могли затронуть любую тему в мире. Но сейчас вовлеченность в лице и глазах Тома немного угасла. Он развернулся и снова стал идти рядом с ней.

— Ваш вход здесь, — прервала недолгое молчание Джейн, когда они подошли к зданию университета, — как я и говорила, нужная аудитория на втором этаже.

— Вы не заходите?

— Меня уже ждут в другом корпусе, — нотка разочарования слышалась в ее голосе. Конечно, она хотела идти с ним как можно дольше, продолжать разговаривать и расспрашивать дальше о его профессии. Тогда в чем же проблема?

— В таком случае, спасибо за помощь. Без вас я бы не справился.

Том вежливо протянул руку, как сделала это в начале Джейн. На лице отражалась искренняя благодарность, а еще ей показалось, что он тоже расстроен их скорым расставанием. Она пожала руку в ответ.

— Спасибо вам за увлекательную беседу, была рада познакомиться.

Когда Джейн развернулась и пошла в сторону соседнего корпуса, услышала фразу, после которой в груди что-то затрепетало.

— Надеюсь, мы еще встретимся.

Том сказал это не слишком громко и скорее себе, но она тоже это услышала. Ей было приятно, что их симпатия и увлеченность беседой оказалась взаимна.

Она шла и улыбалась так, как будто сегодня самый легкий и приятный день в ее жизни, нет никаких скорых семинаров и выпускных экзаменов. Что это, если не подарок судьбы? Стоит ли сейчас резко все переиграть? У нее уже был план, она готовилась ко встрече с другим важным человеком, который мог положительно повлиять на ее будущее. Но почему Том не мог бы оказаться для нее таким же влиятельным человеком? Этим шансом обязательно нужно воспользоваться. Она будет жалеть, если не последует туда, где есть и интерес, и возможности карьерного роста.

Набирая в телефоне номер подруги, она замедлила шаг. Прислонив телефон к уху, она стала нервно покусывать губу. Наконец, звонок был принят.

— Грейс, где бы ты ни была, разворачивайся и иди к главному корпусу. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Что-то срочное? Я еще жду свой кофе в нашем месте около парка.

— Нет, это не так срочно, — заулыбалась Джейн, — не торопись, я пойду тебе навстречу, встретимся по дороге.

— Хорошо, — медленно протянула фразу подруга, явно в замешательстве от причины такого внезапного разговора.

Через некоторое время девушки пересеклись в парке. Джейн встретила подругу с улыбкой до ушей, крепко обняла и спросила какие планы на день.

— Джейн, ты меня пугаешь, у нас ведь сегодня семинары, помнишь? — Грейс округлила глаза не понимая, она шутит или случилось реальное помутнение рассудка. Все еще находясь в замешательстве, она заправила за уши свои темные волосы и устремила свой взгляд на подругу, чтобы лучше воспринимать информацию.

— Прости, не хотела напугать тебя, — начала свой рассказ Джейн, не сбавляя улыбку, — я все помню. Просто со мной только что случилось что-то необъяснимое и я решила, что не пойду с тобой на семинар того аудитора.

— Подожди, давай с самого начала. Что произошло, что ты так резко передумала? Мы же с тобой были вместе, когда мой папа рассказывал про него и его большой опыт. Он классный профессионал и знакомство с ним может дать нам большой толчок.

— Да, я помню, но утром я случайно познакомилась с одним человеком там же в кофейне, и он тоже оказался приглашенным спикером к нам на семинары, представляешь?

— И кто же он?

— Его зовут Том, и он работает с различными проектами по внедрению новых технологий в медицинской сфере, представляешь?

Глаза Джейн горели, пока она в сотый раз объясняла подруге, эмоционально жестикулируя, как после двадцати сезонов сериала «Анатомия страсти» ее увлекла медицина. В это время Грейс искала в расписании семинаров информацию о новом знакомом.

— Нашла, вот, смотри, — она чуть отодвинула от себя экран, чтобы Джейн тоже было видно, — Том Блейк, — Грейс водила пальцем по экрану расписания, потом вдруг подняла глаза, — Слушай, а он из NovaLink Solutions. Это же крупный консалтинг по инновациям.

— Теперь я даже не знаю, кто из наших спикеров круче, — похихикала Джейн.

— Это правда. Так ты точно решила идти к нему?

— Да, я уверена, хочу как можно больше расспросить его про стажировки. Это очень поможет мне окончательно определиться с местом. Если вдруг не сложится, то ты замолвишь за меня словечко тому классному аудитору, раз уже будешь с ним знакома, — подмигнула Джейн подруге, и они обе засмеялись.

Девушки подошли к университету, еще пару минут оживленно обсуждали варианты подготовки к экзаменам и разошлись по своим корпусам.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж и ища глазами аудиторию В210, Джейн взглянула на часы. Почти 9 утра, уже должны начать запускать студентов.

Наконец, найдя нужную дверь, Джейн резко выдохнула, собираясь с мыслями, и открыла ее. В аудитории уже сидело немало студентов с разных направлений. С кем-то она была немного знакома, кого-то видела впервые. Свободные места, как всегда, были преимущественно на средних рядах. Спереди сидели те, кто не спал всю ночь из-за учебы, а на последних рядах те, кто не выспался из-за тусовок.

Джейн выбрала привычный для себя во всех кабинетах третий ряд и села на свободное место. В течение следующих нескольких минут народ еще прибавлялся и к девяти утра все уже сидели почти молча и ожидали начала.

Как по часам, дверь открылась и в аудиторию вошел молодой человек с ноутбуком в руках. Но это был не тот уже взрослый мужчина, с которым Джейн познакомилась с утра. Где же Том, неужели она не туда пришла?

Девушка уже набирала текст в сообщении подруге и приглядывалась к парню, который молча подключал ноутбук к проектору, как дверь снова открылась.

. . . . .

— Джош, идите пока настраивать аппаратуру, мы сейчас подойдем.

Том еще сидел в кабинете заведующего кафедрой. Тот собрал у себя в кабинете некоторых спикеров по просьбе декана, и последние минут пятнадцать знакомился со всеми и отвечал на вопросы. Сейчас же пришло время расходиться по кабинетам. Приглашенные гости потихоньку расходились.

— Еще раз спасибо вам, мистер Блейк, что смогли уделить время нашему университету, — мистер Томпсон пожал руку Тому, — У вас очень плотный график и мне пришлось потрудиться, чтобы согласовать удобное время для всех.

— Да, к сожалению, работа иногда не позволяет обладать свободным временем. Но я уже завершаю один из своих крупных проектов, поэтому оно все же появилось.

Продолжая вести непринужденную беседу, они вышли из кабинета завкафедры и двигались в сторону аудитории.

Мистер Томпсон открыл двери и вошел, Том последовал за ним к столу преподавателя перед рядами студентов. Наполненность аудитории была около тридцати человек, почти полная посадка. На него были обращены многозначительные взгляды большинства студентов.

— Доброе утро, уважаемые выпускники! — начал мистер Томпсон, — напоминаю об обязательном посещении как лекций, так и семинаров, а также активном участии на них. Только в этом случае вы получите зачет. Рад представить вашего сегодняшнего спикера - мистера Блейка из NovaLink Solutions. Передаю вам слово, — Том поблагодарил мистера Томпсона и тот направился к выходу из аудитории.

Пока Том ждал своего представления, он рассматривал студентов начиная с верхних рядов, те старательно делали вид, что не проснулись только что и вникают в суть происходящего.

— Доброе утро, студенты, — начал Том, постепенно спускаясь по рядам ниже, и увидел знакомые глаза голубого цвета, — рад видеть вас на этой лекции, — сказал он это, смотря только в ее глаза.

Уголки губ девушки слегка приподнялись в улыбке, она не отводила взгляд. Том постарался запомнить этот момент и сохранить у себя в памяти.

. . . . .

— Это было очень скучно.

Джейн и Грейс встретились спустя два часа во время перерыва между лекциями и семинарами. За ближайший час им нужно передохнуть и сделать небольшое практическое задание. Девушки сидели на одном из подоконников на дальнем лестничном пролете, где их не смогли бы побеспокоить.

— Он хоть и не возрастной, но манера речи очень нудная, — продолжала Грейс, рассказывая про своего спикера.

— Тебе совсем не понравилось?

— Нет, на самом деле было очень полезно. Просто, чтобы вникнуть в суть его мысли, нужно было приложить столько сил, что мне понадобится еще один кофе сегодня.

Джейн залилась смехом, продолжая доставать из сумки свои записи и лимонный пирог. Улыбка не спадала с ее лица.

— А как прошли твои лекции? — поинтересовалась Грейс с веселой манерностью в голосе, — что-то ты слишком счастливая. Неужели этот мистер Блейк настолько хорош, что за утро успел вскружить тебе голову?

— Нет, то есть да, он хорош, но он не вскружил мне голову.

— Ага, я заметила это по твоему лицу.

Джейн резко перестала улыбаться и угрожающе посмотрела на подругу. Та заулыбалась и обе снова рассмеялись.

— Я была так увлечена ходом его мыслей, ты не представляешь. Он говорил о своей работе с такой живостью, что мне хотелось слушать его без остановки.

— То есть для тебя там была полезная информация, как ты и предполагала?

— Да, я полностью убедилась, что хочу попробовать подать заявку на стажировку в одну из тех компаний, с которой он работает. Это крупная медицинская лаборатория в нашем городе.

Джейн рассказала, что за лекцию они разобрали весь его карьерный трек от собственной стажировки до текущей должности в крупной компании. Том умело выстроил структуру своего повествования, затрагивая одновременно профессиональные ситуации из своего опыта и некоторые психологические аспекты.

Сейчас, работая над практическим заданием, Джейн наслаждалась всем происходящим. На душе было легко от любимого дела, на которое так старательно училась последние года. Еще и появился шанс попасть в компанию мечты на стажировку.

— Так, мне нужна доза кофеина, пока еще есть свободное время, — прервала их тишину Грейс, — ты пойдешь?

— Нет, мне еще нужно дописать. Боюсь не успеть.

Джейн даже не хотелось прерываться, настолько она была увлечена.

Девушки договорились пересечься в парке сразу после семинаров и Грейс поспешила в кофейню.

Когда задание наконец было завершено, времени оставалось как раз столько, чтобы вернуться в аудиторию. Пока она шла в голову влезла навязчивая идея познакомиться с Томом поближе. Джейн решила его погуглить.

— Том Блейк, менеджер инновационных проектов в NovaLink Solutions, — проговаривала она себе под нос пока только то, что и так знала, — 29 лет, не женат, — прочитала Джейн и вдруг улыбнулась так, будто наткнулась на хорошую новость.

Ей было приятно осознавать, что он совсем немного старше нее, что у них похожее видение ситуаций и с ним ей интересно будет обсудить не только работу, но и другие жизненные темы.

Ну конечно еще Том был невероятно красивым. При их первой встрече она не успела этого понять, пока слишком вдумчиво обрабатывала его слова. Но сидя на лекции она не могла оторвать о него взгляд, все-таки делая это с трудом, когда нужно было что-то записать.

— Получается, Грейс была права, он уже успел вскружить мне голову, — игриво подумала Джейн, когда открывала дверь в аудиторию.

. . . . .

— Не сработает, клиент сразу скажет «нет» и все, проект в мусорку, — ответил один из студентов на высказанное мнение другого. Дискуссия на семинаре шла полным ходом.

Том подмечал аргументы за каждым из студентов, фиксировал их ответы и активность. В дебатах он почти не участвовал, только дал тему в начале и направлял студентов в процессе, если это требовалось.

Он старался обращать свое внимание на всю группу равномерно, хотя желание было смотреть только в голубые глаза Джейн.

Том с каждой минутой все больше наслаждался ее ответами, ее мыслями, ведь они были очень похожи на его собственные. Он уже знал, когда она слушает кого-то, наклонив голову вбок, ей очень любопытно и интересно. Так она слушала его на лекции утром, так она сейчас участвует в переговорах, выслушивая своих однокурсников.

— Конкретно в этой ситуации больше подойдет консалтинг на первых этапах, — говорила Джейн, —сначала мы покажем, где клиент теряет деньги, и как это исправить, а уже после можно переходить к обсуждению бюджета и плана разработок.

— Почему именно это сработает? — спросил Том.

— Потому что так мы сохраним лояльность клиента. Он будет нам доверять и уже увидит некоторый результат совместной работы.

Том улыбнулся ей и удовлетворенно кивнул. Джейн с такой же улыбкой легонько кивнула ему в ответ.

Спустя час активных обсуждений разных кейсов семинар подходил к концу. Том поблагодарил всех за участие и озвучил, что все получают зачет. Радостные студенты поспешили собирать вещи и вскоре один за одним покидали аудиторию.

Том ответил на пару вопросов нескольких, подошедших к нему, молодых людей, после чего сделал вид, что занят сбором своих вещей. На самом же деле он поглядывал за Джейн, выжидая момент, чтобы отдельно похвалить ее проделанную работу.

Но тут он видит, как девушка сама идет в его сторону.

— Мистер Блейк, я хотела...

— Прошу вас, зовите меня Том, — перебил он ее.

— Том, — с легкой улыбкой повторила она, — хотела поблагодарить вас за лекции. Все, что я услышала, было очень полезно для меня.

— Мне приятно, рад, что вам так понравилось, — на секунду повисла пауза, он решил, что хочет узнать эту девушку поближе, — не хотите прогуляться? Я бы с удовольствием послушал о ваших планах насчет стажировки, если это возможно.

Джейн согласилась, и они направились к выходу из аудитории. По пути в парк девушка успела рассказать к кому изначально собиралась идти на семинар, какие мысли были по поводу стажировок и как сейчас проходит подготовка к экзаменам. Том слушал с нескрываемым любопытством.

— Вы упоминали на лекции лабораторию MindLink Technologies. Что вы можете сказать о них, как о моем потенциальном месте для стажировки?

— Я думаю, это хорошее место для вас. Во-первых, это довольно крупная лаборатория в нашем городе. У них нет проблем с финансированием новых умов. Во-вторых, их деятельность напрямую связана с разработками новых технологий, что будет огромным прорывом в начале вашей карьеры, особенно если сможете потом туда трудоустроиться.

— Да, я тоже так подумала.

— Есть еще один фактор, в подробности которого я не могу пока вдаваться, но я склонен верить, что в ближайшие годы эта компания выйдет на новый уровень своей работы.

— О чем вы? — с интересом посмотрела на него Джейн. Они уже вышли за пределы парка и шли по улице.

— Это связано с моим последним совместным проектом с ними. К сожалению, договор о неразглашении не дает мне возможности рассказать даже часть того, что я знаю. Но, уверяю вас, если вас туда примут, то постепенно введут в курс дела.

Том отвел взгляд от нее, когда закончил фразу и, не сдерживая улыбку, загадочно посмотрел перед собой, оставив Джейн с еще большим любопытством.

Следующие два часа они обсуждали свои первые университетские годы, сложности и смешные случаи из обучения, спорили над решениями придуманных задач. Их диалог плавно перетекал в разговор об увлечениях, предпочтениях в кино и литературе, в рассказы из детства и всего, что еще приходило в голову.

Том чувствовал невероятную легкость. Их общение было живым и в то же время спокойным. Эта девушка привлекала его все сильнее. Она была умна и рассудительна, грамотно старалась выстроить свою карьеру, имела свое мнение и решительно отстаивала его. Еще она была, несомненно, красива. В свете солнца на улице ее глаза вновь казались зелеными. Длинные волосы слегка развевались из-за ветра и ходьбы. А ее улыбка. Она смотрела на него и говорила ему что-то только с улыбкой, добавляя иногда еще и смех.

В тот момент, когда Джейн отвлеклась на то, чтобы написать кому-то сообщение, Том вспомнил о своем новом проекте, на который его недавно назначили. Он почувствовал борьбу внутри себя. Одна часть его хотела проводить с Джейн как можно больше времени, позвать ее завтра пить кофе с утра или может даже на свидание. Но другая часть говорила, что так им обоим будет только хуже. Нужно было остановиться.

. . . . .

Когда Том остановился перед уличным киоском, чтобы ответить на звонок, Джейн получила сообщение от подруги. Некоторое время назад она коротко написала ей, что еще не все успела обсудить с Томом, и просила перенести их встречу в кафе на вечер. Грейс написала, что она может гулять сколько той вздумается, а она будет ждать ее там же с еще одной порцией кофеина и конспектами.

Снова расплывшись в улыбке, она убрала телефон и посмотрела на уже возвращающегося к ней Тома. Он что-то нес в руках.

— Ваше шоколадное безумие, — он протянул ей небольшую коробку с печеньем, — подумал, что будет приятно немного перекусить.

«Когда он успел его купить?» — подумала Джейн, но в слух, конечно, поблагодарила.

Пару минут они шли молча, пока все не съели, но оба в моменте наслаждались сладким вкусом печенья и видом улиц города. Все в этот момент выглядело красивым.

— Джейн, скажите, мы можем перейти с вами на ты?

— Думаю, да, можем.

Конечно, да. Разговоры за последние несколько часов показали, как схожи их мысли. Захотелось избавиться от формального обращения и перейти к более дружественному взаимодействию. Джейн тоже это чувствовала.

— В таком случае, считаю нужным сказать тебе, Джейн, что я невероятно рад нашему знакомству.

Том остановился и развернулся к ней. Его взгляд был таким теплым, как эта прогулка на солнце. Карие глаза завораживали своей глубиной и искренностью.

— Я действительно считаю тебя очень способной выпускницей и верю, что ты сможешь достичь всех своих целей. Я хочу написать рекомендательное письмо для MindLink Technologies, где расскажу, что считаю тебя идеальным кандидатом для стажировки. Я думаю, ты сможешь хорошо себя зарекомендовать там. Что скажешь?

— Том, я... Спасибо... Это... Это очень мне поможет, — начала говорить Джейн, немного запинаясь, — и мне очень приятна твоя похвала.

— Тогда я сделаю это в ближайшее время и направлю им, ссылаясь на ваш университет. Я думаю, они выйдут на тебя через мистера Брауна.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — Джейн была так взволнована, что от радости накинулась на Тома с объятиями.

От резкости своего движения она опомнилась только тогда, когда ее руки успели обвить его шею. Она попыталась отстраниться, параллельно встречаясь с ним глазами, но его ладони уже легли на ее талию.

Зрительный контакт тянулся по ощущениям как в замедленной съемке. Он не отводил от нее взгляд, она тоже. Ее губы были слегка приоткрыты, но дышать она не могла. В тот момент, когда сознание к ней вернулось, она вдохнула побольше воздуха и смогла выбраться из его объятий.

— Боже, прости, пожалуйста, я не должна была...

— Ничего, — начал смеяться Том, улыбка не спадала с его лица, — мне даже понравилось.

Джейн почувствовала себя неловко, однако реакция Тома ее расслабила. Она угрожающе посмотрела на него, тоже улыбаясь, и слегка ударила его в плечо. Оба рассмеялись. Они дошли до набережной и остановились у ограждения. Том смотрел на воду впереди себя, как будто собираясь с мыслями.

— Джейн, я должен сказать...

— Да... — перебила она его.

Может он сейчас спросит, какие у нее планы на вечер, или позовет завтра куда-нибудь выпить кофе или...

— Сегодня ночью я улетаю на другой континент, — начал он, — в Лондон. Мне дали новый проект и уже на следующей неделе я должен приступить к работе.

Поперек горла встал ком, Джейн застыла, не в состоянии подобрать слова.

— Надолго? — все, что смогла она выдавить тогда из себя.

— Точно не известно. Может год, может два.

Оба в мгновенье угасли. Оба стояли поникшие, уперевшись на ограждение. Оба чувствовали притяжение последние несколько часов их общения. Оба безусловно хотели новой встречи.

Вдруг Джейн развернулась и облокотилась на перила спиной, рассматривая что-то впереди.

— Ты уже собрал свои вещи?

— Да, — замешательство проскользнуло в его ответе.

— Значит еще есть свободное время.

Джейн посмотрела на Тома с игривостью во взгляде, потом взяла его за руку и потянула за собой в сторону парка аттракционов, что был неподалеку от набережной.

Забыв обо всем, оба просто наслаждались обществом друг друга. Джейн тащила его на все горки, где они катались, веселясь как дети. Потом Том выиграл в тире для нее мягкого медвежонка, которого они подарили маленькой девочке, что уронила мороженое на асфальт и плакала. Затем они играли в огромные шахматы ростом с человека и очень много смеялись, поедая сладкую вату. Время, которое они провели там вместе, пролетело незаметно.

— Скоро стемнеет, давай я тебя провожу.

Джейн была абсолютно не против.

Идти в сторону кафе, где они впервые встретились сегодня утром, было одновременно трепетно от теплых воспоминаний и грустно от безысходности ситуации, в которой они оказались.

Последние минуты они шли уже в тишине. Каждый наслаждался моментом и думал о своем. Подходя к знакомой двери, Джейн заметила, что Том остановился у входа. Она обернулась.

— Пора прощаться?

— Да, Джейн. Повторюсь, что я рад нашему знакомству. Верю, что все, что ты задумала, у тебя получится.

— Спасибо, за все, — какое-то непонятное чувство то ли подавленности, то ли досады царапало душу, голос отдавал грустью, — я тоже очень рада...

Пауза вновь повисла между ними. Всего через несколько часов их будет разделять океан и сотни километров.

Стоит ли что-то сказать? Стоит ли снова обнять? Что если, они больше не увидятся...

— Хорошей дороги, — сказала она, стараясь хоть немного искренне улыбнуться. Хочется надеяться, что когда-нибудь они еще встретятся.

Но вслух Джейн ничего не сказала. Решила, что оставить все как есть будет лучше, не стоит усугублять положение.

Она уже развернулась в сторону входа в кафе, как до ушей добралась брошенная напоследок фраза Тома.

— Надеюсь, мы еще встретимся.

Сердце сжалось. Она была уверена, что он все еще смотрит на нее. Она не позволила себе обернуться.

. . . . .

— И ты ушла?

— Да.

Грейс сидела напротив Джейн за столиком кофейни. Последние полчаса та рассказывала подруге о том, что произошло с момента их последней встречи. Эмоции на лице Грейс сменялись от восторга и радости до сочувствия и грусти.

Джейн сидела, облокотившись на спинку дивана. Обращая свои эмоции в слова, она еще больше ушла в свои мысли и последние пару минут сидела со слегка опущенной головой и задумчивым пустым взглядом. Ладонь Грейс лежала сверху на тыльной стороне ее руки. Она поняла подругу и старалась всеми силами подбодрить ее. Джейн вернулась в реальность, глубоко вздохнула и выпрямила спину.

— Все к лучшему. Значит это не тот человек, — она сама старалась поверить в это.

— Или просто не то время, — поддержала в ответ Грейс.