Шёлковые сети ночи

Глава

Глава 1: Клуб «Арахна»

В ночном Чикаго дождь не очищал улицы, а лишь заставлял неоновые вывески расплываться кроваво-красными пятнами на мокром асфальте. Я — Марк, следователь из убойного отдела, и я привык контролировать всё: свои эмоции, ход допроса, траекторию пули. Мой разум всегда оставался холодным. До сегодняшнего вечера.

Поиски свидетеля по странному делу привели меня к дверям закрытого элитного клуба «Арахна». Никаких кричащих вывесок, только тяжелая черная дверь в глухом переулке и едва заметный символ серебряного паука на ручке.

Внутри царил полумрак, пахло дорогим табаком, бурбоном и какими-то редкими горьковатыми цветами. Музыка лилась мягкая, гипнотическая, заставляющая мысли двигаться медленнее. Я сразу заметил её. Она сидела на возвышении в центре зала, в кресле с неестественно высокой спинкой, напоминающей сплетение ветвей или тонких прутьев.

Её звали Скарлетт. Владелица этого места.

На ней было облегающее платье цвета спелой вишни, а на плечах покоилась тончайшая, почти прозрачная черная шаль, которая при движении напоминала паутину. Её глаза — темные, бездонные — смотрели на хаотичный зал с абсолютным спокойствием хозяйки положения.

Когда я сделал шаг в её сторону, воздух вокруг меня словно стал гуще. Время замедлило свой ход. Мой внутренний компас следователя, всегда предупреждающий об опасности, бешено закричал. Но я не остановился.

Я подошел к её столику. Скарлетт медленно подняла на меня взгляд. В ту же секунду меня прошила странная, обжигающая волна: как будто невидимый, тончайший шёлк скользнул по коже, заставляя сердце пропустить удар. Это не было иллюзией. Разум на долю секунды затопило сладкое, дурманящее оцепенение, лишая привычного контроля.

— Вы ищете кого-то, детектив? — её голос прозвучал тихо, но он вибрировал прямо у меня в голове, заставляя сердце биться чаще.

— Я ищу ответы, Скарлетт, — ответил я, пытаясь вернуть привычный сухой тон, но контроль стремительно выскальзывал из пальцев.

Она слегка наклонила голову, и на её губах появилась загадочная, хищная и одновременно притягательная улыбка.

— Ответы здесь нахожу только я. А люди... люди лишь попадают в мои сети.

Она поднялась со своего кресла. Её движения были невероятно грациозными, плавными и бесшумными. Скарлетт сделала шаг ко мне, сокращая дистанцию до минимума. Мое дыхание перехватило. Магия, исходившая от этой женщины, была осязаемой — она плела свою ментальную паутину вокруг моего разума, и я понимал, что добровольно хочу сдаться в этот прекрасный, опасный плен.

Глава 2: На грани срыва

Скарлетт стояла так близко, что я чувствовал горьковатый аромат её духов. Мой разум всё еще заволакивал этот странный, сладкий дурман, но воля отчаянно пыталась бороться. Я — коп, чёрт возьми, и не могу просто так поплыть перед подозреваемой.

— Ты слишком напряжен, Марк, — её голос прозвучал как шелк, скользнувший по коже. Она протянула руку и коснулась пальцами моей щеки.

В ту же секунду наваждение рассеялось. По венам хлынула обжигающая волна тепла, а невидимые оковы, сжимавшие грудь, окончательно ослабли. Я снова мог дышать. Скарлетт ласково улыбнулась, глядя на меня с такой нежностью, будто я был самым важным человеком в её жизни. Сердце растаяло. Я сделал шаг вперед, готовый навсегда забыть про работу, закон и весь остальной мир...