К. Таро
Кофе за счет привидения

Глава 1

В руках Ло дрожал заветный билет в один конец.

Еще вчера она не была уверена, что вообще покинет собственную квартиру. Теперь же в последний раз провожала взглядом мрачную посадочную полосу. Табло в салоне самолета ярким светом напоминало о месте назначения – Сеул, Южная Корея. А вместе с этим давящая тревога стихала, оставляя за спиной груз от пережитого.

Несколько раз на дню она умудрялась представить себе заветную встречу с Ын Бёль – университетской подругой, приехавшей в ее вуз по обмену.

Тогда присутствие застенчивой юной азиатки было для Ло не больше, чем декорация студенчества. Пока они не столкнулись в мастерской, в удивлении рассматривая картины, написанные друг другом. Оказалось, с самого начала между ними было много общего: искусство, плавно уходящее в созидание. Им нравилось подолгу молчать в одной аудитории, попутно слушая шорох бумаги под остро заточенным огрызком карандаша. Им даже не приходилось разговаривать – они понимали друг друга с первого взгляда, стоило только Ын Бёль повернуться за палитрой, как Ло механически передавала ее своей, еще на тот момент, одногруппнице. И только когда Ын Бёль впервые пропустила их негласную встречу обычным пятничным вечером, Ло впервые заволновалась.

Это было не в ее стиле – выпрашивать номер незнакомой студентки у куратора. Из всего скупого списка контактов, сохранилось только два номера: отца и брата. Социальная жизнь Ло была равносильна нулю, поэтому замечания были весьма кстати. Но номер Ын Бёёль все же оказался в коротком списке записной книжки, вплоть до того момента, как ей пришлось бы переступить через себя, чтобы написать.

Ло не знала корейский. Тогда это была совершенно незнакомая ступень, ведь вместе с этим Кан Ын Бёль, хоть и перевелась по обмену, а вела конспекты с особым усилием, едва не уточняя каждое второе слово в словаре. Это заставило Ло воспользоваться переводчиком и вскоре учить язык, чтобы еще больше понимать шутливые фразы, которые Кан опрокидывала во время рисования.

С тех пор прошло четыре года. Поэтому глядя на Ын Бёль, затесавшуюся среди толпы, Ло почти сразу отпустила то скомканное прощание. Каких-то несколько лет назад, ровно на следующий день после выпускного. И она махнула рукой над головой других зевак.

Кан увидела ее сразу, хотя и не спешила отвечать, стоя в уединении от остальных. Но стоило Ло сравняться с ней, как крепкие объятья не заставили себя долго ждать.

— Ты слишком долго ехала, нуна, — в шутливом упреке протянула Бёль, уложив подбородок на плечо подруги, — что я от скуки вспомнила всю нашу студенческую жизнь.

— Как мы похожи.

Та хихикнула, отходя в сторону багажа. И пока Ло искала свой монохромный чемодан, Бёль вызывала такси от аэропорта.

— Наш руководитель еще в отъезде, — сказала Кан, глядя в экран телефона, — поэтому придется подождать, чтобы попасть на собеседование. И…