Как бельчата учились лес читать

Глава 1. Утро в светлом лесу

В одном светлом сосново-берёзовом лесу, где стволы деревьев уходили прямо в синее-синее небо, жила семья белок: папа Борька, мама Мила и двое любопытных бельчат — Шустрик и Тихоня.

Их дупло находилось высоко-высоко, в самом пухлом боку старой берёзы. По утрам солнечные зайчики прыгали по стенам их спальни, заставляя просыпаться даже самых сонных. Папа Борька был мастером высокого полёта — он мог перелететь через всю поляну одним длинным прыжком, распушив хвост как золотой парашют. Мама Мила была хранительницей уюта и тайн: она знала запах каждой травинки и умела варить самый вкусный чай из липового цвета. А вот характеры у братьев были совсем разные.

Шустрик всё хотел узнать поскорее. Он вскакивал раньше всех, хватал наполовину засохшую ягоду земляники вместо завтрака и пулей вылетал из дупла. Его рыжая шерстка вечно стояла дыбом от скорости, а кончик носа постоянно дергался, ловя новые запахи. Ему казалось, что если он остановится хотя бы на секунду, самое интересное обязательно произойдет без него.

А Тихоня, наоборот, любил утро встречать медленно. Он потягивался так сладко, что косточки хрустели, долго умывался росой, присматривался к тому, как паук плетёт новую узорную сеть между веток, и только потом нехотя отправлялся по делам. Зато ни одна мелочь от него не ускользала.

— Ну чего ты копаешься? — кричал сверху Шустрик, повиснув вниз головой на тонкой осинке. — Там такое! Такое! Птицы сегодня поют какую-то новую песню! — Подумаешь, песня, — фыркал снизу Тихоня, аккуратно обходя муравьиную тропу, чтобы никого не раздавить. — Ты лучше посмотри, какая роса тяжелая на лопухах висит. Как бусины.

Глава 2. Загадка северной стороны

Однажды после сытного обеда (мама Мила раздобыла целую горсть спелой черники) бельчата решили сбегать к Лесному ручью попрыгать по замшелым камням. Они бежали по извилистой лесной тропинке, шурша прошлогодней листвой. Вдруг Шустрик резко затормозил всеми четырьмя лапами, подняв облачко пыли.

— Стой! — пропыхтел он. — Смотри, Тихоня! На этой берёзе волшебство какое-то!

Бельчата подошли вплотную к толстому белому стволу. И правда: с одной стороны кора была покрыта густым, бархатным, изумрудно-зелёным мхом, словно кто-то пришил к дереву пушистый воротник. Мох свисал длинными седыми прядями, похожими на бороду старого лешего. А с другой стороны ствол сиял чистой белой бумагой, и лишь кое-где виднелись черные трещинки.

— Наверное, это кто-то специально так посадил, — выпалил Шустрик, уже готовый обнюхать каждую ниточку мха. — Может, Дед Мороз оставил подарок для зимних белок? Или здесь живёт королева Тишина?

Тихоня нахмурил ушки, обошёл дерево кругом, приложил лапку сначала к зеленой стороне, потом к голой. — Не похоже, что его сажали, — задумчиво протянул он. — Здесь пахнет сыростью и грибами, а там — просто нагретой корой. Давай спросим у родителей, почему так бывает. Я думаю, у леса есть свой закон.